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柳鶴亭見那些向自己撲來，暗提一口真氣，身形突地淩空停留在屋頂之下。
他居高臨下，目光一轉，“七號”卻已騰身撲上，獰笑著道：“姓柳的，你還想逃得掉麽？”雙掌微分，一掌平拍，—掌橫切，一取胸膛，一切下腹。
柳鶴亭雙肩一縮，本自平貼在牆壁上的身軀，突地遊魚般滑上屋頂，“七號”一擊不中，突聽柳鶴亭大喝一聲，身軀平平跌了下來，
他原本有如壁虎一般地平貼在屋頂上，此刻落將下來，四肢分張，卻延有如一片落葉，全身上下，無一處不是空門，處處俱都犯了武家大忌。四下的“烏衣”隻當他真力不繼，是以落下，暴喝聲中，一擁而上。“七號”腳步微錯，反手一掌，劃向他胸腹之間的兩處大穴，“三十七號”一步掠至他身軀左側，“唿唿”兩拳，擊向他左背之下，左股之上！
刹那之間，隻見滿屋掌影繽紛，隻聽滿屋掌風虎虎，數十條繽紛的掌影。數十道強勁的掌風，一齊向柳鶴亭襲來。要知這些“烏衣”此刻所擊出的每一掌，俱是生平功力所聚，每一招俱是自身武功精華，因為他們深知，今日若是讓柳鶴亭生出此間，自己便是死路一條！
哪知柳鶴亭突地雙臂一掄，身軀藉勢淩空轉了兩個圈子，竟然越轉越急，越轉越高。四下的“烏衣”，隻覺一陣強風，迴旋而來，竟自站不穩腳步，齊地向後退了一步，怔怔地望著有如風車般急轉而上的柳鶴亭，似平都被他這種驚世駭俗的輕功，嚇得呆了！
就在這一轉之間，柳鶴亭目光掃動，已將這些“烏衣”擊出的招式瞧得清清楚楚！
這其中除了“七號”使的仍是武林不傳秘技“太陽朱砂神掌”外，其餘眾人所使的武功，竟是五花八門，形形色色。
有的是少林拳法，有的是自武林中流傳已久的刀法“五虎斷門刀”中蛻變而成的拳式，有的卻是中原武林罕見的關東拳術，以及流行於白山黑水間的“劈掛鐵掌”！
這一瞥之下，柳鶴亭已將眾人所用的掌法招式了然於胸。
當下他悶哼一聲，雙掌立沉，閃電般向站得最近的兩個“烏衣”的左肩切下，但等到他們身形閃避時，他雙掌已自變了方向，點中了他們右肩的“肩井”大穴，迴肘一撞，撞中了身後攻來一人的“將台”大穴，雙腿連環踢出，以攻為守，擋住了另兩人攻來的拳法！
隻聽“砰砰”三聲大震，接連三聲驚唿，人影分花處，已有三人倒在地上！
他一招之間，竟分向攻出五式，在敵眾我寡的情況下，擊倒了三個武功不弱的敵手，分厘不差地點中了他們的穴道，武功之高，招式之奇，認穴之準，實在俱是駭人聽聞！
赤發大漢“三十七號”大喝一聲，退後三步，伸手入懷。
“七號”雙臂飛舞，口中大喝道：“點點凝集，化雀為雁。”
此時此刻，他忽然喝出這種字句奇特，含義不明的八個字來，柳鶴亭心中一動，暗暗忖道：“莫非這些‘烏衣’也練就什麽聯手攻敵的陣式？”
他此刻身形已落在地上，目光動處，隻見本來散處四方的“烏衣”，果然俱都隨著他這一聲大喝，往中間聚攏。
此刻，屋中除了那赤發大漢“三十七號”，以及倒在地上的三人之外，“烏衣”不過已隻剩下四人而已，竟俱都不再向柳鶴亭出手，各各雙掌當胸，目光凝注，腳下踩著碎步，漸漸向“七號”身側移動，身形地位的變化之間，果然仿佛陣式中的變化。
柳鶴亭目光一轉，突地斜步一掠，搶先掠到“七號”身側，右掌一花，掌影繽紛，疾地攻出一招伴柳門下的絕招“百花伴柳”，左掌卻斜斜劃了個半圈，緩緩自斜角推出！
這一招兩式，右掌是變化奇奧，掌影繽紛，掌風虎虎，看來十分驚人，左掌卻是去勢緩慢，掌招平凡，看來毫不起眼。
其餘三個“烏衣”的身形尚未趕到，柳鶴亭淩厲飛揚的左掌已向“七號”當頭罩下。
“七號”目光一凜，左掌一翻，劃出一道紅光，封住了柳鶴亭左掌一招“百花伴柳”，右手卻化掌為指，並指如劍，閃電般向柳鶴亭右眼點去！
高手過招，一招之較，便知深淺，這“七號”武功究竟不是俗手，居然看出了柳鶴亭右掌攻勢雖淩厲，但主力卻在緩緩攻來的左掌之中，是以他亦將全身功力凝聚在左手，先襲柳鶴亭緩緩攻來的左腕脈間，正是以攻為守，以快打慢，想藉此一招搶得先機，迫使柳鶴亭將那一招自行收迴，無法發揮威勢！
他思路雖然正確，目光雖然犀利，出手武功，亦複不弱，卻不知柳鶴亭紮手這一招，正是昔年震動江湖的武林絕學“盤古斧”。
這一招絕技，摒棄了天下武功的糟粕，凝聚了天下武功的精華，威力足何等驚人，變化是何等奇奧，又豈是“七號”能以化解！
隻聽柳鶴亭驀地又自發出一聲清嘯，右掌掌影頓收，一縷銳風隨著左掌的去勢，筆直自“七號”掌風中穿出，接著“噗”地一聲輕響，“七號”連驚唿之聲都不及發出，隻覺胸膛一熱，全身經脈俱麻，雙臂一張，仰天倒在地下，赤紅如火的手掌，刹那間已變得沒有一絲血色！
要知柳鶴亭方才揣忖情勢，已知這“七號”是當前敵人中的最最高手，是以便以全力將之擊倒，正是擒賊先擒王之意。
這“七號”武功雖高，果然也擋不住他這驚天動地的一招絕學，甫經交手，便自跌倒。
這本是霎眼間事，柳鶴亭一招攻出，目光便再也不看“七號”一眼，霍然扭動身軀，另三個“烏衣”，果然已有如瘋虎般撲來！
這三人武功雖不是特高，但三人情急之下，拚盡全力，聯手合擊，聲威卻也十分驚人！
柳鶴亭腳步微錯，退後三步，避開了這一招的銳鋒。
哪知他身形才退，突地又有幾縷尖銳的風聲，閃電般襲向他脅下，他雖前後受敵，心神仍自不亂，突地反手一抄，他已將赤發大漢向他擊來的暗器抄在手中。
當下他劍眉微皺，掌勢突變，雙掌一穿，穿入這三個“烏衣”的身形掌風之中，看來他仿佛是在自投羅網，其實卻是妙著，使得他們投鼠忌器，不敢再發射暗器！
此刻這三人都一齊出手，威力雖猛，卻無法互相配合，犯了這等聯手陣式的大忌，柳鶴亭暗笑一聲，知道自己勝算已然在握。
赤發大漢雙掌之中，各各捏著數粒彈丸，目光灼灼地凝注著柳鶴亭的身形，他暗器雖然不能出手，但卻絕不放過可以發出暗器的機會。此刻見到自己同伴們向柳鶴亭一陣猛攻，精神不覺一振，口中大喝道：“先把這小子廢了，再讓他和那西門笑鷗嚐嚐一樣的滋味！”
話聲未了，柳鶴亭突地長笑一聲，身形一縮，雙掌斜出，托起左麵那人的右腿，踢向迎麵那人的小腹，抓起迎麵那人的右拳，擊向右麵那人的麵門，身軀輕輕一轉，轉向那人身後，雙掌輕輕一推，便再也不看這三人一眼，“倒踩七星”，身形如電，一步掠到那赤發大漢身前，“三十七號”虎吼一聲，雙掌中十數粒鋼丸，一齊迎麵擊出。
哪知柳鶴亭身軀又自一轉，卻已到了他的身後。“三十七號”還未來得及轉過身形，隻覺右脅下微微一麻，啪地一聲倒在柳鶴亭麵前，競被柳鶴亭在轉身之間，以袍袖拂中了他脅下的“血海”大穴。
同一刹那問，那邊三人，左麵之人的一腿，踢中了迎麵一人小腹下的“鼠蹊穴”，迎麵一人的右拳，擊中了右麵那人的鼻梁，左拳擊中了左麵那人胸膛。
而迎麵那人被柳鶴亭在身後一推，身形前撲，自脅下兜出的左拳，便恰巧擊中了左麵那人的咽喉，右掌五指，捏碎了迎麵那人擊碎了他鼻梁的右掌，胸膛上卻又著了人家一掌！
互毆之下，三人齊地大叫一聲，身形欲倒。
而那赤發大漢劈麵向柳鶴亭擊去的十數粒鋼珠，便又恰巧在此刻擊到了他們身上！
於是又是三聲慘唿，三個人一齊倒下，恰巧與發出鋼珠的赤發大漢“三十七號”倒在一起！
柳鶴亭目光一轉，方才耀武揚威的“鳥衣”，此刻已一齊全都倒在地上，再也笑不出了！
他目中光芒一閃，微微遲疑半晌，然後一步邁到“七號”身前，俯下身去，左手一把抓起了他的衣衫，右手一把扯落了蒙住了他麵目的黑巾，目光望處，柳鶴亭心中不禁為之一凜，幾乎又忍不住驚唿出聲。
這“七號”的麵目，竟然也和方才的赤發大漢“三十七號”一模一樣，沒有眉毛，沒有鼻子，沒有嘴唇，什麽都沒有，隻有一團粉紅色的肉團，以及肉團上的三個黑洞――這就算是眼睛和略具規模的嘴了。
柳鶴亭反手一抹額上沁出的冷汗，放下“七號”的身軀，四下一轉，將屋中所有“烏衣”的蒙麵巾全部扯下。
屋中所有的“烏衣”的麵目，竟然全都隻剩了—團醜陋可怕的肉團。一眼望去，滿地的“烏衣”，竟然全部一模一樣，就像是一個人化出來的影子，又像是一群自地獄中逃出來的惡魔！
燈火飄搖，這陰森的地窟中，這嚇人的景象，使得倚牆而立的柳鶴亭，隻覺自己似乎也已不複存在人間，而置身於地獄。若不是他方才也曾聽到他們的言語和狂笑，便再也不會相信這些倒在地下的“烏衣”，真的是有血有肉，出自娘胎的人類！
寒風陣陣，自門外吹來，這等地底陰風，吹在人身上，比地麵秋風尤覺寒冷。突地，隨風隱隱傳來一聲大喝：“柳鶴亭，柳老弟……柳鶴亭，柳老弟……”
第一聲唿喝聲音還很微弱，第二聲唿喊卻已極為響亮，顯見這發出唿聲之人，是以極快的速度奔馳而來。
柳鶴亭心頭一震，暗暗奇怪！
“此人是誰，怎地如此大聲唿喊我？”
要知，此人無論是友是敵，此時此刻，都不該大聲唿喊於他，是以他心中奇怪，此人若是敵非友，自應偷偷掩來暗算。此人若是友非敵，在這敵人的巢穴中，如此大聲唿喚，豈非打草驚蛇？
他一步掠到門邊，門外是一條黝黑的地道，方才的門戶，此刻已然關閉，他微微遲疑半晌，不知該不該迴應此人，突聽“喀得”一聲輕響，一道灰白的光線，自上而下，筆直地照射進來！
柳鶴亭暗提一口真氣，閃入門後，隻留下半邊麵龐向外觀望，隻見地道上的入口門戶，此刻突地緩緩開了一線。
接著，一陣中氣極為充沛的喝聲，自上傳來：“下麵的人無論是友是敵，都快些出來見我一麵！”語氣威嚴，頤指氣使，仿佛是個君臨四方的帝王對臣子所發出的命令，哪裏像是個深入敵穴的武林人，在未明敵情之前所作的召喚！
此等語氣，一入柳鶴亭耳中，他心中一動，突地想起一個人來：“一定是他，除他之外，再也無人有此豪氣！”
隻聽“蓬”的一聲，入口門戶被人一腳踢開，由下望去，隻見一雙穿著錦緞絮腳長褲、粉底挖雲快靴的長腿，兩腿微分，站在地道入口邊緣，上麵雖看不見，卻已可想此人的高大。
柳鶴亭目光動處，才待出口唿喚，哪知此人又已喝道：“我那柳鶴亭老弟若是被你等以奸計困於此間，你等快些將他放出，否則的話，哼哼－－”
柳鶴亭此刻已聽出此人究竟是誰來，心中不禁又是好笑，又是感激。好笑的是，此間若有敵人，就憑此人的武功，有敗而無勝，但此人語氣之間，卻仿佛舉手之間便可將敵人全部製伏。
但他與此人不過僅是一麵之交，此人卻肯冒著生命之險，前來相救於他，這分古道熱腸，尤足令人感動。
一念至此，柳鶴亭心頭一陣熱血上湧，口中大喝一聲：“西門老丈……西門前輩……”身形閃電般撲出門外，而地道入口上，亦同時掠下一幹人來。
兩人目光相遇，各自歡唿，—聲，各各搭在對方的肩頭，半晌說不出話來，其間激動之情，竟似比多年故交，異鄉相遇還勝三分！要知此人性情寡合，與柳鶴亭卻是傾談之下，便成知己，柳鶴亭亦是熱血男兒，又怎會不被這分熱情感動？
一別多日的“常敗高手”西門鷗，豪情雖仍如昔，但麵容卻似憔悴了許多，柳鶴亭一瞥，脫口道：“西門前輩，你怎會知道我在這裏？”
