白湘瑤見二人去遠，方要轉身，忽覺有人拉扯自己衣襟，低頭一看，卻是那名乞丐，他滿手泥汙，頓在白湘瑤衣襟上留下一個黑乎乎的手印。白湘瑤大皺蛾眉，忍氣道：“你做什麽？”
穀縝憨憨道：“我要說話。”白湘瑤心中怪訝，問道：“說什麽話？”
穀縝道：“我什麽話都會說，人話，狗話，豬話，鳥話，樣樣都會的。”天部眾人均是大笑，均想：“這傻子答得有趣。”
沈秀生平最愛戲弄弱者，當即笑道：“你會說豬話，狗話，會不會學狗爬？”穀縝傻笑道：“會呀會呀，我爬給你看……”說著當真手腳著地，如狗兒般爬向沈秀，邊爬邊笑。
眾人見狀，齊齊發笑。沈秀誌得意滿，見了這麽一個活寶，有心取樂，搖扇笑道：“好好，乖狗兒，再叫我一聲好爺爺，我給你糖吃。”
穀縝嘻嘻笑道：“我爺爺又老又醜，公子哥哥卻長得好看，就像我媽一樣……”沈秀初時聽這傻乞丐讚自己好看，甚是得意，但聽到後麵一句，卻是一愣，隨即四周一寂，天部眾人忍俊不禁，哄然大笑。沈秀臉色陡沉，怒道：“臭乞丐，你想死麽？”穀縝笑道：“我不想死，我想騎大馬，公子哥哥，你借我騎一騎好不好？”
沈秀勃然大怒，飛起一腳，想要踢死穀縝，不料穀縝忽往左閃。沈秀一腳踢空，暗叫不好，目光方轉，那“乞丐”恰似換了一人，身如疾電，已向右縱，兩旁天部弟子阻攔不及，抬眼之時，穀縝已跨在沈秀頸上，左手扣住沈秀咽喉，右手二指如鉤，扣住沈秀雙目。
沈秀雙眼劇痛，耳聽得穀縝哧哧笑道：“公子哥哥，動不得，你若一動，可就成了瞎子。”這幾句話，穀縝再沒掩飾嗓音，沈秀聽得耳熟，心念一轉，脫口叫道：“是，是你。”
穀縝笑道：“是我，是我。”話音方落，沈秀“天突穴”一痛，身子軟麻，心中悔恨交加，亦覺意外，不知穀縝從何而來，又為何這副裝扮，竟然騙過自己。
穀縝這一擊醞釀已久，時機把握更是精準，正是沈秀誌得意滿、心神鬆懈之時，然後又一麵裝瘋賣傻，撩得沈秀心浮氣躁，才突然使出“貓王步”，沈秀從未見過此等怪招，措手不及，竟被製住。
穀縝哈哈大笑，施妙妙、穀萍兒亦聽出是他，喜極而唿，一個叫“壞東西”、一個叫“縝哥哥”。穀縝衝二人笑笑，向沈秀道：“沈兄，還不放人？”沈秀怒道：“放屁還差不多。”
穀縝早已看穿了此人，知道他嘴裏雖硬，骨子裏卻最為貪生怕死，當即笑道：“既然如此，先借沈兄一隻眼睛。”沈秀不由打個哆嗦，怒道：“眼睛也能借麽？”穀縝笑道：“不打緊，我先借來把玩把玩，再還給沈兄便是。”
沈秀臉色發白，胸口急劇起伏，唿唿喘氣半晌，怒哼道：“我放了這兩個女子，你須得放我。”穀縝笑道：“要不這樣，我借你兩隻眼睛吧，你什麽時候放人，我什麽時候還你，放一人我還一隻，放兩人，我盡數奉還。沈兄，如此可算公道？”
“去你媽的……”沈秀風度盡失，破口大罵，汙言穢語不絕於口，天部眾人無不皺眉。穀縝卻任他謾罵，笑嘻嘻不作一聲，沈秀罵了半晌，未見迴應，氣勢大餒，恨恨啐道：“我若放了人，你如何對我？”穀縝笑了笑，道：“我保你不死。”
沈秀略一沉默，驀地咬牙道：“好，放人。”
天部弟子不敢違命，稍一遲疑，放開施妙妙與穀萍兒，穀萍兒搶上前來，奪迴“分潮劍”，舉手便刺沈秀心口，穀縝攔住道：“我答應不殺他。”穀萍兒小嘴一撅，怒哼道：“跟這種人，講什麽信義。”穀縝笑道：“信義卻是其次，你殺了他，誰能破這‘天機雲錦陣’？”說著轉頭笑道：“白湘瑤，你那‘玉蛟索’還在麽？”白湘瑤半嗔半喜，注視他片時，微微一笑，從袖裏取出“玉蛟索”，擲將過來。
穀縝接過，將沈秀攢馬蹄綁了，丟在馬背上，笑道：“有道是‘好事做到底，送佛上西天’，兄弟曆來知道，沈兄是難得的好人，最愛助人為樂，隻可惜兄弟俗人一個，與佛無緣，是以沈兄也不必送到西天，但送個三五百裏，我就歡喜不盡了。”
