棧道在大峽穀中盤旋，左麵是飛崖絕壁，右麵是飛珠濺玉的褒河，奇峰尖峭森列，如戟如矛直上天際。河流從西北犬牙交錯，水在亂石中間激流逆折，形成無數渦流，水聲如雷，浪花飛躍，高可及丈，衝向下遊石門，令人驚心動魄。
這一段十裏前後，共有三段棧道，每一段都有半裏長短，在飛崖中間鑿壁架拄，上鋪木板，人行走其上，膽小朋友心驚膽跳。
站在棧道入口向下望，兩側奇峰壁立，不遠處是山間小徑，對麵一座巨石上，刻了兩個大字：“滾石”，據說，是三國時代曹操所題的古跡，形容這一帶的水勢，真是最貼切最正確的形容。
在棧道前後設伏行劫，真是太妙了，如同甕中捉鱉，手到擒來，如果不是飛鳥，絕逃不了。即使變魚跳水，往下跳別說是跌在石上，跌在水麵上也同樣性命難保。
文昌將小包裹背上，劍也緊在背上，百寶囊之旁，多了一條飛爪百煉索，在危崖絕壁間拚命，這玩意頂管用。
棧道前後危機四伏，活閻王已得到漢中府送來的急報，說是亡命客的買賣不許他人插手。至於亡命客在何處？來人卻無法探出。
他早已在黑旗令主口中知道亡命客的事跡，心中不無顧忌，但他自恃了得，而且人手多，何所懼哉？堂堂一山之主的活閻王司馬奇，豈會被一個江湖小輩嚇得縮手？不像話麽！再說，亡命客正是黑旗令主欲得而甘心的人物，好不容易被他無意中得到消息，大好機會豈可錯過？得到消息之後，立即飛騎率高手下山，不但要親自動手劫掠施家父女，更想擒捉亡命客揚名立萬，先一步在附近布下了天羅地網，全力以赴。
施若葵父女，昨晚在雞頭關巡察司投宿，旅途勞頓，日上三竿方開始啟程，巡察司的官兵，派了兩名丁勇護送上道。一行四乘山轎和二十名腳夫，浩浩蕩蕩往南下。
山轎每一乘有兩名轎夫，和兩名預備的夫子，轎門和窗門關得緊緊地，免得轎中人吃驚。山轎領先而行，三十名腳夫挑著箱籠什物在後跟。第一乘是施若葵，第二乘是玉英，第三乘是周媽和玉英的小弟弟，第四乘是小菊。
巳牌末，一群人來到將近設伏之處了。這一群善良的人們，並不知殺機四伏兇險迫近眉睫。
文昌早已來了，但他找不到可疑的人，按理，這一帶應該可以找到埋伏的人，為何人跡不見？他一步步向前搜，終於踏上了棧道的南端。
棧道的上空絕崖，掛了無數山藤，三五丈高的山藤掩覆處，賊人早已鑿石安樁，用繩藤做架，人隱伏其中，委實不易看出。棧道下方，也隱了不少人，無法下望，當然不易找到人影。
前麵十餘丈上空四丈左右，三個人以藤繞身，倚附在石壁上，三把強弓徐徐拉開了，箭尖的一星寒芒，一一指向他的心坎，他蒙然不知，隻顧前後凝望，心中焦急如焚，不知死神在向他招手。
“難道，鷹爪周誠的消息傳到了，他們已聞風撤走？”他心中自問，一麵緩向前移。
到了前麵五六丈處，仍不知斜上方有險。
前麵沒有動靜，半空中的棧道前後無人。他扭頭迴望後麵空蕩蕩。
三張強弓拉滿了，水聲如雷，掩蓋了一切聲息。
腳下棧道下方一條板縫中，一把把刀尖作勢上搠，攻下盤的機會快到了。
驀地，他心中一驚，心說：“不好！難道他們在前麵搶先動手？”
他感到心向下沉，渾身一陣冷，冷氣從丹田上升，突然扭頭便跑。
三支勁矢也恰在這時離弦，三點銀星一閃即至。
下麵板縫中，一把尖刀突然上吐。
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後麵兩裏地，小徑繞過一道鑿壁，四海神龍領先疾掠，白衣龍女緊跟，兩人的輕功十分驚人。白衣龍女額上出現了汗影，一麵問：“爹漢江禿蛟的消息恐怕不真。”
“為何不真？”
“怎麽仍不見有人？亡命客既然在這兒行劫，活閻王豈會甘心雙手奉送？必定有番兇狠搏殺，怎麽……”
驀地，空間裏傳來一聲慘號，掩蓋了如雷的水聲。
“啊……”另一聲慘叫接踵而至。
“爹，快！”白衣龍女叫。
“孩子，你到底幫誰？”
“誰也不幫，助施參政一家子脫險，這人是個好官。”
“你真要和蔡文昌動手？”四海神龍問。
“他的所行所事天理難容，無惡不作，女兒問理不問人。”
白衣龍女顫聲答，顯然她十分激動。
“我看，你已經深陷魔障，連自己也不了解自己了。”
“啊……”又一聲慘叫傳出，就在前麵不遠。
“快！”四海神龍叫，腳下一緊。
施若葵一行人，距這兒有兩裏地，仍未接近棧道，也沒聽到慘叫聲，浩浩蕩蕩向下趕。
一個白發老兒和一個小道士，緊隨後麵不舍。
驀地，路旁岩石草叢中，站起了二三十名黑衣大漢，喝聲如雷：“棧道連雲，閻王買命。吠！站住！”
連雲棧，在褒穀之北，是斜穀古道的有名險棧，但不屬於北棧道。這兩句切口，是表明他們的身分，一聲便知是褒穀閻王司馬山主到了。
腳夫們是逐站雇用的，這一群人正是雞頭關附近的腳天，怎能不知活閻王的大名，乖乖按規矩放下擔子和山轎，閃在路旁一個個垂頭坐好。盜亦有道，假使腳夫不反抗，生命便獲得保障，強盜們不會和他們為難。
兩名巡檢司官兵一看強盜太多，沒命地向後轉飛逃，逃迴雞頭關報信去了，他們走在最後，逃跑起來方便，快得腳後跟幾乎打著後腦勺，吃奶的氣力也用上了。
老頭和小道士大袖飄飄，腰懸長劍，似乎瞎了眼，沒看到前的英雄好漢，仍向前急走。
山轎驟定，施若葵鑽出轎門一麵問：“怎麽迴事？咦……”他臉色全變了，看了奔來的黑衣兇猛大漢，他再笨也知道怎麽迴事啦！
他膽子倒相當大，神情肅穆當路一站，大喝道：“誰是首領？請前來答話。”
一名小賊奔到，挺刀衝上叫：“狗宮！你認命。”聲到刀到，當胸便紮。
施若葵站立不動，虎目怒張，大喝道：“住手！好沒規矩。”
小賊一怔，百忙中將刀旁撤，被施若葵沉靜無懼肅穆神情鎮住了，訝然問：“咦！你她媽的還耍威風？”
“你們為的是劫取金銀行囊，按理不該殺人。去！叫你們的首領來說話。”施若葵朗聲答，在鋼刀之前毫無懼容。
兩名像是首領的黑衣大漢，飛掠而至。
驀地，行列的一端有人大吼：“不許走動，老不死，乖乖退到一旁挺屍。”
原來小賊們在旁分派人手去挑按二十挑箱籠行囊，白發老頭和小道士已經到了，旁若無人地向眾人中闖來，被一名小賊劈麵擋住揚刀喝罵。
老頭兒似若未聞，大踏步向大漢撞去。
刀光一閃，大漢撤上了單刀，發出一陣獰笑，等老頭兒來至切近，陰陰地說：“你將是第一個刀下死魂。”聲落，一刀砍去。
老頭兒突然止步，單刀半分之差，沒砍上，刀尖經過老頭兒的胸前，擦衣而過。
大漢一怔，算計老頭兒必定迎上送死，怎麽這般巧？老頭兒老眼一翻，怪叫道：“怎麽？我老人家不是柴，你怎麽用劈柴刀亂砍一氣？太不像話！”
大漢先是一愣，接著勃然大怒，一聲怪叫，踏進兩步又是一刀。
他的刀舉起剛向下落，不知怎地，老頭兒竟然貼在他的胸前了，刀無法砍下啦！他還不猛省，用刀柄全力下擊，擊向老頭兒的左太陽穴。
“滾開！豈有此理！”老頭兒怪叫，一把反扣大漢的手腕，左手在下麵一撥，撥中大漢的左肋，輕輕一振掌。
“哎……”大漢狂叫著向小徑下方十餘丈亂石堆飛撞，狂叫聲驚心動魄，嫋嫋餘音搖曳。“叭撲”兩聲悶響，貫在石上腦漿迸裂，再往下翻跌。
“有人跳崖了，救人哪！”老頭兒身後的小道士尖叫。
賊人大亂，四五名小賊呐喊一聲，挺刀前撲。
“好家夥，救命啊……”老頭兒叫，向前急衝，大袖一抖，兩名小賊飛起半空，向下麵飛墜，慘號震耳。
賊人已完全控製住大局，老頭兒和小道士隻能從後麵向前衝，中間的箱籠和前端的四乘山轎已被賊人所包圍，想衝前救人已嫌晚了一些。
賊人大多，塞滿了道路，鋼刀閃閃，拚命阻擋，老頭兒和小道士除了費勁地一一格殺之外，短期間無法衝過去搶救前麵的施家父女。
兩名大漢到了施若葵麵前，並肩而立，一個問：“狗官，你找首領？我，算是首領，你是自己往下跳呢，還是想動刀？好吧！讓你選。”
施若葵有點淒然，但神色仍然從客，說：“你們要的是財物，可以取走，不得傷害……”
“啪啪啪啪！”大漢出手如電閃，左右開弓一連四耳光，將施若葵擊倒在地，手按刀靶叫：“你得死！大爺們人財全要，斬草除根，咱們從不留話口，跳下去！”
另三乘山轎前哭聲震耳，施姑娘被兩名大漢挾住，尖聲向這兒掙紮著：“不！不！請不要傷害我爹爹，求求求你們了，求求……天啊！”她尖叫一聲，突然昏厥。因為她眼看大漢的鋼刀，正向她爹爹的心口紮去。同時，她已被小賊架走了。
施若葵頭暈目眩，人倒地本能地向側滾。“嗤”一聲，鋼刀紮入他的身側碎石地中，差點兒命喪刀下。
大漢“咦”了一聲，踏進兩步用刀尖指著他，惡狠狠地說：“世間像你這種人，活該下地獄上刀山，送你見閻王，在陰曹地府你可以去告閻王溝的英雄好漢。”
罵完，刀慢慢下送，冷森森的刀尖，指向施若葵的心窩，逐寸下移。
“想不到我施若葵如許下場，真是蒼天無眼。”施若葵喃喃地絕望地叫，閉上了雙目。
刀尖逐分下沉，近了。
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文昌在扭頭迴奔的刹那間，已看到淡淡的銀星飛射而來，相距太近，入目箭已近身。他是暗器大行家，但時已近身的箭實難躲閃。幸而他反應超人，箭也太過密集，全射向胸口，無形中給了他一線生機。
“呔！”他大吼，身形左轉，收小劍臂護身斜格來箭，同時向側倒，他知道，假使不躺到，後續的箭將接二連三飛到，自己將會成為箭手的活靶。
“嗤！嗤嗤嗤！”一箭射中小臂，被臂小皮護套上的小飛刀阻住了，震落地麵。另兩支擦皮套貼胸飛走了，劇烈的磨擦，將衣袖劃了兩條裂痕，好險！
在他倒下的刹那間，另三支勁矢劃空飛過，厲嘯刺耳，但全部落空。
身軀著地，天！又一把刀尖剛在板縫中透出。幸而他側身著地，刀尖劃破他的上臂前側，血縫出現，鮮血直流。倉促間應變，他的護身炁極氣功僅練成四成，無法禁受刀尖一擊，掛了彩。
他的反應委實驚人，猛地一掌拍出，不等下麵的人拔刀再刺，掌已拍中刀身，刀尖立斷。
他抓起刀尖，挺身躍出兩丈外，喝聲“打！”刀尖出手。
發箭的三個人剛搭上第三支箭，文昌已到了他們下方不足五丈，刀尖已到。
“啊……”一名大漢狂叫一聲，飛墮而下。
“下來吧！狗東西。”文昌怒叫，人已到了大漢們的正下方，兩把銀羽三棱箭破空上飛。
“啊……”慘叫聲又起，兩名大漢同時向下墜，“砰砰”兩聲暴響，棧道搖搖若塌。
文昌手急眼快，立即抓迴兩人腹下的銀羽三棱羽箭，向後再扔。
棧道上共有十餘名賊人，紛紛翻上棧道麵，兩名最近的賊人各挨了一箭，慘叫聲搖曳下墜，跌下百丈溪底。
岸上，賊人也有十餘名，有些將山藤放下向下爬，有些身手了得的往下跳。
正上方一名賊人，雙手箕張淩空下搏，落向文昌的頂門，飛撲而下。
文昌眼觀四麵，耳聞八方，不但防人，還防暗器，頭頂上有人落下，豈瞞得了他？雙手上伸，接住了來人的雙手，雙手成了鋼鉗，一聲大吼，旋身將人一帶一扔。
大漢駭然驚叫，人成了風車，旋轉著飛向棧道外，便撞倒了兩個同伴，三個人像塊巨石飛墜百丈溪底。
文昌總算得到了拔劍的機會，一聲狂笑，碧玉屠龍劍出鞘，屹立如山，等待賊人撲上，怪叫道：“亡命客蔡文昌，誰不要命，上！哈哈……”
