管天發哪裏肯舍，縱身撲起，追到附近，立即伏下身子，又目環掃，但見院落深沉，哪裏還有人影？
正在打量之際，忽聽北首下，有人壓低聲音叫道：“管鏢頭，快請下來吧！”
那是一個女子聲音，管天發猛然一驚！注目低聲喝道：“什麽人？”
那女子低聲道：“小聲些！婢子是紫鵑。”
管天發心中暗道：“原來方才那人，竟是二公子身邊的使女，此女一身輕功，分明還在自己之上，她把自己引來作甚？但人家既已出聲招唿，自非下去不可！”
當下一提真氣，飄落地麵，果見簷下站著一個苗條人影，迎著自己招招手道：“管鏢頭請隨小婢來。”
管天發略一抱拳道：“姑娘把在下引來，不知有何見教？”
紫鵑低聲道：“時機已迫，小婢有事相托，二公子就在書房中，你快隨我進去！”
說完，一個轉身，當先穿窗而入。
管天發方才隻顧在屋麵上追蹤飛掠，黑夜之間，分不清房舍，此時仔細探視，原來已追到書房後院。
跟著紫鵑穿窗而入，她說得又如此鄭重，隻好雙足一點跟著從窗戶中躍入。
書房中一片黝黑，也沒點燈火！
管天發飛身落地，凝目瞧去；窗前月色映照，隻見江寒青倚幾而坐，臉色蒼白，似是十分氣怒！
紫鵑低聲道：“管鏢頭，時機急迫，小婢也無暇多說，楚如風奉命三更時分，在書房四周縱火，小婢想奉托管鏢頭背著二公子，趕快離開此地……”
管天發聽得一怔，她口中說楚如風奉命縱火，那不是……
隻聽江寒青嘶啞地道：“紫鵑，你快走吧！不用為我耽心，我倒要看看他不顧手足之情，真待把我怎的？”
紫鵑急道：“二公子，小婢求求你，時機稍縱即逝，他早已不念手足之情，全府上下，又都是他的心腹，據小婢所知，除了縱火之外，楚如風手下還有八支極霸道的黃蜂奪命針筒，此時不走，就來不及了！”
江寒青道：“我不走！”
紫鵑流淚道：“小婢死不足惜，老莊主遺骸被盜，至今不知落在何處，二公子身為人子，自有追究的責任，豈能坐以待斃？二公子不肯走，於事無補，還要落個不孝之名！”
江寒青聽得動容，問道：“你要我到哪裏去？”
紫鵑道：“二公子隻不過暫時離開此地，此刻先由管鏢頭背你出去。”
管天發聽兩人口氣，心中已經明白了大半，連忙抱拳勸說道：“紫鵑姑娘說得極是，二公子還是暫時離開此地的好！”
江寒青黯然道：“管兄，小弟真氣難聚，縱然離開此地，也是一個殘廢的人，真想不到……”
紫鵑催道：“二公子，留得青山在，不怕沒柴燒，快些走吧！”
管天發心知情勢已迫，立即伏下身去，說道：“二公子，快伏到在下的背上，有話出去再說不遲。”
江寒青點點道：“如此多謝管兄了。”說著依言伏到管天發身上。
管天發背起江寒青，迴頭問道：“姑娘，咱們從哪裏出去？”
紫鵑道：“咱們仍從窗戶出去的好。”身形一晃，已然穿窗而出。
管天發不敢怠慢，跟著掠出窗外。
紫鵑迴身掩上窗門，低聲道：“小婢替你帶路。”當先飛身上屋。
管天發跟著騰身縱起，翻出圍牆之外。
兩人一路疾行，奔行了半裏來遙，紫鵑忽然腳下一停迴身道：“管鏢頭請背二公子先行，可在城外五裏處一座茶亭中等候，小婢還得迴去一趟。”
江寒青道：“你還要迴去作甚？”
紫鵑微微一笑道：“小婢要迴去略作布置，免得引起他們疑心。”
說完，不待管天發迴答，轉身飛掠而去。
管天發目送紫鵑遠去，心中暗暗忖道：“名震江湖的江府，果然臥虎藏龍，連一名使女的武功，都居然如此了得。”
他背著江寒青，一麵迴頭道：“二公子，此地離府上極近，不宜久留，你若是不累，在下就背你出城去。”
江寒青歎了口氣道：“小弟不累，隻是有勞管兄，小弟實感不安！”
管天發道：“二公子怎好如此說法，在下身受府上大恩，就是粉身碎骨，也難以圖報，些許微勞，算得什麽？”
說話之時，就展開腳程，趕抵城牆，舉目向四周略一打量，一手往後托了江寒青身子，說道：“二公子小心，在下要上去了。”
雙足猛蹬，使了一式“鷂子穿雲”，雙臂一劃，身如箭射，撲上城頭，再一提氣，飄然飛落城外。
一路奔行，到得茶亭，遠處正好傳來三聲更鑼。
