張仲曜不欲使蔡煜比吳英雄早太多時日抵達敦煌，於是進入安西轄境腹地之後，趕路的行程便慢了下來，時常每日隻行半日，到了下半日紅日高懸氣候炎熱，便尋陰涼所在宿營，或者打尖住店。蔡煜也正好細細觀察河西風物，隻覺民風淳樸，卻比內地更為固執，物產富饒，兼得農牧之利，到處皆是胡人商販，番邦宗教盛行，佛學昌明比中原有過之而無不及。寓居汴梁時，蔡煜痛定思痛，本來是深悔自己沉迷於禪境，可是，一路上參拜了許多高僧大德的法壇，接觸到許多剛剛從天竺傳到中土的佛學理論，竟然不覺得跋涉困苦，反而有些樂而忘返了，更對傳說中高僧佛經薈萃之地充滿著憧憬，聽聞吳英雄屢次派人到西土求經，蔡煜心下暗讚，此子刪改中土文字，多有倒行逆施離經叛道之舉，這求經一事，卻是千秋萬代的功勞。
這一番長途跋涉，終於來到了敦煌城下，眾軍士連同蔡煜都鬆了一口氣，敦煌城經過吳英雄的整頓，商旅繁盛更勝從前，到處都是熙熙攘攘的人群，連帶著賣小吃玩雜耍唱小曲兒的各色藝人也所在多有，在這裏可以聽到西方最新傳來一千零一夜的話本，也可以看中土唐太宗“千裏送京娘”雜戲。
軍士在城中行走並無叫行人避道的權力，是以安思道等人隻能牽了馬匹，簇擁著蔡煜在滿街熙來攘往人群中擠著前進。忽然，前麵人群出現一陣騷動，路人紛紛避到兩旁，隻聽身旁賣烤餅的小販們低聲道：“周夫人來了。”紛紛將自家的攤子往街兩旁收拾，不多時分，居然自動給吳英雄周夫人讓出了街中心的道路，兩旁的路人都踮著腳尖好奇地朝裏張望，想要看看恍若天人的周夫人。
未幾，隻見一輛馬車在十名騎兵的護衛下從長街對麵馳來，來到這中原雜戲攤子麵前卻忽然停下，隻聽馬車中周夫人柔聲問道：“盧校尉，可是又有中土新來的雜戲班子了嗎？演的都是什麽故事？”盧鍾傑看了一眼戲班子掛出來的牌目，馬鞍上俯低身子在車窗旁沉聲道：“稟報夫人，是‘蔡二郎千裏送京娘’。”裏麵的周後“哦”了一聲，便悄無聲息，盧鍾傑令車夫繼續趕車，十騎簇擁著馬車緩緩離去。
“乖乖，吾這裏擺了兩個月的攤子，隻見過周夫人一麵，到如今才聽到她聲音，果然是天仙一般，這幾日耳朵也不能洗了。”“你也不撒泡尿照照自己豬頭模樣。”街市上仿若石化的眾小販這才又堆笑著高聲談笑起來，人群也同時變得熱鬧喧嚷起來。
唯有避在道旁的隴西郡公蔡煜臉若死灰，呆若木雞。
旁邊台上戲子念白道：“你與那公子千裏相隨，一定把身子許過他了。如今你哥哥對爹說，要招贅與你為夫，你意下如何？”那扮京娘則答道：“公子正直無私，與孩兒結為兄妹，如嫡親相似，並無調戲之言。今日望爹媽留他在家，管待他十日半月，少盡其心，此事不可題起。”說完又依依呀呀唱著中土時興的調子曲牌，台下的蔡煜卻隻管渾渾噩噩地發愣，不管是念白唱詞，還是旁邊的震耳欲聾的彩聲，盡皆渾然不覺。七月的汴梁，悶熱而潮濕，對於從高粱河帶迴兩處箭創的趙炅來說，這個夏天尤其難過。一路潰退耽誤了傷勢，傷口潰爛長成惡癰，即便是妙手迴春的禦醫，也無法消除那輾轉反側的痛入骨髓，而比這跗骨之蛆一般的疼痛更甚的，是不時糾纏趙炅的噩夢，每當昏沉，還未甜睡，便似有無數厲鬼在耳畔唿嘯嘶喊，醒來時頭痛欲裂，渾身發冷，貼身小衣濕成一片，雖有侍寢的妃嬪宮相伴，卻仍是胸中惶恐，手足冰涼。
