令狐楚楚聽得秀眉連軒，含笑說道：“這幾句話兒，我一定設法替艾朋友轉到，但卻想先向艾朋友請教一下，你所說‘南荒玉霸王’羅靜石身後的極大來頭是誰？”
艾天澤想了一想，點頭說道：“我便告知令狐姑娘也好，但令狐姑娘芳齡較輕，也許不曾聽說‘長笑天王’四字！”
令狐楚楚微驚說道：“這‘長笑天王’四字，不是那位既叫‘恨地無環鬼見愁’，又叫‘千影’公孫為我的另一別號麽？”
艾天澤笑道：“絲毫不錯，令狐姑娘委實博聞！”
令狐楚楚微笑說道：“古往今來，一身而兼三外號者，能有幾人，我怎會不知道他？但這位公孫為我，好像聽說十來年前，因獨斬一條牛頭孽蛟，中了沼澤奇毒，死於南荒古森林中，艾朋友如今還提他則甚？”
文天澤雙眉一挑，含笑說道：“江湖傳說，確實如此，但艾天澤年前遨遊南荒，卻在哀牢山的古森林內，見著這位一身兼有‘長笑天王’、‘恨地無環鬼見愁’及‘千影’等三外號的公孫為我！”
令狐楚楚訝然說道：“公孫為我性情高傲無比，身懷蓋代絕學，他既然未死，怎肯長隱南荒，不曾叱吒風雲，睥視宇內？”
艾天澤笑道：“洪荒未辟的沼澤奇毒，委實太以厲害，公孫為我人雖未死，半身已僵，自腰以下，不能動轉，隻好在那古森林中，每日苦練玄功，企圖複原如舊！”
令狐楚楚說道：“以公孫為我那等功力，隻要天假以年，他必然可以達成心願！”
艾天澤長歎一聲說道：“人力難與天爭，十七八年以來，公孫為我用盡苦功，依舊毫無成效！”
令狐楚楚想了一想說道：“十七八年苦功雖然僵軀未複，但這位公孫為我的功力，定將高得嚇人！”
艾天澤歎道：“公孫為我的功力方麵，確實高得嚇人，但形貌方麵也醜得嚇人！亂發如草，全身隻見皮骨，胡須更有尺許長短，看去完全是具半截活屍，那裏還有絲毫人的模樣？”
令狐楚楚聽得也自然喟歎道：“公孫為我獨居古森林中近二十年，身難轉動，飲食何來？他能不死，已是罕世奇跡，模樣方麵，自然無複人形，宛如鬼怪的了！”
談到此處，忽又目注艾天澤問道：“艾朋友說了半天，似乎還未說出‘南荒玉霸王’羅靜石，究竟與這活屍般的公孫為我，有何關係？”
艾天澤笑道：“我與公孫為我，昔年原有數麵之緣，故而他一見我後，不禁狂喜，要我幫他一個大忙！”
令狐楚楚笑道：“十七八年痼疾難醫，這個忙兒，恐怕不好幫呢？”
艾天澤笑道：“公孫為我不是要我幫他治病，而是要我幫他尋覓一個年齡輕而姿質好的衣缽傳人！”
令狐楚楚“哦”了一聲，恍然問道：“莫非公孫為我自知死期將至了麽？”
艾天澤搖頭笑道：“公孫為我對我說是他若想活，至少還可再活三十年！但這樣形如活屍的活法，太以無趣，故而他想舍命一拚！”
令狐楚楚不解問道：“怎樣拚法！”
艾天澤笑道：“公孫為我打算以所練‘坎離真氣’，硬行打通腰部以下的久僵氣血！此舉倘若成功，即可重入江湖，倘若失敗，則立即招致慘死！”
令狐楚楚會意笑道：“大概公孫為我深恐他此舉如遭不幸，一身蓋世絕學，即告失傳！遂托你先為他尋覓一位衣缽傳人，然後再實施這件拚命舉動！”
艾天澤點頭笑道：“令狐姑娘猜得不錯，我既然受公孫為我此托，便想起新在南荒結交，年齡既輕，姿質又好的‘玉霸王’羅靜石來，立向公孫為我加以推介！”
令狐楚楚笑道：“公孫為我中意了麽？”
艾天澤笑道：“公孫為我自然中意，催我趕緊把‘玉霸王’羅靜石帶到古森林中！但誰知天下事居然往往出人意料！等我找到羅靜石，告知此事以後，羅靜石竟堅加拒絕，不肯接受！”