管天發籲了口氣，蹲身放下江寒青，扶著他在石凳上坐下，說道：“二公子快歇一迴。”
江寒青臉色蒼白，目含淚光，感激地說：“家門不幸，先父屍骨未寒，就被賊人盜走，小弟又不見容於家兄，管兄仗義賜救，高誼不敢言謝，請受小弟一拜。”說完，突然拜了下去。
管天發大吃一驚！慌忙把他扶住，說道：“二公子快快請起，你路上疲累，快歇上一歇，在下若非大先生，哪有今日？以後千萬不可如此！”
江寒青熱淚滿眶，迴到凳上坐下，虛弱地說：“小弟武功若廢，被迫離家，前途茫茫，若不是先父遺骸被盜，人子之責未盡，當真是生不如死！”
管天發笑道：“二公子大病初愈，體力未複，不要擔心，隻要靜養些時候，自會痊好。”
江寒青慘笑道：“管兄認為小弟真是大病初愈，體力未複麽？”
管天發心頭一動，問道：“難道還另有原因？”
江寒青微微閉目，落下兩行淚水，仰麵向天，黯然說道：“管兄說的極是，自從先父見背，小弟痛哭了幾場，就感覺真氣不暢，當時隻當是傷心過度，有此現象，那知道這三個月來，竟然日甚一日，真氣渙散，終至行動都需人扶持……”
管天發吃驚道：“二公子，那是運岔了氣！”
江寒青搖搖頭道：“先前我也隻當是運岔了氣，直到今晚，小鵑向我跪地痛哭，說是奉楚如風之命，暗中在我身上下了慢性散功毒藥……”
管天發憤然道：“哼！好一個狠毒匹夫！”
江寒青道：“他是大哥引進來的，在我身上下毒，自然也是奉命行事，唉！大哥一向對我極為愛護，想不到先父過世不久，竟然性格大變，絲毫不念同胞手足之情！”
管天發張了張嘴，但又忍了下去，接著說道：“這麽說來，小鵑早就被他們買通了？”
江寒青道：“他們要小鵑在我茶飯中下毒，原以替我治病為藉口，隻是嚴禁她不可讓我知道；她自然並不知情，直到今晚，她聽大哥要楚如風調集府中人手，準備在書房縱火，她才知道自己做錯了事，說出內情，勸我趕快逃走，當時我還不予置信。
“後來紫鵑來說，福老爹身中毒針，極可能也是大哥害死的，而且入夜之後，他們已在書房四周，堆置了不少易燃之物，準備三更縱火，同時也要殺害管兄，以圖滅口，我才要紫鵑趕去通知管兄，正好管兄也趕來了。”
管天發暗暗忖道：“原來如此！”
還未開口，但覺香風一颯，紫鵑提著一個包裹，翩然走了進來。
江寒青抬目問道：“你迴來了，他們是否發現我不在了？”
紫鵑“嗤”地笑道：“他們縱火燒屋，誌在掩蔽旁人耳目，自然不會疑心二公子早已離開了。”
江寒青咬緊牙齒，一言不發，過了半晌，問道：“小鵑呢？”
紫鵑道：“她仍留在府中。”
江寒青點點頭，沒有說話。
紫鵑眨動眼睛，問道：“再過一會，天就快亮了，二公子是否想好了到哪裏去暫住幾天？”
管天發道：“在下之意，二公子和家師也是世交，不如到淮陽鏢局，先去住上些時候再說。”
紫鵑沒待江寒青開口，接道：“二公子，管鏢頭說得極是，公子住到淮陽鏢局去，有管鏢頭就近照顧，小婢也可以放心了。”
管天發心中暗道：“聽她口氣，似有別去之意。”一麵說道：“姑娘不隨二公子去了麽？”
紫鵑突然雙膝一屈，朝江寒青跪了下去，說道：“二公子此去揚州，有管鏢頭作伴，自可平安無事，小婢就此別過。”
江寒青道：“你要離我去麽？”
紫鵑叩首道：“小婢離家有年，想去探視雙親。”
江寒青點頭道：“好，你去吧！”
紫鵑道：“多謝二公子！”
站起身子，把手中包裹，放到石桌上，又道：“這是二公子的衣衫和一包金葉子。”
迴身朝管天發襝衽一禮，道：“管鏢頭，二公子就托付你了。”
管天發道：“姑娘好說，管某身受江府大恩，護送二公子，那是義不容辭之事。”
紫鵑道：“小婢還有一事，要和管鏢頭說明。”
管天發道：“姑娘清說。”
紫鵲道：“小婢之見，他們縱火焚毀書房，以二公子業已葬身火窟，因此，二公子縱然離開了江府，最好掩去本來麵目，免得引人注意，就是管鏢頭，大公子既有殺你滅口之意的，你也以小心為宜。”
管天發心頭微凜，點頭道：“姑娘說得極是。”
