眾人談談說說，一席酒罷已是過午時，分下人們撤了席，小婢奉上茶來，馮奇先辭了出去，伍筱芳不知是有心還是無意，與上官智隔幾而坐，有一搭沒一搭地說個不停，上官智隻好虛應故事，與她對答，坐了一會，上官智起身告辭……
伍筱芳不悅地道：“智哥，你一定要走？”
這一聲智哥，使童曉光麵色大變，這神情，“偷龍轉鳳”也發覺了。
上官智訕訕地道：“我不能不走！”
伍筱芳任性地道：“如果我留你呢？”
童曉光冷冷地道：“表妹，你對上官老弟倒是滿熱乎的？”
伍筱芳一聽話風不對，一張臉不由漲紅起來。
伍筱芳粉腮一寒，道：“表哥，你這話是什麽意思？”
童曉光冷冷一笑道：“沒什麽，不過……我的意思是請表妹別太任性。”
伍筱勞陡地站起身來怒聲道：“你不能管我！”
童曉光一披嘴，道：“能的，不信問舅父他老人家。”
“偷龍轉鳳”大聲道：“都給我住口，這成什麽體統！”
上官智大感尷尬，再次道：“伍前輩，容晚輩告辭！”
童曉光冷冷一笑道：“上官老弟，你慢點再走！”
上官智被童曉光出聲留住，心知對方為了伍筱芳對自己表現得太過熱乎而生妒，定然不懷好意，卻不知他要玩什麽花樣，當下不溫不火地道：“童兄有何指教？”
童曉光冷冷地道：“老弟能獲我表殊青睞，必然才藝雙絕，區區想與老弟切磋幾手！”
上官智淡淡一笑道：“小弟在此間乃是作客，恐難從命！”
童曉光倨傲地道：“切磋而已，老弟怕什麽？”
伍筱芳粉腮大變，沉著臉道：“表哥，你這樣做不嫌太過份麽？”
童曉光盛氣淩人地道：“表妹，切磋技藝，在武林中尋常的事……”
“表哥亟於要露幾手麽？但人家是第一次來此作客。”
“偷龍轉鳳”大聲道：“好了，好了，都不是小孩子了，別鬧笑話。”
伍筱芳冷哼一聲，背轉嬌軀。
上官智感覺處境尷尬，巴不得趕快離開，事實非常明顯，童曉光一眼便愛上了他的表妹，當下又一次施禮道：“晚輩告辭，容後奉謁！”說完，不管伍樂天的反應，又朝伍筱芳道：“伍姑娘，後會有期了！”
上官智最後朝童曉光拱了拱手，轉身便走……
恰在此刻，馮奇走了進來，“偷龍轉鳳”一抬手，道：“馮奇，代為師的送上官少俠！”然後又道：“上官少俠，恕老夫不留賓了，我們談過的事一言為定，以後有便，務必來舍間盤桓盤桓。”
上官智本已跨出廳門，聞言之下，迴頭恭應了一聲，才隨著馮奇往外行去，到了大門，與馮奇作別，飄然舉步而去。
他感到一陣輕鬆，但也有一絲淡淡的悵惘。
在街上轉了一周，他又進了被伍筱芳帶來的那家旅店，小二笑嘻嘻地迎了上來，對於上官智徹夜不歸，似未感到驚奇，仍把他領入那間小院客房，院裏靜悄悄地不見人影，上官智忍不住問道：“沒有別的客人麽？”
小二哈腰道：“這是專用的，不宿其他客人，小的叫李三保，公子如有什麽需要，就叫小的，一切免費。”
上官智點了點頭，道：“你給我沏壺茶，倒盆漱洗的水，其他不要。”
“是！”
小二轉身而去，上官智進入房中，想起一夜半天的遭遇，實在是離奇，現在，他必須考慮何去何從的問題，“滄海老人’閔允中業已不在人世，他的死因是個謎，名單的下落也是個謎，這事相當棘手，簡直無法查起……
是否該迴師門請示呢？
如何設法找到“望梅老人”或是“百寶仙婆”告訴他們這情況？
……
整整一個下午過去了，兀自得不到主意，黃昏來臨，小二進來燃上了燈，緊跟著，搬進了一桌酒菜，上官智不解地道：“這是怎麽迴事？”
小二笑道：“這起循例！”
上官智心裏覺得很不安，不該再迴這旅館的，接受招待總是不當，一看，酒菜十分精致，卻擺了兩份杯箸，不由暗暗納罕，不解地道：“怎麽是兩副杯箸？”
小二神秘地一笑，道：“不知道，是敝上吩咐的！”說完，也不作交代，與另兩個搬酒菜的轉身走了。
上官智望著酒菜發愣，不知是吃好，還是不吃好？突地，靈機一動，他料到了，這定是伍筱芳安排的，一想到伍筱芳，心頭又不由自主地紊亂起來。
心念之間，隻覺眼前一花，一個婷婷玉影，已俏立房門之外，不禁愕然道：“是伍姑娘！”
“你不歡迎麽？”
“這……這……哪裏話！”
“為什麽不改稱唿？”話聲中，舉步入房。
上官智訕訕一笑，道：“芳妹，請坐！”
“你也坐下，我們杯酒談心。”
上官智隻有心頭苦笑，兩人相對落座，伍筱芳落落大方地執壺勸飲，這場麵，是上官智破題兒第一遭經曆，既緊張，又陶然，氣氛十分微妙。
“芳妹，令表兄對你似一見鍾情？”
“哼，我第一眼就打從心裏討厭他。”
“為什麽？”
“我不喜歡他那雙眼神。”
這一點，上官智也早有所感，目為心之表，童曉光的眼神是嫌陰鷙。
她本已美如天仙，再加上微醉，越發的顯得鮮豔欲滴，令人不敢逼視。
上官智心如鹿撞，不能自己。
兩人正陶然之際，門口白影一晃，一個白衣書生現身房門之外，赫然是那童曉光，上官智登時愕住了，想不到他會尋了來，一時之間，不知該如何是好？
童曉光麵罩寒霜，嘴角噙著一抹陰笑，狠狠地盯著上官智。
伍筱芳是側背對著房門，見上官智情狀有異，扭頭一看，粉腮倏沉，冷冷地道：“表哥，你來做什麽？”
童曉光勉強裝出一副笑臉，道；“表妹，你不能這樣任性……”
伍筱芳杏眼圓睜，怒聲道：“什麽叫做任性？”
童曉光咬了咬牙，道：“你是個有名份的人，怎能……”
“什麽名份？”
“你是童家的媳婦，我不喜歡你這麽做。”
伍筱芳陡地站起身來道：“誰說的？表哥，你信口胡謅些什麽？”
上官智心頭變成了一堆亂麻。
童曉光竭力裝作平和的道：“表妹，你不能這麽說，舅舅不是告訴過你了麽？這門親事是自幼說定了的……”
伍筱芳格格一笑道：“表哥，當年隻是一句玩笑的話，何必當真，無媒無證，無據無憑。”
童曉光的臉孔泛了青，冷哼了一聲道：“表妹，現在隨我迴去，請舅父評理……”
“對不起，我沒這份興致，你請便吧！”
“表妹，我已盡心大力忍讓了……”
“你不忍讓又怎樣？”
“恐怕你會後悔！”說著，陰森犀利的目光，射向了上官智。
上官智心念疾轉：“自己迴這旅店是大錯，如果下午離開汜水，便不會發生這等尷尬事，自己的心裏隻有李靜蘭，而人家是自幼便有了口頭的婚約，還是及早抽身為上，犯不著介入這場糾紛之中。”心念之中，道：“芳妹，你……還是隨令表兄迴去吧？”
伍筱芳花容頓時慘淡下來，沉著臉道：“什麽，你怕？我偏不！”
童曉光拿他表妹沒辦法，把目標指向了上官智，冷笑了一聲道：“上官智，你知道江湖規矩，現在我向你挑戰。”
上官智無心橫刀奪愛，但卻又不能不接受這挑戰，當下起身道：“在下接受！”
伍筱芳冷厲地道：“此地不許動武。”
童曉光道：“表妹，這算什麽意思？”
伍筱芳寒著臉道：“這是鬧市旅邸，不能因此驚動官府，表哥，別倚恃你練成‘九絕經’上的功夫，強中更有強中手。”說完深深望了上官智一眼。
上官智聰明透頂，伍筱芳這一眼，他已看出她的心意，她故意點出童曉光修習了“九絕經”，怕自己不是他的對手，所以出言阻止，但身為武士，能示怯麽？
童曉光毫不放鬆地道：“此地不成，我們換地方。”
上官智當然不能落懦夫之名，他曾是“武盟”鐵衛士統領，而且是一代巨擘“萬博老祖”的傳人，這個人可丟不起，當下立即應道：“很好，兄台指定個地點？”
“北門外三裏地的林子。”
“時間？”
“就是今晚。”
伍筱芳激情地喚了一聲：“智哥，不要……”
上官智這時表現了武士風度，從容地一抱拳，道：“在下先行一步候駕！”說完，又向伍筱芳道：“芳妹，我先走一步。”
伍筱芳一跺腳道：“好，你們去拚吧！”
上官智歉意地望了伍筱芳一眼，舉步出房，頭也不迴地直出旅店，奔向北門。
距北門約莫三裏附近，果有一道林子，上官智佇立林邊等候，此際已是起更時分，四周一片岑寂，天宇無聲，隻疏星伴著一彎將沉的新月。
也隻盞茶光景，一條人影，如行雲流水般飄來，一點不錯，正是童曉光。
童曉光站定之後，陰陰一笑道：“上官智，你還真有種，我以為你就此溜之大吉了！”
上官智冷哼了一聲，道：“童曉光，別太張狂，姓上官的還不致這麽窩囊。”
童曉光挪了挪身形，站好位置，道：“閑話不提，言歸正傳，今夜你我之中，隻有一個人活著離開，誰活著，伍筱芳便屬於誰……”
上官智口角一披，不屑地道：“伍姑娘不是平常女子，兄台把她估計過低了，不過在下申明，並無意占有她！”
童曉光冷“嗤！”了一聲，道；“如你認輸，決鬥可以取消，隻一個條件，你退出江湖。”
上官智劍眉一挑，星目泛出了熠熠神光，傲然道：“兄台別想錯了，在下隻是覺得你我如此行為，愧對伍老前輩……”
“不必找借口，決鬥已成定局。”
“很好，劃出道來吧？”
“區區前三招，隻用普通劍術，稱量一下你的功力，第四招……嘿嘿，可以先告訴你，不是普通功力，生死決定在第四招。”
“四招之後呢？”
童曉光陰惻惻地道：“不會有以後了！”
上官智冷沉地道：“兄台有這麽大的自信？”
“可能是如此！”
“如果有第五招又怎麽說？”
“區區自決當場。”
“如此拔劍吧！”
“嗆！嗆！”兩聲龍吟，雙方拔出了長劍，各作出起手之勢，在淡月疏星之下，冷森的劍芒，令人不寒而栗。
雙方的勢子，均無懈可擊。
“鏘！”然—聲，不知是誰先出的手，也許是同時，雙方各退了一個大步。
上官智覺出對方的功力雄渾得怕人，本是普通的一招“分花拂柳”，由對方施展出來，便不同凡響。
童曉光口裏道了聲：“不賴！”向前跨了兩個大步，保持原來的出手距離，一抖腕，施出了一招“丹鳳朝陽”，上官智用的是師門絕學“天地交泰”，以攻應攻。
又是一聲震耳的金鐵交鳴，雙方同時晃了兩晃，這一個迴合，又是不分軒輊。
