那素衣少女笑道：“告訴你，你也擒他不了。”
鐵木大師道：“有這等事，那定然是一位三頭六臂的人物了。閔姑娘不妨先說出來給老衲聽聽。”
那素衣少女道：“你聽了也是白聽。”
鐵木大師道：“時間已經不早了，姑娘最好別再借機拖延時光了。”
素衣少女沉吟了一陣道：“好吧！我說一位滾龍王，兩位知道嗎？”
鐵木大師低聲複誦道：“滾龍王，滾龍王，可是近年崛起江湖首領人物麽？”
素衣少女道：“猜得倒不錯，不過你已經沒有逃生之能了。”
鐵木大師暗道：“此女慣會引開正題說些不相幹的事，我如接口，立時就改變話題。”沉吟了一陣，說道：“閔姑娘既然知道我們已無逃生之望，為什麽不把個中真象揭露出來，老衲等或能幫助姑娘一二。”
那素衣少女突然一陣“咯咯”大笑道：“你們還要費心想到幫助我麽？”
鐵木大師道：“人生在世，難以做百業兼通之人，姑娘縱然武功再強上幾倍，也不能說就不用別人相助。”
素衣少女突然麵色一整，說道：“閔老英雄已死，他雖不是死在我的手下，但這件事我事先都已知道。我看他當時那等四外求救的可憐之情，心中原已不忍，但格於形勢，我又不能多問。事情到此，已甚明顯，用不著我再多說了。諸位如想告別，也該快些提出了。”
言詞之間，忽然示意廳中高手早些逃走。
鐵木大師道：“不錯，令尊的死確實已成定案，老衲還有幾點疑難之處，想再多問姑娘幾句。”
那素衣少女看了鐵木一眼，道：“大師父就不覺著太麻煩麽？”
鐵木大師道：“我扼要地問，姑娘簡單地答。”
素衣少女道：“好吧！我隻迴答你三句話，多問一句，就恕不作答。”
鐵木大師道：“令尊究竟是死在什麽人手中？”
那素衣少女沉吟了良久，道：“這很難說！”
鐵木道：“我是問那直接下手殺他的人！”
素衣少女道：“沒有人直接殺他，是他受不住良心譴責，驚怖而死。”
鐵木道：“姑娘究竟是不是閔老爺子的女兒？”
那素衣少女沉吟了良久，突然怒道：“你這老和尚吸羅蘇蘇，盡都問人私事，究竟是何用心？”
鐵木大師也厲聲答道：“姑娘巧言令色，把我等騙到此地，又故弄玄虛，在什麽‘記死薄’上簽上名！”
素衣少女道：“我哪裏騙你了，我不是告訴了你們甚麽閔老英雄生前隱秘之事麽？”
鐵木大師道：“姑娘口若懸河，滔滔不絕，盡說些驚心動魄之事；但如一旦到了關鍵之處，卻又避重就輕，含含糊糊地支吾過去。”
鐵木大師這一揭穿，廳中群豪如夢初醒一般，心中一想，忖道：“她說了半天，但究竟誰是殺死閔老爺的兇手，和他為什麽要掀起正邪大決鬥，以及那三寶為何，均未提過一句。”紛紛接口說道：“不錯，不錯……”
鐵木大師嚴肅地接道：“你既有答老衲三句問話的諾言，就該肯定地迴答老衲提詢之言才對。又為何借故推倭，避免正麵答覆？”
那素衣少女似是被鐵木大師幾句相責之言，說得生出了羞愧之感，長長歎一口氣，道：“好，已！早知這樣，我不該答應你了。”
鐵木大師道：“老衲也不讓姑娘吃虧，你答覆三句問話，老衲也答應姑娘一件事情。”
那素衣少女道：“這麽吧！我答完你三句問話之後，你們立時撤出此地。”
鐵木道：“這個？……”突然提高了聲音，道：“閔姑娘這問題，不知諸位答不答應？”
群豪倒有一大半說道：“我等聽憑大師決定。”
鐵木大師道：“咱們四更離開，五更可以再來，老衲代為作主，答應閔姑娘了。”
那素衣少女道：“你問吧！”
鐵木道：“舊話重提：姑娘是否閔老英雄的女兒？”
素衣少女道：“我們有父女之名，但卻無父女之情。”
鐵木大師怔了一怔，道：“這答覆很高明，老衲仍然聽不明白姑娘是不是閔老英雄的女兒？”
素衣少女冷哼一聲，道：“你不懂，不妨迴去請教你們掌門方丈一下。”
鐵木大師歎息一聲，道：“好吧！這算一句，殺死閔老爺子的兇手是誰？”
素衣少女道：“是他自己服毒死的。”
這答覆又出了群豪意料之外。鐵木大師合掌念了一聲“阿彌陀佛”，又問道：“閔老英雄侵吞的三寶現在何處？”
大廳中群豪，都為之精神一振，個個凝神靜聽，生怕錯漏了一字。
素衣少女微微一笑道：“他為了不肯泄露三寶藏存之地，才自絕而死。”
鐵木大師怔了一怔，道：“老衲問的是三寶藏在何處？”
素衣少女道：“我已據實迴答，除了死去的家父之外，天下沒有第二個人知道。”
鐵木大師道：“這麽說來，老衲這一句又是白問了？”
素衣少女道：“老禪師問話太過心黑言重，恨不得一句話問完所有的事，如若天下事都這麽簡單容易，武林之中也不會有被頌稱為才智卓絕之人，也不會有勾心鬥角的煩惱了。”
鐵木大師道：“隻要閔姑娘能夠據實迴答，老衲縱然問話技術太差，那也是怪不得姑娘的事。”
素衣少女道：“還有一句可問了，我希望未問之前，多用心想上一想，免得問的又是我無能答出之事。”
這一句話，果使鐵木大師沉吟了半天，才緩緩問道：“據老衲觀察，姑娘亦似受製於人，不管是不是害死閔老英雄的兇手，但總可從他身上找出一點蛛絲馬跡。”
素衣少女臉色微變，緩緩閉上雙目，似正極力使心情平靜。
