兩位老前輩掉落樹下，神智一清，抬迴杖和根，仍想冒險搶救小瑩，悄然鑽出林，便看到飛騰的電光，刈割草木的異象，懾人心魄的風雷厲嘯聲，兩人驚得毛發森立，搶救的勇氣全消。
兩人不敢逗留，向林深處飛竄而走。
“咱們真被妖術擺布得兩世為人。”掌裏乾坤一麵走一麵前咕：“難怪大多數武林高手，不屑與會妖術的人正麵衝突。咱們自以為定力夠，結果……罷了，除非出其不意偷襲，不然毫無勝算。”
“我那孫女丟定了。”夜遊神痛苦地猛拍自己的腦袋：“我真不該放心地讓她獨擋一麵的。”
“你算了吧！你兩人在一起，恐怕栽得更慘。”掌裏乾坤歎口氣說：“你我兩人在一起，自以為可以翻江倒海，一群雜碎何足道哉，結果如何？”
“無論如何，今晚一定要用迅雷不及掩耳的行動，把她們的隱身秘窟搗破，把小丫頭……”
前麵大樹後怪影一晃，劈麵攔住了。
“兩位還不死心？”幻現的怪影不具人的形態，站在樹林中幾乎與樹相差無幾，是九州冥魔，露出的雙目也不像人的眼睛：“請不要再接近石泉寺，妖尼必定布下可怕的製等候你們。”
“哦！是真的九州冥魔嗎？”掌裏乾坤心中一寬：“剛才是你用怪嘯破了妖尼的妖術？”
“我並不知兩位在該處理仗，隻聽到尼用怪異的魔音施術，猜想必定有她們的仇家要遭殃，所以用嘯聲破她的妖術。這條路是她們必經的要道，可以直抵石泉寺。兩位既然守在這裏，想必已發現她們隱匿在石泉寺了。”
“是的，她們的隱匿處在石泉寺。”夜遊神說：“謝啦！閣下。但我們非去不可，老朽的孫女……”
“老伯，不能用正常的方法救人。”九州冥魔搶著說：“這些妖孽如果事先嚴加提防，地行仙也奈何不了她們，想接近也不是易事。”
“可是……”
“我要用我的手法，和她們玩命。我要用盡一切手段，包括魔道手段，把小瑩姑娘救出，請相信我。你們遠在外圍守候，千萬不可貿然接近。”
“哦！你……”
“答應嗎？”
“好，老朽答應了，不貿然接近，隻在外圍守候。”夜遊神突然爽快地應允。
“迴頭見。”怪影一閃即沒，像是平空幻化了。其實天色漸暗，林內更是視界有限，九州冥魔的怪魔衣，色彩與樹林極為融合，稍遠些就難以分辨形影了。
“師兄，他的態度改變有異。”掌裏乾坤看出蹊蹺。
“他的稱唿……”
“他稱你老伯，確是有違常規。”
“他怎麽知道我那孫女叫小瑩？”
“是呀！”
“對呀！他能未卜先知？”掌裏乾坤也大感詫異。
“我想起一個人。”
“誰？”
“楊明。”夜遊神鄭重地說。
“楊敏？你也知道楊敏？”
明與敏相差幾微，一上聲一去單，倉卒人耳，便無法分辨。
“師弟，你也知道楊明？”夜遊神訝然反問。
“是呀！在順德府城……”掌裏乾坤將在順德所發生的事故，與追蹤楊敏，懷疑楊敏是九州冥魔的事簡要地說了。
師兄弟倆急於救人，一直就在奔波，無暇細敘近來所發生的事故，僅不時談及多年久違的往事。
夜遊神甚至沒有機會說出，在穎州去搬九州冥魔金銀的經過。
“你說的這個楊明，不是我所碰上的同一個人。”夜遊神靜靜地聽完，便將穎州雙頭蛇家中所發生的事故說出。最後說：“我突然想起，這裏麵有古怪。你知道王屋丹士吧？”
“知道呀！字內三妖仙排名第二。”
“那混蛋的製脈術稱七星聯珠鎖脈術，你解得了嗎？”
“開玩笑！我沒聽說過。任何獨門製經製穴術，旁人都無法疏解也不敢疏解。”
“那小子能自解。”
“不可能。”掌裏乾坤脫口叫。
“他稱我為老伯，小瑩和他很談得來。”夜遊神說：“他所受的傷，決不是百日之內可以複原的。三天，他就可以活動自如了。我是老糊塗了，當時應該起疑的，我居然完全忽略了可疑的征候，就這樣丟下他，和小丫頭跟蹤假九州冥魔。當時，並不知那個會主是假貨。”
“聽你這麽說，好像不是同一個人。你信任他？”
“能有其他方法解決救小瑩的困難嗎？”
“這個……”
“咱們奈何不了這些妖婦。”夜遊神懊喪地長歎。
“確是如此。”
“所以，我必須信任他。”
“那就聽天由命吧！以後再說。”掌裏乾坤的口氣，有萬般無奈。
到達石泉寺，已是暮色四起。
守寺的老夫婦，已替她們備妥膳食。
洗漱時，小瑩的手已恢複自由，任督兩脈皆由冷麵佛母加禁製，她插翅難飛，稍一活動加劇，便感到渾身疲軟手腳不聽指揮，毫無脫逃的能力。
她蘭心惠質，精明慧黠，江湖經驗豐富，知道該如何麵對兇險。
至少，她知道眼前沒有迫切的危險，妖婦們想收她為門人，她必須逆來順受等候脫身的機會，不能作無益的反抗。
途中所發生的事故，她看得一清二楚，隻是感到詫異，這位發出可令人氣血翻騰嘯音的人，會不會是衝她而來的？
她知道她爺爺曾經救她失敗，以她爺爺的武功修為估計，決不可能發出如此驚人的聲波威力。那麽，這人是何來路？當然不會是她爺爺。
妖婦們行法的威力，更讓她心驚。
她被安排在廚下進食，看不見在膳堂進食的情景。
香積廚相當廣闊，本來可供應上百僧侶的飲食，偌大的灶間，隻有她一個人進膳，一燈如豆，似乎各處鬼影幢幢。
她想乘機逃跑，卻又忍住了，經脈被製用不上勁，妖婦們沒派人看牢她，就是不怕她逃走。
而且從妖婦們緊張警覺的情形猜想，妖婦已有完善準備，設下可怕的禁製，算定今晚將有人前來騷擾，當然會防備她逃走，說不定由某一個女煞，暗中留意她的一舉一動，不但衝不破禁製，恐怕反而丟掉性命。
妖婦們並不一定真需要她做門人，不至於把她看成世所罕見的活寶，一旦看見她叛逆性強，很可能把她處置掉。
時機未至，她不能冒險逃走。
目光掠過尚有餘燼的灶口，心中一動，那柄火又！
出其不意全力一擊，這柄火叉可作為同歸於盡的武器。
匆匆食畢，將餐具拾攝妥當，廚門傳來腳步聲，老村婦提著食具入室。
“你的人喚你前往禪房，說是叫你前往伺候她們。”
老村婦向她說：“要你循路前往，不可亂走以免枉送性命。以免枉送性命，是什麽意思呀？”
“你不懂，我懂。”她暗咬銀牙，順手將火叉藏在身後：“你也不許亂走，是嗎？”
“是的……”
“那就對了。”她匆匆走了。
兩進殿堂仍然相當寬廣，哪能遍設禁製？禁製設在兩列禪房內外，也就是她們住宿的地方。
師徒四人仔細重新檢查一番，把靜室中臨時架設的香壇，加以有效的調整，燃起三爐信香，添加了一些奇奇怪怪的小杏黃綢三角旗、法水、木偶、小刀劍……
正在忙碌，寺門外突然傳出隱約的金鳴聲。那是懸在寺外廣場口大樹下的小金鈴，被絆索牽動時所發出的急劇響聲。
冷麵佛母一打手式，四人搶出室外隱起身形。
通向寺門的小徑，由於常年沒有人行走，僅有守寺的夫婦倆不時走動，已經荒草漫徑，夜間已難分辨，人在其中行走，略一疏忽就迷失在附近的荒郊野地裏。
楊明肩上扛了一個人，大踏步進入寺前的廣場，右側的樹叢傳出隱約的小鈴聲，他置若罔聞。
當然他心中雪亮，小徑高度及膝處，設有不易看到的絆繩。這是說，他已進入傳警區。
“砰”一聲響，他將人摔落在樹下。
“哎……唷！”被摔落的人狂叫，掙紮難起。
