化象和尚氣定神閑，卓立如山，表現頗為雍容大度：“出家人理當虛懷謙讓，二位請先賜教。”
端木一葦罵了聲“去你娘的”，“天長刀”幻成六道匹練，聚合成一個焦點——化象和尚的大好頭顱。
和尚高大魁梧的軀體紋風不動，右手明明慢吞吞地伸出，卻就那麽恰到好處、又準又穩的直接截住刀鋒，看似欲肉掌接刀，實則掌中念珠激射暴卷，宛如章魚舉足，一條念珠反纏，竟同八爪交織！
端木一葦迅速塌肩俯腰，抽刀反拖，化象和尚驀發獅子吼，震蕩聲裏左掌恍似大手印蓋落，罡氣渾凝成柱，活脫一柄碩大鐵錘敲下！
狼牙棒便在此際狠狠搗來，搗捶的部位對準化象和尚的“天門穴”，這一招至毒至辣，因為任憑什麽“金鍾罩”、“鐵布衫”的功夫，要練到封住“天門穴”的境界，都是難上加難，便是一等一的高手，亦不敢輕易拿這個部位冒險——
化象和尚腳步漂移，恁大的塊頭，卻以浮絮微羽，那麽輕快地換向對角，真似縮地有術！
“天長刀”再灑光雨繽紛，端木一葦出式極快，鋒鏑與鋒鏑間連衡綿密，像是恨不能一下子便將敵人剁為肉醬！
化象和尚念珠驟然筆直昂起，仿若鋼杵鐵棍，眨眼中已擱開端木一葦的刀式，飆而左手巨掌橫推，狂飆卷蕩的頃刻，已將端木一葦生生逼出！
曲小凡身形閃映，倏飛倏伏，忽東忽西，狼牙棒如影隨至，挑打點戳疾似流光旋幻，浪頭疊湧，又一次硬截住了對方的反擊！
去而複返的端木一葦揮刀再攻，邊憤然吼喝：“這個妖僧，萬萬留他不得！”
曲小凡棒起風迴，勁力交錯穿激，隻是內心暗暗叫苦——自己也知道留他不得啊，問題在於有沒有這個能耐除掉人家？照喇嘛的功力顯示來估計，得以不敗已經算是僥幸啦。
突兀間化象和尚急退丈外，居然形態怪異地四肢撐地，挺頸昂首，這等姿勢，配上他龐大的身軀，寬扁的臉膛，隻差長長的鼻子，可不就是活脫脫的一頭巨象？
左手橫伸，曲小凡阻住端木一葦進一步的動作，全神戒備地道：“端木兄小心，這家夥不知在搞什麽花樣，越玩越他奶奶邪乎了——”
端木一葦立樁拄刀，出聲凜烈：“再邪也不脫人力的極限，我就不信他能變出個石破天驚來！”
接在他的語尾之後，化象和尚猛一聲牛鳴，人已騰空，騰空的身子並倏然膨脹，有如充了氣的體形暴增，仿若巨靈臨凡，帶著無比強大的勁力當頭壓下，勁力緊密渾實，象磨盤落井，竟蓋得嚴絲合縫，在一定的範圍之內遮蔽得毫無間隙！
曲小凡低叱一聲：“閃！”
人隨聲動，瘦小的身軀斜抓側飛，晃掠之奇速幾同鬼魅。
端木一葦不知怎的驀而怨氣盈胸，惡生膽邊，他隻貼地竄迴，並未遠遁，竄迴的瞬息，天長刀脫拋向空中，眼見鋒鏑顫映，化象和尚帶落的沉渾力道已將他“碰”聲撞起，懸虛連連翻滾——
空中顫映的天長刀，便在此時猝然倒轉，似天外來虹，那麽快捷且毫無征兆地穿射化象和尚，刃泛寒光，有若隱含複仇的詛咒！
化象和尚淩空送勢扭身，黑色念珠飛卷急纏，金鐵交擊聲裏，天長刀彈旋而墮，但和尚發自五腑脈絡激蕩的精猛力道已不能連貫渾成，身法所顯，破綻立見。
於是，曲小凡穿閃如流星曳尾，狼牙棒似欲追迴千古時光，揚灑出晶華點點，聚環凝團，一棒正中化象和尚後腦！
“噗”聲嗤響，化象和尚不僅偌大的光禿腦袋頓然糜爛血糊，膨脹的軀體亦泄了氣似的急縮緊斂，落地的身子，倒仿佛比原先還小了。
曲小凡曉得自己這一擊之力會有什麽結果，因此並不急著過去檢視成效，他趕忙奔近端木一葦，這辰光，端木一葦剛剛才從地下爬將起來。
端木一葦胸口突然起伏抽搐，“哇”地吐了口血，曲小凡吃驚之下，不禁急忙替他胸前背後連番搓揉，嗓門都嘶啞了：“唉，唉，何苦來哉，真個何苦來哉？端木兄，你覺得哪裏不適？還挺不挺得住？”
抹去唇邊血漬，端木一葦麵孔慘白，卻沙聲笑道：“我操，豁上一身刮，皇帝拉下馬，你化象？我叫你化魂……一夫拚命，可真是萬夫莫敵啊……”
曲小凡哭笑不得地道：“端木老兄哪，什麽光景了，虧你尚有心情扯淡這個？你傷得不輕，趕緊迴去延治方是正經……”
扶著曲小凡的胳膊，端木一葦人雖孱弱，精神卻相當振奮。
“副宗令，你不知道，這些日子來，我和荊大官人算是走了背運，屢戰屢敗，十仗九輸……今晚這一戰，雖說全靠你配合得當，適時狙殺，而我舍身誘敵之功亦不可滅，戰果好歹我也有一份，蹩了多天的怨氣，總算稍稍宜泄了一些……”
曲小凡忙道：“端木兄，你何止有一份戰果？我們能殲敵致勝，大半是你的功勞，若非你拚死力抗，令那和尚分神分心，我如何有機會施之一擊？他迸發出來的那股勁氣威力驚人，堅實渾厚得幾如銅牆鐵壁，若無破綻，隻怕靠身都難，你說說，你若不居首功，誰人能居？”
啞聲笑了，端木一葦道：“承蒙高抬，慚愧，嗬嗬，慚愧……”
曲小凡低聲道：“說話耗神，端木兄，你要多多靜歇才是。”
瞅一眼蜷癱在那邊的和尚遺屍，端木一葦忍不住問道：“副宗令，你確定那化象已經死了？”
曲小凡齜了齜牙：“他若未死，就是大羅金仙嘍。”
攀著曲小凡站起，端木一葦吃力地道：“那，我們也該打道迴府了，老實說，我還真不舒服——”
曲小凡輕拍端木一葦肩頭，殷勤加上關注：“你且歇著，我去牽馬過來。”
