“王卿以為如何？”趙炅見王侁在旁一言未發，問了一句。“臣以為吳英雄跋扈之跡昭彰，但尚且不願公然叛亂。為今之計，既然他願意向朝廷進貢稱臣，朝廷也需要河西和青唐的戰馬，便令他加快攻打青唐番部，每年進貢戰馬萬匹，玉五萬斤，以耗其實力，此外，暗地裏向蔡繼奉許諾，假若他攻克靈州，那便加封靈州觀察使，挑動著西北兩虎相鬥，朝廷好坐收漁翁之利。”王侁恭敬地答道，仿佛與吳英雄毫無交情一般，趙炅見他盡心獻策，也點了點頭。
數日後，安西節度使府中，吳英雄召集眾將議事。“朝廷策動黨項蔡氏，準備進攻靈州。在出兵之前，蔡繼奉必定會先對白羽軍下手，吾和於伏將軍已經通知地斤澤白羽軍散為各營，與之遊鬥，不與敵軍硬拚。現在，是給黨項蔡氏一番教訓的時機了。”吳英雄手握著一卷折疊的絹書，那是王侁通過祆教傳遞出來的消息，對決意輔佐趙德昭扳倒趙炅的王侁而言，剪除朝廷羽翼，未來局勢越是窘迫，就越能迫使趙炅啟用宿將。
十餘日後，夏州定難節度使官衙之內，蔡繼奉麵色陰沉的聽使者迴報朝廷的旨意，定難軍節度使的敕封是討下來了，但朝廷隨即又拋出了一個香餌，若是定難軍進貢戰馬五千匹，則朝廷由陝西和河東兩地支取糧餉，助他收服定難軍五州，如攻克靈州，則加封靈州觀察使。“看來幽州之戰，朝廷禁軍的戰馬損耗得厲害，”蔡繼奉道，“卻使出這二桃殺三士之計，挑動吾與吳英雄相爭。”
“兄長，朝廷可是許諾了靈州啊！”蔡繼遷大聲道，蔡繼奉自任定難軍留後，蔡克憲、蔡克遠、蔡克順這幾個占據外州的叔叔並不買他的賬，蔡繼奉便封蔡繼遷為定難軍衙內都指揮使，將其拉攏在身邊，“定難五州地瘠民貧，朝廷一直以錢糧挾製，靈州據河套之地，宜農宜牧，隻要據有靈州，吾拓跋氏重新崛起就有了基礎。日後隻需往中原多擄掠漢民，便可開墾農田，糧食自給有餘。往日朝廷大軍駐守靈州，吾定難軍等不敢窺伺，此番朝廷居然暗令吾定難軍從吳英雄手裏奪取靈州，乃是千載難逢的良機。一旦占據靈州，經營十數年，以吾黨項之兵馬雄勁，在遼國和宋國之間左右逢源，大哥就算是稱帝立國，又有何難？”蔡繼奉被他說得頗為心動，這蔡繼遷難得為兄長考慮一迴，他喃喃自語道，“靈州乃北控河朔，南引慶（州）、涼（州），據諸路上遊，扼西陲要害。”又道：“隻是吾等與吳英雄有約在先，安西軍兵馬不弱，而且五州境內不靖，奈何？”
“這有何難？兄長隻需假借朝廷名義，令幾位叔叔共同發兵攻打靈州，若是有人抗命，正好報知朝廷，引兵除去，若是幾位叔叔就範，那便以其軍馬為前驅，與安西軍消耗實力。吾願去聯絡八部頭人，許多部落頭人早已對白羽軍恨之入骨，隻是忌憚叛匪氣焰囂張罷了，現在有了朝廷的糧草，正好招募勇士，一鼓作氣先除了地斤澤內白羽軍那幫叛匪這個心腹大患。”蔡繼遷見蔡繼奉猶豫，竭力勸道，“兄長無非是想借助吳英雄之力與叔叔們周旋，現在有了朝廷的旨意，假若奪取靈州，聲勢何等煊赫，幾位叔叔怎敢違抗兄長之命。到時候，大哥不但坐穩了定難軍節度，占了靈州，順便再向朝廷討封朔方軍節度又如何？屆時南控吐蕃，西結迴鶻，北臨大漠。”見蔡繼奉有所意動，蔡繼遷更跪下來秉道，“若是兄長有心，吾甘願追隨兄長，恢複吾拓跋氏昔時榮光。”他低下頭，隱藏了眼底的一抹寒光。
與此同時，汴梁武功郡王府邸之內，趙德昭麵帶憂色地問道：“先生，這吳英雄乃是當世梟雄，吾等助他除去黨項蔡氏，甚至奪去了定難五州，難道不怕養虎遺患嗎？”他話中未說之意，是顧及王侁與吳英雄乃是舊交。
“大王有此疑慮也是對的，”王侁今日為著隱藏行跡，他身著道士服，臉上還粘了假須，“隻不過，朝廷根本隻在禁軍，隻要這三十萬禁軍精銳不倒，吳英雄那區區幾萬兵馬尚難窺伺中原神器，還有，吳英雄部下多用胡人，製度亦迥異於朝廷，萬難為中原士民所容，他若是進取中原，軍馬再強，也如同當初契丹耶律德光一般難以立足。”他頓了一頓，又道：“臣細細推算，若是不出預料的話，大王隱藏鋒芒，積蓄羽翼，隻待時機一到，不管趙炅這篡位的昏君還是外藩，都不