紫鵑道：“時光不早，小婢要告辭了，二公子路上多多保重。”
說罷，朝江寒青道了福，就轉身出亭而去。
管天發目送紫鵑遠去，不覺問道：“二公子，這位紫鵑姑娘，在府上很久了麽？”
江寒青道：“不久，她是先父去世之後，由福老爹領她來的。”
管天發口中不言，心裏卻暗暗忖道：“她不早不晚，在恩公逝世之後，投身江府，而且又有一身極高武功，就令人不無可疑……”
管天發望望天色，霍然道：“天色快亮了，路上就會有人，紫鵑姑娘說得不錯，咱們目前，確是不宜暴露了行藏的。”
江寒青道：“尋便如何？”
管天發道：“在下行走江湖，略諳易容之術，我立時動手替二公子易容，保管無人識得。”
江寒青點了點頭道：“那就有勞管兄了。”
頃刻之間，二公子已變成一個身弱多病的中年人，管天發也變了一個紫臉漢子，不覺讚道：“管兄易容之術，果然高明得很。”
管天發熄去摺子，笑道：“在下這易容術，是從前敝局一位老鏢頭所傳。據說他得自異人，和一般江湖上的易容術不同，決不會被人瞧出破綻。”
江寒青道：“一個人縱然改變了容貌，但聲音總聽得出來。”
管天發笑了笑道：“江湖上一般人用的是變音丸，但那老嫖頭卻教在下學習老少不同的口音和各地方言，這比學易容還要難，在下每天五更起身，一個人跑到樹林裏，跟自己說話，就這樣足足苦練了一年多時光，才算是勉強學會。”
說話之時，他已把易容藥物，一齊收好，一手提起包裹，說道：“二公子，咱們該走了。”
江寒青道：“管兄，小弟多承相救，此後管兄最好和我以兄弟相稱，千萬不可再叫我二公子了。”
管天發不待江寒青再說，蹲身把他背起，直向大路奔去。趕到渡口，這裏離金陵已有十幾裏路，是一處小碼頭。
管天發老遠就放下江寒青，扶著他慢慢走向碼頭，在一個吃食攤上坐下，要了兩碗豆汁和大餅油條。
早有兩三個船家看到兩人像是要雇船模樣，就上來問道：“兩位客官要雇船麽？小的船上艙位幹淨，又便宜，兩位要去哪裏？”
管天發道：“我大哥生了病，要趕迴家去，直放揚州。”
其中一個船家陪笑道：“那就坐小的船好了，小的專走揚州，上次有兩位相公，也是包了我的船，昨天才剛剛迴來。”
管天發點點頭。當下和他講好船價，就扶著江寒青下船，進入艙中，裏麵可坐可臥，收拾的倒也幹淨，兩邊支起船窗門，還可憑窗眺望。
第二天中午，船到瓜州，船家靠岸停泊，升火做飯。
江寒青倚著船窗，朝外閑眺，瞥見江麵上正有一葉扁舟，像箭一般駛了過來，遠望過去，那小舟後麵，水花分裂，宛如一條銀線！
心中暗驚奇：“這小舟行駛如此快法，足見劃漿的人，腕力之強了。”
不大工夫，那小舟已然駛近，隻見船頭站著一個白衣書上，劍眉星目，唇紅齒白，當真如玉樹臨風，飄逸出群。
船尾打漿的則是一個兩鬢花白的灰衣老蒼頭，腰背微駝，兩手運漿如飛！
江寒青看得不覺一呆，想道：“一個老蒼頭竟有如此臂力！”
方在思想之間，隻覺船頭白衣書生忽然側過臉來，朝自己微微一笑，點首為禮。
但因小舟去勢極快，轉眼之間，已從船側疾駛而過，水花飛濺，被一條大船擋住了視線。
江寒青正在望著滾滾浪花出神，隻聽管天發低聲問道：“二公子，你認識他麽？”
江寒青“啊”了一聲，迴過頭來，說道：“不認識。”
管天發聽得一怔，道：“這就怪了，在下也因那小舟來的蹊蹺，這麽說來，莫非此人認出咱們來曆來了？這不可能？”
到了瓜州，就和到了揚州一樣，三數十裏路程，個把時辰，也就到了。
淮陽鏢局，設在此城，是一所坐北朝南的大宅院，門前高懸一方白銅招牌，“淮揚鏢局”四個大字，擦得光可鑒人。
管天發對鏢局裏的情形，自然最熟悉不過，船抵揚州，他要船家緩緩搖到北城，折入小河，在一排綠楊深處靠岸，差不多已是上燈時分，才付了船資，扶著江寒青上岸。
這裏是淮陽鏢局的側門，管天發走近門前，輕輕叩了兩下。
但聽門內響起一陣輕快的腳步聲，接著木門呀然開啟，一個勁裝青年當門而立，望著兩人微微一怔，道：“兩位有事請走前門……”
