珍珠往下一矮身，由於她的手是被馬庭棟捉住，所以連帶把馬庭棟也拉進了花園叢裏。
馬庭棟急於要明白真相，再次道：“快說，向武盟自首的兇手到底是何許人物？”
珍珠低聲道：“消息是曹大俠傳來的，自首者的身份武盟不但保密，而且加以嚴密保護，我所知道的就隻這麽多。”
馬庭棟放開捉住珍珠的手，喃喃地道：“這會是真的呢？自首就等於雙手獻上人頭，能作出這種殘忍惡毒的事來，會自首麽？”
珍珠道：“這點曹大俠有說明。”
馬庭棟道：“怎麽說的？”
珍珠道：“自首者並非元兇，他是在被脅迫的情勢下做了幫兇，武盟方麵正根據他的供詞全力緝拿元兇……”
馬庭棟激動不已地道：“元兇是誰？”
珍珠搖頭道：“不知道。”
馬庭棟咬牙道：“我是受害人，我有權知道誰是兇手，也有義務參加緝兇的行動。”
珍珠道：“曹大俠說了，要我設法把這消息告訴你，同時給你一個很重要的任務……”
馬庭棟雙眼一瞪，道：“什麽任務？”
珍珠以極低的聲音道：“元兇設謀嫁禍，目的是要毀你，為什麽不選別人而選上你，這原因目前我們不知道，但有一點可以肯定，他不會因此放過你，所以你仍走你自己緝兇的路線，特別提高警覺，實際上等於與武盟的行動暗中配合，你懂得這意思嗎？”
馬庭棟吐口氣，點點頭，心念又轉到易樹生的身上，如果自首者是姓易的，那他身後還有人，如果自首者另有其人，那姓易的便是元兇，自己行動的路線等於沒大改變，所不同的是以後可以公開露臉了。
“珍珠，洛陽第一家方麵怎麽說？”
“他們當然非服從武盟的決定不用！”
“曹大俠傳來的消息裏提到這一點麽？”
“是我主動問，傳訊的如此迴答。”
月光已落到屋脊背後，除了脊線上一道白，整個園子沉入了黑暗中，對過邊緣的屋子，便是蝴蝶姑娘的密窩，照理，窩裏當然隱得有人，不是她便是彭老爹，這點，馬庭棟並沒有太大的顧慮。
“對了，珍珠，剛才白衣女子和姓藍的為什麽突然離去？”
“不知道。”
“朱大小姐……”馬庭棟轉了話題：“她對我仍有誤會麽？”提到朱大小姐，他仍不免激動。
“還有那麽一點。”
“難道她不知道有人出麵自首這件事？”
“知道。”
“那她誤會什麽？”
“她極不滿意你跟蝴蝶姑娘那樣的女人來往。”
馬庭棟默然，他跟蝴蝶姑娘之間談不上交往，隻是因情順勢的接觸，目的是為了緝兇，但這怎麽向珍珠解說呢？這裏是蝴蝶姑娘的秘密地盤，暗中必有耳目，如果出言不當，便會引起不必要的誤會。隻是這一點頗值欣慰，朱大小姐既然有這種不滿，證明她心裏仍有自己，沒有愛就不會有妒。想了想，故意避重就輕地道：“朱大小姐現在何處？”
“在客店，馬大哥想跟她見麵？”
“這……目前暫時不要！”
“對了，馬大哥剛才說也正在找我，什麽事？”
“簡單他說吧！”馬庭棟整理了一下思緒：“上一次在北邙鬼丘，我被塗家的人圍攻，中了暗器，後來發覺我隻要跟人動手，會突然脫力……”
“突然脫力？”珍珠十分震驚。
“嗯！之後又會自然恢複，經過行家診察，斷定是中了某種奇毒，而此毒就目前所知，隻有兩人能解……”
“哪兩個人？”
“一個是久已失蹤江湖的一代奇人‘天玄公子’秦煌，但據說此老性情十分古怪，要找他極難，即使找到了要請他施術更難。”
“我聽說過天玄公子……”珍珠目芒閃動：“的確是個奇人，但絕不是怪人。唔！要找一個久已絕跡江湖的人是很難，另一個是誰？”
“施毒者本人！”
“誰是施毒者？”
“就是因為不知道才要找你。”
“噢！我能替你做什麽？”
“請你代我設法找曹監察曹大哥，請他查出天下第一家的弟子門客中，誰會施毒。”
“這個……”珍珠沉吟起來。
這可以說是小事一件，珍珠竟然沉吟不決，馬庭棟心裏覺得不是味道。
“怎麽，有困難？”
“是有困難！”珍珠的聲調有些異樣。
“什麽困難？”馬庭棟的聲音寒了下來。
“馬大哥！”珍珠眼睛亮了亮：“曹大俠已經離開洛陽，無法找到他，而你身中奇毒，如果被敵人知道這秘密，隨時都會有生命危險，這件事由我來……”
“不對！”馬庭棟突然叫出聲來，他想到自己與洛陽第一家的西席中原一秀嶽青交手之時，發生了脫力現象，如果帶毒暗器是他們的人所發，他焉有不利用之理，顯然他並不知道這秘密，發暗器的不是第一家的人，是第三者，自己想左了。
“什麽不對？”珍珠詫異。
“我現在才想到施毒的不可能是洛陽第一家的人。”
“何以見得？”
“我在發覺中毒的現象之後，曾經跟他們交過手，但他們並不利用我脫力的機會，顯然是第三者利用那夜混戰的機會暗中下的手。”
“噢！”珍珠點點頭：“第三者是誰？”
“應該就是栽誣我的陰謀者。”馬庭棟立即想到洛陽第二家的少主萬金少爺易樹生，前後所發生的離奇血案似乎都關聯到他。心念之中接著道：“珍珠，依目前種種跡象和前因後果分析，陰謀者極可能是萬金少爺易樹生。”
“易樹生，洛陽城有名的花花大少，你跟他有仇？”
“素昧生平！”
“那他為什麽要這樣做？”
“不知道，無從想象，我目前一心一意要找的便是他，但他已失了蹤。”
“馬大哥！”珍珠低頭深深想了想，道：“我們齊頭並進，一方麵查探易樹生的下落，一方麵打聽天玄公子的蹤跡，怎麽樣？”
“唔！隻好如此！”馬庭棟點頭，目光不期然地掃向對過的所謂密室，黑黝黝沒燈火也沒動靜，不過他相信密室裏絕對有人，也許就是蝴蝶姑娘本人。
就在此刻，一條人影從花園的一角緩緩移來。
馬庭棟一眼瞥見，忙悄聲道：“珍珠，有人來了！”
珍珠當然也立即發現，輕輕一撥花枝，道：“是什麽人？”
人已接近花園中央。
馬庭棟定睛仔細一辨認，道：“珍珠，是熟人，記得上次在此地伴同一個白發老者的年輕武士藍石生麽？你走，我去見他。”
珍珠道：“好！記得我跟大小姐住的是永安客棧最後一進右邊的獨院。”
馬庭棟“唔”了一聲，故意側移數步，離開花樹叢，然後從另一角度步了出來。
“什麽人？”藍石生先發問。
“是藍兄麽？”馬庭棟疾行上前。
“啊！原來是馬兄，怎會在此地？”
“追蹤一個可疑的人物到這裏，卻追丟了！”
馬庭棟口裏應著，心裏卻在想：“他分明與白衣女子一道離去，以為自己沒發覺，故意裝渾，想來白衣女子定是他的紅顏知已，所以才不約而同地分別提供易樹生的線索，男女情愛之事，有其必要的隱秘性，局外人不宜點破。”
“什麽可疑的人物？”
“一個神秘的女人！”馬庭棟不能否認事實，不然便明擺著是說謊。
“噢！一個神秘的女人？”藍石生沒追問下去，轉了話題道：“馬兄，我們不期而遇，實在太好了，你尋找易樹生的事結果如何？”