蔡繼奉臉色陰沉地看著厚重高聳的城頭，俗話說百聞不如一見，昔日朔方軍治所，號稱天下八大都督府之首的靈州雄城，號稱中國之北門，今日一見，果然名不虛傳，隻可惜這座堅城，眼下卻掌握在安西軍的手上。
靈州城下，兩萬餘夏州軍，萬餘綏、銀州軍，兩萬多黨項八部騎軍，兩萬多轉運軍糧的陝西諸路廂軍和民夫，七萬餘人分立營寨，鐵鷂子簇擁著蔡繼奉、蔡繼遷、蔡克遠、蔡克順、蔡克憲等拓跋氏首領，望著高大堅固的靈州城一籌莫展。黨項勇士並不怯懦，但勇氣並不能取代拋石機和床子弩，而這些正是攻打城池最需要的。鎧甲單薄的州軍和部落勇士，隻有少數與族長和貴族親近的人，才能躲藏在多層牛皮覆蓋著最簡陋的攻城車下麵，大多數則無遮無擋地麵對靈州城頭密集的箭矢和礌石，定難軍原想衝到城下後挖掘城牆，誰知到靈州城牆曆代夯築得極為結實，刨了許久，隻留下一些淺淺的白印，根本挖不出能夠躲藏的攻城洞，城牆下麵的屍體越壘越高，卻連垛堞的邊緣也沒有觸到。
“阿爸，他們明明有好盔甲不怕箭矢，為什麽還讓我們送死？”塔出迴頭望著在樹蔭底下簇擁著拓跋氏貴胄的鐵鷂子，恨恨道。“鐵鷂子都是貴族，天生比咱們高貴的，萬萬不可再胡思亂想。”昔裏鈐臉上已經有深深的皺紋，他們父子兩都是夏州軍裏吃糧。“那是騙人，一切都是長生天的恩賞，有勇力有膽色的戰士應該在上頭，現在那些穿著鎧甲的肥豬，是違背長生天旨意的，注定要被毀滅，主公統領的安西軍，就是長生天派下來抽打他們的鞭子。”塔出想起白羽營中流傳出來的說法，若不是礙著父子連坐的軍法，他早就投奔白羽軍了，可惜這夥子好漢給各部頭人聯合起來打散了，而自己卻要扛著梯子攻打主公的城池，他望著後麵那耀武揚威的各部頭人貴族，狠狠地退了一口唾沫，恨不得馬上就放下雲梯，抽出刀子反身殺過去。昔裏鈐望著兒子眼中如同狼一樣的眼神，唯有暗暗歎了口氣。後麵夏州軍黨項族的軍官又下令了：“你們這些懶骨頭，早晨才賞的肉食都喂狗了麽？打起精神來，攻城！”
能與大王相比。”
數日後，安西節度使府中，吳英雄召集眾將議事。“朝廷策動黨項蔡氏，準備進攻靈州。在出兵之前，蔡繼奉必定會先對白羽軍下手，吾和於伏將軍已經通知地斤澤白羽軍散為各營，與之遊鬥，不與敵軍硬拚。現在，是給黨項蔡氏一番教訓的時機了。”吳英雄手握著一卷折疊的絹書，那是王侁通過祆教傳遞出來的消息，對決意輔佐趙德昭扳倒趙炅的王侁而言，剪除朝廷羽翼，未來局勢越是窘迫，就越能迫使趙炅啟用宿將。
十餘日後，夏州定難節度使官衙之內，蔡繼奉麵色陰沉的聽使者迴報朝廷的旨意，定難軍節度使的敕封是討下來了，但朝廷隨即又拋出了一個香餌，若是定難軍進貢戰馬五千匹，則朝廷由陝西和河東兩地支取糧餉，助他收服定難軍五州，如攻克靈州，則加封靈州觀察使。“看來幽州之戰，朝廷禁軍的戰馬損耗得厲害，”蔡繼奉道，“卻使出這二桃殺三士之計，挑動吾與吳英雄相爭。”
“兄長，朝廷可是許諾了靈州啊！”蔡繼遷大聲道，蔡繼奉自任定難軍留後，蔡克憲、蔡克遠、蔡克順這幾個占據外州的叔叔並不買他的賬，蔡繼奉便封蔡繼遷為定難軍衙內都指揮使，將其拉攏在身邊，“定難五州地瘠民貧，朝廷一直以錢糧挾製，靈州據河套之地，宜農宜牧，隻要據有靈州，吾拓跋氏重新崛起就有了基礎。日後隻需往中原多擄掠漢民，便可開墾農田，糧食自給有餘。往日朝廷大軍駐守靈州，吾定難軍等不敢窺伺，此番朝廷居然暗令吾定難軍從吳英雄手裏奪取靈州，乃是千載難逢的良機。一旦占據靈州，經營十數年，以吾黨項之兵馬雄勁，在遼國和宋國之間左右逢源，大哥就算是稱帝立國，又有何難？”蔡繼奉被他說得頗為心動，這蔡繼遷難得為兄長考慮一迴，他喃喃自語道，“靈州乃北控河朔，南引慶（州）、涼（州），據諸路上遊，扼西陲要害。”又道：“隻是吾等與吳英雄有約在先，安西軍兵馬不弱，而且五州境內不靖，奈何？”