管天發沒待他說完，低笑道：“六師弟。是我。”
勁裝青年驚奇的道：“你是……三師兄！”
管天發點點頭道：“六師弟不可聲張，師傅在這裏？”
勁裝青年道：“師傅在後院，剛吃過飯。”
管天發道：“如此正好，六師弟快替咱們領路。”
勁裝青年遲疑地望了管天發一眼，道：“三師兄又不是不知道路，怎的還要小弟領路？”
管天發笑道：“我臉上易了容，如何進得去？有六師弟領路，就可省去不少唇舌。”
勁裝青年目光轉到了江寒青身上，問道：“三師兄，這位是誰？”
管天發道：“你不用多問，快些走吧！噢，還有一點，若是遇上師兄弟們，不可說出是我。”
勁裝青年呆了一呆道：“那要怎麽說？”
管天發道：“你就說是師傅吩咐你帶我們進去的。”
勁裝青年為難地道：“這個……萬一師傅責怪起來……”
管天發道：“不要緊，一切都有我呢！”
勁裝青年道：“好吧，小弟這就替你帶路。”
說著，關上木門，轉身往裏行去。
管天發扶著江寒青隨著他身後而行，差幸這時正是晚餐時候，師兄弟們和鏢局中人都在前進廳院用膳，是以並沒遇上什麽人。
勁裝青年領著兩人，直入後進一座小院落中，才停步問道：“三師兄要不要小弟通報一聲？”
管天發道：“不用了，隻是六師弟千萬不可告訴任何人。”
勁裝青年點點頭道：“小弟自會記住的了。”
話聲方落，隻聽屋中傳出一個威重的聲音喝道：“什麽人？”
勁裝青年慌忙躬身道：“弟子嚴幼信。”
那威重聲音問道：“有什麽事？”
嚴幼信道：“是三師兄迴來了。”
那威重聲音哼了一聲道：“叫他進來！”
管天發低聲說道：“家師就在裏麵，咱們進去。”
扶著江寒青走上石階，跨進屋去。
江寒青舉目打量，但見這是一間清靜的敞軒，燭光熊熊，上首一張交椅上，坐著一個麵如紅棗，白髯垂胸的老者，不用說就是淮陽派掌門人，兼淮陽鏢局總嫖頭的金翅雕郭世汾了。
管天發朝身後六師弟嚴幼信低聲說道：“六師弟，你替我挽扶一把，我去見過師傅。”
嚴幼信點點頭，一手扶住江寒青的身子，管天發急忙走上前去，跪倒地上，剛叫了一聲：“師傅……”
金翅雕郭世汾突然臉色一沉，虎目中暴射威棱，大喝道：“孽畜！你還敢來見我？”
管天發眼看師傅神色不對，心頭大吃一驚，慌忙俯伏在地，道：“師傅息怒！弟子不知做錯了什麽，叫你老人家生這大的氣？”
這話不說還好，這一開口，老鏢頭的氣可大了，雙腳猛然一頓！厲喝道：“孽畜！你做的好事，淮陽派這點基業，在江湖上撐了幾百年，都要毀在你這不肖孽徒一人手裏！你……你還有何麵目來見我？”
這話夠嚴重，連嚴幼信都有些惴惴不安！
管天發更是汗流夾背，連連叩頭道：“弟子身受師門洪恩，十幾年來，對你老人家的訓誨，刻刻在心，不敢絲毫瞞越。若是犯了門規，甘願領罰！還望師傅能夠使弟子死的明白……”
郭世汾虎目圓睜，沒待管天發說完，喝道：“孽畜！你還敢強辯？難道你做了什麽，還要為師說嗎？”
管天發嗑頭道：“弟子鬥膽，但願師傅明白見示！”
郭世汾怒哼一聲，道：“好！為師問你，這次從直隸迴來，去了哪裏？”
管天發道：“弟子押鏢迴來，途中聽到恩公江大先生逝世，弟子要他們先迴鏢局，獨自趕去金陵祭奠……”
郭世汾道：“路上可曾遇上鎮遠鏢局的人？”
管天發道：“沒有！弟子剛從金陵迴來。”
郭世汾道：“你身為淮陽門下做人，堂堂正正，何以要改變容貌，偷偷摸摸地迴來？”
管天發道：“師傅在上，弟子另有隱情稟告。”
郭世汾喝道：“好個孽畜，為師麵前，你還敢隱瞞？”
管天發俯首道：“弟子說的句句是實！”
郭世汾聽得氣往上衝，怒聲道：“為師若不念你十幾年來，尚無大錯，早就一掌把你斃了！”
伸手從桌上取過一封書信，使勁往地上一擲，喝道：“這是剛才鎮遠鏢局萬鎮山專程派人送來的信，你自己去看吧！”
江寒青看得暗暗奇怪，忖道：“不知萬老叔信上寫了什麽竟有這般的嚴重？”
管天發聽師傅說出是鎮遠鏢局萬鎮山來的信，心頭不禁一凜，拾起信封，抽出信柬，隻看了兩行，不覺臉色大變，驚出一身冷汗！
