遼國上京龍眉宮中，皇帝耶律賢臉色越發顯得蒼白，有些憂慮地看著蕭綽，道：“西京道傳來消息，漢人吳英雄滅了曾經派使者來朝貢的西域黑汗國，現在他的軍隊已經在小海築城放牧，西邊的草原部族，除了降服的，都給他驅趕到東邊和更偏僻的漠北，西京道已經和東遷的部族打了好幾仗了，有些部落還通過了西京道，繼續向東遷移，都快要到東京道了。”
蕭綽微微蹙著額頭，將一杯新鮮的鹿血服侍耶律賢喝下去，道：“夏國地方廣大，有利有弊，他拓地萬裏，忙於征服各族部落，暫時無力向西。那些東遷的草原部落，不如命烏吉敵烈統軍司收服他們，也好壓製東京道中的女真、室韋這些生番部族。”耶律賢點點頭，歎道：“我身體虛弱，不能像曆代先王一樣四處遊獵，宣示國威，讓四方蠻夷番部生了異心，真是愧對祖宗。”蕭綽悉心為他擦幹嘴角，安慰道：“陛下即位以來，國泰民豐，各處百姓都安居樂業，隻需大敗南麵宋國，便可抽出國中的精兵猛將，逐一收拾渤海、高麗、室韋、女真這些不服王化的蠻夷。”
耶律賢神虛體弱，和蕭綽沒說多久的話便就睡去，蕭綽還要替他批閱奏折，政事處理完畢之後，擱筆閉目養神片刻，便喚來心腹侍女撒葛隻，問道：“韓大人那裏近況如何？”
“韓大人忙於政事，漢夫人一直沒有身孕，老韓大人催促納妾數次，韓大人一直沒有同意。”撒葛隻小心翼翼死答道。蕭綽凝眸注視著窗外，臉露微笑，又歎了一口氣。
與此同時，南院樞密使府中，韓德讓剛剛閱完細作詳細迴稟的河西情況，歎道：“早知吾這義弟不是池中之物，河西拓地萬裏，健馬成群，兵甲犀利，勇士為用，天下鼎足之勢已成，無論遼宋，對夏國都不可製之。吾國與他相隔遙遠尚好，恐怕那自高自大的南朝皇帝要頭痛了。”
“民間盛傳夏國重勇力，能者上位，前年高粱河之役，吳英雄以一旅孤軍斷後，遮護漢人十餘萬口內遷，聲名大振，那些內遷的漢人，還有南京道身家殷實些的漢人，多有攜家帶口輾轉投奔河西而去的。”家將郭太保皺著眉頭秉道。韓德讓不以為然地搖搖頭，道：“千裏投奔，能有幾人？夏國之地離幽燕路途遙遠，他再得人心，真正能投去河西的漢人還是少數。幽燕漢兒既不為契丹所用，又不為南朝所容，偏偏天佑我幽燕漢兒，百十年來豪傑輩出，隻要同心同德，便能自立存身。不管是契丹人還是南朝，都不能輕視了幽燕漢兒。”
郭太保點告辭離去後，韓德讓仍然在書房中處理文牘，耳聞房門微響，夫人蔡氏輕手輕腳地走了進來，見韓德讓抬頭看過來，垂首低聲道：“妾身讓房裏丫鬟熬了碗燕窩粥，老爺趁熱喝了吧。”韓德讓接過粥碗，隻覺冷暖濃稠都合適，數口喝幹之後，將粥碗還給蔡氏，微笑著謝道：“辛苦夫人了。”蔡氏眼眸中微微閃動著喜悅的光芒，接過小碗轉身離去，輕輕將書房的門掩上。韓德讓目送她的剪影從窗外消失不見，微微一笑。
月明星稀，蜀中灌口神廟之中，神廟主祭的王祈伯聚集得力屬下，商議舉事反宋的準備。
“近來主持博買務的官吏越來越貪暴，勾連著土豪富商，將綢緞、茶葉的價錢一壓再壓，若不是兄弟們提著腦袋販運私貨到西北，隻怕早已活不下去。”張餘的臉上帶著憤憤不平的神情，數年前宋軍抄襲二郎神教，將老祈伯張阿郎當眾斬首，將負責接洽的張餘兩邊耳朵割去，臉頰兩邊隻留下兩道難看無比的疤痕。