“毫無結果！”
“街上傳言，杜寡婦家發生了血案……”
“是的，是有此事，而且十分離奇！”接著，馬庭棟把先後發生的事簡單他說了一遍，略去了白衣女子和蝴蝶姑娘的事沒提。
“啊！”藍石生表現相當震驚，窒了好一會才道：“太不可思議了，依小弟看來，極可能是易樹生的傑作，為女人而殺人，這種事江湖上屢見不鮮。”
“在下也是這般想法。”
“太可惡了，小弟誓要逮到這隻惡狼。馬兄，小弟決心盡力追查他的下落，以求武林公道。”
馬庭棟感激地深望了藍石生一眼。
“對了，藍兄，在下想找一位武林奇人，苦於不知道他的下落，藍兄見聞廣博……”
“不敢，馬兄想找什麽奇人？”
“天玄公子！”
“噢！”藍石生眸光突亮，驚聲道：“天玄公子，了不起的人物，馬兄找他為何？”
“這……”馬庭棟不願說出求醫的事，略作沉吟道：“受人之托，求證一件事。”
“哦！”藍石生很懂得江湖規矩，聽馬庭棟這麽一說，便住口不問下去。
“藍兄有什麽線索沒有？”
“有是有個耳聞，不過……未必可靠。”
“無妨說說看。”
“兩年前，小弟無意中聽人談起，天玄公子曾經在嵩山後峰的絕穀裏現過身。”
“嵩山後峰？”馬庭棟精神大振，此去嵩山，路程並不算遙遠，如果這線索可靠，定可找得到人。
“不錯！”
“沒有確實的地點？”
“沒有，不過……如果用心去找，不難找到，人住的地方總是有蛛絲馬跡可循的。”
馬庭棟點點頭，心裏想，自己曾在嵩山絕岩呆了五年，對一些絕穀險地雖沒涉足過，但形勢卻大致了然於胸，憑這點經驗，行動起來應該不會太難。
雞聲亂啼，天色開始放亮。
折騰了一夜，但馬庭棟此刻毫無疲累之感，反而精神奕奕，因為他已得到了天玄公子的行蹤線索。
“天亮了！”藍石生抬頭望了望天：“馬兄落腳何處？”
“客店！”馬庭棟含糊以應，他自遭受了不白之冤以後，變成了喪家之犬，根本就沒落腳處。
“馬兄……是不是打算赴嵩山？”
“是，即刻起程！”
“那我們後會有期了？”
“容後再見，在下十分感激藍兄的指點。”
“馬兄忒謙了，談得上感激二字麽？不過，這線索是小弟無意中聽來的，是否可靠還真難說，也許會讓馬兄徒勞往返。”
“隻要有線索，總得試一試的！”
“那就預祝馬兄順利成功！”拱手一揖，轉身離去。
望著藍石生的背影，馬庭棟忽然想起蝴蝶姑娘忠告過的一句話：“……此人心機深沉，要加以留意。”
看起來藍石生的行動是頗有值得注意之處，他原本潛伏在這廢宅裏，後來與白衣女子突然離去，現在又折了迴來，他的目的是什麽？而從彼此的應答裏，也顯示出他不如預期的坦誠。
不過，人各有性，也各有私衷，反正是朋友，不必過分計較小節，所不安的，是受過他救命之恩，這筆債將來如何還法？
木立了片刻，不見對麵房子有任何動靜，天色已經大亮，他正準缶離去……
一條人影彈到了身前。
“馬大哥！”
“咦！珍珠，你怎麽還不走？”
“我想聽聽你們談話。”
“這麽說……你全聽到了？”
“是聽到了，馬大哥，我跟你上嵩山怎樣？”
“你……跟我走，那朱大小姐呢？”
“她怎麽樣？”
“誰照料她？”
“照料？哈哈哈哈，她又不是三歲小孩，我也不是真正的丫頭，我們隻是用主婢的身份，便於行走江湖而已。”聳聳肩，又道：“有個人做伴，遇事也有個商量，你說對不對？”
“對是對，不過……朱大小姐會樂意麽？”
“她要不樂意就三人一道走！”
珍珠說的當然是句調皮話，馬庭棟在考慮是否答應她同行？就事論事，此去尋訪天玄公子，有人做伴不但可解旅途寂寞，遇事也有個商量，可是在與朱大小姐之間的嫌隙未釋之下，帶走她形影不離的同伴，妥當麽？
再深深一想，倏有所悟，很可能珍珠的決定是出於朱大小姐的授意，目的在借機觀察自己的行為，想到這一點，他立即作了決定。
“我們走！”
“你答應了？”
“我沒理由不答應。”
“好！”珍珠顯得很興奮：“馬大哥，我們馬上走，我得先迴客店告訴大小姐一聲，順便收拾收拾。”
“我……不想現在跟大小姐見麵！”
“你可以不進店，在門口等我。”
“也好。”
兩人舉步離開。
就在兩人身影消失之後，蝴蝶姑娘從兩人停身位置的側後方一道門裏現身出來，口裏喃喃地道：“這件事大有蹊蹺，我不能不過問。”
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馬庭棟站在永安客棧的門口他在等珍珠。
現在是淩晨，街道上冷清清不見行人，街燈還亮著，隻是光焰被天光抵消了，看上去是一團團暗紅。
馬庭棟的心情很複雜，他很想見朱玲玉，但又不願見，自己身中奇毒，將來的結局很難預料，而彼此的嫌隙，也不是幾句話就可抹消的。
塗紫燕被奸殺的血案雖說已有人自首，但並非元兇，距還我清白還有相當一段艱辛的路。至於與朱玲玉之間的這段默許心照的情，隻好聽其自然了。
好不容易枯候了盞茶時間，珍珠終於走了出來，手上挽了個小包袱，淡紅色勁裝，剛健婀娜。
馬庭棟迎前兩步，發現珍珠的臉色不對，心裏不由一動，看樣子她跟朱玲玉可能弄得很不愉快。
“珍珠，你怎麽啦？”
“怪事！”
“什麽怪事？”
“大小姐居然不在客房，床是睡過的，天才亮不久，這一大早，人會到哪裏去？”
“也許她隻是臨時離開房間一下。”
“不，她離開客店了。”
“何以見得？”馬庭棟有些錯愕。
“她一向隨身的東西全不在，要是臨時離開一下，她不會帶走。”珍珠皺起了眉頭。
“那……該怎麽辦？”
“我們還是走，我已經在房裏留字。”
“珍珠，這不妥吧？要是大小姐發生了什麽事……”頓了頓，道：“這樣走你會安心麽？”
“不會有事的，我們上路！”珍珠咬咬下唇，執拗的個性表露無遺。
馬庭棟無法強迫珍珠留下來，但心裏己打了一個結，隻希望如珍珠所說的不會有事，接二連三的意外事件，使他成了驚弓之鳥。
“上路吧！”三個字是勉強出的口。
“走！”珍珠倒是提得起，放得下。
有人認為它很美，雄偉奇麗，可以入詩、入畫、入頌。有人認為它是大自然的寶庫，蘊藏生息，取之不盡。有人認為它是穹廬，可以息影蔽身。有人認為它神秘、深沉，值得探索與發掘。又有人認為它險惡、恐怖、可畏，……總之是見仁見智，各有不同觀點。
現在，馬庭棟與珍珠即將麵對莽莽的嵩山。
暮色蒼茫，巒影在目。
一男一女正投入蒼茫之中。
“馬大哥，原先我說先在鎮上投店過夜，你偏要繼續上路，現在天色已晚，前不巴村，後不著店……”珍珠在抱怨。