沈秀怒目以向，穀縝笑笑，叫聲“賊貓兒，出來”。隻聽路邊樹叢裏喵的一聲，北落師門跳將出來，穀縝張手去抱，不想北落師門忽使“貓王步”，將他繞過，撲入穀萍兒懷中。穀萍兒驚喜不勝，撫著它淩亂長毛，連聲叫道：“粉獅子，粉獅子。”北落師門輕叫兩聲，舔著穀萍兒嬌嫩臉頰，逗得她咯咯直笑。
穀縝甚是悻悻，心中暗罵：“這賊貓兒不要臉，欺負我也夠了，見了女人卻裝好貓。”心中憤憤不平，哼了一聲，牽了馬匹，當先帶路，白湘瑤母女坐上馬車，施妙妙卻向一名天部弟子道：“把籃子還我。”她被擒之後，銀鯉籃子亦被奪走。那人隻得將籃子送迴，餘下弟子卻布下錦障，嚴加防備，怕她一得兵刃，便翻臉傷人。
施妙妙本也存有此心，但想方才沈秀欲對自己無禮，天部弟子亦曾仗義執言，便微微冷笑，收了銀鱗，躍上馬背。
穀縝四人走了百十裏，天部弟子始終不即不離。施妙妙迴頭瞧瞧，道：“這群人老是跟著，太也可惡。”穀縝笑道：“這位沈兄若是死了還好，他們可以放開手腳，為他報仇；如今既然活著，他們勢必千方百計救他脫難，若不然，無法迴去交差。”
穀萍兒道：“你想個法兒，將他們拋下。”穀縝搖頭道：“不成，不成。”穀萍兒怪道：“為什麽不成？”穀縝道：“後有追兵，你們就須多些顧慮，沒了這個顧慮，你們全力對付本人，那就糟糕極了。”
穀萍兒皺了皺眉，再不作聲，施妙妙心頭卻是一亂，她於危難之際重見穀縝，得他相救，驚喜不勝，沿途沉浸喜悅之中，此時經穀縝一說，才想起他仍是東島逃犯，自己身為五尊，始終是水火不容。想到這裏，心中的喜悅便被衝淡了大半。
入夜時，四人入宿客棧，穀縝將沈秀交給其他三人，自去沐浴更衣，迴來時，但見沈秀滿臉青腫，穀縝故作驚訝道：“沈兄的臉怎麽啦？誰這麽大膽，竟敢欺侮沈兄？說出來，我給你出氣。”
沈秀低頭咬牙，麵色陰沉。穀萍兒卻咯咯笑道：“是我打的。瞧你怎麽出氣？”穀縝瞥她一眼，忽地伸手，將她頭上玉簪摘下，轉身便走，穀萍兒嬌嗔追趕，兩人繞著桌子，嬉鬧起來。
沈秀瞧在眼裏，幾乎氣炸肚皮；施妙妙亦覺心中酸澀，咬咬嘴唇，轉頭不瞧；唯獨白湘瑤坐在桌邊，含笑注視。
穀縝忽而停下，穀萍兒一頭撞在他懷裏，奪過玉簪，卻就勢偎著，拈著簪子笑道：“哥哥，你摘下了，就須給我戴上。”穀縝瞥一眼施妙妙，見她神色冷淡，心中氣惱，便笑道：“好呀，戴就戴。”說罷給穀萍兒戴上玉簪。
施妙妙見兩人舉止親昵，意態溫存，那還有半分兄妹的樣子，不由得騰地站起，喝道：“你們，你們……”話未說完，眼已紅了。穀縝不覺心軟，放開穀萍兒，歎道：“妙妙，你別當真……”說著便想去拭她淚水，施妙妙卻是怨恨難消，打開他手，喝道：“別以為你做了一點兒好事，便能抵消之前的罪孽……”說到這裏，滿腹委屈驟然迸發，眼淚如決堤一般流了下來。
穀縝望著施妙妙，心中忽悲忽怒，不覺呆了。這時忽又聽啜泣之聲，轉頭望去，卻見穀萍兒扁著小嘴，臉上滿是淚水，不覺皺眉道：“萍兒，你又哭什麽？”穀萍兒哽咽道：“我，我也不知為什麽，就，就是想哭……”
穀縝暗暗皺眉，忽見沈秀斜眼望著自己，滿臉幸災樂禍，當即反手，給他一個嘴巴。沈秀眼冒金星，怒道：“姓穀的……”穀縝笑道：“沈兄莫怪，方才見你右臉上有隻蒼蠅，又大又黑，難看極了，忍不住幫你趕一趕……哎呀，不好，又飛到左臉上了……”手起手落，沈秀左頰劇痛，方知身在敵手，不容逞強，當即垂頭喪氣，再不作聲。
穀縝在沈秀那兒出過了氣，轉眼瞧著白湘瑤，見她氣度雍容，捧著茶盅，逍遙細品，穀縝盯她片刻，忽而笑道：“白湘瑤，我知道你嘴裏不說，心裏卻開心極了，但你記住一句話，老子必定能夠洗刷冤屈，重返東島的。”說到最末一句，目中光芒乍現，有如閃電劃過。
白湘瑤淡淡一笑，曼聲道：“也不知道你說什麽。不管以前有何恩怨，你今日都是救我一命，湘瑤謝過！”說罷盈盈起身，向穀縝施了一禮。穀縝皺了皺眉，掉頭啐了一口。