西門鷗搭在柳鶴亭肩上的一雙巨掌，興奮地搖動了兩下，突地放聲大笑了起來，大笑著道：“這其間曲折甚多，待我……”笑聲突地一頓，悄悄道：“你不是被困在此間的麽？敵人呢？”
柳鶴亭心頭暗笑，此間如有敵蹤，被你如此喧笑，豈非早已驚動，此刻再悄聲說話，也沒有用，但愈是如此，才愈發顯得這豪爽老人率真可愛，當下，微笑道：“解決了。”
西門鷗哈哈一笑，道：“好極好極，老夫想來，他們也困不住你！”
他說得輕描淡寫，仿佛理所當然，卻不知道柳鶴亭，已不知經曆了多少危險與屈辱，方能脫出“烏衣”的魔掌！
他大笑未了，突又長歎一聲，道：“柳老弟，你我分別為時雖不長，但我在此時日之中，經曆卻的確是不少，我那戀劍成癡的女兒，自從與你別後，便悄悄溜走了，留下一柬，說是要去尋找武林中最高的劍手，一個白衣銅麵的怪客……”
他黯然一笑，又道：“我老來無子，隻此一女，她不告而別，我心裏自然難受得很，但卻也怪不得她，隻怪我……唉，我武功不高，既不能傳授她劍術，卻又要妄想她成為武林中的絕代劍手！”
柳鶴亭暗歎一聲，道：“這也怪我，不該告訴她……”
西門鷗微微擺手，打斷了他的話，接著道：“她年紀雖已不輕，但處世接物，卻宛如幼童，如今孤身漂泊江湖，我自然放心不下，本想先去尋找，隻是心裏卻又念著對你的應允，以及那兩個中藥昏迷的少女，我左右為難，衡量之下，隻有帶著那兩個少女，轉向江南一帶，一來去覓討這迷藥的來曆，再來也可尋找小女的下落。”
他侃侃而言，卻不知柳鶴亭此刻正是焦急萬分，屋中的“烏衣”猶未打發，“飛鶴山莊”的事情更不知下落，忍不住幹咳兩聲，隨口道：“那迷藥的來曆，前輩可曾找著了麽？”
西門鷗仰天長笑道：“世上焉有我無法尋出答案之事！”突地雙掌一拍，大唿道：“西門葉，西門楓，你們也下來吧，柳公子果然在這裏！”
柳鶴亭雙眉微皺，暗中奇怪：“這西門葉與西門楓卻又是誰？難道也認得我麽？”
心念方轉，隻聽上麵一個嬌嫩清脆的口音應道：“爹爹，我來了。”
柳鶴亭恍然忖道：“原來他已找到了他的愛女……”
突見人影一花，躍下了兩個白衫長發的少女來，一齊向柳鶴亭盈盈拜下去。
西門鷗哈哈大笑道：“我這兩個女兒，你還認得麽？”
柳鶴亭一麵還禮，一麵仔細端詳了兩眼，不覺失笑道：“原來是你們。”轉目望向西門鷗，讚歎又道：“前輩果然將解藥尋得了，恭喜前輩又收了兩個女兒！”
原來這兩個白衫女子，便是被迷藥所亂的那兩個南荒公子的丫鬟。
西門鷗捋髯笑道：“為了尋這解藥，我一路上試了七百多種藥草，方知此藥乃是來自西土天竺的一種異果“罌粟”為主，再加上金錢草、仙人鈴、無子花……等七種異草配和而成，少服有提神、興奮之功用，但卻易成癮。”
柳鶴亭已聽得極有興趣，不禁脫口問道：“成癮後又當怎地？”
西門鷗長歎一聲，道：“服食此物成癮後，癮來時若無此物服用，其痛苦實是駭人聽聞，那時你便是要叫他割掉自己的鼻子，來換一粒‘藥’吃，他也心甘情願。”
他語聲微微一頓，卻見柳鶴亭正在俯首沉思，雙眉深皺，目光凝注地麵，似是在思索一個極為重要的問題！
半晌之後，柳鶴亭突地抬起頭來，緩緩道：“若是有人先將這種迷藥供人服用，待人成癮之後，便以此藥來作要脅，被要脅的人，豈非根本沒有反抗的餘地？”
西門鷗頷首道：“正是如此。”
柳鶴亭長歎一聲，道：“如此說來，有些事便已漸漸露出曙光，隻要再稍加討究，便不難查出此中真相－－”心念一動，突地又想起一件事來，改口向那西門葉、西門楓兩人問道：“那夜在你倆房間下毒之人，你們可曾看到了麽？”
西門葉搖搖頭，垂首道：“根本沒有看見！”
西門楓沉思了個下，說道：“當時迷迷糊糊的隻見一個人影，疾竄出去，由於光線黯淡，看不真切，但身形可還依稀認得，是一個個子並不很高大的人！”
柳鶴亭聽罷，頻頻頷首。
西門葉柳眉微揚，麵上立刻浮起了一陣奇異的神色，似乎有語欲言，又似乎欲言又止。
柳鶴亭沉聲一歎，道：“姑娘有什麽活都隻管說出便是。”
西門葉秋波轉處，瞧了爹爹一眼，西門鷗亦自歎道：“隻管說出便是！”
西門葉垂下頭去，緩緩道：“那夜我們實在疲倦得很，一早就睡了，約莫三更的時候，跟隨公子在一起的那位姑娘，突地從窗門掠了進來……”
她語聲微頓，補充著又道：“那時我剛剛朦朧醒來，隻見她手裏端著兩隻蓋碗，從窗子裏掠進來，卻是一絲聲音也沒有發出，就連碗蓋都沒有響一響，那時書房裏雖沒有點燈，但我藉著窗外的夜色，仍可以看到她臉上溫柔的笑容，她喚起了我們，說怕我們餓了，所以她特地替我們送來一些點心。”
說到這裏，她不禁輕歎一聲。道：“那時我們心裏，真是感激得不知說什麽才好，就立刻起來將那兩碗蓮子湯都喝下了。”
柳鶴亭劍眉深皺，麵容青白，道：“喝下去後，是否就……”他心中既是驚怒，又覺痛苦，此刻說話的語聲，便不禁起了顫抖。
西門鷗長歎一聲，道：“這種藥喝下去後，不一定立刻會發作……”
柳鶴亭麵色越發難看，西門鷗又自歎道：“事實雖然如此，但她兩人那夜吃了別的東西……唉！和你在一起的那位姑娘似乎人甚溫柔，不知道她是什麽來曆。她若和你一樣，也是名門正派的弟子，那麽此事也許就另有蹊蹺。”
柳鶴亭垂首怔了半晌，徐徐道：“她此刻已是我的妻子……”
西門鷗一捋長髯，麵色突變，脫口道：“真的麽？”
柳鶴亭沉聲道：“但我們相逢甚是偶然，直到今日……唉！”頭也不抬，緩緩將這一段離奇的邂逅，痛苦地說了出來。
西門鷗麵色也變得凝重異常，凝神傾聽，隻聽柳鶴亭說到：“……有—天我們經過一間荒祠，我見到她突地跑了進去，跪在神幔前，為我祈禱，我心裏實在感動得很……”
聽到這裏，西門鷗本已十分沉重的麵色，突又一變，竟忍不住脫口驚唿了一聲，截口道：“荒祠……荒祠……”
柳鶴亭詫異地望著他，他卻沉重地望著柳鶴亭。
兩人目光相對，呆望了半晌，隻見西門鷗的麵容上既是驚怒，又是憐憫，緩緩道：“有一次你似乎向我問起過‘西門笑鷗’，是否他和此事也有著關係，你能說出來麽？”
柳鶴亭點了點頭，伸手入懷，指尖方自觸著了那隻冰涼的黑色玉瓶……他突地又想起子將這玉瓶交給他的那翠衫少女－－陶純純口中的“石觀音”，這其間他腦海中似乎有靈光一閃。
於是他便又呆呆地沉思起來，西門鷗焦急地等待他的答複。西門葉、西門楓垂手侍立，不敢發出一絲聲音。
靜寂之中，隻聽房門後竟似有一陣陣微弱而痛苦的呻吟，一聲連著聲，聲音越來越響。
西門鷗濃眉一揚，道：“這房早可是還有人在麽？”
柳鶴亭此刻也聽到了這陣呻吟聲，他深知自己的“點穴手法”絕對不會引起別人的痛苦，為何這些人竟會發出如此痛苦的呻吟？
一念及此，他心中亦是大為奇怪，轉身推開房門，快步走了進去……
燈光一陣飄搖，西門鷗隨之跨人，敏銳的眼神四下一轉，脫口驚道：“果然是烏衣！”
飄搖黯淡的燈火下，淒慘痛苦呻吟中，這陰森的地窟中的陰森之意，使得西門鷗不禁為之機伶伶打了個寒噤。
柳鶴亭大步趕到那“七號”身邊，隻見他身軀雖然不能動彈，但滿身的肌肉，卻在那層柔軟而華貴的黑綢下劇烈地顫動著，看來竟像是有著無數條毒蛇在他這層衣衫下蠕動。他粉紅而醜陋的麵容，此刻更起了一層痛苦的癢攣，雙目半合半張，目中舊有的光彩，此刻俱已消失不見。
柳鶴亭目光凝注著，不禁呆了一呆，緩緩俯下身去，手掌疾伸，刹那間孔這“七號”身上連拍三掌，解開了他的穴道，沉聲道：“你們所為何－－”他沾猶未了，隻見這“七號”穴道方開，立刻尖叫一聲，顫抖著的身軀，立刻像一隻落入油鍋的河蝦一般蜷曲了起來。
一陣劇烈而痛苦的痙攣之後，他掙紮著伸出顫抖的手掌，伸手入懷，取出一方小小的黑色玉盒，他黯淡的目光，便又立刻亮了起來，左掌托盒，右掌便顫抖著要將盒蓋揭開。
柳鶴亭目光四掃，望了四下俱在痛苦呻吟著的“烏衣”一眼，心中實是驚疑交集。他再也猜不出，這黑色玉盒中貯放的究竟是什麽東西，為何竟會像是神奇的符咒一樣，能令這“七號”的神情發出如此劇變。
隻見“七號”盒蓋還未掀開，一直在門口凝目注視的西門鷗，突地一步掠來，劈手奪了這方玉盒。
“七號”又自慘吼一聲，陡地自地上跳起，和身向西門鷗撲去，目光中的焦急與憤怒，仿佛西門鷗奪去的是他的生命。
柳鶴亭手肘微屈，輕輕點中了他脅下的“血海”穴，“七號”又自“砰”地倒了下去。柳鶴亭心中仍是一片茫然，目光垂處，隻見這“七號”眼神中的焦急與憤怒，已突地變為渴望與企求，乞憐地望向柳鶴亭。他身軀雖不能動，口中卻乞憐地說道：“求求……你……隻要……一粒……一粒……”
竟仿佛是沙漠中焦渴的旅人，在企求生命中最可貴的食水。
柳鶴亭劍眉微皺，詫聲道：“這究竟是怎麽迴事？”
話猶未了，西門鷗寬大的手掌，已托著這方黑色玉盒，自他肩後伸來，微帶興奮地截口說道：“你知道這是什麽？”
柳鶴亭凝目望去，隻見這黑色玉盒的盒蓋已揭開，裏麵貯放的是六七粒光澤烏黑的藥丸，散發著一陣陣難以描摹的誘人香氣。
香氣隨風傳人那“七號”的鼻端，他目光又開始閃爍，麵容又開始抽搐，他身軀若能動彈，他便定必會不顧生命地向這方玉盒撲去。但是，他此刻仍然隻能乞憐地顫聲說道：“求……求……你，隻要……一粒……一粒……”
柳鶴亭心中突然一動，迴首道：“難道這些丸藥，便是前輩方才所說的‘罌粟’麽？”
西門鷗頷首道：“正是－－”他長長歎息一聲，又道：“方才我一入此屋，見到這般情況，便猜到這些人都是嗜好‘毒藥’成癮的人，此刻癮發之後，禁不住那種剮肉散骨般的痛苦，是以放聲呻吟起來。”
他語聲微頓，柳鶴亭心頭駭異，忍不住截口道：“這小小一粒藥丸，竟會有這麽大的魔力麽？”
西門鷗頷首歎道：“藥丸雖小，但此刻這滿屋中的人，卻都不惜以他們的榮譽、聲名、地位、前途，甚至以他們的性命來換取－－”
柳鶴亭呆呆地凝望著西門鷗掌中的黑色藥丸，心中不禁又是感慨，又是悲哀，心念數轉，突地一動，自西門鷗掌中接過玉盒，一直送到“七號”眼前，.沉聲道：“你可是河北‘太陽掌’的傳人麽？”
“七號”眼色中一陣驚慌與恐懼，像是毒蛇被人捏著七寸似的，神情突地萎縮了起來，但柳鶴亭的手掌一陣晃動，立刻便又引起了他眼神中的貪婪、焦急、渴求與乞憐之色。他此刻什麽都似已忘了，甚至連驚慌與恐懼也包括在內。
他隻是瞬也不瞬地望著柳鶴亭掌中的玉盒，顫聲道：“是的……小人……便是張七……”
西門鷗心頭一跳，脫口道：“－－此人竟會是‘震天鐵掌’張七！”
要知“震天鐵掌”張七，本來在江湖上名頭頗響，是以西門鷗再也想不到，他此刻會落到這般慘況。
柳鶴亭恍然迴首道：“這‘震天鐵掌’張七，可是也因往探‘濃林秘屋’而失蹤的麽？”
西門鷗點頭道：“正是！”
柳鶴亭俯首沉吟半晌，突地掠到那赤發大漢“三十七號”身前，俯下腰去。“三十七號”眼簾張開一線－－
他的目光，也是灰黯、企求而焦渴的，他乞憐地望著柳鶴亭，乞憐地緩緩哀求著道：“求求你……隻要－－粒……”
柳鶴亭雖然暗歎一聲，但麵色卻仍泰然，沉聲道：“關外五龍中‘入雲龍’金四，可是死在你的手下？”
赤發大漢目光一凜，但終於亦白頷首歎道：“不……錯……”
