“七星老人”熊宗堯道：“不錯，正是這意思，不然兇手縱使功力通玄，也不可能絲毫不留痕跡，來去自如，當初首席弘老遇害時，我便有此感覺，盟主此次留書出走，從好的方麵說，是他自咎太深，從壞的方麵說，可能另有文章，因為盟主平日言行之間，並沒有退身的表示，盟主並非城府深的人，有諸內必形諸外的……”
長老梅可佑沉著臉道：“照這樣一分析，情況太可怕了，難道有人想毀本盟？”
“可能的，‘武盟’之存在，對一些邪門魔派威脅太大。”
“就事論事‘乾坤教’殺人留記，興風作浪的，當是該教無疑……”
“嗯，如果查不出內賊，可能還有事要發生。”
此言一出，人人麵露悚惶之色，你看我，我看你，似乎那可怕的兇手，就站在麵前，會是誰呢？
上官智一時之間，心亂如麻，他想到當年參與摧毀“乾坤教”正義之士的名單，勒索者手中尚有一份副本，而“乾坤教”餘孽已成了氣候，蠢然欲動，萬一副本落入對方手中，後果簡直無法想象，即且使上次“傾城花無影”伍筱芳不把用以交換名單的“天玄寶錄”盜迴，禍患仍然存在，對方持有副本，隨時可提出再勒索，現在問題已不在交換迴副本，而是要永杜後患，誰能保證對方沒有第二副本？
由此，他又聯想到同命鴛鴦李靜蘭，她母女也是“乾坤教”一份子，在正邪不能兩立的情況下，將來是如何了局？……
心裏想著，額頭上不自覺地冒出了冷汗。
現為六老之首的梅可佑，發覺上官智神色有異，不由疑雲頓起，深深望了上官智一眼，老臉泛出了一抹異樣的表情。
上官智懵然未覺，仍沉浸在重重地心事裏。
梅可佑自顧自地點了點頭，心中已有了某種決定，沉聲發話道：“管事們協力料理柳掌令的後事，其餘各老及堂主暫時請退下！”說完，轉向上官智道：“上官統領。”
上官智倒是吃了一驚，忙躬身應道：“卑職在！”
“請隨本座來，我們私下談談……”
“是！”
上官智隨在長老梅可佑身後，排眾而出，逕朝六老專用的別院走去，他心裏可有些忐忑，不知梅長老有什麽事要與自己私下談？
不久，來到了梅長老的私室中，梅可佑先落坐，然後一指對麵的椅子道：“上官統領，坐下談！”
上官智不安地道：“卑職站著聽候長老吩咐！”
“不，這是私人談話，你坐下，不必拘泥！”
“謝坐！”
“上官統領，此次出山，除去了‘索血令’，你居功厥偉……”
“不敢，這是卑職的應份！”
梅可佑撫了撫頷下銀須，沉吟著道：“你個人對柳掌令之被害，有什麽看法？”
上官智定了定心神，道：“卑職認為這是‘乾坤教’意圖複辟大舉的先聲！”
梅可佑點了點頭，道：“適才在柳掌令房中，本座見你似乎心事事重重？”
上官智赧然一笑道：“卑職想到了些江湖事……”
“可以告訴本座麽？”
“呃！這是個人私事，不例奉陳，請長老原諒！”
“上官統領，現在我們是私人談話，希望你不要心存任何顧忌，依本座數十年的處世經驗看來，你似乎言不由衷？”犀利的目光，直照在上官智麵上，似要看澈他的內心，也在等他的反應。
上官智心頭一震，心意電轉：“難道此老對自己起了什麽疑心！”隨肅容道：“卑職說的是實話，並無言不由衷之處。”
梅可佑欲言又止者再，最後一抬手道：“好，你請迴去，在副盟主尚未迴盟之前，希望你辛苦些，加強警備，不要再有什麽意外之事發生！”
上官智起身恭應了一聲：“遵令諭。”然後施禮告退。
迴到房中，心裏多加了一個疙瘩，看梅長老的神情，他並沒有說出心裏要說的話，他到底懷疑自己什麽呢？當然，這也不能怪他，柳掌令死因離奇，偏偏又在自己返壇之夕發生，而柳掌令又與自己過話，自己剛才在現場的表情，實足以啟人疑竇。
但想自己心懷坦蕩，也就不願再去深思。
當下，他召集了屬下鐵衛士的頭目，仔細分派了警備任務，他自己準備徹夜親自巡邏，眾頭目銜令退去。
為了晚上的任務，午飯之後，他便閉門大睡養神。
另一邊，六老齊集長老別院的正屋廳中，開秘密緊急會議。
自首席長老“弄笛老人”弘一奇遇害之後，原來排名第二的次席長老梅可佑便成了當然的首席，會議由他主持。
別院的警戒由“七老堂”的執法武士擔任，除六老之外，不許任何人進入。
六老集會的主旨，在如何查出潛伏在總壇之內的可怕人物。
當然，所謂內賊，僅是一種推斷，因為根本沒有事證可資依據，近於捕風捉影，但因為命案迭出，情況相當嚴重，不得不采取對策。
主持人梅可佑在說明了集議本旨之後，接著請五老提出各人心目中認為可疑人物。
被提出的可疑人物一共三人，而最後均認為上官智嫌疑重大，綜合各老的意見，作成了下列幾點結論：
第一、上官智的真正出身來路，至今未明，他之進入“武盟”擔任要職，是由副盟主“長恨客”穀非推薦的。
第二、上次首席長老“弄笛老人”弘一奇遇害，恰在他複職返盟之後，而他也是首先發覺到場的人。
第三、此次掌令“無雙劍客”柳友生被殺，又在他返盟之夕，而死者與他曾在房中有過長談。
第四、他身為鐵衛士統領，在總壇之內行動不受任何約束，別人不能去的地方，他一樣暢行無阻。
第五、由於那次少林失經的分案，曾被“七老會”判決死刑，難免懷恨在心，很有可能施行報複。
第六、他在命案現場的神情不正常，而在與梅長老私談之時，又說不出理由。
基於以上六點，上官智幾乎可以被認定是兇手，所缺的隻是證據而已，鐵衛士統領的地位，要在各堂堂主之上，沒有證據，當然不能遽予逮捕訊問。
六老幾經磋商之後，決定由六老密切監視上官智的行動，靜侯副盟主迴來之後，便可作主裁奪。
口 口 口
上官智一覺睡到了掌燈時分，才起身用餐，桌間，他又鄭重地向各頭目重複了一次任務，四名頭目之中，宋子魚已在查緝“索血令”的行動中不幸罹難，他另外選擢了一名傑出的鐵衛士馬千山補上遺缺，四名頭目分為兩班，每班負責兩個更次，除了固定的卡哨之外，再加派了巡邏。
由於盟主業已出走，所以警戒的重點，放在“七老別院”及重要的通道上。
二更初起，上官智勁裝佩劍，開始他不眠不休的巡邏。
他暗地自誓，如果兇手真是潛伏在總壇的話，非把他抓出來不可。
星移鬥轉，時已子夜，上官智悄然躍上了“七老堂”的屋頂，伏在暗處，一方麵借此休息一陣，一方麵可繼續監視各重要處所。
望著這一大片沉沉的房舍，他不由感慨萬千，這象征正義的組織，使中原武林承平了十五年有餘，難道“武盟”要開始式微了麽？
這裏，本是二十年前江湖第一大派“乾坤教”的基業，該教死灰複燃，第一個目標，當然是指向“武盟”。
掌令柳友生之死，等於是揭開了血劫的序幕，此後，將演變成什麽局麵？ 。
正在浩歎之際，突見一條灰影，如淡煙般飄向“七老堂”。
上官智心弦陡地一緊，暗道一聲：“來了！”飄身下了屋麵，繞到前邊，隻見原本緊閉的堂門，業已半啟，那人影是進入掌中下。
當下拔劍在手，用劍尖頂開堂門，沉喝一聲：“什麽人？”
“砰！”像是人體倒地之聲。
上官智不由心頭劇震，仗劍衝入堂中，目光迅快的一掃，隻見案前上俯臥著一個人，急切裏認不出是誰，此外別無人影。
他窒了一窒，再次喝同道：“什麽人？”
俯伏在地的沒有反應，他戒備著一步步走了過去，借著窗戶透人的微光，仔細一辨認，不由亡魂盡冒，伏臥在地的，赫然是現任首老梅可佑。
他隻覺全身發麻，血液似乎在刹那之間停止了運行。
他木然呆住了，這是上次“弄笛老人”故事的重演。
就在此刻，堂門外起了一陣腳步聲，數條人影，一湧而入。
上官智驚失惶措地迴過身來，一看，來的是五老，他一時之間，說不出話來。
緊接著，數名“七老堂”執法弟子，持燈球進入堂中，堂內登時通明如畫。
五老個個麵帶悲憤，目射殺芒，十道利刃似的目光，全集中在上官智麵上，上官智這才意識到情況不妙，努力鎮定一下，躬身道：“卑職下正在守望之際，突然發現有人闖入‘七老堂’便急追了來……”
五老之中的“神掌開天”姚嘉定激顫道：“於是，你便出手毀了他？”
上官智唿吸一窒，厲聲道：“姚長老，這話怎麽說？”
“神掌開天”姚嘉定語意森森地道：“你沒下手？”
“卑職怎會做這種事……”
“兇手呢？”
“這……卑職入堂，梅長老已倒在地上。”
部份鐵衛士與堂主執事人等，已聞聲趕到了堂外，但卻不敢擅入。
上官智轉目再次掃了堂內一周，除了正門之外，偏門與窗戶仍拴得牢牢的，這可是怪事了，梅長老難道是死於妖魔之手？如果是人，何以不見蹤影呢？
五老之中的“七星劍客”熊宗堯走上前去，翻轉了梅可佑的屍體，隻見死者口鼻出血，死狀與掌令柳友生完全一樣。
上官智腦海裏“嗡嗡”作響，他完全迷惑了，如果自己所見人影，便是長老梅可佑，雙方入堂不過先後腳之差，他是如何死的？
屍體倒地之聲，自己分明聽到，卻不聞唉哼之聲，這是何故？
梅長老此刻入“七老堂”何為？
事情一發生，五老便已趕到，還有手下的燈球隨至，顯然是安排好了的，五老早已預伏在附近了，這是一項可怕的陰謀？還是……
他希望這是個可怕的夢，但一切那麽真實，根本不是夢！
“七星劍客”熊宗堯厲聲道：“上官智，把兵刃交給老夫。”
上官智的心思陷於狂亂，他真不知如何自處，大聲道：“熊長老認為卑職是兇手？”
“此地還有第三者麽？”
“不容卑職辯解？”
“上官智，本座等早巳懷疑你是先後殺人的兇手，但沒證據，梅長老進入‘七老堂’，是一個試探，本座等有目共睹你隨梅長老之後進入‘七老堂’，罪證確鑿，你無須再狡辯了！”
上官智五內皆裂，狂吼道：“這是陰謀，陰謀……”
另一老“擒龍手”楚雲語意森森地道：“上官智，本座等身為‘武盟’長老，專斷武林是非，有什麽理由要謀算你一個後生晚輩？”
“七星劍客”熊宗堯接著道：“快交出兵刃，有話待開堂再說，本座等絕對毋縱，給你公平審判。”
上官智腦海裏浮現出上次因少林失經分案受審的一幕，如果不是“百寶仙婆”適時而至，立下武林狀擔保，一條命早已冤枉斷送了，這一次，當然不會有那樣的奇跡出現，這一受審，依然是有口莫辯……
突地，腦海裏靈光一現，不由打了一個哆嗦，極有可能，兇手便在五老之中，甚或這五老全是，為了摧毀“武盟”，不擇手段，用這種惡毒的陰謀，把視為中堅份子的個別消滅。