“現在，咱們來問口供。”
他折下一根樹枝，抹掉橫枝樹葉，輕輕一拂風聲虎虎：“他娘的混蛋，你們在城南，我躲到城北來，你們居然跑到北麵來搜索，欺人太甚。你如果是九州會的人情有可原，振武社的人就不可原諒。誰派你來的？招！”
這樣問口供，簡直有如兒戲，對方如果機靈些，當然會承認不是振武社的人啦！
“放我一馬，我……我不是奉命來……來搜尋你的。”那人驚恐地狂叫，盯著他拂得風聲虎虎的樹枝發抖。
“答非所問，要你好看。”
“叭叭叭叭”一陣暴響，記記落實。中年人在地上叫號、滾動、用手拚命護住頭麵，真有點像被宰的豬。
“哎……，饒……命……饒……”叫號聲在夜空震蕩，遠傳數裏外。
“願招了嗎？”他停止抽打。
“我招，招的是……是實話……”
“我在聽你的實話。”
“是……是會主派……派在下來……來傳信的，不……不是搜尋你。”
“傳信？向誰傳信？你撒謊，你一會一社的人都在城南，仍在唐村歌宿，城東城北都沒有你們的人。他娘的！說謊處罰加倍，抽掉你一層皮……”
“住手……我沒……沒撒謊，確是奉命傳……傳信，撒謊會……會遭天打雷劈。”
“天打好人，雷劈賢良。好，算你沒說謊，你不會遭天打雷劈。把書信拿出來。”
“是……是口信……”
“口信？怎麽說？”
“會主說，請……請佛母明……明早動身，放……放下這裏的事，兼程趕……趕赴徐州。”
“佛母？”他故作不解：“佛母唐賽兒，已經成佛快一百年了，不在靈山就在地獄。你這混蛋胡說人道……”
“哎……”中年人挨了一樹枝狂叫：“不……不是山東那個唐……唐佛母，是……是四川那一個，叫……叫了因神尼……”
“沒聽說過，她是……”
身側人影幻現，像是鬼魅幻形。
“我來告訴你。”悅耳的嗓音，發自兩個分人權、麵貌隱約可辨的其中一個女人口中：
“但你得先亮名號，看值不值得詳細告訴你。”
“咦！現身的輕功高明。”他踢了中年人一腳，轉向兩個女人接近：“所有的人中，都知道我是受迫害，有意投奔他們，反而受到酷待，九死一生的楊明；從枉死城中逃迴陽世索命的楊明。迫害我的主謀是九州會會主九州冥魔，我會有耐心地等候機會送他去見閻王。
哦！你們這兩位小姐，決不可能是什麽佛母了因，我敢打賭。”
“哦！你就是在穎州……”大女煞居然不搶先動手，嗓音甚至甜甜悄悄極有韻味。
但說了一句話，已接近至伸手可及處，淡淡的幽香流動，走近時麵目清晰可辨。
“在穎州地牢，被那個狗娘養的雙頭蛇整得九死一生，我本來是途經穎州，前此從沒聽說過他這號人物，想不到……”
“你說你是有意投奔他的？”
“正確的說，是女皇蜂央求我去見他的。我覺得九州會如肯接納我這種小人物，我會考慮向他們投效。豈知那些混蛋實力不怎麽樣，不講道義硬逼我立即投效。我不想倉卒決定，他們就用絕子絕孫的詭計坑害我。他娘的！我可不是寬洪大量的人，你欠我半斤，我扣你八兩，此仇不報仇恨難消。我還要問口供，請兩位小姐迴避？”他的嗓門大，理直氣壯，豪氣飛揚，哪像個小人物？粗擴潑野具有強者的良好形象。
“你見過女皇蜂嗎？”女郎不迴避，微笑著追問。
“見過了，雙頭蛇也見到了。可是，我卻一頭霧水，因此必須找到他們的會主，才能解開謎團。”
“有何謎團待解？”
“他兩人都說是被九州冥魔打傷的。他娘的！這是怎麽一迴事？我想投奔的人，正是九州會主九州冥魔，也是他們的會主呀！世間會有這種不尋常的事？他們的人太多，我一定要找機會和他們的會主談，我不急，我會等到他的，我不信他身邊，永遠有一大群狐群狗黨。
不分晝夜保護他，哼！”
“我帶你去找知道內情、可以解謎團的人。”
“哦！真的？”他的口氣充滿懷疑。
“半點不假。”
“靠不住。素昧平生，我不知道你的來曆底細，不能信任你。也許，你比女皇蜂更可惡。這個傳信的混蛋身分不低，一定可以問出許多消息。”
他所說的每一件事都是真的，一會一社的人都知道經過情形。
“這位信使是找我們的。”大女煞不笑了。
“咦！你是佛母……”
“佛母的門人……”
他想出手攻擊。已經沒有機會了，像是中了定身法，眼睜睜任由大女煞一指頭點在七坎大穴上，雙手抬不起來。
如在平時。對方不可能從中宮窮人，何況大女煞出手並不快捷，用雙盤子封架輕而易舉，手一抬便可將伸來的手封山空門，更可立加反擊。
“這……這這……”他的口仍能說話。
“手到擒來。”大女煞將他扛上肩。
他的體重超過大女煞一倍，身材也大一倍，但大女煞把他扛上肩，頭垂身後手抱住他的腿彎，蓮步輕移似乎他沒有重量。走動時乳波動臀浪搖，香豔養眼，大有著頭。
其實他看不到妙處，隻能看到渾圓的臀部轉顫款擺，一雙手無力地下垂，想摸一把也無能為力。
三女煞挽著中年爪牙，半挽半拖跟在後麵。
“你泄露了秘密口信。”二女煞陰森森地說。
“我……我是不……不得已”
中年爪牙驚恐地求饒：“饒我……次。其實口……口信不……不是秘密，長上並沒待地交代要……要守秘，所……所有的弟兄都……都知道明早動身的指……指示……”
“有何請求，你可以向淩社主提出。”二女煞打斷爪牙的請求：“我管不著你們的事，碰你的運氣吧！”
“天哪……”
任何組合，向敵人把供，供出的事有關機密，後果是極為嚴重的。
登堂入室，直抵中樞。
外麵有三女煞擔任警戒，人都在設了法壇的靜室，被打得渾身虛脫的爪牙，也坐在屋角倚壁歇息，留下可能為了盤問迴信的細節，所以被帶到冷麵佛母坐鎮的靜室法壇。
李小瑩被安置在右鄰的簡陋禪房裏，可以清晰地聽到靜室的談話。禪房的門厚重結實，她如果想啟門外出，門必定發出支嘎嘎怪響，不知多久沒有人住的房門，門一轉動必定發出刺耳的聲音。
冷麵佛母的裝扮變得奇形怪狀，膽小朋友突然看到，可能嚇破地。
披散一頭有點幹枯的及腰長發，臉上塗了油彩的化裝，白的蒼白，紅的血紅，黑眼圈漆黑，顯得猙獰可怖，那身寬大的青長衫不男不女，用草繩做腰帶，肩掛大號的百寶革囊，背係鬆紋古定劍，跨間另有一個扁扁的旗袋，盛了各色各樣的小旗幡。
兩座單柱燭台火光明亮，一盞菜油長明本命燈，香爐中香煙嫋嫋，一海碗法水反射血紅的光芒。不是人血，可能是雞血。
法刀、令箭、靈符、拘牌、木人、骨獸……反正亂七八糟，令人眼花鏡亂。
“搜過了嗎？”冷麵佛母問。
楊明被擱坐在右壁的長凳上，雙手捆在前麵，直愣愣地盯著燭火，臉上有白癡的表情。
“搜遍了，身上連一把小刀都沒有。”大女煞欠身答：“居然不帶兵刃，令人莫測高深。”
“把他弄醒好好盤問。”
“遵命。”大女煞的白嫩纖掌，伸至楊明眼前輕晃。
楊明似乎嫌纖手阻住視線，左右擺頭躲閃擋在眼前的手，目光緊吸住燭火，不想將視線移開。
大女煞發出低沉的幾聲音符，楊明不再擺動頭部，目光放棄燭火，抬頭向大女煞注視。
接著眨了幾次眼，猛地吸了幾口長氣，直愣愣的神情消失了，虎目中有了光彩，像是大夢初醒。
