關、張二人麵麵相覷，他們無論如何也沒有想到，大哥這許多日子以來閉門不出，竟然在他們不知不覺間在房間裏塑起了這樣一座一望而知耗費了巨大心血的沙盤。
他，這位心機深沉的大哥，這位沉靜如石的大哥，他到底想做什麽？
劉備微笑著抬起頭來，視線從沙盤上戀戀不舍地移開，然後看著闖進來的關、張二人說道：“兩位賢弟，今日突然來找大哥，可是有什麽事情發生嗎？”
言語沉靜，眼神清澈，言談舉止間完全沒有他們預料之中的那種頹廢。
兩人一時間有些摸不著頭腦，心裏想好了的話也都完全被打亂，一時間不知道說些什麽。而劉備也隻管看著二人笑吟吟地不說話，就好像早已知道了兩人的來意一般。
最後還是關羽打破沉寂，他向著劉備抱拳躬身，恭恭敬敬地說道：“大哥想多了，我和三弟隻是因為多日不見大哥，心裏生恐您在房間裏憋出病來，所以才前來探視一番，別無它意的！”
說這話暗暗地伸出腳尖一碰張飛。
張飛會意，連忙跟在關羽背後向著劉備躬身施禮，嘴裏囁嚅道：“是啊！是啊！我和二哥來看望大哥一下而已！大哥不用多心！”
劉備臉上似笑非笑：“此話當真？”
二人連忙答應：“那是自然，我們可不敢欺瞞大哥！”
劉備聽了哈哈大笑起來，他用手點指著自己這兩個忠心耿耿的弟弟，大聲說道：“你我兄弟相隨多年，彼此之間早已經心意相通，你們心裏想些什麽，就在剛才你們進門的一刹那，哥哥就已經一目了然，又何必隱瞞！”
關羽猶自沉吟，那張飛卻已經大聲叫了起來：“是啊！是啊！我和二哥這幾天一直在留意著您的動向，因為見您一直情緒消沉，怕您壯誌消磨，所以才相約前來，為大哥您打氣！”
劉備一聽笑了起來：“兩位賢弟過慮了！匡扶漢室、一統中原一直是我畢生追求的心願，為了這個心願，你我兄弟東擋西殺，受盡困苦，哥哥何曾有過一絲一毫的退縮之意！兩位賢弟放心！隻要哥哥我一身不死，這一統中原的決心就永遠不會消失！”
關羽眉頭一皺：“大哥，既然您說自己從來不曾忘記自己的誌向，那小弟我倒要問問，大哥這許多日子以來疏於軍事，難道就隻是為了在房中堆砌這樣一個無用的沙盤？這荊州九郡以及巴蜀之地俱在我等心中耳，又何必這樣大費周章，勞時費力？難道大哥如今又有了什麽想法？
劉備臉上的笑容愈發神秘起來：“兩位賢弟錯了，大哥之所以不惜浪費極大的精力和時間來建造沙盤，其實心中別有想法。時至今日，你我兄弟已經在荊州居住了這麽長的時間，可以說對於這裏的風土人情、尤其是當今的荊州牧劉表以及相鄰兩個州郡巴、蜀兩地的劉璋和張魯已經有了較深的了解，難道你們就對此沒有一點想法？！”
兩人看著劉備臉上的那一抹高深莫測的笑容，心中突然泛起了一絲冰冷和不安，他們實在是有些難以相信，自己這位一向以仁義著稱於天下的大哥，今天為何會突然間說出這樣一番話來。因為按照他們劉家的族譜而論，劉表、劉璋都可以說是劉備的本族兄弟，尤其是劉表，他更是在兄弟三人最為困頓的時候接納了他們，而自己這位大哥，又究竟是從什麽時候起，開始對荊襄九郡有了覬覦之心？
不過轉眼間，這兩個不甘於平庸的英雄人物已經將這些一閃念間的想法拋到了腦後，多年的征戰，使得他們對於中原各地州郡的戰略地位有著極為敏感、極為清醒的認識，其實他們都知道，這荊州之地前依長江，後通巴蜀，地勢險要，除去易守難攻之外，而且還進可攻，退可守，土地肥沃，居民殷富，實在是一處兵家必爭之地。