鐵木大師打量了那素衣少女兩眼，又繼續說道：“這真正幕後主持之人，姑娘總該知道是誰。至低限度，該知道你自己身後指謀之人，老衲就問此人的姓名？”
下麵之言還未及講出，那素衣少女已搶先答道：“滾龍王。”
鐵木道：“誰要你答得這麽快！老衲的話還未講完。”
素衣少女道：“夠啦！夠啦！我已經說得大多了。”她似是忽然間想到什麽驚怖之事，全身微微顫抖了一陣，舉手蒙著眼睛。
鐵木本還想出言責備她幾句，但見她那等驚恐之情，不覺心中一軟，歎道：“我把一個女孩子家逼成這等模樣，縱是從她口中得到一些什麽，也不是英雄行徑。”
鐵木大師長長歎一口氣，道：“既然被你搶了先去，老衲認輸就是，這一問也就此結束了！”
素衣少女低聲答道：“我已經說得大多了。”她聲音低微，隻有她自己聽到。也可以說她隻是嘴唇動了一下，根本就未說出口，是以連鐵木大師那等靈敏的耳朵也未聽到。
忽聽凡木大師說道：“青城兩位道友去這樣久的時間，怎麽還未迴來？咱們得分幾個人去查看一下吧！”
鐵木大師道：“不用查看了。兩人如不迴來，咱們還占優勢，如若兩人再迴大廳，單是兩人，咱們就得分一半實力來對付。”
群豪先是微微一怔，繼而想通了此話含意所指，全都默然無語。
原來杜天鶚廳外一行歸來之後，忽然倒向那素衣少女一方；如若青城雙劍也和杜天鶚一般倒向那素衣少女，事情就嚴重了。以青城雙劍的武功，在江湖上的威名，廳中之人，能夠和他動手相搏的可算寥寥無幾。
一時間，大廳中沉默下來，群豪似都感覺到再無什麽可問之言、可問之事。事情似已推展到決定性的階段，此時如不撤走，就該有所行動。
沉默延續約一盞茶工夫之久，凡木大師突然低聲對鐵木大師說道：“咱們真的就此退出麽？”
鐵木大師也似正為此問題困擾，一時間想不出適當的解決辦法。聽得師弟追問，不覺輕聲一歎，還未來得及答話，忽聽砰然一聲。大廳兩閂門突然大開，袁孝大步走了進來，問道：“說完沒有？”
此人帶著三分渾氣，又長得貌如猩猿，在江湖上也沒有什麽身份地位，故無人答理於他。
袁孝金目閃動，打量一周，見無人理他，直向那素衣少女走了過去。走近上官琦身側之時，突然伸手一把，拉住了上官琦的左腕，說道：“大哥，咱們走吧！”
他力大無窮，上官琦竟被他拖得直向廳外走去。
那素衣少女眼看上官琦被人拖走，心中大吃一驚，立時嬌聲說道：“打他。”
上官琦迴頭望了那素衣少女一眼，緩緩舉起拳頭，但卻不肯落下。
轉瞬之間，上官琦已被袁孝拖近大廳門口。
素衣少女突然從懷中摸出一柄短劍，搖了一搖，道：“打他。”
說也奇怪，上官琦自見那短劍之後，立時揮拳擊去。
但聞蓬然一聲，正打在袁孝肩頭之上。
這一拳勢道甚重，袁孝在全無戒備之下，被一拳打得連連向後倒退，抓著上官琦左腕的右手，也同時一鬆，不覺呆了一呆，道：“大哥，兄弟哪裏不對？”
上官琦默然不語，茫然地望了袁孝一眼，突然又舉起拳頭，猛向袁孝劈去。
這一次袁孝有了準備，身軀一閃避開。
上官琦一舉未中，雙拳急如狂雨一般連環劈出，倏然之間，連打出三四十拳。
這數十拳，不但拳拳勢道強猛，而且迅快絕倫。袁孝單憑快速的閃避身法，竟然把急如猛雨的數十拳，全部讓開。
這快速奇奧的閃避身法，立時引起大廳群豪的注意。所有的目光，都投注在袁孝的身上。
鐵木大師見聞博廣，一望之下，立時看出袁孝步履身法，乃是極上乘的武功。上官琦空自拳風唿唿，竟自無法碰得到他衣袂一下。
那素衣少女突然低聲喝道：“退下！”一揮手中短劍，上官琦果然依言而退。
袁孝呆呆地望著那素衣少女手中短劍，心裏大感奇怪，暗道：“怪呀，她手中那柄短劍，竟能使大哥百依百順，要他打我，他就打我，要他停手，他就停手呢？”
忖思之間，那素衣少女已緩步對他走來。
袁孝目注著她手中短劍，也不閃避，心中卻在暗暗轉著念頭，該不該把她手中短劍奪過。
但見那素衣少女微微一笑問道：“你是他兄弟麽？”
袁孝道：“是啊！”
素衣少女道：“你知道他為什麽不認你麽？”
袁孝搖搖頭道：“不知道。”
素衣少女笑道：“你想不想和他常常守在一起？”
袁孝道：“我們數年來常在一起，寸步不離，自然是想啊！”
素衣少女還未來得及答話，鐵木大師突然欺身而上，大聲喝道：“閔姑娘這等對付一個毫無心機的純厚之人，不覺著手段太卑劣麽？”大步而上，和袁孝並肩而立。
素衣少女目光一轉，冷冷說道：“咱們相互約言，你問我三句活後，立時撤出本宅，目下還不依約而退，不知是何用心？”
鐵木大師微微一怔，暗道：“不錯，我確實答應過她，自是不能失約。”他乃聲譽卓著的高僧，不能背信毀約。當時被問得啞口無言，揮手說道：“老衲隻答應你退出此廳，並未應允退出此院，而退也未約定限期，我立時退去，但亦可立時再進來。”
素衣少女道：“無論怎樣，你們現在該出去了吧！”
鐵木大師伸手一拉袁孝道：“走！咱們一起出去。”
袁孝用力掙脫鐵木大師右手道：“不行，我要和大哥一起。”
鐵木歎道：“他已經中了人家的迷魂藥物，一時三刻，隻怕不易清醒。必須先想法解除他的迷魂之藥，才好救他。”