正在打量之際，忽聽北首下，有人壓低聲音叫道：“管鏢頭，快請下來吧！”
那是一個女子聲音，管天發猛然一驚！注目低聲喝道：“什麽人？”
那女子低聲道：“小聲些！婢子是紫鵑。”
管天發心中暗道：“原來方才那人，竟是二公子身邊的使女，此女一身輕功，分明還在自己之上，她把自己引來作甚？但人家既已出聲招唿，自非下去不可！”
當下一提真氣，飄落地麵，果見簷下站著一個苗條人影，迎著自己招招手道：“管鏢頭請隨小婢來。”
管天發略一抱拳道：“姑娘把在下引來，不知有何見教？”
紫鵑低聲道：“時機已迫，小婢有事相托，二公子就在書房中，你快隨我進去！”
說完，一個轉身，當先穿窗而入。
管天發方才隻顧在屋麵上追蹤飛掠，黑夜之間，分不清房舍，此時仔細探視，原來已追到書房後院。
跟著紫鵑穿窗而入，她說得又如此鄭重，隻好雙足一點跟著從窗戶中躍入。
書房中一片黝黑，也沒點燈火！
管天發飛身落地，凝目瞧去；窗前月色映照，隻見江寒青倚幾而坐，臉色蒼白，似是十分氣怒！
紫鵑低聲道：“管鏢頭，時機急迫，小婢也無暇多說，楚如風奉命三更時分，在書房四周縱火，小婢想奉托管鏢頭背著二公子，趕快離開此地……”
管天發聽得一怔，她口中說楚如風奉命縱火，那不是……
隻聽江寒青嘶啞地道：“紫鵑，你快走吧！不用為我耽心，我倒要看看他不顧手足之情，真待把我怎的？”
紫鵑急道：“二公子，小婢求求你，時機稍縱即逝，他早已不念手足之情，全府上下，又都是他的心腹，據小婢所知，除了縱火之外，楚如風手下還有八支極霸道的黃蜂奪命針筒，此時不走，就來不及了！”
江寒青道：“我不走！”
紫鵑流淚道：“小婢死不足惜，老莊主遺骸被盜，至今不知落在何處，二公子身為人子，自有追究的責任，豈能坐以待斃？二公子不肯走，於事無補，還要落個不孝之名！”
江寒青聽得動容，問道：“你要我到哪裏去？”
紫鵑道：“二公子隻不過暫時離開此地，此刻先由管鏢頭背你出去。”
管天發聽兩人口氣，心中已經明白了大半，連忙抱拳勸說道：“紫鵑姑娘說得極是，二公子還是暫時離開此地的好！”
江寒青黯然道：“管兄，小弟真氣難聚，縱然離開此地，也是一個殘廢的人，真想不到……”
紫鵑催道：“二公子，留得青山在，不怕沒柴燒，快些走吧！”
管天發心知情勢已迫，立即伏下身去，說道：“二公子，快伏到在下的背上，有話出去再說不遲。”
江寒青點點道：“如此多謝管兄了。”說著依言伏到管天發身上。
管天發背起江寒青，迴頭問道：“姑娘，咱們從哪裏出去？”
紫鵑道：“咱們仍從窗戶出去的好。”身形一晃，已然穿窗而出。
管天發不敢怠慢，跟著掠出窗外。
紫鵑迴身掩上窗門，低聲道：“小婢替你帶路。”當先飛身上屋。
管天發跟著騰身縱起，翻出圍牆之外。
兩人一路疾行，奔行了半裏來遙，紫鵑忽然腳下一停迴身道：“管鏢頭請背二公子先行，可在城外五裏處一座茶亭中等候，小婢還得迴去一趟。”
江寒青道：“你還要迴去作甚？”
紫鵑微微一笑道：“小婢要迴去略作布置，免得引起他們疑心。”
說完，不待管天發迴答，轉身飛掠而去。
管天發目送紫鵑遠去，心中暗暗忖道：“名震江湖的江府，果然臥虎藏龍，連一名使女的武功，都居然如此了得。”
他背著江寒青，一麵迴頭道：“二公子，此地離府上極近，不宜久留，你若是不累，在下就背你出城去。”
江寒青歎了口氣道：“小弟不累，隻是有勞管兄，小弟實感不安！”
管天發道：“二公子怎好如此說法，在下身受府上大恩，就是粉身碎骨，也難以圖報，些許微勞，算得什麽？”
說話之時，就展開腳程，趕抵城牆，舉目向四周略一打量，一手往後托了江寒青身子，說道：“二公子小心，在下要上去了。”
雙足猛蹬，使了一式“鷂子穿雲”，雙臂一劃，身如箭射，撲上城頭，再一提氣，飄然飛落城外。
一路奔行，到得茶亭，遠處正好傳來三聲更鑼。