愈想，愈覺自己的推斷極有可能，星目中不自禁地流露出了殺機。
轉念一想，他突然冷靜下來了，心裏疾忖：“如查揭破了對方陰謀，無疑地將加速對方置自己於死地，而且也沒有人會相信，如果出手反抗，勢將成眾矢之的，更坐實了罪名，自己功力再高，也逃不過總壇全部高手的圍攻，為今之計，隻有設法脫身，先逃出性命再說……”
“七星劍客”熊宗堯大聲道：“聽著，上官智，本座此刻宣布免除你鐵衛士統領的職位，現在你是兇手，是‘乾坤教’布置在本盟的奸細，如你再不乖乖就範，本座要下令格殺勿論！”
上官智本想反指對方是“乾坤教”遺孽，但一轉念，把到口邊的話咽了迴去，自己目前居於劣勢，如果揭開了對方底牌，可能便脫不了身，對方將不顧一切置自己於死地，這不是逞匹夫之勇的時候。
另外四老，一字式堵住堂門方向，看樣子已準備出手。
場麵呈現一片無比的殺機。
上官智頓感心灰意冷，看來“武盟”已是危機四伏，盟主“劍聖”白雲青之突然抽身，可能已看出這一點，二十年風水輪流轉，武林又將進入道消魔長的局麵，既然“七星劍客”熊宗堯已宣布解除自已的職位，還是乘此退身，把名單之事了結，完成師命，然後耕讀務實，遠離擾攘無盡期的江湖，做個平凡人算了。
心念之中，挫了挫牙，大聲道：“熊長老，這是欲加之罪何患無辭麽？”
“七星劍客”熊宗堯冷厲地道：“上官智，你別妄思反抗，你插翅也難飛出這‘七老堂’。”
上官智聲音一寒，道：“這卻未見得！”
“你準備反抗？”
“這是五位逼我出此下策。”
“很好！”
好字聲中，“七星劍客”熊宗堯霍地拔出長劍，閃電般攻向上官智，劍芒點點，幻成了北鬥七星之式，玄奧厲辣勢道無匹。
上官智並不反擊，一晃身滑了開去，口裏道：“尊你是位武盟中的長老，禮讓一招！”心裏卻在盤算脫身之策。
“七星劍客”熊宗堯跟踵而上，又攻出一招。
上官智把心一橫，舉劍還攻，劍刃交擊聲中，“七星劍客”熊宗堯被震得打了一個踉蹌。
“鼠子敢耳！”
震耳的暴喝聲中，四老齊齊推出一掌，四道勁風，猶如怒海鯨波，罩身卷向上官智，四老聯手，其勢之強可想而知。
上官智施展師門無上步法，幽靈般脫出掌風主持之外，悶哼聲中，兩名站在他身後的執法弟子，被震得倒撞向牆壁。
勁浪激蕩之下，整座“七老堂”為之晃動起來。
上官智這一閃，已到了距側門丈許的位置。
“七星劍客”熊宗堯長劍又告出手，比前兩劍更具威力。
上官智心中已想好了脫身之道，手中劍一揚，施出了“遺世孤叟”所傳的那一招“乾坤一擲”，功力用了七成。
“鏘！”然一聲金鳴，火星四迸，熊宗堯連退三步，手中劍垂了下去。
另四老齊齊怒哼一聲，亮出劍來，從四個不同角度迫上。
上官智在事實真相未明之前，不想傷人，怕把事弄得更加不可收拾，腳下用勁，曲背弓身，倒撞向那道側門。
“轟！”然一聲爆響，一道厚實的木門，被撞得四分五裂，上官智已射出門外，一個“鯉魚打挺”，彈到了數丈之外。
這一著，出乎在場的任何人意料之外，唿喝聲中，彈身疾追。
“七老堂”外麇集的高手，紛紛朝兩麵包抄。
上官智現在的目的是隻求脫身，他對總壇的形勢，了如指掌，毫不遲疑地左轉右彎，如幽靈般逸去，不久，倒出了總壇警戒範圍之外。
他停下身來，稍事喘息，想到這次意外事件，真有些哭笑不得之感。
現在，他又成了“武盟”緝捕的對象。
他定下神來，把先後的經過，仔細想了一遍，認定自己先前的判斷不錯，現在剩下的五老之中，至少有一老是“乾坤教”派來潛伏在“武盟”中伺機行事的，甚或五老全是也說不定，到底總壇中潛伏了多少該教的人，無法想象，在鐵衛士之中，就曾發現過“乾坤教”教徒。
總括一句話，中原武林又麵臨一次血雨腥風了，而維護正義的“武盟”，看情形麵臨被摧毀的邊緣。
二十年前，一些正義之士，出來力挽狂瀾，摧毀了“乾坤教”，使整個中原武林免於荼毒，隻因一念存仁，除惡未盡，該教殘餘死灰複燃，並且又形成了燎原之勢，現在，又有誰來挽迴這劫運呢？
他廢然長歎了一聲，彈身朝出山方向奔去。
無庸置疑，總壇定已派出快馬在要道攔截，所以他不走大路，專繞僻處而行，天色微明，他已到了山區邊緣，隻要一出山，便海闊天空了。
正行之間，突然發現前麵不遠之處，兀立著一條人影，心頭微震之下，忙刹住了身形，定睛一望，是一個儒士打扮的人，麵貌看不真切。
那人影冷冷地開了口：“上官智，你畏罪潛逃麽？”
上官智一聽聲音，全身為之一顫，來的竟然是副盟主“長恨客”穀非，心想，奇怪，自己離開之時，副盟主尚未返盟，他怎會在此攔截？而且，這裏也不是出入通道，是巧遇麽？也不對，說什麽他也不可能在此進地現身？當初自己進入‘武盟’，是蒙他的知遇而薦舉的，既然狹路相逢，隻好硬著頭皮與他相對了……”
心念之間，彈身上前，恭謹地施了一禮，道：“見過副盟主！”
“長恨客”穀非冷電似的目芒在上官智麵上一繞，寒颼颼地道：“上官智，總壇發生的事，我已盡知，你有什麽解釋沒有？”
上官智把事件發生的先後詳情說了一遍。
“長恨客”穀非點了點頭道：“本座可以證明你無辜，現在隨本座迴去！”
上官智內心對“長恨客”穀非自是十分感激，但他已心灰意冷，不打算再做什麽鐵衛士統領了，當下期期地道：“副盟主知遇之恩，不才深銘五衷……”
“什麽不才，仍是鐵衛士統領。”
“熊宗堯長老業已宣布解除，不才在總壇的職位……”
“這個誤會，別認真，迴總壇去罷！”
“不，不才業已打定主意！”
“還我草野之身！”
“長恨客”穀非哈哈一陣狂笑道：“小老弟，你算是初出山的太陽，正當英發之年，卻說出這等老氣橫秋的話，什麽草野之身，你應該振奮圖強，在武林中做出轟轟烈烈的事業，最低限度，也該在武林中揚個名，方不負你一身不同凡響的功力。”
上官智俊麵為之一熱，但仍執拗地道：“不才的意思是不想再儕身‘武盟’……”
“長恨客”穀非皺眉一沉吟，道：“那你想怎麽樣？”
上官智不假思索地道：“不受拘束，自由自在，為我所當為！”
“長恨客”穀非口角一披，點頭道：“哦！你是想獨來獨往遊俠江湖？”
上官智道：“不才是這意思！”
“長恨客”穀非正色道：“上官智，目前道消魔長，‘乾坤教’東山再起，身為武士，該有所作為，而‘武盟’維江湖之正義，關武林之安危，正是你立身揚名的地方，願你三思？”
上官智想了想，道：“不才已經決定了，不擬再改變初衷！”
“長恨客?憊確敲紀芬恢澹道：“如果是本座私人請你協力，你願考慮麽？?br> 上官智不由大感為難，對方對自己知遇之恩，委實無法峻拒，但重返“武盟”的確非自己所願，細想對方的話意，不由略有所悟，盟主出走，留書推薦副盟主繼任盟主之位，他這私人請協力大概便是此意。
心念數轉之後，麵帶歉色道：“恕不才有違尊命，不過今後在江湖中，副盟主如有任何差遣，雖赴湯蹈火，在所不辭，這點請副盟主鑒諒。”
“長恨客”穀非似無可奈何地道：“你是決不迴頭的了？”
上官智點頭應了一聲：“是的！”
“長恨客”穀非抬頭望了望天邊的朝霞，悠悠地道：“也好，俗語說：心去難留！隨你的意思吧，不過，將來如有借重，望勿推辭！”
上官智肅容躬身道：“副盟主說哪裏話來，不才受副盟主大恩，深感欲報無門，將來如有差遣，不才當然樂於應命！”
“長恨客”穀非微微一笑道：“你有武士之風，也兼有君子之度，本座深慶沒看錯人！”
上官智訕訕地道：“過獎了，愧不敢當此謬讚！”
“長恨客”穀非麵色突地一沉，道：“上官智，關於此次的驚人命案，本座雖然完全相信你是無辜，但能否說服五老，還很難說，這是件棘手的事……”
上官智正色道：“副盟主德意，不才萬分心感，至於五老將來如何對付不才，目前暫不計及，不才相信終有水落石出之日。”
“長恨客”穀非深深一頷首，自懷中取出一個小小織錦袋囊，遞與上官智道：“這是一點金珠，你拿去用吧，你匆匆逃離總壇，定然什麽也沒帶……”
上官智感激無比，激動不已地道：“不才何顏接受副盟主盼厚賜……”
“長恨客”穀非把錦袋強塞在上官智的手中，道：“不必太謙，你很需要的，本座要趕迴善後，無暇再留了，後會有期！”說完，彈身疾掠而去。
上官智怔在現場，久久才自言自語地道：“生我者父母，教我者師尊，知我者副盟主，此情此誼，如何報答？”
旭日照林，入目一片絢麗清新，上官智豪氣複生，口裏發出一聲入雲長嘯，似乎滿腹的抑鬱怨憤，全在這一聲長嘯中吐盡了。
身形一起，迅捷地向山外馳去。
入晚，到了桓曲，他投入原來住過的那家旅店，心頭生出無限感慨，僅僅三日之隔，想不到會有這大的的變故，鐵衛士統領的職位解除，算是無事一身輕了。
他打開“長恨客”穀非所贈的錦袋，見裏麵裝的全是金珠，價值不菲，幾年也花不完，而且攜帶又極輕便，內心對“長恨客”穀非的感激，更加無法形容。
他購置了一騎駿馬，配上鮮明的鞍具，再置備了些替換的衣物，錦衫替代了原來鐵衛士專用的勁裝。
第二天一早，離桓曲和東進發。
人似玉，馬如龍，一路之上，不知羨煞了多少人。
上官智心裏盤算，該迴去叩見師父稟陳離開師門之後的一切經過，並請示關於名單副本的事，該采取什麽對付的行動。
傍午時分，來到了兩天前碰上冶豔婦人，牽扯出名單副本風波的地方，上官智下意識地勒住了馬，駐看岔道方向，心頭有一種說不出的憤慨，堂堂七尺昂藏，竟被婦人女子愚弄勒索，偏偏對方狡詐如狐，著著占先。
一個意會，倏地浮上腦海：“如果自己作不速之客，去拜訪那荒野小屋，幸而碰上她的丈夫，那化名‘獨釣翁’的人，憑自己的功力，把他製伏，甚或為數以百計的白道正義之士的安危，殺之永杜後患，本來對方的行為便該殺……”
心念之間，耳畔突傳衣袂飄風之聲，舉目望去，隻見一條人影，電奔而至，人影之後，是一乘小轎，速度與奔行的人影一樣快。
上官智不由為之駭然，這抬轎的腳下功力，未免太驚人了？
“站住！”
一聲刺耳的暴喝，傳自轎中，在前麵奔行的人影，陡然刹住身形。
上官智這才看清對主是個黑衫中年，白麵無須，高顴骨，尖下巴，一副奸狡相，隻是此刻卻滿麵惶悚之容。
轎子隨之而至，抬轎的是兩名粗眉大眼的中年婦人，體健如牛。