袁孝道：“你有辦法沒有？”
鐵木知他生性渾厚，如不暫時應允於他，他決不肯隨著群豪撤走，勢必被素衣少女暗算不可。上官琦武功已大出人意料之外，此人武功似是較上官琦尤為高強，如若再落入那素衣少女暗算之下，無異又多一強敵。
心念轉動，說道：“容老衲想想辦法，或有可解救他之策，縱然老衲本身不能，亦願代籌救他的辦法。”
袁孝道：“你這話可當真麽？”
鐵木道：“老衲生平，從未說過誑語。”
袁孝低頭想了一陣，實在也想不出其他的辦法，隻好長長歎息一聲，道：“好吧！你能救我大哥，我就跟著你一起走吧！”
那素衣少女見袁孝如此好騙，心中暗暗忖道：“這人渾渾噩噩，武功卻又是高強過人，我如再能把他收到手下，實是兩個大好護衛。但鐵木大師替他作主，老和尚見聞廣博，無所不曉，武功又是當今武林中一流高手，眼下之人中算這兩個少林僧侶最難對付，怎生想個法子，把他們調開。”
她本是聰明絕頂之人，心念一轉，立時大聲對上官琦道：“你已經活不了好久啦！”
袁孝雖然信了鐵木大師之言，但未能和上官琦守在一起，心中終是不安。聽得那素衣少女一叫，立時接口說道：“你說哪個要死？”
素衣少女指著上官琦道：“就是他呀。唉，可憐他已經活不過三四天了！”
袁孝大為驚愕，“啊”了一聲，大步直向上官琦走了過去。
鐵木大師正待出手阻止，凡木卻輕輕歎息一聲，勸道：“此人一心一意惦記他大哥安危，我們勸他也是無用，不如暫時退出大廳再說”話到此處，倏而住口。
鐵木已知凡木話中之意，先行退出大廳，以應對那素衣少女所許諾言；然後再衝進來，動手將那素衣少女製服，再救上官琦和袁孝兩人不遲。
那素衣少女是何等人物，如何會聽不出話中弦外之音，微微一笑道：“咱們有約在先，你問過我的話後，立時撤出大廳，現在話已問完，幾位也該撤走了吧！”
她微微一頓之後，又道：“縱然是撤走之後，再立時進來，也不算破壞諾言。”
她先行把此言提出，倒是大出群豪意外。
鐵木大師冷笑一聲，道：“老衲再進大廳之時，咱們就各憑本領，分個勝敗出來。不是老衲負創而退，就是閔姑娘束手就縛。”
素衣少女道：“未來之事，誰能預料？大和尚難道就敢確定除了你說的兩個結果之外，再無其他的辦法了嗎？”
鐵木大師道：“老衲實還想不出兩全之策。”
素衣少女道：“如若依照老禪師的說法，不知是諸位受創而退呢，還是晚輩束手待縛？”
鐵木大師道：“這就很難說了。閔姑娘詭計多端，叫人防不勝防。”
素衣少女道：“誇獎，誇獎。”
凡木大師低聲說道：“此女能說善道，口齒伶俐，師兄犯不著和她鬥已咱們先退出大廳再說。”
鐵木大師點點頭，大步直向廳外走去。
那素衣少女突然提高了聲音說道：“諸位別忘了‘記死簿’上已留下大名，隻有不到十日好活了。”
鐵木大師不再理她，一躍出廳。
群豪紛紛相隨，退出大廳。
鐵木大師走到庭院正中，突然停了下來，迴頭對群豪說道：“閔家的事，不是一般江湖上的仇殺，其間恩怨牽纏，諸位都是親耳聽到，事到如今，已成了極為顯明之局。閔姑娘雖然未必就是大逆不道的殺父兇手，但其中經過之情，她定然知道。但此女背後，顯然另有主謀之人，那幕後人物，也許就在閔宅之中！”
他微微一頓之後，又道：“關外鞭神杜天鶚中途變節，倒向那素衣少女一方。如非已中人暗算，服用了什麽藥物，定然有什麽把柄落人手中，被迫如此。青城雙劍追人未返，生死下落不明。這些詭橘的變化，都是江湖上甚少遇上的棘手之事。眼下這一座閔家宅院，已成了陰森恐怖的鬼域，諸位有的是閔老英雄生前好友，真心真意地為憑吊閔老英雄而來；有的卻是別有用心，旨在追查三寶下落。但事情演變迄今，到了非口舌能予解決之境，咱們再入大廳，那就要各憑武功，和強敵動手相搏。諸位中如有人不願趟這次混水，現下還來得及退出閔宅，諸位請三思而行。”
一陣夜風吹來，飄拂起群豪衣袂，個個肅然而立，默然不語。
鐵木大師仰臉望天，也不說話，似是給群豪一個較長的考慮時間。
忽然問響起了一個粗壯的聲音道：“不知兩位大師作何打算？”
鐵木道：“貧僧等奉命而來，自然要把事情辦好才能迴寺覆命。”
另一個蒼老的聲音接道：“反正我等已在那‘記死簿’上簽下名字，如果那個閔姑娘說的不是欺人之言，已難有十日好活，那就不如先和他們拚上一陣再說。”
這幾句話，似是激起了群豪同仇敵汽之心，齊聲說道：“不錯，咱們先把閔姑娘製服，打了孩子，不怕大人不出來。也許她的被擒，會逼那真正幕後人物出來。”
鐵木默數庭院中人，還有三十餘人之多，這班大都是江湖甚有地位之人，雖非個個一流高手，但都有幾手絕活，當下低宣一聲佛號，說道：“咱們眼下處境，已成箭在弦上，不論那幕後主持之人，是否也在閔家宅院之中，但閔老英雄之死的關鍵，仍在素衣少女身上。老衲奉敝寺方丈之命而來，勢必把此事，查出一點眉目不可，因而老衲鬥膽向諸位相求一件不合理之事。”
窮家幫中的武相關三勝，朗朗一笑，接道：“老禪師有什麽話盡管說出，隻要我們力能所及，兄弟當率先應允。”