他語聲是顫抖著的，柳鶴亭突地大喝—一聲：“你是誰？你究竟是淮？”
赤發大漢“三十七號”的目光間，亦是一陣驚慌與恐懼，但霎眼之後，他便以顫抖而渴求的語聲，輕輕說道：“我……也是……‘關外五龍’之一……‘烈火龍’管二……便是小人。”
柳鶴亭心頭一跳，那“入雲龍”金四臨死前的言語，刹那間又在他耳邊響起：“想不到……他們竟是……我的……”原來這可憐的人臨死前想說的話，本是：“想不到殺我的人竟是我的兄弟！”隻是他話未說完，便已死去；
柳鶴亭劍眉軒處，卻又不禁暗歎一聲，此人為了這小盒中的“毒藥”，競不惜殺死自己的兄弟，他心裏不知是該憤慨，抑或是該悲哀，於是他再也不願見到這赤發大漢可恥乞憐的目光。
轉過身，西門鷗見到他沮喪的眼神，蒼白的麵容，想到僅在數十日前見到這少年時那種軒昂英挺的神態，心中不禁又是憐憫，又是歎息。他實在不願見到如此英俊有為的少年被此事毀去！
他輕輕一拍柳鶴亭肩頭，歎道：“此事至今，似已將近水落石出，但我……唉！實在不願讓此事的真相傷害到你……”
柳鶴亭黯然一笑，輕輕道：“可是事情的真相卻是誰也無法掩藏的。”
西門鷗心頭一陣傷痛，沉聲道：“你可知道我是如何尋到你的麽？”
柳鶴亭緩緩搖了搖頭。西門鷗道：“我尋出這種‘毒藥’來曆後，便想找你與我那戀劍成癡的女兒，一路來到江南。就在那長江岸邊，看到一艘‘長江鐵龜幫’夜泊在那裏的江船，船上似乎仍有燈火，我與‘鐵魚幫’有舊，便想到船上打聽打聽你們的下落。”
他語聲微頓，眼神中突地閃過一絲淡淡的驚恐，接口又道：“哪知我到了船上一看，艙板上竟是滿地鮮血，還倒臥著一具屍身，夜風凜凜，這景象本已足以令人心悸，我方待轉身離去，卻突地有一陣尖銳而淒厲的笑聲，白微微閃著昏黃燈光的船艙中傳出，接著便有一個聽來幾乎不似自人類口中發出的聲音慘笑著道：‘一雙眼睛……一雙耳朵……還給我……還有利息。’我那時雖然不願多惹閑事，但深夜之中，突地聽到這種聲音，卻又令我無法袖手不理！”
柳鶴亭抬起頭來，他此刻雖有滿懷心事，但也不禁為西門鷗此番的言語吸引，隻聽西門鷗長歎又道：“我一步掠了過去，推開艙門一看，艙中的景象，的確令我永生難忘……”
西門鷗目光一合，透了口長氣，方自接道：“在那燈光昏黯的船艙裏，竟有一個雙目已盲，雙耳被割，滿麵浴血的漢子踞在地上，於裏橫持著一柄雪亮的屠牛尖刀，在一刀一刀地割著麵前一具屍身上的血肉。每割一刀，他便淒厲地慘笑一聲，到後來，他竟將割下來的肉血淋淋地放到口中大嚼起來……”
柳鶴亭七，頭一震，隻覺一陣寒意自腳底升起，忍不住噤聲道：“那死者生前不知與他有何血海深仇，竟使他……”
西門鷗長歎一聲。截口說道：“此人若是死的，此事還未見得多麽殘忍……”
柳鶴亭心頭一震，道：“難道……難道……”他實在不相信世上競有這般殘酷之人，這般殘酷之事，是以語聲顫抖，竟問不下去，
西門鷗一手捋須，又自歎道：“我見那人，身受切膚剮肉之痛，非但毫不動彈，甚至連呻吟都未發出一聲，自然以為他已死了，但仔細一看，那盲漢子每割一刀下去，他身上肌肉便隨之顫抖一下……唉！不瞞你說，那時我才發現他是被人以極厲害的手法點了身上的穴道，僵化了他身上的經脈，足以他連呻吟都無法呻吟出來了
柳鶴亭心頭一凜，詫聲脫口道：“當今武林之中，能以點穴手法僵化人之經脈的人已不甚多，有此武功的人，是誰會用如此毒辣的手段，更令我想象不出。”
西門鷗微微頷首道：“那時我心裏亦是這般想法，見了這般情況，心中又覺得十分不忍，隻覺得這兩人不管誰是誰非，但無論是誰，以這種殘酷的手段來對付別人肩6令我無法忍受－，於是我一步掠上前去，劈手奪了那人掌中的尖刀，哪知那人大驚之下，竟尖叫一聲暈了過去！”
他微喟一聲，接著道：“我費了許多氣力，才使他蘇醒過來，神誌安定後，他方自將此事的始末說出。原來此事的起因，全是為了一個身穿輕紅羅衫的絕色女子，她要尋船渡江，又要在一夜之間趕到虎丘，‘鐵魚幫’中的人稍拂其意，她便將船上的人全都殺死！”
他簡略地述出這件事實，卻已使得柳鶴亭心頭一震，變色道：“穿輕羅紅衫的絕色女子……純純難道真的趕到這裏來了麽？但是……她是暈迷著的呀！”
西門鷗暗歎一聲，知道這少年直到此刻，心裏猶自存著一分僥幸，希望此事與他舊日的同伴、今日的愛侶無關，因為直到此刻，他猶未能忘情於她。人們以真摯的情感對人，換來的卻是虛偽的欺騙，這的確是件令人同情、令人悲哀的事。
西門鷗不禁長歎一聲，接道：“哪知就在我盤問這兩人真相時，因為不忍再見這種慘況而避到艙外的葉兒與楓兒，突地發出了一聲驚喚，我不知究竟發生了什麽事，大驚之下，立刻趕了過去，夜色之中，隻見一個滿身白衣，神態瀟灑，但麵上卻戴著一具被星月映得閃閃生光的青銅假麵的頎長漢子，竟不知在何時掠上了這艘江船，此刻動也不動地立在舷上，瞬也不瞬地凝注著我……”
柳鶴亭驚喚一聲，脫口道：“雪衣人！他怎地也來到了江南？”
西門鷗頷首道：“我隻見他兩道眼神中，像是藏著兩柄利劍，直似要看到別人的心裏，再見他這種裝束打扮，便已知道此人必定就是近日江湖盛傳劍術第一的神秘劍客‘雪衣人’了，才待問他此來何為，哪知他卻已冷冷地對我說道：‘閣下就是江南虎丘西門世家中的西門前輩麽？’”
柳鶴亭劍眉微皺，心中大奇，他深知“雪衣人”孤高偏傲的生性，此刻聽他竟然稱人為“閣下”、“前輩”，這當真是前所未有的奇事，忍不住輕輕道：“這倒怪了！”
西門鷗接口道：“這真一件奇怪的事，我心裏也是吃驚，不知道他怎會知道我的姓名來曆，哪知他根本不等我答複便又接口道：‘閣下但請放心，令嬡安然無恙！’他語氣冰冷，語句簡單，然而這簡短的言語，卻已足夠使我更是吃驚，連忙問他怎會知道小女的下落？”
柳鶴亭雙眉深皺，心中亦是大惑不解，隻聽西門鷗接道：“他微微遲疑半晌，方自說道：‘令嬡已從我學劍，惟恐練劍分心，是以不願來見閣下。’我一聽這孩子為了練劍，竟連父親都不願再見，心裏實在氣得說不出話來，等到我心神平複，再想多問他兩句時，他卻已一拂袍袖，轉身走了！”
柳鶴亭暗歎一聲，忖道：“此人行事，還是這般令人難測－－”又忖道：“他之所以肯稱人為‘前輩’，想必是為了那少女的緣故。”一念至此，他心裏不禁生出一絲微笑，但微笑過後，他又不禁感到一陣惆悵的悲哀，因為他忍不住又想起陶純純了。
西門鷗歇了口氣，接口說道：“我一見他要走了，忍不住大喝一聲：‘朋友留步！’便縱身追了過去，他頭也不迴，突地反手擊出一物，夜色中隻見一條白線，向我胸前‘將台’大穴之處擊來，力道似乎十分強勁，我腳步隻得微微一頓，伸手接過了它，哪知他卻已在我身形微微一頓之間，淩空掠過十數丈開外了……”
他微喟一聲，似乎在暗歎這白衣人身法的高強，又似乎在埋怨自己輕功的低劣，方自接著道：“我眼看那白色人影投入遠處黝黯的林木中，知道追也追不上了，立在船舷，不覺甚是難受。無意間將掌中的暗器看了一眼，心頭不覺又是一驚，方才他在夜色中頭也不迴，擊出暗器，認穴竟如此之準，我心裏已是十分驚佩，如今一看，這‘暗器’竟是一張團在一起的白紙……”
柳鶴亭微微頷首，截口歎道：“論起武功，這雪衣人的確稱得上是人中之龍，若論行事，此人亦有如天際神龍，見其首而不見其尾。”
惺惺相惜，自古皆然。
西門鷗頷首歎道：“我自然立刻將這團白紙展開一看，上麵竟赫然是小女的字跡，她這封信雖是寫給我的，信裏的內容卻大都與你有關，隻是，你見了這封信後，心裏千萬不可太過難受！”
柳鶴亭心頭一跳，急急問道：“上麵寫的是什麽？”
西門鷗微一沉吟，伸手入懷，取出一方折得整整齊齊的白紙。他深深凝住了一眼，麵上神色一陣黯然，長歎道：“這孩子……這就是她留下來的唯一紀念了。”
柳鶴亭雙手接過，輕輕展開，隻見這條白紙極長，上麵的字跡卻寫得極密，寫的是：
爹爹，女兒走了，女兒不孝，若不能學得無敵的劍法，實在無顏再來見爹爹的麵，但女兒自信一定會練成劍法，那時女兒就可以為爹爹出氣，也可以為西門世家及大伯父複仇……
柳鶴亭呆了一呆，暗暗忖道：“西門山莊的事，她怎會知道的？”接著往下看去：
大伯父一家，此刻隻怕已都遭了“烏衣”們的毒手，柳鶴亭已趕去了，還有他的新婚夫人也趕去了，但他們兩人卻不是為了一個目的，他那新婚夫人的來曆，似乎十分神秘，行事卻十分毒辣，不像是個正派的女子，但武功卻極高，而且還不知從哪裏學會了幾種武林中早巳絕傳的功夫，這些功夫就連她師父“無恨大師”也是不會的，有人猜測，她武功竟像是從那本“天武神經”上學來的，但是練了“天武神經”的人，每隔一段時日，就會突然暈厥一陣，是以她便定要找個武功高強的人，隨時隨地保護著她……
柳鶴亭心頭一凜，合起眼睛，默然思忖了半晌，隻覺心底泛起了一陣顫抖。
他想起在他的新婚次日，陶純純在花園中突然暈厥的情況，既沒有一個人看得出她的病因，也沒有一個人能治得好她的病，不禁更是心寒！
“難道她真的是因練過‘天武神經’而會突發此病？……難道她竟是為了這原因才嫁給我……”
他沉重地歎息一聲，竭力使自己不要倒下去，接著看下去：
又因為她行為有些不正，所以她選擇那保護自己的人，必定還要是個出身名門，生性正直的少年，一來保護她，再來還可掩飾她的惡行，譬如說，武林中人，自然不會想到“伴柳先生”的媳婦，柳鶴亭的妻子會是個壞人，她即使做了壞事，別人也不會懷疑到她頭上……
這封信字跡寫得極小極密，然而這些字跡此刻在柳鶴亭眼裏，卻有泰山那麽沉重，一個接著一個，沉重地投落在他的心房上。
但下麵的字跡卻更令他痛苦，傷心：
她自然不願意失去他，因為再找一個這樣的人十分困難，是以她閃電般和他結了婚，但是她心裏還有一塊心病，爹爹，你想不到的，她的心病就是我西門堂哥“西門笑鷗”……
柳鶴亭耳旁嗡然一響，身軀搖了兩搖，接著又看：
爹爹，你記得嗎？好幾年前，西門笑鷗突然失蹤了，又突然結了婚，他行事神秘得很，江湖中幾乎沒有人見過他新婚夫人的麵貌，隻聽說是位絕美的婦人，但西門笑鷗與她婚後不久，又失蹤了，從此便沒有人再見過他……
柳鶴亭心頭一顫，不自覺地探手一觸懷中的黑色玉瓶。目光卻仍未移開，接著往下又看：
這件事看來便是與柳鶴亭今日所遇同出一轍。因為我那大堂兄與她相處日久，終於發現了她的秘密，是以才會慘遭橫禍，而今日“烏衣”圍剿“飛鶴山莊”，亦與此事大有關係，因為當今江湖中，隻有大伯一人知道她與堂兄之間的事，隻有大伯一人知道此刻柳鶴亭的新婦，便是昔日我堂兄的愛妻，想必她已知道柳鶴亭決心要到“飛鶴山莊”一行，是以心中起了殺機，便暗中布署她的手下，要將在武林中已有百年基業的西門世家毀於一旦……
看到這裏，柳鶴亭隻覺心頭一片冰涼，手掌也不禁顫抖起來，震得他掌中的紙片，不住簌簌發響。
他咬緊牙關，接著下看：