望著曲小凡匆匆而去的背影，端木一葦咧嘴而笑，這一咧嘴，竟又湧了口鮮血出來！
× × ×
翟抱石對岐黃之術精研有年，頗具心得，本身便已夠格懸壺，端木一葦的傷勢，自然順理成章由他診治，這一診治，幾乎耗去了半個多時辰，人出房門的時候，表情帶著些苦澀。
前堂坐候的荊力疾趕忙迎上，急聲問道：“怎麽樣？翟宗令，端木的傷不致有什麽大礙吧？”
翟抱石看了看同樣引頸關注的申翔舞與曲小凡，清了清嗓門道：“端木兄遭的是內傷，腑髒受外來真氣激蕩，有移位現象，且逆血反湧，脈跳紊亂，本元損耗不輕，這次受創，隻怕不是十天半月恢複得了的……”
荊力疾憂心忡忡地道：“躺多少天倒無所滑，翟宗令，但要人保得住就行！”
翟抱石緩聲道：“保命應該沒有問題，我已給他服下本堡秘傳‘大定心丸’及‘九轉活血湯’，往後數日若未發生變化，情況自趨安穩，重要的是他必須靜下來好生養息——”
申翔舞接口道：“翟宗令，所謂‘往後幾天若不發生變化’，指的是什麽？”
翟抱石道：“迴貴娘，人們的體質各有不同，機能亦有所迥異，而器官的損傷並非絕對以程度深淺就產生相似的變化，舉個例說，一樣的傷勢，一樣用藥，張三可以順利痊愈，李四便未必然，所以我得先做說明——”
申翔舞神情嚴肅：“依你的經驗，端木大哥好轉的幾率大，還是惡化的幾率大？”
翟抱石苦笑道：“我隻能說盡力而為，貴娘，須再觀察數日，方可定論。”
抿抿唇，申翔舞道：“那麽，翟宗令，就務必請你‘盡力而為’吧。”
翟抱石語氣裏含有歉意：“貴娘放心，我會加意替端木兄效命，他之所以受傷，我多少也有責任，如果我不曾在任務完成後提早離開，如果我仔細點轉頭與他們會合，情形可能便不至如此——”
申翔舞擺擺手，道：“你也不須自責，誰會料到有這種變化，半途殺出這麽一個程咬金來？你們原本說好攻擊完成之後即各自歸營，當然就該依計而行，臨時起意，反倒亂了步調！”
翟抱石赧然道：“多謝貴娘諒解，可是我總覺於心難安……”
曲小凡站起身道：“我說老翟，提這些無濟於事，還是怎麽合計著把端木兄治好要緊。”
雙眉微蹙的申翔舞道：“由此看來，我們的消息可不算十分精確，當初隻知道有個密宗喇嘛出身的‘虎爺’窩在晁鬆穀的陣營裏，怎麽就沒查出他還有個師兄也搭在一道？更懵然於此人配置的處所，方有端木大哥的無妄之災，翟宗令，小小的疏忽，代價往往付得慘痛！”
翟抱石欠欠身：“貴娘責備得是，我該自省檢討。”
曲小凡亦肅立著道：“我也同樣要向貴娘請罪——”
申翔舞容顏平靜，卻自見威儀：“二位言重了，不過，‘小心駛得萬年船’，行事謹慎點總不會錯。”
門簾掀處，花瑤紅從房內出來，申翔舞道：“端木大哥可歇著了？”
花瑤紅好像永遠不會犯愁，她笑盈盈地道：“睡過去啦，睡得挺香挺沉，唿吸蠻均勻的，小姐，大概沒啥事……”
申翔舞道：“裏麵整理舒齊了？”
花瑤紅點頭：“全舒齊了，翟宗令的地鋪就擺在床邊——”
申翔舞尚未答話，荊力疾已大感過意不去：“不用這麽慎重其事吧？端木受傷固為不幸，卻誰也怨不著，隻能怨自己學藝不精，眼下竟牽累翟宗令宵旰不寐，實在說不過去……”
翟抱石神情懇切：“力疾兄何須見外？這原本便乃我份內之事，行醫不離濟世，仁術尚得仁心，何況端木兄尚是自己人？多盡點力，理所當然。”
荊力疾忙道：“不必這麽勞師動眾，由我陪著就好。”
申翔舞笑笑，道：“荊大哥，你對醫術一竅不通，由你陪侍端木大哥，萬一他的傷勢起了變化，你可有轍？”
愣了愣，荊力疾搓著手道：“這個，呃，我可以叫人呀。”
申翔舞道：“算了吧，救命如救火，稍有耽擱，即難以收拾，翟宗令不辭辛勞，陪宿榻邊，我想必有他的道理，你就照他的意思吧。”
荊力疾無奈地道：“如此一說，我隻好隨時聽候差喚羅。”
申翔舞轉問曲小凡：“曲副宗令，那化象和尚，是以什麽氣功震傷端木大哥的？”
曲小凡有些尷尬：“老實說，我還真不知道那是種什麽氣功，他發功之初，四肢趴地，且挺頸昂頭，人往上掠，隨即全身膨脹，勁氣陡增，撲擊下來的力道猛不可擋——”
申翔舞思忖著道：“是有點怪，這是屬於哪一門的功夫？”
翟抱石沉吟片刻，道：“聽說密宗裏有門‘化形奇功’，使功的人外形近似那種物象，就以那種物象的狀貌遁其特長慣性修習，無論各類飛禽走獸，於發功之時，便略同其狀了，化象化象，該似象之巨力——”
曲小凡驚唿一聲：“老翟，不錯，你可提醒了我，那化象和尚當初擺出來的架勢，簡直活脫一頭巨象，他頭大身子大，單差一條長鼻子便配齊啦。”
荊力疾道：“如果這樣，化???似象，化虎豈非若虎？”
翟抱石形色凝重：“照化象和尚的功力顯示情形看，道理該錯不了，當前這場爭紛，似乎比我們預料中的來得複雜！”
抹了把臉，荊力疾道：“說來說去，全是我們兩個連累了大家——”
申翔舞俏眼一瞪：“你又來了？！”
花瑤紅知趣地忙打圓場：“都該安歇羅，再不去盹一盹，眼瞅著天亮啦！”
講是這麽講，荊力疾卻一點睡意沒有，反而心情益發沉重，場麵才展開，端木一葦就受了傷，朝後去，前程又何其坎坷艱難？
