四下裏陰森黑暗，仗著少許天光，勉強可以分辨一切。地上滿是殘枝敗葉，行走其上，軟顫顫就像跌落雲裏一般。
錢起解開隨身皮囊，摸出了一隻“瓦麵透風鏢”扣在掌裏。
卻是在先時一陣枝葉淩亂聲之後，眼前一片寧靜，聽不見什麽聲音！
錢起按刀直立，正在仔細傾聽，目光掃處，卻為他看見了一件物什，不由飛身而近。
迎著一線天色，那物事閃閃有光。
就近細看，竟是一口鋼刀。
這個突然的發現，由不住使得錢起為之一驚，卻在他彎腰拾刀的一霎，一個黑乎乎的影子，猝然映向眼前。
一個人的影子。
錢起一驚之下，左腕翻起，待將發出手上鋼鏢的一霎，忽地止住，才自發覺到眼前那個黑乎乎的人影，自高而垂，竟是半吊在空中。
隨著樹枝的顫動，空中人影也為之徐徐打轉，漸漸地錢起才看清楚了。
這人半吊空中，頸項間結著一根山藤，看樣子多半已經死了。
一種莫名的恐懼，陡然自錢起心底升起，由不住後退了一步，不用說，先時那陣淩亂聲音，便是因此而起，卻又是何以致之？
既然事發不久，很可能這個人還有救。
一念之興，錢起陡然飛身而起，長刀揮處，“嚓！”一聲，砍斷了對方頸上吊索，空中直挺的身軀，即為之“噗通”跌落。
摸摸那人的手腳，入手冰冷，顯然早已斷氣。
再看死者一身穿著，一色的黑緞子緊身衣靠，腰係絲絛，背上十字盤結，背有長弓強弩，頭上長帽顯已失落，卻紮著黑色網巾。
這番裝扮對於錢起來說，極不陌生，陡然間使他記起了來自大內的錦衣衛士。
卻在這一霎，耳邊上傳過來一絲冷森森的笑聲，一個輕巧的人影，悠悠自空而落，平沙雁落般，現身當前。
錢起嚇得“啊！”了一聲，陡地點身而退。
黑忽忽裏，那樣子簡直就像是看見了鬼。“什麽人？！”
隨著他的一聲喝叱，手中戒刀，直指當前——約摸著卻也看清了一些，對方那個人，竟是個白發長須的矮小老人。
“趙白雲……”
一念之驚，錢起幾乎呆住。
“想不到吧！”小老頭一隻手捋著長長的胡子：“我還沒走，咱們在這裏又見著了！”
“你……”錢起霍地拋下手裏的刀，拔出了腰間雙筆，“當！”一聲交叉而持：
“姓趙的你想幹什麽？這個人可是你殺……的？”
說時，錢起向著地上的死人看了一眼。
“嘿嘿……”
冷森森地笑了幾聲，這位有“虎爪山王”之稱的黑道獨行魁首，身子微微搖動，一陣輕風也似地，已來到了錢起麵前。
錢起早已是驚弓之鳥，隻疑對方向自己出手，嚇得雙筆乍舉，比勢待出。
小老頭趙白雲嘻嘻一笑，臉上神色莫測高深，咳了一聲道：“不錯，是我殺的，你不樂意？”
錢起強自鎮定道：“你到底怎麽打算？”
“嘻嘻！”趙白雲不慌不忙，看著他點頭道：“你過來這邊看看！”
身子一閃，躍出丈外，迴過身來連連向他點手招唿道：“來！來……”
錢起一時大生狐疑，不知對方老人搗的什麽鬼？心裏盤算著，腳下也就情不自禁地跟了過去。
林子裏光彩晦黯，老樹盤根，枝葉怒伸，俱是些參天大樹——前行的趙白雲腳下極是快速，幾個打轉忽地站定。
錢起生怕他向自己使詐，始終與他保持著距離，見他站住，自己也忙自站定。
這一站住，可就看見了什麽……
到底是什麽玩藝呢？東一條、西一條、風幹臘肉也似的懸滿了眼前附近，少說也為數七八之多。
一陣風起，那些玩藝兒搖搖晃晃，蕩散起重重鬼影，老天，全都是人哪！
和剛才所見的那個大內錦衣衛士一樣，原來這些吊著的東西，全都是人，每一個人都被一根山藤半吊在空中，卻是姿態各異，有人吊頭，有人吊腳，總之全都死了。
地麵上散置著各樣不同的武器，刀槍棍劍，樣樣俱全，明晃晃墜了一地。
空氣裏麵雜著極濃重的血腥氣息，使人立刻有所意會，即是這些人不僅僅隻是為藤索勒斃窒息。其中亦不乏“見血”而亡者。
憑著錢起特殊的感應，一眼以望，立刻即能認出，這些吊死的人，全部是來自大內的錦衣衛士，不用說，也都是全數死在對方這個小老頭趙白雲手上。
自然，這些人登山越嶺目的絕非是為了趙白雲，而他卻管了閑事，將他們一一致死，卻又是為了什麽？
心裏正自思忖，空中吊影裏，竟有人發出了呻吟之聲，錢起心方一驚，趙白雲也自警覺，有了行動，右手抬處，“嘶！”地發出了暗器飛刀。
銀光乍現，颼然作響聲裏，已擲中發聲的那人身上，登時了賬。現場立刻傳過來鮮血滴落的“滴答”聲音，原來這些人俱是為趙白雲以這樣手法致死空中，莫怪乎空氣裏會飄散著如此濃重的血腥氣味。
陡然間，錢起警覺著一種新的恐怖，直仿佛麵前的這個小老人，將會以同樣手法來對付自己，不由得點足而退，“嗖！”地縱身七尺開外。
“姓趙的，你打算要怎麽樣？”錢起無限迷惘地向對方望著：“這些人……你為什麽要殺害他們？”
“難道你不明白？”
趙老頭兒冷笑著道：“這些人都是衝著你們來的，想要活捉朱允炆！”
錢起厲聲叱道：“大膽！”卻又顯著色厲內在，情不自禁地後退了一步。
趙白雲卻自嗬嗬的笑了。
“剛才我告訴過你們，這地方是我趙某人的地盤，任何人敢來這裏撒野，我必叫他死無葬身之地，就像這些人……你們也是一樣……”
“你……想怎麽樣？”
錢起聆聽之下，禁不住打了一個寒噤。身子一歪，陡地打出了暗器——瓦麵透風鏢。
幾番交談，錢起當然已經明白，對方老人趙白雲決計對自己沒有安著好心。
反正是橫豎都免不了一拚，這就先下手為強吧！
瓦麵透風鏢一經出手，整個身子陡地縱起，嘴裏大喝一聲：“老兒，你納命來吧！”
他當然知道這個老頭兒不是好相與，連嶽青綾姑娘那麽高的武功，尚還免不了受傷，自己又何能與他一拚？
這可就是錢起的悲哀了，明知不可為而為之，夫複奈何？！
隨著他狂飆的身勢，判官筆一上一下，疾若出穴之蛇，陡地直向著對方身上猛戳了過來。
趙老頭桀桀一笑，矮小的身子驀地向下一蹲，雙手猝分，突地直向著對方雙筆上拿去。
動作之輕巧，宛似火中取粟。
錢起那麽快速的雙筆竟然不能得手，即在趙白雲這一手看似平常的出手之下，不能得逞，雙筆自擊，發出了“當！”地一聲。
再想後撤，已是不及。
趙老頭的一雙短手，竟是那麽靈巧，宛似花間蝴蝶般霍地分開，噗嚕嚕，袖風聲裏，一雙判官筆已為他拿在手裏。
錢起猝然一驚，隻覺著一雙掌心炙熱如火，老頭兒好純的內功，一掙之下，竟使得錢起雙掌為之皮開肉裂。
連疼帶驚，錢起直嚇得魂飛魄散，哪裏還敢略有逗留？身子向後一倒，腳下用力一蹬，施展出“金鯉倒穿波”的勢子，“哧！”地反穿而出。