他們心裏都明白，若不是劉表此人暗弱無能，隻能空談而缺乏殺伐決斷的魄力，以荊州的實力，實足可以揮兵四下，開疆拓土，成就一代偉業。而且也因為如此，其實包括劉備在內，他們兄弟三人都對劉表嗤之以鼻，對於這個空有寶山卻不知利用的書生極是輕視。他們的潛意識裏一直有這樣的一種設想：如果荊州是在他們兄弟三人手中，那又會是怎樣的一種局麵呢？隻不過一向背負仁義之名的他們，很難啟齒說出這樣的話來而已。
如今劉備神情舉止之間已經明顯地流露出了對於荊州之地的覬覦之心，頓時挑起了關、張二人心中埋藏已久的征服*和野心。隻見關羽伸手將胸前的長髯一托，鳳目微眯，傲然說道：“大哥，劉景升一書生耳，沙場征戰，不足為用。況且某觀其手下，如蔡瑁、張允之流，亦不過是靠著裙帶攀爬而已，一群鼠輩，不足為慮！大哥放心，若有意，憑關某手中之刀，三弟手中長矛，再加上大哥仁義布於四海的赫赫聲望，取荊州不過等閑事耳！”
旁邊的張飛更是興奮得摩拳擦掌，就好像這荊襄九郡已經變成了一塊懸於嘴邊的肥肉，唾手可得：“大哥您終於想通了？所謂天下寶地，有能者居之！那劉表隻不過是一個誇誇其談的腐儒而已，有什麽資格占據著這荊襄九郡大好的土地？大哥放心，隻要您一聲令下，我張翼德三天之內，一定取劉景升人頭來見你！”
說著伸出舌頭舔舔嘴唇，一對環眼中俱是嗜血的神情。
然而讓這兩人沒想到的是，他們話剛出口，劉備的臉色已是大變。隻見他驀地麵沉似水，用一種低沉的聲音喝道：“胡說！我和景升乃是同族同宗的骨肉兄弟，況且他接納我於危難之際，此恩此德，此生難報！我劉備雖然不堪，卻絕對做不出這種忘恩負義之事！以後這件事再也休提！”
劉備這一下一百八十度大轉彎登時讓關、張二人有些暈頭轉向，他們愣愣地望著自己這位大哥，半晌說不出話來。那劉備看著自己這兩個忠心耿耿的義弟，大義凜然的臉上掠過了一絲不易察覺的得意。
過了好一會兒，關羽這才迴過神來，他對著劉備叉手施禮：“大哥，恕關某無狀！不過大哥方才之言，卻有取荊州以為己用之意。許是我二人愚魯，還望大哥明示！”
張飛也在一邊說道：“是啊！是啊！大哥，您有話就明說，不要讓我們在這裏猜啞謎好不好？您也知道俺張飛是個急性子，沉不住氣的！”
劉備沉默了許久，臉上神情變幻，似乎在努力平複著自己激動的心情。許久之後，他漸漸平靜下來，用一種平緩的語調說道：“兩位賢弟，不是大哥說你們，慢說那劉景升對我等有恩，又是我的同宗兄弟，就算他是一個與我等毫不相幹之人，隻要他不是大奸大惡，我們也不能輕言攻戰之事。更何況如今我們困守新野小縣，兵微將寡，勢力單薄，若是一不小心把你們的話泄露出去，恐怕頃刻間就會禍從天降。這新野雖小，卻是你我暫時的安身立命之地，豈可輕易放棄？”
關羽點點頭：“大哥教訓的是！那大哥方才之意？。。。。。。。”
劉備負手踱步，長出了一口氣道：“其實這荊州之地戰略位置之重要，大哥自然也心知肚明，不過以當下我們的實力想要奪取，卻也絕非你們所說的這般容易。更何況那劉景升有恩在先，我等豈可背信棄義，失信於天下之人？要知道得民心者才能得天下，輕易背信，必將大失民望。劉備方才所說之意，不過是想設法借助荊州之力西進巴蜀，以荊州作為跳板，徐圖大業而已。不過你們也知道，那劉景升身邊的蔡瑁之流一向對我等十分猜忌，這件事操作之艱難可想而知。這許多日子以來，我一直在想一件事。”