這時忽聽敲門之聲，施、穀二女一驚收淚，穀縝左手捏住沈秀後頸要穴，笑道：“進來。”門開時，卻是一名天部弟子，手持一支竹管，進也不是，退也不是，穀縝道：“你有何事？”
那弟子道：“部主傳書，交於少主。”穀縝一笑，道：“你取信出來，由我轉交便是。”那弟子目視沈秀，見他點頭，當即抽出管內紙條，一揮手，紙條為掌風所激，飄至穀縝身前，懸在半空，久久不落。
諸人均是一凜，不想區區一名東島弟子，竟有如此掌力。穀縝卻不以為意，信手接過紙條，念道：
“地部叛逆囊括祖師七圖，寧不空重現中土，事出非常；速率弟子來天柱山與吾會合，勿得稽遲。”
穀縝念罷，尋思：“地部叛逆，必是姚大美人無疑，這麽說她竟在天柱山？她在天柱山，陸漸亦在不遠；寧不空為陸漸劫主，七圖是禍亂之源，加上葉梵那廝，諸難並作，陸漸危矣。朋友有難，我穀縝豈能坐視。”
當下沉吟片刻，抬眼望去，見那天部弟子顧視屋內，目光閃爍，不覺笑道：“你告訴沈舟虛，沈兄立時趕往天柱山。”
那弟子一愣，看了看沈秀，咬咬牙，轉身欲走。穀縝卻笑道：“且慢。”轉身道：“白湘瑤，借你鐲子一用。”
白湘瑤一笑，挽起衣袖，露出如玉皓腕，腕上一隻羊脂玉鐲，凝乳鑄雪，點瑕也無，卻是一樣寶物。白湘瑤摘下，遞給穀縝，穀縝笑道：“你不心痛？”白湘瑤笑道：“給兒子用，有什麽心痛的？”
穀縝冷笑道：“誰是你兒子？”向那天部弟子喝道：“接著。”將鐲子拋將過去，那天部弟子接下鐲子，意甚懵懂。穀縝笑道：“夜寒露重，這屋前屋後，房屋頂上的弟兄們等得久了，甚是辛苦。且拿這枚鐲子換幾壇好酒，暖暖身子。”
天部弟子目瞪口呆，麵皮漲紅。原來他此次借口送信，實欲趁機救迴沈秀，他在門前吸引穀縝一行注意，另有十餘名金、銀二品的好手，埋伏上下四周，隻待屋內眾人鬆懈，立時一起殺入房中，搶迴沈秀。然而穀縝看似漫不經心，實則防範森然，令其無隙可入，此時先喝破詭計，再隨手賜予寶鐲。那弟子不覺方寸大亂，望著穀縝笑臉，拿鐲子的手也微微發抖，直到穀縝揮手道：“去吧，去吧。”才醒過神來，悻悻去了。
那人一去，穀萍兒便忍不住叫道：“哥哥，你瘋了？這鐲子你不知道麽？若換銀子，買下十座這樣的客棧也有多的。”穀縝漫不經心道：“不就是一塊石頭麽？有什麽大驚小怪的。”
穀萍兒撅嘴跌足，大發嬌嗔，這鐲子是白湘瑤祖傳之物，她喜愛已久，幾次討要，白湘瑤亦不曾給，穀縝卻討了送人，教她心中十分氣悶，嚷道：“媽，你方才幹嗎給他？”
白湘瑤笑了笑，道：“縝兒說的是，這鐲子不過一塊石頭，沒什麽了不起的。媽不給他，他會笑媽小氣，索性給了他，省得受他嘲笑。”穀縝拍手笑道：“好脾氣。”白湘瑤淡然一笑，並不作聲。
施妙妙卻蛾眉微蹙，若有所思，忽地抬眼，盯著穀縝，遲疑道：“你怎麽知道房屋上下四周有人潛伏？難道你當真得了奇遇，功力大進，耳力亦非同一般了？”原來她修煉暗器，耳力極聰，但方才亦僅聽見些微動靜，足見來的都是一流好手，而以穀縝之能，絕難聽見。
穀縝笑道：“我聽不見，卻猜得到。”施妙妙冷笑道：“唬人麽？”穀縝道：“聲東擊西，趁機救人，不過是最尋常的伎倆，何必聽了動靜，才能知道。都怪你平時不學無術，隻知蠻幹，故而老是吃虧。”眼見施妙妙秀眼瞪圓，便擺手道：“罷了，你早早歇息，明天還要去天柱山呢。”
施妙妙呸了一聲，道：“誰去天柱山了？我才不去。”穀縝搖頭道：“那可不成，你們非去不可。”
施妙妙怒道：“這是什麽話？”穀縝道：“我今天救了你是不是？”
施妙妙一愣，悻悻道：“是又如何？”穀縝道：“我救了你，便是於你有恩。你老爹施浩然不是說過？受人滴水之恩，要湧泉相報，是不是。”
施妙妙隱覺又入了穀縝的圈套，心中氣急，偏又無法可施，隻得恨恨道：“不想你竟是施恩圖報的小人。”穀縝嘻嘻笑道：“不錯，不錯，我就是小人，施恩圖報。難道說，你這位大君子，還要忘恩負義不成？”