轎子放落道中，距上官智約莫五丈遠近，兩名抬轎的立即分立轎門兩側。
那黑衫漢子驚懼地趨向轎門，躬下身去，口裏恭謹地道：“小的參見聖母！”
轎內傳出了一聲使人毛骨悚然的冷笑，一個刺耳的婦人聲音道：“林新民，你吃了天雷豹膽，竟敢開溜……”
黑衫漢子嘿嘿一聲幹笑，道：“小的天膽也不敢，隻是為了替主人辦事，所以起得急了些。”
轎中人怒哼了一聲道：“鬼話，你明知轎了在後，卻沒有停下來。”
黑衫漢子連連打躬道：“聖母，小的……實在不知您的玉駕在後……”
轎中人冷笑連連地道：“林新民，你號稱‘靈鷲’，人的心有七竅，你比人還多了一竅，在宮中有誰能比得上你的機智，省省吧，你想趕去通風報信，是不是？”
黑衫漢子顫聲道：“聖母明察，小的天膽也不敢！”
就在此刻，道旁林中閃現一條人影，是一個二十出頭的紅衣少女，長得十分嬌俏，隻是略嫌黝黑。
紅衣少女趨近轎前，脆生生地道：“聖母娘，蕙兒迴來了！”
上官智不由覺得好笑，聖母娘，這算是那一門子的稱唿？
轎中人“嗯！”了一聲，道：“怎麽樣？”
紅衣少女瞥了黑衣漢子一眼，才道：“聖母娘算得不錯，真有那麽迴事，就在前麵林中不遠的一間古廟裏。”
黑衫漢子打了一個哆嗦，連退了三步。
轎中人冷厲地道：“林新民，這又是你出的餿主意，討好那老饞蟲，是不是？”
黑衫漢子哭喪著臉道：“聖母，小的要敢違背您的交代，天打雷殛！”
轎中人發出夜梟也似的一陣笑聲道：“林新民，天不打你我打你，小蕙？”
紅衣少女嬌聲道：“聖母娘有什麽吩咐？”
“打發了他吧！”
“是！”
黑衫漢子“卟！”地跪了下去，以頭叩地，哀聲道：“求聖母開恩，求主母開恩……”
紅衣少女向前移了兩步，粉腮一沉，道：“林管事，主母娘生平最恨的就是這種事，你卻明知故違，現在說什麽都嫌晚了，你隻知討好主人，卻冒犯了聖母娘的禁忌，這是你自找的……”
黑衫漢子陡地彈起身來……
同一時間，隻見紅衣少女纖手一揚，“哇！”地一聲慘嗥，黑衫漢子彈起身栽了下去，手腳一陣抽扭，便寂然不動了。
上官智看得頭皮發炸，這轎中人是何許人物，對手下如此殘狠？那紅衣少女殺了人居然麵不改色，心腸也夠黑。
轎中人大喝一聲：“走，到古廟去！”
兩名抬轎的粗野婦人，抬起轎子，向道旁林中冉冉而去。
那皮膚黝黑的紅衣少女閃身到了上官智馬前，水樣的眸光在上官智項上一連幾繞，媚笑了一聲道：“好俊的人兒，公子，您叫什麽？”
這紅衣少女雖然黝黑，但卻長得相當嫵媚動人，有一種別具一格的風情，但上官智是個持正的武士，懶得與她搭訕，冷冷地道：“不相幹，過路人！”
紅衣少女不以為忤地一笑道：“我叫陳小蕙，人都稱我‘黑美人’，現在我沒空，將來我會找你！”說完，朝上官智露齒一笑，彈起嬌軀，追矯子去了。
上官智望若她的背影，心想：“天下竟有這等不知道害臊的女子！”
但，一股好奇之念，卻再也憋不住，這到底是怎麽迴事？
於是轉馬入林，走了不遠，隻見林外約莫半裏之遙，有一片入雲紅樹，隱隱露出廟宇的輪廓，那乘小轎，正沒入那片紅樹林中。
上官智略一躊躇，抖韁馳去，繞到了側方，拴好馬匹，然後掩入林中。
這一片樹林，占地極廣，緊緊地包圍著古廟。
上官智越牆而人，眼前是一片荒廢了的菜園，有一椽半坍的茅屋，越過菜園，又有一道短垣，一個月洞門，是一個雜草叢生的院子，兩株高大的丹桂，分立在靠殿廊的院地兩側，樹幹上滿是苔蘚。
上官智打量了一下眼前形勢，由角門轉到中殿。
東廡中隱隱傳出了人聲。
上官智在拐角處探頭一覷，東廡外的階沿下，兀立著兩名粗獷的彪形大漢，現在是大白天，身形不易隱藏，如果從這裏穿過去的話，非被對方發覺不可，想了想，退入角門，繞後院到東廡之後。
斜對後窗，有一座假山，這是個極好的掩藏之處。
上官智悄沒聲地掠入假山之後，透過隙孔，向窗內探視，這一望，不由使他熱血沸騰起來。
房中，站著一個黑袍皂靴的赤發老者，一部赤發長及小腹，一臉邪意的笑容，這老者並不陌生，赫然正是南海五指山“金龍宮”主人“赤發真君”。
“赤發真君”正對麵的木榻上，坐著一個釵橫發亂的少女。啼痕斑剝，這少女年約十七八，長得極美，雖是普通女子打扮，但掩不住她的天生麗質。
上官智有些明白了，方才在路上所見的轎中人，定是“金龍宮”女主人。
“赤發真君”擄劫了這少女，定然不懷好意……
心念未已，隻見“赤發真君”嘿嘿一笑道：“小妞兒，本真君看上你，是你的造化，還是乖乖地順從了吧？”
那少女厲聲地道：“老魔，要姑娘我順從，你是做夢！”“赤發真君”色迷迷地道：“小妞兒，本真君如果用強，沒有你反抗的餘地，不過……嘿嘿，那樣的話，味同嚼蠟，便沒有意思了……”
少女咬牙切齒地道：“你滿口嚼蛆，姑娘我已拚著一死。”
“赤發真君”向前移了兩步，道：“可人兒，本真君耐力有限，又經熬不住了，看來隻有用強了……”
少女虎地起嬌軀，目眥欲裂地道：“老魔，你等著，有人會要你的狗命！”
“哈哈哈哈……”
狂笑聲中，“赤發真君”舉掌一揮，紅光閃處，少女悶哼了一聲，跌迴木榻之上，口裏嘶吼道；“老魔，你敢？”
上官智登時發指，胸中殺機狂熾起來……
“赤發真君”逼近木榻，把少女的嬌軀按住，不知把一樣什麽東西強塞入少女口中，然後捏緊她的嘴，不使吐出來。
轉眼工夫，“赤發真君”鬆了手，那少女卻不得再掙紮了，粉腮泛起了桃紅。
“赤發真君”嘿嘿連笑不止，目中的邪意更濃了。
少女酥胸起伏，櫻口微張，嬌軀開始扭動，喉間“唔唔！”有聲。
“赤發真君”用手一擰她的粉頰，蕩聲道：“可人兒，本真君將使你欲仙欲死，享盡無邊樂趣。”
少女雙眸直勾勾地望著對方，像是著了魔。
上官智立即意識到“赤發真君”強塞入少女口內的，定是淫藥之類的東西，這種行為，的確是人神共憤，當下閃身飛越東廡屋頂，落入院地之中。
“什麽人？”
暴喝聲中，那兩名在廊下守候的彪形大漢，虎撲而前。
上官智“嗆！”地拔劍在手，星目中抖露出的厲人殺機。
大漢之一獰聲道：“小子，不是來找死的吧！”
另一個接著道：“識相的趕快離開，否則你便永遠走不了！”
上官智怒視著對方，緊抿著嘴不答腔。
先發話的漢子獰惡地道：“打發了吧，免得耽誤了真君的好事！”
另一個道：“上，劈了他！”
兩大漢一左一右，彈身疾撲，上官智殺機早蓄，不然不會留情，手中劍以八成真力，劃了一個圈，慘號破空而起，兩大漢撲了下去，飛噴的鮮血，灑了一地紅雨。
“什麽人敢撒野？”
隨著這一聲暴喝，“赤發真君”衝出房來，目芒轉處，不由呆了一呆，隨喝道：“好呀！小子，原來是你！”
上官智寒聲道：“真君，幸會！”
“赤發真君”目中陡爆赤芒，氣衝衝地道：“小子，你意欲何為？”
上官智咬了咬牙，道：“殺你這老淫蟲！”
“赤發真君”傑傑一聲怪笑，滿頭紅發蓬立起來，獰惡之態，似一頭被激怒了野獸，一晃身，欺到了上官智身前八尺之處，暴聲道：“小子，上次在老偷兒家中，本真君念在你是‘東海逆天客’的傳人，放過你一條小命，你竟敢來此張牙舞爪，擾本真君的雅興，看來該死的是活不了，本真君拚著與東海一派結仇，非劈了你不可！”
隨著喝話之聲，雙掌緩緩上揚，齊腕以下，驟呈火紅之色。
上官智曾領教過對方的“赤陽功”，心中不免忐忑，暗忖；“自己的先天痼疾已愈，功力已非昔比，但不知能否接得下對方的邪門掌力，還是先下手為強……”
忖念之中，長劍倏揚……
驀在此刻，隻見“赤發真君”折氣全消，像泄了氣的皮球，連退數步，雙掌下垂，雙目盡是惶然之色，望著院地的另一端，張口欲語。
上官智倒被對方這突如其來的舉措驚得一怔，轉頭順著對方的目光望去，不由又是一震，隻見一個珠光寶氣的半百婦人，不知何時，到了院中，大嘴闊腮，鷹鉤鼻，三角眼，目上一對掃帚眉，那樣子簡直教人看了不寒而栗。
婦人身旁，站著那紅衣少女“黑美人”陳小蕙。
“黑美人”陳小蕙的妙目，正掃向上官智，上官智這一轉目，四道眼光，正碰在一起，“黑美人”陳小蕙衝著上官智蕩意盎然地一笑，上官智趕快收迴目光，朝側方橫移了數步，這一來三方成了鼎足之勢。
“赤發真君”勉強打了一個哈哈，趨前兩步，道：“夫人怎麽也來了？”
婦人三角眼一翻，粗聲暴氣地，道：“老娘不來，讓你這老不羞的胡帝有天，是不是？”
“赤發真君”尷尬地道：“夫人，我敢麽？”
婦人冷笑連連地道：“你不敢，房裏那妞兒是怎麽迴事？”
“赤發真君”老臉一變，“啊！”了半天才結結巴巴地道：“夫人，這……這……我是有用意的……”
婦人雙手一插手，“呸！”了一聲道：“你還給老娘強辯，別臭美了，饞貓兒會戒魚腥麽？告訴你，你來中原之時，我們曾約法三章，現在老娘要兌現……”
上官智為之忍俊不止，這婦人年紀不小，醋勁卻大，“赤發真君”這等兇殘的人物，竟然懾伏在她的雌威之下，真是怪事。
“黑美人”陳小蕙的目光，始終不離上官智，那份貪婪之情，似乎想把他一口泡水吞下去。
“赤發真君”打恭作揖地道：“夫人，家常事……我們迴頭再說怎樣？”
婦人齜牙一聲冷笑道：“你想不到老娘會來，是麽？林新民沒趕上給你通風報訊……”
“赤發真君”嘿嘿一聲幹笑道：“夫人，這不關林管事的事……”
婦人一皺鷹鉤鼻，陰陰地道：“老娘最見不得這種人……”
“赤發真君”惶然道：“夫人，你把他怎樣了？”
婦人冷酷地道：“殺了，怎樣，你不服氣？”
“赤發真君”麵色變了又變，最後還是點頭道：“服氣，服氣，殺得好！”
婦人一揮手道：“現在隨老娘走。”
“赤發真君”目光掃向上官智，猙獰之色又現，語意森森地道：“夫人，這兩名得力弟子不能白死。”
婦人眼角一瞟上官智，口裏冷冷地道：“他倆專幫你做事，活該！”
“赤發真君”道：“夫人，不管怎麽說，他倆總是‘金龍宮’的弟子……”
婦人三角眼朝上官智一打量，淡淡地道；“好吧，你動手！”她似乎完全不把殺人當迴事，而且也根本不把上官智放眼中。
“黑美人”陳小蕙目珠一轉，道：“聖母娘，讓蕙兒問他幾句話……”
婦人三角眼斜瞟了她一眼，大嘴一披，道：“怎麽，你看上他了？”
