鄱陽湖畔，風光如畫。
一座巨宅，傍湖而築，這是聞名江湖的“花月別莊”，畫棟連雲，高台曲植，氣派相當不同凡響。
華月初上，迷蒙的湖麵閃起了波光，殷紅的漁火，三三兩兩，緩慢地由湖濱往湖心移動，使這謐靜的畫麵變成了動的。
在麵湖的觀台上，坐了一老一少兩個女人。
那老的年已半百，但仍風韻依稀，一身的珠光寶氣，配上考究的宮妝像煞豪門貴婦，她，便是別莊之主“鄱陽夫人”。
在她身旁坐著的，是個二十許麗人，美得象是傳說中的仙女，她便是她的女兒江湖第一美人“武林仙姬”陶玉芬。
母女倆靜靜地坐著，麵色十分沉重，陶玉芬的眸中，還隱有淚光。
偌大一個別莊，裏裏外外靜得象是隻剩她母女倆。
“鄱陽夫人”深深歎了口氣，打破了沉寂的空氣道：“孩子，你太糊塗，不該放你姐夫走的，現在門主生了這麽大的氣……”
陶玉芬幽幽地道：“娘，不是女兒故意放他走，我想不到他會走。”
“鄱陽夫人”道：“嗨！孩子，你想，門主作主把你配給你姐夫，還辦了喜事，竟然在洞房花燭之夜，發生了這種事。
“門生是個心高氣傲的人，怎麽下得了這麵子。”
陶玉芬憤憤地道：“娘，連這等大事，也要聽命於人，絲毫不能自主，我們是為他人而活麽？”
“鄱陽夫人”淒然道：“孩子，你現在抱怨娘也沒用，改變不了事實。唉！二十年前，一步走差……算了，我們既是‘天香門’弟子，一切隻好聽命門主。”
陶玉芬激動地道：“娘，我要走得遠遠地離開。”
“鄱陽夫人”搖搖頭，道：“別說傻話，天下雖大，恐怕沒有你藏身的地方，你走了，娘呢？讓娘去接受門規慘酷的製裁？”
陶玉芬垂下頭，晶瑩的淚滿順腮而下。手撫著她的香肩，幽幽地道：“孩子，是娘害了你，如果能找到你姐夫，事情還有挽迴的餘地。”
“可是三個月來，出動了近百的人，就是找不到他的影子……”
陶玉芬輕咬下唇道：“就是找到了，我也不會嫁給他。”
“鄱陽夫人”收迴手，睜了眼睛道：“你這是什麽話，你不喜歡他？”
陶玉芬道：“我……不願害他，讓他一輩子痛苦！”
“鄱陽夫人”道：“傻丫頭，他是堂堂的少門主，怎會痛苦一輩子，我不知道你是怎麽想的。不過，說什麽也太遲了，反正找不到他。”
陶玉芬秀眉一緊，道：“娘，您說有事要告訴我是什麽事？”
“鄱陽夫人”又歎了口氣，道：“孩子，門主下令，要你嫁給‘洞庭君’的三公子‘玉笛書生’黃明！”
陶玉芬嬌軀猛可裏一顫，栗聲道：“什麽，嫁給那紈絝子‘玉笛書生’？”陶玉芬怔怔的在發愣後再作迴答。
“鄱陽夫人”把聲音盡量放得和緩地道：“孩子，‘洞庭君’被譽為三湘第一家，不見得辱沒了你。”
陶玉芬瞪大了杏眼道：“門主是什麽意思？”
“鄱陽夫人”道：“把本門的勢力，擴展到三湘。”
陶玉芬咬著牙道：“我是擴展勢力的工具？”
“鄱陽夫人”苦苦一笑道：“孩子，話不是這麽說，女孩子總是要嫁人的，這歸宿也不算錯……”
陶玉芬一扭頭道：“我不幹！”
“鄱陽夫人”喘了口氣，道：“孩子，別任性，這是命令，你可以想象得到後果，這早晚‘洞庭君’將著人前來下聘……”
陶玉芬陡地站起身來道：“下聘，這麽說是定局了？”
“鄱陽夫人”頷首道：“是的！”
陶玉芬淒涼地一笑道：“很好，我隻好走姐姐那條路，靜靜躺在湖底，便什麽煩惱也沒有了。”