關、張二人齊聲應道：“大哥有話盡管說，我二人定當盡心竭力為大哥分憂！”
劉備連連點頭，神色間顯得十分欣慰：“我劉備何德何能，能得兩位賢弟這般忠心追隨，當真是三生有幸！這段日子以來，我閉門思索，始終在想一件事：究竟是為了什麽緣故，使得你我兄弟征戰半生卻依然不能有一片真正屬於自己的土地？說句大話，以我劉備的聲望和兩位賢弟加上子龍（趙雲）的才智武功，要想在這亂世之中安身立命並不會太難，其實我們所欠缺的，隻有一位可以運籌帷幄的軍師而已！像我們這樣一味倚仗武力去東征西殺，終究難以在這樣一個強敵環伺的亂世之中積累起自己的力量啊！”
關羽一聽，登時明白了劉備的意思：“大哥的意思是：孔明？”
劉備緩緩點頭：“正是如此！”
關、張二人有些不以為然：“大哥，雖然我們也知道那孔明非等閑之輩，不過他終究隻是一個隱居山野的閑散書生，難道他真的會有這樣扭轉乾坤的力量不成？！”
劉備轉身走到沙盤前邊，低頭在沙盤上凝視半晌，突然伸出右腳一陣掃動，將一個耗費了他數月時光的精致沙盤一掃而平，然後抬頭挺胸，一字一句地說道：“沒錯！所謂千軍易得一將難求，而一個能夠統領全局、將兵百萬於不經意之間的帥才，更是決定成敗的關鍵！想當年太祖以一個沛縣小吏之身舉兵滅秦，就連那強橫無匹不可一世的秦王嬴政和西楚霸王項羽也最終被其誅滅，其實並不是太祖有多少將兵之才，而是他慧眼識人，將張良、韓信、蕭何等一幹人攏在了身邊並為其所用而已。如今劉備身邊，二弟關羽可比韓信，三弟張飛堪比樊噲，所欠缺的，隻一個張良而已！而且我劉備相信，也許冥冥之中，那孔明便是上天賜予我的張良！”
這一席話說得關、張二人血脈賁張，心中又十分受用，關羽說道：“那依大哥之意？。。。。。。。。。”
劉備一揮手：“明日一早，我們三顧茅廬！”
他，這位心機深沉的大哥，這位沉靜如石的大哥，他到底想做什麽？
劉備微笑著抬起頭來，視線從沙盤上戀戀不舍地移開，然後看著闖進來的關、張二人說道：“兩位賢弟，今日突然來找大哥，可是有什麽事情發生嗎？”
言語沉靜，眼神清澈，言談舉止間完全沒有他們預料之中的那種頹廢。
兩人一時間有些摸不著頭腦，心裏想好了的話也都完全被打亂，一時間不知道說些什麽。而劉備也隻管看著二人笑吟吟地不說話，就好像早已知道了兩人的來意一般。
最後還是關羽打破沉寂，他向著劉備抱拳躬身，恭恭敬敬地說道：“大哥想多了，我和三弟隻是因為多日不見大哥，心裏生恐您在房間裏憋出病來，所以才前來探視一番，別無它意的！”
說這話暗暗地伸出腳尖一碰張飛。
張飛會意，連忙跟在關羽背後向著劉備躬身施禮，嘴裏囁嚅道：“是啊！是啊！我和二哥來看望大哥一下而已！大哥不用多心！”
劉備臉上似笑非笑：“此話當真？”
二人連忙答應：“那是自然，我們可不敢欺瞞大哥！”
劉備聽了哈哈大笑起來，他用手點指著自己這兩個忠心耿耿的弟弟，大聲說道：“你我兄弟相隨多年，彼此之間早已經心意相通，你們心裏想些什麽，就在剛才你們進門的一刹那，哥哥就已經一目了然，又何必隱瞞！”
關羽猶自沉吟，那張飛卻已經大聲叫了起來：“是啊！是啊！我和二哥這幾天一直在留意著您的動向，因為見您一直情緒消沉，怕您壯誌消磨，所以才相約前來，為大哥您打氣！”
劉備一聽笑了起來：“兩位賢弟過慮了！匡扶漢室、一統中原一直是我畢生追求的心願，為了這個心願，你我兄弟東擋西殺，受盡困苦，哥哥何曾有過一絲一毫的退縮之意！兩位賢弟放心！隻要哥哥我一身不死，這一統中原的決心就永遠不會消失！”