令狐楚楚“哎呀”一聲說道：“這是一件罕世奇緣，羅靜石怎的如此不知好歹？他若能學得公孫為我的七成功力，大概便可傲視當今！”
艾天澤苦笑說道：“羅靜石一來不信公孫為我會有壓蓋一切的絕世武功，二來認為要在古森林中，侍奉一位殘廢怪物，未免太苦！故而不僅堅拒，並在我勸得緊時，悄悄離卻南荒，遨遊中原！”
令狐楚楚冷笑一聲說道：“這‘玉霸王’羅靜石畏難苟安，不像是具有上佳姿質！”
艾天澤歎道：“羅靜石姿質極好，就是風流安逸成性，不肯吃苦！我既對公孫為我許下心願，自然隻好苦苦追尋，終於在一老友口中，聽得羅靜石仿佛曾隨‘冷竹先生’查一溟，同上北嶽。”
令狐楚楚搖頭笑道：“我以‘蛇蠍美人’微名，擔保此訊不確！但定把艾朋友適才所說的一番話兒，轉告‘冷竹先生’便了！”
艾天澤從令狐楚楚神色之間，看不出絲毫異樣，隻得微笑說道：“既然如此，便有勞令狐姑娘，艾天澤與我智通五弟告辭，我們在明歲清明的白龍堆上，再相見了！”
說完，雙方便自施禮為別。
聶小青目送這“世外雙兇”，身形杳後，向令狐楚楚笑道：“姑娘，艾天澤號稱‘百臂殃神’，智通僧號稱‘白骨彌勒’，又都是‘世外八兇’中人，但今日看來，他們好像並不怎樣兇呢。”
令狐楚楚含笑說道：“他們是忌憚我‘蛇蠍美人’名頭，不敢逞兇，隻好這等客客氣氣而已！倘若我們不在，‘冷竹先生’查老前輩的這幾間茅屋，不被燒掉才怪！”
聶小青忽然想起大可乘機把嚴慕光之墓，加以掩飾，遂佯作有所領悟地，“呀”了一聲，揚眉叫道：“姑娘，我明白了！”
令狐楚楚真被她嚇了一跳，蹙眉問道：“青兒，你明白什麽？為何如此大驚小怪？”
聶小青嬌笑說道：“姑娘，我認為我們剛才所發現的那座無主孤墳，可能就是‘玉霸王之墓’？”
令狐楚楚問道：“你認為墓中埋的是‘南荒玉霸王’羅靜石麽？”
聶小青點頭笑道：“無風不起浪，事出必有因！照‘百臂殃神’艾天澤適才所說，羅靜石風流成性，可能是在作甚惡事之際，被查老先生撞破，擒迴冷竹坪來，愛他姿質，加以勸導，但終於發現朽木難雕，遂下手除掉，埋骨竹林之內！”
令狐楚楚聽得點頭說道：“青兒這種想法，可能十中八九！但倘真如此，則卻為武林之內，又伏下了無邊隱患！”
聶小青問道：“什麽無邊隱患？”
令狐楚楚說道：“萬一那公孫為我老怪物，真以‘坎離真氣’，打通久僵氣血，艾天澤再一挑唆，豈非立即便是一場滔天巨禍？”
聶小青柳眉雙揚，含笑問道：“姑娘製不了那公孫怪物麽？”
令狐楚楚搖頭說道：“對付‘幽靈鬼女’陰素梅，我有七成把握！但對付公孫為我這老怪物時，功力火候卻差得遠了！”
聶小青“唉呀”一聲，失驚叫道：“姑娘倘若製不了他，則當世之中，豈不要任憑他橫行無忌麽？”
令狐楚楚皺眉說道：“正是如此，故而我必須想條釜底抽薪妙計，防患未然才好！”
聶小青微笑說道：“這事似乎並不太難，最多姑娘帶領我和紅妹走趟哀牢山古森林，趁那公孫老怪物，尚在苦等‘南荒玉霸王’羅靜石去作他徒弟，不曾冒險以‘坎離真氣’，打通氣血之前，把他除掉，不就一了百了？”
令狐楚楚冷笑說道：“青兒，你真把事兒看得過分容易！慢說是你與紅兒，就是拿我來說，恐怕除非獲得公孫老怪物的允許，也近不了他的一丈以內！”
聶小青深知主人令狐楚楚生平不驕不餒，無論遇上什麽大事，均能鎮靜應付，決不看高自己，也決不看輕對方，如今既然這等說法，足見那位具有“長笑天王”、“恨地無環鬼見愁”、“千影”等三項外號的公孫為我，功力定必到了不可思議地步。