“鄱陽夫人”不由發了急，顫聲道：“孩子，你是迫娘死麽？”
陶玉芬的雙肩開始抽搐，淚水像斷了線的珍珠，絞錢而落。
× × ×
在湖的西北岸一個十分荒僻的水汊子裏，泊了一條單桅漁船。
蘆葦叢中，有一椽茅屋，從外表看，是新建不久的。
一眼望去，是無涯無際的翻白蘆花，茅屋隱在其中，不到近處，看不出來，附近數裏，不見人煙，連條小路也沒有。
這時，太陽剛剛升起，和煦的陽光，照得人身上暖暖的。
茅屋前的土坪上，一個漁家裝束的青年人，坐在木凳上曬太陽，一個約莫四五歲大的男孩子，手裏搖著一麵貨郞鼓，在土坪上跑來跑去。
小孩子，隻要有玩具，一個人還是玩得很樂。
青年人雙目發直，怔怔地望著空際，不知想什麽想得出了神。
“砰！”那小孩子繞圈子跑得昏了頭，一個撲爬栽倒地上，手裏的貨郞鼓摔出老遠，他沒哭，翻身坐起，鼓起小腮幫子，象是在跟自己發脾氣。
青年人大吃一驚，急聲道：“玉麟乖，怎麽了，跌痛了沒有？”
小孩轉頭瞪了青年人一眼，又迴轉頭去，沒有坑聲。
青年人站起身來，走到小孩身邊，和悅地道：“玉麟乖，起來！”
小孩嘟著小嘴道：“我不！”
青年人聳聲肩笑了笑，過去拾起貨郞鼓，拭去了上麵的塵土，道：“孩子，爹下次給你買更好玩的！”
小孩把頭一扭，道：“我不要！”
青年人無可奈何地喘了口氣，道：“孩子，你是怎麽了？”
小孩執拗地道：“我就是不要！”
青年人皺起眉頭道：“那是為什麽？”
小孩紅著小眼道：“我隻要娘！”
青年人像突然被蜂螫了一口似的全身一震，臉色大變，眼圈跟著紅了，“咚！”地一聲，貨郞鼓掉在地上。
這青年人是誰？
他就是數月前，不願在被迫的情況下，與江湖第一美人“武林仙姫”陶玉芬結合，逃離洞房後攜子來這裏避居的“漁郞”陳家麟。
小孩一句話，勾起了他無邊的痛苦迴憶。
愛妻陶玉芳投湖自盡已經快三年了，扔下這沒娘的孩子，孩子向他討娘，不知是第幾次了。
每一次，他都得難過上一兩天，這一而再的情況，幾乎逼得他發狂。
父子倆，不知是誰在睹誰的氣，一個木立著，一個賴在地上，誰也不再開口。
最後，還是陳家麟忍不住了，開口道：“玉麟，起來，爹一定把娘找迴來！”
小孩帶著哭聲道：“您騙我，我不要聽！”
陳家麟淒涼地一笑道：“玉麟，爹去找娘你又要很久很久看不到爹了？”
小孩用手背擦了擦眼淚，道：“麟兒不怕，隻要娘迴來，周家姐姐哥哥都有娘，就是我沒有。”
陳家麟的臉孔起了抽搐，淚水奪眶而出，他本來竭力忍住不流淚的，但眼睛不聽話，像崩了河堤，淚淚傾瀉，再也堵不住。
小孩爬起身來，抓住他的衣角，道：“爹，您不要哭嘛，麟兒不要娘了！”這一說，陳家麟更忍不住了。
竟然抽咽出了聲，用手撫著愛子的頭，心裏開始後悔。
如果當時不管後果，不爭那口硬氣與姨妹陶玉芬結合，婚後設法遠走高飛，豈不解決了難題？
可是轉念一想，又覺得自己逃婚是對了。
第一，陶玉芬與自己結合，並非心甘情願。
第二，兩人遠走高飛，剩下她娘讓“牡丹令主”宰割麽？
就在此刻，一個冷冷的聲音道：“漁郞，你倒是藏得好？”
陳家麟不由心頭劇震，頭皮發了炸，暗忖：“是“天香門”的人找上門了麽？這樣隱僻的地方，還是被對方偵査出來，太可怕了！”