上官智為了爭取主動，立即以十二成功力，攻出了第三招，這一招叫做“泣鬼驚神”，是他師父“萬博老祖”獨創的，中藏無數變化，玄奧厲辣，世無其匹。
童曉光果不食言，仍用普通劍法“推窗望月”封架。
一陣連珠密響，雙方各退了兩步。
上官智不禁駭然，他覺出對方的功力用得恰到好處，敵強己強，決不浪費一分，看來對方的目的是在第四招殺手。
童曉光哈哈一笑道；“三招用完了，論功力劍道，你可列一流高手之林，可惜……哈哈哈哈，現在準備接第四招，上官智，你有什麽遺言沒有？”
上官智怒哼了一聲道：“少狂！”
童曉光突地做出一個極其詭異的出手之勢，上官智登時大感忐忑，對方的式子太詭異了，似乎每一個角度部位都在被攻擊之中，無從封擋，也無法防犯，隻有一條路可走，便是以殺手對殺手。
於是，上官智毫無選擇地集全部真元於劍身，準備背水借一，施展那一招師門絕技“龍光射鬥”，這一招可說無堅不摧，但極損真元，可一而不能再，由於他先天有殘缺，“陰維脈”十四穴之中，有一穴不通，限製了他的成就，是以施展這一招無異於搏命，一擊不成的話，便隻有束手待斃一途。
就在此刻，一條人影倏現場中，快得簡直不可思議，像是本來就站在那兒似的，來的，赫是“傾城花無影”伍筱芳，這種身法，的確不愧“無影”二字。
上官智心中微微一動，但他功力已運至極限，不能分神。
伍筱芳激越地叫道：“智哥，算了，犯不著與他拚命！”
上官智恍若來聞，一目不瞬，像是僵化了的石像。
童曉光冷酷地道：“表妹，你站遠些。”
伍筱芳一挫玉牙，道：“表哥，取消這決鬥吧，迴家再……慢慢商量。”
童曉光沉凝地道；“表妹，除非他棄劍認輸，永遠退出江湖。”
這種條件，對於一個成名的武士，比死還要嚴重。
伍筱芳咬牙切齒地道：“好，拚吧！”說完，幽幽背轉身去，似乎不忍看即將發生的殘酷場麵。
無比的殺機，充斥夜空，半鉤新月，已掛到樹梢。
不知過了多久，一聲暴喝劃破了死寂的空氣，劍光飛灑如一天花雨，劍氣裂空有聲，悶哼之聲隨起，童曉光退了三個大步，上官智連連踉蹌，口角諡出了兩股鮮血，身形搖搖欲倒。
這一個迴合，上官智用了全力，但對方反震之力太強，他不但受傷了，真元也損耗過巨，他隻覺全身宛被拆散，連半絲氣力都沒有了，他隻是勉強支持站立之勢，若非身有先天暗疾，情況當不會如此。
伍筱芳徐徐迴過身來，粉腮仍是蒼白的，她望著上官智笑了，因為事實並不如她想象的那麽壞。
這一笑，包含了無限地關切與情意，上官智感到一陣溫馨，但看在童曉光眼中，卻不是意思了，隻見他雙目殺光大盛，仗劍欺身……
上官智明明看到，但他已無力反抗。
伍筱芳一橫身道：“表哥，你想怎樣？”
童曉光陰聲道：“我早說過，我們之中，隻有一個可以活著離開。”
伍筱芳冷哼了一聲道：“你說隻出四招，沒有第五招，難道不算數？”
由於伍筱芳在中間隔著，童曉光隻好止步。
“表妹，你閃開！”
“不！”
“你要怎樣？”
“要你實踐諾言，否則你不配稱為武士。”
童曉光麵上起了抽搐，但目中殺機不滅，惱羞成怒地道：“表妹，別逼我……”
伍筱芳絲毫不讓地道：“逼你又怎樣，出手好了！”
上官智猛一咬牙，道：“芳妹，你別管，大丈夫生而何懼死何懼，莫使我對不起伍老前輩！”
童曉光大聲道：“表妹，想想看，你將是我的妻子，親上加親……”
“放屁！”
“你是讓不讓？”
“不讓！”隨說，隨拔出劍來。
場麵緊張無以複加，看來表兄妹隻有兵械相見一途，伍筱芳會是童曉光的對手嗎？童曉光在勢成騎虎之下，會辣手摧花嗎？
上官智急氣交加，但卻又無可奈何。
驀在此刻，一條人影鬼魅般從林中出現，隻一眨眼，便到了場中，現身的是一個紫衫蒙麵人，上官智轉目一看，心神皆震，暗叫了一聲：“索血令！”
童曉光霍地側身麵對紫衫蒙麵人，伍筱芳退了兩步，緊靠上官智而立。
“索血令”冷森地開了口：“你就是由南而北，一路未逢敵手的‘白衣聖手’麽？”
童曉光以同樣冷森地口氣道：“不錯，正是區區，閣下何方高人？”
“索血令”一字一字地道：“索血令！”
童曉光麵色微微一變，繼而狂傲地道：“幸會，區區一到北方，便聽說閣下的大名。”
伍筱芳用手肘輕輕碰了一下上官智，眸光中盡是驚異之色。
上官智點了點頭，沒有開口，心想：“童曉光一出道便闖出了名頭，頗不簡單。”
“索血令”嘿嘿一聲冷笑道：“‘白衣聖手’，你這一路來故意惹事生非，是急於揚名立萬麽？”
童曉光目芒連閃，毫不以為意地道：“這是武士本色！”
“索血令”道：“大丈夫一言九鼎，你現在食言而非，也算是武士本色麽？”
上官智心中一動，“索血令”能說出這等話來，難道他會是正義之士？
童曉光劍眉一豎道：“看來閣下早已到場？”
“就算是吧！”
“這是區區私事，閣下不必過問……”
“天下人管天下事，本令既已碰上，便管定了！”說完，轉向上官智道：“你可以走了。”
上官智為之一愕，想不到“索血令”仗義伸手，這倒是出人意料的事。
童曉光怒聲道：“誰說的？”
“索血令”陰陰地道：“本令說的！”
童曉光麵色連變，似在心裏轉著念頭。
伍筱芳伸手一拉上官智道：“我們走，你的傷必須立即治療。”
上官智此刻功力已迴複了兩三成，淡淡一笑道：“不要緊，我隻是脫力，傷倒沒什麽。”
伍筱芳急得一跺腳道：“識時務者為俊傑，難道你還想再拚上一場？你接下他最後一招，已屬意外了，如果我爹能出麵，他老人家早來了，這場決鬥便不會發生，縱使你殺了他，又能名垂千古麽？萬一你不幸，結果又怎樣？有人出麵，責他食言，可以了！”
上官智無言以對，她說的不無道理，何必逞匹夫之勇，但又想到大丈夫來得清，去得明，免貽人口實，心念之中，大聲道：“姓童的，咱們後會有期了！”說完，又朝“索血令”道：“令主，在下上官智記住您這份人情。”說完，與伍筱芳一道朝林中走去。
身後，傳來童曉光的聲音道：“上官智你躲過今夕，避不過明朝！”
上官智大聲應道：“咱們彼此！彼此！”
童曉光轉目對著“索血令”裏連連轉著念頭：“如果今夜毀了‘索血令’，將一舉成名，但對方能名震武林，決非幸致的，如果不幸落敗，那‘白衣聖手’這名號將會黯然失色，無把握的事決不做，待摸透了對方底細再找機會也不遲。”心念之中，冷淒淒地道：“閣下還有什麽話要說麽？”
“索血令”道：“本令要知道你的來曆師承。”
“對不起，歉難奉告。”
“嗯，本令遲早會知道的，說不說都無所謂，本令去也！”
身形一晃，電閃而逝。
童曉光恨恨地一跺腳，穿林而入。
且說上官智與伍筱芳奔了一程之後，折向右方，不久，來到一片無盡的蘆葦叢中，伍筱芳從身邊取出數粒丹丸道：“這是本門傷丹，極有靈?y模快服下去！?br> 上官智身邊也帶有丹藥，但盛情難卻，隻好接過來納入口中，這丹藥果真不同凡響，入口即化津液，順喉而下，其芳無比。
伍筱芳幽幽地道：“不知‘索血令’如何對付童曉光？”
上官智深深一想，道：“要折迴去看看麽？”
伍筱芳噘起嘴道：“我才不管他死活！”
“萬一……不幸，對令尊如何交待？”
“又不是我請他來的，活該！”
“芳妹，話不能這麽說，他是令姑父母獨一的根苗……”
伍筱芳低頭不語。
上官智又道：“芳妹，你們兩家真的有婚約麽？”
伍筱芳冷哼了一聲道：“什麽婚約，當年大人們一句玩笑而已……”
“但我看令尊很認真的。”
“你以為我會答應麽？”
“這……”
“智哥，我心裏……隻有你！”
上官智不由暗地小打了一個冷顫，看樣子她是死心眼的了，這可怎麽辦，自己可不能做出對不起李靜蘭的事，當下，不直接迴答伍筱芳的話，輕輕轉過話題道：“芳妹，我必須立即趕赴開封……”
“什麽事？”
“家師交待的一件事，時限已屆。”
“我……跟你去！”
“不成！”
“為什麽？”
“芳妹，聽我說，你如果就此離家，令尊必定焦急，同時，對於今晚所發生的事，也必須對令尊有個合理的交待，人言可畏，誰知道令表兄迴去說些什麽，萬一蠻短期長起來，彼此都不太好。”
伍筱芳低頭想了想，道：“我聽你的，不過，我仍會來找你。”
上官智差一點又心猿意馬起來，但他努力克製住了，隨口道：“那以後再說吧，現在你先迴去。”
伍筱芳含情脈脈地凝視了上官智半晌，才珍重地道；“我走了，智哥，你珍重！”
上官智頷首道：“芳妹，你也珍重！”
伍筱芳握了握上官智的手，轉身電閃而去。
上官智望著她消失的方向，心裏下意識地感到一陣悵惘，那被握過的手，似乎餘香仍在，久久他才迴過神來，暗忖：“看樣子伍樂天是有意成全童曉光與伍筱芳這門婚事，自己心裏已有了李靜蘭，還是設法疏遠伍筱芳為上，但伍筱芳不但慧黠，而且任性，將來真不知如何了局……”
他又想到了“偷龍轉鳳”伍樂天說過的話，如果他的判斷正確，李靜蘭的母親一夥，是“乾坤教”的遺孽，自己與李靜蘭的一段情，又是什麽了局？
想著，想著，不由愁腸百結起來。
新月已沒了影，隻疏星散著微光。
上官智試行動氣，內元已將近完全恢複，方才他說去開封，是一句信口說的話，由於與“白衣聖手”童曉光這一場決鬥，他深覺功力不如人，“不老書生”業已指示自己，到太行山訪“遺世孤叟”可愈痼疾，如果這先天的缺陷能彌補，便可完全發揮自己所學……
心念之中，一顆心不由躍躍欲試起來。
他想，由此渡黃河北上，是一條捷徑，這件事師父決不會反對，不過，總得要設法稟明一聲，同時，“滄海老人”閔允中的死訊，以及名單不知下落的事，也該傳與共同行動的人知道。
迴山耗時費事，一時也難找到自己人，看來隻有用秘密傳訊的方法了。
