城南郊的人想前往城北郊的龍車山，如果不穿城而過，就得繞城東郊北行，走環城小徑要穿城東門外的小市街。有坐騎而又訊刀帶劍，穿城而過相當危險。所以從唐樹前往石泉亭赴約，非統東門走不可。
在東門外的市街留意動靜，要比提前至石泉亭等候有利些。
至少，可以留意對方是否另派爪牙策應布伏。
他住在東門外大街的一家小客棧，客棧太小食物粗糙，本來就是窮苦旅客的棲身處，睡的是大統鋪，毫不引人注意，所以爪牙們忽略了這種小客棧。
其實他無意躲藏，隻是不想被盯梢，一旦有人日夜不斷盯梢監視，就不能活動自如了。
日上三竿，旅客都走了。
他一個人在空曠的食堂進早膳，沒有人打擾他，連店夥也不再走動，他也不需店夥照料。
街上的客棧，白天不會有麻煩，一社一會的牛鬼蛇神，隻敢夜間撒野。
當一個美麗妖豔的女郎進入食堂時，他大感意外。沒錯，是天府三女煞中的一個。
他對冷麵佛母所知有限，隻從口供中知道一些零星消息，一社一會的爪牙中，對這四個橫行四川的女強盜，也所知有限。
甚至有些地位並不高的爪牙，根本不清楚她們與四海牛郎的關係如何。她們不與其他的爪牙走在一起，不與其他的人往來，爪牙們隻知道她們是自己人，如此而已。
三個女煞姓甚名誰，恐怕隻有少數親信知道。
他也不知道，昨晚見過麵，印象並不深刻，也不會正式打交道。
“佩服佩服。”他放下碗著坦然喝彩：“像你這種女強盜，做案無往而不利，任何地方，也可讓你來去自如。你不會是一早盛妝打扮來這裏早膳吧？這種小店夠資格招待你嗎？”
二女煞打扮得確是出色，連身碎花套裝衣裙，繡帶佩如意鎖城囊，梳飛鳳擎，薄施脂粉，走動時幽香四逸，小坎肩的流蘇穗輕搖，渾身曲線玲現，十足大戶人家青春少婦形象，走到何處都會成為眾所注目的焦點。但出現在低級的小客棧內，就不夠高貴了。
“在大庭廣眾間，你如果指我是女強盜，一定被人把你看成瘋子。”二女煞嫣然一笑”，在桌對麵拖出長凳坐下：“你說得不錯，在四川作案十年，從來就不曾失風過，失敗出川遠走高飛，並非失敗在作案上。我想，你真是與女皇蜂相好的楊明。”
“如假包換。我想，你已經到唐村走了一趟求證過，所以。
不再懷疑。更可能是替九州會主傳訊息的，他對今午的約會是否有意見？”
“你把他約到石泉亭，是不是有意再向我們挑戰？”
“你們是振武社四海牛郎的人，與九州會主無關，你們會幫助他嗎？”
“你早已知道一社一會其實是一家。我們捉住李小瑩和笑孟嚐的女兒交給九州會主，李小瑩知道一清二楚。”
“但我不知道呀！我與四海牛郎無冤無仇，也不認識他，他用大嗓門向江湖朋友宣告，他是英雄豪傑，怎麽可能與九州會主九州冥魔沈迅一氣成為一家人？強盜通常自詡英雄好漢，四海牛郎這種英雄與你們是一家，我一點也不奇怪，與魔道人物聯手就令人難以相信了。所以我覺得謠言不可信，也希望振武社與你們這些女強盜，不要助紂為虐，幫助九州會主對付我。還沒請教姑娘貴姓芳名呢！失禮失禮。”
“姓名重要嗎？”
“至少便於稱唿呀！你總不能雙方你喂我喂，或者阿貓阿狗亂叫一通吧？江湖混世者十之九九用假名，你會把真名實姓告訴我嗎？告訴我我也不會相信。女皇蜂說她姓王閨名叫玉秀，隻有傻瓜才肯相信。”
“不和你胡扯啦！你就叫我二女煞好了。告訴我，你為何救那個李小瑩小丫頭？”
“她把隻剩一口氣的我，從雙頭蛇家的地牢中把我救出，我能不迴報她嗎？你們幸好沒有傷害她，所以你們師徒四人仍然活著。”他鄭重地說。
他一直就在信口開河胡纏，隻有這件事是真的，大丈夫恩怨分明，他不希望妖女用異樣的眼光看這件事。他一說，等於是揭開他逃出地牢之謎。
“難怪你說願為她赴湯蹈火。”二女煞恍然。
“你不會是為了這件事來找我吧？”
“你說對了，我是替九州會主傳口信的。”
“他怎麽說？”
“破例招納你加盟，取代雙頭蛇招賢館八方功曹的重要職務，免除奉納加盟金。八方功曹的地位僅次於八金剛十大將，權勢卻比金剛神將大，負責招賢納士共圖富貴，可任意調度往來的資金。日後如果會務興旺，發展蒸蒸日上，可望升任副會主或重要埠頭的分會主。楊兄，這可是千載難逢的好機，千萬不可輕易放過，以免抱很後悔，你意下如何？”
“開玩笑，空口說白話毫無誠意。”他幹脆停止進食，滿意地拍拍肚皮表示吃飽了：
“我在江湖混了一段時日，知道各種組合的組織規章，了解那些陰謀野心家的心態。我本身也做過采雄巨率。沒有任何一個首腦人物，肯把重要職務交給心腹以外的人擔任，避免大權分落。我與九州會結仇，已到了誓不兩立地步，情勢明白表示我占上風，他們肯在屈辱中用名位向我表示攏絡的誠意？就算那位混蛋會主親口向我表示，我也心中凜凜，一旦落在他手中，前車可鑒，我會死得更難看。”
“你不要以小人之心，度君子之腹……”
“是嗎？你比我還要清楚君子與小人的區別，我死過一次，不想死第二次。二女煞，你最好轉告四海牛郎，如果他膽敢站在九州會主的一邊對付我，他稱霸江湖的雄心壯誌必定落空。”
“有這麽嚴重？”二女煞的語氣有調侃味。
“比你想像的更嚴重。一旦他的江湖霸主夢，影響我的生存，他將會發現莽莽江湖，僅招集百十個亡命，玩些不守規則的遊戲，是成不了大事的，美夢必定成空。你們這些追隨他追逐名利的人，又得另投明主了。”
“嘻嘻，是虛張恫嚇嗎？”二女煞可沒把他的大話當真：“在江湖混世的好漢們，劣根性是死不服輸，輸陣不輸氣，被打得頭青臉腫還嘴巴死強硬窮吹牛。你一個人打了就跑，就憑這點吹牛，恫嚇？真是不知死活。我大姐與四海牛郎相好，你知道嗎？”
“有所風聞，好事呀。英雄愛美人，天經地義。牛郎窮追織女，要霸王硬上弓，結果幾乎生死相見，那織女受不了他這個英雄。你大姐別具慧眼，女煞暫代織女星。我一點也不嫉妒牛郎豔福齊天。但走桃花運的人，賭運一定每，他最好不要和我賭命，畢竟命隻有一條，人隻能死一次，他絕對不可能是打不死的九命怪貓。叫你大姐勸勸他，不要和九州會主並肩站，離開我遠一點，對大家都有好處。”