管天發籲了口氣，蹲身放下江寒青，扶著他在石凳上坐下，說道：“二公子快歇一迴。”
江寒青臉色蒼白，目含淚光，感激地說：“家門不幸，先父屍骨未寒，就被賊人盜走，小弟又不見容於家兄，管兄仗義賜救，高誼不敢言謝，請受小弟一拜。”說完，突然拜了下去。
管天發大吃一驚！慌忙把他扶住，說道：“二公子快快請起，你路上疲累，快歇上一歇，在下若非大先生，哪有今日？以後千萬不可如此！”
江寒青熱淚滿眶，迴到凳上坐下，虛弱地說：“小弟武功若廢，被迫離家，前途茫茫，若不是先父遺骸被盜，人子之責未盡，當真是生不如死！”
管天發笑道：“二公子大病初愈，體力未複，不要擔心，隻要靜養些時候，自會痊好。”
江寒青慘笑道：“管兄認為小弟真是大病初愈，體力未複麽？”
管天發心頭一動，問道：“難道還另有原因？”
江寒青微微閉目，落下兩行淚水，仰麵向天，黯然說道：“管兄說的極是，自從先父見背，小弟痛哭了幾場，就感覺真氣不暢，當時隻當是傷心過度，有此現象，那知道這三個月來，竟然日甚一日，真氣渙散，終至行動都需人扶持……”
管天發吃驚道：“二公子，那是運岔了氣！”
江寒青搖搖頭道：“先前我也隻當是運岔了氣，直到今晚，小鵑向我跪地痛哭，說是奉楚如風之命，暗中在我身上下了慢性散功毒藥……”
管天發憤然道：“哼！好一個狠毒匹夫！”
江寒青道：“他是大哥引進來的，在我身上下毒，自然也是奉命行事，唉！大哥一向對我極為愛護，想不到先父過世不久，竟然性格大變，絲毫不念同胞手足之情！”
管天發張了張嘴，但又忍了下去，接著說道：“這麽說來，小鵑早就被他們買通了？”
江寒青道：“他們要小鵑在我茶飯中下毒，原以替我治病為藉口，隻是嚴禁她不可讓我知道；她自然並不知情，直到今晚，她聽大哥要楚如風調集府中人手，準備在書房縱火，她才知道自己做錯了事，說出內情，勸我趕快逃走，當時我還不予置信。
“後來紫鵑來說，福老爹身中毒針，極可能也是大哥害死的，而且入夜之後，他們已在書房四周，堆置了不少易燃之物，準備三更縱火，同時也要殺害管兄，以圖滅口，我才要紫鵑趕去通知管兄，正好管兄也趕來了。”
管天發暗暗忖道：“原來如此！”
還未開口，但覺香風一颯，紫鵑提著一個包裹，翩然走了進來。
江寒青抬目問道：“你迴來了，他們是否發現我不在了？”
紫鵑“嗤”地笑道：“他們縱火燒屋，誌在掩蔽旁人耳目，自然不會疑心二公子早已離開了。”
江寒青咬緊牙齒，一言不發，過了半晌，問道：“小鵑呢？”
紫鵑道：“她仍留在府中。”
江寒青點點頭，沒有說話。
紫鵑眨動眼睛，問道：“再過一會，天就快亮了，二公子是否想好了到哪裏去暫住幾天？”
管天發道：“在下之意，二公子和家師也是世交，不如到淮陽鏢局，先去住上些時候再說。”
紫鵑沒待江寒青開口，接道：“二公子，管鏢頭說得極是，公子住到淮陽鏢局去，有管鏢頭就近照顧，小婢也可以放心了。”
管天發心中暗道：“聽她口氣，似有別去之意。”一麵說道：“姑娘不隨二公子去了麽？”
紫鵑突然雙膝一屈，朝江寒青跪了下去，說道：“二公子此去揚州，有管鏢頭作伴，自可平安無事，小婢就此別過。”
江寒青道：“你要離我去麽？”
紫鵑叩首道：“小婢離家有年，想去探視雙親。”
江寒青點頭道：“好，你去吧！”
紫鵑道：“多謝二公子！”
站起身子，把手中包裹，放到石桌上，又道：“這是二公子的衣衫和一包金葉子。”
迴身朝管天發襝衽一禮，道：“管鏢頭，二公子就托付你了。”
管天發道：“姑娘好說，管某身受江府大恩，護送二公子，那是義不容辭之事。”
紫鵑道：“小婢還有一事，要和管鏢頭說明。”
管天發道：“姑娘清說。”
紫鵲道：“小婢之見，他們縱火焚毀書房，以二公子業已葬身火窟，因此，二公子縱然離開了江府，最好掩去本來麵目，免得引人注意，就是管鏢頭，大公子既有殺你滅口之意的，你也以小心為宜。”
管天發心頭微凜，點頭道：“姑娘說得極是。”
紫鵑道：“時光不早，小婢要告辭了，二公子路上多多保重。”