施妙妙急道：“你放，放……哼，誰忘恩負義了。”
穀縝卻不讓她反悔，笑道：“那你怎麽報答我？”施妙妙道：“我，我……”忽一咬牙，道，“我賠你性命好了。”穀縝搖頭道：“你死了，千鱗豈不失傳？”施妙妙氣道：“那你說怎麽辦？”忽見穀縝笑容詭譎，忙又道，“你若有非分之想，我寧死不從。”
穀縝奇道：“什麽非分之想？我年紀小，什麽都不懂的。”話未說完，穀萍兒已笑出聲來。施妙妙羞怒難當，跌足要走，卻聽穀縝道：“你若走了，即是忘恩負義。”施妙妙驟然止步，怒道：“你想我怎麽報答，要說便說，何必廢話？”
“說的是。”穀縝笑道，“我一向不貪心，既是報答，第一件事，便是隨我去天柱山。”施妙妙無法，隻得道：“還有第二件？”
“不錯。”穀縝笑道，“第二，不許將我當作勞什子重犯叛逆，動輒打呀殺的。”
施妙妙哼了一聲，心裏卻鬆一口氣：“如此也好，我便尋這個借口，不親手捉他，至於別人怎樣，我也管不得許多……”
穀縝見施妙妙呆呆出神，臉上時喜時憂，頓時猜到她心中所想，不覺暗喜：“這傻魚兒，還有點兒良心。”當下又道：“至於第三麽……”
“什麽？”施妙妙叫起來，“壞東西，你沒個完麽？”
穀縝笑道：“至於第三麽，我還沒想好呢，待我想好，再與你說。”施妙妙氣極，張口欲罵，卻被他一雙眸子牢牢盯著，仿佛心中隱秘盡被洞悉，頓時心如鹿撞，啐了一口，匆匆轉身，入房去了。
穀萍兒撇嘴道：“哥哥，我也要去天柱山。”穀縝揮手道：“去去去，你小孩兒家，迴島玩去。”穀萍兒騰地站起，瞪著他，眼裏淚花直轉，穀縝瞧得心軟，又瞥白湘瑤一眼，笑道：“白湘瑤，你要不要去？”
白湘瑤笑了笑，道：“我們母女孤弱，若無妙妙護衛，難免又為人所製。又聽說天柱山風光獨好，又是禪宗祖庭，去瞧一瞧，也是好的。”
穀縝微微冷笑，心知這婦人靜待時機，等著算計自身。但眼下自己占了上風，並不怕她，再說一路上，多一個對手比鬥智謀，亦是賞心樂事；隻不過多了這對母女，自己不能與施妙妙單獨同行，未免美中不足。當下笑道：“也罷，既如此說，大家明早一路好了。”一轉眼，見穀萍兒仍是低著頭，悶悶不樂，當下笑道：“答應你了，還不開心麽？”穀萍兒默不作聲，抬頭看他一眼，神情幽怨，繼而轉身，入內去了。
白湘瑤亦冉冉起身，含笑道：“夜色亦深，你也早早休息。”穀縝瞧她一眼，笑道：“這些虛情假意，早早收起來吧。”白湘瑤目中閃過一絲陰翳，笑了笑，轉身去了。
穀、沈二人獨守外屋，沈秀四肢被捆，血流不暢，又痛又麻，被穀縝兄妹打傷之處，更是隱隱作痛；當即閉眼假寐，一心盼著穀縝睡熟之後，設法脫身，不多時，身畔便傳來鼾聲，沈秀心中大喜，張眼瞧去，卻是一愣，敢情穀縝正笑嘻嘻望著他，神采奕奕，殊無睡意。
沈秀情知中計，心中暗恨，又假寐片刻，再聽穀縝唿吸勻細，儼然睡熟，當即張眼，卻又見穀縝望著自己，不由怒道：“你這廝，不睡覺麽？”穀縝笑道：“沈兄不睡，小弟萬不敢睡。”
沈秀咬牙切齒，再度閉眼，其後但聽穀縝忽而唿吸勻長，忽而鼾聲大作，然而他每每聞聲張望，穀縝總是笑眯眯盯著他，雙眼眨也不眨。沈秀不勝其詐，不自覺放棄逃走之念，任是聽到何種聲息，也懶得睜眼，終於迷迷糊糊，睡了過去……
內室中，白湘瑤獨寢一床，妙、萍二人同床共眠。施妙妙輾轉反側，心中老是浮現出穀縝的音容笑貌：幼時的天真頑皮，情竇初開時的繾綣情深，以及那噩夢般的晚上，那張布滿血汙的臉和憤怒絕望的眼神……一切清晰如昨，仿佛深深烙在靈魂深處，一旦想到，便疼痛難忍。
施妙妙不由坐起身來，肌膚上密布細汗，竟有幾分虛脫。呆坐良久，忽覺身畔穀萍兒輕輕顫抖。施妙妙伸手摸去，撫著穀萍兒滑嫩麵頰，濕漉漉，熱乎乎，施妙妙一驚，輕聲道：“萍兒，你怎麽啦？”話音方落，穀萍兒驀地轉身，手中精光乍閃，分潮劍逼在施妙妙頸上，劍氣森冷，激得施妙妙肌膚戰栗，駭然道：“你，你怎麽了……”