“也許你真的很了不起……”
“我已經證明給你看了，你師父腿上的那一刀就是明證。如果我真把你們當仇敵，結果是可想而知的。我無意滅你們的威風，你們的巫門大法，絕對不比玄門正宗弟子的王屋丹士強。王屋丹士的結果如何，九州會主沒告訴你們嗎？那他一定存了私心，有意讓你們麵對不可測的強敵。我就是不可測的強敵。”
聽口氣，他已經知道冷麵佛母師徒，並不知道王屋丹上把供出賣她們，當然也不知道他毀了王屋丹士右手的交手經過。
“王屋丹士這位妖仙，其實浪得虛名。”二女煞撇撇嘴，表示對王屋丹士的不屑：“你打倒這種已入土大半的老朽，並不表示你英雄了很。老道是雙頭蛇的家飼護法，九州會主其實指揮不了他。楊兄，四海牛郎並不希望與你為敵，他的振武社與九州會卻是同盟，你向九州會尋仇，他怎能坐視？”
“如果是組合之間，為爭名利而你打我殺，同盟的人兩助插刀，合乎江湖道義受到尊敬。但私人的個人仇恨，同盟的人哪能插手？插手就不合道義。振武社所有的人，也不會同意替個人的仇恨挑冤擔債。四海牛郎如果公私不分，那他是在玩火，玩自己的命，”我等他。你最好置身事外，以免殃及池魚。你很漂亮，又妖又媚，很合我這種人的胃口。但你如果向我下毒手，我可不敢保證動手時有何種結果。我喜歡女人，但更喜歡自己的命。我喜歡女皇蜂，但她出賣我，如果他沒被九州冥魔打傷，我也會毫不遲疑廢了她。你聰明伶俐，明白我的意思嗎？”
“如果我真心和你好，你也不想放棄向九州會主尋仇？”二女煞嫵媚地白了他一眼，眉梢眼角漾溢著春情。
“可惜太遲了。”他坦然地說，二女煞露骨地向他表示情意，他沒感到驚訝：“女皇蜂的事故餘創猶在，我不想再死一次。你可以走了。”
“你拒絕我了？”二女煞的笑容僵住了。
“你很可愛，但我不能愛一個仇敵。”他站起離座：“昨晚我向你們所說的話，你如果當真，那就注定了是輸家，重新再犯錯。如果美人計真可以對付我，我會把弱點告訴你們嗎？你不走，我走。”
“你這畜生……”二女煞惱羞成怒大罵。
“在我眼中，你根本不是美人。女皇蜂也不是。你們隻是一些浪費自己生命的混世女人，隻知道互相利用有欲沒有情的江湖浪女。正午石泉亭見。”他大踏步出門走了，背後的二女煞眼中冷電迸射。
二道電芒射向他的背影，他的身影卻消失在門旁。
“我一定要殺死你。”二女煞淒厲地尖叫。
街上行人不多，沒看到有江湖牛鬼蛇神走動。
如果暗中派人前往石泉亭附近埋伏，就應該有人化整為零動身了，沒發現可疑的人經過，他頗感詫異，那個九州會主，真敢帶兩三個人和他了斷。
三個人跟上了他，然後走了個並排。
“你沒痛宰他們？”與他並行的人笑問，是定一刀餘世賢巡捕。
“我不想報過於施。”他坦然說：“再就是殺那些一二流混口食亡命，其實並不愉快，他們奉命行事身不由己，與我無冤無仇。至於那些首腦人物，身邊高手眾多，硬碰硬用命來拚，犯不著哪！何況也找不到他們。那個九州會主，迄今我還沒見過他的人影呢！”
“你找不到他了。”
“他早晚會和我碰頭的，我已經約了他……”
“他走了。”
“走了？”他一怔。
“隻留下少數幾個人虛張聲勢，四更天化整為零，陸續走荒野西奔，恐怕已經遠出五十裏外了。”
“這混蛋是怕死鬼，他怎配冒充九州冥魔？簡直就有意站辱九州冥魔的聲譽。”他跳腳大罵：“糟了，我又不能失信現在去追他。”
“這就難了，除非你能通權達變……”定一刀搖頭。
“如果他派兩個人冒充他，而我卻不在石泉亭露麵，他就可以用大嗓門充好漢，我就成了受人早視的懦夫啦！我知道他的去向，他跑不了的，反正現在追也來不及了，午後再說。
晤！這混蛋還真不易對付。”
“留下赴約的人，必定非常了得，尤其是那位冒名頂替的家夥，很可能是集惡魔性格大成的可怕人物。老兄，你應付得了嗎？”
“應付不了也得去。公爺，不要幹預，好嗎？”
“我哪敢幹預？死掉幾個捕快，我怎麽向鄉親們交代？我帶一把刀去，也奈何不了他們。”
定一刀歎了一口氣：“江湖兇果一旦結成蛇鼠眾多的組合，那就成了燎原的大災禍。我這裏如果沒有你們幾位小菩薩在，天知道會發生些什麽禍事？宿州就沒有如此幸運了，一些稍有名氣的人死的死逃的逃，隻有一些向他們屈服的人，向他們投降或破財消災。謝啦！楊兄。”
定一刀所說的幾位菩薩，指他和先後與的果們周旋的人。由於他們的牽製搔擾，四果們無暇分出人手向本地人施壓，本城的治安人員才得以置身事外，一社一會的人失去殘害本地人的藉口。
世間有太多的無奈，向強權屈服、是無奈之一。
定一刀抗拒不了蜂湧而至的大f生命，以情勢權衡利害，有兩種途徑周旋：其一，不惜犧牲，為保持執法的尊嚴，把一社一會的人搏殺，或驅逐逮捕法辦。其二，在暴力脅迫下屈服，暗中助一社一會的人，早早把對頭擺平，消除災禍之源以保全自己。
定一刀采取的是第三種手段，表現可圈可點。
石泉亭隻是一座普通的八角小亭，是北門外小街居民的散步歇息的地方，喝兩勺石泉甘美的泉水，小孩們也成群結隊在這一帶山被揭戲。
酷陽高照，午間不會有人在這附近遊蕩。
楊明挾了一根齊眉棍，出了街口沿小徑泰然自若像在遊山，他必須先一步在石泉亭等候，表示他是約會了斷的主人。
九州會主走掉了，他感到十分遺憾，這個人敢公然冒充九州冥魔，應該具有驚世的武功，早點認識了斷，以免迴後率纏，反正早晚一定會碰頭，晚見不如早見。
可是，這家夥竟然不敢接受挑戰，難道昨晚他逼迫傳話的三個名家，沒特口信傳到？
他必須提防意外，所以換了齊眉棍防身。齊眉棍可以當杖用，不算是兇器，但在他手中，卻是致命的兵刃。