狂笑聲中，大旋身劍發如驚電乍閃，連揮兩劍，換了一處方位，屹立如嶽峙淵停，碧芒在烈日下光芒耀目，劍上未沾絲毫血跡，劍尖前指，大吼道：“來吧！盡管上。”
兩名持刀黑衣賊踉蹌止步，胸前一左一右各開了一條血縫，血泡往外冒，手中不住抖動，身形不住搖晃，腳下零亂，不住吸氣翻眼，突然籲出一口氣“嗯”了一聲，抽搐了，人也倒了，在他們自己的血泊抽搐。
文昌徐徐轉身，因為身後來了人，兩個大漢衝得快，兩把單刀舉起了。
文昌雙目厲光閃爍，嘴角泛起冷酷無情的怪笑，劍尖指向兩人的中間，突然一聲怪叫，人影乍閃，碧芒飛旋，前衝、出劍、突入。
“錚錚！”兩把鋼刀被他絞飛，人影倏止，他退迴了原地。
兩大漢“哎”一聲厲叫，用手急按胸口的劍孔，鮮血從指縫中噴出，“砰匍”兩聲衝倒在地，在棧道上翻滾，有一個墜下溪底去了。
“叫活閻王來，不必枉送性命。”文昌沉叱，站在三具死屍的中間，威風八麵。
二十餘名小賊，大概平生從未見過這種陣仗，殺人時冷酷無情，屹立時點塵不驚，進手時如狂風乍起，劍出時兇猛狂野、瀟灑、從容、沉靜，卻又兇狠、快捷、辛辣。所有的人，全都臉色大變，在兩端舉刀戒備，不敢進又不願退，更沒有人敢於答話。
棧道寬不過六尺，一麵是絕壁，無法站人，另一麵是百丈深淵，扶欄也被撞毀，更不能站人，也就是說，隻能堵住兩端，交起手來不但怕刀劍暗器，更怕失足掉下百丈下的褒河，誰的膽子大，誰占便宜。
沒有人敢上，北麵，很遠地傳來了呐喊聲。南端，也有人叫號，是白衣龍女父女正奮勇奪路，他們也碰上攔截的賊人。
文昌大吃一驚，活閻王果然分頭下手了，施家父女大事不好。
南端，他是從那兒來的，沒有施家父女，用不著管，他必需向北闖。
“擋我者死！”他大吼，身劍合一急衝而上。
“錚錚錚錚……”龍吟大起，刀劍破空而飛。
“啊……哎喲……哎……”慘叫聲雷動，人群大亂。
外側木欄“嘩啦”一聲，倒了。
五名賊人的身體，向下麵飛墜，慘號聲動人心魄。
碧芒吞吐，人群波開浪裂，碧玉屠龍劍如神龍矢矯狂舞，衝開一條血路。文昌踏著屍體飛掠過去，遠出十丈外去了，十餘名賊人隻有三名活的，靠臥在崖旁臉無人色，三魄似也脫體。
出了棧道，繞過兩座山嘴，前麵出現下降的河穀。左南，是一條隻有一線清流的小溪，從山穀中流出會合褒河，奇峰插天怪石如林，可以看出那是向內轉入的小穀，有一群人正向外急奔，沒入古林怪石之內，再由另一麵出現。
對麵，人聲鼎沸，賊人如蟻，四乘山轎停在那兒，施姑娘和周媽小菊，都被賊人架住，周媽仍死命抱住哇哇大哭的施小公子。
施若葵命在頃刻，賊人的鋼刀正在徐徐下落。
文昌一出山嘴便看清了鬥場光景，搶救已是不及，舌綻春雷吼道：“誰占了亡命客的買賣，他將屍沉河底。”
吼聲震耳，所有的賊人全扭頭向這兒瞧，隻有遠處的賊人，仍和老頭兒小道士濺血死撐。
鋼刀正要紮入施若葵的心窩，吼聲傳到，賊人一怔，扭頭迴望，施若葵乘機睜目，向旁一滾，脫離了刀尖，卻被另一名賊人一把抓起，厲聲道：“狗賊，你想逃？不管你落在誰的手中，反正你總得死。綠林的朋友，絕不會放過你這種人，你給我安靜些，聽候無常召喚。”
一麵說，一麵製了施若葵的期門穴，丟在一旁。
文昌飛掠而下，恰好山穀內奔出一夥賊人遇上了。
賊人兩麵張翼，路當中是五名身材魁偉，身穿紫紅箭衣的巨魁。
“果然是他麽？”最左側一麵賊人問。是曾挨了一飛刀的太白之狼徐鍾華，肩窩的傷大概好了，向身旁的人訝然地問。
“是他！這可惡的小狗。”第二人叫，咬牙切齒，這人英俊清秀，玉麵朱唇，不陌生，正是太白山腳前挨了一刀輕傷的玉麵虎顏如玉，死對頭、冤家路窄，又碰上了。
文昌從容地站住，將黑頭罩戴上，冷冰地說：“大多是熟麵孔，不陌生，你們這些人不值得大爺露麵，先請活閻王司馬奇山主說話。”
其實，他心中暗驚，看來，今天是否能活著離開大成問題，救施家父女的事恐怕枉費心機了。
中間那人便是活閻王司馬奇，八尺以上的身材，大牛眼掃帚眉，大鼻朝天鯰魚嘴，年約四十上下，隻消看第一眼，便知這人在外表的蠢笨愚魯中，內藏兇暴殘忍的戾氣，像一頭生了癩疾的獒犬，可憐的外表，掩不了他天生兇殘本性。
活閻王挪了挪背上的九環鋼刀，牛眼中兇光暴射，獨自迎出咧著大嘴道：“你他媽的就是亡命客蔡文昌？”
“蠢東西！你沒見那無恥淫威玉麵虎大驚小怪麽？”文昌的聲音也能大，極不友好。
“好小輩，你果然能狂，也夠大膽。”
“好說好說，你說對了，半點不假，司馬奇，你接到大爺所傳的消息了？”
“哈哈，司馬大爺橫行天下，吹牛的人見過多矣！被小貓小狗大言恐嚇次數也多了，嚇不倒的。”
“蔡大爺也知道你不在乎，反正你有黑旗令主撐腰。大爺再告訴你，這一筆買賣大爺從西安府盯到這兒，誰想打主意插手，拿命來交換。”
活閻王發出一聲含糊的咒罵，扭頭向太白之狼說：“鍾華兄，是由你先算太白山之債呢，還起我先活剝了這狂妄之徒？”
太白之狼大踏步越眾搶出，厲叫道：“擾我山寨之恨，一飛刀之恥，不共戴天，待徐某……”
? 安棠巢10瓷繃四愕母改福不共戴天四字用得不當i俾捺鹿斫校上啦！大爺等你拔劍。”文昌搶著答，先激怒這家夥，動起手來可占上風?br />
對方一個一個的上，文昌心中暗喜。看光景，第一個勁敵該是太白之狼，而非活閻王。
這兒是道路中段，阻住西麵山穀的進路，劫了籠箱婦孺的賊眾無法通過，北麵又有老頭兒和小道士所堵截，進退不得。
按綠林規矩，這一場爭取買賣的火拚如不解決，財物不可事先攜走，所以山賊們都放下財物，準備動手，事實上也無路可走，想插手也沒有機會，這段路上麵是峻陡的山穀，下麵是十來丈高的亂石堆，文昌像是踞門之虎，賊人無法圍攻，六尺寬的路麵，隻容許兩名高手拚命，人多反而無法施展，礙手礙腳。
兩人的劍都在背上，接近至丈內方同時反手拔劍。太白夜鬥，文昌並未真正和太白之狼狠拚，估高了對方的攻力，以為太白之狼是黑旗令主的得力臂膀，當然不會含糊，他必須搶先下手。
劍芒一刹那出現，飛旋而出，沉喝震耳：“著著！著！”
“錚錚！錚！”龍吟震耳，太白之狼連接三劍，糟了，劍蕩出了左偏門，右半身暴露在碧芒之下，同時腳下零亂，已被震得到了左麵路側了。
文昌三劍快狠的狂攻，心中大定，乘勢搶入叫：“下去！”
“徐兄小……心……”有人大叫，是玉麵虎，人隨聲出，搶出救人，劍芒射到。
“啊……”太白之狼狂叫，右肋下挨了一劍，向左右便倒，跌下十餘丈深的亂石堆中。
玉麵虎來晚了些，但他已搶得有利的地勢，文昌處身在路緣，後無退路，稍一大意便會失足向下掉，不死才怪。
“錚！錚錚！”玉麵虎抓住機會狂攻三劍，火星飛濺，兇猛地進迫。
可惜！他的功力相差太遠，竟未能迫動文昌的雙腳。
活閻王一聲冷哼，向同伴說：“你們往後察看，看來了些甚麽高人，先纏住他們，我宰了這小輩再往處理。”
老頭兒和小道士赤手空拳，已宰了二十四名小賊，把小賊們像趕羊般向這兒趕，已到了箱籠擔子的中段。賊人潮水般向後退，呐喊聲如雷。
兩名兇猛大漢應聲急轉身，去截堵老頭兒和小道士。活閻王一聲厲嘯，拔刀急衝而上。
文昌打太白之狼，大出意料之外，他想不到太白之狼比他差勁，卻沒想到他自己的辛勤苦練進境如何。玉麵虎狂攻三劍，一劍比一劍差勁。他想：“怎麽？這家夥比在長安時還差勁，怪事！”
他從容錯開三劍，開始猛地進擊了，一聲狂笑，碧芒幻化三道電虹，楔入對方的劍影中身形突進，快、狠、準三字訣全用上了。
“嗤嗤！”錯劍的厲嘯令人心魄下沉，碧芒連閃，吞吐了三次，玉麵虎的白虹在碧芒的外圍揮動，在絕望中掙紮向內搶，但被碧芒所阻，無法得逞。
人影乍分，另一人恰好切入，九環刀發出一陣亂人心神的暴聲，刀光如電，吼聲如雷：“接我一刀，送你到陰曹地府報到。”
刀光疾閃，劍影飛騰，是活閻王到了，刹那間便接觸展開狂攻。
玉麵虎向後踉蹌而退，腳下零亂，再被刀風一迫，退得更快，他右頰被劃了一道長有五寸的劍縫，鮮血濕滿了胸襟，右肋也有一個劍孔，小腸堵住了劍口。
“哎……”他厲叫，身體右拱，“當”一聲長劍落地，人再往下仆，跌入兩名小賊的手中，仍勉強抬頭兇狠地厲叫：“我死不了，誓報此仇，誓……報……”
兩名小賊挾住他急退鬥場，他已說不出話了。
九環刀刀沉力猛，刀勢如狂獅舞爪，把文昌迫退了丈餘，但見刀光飛騰，殺聲震耳欲聾，一步趕一步，一刀連一刀，狂野兇猛無比的刀招，控製了全局。
文昌心中駭然，天！估錯了這家夥了，真正的勁敵是這家夥，而不是太白之狼，九環刀重有二十餘斤，在活閻王手中輕似鴻毛，刀招攻勢淩厲，沒有絲毫破綻和空隙可以讓劍進擊，致命的刀光如雷似電，緊迫的招式如長江大河滾滾而出，每一刀都是死亡，每一刀都是危機。
地方窄小，無法騰挪爭取方位，直進直退，毫無巧鬥的餘地，劍以點為主，刀都是砍格狠拚為上著，沒有地方迴旋爭取先機，劍便落於下風。
退，再退，文昌愈來愈心驚，對方的內力比他深厚，勁道比他沉實，大事不妙。
難道他不能退走，施家的安危在他來說，比他的生命更重要，怎能退走了之？
“魔幻三劍！”他的內心向他發出了走險的召喚。
是的，是該用魔幻三劍，不管內力修為是否可以允許他使用，他必須冒險一拚。
身後，山嘴附近，四海神龍父女追逐著一群賊人，近了。
他連退三步，突又一閃而進，碧玉屠龍劍突發龍吟，十數道碧芒飛射。
“呔！”活閻王大吼，九環刀上推，右腳踏入，身軀挺進。這一刀該將攻來的劍格上向空，隻消搶入旋身帶刀，必可將文昌的腦袋砍掉半個頭顱。
不遠處的白衣龍女驚叫一聲，刺到兩名小賊搶出向下急射，她已看出危機，想搶救已嫌晚了。
北端，小道士已經進至山轎之前，往下看，俊臉變色。他帶了雙劍，伸手再去找另一把劍，但下麵突變已生。
碧芒乍閃，神奇地從上方越過托住的刀，反客為主而出現在刀下方，連閃三次，人影疾分，這是魔幻三劍的絕著，攻上盤是誘人的陷阱，變不可能為可能，在刹那間扭身，沉劍、外吐、逼入，劍尖從刀縫間滑退再進，手眼身法都不差毫厘，配合得恰到好處，快得令人眼花，令對方感到劍確已被托上了，可以放心突啦！可是劍卻突然出現在下方，想沉刀化招已不可能了，一毫之差，生死立判。
“嗯！”活閻王低叫，身形前俯，九環刀一帶之下，文昌的頭罩上端近頂門處飛走了一塊布帛，頭罩向下罩落。
在俯身的刹那間，活閻王左掌兇猛地拍出，掌拂過碧玉屠龍劍的鋒口，裂了一條血縫，但他似乎已不感到痛了，“噗”一聲拍中文昌的右肩。
文昌感到右肩被千斤巨錘所擊中，但他挨得起，飛退八尺，搖搖頭的站住了，心說：“好厲害！這巨大的掌力可怕極了。”
一陣昏眩之感突然光臨，體內的屍毒又發作了。
活閻王踉蹌站住，先是抬頭向天，籲出一口長氣，九環刀徐徐滑脫掌心，再向前俯身，伸出顫抖著的左手，按住胸中鳩尾穴附近，一隻手按不住三個劍孔，血如泉湧。
“我……我好，好恨……”他喃喃地叫，跌入搶出的兩名小賊堅強的臂膀中。
一名悍賊向文昌疾衝，一聲怒吼，就是一記“力劈華山”，刀風厲嘯，居然像是名家。