說罷，朝江寒青道了福，就轉身出亭而去。
管天發目送紫鵑遠去，不覺問道：“二公子，這位紫鵑姑娘，在府上很久了麽？”
江寒青道：“不久，她是先父去世之後，由福老爹領她來的。”
管天發口中不言，心裏卻暗暗忖道：“她不早不晚，在恩公逝世之後，投身江府，而且又有一身極高武功，就令人不無可疑……”
管天發望望天色，霍然道：“天色快亮了，路上就會有人，紫鵑姑娘說得不錯，咱們目前，確是不宜暴露了行藏的。”
江寒青道：“尋便如何？”
管天發道：“在下行走江湖，略諳易容之術，我立時動手替二公子易容，保管無人識得。”
江寒青點了點頭道：“那就有勞管兄了。”
頃刻之間，二公子已變成一個身弱多病的中年人，管天發也變了一個紫臉漢子，不覺讚道：“管兄易容之術，果然高明得很。”
管天發熄去摺子，笑道：“在下這易容術，是從前敝局一位老鏢頭所傳。據說他得自異人，和一般江湖上的易容術不同，決不會被人瞧出破綻。”
江寒青道：“一個人縱然改變了容貌，但聲音總聽得出來。”
管天發笑了笑道：“江湖上一般人用的是變音丸，但那老嫖頭卻教在下學習老少不同的口音和各地方言，這比學易容還要難，在下每天五更起身，一個人跑到樹林裏，跟自己說話，就這樣足足苦練了一年多時光，才算是勉強學會。”
說話之時，他已把易容藥物，一齊收好，一手提起包裹，說道：“二公子，咱們該走了。”
江寒青道：“管兄，小弟多承相救，此後管兄最好和我以兄弟相稱，千萬不可再叫我二公子了。”
管天發不待江寒青再說，蹲身把他背起，直向大路奔去。趕到渡口，這裏離金陵已有十幾裏路，是一處小碼頭。
管天發老遠就放下江寒青，扶著他慢慢走向碼頭，在一個吃食攤上坐下，要了兩碗豆汁和大餅油條。
早有兩三個船家看到兩人像是要雇船模樣，就上來問道：“兩位客官要雇船麽？小的船上艙位幹淨，又便宜，兩位要去哪裏？”
管天發道：“我大哥生了病，要趕迴家去，直放揚州。”
其中一個船家陪笑道：“那就坐小的船好了，小的專走揚州，上次有兩位相公，也是包了我的船，昨天才剛剛迴來。”
管天發點點頭。當下和他講好船價，就扶著江寒青下船，進入艙中，裏麵可坐可臥，收拾的倒也幹淨，兩邊支起船窗門，還可憑窗眺望。
第二天中午，船到瓜州，船家靠岸停泊，升火做飯。
江寒青倚著船窗，朝外閑眺，瞥見江麵上正有一葉扁舟，像箭一般駛了過來，遠望過去，那小舟後麵，水花分裂，宛如一條銀線！
心中暗驚奇：“這小舟行駛如此快法，足見劃漿的人，腕力之強了。”
不大工夫，那小舟已然駛近，隻見船頭站著一個白衣書上，劍眉星目，唇紅齒白，當真如玉樹臨風，飄逸出群。
船尾打漿的則是一個兩鬢花白的灰衣老蒼頭，腰背微駝，兩手運漿如飛！
江寒青看得不覺一呆，想道：“一個老蒼頭竟有如此臂力！”
方在思想之間，隻覺船頭白衣書生忽然側過臉來，朝自己微微一笑，點首為禮。
但因小舟去勢極快，轉眼之間，已從船側疾駛而過，水花飛濺，被一條大船擋住了視線。
江寒青正在望著滾滾浪花出神，隻聽管天發低聲問道：“二公子，你認識他麽？”
江寒青“啊”了一聲，迴過頭來，說道：“不認識。”
管天發聽得一怔，道：“這就怪了，在下也因那小舟來的蹊蹺，這麽說來，莫非此人認出咱們來曆來了？這不可能？”
到了瓜州，就和到了揚州一樣，三數十裏路程，個把時辰，也就到了。
淮陽鏢局，設在此城，是一所坐北朝南的大宅院，門前高懸一方白銅招牌，“淮揚鏢局”四個大字，擦得光可鑒人。
管天發對鏢局裏的情形，自然最熟悉不過，船抵揚州，他要船家緩緩搖到北城，折入小河，在一排綠楊深處靠岸，差不多已是上燈時分，才付了船資，扶著江寒青上岸。
這裏是淮陽鏢局的側門，管天發走近門前，輕輕叩了兩下。
但聽門內響起一陣輕快的腳步聲，接著木門呀然開啟，一個勁裝青年當門而立，望著兩人微微一怔，道：“兩位有事請走前門……”
管天發沒待他說完，低笑道：“六師弟。是我。”
