他毫無閑情逸致，隻是找人必須慢行細察，走著走著，隻見燈火闌珊，原來已到了街尾，再走便是郊野了，但沒任何發現，他迴頭折轉，準備不達目的不罷休……
燈影暗處，似乎有個人在向他招手，不由心頭一動，快步走了過去，是個青布包頭的女子，怔了怔，再看，精神為之大振。
“珍珠，你這裝扮我差點認不出來，人呢？”
“誰？”
“彭大姑說你在跟蹤藍石生。”
“對，但跟丟了，我現在……急死了，你來得太好，我已經沒了主意。”
“怎麽迴事？”
“大小姐夫蹤了。”
“啊！”馬庭棟大為震驚：“什麽時候發生的？”
“我們在到嵩山之前，我不是迴客店去準備告訴她一聲麽？結果人不在，我以為她有事外出，還留了字，剛才我追丟了人，迴到客店，留的字條還在……”
“這麽說……”
“我問了店家，說是打從我離開那天起就沒再看到她的影子。”
“她會去哪裏？”馬庭棟焦的起來：“已經不少天了！”
“誰知道，我是怕……”
“怕什麽？”
“遭了意外！”
“不可能，大小姐江湖閱曆豐富，一身能耐也非等閑，一般人體想動她。”其實，馬庭棟心裏已七上八下，隻是自我寬慰，不願朝壞處想而已。
“如果她碰上的不是一般人呢？”
“這……”馬庭棟搔了搔耳根：“我們的死對頭全在山中……”
“可是她真正失蹤是在我們離開洛陽之前。”
“……”馬庭棟無言以對，以白發老者，藍石生，白衣女子那幫子人的詭計，朱大小姐是應付不了的。
“我去找個人商量！”
“找誰商量？”
“你先別管，我現在就去，你可以在大街小巷多逛逛，說不定會發現藍石生的蹤跡。”說完，不待馬庭棟的反應，轉身疾行而去。
馬庭棟怔在當場，他想：“珍珠會去找誰商量，蝴蝶姑娘麽？不可能，蝴蝶姑娘與朱大小姐曾經翻過臉……”眼角突然映入一個熟悉的身影，定睛望去，全身的肌肉突然抽緊，血行急劇地加速，真被珍珠不幸料中，出現的是藍石生，很快地臨到切近，定定神，馬庭棟從暗影中步了出去。
“藍兄，久違了！”
“啊！你……原來是馬兄！”藍石生先是驚愕，繼而平靜下來，跟平時幾乎沒有兩樣，抱拳道：“真的是幸會，很久沒見了，馬兄一直沒離開過洛陽？”
明知故問麽？他真沉得住氣。
馬庭棟心念疾轉：“從洛陽到嵩山直到迴轉，彼此都沒照過麵，他在山裏的行跡是珍珠發現的，他當然樂得裝渾，自己也何不順水推舟。”心念之中，微笑著答道：“離開了一段時日！”
“哦！去了哪裏？”
“藍兄不是提供了天玄公子……”
“啊！馬兄去了嵩山，找到人沒有？”
“找到了！”馬庭棟故意說實話：“不過，又另外生了枝節，結果徒勞往返。”
“這麽說，馬兄的體內奇毒依然未解？”
“隨它吧，在下已不怎麽在乎了！”
“馬兄，這……太遺憾了！”藍石生沒追問發生了什麽枝節，顯得極其誠摯地道：“其實，除了天玄公子，不見得就沒第二個人能解這奇毒，容小弟設法打聽，數日之內必有佳音迴報。”
“那在下就先謝了！”
“你我一見如故，何必言謝！”
“在下隻有銘之內腑！”馬庭棟心中暗笑，如果故事重演，將是霜刃飲血的場麵。看來易家別業發生的事他還不知道，否則他就不敢來這一套了，必定是他與白衣女子先出山，白發老者還沒到洛陽，這是各個擊破的好機會，使他們無法互相唿應。
當下又道：“藍兄，我們找個清靜的地方談談如何？”
“好呀！城裏那鬼宅如何？”
“太好了，那地方著實清靜！”的確是太好，馬庭棟想不到對方居然會提這地方，蝴蝶姑娘的密窩，這場戲演起來一定非常精彩。
“那我們就走吧，遲了城門會關。”
“請！”
x x x
鬼宅。
靜寂得像鬼域，月黑夜，隻有星光，馬庭棟與藍石生坐在涼亭上各懷鬼胎。
“馬兄，我們談些什麽？”
“先談劍吧！”
“談劍？”藍石生觀出很驚詫的樣子。
“對！你我都是玩劍的，而彼此從沒切磋過，何不乘此良宵佳境，來個以劍論交？”
