“花月別莊”後院的一間精致花廳裏，母子二人相對而坐。
琉璃燈吐出夢幻似的光暈，顯得十分柔和。
“牡丹令主”的神色與廳內的氣氛顯然地不調和，麵上罩了霜，聲音也是冷的：“家麟，我斷定斐尊者的失蹤與‘天外三翁’他們有關，你真的毫不知情？”
搖搖頭，陳家麟沒有說話，他的心情和麵色一樣的沉重。
“牡丹令主”重重地一拍茶幾，憤然道：“我要還以顏色，要他們付出代價！”
陳家麟近乎哀求地道：“娘，做兒子的求求您，收山了吧，這樣下去您能得到什麽？”
“牡丹令主”近乎吼叫地道：“我不能在這種情況下退出江湖，我不能……”
陳家麟的表情顯得很痛苦，以低沉的聲音道：“娘，逞強好勝，結果能證明什麽？”
“你管敎我？”
“孩兒不敢，隻是奉勸！”
“好了，這件事暫且不談，你說有件大事要告訴我，什麽事？”
深深作了一番考慮，陳家麟道：“黑穀怪人派他的弟子傳話給孩兒，請娘在一月之內，到黑穀了斷公案。”
“牡丹令主”雙目大睜，栗聲道：“黑穀怪人，他沒死？”
陳家麟道：“是的，他沒被炸死。”
“牡丹令主”咬著牙道：“對他的來路你知道多少？”
陳家麟道：“孩兒一點也不知道！”
“牡丹令主”低頭沉思，好半晌才又抬頭道：“好的，我赴約！”
陳家麟期期地道：“娘能不能不去？”
“牡丹令主”眸中射出了怕人的寒芒，寒聲道：“為什麽不去？”
陳家麟道：“俗語說，會無好會，我們對他的來曆企圖，一無所知，太冒險！”
“牡丹令主”笑了，那種笑，使人看了不寒而栗，是帶煞的笑，
比她發怒時更加可怕，如果不是母子關係，陳家麟真的想逃出去，他不敢看。
這笑，像傳說中的女巫在準備采取行動對付目的物時所發出來的，充滿了恐怖的意味，使人不自禁地聯想到血與死人。
她開了口，聲音象是一個人被捂住口，從指縫裏迸出來的：“家麟，你以為我怕了？我什麽都不柏，如果我是那種畏首畏尾的女人，就不會有‘天香門’，也沒‘牡丹令’這名稱。”
陳家麟的心收緊了，他看得出母親還沒有夢醒的跡象。
他沉痛地道：“娘，這不是怕不怕的問題，而是……”
“而是什麽？”
“是後果的問題，因為您是娘，孩兒不能不說……”
“你盡可不承認我這個娘，你也可以勾結外人與我作對！”
陳家麟的牙齒幾乎咬碎了，發出“格格！”的聲音，紅著眼道：“娘，您不是說過要考慮退出江湖的事麽？”
“牡丹令主”聲音突地變得很溫和，與一刹那之前判若兩人，眸子裏那怕人的光燄也收斂了：“孩子，娘生氣時所說的話別放在心上。
不錯，我是答應過你考慮退出江湖的問題，但是黑穀怪人已經然出了邀約，我不能不應。況且對方的身份來曆之謎，一直橫梗在我的心頭上，這謎底非揭開不可，黑穀事了，娘便收手，可好？”
這種變化無常的作風，如果換了別人，陳家麟會罵她老狐狸，但她是母親，他不敢也不能有這不敬的意念。
這麽一說，陳家麟精神大振，心底的陰霾頓時消散了，激動地道：“娘，就這麽說定了，黑穀之約準備如何赴法？”
“牡丹令主”深沉地道：“孩子，這是樁大事，娘得仔細打算，妥當安排，反正時間還得很充裕，現在且不談。但是有句舊話重提，今晚，你必須與陶玉芬同房，你倆是定了名份的夫妻，別的不用說了，你不會再讓我失望吧？”
陳家麟的心情又開始紊亂了。
於豔華的警告，“失心人”的怪話，又響在耳邊：“……主人……仙姬……當心……你目前千萬不能與她結合……”
這表示了什麽？
母親對兒子有陰謀？
不可能。
“武林仙姬”別有居心？
但她本身並不樂意這門婚事，這如何解釋呢？
悠悠地，“牡丹令主”又道：“孩子，你聽見我的話了？”
陳家麟期期艾艾地道：“孩兒……聽到了！”