“珍珠，我們入山找人，等於是瞎摸，誰知道要摸多少天，何必爭這一夜。”馬庭棟兩眼望著近在眼前的巍然巒影，腳步毫不停滯。
“山裏找人總不能在夜晚吧？”
“珍珠，我們早一點進入山區，便早一天展開行動，以免虛耗時間，你不是太累吧？”
“馬大哥，我隻是隨口說說罷了。”
山影近在眼前，但距離似乎永遠拉不近，兩個人又走了半個時辰，還是到不了山腳，月亮倒是升起了，大地變得朦朧而深遠。
“馬大哥，看樣子……如果我們在前邊鎮上投宿的話，明天下午才能入山。”
“正是這句話，與其白天頂著日頭走，不如趁晚涼上路，同時我還有一層顧慮，我們在中途一停頓下來，說不定就會給敵人玩弄詭計的機會，敵人以奇毒暗算我，目的絕不卑單是為了要使我在交手時脫力，必然有其惡毒的居心。”馬庭棟的語氣很冷靜，但心頭卻相當沉重。
“馬大哥，對極了，我沒想到這一點。咦！馬大哥，你看那邊……”珍珠用手搖指右前方。
右前方，有一個微弱的光影。
馬庭棟瞧了瞧道：“那是住戶人家的燈光，看來便不遠，我們去借宿一宵吧！”
珍珠道：“馬大哥不是剛剛說顧慮敵人……”
馬庭棟立即接話道：“現在己快到山邊，那層顧慮已沒有了，歇上一晚，明晨入山才有精神。”
珍珠道：“好！一切依你。”
兩人改變方向，朝燈光奔去。
說遠還遠，說近也近，顧盼間燈光已十分明顯，是從山腳一間小戶人家的後窗透出來的，月光下，隻見這戶人家是個小小的三合院，正麵短牆門連給兩廂，牆邊有幾株成蔭的桃李。屋後山腰間似乎還有人家，但沒有燈火，隻能看出屋宇的輪廓。
“汪汪汪！”小屋的院子裏傳出了震耳的狗吠聲，聽吠聲便知道不但是大山狗，而且不止一隻。
馬庭棟與珍珠來到門前。
門裏的狗叫得兇，不但叫，還用爪子抓門。
“馬大哥，怎麽辦，我一向討厭狗。”
“為什麽不說怕狗？”馬庭棟輕輕一笑。
“不能說是怕，我的刀總不成是對付狗的，況且我們是來借宿，也不能傷人家的狗……”
“這樣也好，省得我們叫門，主人會出來察看，我們等著吧！”馬庭棟倒是很篤定。
果然不出所料，門裏起了吆喝聲，狂吠的狗被製壓下來，但仍在低聲咆哮不止。
馬庭棟迫近門邊，朗聲道：“對不住，這麽晚了來打攪，我兄妹山行錯過了宿頭，想借府上寄宿一宵。”
門裏傳出一個略顯暗啞的女人聲音道：“你們是兄妹。”
馬庭棟忙應道：“是的！”
女人聲音道；“看兩位……不像山裏人？”她從門縫向外張望，自然看得很清楚。
珍珠接話道：“大娘，我們是山外人，是進山的，我大哥行醫為業，進山去采藥。”她說得很自然。
女人道：“哦！原來是位郎中先生，太好了，請稍待一會，我先把狗拴好，再請兩位進來。”緊接著是喚狗的聲音，關門的聲音，狗似乎已被關進房裏，再沒聲息。
大門開啟，一個半百婦人站在門裏，仔細打量了兩人一陣，才開口道：“二位請進！”
馬庭棟道了聲：“打擾！”然後與珍珠相偕進門。
婦人隨手關上了門。
正房堂屋裏有燈，兩人被邀進堂屋，簡陋的布置，完全是鄉居人家的味道，牆上掛著弓刀叉網等獵具，看來這人家的男主人是打獵的。
“二位請坐，想來還沒用飯……”
“謝大娘，我們前麵用過了！”珍珠迴答：“大娘上姓？”邊說邊在長凳上坐下。
“先夫姓趙！”
“噢！趙大娘！”馬庭棟隨著坐下。
“先夫”兩個字，說明她是寡居。馬庭棟這才注意到中間桌上供的神主牌。
“先夫叫趙二，靠打獵為生，還種了塊山田，三年前在山裏失足受傷，倒了床就沒再……”眼裏有了淚光，忙用衣袖一擦：“唉！我說這些幹什麽，兩位趕路辛苦了，該早些歇息，我去收拾……”
“啊！”一聲突如其來的怪叫，驚得馬庭棟和珍珠從凳子上蹦了起來。
一個小小的身影，蜷縮在房門邊的角落裏，睜大著一對驚怖的眼睛，身軀抖個不住，那情狀就像是一個本來就膽小的走夜路的人，突然碰上了猙獰惡鬼，連魂都嚇掉了，從臉形和體型看，是個十二、四齡的大孩子。
馬庭棟與珍珠愕住了，不明白是怎麽迴事。
趙大娘走過去，大孩子猛可裏起身抱住她，把臉捂在她的腋下。趙大娘輕拍著他的背，柔聲道：“小寶，別怕，來的是客人，這位先生是郎中，會……”
“鬼！血！死人！”小寶怪叫起來。
“小寶，乖，娘在這，什麽也別怕！”趙大娘邊拍著小寶，邊轉頭向馬庭棟淒聲道：“先生，這孩子不久前突然得了這怪病，我……一個婦道人家……”淚水奪眶而出：“隔壁村子的武大爹說他是犯了邪祟，喝過符水作過法，可是……一點也不見好，隻要見到男女在一道的生人就會這樣……唉！要是小寶……我活下去還有什麽意思，我還有什麽指望？”
馬庭棟緊皺著眉頭。
“大娘，事情剛發生時是怎樣的？”
“我們後麵山腰上有座房子，不知是什麽有錢人家的產業，經常空著，很少看到人來照料，小寶喜歡偷爬進去玩，采果，子吃，像是……半個月前的一天，小寶像中了邪似的哭著迴來，皮破血流，衣零掛碎……”她緊緊摟了小寶一下，又接下去道：“口裏直嚷著殺人，以後……就一直是這個樣子。”
“他清醒的時候呢？”
“沒完全清醒過，喜歡一個人藏在暗處，這些日子來，沒出過堂屋門。”
珍珠接口道：“看樣子，這小弟弟一定是看到什麽極可怕的事，受驚過度。”
趙大娘點點頭。
小寶突然抬頭，轉臉，睜著怕得要死的眼，手指比著：“你殺了她，他殺了他……啊！”頭又埋了迴去。
趙大娘噙著淚道：“先生，您是郎中，帶著劍，看樣子也是俠客，能救救這孩子麽？要是能治好這孩子，我……母子來生變牛變馬報答。”
馬庭棟根本上就不是郎中，隻是珍珠隨口一句話把他給栽上了，一般內外傷還有辦法，疑難雜症，他完全沒轍，眼前他自己身負奇毒，就是尋人求治的。不得已，隻好含糊地應道：“在下盡力試試看。”
珍珠咬咬下唇道：“大娘，讓我先診察一下。”上前兩步，伸出手。
“啊！”小寶又狂叫起來。
趙大娘急哄著道：“小寶，讓這位大姐姐摸摸，你的病就會好了！”
小寶怪叫道：“不要，她是鬼……她是被人殺了又還魂的，她會抓我去……”用力一扭，野兔般竄進房裏去了。
趙大娘跺跺腳，正要追……
珍珠抬手攔住道：“大娘，算了，別再嚇了他。”
望於馬庭棟一眼，似有所暗示，然後接下去道：“小寶發生事故之前，有什麽生人在附近出現過麽？”
趙大娘想了想，微點著頭道：“是有，我想起來了，就是在出事的當天，我在外麵溝邊洗衣裳，有個讀書人從我身邊經過……”
珍珠驚奇地道：“讀書人？”
趙大娘道：“是的，當時我十分奇怪，這裏不是大路，也不是什麽好玩的地方。怎會有文質彬彬的讀書人出現？因為覺得奇怪，所以就多看了幾眼，麵貌沒看清，倒是衣著我還記得，是寶藍色的長衫。”