令狐楚楚見聶小青雙眉緊皺，正自尋思，驀地靈機一動，微笑說道：“青兒，你要我帶你和紅兒，前去哀牢山古森林，除去公孫為我之語，說得對呢。”
聶小青見令狐楚楚忽然收口，不禁詫聲問道：“姑娘不是認為辦不到麽？”
令狐楚楚微笑說道：“一來，我們在武功火候方麵，絕非公孫為我之敵，想除也除不掉他！二來，在他尚未為禍人世，有甚惡跡之前，便能把他除去，也有點說不過去！但倘能設法使他得盡天年，自自然然歸諸寂滅，豈不合情合理地，為武林中消弭了一場無形浩劫？”
聶小青“呀”了一聲，搖頭說道：“姑娘，拔劍殺人容易！讓人自自然然歸諸寂滅，恐怕除了主持幽冥輪迴的閻王爺以外，誰都辦不到呢。”
令狐楚楚秀眉微揚，得意笑道：“倘若想使別人自自然然地命赴幽冥，確實隻有閻王爺能夠做到！但對於公孫為我這老怪物而論，卻除了閻王以外，還有一個‘蛇蠍美人’令狐楚楚！”
聶小青眨著一雙大眼，向令狐楚楚搖頭說道：“姑娘！青兒對你的武學文才，機智見識，無不佩服萬分！但卻不相信你還有這種可以與閻王爺媲美的特殊本領。”
令狐楚楚笑道：“青兒，記住我所說的話！天下任何事兒，倘能對其細心分析，均可歸納成上中下三策！擇其上策行之，便是超人智者！”
聶小青聽得頗覺有趣，微笑說道：“姑娘，我們研究一下，關於對付公孫為我這厲害無比的老怪物之事，采取什麽手段，算是下策？”
令狐楚楚答道：“妄自尊大，不知厲害，闖入哀牢山古森林，除害不成，反而死在公孫為我手下，豈不是最愚笨的下策麽？”
聶小青含笑問道：“中策呢？”
令狐楚楚含笑說道：“中策是不太正當，及問心有愧手段，譬如放火焚林等！”
聶小青點頭笑道：“放火焚林，是必能達到目的的歹毒辦法，但一場野燒，不知要害死多少生靈，確實不是我們該做之事！”
令狐楚楚笑道：“分析至此，隻有我方才所說使公外為我自墜輪迴的‘閻王手段’，才是最佳上策！”
聶小青惑然不解，以一種渴盼獲知內情神色，向令狐楚楚蹙眉問道：“姑娘，青兒被你逗得快急死了，你怎麽還不告訴我怎樣才是屬於上策的‘閻王手段’？”
令狐楚楚笑道：“讀書貴能活用，我這條妙策之源，來自《大學》！”
聶小青苦笑說道：“《大學》之道，在明明德，其中那裏來的‘閻王手段’？”
令狐楚楚笑道：“格致誠正修齊治平！”
聶小青越發奇道：“這八個字兒，是一套格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下的大道理，卻與……”
令狐楚楚連搖纖手，截斷聶小青的話頭笑道：“我用不著那些大道理，僅從‘格物致知’四個字兒之上，便悟出了絕佳妙策！”
聶小青苦笑叫道：“姑娘……”
令狐楚楚搖手笑道：“青兒，你不要急，我先問你幾個問題！”
聶小青揚眉問道：“什麽問題？”
令狐楚楚笑道：“公孫為我身中沼澤奇毒，在哀牢山古森林內，住了多久？”
聶小青答道：“根據‘百臂殃神’艾天澤所說，約有十七八年！”
令狐楚楚繼續問道：“青兒想想，那公孫為我下半身不能轉動，獨處古森林中，時曆十七八年，對於飲食一事，卻是如何解決？”
聶小青凝思片刻，哼了一聲說道：“他那裏會有辦法解決？無非啃食一些周圍的草根樹皮，及經過左近的蛇蟲血肉而已，倘若天降大雨，他才可暢飲解渴！倘若走過大一些的獸蟒之類，他才可飽含充饑！”