於是，他動身北上，到了渡口，他乘用早點之便，向店家借了紙筆，把消息用暗語寫下來，封固之後，交托店家，並賞了一兩銀子，說有人來取時如畫出梅花暗記，便交與他，店家賺一兩銀子，滿口的答應了。
妥當之後，他在店門上做了暗記，然後渡河北上，撲奔太行山。
他盤算此行如果順利，至多半月便可迴來。
為了爭取時間，他日夜兼程，第五天進入了太行山區。
他把“不老書生”指示的話，在心裏重溫了一遍：“找到峰上之峰，形如臥虎，辰巳之交，從虎眼透視，可見對過石隙入口……”
說起來，這應該不難找。
據“不老書生”說，“遺世孤叟”已數十年不現江湖，年在百歲開外，性情極古怪，他向他執弟子之禮。
第一天，毫無所獲的過去了。
第二天拂曉，又繼續朝深山裏行，找的既是峰上之峰，所以他專揀峻嶺攀登，太行山廣袤無涯，要找一座峰，可真不容易。
他每攀上一座峰，必竭目力眺望，冀能不致錯過。
可惜當時不曾向“不老書生”問得明白，如果知道什麽方位入山，入山幾許，便容易尋找了。
現在，隻有靠自己摸索了。
看日頭，又過了巳時，上官智不覺氣餒，今天又算白費了，即使尋到，也必須要待到明天辰巳之交，才能行事。
過午時分，肚子也著實餓了，取出幹糧，附近卻沒有水，目光四顧之下，隻見不遠處的峰腳，是一條山溪，忙馳了下去，溪穀中，盡是光潔堆壘的怪石，清澈的溪泉，穿石而過，發出淙淙之聲。
他倚石而坐，用手掬了一捧水就口而飲，但覺甘涼無比，仰望穀壁，高聳入雲，壁間孤鬆倒掛，襯著些不知名的山蘭苔鮮，美極了，古人說：“人在圖畫中。”真是不錯，擾攘的世俗，與這清幽的林泉，恰成強烈的對比。
仁者樂山，智者樂水，山水之樂樂無窮，實在可笑傲公侯，難怪許多曠達才智之士，舍富貴而就林泉。
他想：“自己江湖事了，攜眷奉師，邀遊林下，與世無爭，人生夫複何求！”
驀在此刻，一陣朗吟之聲，倏地傳來：“歸山深淺去，須盡邱壑美，莫學武陵人，暫遊桃源裏！”
上官智不由心中一動，暗忖：“入山兩天，第一次聽到人聲，在這等境地裏，吟這樣的詩句，必是高人！”心念之中，站起身來，目光掃處，不由心頭大駭，在距自己兩丈餘的地方，一個黃葛布衫的老者，盤膝坐在一塊突石之上，自己來時並沒發現，竟不知是何時來的。
當下跳石而行，走了過去。
到了老者踞坐的石下，老者兀自未覺，連動都不曾動一下，看這老者，道貌岸然，精神矍鑠，兩鬢飛霜，看年紀在古稀之間。
呆了片刻，不見動靜，隻好雙手一拱，朗聲道：“老丈請了！”
老人依舊仰望著穀壁，連目光都不轉一下，悠悠地道：“小子何來？”
上官智淡淡一笑，道：“正如老丈剛才所吟，是暫遊桃源裏！”
老人聲音一冷，道：“小子你懂什麽？”
上官智為之一愕，心想：“這老人好大的脾氣！”當下不卑不亢地道：“小可略識之無！”
“看不出，你竟識之無二字？”
“老丈不學武陵人，想是久隱此山的高士了！”
“哈哈哈哈，有趣。”
震耳的笑聲中，老人轉頭望著上官智，澄澈的眼神，使上官智心中又是一動，此老如是武林人，當已練到了“入實返虛”的地步。
老人凝望了上官智半晌，又道：“小子入山，必有所為？”
“是的，小可是來此求見一位武林奇人！”
“誰？”
“遺世孤叟！”
“哈哈哈哈……”
“老丈因何發笑？”
“你管那冥頑不靈的老小子叫奇人？”
上官智不由大喜過望，聽口氣這老人識得“遺世孤叟”，當下重施一禮道：“敬請老丈指引！”
老人連連揮手道：“去休，去休，那老小子不見生人。”
上官智暗吞了一口唾沫，道：“小可是專程來此請他老人家治療痼疾的！”
“噢！但那老小子不開太醫鋪，藥頭草根不識幾樣，誰告訴你找他的？”
“呃！是一位……叫‘不老書生’的武林前輩。”
老人灰眉一揚，道：“你與‘不老書生’是何淵源？”
上官智一聽口氣，這老者也是武林人無疑，不由神色一肅道：“毫無淵源，偶然逢緣而已，請教老丈尊稱？”
老人掀髯一笑道：“山野之人，姓氏早忘了！”
上官智怔了一怔道：“請老丈指引如何求見‘遺世孤叟’老前輩？”
“你定要見他？”
“是的！”
“你甘願的？”
“這個……當然！”
“你不後悔？”
“不會，這沒什麽可後悔的！“
“很好，老夫告訴你，你溯此澗而上，約莫二三裏，朝西可見—片平滑如鏡的石壁，他就住在岩腹裏，你麵壁跪著好了。”
上官智劍眉微微一蹙，道：“這樣就可見到他老人家？”
老人哈哈一笑，道：“那可不一定，他如不見你，跪上三年也是徒然！”
上官智心頭一沉，但想到自己此來乃是求醫，關係自己一生的命運，豈可見難而退，當下深深一揖，道：“敬謝老丈指點！”說完，彈身順穀馳去。
奔了一程，耳邊忽然傳來那老人的聲音道：“放著真佛不拜，卻去求那冥頑不靈的老不死，真是……”
上官智刹勢迴身，卻不見人影，聽聲音，分別就在身後，這可真是怪事了，想來定是那無名老人以傳音之術發的話，這麽說來，難道那老人能愈自己的暗疾？但轉念一想，自己是受“不老書生”指引而來，不能見異思遷。
於是，彈身繼續前奔，不久，果然見到一片平滑的石壁，猶如刀砍斧削，連飛鳥都停不住身，轉目一望穀勢，忽然發現相對的峰頭，果有一座小峰，形同臥虎，像是人工疊上去的，這證明完全不錯了，心裏憂喜參半，喜的是不虛此行，找到了地頭，憂的是不“遺世孤叟”是否肯接見？
他理了理衣衫，恭謹地跪了下去。
他正心誠意，直挺挺地跪著。
時間在不知不覺中消逝，日頭沒山，最後殘陽消失，穀中頓呈晦暝，上官智雙膝由酸痛而逐漸麻木，可是什麽動靜也沒有。
他咬著牙，苦撐下去。
夜色愈來愈濃，穀中現出了星星，上官智已整整跪了半天。
饑渴之感，逐漸向他襲來，慢慢地他感到頭暈耳鳴，眼花心跳，周身冒著虛汗，但是他不能起來，否則這大半天便白跪了。
他心裏老想著；“也許對方就要現身了！”這意念，不斷地支持著他。
夜深了，露水浸濕了他的衣衫。
他幾次想放棄求醫，但，還是一次又一次地堅持下去。
眼花繚亂之中，一條人影倏焉而現，上官智心頭一陣狂喜，及至定睛一望，不由涼了半截，現身的是那指引自己的無名老人。
老人在上官智身旁的石上坐了，冷冷地道：“小子，你後悔了麽？”
上官智橫了心道：“沒有！”
老人“嗤！”了一聲道：“看來你跪了這老半天是白搭了，你到底所求何事，說說看？”
上官智當然不能拒答，因為老人曾有指引之情，當下坦誠地道：“小可先天患有暗疾，‘陰維脈’阻塞不通，以至習練武功受到限製……”
老人不待上官智說完，“哦！”了一聲，飄身下石，趨近上官智身邊，伸手探索，上官智倒被老人這突如其來的動作嚇了一跳，老人探索了一陣，收手道：“你比常人多生了一片軟骨，致使一穴阻塞，隻要化除軟骨便可，此事易為耳！”
上官智心中一動，道：“老丈能治？”
老人哈哈一笑道：“當然，怎麽樣？你是求老夫還是求那老小子？”
上官智心念疾轉：“自己是專程求‘遺世孤叟’而來，已經跪這麽長的時間，好歹總要有個結果才能甘心，老人毛遂自薦，誰知他是什麽用心，他言談之中，似乎對‘遺世孤叟’有成見，這樣的胸襟，未見得便是高人。”心念之中，談淡地道：“小可要跪出個結果來！”
老人似乎極感意外地道：“什麽，老夫主動要為你治療，你竟拒絕，卻情願當矮人？”
上官智正色道：“小可生性如此，不願隨便改變初衷！”
老人作色道：“好小子，你脾氣倒倔，你知道那老小子準會見你？”
上官智為之一愣，這倒是句實在話，但傲話畢竟已出口，不能出爾反爾，被這老人看輕，橫定了心道：“小可相信至誠可以感天神！”
“哈哈，那老小子比天神還要絕，你真的這麽死心眼？”
“即使他老人家不肯伸手，小可也要得他一句話。”
“聽著，如果你迴頭再求老夫，便休想了。”
上官智轉目深深望了老人一眼，倔強地道：“小可主意業已打定。”
老人吹胡瞪眼地道：“很好，你就一直跪下去吧！”說完，彈身消失在暗夜之中。
上官智隻好苦苦一笑，也許是餓得太久，現在反而不餓了，隻是有一種虛飄的感覺，心想：“管他，跪下去吧！”
又跪不知多久，忽地想到是不是那老人作弄自己呢？這樣無休止地跪下去，豈不冤哉枉也，“不老書生”分明說，辰巳之交，從虎眼透視，可見對過石隙入口，老人卻說“遺世孤叟”就住在岩腹之內，這麵壁跪求的規矩真是“遺世孤叟”立的嗎？既然“遺世孤叟”，不見外人，還訂什麽規矩？
愈想，愈覺不妥，分明是上了老人的當了，也罷！待明日辰巳之交，照“不老先生”所指示的方法求見……
心念之間，正待站起身來，身畔突又傳出那無名老人話聲：“小子，我老人家可又迴來了！”
上官智冷漠地道：“老丈去而複返，又有什麽見教？”
老人打了個哈哈道：“老夫有個怪脾氣，心裏有事，寢食難安，連坐都坐不住。”
上官智因為想到可能受了老人愚弄，心裏已沒好氣，現在聽對方這麽一說，認定此者又要出花樣，心裏便打了一個結，初見麵時，見此老道貌岸然，結果滿不是那麽迴事，真是人不可貌相了，當下憋住了一口氣道：“老丈有何心事？”
老人雙睛一亮，射出兩道青光，這是功力已到了某一個極限的徵象，上官智的目光與對方相觸之下，不由自主地斂了迴來，老人撚須，近於佯狂地道：“老夫有個毛病，說出的話，一定要辦到，你不願求老夫，老夫卻偏偏要為你治療，現在咱們就開始做，老夫將用本身‘三昧真火’，化除你那阻塞經穴的軟骨！”
上官智大感愣愕，這種脾氣可真是天下少有，連聽都不曾聽說過，一時之間，不知該說什麽好？
老人可真的說做便做，一抬腿，把上官智踢得俯伏在地。
上官智分明看見對方出腿，偏偏就避不開。