× × ×
“滄州府”府城三貴街美魂祠堂後麵有片林木蔥鬱的地角。蕭蕭林木之中，掩映著兩幢建築。一幢是座麵積寬廣的磚造平房，距離平房不遠，就是樓台聳立的那處三層華廈了，平房前門門楣之頂高掛一塊書有“大發”二字的木質招牌。“大發”二字上頭，再以圓圈框一個“晁”字。這裏即屬晁鬆穀的生財買賣之一——“大發賭坊”，高樓所在，便為他的居亭了。
西斜的日頭有氣無力地散發這那點溫熱，偶有雲霾飄遮，
寒風就把這點溫熱也卷襲一空，大白天下，依然冷得可以。
樓房底層的大客廳裏，已燃起熊熊炭火，爐口紅光閃耀，反映得散坐大廳周遭的五張麵孔時泛赤酡——盡管他們臉上的原色都是青白的。
獅鼻海口、長發披肩的“二頭陀”晁鬆穀仿若一隻鬥敗了的公雞，雖不至垂頭喪氣，卻已悍勁全失，管自靠在太師椅上發愣，空茫茫地凸瞪著一雙眼，也不知瞧些什麽。
他那位光頭精瘦的結拜兄弟“踏雪無痕”顏達，神情比他強不了多少，緊鎖眉宇，麵容陰沉，並不自覺地頻頻搖頭，隻差尚未唉聲歎氣了。
靠近火爐邊坐著的是個縮頭駝背、長一雙羅圈腿的五短漢子。這位仁兄頂一張其貌不揚的臉盤，晃蕩著兩條短腿，呈一副無聊又無奈的德性——實則人不可貌相，他就是晁鬆穀幾個得力臂助中的“飛孤”易望樓。
炕榻上斜歪著的另兩位，輕裘玉帶，五官俊朗的一個，乃“彤雲山莊”二管事“專諸供星”施靖。他旁邊獨目疤耳，麵相猙獰的同夥，是“彤雲山莊”的客卿“大轉子”胡長順。所謂“客卿”，不過吃閑飯的清客一流，但養兵千日，用在一時。平素他們沾“彤雲山莊”的光，到了關節上，就得為“彤雲山莊”出力賣命了。
這時，晁鬆穀用力擠擠眼，幹咳兩聲，打破沉悶道：“二管事，你看呐，要怎麽應付是好？再像這麽下去，我幾爿生意，勢甚一家一家被他們燒淨挑光！”
按著塌幾坐正了身子，“專諸供星”施靖倒還鎮定：“晁當家，我們被派來此，一則為了查明茅副總管、屠大管事喪命的真相，從而緝兇索債，以血還血；另一則，便是協助你抗衡姓荊的與那姓端木的。我們原指望對方將目標移轉到這裏，以便一舉殲滅，但等待多日尚無絲毫征候，我看，得改改方式，守株待兔.不見得有效……”
晁鬆穀苦著臉道：“那兩個王八蛋的報複行動，才隻是開始，他們斷斷不會就此甘休，接下來，包管更加紅火，每想到此，我連覺都睡不著！？”
施靖頗為同情地道：“稍安毋躁，晁當家，你的心情我明白，總然要想個法子製住他們才是，不過，用什麽其他法子，還得老總同意——”
說話間，他伸挺左手拇指，朝二樓虛虛一頂。
晁鬆穀忙道：“這我明白，我明白。”
“踏雪無痕”顏達悶聲開口道：“二管事，我們會算計，人家也會算計，當初擬定這個布網以待的方法，我就認為死板了點，如今可不正若預料？對方愣是不肯上鉤，反倒從外朝內打，逐點襲殺，假設我們再繼續枯守不動，包管漏子越捅越大！”
施靖皮裏陽秋似的一笑：“顏兄，這麽做，是我們老總的決定，他的用意，無非要集中力量，嚴陣重圍，做全麵殲殺性的打擊，這沒有什麽不對，你也知道，敵情未明，敵勢混沌，實不宜漫無目標出外瞎撞瞎碰，而晁當家的生意又多，分布各處，我們哪來恁般人力守護？且實力一旦擴散，容易被各個擊破，若然如此，誰來擔負後果責任？”
顏達趕緊賠笑道：“二管事萬勿誤會，我決無批評總管事的意思，我隻是認為，策略可以再有彈性嘛，多元化的嚐試，說不定機會要大些……”
施靖點點頭：“所以我也說了，要去向老總請示請示。”
抓搔著長發，晁鬆穀煩惱地道：“你們說說，荊力疾、端木一葦兩個混世的會從哪裏請來這撥子又狠又毒的幫手？光憑他們的本領，想撂倒茅副總管和屠大管事，殺死卜化龍、高忱等人，根本就不可能。問題在於我們直到現在還搞不清楚，究竟幫他們的那批邪祟是些什麽人物？！”
施靖哼哼：“晁當家，這亦是‘彤雲山莊’急欲缺查清之事。為了茅副總管、屠大管事的死，非但少莊主極度悲憤，連老莊主也異常震怒，對方如此作為，也擺明了要拆本莊招牌，抹黑本莊威譽，若不予以反應，施之霹靂手段，‘彤雲山莊’朝後尚能立足江湖麽？這項揪出真兇的行動，甚盼貴我雙方共同努力！”
晁鬆穀解釋著道：“二管事明鑒，我已竭盡所能，派出大批眼線暗樁四出查訪了，近期內應該會有確實消息迴報……”
這時，老久不曾發聲的易望樓忽然慢吞吞地說道：“當家的，你方才在數挺了屍的人頭，猶漏點一個化象師父。”
晁鬆穀大聲幹歎：“可不？我差點忘了化象，唉，這幾天我連他師弟‘虎爺’的麵都不敢見，聽說他得知噩耗之後，整整兩日兩夜，不曾踏出房門一步！”
易望樓幽幽地道：“那幹人可真叫歹毒，竟搗砸得化象師父連模樣都認不出來了。”
施靖冷然接口：“這不算什麽，茅副總管與屠大管事又何嚐死得不淒慘？他們能下本莊副總管、大管事的毒手，其他人又何足論？”
易望樓神態微變，卻被晁鬆穀急急以眼色阻住，晁鬆穀連聲幹笑道：“二管事說得也是，這些殺胚委實可惡到了極處……”
顏達試探著道：“兵貴神速，必須掌握先機。二管事，是不是勞駕現下便上樓去征詢征詢總管事的意思？”