穀縝憨憨道：“我要說話。”白湘瑤心中怪訝，問道：“說什麽話？”
穀縝道：“我什麽話都會說，人話，狗話，豬話，鳥話，樣樣都會的。”天部眾人均是大笑，均想：“這傻子答得有趣。”
沈秀生平最愛戲弄弱者，當即笑道：“你會說豬話，狗話，會不會學狗爬？”穀縝傻笑道：“會呀會呀，我爬給你看……”說著當真手腳著地，如狗兒般爬向沈秀，邊爬邊笑。
眾人見狀，齊齊發笑。沈秀誌得意滿，見了這麽一個活寶，有心取樂，搖扇笑道：“好好，乖狗兒，再叫我一聲好爺爺，我給你糖吃。”
穀縝嘻嘻笑道：“我爺爺又老又醜，公子哥哥卻長得好看，就像我媽一樣……”沈秀初時聽這傻乞丐讚自己好看，甚是得意，但聽到後麵一句，卻是一愣，隨即四周一寂，天部眾人忍俊不禁，哄然大笑。沈秀臉色陡沉，怒道：“臭乞丐，你想死麽？”穀縝笑道：“我不想死，我想騎大馬，公子哥哥，你借我騎一騎好不好？”
沈秀勃然大怒，飛起一腳，想要踢死穀縝，不料穀縝忽往左閃。沈秀一腳踢空，暗叫不好，目光方轉，那“乞丐”恰似換了一人，身如疾電，已向右縱，兩旁天部弟子阻攔不及，抬眼之時，穀縝已跨在沈秀頸上，左手扣住沈秀咽喉，右手二指如鉤，扣住沈秀雙目。
沈秀雙眼劇痛，耳聽得穀縝哧哧笑道：“公子哥哥，動不得，你若一動，可就成了瞎子。”這幾句話，穀縝再沒掩飾嗓音，沈秀聽得耳熟，心念一轉，脫口叫道：“是，是你。”
穀縝笑道：“是我，是我。”話音方落，沈秀“天突穴”一痛，身子軟麻，心中悔恨交加，亦覺意外，不知穀縝從何而來，又為何這副裝扮，竟然騙過自己。
穀縝這一擊醞釀已久，時機把握更是精準，正是沈秀誌得意滿、心神鬆懈之時，然後又一麵裝瘋賣傻，撩得沈秀心浮氣躁，才突然使出“貓王步”，沈秀從未見過此等怪招，措手不及，竟被製住。
穀縝哈哈大笑，施妙妙、穀萍兒亦聽出是他，喜極而唿，一個叫“壞東西”、一個叫“縝哥哥”。穀縝衝二人笑笑，向沈秀道：“沈兄，還不放人？”沈秀怒道：“放屁還差不多。”
穀縝早已看穿了此人，知道他嘴裏雖硬，骨子裏卻最為貪生怕死，當即笑道：“既然如此，先借沈兄一隻眼睛。”沈秀不由打個哆嗦，怒道：“眼睛也能借麽？”穀縝笑道：“不打緊，我先借來把玩把玩，再還給沈兄便是。”
沈秀臉色發白，胸口急劇起伏，唿唿喘氣半晌，怒哼道：“我放了這兩個女子，你須得放我。”穀縝笑道：“要不這樣，我借你兩隻眼睛吧，你什麽時候放人，我什麽時候還你，放一人我還一隻，放兩人，我盡數奉還。沈兄，如此可算公道？”
“去你媽的……”沈秀風度盡失，破口大罵，汙言穢語不絕於口，天部眾人無不皺眉。穀縝卻任他謾罵，笑嘻嘻不作一聲，沈秀罵了半晌，未見迴應，氣勢大餒，恨恨啐道：“我若放了人，你如何對我？”穀縝笑了笑，道：“我保你不死。”
沈秀略一沉默，驀地咬牙道：“好，放人。”
天部弟子不敢違命，稍一遲疑，放開施妙妙與穀萍兒，穀萍兒搶上前來，奪迴“分潮劍”，舉手便刺沈秀心口，穀縝攔住道：“我答應不殺他。”穀萍兒小嘴一撅，怒哼道：“跟這種人，講什麽信義。”穀縝笑道：“信義卻是其次，你殺了他，誰能破這‘天機雲錦陣’？”說著轉頭笑道：“白湘瑤，你那‘玉蛟索’還在麽？”白湘瑤半嗔半喜，注視他片時，微微一笑，從袖裏取出“玉蛟索”，擲將過來。
穀縝接過，將沈秀攢馬蹄綁了，丟在馬背上，笑道：“有道是‘好事做到底，送佛上西天’，兄弟曆來知道，沈兄是難得的好人，最愛助人為樂，隻可惜兄弟俗人一個，與佛無緣，是以沈兄也不必送到西天，但送個三五百裏，我就歡喜不盡了。”
沈秀怒目以向，穀縝笑笑，叫聲“賊貓兒，出來”。隻聽路邊樹叢裏喵的一聲，北落師門跳將出來，穀縝張手去抱，不想北落師門忽使“貓王步”，將他繞過，撲入穀萍兒懷中。穀萍兒驚喜不勝，撫著它淩亂長毛，連聲叫道：“粉獅子，粉獅子。”北落師門輕叫兩聲，舔著穀萍兒嬌嫩臉頰，逗得她咯咯直笑。