此中秘密，普天之下，並無一人知道，但天網恢恢，畢竟是疏而不漏，她雖然聰明絕頂，卻忘了當今之世，還有一個絕頂奇人，決心要探測她的秘密，公布於世，因為這位奇人昔日曾與她師父“無恨大師”有著刻骨的深仇，這位奇人的名字，爹爹你想必也一定知道，他便是數十年來，始終稱霸南方的武林宗主“南荒大君”項天尊。
柳鶴亭悲哀地歎息一聲。
心中疑團，大都恍然，暗暗忖道：“我怎會想不出來？當今世上，除了‘南荒大君’項天尊之外，還有誰有那般驚人的武功，能夠在我不知不覺中擲入那張使我生命完全改觀的秘柬？還有誰有那般神奇的力量，能探測這許多使我生命完全改觀的秘密？還有誰能設下那種巧妙的布署，使我一日之間趕到這裏……”
一念至此，他心中突又一動：“純純之所以會趕到江南來，隻怕亦是因為我大意之間，將那秘柬留在房裏，她醒來後便看到了。”
西門鷗一直濃眉深皺，凝注著柳鶴亭。此刻，見他忽然俯首出起神來，便幹咳一聲，道：“柳老弟，你可看完了麽？”
柳鶴亭慘然一笑，接著看下去：
這些事都是此刻與我在一起的人告訴我的，他就是近日武林盛傳的大劍客“雪衣人”，當今世上，恐怕隻有他一人會對此事知道得如此詳細，因為他便是那“南荒大君”與大君座下“神劍宰相”戚五溪的武功傳人……
柳鶴亭心頭又自一動！
“戚五溪……難道此人便是那戚氏兄弟四人的五弟麽？……難怪他們仿佛曾經說過，‘我們的五弟已經做了官了。’原來他做的卻是‘南荒大君’殿前的‘神劍宰相’！”
想到那戚氏兄弟四人的言行，他不禁有些好笑，但此時此刻，甚至連他心中的笑意都是蒼涼而悲哀的。紙箋已將盡，最後一段是－－
爹爹，從今以後，我便要隨著“雪衣人”去探究天下武功的奧秘，因為他和我一樣是個戀劍成癡的人，但願我武功有成，那時我便可再見爹爹，為爹爹揚眉吐氣，鶯兒永遠會想著爹爹的。
柳鶴亭看完了，無言地將紙箋交還西門鷗，在這刹那之間，他心境仿佛蒼老了十年。
抬目一望，隻見西門鷗已是老淚盈眶，慘笑道：“柳老弟，不瞞你說，她若能武功大成，我心裏自然高興，但是－－唉，此刻我寧願她永遠伴在我身邊，做一個平凡而幸福的女子。”兩人目光相對，心中俱是沉重不堪！
西門鷗接過紙箋，突又交迴柳鶴亭手上，道：“後麵還有一段，這一段是專門寫給你的。”
柳鶴亭接過一看，後麵寫的竟是：
柳先生，沒有你，我再也不會找到他，你對我很好，所以我要告訴你一個秘密的消息，你心裏若是還有一些不能解釋的事，最好趕快到沂山中的“濃林秘屋”中去，你就會知道所有的事，還會看到你願意見到的人，祝你好。
下麵的具名，是簡簡單單的“西門鶯”三個字。
柳鶴亭呆呆地愕了半晌，抬頭仰視屋頂一片灰白，他不禁黯然地喃喃自語：“濃林秘屋……濃林秘屋……”
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“飛鶴山莊”夜半遭人突襲的消息，已由長江以南，傳到大河西岸。西門世家與“烏衣”力拚的結果，是“烏衣”未敗，卻也未勝。因為雖然西門世家疏於防範，人手又較寡，但在危急關頭中，卻有一群奇異的劍士突地出現，而也就在那同一刹那之間，“飛鶴山莊”外突地響起了一陣奇異而尖銳的唿哨聲，“烏衣”聽到這陣唿哨，竟全都走得幹幹淨淨。
這消息竟與兼程趕來的柳鶴亭同時傳到魯東。
秋風肅殺，夜色已臨。
沂山山麓邊，一片濃密的叢林外，一匹健馬，絕塵而來，方自馳到林外，馬匹便已不支倒在地上！
但馬上的柳鶴亭，身形卻未有絲毫停頓，隻手一按馬鞍，身形筆直掠起，霎眼間便沒入林中。
黃昏前後，夕陽將殘，黝黯的濃林中，竟有一絲絲、一縷縷，若斷若續的簫聲，嫋娜地飄蕩在沙沙的葉落聲裏。
這簫聲在柳鶴亭聽來竟是那般熟悉，聽來就仿佛有一個美麗的少婦，寂寞地佇立在寂寞的秋窗下，望著滿園的殘花與落葉，思念著遠方的征人，所吹奏的淒惋而哀怨的曲子－－這也正是柳鶴亭在心情落寞時所喜愛的曲調。
他身形微微一頓，便急急地向簫聲傳來的方向掠去。
黝黑的鐵牆，在這殘秋的殘陽裏，仍是那麽神秘，這簫聲竟是發自這鐵牆裏，柳鶴亭伸手一揮頭上汗珠，微微喘了口氣，隻聽鐵牆內突地又響起了幾聲銅鼓。輕輕地、準確地，敲在簫聲的節奏上，使得本睚淒惋的簫聲，更平添了幾分哀傷肅殺之意。
他心中一動，雙肩下垂，將自己體內的真氣，迅速地調息一次，突地微一頓足，瀟灑的身形，便有如一隻衝天而起的白鶴，直飛了上去。
上拔三丈，他手掌一按鐵牆，身形再次拔起，雙臂一張，巧妙地搭著鐵牆冰冷的牆頭－－
簫鼓之聲，突地一齊頓住，隨著一陣雜亂的叱吒聲：“是誰！”數條人影，閃電般自那神秘的屋宇中掠出。
，柳鶴亭目光一掃，便已看清這幾人的身形，不禁長歎一聲，道：“是我－－”
他這一聲長歎中既是悲哀又是興奮，卻又有些驚奇，等到他腳尖接觸到地麵，自屋中掠出的人，亦自歡唿一聲： “原來是你！”
柳鶴亭驚奇的是，戚氏兄弟四人竟會一齊都在這裏。更令他驚奇的是，石階上竟俏生生地佇立著一個翠巾翠衫、嫣然含笑，手裏拿著一枝竹簫的絕色少女，也就是那“陶純純”口中的“石琪”。
兩人目光相對，各各愣了半晌，絕色少女突地輕輕一笑，道：“好久不見了，你好嗎？”
這一聲輕笑，使得柳鶴亭閃電的憶起他倆初見時的情況來，雖與此刻相隔未久，但彼此之間，心中的感覺卻有如隔世。若不是戚氏兄弟的大笑與催促，柳鶴亭真不知要等到何時才會走到屋裏。
屋裏的景象，也與柳鶴亭初來時大大地變了，這神秘的大廳中，此刻竟有了平凡的設置，臨窗一張貴妃榻上，端坐著一個軟巾素服，麵色蒼白，仿佛生了一場大病似的少年。
他手裏拿著一根短棒，麵前擺著三麵皮鼓，柳鶴亭一見此人之麵，便不禁脫口輕唿一聲：“是你！項太子。”
項煌一笑，麵上似乎略有羞愧之色，口中卻道：“我早就知道你會來的。”迴首一望，又道：“純純，我不是早就告訴過你了麽？”
柳鶴亭心頭一跳，驚唿出聲：“純純，在哪裏？”
這一聲驚唿，換來的卻是一陣大笑。
戚氏兄弟中的大器哈哈笑道：“你難道還不知道麽？石琪是陶純純，陶純純才是石琪。”
柳鶴亭雙眉深皺，又驚又奇，呆呆地愕了半晌，突地會過意來，目光一轉，望向那翠衫少女，輕輕道：“原來你才是真的陶純純……”
項煌“咚”地一擊皮鼓，道：“不錯，尊夫人隻不過是冒－－哈哈！不過隻是這位陶純純的師姊，也就是那聲名赫赫的‘石觀音’！”
柳鶴亭側退幾步，撲地坐到一張紫檀木椅上，額上汗珠，涔涔而落，競宛如置身洪爐之邊。
隻見那翠衫女子－－陶純純幽幽長歎一聲，道：“我真想不到，師姐竟真的會做這種事，你記不記得我們初次見麵的那一天－－唉，就在那一天，我就被她幽禁了起來，因為那時她沒有時間殺我，隻想將我活活地餓死－－”
她又自輕歎一聲，對她的師姐，非但毫無怨恨之意，反似有些惋惜。
柳鶴亭看在眼裏，不禁難受地一歎。
隻聽她又道：“我雖然很小便學的是正宗的內功，雖然她幽禁我的那地窖畔，那冰涼的石壁早晚都有些露水，能解我之渴，但是我終於被餓得奄奄一息，等到我眼前開始生出各種幻象，自念已要死的時候，卻突然來了救星，原來這位項大哥的老太爺，不放心項大哥一人闖蕩，也隨後來到中原，尋到這裏，卻將我救了出來，又問了我一些關於我師姐的話，我人雖未死，但經過這一段時日，已瘦得不成人形，元氣自更大為損傷，他老人家就令我在這裏休養，又告訴我，勢必要將這一切事的真相揭開。”
柳鶴亭暗暗忖道：“他若沒有先尋到你，隻怕他也不會這麽快便揭穿這件事了。”
一陣沉默，翠衫少女陶純純輕歎道：“事到如今，我什麽事也不必再瞞你了。我師姐之有今日，其實也不能完全怪她，因為我師父－－唉，她老人家雖然不是壞人，可是什麽事都太過做作了些；有時在明處放過了仇人，卻在暗中將他殺死－－”
柳鶴亭心頭一凜：“原來慈悲的‘無恨大師’，竟是這樣的心腸……”
戚氏兄弟此刻也再無一人發出笑聲，戚二氣接口道：“那石琪的確是位太聰明的女子，隻可惜野心太大了些，竟想獨尊武林……”
他話聲微頓，柳鶴亭便不禁想起了那位多智的老人西門鷗，在毅然遠行前對他說的話：“這女孩子竟用‘罌粟’麻醉了這些武林豪士，使得他們心甘情願地聽命於她，她還嫌不夠，竟敢練那武林中沒有一人敢練的‘天武神經’，於是你便也不幸地牽涉到這曠古未有的武林奇案中來，我若不是親眼所見，不敢相信世上竟會有這般湊巧，這般離奇的事，一本在武林中誰也不會重視，甚至人人都將它視為廢紙的‘天武神經’，竟會是造成這件離奇曲折之事的主要原因。
“每一件事，乍看起來都像是獨立的，沒有任何關聯的，每一件事的表麵都帶有獨立的色彩，這一切事東一件、西一件，不到最後的時候，看起來的確既零落又紊亂。但等到後來卻隻要一根線輕輕一穿，就將所有的事全都穿到了一起，湊成一隻多彩的環節。”
夜色漸臨，大廳中每一個參與此事的人，心中都有著一分難言的沉重意味，誰都不願說出話來。
突地，牆外一陣響動，“當”的一聲，牆頭搭上一隻鐵鉤，眾人一亂，擠至院外，牆那邊卻已接連躍人兩個人來，齊地大嚷道：“柳老弟，你果然在這裏！”
他們竟是“萬勝金刀”邊傲天，與那虯髯大漢梅三思！
一陣寒暄，邊傲天歎道：“我已經見著了那位久已聞名的武林奇人‘南荒大君’，所以我們才會兼程趕到這裏。但是－－唉！就連他也在稱讚那真是個聰明女子的石琪，她竟未在‘龜鶴山莊’露麵，想必是她去時情勢已不甚妙－－除了‘南荒大君’的門人外，武林中一些聞名幫會，例如‘花溪四如’、‘幽靈群魔’、以及‘黃翎黑箭’的弟兄們也都趕去了，‘烏衣’怎麽抵敵得過這團結到一起的大力量？是以她眼見大勢不好，便將殘餘的‘烏衣’全都帶走了……唉！真是個聰明的女子。”
柳鶴亭隻聽得心房砰砰跳動，因為他對她終究有著一陣深厚的情感，但是，他麵上卻仍然是麻木的，因為他已不願再讓這段情感存留在他心裏。
隻聽邊傲天沉聲又自歎道：“但願她此刻能洗心革麵，否則－－唉……”目光一轉，突地炯然望向翠衫女子陶純純，道：“這位姑娘，可就是真的陶純純麽？”
陶純純麵頰一紅，輕輕點了點頭。
邊傲天麵容一霽，哈哈笑道：“好，好……”
陶純純迴轉身去，走到門邊，垂首玩弄著手中的竹簫，終於低聲吹奏了起來。
梅三思仰天大笑一陣，突又輕輕道：“好，好，江湖中人，誰不知道陶純純是柳鶴亭的妻子，好好，這位陶純純，總算沒有辱沒柳老弟。”
柳鶴亭麵頰不由一紅，邊傲天、梅三思、戚氏兄弟，一齊大笑起來。
陶純純背著身子，仍在吹奏著她的竹簫，裝作根本沒有聽到這句話，但雙目中卻已不禁閃耀出快樂的光輝。
項煌愣了一愣，暗歎道：“我終是比不過他……”俯首暗歎一聲，突地舉起掌中短棒，應著簫聲，敲打起來，麵上也漸漸露出釋然的笑容來。
這時鐵牆外的濃林裏，正有兩條人影，並肩走過。他們一個穿著雪白的長衫，一個穿著青色的衣衫，聽到這鐵牆內突地傳出一陣歡樂的樂聲，聽來隻覺此刻已不是肅殺的殘秋，天空碧藍，綠草如茵，枯萎了的花木，也似有了生機……
他們靜靜地凝聽半晌，默默地對望一眼，然後並肩向東方第一顆升起的明星走去。
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──《彩環曲》全書完──