稍做沉吟，施靖道：“也好，我這就去——”
晁鬆穀道：“要不要我陪同一道？”
施靖搖手道：“不必，老總管的脾氣不好，萬一說幾句不中聽的，豈非大夥受窘？還是我獨自承擔艱巨吧。”
他尚未自炕榻上起身，梯口處已傳來一個低沉厚重的嗓調：“你也歇著吧，我親來移樽就教了。”
廳裏的五個人急忙離坐肅立，轉臉麵對樓梯方向，其虔誠之狀，就差沒有跪迎了——下樓來的是個年約六旬左右的老者，老者花白的兩鬢下配一張瘦長麵孔，細眉細眼，冷冰冰毫無表情，而披在他身上那襲紅袍雖然泛閃著狸赤色澤，予人的感受卻非熱切，反倒有股子說不出的肅煞之氣！
這位紅袍老者，即是“彤雲山莊”的總管事，在莊內掌握大小事物，在黑白兩道上盛名喧騰的“一劍輪迴”左世魁！
施靖搶前兩步，垂手躬身：“是屬下們聒噪驚擾了老總管？”
左世魁管自坐到炕榻上，淡淡地道：“既然狀況不及所料，也該變通變通了。顏老弟，你說是也不是？”
顏達驟冒冷汗，誠惶誠恐地哈下腰來：“顏達不敢，還望總管事英裁——”
左世魁微歎一聲：“我行走江湖多年，第一樁學到的事便為‘小心駛得萬年船’，求個步步牢靠，穩紮穩打；法子固然笨了點，但風險卻能減到最低，培值一個人不容易，茅英才、屠默山，都是磨練了多久，受過多步折騰，方有今天的頭角？可也這麽不明不白地吃人坑了，你們說，我能不小心麽？”
施靖奉承著道：“老總管素來高明，莊內莊外，誰不膺服？”
晁鬆穀亦疊聲附和：“說得一點不錯，總管事的先知卓見，自成圭臬……”
拿左手蓄有長指甲的小指輕搔耳孔，左世魁慢條斯理地道：“你們也別渾捧老夫，我不是天縱奇才，更非蓋世英明。我的決斷，當然亦有出錯或疏失的時候，因此大家都該說出心裏話，以便集思廣益，互做切磋。顏老弟的意見，我認為不無道理，我一向抱定的原則，說不定保守了點。”
顏達白著臉道：“總管事如此一說，可折煞顏某了。”
左世魁不似笑的笑了笑：“無須妄自菲薄——我想問問，茅英才和屠默山已死多久了？”
晁鬆穀一見眾人俱皆默然，隻好硬著頭皮迴答：“迴總管事的話，大概接近半個來月啦……”
點點頭，左世魁又道：“最近遭到毒手的人，是化象和尚？”
晁鬆穀咽著唾沫道：“不錯。”
左世魁問道：“大概也死了五六天嘍？”
晁鬆穀顯得十分汗顏：“差不多有了……”
左世魁臉色陰沉下來：“我們死了這麽些好手，至今卻連是什麽人幹的都摸不出個頭緒來。晁當家，我左某無能，你則越加蠻幹。地頭蛇、地頭蛇，你打混了半輩子，地頭上混的啥名堂？！”
晁鬆穀被訓得斯期艾艾，張口結舌：“迴總管事，我，我已加派人手，廣央同道一起協查，據我推測，這幾樁公案，決計與端木一葦、荊力疾兩個脫不了幹係！”
睜眼瞅著晁鬆穀，左世魁好一陣才道：“三歲稚童也知道事件與他二人脫不了幹係，明擺著的事實嘛，還用得著你來‘推測’？”
晁鬆穀心慌意亂地道：“是我愚昧，我愚昧……”
左世魁沉聲道：“晁當家，你的人難道沒有告訴你，在‘漢來’縣城兩處燒殺現場，曾經出現過兩個女子？”
呆了呆，晁鬆穀急道：“當時死傷枕藉，死人不會說話，活人又都躺進郎中院，且個個驚嚇過度，意識不清，誰也不知他們在胡言亂語些什麽……”
歎了口氣，左世魁笑得淒苦：“唉，晁當家，我隻能說，幸虧你生了個好女兒——”
晁鬆穀訥訥地道：“托福，全是托貴莊的福。”
施靖插口道：“晁當家，並非我們老總有意見責，實為恨鐵不成鋼。這個消息.貴方渾然不知，怎的我們就能查悉？一言以蔽，你的人不夠盡力呀！”
晁鬆穀遷怒地道：“這些酒囊飯袋，看我怎麽收拾他們！”
施靖似笑非笑：“這是平時的訓練問題，晁當家，尊駕自己也該多檢討。”
眼見晁兄灰頭土臉，下不了台，顏達趕緊移轉話風：“請問總管事，當今之計，又該如何變通？”
左世魁悶目須臾，又緩緩睜開：“顏老弟，適才你的看法，頗有見地，對方目前所采取的戰略，正合了由外往內，逐點撲襲的路數，而且當家的駝運買賣，絕大部分散設於‘宜興’、‘漢來’、‘旺水’三縣，我們須立即集中人手，日夜埋伏於三縣主要進出道路及所有店盤附近，但獲警兆，便迅速駛援圍殲——”
顏達遲疑地道：“不過，三縣地麵廣闊，唿應困難，周全之道，唯有分散人馬，實施各區掩護，但這麽做，又怕實力不足，形成破綻……”
左世魁音調冷肅：“事貴從權，何況殺機燃眉，也顧不得這麽多了，與其等他們各個擊破，不如彼此賭一賭運氣！”
施靖輕咳一聲，道：“老總管的裁決是？”
左世魁眸底精芒隱映，緩緩而言：“讓我猜猜看——他們已然突襲過‘漢來’、‘旺水’兩地的晁家店頭，照一般人的習性，接著就該朝‘宜興’方麵的據點下手了。因而由我率一部分人手親鎮‘宜興’，其餘各位在適度搭配之下分守‘漢來’、‘旺水’，我做此決定，並無必然把握，情勢侍怎麽發展，端視雙方誰押得準了！”
施靖頷首：“且尊老總之命，我等誓死附諸驥尾！”
冷落一旁的晁鬆穀，此刻訕訕地道：“呃，不知總管事準備何時行動？”
左世魁花白的細眉一挑，道：“晁當家，你的拜弟不是說過了麽？兵貴神速哪……”