令狐楚楚點頭笑道：“青兒想得不錯，事實定然如此，人在這種環境之下，一日兩日，自然無妨，一月二月，或可支持，能曆一年兩年，已是近乎奇跡，但公孫為我卻為何能在忍饑挨渴，雨打風吹，寂寞無聊，在無人跡的古森林中，活了為時十七八年的六千來日。”
聶小青想了半天，蹬著兩隻大眼，搖頭說道：“他早就該死，根本沒有活的可能，但事實上這老怪物卻依然健在，這個莫名其妙的問題，青兒答不出了！”
令狐楚楚微歎說道：“青兒，你既迴答不出，我告訴你好了，公孫為我所以能夠像具活僵屍般，多年不死之故，隻是靠著一口戾氣支持，換句話說，也就是他有樁莫大心事未了，使他不甘心瞑目！”
聶小青點頭說道：“姑娘說得有理，但公孫為我的莫大心事，誰又猜得著呢？”
令狐楚楚笑道：“這個好猜，公孫為我若是平凡人，他早已在古森林中，平凡死去，隻因他是當世武林無雙高手，不願把一身曠代絕學，與人俱沒，故而化成一股力量，支持他活到如今的莫大心事，無疑地就是想獲得一個理想徒弟！”
聶小青聽得出神，口中喃喃說道：“對極！對極！”
令狐楚楚一麵玩弄著一片竹葉，一麵繼續說道：“我既然根據格物致知之理，想通了公孫為我何以不死的奇跡成因，遂跟著想出了閻王手段！”
聶小青嬌笑說道：“姑娘好容易才迴到正題，我倒要看看你所想出來的是什麽閻王手段？”
令狐楚楚舉著手中竹葉笑道：“霸王的手段，是把這片竹葉撕碎，閻王的手段，則是使這片竹葉枯黃，我如今隻要替那公孫為我老怪物，找上一個理想徒弟，送往哀牢山古森林內，使公孫為我心願一了，他定然便會精神渙散，立告枯萎，自然而然地，去往森羅殿中，向閻王報到的了！”
聶小青撫掌笑道：“好主意！好主意！姑娘析理入微，看得真是透徹……”
話方至此，忽又住口皺眉說道：“但公孫為我是要‘南荒玉霸王’羅靜石作徒弟，如今玉霸王已成枯骨，姑娘總不會使他死而複生……”
令狐楚楚搖手說道：“青兒怎麽這樣糊塗？公孫為我又不曾見過什麽‘南荒玉霸王’，他隻是從‘百臂殃神’艾天澤口，聽得羅靜石年歲輕，姿質好，表示滿意而已，我如今倘若選擇一個比羅靜石年歲更輕，姿質更好之人，給他送去，他還不高興死麽？”
聶小青靈機忽動，張大一雙妙目，向令狐楚楚含笑問道：“姑娘，你是不是在打我的主意？”
令狐楚楚嫣然失笑說道：“我正是想在你和紅兒之中，選上一個，送往哀牢山古森林內，給公孫為我作徒弟！”
聶小青秀眉深皺，苦笑說道：“姑娘，跟公孫為我當徒弟，要當多久？”
令狐楚楚笑道：“當到公孫為我心願了卻，撒手歸西！”
聶小青抿嘴說道：“地是古森林，人是老怪物，時間又不知要有多久，這樁差事，苦得很呢！”
令狐楚楚正色說道：“吃得苦中苦，方為人上人，若能學得公孫為我的幾成真傳，便足睥睨當世，豈同小可，我們迴鬆林去，紅兒可能等得已久，讓你和她拈鬮決定誰去好了！”
聶小青也頗諒疑謝小紅為何突然失蹤，是否從另外路徑，轉迴鬆林，遂與令狐楚楚一同離去。
但令狐楚楚離開這冷竹坪前，卻將“百臂殃神”艾天澤、“白骨彌勒”智通僧，為了尋找“南荒玉霸王”羅靜石，曾上冷竹坪，及公孫為我欲收羅靜石為徒等事，留書稟告“冷竹先生”查一溟，並命聶小青，把那根“陰沉寶竹”，也歸還原處！
聶小青暗中叫苦，但又不能不遵，隻好把從“冷竹先生”查一溟之處贏來，頗為心愛的一段“陰沉寶竹”，留在了茅屋之內！
至於令狐楚楚所異想天開的閻王手段，因恐萬一泄漏機密，貽誤大事，故不曾在函中說明。
