吳英雄心知盧絳這也是為家族留一條後路，也許江南盧氏不保，盧鍾傑這一支卻可以在北方開枝散葉，為家族延續香火。
離開宣州後，吳英雄率神衛軍沿著長江南岸走池州、江州，專門選擇那些新近才投降宋國，上下官吏都是南唐舊人的州府，這些地方他隻要不去攻州掠府，在縣以下的市鎮中收集軍糧補給，地方官員要麽幹脆報稱匪患，要麽拖個好幾天才上報。
直到鄂州，神衛軍方才渡過長江，與留守鄂州的宋軍見了一仗，宋軍主力大都東進征唐，留守的軍隊見識了神衛軍的強悍戰力後，無不緊閉城門，而神衛軍則在收集補給後迅速離去。
此後行軍都在宋境之內，在祆教弟子和斥候的指示下，神衛軍一路避免與千人以上的宋軍接觸，沿漢水進至鄧州，因靠近汴梁，為防宋軍驚覺，掉頭向西，走盡量選取山區行軍，走京州、華州、同州、在延州渡過黃河，進入北漢地界。
長途行軍餐風飲露，其中艱辛難以言表，盡管吳英雄在沿途不吝金錢向居民購買糧食、蔬菜、肉類、藥物等補給，還強拉了數十個郎中隨軍，渡過黃河之時，出發時的八千江南子弟僅剩下不足四千。過河之後，即遇到了吐渾軍派來接應的軍使，吳英雄率領幸存將士麵對黃河，祭奠未能活著一路倒斃途中的同袍，全軍將士悲喜交集之下，居然號啕大哭，狀如炸營。黃河咆哮之下，不少活下來的兄弟互相歃血為盟，對天盟誓同生死共富貴。
然而，這一路艱辛也帶來莫大好處，兄弟會成員已經發展到四百多人，其它軍卒也都以身為營中人，死為營中鬼自許，就算王侁毀約偷偷發展教徒，這些士卒恐怕也難以背軍入教。全軍士卒曆經風霜琢磨，耐勞敢戰之處尤勝往昔。
大宋開寶九年，年逾五十的趙匡胤在集英殿設宴款待“來朝”的前江南國主，違命候蔡煜。
丁香、龍腦、桂花、橄欖等各種香料和花瓣的味道充斥著整個宮殿，幾案上堆滿荔枝、龍眼各色幹果，雕花梅球兒、紅消兒、雕花筍、蜜冬瓜魚兒等雕花蜜餞玲瓏剔透叫人不忍下箸，一道道宮庭美食花炊鵪子、荔枝白腰子、奶房簽、三脆羹、羊舌簽、萌芽肚胘、肫掌簽、鵪子羹、肚胘膾、鴛鴦炸肚流水一般送上前來，香氣四溢。
不過能催動趙匡胤食欲與興趣的不是這些天天都能見到的美食，而是呆呆的坐在下首的蔡煜。
“蔡卿，汴梁安住，朕為卿備下的侯府還習慣否？”趙匡胤有些驕傲地看著低頭喝酒的蔡煜。
金陵被一把大火焚毀，未能取得計劃中的南唐積儲，開封府庫中存糧吃緊，原來計劃在去年秋天討伐北漢的計劃隻得推遲了。這蔡煜看樣子斯斯文文的，卻沒想到有這般玉石俱焚的勇氣。
雖然王侁在密奏中將曹彬稱病，潘美曹翰二將縱兵搶掠，燒毀金陵之事交待得清清楚楚。但是眼下北漢未滅，正是用人之際，對南征諸將隻能斥責了事。
看著這文文弱弱的蔡煜，趙匡胤就怒從心起，都是民脂民膏，汝家保不住還要逞強，最後一把火焚之，當真該殺。不過當了這些年皇帝，趙匡胤也知道對蔡煜越好，就越能體現自己的寬厚仁慈，才強忍住怒意，還時不時宴請他，不過話裏話外的敲打奚落是少不了的。
此時距離金陵陷落已快一年，周後在赴金陵途中投河自盡，押送蔡煜的曹彬停船命軍卒河工在冰冷的河水裏撈出屍體，由仵作驗明身亡後交由地方官府焚化，如今隻剩一捧香灰而已。
