穀神通默默頷首，但見陸漸怔忡失神，知他心中懊悔，便笑了笑，溫言道：“你也無須自責。此人出世，機緣奇巧，足見乃是天意。聖人雲：‘堅強處下，柔弱處上’，天道自來不愛強大，眷顧弱小，既令萬歸藏這等強人出世，也必有克製他的法子。萬歸藏也不是一介勇夫，深諳天道，謀慮深遠，因此緣故，才會恩將仇報，在你奇經八脈中種下‘六虛毒’，防備於你。”
陸漸怒道：“他防備我什麽？”
穀神通笑道：“萬歸藏與我煉神之時，均是年近三十。而你年方弱冠，便已登堂入奧，前途豈可限量？假以時日，必是萬歸藏的勁敵，此人殺伐決斷，冷血無情，若非他自顧身份，又感你禦劫大恩，隻怕脫劫當時，便不容你活命；據我私心猜測，他當時雖不殺你，也要防範將來，故而才將‘六虛毒’潛伏在你體內，來日你若與他為敵，交手之際，牽動毒氣，必然死在他的手裏。”
陸漸呆了呆，心道：“傳說中萬歸藏殺人如麻，滿手血腥。倘若他此番出世，仍不悔改，隻需被我知道，決然不能坐視。”想到這裏，毅然道：“穀前輩，這‘六虛毒’可有解法？”
穀神通看出他的心意，眼中閃過一絲欣慰，頷首道：“人算不如天算。倘若你一無所知，‘六虛毒’自然禍患無窮。但萬歸藏決想不到你會遇見穀某，更想不到穀某的‘天子望氣術’能夠洞悉六虛，看破他的陰謀。道心惟微，無法不破，既有六虛毒氣，自也有破解它的法子。”說到這裏，穀神通驀地住口，眉頭微皺，陸漸急道：“什麽法門，還望前輩相告。”穀神通注視他半晌，忽道：“你真的不怕萬歸藏？”陸漸點頭道：“倘若他一味殺人，我拚了一死，也要阻攔。”
穀神通搖頭道：“阻攔此人，談何容易。他外表衝和，內心冷酷，與他為敵，既不能逞強好勝，也不能有半點兒婦人之仁。”他瞧陸漸神色迷惑，心中暗歎，續道：“所謂‘六虛毒’，其實就是萬歸藏修煉的‘周流八勁’，這八種真氣互相生克，既能傷敵，亦會傷己。萬歸藏練成‘周流六虛功’，自有能為駕馭八勁，別的人不知其法，‘八勁’入體，自相攻戰，求生不得，求死不能。萬歸藏若要懲戒某人，隻需將真氣注入那人經脈便是。若要那人多些痛苦，便多給真氣，要不然，便將少許真氣注入在對方經脈，神鬼不覺。因此道理，破解之法也很簡單，你隻需依照我教你的法子，將奇經中的八道毒氣找到，逼成一個氣團，再找一個活人，以大金剛神力將氣團逼入他小腹‘丹田’。毒氣離體，‘六虛毒’自然解了。”
陸漸吃驚道：“這個法子，豈不是損人利己麽？”
“那卻說不上。”穀神通道，“你可去大牢裏偷出一名罪大惡極的死囚，將真氣度入他體內。”
陸漸麵有難色，遲疑道：“除了這個法子，還有別的法子麽？”穀神通搖頭道：“沒有。”見陸漸仍是猶豫不決，不由暗歎：“這孩子太多拘縛，即便武功勝過萬歸藏，也不是那人的敵手。”想著微微搖頭，說道：“取舍由你，我且傳你內照逼氣之法。”他與萬歸藏多次交手，深諳“六虛毒”的奧妙，當下口說手比，說出心法。陸漸神通已成，領悟極快，須臾便尋到奇經八脈中的毒氣，運勁裹成一團，但覺那真氣隨聚隨散，永無定質，嚐試逼出，但每到指端，即又縮迴，如此再三，方才明白穀神通所言非虛。但如此損人利己的陰毒法子，陸漸怎麽也難用上。
陸漸與穀神通對答之時，穀縝始終愁眉不展，一言不發。陸漸心知他得知師父竟是本島大仇，一時極難接受，但眼下穀神通在側，倒也不便勸慰。
穀神通教完陸漸解毒之法，默立半晌，忽道：“縝兒，隨我出去走走好麽？”穀縝抬起頭來，方要拒絕，陸漸已道：“穀縝你隻管去，有我看著萍兒，包管無事。”穀縝不料他搶先說出自身接口，瞪他一眼，暗罵此人多管閑事。眼見穀神通轉身便走，心方猶豫，卻被陸漸推了一把，且在耳邊低聲道：“快去，快去。”穀縝張口要罵，但瞧者陸漸，又覺罵不出口，隻好一撇嘴，怒哼一聲，跟隨穀神通走出院落。
父子二人均不言語，沿著山路行走，不多時，登上山頂，極目望去，蒼翠滿眼，峰巒如聚，懷抱一條大江，浩浩蕩蕩，注入大海。穀縝見此情形，心懷一暢，隻覺清風徐來，吹得衣發飛舉，遍體生涼，穀神通佇立前方，穀縝驀然發覺，十餘日不見，父親一貫挺拔的身軀，竟有幾分佝僂了。
刹那間，穀縝心中一酸，“爹爹”二字幾乎衝口而出，然而話到嘴邊，忽又想到海底絕獄的苦楚，恨意大起，壓過心中柔情。
“縝兒。”穀神通忽地歎了口氣，“你可知道，三年前自你入獄，為父便戒酒了。”
穀縝冷冷道：“自古聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。酒是聖人糧食，不喝可惜。”
穀神通搖頭道：“子不教，父之過。為人父母，身教甚於言傳。當年你母親離我而去，我心灰意冷，托於杜康，日日濫飲。你耳濡目染，也染酒癖，以至於因酒取敗，遭人誣陷。若你那天不曾飲酒，誰又能夠陷害於你？”