趙白雲哪裏放得過他？冷笑一聲道：“著！”
聲出、手出一一“唰唰！”聲響裏，一雙鐵筆已飛擲而出，疾如飛電，直認著錢起倒仰的身子追了過去，“噗哧！”而中。怒血飛濺裏，錢起在空中的身子，直直躥出去丈許遠近，才倒了下來。
再也沒有站起來！
他死了。
嶽青綾忽然睜開了眼睛。
一堆柴火，熊熊在眼前燃著。火光爍爍，映襯著附近一片金黃顏色。正因為如此，才似更襯托出夜的黑黝與陰森。
朱允炆仍熟睡未醒，宮天保倚身石蹲，正在打盹兒。流水淙淙，時有夜鳥的鳴叫，給黑夜帶來了無比的神秘與恐怖。
嶽青綾緩緩站起來，活動了一下身子，走向朱允炆麵前。
宮天保倏地驚覺，“啊！”了一聲，慌不迭站起身來，嶽青綾手指按唇，輕輕噓了一聲。
“啊！”宮天保才似看清楚了：“原來是姑娘？……”
嶽青綾先不答話，輕輕走向朱允炆身邊，聽聽他的出息，伸出手摸向他腕上脈門，隻覺得脈象平和，再試試他的前額，顯然燒已退了，不由略為寬心。
卻是朱允炆自夢中驚醒，欠身坐起來，那樣子就像是遇見了什麽怪異之事，不時地四下觀望，神態大是緊張。
“錢起……錢起……錢起呢？”
“他？……”宮天保轉過身來，四下打量一眼，搖搖頭說：“沒有看見他……大概在附近林子裏吧！先生……”
“不，快叫他過來，叫他來！”
“是！”
宮天保應了一聲，匆匆離開。
“您怎麽啦？夢見了什麽？”
嶽青綾忙把一件厚衣服，披在他身上。
朱允炆看著她才似神色鎮定，緊緊抓住了她的手：“姑娘你在這裏？……啊啊……
我是在做夢……麽？”
“你是在做夢……怎麽，頭還昏不昏？”
“錢起，錢起？……”朱允炆嘴裏一直喃喃地念著：“我夢見他死了……”
嶽青綾不禁為之神色一震。
“他死了……”朱允炆喃喃說道：“他死了……全身都是血，他跪下來跟我磕頭，說：‘皇上保重……錢起不能再侍候您了……’噯呀……好嚇人……他還叫我現在趕快走，遲了就來不及了……這到底是怎麽迴事？”
說時他霍地站起身來，大聲嚷著：“錢起，錢起！”
“先生小聲！”嶽青綾忙止住了他。
卻是聲浪迂迴，大群水鳥紛紛由溪岸驚飛而起，鼓翅劈啪聲，靜夜裏尤其驚人。
“小聲點……”嶽青綾一麵扶著他坐下來：“他不會死的，就在附近……宮師傅找他去了！”
嘴裏這麽說，心裏卻似有了不樣之兆，一顆心通通直跳。
火光熊熊，搖動著深山夜宿的一派淒涼。
“唉唉……錢起、錢起……難道你真的死了？”
想著方才那個逼真的夢，朱允炆一時忍不住淌下淚水來……。
眼前人影飄動，宮天保去而複還。
“沒有人，奇怪……”宮天保驚奇地道：“我以為他就在附近……又會上哪裏去呢！”
朱允炆聆聽之下，隻驚得麵色慘變，“啊！”了一聲，道：“他死了……死了……
錢起，錢起……”一時再也忍不住，竟自低頭痛泣了起來。
“先生，您？……”宮天保莫名其妙地看向嶽青綾：“姑娘，這是怎麽迴事？”
嶽青綾搖搖頭，苦笑道：“先生作了個夢，夢見錢師傅他……死了！”
“啊！”
宮天保陡地張大了嘴：“是……麽？”
“我不信！”嶽青綾說：“我找他去！”
“不！”朱允炆站起來說：“我……也去……我跟著你去！”
想到了剛才的夢，朱允炆真個毛發悚然，哪裏還敢在這裏待下去？
嶽青綾想想，總也有點不放心，把他們兩個留在這裏，再者朱允炆剛才說到“現在就走，晚了就來不及了”的那句話，奇怪地給了她一個暗示，使她警覺到這一霎的良機不再。
“好！我們就一起走吧！”她隨即吩咐宮天保道：“宮師傅你背著先生，我們去找錢師傅去！”
宮天保答應一聲，隨即動手整理。
嶽青綾把朱允炆一個隨身重要的革囊背在背後，宮天保先此已動手用山藤做了一個背椅，讓朱允炆坐在椅子上，背在背上，倒是方便多了。
一切就緒，嶽青綾點著了備好的一根油鬆火把，交給宮天保拿在手裏。
“姑娘，我們還迴來麽？”
“不迴來了！”
看著宮天保笨重的一身，嶽青綾說：“剛才我到山下附近走了一趟，大內來的人還沒走，這地方保不住會被他們發現……”
宮天保怔了一怔，眼裏隻是頻頻向四下張望，希冀著錢起能在這時候忽然出現，如果錢起果如皇上夢中所示死了，那就證明敵人已經來到了眼前，更是得快走不可。此念一起，可真是風聲鶴唳，草木皆兵，宮天保那等膽量之人，也不禁打了個冷顫，全身上下起了一陣雞皮粟兒。
倒是嶽青綾反而異常冷靜。
“迴頭不論有什麽情況，你隻管背著先生緊跟著我，不要出手，一切都由我來應付！”
一麵說，嶽青綾已把自己收拾停當。
宮天保雖然知道她先時受傷很重，卻是在經過一番調息之後，現在看起來又複神采煥發。
黑夜裏雖有火光明滅，亦看不甚清，除卻背後長劍之外，大姑娘身上配件亦是不少，諸如雙手袖腕，皆有特製的暗器設計。
離開之前，嶽青綾特地把柴火熄滅，一時火花大掩，隻剩下宮天保手裏的一根火把。
順著溪水前進，走了百十步，嶽青綾站住腳步，迴身再看，方才來處已掩飾於一片氤氳霧氣之中。
霧色如紗如幻，雖不甚濃，卻使人難以看透……
嶽青綾隨即為之寬心大放，點頭道：“這就好了！”
朱允炆道：“怎麽好了？”
“現在大概是子時前後，”嶽青綾說：“我差一點忘了，這裏是‘子午白紗’……
每天子午二時霧起，漫山遍遇，越來越濃……須要過一個時辰之後，霧才能消……”
說著她頓了一頓，.輕輕歎道：“希望能趕快找到錢師傅，要不然等一會霧重了，可就更難了……”
朱允炆道：“快……快！”
宮天保急道：“那邊我都找過了，隻有這邊樹林子還沒有找……姑娘你看，他會在裏麵麽？”
嶽青綾搖搖頭，苦笑道：“很難說！既然如此，也隻有進去了！”
她於是轉向朱允炆道：“我們這就進樹林子了，希望能找著錢師傅，萬一要是找不著他，您也不必傷心，也不見得就表示他……死……總之，為了您的安全，我們不能在這裏等，必須要在起霧的這一個時辰，摸出去，這是一個難得的機會……”
朱允炆默默地點了點頭，什麽話也沒有說，心裏卻揮不開方才在夢裏錢起的影子。
漸漸地，霧越來越重。
三個人已來到了樹林。
宮天保持著火把在前，嶽青綾在後，如此一來，卻與朱允炆成了臉對臉兒。
風行樹梢，林子裏發出了一陣“唰唰”聲音。
走著，走著，前行的宮天保忽然站住腳道：“什麽東西？”
舉火一照，明晃晃的泛著白光。