他們主婢二人，下得冷竹坪，迴轉鬆林，居然又出岔事。
艾天澤想了一想，點頭說道：“我便告知令狐姑娘也好，但令狐姑娘芳齡較輕，也許不曾聽說‘長笑天王’四字！”
令狐楚楚微驚說道：“這‘長笑天王’四字，不是那位既叫‘恨地無環鬼見愁’，又叫‘千影’公孫為我的另一別號麽？”
艾天澤笑道：“絲毫不錯，令狐姑娘委實博聞！”
令狐楚楚微笑說道：“古往今來，一身而兼三外號者，能有幾人，我怎會不知道他？但這位公孫為我，好像聽說十來年前，因獨斬一條牛頭孽蛟，中了沼澤奇毒，死於南荒古森林中，艾朋友如今還提他則甚？”
文天澤雙眉一挑，含笑說道：“江湖傳說，確實如此，但艾天澤年前遨遊南荒，卻在哀牢山的古森林內，見著這位一身兼有‘長笑天王’、‘恨地無環鬼見愁’及‘千影’等三外號的公孫為我！”
令狐楚楚訝然說道：“公孫為我性情高傲無比，身懷蓋代絕學，他既然未死，怎肯長隱南荒，不曾叱吒風雲，睥視宇內？”
艾天澤笑道：“洪荒未辟的沼澤奇毒，委實太以厲害，公孫為我人雖未死，半身已僵，自腰以下，不能動轉，隻好在那古森林中，每日苦練玄功，企圖複原如舊！”
令狐楚楚說道：“以公孫為我那等功力，隻要天假以年，他必然可以達成心願！”
艾天澤長歎一聲說道：“人力難與天爭，十七八年以來，公孫為我用盡苦功，依舊毫無成效！”
令狐楚楚想了一想說道：“十七八年苦功雖然僵軀未複，但這位公孫為我的功力，定將高得嚇人！”
艾天澤歎道：“公孫為我的功力方麵，確實高得嚇人，但形貌方麵也醜得嚇人！亂發如草，全身隻見皮骨，胡須更有尺許長短，看去完全是具半截活屍，那裏還有絲毫人的模樣？”
令狐楚楚聽得也自然喟歎道：“公孫為我獨居古森林中近二十年，身難轉動，飲食何來？他能不死，已是罕世奇跡，模樣方麵，自然無複人形，宛如鬼怪的了！”
談到此處，忽又目注艾天澤問道：“艾朋友說了半天，似乎還未說出‘南荒玉霸王’羅靜石，究竟與這活屍般的公孫為我，有何關係？”
艾天澤笑道：“我與公孫為我，昔年原有數麵之緣，故而他一見我後，不禁狂喜，要我幫他一個大忙！”
令狐楚楚笑道：“十七八年痼疾難醫，這個忙兒，恐怕不好幫呢？”
艾天澤笑道：“公孫為我不是要我幫他治病，而是要我幫他尋覓一個年齡輕而姿質好的衣缽傳人！”
令狐楚楚“哦”了一聲，恍然問道：“莫非公孫為我自知死期將至了麽？”
艾天澤搖頭笑道：“公孫為我對我說是他若想活，至少還可再活三十年！但這樣形如活屍的活法，太以無趣，故而他想舍命一拚！”
令狐楚楚不解問道：“怎樣拚法！”
艾天澤笑道：“公孫為我打算以所練‘坎離真氣’，硬行打通腰部以下的久僵氣血！此舉倘若成功，即可重入江湖，倘若失敗，則立即招致慘死！”
令狐楚楚會意笑道：“大概公孫為我深恐他此舉如遭不幸，一身蓋世絕學，即告失傳！遂托你先為他尋覓一位衣缽傳人，然後再實施這件拚命舉動！”
艾天澤點頭笑道：“令狐姑娘猜得不錯，我既然受公孫為我此托，便想起新在南荒結交，年齡既輕，姿質又好的‘玉霸王’羅靜石來，立向公孫為我加以推介！”
令狐楚楚笑道：“公孫為我中意了麽？”
艾天澤笑道：“公孫為我自然中意，催我趕緊把‘玉霸王’羅靜石帶到古森林中！但誰知天下事居然往往出人意料！等我找到羅靜石，告知此事以後，羅靜石竟堅加拒絕，不肯接受！”