“牡丹令主”毫不放鬆地道：“你答應了？”
“這個……”陳家麟盡量委婉地道：“娘，能不能等黑穀赴約之後？”
笑了笑，“牡丹令主”道：“孩子，為什麽要等，你們拜過花堂，本來就是夫妻，隻是沒圓房，敦周公之禮是藉詞推托吧？唉！我真不明白，她那裏不好，那裏配不上你，為何麽你要推三阻四呢？”
心裏的話，他不敢實說，可是又說不出旁的理由，隻好瞪著眼發愣。
“牡丹令主”又道：“孩子，你的要求，我答應了，你就不能順從我麽？”
話鋒頓了頓，接著道：“是了，一定是不忘情於她的姐姐，傻孩子，人死不能複生，你不能一輩子不娶，孿生姐妹，長的一個樣，這不是很好你難道有別的理由？”
陳家麟紅著臉道：“娘，等黑穀赴約之後，我帶著她與您一同歸隱，不是更好？”
“牡丹令主”道：“這不成理由，我命令你就在今晚！”
陳家麟心頭隱隱作痛，他久已不想到愛妻陶玉芳了，現在一提起，像舊創被刺似的又迴複了痛楚？
誠然，母親說的也對，陶玉芬是陶玉芳的化身，可以作為慰藉的偶像。
可是於豔華與“失心人”的警語使他躊躇，再有“陶玉芬本身並不情願這樁婚事，勉強結合的結果，將是一生的痛苦。
可是現在若不依從母親的命令，母子勢必鬧僵……
想來想去，目前隻有一條路可走，暫且答應下來，入了房，行不行夫妻之道，是自己的事。
於是，期期地道：“孩兒從命就是！”
× × ×
這裏是“武林仙姬”陶玉芬的繡房，布置得極其考究，但華而不奢，由於今晚是他倆正式合巹，所以房裏特別點了一對紅燭，添點喜氣。
陶玉芬坐在床沿，陳家麟坐在桌邊，兩個人都低著頭，各想各的心事。
香閨，美人，紅燭，錦帳，這是相當富於誘惑的畫麵，無論是男是女，到了這境地中，都會情不自禁，想入非非。
然而可真怪，兩人像是一對木偶，連頭都不抬，別說開口。
氣氛在微妙中透著尷尬。
突地，陶玉芬幽幽地歎了一口氣，打破了難堪的沉默。
陳家麟抬起了頭，冷冷地道：“芬妹，用不著歎氣，我進房是不得已，放心，我會尊重你。”
陶玉芬也抬起頭，麵色一片幽淒，眸中似隱有淚光，她隻說了兩個字：“不是……”不是什麽，她沒說下去。
陳家麟口角微微一披，道：“不是什麽？”
像是嬌羞，又像是有難言之隱，陶玉芬道：“你不知道的！”又是半句話，令人費解。
陳家麟籲了口氣，道：“芬妹，有什麽心事何不坦白說出來。我已經聲明過我的立場，決不會強迫你做任何你不願意的事。”
陶玉芬以極低的聲音道；“你為什麽不堅持拒絕？”
這話表示了她對陳家麟完全無意。
陳家麟的男性自尊受到了傷害，陡地站起身來道：“我現在可以走！”
陶玉芬搖了搖頭，道：“現在……來不及了，一切都成定局了，你走，我怎麽辦？”
陳家麟怔住了，他完全不明白陶玉芬說這話的意思。
陶玉芬緩緩起身，走到妝台前，撤去了釵妝飾物，又迴到床邊，放落帳門，寬衣，解帶……
這動作，這情景，使陳家麟周身發起熱來，腦海裏也有些暈陶陶的，一張俊麵像喝醉了酒，唿吸也微微迫促起來。
陶玉芬卸完了外衣，隻剩下褻衣與兜肚，躺到床裏，拿被來遮住半截嬌軀，以令人心顫的聲音道：“漁郞哥，不早了，睡吧！”
這情景，多像幾年前愛妻陶玉芳恩愛的唿喚，陳家麟迷惘了。
女人，實在難以了解，你永遠捉摸不到她的心事，像五月的天氣，變幻莫測，她剛剛是一個樣，轉眼又是一個樣。
陳家麟癡癡地望著低垂的錦帳，帳裏朦朧的人兒，心裏像有火在燒。
陶玉芬夢囈似的又道：“漁郞哥，把燭滅了好麽？”
陳家麟幾乎完全失去了自主，這些年，他過的是流浪漢生活，一個結過婚的人，一旦成了光棍，情感上比沒成過家的更難控製。
他茫然地吹熄了紅燭，挪了兩步，又站住了，興奮過了度反而成為膽怯。