文昌用勁過度，再挨了活閻王臨死反噬的一掌，誘發了屍毒開始蠢動，痛苦的浪潮，像是掩沒了他，眼前發黑，似乎黑暗已光臨大地了。
刀到，他仍能模糊地看到些形影，耳中也聽清了鋼刀劈風之聲，本能地抬起劍。
“錚”一聲暴響，鋼刀向上揚，被劍震起，劍也向下沉，文昌踉蹌退了丈餘，身軀不住抽搐。
小賊向前衝，單刀再搶。
文昌感到身後傳來一聲嬌叱，有人越過身畔，接著是一聲劍鳴，和一聲小賊的狂叫，但他眼前已看不清景物了，站在原地運功壓抑體內的痛苦，左手拔出了幻電小劍，用耳力留心近身的人，這刹那間，他感到左腳一涼，接著有人跌在腳下。
悍賊的單刀經過文昌的左跨外側，卻被衝到的白衣龍女一劍刺中心坎，衝到文昌腳下，掙紮著死去。
小道士麵前有大群賊人阻道，他的劍拔出了，一麵黑一麵白，是白骨陰陽劍。他一聲尖叫大吼道：“白頭煉獄，來者不歸，不退者死！”
他這兩聲大吼和尖嘯，山穀應鳴，迴聲轟然折傳：“白頭煉獄，來者不歸，不退者死……”
所有小賊，全都臉色發青，一窩蜂向西麵山穀逃命。嬌聲又起：“放下你們的紅貨，快走！”
隻片刻間，賊人如潮水般退去，地下的屍體不見了，隻有斑斑血跡遺留。
施家父子女仆五個人，抱成一團嚇得不住哆嗦。
文昌悠悠蘇醒，拉掉在脖子上的破頭罩，向前飛掠，衝向施家父女。
施家父女的後麵，是已收了白骨陰陽劍的小道士和老頭兒，前麵，是四海神龍父女倆。
白衣龍女倏然轉身，長劍指向飛奔過來的文昌，叱道：“站住！你也休想沾手。”
文昌沒看先前的光景，不知煉獄穀的人是誰，他必須察看施家父女是否無恙。白衣龍女阻道，他不在乎，一聲怒吼，碧玉屠龍劍發似奔雷，連攻三劍，一麵叫：“滾開！休管蔡某的閑事。”
“好不要臉！你這惡賊的孽還嫌不夠？”姑娘怒罵，兩人拚上了。
從前，姑娘的造詣比文昌高明得多，相差不可以道裏計；但這時不同了，兩人相去已是不遠，姑娘狂攻八劍，文昌仍無敗象，隻退八尺左右。
施姑娘已經定下神，尖叫道：“天哪，蔡壯士，蔡……”
文昌隻感到心中狂跳，施姑娘的叫聲，令他放下了焦急不安的心，略一遲疑，手上一慢。
“嗤”一聲銳嘯，右腿外側挨了一劍。
他冷哼一聲，怒叫道：“小丫頭，你想死？讓開！”
叫聲中，他飛退八尺，左掌心三支銀羽三棱箭閃閃生光，指向白衣龍女，待機發射。
他的暗器名震武林，連七幻道也有顧忌，白衣龍女怎敢冒險衝上？粉麵鐵青，切齒道：“你這無恥惡賊，無所不為，天理不容。你想在這兒攔路擄財奪色，你做夢！不行。”
四海神龍聽到施姑娘的叫聲，心中一怔，向施姑娘說：“咦！姑娘，你認識蔡文昌？他是來搶劫你們的哩！”
施玉英抹掉鳳目的淚珠，訝然叫：“老丈，你說他……他是來搶劫我們的？”
“正是。”
“他與那些惡賊是一夥？”
“這倒不是。”
施玉英輕搖螓首，不信地說：“不會的，他不是這種人。”
“事實如此，他和那群惡賊火拚，是想獨吞財物。”
小道士突然接口道：“不要先下定論，我去問問。夏前輩，也許你這次又錯了，要劫取財物，他可以敲漢中紀家樓一筆，也可以向漢江禿蛟周轉一二百兩黃金，何至淪落至酒樓賣唱？用得著明知活閻王傾巢而出，在施展不開的所在拚命？”
四海神龍狀甚恭謹，欠身道：“兩位也是同時隱身小舟探聽的人，當然聽清那晚蔡文昌所表明的態度，老朽怎能不信？”
“也難怪，你疑心，但其中必有隱情，權衡情理，他沒有趕來劫掠的可能。”小道士答，注視施姑娘半晌，方舉步向下走，走向文昌和白衣道女怒目相向之處。
文昌挺劍迫進，左手的暗器作勢欲發。
白衣龍女徐向後移，她並不真怕暗器，但道路窄小，躲閃不易，隻能直進直退，萬一失足後果堪慮，她不得不慎重考慮後果，一步步向後退，一麵運功護體，準備應付暗器，並選擇撲上的機會。
她是愛文昌的，但文昌的行為愈來愈惡劣，她傷透了心，由愛生恨，令她陷愛恨之海不克自拔。那晚在漢中府紀家，方嵩父女退去之後，人群騷動，沒有機會盤問。紀二姑娘事情發生的前因後果，主觀地認為文昌是前往報當街受辱之恨，和一舉兩便乘機采花的淫威惡棍，她傷透了心。
那晚文昌在漢江禿蛟的小舟中宴會，父女倆在水中出現。由艙旁觀察，也發現曾在紀家出現的老頭和小道士，同在艙頂隱伏。他對文昌更為失望，恨意逐漸多過愛念了，女人的心裏很怪，得不到的東西，卻又不讓別人獲取。既然愛文昌，她又不單刀直入和文昌親近，既然生恨，卻又舍不得一刀兩斷自斷情絲，又想丟掉，又不肯放手，大概除了將文昌毀掉之外，她不會放手的了。
小道士到了白衣龍女身後，輕聲說：“夏姑娘請退，讓貧道問問。”
白衣龍女平時眼高於頂，但在小道士麵前，卻傲態盡斂，退在一旁說：“道長請便，但千萬不可放過這惡賊。”
小道士微微一笑，頰旁居然出現了笑渦兒，當路一站，向文昌稽首，變著嗓子說：“亡命客，貧道稽首。”
文昌承受了千麵師太的衣缽真傳，對化裝易容術是行家，小道士的淡黃臉色，和加粗了的眉毛，在他一看之下便看出了破綻，他惑然在小道士臉上轉，一聲不吭。
小道士正是方小娟姑娘，她心中有鬼自己知道，文昌的注視，令她芳心狂跳，聲如擂鼓，倒不是為了她自己的易容術，而是被文昌如此切近的凝視而心中發慌，一個少女在自己心上人麵前，無法掩飾自己內心的感情，她深吸入一口氣，避開文昌的灼人目光，又道：“你可以放心，施大人一家子安全無恙。”
她這種大膽的臆測假設和單刀直入的說明，果然奏效，文昌神情一懈，收迴銀羽三棱箭，吸入一口氣，突又冷笑一聲，問：“請教，剛才誰叫出煉獄穀的切口？”
小娟一位，問：“咦！你沒看出是我？沒看到白骨陰陽劍？”
文昌搖頭，說：“在下正在生死關頭，一無所見。告訴你，除非施大人永遠在貴穀的保護之下，不然，在下必定重來劫掠，人財俱要直止成都為至。記住，在下會再來。”
“你真有這種打算？”小娟含笑問。
不遠處傳來施姑娘的尖叫：“蔡壯士，你真要劫……”
“半點不假，你小心了。”文昌硬著頭皮向上叫，突然扭頭便走。
“惡賊！留下。”白衣龍女搶出叱喝。
“不可魯莽！”方小娟急叫，伸手虛攔。
白衣龍女感到一股無形暗勁湧到，將她震退兩步，吃了一驚，臉色一變。
文昌飛步迴奔，耳聽施姑娘在後麵痛苦失聲，他感到心痛如割。不消說，施姑娘定然認為他是個恩將仇報的無恥小人。這種誤會如在別人的想法中出現，他不在乎，但在他敬愛萬分的施姑娘心中出現，他無法忍受。但為了她父女的安全，他不得不硬起心腸，咬牙急奔，大顆淚珠灑落胸襟。
繞過兩座山嘴，棧道在望。驀地，他感到身後似乎有人跟蹤，猛地大旋身往迴搶，撤下了碧玉屠龍劍。
他怔住了，身後是小道士，正神態從容向他微笑，在八尺外止步，笑道：“你很機警，不錯。拭掉你的淚痕，可以停下來裹傷了。”
他像一個被人抓到偷糖果的小孤一般，俊麵漲得通紅，用手抹抹臉，神態又變冷，厲聲問：“不放過在下麽？”
“壯士，收劍說話，我們打不得，是麽？”小娟笑答。
他沒有理由再兇霸霸地對付一個沒有惡意的人，而且這個不但是煉獄穀的高手，也是拯救施家的大恩人，訕訕地收起劍，問：“道長真是煉獄穀的人？”
“喏！這是鐵證。”小娟亮了亮白骨陰陽劍。
“在長安，在下曾和貴穀的三位少女會過一麵，貴穀的一名侍女，已令在下吃驚，貴穀果然名不虛傳。”文昌默然說，他感到自己確是不行，前途多艱。
小娟粲然一笑，問：“不必岔話題，閣下真不願放過施大人一家？”
“不錯，但在貴穀的高手翼護下，在下絕不貿然下手。”
“你說謊！”
“你騙人。”
“什麽？你說我騙人？”姑娘困惑地問。
“你的易容術太拙劣，你是女人，也許就是曾在長安郊外黑夜現身者之一。在下自認學藝不精，認栽，不再搶劫施大人，但姑娘必須護送他們入川返迴故鄉，不然在下不會放手。”
姑娘心中暗驚，臉上發熱，追問道：“老實告訴我，你是不是看上了施小姑娘？”
“呸！胡說，閉上你的嘴，收迴你那齷齪的怪念頭。”文昌暴怒地叫，臉上肌肉抽動，他敬愛施姑娘如同神仙，豈能忍受外人所加的汙蔑？叫完，兇狠地說：“如果你不是煉獄穀的人，又假使你不是在這時出現，我要和你拚命，割掉你的舌頭。”
文昌兇狠地怒叫，暴露了他的內心感情，小娟大惑，臉上泛起迷憫神色，默默地說：“怪！這是怎麽迴事！哦！我明白了，你在使用詭計，要利用煉獄穀的人替你護送施家，你不是為行劫而來的，你是暗中保護施家而又怕仇家趕來下手……”
“不必說了，算你聰明。”文昌暴躁地叫，在這種冰雪聰明的女孩子之前，他不得不甘拜下風。
姑娘低下頭，用隻有對方才能聽見的聲音說：“告訴我，施姑娘不是很美很美麽？你對她的感情如何？”
“我永不會告訴你。”文昌直率地答。
“那麽，我也永不會答應你護送入川，也許，我……我會……”
“你？你會怎樣？”文昌驚問。
“我會殺她。”小娟斬釘截鐵地答。連她自己也弄不清啦，怎會說出這種話來的？
“你……你說什麽？”
小娟低下螓首，黯然地說：“我……我不知道說了些什麽，但我卻知道，你是一個輕於言諾的人，一個……”
“胡說！”
“我絕不胡說，你忘了邙山之上方小山的姐姐小娟對你的期待，你曾經答應過去看她的。一個女孩子，對你隻能說出那種含蓄的話，而你也曾和如此含蓄地迴答，小娟的心中自然認為你有意。可是，你卻對施姑娘……。”
“天哪！你！……你是怎麽迴事？你怎麽知道邙山的事？你……”
姑娘神情一冷，抬起掛著淚珠的麵龐，說：“我就是方小娟，小山弟弟的姐姐。”
“你……你……你……”文昌忽然驚叫，語不成聲。
“不歸客是我爺爺，剛才那白發老人是我的爹。自從禹王溝相遇，我和爹一直沒離開過你。”
“我……我好糊塗，我……”
“你不糊塗，你仍不放棄你的浪子生涯，搶劫，殺人，風流自命，害人害己……”姑娘淚上如雨，說不上去了。
文昌搖頭苦笑，說：“方姑娘，請聽我說……”
“我不聽，你保護施姑娘返鄉吧，我……”
“方姑娘……”
“別叫我，我不理你……”
“小娟妹，坐下我將我與施姑娘的事對你詳說，你……”
他叫小娟妹，姑娘渾身一震，但卻以袖掩麵，搶著叫：“我不聽，我不……”
文昌心中一轉，突然歎口氣說：“你不聽也罷，反正我已是將死的人，自己還顧不了，何必再等別人的死活？我這一生惡名昭彰，再增加一兩個人的誤會和嫌惡……”
“不許你說！”姑娘尖叫。
文昌沒理他，往下說：“施姑娘在我心目中，是神而不是人。神，是不可褻瀆的，所以你剛才向我對她的感情，這是褻瀆，我因此而暴怒。”
“我不信天下間有神。”姑娘軟弱地叫。
“你會信的，小妹，我說出之後你更信了。”
他無顧慮的一拉她的大袖，姑娘乖乖的坐下。兩人傍崖並坐，文昌將在長安和施姑娘的事娓娓道來，並將自己一的感受一一說了，最後說：“你想想看，像這種善良的小姑娘，我一個天涯亡命浪子，除了尊敬之外，還能做些什麽？在她麵前，我自卑得成了一隻蟲蟻，我的所作所為，令我羞愧得不敢見她，唉！”
姑娘默然，久久方問：“你今後有何打算？”
“四海為家，浪跡江湖。”