鐵木道：“老衲之意，是咱們擒得閔姑娘後，請交由老衲師兄弟帶迴少林寺中覆命，不知此意諸位能否接納？”
關三勝沉吟了一陣，道：“敝幫幫主雖然亦有此意，要兄弟捉迴正兇；但老禪師既然當先提出，兄弟禮該相讓。不過，閔公子可由兄弟帶迴敝幫嗎？”
鐵木道：“老衲隻要帶走閔姑娘一人，於願已足：其他的人物，老衲決不多問。”
關三勝道：“兄弟也隻要帶走閔公子一人，其他決不多爭。”
他目光環掃了身側群豪，說道：“不知諸位意下如何？”
群豪齊聲應道：“此議甚好。”
關三勝道：“好！既無人反對，咱們就急不如快，立刻就衝入大廳之中如何？”
鐵木道：“武兄請主持大局，老衲先行入廳。”
關三勝身子一晃，搶在鐵木大師身前說道：“大師德高望重，還是由大師父主盟大局的好，在下替諸位帶路。”遙遙一掌，直向那大廳雙門上，推了過去。
一股潛力應手而出，兩扇緊閉的大門，突然大開。
關三勝一掌護身，一掌待敵，縱身一躍，直入廳中。
凝目望去，廳中空無一人。那素衣少女和上官琦等，都已不知去向。
但聞衣袂飄風之聲，連連不絕，群豪齊齊衝入大廳。
這時，不少人已拔出兵刃，大廳中一片閃動的刀光劍氣。
關三勝迴頭對鐵木大師說道：“這廳中恐有暗道，他們都已逃走。”
鐵木呆了一呆，歎道：“咱們棋差一著，隻怕已徒勞無功了。”
隻聽粗豪的聲音接道：“他們縱然逃出大廳，但決不致離開閔宅。咱們既然準備正麵出手，已無可顧慮，難道還會搜不出他們行蹤？”
不知何人，忽然晃燃了一支火捂子，點起燭火。
四下望去，但見四壁如常，毫無可尋的破綻。
關三勝冷笑一聲，道：“我就不信，找不出他們逃走的地道。”舉手一掌，遙擊向掛在後壁處的一幅山水畫上。
他掌力雄渾，隨手一擊，力道都非小可。但聞砰然大震，壁間那幅山水畫，吃他強猛的掌力，震得片片碎裂，飄落滿地。
這時，群豪大都已亮出兵刃，目睹關三勝掌震壁畫，也立時在四壁敲打，刹那間一片波波之聲。
這班人大都是久走江湖的人物，見聞經曆，無不博廣，一陣敲打，遍及全廳，仍然找不到一點可疑之處。
群豪正覺束手無策之際，突聽一人大聲說道：“也許暗門裝在地上，咱們再在地上找找吧！”
隻聽那波波之聲，重又向起，群錄揮動兵刃，又在地下敲打起來。
片刻之後，響起了一低沉的聲音道：“在這裏了。”
群豪立時停住敲打，圍了上去。定神看去，隻見一個四旬上下、左手執刀、右手握著虎頭鉤的大漢，站在大廳正中。
群豪之中倒是有大半認識他，乃江南綠林道上有名的高手，夜鷹子王乾。
此人素以刁鑽兇殘馳名江湖，滿懷鬼謀，手辣心黑，一向獨來獨往，做案幹淨利落。江南道上各大鏢行，都對他頭疼無比。
關三勝低聲說道：“想不到你也來了。”
王乾微微一笑道：“眼下咱們是同仇敵汽，不宜鬧得翻臉動手，兄弟和貴幫中一些積怨，最好等過了這件事情再說。”
關三勝道：“好吧！不過此事完結之後，你最好不要借機遁走。”
王乾笑道：“兄弟一向主張弱肉強食，從不願吃眼前虧。如果屆時審度情勢不對，自是走為上策。但關兄可以多派貴幫中高手，分頭兜截，反正各有一半機會，誰也不會吃虧。”也不待關三勝答話，揮動手中的虎頭鉤，用力一挑，果然有一塊三尺見方的地板，應手而起。
一條帶有梯階的甬道，直向地下通去。裏麵黑暗如漆，難見數尺以外的景物。
王乾探頭向下一瞧，搖搖頭道：“如果這下麵有什麽埋伏的話，在這數尺寬窄的甬道之中，那可是不好躲避。”
群豪輪番探頭向下張望，但一看就走開去，竟無人敢當先帶頭而下。
鐵木大師一看局勢僵住，隻好挺身而出，道：“諸位請在大廳上稍候，老衲先下去瞧瞧。”
幾木大師和關三勝不約而同，搶在鐵木大師前麵，關三勝低聲說道：“老禪師主持大局，豈可輕身涉險，不如讓在下下去。”凡木大師卻一語不發，身子一側，由兩人身旁閃過，直向下麵奔去。
鐵木大師擔心師弟孤身涉險，沉聲說道：“咱們一起下去吧！”
關三勝探頭望去，凡木大師已是蹤影不見，急急追去。
群豪一見三個一流高手，當先而入，魚貫隨行而下。
且說凡木大師一麵急急奔行，一麵運氣護身，防備著這黝暗的甬道中，突然而來的襲擊。
這甬道曲曲彎彎，走了不遠，向右麵折去，走了不及一丈，又向右麵轉去。而且愈走愈是寬敞，毫無黴臭之味，顯然這雨道之中經常有人打掃。
又轉了兩個彎子，去路突然中斷，凡木大師伸手一摸，觸手冰冷，原來前麵竟是一扇緊閉的鐵門。
就在這一停的工夫，關三勝、鐵木大師，已率領群豪趕到。
關三勝運足神力，雙手猛力一推鐵門，鐵門微微一陣輕響過後，依然緊閉如故。
鐵木大師突然叫道“快退！”群豪微微一怔，還未來得及行動，耳際問已響起一陣金鐵震動。
隻聽一個粗厲的聲音罵道：“鬼丫頭當真是心地險惡，咱們全上她的當了。”
鐵木大師排開眾群豪，急急向來路奔去，但仍是遲了一步，那轉角所在，竟湧出一道粗如人臂的鐵柵，阻擋了去路。
前有緊閉的鐵門攔路，後有粗如兒臂的鐵柵橫擋，中間隻餘下不足兩丈的一段距離。