裏餘路程片刻即到，附近鬼影俱無。山坡上雜草叢生、長了些零星的槐樹榆樹，枝濃葉茂，蟬聲震耳，舉目四顧，看不見任何移動的物體。
他在亭中的欄凳坐下，猜想不會有人來應約了，午正將屆，國外的密情跟本看不到有人向這裏走。
“會不會先躲在這附近？”他想。
按理應該不會，成名人物不可能扮鼠輩先躲起來，九州會大張旗鼓公然耀武揚威，用意就是炫耀武力，接受任何挑戰，打出旗號的初期，必須以英雄姿態，建立震撼人心的巨霸形象，扮鼠輩那是懦夫混世現世的表現。
目光落在西南角的矮樹叢；心中一動。相距僅二十步左右，的確隱約可以看到有些地方，出現枝葉紊亂的景象，是有人踐踏的遺痕。
不可能是兒童在這裏值戲，所留下的踐踏痕跡。他舉步出亭，打算察看那些灌木叢。
蹄聲如雷，打消他前往察看的念頭。
三匹健馬來自石泉寺小徑，石泉寺距此僅裏餘。冷麵佛母師徒，應該早就動身離寺了。
健馬飛馳，看到騎影，已接近至五十步內了，似乎三頭怪物，突然從樹隙中狂衝而出，聲勢驚人。
騎士優鞍狂馳，不接近便難以分辨麵目，但看到天藍色繡有華麗花邊的高品質騎裝，必定是不同凡響人物。劍係在背上，是有備而來的。
“來了，看到底是什麽雜碎。”他挨了齊眉根，在亭前的小平飭相候。
迄今為止，他還不曾與九州會主正式打交道，更沒通名交手，見了麵也不認識。
即使曾經交過手，他也不認識。
這期間他與不少人發生衝突，根本不知對方是何人物，其中有沒有九州會主在內，他毫無所知。其實知道他叫楊明的人也不多，在雙頭蛇家中，他隻見過一些人，雙頭蛇也沒替他正式引見詼會的爪牙。
一聲長嘯，他橫棍相候提醒對方的注意，表示毫不在乎對方用馬瑞，棍敲斷馬足輕而易舉。
嘯聲震動山林，健馬果然慢下來了。
“是這個混蛋，來得好。”他看清了第一匹馬上的騎上，騎上緩下坐騎挺身坐正露出麵孔。
四海牛郎，冤家路窄。
他並沒感到驚訝，冷麵佛母師徒住在石泉寺，四海牛郎從石泉寺來，該不是意外。
四海牛郎與大女煞相好，今早二女煞已經告訴他了。
另兩位騎上一男一女，氣慨不凡，年約四十左右，想必是四海牛郎的貼身保縹，不是八金剛就是十大將，武功比四海牛郎差不了多少的超拔高手。
三人在亭旁的大樹下係坐騎，四海牛郎一直用怪怪的眼神盯著他，可明顯看出驚疑的神情。
他與在順德時的麵貌相差不遠，難怪四海牛郎驚疑。
麵麵相對，三雙鷹圖兇狠地盯著他。
“九州會主叫你們來的？他人呢？”他先發製人，用特大的嗓門質問，氣勢真像個強者。
“你就是楊明？”四海牛郎反問，嗓門也夠大。
“沒錯，那就是我。”
“前個月你到過京師順德府？”
“記不得啦！好像沒有。你脅下的牛角檔袋，想必就是什麽振武社的社主四海牛郎淩雲飛了。“你們一社一會，沉據一氣狼狽為奸……”
“閉嘴！順德有個叫楊敏的人，相貌和你相差無幾，是你的兄弟嗎？”
“你這個混蛋真沒知識，兄弟有同名的嗎？”他糊塗裝到底，說的話嘲弄味十足。
“那混蛋的名，是敏捷的敏，不是明白的明。”
“字不同音同，哪有把兄弟的名取音同的？說你沒知識，你還不承認？九州會主為何不來，剛好午正。你如果不是與他並肩站，替他挑冤擔債的人，滾吧！太爺我也該走了，跟到宿州去找他。”
不是順德那位楊敏，四海牛郎膽氣一壯，驚疑的神情消失了，代之而起的是氣湧如山，威風八麵。
在順德被楊敏整得灰頭上臉，被九州冥魔折辱，從此就走黴運，對那兩個人懷有相當強烈的俱意。不是那個楊敏，沒有什麽好怕的。
“我以為這混蛋什麽人物，原來卻是一個亡命潑棍。”四海牛郎怒火上衝。舉手一揮：
“你們堵住兩端，不許他逃走。我要碎裂了他，再去追那老不死的九州冥魔。除非他打算逃走，不許你們插手。”
“咦！你這混蛋不但沒知識，而且是神智不清的半白癡。”楊明再次諷刺：“你振武社與九州會並肩站，狼狽為奸。九州會的會主，自稱是九州冥魔，你說追他那個老不死，是不是狗咬狗？據我所知，九州會主年輕英俊，人模人樣，你怎麽說他是老不死？”
他是存心激怒四海牛郎，已經知道這位大英雄，誤把夜遊神兩位老前輩中的一個，當成九州冥魔。同時猜想兩位老前輩，帶了小瑩姑娘走掉了。
“不關你的事。”四海牛郎徐徐拔劍，取出牛角檔逼進，鷹目怒睜像要吃人：“你如果死得快，就沒有機會知道了。死得慢，我會告訴你其中秘辛。”
“你這狗娘養的賊王人。”他粗野地破口大罵：“聽口氣，你他娘的像是吃定我了。我不想要你死得慢死得快，隻要把你的狗腿打斷，許你做現世的斷腿英雄……”
他罵得痛快，把四海牛郎激怒得火冒三千丈，火雜雜地衝上，劈麵就是一記“飛星逐月”攻上盤。
這一招走中宮的快攻，一看便知是虛招，盡管劍上風雷俱發聲勢懾人，但卻決不是高手攻擊的氣勢。
劍比齊眉棍短一倍，劍也不是對付棗木齊眉棍的兵刃，以，短攻長從正麵攻擊，簡直有如兒戲。
槍為兵中之祖，槍招卻是從棍招演變出來的。練武人稱練拳棒，不稱練拳槍；棒練好了，槍法一點即會。武技中有單刀對花槍的技巧，誇口說單刀是槍的克星，那隻有一個可能：持槍的人不會槍法。
再就是持的花槍是黃楊或佳柳製的白蠟杆，一刀可以砍斷好幾根槍。所以後來倭寇躁防海疆，官兵的槍根本禁不起倭刀（倭刀在宋代曾經大量從日本進口，刀法也以硬砍花槍為主的砍劈。
直至戚繼光先生用毛竹製成利器狼憲，倭刀根本砍不斷，所以戰無不勝，倭寇聞風而潰。江北鹽戶所用的棗木扁擔，也是倭刀的克星，倭寇看到民宅前準有鹽袋，就知道不好惹而溜之大吉。
這說明單刀不是克棍的利器，劍更糟糕，想一刀砍斷一握粗的棗木齊眉棍，難難難。
誘出棍，便可切入近身了。
楊明早知道這位大英雄有多少牛黃馬寶，四海牛郎卻對他一無所知，以為隻要封棍架劍，切人便可用牛角檔把他挑飛，在他身上刺出一個或兩個大血洞。
接觸快逾電光石火，看誰快。
他向前一仆，單手伸棍向下急沉。