“在夏國曆練的兄弟，弓馬器械已經十分純熟，跟著吳將軍萬裏遠征打過西番子，樂羊傅拍著胸脯說，現在他們五百人可以打敗上千禁軍，若是普通廂軍，更不在話下。”負責和夏國聯絡的杜永帶著激動地神色道，樂羊傅請示蕭九同意後，帶他觀看了錦城營操演，據說夏軍操演和真實交戰也差不了多少，比往常窺見官軍操演不知激烈多少，“還有，小蜀王現在錦城營裏官居百夫長，長成一條好漢，文武都很來得，連官職和年紀都長於他的樂羊傅也自愧不如，感歎蜀中複興有望。”
“很好，”王安微微點頭道，堅持派蜀中子弟去夏國軍營中曆練，與河西走私各種貨物的交易，乃是他繼任祈伯之後最為正確的決定，既鍛煉日後領兵打仗的骨幹，又為賑濟貧民，準備起事儲積了不少兵器糧草，“那吳英雄沒有將錦城營留下來，或是想要趁機吞並蜀中的心思吧？”
杜餘一愣，見王安臉上頗有憂色，想了片刻道：“大師兄放心，吾教中兄弟一直都單立一營，幾年來都上下沒有摻進來一個沙子，除了軍械糧餉和其他軍隊相同以外，吳英雄也從不邀買人心。”
王安點了點頭，歎了口氣，道：“不是吾以小人之心度君子之腹，實在是蜀中父老屢屢遭受外來兵災，吾實在不願驅走一狼，又引入一虎，若是那樣，徒然令桑梓塗炭，你我都百死莫贖。”數年來王安一直為蜀中舉事而奔走，他眼望著廟裏的香火映得陰晴不定的二郎神君的臉孔，心情也差相仿佛，宋國委實太強大了，當年全師雄將軍舉事，從者數十萬，幾乎席卷全蜀，結果還是被禁軍平定下來，起義的蜀兵和父老鄉親橫死無數。看來要對付宋國，還得借助西北之力。
窗外月色如水，蟬蟲嗡嗡鳴叫不停，偶爾樹枝晃動，有夜梟撲棱棱從淩空下去，被捕捉的田鼠的吱吱亂叫，片刻後便沒了聲息，這世道，不知誰是梟雄，誰是鼠輩？夏國大軍分走天山南北兩路，緩緩迴師，一路上展示從河中繳獲的大象、犀牛等奇獸。早先黑汗國有焚城之禍，再經此一路宣揚國威，西域各族都是懾服，接下來徹底推行軍士蔭戶體製，各地貴族豪紳雖有不滿，也隻能盡力鼓動族中子弟投考軍士，蔭庇自家，許多原來依附於寺廟和世家大族的佃戶更脫身出來，遷徙投靠在軍士蔭庇之下，開墾授田。
蕭綽微微蹙著額頭，將一杯新鮮的鹿血服侍耶律賢喝下去，道：“夏國地方廣大，有利有弊，他拓地萬裏，忙於征服各族部落，暫時無力向西。那些東遷的草原部落，不如命烏吉敵烈統軍司收服他們，也好壓製東京道中的女真、室韋這些生番部族。”耶律賢點點頭，歎道：“我身體虛弱，不能像曆代先王一樣四處遊獵，宣示國威，讓四方蠻夷番部生了異心，真是愧對祖宗。”蕭綽悉心為他擦幹嘴角，安慰道：“陛下即位以來，國泰民豐，各處百姓都安居樂業，隻需大敗南麵宋國，便可抽出國中的精兵猛將，逐一收拾渤海、高麗、室韋、女真這些不服王化的蠻夷。”
耶律賢神虛體弱，和蕭綽沒說多久的話便就睡去，蕭綽還要替他批閱奏折，政事處理完畢之後，擱筆閉目養神片刻，便喚來心腹侍女撒葛隻，問道：“韓大人那裏近況如何？”
“韓大人忙於政事，漢夫人一直沒有身孕，老韓大人催促納妾數次，韓大人一直沒有同意。”撒葛隻小心翼翼死答道。蕭綽凝眸注視著窗外，臉露微笑，又歎了一口氣。
與此同時，南院樞密使府中，韓德讓剛剛閱完細作詳細迴稟的河西情況，歎道：“早知吾這義弟不是池中之物，河西拓地萬裏，健馬成群，兵甲犀利，勇士為用，天下鼎足之勢已成，無論遼宋，對夏國都不可製之。吾國與他相隔遙遠尚好，恐怕那自高自大的南朝皇帝要頭痛了。”