來到汴梁後，蔡煜常常自責最後還是沒有在城破當日殉國而死，江南抵抗北朝，可謂壯烈，金陵城破，吳喬殉國、胡則殉國、裴約殉國、咼彥殉國，宋人讓自己寫信招降昭武節度使盧絳，結果出爾反爾，將盧絳誅殺，盧家長子同時殉難，二子不知所終，三子據說與一些淩波軍舊部淪落為洞庭水寇。就連周後一介女子，也不欲受辱而自盡，而自己卻苟活了下來，是以日日借酒消愁，隻當自己已然不在這世上。
一隊隊身姿曼妙的舞娘宛如花間蝴蝶一般穿梭於中庭，蔡煜隻恍然未見，隻端著酒杯發愣，甚至沒有聽清趙匡胤的問話，引起大宋皇帝以鼻音不滿地重重哼了一聲，對麵陪坐的晉王光義更是眼中閃過一末寒光。
蔡煜這才從霓裳羽衣的追思中驚醒過，有些倉皇而不明所以的仰頭看著趙匡胤。
“竟是這麽個軟蛋糊塗蟲，”趙匡胤心裏不滿地嘟囔，臉上卻仍然和顏悅色道：“蔡卿，這些舞姬皆是江南進貢的，曲舞也都來自江南，可以為卿聊解思鄉之意。”
蔡煜聞言大驚失色，連忙離座叩首道：“罪臣曾經忤逆陛下，現在早已痛改前非，安居汴梁，絕無異心，還望聖意垂憐。”
他這般倉皇樣子，落在一旁陪坐的江南臣子徐弦、張洎，還有那些蔡煜曾經指點訓練的江南舞姬，哪怕再沒心肝的人見此情景都心中惻然。
趙匡胤卻不想把氣氛搞得如此糟糕，他請蔡煜等人不過是做個陪客，高興了逗逗，不高興了拍拍，今天還有些要緊話要點撥某人，便不和他計較，想到這裏溫顏抬手道：“蔡卿快請起，你在汴梁的言行，朕都看在眼裏，安心住下去則可，所需諸般物事，可以向朕稟明，也可以向晉王光義、滕王德秀索要。”
趙光義臉色微微一變，和趙匡胤長子、滕王德秀一起拱手點頭。
蔡煜唯唯稱是，趙匡胤點點頭，轉過話頭道：“聽聞卿本來無意繼承江南一方，隻因長兄弘毅早亡，才以嫡長子接掌國祚。”
蔡煜不知他為何發問，點頭恭敬道：“正是。”
趙匡胤溫顏點頭道：“立嫡立長乃百王不易之製，卿謙謙君子，有季劄讓國之風，朕甚嘉許。”說完舉杯示意，與蔡煜共飲一杯，兩旁陪坐的晉王趙光義、滕王趙德秀、秦惠王趙德芳，以及南唐降臣徐弦、張洎一起舉杯陪飲。
晉王光義聽到“季劄讓國”四字之時，臉色微變，雖然從容自若的舉起杯子將酒喝了，手卻狠狠的捏著酒杯，原本白皙瘦長的手指上骨節暴起。
十幾日後，正是隆冬十月，開封城中下了入冬以來第一場大雪，趙匡胤憶起貧賤時與幼弟光義賞雪之樂，便傳召光義入宮一起飲酒賞雪，兄弟不欲外人打擾，樂融融地暖酒烤肉，半酣時，武人出身的光胤隨手拿起玉斧在雪地揮舞，高聲笑道：“自古以來，以白身而帝王，漢高第一，吾可追隨其後。這大好江山得來，真是太容易，太容易了！”
趙光義在旁吟詩相和，二人均酣醉一場，夜深，趙光胤於夢中被痛醒，直覺腹如刀絞，他心思之巧不讓文臣，不然也不會黃袍加身，一思量便大概推究出前因後果，命人立刻傳召長子滕王趙德秀進宮即位，等待許久，德秀未至，宮人稟報晉王光義前來覲見。趙匡胤是過來人，見此情形哪能不明白這是怎麽迴事，傳旨屏退眾人，輕紗燭影之中隻留兄弟二人見這最後一麵。