穀縝甚是悻悻，心中暗罵：“這賊貓兒不要臉，欺負我也夠了，見了女人卻裝好貓。”心中憤憤不平，哼了一聲，牽了馬匹，當先帶路，白湘瑤母女坐上馬車，施妙妙卻向一名天部弟子道：“把籃子還我。”她被擒之後，銀鯉籃子亦被奪走。那人隻得將籃子送迴，餘下弟子卻布下錦障，嚴加防備，怕她一得兵刃，便翻臉傷人。
施妙妙本也存有此心，但想方才沈秀欲對自己無禮，天部弟子亦曾仗義執言，便微微冷笑，收了銀鱗，躍上馬背。
穀縝四人走了百十裏，天部弟子始終不即不離。施妙妙迴頭瞧瞧，道：“這群人老是跟著，太也可惡。”穀縝笑道：“這位沈兄若是死了還好，他們可以放開手腳，為他報仇；如今既然活著，他們勢必千方百計救他脫難，若不然，無法迴去交差。”
穀萍兒道：“你想個法兒，將他們拋下。”穀縝搖頭道：“不成，不成。”穀萍兒怪道：“為什麽不成？”穀縝道：“後有追兵，你們就須多些顧慮，沒了這個顧慮，你們全力對付本人，那就糟糕極了。”
穀萍兒皺了皺眉，再不作聲，施妙妙心頭卻是一亂，她於危難之際重見穀縝，得他相救，驚喜不勝，沿途沉浸喜悅之中，此時經穀縝一說，才想起他仍是東島逃犯，自己身為五尊，始終是水火不容。想到這裏，心中的喜悅便被衝淡了大半。
入夜時，四人入宿客棧，穀縝將沈秀交給其他三人，自去沐浴更衣，迴來時，但見沈秀滿臉青腫，穀縝故作驚訝道：“沈兄的臉怎麽啦？誰這麽大膽，竟敢欺侮沈兄？說出來，我給你出氣。”
沈秀低頭咬牙，麵色陰沉。穀萍兒卻咯咯笑道：“是我打的。瞧你怎麽出氣？”穀縝瞥她一眼，忽地伸手，將她頭上玉簪摘下，轉身便走，穀萍兒嬌嗔追趕，兩人繞著桌子，嬉鬧起來。
沈秀瞧在眼裏，幾乎氣炸肚皮；施妙妙亦覺心中酸澀，咬咬嘴唇，轉頭不瞧；唯獨白湘瑤坐在桌邊，含笑注視。
穀縝忽而停下，穀萍兒一頭撞在他懷裏，奪過玉簪，卻就勢偎著，拈著簪子笑道：“哥哥，你摘下了，就須給我戴上。”穀縝瞥一眼施妙妙，見她神色冷淡，心中氣惱，便笑道：“好呀，戴就戴。”說罷給穀萍兒戴上玉簪。
施妙妙見兩人舉止親昵，意態溫存，那還有半分兄妹的樣子，不由得騰地站起，喝道：“你們，你們……”話未說完，眼已紅了。穀縝不覺心軟，放開穀萍兒，歎道：“妙妙，你別當真……”說著便想去拭她淚水，施妙妙卻是怨恨難消，打開他手，喝道：“別以為你做了一點兒好事，便能抵消之前的罪孽……”說到這裏，滿腹委屈驟然迸發，眼淚如決堤一般流了下來。
穀縝望著施妙妙，心中忽悲忽怒，不覺呆了。這時忽又聽啜泣之聲，轉頭望去，卻見穀萍兒扁著小嘴，臉上滿是淚水，不覺皺眉道：“萍兒，你又哭什麽？”穀萍兒哽咽道：“我，我也不知為什麽，就，就是想哭……”
穀縝暗暗皺眉，忽見沈秀斜眼望著自己，滿臉幸災樂禍，當即反手，給他一個嘴巴。沈秀眼冒金星，怒道：“姓穀的……”穀縝笑道：“沈兄莫怪，方才見你右臉上有隻蒼蠅，又大又黑，難看極了，忍不住幫你趕一趕……哎呀，不好，又飛到左臉上了……”手起手落，沈秀左頰劇痛，方知身在敵手，不容逞強，當即垂頭喪氣，再不作聲。
穀縝在沈秀那兒出過了氣，轉眼瞧著白湘瑤，見她氣度雍容，捧著茶盅，逍遙細品，穀縝盯她片刻，忽而笑道：“白湘瑤，我知道你嘴裏不說，心裏卻開心極了，但你記住一句話，老子必定能夠洗刷冤屈，重返東島的。”說到最末一句，目中光芒乍現，有如閃電劃過。
白湘瑤淡淡一笑，曼聲道：“也不知道你說什麽。不管以前有何恩怨，你今日都是救我一命，湘瑤謝過！”說罷盈盈起身，向穀縝施了一禮。穀縝皺了皺眉，掉頭啐了一口。
這時忽聽敲門之聲，施、穀二女一驚收淚，穀縝左手捏住沈秀後頸要穴，笑道：“進來。”門開時，卻是一名天部弟子，手持一支竹管，進也不是，退也不是，穀縝道：“你有何事？”