心念未轉，老人的手指，已開始在身上點戳起來，凡手指所觸之處，立即產生一種說不出的舒泰之感。
現在，他隻有乖乖聽任對方擺布。
盞茶工夫之後，所有大小穴道均已點遍。
老人突地改指為掌，一按“脈根”，一附“命門”，口裏道；“以陽助陽，會陽攻陽，天地交泰，絕脈其新！”
上官智是一代奇人“萬博老祖”之徒，對這幾句淺顯的口訣當然馬上心領神會，於是凝神一誌，一股元陽，自“丹田”提起。
兩股熱流，發自老人掌心，從“脈根”“命門”滾滾流入，不久，便與本身之陽匯合，形成一道炙熱的洪流，穿經走脈。
熱流愈來愈盛，有如烈火在體內焚燒。
上官智起先還咬牙忍住，後來卻不自禁地呻吟出聲。
這罪可相當不好受，汗水浸透了衣衫。
老人口裏沉哼了一聲，熱流倍盛，聚於一點。
上官智失去了知覺。
醒來之時，陽光耀眼，自己從俯伏變成了仰臥，直挺挺地躺在地上，全身感到無比的舒泰，目光四掃，老人已不知去向。
上官智翻身坐起，試行運功，真氣已然上突“天庭”，下通“地府”，那阻塞的穴道，竟然通了，登時驚喜欲狂，這結果，是做夢也想不到的。
這老人可真怪，竟然一聲不響地走了。
上官智站起身來，隻覺真氣已然充盈，似乎要破體而出，比原來不知增加了幾信，他想再找到老人，向他叩謝，但老人已杳如黃鶴，不知去向了。
突地，他一眼瞥見近旁一塊光潔的巨石上，似有字跡，一顆心不由“怦怦！”而跳，趨前一看，隻見上麵寫的是：“異稟天生，因緣成之，見獵心喜，施術以全，劍術一招，留贈有緣，小子勉之，鵬程可期。”後麵署名，赫然是“遺世孤叟”四個字。
上官智激動欲狂，忍不住脫口驚叫道：“原來就是他老人家！”
他閉上眼，仔細地想：“一個年逾百歲的人，看上去僅在古稀之間，這份修為，實在驚人，‘不老先生’說他怪，半點不假，他要自己當麵跪求，當然是考驗自己誠意與耐心，幸而自己堅持底，如果見異思遷，這一趟就算白跑了。”
想到這裏，不由一陣悚然。
睜開跟，定下心，再往後看，先頭是“乾坤一擲”四個字，想來這是這一招留贈劍法的名稱了，再以後便是口訣。
上官智先正心靜慮，然後才逐句細細揣摩，看了三遍之後，已有所悟，他振奮得幾乎要發狂，這招“乾坤一擲”隻得一式，但奧妙無窮，威力之強，簡直無法想象，確實有一擲定乾坤之勢。
最後注了四個小字；“悟後毀之。”
上官智把口訣熟記於心之後，用掌把字跡抹平。
用了些隨身帶的幹糧，就在原地拔劍習練起來，越練越覺其玄奧，一個時辰之後，渾然忘我，心神已經完全融釀在劍招之中，
等到得心應手，天色業已昏黑下來。
他在穀中度過了一夜，第二天晨光曦微中，動身離穀，這一路出山，輕快無比，痼疾已愈，功力又增，還得到一招舉世無雙的劍法。
由於“生死玄關”之竅已通，許多以前無法發揮威力的師門絕學，便可任意施為了，尤其那一招“龍光射鬥”，今後當不致發生脫力的現象。
這一天，午正時分，渡了河，剛準備要到那間渡頭小食店查詢去時托付的那封密函，是否已被人取去，忽見一條極其眼熟的人影，奔向荒野，仔細一辨認那身法，不禁大喜過望，那不是師兄褚劍鳴麽，他怎會在此地出現？
正待追上問個明白，隻見又一條人影，奔向同一方向，是一個藍布大褂的老者，由於是背影，不知道什麽長相，看樣子是追蹤大師兄的。
於是，他也隨後追了下去。
追了一程，前麵出現一片雜木林子，那藍布褂的老者，直入林中去了。
上官智心念一轉，折身向左，由側方趟了進去。
林中，兩條人影對峙，雙方均已拔劍在手，一個是文士裝束的英挺中年，另一個是著粗藍布大褂的半百老者，瘦骨嶙峋，一副猴相。
中年文士冷峻地道：“閣下追蹤區區，意在何為？”
猴相老者嘿嘿一聲奸笑，道：“朋友叫褚劍鳴沒錯吧？”
“不錯，正是區區！”
“褚明友在孟津曾殺過人？”
“區區不否認，見色起意，殺人還要劫財，其行不可恕，”
“可是……褚朋友忽略了一件事。”
“什麽？”
“揭人隱私，江湖大忌，褚朋友不會不懂吧？”
褚劍鳴臉色一沉，道：“閣下與死者是一路的人物？”
猴相老者惻惻地道：“褚朋友說對了！”
褚劍鳴聲音倏寒道：“閣下意欲何為？”
“江湖慣例，欠債還錢！”
“很好，閣下有能耐的話，盡可收帳！”
暴喝聲中，雙方動上了手，頓時打得難解難分。
猴相老者的劍法詭辣萬分，走的全是偏激路子，而褚劍鳴的劍路卻是玄奧沉隱，一時難分高下。
二十招之後，褚劍鳴劍勢突變，改為快攻，似有意速戰速快，但猴相老者身手相當不弱，還是軒輊不分之局。
驀地，三聲短促的胡哨，遙遙傳至。
上官智心頭一震，這是自己人的緊急暗號，暗忖：“師兄此來，必有緣故，看樣子他是急於要脫身……”
褚劍鳴被這唿哨聲弄得一分神，猴相老者乘機猛攻，褚劍鳴驟失先機，被迫得連退了三個大步。
“住手！”
朗喝聲中，上官智悠然轉身。
場中人雙雙收劍，彈出圈子。
褚劍鳴一見來的是上官智，登時大喜過望，急聲道：“師弟，你來得太巧了，人交與你，別放過，他是‘乾坤教’教徒……”徒字聲落，人已電閃而去。
猴相老者怔怔地望著上官智，不言不動。
上官智緩緩拔劍在手，向前一欺身，道：“閣下是‘乾坤教’的朋友？”
猴相老者麵色一變，道：“上官智，咱們井水不犯河水，你請便吧！”
上官智倒為之一愕，想不到對方竟能一口道出自己的姓名，而自己對他，卻完全陌生，當下冷冷一笑道：“閣下怎麽稱唿？”
猴相老者彈身便走……
“慢走！”
聲到人到，一下子截在老者前頭。
猴相老者粟聲道：“上官智，你準備怎樣？”
上官智口角一披，冷酷地道：“方才閣下聽見了，敝師兄交代不許讓閣下走。”
猴相老者怒聲道：“上官智，老夫並非怕你，而是奉命不與你敵對……”
上官智大感惑然，對方竟然奉命不與自己為敵，這從何說起？不禁一皺眉道：“奉何人之命？”
“這你不必管！”
“閣下還是坦白說出的好。”
“如果不呢？”
”那可由不得閣下，貴教東山再起其事者為誰？”
“不知道！”
上官智星目中露出了煞光，一抖手中劍，冷厲地道：“閣下不說的話，別怪在下心狠手辣？”
猴相老者麵上立時抖露出一片殺機，陰陰地道：“上官智，你既迫老夫出手，殺了你老夫有話交待！”
上官智想到了那招“乾坤一擲”，心裏有一種躍躍欲試之感，當下寒聲道：“閣下先出手，否則閣下沒有機會！”
猴相老者暴喝一聲，道：“少狂！”手起一劍，惡狠狠地刺向上官智。
上官智振腕出劍，劍芒閃處，慘號隨起，猴相老者身形晃了兩晃，“砰！”然栽了下去，手腳一陣顫動，登時斷了氣，上官智反而怔住了。
他無意一劍取對方性命，隻想試試這一招的威力，功力隻用了六成，想不到這招劍法竟淩厲到這種地步，現在，對方已死，無法問口供了。
他心頭微微失悔，呆了一會之後，用劍挑開死者的衣襟：胸肌上赫然呈現一個酒杯口大小的八卦圈記，這證明了對方確是“乾坤教”教徒。
聽方才死者與大師兄褚劍鳴的對話，必是大師兄在孟津激於義憤，殺了對方的人，所以被死者一路追了來。
大師兄應暗號而去，想必有重大事故，自己應該趕去看個明白。
心念之中，循方才褚劍鳴奔行的方向馳去。
邊行，心中邊在想死者最後的一句話：“奉命不與你敵對！”這可令人費解，為什麽“乾坤教”的首腦人物，會下這命令呢？目前師門與一些白道高手，正積極追查當年摧毀“乾坤教”的參與者名單，以為釜底抽薪之計，消劫於無形，同時伺機撲滅這些餘孽。
如果對方知道自己的真實身份，不知將如何對付自己？……
約莫拜出了裏許，林木未盡，眼前出現一座荒涼的古廟。
上官智停身察看，隻見廟門口人影一晃，一個蓬首垢麵的乞丐，出門而立，這乞兒赫然正是“望梅老人”的門徒龍太平，上官智喜孜孜地上前拱手道：“龍兄，別來無恙？”
龍太平還了一禮，道：“上官老弟，我算你該到了，快進寺吧，家師在此！”¨
上官智心頭大悅，跟著龍太平穿越兩重荒蕪的院落，來到一間將倒的破爛廂房中，隻見一個須眉矍鑠的老人，與師兄褚劍鳴，正據桌而飲，忙施禮道：“見過梅前輩！”
褚劍鳴一拍身旁的破椅子，道：“來，這位置是替你準備的！”
上官智稱謝坐下，褚劍鳴替他倒了一碗酒，龍太平悄沒聲地退了出去。
“師弟，結果怎樣？”
“我把他放倒了，的確是乾坤教徒。”
“可曾問出點消息？”
“沒有，我下手重了些，一招畢命！”
“什麽，師弟一招殺了他？”
“是的！”
“望梅老人”接口道：“你傳書說赴太行求醫，怎麽迴事？”
上官智把求治始末，恭謹地向“望梅老人”敘述了一遍。
“望梅老人”撫掌道：“好，好，你實在是福緣不淺，痼疾得愈，又增功力，今後辦起事來，更順手了，來得正是時候，有件事要你去辦。”
“梅前輩有何差遣？”
“當年‘滄海老人’，失落的名單已有下落了！”
上官智欣然道：“名單已有了下落？”
“望梅老人”取出一張字柬，道：“你先看這字條便明白了！”
上官智雙手接了過來，隻見上麵寫的是，“字奉‘浮塵子’閣下：昔者摧毀勢傾武林天下之‘乾坤教’，閣下為謀擘巨頭之一，區區以獲當年與其事者之各方高手名單一份，此名單之重要，閣下深知，如落入該教餘燼之手，後果不言可喻，請以‘天玄寶錄’作為交換之值，閣下當不以此為苛求也！如惠同意，請於半月之內，遣人持該寶錄，至孟津渡頭西三裏之河邊交換，特慎告者，盼勿別生枝節，否則將貽後悔，獨釣翁白”。
上官智看完，奉還“望梅老人”，劍眉一緊，激動地道：“這‘獨釣翁白’是何許人物？”
“望梅老人”凝重地道：“不知道，從未聽說過這號人物，想來這名號是假托的！”
上官智想了想，道：“這‘獨釣翁’可能便是謀殺‘滄海老人’的兇手……”