趙光義早已安排心腹控製了禁宮大內甚至整個汴梁，數年謀劃等的便是這一夜，聞召便匆匆趕到兄長寢殿之中。此時趙光胤已是麵如金紙，見到光義前來不由怒喝：“汝做的好啊！”他行伍出身，又做了多年天子，雖然已在彌留之際，話語間自有非凡威勢，光義心虛，側過頭去不敢與他直視。
見光義如此形狀，趙匡胤更坐實心中猜測，原本湛然的眼睛頓時失去光芒，抬頭看他道：“吾知汝素有大誌，果不其然，汝好，自為之......”話音未落便已逝去。
“阿兄！”眼見兄長駕崩，趙光義雙膝跪地放聲大慟。
次日，晉王趙光義繼承大統。新君即位，朝中大臣皆有封賞，連降國之君蔡煜，也由違命候進位隴西郡公，隻是實際待遇卻更差，趙光義看不慣他，連善待降臣的樣子都懶得做。朝中重臣商議，敬先皇廟號太祖，諡號英武聖文神德皇帝，改元太平興國。
大宋朝廷忙著操辦太祖喪事與新君登基之事，一直擔心宋國皇帝興兵攻打的太原君臣也鬆了一口氣，如何處置滯留在漢境長達三個月之久的吳英雄所部，擺上了北漢君臣的議事日程。
大漢天廣運三年，丞相郭無為、大內都點檢宦官衛德貴、宣徽使範超受大漢國主相召入宮議事。
晉陽宮城乃是數十代君王營建而成，十分高大雄偉，周長達四千五百二十步，高四丈八尺，城牆以米漿泥土夯築而成，兵刃斫刺難入，宮城城牆上每隔百步有木質箭樓上安置著威力巨大的床弩，每個箭樓上都高挑著連成數串的燈籠，將宮城城牆內外照得恍如白晝，箭樓之間不斷的有禁軍士卒來迴巡視，戒備極其嚴密。
離開宣州後，吳英雄率神衛軍沿著長江南岸走池州、江州，專門選擇那些新近才投降宋國，上下官吏都是南唐舊人的州府，這些地方他隻要不去攻州掠府，在縣以下的市鎮中收集軍糧補給，地方官員要麽幹脆報稱匪患，要麽拖個好幾天才上報。
直到鄂州，神衛軍方才渡過長江，與留守鄂州的宋軍見了一仗，宋軍主力大都東進征唐，留守的軍隊見識了神衛軍的強悍戰力後，無不緊閉城門，而神衛軍則在收集補給後迅速離去。
此後行軍都在宋境之內，在祆教弟子和斥候的指示下，神衛軍一路避免與千人以上的宋軍接觸，沿漢水進至鄧州，因靠近汴梁，為防宋軍驚覺，掉頭向西，走盡量選取山區行軍，走京州、華州、同州、在延州渡過黃河，進入北漢地界。
長途行軍餐風飲露，其中艱辛難以言表，盡管吳英雄在沿途不吝金錢向居民購買糧食、蔬菜、肉類、藥物等補給，還強拉了數十個郎中隨軍，渡過黃河之時，出發時的八千江南子弟僅剩下不足四千。過河之後，即遇到了吐渾軍派來接應的軍使，吳英雄率領幸存將士麵對黃河，祭奠未能活著一路倒斃途中的同袍，全軍將士悲喜交集之下，居然號啕大哭，狀如炸營。黃河咆哮之下，不少活下來的兄弟互相歃血為盟，對天盟誓同生死共富貴。
然而，這一路艱辛也帶來莫大好處，兄弟會成員已經發展到四百多人，其它軍卒也都以身為營中人，死為營中鬼自許，就算王侁毀約偷偷發展教徒，這些士卒恐怕也難以背軍入教。全軍士卒曆經風霜琢磨，耐勞敢戰之處尤勝往昔。