目光四掃之下，卻不見人影。
玉麟仰起小臉道：“爹，是客人來了麽？”
陳家麟抓緊他的小手，道：“‘別作聲！”
說著，放大了，聲音又道：“是何方朋友？”
那冷漠的聲音道：“想想看，我們並不陌生！”音調很怪，象是捂住嘴說的。
陳家麟栗聲道：“朋友是曾經冒充在下的那位麽？”
那聲音道：“別說的那麽難聽，改扮你的形象是一時興之所至，什麽冒充不冒充。”
陳家麟吞了泡口水，道：“朋友光臨有何見敎？”
那聲音道：“漁郞，年紀輕輕的，做事不能光顧自己，不管別人死活。”
陳家麟驚聲道：“朋友說這話是什麽意思？”
那聲音道：“你在洞房花燭之夜，扔下新娘，一走了之，殘局誰來收拾？”
陳家嫌麵色大變，怎麽對方也知道這迴事？
他到底是什麽來路，怎會尋到這裏來。
管這根本與他無關的事？
小孩玉麟睜大了小眼，奇怪的東瞧瞧西望望，這些話他是無法了解的。
好半晌，陳家麟才激奇地道：“朋友到底在說什麽？”
一聲冷笑，那聲音道：“漁郞，別假裝不懂，你心裏比誰都明白，逃避現實，不問後果，是懦夫的行為，有辱武士之名，你知道麽？”
懦夫兩個字，使陳家麟感到有些受不了，但他現在已無鬥誌，籲了口氣道：“朋友為何管這件事？”
“天下人管天下事，愛管便管，道有什麽稀奇？”
“但在下認為稀奇！”
“稀奇也罷，不稀奇也罷，這局殘棋你一定要走完。”
“請朋友現身再談！”
“有道必要麽？”
“否則的話就請便！”
眼一花，一條人影出現在土坪邊，赫然是個蒙麵書生，陳家麟心頭又為之一震，對方又改了裝束，但這神鬼魅似的身法，他領敎過。
小孩玉麟道：“爹，這位……”
陳家麟把愛子的手緊緊握了握，安慰著道：“玉麟，不怕，這伯伯是好人，你迴屋裏去，爹跟伯伯談話。”
小孩玉麟偏著頭道：“我知道了，伯伯臉上蒙塊布，一定是學周家哥哥裝鬼嘴人！”
陳家麟尷尬地笑了笑，道：“對了，就是這樣，你迴屋裏去！”
玉麟深深地望了蒙麵書生一眼，揀起地上的貨郞鼓，搖著迴屋去了。
陳家麟目送愛子進入茅屋，才迴頭道：“在下請敎朋友的稱唿？”蒙麵害生象是發了呆，沒有應聲。
陳家麟覺得很奇怪，放大了聲音道：“朋友如果不見示名號，咱們一切免談！”
蒙麵書生聲音突地變得很低沉地道：“人生如戲，何必太認真，名號是一個人的代表，你知道有我這麽一個人就成了，何必一定要名號呢？如果你定要問你叫我‘失心人’好了！”
“失心人？”
“對了，失去了心的人！”
“失去了心還能活？”
蒙麵書生哈哈??笑道：“失心者，行屍走肉—也，人，該死而不能死，隻好活下去！
陳家麟為之心冒寒氣！
這種怪論他從沒聽過，心裏明知對方不願透露來曆，信口開河地胡扯，但都無法駁倒他。
當下抿了抿咳，道：“言歸正傳，朋友的真正來意是什麽？”
“失心人”道：“剛才說過了，要你去收拾殘局！”
陳家麟眉一蹇，道：“朋友為什麽要過問這件事？”
“失心人”道：“理由麽？看來我不說你不會甘心，‘武林仙姬’有如一朵天生名花，誰忍心見名花橫遭風雨摧殘。我珍愛這朵花，但我是失了心的人，無法供奉它，所以隻好代覓護花人，你，便是最合適的護花人！”
又是一番怪論，陳家麟聽得直皺眉頭。
“護花人”三個字，卻使他心弦震顫。