穀縝笑道：“你若勸我別的還罷，勸我戒酒，那是免談。”穀神通道：“我知你心中恨我。”穀縝道：“不敢。”穀神通歎一口氣，目視蒼莽大江，徐徐道：“縝兒，其實從頭到尾，我都知你是冤枉的。”
這個疑惑在穀縝心中縈繞多年，穀神通此時突然道出，仍令他渾身劇震，繼而怒火陡起，大聲道：“好啊，你終究說了，既然知道我是冤枉，為何還要將我打入九幽絕獄。”
穀神通沉默一陣，緩緩道：“二十年前，萬歸藏接任西城，撕毀和約，率眾東征，兩次論道滅神，我東島高手死亡殆盡。我那時武功未成，逃出東島，顛沛流離，能活下來著實僥幸。後來萬歸藏遭遇天劫，西城大亂，我島島眾才得陸續返迴，但多的是老弱婦孺，五大流派的精銳高手，已然所剩無幾，即便活著，也大多受了暗傷，迴島之後，紛紛去世。島上人物如此凋零，重新振作，難之又難。你也瞧見了，贏萬城貪財自私、葉梵驕狂自大、狄希心懷鬼胎、明夷魯莽無能，至於妙妙，若非千鱗絕傳，以她的修為聲望，又豈能位列五尊。”
說到這裏，他歎了口氣，慢慢續道：“反觀西城，縱然也遭內訌，水、火二部削弱，頂尖兒的人物仍在，至於其他六部，更是英才輩出，高手如雲。我神通再強，也隻一人，萬不能以一人之力降伏八部，縱然有心報仇，也隻能含垢隱辱。別人多以為穀某愚蠢不堪，被沈舟虛拿話僵住，不能攻打西城，殊不知並非不能，而是不可。萬歸藏說得不錯：‘穀神不死，東島不亡’。我今日若死，東島明日便亡。唉，天柱峰下我一意壓服四部，本不過是虛張聲勢，讓西城無法窺出我東島的虛實罷了。
“東島上下如此孱弱，便如無羽雛鳥，無毛小獸，經不起半點動蕩。唯有鎮之以靜，才是上策。多年來，我不斷調教後輩，但充其量也不過是葉梵、狄希的地步，有資質突破樊籬、領袖群倫人雖有一個，但可惜，這人卻對武功不感興趣。”
穀縝皺眉道：“你是說我？”
“不錯。”穀神通道，“你聰明過人，卻不曾用在武功上，更為你娘的事，終日與我鬥氣，隻顧使性尚氣，渾不把東島存亡放在心上。後來索性逃到中原廝混多年，也不知遭逢什麽奇遇，成為富豪，迴島炫耀。我縱想立你為嗣，你這樣子，誰人又願意服你？結果鬧出一場大事。知子者莫如父，別人都當你荒淫放縱，無惡不作，我卻知道你貌似嬌縱，內心實則善良。當時湘瑤等人有備而發，幾乎滴水不漏，所有證據無不確鑿。我若力壓眾議，不加懲戒，必然人人離心，偌大東島，成為一盤散沙。”
穀縝冷笑一聲，說道：“所以說，比起東島團結，我受點委屈也不算什麽了。”
“三年苦獄，也算委屈？”穀神通驀地轉身，眼中威棱畢露，“當年萬歸藏東征，你大爺爺第一個殉難，你爺爺為給婦孺斷後，粉身碎骨，你大伯、二伯逼我離開，自己卻死在萬歸藏手裏。我流落江湖，為了躲避西城追殺，喝泥漿，吃馬糞，與盜賊為伍，整整五年，無一天不活在恐懼之中，三次遭遇萬歸藏，哪一次不是險死還生？我所以忍辱偷生，不為別的，隻為一個念頭，那就是‘重振東島’。你要記住，你不隻是我穀神通的兒子，更是我東島的弟子，為我東島興衰，別說三年苦獄，就是千刀萬剮，那又算得了什麽？”
這一番話如當頭棒喝，穀縝隻覺頭中嗡嗡作響，渾身冷汗長流，呆了半晌，大聲道：“這些話，你為何不早跟我說？”
“因為你不配。”穀神通冷笑道，“八歲以前，你不過是個胡作非為的頑皮小子，三年之前，你不過是個油腔滑調的輕狂浪子。今日此時，你才算勉強有點樣子。”
穀縝道：“當年你是故意讓我入獄？”穀神通道：“百煉成鋼，若無這三年牢獄之苦，你又豈會盡棄浮華，成為我東島未來之棟梁？”
穀縝呆了半晌，搖頭道：“你抬舉我了，我武功低微，哪能做什麽棟梁？”穀神通淡然道：“你說的武功，不過是拳腳小道，絕頂的高手，永遠比的是胸襟氣度，智慧眼光。隻要胸如大海，智慧淵深，要學武功，還不容易。”
穀縝聽到這裏，不由得雙拳握緊，血湧雙頰，胸中情懷激蕩，竟是說不出一句話來。
山頂一時沉寂下來，父子二人並肩而立，目視雄偉山川，雖不言語，心中情懷念頭，卻是前所未有的默契。
過得良久，穀神通長長歎一口氣，說道：“還有一件事，我想跟你說。”穀縝道：“也好，你說。”語氣之上，已然柔和許多。穀神通微微苦笑：“縝兒，不要再怪你娘，雖然離你而去，錯處卻不在她。”
穀縝雙眉一揚，冷哼一聲。穀神通歎道：“你已成年，那事告訴你也無妨，清影嫁給沈舟虛本是在前，因為亂世分離，無奈中改嫁於我。她與沈舟虛本有一個孩子，後來沈舟虛來尋她，說是找到孩子，又說那孩子與清影離散之後，吃了許多苦頭。清影聞言不忍，猶豫許久，隻好與沈舟虛去了。”
說罷見穀縝神色冷淡，知他心結仍在，當下歎一口氣，正想再勸，忽地心頭一動，轉眼望去，但見一道人影，奔走如電，直奔山頂，頃刻奔近，麻衣鬥笠，正是“無量足”燕未歸。
他奔到近前，一言不發，雙手平攤，將一紙素箋遞到穀神通麵前，紙上墨汁縱橫淋漓，尚未全幹。穀神通瞥了一眼，微微皺眉。穀縝也定眼望去，隻見紙上寫道：“穀島王大駕遠來，有失奉迎。山妻牽掛令郎，業已多年。誠邀令父子光臨寒舍‘得一山莊’，手談一局，不論勝敗，清茗數盞，聊助談興耳。”其後有沈、商二人落款。
