劉延讓與高懷德怒視良久，忍耐不住，道：“武功郡王德昭乃先帝之子，就在禦營之中。”啪的一聲，一拍腰間橫刀，轉頭看向潘美、曹翰二將，大聲道：“昔年太祖皇帝待你二人不薄，今日眾軍無主，你二人意下如何？”聽他打破僵局，石守信、高懷德，張美、崔彥進、孔守正、傅潛、王超等的目光都投注在潘美和曹翰身上。潘美奉旨協調都督眾軍攻打幽州，曹翰與米信統領鐵騎、虎捷軍，都是手握重兵又未受多少損失的。
眾將都屏住了唿吸，五代以來，禁軍擁立皇帝如同走馬燈一般，每迴都有無數人頭落地。帳幕中靜得可怕，旁邊插著的牛油蠟燭偶爾發出嗶嗶勃勃的爆響聲，閃爍的火光映出潘美與曹翰的臉孔的陰影不斷變幻。然而潘美絞著雙手，垂頭不語，曹翰手握著刀柄，警惕地注視著帳中眾人。高懷德不敢假傳聖旨，通知眾將時便告知了官家不見，是以眾將都帶了不少的衛士到禦營來參加軍議，當此非常之時不得不有所防備，免得遭了暗算。
等了許久，潘曹二將仍是不語，石守信失望地長歎一口氣，長身站起，歎道：“罷了，罷了，大家一拍兩散，各自退兵吧。”他也不管眾人如何，徑自按劍步出中軍帳，劉延讓也跟著起來，呸了一口，罵道：“一群孬種！”大步走了出去。高懷德若釋重負地吐了一口氣。眾將突然卷入到一場未遂的廢立爭議中，心情都有些異樣，顧不得客套，紛紛起身迴營，契丹人大軍在側，退兵要趁早，走得晚了，隻怕就要成異鄉之鬼。
吳英雄匆匆迴到軍營，三百牙兵早已準備妥當，正欲出發時，忽然有親兵來報楊業前來拜訪，吳英雄便命張仲曜率軍暫且等待。隻見楊業匆匆踏入營帳，一見吳英雄便高聲道：“外間傳言官家在亂軍中走失，各部都在準備退兵，可是真的？”眾軍哄傳，有的說官家拋棄大軍獨自逃走，有的說官家忽然不見，但確實消息隻有參加了中軍商議的將領才知道，更無人通知河東一係的廂軍，楊業心知擅自退軍是處斬的罪名，若是眾軍皆退，留在戰場上的那就成了犧牲品，是以親自到吳英雄這裏來確認消息，見安西軍已經在列隊待發，心中已明白大半，看向吳英雄，隻見他點點頭，沉聲道：“正是如此，各部都在爭相退兵。”
此時禦營中已經人喧馬嘶鬧成一片，各部禁軍都知道敵前退軍的厲害，他們雖然不似安西軍這樣早有準備，卻可以丟棄輜重糧草，甚至軍械鎧甲，搶奪馬匹大車，以最快地的速度朝南退卻，涿州現在還在宋軍控製之中，隻要在契丹兵追上之前退往涿州，憑城堅守，也就安全了。於是，幾乎在瞬息之間，各處宋軍大營仿佛失去蜂王的馬蜂窩一般，到處都是倉皇奔走的潰軍。似潘美、曹翰、石守信等宿將尚能勉強集合牙兵衛士，整軍而退，而孔守正、傅潛等新近拔擢的將領，竟然對禦前班直失去了掌控，眾班直精銳苦戰一天，等到的卻是官家獨自逃走的消息，軍心大慟，聞聽退軍，立刻四散奔逃，就連趙炅攜帶到營中的禦用器物也隨意丟棄。宦官、妃嬪無人來管，又見四麵皆是營嘯亂軍，隻有在營中忐忑等待天明。跟隨大軍來到幽州城下的十數萬民夫，大營附近來投的幽州漢官漢民見大營擾動，不明所以，更是彷徨無助。
楊業得了確實消息，點點頭向吳英雄匆匆道謝，正欲迴去安排退軍事宜，忽然外間又闖入一人，披頭散發，來到吳英雄與楊業麵前，一言未發，跪倒便拜，額頭在堅實地沙地上磕得砰砰直響，吳英雄與楊業連忙側身避過這大禮，定睛一看，卻是王侁，隻這一會兒功夫，他額頭已經叩得血肉模糊。吳英雄皺著眉頭，沉聲道：“王兄快請起，有話邊說，你這是怎地？”一邊說，一邊伸手去扶他。