端木一葦罵了聲“去你娘的”，“天長刀”幻成六道匹練，聚合成一個焦點——化象和尚的大好頭顱。
和尚高大魁梧的軀體紋風不動，右手明明慢吞吞地伸出，卻就那麽恰到好處、又準又穩的直接截住刀鋒，看似欲肉掌接刀，實則掌中念珠激射暴卷，宛如章魚舉足，一條念珠反纏，竟同八爪交織！
端木一葦迅速塌肩俯腰，抽刀反拖，化象和尚驀發獅子吼，震蕩聲裏左掌恍似大手印蓋落，罡氣渾凝成柱，活脫一柄碩大鐵錘敲下！
狼牙棒便在此際狠狠搗來，搗捶的部位對準化象和尚的“天門穴”，這一招至毒至辣，因為任憑什麽“金鍾罩”、“鐵布衫”的功夫，要練到封住“天門穴”的境界，都是難上加難，便是一等一的高手，亦不敢輕易拿這個部位冒險——
化象和尚腳步漂移，恁大的塊頭，卻以浮絮微羽，那麽輕快地換向對角，真似縮地有術！
“天長刀”再灑光雨繽紛，端木一葦出式極快，鋒鏑與鋒鏑間連衡綿密，像是恨不能一下子便將敵人剁為肉醬！
化象和尚念珠驟然筆直昂起，仿若鋼杵鐵棍，眨眼中已擱開端木一葦的刀式，飆而左手巨掌橫推，狂飆卷蕩的頃刻，已將端木一葦生生逼出！
曲小凡身形閃映，倏飛倏伏，忽東忽西，狼牙棒如影隨至，挑打點戳疾似流光旋幻，浪頭疊湧，又一次硬截住了對方的反擊！
去而複返的端木一葦揮刀再攻，邊憤然吼喝：“這個妖僧，萬萬留他不得！”
曲小凡棒起風迴，勁力交錯穿激，隻是內心暗暗叫苦——自己也知道留他不得啊，問題在於有沒有這個能耐除掉人家？照喇嘛的功力顯示來估計，得以不敗已經算是僥幸啦。
突兀間化象和尚急退丈外，居然形態怪異地四肢撐地，挺頸昂首，這等姿勢，配上他龐大的身軀，寬扁的臉膛，隻差長長的鼻子，可不就是活脫脫的一頭巨象？
左手橫伸，曲小凡阻住端木一葦進一步的動作，全神戒備地道：“端木兄小心，這家夥不知在搞什麽花樣，越玩越他奶奶邪乎了——”
端木一葦立樁拄刀，出聲凜烈：“再邪也不脫人力的極限，我就不信他能變出個石破天驚來！”
接在他的語尾之後，化象和尚猛一聲牛鳴，人已騰空，騰空的身子並倏然膨脹，有如充了氣的體形暴增，仿若巨靈臨凡，帶著無比強大的勁力當頭壓下，勁力緊密渾實，象磨盤落井，竟蓋得嚴絲合縫，在一定的範圍之內遮蔽得毫無間隙！
曲小凡低叱一聲：“閃！”
人隨聲動，瘦小的身軀斜抓側飛，晃掠之奇速幾同鬼魅。
端木一葦不知怎的驀而怨氣盈胸，惡生膽邊，他隻貼地竄迴，並未遠遁，竄迴的瞬息，天長刀脫拋向空中，眼見鋒鏑顫映，化象和尚帶落的沉渾力道已將他“碰”聲撞起，懸虛連連翻滾——
空中顫映的天長刀，便在此時猝然倒轉，似天外來虹，那麽快捷且毫無征兆地穿射化象和尚，刃泛寒光，有若隱含複仇的詛咒！
化象和尚淩空送勢扭身，黑色念珠飛卷急纏，金鐵交擊聲裏，天長刀彈旋而墮，但和尚發自五腑脈絡激蕩的精猛力道已不能連貫渾成，身法所顯，破綻立見。
於是，曲小凡穿閃如流星曳尾，狼牙棒似欲追迴千古時光，揚灑出晶華點點，聚環凝團，一棒正中化象和尚後腦！
“噗”聲嗤響，化象和尚不僅偌大的光禿腦袋頓然糜爛血糊，膨脹的軀體亦泄了氣似的急縮緊斂，落地的身子，倒仿佛比原先還小了。
曲小凡曉得自己這一擊之力會有什麽結果，因此並不急著過去檢視成效，他趕忙奔近端木一葦，這辰光，端木一葦剛剛才從地下爬將起來。
端木一葦胸口突然起伏抽搐，“哇”地吐了口血，曲小凡吃驚之下，不禁急忙替他胸前背後連番搓揉，嗓門都嘶啞了：“唉，唉，何苦來哉，真個何苦來哉？端木兄，你覺得哪裏不適？還挺不挺得住？”
抹去唇邊血漬，端木一葦麵孔慘白，卻沙聲笑道：“我操，豁上一身刮，皇帝拉下馬，你化象？我叫你化魂……一夫拚命，可真是萬夫莫敵啊……”
曲小凡哭笑不得地道：“端木老兄哪，什麽光景了，虧你尚有心情扯淡這個？你傷得不輕，趕緊迴去延治方是正經……”
扶著曲小凡的胳膊，端木一葦人雖孱弱，精神卻相當振奮。
“副宗令，你不知道，這些日子來，我和荊大官人算是走了背運，屢戰屢敗，十仗九輸……今晚這一戰，雖說全靠你配合得當，適時狙殺，而我舍身誘敵之功亦不可滅，戰果好歹我也有一份，蹩了多天的怨氣，總算稍稍宜泄了一些……”
曲小凡忙道：“端木兄，你何止有一份戰果？我們能殲敵致勝，大半是你的功勞，若非你拚死力抗，令那和尚分神分心，我如何有機會施之一擊？他迸發出來的那股勁氣威力驚人，堅實渾厚得幾如銅牆鐵壁，若無破綻，隻怕靠身都難，你說說，你若不居首功，誰人能居？”
啞聲笑了，端木一葦道：“承蒙高抬，慚愧，嗬嗬，慚愧……”
曲小凡低聲道：“說話耗神，端木兄，你要多多靜歇才是。”
瞅一眼蜷癱在那邊的和尚遺屍，端木一葦忍不住問道：“副宗令，你確定那化象已經死了？”
曲小凡齜了齜牙：“他若未死，就是大羅金仙嘍。”
攀著曲小凡站起，端木一葦吃力地道：“那，我們也該打道迴府了，老實說，我還真不舒服——”
曲小凡輕拍端木一葦肩頭，殷勤加上關注：“你且歇著，我去牽馬過來。”
望著曲小凡匆匆而去的背影，端木一葦咧嘴而笑，這一咧嘴，竟又湧了口鮮血出來！
× × ×