馬庭棟像是在黑暗中突然被火花照亮一般，脫口栗叫道：“寶藍長衫？”
趙大娘嚇了一跳，驚聲道：“先生，這……難道……跟小寶的怪病有關係麽？”
馬庭棟自覺失態，忙鎮定了一下道：“不，因為在下有個同行，一向喜歡穿寶藍儒衫，東飄西蕩，在下有事在找他，卻一直沒他的消息。”
珍珠深望著馬庭棟道：“大哥，我們還是談正事，如何治小寶的病。”
馬庭棟沉吟著道：“這種病是受驚而起，神誌受了損害，藥石是無效的，必得要找出他的病根……”
珍珠搶著道：“大哥，我有個辦法！”
馬庭棟道：“什麽辦法？”
珍珠煞有介事地轉向趙大娘道：“大娘，有現成的香紙麽？”
趙大娘困惑地道：“有，姑娘要……”
珍珠道：“我大哥學的是一般醫術，我學的是收驚驅邪，我準備到小寶受驚的地方去作法收驚，有效最好，要是不成，等我兄妹找到那穿寶藍長衫的朋友，一準能治好小寶的病，那位朋友的道行比我深多了。”
馬庭棟已約略會出珍珠的心意，點了點頭。
趙大娘低聲念了一句“救苦救難觀世音菩薩”，然後放大聲音道：“兩位請先去歇著，明天一早……”
珍珠道：“不，就是現在，作法必須乘夜晚。”
趙大娘顯得感激又不安地道：“姑娘，兩位本來是趕路乏了來借宿的，為了小寶，這……”
珍珠笑笑道：“不打緊，治病救人是我兄妹的本份，比什麽都重要，大娘，快預備香紙。”
趙木娘道了聲：“好！”轉身就供桌上取下香紙：“姑娘，要多少……”
珍珠伸手接過道：“這足夠了。”
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珍珠與馬庭棟走向山半腰的房屋，沒路，隻能認定方向，好在月光照明，登山並不困難。
“馬大哥，趙大娘的兒子小寶被嚇成神誌不清，你對這件事的看法如何？”珍珠邊走邊問。
“他親眼看到殺人的場麵而被嚇壞的。”
“誰殺誰？”
“被殺的是洛陽第一家的千金塗紫燕和武盟江長老的兒子江泗洲，殺人者是穿寶藍長衫的神秘客。”
“神秘客該是誰？”
“如果判斷不錯，應該是洛陽第二家的少主萬金少爺易樹生。”
“易樹生為何要殺江泗洲？”
“理由可能跟杜寡婦的女兒小巧和乾元參藥號少東曾子華被殺一樣。”
“情殺？”
“說爭風殺人比較恰當。”
“易樹生為何要嫁禍於你？”
“這是個謎，逮到他才能揭曉，不過，我有個假設，我出現登封時，穿的是寶藍長衫，可能正與他的衣著巧合，於是，他想到利用此點嫁禍。”
“馬大哥！”珍珠重重拍了一下手掌：“你說的跟我心裏想的完全－－樣，想不到無意間借宿得到了血案的寶貴線索，看來上麵的屋子便是血案現場。”
“噤聲！”馬庭棟拍拍珍珠的肩膀：“快到地頭了，希望能找到更進一步的線索。”
“看！”珍珠低聲驚叫，一把抓住馬庭棟的手臂。
馬庭棟順著珍珠的手指方向望去，月光下隻見一白一黑兩條身影在十丈之外向下投瀉，速度十分驚人，瞬眼間便沒入樹海之中，不由失聲道：“怎麽又是她？”
珍珠道：“你在說誰？”
馬庭棟道：“白衣女子！”
珍珠道：“她是誰？”
馬庭棟道：“不知道。”
珍珠目注遠方道：“要去追麽？”
馬庭棟吐口氣道：“用不著白費氣力，我們追不上，你沒看出對方的身法有多快？”
珍珠默然。
馬庭棟的心情頓呈紊亂，他必須要冷靜地想上一想，白衣女子會在此時此地現蹤，太出乎他意料之外，記得易樹生這條線索，最初是她提供的，之後，在發生情況的各次現場、她都像幽靈似地現過身，現在，自己人山尋訪“天玄公子”，她又到了場，這是為什麽？與她一道的另一身影又該是誰？她為什麽要介入這樁轟動武林的公案？……
“馬大哥，你在想什麽？”珍珠見馬庭棟久不開口，忍不住問了出來。
“我在想……我們此番到嵩山來求醫，可能會遭遇意想不到的情況，現在已有了征兆。”
“管他，等發生了情況再說。”
“如果我們早來一步……”
“怎麽樣？”
“白衣女子和她的同行者，分明是從上麵的屋子出來的，早來一步便會碰頭，說不定會有意外的發現。”
“話是不錯，但人已經走了，說之無益，我們還是上去看看，也許……”
“走吧！”馬庭棟開始挪步。
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山腰間一塊平地，像一把大交椅，屋子緊靠著椅背，環圍的短牆成了椅子的扶手，看屋子構築的格調，似是有錢人家消夏靜居的別業，很精致，沒有荒敗的跡象，隻是空寂得有些陰森。
馬庭棟與珍珠站在圍牆裏的院地上，麵對黑沉沉的房舍，靜靜觀察。
房子是仿宮殿式的建築，四周有寬敞的迴欄，簪花格子的月洞窗，所有的廳房全覆在一個屋頂之下，大廳門已上了鎖，要進去隻有把鎖破壞一途。
珍珠緩緩挪步，繞向屋側。
馬庭棟仍靜靜地站在原地，他在想：“如果此地是塗紫燕遇害的現場，事情已成過去，看這空房子並沒用處，趙大娘的兒子是血案目擊者，要是能使他恢複神誌，也許他能提供些有用的線索。現在的問題是白衣女子和另一同行者何以會在此地出現？照趙大娘的說法，案發前曾經有一個穿寶藍儒衫的神秘客在附近出現，假定那神秘客便是易樹生，他為什麽一而再地陰謀陷害自己……”
珍珠從另一邊繞了出來，在迴欄轉角處朝馬庭棟急急招手，馬庭棟心中一動，看樣子珍珠定有什麽發現，立即迅快地飄了過去。
“什麽事？”
“屋裏有人！”
“什麽，屋裏有人？門不是鎖著……”
“我從後麵窗子看到裏麵有人走動。”
“哦！什麽樣的人？”
“不知道，裏麵很暗，看不清楚。”
“我們去瞧瞧！”
“走！跟我來！”
珍珠領著馬庭棟來到左邊第二個窗口，窗上糊的紙已殘破，窺視絲毫不受阻，隻是裏麵太黑，除非是動的東西，否則什麽也看不清楚。珍珠說她發現裏邊有人走動，到底是真有還是一時眼花尚難斷定，因為外麵門已上鎖。
現在，馬庭棟又有了一個新的想法，上山時發現白衣女子和另一個人相偕落山而去，也許隻是好奇與來窺探，並不一定與這屋子有何關聯，而與自己此行有關聯的可能性極大，她本在洛陽活動，現在不但來到登封，而且與自己同一路線入山，這絕不是巧合。
眼睛湊著窗格小洞，看久了再暗也會有些反應，屬於這窗的是個空房間，擺子些雜物，門朝裏開，顯見這宮殿式的建築物裏，另有格局。
“珍珠，剛才你真的看到裏邊有人？”
“錯不了，我發現時人影正離開這房間出去。”
“如果真有人，那應該是個被囚禁的人……”
“也許！”
“可是……現在毫無動靜？”
“裏麵的人也許上床睡了，我們想辦法引他起來。”