大宋開寶九年，年逾五十的趙匡胤在集英殿設宴款待“來朝”的前江南國主，違命候蔡煜。
丁香、龍腦、桂花、橄欖等各種香料和花瓣的味道充斥著整個宮殿，幾案上堆滿荔枝、龍眼各色幹果，雕花梅球兒、紅消兒、雕花筍、蜜冬瓜魚兒等雕花蜜餞玲瓏剔透叫人不忍下箸，一道道宮庭美食花炊鵪子、荔枝白腰子、奶房簽、三脆羹、羊舌簽、萌芽肚胘、肫掌簽、鵪子羹、肚胘膾、鴛鴦炸肚流水一般送上前來，香氣四溢。
不過能催動趙匡胤食欲與興趣的不是這些天天都能見到的美食，而是呆呆的坐在下首的蔡煜。
“蔡卿，汴梁安住，朕為卿備下的侯府還習慣否？”趙匡胤有些驕傲地看著低頭喝酒的蔡煜。
金陵被一把大火焚毀，未能取得計劃中的南唐積儲，開封府庫中存糧吃緊，原來計劃在去年秋天討伐北漢的計劃隻得推遲了。這蔡煜看樣子斯斯文文的，卻沒想到有這般玉石俱焚的勇氣。
雖然王侁在密奏中將曹彬稱病，潘美曹翰二將縱兵搶掠，燒毀金陵之事交待得清清楚楚。但是眼下北漢未滅，正是用人之際，對南征諸將隻能斥責了事。
看著這文文弱弱的蔡煜，趙匡胤就怒從心起，都是民脂民膏，汝家保不住還要逞強，最後一把火焚之，當真該殺。不過當了這些年皇帝，趙匡胤也知道對蔡煜越好，就越能體現自己的寬厚仁慈，才強忍住怒意，還時不時宴請他，不過話裏話外的敲打奚落是少不了的。
此時距離金陵陷落已快一年，周後在赴金陵途中投河自盡，押送蔡煜的曹彬停船命軍卒河工在冰冷的河水裏撈出屍體，由仵作驗明身亡後交由地方官府焚化，如今隻剩一捧香灰而已。
來到汴梁後，蔡煜常常自責最後還是沒有在城破當日殉國而死，江南抵抗北朝，可謂壯烈，金陵城破，吳喬殉國、胡則殉國、裴約殉國、咼彥殉國，宋人讓自己寫信招降昭武節度使盧絳，結果出爾反爾，將盧絳誅殺，盧家長子同時殉難，二子不知所終，三子據說與一些淩波軍舊部淪落為洞庭水寇。就連周後一介女子，也不欲受辱而自盡，而自己卻苟活了下來，是以日日借酒消愁，隻當自己已然不在這世上。
一隊隊身姿曼妙的舞娘宛如花間蝴蝶一般穿梭於中庭，蔡煜隻恍然未見，隻端著酒杯發愣，甚至沒有聽清趙匡胤的問話，引起大宋皇帝以鼻音不滿地重重哼了一聲，對麵陪坐的晉王光義更是眼中閃過一末寒光。
蔡煜這才從霓裳羽衣的追思中驚醒過，有些倉皇而不明所以的仰頭看著趙匡胤。
“竟是這麽個軟蛋糊塗蟲，”趙匡胤心裏不滿地嘟囔，臉上卻仍然和顏悅色道：“蔡卿，這些舞姬皆是江南進貢的，曲舞也都來自江南，可以為卿聊解思鄉之意。”
蔡煜聞言大驚失色，連忙離座叩首道：“罪臣曾經忤逆陛下，現在早已痛改前非，安居汴梁，絕無異心，還望聖意垂憐。”
他這般倉皇樣子，落在一旁陪坐的江南臣子徐弦、張洎，還有那些蔡煜曾經指點訓練的江南舞姬，哪怕再沒心肝的人見此情景都心中惻然。
趙匡胤卻不想把氣氛搞得如此糟糕，他請蔡煜等人不過是做個陪客，高興了逗逗，不高興了拍拍，今天還有些要緊話要點撥某人，便不和他計較，想到這裏溫顏抬手道：“蔡卿快請起，你在汴梁的言行，朕都看在眼裏，安心住下去則可，所需諸般物事，可以向朕稟明，也可以向晉王光義、滕王德秀索要。”