這是任何人無法抗拒的誘惑。
但一個非常人之所以成為非常人，與一般人是有些不同的。
他耳畔又聽到了於豔華與“失心人”的聲音：“主人……仙姫……當心……你目前千萬不能與她結合，否則……”
他猛醒過來，欲念化作了飛灰，像一隻小舟，在即將卷入險灘的刹那，突然轉了舵，這非有大智慧的人是辦不到的。
人在危險中時，並不感到危險，隻有迴頭時，才覺得可怕。
靈智抬了頭，他冒了一身的冷汗。
“砰！”窗外傳來了有人倒地的聲音。
陳象麟心頭大震，出自一個武士本能的反應，他拉開房門，閃了出去，隻見窗下躺著一條人影，走近一看，赫然是追隨母親的侍婢之一。
他呆住了，這侍婢為何會在此地，是奉命監視自己，還是另有……
窺房，這是相當齷齪的行為。
呆了片刻，他伸手一探，是被人點了穴道。
這是怪事了，是誰下的手？目的何在？
母親留駐在此，不用說裏外戒備森嚴，外人怎能闖入？
如果是外人，該是誰？
心念未已，房內突然傳出一聲慘哼。
陳家麟如遭電殛似的全身一顫，返身奔迴房中，栗聲道：“芬妹，你沒事麽？”
沒有應聲，陳家麟驚魂出了竅，掀開帳門，一看，手腳都軟了，床上空空如也，陶玉芬已失了蹤。
雖然沒有燈火，但仍可看到床上噴濺了一片紅黑色，那是血。
這刹那之間，他除了驚惶失措，什麽意念都沒有，大叫一聲：“來人！”然後再衝出房外，四下一掃，上了屋麵。
星河耿耿，萬籟俱寂，任什麽也沒看到，
內院的人，聞聲趕到，房內亮起了燈火，裏外喧嚷成一片。
陳家麟失魂落魄地折迴房中，床上，地下，斑斑血漬，令人怵目驚心。
“牡丹令主”與“鄱陽夫人”雙雙進房，一看現場，臉色大變，“鄱陽夫人”淚水奪眶而出。
在房內的人，齊齊退出門外。
“牡丹令主”目注陳家麟道：“怎麽迴事？”
陳家麟木然呆立，望著殷紅的血漬，一句話也說不出來。
琉璃燈吐出夢幻似的光暈，顯得十分柔和。
“牡丹令主”的神色與廳內的氣氛顯然地不調和，麵上罩了霜，聲音也是冷的：“家麟，我斷定斐尊者的失蹤與‘天外三翁’他們有關，你真的毫不知情？”
搖搖頭，陳家麟沒有說話，他的心情和麵色一樣的沉重。
“牡丹令主”重重地一拍茶幾，憤然道：“我要還以顏色，要他們付出代價！”
陳家麟近乎哀求地道：“娘，做兒子的求求您，收山了吧，這樣下去您能得到什麽？”
“牡丹令主”近乎吼叫地道：“我不能在這種情況下退出江湖，我不能……”
陳家麟的表情顯得很痛苦，以低沉的聲音道：“娘，逞強好勝，結果能證明什麽？”
“你管敎我？”
“孩兒不敢，隻是奉勸！”
“好了，這件事暫且不談，你說有件大事要告訴我，什麽事？”
深深作了一番考慮，陳家麟道：“黑穀怪人派他的弟子傳話給孩兒，請娘在一月之內，到黑穀了斷公案。”
“牡丹令主”雙目大睜，栗聲道：“黑穀怪人，他沒死？”
陳家麟道：“是的，他沒被炸死。”
“牡丹令主”咬著牙道：“對他的來路你知道多少？”
陳家麟道：“孩兒一點也不知道！”
“牡丹令主”低頭沉思，好半晌才又抬頭道：“好的，我赴約！”
陳家麟期期地道：“娘能不能不去？”
“牡丹令主”眸中射出了怕人的寒芒，寒聲道：“為什麽不去？”
陳家麟道：“俗語說，會無好會，我們對他的來曆企圖，一無所知，太冒險！”
“牡丹令主”笑了，那種笑，使人看了不寒而栗，是帶煞的笑，
比她發怒時更加可怕，如果不是母子關係，陳家麟真的想逃出去，他不敢看。
這笑，像傳說中的女巫在準備采取行動對付目的物時所發出來的，充滿了恐怖的意味，使人不自禁地聯想到血與死人。
她開了口，聲音象是一個人被捂住口，從指縫裏迸出來的：“家麟，你以為我怕了？我什麽都不柏，如果我是那種畏首畏尾的女人，就不會有‘天香門’，也沒‘牡丹令’這名稱。”