“啊！一把刀？！”
彎腰拾起的一霎，才自發覺到一個人就吊在麵前不遠：“不好……有人吊死了！”
嶽青綾輕叫一聲：“慢著！”
猛的，她由宮天保手裏接過了火把，四下裏照了一照，頓時麵色一驚。
宮天保和朱允炆也都發現了。
好幾個人都吊在樹上，顯然都已經死了。
“這……是怎麽迴事？”朱允炆抖聲道：“這些人都……死了？”
嶽青綾身勢突擰，“嗖！”地縱身而起，落在眼前一棵大樹上，四下裏舉目以望，隨身飄身而下。
宮天保就著最近的屍體認了一認，吃驚地道：“這些都是大……”
嶽青綾說：“不錯，都是大內來的……又是誰會下手殺了他們？”
宮天保道：“別是嶽大俠來了，暗中幫著我們？”
嶽青綾搖搖頭說：“不會……我爹爹不會用這種陰毒的手法殺人……一定是另有別人！”
略一顧視，隨即前進道：“走！”
忽然，她眼睛看見了一個人——一個倒在地上的屍體，不由為之一呆。緊接著飛身而前，細看了看，神色猝然大變道：“呀！”
朱允炆大聲道：“怎麽了？……”
“錢師傅……”
宮天保快速來到：“錢……兄他怎麽了？……”
火光照耀裏，但見錢起仰麵向天，胸腹以下，血淋淋地插著一雙鐵筆，圓通通地睜著雙眼，一臉痛苦模樣，那樣子，正如朱允炆夢中所見，顯然早已斷氣多時，屍體都僵硬了。
朱允炆哭得一把鼻涕一把淚，隻是摟著錢起的屍體不放。眼前已成了個淚人兒。
多少日子的鬱結、傷懷，一下子都發泄了出來，人像是抽出了骨頭，泥也似地癱在了地上。
一旁的宮天保、嶽青綾勸阻無效，但都嚇壞了。
“陛下，陛下！”
宮天保一隻腿跪下來，用力地捧住朱允炆前撲的身子，“龍體保重，龍體保重……
皇上您千萬……”心裏一傷心，連他也跟著哭了起來。
“是朕害了你……朕對不起你們……”朱允炆聲音沙啞地泣著，忽然抬起頭，向著枝茂葉集的天空大聲嚷道：“老天，老天！是我朱允炆為德不足，害了多少人喪失性命……
皇天有知，就拿我性命抵償了吧……抵償了吧……不要讓他們一個一個都跟著賠上了性命！噯唷，噯唷唷……”
一口氣岔在了心口，遞接不上，竟自當場昏厥了過去。
宮天保嚇得眼冒金星，“噯呀，陛下……陛下……先生！先生！”
一任他怎麽搖怎麽喊，朱允炆亦是不醒。一轉身，嶽青綾就在身邊站著。
“姑……娘……可不好了！先生他老人家……”
“不要緊！”
她亦哭紅了眼睛，火把映照之下，她的那張臉蒼白如雪，顯然精神亦受了很大刺激。
“先生隻是一時岔了氣……”
說時她徐徐蹲下了身子，伸出手抵按在朱允炆心口部位，將股真力徐徐灌入。
朱允炆長長地吸了口氣，忽地大聲嗆咳了起來。
“好了，”嶽青綾隨即把他抱起，向著宮天保道：“快離開這裏——”
宮天保雙手接過了朱允炆，轉身前行。
嶽青綾乃得趁此機會，將錢起屍身匆匆移至樹下，暫時用樹葉掩起，做了記號，卻聽得那一麵朱允炆的哭聲又起，口口聲聲嚷著錢起的名字，說是他害了他，哭聲較先前更為淒厲。
嶽青綾忽然來到麵前，寒下臉來說：“先生您要節哀，這地方不見得安全，說不定敵人還在附近！”
一聽她這麽一說，朱允炆隨即止住了悲聲，隻是傻傻地向她望著。
宮天保怔道：“姑娘是說？……”
嶽青綾道：“那些被吊死的人，既是大內的錦衣衛士，人數這麽多，便保不住有漏網之魚……我擔心一定還有人藏在這附近。”
宮天保忙即舉火四照，看不見什麽動靜，呐呐道：“那麽依姑娘所見，又是誰殺死了他們？然後把他們吊在樹上？”
“是先吊在樹上再殺死，不是殺了以後再吊上去！”嶽青綾心思敏悟地道：“這些人多半是在黑暗裏，不小心踩著了那人事先設好的繩套，被吊在了天空，這個人隨後出現，再用暗器飛刀，一一取殺了他們性命——”
微微停了一下，她於是接下去道：“我猜想，錢師傅一定是發現了什麽動靜，闖了進來……那個人便對他下了毒手！”
朱允炆忽然歎了一聲，道：“這麽看起來，很可能殺死錢起的人，就是剛才的那個姓趙的小老頭了！”
嶽青綾看著他點點頭說：“您猜得不錯，我心裏也是這麽猜想……”
“這又為……什麽？”宮天保甚是費解地道：“姓趙的為什麽要這麽做？”
“很簡單！”嶽青綾說：“因為他們不是一條線上的……”
她靜靜地分析說：“雖然他們都想著要對先生不利，可是各人的目的和打算都不同，大內的人是想把先生帶迴去，向主人奏功，姓趙的老頭兒很可能想擒住了先生，可以向朝廷要價，發上一大筆橫財……所以，他當然不願意先生落在對方手裏！”
這麽一說，朱允炆和宮天保全都明白了。
“原來如此……原來如此……”宮天保恨恨地道：“這個老東西也太可惡！”
“我倒覺得很可愛！”
“很可愛？”宮天保為此一呆。
“你想想，要不是他在暗中幫忙，這些人一旦找上了我們，是不是麻煩？”
宮天保呆了一呆，恨聲道：“話雖如此，他的心也太可惡！”
嶽青綾冷冷道：“當然，其心可誅，我比你更恨透了他！”她頓了一下，緩緩說道：
“等著瞧吧，這一路之上，少不得還要見著他，我們要打起精神，千萬不能著了他的道兒！”
話聲才自出口，隻聽得附近林子裏“嘩啦！”一聲樹響，緊接著傳過來枝葉搖動的零亂聲音。
嶽青綾一手按劍道：“把火把給我！”
宮天保依言而行，呐呐道：“這又是……怎麽迴事？”
嶽青綾道：“你背著先生跟著我，我們過去瞧瞧！”
地上盡是落葉，這裏濃林密集，黑得緊。
走了一程，耳聽得那陣子樹搖聲，更為真切，有人出聲大罵道：“王八老兒，還不快放老子下來……啊，啊……”
各人才自會意，原來又有人被吊了起來。
前行的嶽青綾忽然站住了腳步，道：“小心！”
持火前探，一個滿布荊刺的藤圈就在麵前不遠。
宮天保嚇了一跳道：“好家夥！”
嶽青綾上前一步，舉足一踢，觸發機關，“唰啦！”一聲，彈向天空，連帶著一陣子唿唿作響，又有幾棵大樹彈空而起。
三人目睹之下，亦不禁為之驚心不已，若非是嶽青綾夠機靈，一個誤踏，那還得了？
朱允炆嚇得臉上變色道：“這……可怎是好，前麵路還怎麽個走呢？”
“不要緊了！”嶽青綾向宮天保道：“你跟著我，沒事！”
果然，這一處設陷機關的引發，附近已別無障礙，嶽青綾持火而前，三個人很快地來到了別一現場。
遠遠地可就看見了空中吊著的那個人，正在大肆掙紮不脫，忽然發現了火光的來到，才自安靜下來。
嶽青綾舉火以照，發現到那人掉下的一頂尖紗長帽、長刀，乃自斷定出對方必是來自大內的東廠錦衣衛士。