一劍走空，四海牛郎吃了一驚，本能地左手牛角銷疾沉，封架下麵射來的根影。
慢了一刹那，牛角銷下沉的高度也高了些，齊眉根貼地一指，力道居然極為猛烈。
四海牛郎來不及縮腿上跳，“啪”一聲右踝被掃中，大叫一聲，扭身摔倒。
總算非常幸運，半統馬靴是雙層牛皮縫製的，不會直接打擊骨肉，是以被巨大的掃力擊倒而不會受傷。
楊明料錯了這位大英雄的心態，立陷危局。剛一蹦而起，兩支劍已排空而至。
同一瞬間，不遠處的灌木叢怪影依稀，似流光，似逸電，四個快得幾乎目力難及的怪影，禦青虹向這裏進射，大劫臨頭。
四海牛郎嚴厲地命令兩保嫖不許插手，除非楊明要逃走。結果，不但兩保嫖在後一刹那加入、撲上。埋伏在灌木叢的冷麵佛母師徒，也及時衝出、投入。
摔倒的四海牛郎果然了得，人末倒地，左手的牛角欄已脫手飛擲，急劇飛旋，發出可怖的破風嘯鳴，所有的絕活全卯上了。
生死關頭，他也全力卯上了，生死決於電光石火間的反應，賭命決不可有絲毫差錯閃失。
七比一，幸好七個人有快有慢，不可能七個人的兵刃同時到達，攻出的兵刃功力也各不相同。
牛角銷到得最快，飛旋的速度驚人。
他順蹦起的落勢仰麵躺倒，“卡”一聲齊眉棍搭住牛角襠，竟然旋斷五寸長的一段棍尾，但牛角銷也因之而折向，間不容發地擦他的胸口飛過，勁氣直迫肌骨。
斷了五寸的齊眉棍，幻化為大輪急劇飛旋，向一名保源與冷麵佛母師徒飛去。
另一名保嫖的劍貫入地麵半尺，幾乎把他釘死在地上。
“哎……”牛角襠擊斷了第一名保瞟的右臂。
一陣怪響，齊眉根在四個女人四支劍的對封下，崩碎成碎片，劍勢略頓，重新迸射，要將他在地下分裂，風雷糜臨，異光向下急瀉有如暴雨。
他滾出丈外，慕地幻化為流光，射入灌木叢，枝葉搖搖形影乍消。
“一定要斃了他……”躍起的四海牛郎厲叫，先搶迴牛角銷。
冷麵佛母師徒也像青虹，追人灌林叢。
一盛二衰，人的精力畢竟有限。在生死關頭，人會忘了痛楚，忘了外在的變化，憑求生的本能，產生神力向安全的地方找生路。
他身上真有十餘處傷口，幸好都不嚴重，那是以神禦發的各種妖刀妖箭法器，所造成的創傷。
護體神功發揮了最大的抗拒功能，仍難完全避免傷害。最大的傷害在於所耗的精力過巨，拚全力脫身更大量耗報體能，因此遠逃出裏外，便瀕臨體能崩潰邊緣。
逃的方向，正是破敗的石泉寺。這一帶有荒林郊野可以逃竄，逃入田野可就災情慘重，農作物已經收獲，田野中無處遁形。
追的人也分散了，追的速度不同，視野有限，稍一轉折，人便分散了各找蹤跡。
大女煞真走運，居然在寺後的野林截住了他。
剛分校撥葉鑽出林外，便聽到另一邊有異樣聲息，伏下用耳力傾聽，卻又聽不出異聲，略一察看，附近鬼影俱無，便向南急走。
他渾身衣衫破裂，有不少處血跡。狼狽已極，唿吸不穩，腳下發虛，連舉步也感到吃力，這時碰上一個九流痞棍，也可三拳兩腳把他擺平。
身後草聲籟籟，出現沿林綠飛掠而來的大女煞。
“可找到你了，我不信你還有精力竄逃。”大女煞一麵歡叫，一麵挺刻奔到：“先卸你的狗腿……”
其實大女煞的精力也耗掉大半，奔來的速度有限，腳下沉重，踐踏野草的光景像奔牛，劍伸出也不夠穩定，揮向他的下盤沒有破風聲發出，可知運劍的力道有限，似乎不易砍斷他的腳。
他踉蹌地後退，狼狽地閃避，換了五次方位，勉強閃過連續攻下盤的七劍，發發可危。
“你一個人還奈何不了我。”他一麵閃避一麵咬牙說：“今後，你們永遠沒有大群爪牙埋伏的機會了……”
他腳下一虛，突然被草根絆倒。
“砍掉你的腳……”劍光急落。
“掙”一聲狂震，大女煞的劍，突然被側方傳來的一道光芒擊中，劍翻騰著斜飛而起。
“你死吧！”嬌叱聲震耳。
光芒再問，貫入大女煞的右肋。
“嚨……”大女煞上身一挺，腳下大亂。
是一身村婦裝的神針織女，一腳將大女煞的身軀端倒，收劍入鞘急急扶起楊明，半挽半扛將他帶人樹林隱身，先脫離險境再說。
這一劍深入內腑，大女煞痛得在草叢中打滾，起不來了。
皮肉之傷小事一件，他隻需歇息以恢複精力，甚至不需裹傷，塗上一些金創藥便可。
神針織女熱心地替他上藥，自己也處理夠得上的小創口，整套衣褲都成了破爛廢物，不能補了。
“你很像我的一位好朋友。”神針織女不住打量他，晶亮的明眸有重重疑雲：“麵貌相差不遠，可是……”
“可是什麽？”他笑問。
“他的武功深不可測，非常了不起。”神針織女眼中有像陽光一樣的神彩：“那個妖女還不配稱一流高手，你卻毫無還手之力……”
“你知道她們是如何對付我的？”
“不知道。你的意思……”
“四海牛郎與兩個可怕的保嫖來明的，冷麵怫母與三女煞埋伏采暗的，突然猛然急襲，七比一，我就成了這鬼樣子。你說那妖女不配稱一流高手……”
“在河南光州，我曾經和她們交過手，狹路相逢，她們三個妖女奈何不了我。”
“那是她們疏忽大意，並沒用妖術對付你，真要正式交手，一比一，你的勝算不會超過三成。”
“這……可能她也力盡了，所以我一劍就擺乎了她。你怎麽與他們結怨的？我是指那個牛郎。”
“我在穎州幾乎死在九州會的人手中……”
“哦！那就難怪了。”神針織女苦笑：“那個九州會主自稱是九州冥魔，其實是那個牛郎的爪牙。九州會是振武社設在穎州的分社，掩護汝寧總社的支撐站。四海牛郎與九州冥區結怨，故意宣告成立九州會，要引出九州冥魔雪恥報仇，也想利用九州冥魔的聲威擴張勢力範圍。這件事我有深入的了解，我一直就跟在那畜生後麵殲除他的爪牙。九州冥魔是我的救命恩人。他已經在這一帶暗中活動。本來我該聽從他的勸告遠走高飛，但……”
“但仍然不甘心？”
“咦！你怎知我不甘心？”
“想當然而且。”他支吾以對。
“我覺得他不會放過我，早晚他會整得我家破人亡，所以……算了，不談這些。你可以照顧自己嗎？”
“沒問題。”楊明肯定地說。
“那我得走了，我一定要盯牢他。”