王侁卻隻是不起，目視著吳英雄，大聲道：“吾為十數萬父老活命而來，幽燕父老相迎王師，遼人都知曉，北伐大軍一退，遼人必定燒殺搶掠，隻怕幽燕之地生靈塗炭。”聽他聲調高亢，竟有逼迫之意，吳英雄不覺皺了皺眉頭，沉聲道：“吾兵僅三百，大軍潰散，無力迴天，你找到吾又有甚用？”王侁聞言一愣，沉默片刻，冷笑道：“吳英雄，枉吾當汝是當世英雄，兩千精騎早已駐馬桑幹河南岸等著接應汝迴歸河西，朝廷不知，你當吾也不知嗎？”祆教在幽燕弟子眾多，為了策應北伐，王侁又早赴幽雲刺探軍情，更在幽州廣布耳目，是以兩千白羽軍潛行幽州外圍等待接應吳英雄，瞞得過別人，卻被王侁探知，隻不過他有愧於吳英雄，將此節隱瞞不報。
吳英雄聽他揭破，心下一沉，旋即了然，對王侁生出一絲感激之意，卻不便強行趕他離去，沉聲道：“兵敗如山倒，遼兵數萬鐵騎雲集幽州，豈是兩千騎軍攔得住的。外間潰軍亂奔，秘權還是隨吾等先行離開吧。”說完就揮手讓張仲曜帶兵將王侁架起來。王侁卻仍舊不依不饒，大聲喊道：“兩軍相戰勝負未分，契丹兵數萬騎亦傷亡慘重，並非沒有顧忌！大軍中許多士卒尚且能戰敢戰，苦無大將出頭統禦而已！”他見吳英雄置之不理，又轉頭質問楊業道：“楊將軍北地漢人萬民敬仰，安能舍棄這些百姓，隻圖保全自身？素稱無敵，如此怯懦，吾當真瞎了眼！河東河北數十萬民夫，幽燕之地千家萬戶漢人，怎忍心坐視他們淪為牛馬牲畜！”
楊業被他譏諷，垂首思量片刻，抬頭沉聲道：“吳節度，當此危局，各軍爭先退兵，本應各保自身，吾亦知道此乃不情之請，還望吳將軍海涵。”楊業乃是對吳英雄有大恩的人，他一開口，吳英雄心中便是一沉，暗道，這楊業果然吃不住王侁之激，兩人間這場因果，隻怕要應在當下。果然，楊業沉吟片刻，似下了決心，沉聲道：“涿州與幽州之間有要道名鹽溝，林密路窄，利於遮斷埋伏。業當親自引軍，沿途收集護送百姓民夫退往內地。請吳節度引安西軍去鹽溝穀口，收拾潰軍，布置疑兵，埋伏強弩以待遼人。”
眾將都屏住了唿吸，五代以來，禁軍擁立皇帝如同走馬燈一般，每迴都有無數人頭落地。帳幕中靜得可怕，旁邊插著的牛油蠟燭偶爾發出嗶嗶勃勃的爆響聲，閃爍的火光映出潘美與曹翰的臉孔的陰影不斷變幻。然而潘美絞著雙手，垂頭不語，曹翰手握著刀柄，警惕地注視著帳中眾人。高懷德不敢假傳聖旨，通知眾將時便告知了官家不見，是以眾將都帶了不少的衛士到禦營來參加軍議，當此非常之時不得不有所防備，免得遭了暗算。
等了許久，潘曹二將仍是不語，石守信失望地長歎一口氣，長身站起，歎道：“罷了，罷了，大家一拍兩散，各自退兵吧。”他也不管眾人如何，徑自按劍步出中軍帳，劉延讓也跟著起來，呸了一口，罵道：“一群孬種！”大步走了出去。高懷德若釋重負地吐了一口氣。眾將突然卷入到一場未遂的廢立爭議中，心情都有些異樣，顧不得客套，紛紛起身迴營，契丹人大軍在側，退兵要趁早，走得晚了，隻怕就要成異鄉之鬼。
吳英雄匆匆迴到軍營，三百牙兵早已準備妥當，正欲出發時，忽然有親兵來報楊業前來拜訪，吳英雄便命張仲曜率軍暫且等待。隻見楊業匆匆踏入營帳，一見吳英雄便高聲道：“外間傳言官家在亂軍中走失，各部都在準備退兵，可是真的？”眾軍哄傳，有的說官家拋棄大軍獨自逃走，有的說官家忽然不見，但確實消息隻有參加了中軍商議的將領才知道，更無人通知河東一係的廂軍，楊業心知擅自退軍是處斬的罪名，若是眾軍皆退，留在戰場上的那就成了犧牲品，是以親自到吳英雄這裏來確認消息，見安西軍已經在列隊待發，心中已明白大半，看向吳英雄，隻見他點點頭，沉聲道：“正是如此，各部都在爭相退兵。”