這人久掙不脫，加以藤索上的荊蒺刺痛，可謂狼狽不堪，由於頭下腳上，人在高處，根本就看不見來者何人，隻感覺著火光的移近而已。
“老小子……你弄的好把戲！”這人說：“老子受夠了，快放我下來……”
嶽青綾冷冷說道：“你是誰？怎麽會好好吊在樹上？”
那人半晌才道：“原來你不是那個老鬼……唉……姑娘，怪我不小心，中了人家的埋伏，你就快救我下來吧，我一定重重謝你！”
嶽青綾道：“哪一個要你謝我？哼，你們這些朝廷來的鷹爪子，平常作威作福，想不到也會有今天下場，活該被吊死，活受罪！”
那人頓了一頓，道：“姑娘你是……”
嶽青綾道：“你別管我，我隻問你來這裏又為了什麽？”
那人倒吊空中，耳中雖聽見聲音，卻是無論如何也看不見現場情景，急得在天上亂轉。
掙紮了半天，受罪更大，無可奈何之下，隻得歎息道：“姑娘你要救我……迴頭那個老鬼要是來了，我就非死不可……你就發發慈悲吧！”
嶽青綾道：“誰又是那個老鬼？”
那人說：“一個騎驢的矮老頭兒……這個老鬼心狠手辣……殺人不當迴事，要是他迴來，我可是一定活不成了！”
嶽青綾冷冷道：“你說他迴來，又是什麽意思？”
“唉唉……”這人急道：“剛才天黑以前我見他騎驢走了，往前麵而去……因為驢子怕黑，不慣夜裏行走，所以猜想他不會迴來……卻是沒有想到，仍然中了他的埋伏！”
嶽青綾道：“你們同行的人很多，為什麽沒有同伴來救你？”
“你？”那人呻吟道：“大姑娘，你就行行好吧！”
嶽青綾道：“你說清楚了，我才會放你下來！”
“好好……我說……我說……”那人道：“同來的十七個人，有十三個已經遭了那個老鬼的毒手……剩下的幾人都逃了，偏偏我倒楣……”
嶽青綾道：“你們這麽多人在樹林裏幹什麽？”
“是……找一個人……”那人隻得實話實說：“找一個欽命要犯……大姑娘，你快點放我下來吧！”
嶽青綾“哼”了一聲，忖思著他久吊之下，早已氣盡力竭，即使不是如此，也不怕他能逃過自己身手。當下玉手抬處，用“撚指”功力，“嘶！”地打出了一枚製錢，黑暗裏取向對方踝上藤索。
耳聽到“嘣！”的一聲，藤索應聲而斷，那人便自頭下腳上地直墜了下來。
“噗通！”摔了個四腳朝天。
“噯唷唷……”
那人一連串地叫了起來，設非是地麵上積落著厚厚一層落葉，光隻是這一下子就要了他的命。
他這裏掙紮著，方站起，一口冷森森的長劍已然比在了他的前胸，同時麵前火光大盛，對方姑娘手裏的一根火把，幾乎舉到了他的臉上，燒著他的眉毛。
“啊……大姑娘你這是……”
用力地眨了幾下眼睛，定睛再看，才自看清了麵前的一切，原來是除了手持火、劍的一個姑娘之外，另外還有兩人。
其中一人，麵如冠玉，神采清奇，一望之下，即知其絕非等閑。更何況這張臉對他來說，曾是那麽的熟悉，決計無法忘懷。
“啊……皇爺、聖上……您在這裏？……我……小人……小人……”
在此之前，口口聲聲要活捉廢帝建文，想不到此刻對麵相見，竟至窩囊如此，一時間，雙膝打顫，不由自主地跪了下來。
這番舉止，大出各人意外。
朱允炆奇怪地道：“你是誰？怎麽會認得我？說！”
別看他如今這個落魄樣子，甚而早已是內裏流傳欽命捉拿的要犯，卻也有他神聖不可侵犯的一麵。
皇帝就是皇帝，那番氣度、威儀不是一般人所能模仿的。
“小人……小人……崔化……”
“崔化？”
朱允炆哪裏會記得這個名字。
宮天保卻記得，甚而還是舊識——
“咦——你不是崔頭兒麽？怎麽……”
那人一驚之下，就著麵前火光向著宮天保認了認“啊呀！”一聲道：“宮……千戶……
你老……也在……卑職……”
“嘿嘿！”宮天保笑了兩聲：“這可就不是外人了！”
朱允炆道：“他是誰？”
“啟稟陛下！”宮天保欠身道：“這人原在神武營當差，老皇爺還在的時候，他就在，後來調守過陛下的寢宮，叫崔化！”
“是……”崔化直嚇得全身顫抖：“小人就是……崔化，萬歲爺不記得了？”
朱允炆細細在他臉上認著，依然記不得什麽時候見過，不過宮天保既然這麽說，當然是不會錯的了。
“崔化，你既然是我的舊人，怎會……你是來抓我的嗎？”
“小人……不敢……小人該死！小人該死！”
嘴裏連聲說著，崔化越發地連頭也不敢抬了，隻見他跪著的身子抖成了一片。
宮天保大聲道：“皇爺問你，你就實話實說吧！”
“小……人遵……遵旨！”
崔化頭也不敢抬起，一麵叩頭，呐呐道：“萬歲爺走失以後，今日聖上入主登基，小人被調到了錦衣衛當差，職掌一個小旗！”
“啊！那是升官了！”宮天保冷冷一笑：“如今是個總撫了，恭喜、恭喜……”
“千戶您說笑了！”
宮天保圓瞪虎目道：“我恨透了你們這幫賣主求榮的小人，看我不——”
反手抽刀的當兒，卻被朱允炆出聲止住：“宮天保！”
“卑職在！”三字出口，宮天保欠身退後，於是不敢造次。
朱允炆神色越發自然。
“讓他說下去。”
“小人……遵旨……”崔化叩了個頭，繼續道：“這一次小人是隨著方千戶來的，向成國公報備聽差——”
“成國公？”朱允炆一連冷哼了兩聲。
“是……朱大將軍！”
“什麽大將軍？”
“征……夷大將軍……”
“哼——說下去！”
“遵……旨……”崔化叩了個頭，仍在發抖：“大將軍吩咐，全麵搜查萬歲爺……
您的下落，說是要在出兵安南以前一定要先拿著……了您，才再出兵打仗！”
“他……好大膽！”朱允炆氣得臉色發青：“他也配！”
“是……”崔化顫抖著道：“方大人查出來萬歲的聖駕在太蒼古廟，這就……”
“別說了，下麵的事朕都看見了……”朱允炆冷笑道：“你們出動了這麽多人，三番五次要捉拿我，結果怎麽樣？成功了沒有？別看你們人多，有個屁用！這就叫不得人心！”
“小人……知罪……罪該萬死！”
“唉……算了……”朱允炆打量著他：“看在你曾是跟隨我的份上，我今天饒了你，看樣子，你也受傷了……”
微微一頓，他轉向宮天保道：“放他走吧！”
“這……”宮天保呆了一呆：“……陛下，這怕不……太好吧！”
“讓他走吧，我已經說了。”
說了這句話，朱允炆就轉過身走開一旁，宮天保應了一聲，隻得退開一旁。
嶽青綾收迴火把，哼了一聲，嗔道：“你自己可得小心著點兒，先生雖然饒了你，那個姓趙的小老頭兒，卻能要了你的命。再說這十萬大山，本身就像是個迷魂陣，你一個人能不能摸出去，可就全看你的命了！”