“不到白頭山煉獄穀看小山弟？”
“會去的，但不是現在。”
“我和爹護送施家返迴成都，然後迴穀，希望你也在暗中相隨，我們一同迴穀，浪子生涯終非了局，你仇人滿天下，何必浪費自己的生命？大哥，你答應？”
文昌低頭思量，心中難以委決，他曾表示過，他對在禹王溝村店邂逅的小娟姑娘動了真正的愛念，事實也確是如此。可是，今天他發覺，小娟姑娘不但是方小山的姐姐，也是煉獄穀的千金小姐，在他來說，這是一種無形的打擊，而不是讓感情增進的好兆頭，一方麵是他自己的身世和行為令他不敢高攀煉獄穀，一方麵是他體內的屍毒是否能驅除尚在未知之數。在邙山，小娟父親已表示無能為力，幾天後如果仍然找不到驅毒的千年交藤，或者炁極氣功未能登堂入室，不能將真氣療傷術煉至化境，便活不了兩年，何必誤人誤己？目下他可以運用真氣療傷術，但隻可運用於一些小輕傷，進步極慢，三兩年中恐怕難以成事，他不得不慎重考慮後果。
一連串的感情煩惱著他，令他焦躁難安。
“大哥，決定了麽？”小娟扭頭輕問。
文昌一咬牙，說：“好，我在暗中跟下，明裏仍說是不放過施家，然後順江而下到貴穀探望小山弟，以後的事以後再說。”
其實，他決定半途溜開，找一處人跡不到之處苦練炁極氣功，即使要死，也要死得秘密些，不讓姑娘一家子替他哀傷掉眼淚。
“好呀！一言為定，這就走。”小娟喜悅地叫。
遠處人影紛現，施家一行人浩浩蕩蕩來了，文昌掩在崖下，低聲說：“小妹，再見。替我向你爹請安，我走了，在人群之後跟蹤，也許在無岔眼人物盯梢時，我會探望你們。”
“大哥保重，小心為上。”姑娘搖手叮嚀。
文昌奔出十餘步，突又轉身掏出懷中在太白山得來的紗巾，晃了晃問：“小妹，這是你的？”
姑娘點頭輕笑，說：“你留著。大哥，請記住第三句話。”
“我會的，小妹。”聲落，人已去遠。
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亡命客蔡文昌與活閻王為了搶劫施若葵而火持的消息從閻王溝的小賊口中傳遍江湖。消息上說，火拚中，活閻王和恰好趕來走動聯絡的太白之狼，全被文昌殺了，玉麵虎受傷逃走，恰好遇上煉獄穀的人途經該地，洞庭君山的四海神龍父女也恰好不期而遇，兩批人殺退餘賊，趕走了亡命客蔡文昌，並且聯手護送施家返川，防範亡命客卷土重來雲雲。
人群到了漢中府，休息一天，第二天啟程之時，不但方嵩父女恢複了本來麵目，從四川趕來會合的無雙劍彭春風赫然在焉。
從湖廣北上的煉獄穀高手紅砂掌富吉安，也率領著一批高手從西安府往下趕，其中有小丫頭小蘭小惠。小蘭已將消息傳到，煉獄穀的高手齊出，乃是近年來空前大事，江湖為之震動。
之後，亡命客蔡文昌失了蹤，煉獄穀的高手大索天下，連穀主不歸客方迴和老伴魔劍陰煞董雙娥，也在江湖現蹤，但一無所得。
因此一來，江湖大震，也因此一來，江湖平靜了兩年，誰也惹不起煉獄穀的人，誰也不敢惹事生非。
不歸客方迴，走過一趟無盡穀和九宮堡，黑白兩盟矢口否認和蔡文昌有糾葛，三方麵搞得不太愉快。
文昌的下落如何？他在隱修。
無雙劍會合了少穀主父女，文昌放了心，但他仍不放心在暗中跟下了。
南棧道的起點該從沔縣算起，過了大安驛，險道逐漸出現，以下的五丁關、七盤關，愈走愈險，稍一大意便會粉身碎骨，委實難走。怪不得詩仙李白在“蜀道難”樂府上寫道：“蜀道之難，難於上青天”了。
過了七盤關，便算是進入四川了，這一帶的河溪開始向南流，最高點已過，但道途更險，巍然森立，石峰插天，河溪下降千尋，絕峰拔起千仞，山勢本來就夠雄奇，道路更是鬼斧神工令人難以置信，一段棧道架在峰腰的絕壁上，遠遠看去像是空中樓閣，在雲霧掩映中，如虛如幻，沒有棧道的地方，則是鳥道羊腸，千盤萬折，沒有百尺平路，沒有一裏坦途，不要說開辟的工程，僅算算十裏一站的修路工人的陣容，便知道每年的修護費是如何的驚人了。據說，秦惠王在褒穀和蜀王的守獵隊相遇，送了蜀王黃金一筐，蜀王不客氣，隻迴了一筐土，便唿嘯而去，大批軍馬平白的失了蹤。秦惠王大怒，可是竟找不到蜀王退入四川的道路。惠王的大臣說，蜀王送土，這是得土的瑞征，取蜀是天命，可是，連入蜀的路也找不到，如何去攻？
聰明的秦王，用石刻了五頭大石牛，說是能下金糞。愚蠢的蜀王上了當，命當時著名的五丁大力士將牛拖入蜀中，所開的路便叫金牛道。不但牛不能拉金糞，這條路便成了蜀王國亡家破的幽冥路，作為後人貪心之戒。
方嵩父女一行人緩緩入川，一天走不了四十裏。這期間三位小姑娘非常投機，一般兒美絕塵寰，一般兒年紀，女孩子在一塊兒，不是仇人便是朋友，三人既然投合，自然親密得蜜裏調油。
但她們有一共同點，便是絕口不提蔡文昌，大家憋在心裏，都不願提出。
一行人逐漸南移，不知後麵發生了大變故。過了劍州，文昌的消息開始石沉大海，音訊全無。
唯一知道蔡文昌跟來的是小娟，但由於沿途文昌並未前來相會，有無雙劍在旁護法，文昌不再現身，所以文昌在劍州失蹤，小娟未知道文昌的下落。
這天，到了漢州，山區已盡，已是丘陵地帶了。往南，丘陵之後是一片平原，人煙稠密，村落羅布。
已經是安全地帶了。小娟一群煉獄穀的人，早已在綿州獲得了坐騎，官道寬闊，馬兒可以放膽奔馳。
“我該往迴走接他了，他為何總不來見我呢？”小娟想。
她要往迴走，便驅馬走近施玉英的小轎旁，首先，她必須將施玉英對文昌的誤會揭開，說明其中真相。
“爹，歇會兒可好？太陽像火哩！”她向前麵的方嵩叫。
已經是午間，夏初的太陽不太熱，但女兒要歇下了，反正也該打尖了。
“打尖！春風哥。”方嵩叫。無雙劍彭春風年紀比他大，他叫無雙劍春風哥。
除了挑夫轎之外，煉獄穀的子弟有十名之多，請來了十名挑夫，挑負著柴米油鹽和行李，碰上趕不到宿頭，便架鍋在路旁打尖。
有些人將投宿也叫打尖，但並不一定對，歇歇腳做食飯填飽肚子，也可以叫做打尖。這是江湖人的俗話。無雙劍應喏一聲，領眾人進入路有一座綠油油的樹林，立即埋鍋做飯。
女眷在右首歇息，小娟依著施玉英靠著樹幹坐下，道：“玉英姐，我能問你一些小事嗎？”
玉英摟住她的下腰兒，親熱的笑道：“唷！我的好姐姐，不嫌言重了麽？說吧！小妹無所不答。”
“你說過無所不答的，可不能反悔啊！”
“好姐姐，別刁難好不好？”
“好，聽著，你對蔡文昌的事，有何高見？”
聽到蔡文昌三字，另一側的白衣龍女一驚，怔怔地轉頭注視著兩人的麵龐沒做聲。
施玉英臉色一怔，歎口氣說：“小妹感到，他並非真正的壞人。”
“你怎知道？”小娟迫進一步問。
“小妹不敢瞞姐姐，他曾在小妹房中養了三天傷，不要財物，不侵犯深閨弱質，經過月來風波兇險，小妹感到人間確有可惡可殺的壞人，但絕不是他，小妹深信，他是個值得人家尊敬的好人。”
白衣龍女大吃一驚，蔡文昌在施玉英香閨中養傷三日？奇聞，怪事！她忍不住插口問：“玉英姐，可是真的？”
“半點不假。”小娟答。
“哼！姐姐像是知道呢！”玉英訝然問。
“確是知道，你說對了，蔡文昌不是壞人。”
“但他的行為……”白衣龍女又插口。
小娟淡淡一笑，笑得很甜，很媚，掠了掠鬃角，說：“他的行為值得崇敬，上次石門棧道的事，他熬費苦心，我們起初都冤枉了他，他身受玉英姐活命大恩，念念不忘，早已決定護送玉英姐返川。在長安趕走厲參政，替玉英姐奪迴宅第，便和黑鐵塔決定暗中隨行，先自行引走江湖兇寇下洛陽。豈知邙山一戰，幾乎計成畫餅，黑鐵塔受重傷，他自己也幾乎丟掉性命，至今身中奇毒，性命可慮。為了玉英姐，他毫無怨尤，單人走近路先期到達漢中府等候，那夜他從鷹爪周誠口中知道信息，五內如焚，星夜趕赴埋伏之處，拋頭顱灑熱血為的是酬恩，他仇人滿天下，不敢公然出麵護送，迫不得已出此下策，寧可被人誤會辱罵，用心良苦。”
“小娟姐，你……你怎……”白衣龍女驚問。
“好姐姐，天哪！你果然知道哩！”玉英也驚叫。
小娟徐徐站起，微笑著說：“那天，你們隻看到了他渾身血跡，看到了滿臉兇狠目光，但隻有我，看到了他灑滴英雄淚。英雄有淚不輕彈，隻緣未到傷心處，我相信，能看到他流淚的人，第一個該是玉英姐，第二個是我。哦！我該走了，他仍在後麵追隨，有家父出麵護送，他還不放心哩。多久沒見他了，我似乎有點擔心。”
她急步離開，飛身上馬，大叫道：“爹，女兒先走一步。”
“好，丫頭。”方嵩遠遠答。
說是先走，她該往南，但卻向北往迴趕。方嵩一把拉住驚愕的無雙劍，低聲笑道：“別理那野丫頭，她有她的事，等會兒我告訴你，總之，你準備高興就是。”
白衣龍女突然躍起，也奔迴坐騎。
玉英卻合掌仰麵向天，喃喃低語道：“天保佑他，我沒看錯人，我沒看錯人……”
嚴格的說來，整條南棧道最險處還不是劍閣一段，但劍門山的劍門關，卻是入蜀一條最險關隘，門有兩座，叫大劍門小劍門，端的一夫當關，萬夫莫開，不愧稱天下第一雄關。當年，蜀大將軍薑維在這兒屯兵，關中的兵馬不敢越雷池一步。
從南看到門關，似乎沒有什麽了不起，山勢並不險峻，左麵絕壁，右首是懸崖，掛著一條小河，如此而已。但在關北往南看這座關，地勢直削上拔，古道曲折盤旋而上，必須向上攀越，三座峰頭如同天神殿，中峰如屏立，左右兩峰稍拱，看不到關門，關門掩在左峰與中峰間，旁臨一條不可攀不可渡的小河流，站在下麵往上看，似乎有三個巨靈俯身下墮，令人目眩神移，舉步維艱，如果有人向上爬，隻消丟下一枚小石，也可將人擊斃。
文昌在人群後麵五六裏跟進，距劍門山還十來裏，他不走了，明知施家一行人定在劍州投宿，隻消到了劍門關下，絕不會有兇險了。從關隘到州城，這一帶連雲閣道皆駐有大批官兵，行旅不慮宵小劫路，此不是做案的好地方。他既然向外聲稱候機行動，當然不能跟得太近，更不能公然和人群在一起投宿，便決定在這兒住一宵。
遠遠地已看到了高聳入雲的大劍山，但這時反而看不到了，已被前麵的峰巒所阻。
古道降下一處小穀，古森林蔽天掩目，隻可隱約看到古道向上爬的痕跡，站在這一麵向對麵瞧，古道向上盤旋而上，到了半山之後在峰腰向左旋，出現了設在絕峰間的閣道。閣道的另一端，已無法看到。
四麵高峰羅列，小穀的右首清溪一線，逐漸流入下麵一線絕穀之中不見了，一些不知名的山鳥，在穀林中飛鳴，頭頂上氣雲際和峰頂的上空，一些巨大的蒼鷹悠然盤旋，整個山區顯得極為和平靜謐，誰會料到其中暗藏著重重殺機？誰能料到這兒會有人為貪婪二字命喪峰巒之下？
後麵遠處，紅砂掌和小蘭小惠一群人，剛過了寧羌州走向牢固關，遠著哩。
當閻王溝的賊人放出消息時，往洛陽往長安趕的人使得到了消息，一個個都奇快的輕功日夜兼程從大散關往下的趕，悄然趕在施家的先頭。他們不管施家的事，誌在亡命客蔡文昌。文昌是他們的眼中釘，不拔掉還成？
另一原因，是文昌懷有半幅秋山煙雨圖，和有藏寶圖的珍珠，任何一種東西皆足以令人喪命。事實上秋山煙雨圖他已丟在華陰，且已落入武當門人之手，但沒有人會相信的，四顆珍珠，他送給黑魅穀真，黑魅自己不將消息放出，當然也沒有人會知道這件事。