“黑美人”陳小蕙似乎極得這婦人的寵愛，僅隻笑了笑，便走向上官智道：“我該怎麽稱唿你？”
上官智冷漠地道：“在下上官智！”
“黑美人”陳小蕙噢了一聲道：“上官智……‘武盟’鐵衛士統領？”
“在下目前已不在其位！”
“唔！上官公子，你們中原人都喜歡這稱唿的，是麽？哦！不，不，你不是中原人，不過，也無妨，那房中的女子是你什麽人？”
“在下不認識她！”
“真的，那你憑什麽冒生命之險來插手管這閑事？”
上官智劍眉一揚，道：“為所當為，是武士的本份！”
“黑美人”陳小蕙春花似的笑了笑，拋了一個神秘的眼色，然後迴身道：“聖母娘，不能對他下手……”
婦人一翻眼道：“小蹄子，你真的愛上他了？”
“黑美人”陳小蕙撒嬌似的扭了扭腰肢，道：“鬼牌出，天下哭，江湖起屍山，武林堆白骨，聖母娘，您忘了他的來路？”
“赤發真君”氣唿唿地道：“小蕙，‘東海派’有什麽了不起，‘金龍宮’的威名何在？”
婦人一抬手，怪笑了一聲道：“老不羞的，我們到中原是為了什麽，你放著正事不幹，專找歪路，別替‘金龍宮’帶一身膻迴去，廢話少說，馬上離開！”
“赤發真君”很不情願地道：“我不在乎‘東海派’……”
“難道老娘又怕了不成？”
“那為什麽要放過這小子？”
“老娘高興，怎樣，你走是不走？”
上官智心中對“黑美人”陳小蕙頗是感激，不管她的動機是什麽，總算是憑她的幾句話消弭了一場搏鬥，這婦人能使“赤發真君”俯首貼耳，必有其過人之長，如果她夫婦聯手，自己可能不是敵手，後果很難料了。
心念之中，下意識地把目光掃向“黑美人”陳小蕙。
他這一眼，本是無心，但“黑美人”陳小蕙的芳心卻樂不可支，她以為這美男子對她有意了，連拋了兩個媚眼，櫻口連連吸動，她似想說什麽而顧忌著沒開口。
上官智當然感覺到了，俊麵一熱，望向別處。
“赤發真君”一跺腳，道：“走就走罷！”舉步之間，狠狠地瞪了上官智一眼。
婦人片言不發，隨著移步。
“黑美人”陳小蕙朝上官智點了點頭，擠眼一笑，隨著離開。
上官智心中卻記掛著房中那女子，此不知道情形怎樣了？待對方一行自前殿角門消失之後，立即彈身奔向房門。
目光掃處，不由倒抽了一口涼氣，頓然呆住了，隻見那女子滾倒地上，口吐白沫，兩隻手在地上撕抓，胸衣已裂，一對新剝雞頭，隱約呈現，口裏不斷地呻吟著，像是極端的痛苦。
他知道媚藥正在發作，她這時欲火攻心，可能理性全失，他感到手足無措，怎麽辦呢！自己可沒能耐解這淫媚之毒……
呆了一會，他忍不住開了口道：“姑娘，你……覺得怎麽樣？”
那少女抬起頭來，一雙爆發著火焰的眼，直瞪著上官智。
她此刻的眼神，隻要被她看上一眼，便會使人終生難忘。
上官智額頭冒出了冷汗，站在一個正派武士的立場，他不能見死不救，一走了之，但又無從救起。
那少女掙紮著站起身來，羊脂白玉也似的雙峰，顫巍巍地挺了出來，雙頰豔紅如火，她喘息著張開雙臂，口裏夢囈似的哼著：“我要……我要……”
上官智想逃離可怕的現實，但雙腳卻不聽使喚，似乎生了根，寸步難移。
少女一步一步朝門邊捱來……
“砰！”地一聲，她栽了下去。
上官智牙齒咬得山響，他心裏一無邪念，隻是他不知道該如何應付這場麵。
少女又開怒掙紮，想起來，卻起不來，口裏哀號道：“給我……救救我……我要死了！”
上官智幾乎急得發狂，心想：“先點上她的穴道讓她安靜下來，再想辦法！”心念之間，伸指正要點出……
就在這千鈞一發之際，一個聲音道：“你不要她人命了麽？”
上官智大吃一驚，收迴了手指，轉身望去，隻見一個貌相清矍的黃衣老人，不知何時，已來到了身邊，這黃衣老人在六旬開外，琵綹長須飄灑胸前，看樣子是個正派人物，上官智像是忽逢救星，趕緊用了一揖，道：“老丈何來？”
黃衣老人目注門內的少女，口裏道：“先別問這些，救人要緊！”
上官智喜孜孜地道：“小可正感束手無策，老丈有何妙法施救？”
黃衣老人轉目凝望著上官智，冷沉地道：“她被媚藥所製，欲火焚身，要救她隻有一個辦法，很便捷……”
上官智拭了拭額頭上的冷汗，迫不及待地道：“什麽便捷的辦法？”
黃衣老人道：“方才如果你點上她的穴道，勢必使她心脈爆裂而亡……”
上官智打了一個冷噤，道：“小可是計無所出，才想冒險一試，敬謝老丈指點，但不知老丈所說的辦法……”
黃衣老人冷冷吐出了兩個字道：“給她！”
上官智一下聽不出老人的話意，愕然道：“給她什麽？”
黃衣老人一本正經地道：“給她此刻所需要的！”
上官智揣摩了一下話意，登時俊麵緋紅起來，脫口道：“這不成！”
黃衣老人道：“那隻有看著她死！”
上官智栗聲道：“老丈，小可豈能做這壞人名節的事，不成，不成……”
“她不是你的女友？”
“不是，我們索昧生平，小可適逢其會伸手罷了！“
“這個……”老人沉吟了一會，正色道：“這也無妨，這是為了救人，以後你隻要不辜負她也就是了！”
上官智以斷然的口吻道：“不，小可決不做這等事！”
黃衣老人手捋長須，皺緊了眉頭道：“禮有經權，事有達變，不能看著她死！”
那女子無力地蠕動著，厥狀令人慘不忍睹。
上官智咬著牙搖頭道：“這事斷乎不可！”
黃衣老人沉聲道：“娃兒，看你的樣子，定未成過家，為了救人，這又何妨，這女子長得不俗，也是武林一脈，老夫看來，還差強配得上你……”
上官智固執地道：“小可決不做這等事！”
黃衣老人廢然噓了一口氣，道：“那就等著埋葬她吧！”
上官智心亂如麻，雖有惻隱之心，但這種事是無法答應的，看那少女，似乎已奄奄一息，真的離死不遠了，這情景，使他的決心有些動搖，激顫地道：“老丈，再別無法了麽？”
黃衣老人搖頭道：“遠水救不了近火，一時之間，哪裏去求解藥……”
上官智大是失悔，在“赤發真君”離開之時，該向他索取解藥，但轉念一想，那也是多餘，對方決不肯交出解藥的，如果強索，自己未必是他夫妻的對手。
黃衣老人深深一想，道：“娃兒，目前有個沒有辦法之中的辦法……”
上官智心頭一喜，道：“老丈請快說！”
“老夫以推血過宮的秘法，苟延她的生命半個時辰，你去討解藥。”
“解藥，那裏去討？”
“老夫剛才看到‘金龍聖母’的女弟子，‘黑美人’似乎對你有意，她們一行可能去之不遠，你如能追上，找到那黑妞，可能有辦法。”
上官智麵有難色，他真不願意去招惹那“黑美人”，但為了救人，不去也得去，這比老人方才的辦法容易多了，當下期期地道：“老丈早已來到此間了？”
黃衣老人頷首道：“不錯，與‘金龍聖母，同時來到……”
上官智脫口道：“老丈怎不早出麵？”
黃衣老人訕訕一笑道：“娃兒，不怕你笑話，那老虔婆不好惹，連‘赤發真君’都不敢違忤她……”
“她叫‘金龍聖母’？”
“不錯，真正的‘金龍宮’主人！”
“那‘赤發真君’呢？”
“是她的贅夫，所以被稱作主人……你可以走了！”
上官智應了一聲：“好！”彈身越屋，循來的時路出一古廟，解下馬匹，朝大道奔去，到了官道上，他不由躊躇了，不知對方走的是什麽方向，半個時辰之內要找到對方求取解藥，這實在是件難事，同時“黑美人”有沒有解藥？願不願意交出解藥？有沒有機會和她單獨商量？想來，都是棘手的問題。
呆了一會，他忽然想到“金龍聖母”的轎子，是從新安方向來，循這方向去追，可能錯不到哪裏。
於是，摧馬加鞭，向東飛馳而去。
奔了盞茶工夫，新安在望，遠近隻見一行人轎，在道上緩緩而行。
上官智這一喜委實非同小可，想來對方定是怕驚世駭俗，所以轎子不敢像來時那樣飛奔，不然決計追不上。
現在問題來了，如何接近對方呢？
如果明目張膽的接近，事情可能弄砸。
距離漸近，上官智怕被對方發覺，隻好緩緩下來，跟了一陣，眼看對方就要入城，上官智不由大急，正在惶然之際，“黑美人”陳小蕙忽地迴過頭來。
雙方距離，大約十丈不到。
上官智一見機會來到，不假思索地向她招了招手，然後把馬變入道旁林蔭之下，駐馬以待。
一行人轎，沒入城門洞中。
上官智不由心頭大急，不知道“黑美人”陳小蕙是否看到自己打的招唿，自己隻有半個時辰的時間，如果得不到解藥，或是耽誤了時間的話，那少女便將香消玉殞。
等了片刻，心想：“還是追進城去找她罷，在這裏呆等不是辦法！”
心念之中，正待拍馬前行，忽見一條纖巧人影，自城門出現，正是那“黑美人”陳小蕙，不由大喜過望，忙踏下馬來，寧立以候。一人影漸近，上官智下意識地感到一陣緊張，該如何措辭呢？
“黑美人”陳小蕙笑容滿麵地走近前來，嬌聲道：“上官公子，你怎麽想起要找我？”
上官智略一沉吟道：“有件事想請姑娘幫忙……”
“黑美人”陳小蕙搔首弄姿地道：“喲！我能幫得上公子什麽忙？”
上官智索性開門見山地道：“廟裏那位姑娘，中了你們主人的……邪門藥物，命在須臾，希望姑娘能……”
“黑美人”陳小蕙笑態倏斂，似乎很絕望地道：“我以為公子是個多情人，不嫌蒲柳，跑來相見，卻原來是為了那女子，我哪來的解藥，這忙幫不上。”
上官智俊麵一紅，赧然道：“姑娘不肯幫這個忙？”
“黑美人”陳小蕙嘟起了小嘴道：“公子很愛那姑娘？”
上官智正色道：“在下與她素昧生平，雖然碰上了，不能見死不救，這是基於武道，並沒有兒女之私，姑娘千萬別誤會！”
“黑美人”陳小蕙偏頭想了想，柔媚地道：“公子願意跟我做朋友麽？”
這種直率的問話，使上官智大感窘迫，期期地道：“交朋友……當然可以，江湖道上非敵即友！”
“黑美人”陳小蕙搖頭道：“是這樣的朋友……是深一層的朋友。”
吐氣如蘭，收契含媚，稍微嫌黑，但不失細膩的皮膚，另有一種說不出的感人魅力，上官智的心湖，蕩起了一片漣漪，但這隻是下意識中的反應，他對她這種跡近放蕩的作風，不敢求教，但現在是有求於她，救人要緊，不得不委屈一下自己。
“陳姑娘，在下沒太多的時間，願援手麽？”
“黑美人”陳小蕙春花也似的一笑道：“上官公子，我們南邊人一向直率，不會繞彎子說話，如果你真的喜歡我，我便為你冒一次險，去偷解藥，否則我犯不上！”