柳鶴亭見那些向自己撲來，暗提一口真氣，身形突地淩空停留在屋頂之下。
他居高臨下，目光一轉，“七號”卻已騰身撲上，獰笑著道：“姓柳的，你還想逃得掉麽？”雙掌微分，一掌平拍，—掌橫切，一取胸膛，一切下腹。
柳鶴亭雙肩一縮，本自平貼在牆壁上的身軀，突地遊魚般滑上屋頂，“七號”一擊不中，突聽柳鶴亭大喝一聲，身軀平平跌了下來，
他原本有如壁虎一般地平貼在屋頂上，此刻落將下來，四肢分張，卻延有如一片落葉，全身上下，無一處不是空門，處處俱都犯了武家大忌。四下的“烏衣”隻當他真力不繼，是以落下，暴喝聲中，一擁而上。“七號”腳步微錯，反手一掌，劃向他胸腹之間的兩處大穴，“三十七號”一步掠至他身軀左側，“唿唿”兩拳，擊向他左背之下，左股之上！
刹那之間，隻見滿屋掌影繽紛，隻聽滿屋掌風虎虎，數十條繽紛的掌影。數十道強勁的掌風，一齊向柳鶴亭襲來。要知這些“烏衣”此刻所擊出的每一掌，俱是生平功力所聚，每一招俱是自身武功精華，因為他們深知，今日若是讓柳鶴亭生出此間，自己便是死路一條！
哪知柳鶴亭突地雙臂一掄，身軀藉勢淩空轉了兩個圈子，竟然越轉越急，越轉越高。四下的“烏衣”，隻覺一陣強風，迴旋而來，竟自站不穩腳步，齊地向後退了一步，怔怔地望著有如風車般急轉而上的柳鶴亭，似平都被他這種驚世駭俗的輕功，嚇得呆了！
就在這一轉之間，柳鶴亭目光掃動，已將這些“烏衣”擊出的招式瞧得清清楚楚！
這其中除了“七號”使的仍是武林不傳秘技“太陽朱砂神掌”外，其餘眾人所使的武功，竟是五花八門，形形色色。
有的是少林拳法，有的是自武林中流傳已久的刀法“五虎斷門刀”中蛻變而成的拳式，有的卻是中原武林罕見的關東拳術，以及流行於白山黑水間的“劈掛鐵掌”！
這一瞥之下，柳鶴亭已將眾人所用的掌法招式了然於胸。
當下他悶哼一聲，雙掌立沉，閃電般向站得最近的兩個“烏衣”的左肩切下，但等到他們身形閃避時，他雙掌已自變了方向，點中了他們右肩的“肩井”大穴，迴肘一撞，撞中了身後攻來一人的“將台”大穴，雙腿連環踢出，以攻為守，擋住了另兩人攻來的拳法！
隻聽“砰砰”三聲大震，接連三聲驚唿，人影分花處，已有三人倒在地上！
他一招之間，竟分向攻出五式，在敵眾我寡的情況下，擊倒了三個武功不弱的敵手，分厘不差地點中了他們的穴道，武功之高，招式之奇，認穴之準，實在俱是駭人聽聞！
赤發大漢“三十七號”大喝一聲，退後三步，伸手入懷。
“七號”雙臂飛舞，口中大喝道：“點點凝集，化雀為雁。”
此時此刻，他忽然喝出這種字句奇特，含義不明的八個字來，柳鶴亭心中一動，暗暗忖道：“莫非這些‘烏衣’也練就什麽聯手攻敵的陣式？”
他此刻身形已落在地上，目光動處，隻見本來散處四方的“烏衣”，果然俱都隨著他這一聲大喝，往中間聚攏。
此刻，屋中除了那赤發大漢“三十七號”，以及倒在地上的三人之外，“烏衣”不過已隻剩下四人而已，竟俱都不再向柳鶴亭出手，各各雙掌當胸，目光凝注，腳下踩著碎步，漸漸向“七號”身側移動，身形地位的變化之間，果然仿佛陣式中的變化。
柳鶴亭目光一轉，突地斜步一掠，搶先掠到“七號”身側，右掌一花，掌影繽紛，疾地攻出一招伴柳門下的絕招“百花伴柳”，左掌卻斜斜劃了個半圈，緩緩自斜角推出！
這一招兩式，右掌是變化奇奧，掌影繽紛，掌風虎虎，看來十分驚人，左掌卻是去勢緩慢，掌招平凡，看來毫不起眼。
其餘三個“烏衣”的身形尚未趕到，柳鶴亭淩厲飛揚的左掌已向“七號”當頭罩下。
“七號”目光一凜，左掌一翻，劃出一道紅光，封住了柳鶴亭左掌一招“百花伴柳”，右手卻化掌為指，並指如劍，閃電般向柳鶴亭右眼點去！
高手過招，一招之較，便知深淺，這“七號”武功究竟不是俗手，居然看出了柳鶴亭右掌攻勢雖淩厲，但主力卻在緩緩攻來的左掌之中，是以他亦將全身功力凝聚在左手，先襲柳鶴亭緩緩攻來的左腕脈間，正是以攻為守，以快打慢，想藉此一招搶得先機，迫使柳鶴亭將那一招自行收迴，無法發揮威勢！
他思路雖然正確，目光雖然犀利，出手武功，亦複不弱，卻不知柳鶴亭紮手這一招，正是昔年震動江湖的武林絕學“盤古斧”。
這一招絕技，摒棄了天下武功的糟粕，凝聚了天下武功的精華，威力足何等驚人，變化是何等奇奧，又豈是“七號”能以化解！
隻聽柳鶴亭驀地又自發出一聲清嘯，右掌掌影頓收，一縷銳風隨著左掌的去勢，筆直自“七號”掌風中穿出，接著“噗”地一聲輕響，“七號”連驚唿之聲都不及發出，隻覺胸膛一熱，全身經脈俱麻，雙臂一張，仰天倒在地下，赤紅如火的手掌，刹那間已變得沒有一絲血色！
要知柳鶴亭方才揣忖情勢，已知這“七號”是當前敵人中的最最高手，是以便以全力將之擊倒，正是擒賊先擒王之意。
這“七號”武功雖高，果然也擋不住他這驚天動地的一招絕學，甫經交手，便自跌倒。
這本是霎眼間事，柳鶴亭一招攻出，目光便再也不看“七號”一眼，霍然扭動身軀，另三個“烏衣”，果然已有如瘋虎般撲來！
這三人武功雖不是特高，但三人情急之下，拚盡全力，聯手合擊，聲威卻也十分驚人！
柳鶴亭腳步微錯，退後三步，避開了這一招的銳鋒。
哪知他身形才退，突地又有幾縷尖銳的風聲，閃電般襲向他脅下，他雖前後受敵，心神仍自不亂，突地反手一抄，他已將赤發大漢向他擊來的暗器抄在手中。
當下他劍眉微皺，掌勢突變，雙掌一穿，穿入這三個“烏衣”的身形掌風之中，看來他仿佛是在自投羅網，其實卻是妙著，使得他們投鼠忌器，不敢再發射暗器！
此刻這三人都一齊出手，威力雖猛，卻無法互相配合，犯了這等聯手陣式的大忌，柳鶴亭暗笑一聲，知道自己勝算已然在握。
赤發大漢雙掌之中，各各捏著數粒彈丸，目光灼灼地凝注著柳鶴亭的身形，他暗器雖然不能出手，但卻絕不放過可以發出暗器的機會。此刻見到自己同伴們向柳鶴亭一陣猛攻，精神不覺一振，口中大喝道：“先把這小子廢了，再讓他和那西門笑鷗嚐嚐一樣的滋味！”
話聲未了，柳鶴亭突地長笑一聲，身形一縮，雙掌斜出，托起左麵那人的右腿，踢向迎麵那人的小腹，抓起迎麵那人的右拳，擊向右麵那人的麵門，身軀輕輕一轉，轉向那人身後，雙掌輕輕一推，便再也不看這三人一眼，“倒踩七星”，身形如電，一步掠到那赤發大漢身前，“三十七號”虎吼一聲，雙掌中十數粒鋼丸，一齊迎麵擊出。
哪知柳鶴亭身軀又自一轉，卻已到了他的身後。“三十七號”還未來得及轉過身形，隻覺右脅下微微一麻，啪地一聲倒在柳鶴亭麵前，競被柳鶴亭在轉身之間，以袍袖拂中了他脅下的“血海”大穴。
同一刹那問，那邊三人，左麵之人的一腿，踢中了迎麵一人小腹下的“鼠蹊穴”，迎麵一人的右拳，擊中了右麵那人的鼻梁，左拳擊中了左麵那人胸膛。
而迎麵那人被柳鶴亭在身後一推，身形前撲，自脅下兜出的左拳，便恰巧擊中了左麵那人的咽喉，右掌五指，捏碎了迎麵那人擊碎了他鼻梁的右掌，胸膛上卻又著了人家一掌！
互毆之下，三人齊地大叫一聲，身形欲倒。
而那赤發大漢劈麵向柳鶴亭擊去的十數粒鋼珠，便又恰巧在此刻擊到了他們身上！
於是又是三聲慘唿，三個人一齊倒下，恰巧與發出鋼珠的赤發大漢“三十七號”倒在一起！
柳鶴亭目光一轉，方才耀武揚威的“鳥衣”，此刻已一齊全都倒在地上，再也笑不出了！
他目中光芒一閃，微微遲疑半晌，然後一步邁到“七號”身前，俯下身去，左手一把抓起了他的衣衫，右手一把扯落了蒙住了他麵目的黑巾，目光望處，柳鶴亭心中不禁為之一凜，幾乎又忍不住驚唿出聲。
這“七號”的麵目，竟然也和方才的赤發大漢“三十七號”一模一樣，沒有眉毛，沒有鼻子，沒有嘴唇，什麽都沒有，隻有一團粉紅色的肉團，以及肉團上的三個黑洞――這就算是眼睛和略具規模的嘴了。
柳鶴亭反手一抹額上沁出的冷汗，放下“七號”的身軀，四下一轉，將屋中所有“烏衣”的蒙麵巾全部扯下。
屋中所有的“烏衣”的麵目，竟然全都隻剩了—團醜陋可怕的肉團。一眼望去，滿地的“烏衣”，竟然全部一模一樣，就像是一個人化出來的影子，又像是一群自地獄中逃出來的惡魔！
燈火飄搖，這陰森的地窟中，這嚇人的景象，使得倚牆而立的柳鶴亭，隻覺自己似乎也已不複存在人間，而置身於地獄。若不是他方才也曾聽到他們的言語和狂笑，便再也不會相信這些倒在地下的“烏衣”，真的是有血有肉，出自娘胎的人類！
寒風陣陣，自門外吹來，這等地底陰風，吹在人身上，比地麵秋風尤覺寒冷。突地，隨風隱隱傳來一聲大喝：“柳鶴亭，柳老弟……柳鶴亭，柳老弟……”
第一聲唿喝聲音還很微弱，第二聲唿喊卻已極為響亮，顯見這發出唿聲之人，是以極快的速度奔馳而來。
柳鶴亭心頭一震，暗暗奇怪！
“此人是誰，怎地如此大聲唿喊我？”
要知，此人無論是友是敵，此時此刻，都不該大聲唿喊於他，是以他心中奇怪，此人若是敵非友，自應偷偷掩來暗算。此人若是友非敵，在這敵人的巢穴中，如此大聲唿喚，豈非打草驚蛇？
他一步掠到門邊，門外是一條黝黑的地道，方才的門戶，此刻已然關閉，他微微遲疑半晌，不知該不該迴應此人，突聽“喀得”一聲輕響，一道灰白的光線，自上而下，筆直地照射進來！
柳鶴亭暗提一口真氣，閃入門後，隻留下半邊麵龐向外觀望，隻見地道上的入口門戶，此刻突地緩緩開了一線。
接著，一陣中氣極為充沛的喝聲，自上傳來：“下麵的人無論是友是敵，都快些出來見我一麵！”語氣威嚴，頤指氣使，仿佛是個君臨四方的帝王對臣子所發出的命令，哪裏像是個深入敵穴的武林人，在未明敵情之前所作的召喚！
此等語氣，一入柳鶴亭耳中，他心中一動，突地想起一個人來：“一定是他，除他之外，再也無人有此豪氣！”
隻聽“蓬”的一聲，入口門戶被人一腳踢開，由下望去，隻見一雙穿著錦緞絮腳長褲、粉底挖雲快靴的長腿，兩腿微分，站在地道入口邊緣，上麵雖看不見，卻已可想此人的高大。
柳鶴亭目光動處，才待出口唿喚，哪知此人又已喝道：“我那柳鶴亭老弟若是被你等以奸計困於此間，你等快些將他放出，否則的話，哼哼－－”
柳鶴亭此刻已聽出此人究竟是誰來，心中不禁又是好笑，又是感激。好笑的是，此間若有敵人，就憑此人的武功，有敗而無勝，但此人語氣之間，卻仿佛舉手之間便可將敵人全部製伏。
但他與此人不過僅是一麵之交，此人卻肯冒著生命之險，前來相救於他，這分古道熱腸，尤足令人感動。
一念至此，柳鶴亭心頭一陣熱血上湧，口中大喝一聲：“西門老丈……西門前輩……”身形閃電般撲出門外，而地道入口上，亦同時掠下一幹人來。
兩人目光相遇，各自歡唿，—聲，各各搭在對方的肩頭，半晌說不出話來，其間激動之情，竟似比多年故交，異鄉相遇還勝三分！要知此人性情寡合，與柳鶴亭卻是傾談之下，便成知己，柳鶴亭亦是熱血男兒，又怎會不被這分熱情感動？
一別多日的“常敗高手”西門鷗，豪情雖仍如昔，但麵容卻似憔悴了許多，柳鶴亭一瞥，脫口道：“西門前輩，你怎會知道我在這裏？”
西門鷗搭在柳鶴亭肩上的一雙巨掌，興奮地搖動了兩下，突地放聲大笑了起來，大笑著道：“這其間曲折甚多，待我……”笑聲突地一頓，悄悄道：“你不是被困在此間的麽？敵人呢？”