此時禦營中已經人喧馬嘶鬧成一片，各部禁軍都知道敵前退軍的厲害，他們雖然不似安西軍這樣早有準備，卻可以丟棄輜重糧草，甚至軍械鎧甲，搶奪馬匹大車，以最快地的速度朝南退卻，涿州現在還在宋軍控製之中，隻要在契丹兵追上之前退往涿州，憑城堅守，也就安全了。於是，幾乎在瞬息之間，各處宋軍大營仿佛失去蜂王的馬蜂窩一般，到處都是倉皇奔走的潰軍。似潘美、曹翰、石守信等宿將尚能勉強集合牙兵衛士，整軍而退，而孔守正、傅潛等新近拔擢的將領，竟然對禦前班直失去了掌控，眾班直精銳苦戰一天，等到的卻是官家獨自逃走的消息，軍心大慟，聞聽退軍，立刻四散奔逃，就連趙炅攜帶到營中的禦用器物也隨意丟棄。宦官、妃嬪無人來管，又見四麵皆是營嘯亂軍，隻有在營中忐忑等待天明。跟隨大軍來到幽州城下的十數萬民夫，大營附近來投的幽州漢官漢民見大營擾動，不明所以，更是彷徨無助。
楊業得了確實消息，點點頭向吳英雄匆匆道謝，正欲迴去安排退軍事宜，忽然外間又闖入一人，披頭散發，來到吳英雄與楊業麵前，一言未發，跪倒便拜，額頭在堅實地沙地上磕得砰砰直響，吳英雄與楊業連忙側身避過這大禮，定睛一看，卻是王侁，隻這一會兒功夫，他額頭已經叩得血肉模糊。吳英雄皺著眉頭，沉聲道：“王兄快請起，有話邊說，你這是怎地？”一邊說，一邊伸手去扶他。
王侁卻隻是不起，目視著吳英雄，大聲道：“吾為十數萬父老活命而來，幽燕父老相迎王師，遼人都知曉，北伐大軍一退，遼人必定燒殺搶掠，隻怕幽燕之地生靈塗炭。”聽他聲調高亢，竟有逼迫之意，吳英雄不覺皺了皺眉頭，沉聲道：“吾兵僅三百，大軍潰散，無力迴天，你找到吾又有甚用？”王侁聞言一愣，沉默片刻，冷笑道：“吳英雄，枉吾當汝是當世英雄，兩千精騎早已駐馬桑幹河南岸等著接應汝迴歸河西，朝廷不知，你當吾也不知嗎？”祆教在幽燕弟子眾多，為了策應北伐，王侁又早赴幽雲刺探軍情，更在幽州廣布耳目，是以兩千白羽軍潛行幽州外圍等待接應吳英雄，瞞得過別人，卻被王侁探知，隻不過他有愧於吳英雄，將此節隱瞞不報。
吳英雄聽他揭破，心下一沉，旋即了然，對王侁生出一絲感激之意，卻不便強行趕他離去，沉聲道：“兵敗如山倒，遼兵數萬鐵騎雲集幽州，豈是兩千騎軍攔得住的。外間潰軍亂奔，秘權還是隨吾等先行離開吧。”說完就揮手讓張仲曜帶兵將王侁架起來。王侁卻仍舊不依不饒，大聲喊道：“兩軍相戰勝負未分，契丹兵數萬騎亦傷亡慘重，並非沒有顧忌！大軍中許多士卒尚且能戰敢戰，苦無大將出頭統禦而已！”他見吳英雄置之不理，又轉頭質問楊業道：“楊將軍北地漢人萬民敬仰，安能舍棄這些百姓，隻圖保全自身？素稱無敵，如此怯懦，吾當真瞎了眼！河東河北數十萬民夫，幽燕之地千家萬戶漢人，怎忍心坐視他們淪為牛馬牲畜！”
楊業被他譏諷，垂首思量片刻，抬頭沉聲道：“吳節度，當此危局，各軍爭先退兵，本應各保自身，吾亦知道此乃不情之請，還望吳將軍海涵。”楊業乃是對吳英雄有大恩的人，他一開口，吳英雄心中便是一沉，暗道，這楊業果然吃不住王侁之激，兩人間這場因果，隻怕要應在當下。果然，楊業沉吟片刻，似下了決心，沉聲道：“涿州與幽州之間有要道名鹽溝，林密路窄，利於遮斷埋伏。業當親自引軍，沿途收集護送百姓民夫退往內地。請吳節度引安西軍去鹽溝穀口，收拾潰軍，布置疑兵，埋伏強弩以待遼人。”