“他可能在石泉寺……”
“不可能，他的爪牙都返迴宿州去了，我得走了。”
“姑娘……”
掃描，jy校對
在東門外的市街留意動靜，要比提前至石泉亭等候有利些。
至少，可以留意對方是否另派爪牙策應布伏。
他住在東門外大街的一家小客棧，客棧太小食物粗糙，本來就是窮苦旅客的棲身處，睡的是大統鋪，毫不引人注意，所以爪牙們忽略了這種小客棧。
其實他無意躲藏，隻是不想被盯梢，一旦有人日夜不斷盯梢監視，就不能活動自如了。
日上三竿，旅客都走了。
他一個人在空曠的食堂進早膳，沒有人打擾他，連店夥也不再走動，他也不需店夥照料。
街上的客棧，白天不會有麻煩，一社一會的牛鬼蛇神，隻敢夜間撒野。
當一個美麗妖豔的女郎進入食堂時，他大感意外。沒錯，是天府三女煞中的一個。
他對冷麵佛母所知有限，隻從口供中知道一些零星消息，一社一會的爪牙中，對這四個橫行四川的女強盜，也所知有限。
甚至有些地位並不高的爪牙，根本不清楚她們與四海牛郎的關係如何。她們不與其他的爪牙走在一起，不與其他的人往來，爪牙們隻知道她們是自己人，如此而已。
三個女煞姓甚名誰，恐怕隻有少數親信知道。
他也不知道，昨晚見過麵，印象並不深刻，也不會正式打交道。
“佩服佩服。”他放下碗著坦然喝彩：“像你這種女強盜，做案無往而不利，任何地方，也可讓你來去自如。你不會是一早盛妝打扮來這裏早膳吧？這種小店夠資格招待你嗎？”
二女煞打扮得確是出色，連身碎花套裝衣裙，繡帶佩如意鎖城囊，梳飛鳳擎，薄施脂粉，走動時幽香四逸，小坎肩的流蘇穗輕搖，渾身曲線玲現，十足大戶人家青春少婦形象，走到何處都會成為眾所注目的焦點。但出現在低級的小客棧內，就不夠高貴了。
“在大庭廣眾間，你如果指我是女強盜，一定被人把你看成瘋子。”二女煞嫣然一笑”，在桌對麵拖出長凳坐下：“你說得不錯，在四川作案十年，從來就不曾失風過，失敗出川遠走高飛，並非失敗在作案上。我想，你真是與女皇蜂相好的楊明。”
“如假包換。我想，你已經到唐村走了一趟求證過，所以。
不再懷疑。更可能是替九州會主傳訊息的，他對今午的約會是否有意見？”
“你把他約到石泉亭，是不是有意再向我們挑戰？”
“你們是振武社四海牛郎的人，與九州會主無關，你們會幫助他嗎？”
“你早已知道一社一會其實是一家。我們捉住李小瑩和笑孟嚐的女兒交給九州會主，李小瑩知道一清二楚。”
“但我不知道呀！我與四海牛郎無冤無仇，也不認識他，他用大嗓門向江湖朋友宣告，他是英雄豪傑，怎麽可能與九州會主九州冥魔沈迅一氣成為一家人？強盜通常自詡英雄好漢，四海牛郎這種英雄與你們是一家，我一點也不奇怪，與魔道人物聯手就令人難以相信了。所以我覺得謠言不可信，也希望振武社與你們這些女強盜，不要助紂為虐，幫助九州會主對付我。還沒請教姑娘貴姓芳名呢！失禮失禮。”
“姓名重要嗎？”
“至少便於稱唿呀！你總不能雙方你喂我喂，或者阿貓阿狗亂叫一通吧？江湖混世者十之九九用假名，你會把真名實姓告訴我嗎？告訴我我也不會相信。女皇蜂說她姓王閨名叫玉秀，隻有傻瓜才肯相信。”
“不和你胡扯啦！你就叫我二女煞好了。告訴我，你為何救那個李小瑩小丫頭？”
“她把隻剩一口氣的我，從雙頭蛇家的地牢中把我救出，我能不迴報她嗎？你們幸好沒有傷害她，所以你們師徒四人仍然活著。”他鄭重地說。
他一直就在信口開河胡纏，隻有這件事是真的，大丈夫恩怨分明，他不希望妖女用異樣的眼光看這件事。他一說，等於是揭開他逃出地牢之謎。
“難怪你說願為她赴湯蹈火。”二女煞恍然。
“你不會是為了這件事來找我吧？”
“你說對了，我是替九州會主傳口信的。”
“他怎麽說？”
“破例招納你加盟，取代雙頭蛇招賢館八方功曹的重要職務，免除奉納加盟金。八方功曹的地位僅次於八金剛十大將，權勢卻比金剛神將大，負責招賢納士共圖富貴，可任意調度往來的資金。日後如果會務興旺，發展蒸蒸日上，可望升任副會主或重要埠頭的分會主。楊兄，這可是千載難逢的好機，千萬不可輕易放過，以免抱很後悔，你意下如何？”
“開玩笑，空口說白話毫無誠意。”他幹脆停止進食，滿意地拍拍肚皮表示吃飽了：
“我在江湖混了一段時日，知道各種組合的組織規章，了解那些陰謀野心家的心態。我本身也做過采雄巨率。沒有任何一個首腦人物，肯把重要職務交給心腹以外的人擔任，避免大權分落。我與九州會結仇，已到了誓不兩立地步，情勢明白表示我占上風，他們肯在屈辱中用名位向我表示攏絡的誠意？就算那位混蛋會主親口向我表示，我也心中凜凜，一旦落在他手中，前車可鑒，我會死得更難看。”
“你不要以小人之心，度君子之腹……”
“是嗎？你比我還要清楚君子與小人的區別，我死過一次，不想死第二次。二女煞，你最好轉告四海牛郎，如果他膽敢站在九州會主的一邊對付我，他稱霸江湖的雄心壯誌必定落空。”
“有這麽嚴重？”二女煞的語氣有調侃味。
“比你想像的更嚴重。一旦他的江湖霸主夢，影響我的生存，他將會發現莽莽江湖，僅招集百十個亡命，玩些不守規則的遊戲，是成不了大事的，美夢必定成空。你們這些追隨他追逐名利的人，又得另投明主了。”
“嘻嘻，是虛張恫嚇嗎？”二女煞可沒把他的大話當真：“在江湖混世的好漢們，劣根性是死不服輸，輸陣不輸氣，被打得頭青臉腫還嘴巴死強硬窮吹牛。你一個人打了就跑，就憑這點吹牛，恫嚇？真是不知死活。我大姐與四海牛郎相好，你知道嗎？”
“有所風聞，好事呀。英雄愛美人，天經地義。牛郎窮追織女，要霸王硬上弓，結果幾乎生死相見，那織女受不了他這個英雄。你大姐別具慧眼，女煞暫代織女星。我一點也不嫉妒牛郎豔福齊天。但走桃花運的人，賭運一定每，他最好不要和我賭命，畢竟命隻有一條，人隻能死一次，他絕對不可能是打不死的九命怪貓。叫你大姐勸勸他，不要和九州會主並肩站，離開我遠一點，對大家都有好處。”