鐵木大師道：“有這等事，那定然是一位三頭六臂的人物了。閔姑娘不妨先說出來給老衲聽聽。”
那素衣少女道：“你聽了也是白聽。”
鐵木大師道：“時間已經不早了，姑娘最好別再借機拖延時光了。”
素衣少女沉吟了一陣道：“好吧！我說一位滾龍王，兩位知道嗎？”
鐵木大師低聲複誦道：“滾龍王，滾龍王，可是近年崛起江湖首領人物麽？”
素衣少女道：“猜得倒不錯，不過你已經沒有逃生之能了。”
鐵木大師暗道：“此女慣會引開正題說些不相幹的事，我如接口，立時就改變話題。”沉吟了一陣，說道：“閔姑娘既然知道我們已無逃生之望，為什麽不把個中真象揭露出來，老衲等或能幫助姑娘一二。”
那素衣少女突然一陣“咯咯”大笑道：“你們還要費心想到幫助我麽？”
鐵木大師道：“人生在世，難以做百業兼通之人，姑娘縱然武功再強上幾倍，也不能說就不用別人相助。”
素衣少女突然麵色一整，說道：“閔老英雄已死，他雖不是死在我的手下，但這件事我事先都已知道。我看他當時那等四外求救的可憐之情，心中原已不忍，但格於形勢，我又不能多問。事情到此，已甚明顯，用不著我再多說了。諸位如想告別，也該快些提出了。”
言詞之間，忽然示意廳中高手早些逃走。
鐵木大師道：“不錯，令尊的死確實已成定案，老衲還有幾點疑難之處，想再多問姑娘幾句。”
那素衣少女看了鐵木一眼，道：“大師父就不覺著太麻煩麽？”
鐵木大師道：“我扼要地問，姑娘簡單地答。”
素衣少女道：“好吧！我隻迴答你三句話，多問一句，就恕不作答。”
鐵木大師道：“令尊究竟是死在什麽人手中？”
那素衣少女沉吟了良久，道：“這很難說！”
鐵木道：“我是問那直接下手殺他的人！”
素衣少女道：“沒有人直接殺他，是他受不住良心譴責，驚怖而死。”
鐵木道：“姑娘究竟是不是閔老爺子的女兒？”
那素衣少女沉吟了良久，突然怒道：“你這老和尚吸羅蘇蘇，盡都問人私事，究竟是何用心？”
鐵木大師也厲聲答道：“姑娘巧言令色，把我等騙到此地，又故弄玄虛，在什麽‘記死薄’上簽上名！”
素衣少女道：“我哪裏騙你了，我不是告訴了你們甚麽閔老英雄生前隱秘之事麽？”
鐵木大師道：“姑娘口若懸河，滔滔不絕，盡說些驚心動魄之事；但如一旦到了關鍵之處，卻又避重就輕，含含糊糊地支吾過去。”
鐵木大師這一揭穿，廳中群豪如夢初醒一般，心中一想，忖道：“她說了半天，但究竟誰是殺死閔老爺的兇手，和他為什麽要掀起正邪大決鬥，以及那三寶為何，均未提過一句。”紛紛接口說道：“不錯，不錯……”
鐵木大師嚴肅地接道：“你既有答老衲三句問話的諾言，就該肯定地迴答老衲提詢之言才對。又為何借故推倭，避免正麵答覆？”
那素衣少女似是被鐵木大師幾句相責之言，說得生出了羞愧之感，長長歎一口氣，道：“好，已！早知這樣，我不該答應你了。”
鐵木大師道：“老衲也不讓姑娘吃虧，你答覆三句問話，老衲也答應姑娘一件事情。”
那素衣少女道：“這麽吧！我答完你三句問話之後，你們立時撤出此地。”
鐵木道：“這個？……”突然提高了聲音，道：“閔姑娘這問題，不知諸位答不答應？”
群豪倒有一大半說道：“我等聽憑大師決定。”
鐵木大師道：“咱們四更離開，五更可以再來，老衲代為作主，答應閔姑娘了。”
那素衣少女道：“你問吧！”
鐵木道：“舊話重提：姑娘是否閔老英雄的女兒？”
素衣少女道：“我們有父女之名，但卻無父女之情。”
鐵木大師怔了一怔，道：“這答覆很高明，老衲仍然聽不明白姑娘是不是閔老英雄的女兒？”
素衣少女冷哼一聲，道：“你不懂，不妨迴去請教你們掌門方丈一下。”
鐵木大師歎息一聲，道：“好吧！這算一句，殺死閔老爺子的兇手是誰？”
素衣少女道：“是他自己服毒死的。”
這答覆又出了群豪意料之外。鐵木大師合掌念了一聲“阿彌陀佛”，又問道：“閔老英雄侵吞的三寶現在何處？”
大廳中群豪，都為之精神一振，個個凝神靜聽，生怕錯漏了一字。
素衣少女微微一笑道：“他為了不肯泄露三寶藏存之地，才自絕而死。”
鐵木大師怔了一怔，道：“老衲問的是三寶藏在何處？”
素衣少女道：“我已據實迴答，除了死去的家父之外，天下沒有第二個人知道。”
鐵木大師道：“這麽說來，老衲這一句又是白問了？”
素衣少女道：“老禪師問話太過心黑言重，恨不得一句話問完所有的事，如若天下事都這麽簡單容易，武林之中也不會有被頌稱為才智卓絕之人，也不會有勾心鬥角的煩惱了。”
鐵木大師道：“隻要閔姑娘能夠據實迴答，老衲縱然問話技術太差，那也是怪不得姑娘的事。”
素衣少女道：“還有一句可問了，我希望未問之前，多用心想上一想，免得問的又是我無能答出之事。”
這一句話，果使鐵木大師沉吟了半天，才緩緩問道：“據老衲觀察，姑娘亦似受製於人，不管是不是害死閔老英雄的兇手，但總可從他身上找出一點蛛絲馬跡。”
素衣少女臉色微變，緩緩閉上雙目，似正極力使心情平靜。