鄰山之鬥，七幻道主要是為了這四顆珍珠。鬼魑山堂本是個俠義怪人，他的出現似乎太突然，也不通情理，但說穿了並不足怪，他正是為了秋山煙雨圖而來。
文昌並不知道前麵有人等他，更不知後麵有人盯梢，天羅地網逐漸收攏，他卻蒙然無知。
降下了山穀，他想：“我該找地方投宿，但願附近有山民。”
不錯，果然有山民出現，右首小溪的對麵從林中響起了伐木聲，歌聲飛揚：“問君西遊何時還？畏途巉岩不可攀。但見悲鳥號古木，雄飛從雌繞林間。又聞子規夜啼月……”
文昌到了，歌聲停止，那是一個幹瘦而筋骨嶙峋、滿臉風霜的樵夫，年紀四十上下，穿一身灰布粗短衫褲，青巾纏頭，一根長柄斧相當沉重，正在砍一株古鬆，黃褐色鬆油和白漿，不住外湧。見文昌穿林出現，樵夫有點意外的惑然向文昌注視。
文昌拱手行禮，含笑道：“兄台請了，打攪打攪。”
樵夫點點頭，用衣袖揩拭額角上的汗珠，問：“客官從漢中來？請問有何見教？”土音甚重，但咬字清楚。
能高歌“蜀道難”的人說起話來不俗並非奇事，文昌沒感到奇怪，說：“小可腿乏了，在想在這兒找地方歇腳打尖，不知……”
“嗬嗬！客官，這兒到劍門關不足二十裏，目下天色近午，趕到那兒休息豈不甚好？”
“劍門關不許百姓小民投宿，趕往劍州則太遠了，小可腳下不堪，所以想在附近休息一天，請兄台指引。”
樵夫緊鎖雙眉，不住搖頭道：“好教客官失望，這一帶人煙稀少，無處留客，哦！客官如果不在意，山穀的那一麵，正是敝人的村落。距此約有五六裏，可以到那兒借住一宿。”樵夫一麵說，一麵向隻有一線天的山穀一指。
“承教了，但不知可有路徑？”
“沒有路徑，但可沿小河向下走，出了穀向左轉一折，便可看到幾間山麓的草屋了。”
“多謝指引。”文昌行禮走向小溪，走了十來步，突又迴頭問：“兄台，在這兒砍鬆樹不嫌太遠了些麽？”
“嗬嗬！客官有所不知，敝村的左近鬆樹鬆脂不多，不宜做鬆明用，這一帶的古鬆油脂太多，乃是做鬆明的上等品，敝村的人，皆到這兒采集。”
文昌舉目四顧，果然發覺附近放倒了不少鬆樹，有些已經搬走了樹身，是否用來做鬆明卻不得而知，心中疑雲散去，迴頭沿溪下行。
樵夫衝著他的背影陰陰一笑，扛起大斧跟下，說：“客官，可需要敝人領路？”
“謝謝，小可不敢勞駕，兄台指示夠明白，找到貴村當無困難。”文昌答，腳下加快了。
樵夫頓了頓，片刻方舉步跟下。
對麵峰腰閣道前，有兩個黑影向這兒凝望，居高臨下看得真切。一個黑影一崩而起，怪叫道：“混蛋！他們搶先動手了，快！咱們也下去。”
北麵不遠處，鬼魑山堂亂發飄飄，鬼牛眼厲芒暴射，正泰然向下趕，在穀中和兩個黑衣人照了麵，兩個黑衣人不理他，向穀下飛掠。
“咦！這兩個小輩怎麽向下走？”鬼魑山堂訝然自語，隨又一頓腳，怪叫道：“不行！他媽的，他們將人誘往下麵去了，王八蛋！”他也掠向下麵，捷如狂風。
小溪流入兩峰夾峙之中，溪中有不少怪石可以行走。文昌踏石飛躍，降至溪底，兩側絕壁如削，抬頭上望，隻可看到一線天光，飛猿難上。
峽穀寬有三丈，溪水清澈，在亂石中飛珠濺玉，間或出現一些寬約丈餘的碧綠深潭。繞過三座山壁，共長四五裏，遠遠地水聲如雷，但看不清三五十丈外的景物，峰巒轉折，眼看前途已盡，到時又有溪徑，幾番轉折，水聲愈來愈近，似若萬馬奔騰。
左麵山壁縫隙中，有一條溪流前來會合，直衝前麵山壁，會合的溪流水量大增，下遊形成七八丈的峽穀，沒有可落腳的亂石了。
三座奇峰削立，文昌正處身在小溪會合點，以樵夫的說法，該向左一折，正是兩溪會合後的去向，但根本沒有落腳點了。
“哎……喝……”前麵突然傳來一聲悠長高吭的唿叫，山穀的迴聲轟然震耳。
“哦！前麵果然有人。”他的叫，也發出一聲唿叫，從溪旁的峭壁的根部披荊撥棘往前急走。
不久，溪流再向右一折，前麵出現了無數入雲奇峰，天光明亮，像是到了一處群峰圍繞的大盆地了。而前麵的水聲震耳欲聾，似乎大地亦為之撼動，水勢洶洶向下翻滾，一陣冷霧上升，山風振衣，身上感到涼颼颼的。
他在崖壁的樹叢岩石急走，心裏不住地想：“這兒沒有路，山村的人難道是從水中走的？水勢洶洶，而且有些地方深不可測，如何走法？怪！也許我走錯了路，這兒不可能有人走動的，連我也感到艱難哩！”
出了峽穀，繞過了山壁，他怔住了。
老天爺！這兒是絕地，根本不是什麽盆地，而且是一座深有三十丈高下的絕穀，寬廣約有三四裏，他立身之處，是絕穀的東北角，前麵是半畝地的亂石堆，右麵是拔升百丈的峭壁，左首溪流對麵，是凹凸不平上升千尋的峭壁奇峰。溪水已盡像是覆盆向下傾倒，看不清倒向何處，但聽響聲便可猜出是一座飛瀑瀉掛下絕穀，難怪水聲令人驚心動魄。
他不死心，也一時好奇，奔上亂石堆，俯身下望。
我的天！那是一座雄偉壯觀的飛瀑，像是一匹巨大白練向下掛，衝入二十丈下的山脊縫之中，再洶湧下瀉，沿脊穀的地勢滑下二十餘丈下，穀底形成一座大湖，然後從西北一座兩山夾峙穀道流出，投入萬山叢中不見。
那有什麽山村？那有什麽村落？見鬼，有的隻是無盡的叢山，和飛鳥難度的插天奇峰，再就是深不可測的穀底深潭，與飛翔在湖麵的各種水禽。
他隻有往迴走，還不知自己身陷死境，他向右轉身，驀地，他神色大變。
前麵不遠處有一座狗頭形巨石，上麵新刻了七個字“蔡文昌埋骨於此。”是剛刻不久的字，工具可能是刀劍。
在這深山絕域人跡罕見的鬼地方，竟有人留字叫他死在這兒，他怎能不吃驚？
“嘿嘿嘿嘿……”一陣怪笑聲壓下了如雷水聲傳到。
他轉頭一看，溪對岸高峰之下，剛才指引他的樵夫正在支斧怪笑，向他齜牙咧嘴。
又傳來一陣刺耳的異聲，直震耳膜。他扭頭一看，渾身涼了一大截。
在來路的山壁下，黑底白八卦道袍赫然入目，相貌堂堂滿臉幻笑的七幻道，正坐在一塊巨石撫須微笑。
“阿彌陀佛！”禪唱聲如同焦雷，應聲出現了一僧一俗，從削壁下一座怪石中閃出，躍上了石麵。
僧人是大名鼎鼎的極樂僧大方禪師，俗是挨了兩劍的玉麵虎顏如玉，極樂僧的得意門人。已經半個月了，玉麵虎的右頰劍傷還未落痂，英俊的臉蛋不再漂亮了，可能右肋的傷口也未複原，不然臉色為何如此蒼白？他正用無比怨毒的眼神，死盯著文昌，如果文昌死在他的手中，他可能將文昌食肉寢皮，方可消心頭之很。
對岸的樵夫將大斧向水中一丟，“嘭”一聲水花四濺，水流一旋，大斧未能立沉溪底，斜飄而下，隻轉眨問，便隨溪水向下傾瀉，可知水力是如何驚人，溪寬十餘丈，任何絕世高手，也休想飛越而逃。
“白鶴仙長，在下告辭了。”樵夫大聲叫。
七幻道舉手一揮，也大叫道：“請候施主上覆令師，貧道今日將到五台與令師盤桓過一段時日。”
樵夫拉下了頭巾，改纏在腕上，說：“在下走不開，沒機會到五台，但當派人來信稟明師父，並為道長致意，後會有期。”說完，揚長走了。
文昌已看清樵夫徐下頭內時，頂門前端長了一個雞卵大的肉瘤，再一聽雙方的對話，便知自己的行蹤為何會被釘上的原因了，這家夥姓侯名鬆，是漢中府人氏，碧眼青獅巴隆活佛的俗家弟子，外號叫獨角獸，乃是漢中府一霸，上次巴隆活佛到漢中府圖劫欽差，便是住在他的家中，也是他將煉獄穀的高手行蹤告訴了巴隆活佛，因而碧眼青獅輕易放過了小娟姑娘。那次無雙劍和紅砂掌故意現身，便是不願小娟姑娘冒險。巴隆活佛當然知道眾寡不敵，他雖自命不凡，但也知單人獨掌和煉獄穀的十餘名高手拚命兇險，同時，他又不願公然露麵和煉獄穀作對，萬一惹火了不歸客方迴，殺上五台山毀了他的基業，豈不太冤？所以聽從了獨角獸的勸告，忍下了一口惡氣，也讓小娟姑娘撲了個空。
文昌從五丁神的口中，知道漢中府有這麽一個人，並未介意，想不到間接的栽在了這家夥手中。
獨角獸走了十來步，七幻道又叫住他說：“侯施主，請轉告後麵的銀劍孤星姓孫的，和黑狐令狐超小子，叫他們快點滾迴去，不然將他們化成飛灰。”
“在下定將道長的話傳到。”獨角獸答。
兩個黑衣人正是銀孤和黑狐，他倆聽了獨角獸的傳話，再看了進路太過艱險，不想送死，隻好按獨角獸的指示，到了對岸獨角獸先前站立之處，隔岸觀虎鬥。
但後到的鬼魑山堂卻不吃這一套，仍向鬥場中搶來。
退路已被截斷，文昌知道完了，想不到今天竟走完了生命的旅程，死在這上不沾天下不著地的鬼地方。
他定下心身，先著手整理身上的零碎，緊了緊寶劍的係帶，再察看四周的地勢，已確定沒有逃生的處所了，心中反而逐漸平靜下來。
他對生死看得淡，雖則他不想死，而且生的意誌極為強烈。可是，到了非死不可時，他便毫無留戀了。
他心潮一陣激動，然後慢慢平靜，眼前，小娟和玉英的幻影冉冉的消失，黑魅和非我人妖的依稀形影，淡淡隱去。他吸了一口長氣，徐徐撤下碧玉屠龍劍，發出一陣震天長笑，彈劍高歌道：“人海茫茫兮，任我浮沉，江湖莽莽兮，唯我獨尊。呔！誰先上？亡命客蔡文昌，恭候諸位的大駕。”
對岸的銀劍孤星搖頭苦笑，向黑狐說：“令狐兄，這小子確是值得驕傲。”
黑狐不住點頭，說：“假以時日，江湖中將是他的天下，將取代令主的地位，可惜他沒有機會了。”
“如果可能，我替他收屍。”銀劍孤星沉重地說。
“我敢和你打賭，他絕不會留下屍體叫人收。七幻道在這兒下手，地方選錯了，藏寶圖將隨屍而沉，老雜毛將一無所得。”黑狐用斬釘截鐵的語音答。
七幻道安坐在石上，掀須微笑道：“蔡施主，咱們先別動氣，好好商量商量，可好？”
文昌哈哈狂笑，用劍遙指極樂僧師徒，說：“老雜毛，那兩個無恥狗東西，難道也是商量事情的？”
“阿彌陀佛！佛爺是念枉死經來的。”極樂僧答，一麵懷中取出一條燒狗腿，放肆的大嚼。
七幻道緩緩在石上站起，說：“把四顆珠子放在你身旁的石上，換你的命，貧道便讓開出路，由你逃生。”
“如果大大爺不肯呢？”
七幻道打了一個嗬欠，無所謂的說：“你會肯的，那四顆珠子並不比命重要，是麽？”
文昌不是傻子，不管是否交出珠子，這個魔頭絕不會饒他，他怎會上當？退一萬步說，即使想交出珠子，他身上也無法拿出，珠子早就送給黑魅穀真了。他豪放的大笑，笑完說：“今天大名鼎鼎的七幻道，竟然大發慈悲，奇聞。”
“不是奇聞，你的命不值半文錢，貧道殺了你也不見得光彩，我隻要珠子。”
“事實上你這狗東西像個冤魂，緊纏不舍，想殺我想得發瘋哩！”
“誰教你不獻出珠子？交出來之後，你走你的路。”
文昌心中一動，想試試這個老狐狸，說：“讓開路，咱們再商量。”
“嗬嗬！別忘了，貧道在江湖上使伎倆時，你還沒有出世哩！你想得太天真了。”
“那就免談。”
七幻道突又嗬嗬一笑，道：“好吧！衝珠子的份上，讓你碰碰運氣。”說完，躍過三丈外另一座巨石頂，伸手說：“請！”
山風勁烈，七幻道的喪智迷香按理不可能在此使用，文昌正想乘機衝出，突見壁角後有一角綠袍一閃，晃然大悟，原來退路上早藏有人，難怪老雜毛如此大方。同時，他也看出七幻道的功力比他深厚得多，想逃走那是不可能之事，光天化日之下隻有河床旁山壁可讓一人攀爬的退路，怎能脫身？何況後麵還有埋伏有人？
他死了心，哈哈大笑道：“老雜毛，你要先發洪誓，在下方信得過你。”