“這有何難？兄長隻需假借朝廷名義，令幾位叔叔共同發兵攻打靈州，若是有人抗命，正好報知朝廷，引兵除去，若是幾位叔叔就範，那便以其軍馬為前驅，與安西軍消耗實力。吾願去聯絡八部頭人，許多部落頭人早已對白羽軍恨之入骨，隻是忌憚叛匪氣焰囂張罷了，現在有了朝廷的糧草，正好招募勇士，一鼓作氣先除了地斤澤內白羽軍那幫叛匪這個心腹大患。”蔡繼遷見蔡繼奉猶豫，竭力勸道，“兄長無非是想借助吳英雄之力與叔叔們周旋，現在有了朝廷的旨意，假若奪取靈州，聲勢何等煊赫，幾位叔叔怎敢違抗兄長之命。到時候，大哥不但坐穩了定難軍節度，占了靈州，順便再向朝廷討封朔方軍節度又如何？屆時南控吐蕃，西結迴鶻，北臨大漠。”見蔡繼奉有所意動，蔡繼遷更跪下來秉道，“若是兄長有心，吾甘願追隨兄長，恢複吾拓跋氏昔時榮光。”他低下頭，隱藏了眼底的一抹寒光。
與此同時，汴梁武功郡王府邸之內，趙德昭麵帶憂色地問道：“先生，這吳英雄乃是當世梟雄，吾等助他除去黨項蔡氏，甚至奪去了定難五州，難道不怕養虎遺患嗎？”他話中未說之意，是顧及王侁與吳英雄乃是舊交。
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蔡繼奉臉色陰沉地看著厚重高聳的城頭，俗話說百聞不如一見，昔日朔方軍治所，號稱天下八大都督府之首的靈州雄城，號稱中國之北門，今日一見，果然名不虛傳，隻可惜這座堅城，眼下卻掌握在安西軍的手上。
靈州城下，兩萬餘夏州軍，萬餘綏、銀州軍，兩萬多黨項八部騎軍，兩萬多轉運軍糧的陝西諸路廂軍和民夫，七萬餘人分立營寨，鐵鷂子簇擁著蔡繼奉、蔡繼遷、蔡克遠、蔡克順、蔡克憲等拓跋氏首領，望著高大堅固的靈州城一籌莫展。黨項勇士並不怯懦，但勇氣並不能取代拋石機和床子弩，而這些正是攻打城池最需要的。鎧甲單薄的州軍和部落勇士，隻有少數與族長和貴族親近的人，才能躲藏在多層牛皮覆蓋著最簡陋的攻城車下麵，大多數則無遮無擋地麵對靈州城頭密集的箭矢和礌石，定難軍原想衝到城下後挖掘城牆，誰知到靈州城牆曆代夯築得極為結實，刨了許久，隻留下一些淺淺的白印，根本挖不出能夠躲藏的攻城洞，城牆下麵的屍體越壘越高，卻連垛堞的邊緣也沒有觸到。
“阿爸，他們明明有好盔甲不怕箭矢，為什麽還讓我們送死？”塔出迴頭望著在樹蔭底下簇擁著拓跋氏貴胄的鐵鷂子，恨恨道。“鐵鷂子都是貴族，天生比咱們高貴的，萬萬不可再胡思亂想。”昔裏鈐臉上已經有深深的皺紋，他們父子兩都是夏州軍裏吃糧。“那是騙人，一切都是長生天的恩賞，有勇力有膽色的戰士應該在上頭，現在那些穿著鎧甲的肥豬，是違背長生天旨意的，注定要被毀滅，主公統領的安西軍，就是長生天派下來抽打他們的鞭子。”塔出想起白羽營中流傳出來的說法，若不是礙著父子連坐的軍法，他早就投奔白羽軍了，可惜這夥子好漢給各部頭人聯合起來打散了，而自己卻要扛著梯子攻打主公的城池，他望著後麵那耀武揚威的各部頭人貴族，狠狠地退了一口唾沫，恨不得馬上就放下雲梯，抽出刀子反身殺過去。昔裏鈐望著兒子眼中如同狼一樣的眼神，唯有暗暗歎了口氣。後麵夏州軍黨項族的軍官又下令了：“你們這些懶骨頭，早晨才賞的肉食都喂狗了麽？打起精神來，攻城！”
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