勁裝青年驚奇的道：“你是……三師兄！”
管天發點點頭道：“六師弟不可聲張，師傅在這裏？”
勁裝青年道：“師傅在後院，剛吃過飯。”
管天發道：“如此正好，六師弟快替咱們領路。”
勁裝青年遲疑地望了管天發一眼，道：“三師兄又不是不知道路，怎的還要小弟領路？”
管天發笑道：“我臉上易了容，如何進得去？有六師弟領路，就可省去不少唇舌。”
勁裝青年目光轉到了江寒青身上，問道：“三師兄，這位是誰？”
管天發道：“你不用多問，快些走吧！噢，還有一點，若是遇上師兄弟們，不可說出是我。”
勁裝青年呆了一呆道：“那要怎麽說？”
管天發道：“你就說是師傅吩咐你帶我們進去的。”
勁裝青年為難地道：“這個……萬一師傅責怪起來……”
管天發道：“不要緊，一切都有我呢！”
勁裝青年道：“好吧，小弟這就替你帶路。”
說著，關上木門，轉身往裏行去。
管天發扶著江寒青隨著他身後而行，差幸這時正是晚餐時候，師兄弟們和鏢局中人都在前進廳院用膳，是以並沒遇上什麽人。
勁裝青年領著兩人，直入後進一座小院落中，才停步問道：“三師兄要不要小弟通報一聲？”
管天發道：“不用了，隻是六師弟千萬不可告訴任何人。”
勁裝青年點點頭道：“小弟自會記住的了。”
話聲方落，隻聽屋中傳出一個威重的聲音喝道：“什麽人？”
勁裝青年慌忙躬身道：“弟子嚴幼信。”
那威重聲音問道：“有什麽事？”
嚴幼信道：“是三師兄迴來了。”
那威重聲音哼了一聲道：“叫他進來！”
管天發低聲說道：“家師就在裏麵，咱們進去。”
扶著江寒青走上石階，跨進屋去。
江寒青舉目打量，但見這是一間清靜的敞軒，燭光熊熊，上首一張交椅上，坐著一個麵如紅棗，白髯垂胸的老者，不用說就是淮陽派掌門人，兼淮陽鏢局總嫖頭的金翅雕郭世汾了。
管天發朝身後六師弟嚴幼信低聲說道：“六師弟，你替我挽扶一把，我去見過師傅。”
嚴幼信點點頭，一手扶住江寒青的身子，管天發急忙走上前去，跪倒地上，剛叫了一聲：“師傅……”
金翅雕郭世汾突然臉色一沉，虎目中暴射威棱，大喝道：“孽畜！你還敢來見我？”
管天發眼看師傅神色不對，心頭大吃一驚，慌忙俯伏在地，道：“師傅息怒！弟子不知做錯了什麽，叫你老人家生這大的氣？”
這話不說還好，這一開口，老鏢頭的氣可大了，雙腳猛然一頓！厲喝道：“孽畜！你做的好事，淮陽派這點基業，在江湖上撐了幾百年，都要毀在你這不肖孽徒一人手裏！你……你還有何麵目來見我？”
這話夠嚴重，連嚴幼信都有些惴惴不安！
管天發更是汗流夾背，連連叩頭道：“弟子身受師門洪恩，十幾年來，對你老人家的訓誨，刻刻在心，不敢絲毫瞞越。若是犯了門規，甘願領罰！還望師傅能夠使弟子死的明白……”
郭世汾虎目圓睜，沒待管天發說完，喝道：“孽畜！你還敢強辯？難道你做了什麽，還要為師說嗎？”
管天發嗑頭道：“弟子鬥膽，但願師傅明白見示！”
郭世汾怒哼一聲，道：“好！為師問你，這次從直隸迴來，去了哪裏？”
管天發道：“弟子押鏢迴來，途中聽到恩公江大先生逝世，弟子要他們先迴鏢局，獨自趕去金陵祭奠……”
郭世汾道：“路上可曾遇上鎮遠鏢局的人？”
管天發道：“沒有！弟子剛從金陵迴來。”
郭世汾道：“你身為淮陽門下做人，堂堂正正，何以要改變容貌，偷偷摸摸地迴來？”
管天發道：“師傅在上，弟子另有隱情稟告。”
郭世汾喝道：“好個孽畜，為師麵前，你還敢隱瞞？”
管天發俯首道：“弟子說的句句是實！”
郭世汾聽得氣往上衝，怒聲道：“為師若不念你十幾年來，尚無大錯，早就一掌把你斃了！”
伸手從桌上取過一封書信，使勁往地上一擲，喝道：“這是剛才鎮遠鏢局萬鎮山專程派人送來的信，你自己去看吧！”
江寒青看得暗暗奇怪，忖道：“不知萬老叔信上寫了什麽竟有這般的嚴重？”
管天發聽師傅說出是鎮遠鏢局萬鎮山來的信，心頭不禁一凜，拾起信封，抽出信柬，隻看了兩行，不覺臉色大變，驚出一身冷汗！