翟抱石對岐黃之術精研有年，頗具心得，本身便已夠格懸壺，端木一葦的傷勢，自然順理成章由他診治，這一診治，幾乎耗去了半個多時辰，人出房門的時候，表情帶著些苦澀。
前堂坐候的荊力疾趕忙迎上，急聲問道：“怎麽樣？翟宗令，端木的傷不致有什麽大礙吧？”
翟抱石看了看同樣引頸關注的申翔舞與曲小凡，清了清嗓門道：“端木兄遭的是內傷，腑髒受外來真氣激蕩，有移位現象，且逆血反湧，脈跳紊亂，本元損耗不輕，這次受創，隻怕不是十天半月恢複得了的……”
荊力疾憂心忡忡地道：“躺多少天倒無所滑，翟宗令，但要人保得住就行！”
翟抱石緩聲道：“保命應該沒有問題，我已給他服下本堡秘傳‘大定心丸’及‘九轉活血湯’，往後數日若未發生變化，情況自趨安穩，重要的是他必須靜下來好生養息——”
申翔舞接口道：“翟宗令，所謂‘往後幾天若不發生變化’，指的是什麽？”
翟抱石道：“迴貴娘，人們的體質各有不同，機能亦有所迥異，而器官的損傷並非絕對以程度深淺就產生相似的變化，舉個例說，一樣的傷勢，一樣用藥，張三可以順利痊愈，李四便未必然，所以我得先做說明——”
申翔舞神情嚴肅：“依你的經驗，端木大哥好轉的幾率大，還是惡化的幾率大？”
翟抱石苦笑道：“我隻能說盡力而為，貴娘，須再觀察數日，方可定論。”
抿抿唇，申翔舞道：“那麽，翟宗令，就務必請你‘盡力而為’吧。”
翟抱石語氣裏含有歉意：“貴娘放心，我會加意替端木兄效命，他之所以受傷，我多少也有責任，如果我不曾在任務完成後提早離開，如果我仔細點轉頭與他們會合，情形可能便不至如此——”
申翔舞擺擺手，道：“你也不須自責，誰會料到有這種變化，半途殺出這麽一個程咬金來？你們原本說好攻擊完成之後即各自歸營，當然就該依計而行，臨時起意，反倒亂了步調！”
翟抱石赧然道：“多謝貴娘諒解，可是我總覺於心難安……”
曲小凡站起身道：“我說老翟，提這些無濟於事，還是怎麽合計著把端木兄治好要緊。”
雙眉微蹙的申翔舞道：“由此看來，我們的消息可不算十分精確，當初隻知道有個密宗喇嘛出身的‘虎爺’窩在晁鬆穀的陣營裏，怎麽就沒查出他還有個師兄也搭在一道？更懵然於此人配置的處所，方有端木大哥的無妄之災，翟宗令，小小的疏忽，代價往往付得慘痛！”
翟抱石欠欠身：“貴娘責備得是，我該自省檢討。”
曲小凡亦肅立著道：“我也同樣要向貴娘請罪——”
申翔舞容顏平靜，卻自見威儀：“二位言重了，不過，‘小心駛得萬年船’，行事謹慎點總不會錯。”
門簾掀處，花瑤紅從房內出來，申翔舞道：“端木大哥可歇著了？”
花瑤紅好像永遠不會犯愁，她笑盈盈地道：“睡過去啦，睡得挺香挺沉，唿吸蠻均勻的，小姐，大概沒啥事……”
申翔舞道：“裏麵整理舒齊了？”
花瑤紅點頭：“全舒齊了，翟宗令的地鋪就擺在床邊——”
申翔舞尚未答話，荊力疾已大感過意不去：“不用這麽慎重其事吧？端木受傷固為不幸，卻誰也怨不著，隻能怨自己學藝不精，眼下竟牽累翟宗令宵旰不寐，實在說不過去……”
翟抱石神情懇切：“力疾兄何須見外？這原本便乃我份內之事，行醫不離濟世，仁術尚得仁心，何況端木兄尚是自己人？多盡點力，理所當然。”
荊力疾忙道：“不必這麽勞師動眾，由我陪著就好。”
申翔舞笑笑，道：“荊大哥，你對醫術一竅不通，由你陪侍端木大哥，萬一他的傷勢起了變化，你可有轍？”
愣了愣，荊力疾搓著手道：“這個，呃，我可以叫人呀。”
申翔舞道：“算了吧，救命如救火，稍有耽擱，即難以收拾，翟宗令不辭辛勞，陪宿榻邊，我想必有他的道理，你就照他的意思吧。”
荊力疾無奈地道：“如此一說，我隻好隨時聽候差喚羅。”
申翔舞轉問曲小凡：“曲副宗令，那化象和尚，是以什麽氣功震傷端木大哥的？”
曲小凡有些尷尬：“老實說，我還真不知道那是種什麽氣功，他發功之初，四肢趴地，且挺頸昂頭，人往上掠，隨即全身膨脹，勁氣陡增，撲擊下來的力道猛不可擋——”
申翔舞思忖著道：“是有點怪，這是屬於哪一門的功夫？”
翟抱石沉吟片刻，道：“聽說密宗裏有門‘化形奇功’，使功的人外形近似那種物象，就以那種物象的狀貌遁其特長慣性修習，無論各類飛禽走獸，於發功之時，便略同其狀了，化象化象，該似象之巨力——”
曲小凡驚唿一聲：“老翟，不錯，你可提醒了我，那化象和尚當初擺出來的架勢，簡直活脫一頭巨象，他頭大身子大，單差一條長鼻子便配齊啦。”
荊力疾道：“如果這樣，化???似象，化虎豈非若虎？”
翟抱石形色凝重：“照化象和尚的功力顯示情形看，道理該錯不了，當前這場爭紛，似乎比我們預料中的來得複雜！”
抹了把臉，荊力疾道：“說來說去，全是我們兩個連累了大家——”
申翔舞俏眼一瞪：“你又來了？！”
花瑤紅知趣地忙打圓場：“都該安歇羅，再不去盹一盹，眼瞅著天亮啦！”
講是這麽講，荊力疾卻一點睡意沒有，反而心情益發沉重，場麵才展開，端木一葦就受了傷，朝後去，前程又何其坎坷艱難？