穀縝冷笑一聲，拿過紙箋，便要撕毀，穀神通忽地探手，在他脈門上一搭，穀縝雙手倏熱，素箋飄飄，落在穀神通手上，穀神通目光在紙上凝注半晌，忽道：“沈舟虛怎知我父子在此？”燕未歸沉聲道：“主人料事如神,無所不知。”穀縝冷笑道：“胡吹大氣。”穀神通卻一擺手，製住他再放厥辭，緩緩：“清影當真也在？”燕未歸點了點頭。
穀神通歎一口氣：“也罷，你告知令主，就說穀某人隨後便到。”燕未歸目光一閃，轉身便走，勢如一道電光，轉折之間，消失不見。
穀縝道：“沈瘸子必有陰謀，你幹麽要去？”穀神通道：“我身為一島之主，不能臨陣退縮。沈舟虛既然劃下道來，不管有無陰謀，我都不能不去。更何況……”他凝視紙上商清影的名字，那三字娟秀清麗，與紙上其他字跡迥然不同。穀神通歎道：“你娘這個落款，確是她親筆所留。縝兒，你們終是母子，良機難得，我想趁此機會，為你們化解這段怨恨。”
穀縝欲要反駁，穀神通已扣住他手，不由分說，向著得一山莊大步走去。
到得莊前，人群早已散盡，地上一片狼藉，大紅喜字也隻剩一半，隨風飄動，頗有幾分淒涼。幾名天部弟子守在門前，見了二人，肅然引入，繞過喜堂，直奔後院。
沿途長廊紅燈未取，綢緞四掛，但卻冷冷清清，看不到半個人影。穀縝心知眼下情形大半都拜自己所賜，方才在此大鬧一場，如今去而複反，自覺有些尷尬。
曲廊通幽，片刻來到一個院落，假山錯落，綠竹扶疏，抱著一座八角小亭，沈舟虛危襟正坐，候在亭內，見了穀氏父子，含笑點頭，說道：“穀島王，梁上君，別來無恙。”
穀神通聽得“梁上君”三字，微皺眉頭，穀縝卻是嘿然冷笑，心知自己裝腔作勢，到底瞞不過這隻老狐狸，當下笑道：“令郎與兒媳們如今可好？”他刻意在“兒媳們”三字上加重語調，沈舟虛目中閃過一絲厲色，忽地笑道：“家門不幸，生得孽子，方才被我重責兩百鐵杖，正在後院休養。”
穀縝拍手笑道：“打得好，打得好。這就叫做‘大義滅親’。嗬嗬，不過換了我是他爹，打兩百鐵杖太費工夫，索性兩棒子打死，好喂狗吃。”沈舟虛不動聲色，隻笑了笑：“說得是，論理是該打死，可惜慈母護兒，容不得沈某如此做。”
穀縝聽得“慈母護兒”四字，心中老大不是滋味，不由得冷哼一聲。
穀神通並不知穀縝大鬧沈秀婚禮，聽得二人言語來去，針鋒相對，心中甚不了然，故而負手在旁，一言不發。忽聽沈舟虛笑道：“二位既至南京，沈某夫婦，不能不盡地主之誼。島王暢達，可否與沈某手談一局，打發光陰。”
穀縝冷笑道：“你倒有閑情逸致，剛剛罰了兒子，立馬就來下棋。臉上笑嘻嘻，肚裏鬼主意，說得就是你沈瘸子。”
沈舟虛微微一笑，閑閑地道：“二位究竟誰是父，誰是子？我和父親說話，怎麽插嘴的盡是兒子。”穀縝大怒，正要反唇相譏，穀神通卻一揮袖，一股疾風直撲穀縝口鼻，叫他出聲不得。隻聽穀神通笑道：“舟虛兄責備得是，若要手談下棋，穀某奉陪便是。隻不過清影何在？她與縝兒久不相見，我對她母子有些話說。”
沈舟虛笑道：“劣子受了杖傷，她在後院看護，片刻便至，穀島王何須著急，你我大可一邊下棋，一邊等候。”
穀神通淡淡一笑：“舟虛兄說得是，久聞‘五蘊皆空、六識皆閉’，穀某不才，趁此機會，便領教領教天部的‘五蘊皆空陣’。”
說罷含笑邁入亭中，與沈舟虛相對端坐。穀縝望著二人，隱隱感覺不妙，心道：“爹爹神通絕世，這‘五蘊皆空’的破陣理應奈何不了他。但沈舟虛明知無用，還要使用此陣，必有極大陰謀。”
轉念之間，亭中二人已然交替落子，忽見蘇聞香捧著“九轉香輪”，小心翼翼上到亭中，擱在欄杆之上。穀神通笑道：“這就是‘封鼻術’麽？很好，很好。”談笑間隨意落子，仿佛那麵“大幻魔盤”在他眼裏，就與尋常棋盤一般無二。
穀縝見狀，心中少安，目光一轉，忽見秦知味端著白玉壺走來，壺裏湯水仍沸，壺口白氣嫋嫋。穀縝心知那壺裏必是“八味調元湯”，當日便是被這臭湯封了自己的“舌識”，不由得心中暗恨，趁其不備，一把奪過。秦知味不由怒道：“你做什麽？”伸手便要來搶。
穀縝閃身讓過，嘻嘻笑道：“老子口渴，想要喝湯。”秦知味吃了一驚，呆呆望著他，麵露疑色，穀縝揭開壺蓋，作勢要喝，眼睛卻骨碌碌四處偷瞟，忽見薛耳抱著那具奇門樂器“嗚哩哇啦”，望著亭中二人，神色專注，當下心念陡轉，忽地揚手，刷的一聲，將滿壺沸湯盡皆潑到薛耳臉上。薛耳哇哇大叫，麵皮泛紅，起了不少燎泡，穀縝乘機縱上，將他手中的“嗚哩哇啦”搶了過來，伸手亂撥，哈哈笑道：“嗚哩啦，哇哩啦，豬耳朵被燙熟啦。”唱了一遍，又唱一遍，薛耳氣得哇哇大叫，縱身撲來，好容易才被眾劫奴攔住。