有時夢到契丹大軍兵臨汴梁，石守信曹翰等宿將卻如當初高粱河一般，勒兵不救，眼睜睜看著自己被契丹人擄去，這夥人便立了趙德昭做皇帝，天下人都拍手稱快，歎道這謀害長兄的惡徒總算遭了報應。有時夢到被燒成焦炭的蔡煜和七竅流血的孟旭一起喊冤，黑白無常卻做胥吏模樣，手執著類似開封府大堂的刑枷，要所拿自己去閻王那處，眼看著一雙大腿被放進了血肉磨盤裏麵，趙炅驚醒過來，掀開膝上搭著遮住雙腿的黃綢，卻見那箭創結痂裂開，疽癰又流出了不少膿水，鑽心的疼痛，正與那夢中所感相似。
“來人！”趙炅大聲叫道，以顫抖的手指指著股上傷處，“快傳禦醫！”內侍不敢朝官家股上看一眼，戰戰兢兢應了一聲，一路小跑而去。夏季濕熱，為防止捂著傷口，使潰膿惡化，即便是尊貴無比的大宋官家，雙股以下也隻能以薄綢虛掩，隱約可見潰爛醜陋的傷口。而趙炅最忌旁人眼神落到那處，接待朝臣時，都居於下有遮擋的桌案後麵，若是宦官侍衛的眼神偶然在那處停留被他察覺，立刻便會引來雷霆之怒，狗命不保。
“武功郡王趙德昭求見陛下。”見官家小睡醒來，當值的宦官不敢怠慢，忙稟報道。“傳他進來。”趙炅整了整身上黃袍，不自覺地左右看了看，進來朝見的官吏立於在胡床桌案的對麵稟報大小事項，並無可能看到自己身下幾乎不著寸縷的可笑模樣。如果禦床旁邊有銅鏡的話，他會看到自己的眼眶已經深深地凹陷下去。
趙德昭大步邁進來，他的麵龐依稀有幾分趙匡胤的影子，卻要比趙匡胤去世時候年輕許多，年輕得刺眼。“官家。”見德昭恭恭敬敬行了臣子之力，趙炅輕舒了一口氣，緩緩道：“日新，天家亦有親情，一家人不必拘謹。此刻沒有旁人，坐下說話吧。有什麽事情？”
趙德昭依言坐在旁側一個繡墩上，秉道：“沒有旁的，微臣此來，隻為近日禁軍裏麵有些怨言，言道攻打太原的賞賜還未發，微臣不敢隱瞞，特來稟報官家。”
趙德昭提到禁軍的時候，趙炅的眼角抽搐了一下，左眼皮子居然不自覺地跳動起來，緩緩沉聲道：“那依汝之見，又當如何？”
趙德昭不覺官家已是怒火暗熾，拱手道：“朝廷早有成例，有功必賞，正月誓師北伐，將士們勞苦數月，朝白刃冒鋒矢，平滅太原，此誠必賞之大功也，此後雖有幽燕之敗，但為上者當賞罰分明，德昭為朝廷計，官家當犒賞三軍將士攻克太原之功。”趙德昭本是寡言淡泊之人，唯喜讀書，不好名利，雖然曾有過當皇帝的機會，也曾聽傳言有可能正是這二叔害死了父親，但這四年來，不管趙炅如何忌憚於他，在麵上總對他極度優容，趙德昭也就漸漸放下了心中提防，甚至今日做出這等極為幹犯著官家逆鱗的事情。