令狐楚楚“哎呀”一聲說道：“這是一件罕世奇緣，羅靜石怎的如此不知好歹？他若能學得公孫為我的七成功力，大概便可傲視當今！”
艾天澤苦笑說道：“羅靜石一來不信公孫為我會有壓蓋一切的絕世武功，二來認為要在古森林中，侍奉一位殘廢怪物，未免太苦！故而不僅堅拒，並在我勸得緊時，悄悄離卻南荒，遨遊中原！”
令狐楚楚冷笑一聲說道：“這‘玉霸王’羅靜石畏難苟安，不像是具有上佳姿質！”
艾天澤歎道：“羅靜石姿質極好，就是風流安逸成性，不肯吃苦！我既對公孫為我許下心願，自然隻好苦苦追尋，終於在一老友口中，聽得羅靜石仿佛曾隨‘冷竹先生’查一溟，同上北嶽。”
令狐楚楚搖頭笑道：“我以‘蛇蠍美人’微名，擔保此訊不確！但定把艾朋友適才所說的一番話兒，轉告‘冷竹先生’便了！”
艾天澤從令狐楚楚神色之間，看不出絲毫異樣，隻得微笑說道：“既然如此，便有勞令狐姑娘，艾天澤與我智通五弟告辭，我們在明歲清明的白龍堆上，再相見了！”
說完，雙方便自施禮為別。
聶小青目送這“世外雙兇”，身形杳後，向令狐楚楚笑道：“姑娘，艾天澤號稱‘百臂殃神’，智通僧號稱‘白骨彌勒’，又都是‘世外八兇’中人，但今日看來，他們好像並不怎樣兇呢。”
令狐楚楚含笑說道：“他們是忌憚我‘蛇蠍美人’名頭，不敢逞兇，隻好這等客客氣氣而已！倘若我們不在，‘冷竹先生’查老前輩的這幾間茅屋，不被燒掉才怪！”
聶小青忽然想起大可乘機把嚴慕光之墓，加以掩飾，遂佯作有所領悟地，“呀”了一聲，揚眉叫道：“姑娘，我明白了！”
令狐楚楚真被她嚇了一跳，蹙眉問道：“青兒，你明白什麽？為何如此大驚小怪？”
聶小青嬌笑說道：“姑娘，我認為我們剛才所發現的那座無主孤墳，可能就是‘玉霸王之墓’？”
令狐楚楚問道：“你認為墓中埋的是‘南荒玉霸王’羅靜石麽？”
聶小青點頭笑道：“無風不起浪，事出必有因！照‘百臂殃神’艾天澤適才所說，羅靜石風流成性，可能是在作甚惡事之際，被查老先生撞破，擒迴冷竹坪來，愛他姿質，加以勸導，但終於發現朽木難雕，遂下手除掉，埋骨竹林之內！”
令狐楚楚聽得點頭說道：“青兒這種想法，可能十中八九！但倘真如此，則卻為武林之內，又伏下了無邊隱患！”
聶小青問道：“什麽無邊隱患？”
令狐楚楚說道：“萬一那公孫為我老怪物，真以‘坎離真氣’，打通久僵氣血，艾天澤再一挑唆，豈非立即便是一場滔天巨禍？”
聶小青柳眉雙揚，含笑問道：“姑娘製不了那公孫怪物麽？”
令狐楚楚搖頭說道：“對付‘幽靈鬼女’陰素梅，我有七成把握！但對付公孫為我這老怪物時，功力火候卻差得遠了！”
聶小青“唉呀”一聲，失驚叫道：“姑娘倘若製不了他，則當世之中，豈不要任憑他橫行無忌麽？”
令狐楚楚皺眉說道：“正是如此，故而我必須想條釜底抽薪妙計，防患未然才好！”
聶小青微笑說道：“這事似乎並不太難，最多姑娘帶領我和紅妹走趟哀牢山古森林，趁那公孫老怪物，尚在苦等‘南荒玉霸王’羅靜石去作他徒弟，不曾冒險以‘坎離真氣’，打通氣血之前，把他除掉，不就一了百了？”
令狐楚楚冷笑說道：“青兒，你真把事兒看得過分容易！慢說是你與紅兒，就是拿我來說，恐怕除非獲得公孫老怪物的允許，也近不了他的一丈以內！”
聶小青深知主人令狐楚楚生平不驕不餒，無論遇上什麽大事，均能鎮靜應付，決不看高自己，也決不看輕對方，如今既然這等說法，足見那位具有“長笑天王”、“恨地無環鬼見愁”、“千影”等三項外號的公孫為我，功力定必到了不可思議地步。
