眾軍士告辭之後，康麗絲方才紅著臉來為吳英雄穿上袍服，雖然不蓄意和吳英雄的其它夫人爭寵，她是不會讓任何宮女碰自己的丈夫的。
夏國大軍在河中一帶逗留到了八月，吳英雄一方麵向南方的白益王朝、伽色尼王朝釋放和平相處的信息，一方麵在新的控製區堅定地推行了軍士蔭戶製度，這一帶民風尚武的，便選練了河中勇士一萬五千人，部分補入了原有各軍，又從原有各軍中抽調骨幹軍士，與河中勇士混編新立了兩支騎軍，分別賜名為止戈軍，烏頭軍，由蔡德寶、康勒勤分別擔任指揮使，又成立了一支步軍，賜名橫陣軍、由石元光任指揮使。其中烏頭軍駐紮大宛城，歸安西軍司管轄，策應花帽軍控扼撒馬爾罕與布哈拉一帶的綠洲。而橫陣軍和止戈軍則駐守白水城、恆羅斯一帶，既維護天山南北通往河中的要道，又逐漸向漠北發展。
“這是您的年代，光榮和讚美屬於您，偉大和神聖的陛下！”在沿途各大城鎮的讚頌聲中，吳英雄率領大軍再次翻越蔥嶺，還師西域，不少新吸納的胡族軍士都攜帶家眷一起返迴，沿途所見崇山峻嶺，雪域高原，不禁嘖嘖稱奇。
“故老相傳，這阿爾泰山中居住著上古獨眼巨人族，他們居住在人們無法達到的苦寒之地，天上飄飛的是雪白的羽毛。”吳英雄指著連綿的群山道。“這難道是希臘的曆史學家希羅多德所提到過的獨眼巨人族嗎？希羅多德推測，那白色羽毛是描述雪花的。”桑魯卓公主好奇地接道，她和康麗絲身披著厚厚的鬥篷策馬在山道中間行進，吳英雄和蔡朗則分別在兩側。“這個恐怕真的是羽毛，《穆天子傳》裏提到過，當初穆天子揀拾了上百車這種珍貴的羽毛帶迴中原的。”蔡朗在旁邊補充道，“《山海經》中也提到過這個獨眼巨人國。”
康麗絲靜靜地著看吳英雄的背影，他在遙瞰那如巨人一樣的阿爾泰山，仿佛真的有一群惡魔一樣的獨眼巨人居住在群山背後。蔡朗和桑魯卓公主也被吳英雄身上的氣勢所感染，“即便是上古的巨人，陛下也會像史詩中的英雄一般，親手打敗他們。”夜闌人靜，宋皇趙炅在崇文館臉色陰沉地看著奏折，夏國王吳英雄率兵西征，吞並於闐、高昌兩國，滅了黑汗、薩曼兩國，全取西域，又在河中拓地數千裏，武功直追盛唐雄漢，夏國聲勢大張，就連早先被夏國吞並的西北諸番部，也紛紛彈冠相慶，夏國不甚重視漢夷之別，這些的吐蕃、黨項與迴鶻部落人多有做到高官的，也以國家興盛為榮。
“吳英雄領兵在外一年有半，靈州、銀州必然空虛，曹翰是怎麽搞的？居然毫無建樹？”趙炅憤憤地將奏折擱在桌案上，趙炅腿上的箭創雖然大好，但心境卻一直陰暗晦澀，就算最嬌柔的宮女和最聽話的臣子也不能讓他滿意。他已經沒有了幾年前初登基時那麽大的火氣，臣子們漸漸也猜不出他真實的心機。
“陛下息怒，吳英雄慣於批亢搗虛，他雖然親身襲遠，但根本巢穴焉能沒有防備。根據細作的消息，他留在河西的守軍超過三萬多，而且可以隨時征集依附的番部戰士從征，兵法曰倍則攻之，陝西前線隻有五萬禁軍，自保有餘，長驅深入卻是力不從心。而且銀州、靈州均是西北雄城，偏處與沙漠之中，若是要征伐，非得大起民夫轉運糧餉不可，各項籌措下來，也不是一日兩月能夠成行的。這個還要怪老臣，陝西駐屯禁軍多次向朝廷請糧請餉，要求從環慶諸路征發民夫，老臣與曹樞密使商議過後，因為西北疲敝已久，需要休養生息，這事情就給拖了下來。”丞相趙普慢吞吞地說道，他是越來越昏聵了，但對趙炅防備邊將的心思摸得還是很透徹，除了事關重大的河朔前線，別地駐屯的禁軍請糧餉都是先拖著，實在不行了再上交給趙炅決斷。
“曹卿，若要討伐河西，需要多少人馬？”趙炅陰沉著臉轉向曹彬，這個一直主張討伐河西的樞密使。