“如何引法？”
“看我的！”
馬庭棟急於要明白真相，再次道：“快說，向武盟自首的兇手到底是何許人物？”
珍珠低聲道：“消息是曹大俠傳來的，自首者的身份武盟不但保密，而且加以嚴密保護，我所知道的就隻這麽多。”
馬庭棟放開捉住珍珠的手，喃喃地道：“這會是真的呢？自首就等於雙手獻上人頭，能作出這種殘忍惡毒的事來，會自首麽？”
珍珠道：“這點曹大俠有說明。”
馬庭棟道：“怎麽說的？”
珍珠道：“自首者並非元兇，他是在被脅迫的情勢下做了幫兇，武盟方麵正根據他的供詞全力緝拿元兇……”
馬庭棟激動不已地道：“元兇是誰？”
珍珠搖頭道：“不知道。”
馬庭棟咬牙道：“我是受害人，我有權知道誰是兇手，也有義務參加緝兇的行動。”
珍珠道：“曹大俠說了，要我設法把這消息告訴你，同時給你一個很重要的任務……”
馬庭棟雙眼一瞪，道：“什麽任務？”
珍珠以極低的聲音道：“元兇設謀嫁禍，目的是要毀你，為什麽不選別人而選上你，這原因目前我們不知道，但有一點可以肯定，他不會因此放過你，所以你仍走你自己緝兇的路線，特別提高警覺，實際上等於與武盟的行動暗中配合，你懂得這意思嗎？”
馬庭棟吐口氣，點點頭，心念又轉到易樹生的身上，如果自首者是姓易的，那他身後還有人，如果自首者另有其人，那姓易的便是元兇，自己行動的路線等於沒大改變，所不同的是以後可以公開露臉了。
“珍珠，洛陽第一家方麵怎麽說？”
“他們當然非服從武盟的決定不用！”
“曹大俠傳來的消息裏提到這一點麽？”
“是我主動問，傳訊的如此迴答。”
月光已落到屋脊背後，除了脊線上一道白，整個園子沉入了黑暗中，對過邊緣的屋子，便是蝴蝶姑娘的密窩，照理，窩裏當然隱得有人，不是她便是彭老爹，這點，馬庭棟並沒有太大的顧慮。
“對了，珍珠，剛才白衣女子和姓藍的為什麽突然離去？”
“不知道。”
“朱大小姐……”馬庭棟轉了話題：“她對我仍有誤會麽？”提到朱大小姐，他仍不免激動。
“還有那麽一點。”
“難道她不知道有人出麵自首這件事？”
“知道。”
“那她誤會什麽？”
“她極不滿意你跟蝴蝶姑娘那樣的女人來往。”
馬庭棟默然，他跟蝴蝶姑娘之間談不上交往，隻是因情順勢的接觸，目的是為了緝兇，但這怎麽向珍珠解說呢？這裏是蝴蝶姑娘的秘密地盤，暗中必有耳目，如果出言不當，便會引起不必要的誤會。隻是這一點頗值欣慰，朱大小姐既然有這種不滿，證明她心裏仍有自己，沒有愛就不會有妒。想了想，故意避重就輕地道：“朱大小姐現在何處？”
“在客店，馬大哥想跟她見麵？”
“這……目前暫時不要！”
“對了，馬大哥剛才說也正在找我，什麽事？”
“簡單他說吧！”馬庭棟整理了一下思緒：“上一次在北邙鬼丘，我被塗家的人圍攻，中了暗器，後來發覺我隻要跟人動手，會突然脫力……”
“突然脫力？”珍珠十分震驚。
“嗯！之後又會自然恢複，經過行家診察，斷定是中了某種奇毒，而此毒就目前所知，隻有兩人能解……”
“哪兩個人？”
“一個是久已失蹤江湖的一代奇人‘天玄公子’秦煌，但據說此老性情十分古怪，要找他極難，即使找到了要請他施術更難。”
“我聽說過天玄公子……”珍珠目芒閃動：“的確是個奇人，但絕不是怪人。唔！要找一個久已絕跡江湖的人是很難，另一個是誰？”
“施毒者本人！”
“誰是施毒者？”
“就是因為不知道才要找你。”
“噢！我能替你做什麽？”
“請你代我設法找曹監察曹大哥，請他查出天下第一家的弟子門客中，誰會施毒。”
“這個……”珍珠沉吟起來。
這可以說是小事一件，珍珠竟然沉吟不決，馬庭棟心裏覺得不是味道。
“怎麽，有困難？”
“是有困難！”珍珠的聲調有些異樣。
“什麽困難？”馬庭棟的聲音寒了下來。
“馬大哥！”珍珠眼睛亮了亮：“曹大俠已經離開洛陽，無法找到他，而你身中奇毒，如果被敵人知道這秘密，隨時都會有生命危險，這件事由我來……”
“不對！”馬庭棟突然叫出聲來，他想到自己與洛陽第一家的西席中原一秀嶽青交手之時，發生了脫力現象，如果帶毒暗器是他們的人所發，他焉有不利用之理，顯然他並不知道這秘密，發暗器的不是第一家的人，是第三者，自己想左了。
“什麽不對？”珍珠詫異。
“我現在才想到施毒的不可能是洛陽第一家的人。”
“何以見得？”
“我在發覺中毒的現象之後，曾經跟他們交過手，但他們並不利用我脫力的機會，顯然是第三者利用那夜混戰的機會暗中下的手。”
“噢！”珍珠點點頭：“第三者是誰？”
“應該就是栽誣我的陰謀者。”馬庭棟立即想到洛陽第二家的少主萬金少爺易樹生，前後所發生的離奇血案似乎都關聯到他。心念之中接著道：“珍珠，依目前種種跡象和前因後果分析，陰謀者極可能是萬金少爺易樹生。”
“易樹生，洛陽城有名的花花大少，你跟他有仇？”
“素昧生平！”
“那他為什麽要這樣做？”
“不知道，無從想象，我目前一心一意要找的便是他，但他已失了蹤。”
“馬大哥！”珍珠低頭深深想了想，道：“我們齊頭並進，一方麵查探易樹生的下落，一方麵打聽天玄公子的蹤跡，怎麽樣？”
“唔！隻好如此！”馬庭棟點頭，目光不期然地掃向對過的所謂密室，黑黝黝沒燈火也沒動靜，不過他相信密室裏絕對有人，也許就是蝴蝶姑娘本人。
就在此刻，一條人影從花園的一角緩緩移來。
馬庭棟一眼瞥見，忙悄聲道：“珍珠，有人來了！”
珍珠當然也立即發現，輕輕一撥花枝，道：“是什麽人？”
人已接近花園中央。
馬庭棟定睛仔細一辨認，道：“珍珠，是熟人，記得上次在此地伴同一個白發老者的年輕武士藍石生麽？你走，我去見他。”
珍珠道：“好！記得我跟大小姐住的是永安客棧最後一進右邊的獨院。”
馬庭棟“唔”了一聲，故意側移數步，離開花樹叢，然後從另一角度步了出來。
“什麽人？”藍石生先發問。
“是藍兄麽？”馬庭棟疾行上前。
“啊！原來是馬兄，怎會在此地？”
“追蹤一個可疑的人物到這裏，卻追丟了！”
馬庭棟口裏應著，心裏卻在想：“他分明與白衣女子一道離去，以為自己沒發覺，故意裝渾，想來白衣女子定是他的紅顏知已，所以才不約而同地分別提供易樹生的線索，男女情愛之事，有其必要的隱秘性，局外人不宜點破。”
“什麽可疑的人物？”
“一個神秘的女人！”馬庭棟不能否認事實，不然便明擺著是說謊。
“噢！一個神秘的女人？”藍石生沒追問下去，轉了話題道：“馬兄，我們不期而遇，實在太好了，你尋找易樹生的事結果如何？”
“毫無結果！”