“馬兄！”藍石生的聲音不太自然：“小弟對馬兄乃是慕名攀交，修羅劍天下無雙，小弟算什麽東西，敢談切磋二字，馬兄若是指點一二，小弟倒是有幸。”
“藍兄太謙了，看藍兄的器字，定是此中佼佼者，如能切磋一番，彼此有益。”
“小弟萬萬不敢！”
“這麽說……你我是無法深交的了。”
“馬兄隻說找個清靜地方談談。”
“對，但在下一時技癢，如在下說請益二字，藍兄定然不肯，既然有緣結識，應該彼此有個了解。”馬庭棟站起身來，又道：“點到為止，隻當遊戲吧。”
“馬兄定要小弟出醜？”藍石生很勉強地站起身來，又道：“就在這小亭裏麽？”
“不是比武，也非較技，隻是切磋而已，地方小，轉圜不易，更能表現出能耐和技巧。”
“好吧！馬兄既然執意要如此，小弟隻好勉力奉陪。”隨說，隨占了位置。
這小亭中空約莫丈二，剛好能容一桌酒席，動劍過招是嫌窄了些，移位變勢都受限製，當然，如果是真正動手，就不必考慮空間大小了，一席之地照樣可以殺人。
藍石生摸不透馬庭棟的心思。
馬庭棟卻是早有定見。
雙方取好了位置，互道一聲：“請！”拔劍亮勢。
“馬兄，以三招為限如何？”
“足夠了。”
“馬兄請出招！”
“還是藍兄先請！”
“如此小弟有僭了！”
藍石生長劍攻出，玄奇迅厲俱備，上乘的劍法，罕見的好手，招裏有招，式裏套式，雖然是攻擊，但卻暗帶著防守，可以說是非常嚴謹的一招。
“好劍法！”馬庭棟脫口讚了一聲，半揚劍、劃了半個弧，玄之又玄的守勢。
金刃碰擊聲中，倏合倏分。
“請繼續！”
“該馬兄出手！”
“在下占第三招！”
“好！”好字聲中，藍石生攻出了第二招，奇絕詭絕的一招，劍影暗芒彎曲揉進，極美的圖案，像幾個圓加上幾條線交織糾合，詭辣而兇險，使人有防無可防，拒無可拒之感。
的確是超級高手的超級劍法。
馬庭棟心中一凜，振劍成扇，像一麵大盾牌，密集而急遽的碰擊、數十聲仿佛是一聲的延長，火花如群星散殞，又像鐵匠擊下紅鐵的第－－錘。
人影再分。
“馬兄，小弟服了，也開了眼界！”
“彼此，彼此！”
“現在該馬兄出劍！”
“注意！”馬庭棟沉喝一聲，向不輕用的血書殺著出手，力道用足，形成了無堅不摧的氣勢，是石破天驚的一擊。
“馬兄，你是真的…”藍石生發覺情況不對，已輕來不及了，他連防守的餘地都沒有，長劍脫出飛出亭外，悶嚀聲中，人倒向亭子的欄杆，“格啦”一聲，欄碎杆折，身軀斜擱在欄椅座上。
馬庭棟跨步上前，劍尖指向對方心窩。
“藍兄，你輸了！”
“你……你……是真的動手？”
“當然不會是假的。”
“想不到……姓馬的，你什麽意思？”藍石生喘得幾乎透不過氣來。
“藍石生，你心裏應該十分明白，對付你這種奸詐狡黠之徒，本人隻好暫時放棄原則。”
“你……”
“我說過要跟你談談，現在是時候了！”說著，收劍，腳尖踢出。
一聲慘叫，藍石生逡下地軟成一灘泥。
“你竟然……廢了我的功力，你……太狠………”藍石生語不成聲。
“藍石生，我再狠也不如你們萬一。”
“我……真恨！”
“喲！你居然還有恨，恨什麽？”
“我恨放過了那麽多殺你的機會！”
“哈哈！姓藍的，如果讓你們毒謀全逞，那豈非是蒼天無眼，鬼神有私！”
“修羅劍，休得意，你將會付出無法想象的代價！”
“那是以後的事，現在我們開始談話，你替他賣命的白發老頭是什麽來路？”
“不知道！”
“哼！那白衣女子又是誰？”
“不知道！”
“你真的什麽也不說？”馬庭棟咬牙切齒。
“我功力已廢，死是最好的歸宿。”
“想死麽？沒那麽便宜，如果你不坦白交代出一切，閻老五絕不收你，你想嚐嚐搜魂褫魄的滋味麽？”
“嘿！”藍石生身軀動了動：“修羅劍，姓藍的忍栽了，殺剮聽便，不過警告你一句，你下了地獄也會後悔，哈哈哈哈……”他笑了，在這種連哭都哭不出來的時候他居然笑了。
這種不該笑的時候發出來的笑，使馬庭棟心裏發毛，因為他已受夠了對方一而再的鬼域伎倆。