錢起解開隨身皮囊，摸出了一隻“瓦麵透風鏢”扣在掌裏。
卻是在先時一陣枝葉淩亂聲之後，眼前一片寧靜，聽不見什麽聲音！
錢起按刀直立，正在仔細傾聽，目光掃處，卻為他看見了一件物什，不由飛身而近。
迎著一線天色，那物事閃閃有光。
就近細看，竟是一口鋼刀。
這個突然的發現，由不住使得錢起為之一驚，卻在他彎腰拾刀的一霎，一個黑乎乎的影子，猝然映向眼前。
一個人的影子。
錢起一驚之下，左腕翻起，待將發出手上鋼鏢的一霎，忽地止住，才自發覺到眼前那個黑乎乎的人影，自高而垂，竟是半吊在空中。
隨著樹枝的顫動，空中人影也為之徐徐打轉，漸漸地錢起才看清楚了。
這人半吊空中，頸項間結著一根山藤，看樣子多半已經死了。
一種莫名的恐懼，陡然自錢起心底升起，由不住後退了一步，不用說，先時那陣淩亂聲音，便是因此而起，卻又是何以致之？
既然事發不久，很可能這個人還有救。
一念之興，錢起陡然飛身而起，長刀揮處，“嚓！”一聲，砍斷了對方頸上吊索，空中直挺的身軀，即為之“噗通”跌落。
摸摸那人的手腳，入手冰冷，顯然早已斷氣。
再看死者一身穿著，一色的黑緞子緊身衣靠，腰係絲絛，背上十字盤結，背有長弓強弩，頭上長帽顯已失落，卻紮著黑色網巾。
這番裝扮對於錢起來說，極不陌生，陡然間使他記起了來自大內的錦衣衛士。
卻在這一霎，耳邊上傳過來一絲冷森森的笑聲，一個輕巧的人影，悠悠自空而落，平沙雁落般，現身當前。
錢起嚇得“啊！”了一聲，陡地點身而退。
黑忽忽裏，那樣子簡直就像是看見了鬼。“什麽人？！”
隨著他的一聲喝叱，手中戒刀，直指當前——約摸著卻也看清了一些，對方那個人，竟是個白發長須的矮小老人。
“趙白雲……”
一念之驚，錢起幾乎呆住。
“想不到吧！”小老頭一隻手捋著長長的胡子：“我還沒走，咱們在這裏又見著了！”
“你……”錢起霍地拋下手裏的刀，拔出了腰間雙筆，“當！”一聲交叉而持：
“姓趙的你想幹什麽？這個人可是你殺……的？”
說時，錢起向著地上的死人看了一眼。
“嘿嘿……”
冷森森地笑了幾聲，這位有“虎爪山王”之稱的黑道獨行魁首，身子微微搖動，一陣輕風也似地，已來到了錢起麵前。
錢起早已是驚弓之鳥，隻疑對方向自己出手，嚇得雙筆乍舉，比勢待出。
小老頭趙白雲嘻嘻一笑，臉上神色莫測高深，咳了一聲道：“不錯，是我殺的，你不樂意？”
錢起強自鎮定道：“你到底怎麽打算？”
“嘻嘻！”趙白雲不慌不忙，看著他點頭道：“你過來這邊看看！”
身子一閃，躍出丈外，迴過身來連連向他點手招唿道：“來！來……”
錢起一時大生狐疑，不知對方老人搗的什麽鬼？心裏盤算著，腳下也就情不自禁地跟了過去。
林子裏光彩晦黯，老樹盤根，枝葉怒伸，俱是些參天大樹——前行的趙白雲腳下極是快速，幾個打轉忽地站定。
錢起生怕他向自己使詐，始終與他保持著距離，見他站住，自己也忙自站定。
這一站住，可就看見了什麽……
到底是什麽玩藝呢？東一條、西一條、風幹臘肉也似的懸滿了眼前附近，少說也為數七八之多。
一陣風起，那些玩藝兒搖搖晃晃，蕩散起重重鬼影，老天，全都是人哪！
和剛才所見的那個大內錦衣衛士一樣，原來這些吊著的東西，全都是人，每一個人都被一根山藤半吊在空中，卻是姿態各異，有人吊頭，有人吊腳，總之全都死了。
地麵上散置著各樣不同的武器，刀槍棍劍，樣樣俱全，明晃晃墜了一地。
空氣裏麵雜著極濃重的血腥氣息，使人立刻有所意會，即是這些人不僅僅隻是為藤索勒斃窒息。其中亦不乏“見血”而亡者。
憑著錢起特殊的感應，一眼以望，立刻即能認出，這些吊死的人，全部是來自大內的錦衣衛士，不用說，也都是全數死在對方這個小老頭趙白雲手上。
自然，這些人登山越嶺目的絕非是為了趙白雲，而他卻管了閑事，將他們一一致死，卻又是為了什麽？
心裏正自思忖，空中吊影裏，竟有人發出了呻吟之聲，錢起心方一驚，趙白雲也自警覺，有了行動，右手抬處，“嘶！”地發出了暗器飛刀。
銀光乍現，颼然作響聲裏，已擲中發聲的那人身上，登時了賬。現場立刻傳過來鮮血滴落的“滴答”聲音，原來這些人俱是為趙白雲以這樣手法致死空中，莫怪乎空氣裏會飄散著如此濃重的血腥氣味。
陡然間，錢起警覺著一種新的恐怖，直仿佛麵前的這個小老人，將會以同樣手法來對付自己，不由得點足而退，“嗖！”地縱身七尺開外。
“姓趙的，你打算要怎麽樣？”錢起無限迷惘地向對方望著：“這些人……你為什麽要殺害他們？”
“難道你不明白？”
趙老頭兒冷笑著道：“這些人都是衝著你們來的，想要活捉朱允炆！”
錢起厲聲叱道：“大膽！”卻又顯著色厲內在，情不自禁地後退了一步。
趙白雲卻自嗬嗬的笑了。
“剛才我告訴過你們，這地方是我趙某人的地盤，任何人敢來這裏撒野，我必叫他死無葬身之地，就像這些人……你們也是一樣……”
“你……想怎麽樣？”
錢起聆聽之下，禁不住打了一個寒噤。身子一歪，陡地打出了暗器——瓦麵透風鏢。
幾番交談，錢起當然已經明白，對方老人趙白雲決計對自己沒有安著好心。
反正是橫豎都免不了一拚，這就先下手為強吧！
瓦麵透風鏢一經出手，整個身子陡地縱起，嘴裏大喝一聲：“老兒，你納命來吧！”
他當然知道這個老頭兒不是好相與，連嶽青綾姑娘那麽高的武功，尚還免不了受傷，自己又何能與他一拚？
這可就是錢起的悲哀了，明知不可為而為之，夫複奈何？！
隨著他狂飆的身勢，判官筆一上一下，疾若出穴之蛇，陡地直向著對方身上猛戳了過來。
趙老頭桀桀一笑，矮小的身子驀地向下一蹲，雙手猝分，突地直向著對方雙筆上拿去。
動作之輕巧，宛似火中取粟。
錢起那麽快速的雙筆竟然不能得手，即在趙白雲這一手看似平常的出手之下，不能得逞，雙筆自擊，發出了“當！”地一聲。
再想後撤，已是不及。
趙老頭的一雙短手，竟是那麽靈巧，宛似花間蝴蝶般霍地分開，噗嚕嚕，袖風聲裏，一雙判官筆已為他拿在手裏。
錢起猝然一驚，隻覺著一雙掌心炙熱如火，老頭兒好純的內功，一掙之下，竟使得錢起雙掌為之皮開肉裂。
連疼帶驚，錢起直嚇得魂飛魄散，哪裏還敢略有逗留？身子向後一倒，腳下用力一蹬，施展出“金鯉倒穿波”的勢子，“哧！”地反穿而出。