鐵木大師打量了那素衣少女兩眼，又繼續說道：“這真正幕後主持之人，姑娘總該知道是誰。至低限度，該知道你自己身後指謀之人，老衲就問此人的姓名？”
下麵之言還未及講出，那素衣少女已搶先答道：“滾龍王。”
鐵木道：“誰要你答得這麽快！老衲的話還未講完。”
素衣少女道：“夠啦！夠啦！我已經說得大多了。”她似是忽然間想到什麽驚怖之事，全身微微顫抖了一陣，舉手蒙著眼睛。
鐵木本還想出言責備她幾句，但見她那等驚恐之情，不覺心中一軟，歎道：“我把一個女孩子家逼成這等模樣，縱是從她口中得到一些什麽，也不是英雄行徑。”
鐵木大師長長歎一口氣，道：“既然被你搶了先去，老衲認輸就是，這一問也就此結束了！”
素衣少女低聲答道：“我已經說得大多了。”她聲音低微，隻有她自己聽到。也可以說她隻是嘴唇動了一下，根本就未說出口，是以連鐵木大師那等靈敏的耳朵也未聽到。
忽聽凡木大師說道：“青城兩位道友去這樣久的時間，怎麽還未迴來？咱們得分幾個人去查看一下吧！”
鐵木大師道：“不用查看了。兩人如不迴來，咱們還占優勢，如若兩人再迴大廳，單是兩人，咱們就得分一半實力來對付。”
群豪先是微微一怔，繼而想通了此話含意所指，全都默然無語。
原來杜天鶚廳外一行歸來之後，忽然倒向那素衣少女一方；如若青城雙劍也和杜天鶚一般倒向那素衣少女，事情就嚴重了。以青城雙劍的武功，在江湖上的威名，廳中之人，能夠和他動手相搏的可算寥寥無幾。
一時間，大廳中沉默下來，群豪似都感覺到再無什麽可問之言、可問之事。事情似已推展到決定性的階段，此時如不撤走，就該有所行動。
沉默延續約一盞茶工夫之久，凡木大師突然低聲對鐵木大師說道：“咱們真的就此退出麽？”
鐵木大師也似正為此問題困擾，一時間想不出適當的解決辦法。聽得師弟追問，不覺輕聲一歎，還未來得及答話，忽聽砰然一聲。大廳兩閂門突然大開，袁孝大步走了進來，問道：“說完沒有？”
此人帶著三分渾氣，又長得貌如猩猿，在江湖上也沒有什麽身份地位，故無人答理於他。
袁孝金目閃動，打量一周，見無人理他，直向那素衣少女走了過去。走近上官琦身側之時，突然伸手一把，拉住了上官琦的左腕，說道：“大哥，咱們走吧！”
他力大無窮，上官琦竟被他拖得直向廳外走去。
那素衣少女眼看上官琦被人拖走，心中大吃一驚，立時嬌聲說道：“打他。”
上官琦迴頭望了那素衣少女一眼，緩緩舉起拳頭，但卻不肯落下。
轉瞬之間，上官琦已被袁孝拖近大廳門口。
素衣少女突然從懷中摸出一柄短劍，搖了一搖，道：“打他。”
說也奇怪，上官琦自見那短劍之後，立時揮拳擊去。
但聞蓬然一聲，正打在袁孝肩頭之上。
這一拳勢道甚重，袁孝在全無戒備之下，被一拳打得連連向後倒退，抓著上官琦左腕的右手，也同時一鬆，不覺呆了一呆，道：“大哥，兄弟哪裏不對？”
上官琦默然不語，茫然地望了袁孝一眼，突然又舉起拳頭，猛向袁孝劈去。
這一次袁孝有了準備，身軀一閃避開。
上官琦一舉未中，雙拳急如狂雨一般連環劈出，倏然之間，連打出三四十拳。
這數十拳，不但拳拳勢道強猛，而且迅快絕倫。袁孝單憑快速的閃避身法，竟然把急如猛雨的數十拳，全部讓開。
這快速奇奧的閃避身法，立時引起大廳群豪的注意。所有的目光，都投注在袁孝的身上。
鐵木大師見聞博廣，一望之下，立時看出袁孝步履身法，乃是極上乘的武功。上官琦空自拳風唿唿，竟自無法碰得到他衣袂一下。
那素衣少女突然低聲喝道：“退下！”一揮手中短劍，上官琦果然依言而退。
袁孝呆呆地望著那素衣少女手中短劍，心裏大感奇怪，暗道：“怪呀，她手中那柄短劍，竟能使大哥百依百順，要他打我，他就打我，要他停手，他就停手呢？”
忖思之間，那素衣少女已緩步對他走來。
袁孝目注著她手中短劍，也不閃避，心中卻在暗暗轉著念頭，該不該把她手中短劍奪過。
但見那素衣少女微微一笑問道：“你是他兄弟麽？”
袁孝道：“是啊！”
素衣少女道：“你知道他為什麽不認你麽？”
袁孝搖搖頭道：“不知道。”
素衣少女笑道：“你想不想和他常常守在一起？”
袁孝道：“我們數年來常在一起，寸步不離，自然是想啊！”
素衣少女還未來得及答話，鐵木大師突然欺身而上，大聲喝道：“閔姑娘這等對付一個毫無心機的純厚之人，不覺著手段太卑劣麽？”大步而上，和袁孝並肩而立。
素衣少女目光一轉，冷冷說道：“咱們相互約言，你問我三句活後，立時撤出本宅，目下還不依約而退，不知是何用心？”
鐵木大師微微一怔，暗道：“不錯，我確實答應過她，自是不能失約。”他乃聲譽卓著的高僧，不能背信毀約。當時被問得啞口無言，揮手說道：“老衲隻答應你退出此廳，並未應允退出此院，而退也未約定限期，我立時退去，但亦可立時再進來。”
素衣少女道：“無論怎樣，你們現在該出去了吧！”
鐵木大師伸手一拉袁孝道：“走！咱們一起出去。”
袁孝用力掙脫鐵木大師右手道：“不行，我要和大哥一起。”
鐵木歎道：“他已經中了人家的迷魂藥物，一時三刻，隻怕不易清醒。必須先想法解除他的迷魂之藥，才好救他。”