就在此刻，一個既冷又脆但卻很空洞的聲音傳了來：“修羅劍，杜寡婦是不是你殺的？”
馬庭棟猛可裏一震，他聽出這是白衣女子的聲音。
“不錯！”他承認了。
“為什麽要殺一個無辜的女人？”
“她無辜麽？”馬庭棟注意傾聽聲音所傳的方向，但跟以往完全一樣，無法辨出發聲的方位，聲音像來自虛無之間，似近又遠，若東又西，念人無法捉摸。
“你知道殺人的後果麽？”
“什麽後果？”
“有人要喝你的血，吃你的肉，寢你的皮！”
“哦！會是什麽人？難道會是你？”
“這你不必問。”
馬庭棟故意應答，蝴蝶姑娘的密室近在咫尺，他希望她或是彭老爹父女能因此而逮住對方。照先前的判斷藍石生和白衣女子是一道離山的，現在她既然知道了杜寡婦的死訊，很可能白發老者已經到洛陽跟他們會合。
“你是特來收屍的？”馬庭棟寒起聲音。
“修羅劍！”聲音突然轉厲：“你也準備好收屍吧！”
馬庭棟心中一震，白衣女子似乎話出有因，收屍，收誰的屍？
園角花樹之間白影一晃。
馬庭棟毫不猶豫地從涼亭上掠起，電閃撲去，同－－時間，白影飄上一屋麵，馬庭棟兩落兩起，也登上屋麵，隻見白影已在數重屋脊之外，身法之快，似已超過人體所能的極限。馬庭棟一咬牙，發狠全力追去。
白影落入宅旁的暗巷。
馬庭棟暗道一聲：“完了！”但身法毫不遲滯，緊跟著落到暗巷，兩端一看，涼了半截，哪裏還有白衣女的影於。這巷子很長，與鬼宅圍牆相對的是一排沒人住的破房子，這種鬼地方別說一個人，十個人也會藏得很穩。
除非對方主動現形，要追是白費氣力，馬庭棟想到涼亭上被廢了功力的藍石生，有了他不愁謎底不揭穿，於是又急急奔了迴去。
迴到涼亭一看，木住了，藍石生已沒了蹤影。
被廢了功力又受了傷的人還能逃走麽？
“調虎離山，我中計了！”馬庭棟自語出聲。
為什麽蝴蝶姑娘她們不加援手？她們任何一個出麵都可以看牢藍石生，如果進一步配合行動，白衣女子很可能無所遁形。
他激憤得全身發麻。
一條矯巧人影飛瀉入園，略作顧盼，直奔上涼亭。
“馬大哥！”來的是珍珠，聲音帶喘，頭上還包著青布，看樣子她是經過急奔。
“珍珠，怎麽迴事？”
“禍不單行！”
“這話……怎麽說？”
“大小姐下落不明，我去找曹大俠商量，想不到……”她喘得說不下去。
“我已經很久沒看到他人了，想不到怎樣？”
“曹大俠也失了蹤。”
“什麽？曹大俠失蹤……”馬庭棟驚震不已地望著珍珠：“我不懂你說這話的意思。”
“唉呀！失蹤二字你聽不懂？”
“當然聽得懂，但你說話沒頭沒尾，叫我怎麽懂？他在哪裏失蹤？如何失蹤？”
“這……他在洛陽第一家府裏失蹤，是昨天晚上發生的事。”
“曹大俠怎會在洛陽第一家？”馬庭棟更加駭怪。
“他就是我所說的自首者，他為了要讓你有機會緝兇破案，所以甘為人質，留在塗府，他堅信你不是兇手。”
“是這麽迴事！”馬庭棟登時激動欲狂，當初聽說塗家千金被奸殺的公案有人自首，就覺得有些古怪，自首就等於送死，但萬想不到會是曹玉堂，朋友的交情到換命替死的地步，江湖上還能找到幾個？
“塗家的人認為他是脫逃，所以又開始找你，同時也找他，這檔事已通知了武盟，但我認定他是失蹤，而且必有不尋常的原因。”
馬庭棟默然不語，這是很大的衝擊，情緒像洶湧的浪濤，一下子是平靜不了的。
“很明顯，這又是藍石生他們的傑作。”珍珠又開了口：“他們這樣做的目的到底是什麽？”
“……”馬庭棟仍在狂激之中，
“馬大哥，我得走了！”
“……”馬庭棟咬緊牙望著珍珠，久久才迸出聲音道：“走，你要去哪裏？”
“找大小姐。”
“哪裏去找？”馬庭棟竭力平靜情緒，他想到必須立刻麵對現實。
“不管到哪裏，反正我必須找，一個女兒家落在那幫子邪門人物手中這麽久，萬一出了差池，便是終身恨事，你有你的事，反正你對大小姐……”珍珠活沒說完腳步已經挪動。