穀縝抱著樂器，心中大樂：“如今湯也被我潑了，樂器也被我奪了，那怪棋盤爹爹又不懼怕，‘眼，耳，舌’三識都封不住了，至於那爐香麽，大夥兒都全都聞到，沈瘸子也不例外，就有古怪，大夥兒一個也逃不掉。”
過了半晌，亭中二人對弈如故，穀神通指點棋盤，談笑從容，絲毫也無中術跡象。穀縝初時歡喜，但瞧一陣，又覺不妙，心道：“沈瘸子詭計多端，難道隻有這點兒伎倆？”瞥見那尊“九轉香輪”，心道，“以防萬一，索性將那尊香爐也打翻了。”心念及此，舉起“嗚哩哇啦”，正要上前，忽覺身子發軟，不能舉步。穀縝心中咯噔一下，踉蹌後退，靠在一座假山之上，目光所及，眾劫奴個個口吐白沫，軟倒在地。
忽聽嘩啦一聲，數十枚棋子灑落在地，穀神通雙手扶著棋盤，欲要掙起，卻似力不從心，複又坐下，緩緩道：“沈舟虛，你用了什麽法子？”
沈舟虛也似力不能支，通身靠在輪椅上，聞言笑笑：“是香！”
穀神通目光一轉，注視那“九轉香輪”：“如果是香，你也聞了。”
沈舟虛笑道：“不但我聞了，在場眾人也都聞了。島王原本煉有‘胎息術’，能夠不用口鼻唿吸。沈某若不聞香，島王斷不會聞，嗬嗬，我以自己作餌，來釣你這頭東島巨鯨，倒也不算賠本。”
穀神通道：“那是什麽香？”
沈舟虛笑道：“島王大約是想，你百毒不侵，萬邪不入，無論迷香毒藥，你全然不懼？”
穀神通冷哼一聲，沈舟虛歎道：“島王一代奇才，天下無敵。沈某卻隻是一個斷了腿的瘸子，沒什麽出奇的本事，唯有比別人多花心思，方能取勝。這一爐香名叫‘無能勝香’，是我集劫奴神通，花費十年光陰，直到近日方才煉成。但凡世間眾生，嗅入此香，半個時辰之內
，必然周身無力，便是島王，也不例外。”
穀神通眼裏閃過一絲淒涼，歎道：“難道十年之前，你就在算計我了？”
沈舟虛眉間亦閃過一絲無奈，歎道：“你救過清影，沈某心懷感激。但你在東島，我在西城，各為其主，誓不兩立。更何況‘論道滅神’將近，我豈能容你自在逍遙，破我西城？”說著他抬眼上看，漫不經意地道：“時候到了。”
穀神通舉目上看，隻聽喀嚓連聲，亭子頂上吐出許多烏黑箭鏃，藍光泛起，分明喂有劇毒。
穀神通臉色驟變，耳聽得亭柱裏叮叮咚咚，聲如琴韻，刹那間，機關轉動，百箭齊發，將亭內情形盡被遮蔽。
穀縝坐在遠處，無力上前，見狀肝膽俱裂，失聲叫道：“爹爹……”
叫聲未落，箭雨已歇，穀神通頭頸胸腹、雙手雙腳，插了二十餘箭，箭尾俱沒，血流滿地。
穀縝隻覺眼前發黑，嘴裏湧起一股血腥之氣。
“自古力不勝智。”沈舟虛搖頭歎息，“穀神通，你已輸了。”
沉默半晌，穀神通忽地身子一顫，哈哈大笑起來，笑聲嘶啞蒼勁，震得亭子簌簌發抖。沈舟虛雙目大張，眼望著穀神通緩緩立起，猶似一個血人，沈舟虛臉色大變，失聲道：“你沒中毒？”
“毒，我中了。”穀神通喉嚨被利箭撕破，嗓音異常渾濁，“但你沒料到，無能勝香，毒隨血走，我血已流盡，毒香何為……”說到這兒，他徐徐抬手，沈舟虛心往下沉，欲要躲閃，
但身中毒香，竟是無力動彈，眼瞧著那隻染血手掌平平推來，一股絕世大力湧入五腑六髒，霎時間，沈舟虛就如狂風中一片敗葉，翻著筋鬥跌將出去，轟隆一聲，撞倒一座假山，鮮血決堤也似，從眼耳口鼻狂湧而出。眾劫奴見狀，猶如萬丈懸崖一腳踏空，紛紛驚唿起來。
這一掌是穀神通數十年精氣所聚，迴光返照，垂死一擊，手掌推出，再沒收迴，身如一尊雕
塑，凝立當地，竟不倒下。
穀縝悲不能禁，淚如泉湧，身旁眾劫奴傷心沈舟虛不救，也是放聲痛哭。
這時間，忽聽有人哈哈大笑，笑聲中伴隨篤篤之聲，穀縝轉眼望去，心頭大震，隻見寧不空、沙天洹並肩而來，身後鼠大聖、螃蟹怪、赤嬰子勢成鼎足，押著商清影與沈秀，眾人之後數丈，遙遙跟著一名少女，青衣雪肌，正是寧凝，她臉色蒼白，愁眉暗鎖，甚是無精打采。
寧不空走到近前，一揮手，一發弩箭奔出，正中“九轉香輪”，將那香爐炸成粉碎，爐中香料熊熊燃燒，須臾化為烏有。
穀縝心子突突直跳，但時下眼前，父親喪命，香毒未解，麵對如此強敵，竟無半點兒法子。
“沈舟虛。”寧不空側著耳朵，陰陰笑道，“你這‘天算’的綽號算是白叫了。嘿嘿，你這麽聰明，就不知道‘螳螂捕蟬，黃雀在後’麽？”沈舟虛雖受重擊，卻沒即刻喪命，靠著一座假山，胸口微微起伏，臉上忽地閃過一絲慘笑，歎道：“寧師弟未免自負了些，穀神通是龍，沈某是鷹，搏擊長空，雖死猶榮，至於師弟，不過是牆角裏一隻老鼠罷了。”
寧不空臉色一變，竹杖一頓，飄身上前，攥住沈舟虛的衣襟，冷笑道：“死到臨頭，還要嘴硬？在寧某眼裏，你不過是一條死狗。”說著一口唾沫，啐在沈舟虛臉上，然後伸手左右開弓，打得沈舟虛牙落血流，寧不空心中快意，哈哈笑道：“姓沈的，你若想死痛快些，學兩
聲狗叫給我聽聽。”
沈舟虛嗬嗬一笑，說道：“禽有禽言，獸有獸語，寧師弟聽得懂狗叫，想必也是同類罷。”