那弟子道：“部主傳書，交於少主。”穀縝一笑，道：“你取信出來，由我轉交便是。”那弟子目視沈秀，見他點頭，當即抽出管內紙條，一揮手，紙條為掌風所激，飄至穀縝身前，懸在半空，久久不落。
諸人均是一凜，不想區區一名東島弟子，竟有如此掌力。穀縝卻不以為意，信手接過紙條，念道：
“地部叛逆囊括祖師七圖，寧不空重現中土，事出非常；速率弟子來天柱山與吾會合，勿得稽遲。”
穀縝念罷，尋思：“地部叛逆，必是姚大美人無疑，這麽說她竟在天柱山？她在天柱山，陸漸亦在不遠；寧不空為陸漸劫主，七圖是禍亂之源，加上葉梵那廝，諸難並作，陸漸危矣。朋友有難，我穀縝豈能坐視。”
當下沉吟片刻，抬眼望去，見那天部弟子顧視屋內，目光閃爍，不覺笑道：“你告訴沈舟虛，沈兄立時趕往天柱山。”
那弟子一愣，看了看沈秀，咬咬牙，轉身欲走。穀縝卻笑道：“且慢。”轉身道：“白湘瑤，借你鐲子一用。”
白湘瑤一笑，挽起衣袖，露出如玉皓腕，腕上一隻羊脂玉鐲，凝乳鑄雪，點瑕也無，卻是一樣寶物。白湘瑤摘下，遞給穀縝，穀縝笑道：“你不心痛？”白湘瑤笑道：“給兒子用，有什麽心痛的？”
穀縝冷笑道：“誰是你兒子？”向那天部弟子喝道：“接著。”將鐲子拋將過去，那天部弟子接下鐲子，意甚懵懂。穀縝笑道：“夜寒露重，這屋前屋後，房屋頂上的弟兄們等得久了，甚是辛苦。且拿這枚鐲子換幾壇好酒，暖暖身子。”
天部弟子目瞪口呆，麵皮漲紅。原來他此次借口送信，實欲趁機救迴沈秀，他在門前吸引穀縝一行注意，另有十餘名金、銀二品的好手，埋伏上下四周，隻待屋內眾人鬆懈，立時一起殺入房中，搶迴沈秀。然而穀縝看似漫不經心，實則防範森然，令其無隙可入，此時先喝破詭計，再隨手賜予寶鐲。那弟子不覺方寸大亂，望著穀縝笑臉，拿鐲子的手也微微發抖，直到穀縝揮手道：“去吧，去吧。”才醒過神來，悻悻去了。
那人一去，穀萍兒便忍不住叫道：“哥哥，你瘋了？這鐲子你不知道麽？若換銀子，買下十座這樣的客棧也有多的。”穀縝漫不經心道：“不就是一塊石頭麽？有什麽大驚小怪的。”
穀萍兒撅嘴跌足，大發嬌嗔，這鐲子是白湘瑤祖傳之物，她喜愛已久，幾次討要，白湘瑤亦不曾給，穀縝卻討了送人，教她心中十分氣悶，嚷道：“媽，你方才幹嗎給他？”
白湘瑤笑了笑，道：“縝兒說的是，這鐲子不過一塊石頭，沒什麽了不起的。媽不給他，他會笑媽小氣，索性給了他，省得受他嘲笑。”穀縝拍手笑道：“好脾氣。”白湘瑤淡然一笑，並不作聲。
施妙妙卻蛾眉微蹙，若有所思，忽地抬眼，盯著穀縝，遲疑道：“你怎麽知道房屋上下四周有人潛伏？難道你當真得了奇遇，功力大進，耳力亦非同一般了？”原來她修煉暗器，耳力極聰，但方才亦僅聽見些微動靜，足見來的都是一流好手，而以穀縝之能，絕難聽見。
穀縝笑道：“我聽不見，卻猜得到。”施妙妙冷笑道：“唬人麽？”穀縝道：“聲東擊西，趁機救人，不過是最尋常的伎倆，何必聽了動靜，才能知道。都怪你平時不學無術，隻知蠻幹，故而老是吃虧。”眼見施妙妙秀眼瞪圓，便擺手道：“罷了，你早早歇息，明天還要去天柱山呢。”
施妙妙呸了一聲，道：“誰去天柱山了？我才不去。”穀縝搖頭道：“那可不成，你們非去不可。”
施妙妙怒道：“這是什麽話？”穀縝道：“我今天救了你是不是？”
施妙妙一愣，悻悻道：“是又如何？”穀縝道：“我救了你，便是於你有恩。你老爹施浩然不是說過？受人滴水之恩，要湧泉相報，是不是。”
施妙妙隱覺又入了穀縝的圈套，心中氣急，偏又無法可施，隻得恨恨道：“不想你竟是施恩圖報的小人。”穀縝嘻嘻笑道：“不錯，不錯，我就是小人，施恩圖報。難道說，你這位大君子，還要忘恩負義不成？”
施妙妙急道：“你放，放……哼，誰忘恩負義了。”