“也許你真的很了不起……”
“我已經證明給你看了，你師父腿上的那一刀就是明證。如果我真把你們當仇敵，結果是可想而知的。我無意滅你們的威風，你們的巫門大法，絕對不比玄門正宗弟子的王屋丹士強。王屋丹士的結果如何，九州會主沒告訴你們嗎？那他一定存了私心，有意讓你們麵對不可測的強敵。我就是不可測的強敵。”
聽口氣，他已經知道冷麵佛母師徒，並不知道王屋丹上把供出賣她們，當然也不知道他毀了王屋丹士右手的交手經過。
“王屋丹士這位妖仙，其實浪得虛名。”二女煞撇撇嘴，表示對王屋丹士的不屑：“你打倒這種已入土大半的老朽，並不表示你英雄了很。老道是雙頭蛇的家飼護法，九州會主其實指揮不了他。楊兄，四海牛郎並不希望與你為敵，他的振武社與九州會卻是同盟，你向九州會尋仇，他怎能坐視？”
“如果是組合之間，為爭名利而你打我殺，同盟的人兩助插刀，合乎江湖道義受到尊敬。但私人的個人仇恨，同盟的人哪能插手？插手就不合道義。振武社所有的人，也不會同意替個人的仇恨挑冤擔債。四海牛郎如果公私不分，那他是在玩火，玩自己的命，”我等他。你最好置身事外，以免殃及池魚。你很漂亮，又妖又媚，很合我這種人的胃口。但你如果向我下毒手，我可不敢保證動手時有何種結果。我喜歡女人，但更喜歡自己的命。我喜歡女皇蜂，但她出賣我，如果他沒被九州冥魔打傷，我也會毫不遲疑廢了她。你聰明伶俐，明白我的意思嗎？”
“如果我真心和你好，你也不想放棄向九州會主尋仇？”二女煞嫵媚地白了他一眼，眉梢眼角漾溢著春情。
“可惜太遲了。”他坦然地說，二女煞露骨地向他表示情意，他沒感到驚訝：“女皇蜂的事故餘創猶在，我不想再死一次。你可以走了。”
“你拒絕我了？”二女煞的笑容僵住了。
“你很可愛，但我不能愛一個仇敵。”他站起離座：“昨晚我向你們所說的話，你如果當真，那就注定了是輸家，重新再犯錯。如果美人計真可以對付我，我會把弱點告訴你們嗎？你不走，我走。”
“你這畜生……”二女煞惱羞成怒大罵。
“在我眼中，你根本不是美人。女皇蜂也不是。你們隻是一些浪費自己生命的混世女人，隻知道互相利用有欲沒有情的江湖浪女。正午石泉亭見。”他大踏步出門走了，背後的二女煞眼中冷電迸射。
二道電芒射向他的背影，他的身影卻消失在門旁。
“我一定要殺死你。”二女煞淒厲地尖叫。
街上行人不多，沒看到有江湖牛鬼蛇神走動。
如果暗中派人前往石泉亭附近埋伏，就應該有人化整為零動身了，沒發現可疑的人經過，他頗感詫異，那個九州會主，真敢帶兩三個人和他了斷。
三個人跟上了他，然後走了個並排。
“你沒痛宰他們？”與他並行的人笑問，是定一刀餘世賢巡捕。
“我不想報過於施。”他坦然說：“再就是殺那些一二流混口食亡命，其實並不愉快，他們奉命行事身不由己，與我無冤無仇。至於那些首腦人物，身邊高手眾多，硬碰硬用命來拚，犯不著哪！何況也找不到他們。那個九州會主，迄今我還沒見過他的人影呢！”
“你找不到他了。”
“他早晚會和我碰頭的，我已經約了他……”
“他走了。”
“走了？”他一怔。
“隻留下少數幾個人虛張聲勢，四更天化整為零，陸續走荒野西奔，恐怕已經遠出五十裏外了。”
“這混蛋是怕死鬼，他怎配冒充九州冥魔？簡直就有意站辱九州冥魔的聲譽。”他跳腳大罵：“糟了，我又不能失信現在去追他。”
“這就難了，除非你能通權達變……”定一刀搖頭。
“如果他派兩個人冒充他，而我卻不在石泉亭露麵，他就可以用大嗓門充好漢，我就成了受人早視的懦夫啦！我知道他的去向，他跑不了的，反正現在追也來不及了，午後再說。
晤！這混蛋還真不易對付。”
“留下赴約的人，必定非常了得，尤其是那位冒名頂替的家夥，很可能是集惡魔性格大成的可怕人物。老兄，你應付得了嗎？”
“應付不了也得去。公爺，不要幹預，好嗎？”
“我哪敢幹預？死掉幾個捕快，我怎麽向鄉親們交代？我帶一把刀去，也奈何不了他們。”
定一刀歎了一口氣：“江湖兇果一旦結成蛇鼠眾多的組合，那就成了燎原的大災禍。我這裏如果沒有你們幾位小菩薩在，天知道會發生些什麽禍事？宿州就沒有如此幸運了，一些稍有名氣的人死的死逃的逃，隻有一些向他們屈服的人，向他們投降或破財消災。謝啦！楊兄。”
定一刀所說的幾位菩薩，指他和先後與的果們周旋的人。由於他們的牽製搔擾，四果們無暇分出人手向本地人施壓，本城的治安人員才得以置身事外，一社一會的人失去殘害本地人的藉口。
世間有太多的無奈，向強權屈服、是無奈之一。
定一刀抗拒不了蜂湧而至的大f生命，以情勢權衡利害，有兩種途徑周旋：其一，不惜犧牲，為保持執法的尊嚴，把一社一會的人搏殺，或驅逐逮捕法辦。其二，在暴力脅迫下屈服，暗中助一社一會的人，早早把對頭擺平，消除災禍之源以保全自己。
定一刀采取的是第三種手段，表現可圈可點。
石泉亭隻是一座普通的八角小亭，是北門外小街居民的散步歇息的地方，喝兩勺石泉甘美的泉水，小孩們也成群結隊在這一帶山被揭戲。
酷陽高照，午間不會有人在這附近遊蕩。
楊明挾了一根齊眉棍，出了街口沿小徑泰然自若像在遊山，他必須先一步在石泉亭等候，表示他是約會了斷的主人。
九州會主走掉了，他感到十分遺憾，這個人敢公然冒充九州冥魔，應該具有驚世的武功，早點認識了斷，以免迴後率纏，反正早晚一定會碰頭，晚見不如早見。
可是，這家夥竟然不敢接受挑戰，難道昨晚他逼迫傳話的三個名家，沒特口信傳到？
他必須提防意外，所以換了齊眉棍防身。齊眉棍可以當杖用，不算是兇器，但在他手中，卻是致命的兵刃。
裏餘路程片刻即到，附近鬼影俱無。山坡上雜草叢生、長了些零星的槐樹榆樹，枝濃葉茂，蟬聲震耳，舉目四顧，看不見任何移動的物體。