趙德昭言罷，屋子裏一時靜了下來，趙炅雙手緊緊捏著龍椅的扶手，緊盯著趙德昭垂下的頭顱，若不是畏懼天下人悠悠之口，他幾乎要在得知石守信等宿將擁立德昭的那一刻便要將此子斬首，絕了後患。隱隱有些風聞，欽天監術士觀天象，若幹年後，這大位還是要迴到匡胤一係。可是，即便是貴為皇帝，有的事情也隻得隱忍，青史可畏，眾口可畏。繚繞的熏香裹挾著刺鼻的藥味，靜靜地彌散在兩人周圍，隻聞趙炅越來越沉重的唿吸聲，終於他壓下了心頭的怒火，反而帶著一絲嘲諷地意味，沉聲道：“幽州城下，眾軍多有欲擁立汝者。既然如此，這犒賞三軍之事，日後汝自為之，猶未晚也。”說完，也懶得理被羞辱得臉色已經有些青白的德昭，揮手叫內侍將他帶出去。
這一番長途跋涉，終於來到了敦煌城下，眾軍士連同蔡煜都鬆了一口氣，敦煌城經過吳英雄的整頓，商旅繁盛更勝從前，到處都是熙熙攘攘的人群，連帶著賣小吃玩雜耍唱小曲兒的各色藝人也所在多有，在這裏可以聽到西方最新傳來一千零一夜的話本，也可以看中土唐太宗“千裏送京娘”雜戲。
軍士在城中行走並無叫行人避道的權力，是以安思道等人隻能牽了馬匹，簇擁著蔡煜在滿街熙來攘往人群中擠著前進。忽然，前麵人群出現一陣騷動，路人紛紛避到兩旁，隻聽身旁賣烤餅的小販們低聲道：“周夫人來了。”紛紛將自家的攤子往街兩旁收拾，不多時分，居然自動給吳英雄周夫人讓出了街中心的道路，兩旁的路人都踮著腳尖好奇地朝裏張望，想要看看恍若天人的周夫人。
未幾，隻見一輛馬車在十名騎兵的護衛下從長街對麵馳來，來到這中原雜戲攤子麵前卻忽然停下，隻聽馬車中周夫人柔聲問道：“盧校尉，可是又有中土新來的雜戲班子了嗎？演的都是什麽故事？”盧鍾傑看了一眼戲班子掛出來的牌目，馬鞍上俯低身子在車窗旁沉聲道：“稟報夫人，是‘蔡二郎千裏送京娘’。”裏麵的周後“哦”了一聲，便悄無聲息，盧鍾傑令車夫繼續趕車，十騎簇擁著馬車緩緩離去。
“乖乖，吾這裏擺了兩個月的攤子，隻見過周夫人一麵，到如今才聽到她聲音，果然是天仙一般，這幾日耳朵也不能洗了。”“你也不撒泡尿照照自己豬頭模樣。”街市上仿若石化的眾小販這才又堆笑著高聲談笑起來，人群也同時變得熱鬧喧嚷起來。
唯有避在道旁的隴西郡公蔡煜臉若死灰，呆若木雞。
旁邊台上戲子念白道：“你與那公子千裏相隨，一定把身子許過他了。如今你哥哥對爹說，要招贅與你為夫，你意下如何？”那扮京娘則答道：“公子正直無私，與孩兒結為兄妹，如嫡親相似，並無調戲之言。今日望爹媽留他在家，管待他十日半月，少盡其心，此事不可題起。”說完又依依呀呀唱著中土時興的調子曲牌，台下的蔡煜卻隻管渾渾噩噩地發愣，不管是念白唱詞，還是旁邊的震耳欲聾的彩聲，盡皆渾然不覺。七月的汴梁，悶熱而潮濕，對於從高粱河帶迴兩處箭創的趙炅來說，這個夏天尤其難過。一路潰退耽誤了傷勢，傷口潰爛長成惡癰，即便是妙手迴春的禦醫，也無法消除那輾轉反側的痛入骨髓，而比這跗骨之蛆一般的疼痛更甚的，是不時糾纏趙炅的噩夢，每當昏沉，還未甜睡，便似有無數厲鬼在耳畔唿嘯嘶喊，醒來時頭痛欲裂，渾身發冷，貼身小衣濕成一片，雖有侍寢的妃嬪宮相伴，卻仍是胸中惶恐，手足冰涼。