七幻道委實忍無可忍，讓一個小輩迫他發誓，還像話？臉色一沉，怒叫道：“好一個不知死活的小狗，豈有此理！”
極樂僧抓起身旁的碎狗骨，拋入河中站起說：“道友，你自討沒趣。我說過的，這小子不會就範，不到黃河心不死，交給我啦！”
聲落，人已飛撲而出，禪杖一振，風雷俱起。
文昌心中憬悟，看來和尚運杖方向是截住後方，定是想將他誘離飛瀑之旁，免得墮崖而死，珠子勢必落空。
他已橫了心，決定找一個黃泉路上的同伴，身形右飄，退向溪旁，一聲長嘯，連揮八劍，在修為相較懸殊的高手前，他不敢用魔幻三劍，萬一傷在杖下豈不便宜了他們？要死，他也要死得幹幹淨淨，免得留下屍體讓他們吹牛。
亂石嵯峨，長家夥反而礙手礙腳，文昌不住竄閃，利用怪石掩身，進退如電，八劍中有兩劍幾乎得手。
“錚錚！錚！”劍砍在禪杖上，一劍一道痕，火星飛濺，杖上的兇猛反震力道，對碧玉屠龍劍威脅不大，文昌僅感到脖子有點發麻，如果是平常的劍，不被震斷也被震飛，碧玉屠龍劍果然不凡。
極樂僧大怒，愈看愈心痛冒火，他這支禪杖，在禹王溝已教白骨陰陽劍所傷，這時再出現傷痕，怎受得了？一聲怪叫，杖中注入十成神功，像頭瘋虎，奮勇迫進，左一記“橫掃千軍”，右一記“莊稼劈柴，”中間來一招“毒龍出洞”，沉杖又變“鐵牛耕地”，勢如狂風暴雨，全力猛攻。
“錚！錚錚！啪噠！啪啦！”
金鐵交鳴聲，巨石暴裂聲，小石飛爆聲……震耳欲聾，碎石激射，煙塵滾滾，好一場驚心動魄的龍爭虎鬥，極樂僧的兇猛勁道委實驚人，掏出真本事硬功夫發瘋了。
文昌被罡風迫得無法站牢馬步，禪杖在身旁的怪石上石破天驚，兇猛無比的震撼波令他的護身真氣洶湧浮動，碎煙石屑令他有窒息之感，身形已不太靈活了，和尚攻了七招，他已退到懸崖的邊沿。他達時想衝破杖山搶占內側有利地勢，已經沒有機會了。
玉麵虎命中注定要葬身絕域，他眼看文昌命在頃刻，立即從右抄近，他與文昌誓不兩立，他恨深結，不親手刺上一劍，此恨難消。
同一刹那，七幻道飛掠而來，大叫道：“要活的，和尚快退！”
極樂僧憤怒如狂，他又不想要珠子，要活的幹啥？他要將文昌迫下飛崖跌落瀑下，一招“狂龍戲珠”連點五杖，要往前左右三方，向前迫進。
綠影乍閃，到了鬼魑山堂，張大喉嚨鬼叫：“他媽的，住手！完了！我的秋山煙雨圖。”
他叫晚了些，慘變已生。
文昌臨危拚命，脫手打出一把飛刀兩枚銀羽三棱箭，隻感到右胯一麻，禪杖擦過右胯骨，巨大的打擊力，將他推飛五尺外，腳向下一沉，踩在懸岩邊上，青苔又軟又猾，身不由己向下飛墮。
“啊！”玉麵虎狂叫，腹部丹田被刀貫入，身形一踉蹌，卻被極樂僧杖風一迫，丟掉劍震飄八丈外，狂叫聲冉冉而下，跌下岩去了。
“唉！”同一瞬間，極樂僧怪叫，肚子上插了兩支銀羽箭，入腹近寸，護體禪功竟無法將三棱箭震掉，可知文昌已用了全力，他站立不牢，向前一仆，禪杖飛出三丈外，飛下懸崖，他死死抓住一座石根，滑至懸崖旁方行止住。
七幻道到了，伸手一抓，抓住了極樂僧的左腳，怒火衝天的叫：“你他媽的該死！”
他正待將極樂僧推下懸崖，身後勁風和喝聲齊至：“你他媽的也該死！”
七幻道來不及用勁將極樂僧推下，那會分了勁道，而且會慢了一刹那，鬆掉抓住的左腳，挫腕、旋身，出掌，向壓來如山勁道全力拍去。
“砰”一聲大響，他感到眼前金星直冒，“噗”一聲坐倒地上，恰好坐在極樂僧的雙腳上。
“哎喲！”極樂僧狂叫。
穿慘綠色大袍的鬼魑山堂，飛退八尺外，鬼眼中綠光一閃，長發飄飄，右手不住地顫抖，一字一吐的說：“雜毛，咱們以後算，你的珠子，我的秋山煙雨圖，全付東流，我好恨。你他媽的什麽地方不好動手？卻跑到這兒來獻寶。呸！你這狗娘養的該死！”
罵完，扭頭便走，步履不穩。
兩敗俱傷，七幻道也無力追趕，破口大罵：“姓山的老狗，咱們仇深似海，會有結算的一天。”
極樂僧腿都嚇軟了，腦袋就在懸崖邊沿，水珠冰涼，濺在他臉上令他悚然而驚，往下一看，隻覺頭暈目眩，爬起吸口涼氣虛脫地叫：“這小狗可惡，他竟想拖我下去陪死，王八蛋！”他拔掉三棱箭，按住傷口說：“這小狗的暗器果然厲害。”
七幻道內腑受傷，不敢往下看，說：“走吧！枉費心機。”
“我賠上了一個得意門人。”極樂僧氣結地答，他還不知七幻道想要他的命哩！
對岸，銀劍孤星和黑狐呆在那兒，不住抽冷氣，銀劍孤星低聲說：“可惜！鬼魑山堂如果用雙掌，豈不妙哉？”
黑狐搖搖頭道：“他才不傻，犯得著也賠上一條命，假使用雙掌，三敗俱傷，咱們便可高枕無憂，確是可惜，快走！免得七幻道和極樂僧找咱們滅口才糟呢！”
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文昌並未受傷，右胯骨被杖擊中挨得起，隻是無法消去衝力，身不由己向下飛墮，“砰”一聲暴響，跌入飛瀑之中，瀑水奇冷，巨大的壓力帶著他向下沉落。
“砰”一聲大震，玉麵虎顏如玉的屍體也下來了。
水勢一緩，他趕忙收了劍，雙手亂抓亂撥。
手腳活動困難，水力萬鈞，活動不易，他不知天在那兒、地在那兒，瀑水將他裹住，白茫茫唿吸困難，心向下沉，沉得他眼中發黑。
“完了！墮下去不粉身碎骨才怪。”他想。
他正處身在飛瀑的邊沿，轉眼間便下去十來丈。
飛瀑內側衝擊在一座凸出的岩石上，水向外擠湧，文昌身在外側，被水帶動往外冒，頭恰好出了瀑外。
他頭腦昏沉沉，但仍和死神掙紮，猛地吸入一口真氣，手無意觸到係在腰間的飛爪百鏈索。
人在生死一發中，如果能保持靈台清明，他定是超人，這種人太少太少了，文昌就是這種人，本能的拉開套鉤，全力扔出，他無法分辨方向，隻有本能的亂扔。
飛爪百鏈索如細指，是絲繩纏牛筋所組成，長短沒有一定的規格，一般說來，功力高臂力夠的人，可能至六丈左右，可以飛抓五丈高的飛簷，頂端有一柄八寸長的影爪或五爪的鋼鉤。文昌的飛爪長有五丈，這是江湖人的法寶。
飛爪投出去了，但他仍向下急劇的沉墮，完了。
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施家一行人，正緩緩攀上劍門關。
七幻道、極樂僧、鬼魑山堂，在北麵不遠處一處山村內養傷，兩批人一在村北，一在村南。
紅砂掌和小蘭小惠一群人，正通過了牢固關往南飛趕。
這一段十裏前後，共有三段棧道，每一段都有半裏長短，在飛崖中間鑿壁架拄，上鋪木板，人行走其上，膽小朋友心驚膽跳。
站在棧道入口向下望，兩側奇峰壁立，不遠處是山間小徑，對麵一座巨石上，刻了兩個大字：“滾石”，據說，是三國時代曹操所題的古跡，形容這一帶的水勢，真是最貼切最正確的形容。
在棧道前後設伏行劫，真是太妙了，如同甕中捉鱉，手到擒來，如果不是飛鳥，絕逃不了。即使變魚跳水，往下跳別說是跌在石上，跌在水麵上也同樣性命難保。
文昌將小包裹背上，劍也緊在背上，百寶囊之旁，多了一條飛爪百煉索，在危崖絕壁間拚命，這玩意頂管用。
棧道前後危機四伏，活閻王已得到漢中府送來的急報，說是亡命客的買賣不許他人插手。至於亡命客在何處？來人卻無法探出。
他早已在黑旗令主口中知道亡命客的事跡，心中不無顧忌，但他自恃了得，而且人手多，何所懼哉？堂堂一山之主的活閻王司馬奇，豈會被一個江湖小輩嚇得縮手？不像話麽！再說，亡命客正是黑旗令主欲得而甘心的人物，好不容易被他無意中得到消息，大好機會豈可錯過？得到消息之後，立即飛騎率高手下山，不但要親自動手劫掠施家父女，更想擒捉亡命客揚名立萬，先一步在附近布下了天羅地網，全力以赴。
施若葵父女，昨晚在雞頭關巡察司投宿，旅途勞頓，日上三竿方開始啟程，巡察司的官兵，派了兩名丁勇護送上道。一行四乘山轎和二十名腳夫，浩浩蕩蕩往南下。
山轎每一乘有兩名轎夫，和兩名預備的夫子，轎門和窗門關得緊緊地，免得轎中人吃驚。山轎領先而行，三十名腳夫挑著箱籠什物在後跟。第一乘是施若葵，第二乘是玉英，第三乘是周媽和玉英的小弟弟，第四乘是小菊。
巳牌末，一群人來到將近設伏之處了。這一群善良的人們，並不知殺機四伏兇險迫近眉睫。
文昌早已來了，但他找不到可疑的人，按理，這一帶應該可以找到埋伏的人，為何人跡不見？他一步步向前搜，終於踏上了棧道的南端。
棧道的上空絕崖，掛了無數山藤，三五丈高的山藤掩覆處，賊人早已鑿石安樁，用繩藤做架，人隱伏其中，委實不易看出。棧道下方，也隱了不少人，無法下望，當然不易找到人影。
前麵十餘丈上空四丈左右，三個人以藤繞身，倚附在石壁上，三把強弓徐徐拉開了，箭尖的一星寒芒，一一指向他的心坎，他蒙然不知，隻顧前後凝望，心中焦急如焚，不知死神在向他招手。
“難道，鷹爪周誠的消息傳到了，他們已聞風撤走？”他心中自問，一麵緩向前移。
到了前麵五六丈處，仍不知斜上方有險。
前麵沒有動靜，半空中的棧道前後無人。他扭頭迴望後麵空蕩蕩。
三張強弓拉滿了，水聲如雷，掩蓋了一切聲息。
腳下棧道下方一條板縫中，一把把刀尖作勢上搠，攻下盤的機會快到了。
驀地，他心中一驚，心說：“不好！難道他們在前麵搶先動手？”
他感到心向下沉，渾身一陣冷，冷氣從丹田上升，突然扭頭便跑。
三支勁矢也恰在這時離弦，三點銀星一閃即至。
下麵板縫中，一把尖刀突然上吐。
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後麵兩裏地，小徑繞過一道鑿壁，四海神龍領先疾掠，白衣龍女緊跟，兩人的輕功十分驚人。白衣龍女額上出現了汗影，一麵問：“爹漢江禿蛟的消息恐怕不真。”
“為何不真？”
“怎麽仍不見有人？亡命客既然在這兒行劫，活閻王豈會甘心雙手奉送？必定有番兇狠搏殺，怎麽……”
驀地，空間裏傳來一聲慘號，掩蓋了如雷的水聲。
“啊……”另一聲慘叫接踵而至。
“爹，快！”白衣龍女叫。
“孩子，你到底幫誰？”
“誰也不幫，助施參政一家子脫險，這人是個好官。”
“你真要和蔡文昌動手？”四海神龍問。
“他的所行所事天理難容，無惡不作，女兒問理不問人。”
白衣龍女顫聲答，顯然她十分激動。
“我看，你已經深陷魔障，連自己也不了解自己了。”
“啊……”又一聲慘叫傳出，就在前麵不遠。
“快！”四海神龍叫，腳下一緊。
施若葵一行人，距這兒有兩裏地，仍未接近棧道，也沒聽到慘叫聲，浩浩蕩蕩向下趕。
一個白發老兒和一個小道士，緊隨後麵不舍。
驀地，路旁岩石草叢中，站起了二三十名黑衣大漢，喝聲如雷：“棧道連雲，閻王買命。吠！站住！”
連雲棧，在褒穀之北，是斜穀古道的有名險棧，但不屬於北棧道。這兩句切口，是表明他們的身分，一聲便知是褒穀閻王司馬山主到了。
腳夫們是逐站雇用的，這一群人正是雞頭關附近的腳天，怎能不知活閻王的大名，乖乖按規矩放下擔子和山轎，閃在路旁一個個垂頭坐好。盜亦有道，假使腳夫不反抗，生命便獲得保障，強盜們不會和他們為難。