令狐楚楚見聶小青雙眉緊皺，正自尋思，驀地靈機一動，微笑說道：“青兒，你要我帶你和紅兒，前去哀牢山古森林，除去公孫為我之語，說得對呢。”
聶小青見令狐楚楚忽然收口，不禁詫聲問道：“姑娘不是認為辦不到麽？”
令狐楚楚微笑說道：“一來，我們在武功火候方麵，絕非公孫為我之敵，想除也除不掉他！二來，在他尚未為禍人世，有甚惡跡之前，便能把他除去，也有點說不過去！但倘能設法使他得盡天年，自自然然歸諸寂滅，豈不合情合理地，為武林中消弭了一場無形浩劫？”
聶小青“呀”了一聲，搖頭說道：“姑娘，拔劍殺人容易！讓人自自然然歸諸寂滅，恐怕除了主持幽冥輪迴的閻王爺以外，誰都辦不到呢。”
令狐楚楚秀眉微揚，得意笑道：“倘若想使別人自自然然地命赴幽冥，確實隻有閻王爺能夠做到！但對於公孫為我這老怪物而論，卻除了閻王以外，還有一個‘蛇蠍美人’令狐楚楚！”
聶小青眨著一雙大眼，向令狐楚楚搖頭說道：“姑娘！青兒對你的武學文才，機智見識，無不佩服萬分！但卻不相信你還有這種可以與閻王爺媲美的特殊本領。”
令狐楚楚笑道：“青兒，記住我所說的話！天下任何事兒，倘能對其細心分析，均可歸納成上中下三策！擇其上策行之，便是超人智者！”
聶小青聽得頗覺有趣，微笑說道：“姑娘，我們研究一下，關於對付公孫為我這厲害無比的老怪物之事，采取什麽手段，算是下策？”
令狐楚楚答道：“妄自尊大，不知厲害，闖入哀牢山古森林，除害不成，反而死在公孫為我手下，豈不是最愚笨的下策麽？”
聶小青含笑問道：“中策呢？”
令狐楚楚含笑說道：“中策是不太正當，及問心有愧手段，譬如放火焚林等！”
聶小青點頭笑道：“放火焚林，是必能達到目的的歹毒辦法，但一場野燒，不知要害死多少生靈，確實不是我們該做之事！”
令狐楚楚笑道：“分析至此，隻有我方才所說使公外為我自墜輪迴的‘閻王手段’，才是最佳上策！”
聶小青惑然不解，以一種渴盼獲知內情神色，向令狐楚楚蹙眉問道：“姑娘，青兒被你逗得快急死了，你怎麽還不告訴我怎樣才是屬於上策的‘閻王手段’？”
令狐楚楚笑道：“讀書貴能活用，我這條妙策之源，來自《大學》！”
聶小青苦笑說道：“《大學》之道，在明明德，其中那裏來的‘閻王手段’？”
令狐楚楚笑道：“格致誠正修齊治平！”
聶小青越發奇道：“這八個字兒，是一套格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下的大道理，卻與……”
令狐楚楚連搖纖手，截斷聶小青的話頭笑道：“我用不著那些大道理，僅從‘格物致知’四個字兒之上，便悟出了絕佳妙策！”
聶小青苦笑叫道：“姑娘……”
令狐楚楚搖手笑道：“青兒，你不要急，我先問你幾個問題！”
聶小青揚眉問道：“什麽問題？”
令狐楚楚笑道：“公孫為我身中沼澤奇毒，在哀牢山古森林內，住了多久？”
聶小青答道：“根據‘百臂殃神’艾天澤所說，約有十七八年！”
令狐楚楚繼續問道：“青兒想想，那公孫為我下半身不能轉動，獨處古森林中，時曆十七八年，對於飲食一事，卻是如何解決？”
聶小青凝思片刻，哼了一聲說道：“他那裏會有辦法解決？無非啃食一些周圍的草根樹皮，及經過左近的蛇蟲血肉而已，倘若天降大雨，他才可暢飲解渴！倘若走過大一些的獸蟒之類，他才可飽含充饑！”