關羽眉頭一皺：“大哥，既然您說自己從來不曾忘記自己的誌向，那小弟我倒要問問，大哥這許多日子以來疏於軍事，難道就隻是為了在房中堆砌這樣一個無用的沙盤？這荊州九郡以及巴蜀之地俱在我等心中耳，又何必這樣大費周章，勞時費力？難道大哥如今又有了什麽想法？
劉備臉上的笑容愈發神秘起來：“兩位賢弟錯了，大哥之所以不惜浪費極大的精力和時間來建造沙盤，其實心中別有想法。時至今日，你我兄弟已經在荊州居住了這麽長的時間，可以說對於這裏的風土人情、尤其是當今的荊州牧劉表以及相鄰兩個州郡巴、蜀兩地的劉璋和張魯已經有了較深的了解，難道你們就對此沒有一點想法？！”
兩人看著劉備臉上的那一抹高深莫測的笑容，心中突然泛起了一絲冰冷和不安，他們實在是有些難以相信，自己這位一向以仁義著稱於天下的大哥，今天為何會突然間說出這樣一番話來。因為按照他們劉家的族譜而論，劉表、劉璋都可以說是劉備的本族兄弟，尤其是劉表，他更是在兄弟三人最為困頓的時候接納了他們，而自己這位大哥，又究竟是從什麽時候起，開始對荊襄九郡有了覬覦之心？
不過轉眼間，這兩個不甘於平庸的英雄人物已經將這些一閃念間的想法拋到了腦後，多年的征戰，使得他們對於中原各地州郡的戰略地位有著極為敏感、極為清醒的認識，其實他們都知道，這荊州之地前依長江，後通巴蜀，地勢險要，除去易守難攻之外，而且還進可攻，退可守，土地肥沃，居民殷富，實在是一處兵家必爭之地。
他們心裏都明白，若不是劉表此人暗弱無能，隻能空談而缺乏殺伐決斷的魄力，以荊州的實力，實足可以揮兵四下，開疆拓土，成就一代偉業。而且也因為如此，其實包括劉備在內，他們兄弟三人都對劉表嗤之以鼻，對於這個空有寶山卻不知利用的書生極是輕視。他們的潛意識裏一直有這樣的一種設想：如果荊州是在他們兄弟三人手中，那又會是怎樣的一種局麵呢？隻不過一向背負仁義之名的他們，很難啟齒說出這樣的話來而已。
如今劉備神情舉止之間已經明顯地流露出了對於荊州之地的覬覦之心，頓時挑起了關、張二人心中埋藏已久的征服*和野心。隻見關羽伸手將胸前的長髯一托，鳳目微眯，傲然說道：“大哥，劉景升一書生耳，沙場征戰，不足為用。況且某觀其手下，如蔡瑁、張允之流，亦不過是靠著裙帶攀爬而已，一群鼠輩，不足為慮！大哥放心，若有意，憑關某手中之刀，三弟手中長矛，再加上大哥仁義布於四海的赫赫聲望，取荊州不過等閑事耳！”
旁邊的張飛更是興奮得摩拳擦掌，就好像這荊襄九郡已經變成了一塊懸於嘴邊的肥肉，唾手可得：“大哥您終於想通了？所謂天下寶地，有能者居之！那劉表隻不過是一個誇誇其談的腐儒而已，有什麽資格占據著這荊襄九郡大好的土地？大哥放心，隻要您一聲令下，我張翼德三天之內，一定取劉景升人頭來見你！”
說著伸出舌頭舔舔嘴唇，一對環眼中俱是嗜血的神情。
然而讓這兩人沒想到的是，他們話剛出口，劉備的臉色已是大變。隻見他驀地麵沉似水，用一種低沉的聲音喝道：“胡說！我和景升乃是同族同宗的骨肉兄弟，況且他接納我於危難之際，此恩此德，此生難報！我劉備雖然不堪，卻絕對做不出這種忘恩負義之事！以後這件事再也休提！”
劉備這一下一百八十度大轉彎登時讓關、張二人有些暈頭轉向，他們愣愣地望著自己這位大哥，半晌說不出話來。那劉備看著自己這兩個忠心耿耿的義弟，大義凜然的臉上掠過了一絲不易察覺的得意。