“望梅老人”猛喝了一大口酒，點頭道：“極有可能，不然名單怎會落入他的手中，不過事情甚為可疑……”
“請梅前輩示知可疑之處！”
伍筱芳不悅地道：“智哥，你一定要走？”
這一聲智哥，使童曉光麵色大變，這神情，“偷龍轉鳳”也發覺了。
上官智訕訕地道：“我不能不走！”
伍筱芳任性地道：“如果我留你呢？”
童曉光冷冷地道：“表妹，你對上官老弟倒是滿熱乎的？”
伍筱芳一聽話風不對，一張臉不由漲紅起來。
伍筱芳粉腮一寒，道：“表哥，你這話是什麽意思？”
童曉光冷冷一笑道：“沒什麽，不過……我的意思是請表妹別太任性。”
伍筱勞陡地站起身來怒聲道：“你不能管我！”
童曉光一披嘴，道：“能的，不信問舅父他老人家。”
“偷龍轉鳳”大聲道：“都給我住口，這成什麽體統！”
上官智大感尷尬，再次道：“伍前輩，容晚輩告辭！”
童曉光冷冷一笑道：“上官老弟，你慢點再走！”
上官智被童曉光出聲留住，心知對方為了伍筱芳對自己表現得太過熱乎而生妒，定然不懷好意，卻不知他要玩什麽花樣，當下不溫不火地道：“童兄有何指教？”
童曉光冷冷地道：“老弟能獲我表殊青睞，必然才藝雙絕，區區想與老弟切磋幾手！”
上官智淡淡一笑道：“小弟在此間乃是作客，恐難從命！”
童曉光倨傲地道：“切磋而已，老弟怕什麽？”
伍筱芳粉腮大變，沉著臉道：“表哥，你這樣做不嫌太過份麽？”
童曉光盛氣淩人地道：“表妹，切磋技藝，在武林中尋常的事……”
“表哥亟於要露幾手麽？但人家是第一次來此作客。”
“偷龍轉鳳”大聲道：“好了，好了，都不是小孩子了，別鬧笑話。”
伍筱芳冷哼一聲，背轉嬌軀。
上官智感覺處境尷尬，巴不得趕快離開，事實非常明顯，童曉光一眼便愛上了他的表妹，當下又一次施禮道：“晚輩告辭，容後奉謁！”說完，不管伍樂天的反應，又朝伍筱芳道：“伍姑娘，後會有期了！”
上官智最後朝童曉光拱了拱手，轉身便走……
恰在此刻，馮奇走了進來，“偷龍轉鳳”一抬手，道：“馮奇，代為師的送上官少俠！”然後又道：“上官少俠，恕老夫不留賓了，我們談過的事一言為定，以後有便，務必來舍間盤桓盤桓。”
上官智本已跨出廳門，聞言之下，迴頭恭應了一聲，才隨著馮奇往外行去，到了大門，與馮奇作別，飄然舉步而去。
他感到一陣輕鬆，但也有一絲淡淡的悵惘。
在街上轉了一周，他又進了被伍筱芳帶來的那家旅店，小二笑嘻嘻地迎了上來，對於上官智徹夜不歸，似未感到驚奇，仍把他領入那間小院客房，院裏靜悄悄地不見人影，上官智忍不住問道：“沒有別的客人麽？”
小二哈腰道：“這是專用的，不宿其他客人，小的叫李三保，公子如有什麽需要，就叫小的，一切免費。”
上官智點了點頭，道：“你給我沏壺茶，倒盆漱洗的水，其他不要。”
“是！”
小二轉身而去，上官智進入房中，想起一夜半天的遭遇，實在是離奇，現在，他必須考慮何去何從的問題，“滄海老人’閔允中業已不在人世，他的死因是個謎，名單的下落也是個謎，這事相當棘手，簡直無法查起……
是否該迴師門請示呢？
如何設法找到“望梅老人”或是“百寶仙婆”告訴他們這情況？
……
整整一個下午過去了，兀自得不到主意，黃昏來臨，小二進來燃上了燈，緊跟著，搬進了一桌酒菜，上官智不解地道：“這是怎麽迴事？”
小二笑道：“這起循例！”
上官智心裏覺得很不安，不該再迴這旅館的，接受招待總是不當，一看，酒菜十分精致，卻擺了兩份杯箸，不由暗暗納罕，不解地道：“怎麽是兩副杯箸？”
小二神秘地一笑，道：“不知道，是敝上吩咐的！”說完，也不作交代，與另兩個搬酒菜的轉身走了。
上官智望著酒菜發愣，不知是吃好，還是不吃好？突地，靈機一動，他料到了，這定是伍筱芳安排的，一想到伍筱芳，心頭又不由自主地紊亂起來。
心念之間，隻覺眼前一花，一個婷婷玉影，已俏立房門之外，不禁愕然道：“是伍姑娘！”
“你不歡迎麽？”
“這……這……哪裏話！”
“為什麽不改稱唿？”話聲中，舉步入房。
上官智訕訕一笑，道：“芳妹，請坐！”
“你也坐下，我們杯酒談心。”
上官智隻有心頭苦笑，兩人相對落座，伍筱芳落落大方地執壺勸飲，這場麵，是上官智破題兒第一遭經曆，既緊張，又陶然，氣氛十分微妙。
“芳妹，令表兄對你似一見鍾情？”
“哼，我第一眼就打從心裏討厭他。”
“為什麽？”
“我不喜歡他那雙眼神。”
這一點，上官智也早有所感，目為心之表，童曉光的眼神是嫌陰鷙。
她本已美如天仙，再加上微醉，越發的顯得鮮豔欲滴，令人不敢逼視。
上官智心如鹿撞，不能自己。
兩人正陶然之際，門口白影一晃，一個白衣書生現身房門之外，赫然是那童曉光，上官智登時愕住了，想不到他會尋了來，一時之間，不知該如何是好？
童曉光麵罩寒霜，嘴角噙著一抹陰笑，狠狠地盯著上官智。
伍筱芳是側背對著房門，見上官智情狀有異，扭頭一看，粉腮倏沉，冷冷地道：“表哥，你來做什麽？”
童曉光勉強裝出一副笑臉，道；“表妹，你不能這樣任性……”
伍筱芳杏眼圓睜，怒聲道：“什麽叫做任性？”
童曉光咬了咬牙，道：“你是個有名份的人，怎能……”
“什麽名份？”
“你是童家的媳婦，我不喜歡你這麽做。”
伍筱芳陡地站起身來道：“誰說的？表哥，你信口胡謅些什麽？”
上官智心頭變成了一堆亂麻。
童曉光竭力裝作平和的道：“表妹，你不能這麽說，舅舅不是告訴過你了麽？這門親事是自幼說定了的……”
伍筱芳格格一笑道：“表哥，當年隻是一句玩笑的話，何必當真，無媒無證，無據無憑。”
童曉光的臉孔泛了青，冷哼了一聲道：“表妹，現在隨我迴去，請舅父評理……”
“對不起，我沒這份興致，你請便吧！”
“表妹，我已盡心大力忍讓了……”
“你不忍讓又怎樣？”
“恐怕你會後悔！”說著，陰森犀利的目光，射向了上官智。
上官智心念疾轉：“自己迴這旅店是大錯，如果下午離開汜水，便不會發生這等尷尬事，自己的心裏隻有李靜蘭，而人家是自幼便有了口頭的婚約，還是及早抽身為上，犯不著介入這場糾紛之中。”心念之中，道：“芳妹，你……還是隨令表兄迴去吧？”
伍筱芳花容頓時慘淡下來，沉著臉道：“什麽，你怕？我偏不！”
童曉光拿他表妹沒辦法，把目標指向了上官智，冷笑了一聲道：“上官智，你知道江湖規矩，現在我向你挑戰。”
上官智無心橫刀奪愛，但卻又不能不接受這挑戰，當下起身道：“在下接受！”
伍筱芳冷厲地道：“此地不許動武。”
童曉光道：“表妹，這算什麽意思？”
伍筱芳寒著臉道：“這是鬧市旅邸，不能因此驚動官府，表哥，別倚恃你練成‘九絕經’上的功夫，強中更有強中手。”說完深深望了上官智一眼。
上官智聰明透頂，伍筱芳這一眼，他已看出她的心意，她故意點出童曉光修習了“九絕經”，怕自己不是他的對手，所以出言阻止，但身為武士，能示怯麽？
童曉光毫不放鬆地道：“此地不成，我們換地方。”
上官智當然不能落懦夫之名，他曾是“武盟”鐵衛士統領，而且是一代巨擘“萬博老祖”的傳人，這個人可丟不起，當下立即應道：“很好，兄台指定個地點？”
“北門外三裏地的林子。”
“時間？”
“就是今晚。”
伍筱芳激情地喚了一聲：“智哥，不要……”
上官智這時表現了武士風度，從容地一抱拳，道：“在下先行一步候駕！”說完，又向伍筱芳道：“芳妹，我先走一步。”
伍筱芳一跺腳道：“好，你們去拚吧！”
上官智歉意地望了伍筱芳一眼，舉步出房，頭也不迴地直出旅店，奔向北門。
距北門約莫三裏附近，果有一道林子，上官智佇立林邊等候，此際已是起更時分，四周一片岑寂，天宇無聲，隻疏星伴著一彎將沉的新月。
也隻盞茶光景，一條人影，如行雲流水般飄來，一點不錯，正是童曉光。
童曉光站定之後，陰陰一笑道：“上官智，你還真有種，我以為你就此溜之大吉了！”
上官智冷哼了一聲，道：“童曉光，別太張狂，姓上官的還不致這麽窩囊。”
童曉光挪了挪身形，站好位置，道：“閑話不提，言歸正傳，今夜你我之中，隻有一個人活著離開，誰活著，伍筱芳便屬於誰……”
上官智口角一披，不屑地道：“伍姑娘不是平常女子，兄台把她估計過低了，不過在下申明，並無意占有她！”
童曉光冷“嗤！”了一聲，道；“如你認輸，決鬥可以取消，隻一個條件，你退出江湖。”
上官智劍眉一挑，星目泛出了熠熠神光，傲然道：“兄台別想錯了，在下隻是覺得你我如此行為，愧對伍老前輩……”
“不必找借口，決鬥已成定局。”
“很好，劃出道來吧？”
“區區前三招，隻用普通劍術，稱量一下你的功力，第四招……嘿嘿，可以先告訴你，不是普通功力，生死決定在第四招。”
“四招之後呢？”
童曉光陰惻惻地道：“不會有以後了！”
上官智冷沉地道：“兄台有這麽大的自信？”
“可能是如此！”
“如果有第五招又怎麽說？”
“區區自決當場。”
“如此拔劍吧！”
“嗆！嗆！”兩聲龍吟，雙方拔出了長劍，各作出起手之勢，在淡月疏星之下，冷森的劍芒，令人不寒而栗。
雙方的勢子，均無懈可擊。
“鏘！”然—聲，不知是誰先出的手，也許是同時，雙方各退了一個大步。
上官智覺出對方的功力雄渾得怕人，本是普通的一招“分花拂柳”，由對方施展出來，便不同凡響。
童曉光口裏道了聲：“不賴！”向前跨了兩個大步，保持原來的出手距離，一抖腕，施出了一招“丹鳳朝陽”，上官智用的是師門絕學“天地交泰”，以攻應攻。
又是一聲震耳的金鐵交鳴，雙方同時晃了兩晃，這一個迴合，又是不分軒輊。
上官智為了爭取主動，立即以十二成功力，攻出了第三招，這一招叫做“泣鬼驚神”，是他師父“萬博老祖”獨創的，中藏無數變化，玄奧厲辣，世無其匹。