陳家麟的心收緊了，他看得出母親還沒有夢醒的跡象。
他沉痛地道：“娘，這不是怕不怕的問題，而是……”
“而是什麽？”
“是後果的問題，因為您是娘，孩兒不能不說……”
“你盡可不承認我這個娘，你也可以勾結外人與我作對！”
陳家麟的牙齒幾乎咬碎了，發出“格格！”的聲音，紅著眼道：“娘，您不是說過要考慮退出江湖的事麽？”
“牡丹令主”聲音突地變得很溫和，與一刹那之前判若兩人，眸子裏那怕人的光燄也收斂了：“孩子，娘生氣時所說的話別放在心上。
不錯，我是答應過你考慮退出江湖的問題，但是黑穀怪人已經然出了邀約，我不能不應。況且對方的身份來曆之謎，一直橫梗在我的心頭上，這謎底非揭開不可，黑穀事了，娘便收手，可好？”
這種變化無常的作風，如果換了別人，陳家麟會罵她老狐狸，但她是母親，他不敢也不能有這不敬的意念。
這麽一說，陳家麟精神大振，心底的陰霾頓時消散了，激動地道：“娘，就這麽說定了，黑穀之約準備如何赴法？”
“牡丹令主”深沉地道：“孩子，這是樁大事，娘得仔細打算，妥當安排，反正時間還得很充裕，現在且不談。但是有句舊話重提，今晚，你必須與陶玉芬同房，你倆是定了名份的夫妻，別的不用說了，你不會再讓我失望吧？”
陳家麟的心情又開始紊亂了。
於豔華的警告，“失心人”的怪話，又響在耳邊：“……主人……仙姬……當心……你目前千萬不能與她結合……”
這表示了什麽？
母親對兒子有陰謀？
不可能。
“武林仙姬”別有居心？
但她本身並不樂意這門婚事，這如何解釋呢？
悠悠地，“牡丹令主”又道：“孩子，你聽見我的話了？”
陳家麟期期艾艾地道：“孩兒……聽到了！”
“牡丹令主”毫不放鬆地道：“你答應了？”
“這個……”陳家麟盡量委婉地道：“娘，能不能等黑穀赴約之後？”
笑了笑，“牡丹令主”道：“孩子，為什麽要等，你們拜過花堂，本來就是夫妻，隻是沒圓房，敦周公之禮是藉詞推托吧？唉！我真不明白，她那裏不好，那裏配不上你，為何麽你要推三阻四呢？”
心裏的話，他不敢實說，可是又說不出旁的理由，隻好瞪著眼發愣。
“牡丹令主”又道：“孩子，你的要求，我答應了，你就不能順從我麽？”
話鋒頓了頓，接著道：“是了，一定是不忘情於她的姐姐，傻孩子，人死不能複生，你不能一輩子不娶，孿生姐妹，長的一個樣，這不是很好你難道有別的理由？”
陳家麟紅著臉道：“娘，等黑穀赴約之後，我帶著她與您一同歸隱，不是更好？”
“牡丹令主”道：“這不成理由，我命令你就在今晚！”
陳家麟心頭隱隱作痛，他久已不想到愛妻陶玉芳了，現在一提起，像舊創被刺似的又迴複了痛楚？
誠然，母親說的也對，陶玉芬是陶玉芳的化身，可以作為慰藉的偶像。
可是於豔華與“失心人”的警語使他躊躇，再有“陶玉芬本身並不情願這樁婚事，勉強結合的結果，將是一生的痛苦。
可是現在若不依從母親的命令，母子勢必鬧僵……
想來想去，目前隻有一條路可走，暫且答應下來，入了房，行不行夫妻之道，是自己的事。
於是，期期地道：“孩兒從命就是！”
× × ×
這裏是“武林仙姬”陶玉芬的繡房，布置得極其考究，但華而不奢，由於今晚是他倆正式合巹，所以房裏特別點了一對紅燭，添點喜氣。
陶玉芬坐在床沿，陳家麟坐在桌邊，兩個人都低著頭，各想各的心事。
香閨，美人，紅燭，錦帳，這是相當富於誘惑的畫麵，無論是男是女，到了這境地中，都會情不自禁，想入非非。
然而可真怪，兩人像是一對木偶，連頭都不抬，別說開口。
氣氛在微妙中透著尷尬。