兩名巡檢司官兵一看強盜太多，沒命地向後轉飛逃，逃迴雞頭關報信去了，他們走在最後，逃跑起來方便，快得腳後跟幾乎打著後腦勺，吃奶的氣力也用上了。
老頭和小道士大袖飄飄，腰懸長劍，似乎瞎了眼，沒看到前的英雄好漢，仍向前急走。
山轎驟定，施若葵鑽出轎門一麵問：“怎麽迴事？咦……”他臉色全變了，看了奔來的黑衣兇猛大漢，他再笨也知道怎麽迴事啦！
他膽子倒相當大，神情肅穆當路一站，大喝道：“誰是首領？請前來答話。”
一名小賊奔到，挺刀衝上叫：“狗宮！你認命。”聲到刀到，當胸便紮。
施若葵站立不動，虎目怒張，大喝道：“住手！好沒規矩。”
小賊一怔，百忙中將刀旁撤，被施若葵沉靜無懼肅穆神情鎮住了，訝然問：“咦！你她媽的還耍威風？”
“你們為的是劫取金銀行囊，按理不該殺人。去！叫你們的首領來說話。”施若葵朗聲答，在鋼刀之前毫無懼容。
兩名像是首領的黑衣大漢，飛掠而至。
驀地，行列的一端有人大吼：“不許走動，老不死，乖乖退到一旁挺屍。”
原來小賊們在旁分派人手去挑按二十挑箱籠行囊，白發老頭和小道士已經到了，旁若無人地向眾人中闖來，被一名小賊劈麵擋住揚刀喝罵。
老頭兒似若未聞，大踏步向大漢撞去。
刀光一閃，大漢撤上了單刀，發出一陣獰笑，等老頭兒來至切近，陰陰地說：“你將是第一個刀下死魂。”聲落，一刀砍去。
老頭兒突然止步，單刀半分之差，沒砍上，刀尖經過老頭兒的胸前，擦衣而過。
大漢一怔，算計老頭兒必定迎上送死，怎麽這般巧？老頭兒老眼一翻，怪叫道：“怎麽？我老人家不是柴，你怎麽用劈柴刀亂砍一氣？太不像話！”
大漢先是一愣，接著勃然大怒，一聲怪叫，踏進兩步又是一刀。
他的刀舉起剛向下落，不知怎地，老頭兒竟然貼在他的胸前了，刀無法砍下啦！他還不猛省，用刀柄全力下擊，擊向老頭兒的左太陽穴。
“滾開！豈有此理！”老頭兒怪叫，一把反扣大漢的手腕，左手在下麵一撥，撥中大漢的左肋，輕輕一振掌。
“哎……”大漢狂叫著向小徑下方十餘丈亂石堆飛撞，狂叫聲驚心動魄，嫋嫋餘音搖曳。“叭撲”兩聲悶響，貫在石上腦漿迸裂，再往下翻跌。
“有人跳崖了，救人哪！”老頭兒身後的小道士尖叫。
賊人大亂，四五名小賊呐喊一聲，挺刀前撲。
“好家夥，救命啊……”老頭兒叫，向前急衝，大袖一抖，兩名小賊飛起半空，向下麵飛墜，慘號震耳。
賊人已完全控製住大局，老頭兒和小道士隻能從後麵向前衝，中間的箱籠和前端的四乘山轎已被賊人所包圍，想衝前救人已嫌晚了一些。
賊人大多，塞滿了道路，鋼刀閃閃，拚命阻擋，老頭兒和小道士除了費勁地一一格殺之外，短期間無法衝過去搶救前麵的施家父女。
兩名大漢到了施若葵麵前，並肩而立，一個問：“狗官，你找首領？我，算是首領，你是自己往下跳呢，還是想動刀？好吧！讓你選。”
施若葵有點淒然，但神色仍然從客，說：“你們要的是財物，可以取走，不得傷害……”
“啪啪啪啪！”大漢出手如電閃，左右開弓一連四耳光，將施若葵擊倒在地，手按刀靶叫：“你得死！大爺們人財全要，斬草除根，咱們從不留話口，跳下去！”
另三乘山轎前哭聲震耳，施姑娘被兩名大漢挾住，尖聲向這兒掙紮著：“不！不！請不要傷害我爹爹，求求求你們了，求求……天啊！”她尖叫一聲，突然昏厥。因為她眼看大漢的鋼刀，正向她爹爹的心口紮去。同時，她已被小賊架走了。
施若葵頭暈目眩，人倒地本能地向側滾。“嗤”一聲，鋼刀紮入他的身側碎石地中，差點兒命喪刀下。
大漢“咦”了一聲，踏進兩步用刀尖指著他，惡狠狠地說：“世間像你這種人，活該下地獄上刀山，送你見閻王，在陰曹地府你可以去告閻王溝的英雄好漢。”
罵完，刀慢慢下送，冷森森的刀尖，指向施若葵的心窩，逐寸下移。
“想不到我施若葵如許下場，真是蒼天無眼。”施若葵喃喃地絕望地叫，閉上了雙目。
刀尖逐分下沉，近了。
x x x
文昌在扭頭迴奔的刹那間，已看到淡淡的銀星飛射而來，相距太近，入目箭已近身。他是暗器大行家，但時已近身的箭實難躲閃。幸而他反應超人，箭也太過密集，全射向胸口，無形中給了他一線生機。
“呔！”他大吼，身形左轉，收小劍臂護身斜格來箭，同時向側倒，他知道，假使不躺到，後續的箭將接二連三飛到，自己將會成為箭手的活靶。
“嗤！嗤嗤嗤！”一箭射中小臂，被臂小皮護套上的小飛刀阻住了，震落地麵。另兩支擦皮套貼胸飛走了，劇烈的磨擦，將衣袖劃了兩條裂痕，好險！
在他倒下的刹那間，另三支勁矢劃空飛過，厲嘯刺耳，但全部落空。
身軀著地，天！又一把刀尖剛在板縫中透出。幸而他側身著地，刀尖劃破他的上臂前側，血縫出現，鮮血直流。倉促間應變，他的護身炁極氣功僅練成四成，無法禁受刀尖一擊，掛了彩。
他的反應委實驚人，猛地一掌拍出，不等下麵的人拔刀再刺，掌已拍中刀身，刀尖立斷。
他抓起刀尖，挺身躍出兩丈外，喝聲“打！”刀尖出手。
發箭的三個人剛搭上第三支箭，文昌已到了他們下方不足五丈，刀尖已到。
“啊……”一名大漢狂叫一聲，飛墮而下。
“下來吧！狗東西。”文昌怒叫，人已到了大漢們的正下方，兩把銀羽三棱箭破空上飛。
“啊……”慘叫聲又起，兩名大漢同時向下墜，“砰砰”兩聲暴響，棧道搖搖若塌。
文昌手急眼快，立即抓迴兩人腹下的銀羽三棱羽箭，向後再扔。
棧道上共有十餘名賊人，紛紛翻上棧道麵，兩名最近的賊人各挨了一箭，慘叫聲搖曳下墜，跌下百丈溪底。
岸上，賊人也有十餘名，有些將山藤放下向下爬，有些身手了得的往下跳。
正上方一名賊人，雙手箕張淩空下搏，落向文昌的頂門，飛撲而下。
文昌眼觀四麵，耳聞八方，不但防人，還防暗器，頭頂上有人落下，豈瞞得了他？雙手上伸，接住了來人的雙手，雙手成了鋼鉗，一聲大吼，旋身將人一帶一扔。
大漢駭然驚叫，人成了風車，旋轉著飛向棧道外，便撞倒了兩個同伴，三個人像塊巨石飛墜百丈溪底。
文昌總算得到了拔劍的機會，一聲狂笑，碧玉屠龍劍出鞘，屹立如山，等待賊人撲上，怪叫道：“亡命客蔡文昌，誰不要命，上！哈哈……”
狂笑聲中，大旋身劍發如驚電乍閃，連揮兩劍，換了一處方位，屹立如嶽峙淵停，碧芒在烈日下光芒耀目，劍上未沾絲毫血跡，劍尖前指，大吼道：“來吧！盡管上。”
兩名持刀黑衣賊踉蹌止步，胸前一左一右各開了一條血縫，血泡往外冒，手中不住抖動，身形不住搖晃，腳下零亂，不住吸氣翻眼，突然籲出一口氣“嗯”了一聲，抽搐了，人也倒了，在他們自己的血泊抽搐。
文昌徐徐轉身，因為身後來了人，兩個大漢衝得快，兩把單刀舉起了。
文昌雙目厲光閃爍，嘴角泛起冷酷無情的怪笑，劍尖指向兩人的中間，突然一聲怪叫，人影乍閃，碧芒飛旋，前衝、出劍、突入。
“錚錚！”兩把鋼刀被他絞飛，人影倏止，他退迴了原地。
兩大漢“哎”一聲厲叫，用手急按胸口的劍孔，鮮血從指縫中噴出，“砰匍”兩聲衝倒在地，在棧道上翻滾，有一個墜下溪底去了。
“叫活閻王來，不必枉送性命。”文昌沉叱，站在三具死屍的中間，威風八麵。
二十餘名小賊，大概平生從未見過這種陣仗，殺人時冷酷無情，屹立時點塵不驚，進手時如狂風乍起，劍出時兇猛狂野、瀟灑、從容、沉靜，卻又兇狠、快捷、辛辣。所有的人，全都臉色大變，在兩端舉刀戒備，不敢進又不願退，更沒有人敢於答話。
棧道寬不過六尺，一麵是絕壁，無法站人，另一麵是百丈深淵，扶欄也被撞毀，更不能站人，也就是說，隻能堵住兩端，交起手來不但怕刀劍暗器，更怕失足掉下百丈下的褒河，誰的膽子大，誰占便宜。
沒有人敢上，北麵，很遠地傳來了呐喊聲。南端，也有人叫號，是白衣龍女父女正奮勇奪路，他們也碰上攔截的賊人。
文昌大吃一驚，活閻王果然分頭下手了，施家父女大事不好。
南端，他是從那兒來的，沒有施家父女，用不著管，他必需向北闖。
“擋我者死！”他大吼，身劍合一急衝而上。
“錚錚錚錚……”龍吟大起，刀劍破空而飛。
“啊……哎喲……哎……”慘叫聲雷動，人群大亂。
外側木欄“嘩啦”一聲，倒了。
五名賊人的身體，向下麵飛墜，慘號聲動人心魄。
碧芒吞吐，人群波開浪裂，碧玉屠龍劍如神龍矢矯狂舞，衝開一條血路。文昌踏著屍體飛掠過去，遠出十丈外去了，十餘名賊人隻有三名活的，靠臥在崖旁臉無人色，三魄似也脫體。
出了棧道，繞過兩座山嘴，前麵出現下降的河穀。左南，是一條隻有一線清流的小溪，從山穀中流出會合褒河，奇峰插天怪石如林，可以看出那是向內轉入的小穀，有一群人正向外急奔，沒入古林怪石之內，再由另一麵出現。
對麵，人聲鼎沸，賊人如蟻，四乘山轎停在那兒，施姑娘和周媽小菊，都被賊人架住，周媽仍死命抱住哇哇大哭的施小公子。
施若葵命在頃刻，賊人的鋼刀正在徐徐下落。
文昌一出山嘴便看清了鬥場光景，搶救已是不及，舌綻春雷吼道：“誰占了亡命客的買賣，他將屍沉河底。”
吼聲震耳，所有的賊人全扭頭向這兒瞧，隻有遠處的賊人，仍和老頭兒小道士濺血死撐。
鋼刀正要紮入施若葵的心窩，吼聲傳到，賊人一怔，扭頭迴望，施若葵乘機睜目，向旁一滾，脫離了刀尖，卻被另一名賊人一把抓起，厲聲道：“狗賊，你想逃？不管你落在誰的手中，反正你總得死。綠林的朋友，絕不會放過你這種人，你給我安靜些，聽候無常召喚。”
一麵說，一麵製了施若葵的期門穴，丟在一旁。
文昌飛掠而下，恰好山穀內奔出一夥賊人遇上了。
賊人兩麵張翼，路當中是五名身材魁偉，身穿紫紅箭衣的巨魁。
“果然是他麽？”最左側一麵賊人問。是曾挨了一飛刀的太白之狼徐鍾華，肩窩的傷大概好了，向身旁的人訝然地問。
“是他！這可惡的小狗。”第二人叫，咬牙切齒，這人英俊清秀，玉麵朱唇，不陌生，正是太白山腳前挨了一刀輕傷的玉麵虎顏如玉，死對頭、冤家路窄，又碰上了。
文昌從容地站住，將黑頭罩戴上，冷冰地說：“大多是熟麵孔，不陌生，你們這些人不值得大爺露麵，先請活閻王司馬奇山主說話。”
其實，他心中暗驚，看來，今天是否能活著離開大成問題，救施家父女的事恐怕枉費心機了。
中間那人便是活閻王司馬奇，八尺以上的身材，大牛眼掃帚眉，大鼻朝天鯰魚嘴，年約四十上下，隻消看第一眼，便知這人在外表的蠢笨愚魯中，內藏兇暴殘忍的戾氣，像一頭生了癩疾的獒犬，可憐的外表，掩不了他天生兇殘本性。
活閻王挪了挪背上的九環鋼刀，牛眼中兇光暴射，獨自迎出咧著大嘴道：“你他媽的就是亡命客蔡文昌？”
“蠢東西！你沒見那無恥淫威玉麵虎大驚小怪麽？”文昌的聲音也能大，極不友好。
“好小輩，你果然能狂，也夠大膽。”
“好說好說，你說對了，半點不假，司馬奇，你接到大爺所傳的消息了？”
“哈哈，司馬大爺橫行天下，吹牛的人見過多矣！被小貓小狗大言恐嚇次數也多了，嚇不倒的。”
“蔡大爺也知道你不在乎，反正你有黑旗令主撐腰。大爺再告訴你，這一筆買賣大爺從西安府盯到這兒，誰想打主意插手，拿命來交換。”
活閻王發出一聲含糊的咒罵，扭頭向太白之狼說：“鍾華兄，是由你先算太白山之債呢，還起我先活剝了這狂妄之徒？”
太白之狼大踏步越眾搶出，厲叫道：“擾我山寨之恨，一飛刀之恥，不共戴天，待徐某……”