童曉光果不食言，仍用普通劍法“推窗望月”封架。
一陣連珠密響，雙方各退了兩步。
上官智不禁駭然，他覺出對方的功力用得恰到好處，敵強己強，決不浪費一分，看來對方的目的是在第四招殺手。
童曉光哈哈一笑道；“三招用完了，論功力劍道，你可列一流高手之林，可惜……哈哈哈哈，現在準備接第四招，上官智，你有什麽遺言沒有？”
上官智怒哼了一聲道：“少狂！”
童曉光突地做出一個極其詭異的出手之勢，上官智登時大感忐忑，對方的式子太詭異了，似乎每一個角度部位都在被攻擊之中，無從封擋，也無法防犯，隻有一條路可走，便是以殺手對殺手。
於是，上官智毫無選擇地集全部真元於劍身，準備背水借一，施展那一招師門絕技“龍光射鬥”，這一招可說無堅不摧，但極損真元，可一而不能再，由於他先天有殘缺，“陰維脈”十四穴之中，有一穴不通，限製了他的成就，是以施展這一招無異於搏命，一擊不成的話，便隻有束手待斃一途。
就在此刻，一條人影倏現場中，快得簡直不可思議，像是本來就站在那兒似的，來的，赫是“傾城花無影”伍筱芳，這種身法，的確不愧“無影”二字。
上官智心中微微一動，但他功力已運至極限，不能分神。
伍筱芳激越地叫道：“智哥，算了，犯不著與他拚命！”
上官智恍若來聞，一目不瞬，像是僵化了的石像。
童曉光冷酷地道：“表妹，你站遠些。”
伍筱芳一挫玉牙，道：“表哥，取消這決鬥吧，迴家再……慢慢商量。”
童曉光沉凝地道；“表妹，除非他棄劍認輸，永遠退出江湖。”
這種條件，對於一個成名的武士，比死還要嚴重。
伍筱芳咬牙切齒地道：“好，拚吧！”說完，幽幽背轉身去，似乎不忍看即將發生的殘酷場麵。
無比的殺機，充斥夜空，半鉤新月，已掛到樹梢。
不知過了多久，一聲暴喝劃破了死寂的空氣，劍光飛灑如一天花雨，劍氣裂空有聲，悶哼之聲隨起，童曉光退了三個大步，上官智連連踉蹌，口角諡出了兩股鮮血，身形搖搖欲倒。
這一個迴合，上官智用了全力，但對方反震之力太強，他不但受傷了，真元也損耗過巨，他隻覺全身宛被拆散，連半絲氣力都沒有了，他隻是勉強支持站立之勢，若非身有先天暗疾，情況當不會如此。
伍筱芳徐徐迴過身來，粉腮仍是蒼白的，她望著上官智笑了，因為事實並不如她想象的那麽壞。
這一笑，包含了無限地關切與情意，上官智感到一陣溫馨，但看在童曉光眼中，卻不是意思了，隻見他雙目殺光大盛，仗劍欺身……
上官智明明看到，但他已無力反抗。
伍筱芳一橫身道：“表哥，你想怎樣？”
童曉光陰聲道：“我早說過，我們之中，隻有一個可以活著離開。”
伍筱芳冷哼了一聲道：“你說隻出四招，沒有第五招，難道不算數？”
由於伍筱芳在中間隔著，童曉光隻好止步。
“表妹，你閃開！”
“不！”
“你要怎樣？”
“要你實踐諾言，否則你不配稱為武士。”
童曉光麵上起了抽搐，但目中殺機不滅，惱羞成怒地道：“表妹，別逼我……”
伍筱芳絲毫不讓地道：“逼你又怎樣，出手好了！”
上官智猛一咬牙，道：“芳妹，你別管，大丈夫生而何懼死何懼，莫使我對不起伍老前輩！”
童曉光大聲道：“表妹，想想看，你將是我的妻子，親上加親……”
“放屁！”
“你是讓不讓？”
“不讓！”隨說，隨拔出劍來。
場麵緊張無以複加，看來表兄妹隻有兵械相見一途，伍筱芳會是童曉光的對手嗎？童曉光在勢成騎虎之下，會辣手摧花嗎？
上官智急氣交加，但卻又無可奈何。
驀在此刻，一條人影鬼魅般從林中出現，隻一眨眼，便到了場中，現身的是一個紫衫蒙麵人，上官智轉目一看，心神皆震，暗叫了一聲：“索血令！”
童曉光霍地側身麵對紫衫蒙麵人，伍筱芳退了兩步，緊靠上官智而立。
“索血令”冷森地開了口：“你就是由南而北，一路未逢敵手的‘白衣聖手’麽？”
童曉光以同樣冷森地口氣道：“不錯，正是區區，閣下何方高人？”
“索血令”一字一字地道：“索血令！”
童曉光麵色微微一變，繼而狂傲地道：“幸會，區區一到北方，便聽說閣下的大名。”
伍筱芳用手肘輕輕碰了一下上官智，眸光中盡是驚異之色。
上官智點了點頭，沒有開口，心想：“童曉光一出道便闖出了名頭，頗不簡單。”
“索血令”嘿嘿一聲冷笑道：“‘白衣聖手’，你這一路來故意惹事生非，是急於揚名立萬麽？”
童曉光目芒連閃，毫不以為意地道：“這是武士本色！”
“索血令”道：“大丈夫一言九鼎，你現在食言而非，也算是武士本色麽？”
上官智心中一動，“索血令”能說出這等話來，難道他會是正義之士？
童曉光劍眉一豎道：“看來閣下早已到場？”
“就算是吧！”
“這是區區私事，閣下不必過問……”
“天下人管天下事，本令既已碰上，便管定了！”說完，轉向上官智道：“你可以走了。”
上官智為之一愕，想不到“索血令”仗義伸手，這倒是出人意料的事。
童曉光怒聲道：“誰說的？”
“索血令”陰陰地道：“本令說的！”
童曉光麵色連變，似在心裏轉著念頭。
伍筱芳伸手一拉上官智道：“我們走，你的傷必須立即治療。”
上官智此刻功力已迴複了兩三成，淡淡一笑道：“不要緊，我隻是脫力，傷倒沒什麽。”
伍筱芳急得一跺腳道：“識時務者為俊傑，難道你還想再拚上一場？你接下他最後一招，已屬意外了，如果我爹能出麵，他老人家早來了，這場決鬥便不會發生，縱使你殺了他，又能名垂千古麽？萬一你不幸，結果又怎樣？有人出麵，責他食言，可以了！”
上官智無言以對，她說的不無道理，何必逞匹夫之勇，但又想到大丈夫來得清，去得明，免貽人口實，心念之中，大聲道：“姓童的，咱們後會有期了！”說完，又朝“索血令”道：“令主，在下上官智記住您這份人情。”說完，與伍筱芳一道朝林中走去。
身後，傳來童曉光的聲音道：“上官智你躲過今夕，避不過明朝！”
上官智大聲應道：“咱們彼此！彼此！”
童曉光轉目對著“索血令”裏連連轉著念頭：“如果今夜毀了‘索血令’，將一舉成名，但對方能名震武林，決非幸致的，如果不幸落敗，那‘白衣聖手’這名號將會黯然失色，無把握的事決不做，待摸透了對方底細再找機會也不遲。”心念之中，冷淒淒地道：“閣下還有什麽話要說麽？”
“索血令”道：“本令要知道你的來曆師承。”
“對不起，歉難奉告。”
“嗯，本令遲早會知道的，說不說都無所謂，本令去也！”
身形一晃，電閃而逝。
童曉光恨恨地一跺腳，穿林而入。
且說上官智與伍筱芳奔了一程之後，折向右方，不久，來到一片無盡的蘆葦叢中，伍筱芳從身邊取出數粒丹丸道：“這是本門傷丹，極有靈?y模快服下去！?br> 上官智身邊也帶有丹藥，但盛情難卻，隻好接過來納入口中，這丹藥果真不同凡響，入口即化津液，順喉而下，其芳無比。
伍筱芳幽幽地道：“不知‘索血令’如何對付童曉光？”
上官智深深一想，道：“要折迴去看看麽？”
伍筱芳噘起嘴道：“我才不管他死活！”
“萬一……不幸，對令尊如何交待？”
“又不是我請他來的，活該！”
“芳妹，話不能這麽說，他是令姑父母獨一的根苗……”
伍筱芳低頭不語。
上官智又道：“芳妹，你們兩家真的有婚約麽？”
伍筱芳冷哼了一聲道：“什麽婚約，當年大人們一句玩笑而已……”
“但我看令尊很認真的。”
“你以為我會答應麽？”
“這……”
“智哥，我心裏……隻有你！”
上官智不由暗地小打了一個冷顫，看樣子她是死心眼的了，這可怎麽辦，自己可不能做出對不起李靜蘭的事，當下，不直接迴答伍筱芳的話，輕輕轉過話題道：“芳妹，我必須立即趕赴開封……”
“什麽事？”
“家師交待的一件事，時限已屆。”
“我……跟你去！”
“不成！”
“為什麽？”
“芳妹，聽我說，你如果就此離家，令尊必定焦急，同時，對於今晚所發生的事，也必須對令尊有個合理的交待，人言可畏，誰知道令表兄迴去說些什麽，萬一蠻短期長起來，彼此都不太好。”
伍筱芳低頭想了想，道：“我聽你的，不過，我仍會來找你。”
上官智差一點又心猿意馬起來，但他努力克製住了，隨口道：“那以後再說吧，現在你先迴去。”
伍筱芳含情脈脈地凝視了上官智半晌，才珍重地道；“我走了，智哥，你珍重！”
上官智頷首道：“芳妹，你也珍重！”
伍筱芳握了握上官智的手，轉身電閃而去。
上官智望著她消失的方向，心裏下意識地感到一陣悵惘，那被握過的手，似乎餘香仍在，久久他才迴過神來，暗忖：“看樣子伍樂天是有意成全童曉光與伍筱芳這門婚事，自己心裏已有了李靜蘭，還是設法疏遠伍筱芳為上，但伍筱芳不但慧黠，而且任性，將來真不知如何了局……”
他又想到了“偷龍轉鳳”伍樂天說過的話，如果他的判斷正確，李靜蘭的母親一夥，是“乾坤教”的遺孽，自己與李靜蘭的一段情，又是什麽了局？
想著，想著，不由愁腸百結起來。
新月已沒了影，隻疏星散著微光。
上官智試行動氣，內元已將近完全恢複，方才他說去開封，是一句信口說的話，由於與“白衣聖手”童曉光這一場決鬥，他深覺功力不如人，“不老書生”業已指示自己，到太行山訪“遺世孤叟”可愈痼疾，如果這先天的缺陷能彌補，便可完全發揮自己所學……
心念之中，一顆心不由躍躍欲試起來。
他想，由此渡黃河北上，是一條捷徑，這件事師父決不會反對，不過，總得要設法稟明一聲，同時，“滄海老人”閔允中的死訊，以及名單不知下落的事，也該傳與共同行動的人知道。
迴山耗時費事，一時也難找到自己人，看來隻有用秘密傳訊的方法了。
於是，他動身北上，到了渡口，他乘用早點之便，向店家借了紙筆，把消息用暗語寫下來，封固之後，交托店家，並賞了一兩銀子，說有人來取時如畫出梅花暗記，便交與他，店家賺一兩銀子，滿口的答應了。