“先別忙走！”馬庭棟抬手作了個攔阻的姿勢，他已經冷靜了許多，珍珠最後的半句話，對他也是一個衝擊，心裏想，自己與朱大小姐之間，誤會叢生，這麽多日子培育的感情，真的就這樣不斷而斷麽？上一代的感情糾葛要重演麽？
“怎麽不說話了？”珍珠的聲音很冷。
“我們一道走，這本是一件事，他們要對付的是我。大小姐和曹大俠他兩個是受池魚之殃。”頓了頓，又道：“如果你早來一步，情況就不同了。”
“為什麽？”
“我已經逮住了藍石生，廢了他的功力，正準備迫他供出內幕，白衣女子突然出現，我一時不察，中了他們調虎離山之計，藍石生被救走了。”
“噢！”珍珠睜大了眼：“藍石生已被你廢了功力？”
“不錯，我用的是獨門手法，他廢定了。”
“好，這等於剁掉了對方一雙利爪！”左右一顧盼，道：“奇怪，算我遲了一步，沒趕上援手，蝴蝶姑娘她們怎麽也斷了線？”
“我也覺得奇怪！”
就在此刻，一個蒼老的聲音接上話道：“沒什麽好奇怪的，老夫另有任務，不在現場，小姐和老夫女兒大姑出去支援你，你們可能錯過了碰不上頭。”
人影在角落的牆邊，一聽就知道說話的是彭老爹。
馬庭棟忙應聲道：“老爹，我們走了，說不定對方會卷土重來，勞煩你多留些意。”
彭老爹道：“這不用你吩咐！”
馬庭棟輕輕一碰珍珠道：“我們走！”
x x x
街道上的行人寥若晨星。
馬庭棟與珍珠並肩走在街上。
“馬大哥，我們好像已經被跟蹤了！”
“我知道。”
“我猜是天下第一家的人。”
“目前我們盡量避免跟他們衝突，以免敵人收漁人之利，最好的辦法是出城。”
“走，我們從西南角翻出去。”
x x x
城廂的街路，一片死寂，不見半個人影，夜色淒迷，連透光的窗戶都稀疏得可憐。馬庭棟和珍珠步向通郊野的一端。
“馬大哥，我們現在是瞎摸，我認為這不是辦法。”
“珍珠，我們除了引對方現身，還有什麽更好的辦法？沒線索，也不知道對方藏匿的地點……”
“後麵有人來了！”
“多半是天下第一家的人跟蹤而來，我們避開。”
“岔到左邊去。”
左邊一條路，隱約中可見田隴房舍，間雜著林叢，兩人急急左轉，迴頭一望，跟蹤而來的約莫十人左右，行進的速度已然加快，雙方距離完全在視線之中。
“珍珠，我們找掩蔽的地方。”
“那邊的竹林子……”
話沒說完，七八條人影已從前麵橫截而來，再找掩蔽已經來不及了。
“珍珠，等著打架吧！”
“看來是免不了了！”
前後兩批人同時兜上，把馬庭棟和珍珠夾在路當中，兩人靜立不動，等待事態的發展。人影散開，形成了一個包圍圈，“鏘鏘”聲中，紛紛亮劍拔刀。
馬庭棟與珍珠側背相對緊依傍著。
兩條人影越眾而出，赫然是塗氏兄弟，接著又有兩名老者迫到相對的位置，但仍在人圈旁緣。
“修羅劍，今夜你插翅難逃！”老大塗士豪首先發了話，聲調中充滿了殺機。
“堂堂武林世家，竟然會出了個采花淫賊，實在令人齒冷。”老二塗士傑加上了一句。
馬庭棟重重地哼了一聲，他不想在言詞上作任何辯駁，那完全是多餘。他隻在想，如何盡量不傷人，反正這樁血案已經有了端倪，距真相大白之期已經不遠，隻消逮到白發老者和白衣女子，一切便有了交代。
塗氏兄弟的能耐，他全沒放在心上，身中的奇毒已解，致命的顧慮已不存在，他可以放手一搏。
“修羅劍，你聽清楚！”塗士傑語冷如冰：“今晚你縱有通天的本領也是白費，霹靂彈，聽說過麽？舉手之間便可以把你兩個炸成碎片。”
馬庭棟心頭一顫，他當然聽說過霹靂彈的威力，舉手投足之間便可以使人粉身碎骨。
珍珠用手拐向後碰了馬庭棟一下，低聲道：“馬大哥，我們同時分別突圍，說不定還可以僥幸保全一個。”聲音裏可沒有驚惶的意味。
馬庭棟的感受可不一樣，自己的生死他不在乎，隻是珍珠沒理由陪他死，咬咬牙，道：“珍珠，我一行動你便朝右方突圍，切不可猶豫，否則都不能幸兔。”