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“滄州府”府城三貴街美魂祠堂後麵有片林木蔥鬱的地角。蕭蕭林木之中，掩映著兩幢建築。一幢是座麵積寬廣的磚造平房，距離平房不遠，就是樓台聳立的那處三層華廈了，平房前門門楣之頂高掛一塊書有“大發”二字的木質招牌。“大發”二字上頭，再以圓圈框一個“晁”字。這裏即屬晁鬆穀的生財買賣之一——“大發賭坊”，高樓所在，便為他的居亭了。
西斜的日頭有氣無力地散發這那點溫熱，偶有雲霾飄遮，
寒風就把這點溫熱也卷襲一空，大白天下，依然冷得可以。
樓房底層的大客廳裏，已燃起熊熊炭火，爐口紅光閃耀，反映得散坐大廳周遭的五張麵孔時泛赤酡——盡管他們臉上的原色都是青白的。
獅鼻海口、長發披肩的“二頭陀”晁鬆穀仿若一隻鬥敗了的公雞，雖不至垂頭喪氣，卻已悍勁全失，管自靠在太師椅上發愣，空茫茫地凸瞪著一雙眼，也不知瞧些什麽。
他那位光頭精瘦的結拜兄弟“踏雪無痕”顏達，神情比他強不了多少，緊鎖眉宇，麵容陰沉，並不自覺地頻頻搖頭，隻差尚未唉聲歎氣了。
靠近火爐邊坐著的是個縮頭駝背、長一雙羅圈腿的五短漢子。這位仁兄頂一張其貌不揚的臉盤，晃蕩著兩條短腿，呈一副無聊又無奈的德性——實則人不可貌相，他就是晁鬆穀幾個得力臂助中的“飛孤”易望樓。
炕榻上斜歪著的另兩位，輕裘玉帶，五官俊朗的一個，乃“彤雲山莊”二管事“專諸供星”施靖。他旁邊獨目疤耳，麵相猙獰的同夥，是“彤雲山莊”的客卿“大轉子”胡長順。所謂“客卿”，不過吃閑飯的清客一流，但養兵千日，用在一時。平素他們沾“彤雲山莊”的光，到了關節上，就得為“彤雲山莊”出力賣命了。
這時，晁鬆穀用力擠擠眼，幹咳兩聲，打破沉悶道：“二管事，你看呐，要怎麽應付是好？再像這麽下去，我幾爿生意，勢甚一家一家被他們燒淨挑光！”
按著塌幾坐正了身子，“專諸供星”施靖倒還鎮定：“晁當家，我們被派來此，一則為了查明茅副總管、屠大管事喪命的真相，從而緝兇索債，以血還血；另一則，便是協助你抗衡姓荊的與那姓端木的。我們原指望對方將目標移轉到這裏，以便一舉殲滅，但等待多日尚無絲毫征候，我看，得改改方式，守株待兔.不見得有效……”
晁鬆穀苦著臉道：“那兩個王八蛋的報複行動，才隻是開始，他們斷斷不會就此甘休，接下來，包管更加紅火，每想到此，我連覺都睡不著！？”
施靖頗為同情地道：“稍安毋躁，晁當家，你的心情我明白，總然要想個法子製住他們才是，不過，用什麽其他法子，還得老總同意——”
說話間，他伸挺左手拇指，朝二樓虛虛一頂。
晁鬆穀忙道：“這我明白，我明白。”
“踏雪無痕”顏達悶聲開口道：“二管事，我們會算計，人家也會算計，當初擬定這個布網以待的方法，我就認為死板了點，如今可不正若預料？對方愣是不肯上鉤，反倒從外朝內打，逐點襲殺，假設我們再繼續枯守不動，包管漏子越捅越大！”
施靖皮裏陽秋似的一笑：“顏兄，這麽做，是我們老總的決定，他的用意，無非要集中力量，嚴陣重圍，做全麵殲殺性的打擊，這沒有什麽不對，你也知道，敵情未明，敵勢混沌，實不宜漫無目標出外瞎撞瞎碰，而晁當家的生意又多，分布各處，我們哪來恁般人力守護？且實力一旦擴散，容易被各個擊破，若然如此，誰來擔負後果責任？”
顏達趕緊賠笑道：“二管事萬勿誤會，我決無批評總管事的意思，我隻是認為，策略可以再有彈性嘛，多元化的嚐試，說不定機會要大些……”
施靖點點頭：“所以我也說了，要去向老總請示請示。”
抓搔著長發，晁鬆穀煩惱地道：“你們說說，荊力疾、端木一葦兩個混世的會從哪裏請來這撥子又狠又毒的幫手？光憑他們的本領，想撂倒茅副總管和屠大管事，殺死卜化龍、高忱等人，根本就不可能。問題在於我們直到現在還搞不清楚，究竟幫他們的那批邪祟是些什麽人物？！”
施靖哼哼：“晁當家，這亦是‘彤雲山莊’急欲缺查清之事。為了茅副總管、屠大管事的死，非但少莊主極度悲憤，連老莊主也異常震怒，對方如此作為，也擺明了要拆本莊招牌，抹黑本莊威譽，若不予以反應，施之霹靂手段，‘彤雲山莊’朝後尚能立足江湖麽？這項揪出真兇的行動，甚盼貴我雙方共同努力！”
晁鬆穀解釋著道：“二管事明鑒，我已竭盡所能，派出大批眼線暗樁四出查訪了，近期內應該會有確實消息迴報……”
這時，老久不曾發聲的易望樓忽然慢吞吞地說道：“當家的，你方才在數挺了屍的人頭，猶漏點一個化象師父。”
晁鬆穀大聲幹歎：“可不？我差點忘了化象，唉，這幾天我連他師弟‘虎爺’的麵都不敢見，聽說他得知噩耗之後，整整兩日兩夜，不曾踏出房門一步！”
易望樓幽幽地道：“那幹人可真叫歹毒，竟搗砸得化象師父連模樣都認不出來了。”
施靖冷然接口：“這不算什麽，茅副總管與屠大管事又何嚐死得不淒慘？他們能下本莊副總管、大管事的毒手，其他人又何足論？”
易望樓神態微變，卻被晁鬆穀急急以眼色阻住，晁鬆穀連聲幹笑道：“二管事說得也是，這些殺胚委實可惡到了極處……”
顏達試探著道：“兵貴神速，必須掌握先機。二管事，是不是勞駕現下便上樓去征詢征詢總管事的意思？”