“咦！這裏有祭壇呢！”他驚唿：“這是什麽地方？”
“不許問，隻許答。”大女煞拍了他一掌，製止他大驚小怪：“你所看到的就是佛母。”
“佛母？這分明是巫門的祭壇呀！大概是離經叛道，棄佛就巫……”
“叭”一聲脆響，大女煞一耳光把他的胡說八道打斷了。
“哎……”他怪叫：“南無阿彌陀佛！你這位小姐……不，兩位小姐，美得像仙女，那麽白嫩溫潤的纖手玉掌，打起人來還真痛呢！打是親來……”
站在另一側的二女煞，扣住了他的咽喉。
“這廝是個潑賴，女皇蜂怎會找上他的？”大女煞冒火地說：“他怎麽可能，把留在唐村的人打得落花流水？奇怪，他根本不像一個高手。”
“大姐，這叫做情人眼裏出西施呀！”二女煞收迴手嬌笑：“其實他的人才，並不比四海牛郎差，不故作神聖，流露坦蕩的江湖豪客氣質。如果不是四海牛郎發誓要將他零刀碎別，我還真想留下他呢！”
“不許拿肉麻當有趣。”冷麵佛母製止兩女放肆：“你叫楊明？”
“人人都知道我叫楊明。”
他迴答時並沒向冷麵佛母注視，卻轉頭盯著二女煞怪笑，臉上呈現邪惡的垂涎神情：
“漂亮小姐，你知道女皇蜂？其實她對我還算有情感，曾經要求雙頭蛇不要酷待我。她很不錯，又浪又狂野。你比她美，但沒有她豐滿，抱在懷裏……”
“揍他！”冷麵佛母怒叫。
“叭叭”兩聲脆響，大女煞伸手又是兩耳光，打得他齜牙咧嘴。
“下次，一定打掉你滿口狗牙。”大女煞兇狠地又摑了他一掌：“問什麽答什麽，不要生得賤自討苦吃。”
“打掉我的牙，我還能招供嗎？”他仍然牙尖嘴利：“我送上門來，你們也應該優待我。我喜歡女人，你們更喜歡男人，正好得其所栽……”
“你送上門來？”冷麵佛母急問，抓住他的語病。
“對呀！如果跳粉牆找漂亮女人快活，要通過你們的禁製，不累死才怪。所以，你看，我不是在這裏，左擁右抱……”
冷麵佛母猛然伸手，急抓壇上擺放的幾把小法刀。
他倏然站起，雙手左右一分，捆腕的牛筋索仍保持圈狀，先一刹那飛出，雙掌分別拍在大二兩女煞的小腹丹田要害上。
變生倉卒，繩圈的速度太快，幾乎難見形影，雖則繩圈體積不小。一聲悶響，重擊在冷麵佛母的右太陽穴上，連瞼也打歪了，耳輪破裂，一聲不吭仰麵便倒，把法刀掃落了四把。
“嗯……”兩女煞雙手抱住小腹，晃身前俯。
“不整得你們這些女強盜賊淫婦成為殘花敗柳，簡直就對不起老天爺。”
楊明惡狠狠地掃落法壇大部分物品，隻留下本命燈和雙燭，把三個女人全擺上壇案：
“那位被你們用妖術擒住叫小瑩的小姑娘，囚禁在何處？”
受傷的爪牙，突然爬起便跑。
“你敢逃？”楊明沉叱。
“救……命啊……”爪牙怎能不逃？狂叫著連滾帶爬衝到外麵去了。
“就讓你逃迴唐村報信。”楊明無意追趕爪牙，揪住大女煞的鼻尖：“不招，卸掉你一身零碎。不要認為你漂亮，我不忍心辣手摧花，鼻子沒有了，還有人喜歡你嗎？囚在何處？
說！”
他不想冒險搜索，破禁製得浪費不少時間，也沒有必可破禁製的把握，知道在何處，所冒的風險就少多了。
他冒險讓女煞帶入堂奧中樞，這步棋下對了。
門外人影堵住出口，氣氛一緊。
是三女熬，挾持著小瑩貼背勒喉，個法刀抵在小瑩的右肋下，挾人要脅的意圖明顯。
“閣下，你為了救這小女人而來的。”三女煞沉聲說：“你失敗了，現在你得聽我的。”
“是嗎？”他輕拍冷麵佛母的臉頰，撫人中：“我不會聽你的。不錯，我特為救小瑩姑娘而來。受人之托，忠人之事：有人托我救她，所以我來了。”
“想救她，你就必須聽我的。”
“辦不到。”他語氣堅決：“我們交換，三個換一個，換不換？”
“休想，你得聽我……”
“你不要你師父活？不要兩個師姐妹活？”
“我已經出師，你威脅不了我。”
“真的呀？”
“半點不假。”
“好，我和你賭。”
他將剛蘇醒的冷麵佛母推倒在右麵的壁根下，拾起五把小法刀。“我給你師父幾刀，看她怎麽說，讓她看看你欺師滅祖的嘴臉。然後，再好好擺布你的兩個師姐妹，看你狠還是我狠。我敢保證，你殺了小瑩姑娘，一定把你的命賠上，就算四海牛郎封你做皇後，你絕對沒有命享受皇後的榮耀。第一刀！”
小法刀翻騰三匝，沒人冷麵佛母的右大腿近膝處，貫在肉中。
第一刀，兩個眼。
“哎呀……”冷麵佛母尖叫。
“住手！”三女煞駭然急叱。
“別急，按規矩，必須三刀六眼之後，再談其他。”他舉起第二把小法刀，作勢擲出：
“他娘的，你根本沒有和我賭的價碼，居然還想挾製我，蠢極了。你應該見好即收，主動要求和我交換。”
“你不管這小丫頭的死活……
“我會為她赴湯蹈火，但不能用命來換她必死的命。一旦我認輸接受你的挾製，我死，她絕對話不了。所以，死一個不能死一雙。同時，我肯定你輸不起。”
“你……”
“放了她！”他聲如乍雷。
三女煞嚇了一跳，將小瑩向他一推。
他一把抱住衝來的小瑩，將四把法刀丟在冷麵佛母身側近手處。
“你師父白挨了一刀。”他挽了小瑩向前闖：“你如果敢拔劍或擲出法刀，我一定殺死你。”
三女煞真想把刀擲出再拔劍，打一冷顫讓出去路。
他背向半躺在地上的冷麵佛母，冷麵佛母手邊有四把小法刀。
出了室門，他徐徐轉身。
冷麵佛母手中有一把法刀，但卻不敢擲出。
躺在壇案上的兩女煞，扭頭用怨毒的眼神狠瞪著他。三女煞與冷麵佛母更是咬牙切齒，似要活吞了他。
他卻漫不在乎，笑容近乎邪惡。
“你們犯了三大錯誤。其一，知道我與女皇蜂相好，知道我喜歡漂亮女人，應該用美人計引誘我，卻用美人擒我，用錯了手段。我不勾引好女人，你們這種婦人一定可以成功地達到目的。其二，王屋丹士的絕學七星聯珠鎖脈術是死製，我也可以自解，你們的平凡製穴術，怎能製得住我？其三，估計錯誤。你們如果下毒手煎逼小瑩姑娘，就贏了這把賭注；我是一個並不高明的賭徒，輸多贏少。嗬嗬！後會有期，你們還有機會和我再賭一場，嗬嗬……”
小瑩經脈被製的手法，在楊明眼中不算一迴事，禁製一解，她高興得跳起來。
“楊兄，你扮豬吃老虎的妙計其是絕透了。”她在樹下活動手腳：“恢複活力的感覺真好。喂！你怎知我有難？真是未卜先知的神通？”
小丫頭跟著乃祖在江湖行道，聰明伶俐活潑大方，仍然是一個沒成熟的小姑娘，說話吱吱喳喳百無禁忌。
這與她行道期間一切順遂有關，沒受過重大挫折，心理生理都不曾承受痛苦的洗煉，所以活潑爽朗令人喜愛，這次的挫折，她也沒受到傷害，冷麵佛母師徒要收她做門人，可知連敵人也對她另眼相看。
“我是跟在那些牛鬼蛇神後麵來的，在宿州就知道你和笑孟嚐的女兒往這一帶逃。總算老天爺保佑，幸運地把你們成功地順利救出。你兩個小丫頭都是機伶鬼，怎麽卻往絕地逃？
這一帶外人甚少光臨，一個陌生人不易藏匿，真笨哦！”
“都是碧瑤的餿主意啦！”她偎在楊明身側席地排排坐，雙手仍在輕快地伸展活動：
“她說這一帶她熟悉，曾經在這裏尋覓一個毀滅的楊莊，要和那些人捉迷藏，結果成了被困的小魚，真倒楣。天啊：不知她目下……”