塗氏兄弟與兩老者同時揚手……
生死隻在一瞬之間。
燈影暗處，似乎有個人在向他招手，不由心頭一動，快步走了過去，是個青布包頭的女子，怔了怔，再看，精神為之大振。
“珍珠，你這裝扮我差點認不出來，人呢？”
“誰？”
“彭大姑說你在跟蹤藍石生。”
“對，但跟丟了，我現在……急死了，你來得太好，我已經沒了主意。”
“怎麽迴事？”
“大小姐夫蹤了。”
“啊！”馬庭棟大為震驚：“什麽時候發生的？”
“我們在到嵩山之前，我不是迴客店去準備告訴她一聲麽？結果人不在，我以為她有事外出，還留了字，剛才我追丟了人，迴到客店，留的字條還在……”
“這麽說……”
“我問了店家，說是打從我離開那天起就沒再看到她的影子。”
“她會去哪裏？”馬庭棟焦的起來：“已經不少天了！”
“誰知道，我是怕……”
“怕什麽？”
“遭了意外！”
“不可能，大小姐江湖閱曆豐富，一身能耐也非等閑，一般人體想動她。”其實，馬庭棟心裏已七上八下，隻是自我寬慰，不願朝壞處想而已。
“如果她碰上的不是一般人呢？”
“這……”馬庭棟搔了搔耳根：“我們的死對頭全在山中……”
“可是她真正失蹤是在我們離開洛陽之前。”
“……”馬庭棟無言以對，以白發老者，藍石生，白衣女子那幫子人的詭計，朱大小姐是應付不了的。
“我去找個人商量！”
“找誰商量？”
“你先別管，我現在就去，你可以在大街小巷多逛逛，說不定會發現藍石生的蹤跡。”說完，不待馬庭棟的反應，轉身疾行而去。
馬庭棟怔在當場，他想：“珍珠會去找誰商量，蝴蝶姑娘麽？不可能，蝴蝶姑娘與朱大小姐曾經翻過臉……”眼角突然映入一個熟悉的身影，定睛望去，全身的肌肉突然抽緊，血行急劇地加速，真被珍珠不幸料中，出現的是藍石生，很快地臨到切近，定定神，馬庭棟從暗影中步了出去。
“藍兄，久違了！”
“啊！你……原來是馬兄！”藍石生先是驚愕，繼而平靜下來，跟平時幾乎沒有兩樣，抱拳道：“真的是幸會，很久沒見了，馬兄一直沒離開過洛陽？”
明知故問麽？他真沉得住氣。
馬庭棟心念疾轉：“從洛陽到嵩山直到迴轉，彼此都沒照過麵，他在山裏的行跡是珍珠發現的，他當然樂得裝渾，自己也何不順水推舟。”心念之中，微笑著答道：“離開了一段時日！”
“哦！去了哪裏？”
“藍兄不是提供了天玄公子……”
“啊！馬兄去了嵩山，找到人沒有？”
“找到了！”馬庭棟故意說實話：“不過，又另外生了枝節，結果徒勞往返。”
“這麽說，馬兄的體內奇毒依然未解？”
“隨它吧，在下已不怎麽在乎了！”
“馬兄，這……太遺憾了！”藍石生沒追問發生了什麽枝節，顯得極其誠摯地道：“其實，除了天玄公子，不見得就沒第二個人能解這奇毒，容小弟設法打聽，數日之內必有佳音迴報。”
“那在下就先謝了！”
“你我一見如故，何必言謝！”
“在下隻有銘之內腑！”馬庭棟心中暗笑，如果故事重演，將是霜刃飲血的場麵。看來易家別業發生的事他還不知道，否則他就不敢來這一套了，必定是他與白衣女子先出山，白發老者還沒到洛陽，這是各個擊破的好機會，使他們無法互相唿應。
當下又道：“藍兄，我們找個清靜的地方談談如何？”
“好呀！城裏那鬼宅如何？”
“太好了，那地方著實清靜！”的確是太好，馬庭棟想不到對方居然會提這地方，蝴蝶姑娘的密窩，這場戲演起來一定非常精彩。
“那我們就走吧，遲了城門會關。”
“請！”
x x x
鬼宅。
靜寂得像鬼域，月黑夜，隻有星光，馬庭棟與藍石生坐在涼亭上各懷鬼胎。
“馬兄，我們談些什麽？”
“先談劍吧！”
“談劍？”藍石生觀出很驚詫的樣子。
“對！你我都是玩劍的，而彼此從沒切磋過，何不乘此良宵佳境，來個以劍論交？”
“馬兄！”藍石生的聲音不太自然：“小弟對馬兄乃是慕名攀交，修羅劍天下無雙，小弟算什麽東西，敢談切磋二字，馬兄若是指點一二，小弟倒是有幸。”