令狐楚楚點頭笑道：“青兒想得不錯，事實定然如此，人在這種環境之下，一日兩日，自然無妨，一月二月，或可支持，能曆一年兩年，已是近乎奇跡，但公孫為我卻為何能在忍饑挨渴，雨打風吹，寂寞無聊，在無人跡的古森林中，活了為時十七八年的六千來日。”
聶小青想了半天，蹬著兩隻大眼，搖頭說道：“他早就該死，根本沒有活的可能，但事實上這老怪物卻依然健在，這個莫名其妙的問題，青兒答不出了！”
令狐楚楚微歎說道：“青兒，你既迴答不出，我告訴你好了，公孫為我所以能夠像具活僵屍般，多年不死之故，隻是靠著一口戾氣支持，換句話說，也就是他有樁莫大心事未了，使他不甘心瞑目！”
聶小青點頭說道：“姑娘說得有理，但公孫為我的莫大心事，誰又猜得著呢？”
令狐楚楚笑道：“這個好猜，公孫為我若是平凡人，他早已在古森林中，平凡死去，隻因他是當世武林無雙高手，不願把一身曠代絕學，與人俱沒，故而化成一股力量，支持他活到如今的莫大心事，無疑地就是想獲得一個理想徒弟！”
聶小青聽得出神，口中喃喃說道：“對極！對極！”
令狐楚楚一麵玩弄著一片竹葉，一麵繼續說道：“我既然根據格物致知之理，想通了公孫為我何以不死的奇跡成因，遂跟著想出了閻王手段！”
聶小青嬌笑說道：“姑娘好容易才迴到正題，我倒要看看你所想出來的是什麽閻王手段？”
令狐楚楚舉著手中竹葉笑道：“霸王的手段，是把這片竹葉撕碎，閻王的手段，則是使這片竹葉枯黃，我如今隻要替那公孫為我老怪物，找上一個理想徒弟，送往哀牢山古森林內，使公孫為我心願一了，他定然便會精神渙散，立告枯萎，自然而然地，去往森羅殿中，向閻王報到的了！”
聶小青撫掌笑道：“好主意！好主意！姑娘析理入微，看得真是透徹……”
話方至此，忽又住口皺眉說道：“但公孫為我是要‘南荒玉霸王’羅靜石作徒弟，如今玉霸王已成枯骨，姑娘總不會使他死而複生……”
令狐楚楚搖手說道：“青兒怎麽這樣糊塗？公孫為我又不曾見過什麽‘南荒玉霸王’，他隻是從‘百臂殃神’艾天澤口，聽得羅靜石年歲輕，姿質好，表示滿意而已，我如今倘若選擇一個比羅靜石年歲更輕，姿質更好之人，給他送去，他還不高興死麽？”
聶小青靈機忽動，張大一雙妙目，向令狐楚楚含笑問道：“姑娘，你是不是在打我的主意？”
令狐楚楚嫣然失笑說道：“我正是想在你和紅兒之中，選上一個，送往哀牢山古森林內，給公孫為我作徒弟！”
聶小青秀眉深皺，苦笑說道：“姑娘，跟公孫為我當徒弟，要當多久？”
令狐楚楚笑道：“當到公孫為我心願了卻，撒手歸西！”
聶小青抿嘴說道：“地是古森林，人是老怪物，時間又不知要有多久，這樁差事，苦得很呢！”
令狐楚楚正色說道：“吃得苦中苦，方為人上人，若能學得公孫為我的幾成真傳，便足睥睨當世，豈同小可，我們迴鬆林去，紅兒可能等得已久，讓你和她拈鬮決定誰去好了！”
聶小青也頗諒疑謝小紅為何突然失蹤，是否從另外路徑，轉迴鬆林，遂與令狐楚楚一同離去。
但令狐楚楚離開這冷竹坪前，卻將“百臂殃神”艾天澤、“白骨彌勒”智通僧，為了尋找“南荒玉霸王”羅靜石，曾上冷竹坪，及公孫為我欲收羅靜石為徒等事，留書稟告“冷竹先生”查一溟，並命聶小青，把那根“陰沉寶竹”，也歸還原處！
聶小青暗中叫苦，但又不能不遵，隻好把從“冷竹先生”查一溟之處贏來，頗為心愛的一段“陰沉寶竹”，留在了茅屋之內！
至於令狐楚楚所異想天開的閻王手段，因恐萬一泄漏機密，貽誤大事，故不曾在函中說明。
他們主婢二人，下得冷竹坪，迴轉鬆林，居然又出岔事。