“我把她趕走了，趕她迴徐州，不許她逗留，答應一定可以設法救你，她才萬分不情願走了。如果我也要趕你走，你反對嗎？”
“我當然反對，廢話。”
“你們這些小丫頭，怎麽這樣麻煩？這些牛鬼蛇神愈來愈多，我就隻敢打濫仗，你犯得著和這些雜碎玩命？那個九州會主是假的九州冥魔……”
“嘻嘻！你的消息過時啦！我得找到我爺爺再決定行止，我爺爺來了……”
“往那邊走，裏外有道土堤。”楊明向右一指：“有一排行道樹，小徑通向百步外的石泉寺。你爺爺有一位同伴，在等候機會救你。你一叫，他們就會出來了。他兩人進不了外圍的第一道禁製，可能吃了些小苦頭……”
“哎呀！我去找……”小瑩一蹦而起，順楊明的指向一躍三丈。
“是個冒失鬼。”楊明苦笑，從另一方向竄走。
夜黑如墨，人地生疏，沒問清楚便拔腿就跑，當然是冒失鬼啦！
其實，小瑩以為他會跟著一起走的。
小丫頭在江湖曆練了兩年，不會是冒失鬼。
三更天，在唐樹外圍的一組警哨，發出戒備的信號，引起不小的驚擾。
一匹健馬繞村外裏餘飛馳，以村落為中心，先繞了一圈，然後間歇地小馳。
星光下，看不見騎士的外形，像一匹幽靈之馬，時隱時現飄忽不定。
兩圈、三圈……有時向村邊衝，然後又轉頭遠路。
村內的人無法入睡，也不願冒險出動追逐。
所有的爪牙皆撤迴兩村歇宿，準備明早動身赴宿州，人數百餘，受傷的人也準備用車運走。
如果騷擾一夜，明天哪有精神趕路？因此激怒了一些自命不凡的人，要出村對付這個幽靈騎士。
幽靈騎士很可能是九州冥魔，這個魔通常夜間出動。
那些不敢自命不凡的人，可沒有勇氣出去和這個魔玩命，除非奉命出動，不然不會有人自告奮勇外出挑戰。
夜間暗器的威力倍增，獲勝的機會也倍增，一個二流人物的袖箭，很可能把一個超等高手送下地獄。
因此策馬出村追逐的三位騎士，都是暗器宗師級的名家。
幽靈騎士發現有人從村後悄然潛出，犬吠聲暴露了三騎士的行藏，從後麵包抄反截的計劃落空。
發出一聲震天長嘯，幽靈騎士向東北郊野小馳。
片刻，三位暗器名家循蹤急追，蹄聲如雷，以快一倍的速度逐漸追及。
前麵出現黑黝黝的樹林形影，田野已盡，人馬一旦隱入樹林，就有如石沉大海啦！
三匹健馬全力衝刺，要在幽靈騎士入林之前追及。
幽靈騎士的速度，也開始加快了，掀起滾滾塵埃，影響了追趕者的視線。
兩裏、一裏……即將遍及。
幽靈騎士的馬大概久經奔馳，繞村示威已耗去不少精力，速度比三匹追來的馬差些，追及是正常的事。
黑夜中策馬飛馳入林，有如自殺。
幽靈騎士在距樹林不足百步時，轉而繞林飛馳。
三騎士大喜過望，抄近過急截，走的路線一曲一直，可拉近一半距離。
一聲馬嘶，馬轟然衝倒，騎士也向前摔落，像倒了一座山。然後，第二匹馬也砰然倒地。
第三匹馬非常幸運，及時勒住了。
“你們還好吧？”第三騎士心驚膽跳，下馬高聲唿叫，搶到察著急急救人。
第二騎士狼狽地爬起，居然還有活動的精力。
“坐騎完了，地麵有玄虛。”第二騎士到了坐騎旁，坐騎無法站起：“那混蛋引我們來，在這裏布了網羅。”
坐騎左前蹄骨折肉綻，幾乎折斷了。
“救我……”第一騎士躺在草中叫：“我的右……右腿股骨碎……碎了……”
馬折蹄，人也腿骨碎裂，距唐村已在七八裏外，在荒野中哪有急救的器材。
“咱們中計了，這混蛋該死。”第三騎士在附近仔細察看找出問題所在。
這附近有幾座梅花陷馬陣，一座有五個海碗大、兩尺深的陷馬坑，馬蹄踏空向下疾沉，所謂馬前失蹄，馬腳鐵定會折斷，絕無例外。
夜空寂寂，幽靈騎士早就消失無蹤。
“咱們真的中計了。”第二騎上放棄拖起馬匹的努力，本能地整理身上的兵刃暗器：
“恐怕另有埋伏，咱們必須趕快離開險境。”
“我扶周老兄上馬，他的右腳……真不妙，得先用夾棍捆綁固定……”第三騎上急急搶救第一騎士。
數步外出現一個黑影，雙手叉腰不言不動像個石人，如不出聲或移動，再近幾步也不易看清。
“我給你們搶救的時間。”黑影說話了。
兩騎上驚得跳起來。
第二騎士反應超人，不管三七二十一，身形未穩便左手悄然拂出，暗器行空，立下殺手。
黑影就在同一瞬間，恰好向右斜跨半步。
暗器擦黑影的左上肩外側掠過，發出裂帛的輕微摩擦聲，遠飛出四五丈外，擦草聲清晰可聞。
“真可惜。”黑影冷冷地說：“黑夜中認位射心坎，幾乎成功了。我也會暗器，閣下小心了，打！”
第二騎上暗器落空，有點意外失驚，按理絕無落空的可能，沒料到黑影恰好鬼使神差右跨半步。黑影先發警告後發暗器，應該有充裕的時間間避。
閃避暗器，向左右閃避理所當然，成功與失敗，機會是一半對一半。
第二騎土卻不向兩側閃避，身軀上升雙腳上縮，像用“旱地拔蔥”絕技向上急升，居然難能可貴地上升五尺，輕功高明極了。
“打”字出口，卻沒有暗器發出，後一刹那才抖手向前一拂，暗器破空。
誘發對方采取躲閃行動，才把握刹那的機會攻擊，黑夜中不可能看到快速的暗器，行動被料中就輸定了。
一聲怪響，一塊雞卵大的石塊，在這人的嘴巴開花，嘴唇爛裂牙齒折斷，災情慘重。
第三騎士放棄搶救中的第一騎士，還來不及用暗器攻擊，第二騎士已用破碎的聲音狂叫一聲，跳升至頂點的身軀後仰，砰然向下摔落，恰好摔落在第三騎士身側，把第三騎土發射暗器的念頭打消了。
三個人被擺平了兩個，剩下的一個所承受的心理壓力十分沉重，勇氣迅速沉落，鬥誌也迅速下降。
尤其是第二騎士是被暗器擊倒的，暗器宗師級的高手被暗器擊中，這表示對方的暗器更為高明可怕。
“我反對殺人，但讚成使用暴力。你如果要殺我，我就有殺死你迴報的理由。”黑影一字一吐，聲震夜空：“現在，看你的了。”
“你是什麽人？”第三騎士壓下射出左手暗器的衝動，想欺近看清麵貌卻又不敢妄動。
“楊明。”
“怎……怎麽會是你……”
“不許是我嗎？”
“我們是對付九州……小輩，咱們不屑對付你，你走吧！”
“不屑對付我，你的人已經發射暗器了，你必須打發我走，雙方必須有一方擺平在這裏。你們追來，決不會是趕來好心叫我走的。你準備好了嗎？”
“閣下，見好即收，你已經傷了我們不少的弟兄，應該心滿意足了。”第三騎士來軟的。
“是嗎？”
“我們不會再對付你……”
“是嗎”
“你必須放棄尋仇報複的舉動。”
“是嗎？”
“你怎麽說？”第三騎士冒火地大叫。
“要你們傳話給你們的會主。”
“咱們是振武社的人。”
“你這混蛋毫無擔當，剛才你就說，我傷了你們不少的弟兄，是我聽錯了呢！抑或是你說錯了？”
“這……”
“你告訴九州會主，明日午正，我在龍車山石泉旁的石泉亭，等他還我公道。他隻能帶兩個人來，過時不候。他如果不來，以後我會盯牢你們，有機會就明槍暗箭齊施，誰死誰倒楣。”
“閣下……”
“把話傳到就夠了，休想說服我。後會有期！”——