袁孝道：“你有辦法沒有？”
鐵木知他生性渾厚，如不暫時應允於他，他決不肯隨著群豪撤走，勢必被素衣少女暗算不可。上官琦武功已大出人意料之外，此人武功似是較上官琦尤為高強，如若再落入那素衣少女暗算之下，無異又多一強敵。
心念轉動，說道：“容老衲想想辦法，或有可解救他之策，縱然老衲本身不能，亦願代籌救他的辦法。”
袁孝道：“你這話可當真麽？”
鐵木道：“老衲生平，從未說過誑語。”
袁孝低頭想了一陣，實在也想不出其他的辦法，隻好長長歎息一聲，道：“好吧！你能救我大哥，我就跟著你一起走吧！”
那素衣少女見袁孝如此好騙，心中暗暗忖道：“這人渾渾噩噩，武功卻又是高強過人，我如再能把他收到手下，實是兩個大好護衛。但鐵木大師替他作主，老和尚見聞廣博，無所不曉，武功又是當今武林中一流高手，眼下之人中算這兩個少林僧侶最難對付，怎生想個法子，把他們調開。”
她本是聰明絕頂之人，心念一轉，立時大聲對上官琦道：“你已經活不了好久啦！”
袁孝雖然信了鐵木大師之言，但未能和上官琦守在一起，心中終是不安。聽得那素衣少女一叫，立時接口說道：“你說哪個要死？”
素衣少女指著上官琦道：“就是他呀。唉，可憐他已經活不過三四天了！”
袁孝大為驚愕，“啊”了一聲，大步直向上官琦走了過去。
鐵木大師正待出手阻止，凡木卻輕輕歎息一聲，勸道：“此人一心一意惦記他大哥安危，我們勸他也是無用，不如暫時退出大廳再說”話到此處，倏而住口。
鐵木已知凡木話中之意，先行退出大廳，以應對那素衣少女所許諾言；然後再衝進來，動手將那素衣少女製服，再救上官琦和袁孝兩人不遲。
那素衣少女是何等人物，如何會聽不出話中弦外之音，微微一笑道：“咱們有約在先，你問過我的話後，立時撤出大廳，現在話已問完，幾位也該撤走了吧！”
她微微一頓之後，又道：“縱然是撤走之後，再立時進來，也不算破壞諾言。”
她先行把此言提出，倒是大出群豪意外。
鐵木大師冷笑一聲，道：“老衲再進大廳之時，咱們就各憑本領，分個勝敗出來。不是老衲負創而退，就是閔姑娘束手就縛。”
素衣少女道：“未來之事，誰能預料？大和尚難道就敢確定除了你說的兩個結果之外，再無其他的辦法了嗎？”
鐵木大師道：“老衲實還想不出兩全之策。”
素衣少女道：“如若依照老禪師的說法，不知是諸位受創而退呢，還是晚輩束手待縛？”
鐵木大師道：“這就很難說了。閔姑娘詭計多端，叫人防不勝防。”
素衣少女道：“誇獎，誇獎。”
凡木大師低聲說道：“此女能說善道，口齒伶俐，師兄犯不著和她鬥已咱們先退出大廳再說。”
鐵木大師點點頭，大步直向廳外走去。
那素衣少女突然提高了聲音說道：“諸位別忘了‘記死簿’上已留下大名，隻有不到十日好活了。”
鐵木大師不再理她，一躍出廳。
群豪紛紛相隨，退出大廳。
鐵木大師走到庭院正中，突然停了下來，迴頭對群豪說道：“閔家的事，不是一般江湖上的仇殺，其間恩怨牽纏，諸位都是親耳聽到，事到如今，已成了極為顯明之局。閔姑娘雖然未必就是大逆不道的殺父兇手，但其中經過之情，她定然知道。但此女背後，顯然另有主謀之人，那幕後人物，也許就在閔宅之中！”
他微微一頓之後，又道：“關外鞭神杜天鶚中途變節，倒向那素衣少女一方。如非已中人暗算，服用了什麽藥物，定然有什麽把柄落人手中，被迫如此。青城雙劍追人未返，生死下落不明。這些詭橘的變化，都是江湖上甚少遇上的棘手之事。眼下這一座閔家宅院，已成了陰森恐怖的鬼域，諸位有的是閔老英雄生前好友，真心真意地為憑吊閔老英雄而來；有的卻是別有用心，旨在追查三寶下落。但事情演變迄今，到了非口舌能予解決之境，咱們再入大廳，那就要各憑武功，和強敵動手相搏。諸位中如有人不願趟這次混水，現下還來得及退出閔宅，諸位請三思而行。”
一陣夜風吹來，飄拂起群豪衣袂，個個肅然而立，默然不語。
鐵木大師仰臉望天，也不說話，似是給群豪一個較長的考慮時間。
忽然問響起了一個粗壯的聲音道：“不知兩位大師作何打算？”
鐵木道：“貧僧等奉命而來，自然要把事情辦好才能迴寺覆命。”
另一個蒼老的聲音接道：“反正我等已在那‘記死簿’上簽下名字，如果那個閔姑娘說的不是欺人之言，已難有十日好活，那就不如先和他們拚上一陣再說。”
這幾句話，似是激起了群豪同仇敵汽之心，齊聲說道：“不錯，咱們先把閔姑娘製服，打了孩子，不怕大人不出來。也許她的被擒，會逼那真正幕後人物出來。”
鐵木默數庭院中人，還有三十餘人之多，這班大都是江湖甚有地位之人，雖非個個一流高手，但都有幾手絕活，當下低宣一聲佛號，說道：“咱們眼下處境，已成箭在弦上，不論那幕後主持之人，是否也在閔家宅院之中，但閔老英雄之死的關鍵，仍在素衣少女身上。老衲奉敝寺方丈之命而來，勢必把此事，查出一點眉目不可，因而老衲鬥膽向諸位相求一件不合理之事。”
窮家幫中的武相關三勝，朗朗一笑，接道：“老禪師有什麽話盡管說出，隻要我們力能所及，兄弟當率先應允。”