曹彬思索片刻後，秉道：“根據細作消息，夏賊的精兵已近十萬，他又多收番部降人為附，兵力之眾，已不遜於當年的北漢、南唐，以微臣之見，若要犁庭掃穴，王師非得二十萬不可，而西北多戈壁沙漠，地方廣大猶有過之，轉運糧草的民夫當三倍於軍士，可以將夏賊驅除出河西隴右一帶，若是要進兵西域，轉運糧草的民夫還得增加數倍。”他雖然與吳英雄宿有仇隙，但征伐大事不敢誇口，若是所說的兵力民夫少了，官家信以為真要自己領兵討伐，那便是自取其辱。
趙炅額頭上的青筋冒得更厲害了，二十萬大軍啊，朝廷禁軍也不過時三十多萬而已，大軍西去，河朔前線還要不要了？他不禁有些暗暗後悔當初阻止趙匡胤移都，洛陽山河險阻，數萬雄兵便能自守，不似如今，國家腹心之地在契丹人兵鋒之下，所謂的“以兵為險”，等於隻要燕雲強敵未滅，靡費糧餉訓練出來的精銳禁軍便一直要滯留在中原應對局麵。
他有心無力地擺擺手，歎道：“此事再議吧，吳英雄既然已近迴歸河西，說不定會侵擾陝西諸路，樞密院下一個文書，朕也給曹翰去一道旨，讓他小心防範，無事就不要擅開邊釁，待朝廷和遼國的戰事獲勝，再行對付西北夏賊。”樞密使曹彬、樞密承旨王侁，和新近左遷翰林學士，知製誥的張齊賢一同躬身領旨。
眾臣僚告退後，趙炅頗為疲憊地揉了揉額頭，燭火明明滅滅，映照得他的臉色簡直像五十多歲的老人，他抬起茶盞，喝了一口參茶，最近中原一帶人參價格高漲，在有心人推波助瀾之下，民間將之引為仙草，更有醫家指出人參有提神補氣之效，崇儀副使侯莫吳利用立刻采買了好些上品製成參茶攻，特供官家服用，趙炅試過之後便喜歡上了，批閱奏折時常用參茶提神。
“最近延美和德昭動向如何？”
侍立在側的心腹太監，皇城司幹當官蔡神福秉道：“京兆尹府上仍是門庭若市，武功郡王最近多和一些道士僧人往來，還向崇儀副使侯莫吳利用討要了幾丸延年益壽的丹藥。”
“他活得了那麽久麽？”趙炅臉上閃過一絲蔑視的笑容，“提醒侯莫吳和德昭走遠一點。”蔡神福躬身答是，眼底閃過一絲嫉恨地神色，他好容易抓足了侯莫吳利用的罪證，陛下還是要維護與他，看來這個江湖道士還真的是很得聖寵，也要更加提放。
夏國大軍在河中一帶逗留到了八月，吳英雄一方麵向南方的白益王朝、伽色尼王朝釋放和平相處的信息，一方麵在新的控製區堅定地推行了軍士蔭戶製度，這一帶民風尚武的，便選練了河中勇士一萬五千人，部分補入了原有各軍，又從原有各軍中抽調骨幹軍士，與河中勇士混編新立了兩支騎軍，分別賜名為止戈軍，烏頭軍，由蔡德寶、康勒勤分別擔任指揮使，又成立了一支步軍，賜名橫陣軍、由石元光任指揮使。其中烏頭軍駐紮大宛城，歸安西軍司管轄，策應花帽軍控扼撒馬爾罕與布哈拉一帶的綠洲。而橫陣軍和止戈軍則駐守白水城、恆羅斯一帶，既維護天山南北通往河中的要道，又逐漸向漠北發展。
“這是您的年代，光榮和讚美屬於您，偉大和神聖的陛下！”在沿途各大城鎮的讚頌聲中，吳英雄率領大軍再次翻越蔥嶺，還師西域，不少新吸納的胡族軍士都攜帶家眷一起返迴，沿途所見崇山峻嶺，雪域高原，不禁嘖嘖稱奇。
“故老相傳，這阿爾泰山中居住著上古獨眼巨人族，他們居住在人們無法達到的苦寒之地，天上飄飛的是雪白的羽毛。”吳英雄指著連綿的群山道。“這難道是希臘的曆史學家希羅多德所提到過的獨眼巨人族嗎？希羅多德推測，那白色羽毛是描述雪花的。”桑魯卓公主好奇地接道，她和康麗絲身披著厚厚的鬥篷策馬在山道中間行進，吳英雄和蔡朗則分別在兩側。“這個恐怕真的是羽毛，《穆天子傳》裏提到過，當初穆天子揀拾了上百車這種珍貴的羽毛帶迴中原的。”蔡朗在旁邊補充道，“《山海經》中也提到過這個獨眼巨人國。”