趙白雲哪裏放得過他？冷笑一聲道：“著！”
聲出、手出一一“唰唰！”聲響裏，一雙鐵筆已飛擲而出，疾如飛電，直認著錢起倒仰的身子追了過去，“噗哧！”而中。怒血飛濺裏，錢起在空中的身子，直直躥出去丈許遠近，才倒了下來。
再也沒有站起來！
他死了。
嶽青綾忽然睜開了眼睛。
一堆柴火，熊熊在眼前燃著。火光爍爍，映襯著附近一片金黃顏色。正因為如此，才似更襯托出夜的黑黝與陰森。
朱允炆仍熟睡未醒，宮天保倚身石蹲，正在打盹兒。流水淙淙，時有夜鳥的鳴叫，給黑夜帶來了無比的神秘與恐怖。
嶽青綾緩緩站起來，活動了一下身子，走向朱允炆麵前。
宮天保倏地驚覺，“啊！”了一聲，慌不迭站起身來，嶽青綾手指按唇，輕輕噓了一聲。
“啊！”宮天保才似看清楚了：“原來是姑娘？……”
嶽青綾先不答話，輕輕走向朱允炆身邊，聽聽他的出息，伸出手摸向他腕上脈門，隻覺得脈象平和，再試試他的前額，顯然燒已退了，不由略為寬心。
卻是朱允炆自夢中驚醒，欠身坐起來，那樣子就像是遇見了什麽怪異之事，不時地四下觀望，神態大是緊張。
“錢起……錢起……錢起呢？”
“他？……”宮天保轉過身來，四下打量一眼，搖搖頭說：“沒有看見他……大概在附近林子裏吧！先生……”
“不，快叫他過來，叫他來！”
“是！”
宮天保應了一聲，匆匆離開。
“您怎麽啦？夢見了什麽？”
嶽青綾忙把一件厚衣服，披在他身上。
朱允炆看著她才似神色鎮定，緊緊抓住了她的手：“姑娘你在這裏？……啊啊……
我是在做夢……麽？”
“你是在做夢……怎麽，頭還昏不昏？”
“錢起，錢起？……”朱允炆嘴裏一直喃喃地念著：“我夢見他死了……”
嶽青綾不禁為之神色一震。
“他死了……”朱允炆喃喃說道：“他死了……全身都是血，他跪下來跟我磕頭，說：‘皇上保重……錢起不能再侍候您了……’噯呀……好嚇人……他還叫我現在趕快走，遲了就來不及了……這到底是怎麽迴事？”
說時他霍地站起身來，大聲嚷著：“錢起，錢起！”
“先生小聲！”嶽青綾忙止住了他。
卻是聲浪迂迴，大群水鳥紛紛由溪岸驚飛而起，鼓翅劈啪聲，靜夜裏尤其驚人。
“小聲點……”嶽青綾一麵扶著他坐下來：“他不會死的，就在附近……宮師傅找他去了！”
嘴裏這麽說，心裏卻似有了不樣之兆，一顆心通通直跳。
火光熊熊，搖動著深山夜宿的一派淒涼。
“唉唉……錢起、錢起……難道你真的死了？”
想著方才那個逼真的夢，朱允炆一時忍不住淌下淚水來……。
眼前人影飄動，宮天保去而複還。
“沒有人，奇怪……”宮天保驚奇地道：“我以為他就在附近……又會上哪裏去呢！”
朱允炆聆聽之下，隻驚得麵色慘變，“啊！”了一聲，道：“他死了……死了……
錢起，錢起……”一時再也忍不住，竟自低頭痛泣了起來。
“先生，您？……”宮天保莫名其妙地看向嶽青綾：“姑娘，這是怎麽迴事？”
嶽青綾搖搖頭，苦笑道：“先生作了個夢，夢見錢師傅他……死了！”
“啊！”
宮天保陡地張大了嘴：“是……麽？”
“我不信！”嶽青綾說：“我找他去！”
“不！”朱允炆站起來說：“我……也去……我跟著你去！”
想到了剛才的夢，朱允炆真個毛發悚然，哪裏還敢在這裏待下去？
嶽青綾想想，總也有點不放心，把他們兩個留在這裏，再者朱允炆剛才說到“現在就走，晚了就來不及了”的那句話，奇怪地給了她一個暗示，使她警覺到這一霎的良機不再。
“好！我們就一起走吧！”她隨即吩咐宮天保道：“宮師傅你背著先生，我們去找錢師傅去！”
宮天保答應一聲，隨即動手整理。
嶽青綾把朱允炆一個隨身重要的革囊背在背後，宮天保先此已動手用山藤做了一個背椅，讓朱允炆坐在椅子上，背在背上，倒是方便多了。
一切就緒，嶽青綾點著了備好的一根油鬆火把，交給宮天保拿在手裏。
“姑娘，我們還迴來麽？”
“不迴來了！”
看著宮天保笨重的一身，嶽青綾說：“剛才我到山下附近走了一趟，大內來的人還沒走，這地方保不住會被他們發現……”
宮天保怔了一怔，眼裏隻是頻頻向四下張望，希冀著錢起能在這時候忽然出現，如果錢起果如皇上夢中所示死了，那就證明敵人已經來到了眼前，更是得快走不可。此念一起，可真是風聲鶴唳，草木皆兵，宮天保那等膽量之人，也不禁打了個冷顫，全身上下起了一陣雞皮粟兒。
倒是嶽青綾反而異常冷靜。
“迴頭不論有什麽情況，你隻管背著先生緊跟著我，不要出手，一切都由我來應付！”
一麵說，嶽青綾已把自己收拾停當。
宮天保雖然知道她先時受傷很重，卻是在經過一番調息之後，現在看起來又複神采煥發。
黑夜裏雖有火光明滅，亦看不甚清，除卻背後長劍之外，大姑娘身上配件亦是不少，諸如雙手袖腕，皆有特製的暗器設計。
離開之前，嶽青綾特地把柴火熄滅，一時火花大掩，隻剩下宮天保手裏的一根火把。
順著溪水前進，走了百十步，嶽青綾站住腳步，迴身再看，方才來處已掩飾於一片氤氳霧氣之中。
霧色如紗如幻，雖不甚濃，卻使人難以看透……
嶽青綾隨即為之寬心大放，點頭道：“這就好了！”
朱允炆道：“怎麽好了？”
“現在大概是子時前後，”嶽青綾說：“我差一點忘了，這裏是‘子午白紗’……
每天子午二時霧起，漫山遍遇，越來越濃……須要過一個時辰之後，霧才能消……”
說著她頓了一頓，.輕輕歎道：“希望能趕快找到錢師傅，要不然等一會霧重了，可就更難了……”
朱允炆道：“快……快！”
宮天保急道：“那邊我都找過了，隻有這邊樹林子還沒有找……姑娘你看，他會在裏麵麽？”
嶽青綾搖搖頭，苦笑道：“很難說！既然如此，也隻有進去了！”
她於是轉向朱允炆道：“我們這就進樹林子了，希望能找著錢師傅，萬一要是找不著他，您也不必傷心，也不見得就表示他……死……總之，為了您的安全，我們不能在這裏等，必須要在起霧的這一個時辰，摸出去，這是一個難得的機會……”
朱允炆默默地點了點頭，什麽話也沒有說，心裏卻揮不開方才在夢裏錢起的影子。
漸漸地，霧越來越重。
三個人已來到了樹林。
宮天保持著火把在前，嶽青綾在後，如此一來，卻與朱允炆成了臉對臉兒。
風行樹梢，林子裏發出了一陣“唰唰”聲音。
走著，走著，前行的宮天保忽然站住腳道：“什麽東西？”
舉火一照，明晃晃的泛著白光。
“啊！一把刀？！”