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兩人不敢逗留，向林深處飛竄而走。
“咱們真被妖術擺布得兩世為人。”掌裏乾坤一麵走一麵前咕：“難怪大多數武林高手，不屑與會妖術的人正麵衝突。咱們自以為定力夠，結果……罷了，除非出其不意偷襲，不然毫無勝算。”
“我那孫女丟定了。”夜遊神痛苦地猛拍自己的腦袋：“我真不該放心地讓她獨擋一麵的。”
“你算了吧！你兩人在一起，恐怕栽得更慘。”掌裏乾坤歎口氣說：“你我兩人在一起，自以為可以翻江倒海，一群雜碎何足道哉，結果如何？”
“無論如何，今晚一定要用迅雷不及掩耳的行動，把她們的隱身秘窟搗破，把小丫頭……”
前麵大樹後怪影一晃，劈麵攔住了。
“兩位還不死心？”幻現的怪影不具人的形態，站在樹林中幾乎與樹相差無幾，是九州冥魔，露出的雙目也不像人的眼睛：“請不要再接近石泉寺，妖尼必定布下可怕的製等候你們。”
“哦！是真的九州冥魔嗎？”掌裏乾坤心中一寬：“剛才是你用怪嘯破了妖尼的妖術？”
“我並不知兩位在該處理仗，隻聽到尼用怪異的魔音施術，猜想必定有她們的仇家要遭殃，所以用嘯聲破她的妖術。這條路是她們必經的要道，可以直抵石泉寺。兩位既然守在這裏，想必已發現她們隱匿在石泉寺了。”
“是的，她們的隱匿處在石泉寺。”夜遊神說：“謝啦！閣下。但我們非去不可，老朽的孫女……”
“老伯，不能用正常的方法救人。”九州冥魔搶著說：“這些妖孽如果事先嚴加提防，地行仙也奈何不了她們，想接近也不是易事。”
“可是……”
“我要用我的手法，和她們玩命。我要用盡一切手段，包括魔道手段，把小瑩姑娘救出，請相信我。你們遠在外圍守候，千萬不可貿然接近。”
“哦！你……”
“答應嗎？”
“好，老朽答應了，不貿然接近，隻在外圍守候。”夜遊神突然爽快地應允。
“迴頭見。”怪影一閃即沒，像是平空幻化了。其實天色漸暗，林內更是視界有限，九州冥魔的怪魔衣，色彩與樹林極為融合，稍遠些就難以分辨形影了。
“師兄，他的態度改變有異。”掌裏乾坤看出蹊蹺。
“他的稱唿……”
“他稱你老伯，確是有違常規。”
“他怎麽知道我那孫女叫小瑩？”
“是呀！”
“對呀！他能未卜先知？”掌裏乾坤也大感詫異。
“我想起一個人。”
“誰？”
“楊明。”夜遊神鄭重地說。
“楊敏？你也知道楊敏？”
明與敏相差幾微，一上聲一去單，倉卒人耳，便無法分辨。
“師弟，你也知道楊明？”夜遊神訝然反問。
“是呀！在順德府城……”掌裏乾坤將在順德所發生的事故，與追蹤楊敏，懷疑楊敏是九州冥魔的事簡要地說了。
師兄弟倆急於救人，一直就在奔波，無暇細敘近來所發生的事故，僅不時談及多年久違的往事。
夜遊神甚至沒有機會說出，在穎州去搬九州冥魔金銀的經過。
“你說的這個楊明，不是我所碰上的同一個人。”夜遊神靜靜地聽完，便將穎州雙頭蛇家中所發生的事故說出。最後說：“我突然想起，這裏麵有古怪。你知道王屋丹士吧？”
“知道呀！字內三妖仙排名第二。”
“那混蛋的製脈術稱七星聯珠鎖脈術，你解得了嗎？”
“開玩笑！我沒聽說過。任何獨門製經製穴術，旁人都無法疏解也不敢疏解。”
“那小子能自解。”
“不可能。”掌裏乾坤脫口叫。
“他稱我為老伯，小瑩和他很談得來。”夜遊神說：“他所受的傷，決不是百日之內可以複原的。三天，他就可以活動自如了。我是老糊塗了，當時應該起疑的，我居然完全忽略了可疑的征候，就這樣丟下他，和小丫頭跟蹤假九州冥魔。當時，並不知那個會主是假貨。”
“聽你這麽說，好像不是同一個人。你信任他？”
“能有其他方法解決救小瑩的困難嗎？”
“這個……”
“咱們奈何不了這些妖婦。”夜遊神懊喪地長歎。
“確是如此。”
“所以，我必須信任他。”
“那就聽天由命吧！以後再說。”掌裏乾坤的口氣，有萬般無奈。
到達石泉寺，已是暮色四起。
守寺的老夫婦，已替她們備妥膳食。
洗漱時，小瑩的手已恢複自由，任督兩脈皆由冷麵佛母加禁製，她插翅難飛，稍一活動加劇，便感到渾身疲軟手腳不聽指揮，毫無脫逃的能力。
她蘭心惠質，精明慧黠，江湖經驗豐富，知道該如何麵對兇險。
至少，她知道眼前沒有迫切的危險，妖婦們想收她為門人，她必須逆來順受等候脫身的機會，不能作無益的反抗。
途中所發生的事故，她看得一清二楚，隻是感到詫異，這位發出可令人氣血翻騰嘯音的人，會不會是衝她而來的？
她知道她爺爺曾經救她失敗，以她爺爺的武功修為估計，決不可能發出如此驚人的聲波威力。那麽，這人是何來路？當然不會是她爺爺。
妖婦們行法的威力，更讓她心驚。
她被安排在廚下進食，看不見在膳堂進食的情景。
香積廚相當廣闊，本來可供應上百僧侶的飲食，偌大的灶間，隻有她一個人進膳，一燈如豆，似乎各處鬼影幢幢。
她想乘機逃跑，卻又忍住了，經脈被製用不上勁，妖婦們沒派人看牢她，就是不怕她逃走。
而且從妖婦們緊張警覺的情形猜想，妖婦已有完善準備，設下可怕的禁製，算定今晚將有人前來騷擾，當然會防備她逃走，說不定由某一個女煞，暗中留意她的一舉一動，不但衝不破禁製，恐怕反而丟掉性命。
妖婦們並不一定真需要她做門人，不至於把她看成世所罕見的活寶，一旦看見她叛逆性強，很可能把她處置掉。
時機未至，她不能冒險逃走。
目光掠過尚有餘燼的灶口，心中一動，那柄火又！
出其不意全力一擊，這柄火叉可作為同歸於盡的武器。
匆匆食畢，將餐具拾攝妥當，廚門傳來腳步聲，老村婦提著食具入室。
“你的人喚你前往禪房，說是叫你前往伺候她們。”
老村婦向她說：“要你循路前往，不可亂走以免枉送性命。以免枉送性命，是什麽意思呀？”
“你不懂，我懂。”她暗咬銀牙，順手將火叉藏在身後：“你也不許亂走，是嗎？”
“是的……”
“那就對了。”她匆匆走了。
兩進殿堂仍然相當寬廣，哪能遍設禁製？禁製設在兩列禪房內外，也就是她們住宿的地方。
師徒四人仔細重新檢查一番，把靜室中臨時架設的香壇，加以有效的調整，燃起三爐信香，添加了一些奇奇怪怪的小杏黃綢三角旗、法水、木偶、小刀劍……
正在忙碌，寺門外突然傳出隱約的金鳴聲。那是懸在寺外廣場口大樹下的小金鈴，被絆索牽動時所發出的急劇響聲。
冷麵佛母一打手式，四人搶出室外隱起身形。
通向寺門的小徑，由於常年沒有人行走，僅有守寺的夫婦倆不時走動，已經荒草漫徑，夜間已難分辨，人在其中行走，略一疏忽就迷失在附近的荒郊野地裏。
楊明肩上扛了一個人，大踏步進入寺前的廣場，右側的樹叢傳出隱約的小鈴聲，他置若罔聞。
當然他心中雪亮，小徑高度及膝處，設有不易看到的絆繩。這是說，他已進入傳警區。
“砰”一聲響，他將人摔落在樹下。
“哎……唷！”被摔落的人狂叫，掙紮難起。
“現在，咱們來問口供。”