柳鶴亭心頭暗笑，此間如有敵蹤，被你如此喧笑，豈非早已驚動，此刻再悄聲說話，也沒有用，但愈是如此，才愈發顯得這豪爽老人率真可愛，當下，微笑道：“解決了。”
西門鷗哈哈一笑，道：“好極好極，老夫想來，他們也困不住你！”
他說得輕描淡寫，仿佛理所當然，卻不知道柳鶴亭，已不知經曆了多少危險與屈辱，方能脫出“烏衣”的魔掌！
他大笑未了，突又長歎一聲，道：“柳老弟，你我分別為時雖不長，但我在此時日之中，經曆卻的確是不少，我那戀劍成癡的女兒，自從與你別後，便悄悄溜走了，留下一柬，說是要去尋找武林中最高的劍手，一個白衣銅麵的怪客……”
他黯然一笑，又道：“我老來無子，隻此一女，她不告而別，我心裏自然難受得很，但卻也怪不得她，隻怪我……唉，我武功不高，既不能傳授她劍術，卻又要妄想她成為武林中的絕代劍手！”
柳鶴亭暗歎一聲，道：“這也怪我，不該告訴她……”
西門鷗微微擺手，打斷了他的話，接著道：“她年紀雖已不輕，但處世接物，卻宛如幼童，如今孤身漂泊江湖，我自然放心不下，本想先去尋找，隻是心裏卻又念著對你的應允，以及那兩個中藥昏迷的少女，我左右為難，衡量之下，隻有帶著那兩個少女，轉向江南一帶，一來去覓討這迷藥的來曆，再來也可尋找小女的下落。”
他侃侃而言，卻不知柳鶴亭此刻正是焦急萬分，屋中的“烏衣”猶未打發，“飛鶴山莊”的事情更不知下落，忍不住幹咳兩聲，隨口道：“那迷藥的來曆，前輩可曾找著了麽？”
西門鷗仰天長笑道：“世上焉有我無法尋出答案之事！”突地雙掌一拍，大唿道：“西門葉，西門楓，你們也下來吧，柳公子果然在這裏！”
柳鶴亭雙眉微皺，暗中奇怪：“這西門葉與西門楓卻又是誰？難道也認得我麽？”
心念方轉，隻聽上麵一個嬌嫩清脆的口音應道：“爹爹，我來了。”
柳鶴亭恍然忖道：“原來他已找到了他的愛女……”
突見人影一花，躍下了兩個白衫長發的少女來，一齊向柳鶴亭盈盈拜下去。
西門鷗哈哈大笑道：“我這兩個女兒，你還認得麽？”
柳鶴亭一麵還禮，一麵仔細端詳了兩眼，不覺失笑道：“原來是你們。”轉目望向西門鷗，讚歎又道：“前輩果然將解藥尋得了，恭喜前輩又收了兩個女兒！”
原來這兩個白衫女子，便是被迷藥所亂的那兩個南荒公子的丫鬟。
西門鷗捋髯笑道：“為了尋這解藥，我一路上試了七百多種藥草，方知此藥乃是來自西土天竺的一種異果“罌粟”為主，再加上金錢草、仙人鈴、無子花……等七種異草配和而成，少服有提神、興奮之功用，但卻易成癮。”
柳鶴亭已聽得極有興趣，不禁脫口問道：“成癮後又當怎地？”
西門鷗長歎一聲，道：“服食此物成癮後，癮來時若無此物服用，其痛苦實是駭人聽聞，那時你便是要叫他割掉自己的鼻子，來換一粒‘藥’吃，他也心甘情願。”
他語聲微微一頓，卻見柳鶴亭正在俯首沉思，雙眉深皺，目光凝注地麵，似是在思索一個極為重要的問題！
半晌之後，柳鶴亭突地抬起頭來，緩緩道：“若是有人先將這種迷藥供人服用，待人成癮之後，便以此藥來作要脅，被要脅的人，豈非根本沒有反抗的餘地？”
西門鷗頷首道：“正是如此。”
柳鶴亭長歎一聲，道：“如此說來，有些事便已漸漸露出曙光，隻要再稍加討究，便不難查出此中真相－－”心念一動，突地又想起一件事來，改口向那西門葉、西門楓兩人問道：“那夜在你倆房間下毒之人，你們可曾看到了麽？”
西門葉搖搖頭，垂首道：“根本沒有看見！”
西門楓沉思了個下，說道：“當時迷迷糊糊的隻見一個人影，疾竄出去，由於光線黯淡，看不真切，但身形可還依稀認得，是一個個子並不很高大的人！”
柳鶴亭聽罷，頻頻頷首。
西門葉柳眉微揚，麵上立刻浮起了一陣奇異的神色，似乎有語欲言，又似乎欲言又止。
柳鶴亭沉聲一歎，道：“姑娘有什麽活都隻管說出便是。”
西門葉秋波轉處，瞧了爹爹一眼，西門鷗亦自歎道：“隻管說出便是！”
西門葉垂下頭去，緩緩道：“那夜我們實在疲倦得很，一早就睡了，約莫三更的時候，跟隨公子在一起的那位姑娘，突地從窗門掠了進來……”
她語聲微頓，補充著又道：“那時我剛剛朦朧醒來，隻見她手裏端著兩隻蓋碗，從窗子裏掠進來，卻是一絲聲音也沒有發出，就連碗蓋都沒有響一響，那時書房裏雖沒有點燈，但我藉著窗外的夜色，仍可以看到她臉上溫柔的笑容，她喚起了我們，說怕我們餓了，所以她特地替我們送來一些點心。”
說到這裏，她不禁輕歎一聲。道：“那時我們心裏，真是感激得不知說什麽才好，就立刻起來將那兩碗蓮子湯都喝下了。”
柳鶴亭劍眉深皺，麵容青白，道：“喝下去後，是否就……”他心中既是驚怒，又覺痛苦，此刻說話的語聲，便不禁起了顫抖。
西門鷗長歎一聲，道：“這種藥喝下去後，不一定立刻會發作……”
柳鶴亭麵色越發難看，西門鷗又自歎道：“事實雖然如此，但她兩人那夜吃了別的東西……唉！和你在一起的那位姑娘似乎人甚溫柔，不知道她是什麽來曆。她若和你一樣，也是名門正派的弟子，那麽此事也許就另有蹊蹺。”
柳鶴亭垂首怔了半晌，徐徐道：“她此刻已是我的妻子……”
西門鷗一捋長髯，麵色突變，脫口道：“真的麽？”
柳鶴亭沉聲道：“但我們相逢甚是偶然，直到今日……唉！”頭也不抬，緩緩將這一段離奇的邂逅，痛苦地說了出來。
西門鷗麵色也變得凝重異常，凝神傾聽，隻聽柳鶴亭說到：“……有—天我們經過一間荒祠，我見到她突地跑了進去，跪在神幔前，為我祈禱，我心裏實在感動得很……”
聽到這裏，西門鷗本已十分沉重的麵色，突又一變，竟忍不住脫口驚唿了一聲，截口道：“荒祠……荒祠……”
柳鶴亭詫異地望著他，他卻沉重地望著柳鶴亭。
兩人目光相對，呆望了半晌，隻見西門鷗的麵容上既是驚怒，又是憐憫，緩緩道：“有一次你似乎向我問起過‘西門笑鷗’，是否他和此事也有著關係，你能說出來麽？”
柳鶴亭點了點頭，伸手入懷，指尖方自觸著了那隻冰涼的黑色玉瓶……他突地又想起子將這玉瓶交給他的那翠衫少女－－陶純純口中的“石觀音”，這其間他腦海中似乎有靈光一閃。
於是他便又呆呆地沉思起來，西門鷗焦急地等待他的答複。西門葉、西門楓垂手侍立，不敢發出一絲聲音。
靜寂之中，隻聽房門後竟似有一陣陣微弱而痛苦的呻吟，一聲連著聲，聲音越來越響。
西門鷗濃眉一揚，道：“這房早可是還有人在麽？”
柳鶴亭此刻也聽到了這陣呻吟聲，他深知自己的“點穴手法”絕對不會引起別人的痛苦，為何這些人竟會發出如此痛苦的呻吟？
一念及此，他心中亦是大為奇怪，轉身推開房門，快步走了進去……
燈光一陣飄搖，西門鷗隨之跨人，敏銳的眼神四下一轉，脫口驚道：“果然是烏衣！”
飄搖黯淡的燈火下，淒慘痛苦呻吟中，這陰森的地窟中的陰森之意，使得西門鷗不禁為之機伶伶打了個寒噤。
柳鶴亭大步趕到那“七號”身邊，隻見他身軀雖然不能動彈，但滿身的肌肉，卻在那層柔軟而華貴的黑綢下劇烈地顫動著，看來竟像是有著無數條毒蛇在他這層衣衫下蠕動。他粉紅而醜陋的麵容，此刻更起了一層痛苦的癢攣，雙目半合半張，目中舊有的光彩，此刻俱已消失不見。
柳鶴亭目光凝注著，不禁呆了一呆，緩緩俯下身去，手掌疾伸，刹那間孔這“七號”身上連拍三掌，解開了他的穴道，沉聲道：“你們所為何－－”他沾猶未了，隻見這“七號”穴道方開，立刻尖叫一聲，顫抖著的身軀，立刻像一隻落入油鍋的河蝦一般蜷曲了起來。
一陣劇烈而痛苦的痙攣之後，他掙紮著伸出顫抖的手掌，伸手入懷，取出一方小小的黑色玉盒，他黯淡的目光，便又立刻亮了起來，左掌托盒，右掌便顫抖著要將盒蓋揭開。
柳鶴亭目光四掃，望了四下俱在痛苦呻吟著的“烏衣”一眼，心中實是驚疑交集。他再也猜不出，這黑色玉盒中貯放的究竟是什麽東西，為何竟會像是神奇的符咒一樣，能令這“七號”的神情發出如此劇變。
隻見“七號”盒蓋還未掀開，一直在門口凝目注視的西門鷗，突地一步掠來，劈手奪了這方玉盒。
“七號”又自慘吼一聲，陡地自地上跳起，和身向西門鷗撲去，目光中的焦急與憤怒，仿佛西門鷗奪去的是他的生命。
柳鶴亭手肘微屈，輕輕點中了他脅下的“血海”穴，“七號”又自“砰”地倒了下去。柳鶴亭心中仍是一片茫然，目光垂處，隻見這“七號”眼神中的焦急與憤怒，已突地變為渴望與企求，乞憐地望向柳鶴亭。他身軀雖不能動，口中卻乞憐地說道：“求求……你……隻要……一粒……一粒……”
竟仿佛是沙漠中焦渴的旅人，在企求生命中最可貴的食水。
柳鶴亭劍眉微皺，詫聲道：“這究竟是怎麽迴事？”
話猶未了，西門鷗寬大的手掌，已托著這方黑色玉盒，自他肩後伸來，微帶興奮地截口說道：“你知道這是什麽？”
柳鶴亭凝目望去，隻見這黑色玉盒的盒蓋已揭開，裏麵貯放的是六七粒光澤烏黑的藥丸，散發著一陣陣難以描摹的誘人香氣。
香氣隨風傳人那“七號”的鼻端，他目光又開始閃爍，麵容又開始抽搐，他身軀若能動彈，他便定必會不顧生命地向這方玉盒撲去。但是，他此刻仍然隻能乞憐地顫聲說道：“求……求……你，隻要……一粒……一粒……”
柳鶴亭心中突然一動，迴首道：“難道這些丸藥，便是前輩方才所說的‘罌粟’麽？”
西門鷗頷首道：“正是－－”他長長歎息一聲，又道：“方才我一入此屋，見到這般情況，便猜到這些人都是嗜好‘毒藥’成癮的人，此刻癮發之後，禁不住那種剮肉散骨般的痛苦，是以放聲呻吟起來。”
他語聲微頓，柳鶴亭心頭駭異，忍不住截口道：“這小小一粒藥丸，竟會有這麽大的魔力麽？”
西門鷗頷首歎道：“藥丸雖小，但此刻這滿屋中的人，卻都不惜以他們的榮譽、聲名、地位、前途，甚至以他們的性命來換取－－”
柳鶴亭呆呆地凝望著西門鷗掌中的黑色藥丸，心中不禁又是感慨，又是悲哀，心念數轉，突地一動，自西門鷗掌中接過玉盒，一直送到“七號”眼前，.沉聲道：“你可是河北‘太陽掌’的傳人麽？”
“七號”眼色中一陣驚慌與恐懼，像是毒蛇被人捏著七寸似的，神情突地萎縮了起來，但柳鶴亭的手掌一陣晃動，立刻便又引起了他眼神中的貪婪、焦急、渴求與乞憐之色。他此刻什麽都似已忘了，甚至連驚慌與恐懼也包括在內。
他隻是瞬也不瞬地望著柳鶴亭掌中的玉盒，顫聲道：“是的……小人……便是張七……”
西門鷗心頭一跳，脫口道：“－－此人竟會是‘震天鐵掌’張七！”
要知“震天鐵掌”張七，本來在江湖上名頭頗響，是以西門鷗再也想不到，他此刻會落到這般慘況。
柳鶴亭恍然迴首道：“這‘震天鐵掌’張七，可是也因往探‘濃林秘屋’而失蹤的麽？”
西門鷗點頭道：“正是！”
柳鶴亭俯首沉吟半晌，突地掠到那赤發大漢“三十七號”身前，俯下腰去。“三十七號”眼簾張開一線－－
他的目光，也是灰黯、企求而焦渴的，他乞憐地望著柳鶴亭，乞憐地緩緩哀求著道：“求求你……隻要－－粒……”
柳鶴亭雖然暗歎一聲，但麵色卻仍泰然，沉聲道：“關外五龍中‘入雲龍’金四，可是死在你的手下？”
赤發大漢目光一凜，但終於亦白頷首歎道：“不……錯……”
他語聲是顫抖著的，柳鶴亭突地大喝—一聲：“你是誰？你究竟是淮？”