寧不空雙眉一挑，麵湧殺氣，但隻一瞬，忽而陰惻惻一笑：“沈師兄果然是條硬漢子，寧某一向佩服。”沈舟虛道：“不敢當。”寧不空道：“其實你我本是同門，當年各為其主，互相攻戰，本也是不得已……”沈舟虛冷冷道：“你不用跟我套近乎，想要天部的祖師畫像，不妨直說。”
陸漸怒道：“他防備我什麽？”
穀神通笑道：“萬歸藏與我煉神之時，均是年近三十。而你年方弱冠，便已登堂入奧，前途豈可限量？假以時日，必是萬歸藏的勁敵，此人殺伐決斷，冷血無情，若非他自顧身份，又感你禦劫大恩，隻怕脫劫當時，便不容你活命；據我私心猜測，他當時雖不殺你，也要防範將來，故而才將‘六虛毒’潛伏在你體內，來日你若與他為敵，交手之際，牽動毒氣，必然死在他的手裏。”
陸漸呆了呆，心道：“傳說中萬歸藏殺人如麻，滿手血腥。倘若他此番出世，仍不悔改，隻需被我知道，決然不能坐視。”想到這裏，毅然道：“穀前輩，這‘六虛毒’可有解法？”
穀神通看出他的心意，眼中閃過一絲欣慰，頷首道：“人算不如天算。倘若你一無所知，‘六虛毒’自然禍患無窮。但萬歸藏決想不到你會遇見穀某，更想不到穀某的‘天子望氣術’能夠洞悉六虛，看破他的陰謀。道心惟微，無法不破，既有六虛毒氣，自也有破解它的法子。”說到這裏，穀神通驀地住口，眉頭微皺，陸漸急道：“什麽法門，還望前輩相告。”穀神通注視他半晌，忽道：“你真的不怕萬歸藏？”陸漸點頭道：“倘若他一味殺人，我拚了一死，也要阻攔。”
穀神通搖頭道：“阻攔此人，談何容易。他外表衝和，內心冷酷，與他為敵，既不能逞強好勝，也不能有半點兒婦人之仁。”他瞧陸漸神色迷惑，心中暗歎，續道：“所謂‘六虛毒’，其實就是萬歸藏修煉的‘周流八勁’，這八種真氣互相生克，既能傷敵，亦會傷己。萬歸藏練成‘周流六虛功’，自有能為駕馭八勁，別的人不知其法，‘八勁’入體，自相攻戰，求生不得，求死不能。萬歸藏若要懲戒某人，隻需將真氣注入那人經脈便是。若要那人多些痛苦，便多給真氣，要不然，便將少許真氣注入在對方經脈，神鬼不覺。因此道理，破解之法也很簡單，你隻需依照我教你的法子，將奇經中的八道毒氣找到，逼成一個氣團，再找一個活人，以大金剛神力將氣團逼入他小腹‘丹田’。毒氣離體，‘六虛毒’自然解了。”
陸漸吃驚道：“這個法子，豈不是損人利己麽？”
“那卻說不上。”穀神通道，“你可去大牢裏偷出一名罪大惡極的死囚，將真氣度入他體內。”
陸漸麵有難色，遲疑道：“除了這個法子，還有別的法子麽？”穀神通搖頭道：“沒有。”見陸漸仍是猶豫不決，不由暗歎：“這孩子太多拘縛，即便武功勝過萬歸藏，也不是那人的敵手。”想著微微搖頭，說道：“取舍由你，我且傳你內照逼氣之法。”他與萬歸藏多次交手，深諳“六虛毒”的奧妙，當下口說手比，說出心法。陸漸神通已成，領悟極快，須臾便尋到奇經八脈中的毒氣，運勁裹成一團，但覺那真氣隨聚隨散，永無定質，嚐試逼出，但每到指端，即又縮迴，如此再三，方才明白穀神通所言非虛。但如此損人利己的陰毒法子，陸漸怎麽也難用上。
陸漸與穀神通對答之時，穀縝始終愁眉不展，一言不發。陸漸心知他得知師父竟是本島大仇，一時極難接受，但眼下穀神通在側，倒也不便勸慰。
穀神通教完陸漸解毒之法，默立半晌，忽道：“縝兒，隨我出去走走好麽？”穀縝抬起頭來，方要拒絕，陸漸已道：“穀縝你隻管去，有我看著萍兒，包管無事。”穀縝不料他搶先說出自身接口，瞪他一眼，暗罵此人多管閑事。眼見穀神通轉身便走，心方猶豫，卻被陸漸推了一把，且在耳邊低聲道：“快去，快去。”穀縝張口要罵，但瞧者陸漸，又覺罵不出口，隻好一撇嘴，怒哼一聲，跟隨穀神通走出院落。
父子二人均不言語，沿著山路行走，不多時，登上山頂，極目望去，蒼翠滿眼，峰巒如聚，懷抱一條大江，浩浩蕩蕩，注入大海。穀縝見此情形，心懷一暢，隻覺清風徐來，吹得衣發飛舉，遍體生涼，穀神通佇立前方，穀縝驀然發覺，十餘日不見，父親一貫挺拔的身軀，竟有幾分佝僂了。
刹那間，穀縝心中一酸，“爹爹”二字幾乎衝口而出，然而話到嘴邊，忽又想到海底絕獄的苦楚，恨意大起，壓過心中柔情。
“縝兒。”穀神通忽地歎了口氣，“你可知道，三年前自你入獄，為父便戒酒了。”
穀縝冷冷道：“自古聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。酒是聖人糧食，不喝可惜。”
穀神通搖頭道：“子不教，父之過。為人父母，身教甚於言傳。當年你母親離我而去，我心灰意冷，托於杜康，日日濫飲。你耳濡目染，也染酒癖，以至於因酒取敗，遭人誣陷。若你那天不曾飲酒，誰又能夠陷害於你？”
穀縝笑道：“你若勸我別的還罷，勸我戒酒，那是免談。”穀神通道：“我知你心中恨我。”穀縝道：“不敢。”穀神通歎一口氣，目視蒼莽大江，徐徐道：“縝兒，其實從頭到尾，我都知你是冤枉的。”