稍做沉吟，施靖道：“也好，我這就去——”
晁鬆穀道：“要不要我陪同一道？”
施靖搖手道：“不必，老總管的脾氣不好，萬一說幾句不中聽的，豈非大夥受窘？還是我獨自承擔艱巨吧。”
他尚未自炕榻上起身，梯口處已傳來一個低沉厚重的嗓調：“你也歇著吧，我親來移樽就教了。”
廳裏的五個人急忙離坐肅立，轉臉麵對樓梯方向，其虔誠之狀，就差沒有跪迎了——下樓來的是個年約六旬左右的老者，老者花白的兩鬢下配一張瘦長麵孔，細眉細眼，冷冰冰毫無表情，而披在他身上那襲紅袍雖然泛閃著狸赤色澤，予人的感受卻非熱切，反倒有股子說不出的肅煞之氣！
這位紅袍老者，即是“彤雲山莊”的總管事，在莊內掌握大小事物，在黑白兩道上盛名喧騰的“一劍輪迴”左世魁！
施靖搶前兩步，垂手躬身：“是屬下們聒噪驚擾了老總管？”
左世魁管自坐到炕榻上，淡淡地道：“既然狀況不及所料，也該變通變通了。顏老弟，你說是也不是？”
顏達驟冒冷汗，誠惶誠恐地哈下腰來：“顏達不敢，還望總管事英裁——”
左世魁微歎一聲：“我行走江湖多年，第一樁學到的事便為‘小心駛得萬年船’，求個步步牢靠，穩紮穩打；法子固然笨了點，但風險卻能減到最低，培值一個人不容易，茅英才、屠默山，都是磨練了多久，受過多步折騰，方有今天的頭角？可也這麽不明不白地吃人坑了，你們說，我能不小心麽？”
施靖奉承著道：“老總管素來高明，莊內莊外，誰不膺服？”
晁鬆穀亦疊聲附和：“說得一點不錯，總管事的先知卓見，自成圭臬……”
拿左手蓄有長指甲的小指輕搔耳孔，左世魁慢條斯理地道：“你們也別渾捧老夫，我不是天縱奇才，更非蓋世英明。我的決斷，當然亦有出錯或疏失的時候，因此大家都該說出心裏話，以便集思廣益，互做切磋。顏老弟的意見，我認為不無道理，我一向抱定的原則，說不定保守了點。”
顏達白著臉道：“總管事如此一說，可折煞顏某了。”
左世魁不似笑的笑了笑：“無須妄自菲薄——我想問問，茅英才和屠默山已死多久了？”
晁鬆穀一見眾人俱皆默然，隻好硬著頭皮迴答：“迴總管事的話，大概接近半個來月啦……”
點點頭，左世魁又道：“最近遭到毒手的人，是化象和尚？”
晁鬆穀咽著唾沫道：“不錯。”
左世魁問道：“大概也死了五六天嘍？”
晁鬆穀顯得十分汗顏：“差不多有了……”
左世魁臉色陰沉下來：“我們死了這麽些好手，至今卻連是什麽人幹的都摸不出個頭緒來。晁當家，我左某無能，你則越加蠻幹。地頭蛇、地頭蛇，你打混了半輩子，地頭上混的啥名堂？！”
晁鬆穀被訓得斯期艾艾，張口結舌：“迴總管事，我，我已加派人手，廣央同道一起協查，據我推測，這幾樁公案，決計與端木一葦、荊力疾兩個脫不了幹係！”
睜眼瞅著晁鬆穀，左世魁好一陣才道：“三歲稚童也知道事件與他二人脫不了幹係，明擺著的事實嘛，還用得著你來‘推測’？”
晁鬆穀心慌意亂地道：“是我愚昧，我愚昧……”
左世魁沉聲道：“晁當家，你的人難道沒有告訴你，在‘漢來’縣城兩處燒殺現場，曾經出現過兩個女子？”
呆了呆，晁鬆穀急道：“當時死傷枕藉，死人不會說話，活人又都躺進郎中院，且個個驚嚇過度，意識不清，誰也不知他們在胡言亂語些什麽……”
歎了口氣，左世魁笑得淒苦：“唉，晁當家，我隻能說，幸虧你生了個好女兒——”
晁鬆穀訥訥地道：“托福，全是托貴莊的福。”
施靖插口道：“晁當家，並非我們老總有意見責，實為恨鐵不成鋼。這個消息.貴方渾然不知，怎的我們就能查悉？一言以蔽，你的人不夠盡力呀！”
晁鬆穀遷怒地道：“這些酒囊飯袋，看我怎麽收拾他們！”
施靖似笑非笑：“這是平時的訓練問題，晁當家，尊駕自己也該多檢討。”
眼見晁兄灰頭土臉，下不了台，顏達趕緊移轉話風：“請問總管事，當今之計，又該如何變通？”
左世魁悶目須臾，又緩緩睜開：“顏老弟，適才你的看法，頗有見地，對方目前所采取的戰略，正合了由外往內，逐點撲襲的路數，而且當家的駝運買賣，絕大部分散設於‘宜興’、‘漢來’、‘旺水’三縣，我們須立即集中人手，日夜埋伏於三縣主要進出道路及所有店盤附近，但獲警兆，便迅速駛援圍殲——”
顏達遲疑地道：“不過，三縣地麵廣闊，唿應困難，周全之道，唯有分散人馬，實施各區掩護，但這麽做，又怕實力不足，形成破綻……”
左世魁音調冷肅：“事貴從權，何況殺機燃眉，也顧不得這麽多了，與其等他們各個擊破，不如彼此賭一賭運氣！”
施靖輕咳一聲，道：“老總管的裁決是？”
左世魁眸底精芒隱映，緩緩而言：“讓我猜猜看——他們已然突襲過‘漢來’、‘旺水’兩地的晁家店頭，照一般人的習性，接著就該朝‘宜興’方麵的據點下手了。因而由我率一部分人手親鎮‘宜興’，其餘各位在適度搭配之下分守‘漢來’、‘旺水’，我做此決定，並無必然把握，情勢侍怎麽發展，端視雙方誰押得準了！”
施靖頷首：“且尊老總之命，我等誓死附諸驥尾！”
冷落一旁的晁鬆穀，此刻訕訕地道：“呃，不知總管事準備何時行動？”
左世魁花白的細眉一挑，道：“晁當家，你的拜弟不是說過了麽？兵貴神速哪……”