一座巨宅，傍湖而築，這是聞名江湖的“花月別莊”，畫棟連雲，高台曲植，氣派相當不同凡響。
華月初上，迷蒙的湖麵閃起了波光，殷紅的漁火，三三兩兩，緩慢地由湖濱往湖心移動，使這謐靜的畫麵變成了動的。
在麵湖的觀台上，坐了一老一少兩個女人。
那老的年已半百，但仍風韻依稀，一身的珠光寶氣，配上考究的宮妝像煞豪門貴婦，她，便是別莊之主“鄱陽夫人”。
在她身旁坐著的，是個二十許麗人，美得象是傳說中的仙女，她便是她的女兒江湖第一美人“武林仙姬”陶玉芬。
母女倆靜靜地坐著，麵色十分沉重，陶玉芬的眸中，還隱有淚光。
偌大一個別莊，裏裏外外靜得象是隻剩她母女倆。
“鄱陽夫人”深深歎了口氣，打破了沉寂的空氣道：“孩子，你太糊塗，不該放你姐夫走的，現在門主生了這麽大的氣……”
陶玉芬幽幽地道：“娘，不是女兒故意放他走，我想不到他會走。”
“鄱陽夫人”道：“嗨！孩子，你想，門主作主把你配給你姐夫，還辦了喜事，竟然在洞房花燭之夜，發生了這種事。
“門生是個心高氣傲的人，怎麽下得了這麵子。”
陶玉芬憤憤地道：“娘，連這等大事，也要聽命於人，絲毫不能自主，我們是為他人而活麽？”
“鄱陽夫人”淒然道：“孩子，你現在抱怨娘也沒用，改變不了事實。唉！二十年前，一步走差……算了，我們既是‘天香門’弟子，一切隻好聽命門主。”
陶玉芬激動地道：“娘，我要走得遠遠地離開。”
“鄱陽夫人”搖搖頭，道：“別說傻話，天下雖大，恐怕沒有你藏身的地方，你走了，娘呢？讓娘去接受門規慘酷的製裁？”
陶玉芬垂下頭，晶瑩的淚滿順腮而下。手撫著她的香肩，幽幽地道：“孩子，是娘害了你，如果能找到你姐夫，事情還有挽迴的餘地。”
“可是三個月來，出動了近百的人，就是找不到他的影子……”
陶玉芬輕咬下唇道：“就是找到了，我也不會嫁給他。”
“鄱陽夫人”收迴手，睜了眼睛道：“你這是什麽話，你不喜歡他？”
陶玉芬道：“我……不願害他，讓他一輩子痛苦！”
“鄱陽夫人”道：“傻丫頭，他是堂堂的少門主，怎會痛苦一輩子，我不知道你是怎麽想的。不過，說什麽也太遲了，反正找不到他。”
陶玉芬秀眉一緊，道：“娘，您說有事要告訴我是什麽事？”
“鄱陽夫人”又歎了口氣，道：“孩子，門主下令，要你嫁給‘洞庭君’的三公子‘玉笛書生’黃明！”
陶玉芬嬌軀猛可裏一顫，栗聲道：“什麽，嫁給那紈絝子‘玉笛書生’？”陶玉芬怔怔的在發愣後再作迴答。
“鄱陽夫人”把聲音盡量放得和緩地道：“孩子，‘洞庭君’被譽為三湘第一家，不見得辱沒了你。”
陶玉芬瞪大了杏眼道：“門主是什麽意思？”
“鄱陽夫人”道：“把本門的勢力，擴展到三湘。”
陶玉芬咬著牙道：“我是擴展勢力的工具？”
“鄱陽夫人”苦苦一笑道：“孩子，話不是這麽說，女孩子總是要嫁人的，這歸宿也不算錯……”
陶玉芬一扭頭道：“我不幹！”
“鄱陽夫人”喘了口氣，道：“孩子，別任性，這是命令，你可以想象得到後果，這早晚‘洞庭君’將著人前來下聘……”
陶玉芬陡地站起身來道：“下聘，這麽說是定局了？”
“鄱陽夫人”頷首道：“是的！”
陶玉芬淒涼地一笑道：“很好，我隻好走姐姐那條路，靜靜躺在湖底，便什麽煩惱也沒有了。”