鐵木道：“老衲之意，是咱們擒得閔姑娘後，請交由老衲師兄弟帶迴少林寺中覆命，不知此意諸位能否接納？”
關三勝沉吟了一陣，道：“敝幫幫主雖然亦有此意，要兄弟捉迴正兇；但老禪師既然當先提出，兄弟禮該相讓。不過，閔公子可由兄弟帶迴敝幫嗎？”
鐵木道：“老衲隻要帶走閔姑娘一人，於願已足：其他的人物，老衲決不多問。”
關三勝道：“兄弟也隻要帶走閔公子一人，其他決不多爭。”
他目光環掃了身側群豪，說道：“不知諸位意下如何？”
群豪齊聲應道：“此議甚好。”
關三勝道：“好！既無人反對，咱們就急不如快，立刻就衝入大廳之中如何？”
鐵木道：“武兄請主持大局，老衲先行入廳。”
關三勝身子一晃，搶在鐵木大師身前說道：“大師德高望重，還是由大師父主盟大局的好，在下替諸位帶路。”遙遙一掌，直向那大廳雙門上，推了過去。
一股潛力應手而出，兩扇緊閉的大門，突然大開。
關三勝一掌護身，一掌待敵，縱身一躍，直入廳中。
凝目望去，廳中空無一人。那素衣少女和上官琦等，都已不知去向。
但聞衣袂飄風之聲，連連不絕，群豪齊齊衝入大廳。
這時，不少人已拔出兵刃，大廳中一片閃動的刀光劍氣。
關三勝迴頭對鐵木大師說道：“這廳中恐有暗道，他們都已逃走。”
鐵木呆了一呆，歎道：“咱們棋差一著，隻怕已徒勞無功了。”
隻聽粗豪的聲音接道：“他們縱然逃出大廳，但決不致離開閔宅。咱們既然準備正麵出手，已無可顧慮，難道還會搜不出他們行蹤？”
不知何人，忽然晃燃了一支火捂子，點起燭火。
四下望去，但見四壁如常，毫無可尋的破綻。
關三勝冷笑一聲，道：“我就不信，找不出他們逃走的地道。”舉手一掌，遙擊向掛在後壁處的一幅山水畫上。
他掌力雄渾，隨手一擊，力道都非小可。但聞砰然大震，壁間那幅山水畫，吃他強猛的掌力，震得片片碎裂，飄落滿地。
這時，群豪大都已亮出兵刃，目睹關三勝掌震壁畫，也立時在四壁敲打，刹那間一片波波之聲。
這班人大都是久走江湖的人物，見聞經曆，無不博廣，一陣敲打，遍及全廳，仍然找不到一點可疑之處。
群豪正覺束手無策之際，突聽一人大聲說道：“也許暗門裝在地上，咱們再在地上找找吧！”
隻聽那波波之聲，重又向起，群錄揮動兵刃，又在地下敲打起來。
片刻之後，響起了一低沉的聲音道：“在這裏了。”
群豪立時停住敲打，圍了上去。定神看去，隻見一個四旬上下、左手執刀、右手握著虎頭鉤的大漢，站在大廳正中。
群豪之中倒是有大半認識他，乃江南綠林道上有名的高手，夜鷹子王乾。
此人素以刁鑽兇殘馳名江湖，滿懷鬼謀，手辣心黑，一向獨來獨往，做案幹淨利落。江南道上各大鏢行，都對他頭疼無比。
關三勝低聲說道：“想不到你也來了。”
王乾微微一笑道：“眼下咱們是同仇敵汽，不宜鬧得翻臉動手，兄弟和貴幫中一些積怨，最好等過了這件事情再說。”
關三勝道：“好吧！不過此事完結之後，你最好不要借機遁走。”
王乾笑道：“兄弟一向主張弱肉強食，從不願吃眼前虧。如果屆時審度情勢不對，自是走為上策。但關兄可以多派貴幫中高手，分頭兜截，反正各有一半機會，誰也不會吃虧。”也不待關三勝答話，揮動手中的虎頭鉤，用力一挑，果然有一塊三尺見方的地板，應手而起。
一條帶有梯階的甬道，直向地下通去。裏麵黑暗如漆，難見數尺以外的景物。
王乾探頭向下一瞧，搖搖頭道：“如果這下麵有什麽埋伏的話，在這數尺寬窄的甬道之中，那可是不好躲避。”
群豪輪番探頭向下張望，但一看就走開去，竟無人敢當先帶頭而下。
鐵木大師一看局勢僵住，隻好挺身而出，道：“諸位請在大廳上稍候，老衲先下去瞧瞧。”
幾木大師和關三勝不約而同，搶在鐵木大師前麵，關三勝低聲說道：“老禪師主持大局，豈可輕身涉險，不如讓在下下去。”凡木大師卻一語不發，身子一側，由兩人身旁閃過，直向下麵奔去。
鐵木大師擔心師弟孤身涉險，沉聲說道：“咱們一起下去吧！”
關三勝探頭望去，凡木大師已是蹤影不見，急急追去。
群豪一見三個一流高手，當先而入，魚貫隨行而下。
且說凡木大師一麵急急奔行，一麵運氣護身，防備著這黝暗的甬道中，突然而來的襲擊。
這甬道曲曲彎彎，走了不遠，向右麵折去，走了不及一丈，又向右麵轉去。而且愈走愈是寬敞，毫無黴臭之味，顯然這雨道之中經常有人打掃。
又轉了兩個彎子，去路突然中斷，凡木大師伸手一摸，觸手冰冷，原來前麵竟是一扇緊閉的鐵門。
就在這一停的工夫，關三勝、鐵木大師，已率領群豪趕到。
關三勝運足神力，雙手猛力一推鐵門，鐵門微微一陣輕響過後，依然緊閉如故。
鐵木大師突然叫道“快退！”群豪微微一怔，還未來得及行動，耳際問已響起一陣金鐵震動。
隻聽一個粗厲的聲音罵道：“鬼丫頭當真是心地險惡，咱們全上她的當了。”
鐵木大師排開眾群豪，急急向來路奔去，但仍是遲了一步，那轉角所在，竟湧出一道粗如人臂的鐵柵，阻擋了去路。
前有緊閉的鐵門攔路，後有粗如兒臂的鐵柵橫擋，中間隻餘下不足兩丈的一段距離。