“民間盛傳夏國重勇力，能者上位，前年高粱河之役，吳英雄以一旅孤軍斷後，遮護漢人十餘萬口內遷，聲名大振，那些內遷的漢人，還有南京道身家殷實些的漢人，多有攜家帶口輾轉投奔河西而去的。”家將郭太保皺著眉頭秉道。韓德讓不以為然地搖搖頭，道：“千裏投奔，能有幾人？夏國之地離幽燕路途遙遠，他再得人心，真正能投去河西的漢人還是少數。幽燕漢兒既不為契丹所用，又不為南朝所容，偏偏天佑我幽燕漢兒，百十年來豪傑輩出，隻要同心同德，便能自立存身。不管是契丹人還是南朝，都不能輕視了幽燕漢兒。”
郭太保點告辭離去後，韓德讓仍然在書房中處理文牘，耳聞房門微響，夫人蔡氏輕手輕腳地走了進來，見韓德讓抬頭看過來，垂首低聲道：“妾身讓房裏丫鬟熬了碗燕窩粥，老爺趁熱喝了吧。”韓德讓接過粥碗，隻覺冷暖濃稠都合適，數口喝幹之後，將粥碗還給蔡氏，微笑著謝道：“辛苦夫人了。”蔡氏眼眸中微微閃動著喜悅的光芒，接過小碗轉身離去，輕輕將書房的門掩上。韓德讓目送她的剪影從窗外消失不見，微微一笑。
月明星稀，蜀中灌口神廟之中，神廟主祭的王祈伯聚集得力屬下，商議舉事反宋的準備。
“近來主持博買務的官吏越來越貪暴，勾連著土豪富商，將綢緞、茶葉的價錢一壓再壓，若不是兄弟們提著腦袋販運私貨到西北，隻怕早已活不下去。”張餘的臉上帶著憤憤不平的神情，數年前宋軍抄襲二郎神教，將老祈伯張阿郎當眾斬首，將負責接洽的張餘兩邊耳朵割去，臉頰兩邊隻留下兩道難看無比的疤痕。
“在夏國曆練的兄弟，弓馬器械已經十分純熟，跟著吳將軍萬裏遠征打過西番子，樂羊傅拍著胸脯說，現在他們五百人可以打敗上千禁軍，若是普通廂軍，更不在話下。”負責和夏國聯絡的杜永帶著激動地神色道，樂羊傅請示蕭九同意後，帶他觀看了錦城營操演，據說夏軍操演和真實交戰也差不了多少，比往常窺見官軍操演不知激烈多少，“還有，小蜀王現在錦城營裏官居百夫長，長成一條好漢，文武都很來得，連官職和年紀都長於他的樂羊傅也自愧不如，感歎蜀中複興有望。”
“很好，”王安微微點頭道，堅持派蜀中子弟去夏國軍營中曆練，與河西走私各種貨物的交易，乃是他繼任祈伯之後最為正確的決定，既鍛煉日後領兵打仗的骨幹，又為賑濟貧民，準備起事儲積了不少兵器糧草，“那吳英雄沒有將錦城營留下來，或是想要趁機吞並蜀中的心思吧？”
杜餘一愣，見王安臉上頗有憂色，想了片刻道：“大師兄放心，吾教中兄弟一直都單立一營，幾年來都上下沒有摻進來一個沙子，除了軍械糧餉和其他軍隊相同以外，吳英雄也從不邀買人心。”
王安點了點頭，歎了口氣，道：“不是吾以小人之心度君子之腹，實在是蜀中父老屢屢遭受外來兵災，吾實在不願驅走一狼，又引入一虎，若是那樣，徒然令桑梓塗炭，你我都百死莫贖。”數年來王安一直為蜀中舉事而奔走，他眼望著廟裏的香火映得陰晴不定的二郎神君的臉孔，心情也差相仿佛，宋國委實太強大了，當年全師雄將軍舉事，從者數十萬，幾乎席卷全蜀，結果還是被禁軍平定下來，起義的蜀兵和父老鄉親橫死無數。看來要對付宋國，還得借助西北之力。
窗外月色如水，蟬蟲嗡嗡鳴叫不停，偶爾樹枝晃動，有夜梟撲棱棱從淩空下去，被捕捉的田鼠的吱吱亂叫，片刻後便沒了聲息，這世道，不知誰是梟雄，誰是鼠輩？夏國大軍分走天山南北兩路，緩緩迴師，一路上展示從河中繳獲的大象、犀牛等奇獸。早先黑汗國有焚城之禍，再經此一路宣揚國威，西域各族都是懾服，接下來徹底推行軍士蔭戶體製，各地貴族豪紳雖有不滿，也隻能盡力鼓動族中子弟投考軍士，蔭庇自家，許多原來依附於寺廟和世家大族的佃戶更脫身出來，遷徙投靠在軍士蔭庇之下，開墾授田。