穀縝卻不讓她反悔，笑道：“那你怎麽報答我？”施妙妙道：“我，我……”忽一咬牙，道，“我賠你性命好了。”穀縝搖頭道：“你死了，千鱗豈不失傳？”施妙妙氣道：“那你說怎麽辦？”忽見穀縝笑容詭譎，忙又道，“你若有非分之想，我寧死不從。”
穀縝奇道：“什麽非分之想？我年紀小，什麽都不懂的。”話未說完，穀萍兒已笑出聲來。施妙妙羞怒難當，跌足要走，卻聽穀縝道：“你若走了，即是忘恩負義。”施妙妙驟然止步，怒道：“你想我怎麽報答，要說便說，何必廢話？”
“說的是。”穀縝笑道，“我一向不貪心，既是報答，第一件事，便是隨我去天柱山。”施妙妙無法，隻得道：“還有第二件？”
“不錯。”穀縝笑道，“第二，不許將我當作勞什子重犯叛逆，動輒打呀殺的。”
施妙妙哼了一聲，心裏卻鬆一口氣：“如此也好，我便尋這個借口，不親手捉他，至於別人怎樣，我也管不得許多……”
穀縝見施妙妙呆呆出神，臉上時喜時憂，頓時猜到她心中所想，不覺暗喜：“這傻魚兒，還有點兒良心。”當下又道：“至於第三麽……”
“什麽？”施妙妙叫起來，“壞東西，你沒個完麽？”
穀縝笑道：“至於第三麽，我還沒想好呢，待我想好，再與你說。”施妙妙氣極，張口欲罵，卻被他一雙眸子牢牢盯著，仿佛心中隱秘盡被洞悉，頓時心如鹿撞，啐了一口，匆匆轉身，入房去了。
穀萍兒撇嘴道：“哥哥，我也要去天柱山。”穀縝揮手道：“去去去，你小孩兒家，迴島玩去。”穀萍兒騰地站起，瞪著他，眼裏淚花直轉，穀縝瞧得心軟，又瞥白湘瑤一眼，笑道：“白湘瑤，你要不要去？”
白湘瑤笑了笑，道：“我們母女孤弱，若無妙妙護衛，難免又為人所製。又聽說天柱山風光獨好，又是禪宗祖庭，去瞧一瞧，也是好的。”
穀縝微微冷笑，心知這婦人靜待時機，等著算計自身。但眼下自己占了上風，並不怕她，再說一路上，多一個對手比鬥智謀，亦是賞心樂事；隻不過多了這對母女，自己不能與施妙妙單獨同行，未免美中不足。當下笑道：“也罷，既如此說，大家明早一路好了。”一轉眼，見穀萍兒仍是低著頭，悶悶不樂，當下笑道：“答應你了，還不開心麽？”穀萍兒默不作聲，抬頭看他一眼，神情幽怨，繼而轉身，入內去了。
白湘瑤亦冉冉起身，含笑道：“夜色亦深，你也早早休息。”穀縝瞧她一眼，笑道：“這些虛情假意，早早收起來吧。”白湘瑤目中閃過一絲陰翳，笑了笑，轉身去了。
穀、沈二人獨守外屋，沈秀四肢被捆，血流不暢，又痛又麻，被穀縝兄妹打傷之處，更是隱隱作痛；當即閉眼假寐，一心盼著穀縝睡熟之後，設法脫身，不多時，身畔便傳來鼾聲，沈秀心中大喜，張眼瞧去，卻是一愣，敢情穀縝正笑嘻嘻望著他，神采奕奕，殊無睡意。
沈秀情知中計，心中暗恨，又假寐片刻，再聽穀縝唿吸勻細，儼然睡熟，當即張眼，卻又見穀縝望著自己，不由怒道：“你這廝，不睡覺麽？”穀縝笑道：“沈兄不睡，小弟萬不敢睡。”
沈秀咬牙切齒，再度閉眼，其後但聽穀縝忽而唿吸勻長，忽而鼾聲大作，然而他每每聞聲張望，穀縝總是笑眯眯盯著他，雙眼眨也不眨。沈秀不勝其詐，不自覺放棄逃走之念，任是聽到何種聲息，也懶得睜眼，終於迷迷糊糊，睡了過去……
內室中，白湘瑤獨寢一床，妙、萍二人同床共眠。施妙妙輾轉反側，心中老是浮現出穀縝的音容笑貌：幼時的天真頑皮，情竇初開時的繾綣情深，以及那噩夢般的晚上，那張布滿血汙的臉和憤怒絕望的眼神……一切清晰如昨，仿佛深深烙在靈魂深處，一旦想到，便疼痛難忍。
施妙妙不由坐起身來，肌膚上密布細汗，竟有幾分虛脫。呆坐良久，忽覺身畔穀萍兒輕輕顫抖。施妙妙伸手摸去，撫著穀萍兒滑嫩麵頰，濕漉漉，熱乎乎，施妙妙一驚，輕聲道：“萍兒，你怎麽啦？”話音方落，穀萍兒驀地轉身，手中精光乍閃，分潮劍逼在施妙妙頸上，劍氣森冷，激得施妙妙肌膚戰栗，駭然道：“你，你怎麽了……”