“藍兄太謙了，看藍兄的器字，定是此中佼佼者，如能切磋一番，彼此有益。”
“小弟萬萬不敢！”
“這麽說……你我是無法深交的了。”
“馬兄隻說找個清靜地方談談。”
“對，但在下一時技癢，如在下說請益二字，藍兄定然不肯，既然有緣結識，應該彼此有個了解。”馬庭棟站起身來，又道：“點到為止，隻當遊戲吧。”
“馬兄定要小弟出醜？”藍石生很勉強地站起身來，又道：“就在這小亭裏麽？”
“不是比武，也非較技，隻是切磋而已，地方小，轉圜不易，更能表現出能耐和技巧。”
“好吧！馬兄既然執意要如此，小弟隻好勉力奉陪。”隨說，隨占了位置。
這小亭中空約莫丈二，剛好能容一桌酒席，動劍過招是嫌窄了些，移位變勢都受限製，當然，如果是真正動手，就不必考慮空間大小了，一席之地照樣可以殺人。
藍石生摸不透馬庭棟的心思。
馬庭棟卻是早有定見。
雙方取好了位置，互道一聲：“請！”拔劍亮勢。
“馬兄，以三招為限如何？”
“足夠了。”
“馬兄請出招！”
“還是藍兄先請！”
“如此小弟有僭了！”
藍石生長劍攻出，玄奇迅厲俱備，上乘的劍法，罕見的好手，招裏有招，式裏套式，雖然是攻擊，但卻暗帶著防守，可以說是非常嚴謹的一招。
“好劍法！”馬庭棟脫口讚了一聲，半揚劍、劃了半個弧，玄之又玄的守勢。
金刃碰擊聲中，倏合倏分。
“請繼續！”
“該馬兄出手！”
“在下占第三招！”
“好！”好字聲中，藍石生攻出了第二招，奇絕詭絕的一招，劍影暗芒彎曲揉進，極美的圖案，像幾個圓加上幾條線交織糾合，詭辣而兇險，使人有防無可防，拒無可拒之感。
的確是超級高手的超級劍法。
馬庭棟心中一凜，振劍成扇，像一麵大盾牌，密集而急遽的碰擊、數十聲仿佛是一聲的延長，火花如群星散殞，又像鐵匠擊下紅鐵的第－－錘。
人影再分。
“馬兄，小弟服了，也開了眼界！”
“彼此，彼此！”
“現在該馬兄出劍！”
“注意！”馬庭棟沉喝一聲，向不輕用的血書殺著出手，力道用足，形成了無堅不摧的氣勢，是石破天驚的一擊。
“馬兄，你是真的…”藍石生發覺情況不對，已輕來不及了，他連防守的餘地都沒有，長劍脫出飛出亭外，悶嚀聲中，人倒向亭子的欄杆，“格啦”一聲，欄碎杆折，身軀斜擱在欄椅座上。
馬庭棟跨步上前，劍尖指向對方心窩。
“藍兄，你輸了！”
“你……你……是真的動手？”
“當然不會是假的。”
“想不到……姓馬的，你什麽意思？”藍石生喘得幾乎透不過氣來。
“藍石生，你心裏應該十分明白，對付你這種奸詐狡黠之徒，本人隻好暫時放棄原則。”
“你……”
“我說過要跟你談談，現在是時候了！”說著，收劍，腳尖踢出。
一聲慘叫，藍石生逡下地軟成一灘泥。
“你竟然……廢了我的功力，你……太狠………”藍石生語不成聲。
“藍石生，我再狠也不如你們萬一。”
“我……真恨！”
“喲！你居然還有恨，恨什麽？”
“我恨放過了那麽多殺你的機會！”
“哈哈！姓藍的，如果讓你們毒謀全逞，那豈非是蒼天無眼，鬼神有私！”
“修羅劍，休得意，你將會付出無法想象的代價！”
“那是以後的事，現在我們開始談話，你替他賣命的白發老頭是什麽來路？”
“不知道！”
“哼！那白衣女子又是誰？”
“不知道！”
“你真的什麽也不說？”馬庭棟咬牙切齒。
“我功力已廢，死是最好的歸宿。”
“想死麽？沒那麽便宜，如果你不坦白交代出一切，閻老五絕不收你，你想嚐嚐搜魂褫魄的滋味麽？”
“嘿！”藍石生身軀動了動：“修羅劍，姓藍的忍栽了，殺剮聽便，不過警告你一句，你下了地獄也會後悔，哈哈哈哈……”他笑了，在這種連哭都哭不出來的時候他居然笑了。
這種不該笑的時候發出來的笑，使馬庭棟心裏發毛，因為他已受夠了對方一而再的鬼域伎倆。