赤發大漢“三十七號”的目光間，亦是一陣驚慌與恐懼，但霎眼之後，他便以顫抖而渴求的語聲，輕輕說道：“我……也是……‘關外五龍’之一……‘烈火龍’管二……便是小人。”
柳鶴亭心頭一跳，那“入雲龍”金四臨死前的言語，刹那間又在他耳邊響起：“想不到……他們竟是……我的……”原來這可憐的人臨死前想說的話，本是：“想不到殺我的人竟是我的兄弟！”隻是他話未說完，便已死去；
柳鶴亭劍眉軒處，卻又不禁暗歎一聲，此人為了這小盒中的“毒藥”，競不惜殺死自己的兄弟，他心裏不知是該憤慨，抑或是該悲哀，於是他再也不願見到這赤發大漢可恥乞憐的目光。
轉過身，西門鷗見到他沮喪的眼神，蒼白的麵容，想到僅在數十日前見到這少年時那種軒昂英挺的神態，心中不禁又是憐憫，又是歎息。他實在不願見到如此英俊有為的少年被此事毀去！
他輕輕一拍柳鶴亭肩頭，歎道：“此事至今，似已將近水落石出，但我……唉！實在不願讓此事的真相傷害到你……”
柳鶴亭黯然一笑，輕輕道：“可是事情的真相卻是誰也無法掩藏的。”
西門鷗心頭一陣傷痛，沉聲道：“你可知道我是如何尋到你的麽？”
柳鶴亭緩緩搖了搖頭。西門鷗道：“我尋出這種‘毒藥’來曆後，便想找你與我那戀劍成癡的女兒，一路來到江南。就在那長江岸邊，看到一艘‘長江鐵龜幫’夜泊在那裏的江船，船上似乎仍有燈火，我與‘鐵魚幫’有舊，便想到船上打聽打聽你們的下落。”
他語聲微頓，眼神中突地閃過一絲淡淡的驚恐，接口又道：“哪知我到了船上一看，艙板上竟是滿地鮮血，還倒臥著一具屍身，夜風凜凜，這景象本已足以令人心悸，我方待轉身離去，卻突地有一陣尖銳而淒厲的笑聲，白微微閃著昏黃燈光的船艙中傳出，接著便有一個聽來幾乎不似自人類口中發出的聲音慘笑著道：‘一雙眼睛……一雙耳朵……還給我……還有利息。’我那時雖然不願多惹閑事，但深夜之中，突地聽到這種聲音，卻又令我無法袖手不理！”
柳鶴亭抬起頭來，他此刻雖有滿懷心事，但也不禁為西門鷗此番的言語吸引，隻聽西門鷗長歎又道：“我一步掠了過去，推開艙門一看，艙中的景象，的確令我永生難忘……”
西門鷗目光一合，透了口長氣，方自接道：“在那燈光昏黯的船艙裏，竟有一個雙目已盲，雙耳被割，滿麵浴血的漢子踞在地上，於裏橫持著一柄雪亮的屠牛尖刀，在一刀一刀地割著麵前一具屍身上的血肉。每割一刀，他便淒厲地慘笑一聲，到後來，他竟將割下來的肉血淋淋地放到口中大嚼起來……”
柳鶴亭七，頭一震，隻覺一陣寒意自腳底升起，忍不住噤聲道：“那死者生前不知與他有何血海深仇，竟使他……”
西門鷗長歎一聲。截口說道：“此人若是死的，此事還未見得多麽殘忍……”
柳鶴亭心頭一震，道：“難道……難道……”他實在不相信世上競有這般殘酷之人，這般殘酷之事，是以語聲顫抖，竟問不下去，
西門鷗一手捋須，又自歎道：“我見那人，身受切膚剮肉之痛，非但毫不動彈，甚至連呻吟都未發出一聲，自然以為他已死了，但仔細一看，那盲漢子每割一刀下去，他身上肌肉便隨之顫抖一下……唉！不瞞你說，那時我才發現他是被人以極厲害的手法點了身上的穴道，僵化了他身上的經脈，足以他連呻吟都無法呻吟出來了
柳鶴亭心頭一凜，詫聲脫口道：“當今武林之中，能以點穴手法僵化人之經脈的人已不甚多，有此武功的人，是誰會用如此毒辣的手段，更令我想象不出。”
西門鷗微微頷首道：“那時我心裏亦是這般想法，見了這般情況，心中又覺得十分不忍，隻覺得這兩人不管誰是誰非，但無論是誰，以這種殘酷的手段來對付別人肩6令我無法忍受－，於是我一步掠上前去，劈手奪了那人掌中的尖刀，哪知那人大驚之下，竟尖叫一聲暈了過去！”
他微喟一聲，接著道：“我費了許多氣力，才使他蘇醒過來，神誌安定後，他方自將此事的始末說出。原來此事的起因，全是為了一個身穿輕紅羅衫的絕色女子，她要尋船渡江，又要在一夜之間趕到虎丘，‘鐵魚幫’中的人稍拂其意，她便將船上的人全都殺死！”
他簡略地述出這件事實，卻已使得柳鶴亭心頭一震，變色道：“穿輕羅紅衫的絕色女子……純純難道真的趕到這裏來了麽？但是……她是暈迷著的呀！”
西門鷗暗歎一聲，知道這少年直到此刻，心裏猶自存著一分僥幸，希望此事與他舊日的同伴、今日的愛侶無關，因為直到此刻，他猶未能忘情於她。人們以真摯的情感對人，換來的卻是虛偽的欺騙，這的確是件令人同情、令人悲哀的事。
西門鷗不禁長歎一聲，接道：“哪知就在我盤問這兩人真相時，因為不忍再見這種慘況而避到艙外的葉兒與楓兒，突地發出了一聲驚喚，我不知究竟發生了什麽事，大驚之下，立刻趕了過去，夜色之中，隻見一個滿身白衣，神態瀟灑，但麵上卻戴著一具被星月映得閃閃生光的青銅假麵的頎長漢子，竟不知在何時掠上了這艘江船，此刻動也不動地立在舷上，瞬也不瞬地凝注著我……”
柳鶴亭驚喚一聲，脫口道：“雪衣人！他怎地也來到了江南？”
西門鷗頷首道：“我隻見他兩道眼神中，像是藏著兩柄利劍，直似要看到別人的心裏，再見他這種裝束打扮，便已知道此人必定就是近日江湖盛傳劍術第一的神秘劍客‘雪衣人’了，才待問他此來何為，哪知他卻已冷冷地對我說道：‘閣下就是江南虎丘西門世家中的西門前輩麽？’”
柳鶴亭劍眉微皺，心中大奇，他深知“雪衣人”孤高偏傲的生性，此刻聽他竟然稱人為“閣下”、“前輩”，這當真是前所未有的奇事，忍不住輕輕道：“這倒怪了！”
西門鷗接口道：“這真一件奇怪的事，我心裏也是吃驚，不知道他怎會知道我的姓名來曆，哪知他根本不等我答複便又接口道：‘閣下但請放心，令嬡安然無恙！’他語氣冰冷，語句簡單，然而這簡短的言語，卻已足夠使我更是吃驚，連忙問他怎會知道小女的下落？”
柳鶴亭雙眉深皺，心中亦是大惑不解，隻聽西門鷗接道：“他微微遲疑半晌，方自說道：‘令嬡已從我學劍，惟恐練劍分心，是以不願來見閣下。’我一聽這孩子為了練劍，竟連父親都不願再見，心裏實在氣得說不出話來，等到我心神平複，再想多問他兩句時，他卻已一拂袍袖，轉身走了！”
柳鶴亭暗歎一聲，忖道：“此人行事，還是這般令人難測－－”又忖道：“他之所以肯稱人為‘前輩’，想必是為了那少女的緣故。”一念至此，他心裏不禁生出一絲微笑，但微笑過後，他又不禁感到一陣惆悵的悲哀，因為他忍不住又想起陶純純了。
西門鷗歇了口氣，接口說道：“我一見他要走了，忍不住大喝一聲：‘朋友留步！’便縱身追了過去，他頭也不迴，突地反手擊出一物，夜色中隻見一條白線，向我胸前‘將台’大穴之處擊來，力道似乎十分強勁，我腳步隻得微微一頓，伸手接過了它，哪知他卻已在我身形微微一頓之間，淩空掠過十數丈開外了……”
他微喟一聲，似乎在暗歎這白衣人身法的高強，又似乎在埋怨自己輕功的低劣，方自接著道：“我眼看那白色人影投入遠處黝黯的林木中，知道追也追不上了，立在船舷，不覺甚是難受。無意間將掌中的暗器看了一眼，心頭不覺又是一驚，方才他在夜色中頭也不迴，擊出暗器，認穴竟如此之準，我心裏已是十分驚佩，如今一看，這‘暗器’竟是一張團在一起的白紙……”
柳鶴亭微微頷首，截口歎道：“論起武功，這雪衣人的確稱得上是人中之龍，若論行事，此人亦有如天際神龍，見其首而不見其尾。”
惺惺相惜，自古皆然。
西門鷗頷首歎道：“我自然立刻將這團白紙展開一看，上麵竟赫然是小女的字跡，她這封信雖是寫給我的，信裏的內容卻大都與你有關，隻是，你見了這封信後，心裏千萬不可太過難受！”
柳鶴亭心頭一跳，急急問道：“上麵寫的是什麽？”
西門鷗微一沉吟，伸手入懷，取出一方折得整整齊齊的白紙。他深深凝住了一眼，麵上神色一陣黯然，長歎道：“這孩子……這就是她留下來的唯一紀念了。”
柳鶴亭雙手接過，輕輕展開，隻見這條白紙極長，上麵的字跡卻寫得極密，寫的是：
爹爹，女兒走了，女兒不孝，若不能學得無敵的劍法，實在無顏再來見爹爹的麵，但女兒自信一定會練成劍法，那時女兒就可以為爹爹出氣，也可以為西門世家及大伯父複仇……
柳鶴亭呆了一呆，暗暗忖道：“西門山莊的事，她怎會知道的？”接著往下看去：
大伯父一家，此刻隻怕已都遭了“烏衣”們的毒手，柳鶴亭已趕去了，還有他的新婚夫人也趕去了，但他們兩人卻不是為了一個目的，他那新婚夫人的來曆，似乎十分神秘，行事卻十分毒辣，不像是個正派的女子，但武功卻極高，而且還不知從哪裏學會了幾種武林中早巳絕傳的功夫，這些功夫就連她師父“無恨大師”也是不會的，有人猜測，她武功竟像是從那本“天武神經”上學來的，但是練了“天武神經”的人，每隔一段時日，就會突然暈厥一陣，是以她便定要找個武功高強的人，隨時隨地保護著她……
柳鶴亭心頭一凜，合起眼睛，默然思忖了半晌，隻覺心底泛起了一陣顫抖。
他想起在他的新婚次日，陶純純在花園中突然暈厥的情況，既沒有一個人看得出她的病因，也沒有一個人能治得好她的病，不禁更是心寒！
“難道她真的是因練過‘天武神經’而會突發此病？……難道她竟是為了這原因才嫁給我……”
他沉重地歎息一聲，竭力使自己不要倒下去，接著看下去：
又因為她行為有些不正，所以她選擇那保護自己的人，必定還要是個出身名門，生性正直的少年，一來保護她，再來還可掩飾她的惡行，譬如說，武林中人，自然不會想到“伴柳先生”的媳婦，柳鶴亭的妻子會是個壞人，她即使做了壞事，別人也不會懷疑到她頭上……
這封信字跡寫得極小極密，然而這些字跡此刻在柳鶴亭眼裏，卻有泰山那麽沉重，一個接著一個，沉重地投落在他的心房上。
但下麵的字跡卻更令他痛苦，傷心：
她自然不願意失去他，因為再找一個這樣的人十分困難，是以她閃電般和他結了婚，但是她心裏還有一塊心病，爹爹，你想不到的，她的心病就是我西門堂哥“西門笑鷗”……
柳鶴亭耳旁嗡然一響，身軀搖了兩搖，接著又看：
爹爹，你記得嗎？好幾年前，西門笑鷗突然失蹤了，又突然結了婚，他行事神秘得很，江湖中幾乎沒有人見過他新婚夫人的麵貌，隻聽說是位絕美的婦人，但西門笑鷗與她婚後不久，又失蹤了，從此便沒有人再見過他……
柳鶴亭心頭一顫，不自覺地探手一觸懷中的黑色玉瓶。目光卻仍未移開，接著往下又看：
這件事看來便是與柳鶴亭今日所遇同出一轍。因為我那大堂兄與她相處日久，終於發現了她的秘密，是以才會慘遭橫禍，而今日“烏衣”圍剿“飛鶴山莊”，亦與此事大有關係，因為當今江湖中，隻有大伯一人知道她與堂兄之間的事，隻有大伯一人知道此刻柳鶴亭的新婦，便是昔日我堂兄的愛妻，想必她已知道柳鶴亭決心要到“飛鶴山莊”一行，是以心中起了殺機，便暗中布署她的手下，要將在武林中已有百年基業的西門世家毀於一旦……
看到這裏，柳鶴亭隻覺心頭一片冰涼，手掌也不禁顫抖起來，震得他掌中的紙片，不住簌簌發響。
他咬緊牙關，接著下看：
此中秘密，普天之下，並無一人知道，但天網恢恢，畢竟是疏而不漏，她雖然聰明絕頂，卻忘了當今之世，還有一個絕頂奇人，決心要探測她的秘密，公布於世，因為這位奇人昔日曾與她師父“無恨大師”有著刻骨的深仇，這位奇人的名字，爹爹你想必也一定知道，他便是數十年來，始終稱霸南方的武林宗主“南荒大君”項天尊。