上官智心念一轉，避重就輕地道：“陳姑娘，在下很感激你的?骨啵不過……男女相悅，必須假以時日，多多交往，彼此有進一步的相識，深一層的了解，奠定了友誼的基礎，然後……?br> “然後怎樣？”
長老梅可佑沉著臉道：“照這樣一分析，情況太可怕了，難道有人想毀本盟？”
“可能的，‘武盟’之存在，對一些邪門魔派威脅太大。”
“就事論事‘乾坤教’殺人留記，興風作浪的，當是該教無疑……”
“嗯，如果查不出內賊，可能還有事要發生。”
此言一出，人人麵露悚惶之色，你看我，我看你，似乎那可怕的兇手，就站在麵前，會是誰呢？
上官智一時之間，心亂如麻，他想到當年參與摧毀“乾坤教”正義之士的名單，勒索者手中尚有一份副本，而“乾坤教”餘孽已成了氣候，蠢然欲動，萬一副本落入對方手中，後果簡直無法想象，即且使上次“傾城花無影”伍筱芳不把用以交換名單的“天玄寶錄”盜迴，禍患仍然存在，對方持有副本，隨時可提出再勒索，現在問題已不在交換迴副本，而是要永杜後患，誰能保證對方沒有第二副本？
由此，他又聯想到同命鴛鴦李靜蘭，她母女也是“乾坤教”一份子，在正邪不能兩立的情況下，將來是如何了局？……
心裏想著，額頭上不自覺地冒出了冷汗。
現為六老之首的梅可佑，發覺上官智神色有異，不由疑雲頓起，深深望了上官智一眼，老臉泛出了一抹異樣的表情。
上官智懵然未覺，仍沉浸在重重地心事裏。
梅可佑自顧自地點了點頭，心中已有了某種決定，沉聲發話道：“管事們協力料理柳掌令的後事，其餘各老及堂主暫時請退下！”說完，轉向上官智道：“上官統領。”
上官智倒是吃了一驚，忙躬身應道：“卑職在！”
“請隨本座來，我們私下談談……”
“是！”
上官智隨在長老梅可佑身後，排眾而出，逕朝六老專用的別院走去，他心裏可有些忐忑，不知梅長老有什麽事要與自己私下談？
不久，來到了梅長老的私室中，梅可佑先落坐，然後一指對麵的椅子道：“上官統領，坐下談！”
上官智不安地道：“卑職站著聽候長老吩咐！”
“不，這是私人談話，你坐下，不必拘泥！”
“謝坐！”
“上官統領，此次出山，除去了‘索血令’，你居功厥偉……”
“不敢，這是卑職的應份！”
梅可佑撫了撫頷下銀須，沉吟著道：“你個人對柳掌令之被害，有什麽看法？”
上官智定了定心神，道：“卑職認為這是‘乾坤教’意圖複辟大舉的先聲！”
梅可佑點了點頭，道：“適才在柳掌令房中，本座見你似乎心事事重重？”
上官智赧然一笑道：“卑職想到了些江湖事……”
“可以告訴本座麽？”
“呃！這是個人私事，不例奉陳，請長老原諒！”
“上官統領，現在我們是私人談話，希望你不要心存任何顧忌，依本座數十年的處世經驗看來，你似乎言不由衷？”犀利的目光，直照在上官智麵上，似要看澈他的內心，也在等他的反應。
上官智心頭一震，心意電轉：“難道此老對自己起了什麽疑心！”隨肅容道：“卑職說的是實話，並無言不由衷之處。”
梅可佑欲言又止者再，最後一抬手道：“好，你請迴去，在副盟主尚未迴盟之前，希望你辛苦些，加強警備，不要再有什麽意外之事發生！”
上官智起身恭應了一聲：“遵令諭。”然後施禮告退。
迴到房中，心裏多加了一個疙瘩，看梅長老的神情，他並沒有說出心裏要說的話，他到底懷疑自己什麽呢？當然，這也不能怪他，柳掌令死因離奇，偏偏又在自己返壇之夕發生，而柳掌令又與自己過話，自己剛才在現場的表情，實足以啟人疑竇。
但想自己心懷坦蕩，也就不願再去深思。
當下，他召集了屬下鐵衛士的頭目，仔細分派了警備任務，他自己準備徹夜親自巡邏，眾頭目銜令退去。
為了晚上的任務，午飯之後，他便閉門大睡養神。
另一邊，六老齊集長老別院的正屋廳中，開秘密緊急會議。
自首席長老“弄笛老人”弘一奇遇害之後，原來排名第二的次席長老梅可佑便成了當然的首席，會議由他主持。
別院的警戒由“七老堂”的執法武士擔任，除六老之外，不許任何人進入。
六老集會的主旨，在如何查出潛伏在總壇之內的可怕人物。
當然，所謂內賊，僅是一種推斷，因為根本沒有事證可資依據，近於捕風捉影，但因為命案迭出，情況相當嚴重，不得不采取對策。
主持人梅可佑在說明了集議本旨之後，接著請五老提出各人心目中認為可疑人物。
被提出的可疑人物一共三人，而最後均認為上官智嫌疑重大，綜合各老的意見，作成了下列幾點結論：
第一、上官智的真正出身來路，至今未明，他之進入“武盟”擔任要職，是由副盟主“長恨客”穀非推薦的。
第二、上次首席長老“弄笛老人”弘一奇遇害，恰在他複職返盟之後，而他也是首先發覺到場的人。
第三、此次掌令“無雙劍客”柳友生被殺，又在他返盟之夕，而死者與他曾在房中有過長談。
第四、他身為鐵衛士統領，在總壇之內行動不受任何約束，別人不能去的地方，他一樣暢行無阻。
第五、由於那次少林失經的分案，曾被“七老會”判決死刑，難免懷恨在心，很有可能施行報複。
第六、他在命案現場的神情不正常，而在與梅長老私談之時，又說不出理由。
基於以上六點，上官智幾乎可以被認定是兇手，所缺的隻是證據而已，鐵衛士統領的地位，要在各堂堂主之上，沒有證據，當然不能遽予逮捕訊問。
六老幾經磋商之後，決定由六老密切監視上官智的行動，靜侯副盟主迴來之後，便可作主裁奪。
口 口 口
上官智一覺睡到了掌燈時分，才起身用餐，桌間，他又鄭重地向各頭目重複了一次任務，四名頭目之中，宋子魚已在查緝“索血令”的行動中不幸罹難，他另外選擢了一名傑出的鐵衛士馬千山補上遺缺，四名頭目分為兩班，每班負責兩個更次，除了固定的卡哨之外，再加派了巡邏。
由於盟主業已出走，所以警戒的重點，放在“七老別院”及重要的通道上。
二更初起，上官智勁裝佩劍，開始他不眠不休的巡邏。
他暗地自誓，如果兇手真是潛伏在總壇的話，非把他抓出來不可。
星移鬥轉，時已子夜，上官智悄然躍上了“七老堂”的屋頂，伏在暗處，一方麵借此休息一陣，一方麵可繼續監視各重要處所。
望著這一大片沉沉的房舍，他不由感慨萬千，這象征正義的組織，使中原武林承平了十五年有餘，難道“武盟”要開始式微了麽？
這裏，本是二十年前江湖第一大派“乾坤教”的基業，該教死灰複燃，第一個目標，當然是指向“武盟”。
掌令柳友生之死，等於是揭開了血劫的序幕，此後，將演變成什麽局麵？ 。
正在浩歎之際，突見一條灰影，如淡煙般飄向“七老堂”。
上官智心弦陡地一緊，暗道一聲：“來了！”飄身下了屋麵，繞到前邊，隻見原本緊閉的堂門，業已半啟，那人影是進入掌中下。
當下拔劍在手，用劍尖頂開堂門，沉喝一聲：“什麽人？”
“砰！”像是人體倒地之聲。
上官智不由心頭劇震，仗劍衝入堂中，目光迅快的一掃，隻見案前上俯臥著一個人，急切裏認不出是誰，此外別無人影。
他窒了一窒，再次喝同道：“什麽人？”
俯伏在地的沒有反應，他戒備著一步步走了過去，借著窗戶透人的微光，仔細一辨認，不由亡魂盡冒，伏臥在地的，赫然是現任首老梅可佑。
他隻覺全身發麻，血液似乎在刹那之間停止了運行。
他木然呆住了，這是上次“弄笛老人”故事的重演。
就在此刻，堂門外起了一陣腳步聲，數條人影，一湧而入。
上官智驚失惶措地迴過身來，一看，來的是五老，他一時之間，說不出話來。
緊接著，數名“七老堂”執法弟子，持燈球進入堂中，堂內登時通明如畫。
五老個個麵帶悲憤，目射殺芒，十道利刃似的目光，全集中在上官智麵上，上官智這才意識到情況不妙，努力鎮定一下，躬身道：“卑職下正在守望之際，突然發現有人闖入‘七老堂’便急追了來……”
五老之中的“神掌開天”姚嘉定激顫道：“於是，你便出手毀了他？”
上官智唿吸一窒，厲聲道：“姚長老，這話怎麽說？”
“神掌開天”姚嘉定語意森森地道：“你沒下手？”
“卑職怎會做這種事……”
“兇手呢？”
“這……卑職入堂，梅長老已倒在地上。”
部份鐵衛士與堂主執事人等，已聞聲趕到了堂外，但卻不敢擅入。
上官智轉目再次掃了堂內一周，除了正門之外，偏門與窗戶仍拴得牢牢的，這可是怪事了，梅長老難道是死於妖魔之手？如果是人，何以不見蹤影呢？
五老之中的“七星劍客”熊宗堯走上前去，翻轉了梅可佑的屍體，隻見死者口鼻出血，死狀與掌令柳友生完全一樣。
上官智腦海裏“嗡嗡”作響，他完全迷惑了，如果自己所見人影，便是長老梅可佑，雙方入堂不過先後腳之差，他是如何死的？
屍體倒地之聲，自己分明聽到，卻不聞唉哼之聲，這是何故？
梅長老此刻入“七老堂”何為？
事情一發生，五老便已趕到，還有手下的燈球隨至，顯然是安排好了的，五老早已預伏在附近了，這是一項可怕的陰謀？還是……
他希望這是個可怕的夢，但一切那麽真實，根本不是夢！
“七星劍客”熊宗堯厲聲道：“上官智，把兵刃交給老夫。”
上官智的心思陷於狂亂，他真不知如何自處，大聲道：“熊長老認為卑職是兇手？”
“此地還有第三者麽？”
“不容卑職辯解？”
“上官智，本座等早巳懷疑你是先後殺人的兇手，但沒證據，梅長老進入‘七老堂’，是一個試探，本座等有目共睹你隨梅長老之後進入‘七老堂’，罪證確鑿，你無須再狡辯了！”
上官智五內皆裂，狂吼道：“這是陰謀，陰謀……”
另一老“擒龍手”楚雲語意森森地道：“上官智，本座等身為‘武盟’長老，專斷武林是非，有什麽理由要謀算你一個後生晚輩？”
“七星劍客”熊宗堯接著道：“快交出兵刃，有話待開堂再說，本座等絕對毋縱，給你公平審判。”
上官智腦海裏浮現出上次因少林失經分案受審的一幕，如果不是“百寶仙婆”適時而至，立下武林狀擔保，一條命早已冤枉斷送了，這一次，當然不會有那樣的奇跡出現，這一受審，依然是有口莫辯……
突地，腦海裏靈光一現，不由打了一個哆嗦，極有可能，兇手便在五老之中，甚或這五老全是，為了摧毀“武盟”，不擇手段，用這種惡毒的陰謀，把視為中堅份子的個別消滅。
愈想，愈覺自己的推斷極有可能，星目中不自禁地流露出了殺機。