就在此刻，一個既冷又脆但卻很空洞的聲音傳了來：“修羅劍，杜寡婦是不是你殺的？”
馬庭棟猛可裏一震，他聽出這是白衣女子的聲音。
“不錯！”他承認了。
“為什麽要殺一個無辜的女人？”
“她無辜麽？”馬庭棟注意傾聽聲音所傳的方向，但跟以往完全一樣，無法辨出發聲的方位，聲音像來自虛無之間，似近又遠，若東又西，念人無法捉摸。
“你知道殺人的後果麽？”
“什麽後果？”
“有人要喝你的血，吃你的肉，寢你的皮！”
“哦！會是什麽人？難道會是你？”
“這你不必問。”
馬庭棟故意應答，蝴蝶姑娘的密室近在咫尺，他希望她或是彭老爹父女能因此而逮住對方。照先前的判斷藍石生和白衣女子是一道離山的，現在她既然知道了杜寡婦的死訊，很可能白發老者已經到洛陽跟他們會合。
“你是特來收屍的？”馬庭棟寒起聲音。
“修羅劍！”聲音突然轉厲：“你也準備好收屍吧！”
馬庭棟心中一震，白衣女子似乎話出有因，收屍，收誰的屍？
園角花樹之間白影一晃。
馬庭棟毫不猶豫地從涼亭上掠起，電閃撲去，同－－時間，白影飄上一屋麵，馬庭棟兩落兩起，也登上屋麵，隻見白影已在數重屋脊之外，身法之快，似已超過人體所能的極限。馬庭棟一咬牙，發狠全力追去。
白影落入宅旁的暗巷。
馬庭棟暗道一聲：“完了！”但身法毫不遲滯，緊跟著落到暗巷，兩端一看，涼了半截，哪裏還有白衣女的影於。這巷子很長，與鬼宅圍牆相對的是一排沒人住的破房子，這種鬼地方別說一個人，十個人也會藏得很穩。
除非對方主動現形，要追是白費氣力，馬庭棟想到涼亭上被廢了功力的藍石生，有了他不愁謎底不揭穿，於是又急急奔了迴去。
迴到涼亭一看，木住了，藍石生已沒了蹤影。
被廢了功力又受了傷的人還能逃走麽？
“調虎離山，我中計了！”馬庭棟自語出聲。
為什麽蝴蝶姑娘她們不加援手？她們任何一個出麵都可以看牢藍石生，如果進一步配合行動，白衣女子很可能無所遁形。
他激憤得全身發麻。
一條矯巧人影飛瀉入園，略作顧盼，直奔上涼亭。
“馬大哥！”來的是珍珠，聲音帶喘，頭上還包著青布，看樣子她是經過急奔。
“珍珠，怎麽迴事？”
“禍不單行！”
“這話……怎麽說？”
“大小姐下落不明，我去找曹大俠商量，想不到……”她喘得說不下去。
“我已經很久沒看到他人了，想不到怎樣？”
“曹大俠也失了蹤。”
“什麽？曹大俠失蹤……”馬庭棟驚震不已地望著珍珠：“我不懂你說這話的意思。”
“唉呀！失蹤二字你聽不懂？”
“當然聽得懂，但你說話沒頭沒尾，叫我怎麽懂？他在哪裏失蹤？如何失蹤？”
“這……他在洛陽第一家府裏失蹤，是昨天晚上發生的事。”
“曹大俠怎會在洛陽第一家？”馬庭棟更加駭怪。
“他就是我所說的自首者，他為了要讓你有機會緝兇破案，所以甘為人質，留在塗府，他堅信你不是兇手。”
“是這麽迴事！”馬庭棟登時激動欲狂，當初聽說塗家千金被奸殺的公案有人自首，就覺得有些古怪，自首就等於送死，但萬想不到會是曹玉堂，朋友的交情到換命替死的地步，江湖上還能找到幾個？
“塗家的人認為他是脫逃，所以又開始找你，同時也找他，這檔事已通知了武盟，但我認定他是失蹤，而且必有不尋常的原因。”
馬庭棟默然不語，這是很大的衝擊，情緒像洶湧的浪濤，一下子是平靜不了的。
“很明顯，這又是藍石生他們的傑作。”珍珠又開了口：“他們這樣做的目的到底是什麽？”
“……”馬庭棟仍在狂激之中，
“馬大哥，我得走了！”
“……”馬庭棟咬緊牙望著珍珠，久久才迸出聲音道：“走，你要去哪裏？”
“找大小姐。”
“哪裏去找？”馬庭棟竭力平靜情緒，他想到必須立刻麵對現實。
“不管到哪裏，反正我必須找，一個女兒家落在那幫子邪門人物手中這麽久，萬一出了差池，便是終身恨事，你有你的事，反正你對大小姐……”珍珠活沒說完腳步已經挪動。