突地，陶玉芬幽幽地歎了一口氣，打破了難堪的沉默。
陳家麟抬起了頭，冷冷地道：“芬妹，用不著歎氣，我進房是不得已，放心，我會尊重你。”
陶玉芬也抬起頭，麵色一片幽淒，眸中似隱有淚光，她隻說了兩個字：“不是……”不是什麽，她沒說下去。
陳家麟口角微微一披，道：“不是什麽？”
像是嬌羞，又像是有難言之隱，陶玉芬道：“你不知道的！”又是半句話，令人費解。
陳家麟籲了口氣，道：“芬妹，有什麽心事何不坦白說出來。我已經聲明過我的立場，決不會強迫你做任何你不願意的事。”
陶玉芬以極低的聲音道；“你為什麽不堅持拒絕？”
這話表示了她對陳家麟完全無意。
陳家麟的男性自尊受到了傷害，陡地站起身來道：“我現在可以走！”
陶玉芬搖了搖頭，道：“現在……來不及了，一切都成定局了，你走，我怎麽辦？”
陳家麟怔住了，他完全不明白陶玉芬說這話的意思。
陶玉芬緩緩起身，走到妝台前，撤去了釵妝飾物，又迴到床邊，放落帳門，寬衣，解帶……
這動作，這情景，使陳家麟周身發起熱來，腦海裏也有些暈陶陶的，一張俊麵像喝醉了酒，唿吸也微微迫促起來。
陶玉芬卸完了外衣，隻剩下褻衣與兜肚，躺到床裏，拿被來遮住半截嬌軀，以令人心顫的聲音道：“漁郞哥，不早了，睡吧！”
這情景，多像幾年前愛妻陶玉芳恩愛的唿喚，陳家麟迷惘了。
女人，實在難以了解，你永遠捉摸不到她的心事，像五月的天氣，變幻莫測，她剛剛是一個樣，轉眼又是一個樣。
陳家麟癡癡地望著低垂的錦帳，帳裏朦朧的人兒，心裏像有火在燒。
陶玉芬夢囈似的又道：“漁郞哥，把燭滅了好麽？”
陳家麟幾乎完全失去了自主，這些年，他過的是流浪漢生活，一個結過婚的人，一旦成了光棍，情感上比沒成過家的更難控製。
他茫然地吹熄了紅燭，挪了兩步，又站住了，興奮過了度反而成為膽怯。
這是任何人無法抗拒的誘惑。
但一個非常人之所以成為非常人，與一般人是有些不同的。
他耳畔又聽到了於豔華與“失心人”的聲音：“主人……仙姫……當心……你目前千萬不能與她結合，否則……”
他猛醒過來，欲念化作了飛灰，像一隻小舟，在即將卷入險灘的刹那，突然轉了舵，這非有大智慧的人是辦不到的。
人在危險中時，並不感到危險，隻有迴頭時，才覺得可怕。
靈智抬了頭，他冒了一身的冷汗。
“砰！”窗外傳來了有人倒地的聲音。
陳象麟心頭大震，出自一個武士本能的反應，他拉開房門，閃了出去，隻見窗下躺著一條人影，走近一看，赫然是追隨母親的侍婢之一。
他呆住了，這侍婢為何會在此地，是奉命監視自己，還是另有……
窺房，這是相當齷齪的行為。
呆了片刻，他伸手一探，是被人點了穴道。
這是怪事了，是誰下的手？目的何在？
母親留駐在此，不用說裏外戒備森嚴，外人怎能闖入？
如果是外人，該是誰？
心念未已，房內突然傳出一聲慘哼。
陳家麟如遭電殛似的全身一顫，返身奔迴房中，栗聲道：“芬妹，你沒事麽？”
沒有應聲，陳家麟驚魂出了竅，掀開帳門，一看，手腳都軟了，床上空空如也，陶玉芬已失了蹤。
雖然沒有燈火，但仍可看到床上噴濺了一片紅黑色，那是血。
這刹那之間，他除了驚惶失措，什麽意念都沒有，大叫一聲：“來人！”然後再衝出房外，四下一掃，上了屋麵。
星河耿耿，萬籟俱寂，任什麽也沒看到，
內院的人，聞聲趕到，房內亮起了燈火，裏外喧嚷成一片。
陳家麟失魂落魄地折迴房中，床上，地下，斑斑血漬，令人怵目驚心。
“牡丹令主”與“鄱陽夫人”雙雙進房，一看現場，臉色大變，“鄱陽夫人”淚水奪眶而出。
在房內的人，齊齊退出門外。
“牡丹令主”目注陳家麟道：“怎麽迴事？”
陳家麟木然呆立，望著殷紅的血漬，一句話也說不出來。