妥當之後，他在店門上做了暗記，然後渡河北上，撲奔太行山。
他盤算此行如果順利，至多半月便可迴來。
為了爭取時間，他日夜兼程，第五天進入了太行山區。
他把“不老書生”指示的話，在心裏重溫了一遍：“找到峰上之峰，形如臥虎，辰巳之交，從虎眼透視，可見對過石隙入口……”
說起來，這應該不難找。
據“不老書生”說，“遺世孤叟”已數十年不現江湖，年在百歲開外，性情極古怪，他向他執弟子之禮。
第一天，毫無所獲的過去了。
第二天拂曉，又繼續朝深山裏行，找的既是峰上之峰，所以他專揀峻嶺攀登，太行山廣袤無涯，要找一座峰，可真不容易。
他每攀上一座峰，必竭目力眺望，冀能不致錯過。
可惜當時不曾向“不老書生”問得明白，如果知道什麽方位入山，入山幾許，便容易尋找了。
現在，隻有靠自己摸索了。
看日頭，又過了巳時，上官智不覺氣餒，今天又算白費了，即使尋到，也必須要待到明天辰巳之交，才能行事。
過午時分，肚子也著實餓了，取出幹糧，附近卻沒有水，目光四顧之下，隻見不遠處的峰腳，是一條山溪，忙馳了下去，溪穀中，盡是光潔堆壘的怪石，清澈的溪泉，穿石而過，發出淙淙之聲。
他倚石而坐，用手掬了一捧水就口而飲，但覺甘涼無比，仰望穀壁，高聳入雲，壁間孤鬆倒掛，襯著些不知名的山蘭苔鮮，美極了，古人說：“人在圖畫中。”真是不錯，擾攘的世俗，與這清幽的林泉，恰成強烈的對比。
仁者樂山，智者樂水，山水之樂樂無窮，實在可笑傲公侯，難怪許多曠達才智之士，舍富貴而就林泉。
他想：“自己江湖事了，攜眷奉師，邀遊林下，與世無爭，人生夫複何求！”
驀在此刻，一陣朗吟之聲，倏地傳來：“歸山深淺去，須盡邱壑美，莫學武陵人，暫遊桃源裏！”
上官智不由心中一動，暗忖：“入山兩天，第一次聽到人聲，在這等境地裏，吟這樣的詩句，必是高人！”心念之中，站起身來，目光掃處，不由心頭大駭，在距自己兩丈餘的地方，一個黃葛布衫的老者，盤膝坐在一塊突石之上，自己來時並沒發現，竟不知是何時來的。
當下跳石而行，走了過去。
到了老者踞坐的石下，老者兀自未覺，連動都不曾動一下，看這老者，道貌岸然，精神矍鑠，兩鬢飛霜，看年紀在古稀之間。
呆了片刻，不見動靜，隻好雙手一拱，朗聲道：“老丈請了！”
老人依舊仰望著穀壁，連目光都不轉一下，悠悠地道：“小子何來？”
上官智淡淡一笑，道：“正如老丈剛才所吟，是暫遊桃源裏！”
老人聲音一冷，道：“小子你懂什麽？”
上官智為之一愕，心想：“這老人好大的脾氣！”當下不卑不亢地道：“小可略識之無！”
“看不出，你竟識之無二字？”
“老丈不學武陵人，想是久隱此山的高士了！”
“哈哈哈哈，有趣。”
震耳的笑聲中，老人轉頭望著上官智，澄澈的眼神，使上官智心中又是一動，此老如是武林人，當已練到了“入實返虛”的地步。
老人凝望了上官智半晌，又道：“小子入山，必有所為？”
“是的，小可是來此求見一位武林奇人！”
“誰？”
“遺世孤叟！”
“哈哈哈哈……”
“老丈因何發笑？”
“你管那冥頑不靈的老小子叫奇人？”
上官智不由大喜過望，聽口氣這老人識得“遺世孤叟”，當下重施一禮道：“敬請老丈指引！”
老人連連揮手道：“去休，去休，那老小子不見生人。”
上官智暗吞了一口唾沫，道：“小可是專程來此請他老人家治療痼疾的！”
“噢！但那老小子不開太醫鋪，藥頭草根不識幾樣，誰告訴你找他的？”
“呃！是一位……叫‘不老書生’的武林前輩。”
老人灰眉一揚，道：“你與‘不老書生’是何淵源？”
上官智一聽口氣，這老者也是武林人無疑，不由神色一肅道：“毫無淵源，偶然逢緣而已，請教老丈尊稱？”
老人掀髯一笑道：“山野之人，姓氏早忘了！”
上官智怔了一怔道：“請老丈指引如何求見‘遺世孤叟’老前輩？”
“你定要見他？”
“是的！”
“你甘願的？”
“這個……當然！”
“你不後悔？”
“不會，這沒什麽可後悔的！“
“很好，老夫告訴你，你溯此澗而上，約莫二三裏，朝西可見—片平滑如鏡的石壁，他就住在岩腹裏，你麵壁跪著好了。”
上官智劍眉微微一蹙，道：“這樣就可見到他老人家？”
老人哈哈一笑，道：“那可不一定，他如不見你，跪上三年也是徒然！”
上官智心頭一沉，但想到自己此來乃是求醫，關係自己一生的命運，豈可見難而退，當下深深一揖，道：“敬謝老丈指點！”說完，彈身順穀馳去。
奔了一程，耳邊忽然傳來那老人的聲音道：“放著真佛不拜，卻去求那冥頑不靈的老不死，真是……”
上官智刹勢迴身，卻不見人影，聽聲音，分別就在身後，這可真是怪事了，想來定是那無名老人以傳音之術發的話，這麽說來，難道那老人能愈自己的暗疾？但轉念一想，自己是受“不老書生”指引而來，不能見異思遷。
於是，彈身繼續前奔，不久，果然見到一片平滑的石壁，猶如刀砍斧削，連飛鳥都停不住身，轉目一望穀勢，忽然發現相對的峰頭，果有一座小峰，形同臥虎，像是人工疊上去的，這證明完全不錯了，心裏憂喜參半，喜的是不虛此行，找到了地頭，憂的是不“遺世孤叟”是否肯接見？
他理了理衣衫，恭謹地跪了下去。
他正心誠意，直挺挺地跪著。
時間在不知不覺中消逝，日頭沒山，最後殘陽消失，穀中頓呈晦暝，上官智雙膝由酸痛而逐漸麻木，可是什麽動靜也沒有。
他咬著牙，苦撐下去。
夜色愈來愈濃，穀中現出了星星，上官智已整整跪了半天。
饑渴之感，逐漸向他襲來，慢慢地他感到頭暈耳鳴，眼花心跳，周身冒著虛汗，但是他不能起來，否則這大半天便白跪了。
他心裏老想著；“也許對方就要現身了！”這意念，不斷地支持著他。
夜深了，露水浸濕了他的衣衫。
他幾次想放棄求醫，但，還是一次又一次地堅持下去。
眼花繚亂之中，一條人影倏焉而現，上官智心頭一陣狂喜，及至定睛一望，不由涼了半截，現身的是那指引自己的無名老人。
老人在上官智身旁的石上坐了，冷冷地道：“小子，你後悔了麽？”
上官智橫了心道：“沒有！”
老人“嗤！”了一聲道：“看來你跪了這老半天是白搭了，你到底所求何事，說說看？”
上官智當然不能拒答，因為老人曾有指引之情，當下坦誠地道：“小可先天患有暗疾，‘陰維脈’阻塞不通，以至習練武功受到限製……”
老人不待上官智說完，“哦！”了一聲，飄身下石，趨近上官智身邊，伸手探索，上官智倒被老人這突如其來的動作嚇了一跳，老人探索了一陣，收手道：“你比常人多生了一片軟骨，致使一穴阻塞，隻要化除軟骨便可，此事易為耳！”
上官智心中一動，道：“老丈能治？”
老人哈哈一笑道：“當然，怎麽樣？你是求老夫還是求那老小子？”
上官智心念疾轉：“自己是專程求‘遺世孤叟’而來，已經跪這麽長的時間，好歹總要有個結果才能甘心，老人毛遂自薦，誰知他是什麽用心，他言談之中，似乎對‘遺世孤叟’有成見，這樣的胸襟，未見得便是高人。”心念之中，談淡地道：“小可要跪出個結果來！”
老人似乎極感意外地道：“什麽，老夫主動要為你治療，你竟拒絕，卻情願當矮人？”
上官智正色道：“小可生性如此，不願隨便改變初衷！”
老人作色道：“好小子，你脾氣倒倔，你知道那老小子準會見你？”
上官智為之一愣，這倒是句實在話，但傲話畢竟已出口，不能出爾反爾，被這老人看輕，橫定了心道：“小可相信至誠可以感天神！”
“哈哈，那老小子比天神還要絕，你真的這麽死心眼？”
“即使他老人家不肯伸手，小可也要得他一句話。”
“聽著，如果你迴頭再求老夫，便休想了。”
上官智轉目深深望了老人一眼，倔強地道：“小可主意業已打定。”
老人吹胡瞪眼地道：“很好，你就一直跪下去吧！”說完，彈身消失在暗夜之中。
上官智隻好苦苦一笑，也許是餓得太久，現在反而不餓了，隻是有一種虛飄的感覺，心想：“管他，跪下去吧！”
又跪不知多久，忽地想到是不是那老人作弄自己呢？這樣無休止地跪下去，豈不冤哉枉也，“不老書生”分明說，辰巳之交，從虎眼透視，可見對過石隙入口，老人卻說“遺世孤叟”就住在岩腹之內，這麵壁跪求的規矩真是“遺世孤叟”立的嗎？既然“遺世孤叟”，不見外人，還訂什麽規矩？
愈想，愈覺不妥，分明是上了老人的當了，也罷！待明日辰巳之交，照“不老先生”所指示的方法求見……
心念之間，正待站起身來，身畔突又傳出那無名老人話聲：“小子，我老人家可又迴來了！”
上官智冷漠地道：“老丈去而複返，又有什麽見教？”
老人打了個哈哈道：“老夫有個怪脾氣，心裏有事，寢食難安，連坐都坐不住。”
上官智因為想到可能受了老人愚弄，心裏已沒好氣，現在聽對方這麽一說，認定此者又要出花樣，心裏便打了一個結，初見麵時，見此老道貌岸然，結果滿不是那麽迴事，真是人不可貌相了，當下憋住了一口氣道：“老丈有何心事？”
老人雙睛一亮，射出兩道青光，這是功力已到了某一個極限的徵象，上官智的目光與對方相觸之下，不由自主地斂了迴來，老人撚須，近於佯狂地道：“老夫有個毛病，說出的話，一定要辦到，你不願求老夫，老夫卻偏偏要為你治療，現在咱們就開始做，老夫將用本身‘三昧真火’，化除你那阻塞經穴的軟骨！”
上官智大感愣愕，這種脾氣可真是天下少有，連聽都不曾聽說過，一時之間，不知該說什麽好？
老人可真的說做便做，一抬腿，把上官智踢得俯伏在地。
上官智分明看見對方出腿，偏偏就避不開。
心念未轉，老人的手指，已開始在身上點戳起來，凡手指所觸之處，立即產生一種說不出的舒泰之感。
現在，他隻有乖乖聽任對方擺布。
盞茶工夫之後，所有大小穴道均已點遍。