這個疑惑在穀縝心中縈繞多年，穀神通此時突然道出，仍令他渾身劇震，繼而怒火陡起，大聲道：“好啊，你終究說了，既然知道我是冤枉，為何還要將我打入九幽絕獄。”
穀神通沉默一陣，緩緩道：“二十年前，萬歸藏接任西城，撕毀和約，率眾東征，兩次論道滅神，我東島高手死亡殆盡。我那時武功未成，逃出東島，顛沛流離，能活下來著實僥幸。後來萬歸藏遭遇天劫，西城大亂，我島島眾才得陸續返迴，但多的是老弱婦孺，五大流派的精銳高手，已然所剩無幾，即便活著，也大多受了暗傷，迴島之後，紛紛去世。島上人物如此凋零，重新振作，難之又難。你也瞧見了，贏萬城貪財自私、葉梵驕狂自大、狄希心懷鬼胎、明夷魯莽無能，至於妙妙，若非千鱗絕傳，以她的修為聲望，又豈能位列五尊。”
說到這裏，他歎了口氣，慢慢續道：“反觀西城，縱然也遭內訌，水、火二部削弱，頂尖兒的人物仍在，至於其他六部，更是英才輩出，高手如雲。我神通再強，也隻一人，萬不能以一人之力降伏八部，縱然有心報仇，也隻能含垢隱辱。別人多以為穀某愚蠢不堪，被沈舟虛拿話僵住，不能攻打西城，殊不知並非不能，而是不可。萬歸藏說得不錯：‘穀神不死，東島不亡’。我今日若死，東島明日便亡。唉，天柱峰下我一意壓服四部，本不過是虛張聲勢，讓西城無法窺出我東島的虛實罷了。
“東島上下如此孱弱，便如無羽雛鳥，無毛小獸，經不起半點動蕩。唯有鎮之以靜，才是上策。多年來，我不斷調教後輩，但充其量也不過是葉梵、狄希的地步，有資質突破樊籬、領袖群倫人雖有一個，但可惜，這人卻對武功不感興趣。”
穀縝皺眉道：“你是說我？”
“不錯。”穀神通道，“你聰明過人，卻不曾用在武功上，更為你娘的事，終日與我鬥氣，隻顧使性尚氣，渾不把東島存亡放在心上。後來索性逃到中原廝混多年，也不知遭逢什麽奇遇，成為富豪，迴島炫耀。我縱想立你為嗣，你這樣子，誰人又願意服你？結果鬧出一場大事。知子者莫如父，別人都當你荒淫放縱，無惡不作，我卻知道你貌似嬌縱，內心實則善良。當時湘瑤等人有備而發，幾乎滴水不漏，所有證據無不確鑿。我若力壓眾議，不加懲戒，必然人人離心，偌大東島，成為一盤散沙。”
穀縝冷笑一聲，說道：“所以說，比起東島團結，我受點委屈也不算什麽了。”
“三年苦獄，也算委屈？”穀神通驀地轉身，眼中威棱畢露，“當年萬歸藏東征，你大爺爺第一個殉難，你爺爺為給婦孺斷後，粉身碎骨，你大伯、二伯逼我離開，自己卻死在萬歸藏手裏。我流落江湖，為了躲避西城追殺，喝泥漿，吃馬糞，與盜賊為伍，整整五年，無一天不活在恐懼之中，三次遭遇萬歸藏，哪一次不是險死還生？我所以忍辱偷生，不為別的，隻為一個念頭，那就是‘重振東島’。你要記住，你不隻是我穀神通的兒子，更是我東島的弟子，為我東島興衰，別說三年苦獄，就是千刀萬剮，那又算得了什麽？”
這一番話如當頭棒喝，穀縝隻覺頭中嗡嗡作響，渾身冷汗長流，呆了半晌，大聲道：“這些話，你為何不早跟我說？”
“因為你不配。”穀神通冷笑道，“八歲以前，你不過是個胡作非為的頑皮小子，三年之前，你不過是個油腔滑調的輕狂浪子。今日此時，你才算勉強有點樣子。”
穀縝道：“當年你是故意讓我入獄？”穀神通道：“百煉成鋼，若無這三年牢獄之苦，你又豈會盡棄浮華，成為我東島未來之棟梁？”
穀縝呆了半晌，搖頭道：“你抬舉我了，我武功低微，哪能做什麽棟梁？”穀神通淡然道：“你說的武功，不過是拳腳小道，絕頂的高手，永遠比的是胸襟氣度，智慧眼光。隻要胸如大海，智慧淵深，要學武功，還不容易。”
穀縝聽到這裏，不由得雙拳握緊，血湧雙頰，胸中情懷激蕩，竟是說不出一句話來。
山頂一時沉寂下來，父子二人並肩而立，目視雄偉山川，雖不言語，心中情懷念頭，卻是前所未有的默契。
過得良久，穀神通長長歎一口氣，說道：“還有一件事，我想跟你說。”穀縝道：“也好，你說。”語氣之上，已然柔和許多。穀神通微微苦笑：“縝兒，不要再怪你娘，雖然離你而去，錯處卻不在她。”
穀縝雙眉一揚，冷哼一聲。穀神通歎道：“你已成年，那事告訴你也無妨，清影嫁給沈舟虛本是在前，因為亂世分離，無奈中改嫁於我。她與沈舟虛本有一個孩子，後來沈舟虛來尋她，說是找到孩子，又說那孩子與清影離散之後，吃了許多苦頭。清影聞言不忍，猶豫許久，隻好與沈舟虛去了。”
說罷見穀縝神色冷淡，知他心結仍在，當下歎一口氣，正想再勸，忽地心頭一動，轉眼望去，但見一道人影，奔走如電，直奔山頂，頃刻奔近，麻衣鬥笠，正是“無量足”燕未歸。
他奔到近前，一言不發，雙手平攤，將一紙素箋遞到穀神通麵前，紙上墨汁縱橫淋漓，尚未全幹。穀神通瞥了一眼，微微皺眉。穀縝也定眼望去，隻見紙上寫道：“穀島王大駕遠來，有失奉迎。山妻牽掛令郎，業已多年。誠邀令父子光臨寒舍‘得一山莊’，手談一局，不論勝敗，清茗數盞，聊助談興耳。”其後有沈、商二人落款。