康麗絲靜靜地著看吳英雄的背影，他在遙瞰那如巨人一樣的阿爾泰山，仿佛真的有一群惡魔一樣的獨眼巨人居住在群山背後。蔡朗和桑魯卓公主也被吳英雄身上的氣勢所感染，“即便是上古的巨人，陛下也會像史詩中的英雄一般，親手打敗他們。”夜闌人靜，宋皇趙炅在崇文館臉色陰沉地看著奏折，夏國王吳英雄率兵西征，吞並於闐、高昌兩國，滅了黑汗、薩曼兩國，全取西域，又在河中拓地數千裏，武功直追盛唐雄漢，夏國聲勢大張，就連早先被夏國吞並的西北諸番部，也紛紛彈冠相慶，夏國不甚重視漢夷之別，這些的吐蕃、黨項與迴鶻部落人多有做到高官的，也以國家興盛為榮。
“吳英雄領兵在外一年有半，靈州、銀州必然空虛，曹翰是怎麽搞的？居然毫無建樹？”趙炅憤憤地將奏折擱在桌案上，趙炅腿上的箭創雖然大好，但心境卻一直陰暗晦澀，就算最嬌柔的宮女和最聽話的臣子也不能讓他滿意。他已經沒有了幾年前初登基時那麽大的火氣，臣子們漸漸也猜不出他真實的心機。
“陛下息怒，吳英雄慣於批亢搗虛，他雖然親身襲遠，但根本巢穴焉能沒有防備。根據細作的消息，他留在河西的守軍超過三萬多，而且可以隨時征集依附的番部戰士從征，兵法曰倍則攻之，陝西前線隻有五萬禁軍，自保有餘，長驅深入卻是力不從心。而且銀州、靈州均是西北雄城，偏處與沙漠之中，若是要征伐，非得大起民夫轉運糧餉不可，各項籌措下來，也不是一日兩月能夠成行的。這個還要怪老臣，陝西駐屯禁軍多次向朝廷請糧請餉，要求從環慶諸路征發民夫，老臣與曹樞密使商議過後，因為西北疲敝已久，需要休養生息，這事情就給拖了下來。”丞相趙普慢吞吞地說道，他是越來越昏聵了，但對趙炅防備邊將的心思摸得還是很透徹，除了事關重大的河朔前線，別地駐屯的禁軍請糧餉都是先拖著，實在不行了再上交給趙炅決斷。
“曹卿，若要討伐河西，需要多少人馬？”趙炅陰沉著臉轉向曹彬，這個一直主張討伐河西的樞密使。
曹彬思索片刻後，秉道：“根據細作消息，夏賊的精兵已近十萬，他又多收番部降人為附，兵力之眾，已不遜於當年的北漢、南唐，以微臣之見，若要犁庭掃穴，王師非得二十萬不可，而西北多戈壁沙漠，地方廣大猶有過之，轉運糧草的民夫當三倍於軍士，可以將夏賊驅除出河西隴右一帶，若是要進兵西域，轉運糧草的民夫還得增加數倍。”他雖然與吳英雄宿有仇隙，但征伐大事不敢誇口，若是所說的兵力民夫少了，官家信以為真要自己領兵討伐，那便是自取其辱。
趙炅額頭上的青筋冒得更厲害了，二十萬大軍啊，朝廷禁軍也不過時三十多萬而已，大軍西去，河朔前線還要不要了？他不禁有些暗暗後悔當初阻止趙匡胤移都，洛陽山河險阻，數萬雄兵便能自守，不似如今，國家腹心之地在契丹人兵鋒之下，所謂的“以兵為險”，等於隻要燕雲強敵未滅，靡費糧餉訓練出來的精銳禁軍便一直要滯留在中原應對局麵。
他有心無力地擺擺手，歎道：“此事再議吧，吳英雄既然已近迴歸河西，說不定會侵擾陝西諸路，樞密院下一個文書，朕也給曹翰去一道旨，讓他小心防範，無事就不要擅開邊釁，待朝廷和遼國的戰事獲勝，再行對付西北夏賊。”樞密使曹彬、樞密承旨王侁，和新近左遷翰林學士，知製誥的張齊賢一同躬身領旨。
眾臣僚告退後，趙炅頗為疲憊地揉了揉額頭，燭火明明滅滅，映照得他的臉色簡直像五十多歲的老人，他抬起茶盞，喝了一口參茶，最近中原一帶人參價格高漲，在有心人推波助瀾之下，民間將之引為仙草，更有醫家指出人參有提神補氣之效，崇儀副使侯莫吳利用立刻采買了好些上品製成參茶攻，特供官家服用，趙炅試過之後便喜歡上了，批閱奏折時常用參茶提神。
“最近延美和德昭動向如何？”
侍立在側的心腹太監，皇城司幹當官蔡神福秉道：“京兆尹府上仍是門庭若市，武功郡王最近多和一些道士僧人往來，還向崇儀副使侯莫吳利用討要了幾丸延年益壽的丹藥。”
“他活得了那麽久麽？”趙炅臉上閃過一絲蔑視的笑容，“提醒侯莫吳和德昭走遠一點。”蔡神福躬身答是，眼底閃過一絲嫉恨地神色，他好容易抓足了侯莫吳利用的罪證，陛下還是要維護與他，看來這個江湖道士還真的是很得聖寵，也要更加提放。