“鄱陽夫人”不由發了急，顫聲道：“孩子，你是迫娘死麽？”
陶玉芬的雙肩開始抽搐，淚水像斷了線的珍珠，絞錢而落。
× × ×
在湖的西北岸一個十分荒僻的水汊子裏，泊了一條單桅漁船。
蘆葦叢中，有一椽茅屋，從外表看，是新建不久的。
一眼望去，是無涯無際的翻白蘆花，茅屋隱在其中，不到近處，看不出來，附近數裏，不見人煙，連條小路也沒有。
這時，太陽剛剛升起，和煦的陽光，照得人身上暖暖的。
茅屋前的土坪上，一個漁家裝束的青年人，坐在木凳上曬太陽，一個約莫四五歲大的男孩子，手裏搖著一麵貨郞鼓，在土坪上跑來跑去。
小孩子，隻要有玩具，一個人還是玩得很樂。
青年人雙目發直，怔怔地望著空際，不知想什麽想得出了神。
“砰！”那小孩子繞圈子跑得昏了頭，一個撲爬栽倒地上，手裏的貨郞鼓摔出老遠，他沒哭，翻身坐起，鼓起小腮幫子，象是在跟自己發脾氣。
青年人大吃一驚，急聲道：“玉麟乖，怎麽了，跌痛了沒有？”
小孩轉頭瞪了青年人一眼，又迴轉頭去，沒有坑聲。
青年人站起身來，走到小孩身邊，和悅地道：“玉麟乖，起來！”
小孩嘟著小嘴道：“我不！”
青年人聳聲肩笑了笑，過去拾起貨郞鼓，拭去了上麵的塵土，道：“孩子，爹下次給你買更好玩的！”
小孩把頭一扭，道：“我不要！”
青年人無可奈何地喘了口氣，道：“孩子，你是怎麽了？”
小孩執拗地道：“我就是不要！”
青年人皺起眉頭道：“那是為什麽？”
小孩紅著小眼道：“我隻要娘！”
青年人像突然被蜂螫了一口似的全身一震，臉色大變，眼圈跟著紅了，“咚！”地一聲，貨郞鼓掉在地上。
這青年人是誰？
他就是數月前，不願在被迫的情況下，與江湖第一美人“武林仙姫”陶玉芬結合，逃離洞房後攜子來這裏避居的“漁郞”陳家麟。
小孩一句話，勾起了他無邊的痛苦迴憶。
愛妻陶玉芳投湖自盡已經快三年了，扔下這沒娘的孩子，孩子向他討娘，不知是第幾次了。
每一次，他都得難過上一兩天，這一而再的情況，幾乎逼得他發狂。
父子倆，不知是誰在睹誰的氣，一個木立著，一個賴在地上，誰也不再開口。
最後，還是陳家麟忍不住了，開口道：“玉麟，起來，爹一定把娘找迴來！”
小孩帶著哭聲道：“您騙我，我不要聽！”
陳家麟淒涼地一笑道：“玉麟，爹去找娘你又要很久很久看不到爹了？”
小孩用手背擦了擦眼淚，道：“麟兒不怕，隻要娘迴來，周家姐姐哥哥都有娘，就是我沒有。”
陳家麟的臉孔起了抽搐，淚水奪眶而出，他本來竭力忍住不流淚的，但眼睛不聽話，像崩了河堤，淚淚傾瀉，再也堵不住。
小孩爬起身來，抓住他的衣角，道：“爹，您不要哭嘛，麟兒不要娘了！”這一說，陳家麟更忍不住了。
竟然抽咽出了聲，用手撫著愛子的頭，心裏開始後悔。
如果當時不管後果，不爭那口硬氣與姨妹陶玉芬結合，婚後設法遠走高飛，豈不解決了難題？
可是轉念一想，又覺得自己逃婚是對了。
第一，陶玉芬與自己結合，並非心甘情願。
第二，兩人遠走高飛，剩下她娘讓“牡丹令主”宰割麽？
就在此刻，一個冷冷的聲音道：“漁郞，你倒是藏得好？”
陳家麟不由心頭劇震，頭皮發了炸，暗忖：“是“天香門”的人找上門了麽？這樣隱僻的地方，還是被對方偵査出來，太可怕了！”