柳鶴亭悲哀地歎息一聲。
心中疑團，大都恍然，暗暗忖道：“我怎會想不出來？當今世上，除了‘南荒大君’項天尊之外，還有誰有那般驚人的武功，能夠在我不知不覺中擲入那張使我生命完全改觀的秘柬？還有誰有那般神奇的力量，能探測這許多使我生命完全改觀的秘密？還有誰能設下那種巧妙的布署，使我一日之間趕到這裏……”
一念至此，他心中突又一動：“純純之所以會趕到江南來，隻怕亦是因為我大意之間，將那秘柬留在房裏，她醒來後便看到了。”
西門鷗一直濃眉深皺，凝注著柳鶴亭。此刻，見他忽然俯首出起神來，便幹咳一聲，道：“柳老弟，你可看完了麽？”
柳鶴亭慘然一笑，接著看下去：
這些事都是此刻與我在一起的人告訴我的，他就是近日武林盛傳的大劍客“雪衣人”，當今世上，恐怕隻有他一人會對此事知道得如此詳細，因為他便是那“南荒大君”與大君座下“神劍宰相”戚五溪的武功傳人……
柳鶴亭心頭又自一動！
“戚五溪……難道此人便是那戚氏兄弟四人的五弟麽？……難怪他們仿佛曾經說過，‘我們的五弟已經做了官了。’原來他做的卻是‘南荒大君’殿前的‘神劍宰相’！”
想到那戚氏兄弟四人的言行，他不禁有些好笑，但此時此刻，甚至連他心中的笑意都是蒼涼而悲哀的。紙箋已將盡，最後一段是－－
爹爹，從今以後，我便要隨著“雪衣人”去探究天下武功的奧秘，因為他和我一樣是個戀劍成癡的人，但願我武功有成，那時我便可再見爹爹，為爹爹揚眉吐氣，鶯兒永遠會想著爹爹的。
柳鶴亭看完了，無言地將紙箋交還西門鷗，在這刹那之間，他心境仿佛蒼老了十年。
抬目一望，隻見西門鷗已是老淚盈眶，慘笑道：“柳老弟，不瞞你說，她若能武功大成，我心裏自然高興，但是－－唉，此刻我寧願她永遠伴在我身邊，做一個平凡而幸福的女子。”兩人目光相對，心中俱是沉重不堪！
西門鷗接過紙箋，突又交迴柳鶴亭手上，道：“後麵還有一段，這一段是專門寫給你的。”
柳鶴亭接過一看，後麵寫的竟是：
柳先生，沒有你，我再也不會找到他，你對我很好，所以我要告訴你一個秘密的消息，你心裏若是還有一些不能解釋的事，最好趕快到沂山中的“濃林秘屋”中去，你就會知道所有的事，還會看到你願意見到的人，祝你好。
下麵的具名，是簡簡單單的“西門鶯”三個字。
柳鶴亭呆呆地愕了半晌，抬頭仰視屋頂一片灰白，他不禁黯然地喃喃自語：“濃林秘屋……濃林秘屋……”
※
※
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“飛鶴山莊”夜半遭人突襲的消息，已由長江以南，傳到大河西岸。西門世家與“烏衣”力拚的結果，是“烏衣”未敗，卻也未勝。因為雖然西門世家疏於防範，人手又較寡，但在危急關頭中，卻有一群奇異的劍士突地出現，而也就在那同一刹那之間，“飛鶴山莊”外突地響起了一陣奇異而尖銳的唿哨聲，“烏衣”聽到這陣唿哨，竟全都走得幹幹淨淨。
這消息竟與兼程趕來的柳鶴亭同時傳到魯東。
秋風肅殺，夜色已臨。
沂山山麓邊，一片濃密的叢林外，一匹健馬，絕塵而來，方自馳到林外，馬匹便已不支倒在地上！
但馬上的柳鶴亭，身形卻未有絲毫停頓，隻手一按馬鞍，身形筆直掠起，霎眼間便沒入林中。
黃昏前後，夕陽將殘，黝黯的濃林中，竟有一絲絲、一縷縷，若斷若續的簫聲，嫋娜地飄蕩在沙沙的葉落聲裏。
這簫聲在柳鶴亭聽來竟是那般熟悉，聽來就仿佛有一個美麗的少婦，寂寞地佇立在寂寞的秋窗下，望著滿園的殘花與落葉，思念著遠方的征人，所吹奏的淒惋而哀怨的曲子－－這也正是柳鶴亭在心情落寞時所喜愛的曲調。
他身形微微一頓，便急急地向簫聲傳來的方向掠去。
黝黑的鐵牆，在這殘秋的殘陽裏，仍是那麽神秘，這簫聲竟是發自這鐵牆裏，柳鶴亭伸手一揮頭上汗珠，微微喘了口氣，隻聽鐵牆內突地又響起了幾聲銅鼓。輕輕地、準確地，敲在簫聲的節奏上，使得本睚淒惋的簫聲，更平添了幾分哀傷肅殺之意。
他心中一動，雙肩下垂，將自己體內的真氣，迅速地調息一次，突地微一頓足，瀟灑的身形，便有如一隻衝天而起的白鶴，直飛了上去。
上拔三丈，他手掌一按鐵牆，身形再次拔起，雙臂一張，巧妙地搭著鐵牆冰冷的牆頭－－
簫鼓之聲，突地一齊頓住，隨著一陣雜亂的叱吒聲：“是誰！”數條人影，閃電般自那神秘的屋宇中掠出。
，柳鶴亭目光一掃，便已看清這幾人的身形，不禁長歎一聲，道：“是我－－”
他這一聲長歎中既是悲哀又是興奮，卻又有些驚奇，等到他腳尖接觸到地麵，自屋中掠出的人，亦自歡唿一聲： “原來是你！”
柳鶴亭驚奇的是，戚氏兄弟四人竟會一齊都在這裏。更令他驚奇的是，石階上竟俏生生地佇立著一個翠巾翠衫、嫣然含笑，手裏拿著一枝竹簫的絕色少女，也就是那“陶純純”口中的“石琪”。
兩人目光相對，各各愣了半晌，絕色少女突地輕輕一笑，道：“好久不見了，你好嗎？”
這一聲輕笑，使得柳鶴亭閃電的憶起他倆初見時的情況來，雖與此刻相隔未久，但彼此之間，心中的感覺卻有如隔世。若不是戚氏兄弟的大笑與催促，柳鶴亭真不知要等到何時才會走到屋裏。
屋裏的景象，也與柳鶴亭初來時大大地變了，這神秘的大廳中，此刻竟有了平凡的設置，臨窗一張貴妃榻上，端坐著一個軟巾素服，麵色蒼白，仿佛生了一場大病似的少年。
他手裏拿著一根短棒，麵前擺著三麵皮鼓，柳鶴亭一見此人之麵，便不禁脫口輕唿一聲：“是你！項太子。”
項煌一笑，麵上似乎略有羞愧之色，口中卻道：“我早就知道你會來的。”迴首一望，又道：“純純，我不是早就告訴過你了麽？”
柳鶴亭心頭一跳，驚唿出聲：“純純，在哪裏？”
這一聲驚唿，換來的卻是一陣大笑。
戚氏兄弟中的大器哈哈笑道：“你難道還不知道麽？石琪是陶純純，陶純純才是石琪。”
柳鶴亭雙眉深皺，又驚又奇，呆呆地愕了半晌，突地會過意來，目光一轉，望向那翠衫少女，輕輕道：“原來你才是真的陶純純……”
項煌“咚”地一擊皮鼓，道：“不錯，尊夫人隻不過是冒－－哈哈！不過隻是這位陶純純的師姊，也就是那聲名赫赫的‘石觀音’！”
柳鶴亭側退幾步，撲地坐到一張紫檀木椅上，額上汗珠，涔涔而落，競宛如置身洪爐之邊。
隻見那翠衫女子－－陶純純幽幽長歎一聲，道：“我真想不到，師姐竟真的會做這種事，你記不記得我們初次見麵的那一天－－唉，就在那一天，我就被她幽禁了起來，因為那時她沒有時間殺我，隻想將我活活地餓死－－”
她又自輕歎一聲，對她的師姐，非但毫無怨恨之意，反似有些惋惜。
柳鶴亭看在眼裏，不禁難受地一歎。
隻聽她又道：“我雖然很小便學的是正宗的內功，雖然她幽禁我的那地窖畔，那冰涼的石壁早晚都有些露水，能解我之渴，但是我終於被餓得奄奄一息，等到我眼前開始生出各種幻象，自念已要死的時候，卻突然來了救星，原來這位項大哥的老太爺，不放心項大哥一人闖蕩，也隨後來到中原，尋到這裏，卻將我救了出來，又問了我一些關於我師姐的話，我人雖未死，但經過這一段時日，已瘦得不成人形，元氣自更大為損傷，他老人家就令我在這裏休養，又告訴我，勢必要將這一切事的真相揭開。”
柳鶴亭暗暗忖道：“他若沒有先尋到你，隻怕他也不會這麽快便揭穿這件事了。”
一陣沉默，翠衫少女陶純純輕歎道：“事到如今，我什麽事也不必再瞞你了。我師姐之有今日，其實也不能完全怪她，因為我師父－－唉，她老人家雖然不是壞人，可是什麽事都太過做作了些；有時在明處放過了仇人，卻在暗中將他殺死－－”
柳鶴亭心頭一凜：“原來慈悲的‘無恨大師’，竟是這樣的心腸……”
戚氏兄弟此刻也再無一人發出笑聲，戚二氣接口道：“那石琪的確是位太聰明的女子，隻可惜野心太大了些，竟想獨尊武林……”
他話聲微頓，柳鶴亭便不禁想起了那位多智的老人西門鷗，在毅然遠行前對他說的話：“這女孩子竟用‘罌粟’麻醉了這些武林豪士，使得他們心甘情願地聽命於她，她還嫌不夠，竟敢練那武林中沒有一人敢練的‘天武神經’，於是你便也不幸地牽涉到這曠古未有的武林奇案中來，我若不是親眼所見，不敢相信世上竟會有這般湊巧，這般離奇的事，一本在武林中誰也不會重視，甚至人人都將它視為廢紙的‘天武神經’，竟會是造成這件離奇曲折之事的主要原因。
“每一件事，乍看起來都像是獨立的，沒有任何關聯的，每一件事的表麵都帶有獨立的色彩，這一切事東一件、西一件，不到最後的時候，看起來的確既零落又紊亂。但等到後來卻隻要一根線輕輕一穿，就將所有的事全都穿到了一起，湊成一隻多彩的環節。”
夜色漸臨，大廳中每一個參與此事的人，心中都有著一分難言的沉重意味，誰都不願說出話來。
突地，牆外一陣響動，“當”的一聲，牆頭搭上一隻鐵鉤，眾人一亂，擠至院外，牆那邊卻已接連躍人兩個人來，齊地大嚷道：“柳老弟，你果然在這裏！”
他們竟是“萬勝金刀”邊傲天，與那虯髯大漢梅三思！
一陣寒暄，邊傲天歎道：“我已經見著了那位久已聞名的武林奇人‘南荒大君’，所以我們才會兼程趕到這裏。但是－－唉！就連他也在稱讚那真是個聰明女子的石琪，她竟未在‘龜鶴山莊’露麵，想必是她去時情勢已不甚妙－－除了‘南荒大君’的門人外，武林中一些聞名幫會，例如‘花溪四如’、‘幽靈群魔’、以及‘黃翎黑箭’的弟兄們也都趕去了，‘烏衣’怎麽抵敵得過這團結到一起的大力量？是以她眼見大勢不好，便將殘餘的‘烏衣’全都帶走了……唉！真是個聰明的女子。”
柳鶴亭隻聽得心房砰砰跳動，因為他對她終究有著一陣深厚的情感，但是，他麵上卻仍然是麻木的，因為他已不願再讓這段情感存留在他心裏。
隻聽邊傲天沉聲又自歎道：“但願她此刻能洗心革麵，否則－－唉……”目光一轉，突地炯然望向翠衫女子陶純純，道：“這位姑娘，可就是真的陶純純麽？”
陶純純麵頰一紅，輕輕點了點頭。
邊傲天麵容一霽，哈哈笑道：“好，好……”
陶純純迴轉身去，走到門邊，垂首玩弄著手中的竹簫，終於低聲吹奏了起來。
梅三思仰天大笑一陣，突又輕輕道：“好，好，江湖中人，誰不知道陶純純是柳鶴亭的妻子，好好，這位陶純純，總算沒有辱沒柳老弟。”
柳鶴亭麵頰不由一紅，邊傲天、梅三思、戚氏兄弟，一齊大笑起來。
陶純純背著身子，仍在吹奏著她的竹簫，裝作根本沒有聽到這句話，但雙目中卻已不禁閃耀出快樂的光輝。
項煌愣了一愣，暗歎道：“我終是比不過他……”俯首暗歎一聲，突地舉起掌中短棒，應著簫聲，敲打起來，麵上也漸漸露出釋然的笑容來。
這時鐵牆外的濃林裏，正有兩條人影，並肩走過。他們一個穿著雪白的長衫，一個穿著青色的衣衫，聽到這鐵牆內突地傳出一陣歡樂的樂聲，聽來隻覺此刻已不是肅殺的殘秋，天空碧藍，綠草如茵，枯萎了的花木，也似有了生機……
他們靜靜地凝聽半晌，默默地對望一眼，然後並肩向東方第一顆升起的明星走去。
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──《彩環曲》全書完──