他折下一根樹枝，抹掉橫枝樹葉，輕輕一拂風聲虎虎：“他娘的混蛋，你們在城南，我躲到城北來，你們居然跑到北麵來搜索，欺人太甚。你如果是九州會的人情有可原，振武社的人就不可原諒。誰派你來的？招！”
這樣問口供，簡直有如兒戲，對方如果機靈些，當然會承認不是振武社的人啦！
“放我一馬，我……我不是奉命來……來搜尋你的。”那人驚恐地狂叫，盯著他拂得風聲虎虎的樹枝發抖。
“答非所問，要你好看。”
“叭叭叭叭”一陣暴響，記記落實。中年人在地上叫號、滾動、用手拚命護住頭麵，真有點像被宰的豬。
“哎……，饒……命……饒……”叫號聲在夜空震蕩，遠傳數裏外。
“願招了嗎？”他停止抽打。
“我招，招的是……是實話……”
“我在聽你的實話。”
“是……是會主派……派在下來……來傳信的，不……不是搜尋你。”
“傳信？向誰傳信？你撒謊，你一會一社的人都在城南，仍在唐村歌宿，城東城北都沒有你們的人。他娘的！說謊處罰加倍，抽掉你一層皮……”
“住手……我沒……沒撒謊，確是奉命傳……傳信，撒謊會……會遭天打雷劈。”
“天打好人，雷劈賢良。好，算你沒說謊，你不會遭天打雷劈。把書信拿出來。”
“是……是口信……”
“口信？怎麽說？”
“會主說，請……請佛母明……明早動身，放……放下這裏的事，兼程趕……趕赴徐州。”
“佛母？”他故作不解：“佛母唐賽兒，已經成佛快一百年了，不在靈山就在地獄。你這混蛋胡說人道……”
“哎……”中年人挨了一樹枝狂叫：“不……不是山東那個唐……唐佛母，是……是四川那一個，叫……叫了因神尼……”
“沒聽說過，她是……”
身側人影幻現，像是鬼魅幻形。
“我來告訴你。”悅耳的嗓音，發自兩個分人權、麵貌隱約可辨的其中一個女人口中：
“但你得先亮名號，看值不值得詳細告訴你。”
“咦！現身的輕功高明。”他踢了中年人一腳，轉向兩個女人接近：“所有的人中，都知道我是受迫害，有意投奔他們，反而受到酷待，九死一生的楊明；從枉死城中逃迴陽世索命的楊明。迫害我的主謀是九州會會主九州冥魔，我會有耐心地等候機會送他去見閻王。
哦！你們這兩位小姐，決不可能是什麽佛母了因，我敢打賭。”
“哦！你就是在穎州……”大女煞居然不搶先動手，嗓音甚至甜甜悄悄極有韻味。
但說了一句話，已接近至伸手可及處，淡淡的幽香流動，走近時麵目清晰可辨。
“在穎州地牢，被那個狗娘養的雙頭蛇整得九死一生，我本來是途經穎州，前此從沒聽說過他這號人物，想不到……”
“你說你是有意投奔他的？”
“正確的說，是女皇蜂央求我去見他的。我覺得九州會如肯接納我這種小人物，我會考慮向他們投效。豈知那些混蛋實力不怎麽樣，不講道義硬逼我立即投效。我不想倉卒決定，他們就用絕子絕孫的詭計坑害我。他娘的！我可不是寬洪大量的人，你欠我半斤，我扣你八兩，此仇不報仇恨難消。我還要問口供，請兩位小姐迴避？”他的嗓門大，理直氣壯，豪氣飛揚，哪像個小人物？粗擴潑野具有強者的良好形象。
“你見過女皇蜂嗎？”女郎不迴避，微笑著追問。
“見過了，雙頭蛇也見到了。可是，我卻一頭霧水，因此必須找到他們的會主，才能解開謎團。”
“有何謎團待解？”
“他兩人都說是被九州冥魔打傷的。他娘的！這是怎麽一迴事？我想投奔的人，正是九州會主九州冥魔，也是他們的會主呀！世間會有這種不尋常的事？他們的人太多，我一定要找機會和他們的會主談，我不急，我會等到他的，我不信他身邊，永遠有一大群狐群狗黨。
不分晝夜保護他，哼！”
“我帶你去找知道內情、可以解謎團的人。”
“哦！真的？”他的口氣充滿懷疑。
“半點不假。”
“靠不住。素昧平生，我不知道你的來曆底細，不能信任你。也許，你比女皇蜂更可惡。這個傳信的混蛋身分不低，一定可以問出許多消息。”
他所說的每一件事都是真的，一會一社的人都知道經過情形。
“這位信使是找我們的。”大女煞不笑了。
“咦！你是佛母……”
“佛母的門人……”
他想出手攻擊。已經沒有機會了，像是中了定身法，眼睜睜任由大女煞一指頭點在七坎大穴上，雙手抬不起來。
如在平時。對方不可能從中宮窮人，何況大女煞出手並不快捷，用雙盤子封架輕而易舉，手一抬便可將伸來的手封山空門，更可立加反擊。
“這……這這……”他的口仍能說話。
“手到擒來。”大女煞將他扛上肩。
他的體重超過大女煞一倍，身材也大一倍，但大女煞把他扛上肩，頭垂身後手抱住他的腿彎，蓮步輕移似乎他沒有重量。走動時乳波動臀浪搖，香豔養眼，大有著頭。
其實他看不到妙處，隻能看到渾圓的臀部轉顫款擺，一雙手無力地下垂，想摸一把也無能為力。
三女煞挽著中年爪牙，半挽半拖跟在後麵。
“你泄露了秘密口信。”二女煞陰森森地說。
“我……我是不……不得已”
中年爪牙驚恐地求饒：“饒我……次。其實口……口信不……不是秘密，長上並沒待地交代要……要守秘，所……所有的弟兄都……都知道明早動身的指……指示……”
“有何請求，你可以向淩社主提出。”二女煞打斷爪牙的請求：“我管不著你們的事，碰你的運氣吧！”
“天哪……”
任何組合，向敵人把供，供出的事有關機密，後果是極為嚴重的。
登堂入室，直抵中樞。
外麵有三女煞擔任警戒，人都在設了法壇的靜室，被打得渾身虛脫的爪牙，也坐在屋角倚壁歇息，留下可能為了盤問迴信的細節，所以被帶到冷麵佛母坐鎮的靜室法壇。
李小瑩被安置在右鄰的簡陋禪房裏，可以清晰地聽到靜室的談話。禪房的門厚重結實，她如果想啟門外出，門必定發出支嘎嘎怪響，不知多久沒有人住的房門，門一轉動必定發出刺耳的聲音。
冷麵佛母的裝扮變得奇形怪狀，膽小朋友突然看到，可能嚇破地。
披散一頭有點幹枯的及腰長發，臉上塗了油彩的化裝，白的蒼白，紅的血紅，黑眼圈漆黑，顯得猙獰可怖，那身寬大的青長衫不男不女，用草繩做腰帶，肩掛大號的百寶革囊，背係鬆紋古定劍，跨間另有一個扁扁的旗袋，盛了各色各樣的小旗幡。
兩座單柱燭台火光明亮，一盞菜油長明本命燈，香爐中香煙嫋嫋，一海碗法水反射血紅的光芒。不是人血，可能是雞血。
法刀、令箭、靈符、拘牌、木人、骨獸……反正亂七八糟，令人眼花鏡亂。
“搜過了嗎？”冷麵佛母問。
楊明被擱坐在右壁的長凳上，雙手捆在前麵，直愣愣地盯著燭火，臉上有白癡的表情。
“搜遍了，身上連一把小刀都沒有。”大女煞欠身答：“居然不帶兵刃，令人莫測高深。”
“把他弄醒好好盤問。”
“遵命。”大女煞的白嫩纖掌，伸至楊明眼前輕晃。
楊明似乎嫌纖手阻住視線，左右擺頭躲閃擋在眼前的手，目光緊吸住燭火，不想將視線移開。
大女煞發出低沉的幾聲音符，楊明不再擺動頭部，目光放棄燭火，抬頭向大女煞注視。
接著眨了幾次眼，猛地吸了幾口長氣，直愣愣的神情消失了，虎目中有了光彩，像是大夢初醒。
“咦！這裏有祭壇呢！”他驚唿：“這是什麽地方？”