轉念一想，他突然冷靜下來了，心裏疾忖：“如查揭破了對方陰謀，無疑地將加速對方置自己於死地，而且也沒有人會相信，如果出手反抗，勢將成眾矢之的，更坐實了罪名，自己功力再高，也逃不過總壇全部高手的圍攻，為今之計，隻有設法脫身，先逃出性命再說……”
“七星劍客”熊宗堯大聲道：“聽著，上官智，本座此刻宣布免除你鐵衛士統領的職位，現在你是兇手，是‘乾坤教’布置在本盟的奸細，如你再不乖乖就範，本座要下令格殺勿論！”
上官智本想反指對方是“乾坤教”遺孽，但一轉念，把到口邊的話咽了迴去，自己目前居於劣勢，如果揭開了對方底牌，可能便脫不了身，對方將不顧一切置自己於死地，這不是逞匹夫之勇的時候。
另外四老，一字式堵住堂門方向，看樣子已準備出手。
場麵呈現一片無比的殺機。
上官智頓感心灰意冷，看來“武盟”已是危機四伏，盟主“劍聖”白雲青之突然抽身，可能已看出這一點，二十年風水輪流轉，武林又將進入道消魔長的局麵，既然“七星劍客”熊宗堯已宣布解除自已的職位，還是乘此退身，把名單之事了結，完成師命，然後耕讀務實，遠離擾攘無盡期的江湖，做個平凡人算了。
心念之中，挫了挫牙，大聲道：“熊長老，這是欲加之罪何患無辭麽？”
“七星劍客”熊宗堯冷厲地道：“上官智，你別妄思反抗，你插翅也難飛出這‘七老堂’。”
上官智聲音一寒，道：“這卻未見得！”
“你準備反抗？”
“這是五位逼我出此下策。”
“很好！”
好字聲中，“七星劍客”熊宗堯霍地拔出長劍，閃電般攻向上官智，劍芒點點，幻成了北鬥七星之式，玄奧厲辣勢道無匹。
上官智並不反擊，一晃身滑了開去，口裏道：“尊你是位武盟中的長老，禮讓一招！”心裏卻在盤算脫身之策。
“七星劍客”熊宗堯跟踵而上，又攻出一招。
上官智把心一橫，舉劍還攻，劍刃交擊聲中，“七星劍客”熊宗堯被震得打了一個踉蹌。
“鼠子敢耳！”
震耳的暴喝聲中，四老齊齊推出一掌，四道勁風，猶如怒海鯨波，罩身卷向上官智，四老聯手，其勢之強可想而知。
上官智施展師門無上步法，幽靈般脫出掌風主持之外，悶哼聲中，兩名站在他身後的執法弟子，被震得倒撞向牆壁。
勁浪激蕩之下，整座“七老堂”為之晃動起來。
上官智這一閃，已到了距側門丈許的位置。
“七星劍客”熊宗堯長劍又告出手，比前兩劍更具威力。
上官智心中已想好了脫身之道，手中劍一揚，施出了“遺世孤叟”所傳的那一招“乾坤一擲”，功力用了七成。
“鏘！”然一聲金鳴，火星四迸，熊宗堯連退三步，手中劍垂了下去。
另四老齊齊怒哼一聲，亮出劍來，從四個不同角度迫上。
上官智在事實真相未明之前，不想傷人，怕把事弄得更加不可收拾，腳下用勁，曲背弓身，倒撞向那道側門。
“轟！”然一聲爆響，一道厚實的木門，被撞得四分五裂，上官智已射出門外，一個“鯉魚打挺”，彈到了數丈之外。
這一著，出乎在場的任何人意料之外，唿喝聲中，彈身疾追。
“七老堂”外麇集的高手，紛紛朝兩麵包抄。
上官智現在的目的是隻求脫身，他對總壇的形勢，了如指掌，毫不遲疑地左轉右彎，如幽靈般逸去，不久，倒出了總壇警戒範圍之外。
他停下身來，稍事喘息，想到這次意外事件，真有些哭笑不得之感。
現在，他又成了“武盟”緝捕的對象。
他定下神來，把先後的經過，仔細想了一遍，認定自己先前的判斷不錯，現在剩下的五老之中，至少有一老是“乾坤教”派來潛伏在“武盟”中伺機行事的，甚或五老全是也說不定，到底總壇中潛伏了多少該教的人，無法想象，在鐵衛士之中，就曾發現過“乾坤教”教徒。
總括一句話，中原武林又麵臨一次血雨腥風了，而維護正義的“武盟”，看情形麵臨被摧毀的邊緣。
二十年前，一些正義之士，出來力挽狂瀾，摧毀了“乾坤教”，使整個中原武林免於荼毒，隻因一念存仁，除惡未盡，該教殘餘死灰複燃，並且又形成了燎原之勢，現在，又有誰來挽迴這劫運呢？
他廢然長歎了一聲，彈身朝出山方向奔去。
無庸置疑，總壇定已派出快馬在要道攔截，所以他不走大路，專繞僻處而行，天色微明，他已到了山區邊緣，隻要一出山，便海闊天空了。
正行之間，突然發現前麵不遠之處，兀立著一條人影，心頭微震之下，忙刹住了身形，定睛一望，是一個儒士打扮的人，麵貌看不真切。
那人影冷冷地開了口：“上官智，你畏罪潛逃麽？”
上官智一聽聲音，全身為之一顫，來的竟然是副盟主“長恨客”穀非，心想，奇怪，自己離開之時，副盟主尚未返盟，他怎會在此攔截？而且，這裏也不是出入通道，是巧遇麽？也不對，說什麽他也不可能在此進地現身？當初自己進入‘武盟’，是蒙他的知遇而薦舉的，既然狹路相逢，隻好硬著頭皮與他相對了……”
心念之間，彈身上前，恭謹地施了一禮，道：“見過副盟主！”
“長恨客”穀非冷電似的目芒在上官智麵上一繞，寒颼颼地道：“上官智，總壇發生的事，我已盡知，你有什麽解釋沒有？”
上官智把事件發生的先後詳情說了一遍。
“長恨客”穀非點了點頭道：“本座可以證明你無辜，現在隨本座迴去！”
上官智內心對“長恨客”穀非自是十分感激，但他已心灰意冷，不打算再做什麽鐵衛士統領了，當下期期地道：“副盟主知遇之恩，不才深銘五衷……”
“什麽不才，仍是鐵衛士統領。”
“熊宗堯長老業已宣布解除，不才在總壇的職位……”
“這個誤會，別認真，迴總壇去罷！”
“不，不才業已打定主意！”
“還我草野之身！”
“長恨客”穀非哈哈一陣狂笑道：“小老弟，你算是初出山的太陽，正當英發之年，卻說出這等老氣橫秋的話，什麽草野之身，你應該振奮圖強，在武林中做出轟轟烈烈的事業，最低限度，也該在武林中揚個名，方不負你一身不同凡響的功力。”
上官智俊麵為之一熱，但仍執拗地道：“不才的意思是不想再儕身‘武盟’……”
“長恨客”穀非皺眉一沉吟，道：“那你想怎麽樣？”
上官智不假思索地道：“不受拘束，自由自在，為我所當為！”
“長恨客”穀非口角一披，點頭道：“哦！你是想獨來獨往遊俠江湖？”
上官智道：“不才是這意思！”
“長恨客”穀非正色道：“上官智，目前道消魔長，‘乾坤教’東山再起，身為武士，該有所作為，而‘武盟’維江湖之正義，關武林之安危，正是你立身揚名的地方，願你三思？”
上官智想了想，道：“不才已經決定了，不擬再改變初衷！”
“長恨客?憊確敲紀芬恢澹道：“如果是本座私人請你協力，你願考慮麽？?br> 上官智不由大感為難，對方對自己知遇之恩，委實無法峻拒，但重返“武盟”的確非自己所願，細想對方的話意，不由略有所悟，盟主出走，留書推薦副盟主繼任盟主之位，他這私人請協力大概便是此意。
心念數轉之後，麵帶歉色道：“恕不才有違尊命，不過今後在江湖中，副盟主如有任何差遣，雖赴湯蹈火，在所不辭，這點請副盟主鑒諒。”
“長恨客”穀非似無可奈何地道：“你是決不迴頭的了？”
上官智點頭應了一聲：“是的！”
“長恨客”穀非抬頭望了望天邊的朝霞，悠悠地道：“也好，俗語說：心去難留！隨你的意思吧，不過，將來如有借重，望勿推辭！”
上官智肅容躬身道：“副盟主說哪裏話來，不才受副盟主大恩，深感欲報無門，將來如有差遣，不才當然樂於應命！”
“長恨客”穀非微微一笑道：“你有武士之風，也兼有君子之度，本座深慶沒看錯人！”
上官智訕訕地道：“過獎了，愧不敢當此謬讚！”
“長恨客”穀非麵色突地一沉，道：“上官智，關於此次的驚人命案，本座雖然完全相信你是無辜，但能否說服五老，還很難說，這是件棘手的事……”
上官智正色道：“副盟主德意，不才萬分心感，至於五老將來如何對付不才，目前暫不計及，不才相信終有水落石出之日。”
“長恨客”穀非深深一頷首，自懷中取出一個小小織錦袋囊，遞與上官智道：“這是一點金珠，你拿去用吧，你匆匆逃離總壇，定然什麽也沒帶……”
上官智感激無比，激動不已地道：“不才何顏接受副盟主盼厚賜……”
“長恨客”穀非把錦袋強塞在上官智的手中，道：“不必太謙，你很需要的，本座要趕迴善後，無暇再留了，後會有期！”說完，彈身疾掠而去。
上官智怔在現場，久久才自言自語地道：“生我者父母，教我者師尊，知我者副盟主，此情此誼，如何報答？”
旭日照林，入目一片絢麗清新，上官智豪氣複生，口裏發出一聲入雲長嘯，似乎滿腹的抑鬱怨憤，全在這一聲長嘯中吐盡了。
身形一起，迅捷地向山外馳去。
入晚，到了桓曲，他投入原來住過的那家旅店，心頭生出無限感慨，僅僅三日之隔，想不到會有這大的的變故，鐵衛士統領的職位解除，算是無事一身輕了。
他打開“長恨客”穀非所贈的錦袋，見裏麵裝的全是金珠，價值不菲，幾年也花不完，而且攜帶又極輕便，內心對“長恨客”穀非的感激，更加無法形容。
他購置了一騎駿馬，配上鮮明的鞍具，再置備了些替換的衣物，錦衫替代了原來鐵衛士專用的勁裝。
第二天一早，離桓曲和東進發。
人似玉，馬如龍，一路之上，不知羨煞了多少人。
上官智心裏盤算，該迴去叩見師父稟陳離開師門之後的一切經過，並請示關於名單副本的事，該采取什麽對付的行動。
傍午時分，來到了兩天前碰上冶豔婦人，牽扯出名單副本風波的地方，上官智下意識地勒住了馬，駐看岔道方向，心頭有一種說不出的憤慨，堂堂七尺昂藏，竟被婦人女子愚弄勒索，偏偏對方狡詐如狐，著著占先。
一個意會，倏地浮上腦海：“如果自己作不速之客，去拜訪那荒野小屋，幸而碰上她的丈夫，那化名‘獨釣翁’的人，憑自己的功力，把他製伏，甚或為數以百計的白道正義之士的安危，殺之永杜後患，本來對方的行為便該殺……”
心念之間，耳畔突傳衣袂飄風之聲，舉目望去，隻見一條人影，電奔而至，人影之後，是一乘小轎，速度與奔行的人影一樣快。
上官智不由為之駭然，這抬轎的腳下功力，未免太驚人了？
“站住！”
一聲刺耳的暴喝，傳自轎中，在前麵奔行的人影，陡然刹住身形。
上官智這才看清對主是個黑衫中年，白麵無須，高顴骨，尖下巴，一副奸狡相，隻是此刻卻滿麵惶悚之容。
轎子隨之而至，抬轎的是兩名粗眉大眼的中年婦人，體健如牛。
轎子放落道中，距上官智約莫五丈遠近，兩名抬轎的立即分立轎門兩側。
那黑衫漢子驚懼地趨向轎門，躬下身去，口裏恭謹地道：“小的參見聖母！”