穀縝冷笑一聲，拿過紙箋，便要撕毀，穀神通忽地探手，在他脈門上一搭，穀縝雙手倏熱，素箋飄飄，落在穀神通手上，穀神通目光在紙上凝注半晌，忽道：“沈舟虛怎知我父子在此？”燕未歸沉聲道：“主人料事如神,無所不知。”穀縝冷笑道：“胡吹大氣。”穀神通卻一擺手，製住他再放厥辭，緩緩：“清影當真也在？”燕未歸點了點頭。
穀神通歎一口氣：“也罷，你告知令主，就說穀某人隨後便到。”燕未歸目光一閃，轉身便走，勢如一道電光，轉折之間，消失不見。
穀縝道：“沈瘸子必有陰謀，你幹麽要去？”穀神通道：“我身為一島之主，不能臨陣退縮。沈舟虛既然劃下道來，不管有無陰謀，我都不能不去。更何況……”他凝視紙上商清影的名字，那三字娟秀清麗，與紙上其他字跡迥然不同。穀神通歎道：“你娘這個落款，確是她親筆所留。縝兒，你們終是母子，良機難得，我想趁此機會，為你們化解這段怨恨。”
穀縝欲要反駁，穀神通已扣住他手，不由分說，向著得一山莊大步走去。
到得莊前，人群早已散盡，地上一片狼藉，大紅喜字也隻剩一半，隨風飄動，頗有幾分淒涼。幾名天部弟子守在門前，見了二人，肅然引入，繞過喜堂，直奔後院。
沿途長廊紅燈未取，綢緞四掛，但卻冷冷清清，看不到半個人影。穀縝心知眼下情形大半都拜自己所賜，方才在此大鬧一場，如今去而複反，自覺有些尷尬。
曲廊通幽，片刻來到一個院落，假山錯落，綠竹扶疏，抱著一座八角小亭，沈舟虛危襟正坐，候在亭內，見了穀氏父子，含笑點頭，說道：“穀島王，梁上君，別來無恙。”
穀神通聽得“梁上君”三字，微皺眉頭，穀縝卻是嘿然冷笑，心知自己裝腔作勢，到底瞞不過這隻老狐狸，當下笑道：“令郎與兒媳們如今可好？”他刻意在“兒媳們”三字上加重語調，沈舟虛目中閃過一絲厲色，忽地笑道：“家門不幸，生得孽子，方才被我重責兩百鐵杖，正在後院休養。”
穀縝拍手笑道：“打得好，打得好。這就叫做‘大義滅親’。嗬嗬，不過換了我是他爹，打兩百鐵杖太費工夫，索性兩棒子打死，好喂狗吃。”沈舟虛不動聲色，隻笑了笑：“說得是，論理是該打死，可惜慈母護兒，容不得沈某如此做。”
穀縝聽得“慈母護兒”四字，心中老大不是滋味，不由得冷哼一聲。
穀神通並不知穀縝大鬧沈秀婚禮，聽得二人言語來去，針鋒相對，心中甚不了然，故而負手在旁，一言不發。忽聽沈舟虛笑道：“二位既至南京，沈某夫婦，不能不盡地主之誼。島王暢達，可否與沈某手談一局，打發光陰。”
穀縝冷笑道：“你倒有閑情逸致，剛剛罰了兒子，立馬就來下棋。臉上笑嘻嘻，肚裏鬼主意，說得就是你沈瘸子。”
沈舟虛微微一笑，閑閑地道：“二位究竟誰是父，誰是子？我和父親說話，怎麽插嘴的盡是兒子。”穀縝大怒，正要反唇相譏，穀神通卻一揮袖，一股疾風直撲穀縝口鼻，叫他出聲不得。隻聽穀神通笑道：“舟虛兄責備得是，若要手談下棋，穀某奉陪便是。隻不過清影何在？她與縝兒久不相見，我對她母子有些話說。”
沈舟虛笑道：“劣子受了杖傷，她在後院看護，片刻便至，穀島王何須著急，你我大可一邊下棋，一邊等候。”
穀神通淡淡一笑：“舟虛兄說得是，久聞‘五蘊皆空、六識皆閉’，穀某不才，趁此機會，便領教領教天部的‘五蘊皆空陣’。”
說罷含笑邁入亭中，與沈舟虛相對端坐。穀縝望著二人，隱隱感覺不妙，心道：“爹爹神通絕世，這‘五蘊皆空’的破陣理應奈何不了他。但沈舟虛明知無用，還要使用此陣，必有極大陰謀。”
轉念之間，亭中二人已然交替落子，忽見蘇聞香捧著“九轉香輪”，小心翼翼上到亭中，擱在欄杆之上。穀神通笑道：“這就是‘封鼻術’麽？很好，很好。”談笑間隨意落子，仿佛那麵“大幻魔盤”在他眼裏，就與尋常棋盤一般無二。
穀縝見狀，心中少安，目光一轉，忽見秦知味端著白玉壺走來，壺裏湯水仍沸，壺口白氣嫋嫋。穀縝心知那壺裏必是“八味調元湯”，當日便是被這臭湯封了自己的“舌識”，不由得心中暗恨，趁其不備，一把奪過。秦知味不由怒道：“你做什麽？”伸手便要來搶。
穀縝閃身讓過，嘻嘻笑道：“老子口渴，想要喝湯。”秦知味吃了一驚，呆呆望著他，麵露疑色，穀縝揭開壺蓋，作勢要喝，眼睛卻骨碌碌四處偷瞟，忽見薛耳抱著那具奇門樂器“嗚哩哇啦”，望著亭中二人，神色專注，當下心念陡轉，忽地揚手，刷的一聲，將滿壺沸湯盡皆潑到薛耳臉上。薛耳哇哇大叫，麵皮泛紅，起了不少燎泡，穀縝乘機縱上，將他手中的“嗚哩哇啦”搶了過來，伸手亂撥，哈哈笑道：“嗚哩啦，哇哩啦，豬耳朵被燙熟啦。”唱了一遍，又唱一遍，薛耳氣得哇哇大叫，縱身撲來，好容易才被眾劫奴攔住。
穀縝抱著樂器，心中大樂：“如今湯也被我潑了，樂器也被我奪了，那怪棋盤爹爹又不懼怕，‘眼，耳，舌’三識都封不住了，至於那爐香麽，大夥兒都全都聞到，沈瘸子也不例外，就有古怪，大夥兒一個也逃不掉。”