老人突地改指為掌，一按“脈根”，一附“命門”，口裏道；“以陽助陽，會陽攻陽，天地交泰，絕脈其新！”
上官智是一代奇人“萬博老祖”之徒，對這幾句淺顯的口訣當然馬上心領神會，於是凝神一誌，一股元陽，自“丹田”提起。
兩股熱流，發自老人掌心，從“脈根”“命門”滾滾流入，不久，便與本身之陽匯合，形成一道炙熱的洪流，穿經走脈。
熱流愈來愈盛，有如烈火在體內焚燒。
上官智起先還咬牙忍住，後來卻不自禁地呻吟出聲。
這罪可相當不好受，汗水浸透了衣衫。
老人口裏沉哼了一聲，熱流倍盛，聚於一點。
上官智失去了知覺。
醒來之時，陽光耀眼，自己從俯伏變成了仰臥，直挺挺地躺在地上，全身感到無比的舒泰，目光四掃，老人已不知去向。
上官智翻身坐起，試行運功，真氣已然上突“天庭”，下通“地府”，那阻塞的穴道，竟然通了，登時驚喜欲狂，這結果，是做夢也想不到的。
這老人可真怪，竟然一聲不響地走了。
上官智站起身來，隻覺真氣已然充盈，似乎要破體而出，比原來不知增加了幾信，他想再找到老人，向他叩謝，但老人已杳如黃鶴，不知去向了。
突地，他一眼瞥見近旁一塊光潔的巨石上，似有字跡，一顆心不由“怦怦！”而跳，趨前一看，隻見上麵寫的是：“異稟天生，因緣成之，見獵心喜，施術以全，劍術一招，留贈有緣，小子勉之，鵬程可期。”後麵署名，赫然是“遺世孤叟”四個字。
上官智激動欲狂，忍不住脫口驚叫道：“原來就是他老人家！”
他閉上眼，仔細地想：“一個年逾百歲的人，看上去僅在古稀之間，這份修為，實在驚人，‘不老先生’說他怪，半點不假，他要自己當麵跪求，當然是考驗自己誠意與耐心，幸而自己堅持底，如果見異思遷，這一趟就算白跑了。”
想到這裏，不由一陣悚然。
睜開跟，定下心，再往後看，先頭是“乾坤一擲”四個字，想來這是這一招留贈劍法的名稱了，再以後便是口訣。
上官智先正心靜慮，然後才逐句細細揣摩，看了三遍之後，已有所悟，他振奮得幾乎要發狂，這招“乾坤一擲”隻得一式，但奧妙無窮，威力之強，簡直無法想象，確實有一擲定乾坤之勢。
最後注了四個小字；“悟後毀之。”
上官智把口訣熟記於心之後，用掌把字跡抹平。
用了些隨身帶的幹糧，就在原地拔劍習練起來，越練越覺其玄奧，一個時辰之後，渾然忘我，心神已經完全融釀在劍招之中，
等到得心應手，天色業已昏黑下來。
他在穀中度過了一夜，第二天晨光曦微中，動身離穀，這一路出山，輕快無比，痼疾已愈，功力又增，還得到一招舉世無雙的劍法。
由於“生死玄關”之竅已通，許多以前無法發揮威力的師門絕學，便可任意施為了，尤其那一招“龍光射鬥”，今後當不致發生脫力的現象。
這一天，午正時分，渡了河，剛準備要到那間渡頭小食店查詢去時托付的那封密函，是否已被人取去，忽見一條極其眼熟的人影，奔向荒野，仔細一辨認那身法，不禁大喜過望，那不是師兄褚劍鳴麽，他怎會在此地出現？
正待追上問個明白，隻見又一條人影，奔向同一方向，是一個藍布大褂的老者，由於是背影，不知道什麽長相，看樣子是追蹤大師兄的。
於是，他也隨後追了下去。
追了一程，前麵出現一片雜木林子，那藍布褂的老者，直入林中去了。
上官智心念一轉，折身向左，由側方趟了進去。
林中，兩條人影對峙，雙方均已拔劍在手，一個是文士裝束的英挺中年，另一個是著粗藍布大褂的半百老者，瘦骨嶙峋，一副猴相。
中年文士冷峻地道：“閣下追蹤區區，意在何為？”
猴相老者嘿嘿一聲奸笑，道：“朋友叫褚劍鳴沒錯吧？”
“不錯，正是區區！”
“褚明友在孟津曾殺過人？”
“區區不否認，見色起意，殺人還要劫財，其行不可恕，”
“可是……褚朋友忽略了一件事。”
“什麽？”
“揭人隱私，江湖大忌，褚朋友不會不懂吧？”
褚劍鳴臉色一沉，道：“閣下與死者是一路的人物？”
猴相老者惻惻地道：“褚朋友說對了！”
褚劍鳴聲音倏寒道：“閣下意欲何為？”
“江湖慣例，欠債還錢！”
“很好，閣下有能耐的話，盡可收帳！”
暴喝聲中，雙方動上了手，頓時打得難解難分。
猴相老者的劍法詭辣萬分，走的全是偏激路子，而褚劍鳴的劍路卻是玄奧沉隱，一時難分高下。
二十招之後，褚劍鳴劍勢突變，改為快攻，似有意速戰速快，但猴相老者身手相當不弱，還是軒輊不分之局。
驀地，三聲短促的胡哨，遙遙傳至。
上官智心頭一震，這是自己人的緊急暗號，暗忖：“師兄此來，必有緣故，看樣子他是急於要脫身……”
褚劍鳴被這唿哨聲弄得一分神，猴相老者乘機猛攻，褚劍鳴驟失先機，被迫得連退了三個大步。
“住手！”
朗喝聲中，上官智悠然轉身。
場中人雙雙收劍，彈出圈子。
褚劍鳴一見來的是上官智，登時大喜過望，急聲道：“師弟，你來得太巧了，人交與你，別放過，他是‘乾坤教’教徒……”徒字聲落，人已電閃而去。
猴相老者怔怔地望著上官智，不言不動。
上官智緩緩拔劍在手，向前一欺身，道：“閣下是‘乾坤教’的朋友？”
猴相老者麵色一變，道：“上官智，咱們井水不犯河水，你請便吧！”
上官智倒為之一愕，想不到對方竟能一口道出自己的姓名，而自己對他，卻完全陌生，當下冷冷一笑道：“閣下怎麽稱唿？”
猴相老者彈身便走……
“慢走！”
聲到人到，一下子截在老者前頭。
猴相老者粟聲道：“上官智，你準備怎樣？”
上官智口角一披，冷酷地道：“方才閣下聽見了，敝師兄交代不許讓閣下走。”
猴相老者怒聲道：“上官智，老夫並非怕你，而是奉命不與你敵對……”
上官智大感惑然，對方竟然奉命不與自己為敵，這從何說起？不禁一皺眉道：“奉何人之命？”
“這你不必管！”
“閣下還是坦白說出的好。”
“如果不呢？”
”那可由不得閣下，貴教東山再起其事者為誰？”
“不知道！”
上官智星目中露出了煞光，一抖手中劍，冷厲地道：“閣下不說的話，別怪在下心狠手辣？”
猴相老者麵上立時抖露出一片殺機，陰陰地道：“上官智，你既迫老夫出手，殺了你老夫有話交待！”
上官智想到了那招“乾坤一擲”，心裏有一種躍躍欲試之感，當下寒聲道：“閣下先出手，否則閣下沒有機會！”
猴相老者暴喝一聲，道：“少狂！”手起一劍，惡狠狠地刺向上官智。
上官智振腕出劍，劍芒閃處，慘號隨起，猴相老者身形晃了兩晃，“砰！”然栽了下去，手腳一陣顫動，登時斷了氣，上官智反而怔住了。
他無意一劍取對方性命，隻想試試這一招的威力，功力隻用了六成，想不到這招劍法竟淩厲到這種地步，現在，對方已死，無法問口供了。
他心頭微微失悔，呆了一會之後，用劍挑開死者的衣襟：胸肌上赫然呈現一個酒杯口大小的八卦圈記，這證明了對方確是“乾坤教”教徒。
聽方才死者與大師兄褚劍鳴的對話，必是大師兄在孟津激於義憤，殺了對方的人，所以被死者一路追了來。
大師兄應暗號而去，想必有重大事故，自己應該趕去看個明白。
心念之中，循方才褚劍鳴奔行的方向馳去。
邊行，心中邊在想死者最後的一句話：“奉命不與你敵對！”這可令人費解，為什麽“乾坤教”的首腦人物，會下這命令呢？目前師門與一些白道高手，正積極追查當年摧毀“乾坤教”的參與者名單，以為釜底抽薪之計，消劫於無形，同時伺機撲滅這些餘孽。
如果對方知道自己的真實身份，不知將如何對付自己？……
約莫拜出了裏許，林木未盡，眼前出現一座荒涼的古廟。
上官智停身察看，隻見廟門口人影一晃，一個蓬首垢麵的乞丐，出門而立，這乞兒赫然正是“望梅老人”的門徒龍太平，上官智喜孜孜地上前拱手道：“龍兄，別來無恙？”
龍太平還了一禮，道：“上官老弟，我算你該到了，快進寺吧，家師在此！”¨
上官智心頭大悅，跟著龍太平穿越兩重荒蕪的院落，來到一間將倒的破爛廂房中，隻見一個須眉矍鑠的老人，與師兄褚劍鳴，正據桌而飲，忙施禮道：“見過梅前輩！”
褚劍鳴一拍身旁的破椅子，道：“來，這位置是替你準備的！”
上官智稱謝坐下，褚劍鳴替他倒了一碗酒，龍太平悄沒聲地退了出去。
“師弟，結果怎樣？”
“我把他放倒了，的確是乾坤教徒。”
“可曾問出點消息？”
“沒有，我下手重了些，一招畢命！”
“什麽，師弟一招殺了他？”
“是的！”
“望梅老人”接口道：“你傳書說赴太行求醫，怎麽迴事？”
上官智把求治始末，恭謹地向“望梅老人”敘述了一遍。
“望梅老人”撫掌道：“好，好，你實在是福緣不淺，痼疾得愈，又增功力，今後辦起事來，更順手了，來得正是時候，有件事要你去辦。”
“梅前輩有何差遣？”
“當年‘滄海老人’，失落的名單已有下落了！”
上官智欣然道：“名單已有了下落？”
“望梅老人”取出一張字柬，道：“你先看這字條便明白了！”
上官智雙手接了過來，隻見上麵寫的是，“字奉‘浮塵子’閣下：昔者摧毀勢傾武林天下之‘乾坤教’，閣下為謀擘巨頭之一，區區以獲當年與其事者之各方高手名單一份，此名單之重要，閣下深知，如落入該教餘燼之手，後果不言可喻，請以‘天玄寶錄’作為交換之值，閣下當不以此為苛求也！如惠同意，請於半月之內，遣人持該寶錄，至孟津渡頭西三裏之河邊交換，特慎告者，盼勿別生枝節，否則將貽後悔，獨釣翁白”。
上官智看完，奉還“望梅老人”，劍眉一緊，激動地道：“這‘獨釣翁白’是何許人物？”
“望梅老人”凝重地道：“不知道，從未聽說過這號人物，想來這名號是假托的！”
上官智想了想，道：“這‘獨釣翁’可能便是謀殺‘滄海老人’的兇手……”
“望梅老人”猛喝了一大口酒，點頭道：“極有可能，不然名單怎會落入他的手中，不過事情甚為可疑……”
“請梅前輩示知可疑之處！”