趙光義臉色微微一變，和趙匡胤長子、滕王德秀一起拱手點頭。
蔡煜唯唯稱是，趙匡胤點點頭，轉過話頭道：“聽聞卿本來無意繼承江南一方，隻因長兄弘毅早亡，才以嫡長子接掌國祚。”
蔡煜不知他為何發問，點頭恭敬道：“正是。”
趙匡胤溫顏點頭道：“立嫡立長乃百王不易之製，卿謙謙君子，有季劄讓國之風，朕甚嘉許。”說完舉杯示意，與蔡煜共飲一杯，兩旁陪坐的晉王趙光義、滕王趙德秀、秦惠王趙德芳，以及南唐降臣徐弦、張洎一起舉杯陪飲。
晉王光義聽到“季劄讓國”四字之時，臉色微變，雖然從容自若的舉起杯子將酒喝了，手卻狠狠的捏著酒杯，原本白皙瘦長的手指上骨節暴起。
十幾日後，正是隆冬十月，開封城中下了入冬以來第一場大雪，趙匡胤憶起貧賤時與幼弟光義賞雪之樂，便傳召光義入宮一起飲酒賞雪，兄弟不欲外人打擾，樂融融地暖酒烤肉，半酣時，武人出身的光胤隨手拿起玉斧在雪地揮舞，高聲笑道：“自古以來，以白身而帝王，漢高第一，吾可追隨其後。這大好江山得來，真是太容易，太容易了！”
趙光義在旁吟詩相和，二人均酣醉一場，夜深，趙光胤於夢中被痛醒，直覺腹如刀絞，他心思之巧不讓文臣，不然也不會黃袍加身，一思量便大概推究出前因後果，命人立刻傳召長子滕王趙德秀進宮即位，等待許久，德秀未至，宮人稟報晉王光義前來覲見。趙匡胤是過來人，見此情形哪能不明白這是怎麽迴事，傳旨屏退眾人，輕紗燭影之中隻留兄弟二人見這最後一麵。
趙光義早已安排心腹控製了禁宮大內甚至整個汴梁，數年謀劃等的便是這一夜，聞召便匆匆趕到兄長寢殿之中。此時趙光胤已是麵如金紙，見到光義前來不由怒喝：“汝做的好啊！”他行伍出身，又做了多年天子，雖然已在彌留之際，話語間自有非凡威勢，光義心虛，側過頭去不敢與他直視。
見光義如此形狀，趙匡胤更坐實心中猜測，原本湛然的眼睛頓時失去光芒，抬頭看他道：“吾知汝素有大誌，果不其然，汝好，自為之......”話音未落便已逝去。
“阿兄！”眼見兄長駕崩，趙光義雙膝跪地放聲大慟。
次日，晉王趙光義繼承大統。新君即位，朝中大臣皆有封賞，連降國之君蔡煜，也由違命候進位隴西郡公，隻是實際待遇卻更差，趙光義看不慣他，連善待降臣的樣子都懶得做。朝中重臣商議，敬先皇廟號太祖，諡號英武聖文神德皇帝，改元太平興國。
大宋朝廷忙著操辦太祖喪事與新君登基之事，一直擔心宋國皇帝興兵攻打的太原君臣也鬆了一口氣，如何處置滯留在漢境長達三個月之久的吳英雄所部，擺上了北漢君臣的議事日程。
大漢天廣運三年，丞相郭無為、大內都點檢宦官衛德貴、宣徽使範超受大漢國主相召入宮議事。
晉陽宮城乃是數十代君王營建而成，十分高大雄偉，周長達四千五百二十步，高四丈八尺，城牆以米漿泥土夯築而成，兵刃斫刺難入，宮城城牆上每隔百步有木質箭樓上安置著威力巨大的床弩，每個箭樓上都高挑著連成數串的燈籠，將宮城城牆內外照得恍如白晝，箭樓之間不斷的有禁軍士卒來迴巡視，戒備極其嚴密。