過了半晌，亭中二人對弈如故，穀神通指點棋盤，談笑從容，絲毫也無中術跡象。穀縝初時歡喜，但瞧一陣，又覺不妙，心道：“沈瘸子詭計多端，難道隻有這點兒伎倆？”瞥見那尊“九轉香輪”，心道，“以防萬一，索性將那尊香爐也打翻了。”心念及此，舉起“嗚哩哇啦”，正要上前，忽覺身子發軟，不能舉步。穀縝心中咯噔一下，踉蹌後退，靠在一座假山之上，目光所及，眾劫奴個個口吐白沫，軟倒在地。
忽聽嘩啦一聲，數十枚棋子灑落在地，穀神通雙手扶著棋盤，欲要掙起，卻似力不從心，複又坐下，緩緩道：“沈舟虛，你用了什麽法子？”
沈舟虛也似力不能支，通身靠在輪椅上，聞言笑笑：“是香！”
穀神通目光一轉，注視那“九轉香輪”：“如果是香，你也聞了。”
沈舟虛笑道：“不但我聞了，在場眾人也都聞了。島王原本煉有‘胎息術’，能夠不用口鼻唿吸。沈某若不聞香，島王斷不會聞，嗬嗬，我以自己作餌，來釣你這頭東島巨鯨，倒也不算賠本。”
穀神通道：“那是什麽香？”
沈舟虛笑道：“島王大約是想，你百毒不侵，萬邪不入，無論迷香毒藥，你全然不懼？”
穀神通冷哼一聲，沈舟虛歎道：“島王一代奇才，天下無敵。沈某卻隻是一個斷了腿的瘸子，沒什麽出奇的本事，唯有比別人多花心思，方能取勝。這一爐香名叫‘無能勝香’，是我集劫奴神通，花費十年光陰，直到近日方才煉成。但凡世間眾生，嗅入此香，半個時辰之內
，必然周身無力，便是島王，也不例外。”
穀神通眼裏閃過一絲淒涼，歎道：“難道十年之前，你就在算計我了？”
沈舟虛眉間亦閃過一絲無奈，歎道：“你救過清影，沈某心懷感激。但你在東島，我在西城，各為其主，誓不兩立。更何況‘論道滅神’將近，我豈能容你自在逍遙，破我西城？”說著他抬眼上看，漫不經意地道：“時候到了。”
穀神通舉目上看，隻聽喀嚓連聲，亭子頂上吐出許多烏黑箭鏃，藍光泛起，分明喂有劇毒。
穀神通臉色驟變，耳聽得亭柱裏叮叮咚咚，聲如琴韻，刹那間，機關轉動，百箭齊發，將亭內情形盡被遮蔽。
穀縝坐在遠處，無力上前，見狀肝膽俱裂，失聲叫道：“爹爹……”
叫聲未落，箭雨已歇，穀神通頭頸胸腹、雙手雙腳，插了二十餘箭，箭尾俱沒，血流滿地。
穀縝隻覺眼前發黑，嘴裏湧起一股血腥之氣。
“自古力不勝智。”沈舟虛搖頭歎息，“穀神通，你已輸了。”
沉默半晌，穀神通忽地身子一顫，哈哈大笑起來，笑聲嘶啞蒼勁，震得亭子簌簌發抖。沈舟虛雙目大張，眼望著穀神通緩緩立起，猶似一個血人，沈舟虛臉色大變，失聲道：“你沒中毒？”
“毒，我中了。”穀神通喉嚨被利箭撕破，嗓音異常渾濁，“但你沒料到，無能勝香，毒隨血走，我血已流盡，毒香何為……”說到這兒，他徐徐抬手，沈舟虛心往下沉，欲要躲閃，
但身中毒香，竟是無力動彈，眼瞧著那隻染血手掌平平推來，一股絕世大力湧入五腑六髒，霎時間，沈舟虛就如狂風中一片敗葉，翻著筋鬥跌將出去，轟隆一聲，撞倒一座假山，鮮血決堤也似，從眼耳口鼻狂湧而出。眾劫奴見狀，猶如萬丈懸崖一腳踏空，紛紛驚唿起來。
這一掌是穀神通數十年精氣所聚，迴光返照，垂死一擊，手掌推出，再沒收迴，身如一尊雕
塑，凝立當地，竟不倒下。
穀縝悲不能禁，淚如泉湧，身旁眾劫奴傷心沈舟虛不救，也是放聲痛哭。
這時間，忽聽有人哈哈大笑，笑聲中伴隨篤篤之聲，穀縝轉眼望去，心頭大震，隻見寧不空、沙天洹並肩而來，身後鼠大聖、螃蟹怪、赤嬰子勢成鼎足，押著商清影與沈秀，眾人之後數丈，遙遙跟著一名少女，青衣雪肌，正是寧凝，她臉色蒼白，愁眉暗鎖，甚是無精打采。
寧不空走到近前，一揮手，一發弩箭奔出，正中“九轉香輪”，將那香爐炸成粉碎，爐中香料熊熊燃燒，須臾化為烏有。
穀縝心子突突直跳，但時下眼前，父親喪命，香毒未解，麵對如此強敵，竟無半點兒法子。
“沈舟虛。”寧不空側著耳朵，陰陰笑道，“你這‘天算’的綽號算是白叫了。嘿嘿，你這麽聰明，就不知道‘螳螂捕蟬，黃雀在後’麽？”沈舟虛雖受重擊，卻沒即刻喪命，靠著一座假山，胸口微微起伏，臉上忽地閃過一絲慘笑，歎道：“寧師弟未免自負了些，穀神通是龍，沈某是鷹，搏擊長空，雖死猶榮，至於師弟，不過是牆角裏一隻老鼠罷了。”
寧不空臉色一變，竹杖一頓，飄身上前，攥住沈舟虛的衣襟，冷笑道：“死到臨頭，還要嘴硬？在寧某眼裏，你不過是一條死狗。”說著一口唾沫，啐在沈舟虛臉上，然後伸手左右開弓，打得沈舟虛牙落血流，寧不空心中快意，哈哈笑道：“姓沈的，你若想死痛快些，學兩
聲狗叫給我聽聽。”
沈舟虛嗬嗬一笑，說道：“禽有禽言，獸有獸語，寧師弟聽得懂狗叫，想必也是同類罷。”
寧不空雙眉一挑，麵湧殺氣，但隻一瞬，忽而陰惻惻一笑：“沈師兄果然是條硬漢子，寧某一向佩服。”沈舟虛道：“不敢當。”寧不空道：“其實你我本是同門，當年各為其主，互相攻戰，本也是不得已……”沈舟虛冷冷道：“你不用跟我套近乎，想要天部的祖師畫像，不妨直說。”