彎腰拾起的一霎，才自發覺到一個人就吊在麵前不遠：“不好……有人吊死了！”
嶽青綾輕叫一聲：“慢著！”
猛的，她由宮天保手裏接過了火把，四下裏照了一照，頓時麵色一驚。
宮天保和朱允炆也都發現了。
好幾個人都吊在樹上，顯然都已經死了。
“這……是怎麽迴事？”朱允炆抖聲道：“這些人都……死了？”
嶽青綾身勢突擰，“嗖！”地縱身而起，落在眼前一棵大樹上，四下裏舉目以望，隨身飄身而下。
宮天保就著最近的屍體認了一認，吃驚地道：“這些都是大……”
嶽青綾說：“不錯，都是大內來的……又是誰會下手殺了他們？”
宮天保道：“別是嶽大俠來了，暗中幫著我們？”
嶽青綾搖搖頭說：“不會……我爹爹不會用這種陰毒的手法殺人……一定是另有別人！”
略一顧視，隨即前進道：“走！”
忽然，她眼睛看見了一個人——一個倒在地上的屍體，不由為之一呆。緊接著飛身而前，細看了看，神色猝然大變道：“呀！”
朱允炆大聲道：“怎麽了？……”
“錢師傅……”
宮天保快速來到：“錢……兄他怎麽了？……”
火光照耀裏，但見錢起仰麵向天，胸腹以下，血淋淋地插著一雙鐵筆，圓通通地睜著雙眼，一臉痛苦模樣，那樣子，正如朱允炆夢中所見，顯然早已斷氣多時，屍體都僵硬了。
朱允炆哭得一把鼻涕一把淚，隻是摟著錢起的屍體不放。眼前已成了個淚人兒。
多少日子的鬱結、傷懷，一下子都發泄了出來，人像是抽出了骨頭，泥也似地癱在了地上。
一旁的宮天保、嶽青綾勸阻無效，但都嚇壞了。
“陛下，陛下！”
宮天保一隻腿跪下來，用力地捧住朱允炆前撲的身子，“龍體保重，龍體保重……
皇上您千萬……”心裏一傷心，連他也跟著哭了起來。
“是朕害了你……朕對不起你們……”朱允炆聲音沙啞地泣著，忽然抬起頭，向著枝茂葉集的天空大聲嚷道：“老天，老天！是我朱允炆為德不足，害了多少人喪失性命……
皇天有知，就拿我性命抵償了吧……抵償了吧……不要讓他們一個一個都跟著賠上了性命！噯唷，噯唷唷……”
一口氣岔在了心口，遞接不上，竟自當場昏厥了過去。
宮天保嚇得眼冒金星，“噯呀，陛下……陛下……先生！先生！”
一任他怎麽搖怎麽喊，朱允炆亦是不醒。一轉身，嶽青綾就在身邊站著。
“姑……娘……可不好了！先生他老人家……”
“不要緊！”
她亦哭紅了眼睛，火把映照之下，她的那張臉蒼白如雪，顯然精神亦受了很大刺激。
“先生隻是一時岔了氣……”
說時她徐徐蹲下了身子，伸出手抵按在朱允炆心口部位，將股真力徐徐灌入。
朱允炆長長地吸了口氣，忽地大聲嗆咳了起來。
“好了，”嶽青綾隨即把他抱起，向著宮天保道：“快離開這裏——”
宮天保雙手接過了朱允炆，轉身前行。
嶽青綾乃得趁此機會，將錢起屍身匆匆移至樹下，暫時用樹葉掩起，做了記號，卻聽得那一麵朱允炆的哭聲又起，口口聲聲嚷著錢起的名字，說是他害了他，哭聲較先前更為淒厲。
嶽青綾忽然來到麵前，寒下臉來說：“先生您要節哀，這地方不見得安全，說不定敵人還在附近！”
一聽她這麽一說，朱允炆隨即止住了悲聲，隻是傻傻地向她望著。
宮天保怔道：“姑娘是說？……”
嶽青綾道：“那些被吊死的人，既是大內的錦衣衛士，人數這麽多，便保不住有漏網之魚……我擔心一定還有人藏在這附近。”
宮天保忙即舉火四照，看不見什麽動靜，呐呐道：“那麽依姑娘所見，又是誰殺死了他們？然後把他們吊在樹上？”
“是先吊在樹上再殺死，不是殺了以後再吊上去！”嶽青綾心思敏悟地道：“這些人多半是在黑暗裏，不小心踩著了那人事先設好的繩套，被吊在了天空，這個人隨後出現，再用暗器飛刀，一一取殺了他們性命——”
微微停了一下，她於是接下去道：“我猜想，錢師傅一定是發現了什麽動靜，闖了進來……那個人便對他下了毒手！”
朱允炆忽然歎了一聲，道：“這麽看起來，很可能殺死錢起的人，就是剛才的那個姓趙的小老頭了！”
嶽青綾看著他點點頭說：“您猜得不錯，我心裏也是這麽猜想……”
“這又為……什麽？”宮天保甚是費解地道：“姓趙的為什麽要這麽做？”
“很簡單！”嶽青綾說：“因為他們不是一條線上的……”
她靜靜地分析說：“雖然他們都想著要對先生不利，可是各人的目的和打算都不同，大內的人是想把先生帶迴去，向主人奏功，姓趙的老頭兒很可能想擒住了先生，可以向朝廷要價，發上一大筆橫財……所以，他當然不願意先生落在對方手裏！”
這麽一說，朱允炆和宮天保全都明白了。
“原來如此……原來如此……”宮天保恨恨地道：“這個老東西也太可惡！”
“我倒覺得很可愛！”
“很可愛？”宮天保為此一呆。
“你想想，要不是他在暗中幫忙，這些人一旦找上了我們，是不是麻煩？”
宮天保呆了一呆，恨聲道：“話雖如此，他的心也太可惡！”
嶽青綾冷冷道：“當然，其心可誅，我比你更恨透了他！”她頓了一下，緩緩說道：
“等著瞧吧，這一路之上，少不得還要見著他，我們要打起精神，千萬不能著了他的道兒！”
話聲才自出口，隻聽得附近林子裏“嘩啦！”一聲樹響，緊接著傳過來枝葉搖動的零亂聲音。
嶽青綾一手按劍道：“把火把給我！”
宮天保依言而行，呐呐道：“這又是……怎麽迴事？”
嶽青綾道：“你背著先生跟著我，我們過去瞧瞧！”
地上盡是落葉，這裏濃林密集，黑得緊。
走了一程，耳聽得那陣子樹搖聲，更為真切，有人出聲大罵道：“王八老兒，還不快放老子下來……啊，啊……”
各人才自會意，原來又有人被吊了起來。
前行的嶽青綾忽然站住了腳步，道：“小心！”
持火前探，一個滿布荊刺的藤圈就在麵前不遠。
宮天保嚇了一跳道：“好家夥！”
嶽青綾上前一步，舉足一踢，觸發機關，“唰啦！”一聲，彈向天空，連帶著一陣子唿唿作響，又有幾棵大樹彈空而起。
三人目睹之下，亦不禁為之驚心不已，若非是嶽青綾夠機靈，一個誤踏，那還得了？
朱允炆嚇得臉上變色道：“這……可怎是好，前麵路還怎麽個走呢？”
“不要緊了！”嶽青綾向宮天保道：“你跟著我，沒事！”
果然，這一處設陷機關的引發，附近已別無障礙，嶽青綾持火而前，三個人很快地來到了別一現場。
遠遠地可就看見了空中吊著的那個人，正在大肆掙紮不脫，忽然發現了火光的來到，才自安靜下來。
嶽青綾舉火以照，發現到那人掉下的一頂尖紗長帽、長刀，乃自斷定出對方必是來自大內的東廠錦衣衛士。