過了好一會兒，關羽這才迴過神來，他對著劉備叉手施禮：“大哥，恕關某無狀！不過大哥方才之言，卻有取荊州以為己用之意。許是我二人愚魯，還望大哥明示！”
張飛也在一邊說道：“是啊！是啊！大哥，您有話就明說，不要讓我們在這裏猜啞謎好不好？您也知道俺張飛是個急性子，沉不住氣的！”
劉備沉默了許久，臉上神情變幻，似乎在努力平複著自己激動的心情。許久之後，他漸漸平靜下來，用一種平緩的語調說道：“兩位賢弟，不是大哥說你們，慢說那劉景升對我等有恩，又是我的同宗兄弟，就算他是一個與我等毫不相幹之人，隻要他不是大奸大惡，我們也不能輕言攻戰之事。更何況如今我們困守新野小縣，兵微將寡，勢力單薄，若是一不小心把你們的話泄露出去，恐怕頃刻間就會禍從天降。這新野雖小，卻是你我暫時的安身立命之地，豈可輕易放棄？”
關羽點點頭：“大哥教訓的是！那大哥方才之意？。。。。。。。”
劉備負手踱步，長出了一口氣道：“其實這荊州之地戰略位置之重要，大哥自然也心知肚明，不過以當下我們的實力想要奪取，卻也絕非你們所說的這般容易。更何況那劉景升有恩在先，我等豈可背信棄義，失信於天下之人？要知道得民心者才能得天下，輕易背信，必將大失民望。劉備方才所說之意，不過是想設法借助荊州之力西進巴蜀，以荊州作為跳板，徐圖大業而已。不過你們也知道，那劉景升身邊的蔡瑁之流一向對我等十分猜忌，這件事操作之艱難可想而知。這許多日子以來，我一直在想一件事。”
關、張二人齊聲應道：“大哥有話盡管說，我二人定當盡心竭力為大哥分憂！”
劉備連連點頭，神色間顯得十分欣慰：“我劉備何德何能，能得兩位賢弟這般忠心追隨，當真是三生有幸！這段日子以來，我閉門思索，始終在想一件事：究竟是為了什麽緣故，使得你我兄弟征戰半生卻依然不能有一片真正屬於自己的土地？說句大話，以我劉備的聲望和兩位賢弟加上子龍（趙雲）的才智武功，要想在這亂世之中安身立命並不會太難，其實我們所欠缺的，隻有一位可以運籌帷幄的軍師而已！像我們這樣一味倚仗武力去東征西殺，終究難以在這樣一個強敵環伺的亂世之中積累起自己的力量啊！”
關羽一聽，登時明白了劉備的意思：“大哥的意思是：孔明？”
劉備緩緩點頭：“正是如此！”
關、張二人有些不以為然：“大哥，雖然我們也知道那孔明非等閑之輩，不過他終究隻是一個隱居山野的閑散書生，難道他真的會有這樣扭轉乾坤的力量不成？！”
劉備轉身走到沙盤前邊，低頭在沙盤上凝視半晌，突然伸出右腳一陣掃動，將一個耗費了他數月時光的精致沙盤一掃而平，然後抬頭挺胸，一字一句地說道：“沒錯！所謂千軍易得一將難求，而一個能夠統領全局、將兵百萬於不經意之間的帥才，更是決定成敗的關鍵！想當年太祖以一個沛縣小吏之身舉兵滅秦，就連那強橫無匹不可一世的秦王嬴政和西楚霸王項羽也最終被其誅滅，其實並不是太祖有多少將兵之才，而是他慧眼識人，將張良、韓信、蕭何等一幹人攏在了身邊並為其所用而已。如今劉備身邊，二弟關羽可比韓信，三弟張飛堪比樊噲，所欠缺的，隻一個張良而已！而且我劉備相信，也許冥冥之中，那孔明便是上天賜予我的張良！”
這一席話說得關、張二人血脈賁張，心中又十分受用，關羽說道：“那依大哥之意？。。。。。。。。。”
劉備一揮手：“明日一早，我們三顧茅廬！”