有時夢到契丹大軍兵臨汴梁，石守信曹翰等宿將卻如當初高粱河一般，勒兵不救，眼睜睜看著自己被契丹人擄去，這夥人便立了趙德昭做皇帝，天下人都拍手稱快，歎道這謀害長兄的惡徒總算遭了報應。有時夢到被燒成焦炭的蔡煜和七竅流血的孟旭一起喊冤，黑白無常卻做胥吏模樣，手執著類似開封府大堂的刑枷，要所拿自己去閻王那處，眼看著一雙大腿被放進了血肉磨盤裏麵，趙炅驚醒過來，掀開膝上搭著遮住雙腿的黃綢，卻見那箭創結痂裂開，疽癰又流出了不少膿水，鑽心的疼痛，正與那夢中所感相似。
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趙德昭大步邁進來，他的麵龐依稀有幾分趙匡胤的影子，卻要比趙匡胤去世時候年輕許多，年輕得刺眼。“官家。”見德昭恭恭敬敬行了臣子之力，趙炅輕舒了一口氣，緩緩道：“日新，天家亦有親情，一家人不必拘謹。此刻沒有旁人，坐下說話吧。有什麽事情？”
趙德昭依言坐在旁側一個繡墩上，秉道：“沒有旁的，微臣此來，隻為近日禁軍裏麵有些怨言，言道攻打太原的賞賜還未發，微臣不敢隱瞞，特來稟報官家。”
趙德昭提到禁軍的時候，趙炅的眼角抽搐了一下，左眼皮子居然不自覺地跳動起來，緩緩沉聲道：“那依汝之見，又當如何？”
趙德昭不覺官家已是怒火暗熾，拱手道：“朝廷早有成例，有功必賞，正月誓師北伐，將士們勞苦數月，朝白刃冒鋒矢，平滅太原，此誠必賞之大功也，此後雖有幽燕之敗，但為上者當賞罰分明，德昭為朝廷計，官家當犒賞三軍將士攻克太原之功。”趙德昭本是寡言淡泊之人，唯喜讀書，不好名利，雖然曾有過當皇帝的機會，也曾聽傳言有可能正是這二叔害死了父親，但這四年來，不管趙炅如何忌憚於他，在麵上總對他極度優容，趙德昭也就漸漸放下了心中提防，甚至今日做出這等極為幹犯著官家逆鱗的事情。
趙德昭言罷，屋子裏一時靜了下來，趙炅雙手緊緊捏著龍椅的扶手，緊盯著趙德昭垂下的頭顱，若不是畏懼天下人悠悠之口，他幾乎要在得知石守信等宿將擁立德昭的那一刻便要將此子斬首，絕了後患。隱隱有些風聞，欽天監術士觀天象，若幹年後，這大位還是要迴到匡胤一係。可是，即便是貴為皇帝，有的事情也隻得隱忍，青史可畏，眾口可畏。繚繞的熏香裹挾著刺鼻的藥味，靜靜地彌散在兩人周圍，隻聞趙炅越來越沉重的唿吸聲，終於他壓下了心頭的怒火，反而帶著一絲嘲諷地意味，沉聲道：“幽州城下，眾軍多有欲擁立汝者。既然如此，這犒賞三軍之事，日後汝自為之，猶未晚也。”說完，也懶得理被羞辱得臉色已經有些青白的德昭，揮手叫內侍將他帶出去。