目光四掃之下，卻不見人影。
玉麟仰起小臉道：“爹，是客人來了麽？”
陳家麟抓緊他的小手，道：“‘別作聲！”
說著，放大了，聲音又道：“是何方朋友？”
那冷漠的聲音道：“想想看，我們並不陌生！”音調很怪，象是捂住嘴說的。
陳家麟栗聲道：“朋友是曾經冒充在下的那位麽？”
那聲音道：“別說的那麽難聽，改扮你的形象是一時興之所至，什麽冒充不冒充。”
陳家麟吞了泡口水，道：“朋友光臨有何見敎？”
那聲音道：“漁郞，年紀輕輕的，做事不能光顧自己，不管別人死活。”
陳家麟驚聲道：“朋友說這話是什麽意思？”
那聲音道：“你在洞房花燭之夜，扔下新娘，一走了之，殘局誰來收拾？”
陳家嫌麵色大變，怎麽對方也知道這迴事？
他到底是什麽來路，怎會尋到這裏來。
管這根本與他無關的事？
小孩玉麟睜大了小眼，奇怪的東瞧瞧西望望，這些話他是無法了解的。
好半晌，陳家麟才激奇地道：“朋友到底在說什麽？”
一聲冷笑，那聲音道：“漁郞，別假裝不懂，你心裏比誰都明白，逃避現實，不問後果，是懦夫的行為，有辱武士之名，你知道麽？”
懦夫兩個字，使陳家麟感到有些受不了，但他現在已無鬥誌，籲了口氣道：“朋友為何管這件事？”
“天下人管天下事，愛管便管，道有什麽稀奇？”
“但在下認為稀奇！”
“稀奇也罷，不稀奇也罷，這局殘棋你一定要走完。”
“請朋友現身再談！”
“有道必要麽？”
“否則的話就請便！”
眼一花，一條人影出現在土坪邊，赫然是個蒙麵書生，陳家麟心頭又為之一震，對方又改了裝束，但這神鬼魅似的身法，他領敎過。
小孩玉麟道：“爹，這位……”
陳家麟把愛子的手緊緊握了握，安慰著道：“玉麟，不怕，這伯伯是好人，你迴屋裏去，爹跟伯伯談話。”
小孩玉麟偏著頭道：“我知道了，伯伯臉上蒙塊布，一定是學周家哥哥裝鬼嘴人！”
陳家麟尷尬地笑了笑，道：“對了，就是這樣，你迴屋裏去！”
玉麟深深地望了蒙麵書生一眼，揀起地上的貨郞鼓，搖著迴屋去了。
陳家麟目送愛子進入茅屋，才迴頭道：“在下請敎朋友的稱唿？”蒙麵害生象是發了呆，沒有應聲。
陳家麟覺得很奇怪，放大了聲音道：“朋友如果不見示名號，咱們一切免談！”
蒙麵書生聲音突地變得很低沉地道：“人生如戲，何必太認真，名號是一個人的代表，你知道有我這麽一個人就成了，何必一定要名號呢？如果你定要問你叫我‘失心人’好了！”
“失心人？”
“對了，失去了心的人！”
“失去了心還能活？”
蒙麵書生哈哈??笑道：“失心者，行屍走肉—也，人，該死而不能死，隻好活下去！
陳家麟為之心冒寒氣！
這種怪論他從沒聽過，心裏明知對方不願透露來曆，信口開河地胡扯，但都無法駁倒他。
當下抿了抿咳，道：“言歸正傳，朋友的真正來意是什麽？”
“失心人”道：“剛才說過了，要你去收拾殘局！”
陳家麟眉一蹇，道：“朋友為什麽要過問這件事？”
“失心人”道：“理由麽？看來我不說你不會甘心，‘武林仙姬’有如一朵天生名花，誰忍心見名花橫遭風雨摧殘。我珍愛這朵花，但我是失了心的人，無法供奉它，所以隻好代覓護花人，你，便是最合適的護花人！”
又是一番怪論，陳家麟聽得直皺眉頭。
“護花人”三個字，卻使他心弦震顫。