“街上傳言，杜寡婦家發生了血案……”
“是的，是有此事，而且十分離奇！”接著，馬庭棟把先後發生的事簡單他說了一遍，略去了白衣女子和蝴蝶姑娘的事沒提。
“啊！”藍石生表現相當震驚，窒了好一會才道：“太不可思議了，依小弟看來，極可能是易樹生的傑作，為女人而殺人，這種事江湖上屢見不鮮。”
“在下也是這般想法。”
“太可惡了，小弟誓要逮到這隻惡狼。馬兄，小弟決心盡力追查他的下落，以求武林公道。”
馬庭棟感激地深望了藍石生一眼。
“對了，藍兄，在下想找一位武林奇人，苦於不知道他的下落，藍兄見聞廣博……”
“不敢，馬兄想找什麽奇人？”
“天玄公子！”
“噢！”藍石生眸光突亮，驚聲道：“天玄公子，了不起的人物，馬兄找他為何？”
“這……”馬庭棟不願說出求醫的事，略作沉吟道：“受人之托，求證一件事。”
“哦！”藍石生很懂得江湖規矩，聽馬庭棟這麽一說，便住口不問下去。
“藍兄有什麽線索沒有？”
“有是有個耳聞，不過……未必可靠。”
“無妨說說看。”
“兩年前，小弟無意中聽人談起，天玄公子曾經在嵩山後峰的絕穀裏現過身。”
“嵩山後峰？”馬庭棟精神大振，此去嵩山，路程並不算遙遠，如果這線索可靠，定可找得到人。
“不錯！”
“沒有確實的地點？”
“沒有，不過……如果用心去找，不難找到，人住的地方總是有蛛絲馬跡可循的。”
馬庭棟點點頭，心裏想，自己曾在嵩山絕岩呆了五年，對一些絕穀險地雖沒涉足過，但形勢卻大致了然於胸，憑這點經驗，行動起來應該不會太難。
雞聲亂啼，天色開始放亮。
折騰了一夜，但馬庭棟此刻毫無疲累之感，反而精神奕奕，因為他已得到了天玄公子的行蹤線索。
“天亮了！”藍石生抬頭望了望天：“馬兄落腳何處？”
“客店！”馬庭棟含糊以應，他自遭受了不白之冤以後，變成了喪家之犬，根本就沒落腳處。
“馬兄……是不是打算赴嵩山？”
“是，即刻起程！”
“那我們後會有期了？”
“容後再見，在下十分感激藍兄的指點。”
“馬兄忒謙了，談得上感激二字麽？不過，這線索是小弟無意中聽來的，是否可靠還真難說，也許會讓馬兄徒勞往返。”
“隻要有線索，總得試一試的！”
“那就預祝馬兄順利成功！”拱手一揖，轉身離去。
望著藍石生的背影，馬庭棟忽然想起蝴蝶姑娘忠告過的一句話：“……此人心機深沉，要加以留意。”
看起來藍石生的行動是頗有值得注意之處，他原本潛伏在這廢宅裏，後來與白衣女子突然離去，現在又折了迴來，他的目的是什麽？而從彼此的應答裏，也顯示出他不如預期的坦誠。
不過，人各有性，也各有私衷，反正是朋友，不必過分計較小節，所不安的，是受過他救命之恩，這筆債將來如何還法？
木立了片刻，不見對麵房子有任何動靜，天色已經大亮，他正準缶離去……
一條人影彈到了身前。
“馬大哥！”
“咦！珍珠，你怎麽還不走？”
“我想聽聽你們談話。”
“這麽說……你全聽到了？”
“是聽到了，馬大哥，我跟你上嵩山怎樣？”
“你……跟我走，那朱大小姐呢？”
“她怎麽樣？”
“誰照料她？”
“照料？哈哈哈哈，她又不是三歲小孩，我也不是真正的丫頭，我們隻是用主婢的身份，便於行走江湖而已。”聳聳肩，又道：“有個人做伴，遇事也有個商量，你說對不對？”
“對是對，不過……朱大小姐會樂意麽？”
“她要不樂意就三人一道走！”
珍珠說的當然是句調皮話，馬庭棟在考慮是否答應她同行？就事論事，此去尋訪天玄公子，有人做伴不但可解旅途寂寞，遇事也有個商量，可是在與朱大小姐之間的嫌隙未釋之下，帶走她形影不離的同伴，妥當麽？
再深深一想，倏有所悟，很可能珍珠的決定是出於朱大小姐的授意，目的在借機觀察自己的行為，想到這一點，他立即作了決定。
“我們走！”
“你答應了？”
“我沒理由不答應。”
“好！”珍珠顯得很興奮：“馬大哥，我們馬上走，我得先迴客店告訴大小姐一聲，順便收拾收拾。”
“我……不想現在跟大小姐見麵！”
“你可以不進店，在門口等我。”
“也好。”
兩人舉步離開。
就在兩人身影消失之後，蝴蝶姑娘從兩人停身位置的側後方一道門裏現身出來，口裏喃喃地道：“這件事大有蹊蹺，我不能不過問。”
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馬庭棟站在永安客棧的門口他在等珍珠。
現在是淩晨，街道上冷清清不見行人，街燈還亮著，隻是光焰被天光抵消了，看上去是一團團暗紅。
馬庭棟的心情很複雜，他很想見朱玲玉，但又不願見，自己身中奇毒，將來的結局很難預料，而彼此的嫌隙，也不是幾句話就可抹消的。
塗紫燕被奸殺的血案雖說已有人自首，但並非元兇，距還我清白還有相當一段艱辛的路。至於與朱玲玉之間的這段默許心照的情，隻好聽其自然了。
好不容易枯候了盞茶時間，珍珠終於走了出來，手上挽了個小包袱，淡紅色勁裝，剛健婀娜。
馬庭棟迎前兩步，發現珍珠的臉色不對，心裏不由一動，看樣子她跟朱玲玉可能弄得很不愉快。
“珍珠，你怎麽啦？”
“怪事！”
“什麽怪事？”
“大小姐居然不在客房，床是睡過的，天才亮不久，這一大早，人會到哪裏去？”
“也許她隻是臨時離開房間一下。”
“不，她離開客店了。”
“何以見得？”馬庭棟有些錯愕。
“她一向隨身的東西全不在，要是臨時離開一下，她不會帶走。”珍珠皺起了眉頭。
“那……該怎麽辦？”
“我們還是走，我已經在房裏留字。”
“珍珠，這不妥吧？要是大小姐發生了什麽事……”頓了頓，道：“這樣走你會安心麽？”
“不會有事的，我們上路！”珍珠咬咬下唇，執拗的個性表露無遺。
馬庭棟無法強迫珍珠留下來，但心裏己打了一個結，隻希望如珍珠所說的不會有事，接二連三的意外事件，使他成了驚弓之鳥。
“上路吧！”三個字是勉強出的口。
“走！”珍珠倒是提得起，放得下。
有人認為它很美，雄偉奇麗，可以入詩、入畫、入頌。有人認為它是大自然的寶庫，蘊藏生息，取之不盡。有人認為它是穹廬，可以息影蔽身。有人認為它神秘、深沉，值得探索與發掘。又有人認為它險惡、恐怖、可畏，……總之是見仁見智，各有不同觀點。
現在，馬庭棟與珍珠即將麵對莽莽的嵩山。
暮色蒼茫，巒影在目。
一男一女正投入蒼茫之中。
“馬大哥，原先我說先在鎮上投店過夜，你偏要繼續上路，現在天色已晚，前不巴村，後不著店……”珍珠在抱怨。
“珍珠，我們入山找人，等於是瞎摸，誰知道要摸多少天，何必爭這一夜。”馬庭棟兩眼望著近在眼前的巍然巒影，腳步毫不停滯。