轎內傳出了一聲使人毛骨悚然的冷笑，一個刺耳的婦人聲音道：“林新民，你吃了天雷豹膽，竟敢開溜……”
黑衫漢子嘿嘿一聲幹笑，道：“小的天膽也不敢，隻是為了替主人辦事，所以起得急了些。”
轎中人怒哼了一聲道：“鬼話，你明知轎了在後，卻沒有停下來。”
黑衫漢子連連打躬道：“聖母，小的……實在不知您的玉駕在後……”
轎中人冷笑連連地道：“林新民，你號稱‘靈鷲’，人的心有七竅，你比人還多了一竅，在宮中有誰能比得上你的機智，省省吧，你想趕去通風報信，是不是？”
黑衫漢子顫聲道：“聖母明察，小的天膽也不敢！”
就在此刻，道旁林中閃現一條人影，是一個二十出頭的紅衣少女，長得十分嬌俏，隻是略嫌黝黑。
紅衣少女趨近轎前，脆生生地道：“聖母娘，蕙兒迴來了！”
上官智不由覺得好笑，聖母娘，這算是那一門子的稱唿？
轎中人“嗯！”了一聲，道：“怎麽樣？”
紅衣少女瞥了黑衣漢子一眼，才道：“聖母娘算得不錯，真有那麽迴事，就在前麵林中不遠的一間古廟裏。”
黑衫漢子打了一個哆嗦，連退了三步。
轎中人冷厲地道：“林新民，這又是你出的餿主意，討好那老饞蟲，是不是？”
黑衫漢子哭喪著臉道：“聖母，小的要敢違背您的交代，天打雷殛！”
轎中人發出夜梟也似的一陣笑聲道：“林新民，天不打你我打你，小蕙？”
紅衣少女嬌聲道：“聖母娘有什麽吩咐？”
“打發了他吧！”
“是！”
黑衫漢子“卟！”地跪了下去，以頭叩地，哀聲道：“求聖母開恩，求主母開恩……”
紅衣少女向前移了兩步，粉腮一沉，道：“林管事，主母娘生平最恨的就是這種事，你卻明知故違，現在說什麽都嫌晚了，你隻知討好主人，卻冒犯了聖母娘的禁忌，這是你自找的……”
黑衫漢子陡地彈起身來……
同一時間，隻見紅衣少女纖手一揚，“哇！”地一聲慘嗥，黑衫漢子彈起身栽了下去，手腳一陣抽扭，便寂然不動了。
上官智看得頭皮發炸，這轎中人是何許人物，對手下如此殘狠？那紅衣少女殺了人居然麵不改色，心腸也夠黑。
轎中人大喝一聲：“走，到古廟去！”
兩名抬轎的粗野婦人，抬起轎子，向道旁林中冉冉而去。
那皮膚黝黑的紅衣少女閃身到了上官智馬前，水樣的眸光在上官智項上一連幾繞，媚笑了一聲道：“好俊的人兒，公子，您叫什麽？”
這紅衣少女雖然黝黑，但卻長得相當嫵媚動人，有一種別具一格的風情，但上官智是個持正的武士，懶得與她搭訕，冷冷地道：“不相幹，過路人！”
紅衣少女不以為忤地一笑道：“我叫陳小蕙，人都稱我‘黑美人’，現在我沒空，將來我會找你！”說完，朝上官智露齒一笑，彈起嬌軀，追矯子去了。
上官智望若她的背影，心想：“天下竟有這等不知道害臊的女子！”
但，一股好奇之念，卻再也憋不住，這到底是怎麽迴事？
於是轉馬入林，走了不遠，隻見林外約莫半裏之遙，有一片入雲紅樹，隱隱露出廟宇的輪廓，那乘小轎，正沒入那片紅樹林中。
上官智略一躊躇，抖韁馳去，繞到了側方，拴好馬匹，然後掩入林中。
這一片樹林，占地極廣，緊緊地包圍著古廟。
上官智越牆而人，眼前是一片荒廢了的菜園，有一椽半坍的茅屋，越過菜園，又有一道短垣，一個月洞門，是一個雜草叢生的院子，兩株高大的丹桂，分立在靠殿廊的院地兩側，樹幹上滿是苔蘚。
上官智打量了一下眼前形勢，由角門轉到中殿。
東廡中隱隱傳出了人聲。
上官智在拐角處探頭一覷，東廡外的階沿下，兀立著兩名粗獷的彪形大漢，現在是大白天，身形不易隱藏，如果從這裏穿過去的話，非被對方發覺不可，想了想，退入角門，繞後院到東廡之後。
斜對後窗，有一座假山，這是個極好的掩藏之處。
上官智悄沒聲地掠入假山之後，透過隙孔，向窗內探視，這一望，不由使他熱血沸騰起來。
房中，站著一個黑袍皂靴的赤發老者，一部赤發長及小腹，一臉邪意的笑容，這老者並不陌生，赫然正是南海五指山“金龍宮”主人“赤發真君”。
“赤發真君”正對麵的木榻上，坐著一個釵橫發亂的少女。啼痕斑剝，這少女年約十七八，長得極美，雖是普通女子打扮，但掩不住她的天生麗質。
上官智有些明白了，方才在路上所見的轎中人，定是“金龍宮”女主人。
“赤發真君”擄劫了這少女，定然不懷好意……
心念未已，隻見“赤發真君”嘿嘿一笑道：“小妞兒，本真君看上你，是你的造化，還是乖乖地順從了吧？”
那少女厲聲地道：“老魔，要姑娘我順從，你是做夢！”“赤發真君”色迷迷地道：“小妞兒，本真君如果用強，沒有你反抗的餘地，不過……嘿嘿，那樣的話，味同嚼蠟，便沒有意思了……”
少女咬牙切齒地道：“你滿口嚼蛆，姑娘我已拚著一死。”
“赤發真君”向前移了兩步，道：“可人兒，本真君耐力有限，又經熬不住了，看來隻有用強了……”
少女虎地起嬌軀，目眥欲裂地道：“老魔，你等著，有人會要你的狗命！”
“哈哈哈哈……”
狂笑聲中，“赤發真君”舉掌一揮，紅光閃處，少女悶哼了一聲，跌迴木榻之上，口裏嘶吼道；“老魔，你敢？”
上官智登時發指，胸中殺機狂熾起來……
“赤發真君”逼近木榻，把少女的嬌軀按住，不知把一樣什麽東西強塞入少女口中，然後捏緊她的嘴，不使吐出來。
轉眼工夫，“赤發真君”鬆了手，那少女卻不得再掙紮了，粉腮泛起了桃紅。
“赤發真君”嘿嘿連笑不止，目中的邪意更濃了。
少女酥胸起伏，櫻口微張，嬌軀開始扭動，喉間“唔唔！”有聲。
“赤發真君”用手一擰她的粉頰，蕩聲道：“可人兒，本真君將使你欲仙欲死，享盡無邊樂趣。”
少女雙眸直勾勾地望著對方，像是著了魔。
上官智立即意識到“赤發真君”強塞入少女口內的，定是淫藥之類的東西，這種行為，的確是人神共憤，當下閃身飛越東廡屋頂，落入院地之中。
“什麽人？”
暴喝聲中，那兩名在廊下守候的彪形大漢，虎撲而前。
上官智“嗆！”地拔劍在手，星目中抖露出的厲人殺機。
大漢之一獰聲道：“小子，不是來找死的吧！”
另一個接著道：“識相的趕快離開，否則你便永遠走不了！”
上官智怒視著對方，緊抿著嘴不答腔。
先發話的漢子獰惡地道：“打發了吧，免得耽誤了真君的好事！”
另一個道：“上，劈了他！”
兩大漢一左一右，彈身疾撲，上官智殺機早蓄，不然不會留情，手中劍以八成真力，劃了一個圈，慘號破空而起，兩大漢撲了下去，飛噴的鮮血，灑了一地紅雨。
“什麽人敢撒野？”
隨著這一聲暴喝，“赤發真君”衝出房來，目芒轉處，不由呆了一呆，隨喝道：“好呀！小子，原來是你！”
上官智寒聲道：“真君，幸會！”
“赤發真君”目中陡爆赤芒，氣衝衝地道：“小子，你意欲何為？”
上官智咬了咬牙，道：“殺你這老淫蟲！”
“赤發真君”傑傑一聲怪笑，滿頭紅發蓬立起來，獰惡之態，似一頭被激怒了野獸，一晃身，欺到了上官智身前八尺之處，暴聲道：“小子，上次在老偷兒家中，本真君念在你是‘東海逆天客’的傳人，放過你一條小命，你竟敢來此張牙舞爪，擾本真君的雅興，看來該死的是活不了，本真君拚著與東海一派結仇，非劈了你不可！”
隨著喝話之聲，雙掌緩緩上揚，齊腕以下，驟呈火紅之色。
上官智曾領教過對方的“赤陽功”，心中不免忐忑，暗忖；“自己的先天痼疾已愈，功力已非昔比，但不知能否接得下對方的邪門掌力，還是先下手為強……”
忖念之中，長劍倏揚……
驀在此刻，隻見“赤發真君”折氣全消，像泄了氣的皮球，連退數步，雙掌下垂，雙目盡是惶然之色，望著院地的另一端，張口欲語。
上官智倒被對方這突如其來的舉措驚得一怔，轉頭順著對方的目光望去，不由又是一震，隻見一個珠光寶氣的半百婦人，不知何時，到了院中，大嘴闊腮，鷹鉤鼻，三角眼，目上一對掃帚眉，那樣子簡直教人看了不寒而栗。
婦人身旁，站著那紅衣少女“黑美人”陳小蕙。
“黑美人”陳小蕙的妙目，正掃向上官智，上官智這一轉目，四道眼光，正碰在一起，“黑美人”陳小蕙衝著上官智蕩意盎然地一笑，上官智趕快收迴目光，朝側方橫移了數步，這一來三方成了鼎足之勢。
“赤發真君”勉強打了一個哈哈，趨前兩步，道：“夫人怎麽也來了？”
婦人三角眼一翻，粗聲暴氣地，道：“老娘不來，讓你這老不羞的胡帝有天，是不是？”
“赤發真君”尷尬地道：“夫人，我敢麽？”
婦人冷笑連連地道：“你不敢，房裏那妞兒是怎麽迴事？”
“赤發真君”老臉一變，“啊！”了半天才結結巴巴地道：“夫人，這……這……我是有用意的……”
婦人雙手一插手，“呸！”了一聲道：“你還給老娘強辯，別臭美了，饞貓兒會戒魚腥麽？告訴你，你來中原之時，我們曾約法三章，現在老娘要兌現……”
上官智為之忍俊不止，這婦人年紀不小，醋勁卻大，“赤發真君”這等兇殘的人物，竟然懾伏在她的雌威之下，真是怪事。
“黑美人”陳小蕙的目光，始終不離上官智，那份貪婪之情，似乎想把他一口泡水吞下去。
“赤發真君”打恭作揖地道：“夫人，家常事……我們迴頭再說怎樣？”
婦人齜牙一聲冷笑道：“你想不到老娘會來，是麽？林新民沒趕上給你通風報訊……”
“赤發真君”嘿嘿一聲幹笑道：“夫人，這不關林管事的事……”
婦人一皺鷹鉤鼻，陰陰地道：“老娘最見不得這種人……”
“赤發真君”惶然道：“夫人，你把他怎樣了？”
婦人冷酷地道：“殺了，怎樣，你不服氣？”
“赤發真君”麵色變了又變，最後還是點頭道：“服氣，服氣，殺得好！”
婦人一揮手道：“現在隨老娘走。”
“赤發真君”目光掃向上官智，猙獰之色又現，語意森森地道：“夫人，這兩名得力弟子不能白死。”
婦人眼角一瞟上官智，口裏冷冷地道：“他倆專幫你做事，活該！”
“赤發真君”道：“夫人，不管怎麽說，他倆總是‘金龍宮’的弟子……”
婦人三角眼朝上官智一打量，淡淡地道；“好吧，你動手！”她似乎完全不把殺人當迴事，而且也根本不把上官智放眼中。
“黑美人”陳小蕙目珠一轉，道：“聖母娘，讓蕙兒問他幾句話……”
婦人三角眼斜瞟了她一眼，大嘴一披，道：“怎麽，你看上他了？”
“黑美人”陳小蕙似乎極得這婦人的寵愛，僅隻笑了笑，便走向上官智道：“我該怎麽稱唿你？”
上官智冷漠地道：“在下上官智！”