他在亭中的欄凳坐下，猜想不會有人來應約了，午正將屆，國外的密情跟本看不到有人向這裏走。
“會不會先躲在這附近？”他想。
按理應該不會，成名人物不可能扮鼠輩先躲起來，九州會大張旗鼓公然耀武揚威，用意就是炫耀武力，接受任何挑戰，打出旗號的初期，必須以英雄姿態，建立震撼人心的巨霸形象，扮鼠輩那是懦夫混世現世的表現。
目光落在西南角的矮樹叢；心中一動。相距僅二十步左右，的確隱約可以看到有些地方，出現枝葉紊亂的景象，是有人踐踏的遺痕。
不可能是兒童在這裏值戲，所留下的踐踏痕跡。他舉步出亭，打算察看那些灌木叢。
蹄聲如雷，打消他前往察看的念頭。
三匹健馬來自石泉寺小徑，石泉寺距此僅裏餘。冷麵佛母師徒，應該早就動身離寺了。
健馬飛馳，看到騎影，已接近至五十步內了，似乎三頭怪物，突然從樹隙中狂衝而出，聲勢驚人。
騎士優鞍狂馳，不接近便難以分辨麵目，但看到天藍色繡有華麗花邊的高品質騎裝，必定是不同凡響人物。劍係在背上，是有備而來的。
“來了，看到底是什麽雜碎。”他挨了齊眉根，在亭前的小平飭相候。
迄今為止，他還不曾與九州會主正式打交道，更沒通名交手，見了麵也不認識。
即使曾經交過手，他也不認識。
這期間他與不少人發生衝突，根本不知對方是何人物，其中有沒有九州會主在內，他毫無所知。其實知道他叫楊明的人也不多，在雙頭蛇家中，他隻見過一些人，雙頭蛇也沒替他正式引見詼會的爪牙。
一聲長嘯，他橫棍相候提醒對方的注意，表示毫不在乎對方用馬瑞，棍敲斷馬足輕而易舉。
嘯聲震動山林，健馬果然慢下來了。
“是這個混蛋，來得好。”他看清了第一匹馬上的騎上，騎上緩下坐騎挺身坐正露出麵孔。
四海牛郎，冤家路窄。
他並沒感到驚訝，冷麵佛母師徒住在石泉寺，四海牛郎從石泉寺來，該不是意外。
四海牛郎與大女煞相好，今早二女煞已經告訴他了。
另兩位騎上一男一女，氣慨不凡，年約四十左右，想必是四海牛郎的貼身保縹，不是八金剛就是十大將，武功比四海牛郎差不了多少的超拔高手。
三人在亭旁的大樹下係坐騎，四海牛郎一直用怪怪的眼神盯著他，可明顯看出驚疑的神情。
他與在順德時的麵貌相差不遠，難怪四海牛郎驚疑。
麵麵相對，三雙鷹圖兇狠地盯著他。
“九州會主叫你們來的？他人呢？”他先發製人，用特大的嗓門質問，氣勢真像個強者。
“你就是楊明？”四海牛郎反問，嗓門也夠大。
“沒錯，那就是我。”
“前個月你到過京師順德府？”
“記不得啦！好像沒有。你脅下的牛角檔袋，想必就是什麽振武社的社主四海牛郎淩雲飛了。“你們一社一會，沉據一氣狼狽為奸……”
“閉嘴！順德有個叫楊敏的人，相貌和你相差無幾，是你的兄弟嗎？”
“你這個混蛋真沒知識，兄弟有同名的嗎？”他糊塗裝到底，說的話嘲弄味十足。
“那混蛋的名，是敏捷的敏，不是明白的明。”
“字不同音同，哪有把兄弟的名取音同的？說你沒知識，你還不承認？九州會主為何不來，剛好午正。你如果不是與他並肩站，替他挑冤擔債的人，滾吧！太爺我也該走了，跟到宿州去找他。”
不是順德那位楊敏，四海牛郎膽氣一壯，驚疑的神情消失了，代之而起的是氣湧如山，威風八麵。
在順德被楊敏整得灰頭上臉，被九州冥魔折辱，從此就走黴運，對那兩個人懷有相當強烈的俱意。不是那個楊敏，沒有什麽好怕的。
“我以為這混蛋什麽人物，原來卻是一個亡命潑棍。”四海牛郎怒火上衝。舉手一揮：
“你們堵住兩端，不許他逃走。我要碎裂了他，再去追那老不死的九州冥魔。除非他打算逃走，不許你們插手。”
“咦！你這混蛋不但沒知識，而且是神智不清的半白癡。”楊明再次諷刺：“你振武社與九州會並肩站，狼狽為奸。九州會的會主，自稱是九州冥魔，你說追他那個老不死，是不是狗咬狗？據我所知，九州會主年輕英俊，人模人樣，你怎麽說他是老不死？”
他是存心激怒四海牛郎，已經知道這位大英雄，誤把夜遊神兩位老前輩中的一個，當成九州冥魔。同時猜想兩位老前輩，帶了小瑩姑娘走掉了。
“不關你的事。”四海牛郎徐徐拔劍，取出牛角檔逼進，鷹目怒睜像要吃人：“你如果死得快，就沒有機會知道了。死得慢，我會告訴你其中秘辛。”
“你這狗娘養的賊王人。”他粗野地破口大罵：“聽口氣，你他娘的像是吃定我了。我不想要你死得慢死得快，隻要把你的狗腿打斷，許你做現世的斷腿英雄……”
他罵得痛快，把四海牛郎激怒得火冒三千丈，火雜雜地衝上，劈麵就是一記“飛星逐月”攻上盤。
這一招走中宮的快攻，一看便知是虛招，盡管劍上風雷俱發聲勢懾人，但卻決不是高手攻擊的氣勢。
劍比齊眉棍短一倍，劍也不是對付棗木齊眉棍的兵刃，以，短攻長從正麵攻擊，簡直有如兒戲。
槍為兵中之祖，槍招卻是從棍招演變出來的。練武人稱練拳棒，不稱練拳槍；棒練好了，槍法一點即會。武技中有單刀對花槍的技巧，誇口說單刀是槍的克星，那隻有一個可能：持槍的人不會槍法。
再就是持的花槍是黃楊或佳柳製的白蠟杆，一刀可以砍斷好幾根槍。所以後來倭寇躁防海疆，官兵的槍根本禁不起倭刀（倭刀在宋代曾經大量從日本進口，刀法也以硬砍花槍為主的砍劈。
直至戚繼光先生用毛竹製成利器狼憲，倭刀根本砍不斷，所以戰無不勝，倭寇聞風而潰。江北鹽戶所用的棗木扁擔，也是倭刀的克星，倭寇看到民宅前準有鹽袋，就知道不好惹而溜之大吉。
這說明單刀不是克棍的利器，劍更糟糕，想一刀砍斷一握粗的棗木齊眉棍，難難難。
誘出棍，便可切入近身了。
楊明早知道這位大英雄有多少牛黃馬寶，四海牛郎卻對他一無所知，以為隻要封棍架劍，切人便可用牛角檔把他挑飛，在他身上刺出一個或兩個大血洞。
接觸快逾電光石火，看誰快。
他向前一仆，單手伸棍向下急沉。
一劍走空，四海牛郎吃了一驚，本能地左手牛角銷疾沉，封架下麵射來的根影。
慢了一刹那，牛角銷下沉的高度也高了些，齊眉根貼地一指，力道居然極為猛烈。