“不許問，隻許答。”大女煞拍了他一掌，製止他大驚小怪：“你所看到的就是佛母。”
“佛母？這分明是巫門的祭壇呀！大概是離經叛道，棄佛就巫……”
“叭”一聲脆響，大女煞一耳光把他的胡說八道打斷了。
“哎……”他怪叫：“南無阿彌陀佛！你這位小姐……不，兩位小姐，美得像仙女，那麽白嫩溫潤的纖手玉掌，打起人來還真痛呢！打是親來……”
站在另一側的二女煞，扣住了他的咽喉。
“這廝是個潑賴，女皇蜂怎會找上他的？”大女煞冒火地說：“他怎麽可能，把留在唐村的人打得落花流水？奇怪，他根本不像一個高手。”
“大姐，這叫做情人眼裏出西施呀！”二女煞收迴手嬌笑：“其實他的人才，並不比四海牛郎差，不故作神聖，流露坦蕩的江湖豪客氣質。如果不是四海牛郎發誓要將他零刀碎別，我還真想留下他呢！”
“不許拿肉麻當有趣。”冷麵佛母製止兩女放肆：“你叫楊明？”
“人人都知道我叫楊明。”
他迴答時並沒向冷麵佛母注視，卻轉頭盯著二女煞怪笑，臉上呈現邪惡的垂涎神情：
“漂亮小姐，你知道女皇蜂？其實她對我還算有情感，曾經要求雙頭蛇不要酷待我。她很不錯，又浪又狂野。你比她美，但沒有她豐滿，抱在懷裏……”
“揍他！”冷麵佛母怒叫。
“叭叭”兩聲脆響，大女煞伸手又是兩耳光，打得他齜牙咧嘴。
“下次，一定打掉你滿口狗牙。”大女煞兇狠地又摑了他一掌：“問什麽答什麽，不要生得賤自討苦吃。”
“打掉我的牙，我還能招供嗎？”他仍然牙尖嘴利：“我送上門來，你們也應該優待我。我喜歡女人，你們更喜歡男人，正好得其所栽……”
“你送上門來？”冷麵佛母急問，抓住他的語病。
“對呀！如果跳粉牆找漂亮女人快活，要通過你們的禁製，不累死才怪。所以，你看，我不是在這裏，左擁右抱……”
冷麵佛母猛然伸手，急抓壇上擺放的幾把小法刀。
他倏然站起，雙手左右一分，捆腕的牛筋索仍保持圈狀，先一刹那飛出，雙掌分別拍在大二兩女煞的小腹丹田要害上。
變生倉卒，繩圈的速度太快，幾乎難見形影，雖則繩圈體積不小。一聲悶響，重擊在冷麵佛母的右太陽穴上，連瞼也打歪了，耳輪破裂，一聲不吭仰麵便倒，把法刀掃落了四把。
“嗯……”兩女煞雙手抱住小腹，晃身前俯。
“不整得你們這些女強盜賊淫婦成為殘花敗柳，簡直就對不起老天爺。”
楊明惡狠狠地掃落法壇大部分物品，隻留下本命燈和雙燭，把三個女人全擺上壇案：
“那位被你們用妖術擒住叫小瑩的小姑娘，囚禁在何處？”
受傷的爪牙，突然爬起便跑。
“你敢逃？”楊明沉叱。
“救……命啊……”爪牙怎能不逃？狂叫著連滾帶爬衝到外麵去了。
“就讓你逃迴唐村報信。”楊明無意追趕爪牙，揪住大女煞的鼻尖：“不招，卸掉你一身零碎。不要認為你漂亮，我不忍心辣手摧花，鼻子沒有了，還有人喜歡你嗎？囚在何處？
說！”
他不想冒險搜索，破禁製得浪費不少時間，也沒有必可破禁製的把握，知道在何處，所冒的風險就少多了。
他冒險讓女煞帶入堂奧中樞，這步棋下對了。
門外人影堵住出口，氣氛一緊。
是三女熬，挾持著小瑩貼背勒喉，個法刀抵在小瑩的右肋下，挾人要脅的意圖明顯。
“閣下，你為了救這小女人而來的。”三女煞沉聲說：“你失敗了，現在你得聽我的。”
“是嗎？”他輕拍冷麵佛母的臉頰，撫人中：“我不會聽你的。不錯，我特為救小瑩姑娘而來。受人之托，忠人之事：有人托我救她，所以我來了。”
“想救她，你就必須聽我的。”
“辦不到。”他語氣堅決：“我們交換，三個換一個，換不換？”
“休想，你得聽我……”
“你不要你師父活？不要兩個師姐妹活？”
“我已經出師，你威脅不了我。”
“真的呀？”
“半點不假。”
“好，我和你賭。”
他將剛蘇醒的冷麵佛母推倒在右麵的壁根下，拾起五把小法刀。“我給你師父幾刀，看她怎麽說，讓她看看你欺師滅祖的嘴臉。然後，再好好擺布你的兩個師姐妹，看你狠還是我狠。我敢保證，你殺了小瑩姑娘，一定把你的命賠上，就算四海牛郎封你做皇後，你絕對沒有命享受皇後的榮耀。第一刀！”
小法刀翻騰三匝，沒人冷麵佛母的右大腿近膝處，貫在肉中。
第一刀，兩個眼。
“哎呀……”冷麵佛母尖叫。
“住手！”三女煞駭然急叱。
“別急，按規矩，必須三刀六眼之後，再談其他。”他舉起第二把小法刀，作勢擲出：
“他娘的，你根本沒有和我賭的價碼，居然還想挾製我，蠢極了。你應該見好即收，主動要求和我交換。”
“你不管這小丫頭的死活……
“我會為她赴湯蹈火，但不能用命來換她必死的命。一旦我認輸接受你的挾製，我死，她絕對話不了。所以，死一個不能死一雙。同時，我肯定你輸不起。”
“你……”
“放了她！”他聲如乍雷。
三女煞嚇了一跳，將小瑩向他一推。
他一把抱住衝來的小瑩，將四把法刀丟在冷麵佛母身側近手處。
“你師父白挨了一刀。”他挽了小瑩向前闖：“你如果敢拔劍或擲出法刀，我一定殺死你。”
三女煞真想把刀擲出再拔劍，打一冷顫讓出去路。
他背向半躺在地上的冷麵佛母，冷麵佛母手邊有四把小法刀。
出了室門，他徐徐轉身。
冷麵佛母手中有一把法刀，但卻不敢擲出。
躺在壇案上的兩女煞，扭頭用怨毒的眼神狠瞪著他。三女煞與冷麵佛母更是咬牙切齒，似要活吞了他。
他卻漫不在乎，笑容近乎邪惡。
“你們犯了三大錯誤。其一，知道我與女皇蜂相好，知道我喜歡漂亮女人，應該用美人計引誘我，卻用美人擒我，用錯了手段。我不勾引好女人，你們這種婦人一定可以成功地達到目的。其二，王屋丹士的絕學七星聯珠鎖脈術是死製，我也可以自解，你們的平凡製穴術，怎能製得住我？其三，估計錯誤。你們如果下毒手煎逼小瑩姑娘，就贏了這把賭注；我是一個並不高明的賭徒，輸多贏少。嗬嗬！後會有期，你們還有機會和我再賭一場，嗬嗬……”
小瑩經脈被製的手法，在楊明眼中不算一迴事，禁製一解，她高興得跳起來。
“楊兄，你扮豬吃老虎的妙計其是絕透了。”她在樹下活動手腳：“恢複活力的感覺真好。喂！你怎知我有難？真是未卜先知的神通？”
小丫頭跟著乃祖在江湖行道，聰明伶俐活潑大方，仍然是一個沒成熟的小姑娘，說話吱吱喳喳百無禁忌。
這與她行道期間一切順遂有關，沒受過重大挫折，心理生理都不曾承受痛苦的洗煉，所以活潑爽朗令人喜愛，這次的挫折，她也沒受到傷害，冷麵佛母師徒要收她做門人，可知連敵人也對她另眼相看。
“我是跟在那些牛鬼蛇神後麵來的，在宿州就知道你和笑孟嚐的女兒往這一帶逃。總算老天爺保佑，幸運地把你們成功地順利救出。你兩個小丫頭都是機伶鬼，怎麽卻往絕地逃？
這一帶外人甚少光臨，一個陌生人不易藏匿，真笨哦！”
“都是碧瑤的餿主意啦！”她偎在楊明身側席地排排坐，雙手仍在輕快地伸展活動：
“她說這一帶她熟悉，曾經在這裏尋覓一個毀滅的楊莊，要和那些人捉迷藏，結果成了被困的小魚，真倒楣。天啊：不知她目下……”