“先別忙走！”馬庭棟抬手作了個攔阻的姿勢，他已經冷靜了許多，珍珠最後的半句話，對他也是一個衝擊，心裏想，自己與朱大小姐之間，誤會叢生，這麽多日子培育的感情，真的就這樣不斷而斷麽？上一代的感情糾葛要重演麽？
“怎麽不說話了？”珍珠的聲音很冷。
“我們一道走，這本是一件事，他們要對付的是我。大小姐和曹大俠他兩個是受池魚之殃。”頓了頓，又道：“如果你早來一步，情況就不同了。”
“為什麽？”
“我已經逮住了藍石生，廢了他的功力，正準備迫他供出內幕，白衣女子突然出現，我一時不察，中了他們調虎離山之計，藍石生被救走了。”
“噢！”珍珠睜大了眼：“藍石生已被你廢了功力？”
“不錯，我用的是獨門手法，他廢定了。”
“好，這等於剁掉了對方一雙利爪！”左右一顧盼，道：“奇怪，算我遲了一步，沒趕上援手，蝴蝶姑娘她們怎麽也斷了線？”
“我也覺得奇怪！”
就在此刻，一個蒼老的聲音接上話道：“沒什麽好奇怪的，老夫另有任務，不在現場，小姐和老夫女兒大姑出去支援你，你們可能錯過了碰不上頭。”
人影在角落的牆邊，一聽就知道說話的是彭老爹。
馬庭棟忙應聲道：“老爹，我們走了，說不定對方會卷土重來，勞煩你多留些意。”
彭老爹道：“這不用你吩咐！”
馬庭棟輕輕一碰珍珠道：“我們走！”
x x x
街道上的行人寥若晨星。
馬庭棟與珍珠並肩走在街上。
“馬大哥，我們好像已經被跟蹤了！”
“我知道。”
“我猜是天下第一家的人。”
“目前我們盡量避免跟他們衝突，以免敵人收漁人之利，最好的辦法是出城。”
“走，我們從西南角翻出去。”
x x x
城廂的街路，一片死寂，不見半個人影，夜色淒迷，連透光的窗戶都稀疏得可憐。馬庭棟和珍珠步向通郊野的一端。
“馬大哥，我們現在是瞎摸，我認為這不是辦法。”
“珍珠，我們除了引對方現身，還有什麽更好的辦法？沒線索，也不知道對方藏匿的地點……”
“後麵有人來了！”
“多半是天下第一家的人跟蹤而來，我們避開。”
“岔到左邊去。”
左邊一條路，隱約中可見田隴房舍，間雜著林叢，兩人急急左轉，迴頭一望，跟蹤而來的約莫十人左右，行進的速度已然加快，雙方距離完全在視線之中。
“珍珠，我們找掩蔽的地方。”
“那邊的竹林子……”
話沒說完，七八條人影已從前麵橫截而來，再找掩蔽已經來不及了。
“珍珠，等著打架吧！”
“看來是免不了了！”
前後兩批人同時兜上，把馬庭棟和珍珠夾在路當中，兩人靜立不動，等待事態的發展。人影散開，形成了一個包圍圈，“鏘鏘”聲中，紛紛亮劍拔刀。
馬庭棟與珍珠側背相對緊依傍著。
兩條人影越眾而出，赫然是塗氏兄弟，接著又有兩名老者迫到相對的位置，但仍在人圈旁緣。
“修羅劍，今夜你插翅難逃！”老大塗士豪首先發了話，聲調中充滿了殺機。
“堂堂武林世家，竟然會出了個采花淫賊，實在令人齒冷。”老二塗士傑加上了一句。
馬庭棟重重地哼了一聲，他不想在言詞上作任何辯駁，那完全是多餘。他隻在想，如何盡量不傷人，反正這樁血案已經有了端倪，距真相大白之期已經不遠，隻消逮到白發老者和白衣女子，一切便有了交代。
塗氏兄弟的能耐，他全沒放在心上，身中的奇毒已解，致命的顧慮已不存在，他可以放手一搏。
“修羅劍，你聽清楚！”塗士傑語冷如冰：“今晚你縱有通天的本領也是白費，霹靂彈，聽說過麽？舉手之間便可以把你兩個炸成碎片。”
馬庭棟心頭一顫，他當然聽說過霹靂彈的威力，舉手投足之間便可以使人粉身碎骨。
珍珠用手拐向後碰了馬庭棟一下，低聲道：“馬大哥，我們同時分別突圍，說不定還可以僥幸保全一個。”聲音裏可沒有驚惶的意味。
馬庭棟的感受可不一樣，自己的生死他不在乎，隻是珍珠沒理由陪他死，咬咬牙，道：“珍珠，我一行動你便朝右方突圍，切不可猶豫，否則都不能幸兔。”
塗氏兄弟與兩老者同時揚手……
生死隻在一瞬之間。