“山裏找人總不能在夜晚吧？”
“珍珠，我們早一點進入山區，便早一天展開行動，以免虛耗時間，你不是太累吧？”
“馬大哥，我隻是隨口說說罷了。”
山影近在眼前，但距離似乎永遠拉不近，兩個人又走了半個時辰，還是到不了山腳，月亮倒是升起了，大地變得朦朧而深遠。
“馬大哥，看樣子……如果我們在前邊鎮上投宿的話，明天下午才能入山。”
“正是這句話，與其白天頂著日頭走，不如趁晚涼上路，同時我還有一層顧慮，我們在中途一停頓下來，說不定就會給敵人玩弄詭計的機會，敵人以奇毒暗算我，目的絕不卑單是為了要使我在交手時脫力，必然有其惡毒的居心。”馬庭棟的語氣很冷靜，但心頭卻相當沉重。
“馬大哥，對極了，我沒想到這一點。咦！馬大哥，你看那邊……”珍珠用手搖指右前方。
右前方，有一個微弱的光影。
馬庭棟瞧了瞧道：“那是住戶人家的燈光，看來便不遠，我們去借宿一宵吧！”
珍珠道：“馬大哥不是剛剛說顧慮敵人……”
馬庭棟立即接話道：“現在己快到山邊，那層顧慮已沒有了，歇上一晚，明晨入山才有精神。”
珍珠道：“好！一切依你。”
兩人改變方向，朝燈光奔去。
說遠還遠，說近也近，顧盼間燈光已十分明顯，是從山腳一間小戶人家的後窗透出來的，月光下，隻見這戶人家是個小小的三合院，正麵短牆門連給兩廂，牆邊有幾株成蔭的桃李。屋後山腰間似乎還有人家，但沒有燈火，隻能看出屋宇的輪廓。
“汪汪汪！”小屋的院子裏傳出了震耳的狗吠聲，聽吠聲便知道不但是大山狗，而且不止一隻。
馬庭棟與珍珠來到門前。
門裏的狗叫得兇，不但叫，還用爪子抓門。
“馬大哥，怎麽辦，我一向討厭狗。”
“為什麽不說怕狗？”馬庭棟輕輕一笑。
“不能說是怕，我的刀總不成是對付狗的，況且我們是來借宿，也不能傷人家的狗……”
“這樣也好，省得我們叫門，主人會出來察看，我們等著吧！”馬庭棟倒是很篤定。
果然不出所料，門裏起了吆喝聲，狂吠的狗被製壓下來，但仍在低聲咆哮不止。
馬庭棟迫近門邊，朗聲道：“對不住，這麽晚了來打攪，我兄妹山行錯過了宿頭，想借府上寄宿一宵。”
門裏傳出一個略顯暗啞的女人聲音道：“你們是兄妹。”
馬庭棟忙應道：“是的！”
女人聲音道；“看兩位……不像山裏人？”她從門縫向外張望，自然看得很清楚。
珍珠接話道：“大娘，我們是山外人，是進山的，我大哥行醫為業，進山去采藥。”她說得很自然。
女人道：“哦！原來是位郎中先生，太好了，請稍待一會，我先把狗拴好，再請兩位進來。”緊接著是喚狗的聲音，關門的聲音，狗似乎已被關進房裏，再沒聲息。
大門開啟，一個半百婦人站在門裏，仔細打量了兩人一陣，才開口道：“二位請進！”
馬庭棟道了聲：“打擾！”然後與珍珠相偕進門。
婦人隨手關上了門。
正房堂屋裏有燈，兩人被邀進堂屋，簡陋的布置，完全是鄉居人家的味道，牆上掛著弓刀叉網等獵具，看來這人家的男主人是打獵的。
“二位請坐，想來還沒用飯……”
“謝大娘，我們前麵用過了！”珍珠迴答：“大娘上姓？”邊說邊在長凳上坐下。
“先夫姓趙！”
“噢！趙大娘！”馬庭棟隨著坐下。
“先夫”兩個字，說明她是寡居。馬庭棟這才注意到中間桌上供的神主牌。
“先夫叫趙二，靠打獵為生，還種了塊山田，三年前在山裏失足受傷，倒了床就沒再……”眼裏有了淚光，忙用衣袖一擦：“唉！我說這些幹什麽，兩位趕路辛苦了，該早些歇息，我去收拾……”
“啊！”一聲突如其來的怪叫，驚得馬庭棟和珍珠從凳子上蹦了起來。
一個小小的身影，蜷縮在房門邊的角落裏，睜大著一對驚怖的眼睛，身軀抖個不住，那情狀就像是一個本來就膽小的走夜路的人，突然碰上了猙獰惡鬼，連魂都嚇掉了，從臉形和體型看，是個十二、四齡的大孩子。
馬庭棟與珍珠愕住了，不明白是怎麽迴事。
趙大娘走過去，大孩子猛可裏起身抱住她，把臉捂在她的腋下。趙大娘輕拍著他的背，柔聲道：“小寶，別怕，來的是客人，這位先生是郎中，會……”
“鬼！血！死人！”小寶怪叫起來。
“小寶，乖，娘在這，什麽也別怕！”趙大娘邊拍著小寶，邊轉頭向馬庭棟淒聲道：“先生，這孩子不久前突然得了這怪病，我……一個婦道人家……”淚水奪眶而出：“隔壁村子的武大爹說他是犯了邪祟，喝過符水作過法，可是……一點也不見好，隻要見到男女在一道的生人就會這樣……唉！要是小寶……我活下去還有什麽意思，我還有什麽指望？”
馬庭棟緊皺著眉頭。
“大娘，事情剛發生時是怎樣的？”
“我們後麵山腰上有座房子，不知是什麽有錢人家的產業，經常空著，很少看到人來照料，小寶喜歡偷爬進去玩，采果，子吃，像是……半個月前的一天，小寶像中了邪似的哭著迴來，皮破血流，衣零掛碎……”她緊緊摟了小寶一下，又接下去道：“口裏直嚷著殺人，以後……就一直是這個樣子。”
“他清醒的時候呢？”
“沒完全清醒過，喜歡一個人藏在暗處，這些日子來，沒出過堂屋門。”
珍珠接口道：“看樣子，這小弟弟一定是看到什麽極可怕的事，受驚過度。”
趙大娘點點頭。
小寶突然抬頭，轉臉，睜著怕得要死的眼，手指比著：“你殺了她，他殺了他……啊！”頭又埋了迴去。
趙大娘噙著淚道：“先生，您是郎中，帶著劍，看樣子也是俠客，能救救這孩子麽？要是能治好這孩子，我……母子來生變牛變馬報答。”
馬庭棟根本上就不是郎中，隻是珍珠隨口一句話把他給栽上了，一般內外傷還有辦法，疑難雜症，他完全沒轍，眼前他自己身負奇毒，就是尋人求治的。不得已，隻好含糊地應道：“在下盡力試試看。”
珍珠咬咬下唇道：“大娘，讓我先診察一下。”上前兩步，伸出手。
“啊！”小寶又狂叫起來。
趙大娘急哄著道：“小寶，讓這位大姐姐摸摸，你的病就會好了！”
小寶怪叫道：“不要，她是鬼……她是被人殺了又還魂的，她會抓我去……”用力一扭，野兔般竄進房裏去了。
趙大娘跺跺腳，正要追……
珍珠抬手攔住道：“大娘，算了，別再嚇了他。”
望於馬庭棟一眼，似有所暗示，然後接下去道：“小寶發生事故之前，有什麽生人在附近出現過麽？”
趙大娘想了想，微點著頭道：“是有，我想起來了，就是在出事的當天，我在外麵溝邊洗衣裳，有個讀書人從我身邊經過……”
珍珠驚奇地道：“讀書人？”
趙大娘道：“是的，當時我十分奇怪，這裏不是大路，也不是什麽好玩的地方。怎會有文質彬彬的讀書人出現？因為覺得奇怪，所以就多看了幾眼，麵貌沒看清，倒是衣著我還記得，是寶藍色的長衫。”