“我把她趕走了，趕她迴徐州，不許她逗留，答應一定可以設法救你，她才萬分不情願走了。如果我也要趕你走，你反對嗎？”
“我當然反對，廢話。”
“你們這些小丫頭，怎麽這樣麻煩？這些牛鬼蛇神愈來愈多，我就隻敢打濫仗，你犯得著和這些雜碎玩命？那個九州會主是假的九州冥魔……”
“嘻嘻！你的消息過時啦！我得找到我爺爺再決定行止，我爺爺來了……”
“往那邊走，裏外有道土堤。”楊明向右一指：“有一排行道樹，小徑通向百步外的石泉寺。你爺爺有一位同伴，在等候機會救你。你一叫，他們就會出來了。他兩人進不了外圍的第一道禁製，可能吃了些小苦頭……”
“哎呀！我去找……”小瑩一蹦而起，順楊明的指向一躍三丈。
“是個冒失鬼。”楊明苦笑，從另一方向竄走。
夜黑如墨，人地生疏，沒問清楚便拔腿就跑，當然是冒失鬼啦！
其實，小瑩以為他會跟著一起走的。
小丫頭在江湖曆練了兩年，不會是冒失鬼。
三更天，在唐樹外圍的一組警哨，發出戒備的信號，引起不小的驚擾。
一匹健馬繞村外裏餘飛馳，以村落為中心，先繞了一圈，然後間歇地小馳。
星光下，看不見騎士的外形，像一匹幽靈之馬，時隱時現飄忽不定。
兩圈、三圈……有時向村邊衝，然後又轉頭遠路。
村內的人無法入睡，也不願冒險出動追逐。
所有的爪牙皆撤迴兩村歇宿，準備明早動身赴宿州，人數百餘，受傷的人也準備用車運走。
如果騷擾一夜，明天哪有精神趕路？因此激怒了一些自命不凡的人，要出村對付這個幽靈騎士。
幽靈騎士很可能是九州冥魔，這個魔通常夜間出動。
那些不敢自命不凡的人，可沒有勇氣出去和這個魔玩命，除非奉命出動，不然不會有人自告奮勇外出挑戰。
夜間暗器的威力倍增，獲勝的機會也倍增，一個二流人物的袖箭，很可能把一個超等高手送下地獄。
因此策馬出村追逐的三位騎士，都是暗器宗師級的名家。
幽靈騎士發現有人從村後悄然潛出，犬吠聲暴露了三騎士的行藏，從後麵包抄反截的計劃落空。
發出一聲震天長嘯，幽靈騎士向東北郊野小馳。
片刻，三位暗器名家循蹤急追，蹄聲如雷，以快一倍的速度逐漸追及。
前麵出現黑黝黝的樹林形影，田野已盡，人馬一旦隱入樹林，就有如石沉大海啦！
三匹健馬全力衝刺，要在幽靈騎士入林之前追及。
幽靈騎士的速度，也開始加快了，掀起滾滾塵埃，影響了追趕者的視線。
兩裏、一裏……即將遍及。
幽靈騎士的馬大概久經奔馳，繞村示威已耗去不少精力，速度比三匹追來的馬差些，追及是正常的事。
黑夜中策馬飛馳入林，有如自殺。
幽靈騎士在距樹林不足百步時，轉而繞林飛馳。
三騎士大喜過望，抄近過急截，走的路線一曲一直，可拉近一半距離。
一聲馬嘶，馬轟然衝倒，騎士也向前摔落，像倒了一座山。然後，第二匹馬也砰然倒地。
第三匹馬非常幸運，及時勒住了。
“你們還好吧？”第三騎士心驚膽跳，下馬高聲唿叫，搶到察著急急救人。
第二騎士狼狽地爬起，居然還有活動的精力。
“坐騎完了，地麵有玄虛。”第二騎士到了坐騎旁，坐騎無法站起：“那混蛋引我們來，在這裏布了網羅。”
坐騎左前蹄骨折肉綻，幾乎折斷了。
“救我……”第一騎士躺在草中叫：“我的右……右腿股骨碎……碎了……”
馬折蹄，人也腿骨碎裂，距唐村已在七八裏外，在荒野中哪有急救的器材。
“咱們中計了，這混蛋該死。”第三騎士在附近仔細察看找出問題所在。
這附近有幾座梅花陷馬陣，一座有五個海碗大、兩尺深的陷馬坑，馬蹄踏空向下疾沉，所謂馬前失蹄，馬腳鐵定會折斷，絕無例外。
夜空寂寂，幽靈騎士早就消失無蹤。
“咱們真的中計了。”第二騎上放棄拖起馬匹的努力，本能地整理身上的兵刃暗器：
“恐怕另有埋伏，咱們必須趕快離開險境。”
“我扶周老兄上馬，他的右腳……真不妙，得先用夾棍捆綁固定……”第三騎上急急搶救第一騎士。
數步外出現一個黑影，雙手叉腰不言不動像個石人，如不出聲或移動，再近幾步也不易看清。
“我給你們搶救的時間。”黑影說話了。
兩騎上驚得跳起來。
第二騎士反應超人，不管三七二十一，身形未穩便左手悄然拂出，暗器行空，立下殺手。
黑影就在同一瞬間，恰好向右斜跨半步。
暗器擦黑影的左上肩外側掠過，發出裂帛的輕微摩擦聲，遠飛出四五丈外，擦草聲清晰可聞。
“真可惜。”黑影冷冷地說：“黑夜中認位射心坎，幾乎成功了。我也會暗器，閣下小心了，打！”
第二騎上暗器落空，有點意外失驚，按理絕無落空的可能，沒料到黑影恰好鬼使神差右跨半步。黑影先發警告後發暗器，應該有充裕的時間間避。
閃避暗器，向左右閃避理所當然，成功與失敗，機會是一半對一半。
第二騎土卻不向兩側閃避，身軀上升雙腳上縮，像用“旱地拔蔥”絕技向上急升，居然難能可貴地上升五尺，輕功高明極了。
“打”字出口，卻沒有暗器發出，後一刹那才抖手向前一拂，暗器破空。
誘發對方采取躲閃行動，才把握刹那的機會攻擊，黑夜中不可能看到快速的暗器，行動被料中就輸定了。
一聲怪響，一塊雞卵大的石塊，在這人的嘴巴開花，嘴唇爛裂牙齒折斷，災情慘重。
第三騎士放棄搶救中的第一騎士，還來不及用暗器攻擊，第二騎士已用破碎的聲音狂叫一聲，跳升至頂點的身軀後仰，砰然向下摔落，恰好摔落在第三騎士身側，把第三騎土發射暗器的念頭打消了。
三個人被擺平了兩個，剩下的一個所承受的心理壓力十分沉重，勇氣迅速沉落，鬥誌也迅速下降。
尤其是第二騎士是被暗器擊倒的，暗器宗師級的高手被暗器擊中，這表示對方的暗器更為高明可怕。
“我反對殺人，但讚成使用暴力。你如果要殺我，我就有殺死你迴報的理由。”黑影一字一吐，聲震夜空：“現在，看你的了。”
“你是什麽人？”第三騎士壓下射出左手暗器的衝動，想欺近看清麵貌卻又不敢妄動。
“楊明。”
“怎……怎麽會是你……”
“不許是我嗎？”
“我們是對付九州……小輩，咱們不屑對付你，你走吧！”
“不屑對付我，你的人已經發射暗器了，你必須打發我走，雙方必須有一方擺平在這裏。你們追來，決不會是趕來好心叫我走的。你準備好了嗎？”
“閣下，見好即收，你已經傷了我們不少的弟兄，應該心滿意足了。”第三騎士來軟的。
“是嗎？”
“我們不會再對付你……”
“是嗎”
“你必須放棄尋仇報複的舉動。”
“是嗎？”
“你怎麽說？”第三騎士冒火地大叫。
“要你們傳話給你們的會主。”
“咱們是振武社的人。”
“你這混蛋毫無擔當，剛才你就說，我傷了你們不少的弟兄，是我聽錯了呢！抑或是你說錯了？”
“這……”
“你告訴九州會主，明日午正，我在龍車山石泉旁的石泉亭，等他還我公道。他隻能帶兩個人來，過時不候。他如果不來，以後我會盯牢你們，有機會就明槍暗箭齊施，誰死誰倒楣。”
“閣下……”
“把話傳到就夠了，休想說服我。後會有期！”——
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