“黑美人”陳小蕙噢了一聲道：“上官智……‘武盟’鐵衛士統領？”
“在下目前已不在其位！”
“唔！上官公子，你們中原人都喜歡這稱唿的，是麽？哦！不，不，你不是中原人，不過，也無妨，那房中的女子是你什麽人？”
“在下不認識她！”
“真的，那你憑什麽冒生命之險來插手管這閑事？”
上官智劍眉一揚，道：“為所當為，是武士的本份！”
“黑美人”陳小蕙春花似的笑了笑，拋了一個神秘的眼色，然後迴身道：“聖母娘，不能對他下手……”
婦人一翻眼道：“小蹄子，你真的愛上他了？”
“黑美人”陳小蕙撒嬌似的扭了扭腰肢，道：“鬼牌出，天下哭，江湖起屍山，武林堆白骨，聖母娘，您忘了他的來路？”
“赤發真君”氣唿唿地道：“小蕙，‘東海派’有什麽了不起，‘金龍宮’的威名何在？”
婦人一抬手，怪笑了一聲道：“老不羞的，我們到中原是為了什麽，你放著正事不幹，專找歪路，別替‘金龍宮’帶一身膻迴去，廢話少說，馬上離開！”
“赤發真君”很不情願地道：“我不在乎‘東海派’……”
“難道老娘又怕了不成？”
“那為什麽要放過這小子？”
“老娘高興，怎樣，你走是不走？”
上官智心中對“黑美人”陳小蕙頗是感激，不管她的動機是什麽，總算是憑她的幾句話消弭了一場搏鬥，這婦人能使“赤發真君”俯首貼耳，必有其過人之長，如果她夫婦聯手，自己可能不是敵手，後果很難料了。
心念之中，下意識地把目光掃向“黑美人”陳小蕙。
他這一眼，本是無心，但“黑美人”陳小蕙的芳心卻樂不可支，她以為這美男子對她有意了，連拋了兩個媚眼，櫻口連連吸動，她似想說什麽而顧忌著沒開口。
上官智當然感覺到了，俊麵一熱，望向別處。
“赤發真君”一跺腳，道：“走就走罷！”舉步之間，狠狠地瞪了上官智一眼。
婦人片言不發，隨著移步。
“黑美人”陳小蕙朝上官智點了點頭，擠眼一笑，隨著離開。
上官智心中卻記掛著房中那女子，此不知道情形怎樣了？待對方一行自前殿角門消失之後，立即彈身奔向房門。
目光掃處，不由倒抽了一口涼氣，頓然呆住了，隻見那女子滾倒地上，口吐白沫，兩隻手在地上撕抓，胸衣已裂，一對新剝雞頭，隱約呈現，口裏不斷地呻吟著，像是極端的痛苦。
他知道媚藥正在發作，她這時欲火攻心，可能理性全失，他感到手足無措，怎麽辦呢！自己可沒能耐解這淫媚之毒……
呆了一會，他忍不住開了口道：“姑娘，你……覺得怎麽樣？”
那少女抬起頭來，一雙爆發著火焰的眼，直瞪著上官智。
她此刻的眼神，隻要被她看上一眼，便會使人終生難忘。
上官智額頭冒出了冷汗，站在一個正派武士的立場，他不能見死不救，一走了之，但又無從救起。
那少女掙紮著站起身來，羊脂白玉也似的雙峰，顫巍巍地挺了出來，雙頰豔紅如火，她喘息著張開雙臂，口裏夢囈似的哼著：“我要……我要……”
上官智想逃離可怕的現實，但雙腳卻不聽使喚，似乎生了根，寸步難移。
少女一步一步朝門邊捱來……
“砰！”地一聲，她栽了下去。
上官智牙齒咬得山響，他心裏一無邪念，隻是他不知道該如何應付這場麵。
少女又開怒掙紮，想起來，卻起不來，口裏哀號道：“給我……救救我……我要死了！”
上官智幾乎急得發狂，心想：“先點上她的穴道讓她安靜下來，再想辦法！”心念之間，伸指正要點出……
就在這千鈞一發之際，一個聲音道：“你不要她人命了麽？”
上官智大吃一驚，收迴了手指，轉身望去，隻見一個貌相清矍的黃衣老人，不知何時，已來到了身邊，這黃衣老人在六旬開外，琵綹長須飄灑胸前，看樣子是個正派人物，上官智像是忽逢救星，趕緊用了一揖，道：“老丈何來？”
黃衣老人目注門內的少女，口裏道：“先別問這些，救人要緊！”
上官智喜孜孜地道：“小可正感束手無策，老丈有何妙法施救？”
黃衣老人轉目凝望著上官智，冷沉地道：“她被媚藥所製，欲火焚身，要救她隻有一個辦法，很便捷……”
上官智拭了拭額頭上的冷汗，迫不及待地道：“什麽便捷的辦法？”
黃衣老人道：“方才如果你點上她的穴道，勢必使她心脈爆裂而亡……”
上官智打了一個冷噤，道：“小可是計無所出，才想冒險一試，敬謝老丈指點，但不知老丈所說的辦法……”
黃衣老人冷冷吐出了兩個字道：“給她！”
上官智一下聽不出老人的話意，愕然道：“給她什麽？”
黃衣老人一本正經地道：“給她此刻所需要的！”
上官智揣摩了一下話意，登時俊麵緋紅起來，脫口道：“這不成！”
黃衣老人道：“那隻有看著她死！”
上官智栗聲道：“老丈，小可豈能做這壞人名節的事，不成，不成……”
“她不是你的女友？”
“不是，我們索昧生平，小可適逢其會伸手罷了！“
“這個……”老人沉吟了一會，正色道：“這也無妨，這是為了救人，以後你隻要不辜負她也就是了！”
上官智以斷然的口吻道：“不，小可決不做這等事！”
黃衣老人手捋長須，皺緊了眉頭道：“禮有經權，事有達變，不能看著她死！”
那女子無力地蠕動著，厥狀令人慘不忍睹。
上官智咬著牙搖頭道：“這事斷乎不可！”
黃衣老人沉聲道：“娃兒，看你的樣子，定未成過家，為了救人，這又何妨，這女子長得不俗，也是武林一脈，老夫看來，還差強配得上你……”
上官智固執地道：“小可決不做這等事！”
黃衣老人廢然噓了一口氣，道：“那就等著埋葬她吧！”
上官智心亂如麻，雖有惻隱之心，但這種事是無法答應的，看那少女，似乎已奄奄一息，真的離死不遠了，這情景，使他的決心有些動搖，激顫地道：“老丈，再別無法了麽？”
黃衣老人搖頭道：“遠水救不了近火，一時之間，哪裏去求解藥……”
上官智大是失悔，在“赤發真君”離開之時，該向他索取解藥，但轉念一想，那也是多餘，對方決不肯交出解藥的，如果強索，自己未必是他夫妻的對手。
黃衣老人深深一想，道：“娃兒，目前有個沒有辦法之中的辦法……”
上官智心頭一喜，道：“老丈請快說！”
“老夫以推血過宮的秘法，苟延她的生命半個時辰，你去討解藥。”
“解藥，那裏去討？”
“老夫剛才看到‘金龍聖母’的女弟子，‘黑美人’似乎對你有意，她們一行可能去之不遠，你如能追上，找到那黑妞，可能有辦法。”
上官智麵有難色，他真不願意去招惹那“黑美人”，但為了救人，不去也得去，這比老人方才的辦法容易多了，當下期期地道：“老丈早已來到此間了？”
黃衣老人頷首道：“不錯，與‘金龍聖母，同時來到……”
上官智脫口道：“老丈怎不早出麵？”
黃衣老人訕訕一笑道：“娃兒，不怕你笑話，那老虔婆不好惹，連‘赤發真君’都不敢違忤她……”
“她叫‘金龍聖母’？”
“不錯，真正的‘金龍宮’主人！”
“那‘赤發真君’呢？”
“是她的贅夫，所以被稱作主人……你可以走了！”
上官智應了一聲：“好！”彈身越屋，循來的時路出一古廟，解下馬匹，朝大道奔去，到了官道上，他不由躊躇了，不知對方走的是什麽方向，半個時辰之內要找到對方求取解藥，這實在是件難事，同時“黑美人”有沒有解藥？願不願意交出解藥？有沒有機會和她單獨商量？想來，都是棘手的問題。
呆了一會，他忽然想到“金龍聖母”的轎子，是從新安方向來，循這方向去追，可能錯不到哪裏。
於是，摧馬加鞭，向東飛馳而去。
奔了盞茶工夫，新安在望，遠近隻見一行人轎，在道上緩緩而行。
上官智這一喜委實非同小可，想來對方定是怕驚世駭俗，所以轎子不敢像來時那樣飛奔，不然決計追不上。
現在問題來了，如何接近對方呢？
如果明目張膽的接近，事情可能弄砸。
距離漸近，上官智怕被對方發覺，隻好緩緩下來，跟了一陣，眼看對方就要入城，上官智不由大急，正在惶然之際，“黑美人”陳小蕙忽地迴過頭來。
雙方距離，大約十丈不到。
上官智一見機會來到，不假思索地向她招了招手，然後把馬變入道旁林蔭之下，駐馬以待。
一行人轎，沒入城門洞中。
上官智不由心頭大急，不知道“黑美人”陳小蕙是否看到自己打的招唿，自己隻有半個時辰的時間，如果得不到解藥，或是耽誤了時間的話，那少女便將香消玉殞。
等了片刻，心想：“還是追進城去找她罷，在這裏呆等不是辦法！”
心念之中，正待拍馬前行，忽見一條纖巧人影，自城門出現，正是那“黑美人”陳小蕙，不由大喜過望，忙踏下馬來，寧立以候。一人影漸近，上官智下意識地感到一陣緊張，該如何措辭呢？
“黑美人”陳小蕙笑容滿麵地走近前來，嬌聲道：“上官公子，你怎麽想起要找我？”
上官智略一沉吟道：“有件事想請姑娘幫忙……”
“黑美人”陳小蕙搔首弄姿地道：“喲！我能幫得上公子什麽忙？”
上官智索性開門見山地道：“廟裏那位姑娘，中了你們主人的……邪門藥物，命在須臾，希望姑娘能……”
“黑美人”陳小蕙笑態倏斂，似乎很絕望地道：“我以為公子是個多情人，不嫌蒲柳，跑來相見，卻原來是為了那女子，我哪來的解藥，這忙幫不上。”
上官智俊麵一紅，赧然道：“姑娘不肯幫這個忙？”
“黑美人”陳小蕙嘟起了小嘴道：“公子很愛那姑娘？”
上官智正色道：“在下與她素昧生平，雖然碰上了，不能見死不救，這是基於武道，並沒有兒女之私，姑娘千萬別誤會！”
“黑美人”陳小蕙偏頭想了想，柔媚地道：“公子願意跟我做朋友麽？”
這種直率的問話，使上官智大感窘迫，期期地道：“交朋友……當然可以，江湖道上非敵即友！”
“黑美人”陳小蕙搖頭道：“是這樣的朋友……是深一層的朋友。”
吐氣如蘭，收契含媚，稍微嫌黑，但不失細膩的皮膚，另有一種說不出的感人魅力，上官智的心湖，蕩起了一片漣漪，但這隻是下意識中的反應，他對她這種跡近放蕩的作風，不敢求教，但現在是有求於她，救人要緊，不得不委屈一下自己。
“陳姑娘，在下沒太多的時間，願援手麽？”
“黑美人”陳小蕙春花也似的一笑道：“上官公子，我們南邊人一向直率，不會繞彎子說話，如果你真的喜歡我，我便為你冒一次險，去偷解藥，否則我犯不上！”
上官智心念一轉，避重就輕地道：“陳姑娘，在下很感激你的?骨啵不過……男女相悅，必須假以時日，多多交往，彼此有進一步的相識，深一層的了解，奠定了友誼的基礎，然後……?br> “然後怎樣？”