馬庭棟像是在黑暗中突然被火花照亮一般，脫口栗叫道：“寶藍長衫？”
趙大娘嚇了一跳，驚聲道：“先生，這……難道……跟小寶的怪病有關係麽？”
馬庭棟自覺失態，忙鎮定了一下道：“不，因為在下有個同行，一向喜歡穿寶藍儒衫，東飄西蕩，在下有事在找他，卻一直沒他的消息。”
珍珠深望著馬庭棟道：“大哥，我們還是談正事，如何治小寶的病。”
馬庭棟沉吟著道：“這種病是受驚而起，神誌受了損害，藥石是無效的，必得要找出他的病根……”
珍珠搶著道：“大哥，我有個辦法！”
馬庭棟道：“什麽辦法？”
珍珠煞有介事地轉向趙大娘道：“大娘，有現成的香紙麽？”
趙大娘困惑地道：“有，姑娘要……”
珍珠道：“我大哥學的是一般醫術，我學的是收驚驅邪，我準備到小寶受驚的地方去作法收驚，有效最好，要是不成，等我兄妹找到那穿寶藍長衫的朋友，一準能治好小寶的病，那位朋友的道行比我深多了。”
馬庭棟已約略會出珍珠的心意，點了點頭。
趙大娘低聲念了一句“救苦救難觀世音菩薩”，然後放大聲音道：“兩位請先去歇著，明天一早……”
珍珠道：“不，就是現在，作法必須乘夜晚。”
趙大娘顯得感激又不安地道：“姑娘，兩位本來是趕路乏了來借宿的，為了小寶，這……”
珍珠笑笑道：“不打緊，治病救人是我兄妹的本份，比什麽都重要，大娘，快預備香紙。”
趙木娘道了聲：“好！”轉身就供桌上取下香紙：“姑娘，要多少……”
珍珠伸手接過道：“這足夠了。”
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珍珠與馬庭棟走向山半腰的房屋，沒路，隻能認定方向，好在月光照明，登山並不困難。
“馬大哥，趙大娘的兒子小寶被嚇成神誌不清，你對這件事的看法如何？”珍珠邊走邊問。
“他親眼看到殺人的場麵而被嚇壞的。”
“誰殺誰？”
“被殺的是洛陽第一家的千金塗紫燕和武盟江長老的兒子江泗洲，殺人者是穿寶藍長衫的神秘客。”
“神秘客該是誰？”
“如果判斷不錯，應該是洛陽第二家的少主萬金少爺易樹生。”
“易樹生為何要殺江泗洲？”
“理由可能跟杜寡婦的女兒小巧和乾元參藥號少東曾子華被殺一樣。”
“情殺？”
“說爭風殺人比較恰當。”
“易樹生為何要嫁禍於你？”
“這是個謎，逮到他才能揭曉，不過，我有個假設，我出現登封時，穿的是寶藍長衫，可能正與他的衣著巧合，於是，他想到利用此點嫁禍。”
“馬大哥！”珍珠重重拍了一下手掌：“你說的跟我心裏想的完全－－樣，想不到無意間借宿得到了血案的寶貴線索，看來上麵的屋子便是血案現場。”
“噤聲！”馬庭棟拍拍珍珠的肩膀：“快到地頭了，希望能找到更進一步的線索。”
“看！”珍珠低聲驚叫，一把抓住馬庭棟的手臂。
馬庭棟順著珍珠的手指方向望去，月光下隻見一白一黑兩條身影在十丈之外向下投瀉，速度十分驚人，瞬眼間便沒入樹海之中，不由失聲道：“怎麽又是她？”
珍珠道：“你在說誰？”
馬庭棟道：“白衣女子！”
珍珠道：“她是誰？”
馬庭棟道：“不知道。”
珍珠目注遠方道：“要去追麽？”
馬庭棟吐口氣道：“用不著白費氣力，我們追不上，你沒看出對方的身法有多快？”
珍珠默然。
馬庭棟的心情頓呈紊亂，他必須要冷靜地想上一想，白衣女子會在此時此地現蹤，太出乎他意料之外，記得易樹生這條線索，最初是她提供的，之後，在發生情況的各次現場、她都像幽靈似地現過身，現在，自己人山尋訪“天玄公子”，她又到了場，這是為什麽？與她一道的另一身影又該是誰？她為什麽要介入這樁轟動武林的公案？……
“馬大哥，你在想什麽？”珍珠見馬庭棟久不開口，忍不住問了出來。
“我在想……我們此番到嵩山來求醫，可能會遭遇意想不到的情況，現在已有了征兆。”
“管他，等發生了情況再說。”
“如果我們早來一步……”
“怎麽樣？”
“白衣女子和她的同行者，分明是從上麵的屋子出來的，早來一步便會碰頭，說不定會有意外的發現。”
“話是不錯，但人已經走了，說之無益，我們還是上去看看，也許……”
“走吧！”馬庭棟開始挪步。
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山腰間一塊平地，像一把大交椅，屋子緊靠著椅背，環圍的短牆成了椅子的扶手，看屋子構築的格調，似是有錢人家消夏靜居的別業，很精致，沒有荒敗的跡象，隻是空寂得有些陰森。
馬庭棟與珍珠站在圍牆裏的院地上，麵對黑沉沉的房舍，靜靜觀察。
房子是仿宮殿式的建築，四周有寬敞的迴欄，簪花格子的月洞窗，所有的廳房全覆在一個屋頂之下，大廳門已上了鎖，要進去隻有把鎖破壞一途。
珍珠緩緩挪步，繞向屋側。
馬庭棟仍靜靜地站在原地，他在想：“如果此地是塗紫燕遇害的現場，事情已成過去，看這空房子並沒用處，趙大娘的兒子是血案目擊者，要是能使他恢複神誌，也許他能提供些有用的線索。現在的問題是白衣女子和另一同行者何以會在此地出現？照趙大娘的說法，案發前曾經有一個穿寶藍儒衫的神秘客在附近出現，假定那神秘客便是易樹生，他為什麽一而再地陰謀陷害自己……”
珍珠從另一邊繞了出來，在迴欄轉角處朝馬庭棟急急招手，馬庭棟心中一動，看樣子珍珠定有什麽發現，立即迅快地飄了過去。
“什麽事？”
“屋裏有人！”
“什麽，屋裏有人？門不是鎖著……”
“我從後麵窗子看到裏麵有人走動。”
“哦！什麽樣的人？”
“不知道，裏麵很暗，看不清楚。”
“我們去瞧瞧！”
“走！跟我來！”
珍珠領著馬庭棟來到左邊第二個窗口，窗上糊的紙已殘破，窺視絲毫不受阻，隻是裏麵太黑，除非是動的東西，否則什麽也看不清楚。珍珠說她發現裏邊有人走動，到底是真有還是一時眼花尚難斷定，因為外麵門已上鎖。
現在，馬庭棟又有了一個新的想法，上山時發現白衣女子和另一個人相偕落山而去，也許隻是好奇與來窺探，並不一定與這屋子有何關聯，而與自己此行有關聯的可能性極大，她本在洛陽活動，現在不但來到登封，而且與自己同一路線入山，這絕不是巧合。
眼睛湊著窗格小洞，看久了再暗也會有些反應，屬於這窗的是個空房間，擺子些雜物，門朝裏開，顯見這宮殿式的建築物裏，另有格局。
“珍珠，剛才你真的看到裏邊有人？”
“錯不了，我發現時人影正離開這房間出去。”
“如果真有人，那應該是個被囚禁的人……”
“也許！”
“可是……現在毫無動靜？”
“裏麵的人也許上床睡了，我們想辦法引他起來。”
“如何引法？”
“看我的！”