這人久掙不脫，加以藤索上的荊蒺刺痛，可謂狼狽不堪，由於頭下腳上，人在高處，根本就看不見來者何人，隻感覺著火光的移近而已。
“老小子……你弄的好把戲！”這人說：“老子受夠了，快放我下來……”
嶽青綾冷冷說道：“你是誰？怎麽會好好吊在樹上？”
那人半晌才道：“原來你不是那個老鬼……唉……姑娘，怪我不小心，中了人家的埋伏，你就快救我下來吧，我一定重重謝你！”
嶽青綾道：“哪一個要你謝我？哼，你們這些朝廷來的鷹爪子，平常作威作福，想不到也會有今天下場，活該被吊死，活受罪！”
那人頓了一頓，道：“姑娘你是……”
嶽青綾道：“你別管我，我隻問你來這裏又為了什麽？”
那人倒吊空中，耳中雖聽見聲音，卻是無論如何也看不見現場情景，急得在天上亂轉。
掙紮了半天，受罪更大，無可奈何之下，隻得歎息道：“姑娘你要救我……迴頭那個老鬼要是來了，我就非死不可……你就發發慈悲吧！”
嶽青綾道：“誰又是那個老鬼？”
那人說：“一個騎驢的矮老頭兒……這個老鬼心狠手辣……殺人不當迴事，要是他迴來，我可是一定活不成了！”
嶽青綾冷冷道：“你說他迴來，又是什麽意思？”
“唉唉……”這人急道：“剛才天黑以前我見他騎驢走了，往前麵而去……因為驢子怕黑，不慣夜裏行走，所以猜想他不會迴來……卻是沒有想到，仍然中了他的埋伏！”
嶽青綾道：“你們同行的人很多，為什麽沒有同伴來救你？”
“你？”那人呻吟道：“大姑娘，你就行行好吧！”
嶽青綾道：“你說清楚了，我才會放你下來！”
“好好……我說……我說……”那人道：“同來的十七個人，有十三個已經遭了那個老鬼的毒手……剩下的幾人都逃了，偏偏我倒楣……”
嶽青綾道：“你們這麽多人在樹林裏幹什麽？”
“是……找一個人……”那人隻得實話實說：“找一個欽命要犯……大姑娘，你快點放我下來吧！”
嶽青綾“哼”了一聲，忖思著他久吊之下，早已氣盡力竭，即使不是如此，也不怕他能逃過自己身手。當下玉手抬處，用“撚指”功力，“嘶！”地打出了一枚製錢，黑暗裏取向對方踝上藤索。
耳聽到“嘣！”的一聲，藤索應聲而斷，那人便自頭下腳上地直墜了下來。
“噗通！”摔了個四腳朝天。
“噯唷唷……”
那人一連串地叫了起來，設非是地麵上積落著厚厚一層落葉，光隻是這一下子就要了他的命。
他這裏掙紮著，方站起，一口冷森森的長劍已然比在了他的前胸，同時麵前火光大盛，對方姑娘手裏的一根火把，幾乎舉到了他的臉上，燒著他的眉毛。
“啊……大姑娘你這是……”
用力地眨了幾下眼睛，定睛再看，才自看清了麵前的一切，原來是除了手持火、劍的一個姑娘之外，另外還有兩人。
其中一人，麵如冠玉，神采清奇，一望之下，即知其絕非等閑。更何況這張臉對他來說，曾是那麽的熟悉，決計無法忘懷。
“啊……皇爺、聖上……您在這裏？……我……小人……小人……”
在此之前，口口聲聲要活捉廢帝建文，想不到此刻對麵相見，竟至窩囊如此，一時間，雙膝打顫，不由自主地跪了下來。
這番舉止，大出各人意外。
朱允炆奇怪地道：“你是誰？怎麽會認得我？說！”
別看他如今這個落魄樣子，甚而早已是內裏流傳欽命捉拿的要犯，卻也有他神聖不可侵犯的一麵。
皇帝就是皇帝，那番氣度、威儀不是一般人所能模仿的。
“小人……小人……崔化……”
“崔化？”
朱允炆哪裏會記得這個名字。
宮天保卻記得，甚而還是舊識——
“咦——你不是崔頭兒麽？怎麽……”
那人一驚之下，就著麵前火光向著宮天保認了認“啊呀！”一聲道：“宮……千戶……
你老……也在……卑職……”
“嘿嘿！”宮天保笑了兩聲：“這可就不是外人了！”
朱允炆道：“他是誰？”
“啟稟陛下！”宮天保欠身道：“這人原在神武營當差，老皇爺還在的時候，他就在，後來調守過陛下的寢宮，叫崔化！”
“是……”崔化直嚇得全身顫抖：“小人就是……崔化，萬歲爺不記得了？”
朱允炆細細在他臉上認著，依然記不得什麽時候見過，不過宮天保既然這麽說，當然是不會錯的了。
“崔化，你既然是我的舊人，怎會……你是來抓我的嗎？”
“小人……不敢……小人該死！小人該死！”
嘴裏連聲說著，崔化越發地連頭也不敢抬了，隻見他跪著的身子抖成了一片。
宮天保大聲道：“皇爺問你，你就實話實說吧！”
“小……人遵……遵旨！”
崔化頭也不敢抬起，一麵叩頭，呐呐道：“萬歲爺走失以後，今日聖上入主登基，小人被調到了錦衣衛當差，職掌一個小旗！”
“啊！那是升官了！”宮天保冷冷一笑：“如今是個總撫了，恭喜、恭喜……”
“千戶您說笑了！”
宮天保圓瞪虎目道：“我恨透了你們這幫賣主求榮的小人，看我不——”
反手抽刀的當兒，卻被朱允炆出聲止住：“宮天保！”
“卑職在！”三字出口，宮天保欠身退後，於是不敢造次。
朱允炆神色越發自然。
“讓他說下去。”
“小人……遵旨……”崔化叩了個頭，繼續道：“這一次小人是隨著方千戶來的，向成國公報備聽差——”
“成國公？”朱允炆一連冷哼了兩聲。
“是……朱大將軍！”
“什麽大將軍？”
“征……夷大將軍……”
“哼——說下去！”
“遵……旨……”崔化叩了個頭，仍在發抖：“大將軍吩咐，全麵搜查萬歲爺……
您的下落，說是要在出兵安南以前一定要先拿著……了您，才再出兵打仗！”
“他……好大膽！”朱允炆氣得臉色發青：“他也配！”
“是……”崔化顫抖著道：“方大人查出來萬歲的聖駕在太蒼古廟，這就……”
“別說了，下麵的事朕都看見了……”朱允炆冷笑道：“你們出動了這麽多人，三番五次要捉拿我，結果怎麽樣？成功了沒有？別看你們人多，有個屁用！這就叫不得人心！”
“小人……知罪……罪該萬死！”
“唉……算了……”朱允炆打量著他：“看在你曾是跟隨我的份上，我今天饒了你，看樣子，你也受傷了……”
微微一頓，他轉向宮天保道：“放他走吧！”
“這……”宮天保呆了一呆：“……陛下，這怕不……太好吧！”
“讓他走吧，我已經說了。”
說了這句話，朱允炆就轉過身走開一旁，宮天保應了一聲，隻得退開一旁。
嶽青綾收迴火把，哼了一聲，嗔道：“你自己可得小心著點兒，先生雖然饒了你，那個姓趙的小老頭兒，卻能要了你的命。再說這十萬大山，本身就像是個迷魂陣，你一個人能不能摸出去，可就全看你的命了！”