四海牛郎來不及縮腿上跳，“啪”一聲右踝被掃中，大叫一聲，扭身摔倒。
總算非常幸運，半統馬靴是雙層牛皮縫製的，不會直接打擊骨肉，是以被巨大的掃力擊倒而不會受傷。
楊明料錯了這位大英雄的心態，立陷危局。剛一蹦而起，兩支劍已排空而至。
同一瞬間，不遠處的灌木叢怪影依稀，似流光，似逸電，四個快得幾乎目力難及的怪影，禦青虹向這裏進射，大劫臨頭。
四海牛郎嚴厲地命令兩保嫖不許插手，除非楊明要逃走。結果，不但兩保嫖在後一刹那加入、撲上。埋伏在灌木叢的冷麵佛母師徒，也及時衝出、投入。
摔倒的四海牛郎果然了得，人末倒地，左手的牛角欄已脫手飛擲，急劇飛旋，發出可怖的破風嘯鳴，所有的絕活全卯上了。
生死關頭，他也全力卯上了，生死決於電光石火間的反應，賭命決不可有絲毫差錯閃失。
七比一，幸好七個人有快有慢，不可能七個人的兵刃同時到達，攻出的兵刃功力也各不相同。
牛角銷到得最快，飛旋的速度驚人。
他順蹦起的落勢仰麵躺倒，“卡”一聲齊眉棍搭住牛角襠，竟然旋斷五寸長的一段棍尾，但牛角銷也因之而折向，間不容發地擦他的胸口飛過，勁氣直迫肌骨。
斷了五寸的齊眉棍，幻化為大輪急劇飛旋，向一名保源與冷麵佛母師徒飛去。
另一名保嫖的劍貫入地麵半尺，幾乎把他釘死在地上。
“哎……”牛角襠擊斷了第一名保瞟的右臂。
一陣怪響，齊眉根在四個女人四支劍的對封下，崩碎成碎片，劍勢略頓，重新迸射，要將他在地下分裂，風雷糜臨，異光向下急瀉有如暴雨。
他滾出丈外，慕地幻化為流光，射入灌木叢，枝葉搖搖形影乍消。
“一定要斃了他……”躍起的四海牛郎厲叫，先搶迴牛角銷。
冷麵佛母師徒也像青虹，追人灌林叢。
一盛二衰，人的精力畢竟有限。在生死關頭，人會忘了痛楚，忘了外在的變化，憑求生的本能，產生神力向安全的地方找生路。
他身上真有十餘處傷口，幸好都不嚴重，那是以神禦發的各種妖刀妖箭法器，所造成的創傷。
護體神功發揮了最大的抗拒功能，仍難完全避免傷害。最大的傷害在於所耗的精力過巨，拚全力脫身更大量耗報體能，因此遠逃出裏外，便瀕臨體能崩潰邊緣。
逃的方向，正是破敗的石泉寺。這一帶有荒林郊野可以逃竄，逃入田野可就災情慘重，農作物已經收獲，田野中無處遁形。
追的人也分散了，追的速度不同，視野有限，稍一轉折，人便分散了各找蹤跡。
大女煞真走運，居然在寺後的野林截住了他。
剛分校撥葉鑽出林外，便聽到另一邊有異樣聲息，伏下用耳力傾聽，卻又聽不出異聲，略一察看，附近鬼影俱無，便向南急走。
他渾身衣衫破裂，有不少處血跡。狼狽已極，唿吸不穩，腳下發虛，連舉步也感到吃力，這時碰上一個九流痞棍，也可三拳兩腳把他擺平。
身後草聲籟籟，出現沿林綠飛掠而來的大女煞。
“可找到你了，我不信你還有精力竄逃。”大女煞一麵歡叫，一麵挺刻奔到：“先卸你的狗腿……”
其實大女煞的精力也耗掉大半，奔來的速度有限，腳下沉重，踐踏野草的光景像奔牛，劍伸出也不夠穩定，揮向他的下盤沒有破風聲發出，可知運劍的力道有限，似乎不易砍斷他的腳。
他踉蹌地後退，狼狽地閃避，換了五次方位，勉強閃過連續攻下盤的七劍，發發可危。
“你一個人還奈何不了我。”他一麵閃避一麵咬牙說：“今後，你們永遠沒有大群爪牙埋伏的機會了……”
他腳下一虛，突然被草根絆倒。
“砍掉你的腳……”劍光急落。
“掙”一聲狂震，大女煞的劍，突然被側方傳來的一道光芒擊中，劍翻騰著斜飛而起。
“你死吧！”嬌叱聲震耳。
光芒再問，貫入大女煞的右肋。
“嚨……”大女煞上身一挺，腳下大亂。
是一身村婦裝的神針織女，一腳將大女煞的身軀端倒，收劍入鞘急急扶起楊明，半挽半扛將他帶人樹林隱身，先脫離險境再說。
這一劍深入內腑，大女煞痛得在草叢中打滾，起不來了。
皮肉之傷小事一件，他隻需歇息以恢複精力，甚至不需裹傷，塗上一些金創藥便可。
神針織女熱心地替他上藥，自己也處理夠得上的小創口，整套衣褲都成了破爛廢物，不能補了。
“你很像我的一位好朋友。”神針織女不住打量他，晶亮的明眸有重重疑雲：“麵貌相差不遠，可是……”
“可是什麽？”他笑問。
“他的武功深不可測，非常了不起。”神針織女眼中有像陽光一樣的神彩：“那個妖女還不配稱一流高手，你卻毫無還手之力……”
“你知道她們是如何對付我的？”
“不知道。你的意思……”
“四海牛郎與兩個可怕的保嫖來明的，冷麵怫母與三女煞埋伏采暗的，突然猛然急襲，七比一，我就成了這鬼樣子。你說那妖女不配稱一流高手……”
“在河南光州，我曾經和她們交過手，狹路相逢，她們三個妖女奈何不了我。”
“那是她們疏忽大意，並沒用妖術對付你，真要正式交手，一比一，你的勝算不會超過三成。”
“這……可能她也力盡了，所以我一劍就擺乎了她。你怎麽與他們結怨的？我是指那個牛郎。”
“我在穎州幾乎死在九州會的人手中……”
“哦！那就難怪了。”神針織女苦笑：“那個九州會主自稱是九州冥魔，其實是那個牛郎的爪牙。九州會是振武社設在穎州的分社，掩護汝寧總社的支撐站。四海牛郎與九州冥區結怨，故意宣告成立九州會，要引出九州冥魔雪恥報仇，也想利用九州冥魔的聲威擴張勢力範圍。這件事我有深入的了解，我一直就跟在那畜生後麵殲除他的爪牙。九州冥魔是我的救命恩人。他已經在這一帶暗中活動。本來我該聽從他的勸告遠走高飛，但……”
“但仍然不甘心？”
“咦！你怎知我不甘心？”
“想當然而且。”他支吾以對。
“我覺得他不會放過我，早晚他會整得我家破人亡，所以……算了，不談這些。你可以照顧自己嗎？”
“沒問題。”楊明肯定地說。
“那我得走了，我一定要盯牢他。”
“他可能在石泉寺……”
“不可能，他的爪牙都返迴宿州去了，我得走了。”
“姑娘……”
掃描，jy校對