? 安棠巢10瓷繃四愕母改福不共戴天四字用得不當i俾捺鹿斫校上啦！大爺等你拔劍。”文昌搶著答，先激怒這家夥，動起手來可占上風?br />
對方一個一個的上，文昌心中暗喜。看光景，第一個勁敵該是太白之狼，而非活閻王。
這兒是道路中段，阻住西麵山穀的進路，劫了籠箱婦孺的賊眾無法通過，北麵又有老頭兒和小道士所堵截，進退不得。
按綠林規矩，這一場爭取買賣的火拚如不解決，財物不可事先攜走，所以山賊們都放下財物，準備動手，事實上也無路可走，想插手也沒有機會，這段路上麵是峻陡的山穀，下麵是十來丈高的亂石堆，文昌像是踞門之虎，賊人無法圍攻，六尺寬的路麵，隻容許兩名高手拚命，人多反而無法施展，礙手礙腳。
兩人的劍都在背上，接近至丈內方同時反手拔劍。太白夜鬥，文昌並未真正和太白之狼狠拚，估高了對方的攻力，以為太白之狼是黑旗令主的得力臂膀，當然不會含糊，他必須搶先下手。
劍芒一刹那出現，飛旋而出，沉喝震耳：“著著！著！”
“錚錚！錚！”龍吟震耳，太白之狼連接三劍，糟了，劍蕩出了左偏門，右半身暴露在碧芒之下，同時腳下零亂，已被震得到了左麵路側了。
文昌三劍快狠的狂攻，心中大定，乘勢搶入叫：“下去！”
“徐兄小……心……”有人大叫，是玉麵虎，人隨聲出，搶出救人，劍芒射到。
“啊……”太白之狼狂叫，右肋下挨了一劍，向左右便倒，跌下十餘丈深的亂石堆中。
玉麵虎來晚了些，但他已搶得有利的地勢，文昌處身在路緣，後無退路，稍一大意便會失足向下掉，不死才怪。
“錚！錚錚！”玉麵虎抓住機會狂攻三劍，火星飛濺，兇猛地進迫。
可惜！他的功力相差太遠，竟未能迫動文昌的雙腳。
活閻王一聲冷哼，向同伴說：“你們往後察看，看來了些甚麽高人，先纏住他們，我宰了這小輩再往處理。”
老頭兒和小道士赤手空拳，已宰了二十四名小賊，把小賊們像趕羊般向這兒趕，已到了箱籠擔子的中段。賊人潮水般向後退，呐喊聲如雷。
兩名兇猛大漢應聲急轉身，去截堵老頭兒和小道士。活閻王一聲厲嘯，拔刀急衝而上。
文昌打太白之狼，大出意料之外，他想不到太白之狼比他差勁，卻沒想到他自己的辛勤苦練進境如何。玉麵虎狂攻三劍，一劍比一劍差勁。他想：“怎麽？這家夥比在長安時還差勁，怪事！”
他從容錯開三劍，開始猛地進擊了，一聲狂笑，碧芒幻化三道電虹，楔入對方的劍影中身形突進，快、狠、準三字訣全用上了。
“嗤嗤！”錯劍的厲嘯令人心魄下沉，碧芒連閃，吞吐了三次，玉麵虎的白虹在碧芒的外圍揮動，在絕望中掙紮向內搶，但被碧芒所阻，無法得逞。
人影乍分，另一人恰好切入，九環刀發出一陣亂人心神的暴聲，刀光如電，吼聲如雷：“接我一刀，送你到陰曹地府報到。”
刀光疾閃，劍影飛騰，是活閻王到了，刹那間便接觸展開狂攻。
玉麵虎向後踉蹌而退，腳下零亂，再被刀風一迫，退得更快，他右頰被劃了一道長有五寸的劍縫，鮮血濕滿了胸襟，右肋也有一個劍孔，小腸堵住了劍口。
“哎……”他厲叫，身體右拱，“當”一聲長劍落地，人再往下仆，跌入兩名小賊的手中，仍勉強抬頭兇狠地厲叫：“我死不了，誓報此仇，誓……報……”
兩名小賊挾住他急退鬥場，他已說不出話了。
九環刀刀沉力猛，刀勢如狂獅舞爪，把文昌迫退了丈餘，但見刀光飛騰，殺聲震耳欲聾，一步趕一步，一刀連一刀，狂野兇猛無比的刀招，控製了全局。
文昌心中駭然，天！估錯了這家夥了，真正的勁敵是這家夥，而不是太白之狼，九環刀重有二十餘斤，在活閻王手中輕似鴻毛，刀招攻勢淩厲，沒有絲毫破綻和空隙可以讓劍進擊，致命的刀光如雷似電，緊迫的招式如長江大河滾滾而出，每一刀都是死亡，每一刀都是危機。
地方窄小，無法騰挪爭取方位，直進直退，毫無巧鬥的餘地，劍以點為主，刀都是砍格狠拚為上著，沒有地方迴旋爭取先機，劍便落於下風。
退，再退，文昌愈來愈心驚，對方的內力比他深厚，勁道比他沉實，大事不妙。
難道他不能退走，施家的安危在他來說，比他的生命更重要，怎能退走了之？
“魔幻三劍！”他的內心向他發出了走險的召喚。
是的，是該用魔幻三劍，不管內力修為是否可以允許他使用，他必須冒險一拚。
身後，山嘴附近，四海神龍父女追逐著一群賊人，近了。
他連退三步，突又一閃而進，碧玉屠龍劍突發龍吟，十數道碧芒飛射。
“呔！”活閻王大吼，九環刀上推，右腳踏入，身軀挺進。這一刀該將攻來的劍格上向空，隻消搶入旋身帶刀，必可將文昌的腦袋砍掉半個頭顱。
不遠處的白衣龍女驚叫一聲，刺到兩名小賊搶出向下急射，她已看出危機，想搶救已嫌晚了。
北端，小道士已經進至山轎之前，往下看，俊臉變色。他帶了雙劍，伸手再去找另一把劍，但下麵突變已生。
碧芒乍閃，神奇地從上方越過托住的刀，反客為主而出現在刀下方，連閃三次，人影疾分，這是魔幻三劍的絕著，攻上盤是誘人的陷阱，變不可能為可能，在刹那間扭身，沉劍、外吐、逼入，劍尖從刀縫間滑退再進，手眼身法都不差毫厘，配合得恰到好處，快得令人眼花，令對方感到劍確已被托上了，可以放心突啦！可是劍卻突然出現在下方，想沉刀化招已不可能了，一毫之差，生死立判。
“嗯！”活閻王低叫，身形前俯，九環刀一帶之下，文昌的頭罩上端近頂門處飛走了一塊布帛，頭罩向下罩落。
在俯身的刹那間，活閻王左掌兇猛地拍出，掌拂過碧玉屠龍劍的鋒口，裂了一條血縫，但他似乎已不感到痛了，“噗”一聲拍中文昌的右肩。
文昌感到右肩被千斤巨錘所擊中，但他挨得起，飛退八尺，搖搖頭的站住了，心說：“好厲害！這巨大的掌力可怕極了。”
一陣昏眩之感突然光臨，體內的屍毒又發作了。
活閻王踉蹌站住，先是抬頭向天，籲出一口長氣，九環刀徐徐滑脫掌心，再向前俯身，伸出顫抖著的左手，按住胸中鳩尾穴附近，一隻手按不住三個劍孔，血如泉湧。
“我……我好，好恨……”他喃喃地叫，跌入搶出的兩名小賊堅強的臂膀中。
一名悍賊向文昌疾衝，一聲怒吼，就是一記“力劈華山”，刀風厲嘯，居然像是名家。
文昌用勁過度，再挨了活閻王臨死反噬的一掌，誘發了屍毒開始蠢動，痛苦的浪潮，像是掩沒了他，眼前發黑，似乎黑暗已光臨大地了。
刀到，他仍能模糊地看到些形影，耳中也聽清了鋼刀劈風之聲，本能地抬起劍。
“錚”一聲暴響，鋼刀向上揚，被劍震起，劍也向下沉，文昌踉蹌退了丈餘，身軀不住抽搐。
小賊向前衝，單刀再搶。
文昌感到身後傳來一聲嬌叱，有人越過身畔，接著是一聲劍鳴，和一聲小賊的狂叫，但他眼前已看不清景物了，站在原地運功壓抑體內的痛苦，左手拔出了幻電小劍，用耳力留心近身的人，這刹那間，他感到左腳一涼，接著有人跌在腳下。
悍賊的單刀經過文昌的左跨外側，卻被衝到的白衣龍女一劍刺中心坎，衝到文昌腳下，掙紮著死去。
小道士麵前有大群賊人阻道，他的劍拔出了，一麵黑一麵白，是白骨陰陽劍。他一聲尖叫大吼道：“白頭煉獄，來者不歸，不退者死！”
他這兩聲大吼和尖嘯，山穀應鳴，迴聲轟然折傳：“白頭煉獄，來者不歸，不退者死……”
所有小賊，全都臉色發青，一窩蜂向西麵山穀逃命。嬌聲又起：“放下你們的紅貨，快走！”
隻片刻間，賊人如潮水般退去，地下的屍體不見了，隻有斑斑血跡遺留。
施家父子女仆五個人，抱成一團嚇得不住哆嗦。
文昌悠悠蘇醒，拉掉在脖子上的破頭罩，向前飛掠，衝向施家父女。
施家父女的後麵，是已收了白骨陰陽劍的小道士和老頭兒，前麵，是四海神龍父女倆。
白衣龍女倏然轉身，長劍指向飛奔過來的文昌，叱道：“站住！你也休想沾手。”
文昌沒看先前的光景，不知煉獄穀的人是誰，他必須察看施家父女是否無恙。白衣龍女阻道，他不在乎，一聲怒吼，碧玉屠龍劍發似奔雷，連攻三劍，一麵叫：“滾開！休管蔡某的閑事。”
“好不要臉！你這惡賊的孽還嫌不夠？”姑娘怒罵，兩人拚上了。
從前，姑娘的造詣比文昌高明得多，相差不可以道裏計；但這時不同了，兩人相去已是不遠，姑娘狂攻八劍，文昌仍無敗象，隻退八尺左右。
施姑娘已經定下神，尖叫道：“天哪，蔡壯士，蔡……”
文昌隻感到心中狂跳，施姑娘的叫聲，令他放下了焦急不安的心，略一遲疑，手上一慢。
“嗤”一聲銳嘯，右腿外側挨了一劍。
他冷哼一聲，怒叫道：“小丫頭，你想死？讓開！”
叫聲中，他飛退八尺，左掌心三支銀羽三棱箭閃閃生光，指向白衣龍女，待機發射。
他的暗器名震武林，連七幻道也有顧忌，白衣龍女怎敢冒險衝上？粉麵鐵青，切齒道：“你這無恥惡賊，無所不為，天理不容。你想在這兒攔路擄財奪色，你做夢！不行。”
四海神龍聽到施姑娘的叫聲，心中一怔，向施姑娘說：“咦！姑娘，你認識蔡文昌？他是來搶劫你們的哩！”
施玉英抹掉鳳目的淚珠，訝然叫：“老丈，你說他……他是來搶劫我們的？”
“正是。”
“他與那些惡賊是一夥？”
“這倒不是。”
施玉英輕搖螓首，不信地說：“不會的，他不是這種人。”
“事實如此，他和那群惡賊火拚，是想獨吞財物。”
小道士突然接口道：“不要先下定論，我去問問。夏前輩，也許你這次又錯了，要劫取財物，他可以敲漢中紀家樓一筆，也可以向漢江禿蛟周轉一二百兩黃金，何至淪落至酒樓賣唱？用得著明知活閻王傾巢而出，在施展不開的所在拚命？”
四海神龍狀甚恭謹，欠身道：“兩位也是同時隱身小舟探聽的人，當然聽清那晚蔡文昌所表明的態度，老朽怎能不信？”
“也難怪，你疑心，但其中必有隱情，權衡情理，他沒有趕來劫掠的可能。”小道士答，注視施姑娘半晌，方舉步向下走，走向文昌和白衣道女怒目相向之處。
文昌挺劍迫進，左手的暗器作勢欲發。
白衣龍女徐向後移，她並不真怕暗器，但道路窄小，躲閃不易，隻能直進直退，萬一失足後果堪慮，她不得不慎重考慮後果，一步步向後退，一麵運功護體，準備應付暗器，並選擇撲上的機會。
她是愛文昌的，但文昌的行為愈來愈惡劣，她傷透了心，由愛生恨，令她陷愛恨之海不克自拔。那晚在漢中府紀家，方嵩父女退去之後，人群騷動，沒有機會盤問。紀二姑娘事情發生的前因後果，主觀地認為文昌是前往報當街受辱之恨，和一舉兩便乘機采花的淫威惡棍，她傷透了心。
那晚文昌在漢江禿蛟的小舟中宴會，父女倆在水中出現。由艙旁觀察，也發現曾在紀家出現的老頭和小道士，同在艙頂隱伏。他對文昌更為失望，恨意逐漸多過愛念了，女人的心裏很怪，得不到的東西，卻又不讓別人獲取。既然愛文昌，她又不單刀直入和文昌親近，既然生恨，卻又舍不得一刀兩斷自斷情絲，又想丟掉，又不肯放手，大概除了將文昌毀掉之外，她不會放手的了。
小道士到了白衣龍女身後，輕聲說：“夏姑娘請退，讓貧道問問。”
白衣龍女平時眼高於頂，但在小道士麵前，卻傲態盡斂，退在一旁說：“道長請便，但千萬不可放過這惡賊。”
小道士微微一笑，頰旁居然出現了笑渦兒，當路一站，向文昌稽首，變著嗓子說：“亡命客，貧道稽首。”
文昌承受了千麵師太的衣缽真傳，對化裝易容術是行家，小道士的淡黃臉色，和加粗了的眉毛，在他一看之下便看出了破綻，他惑然在小道士臉上轉，一聲不吭。
小道士正是方小娟姑娘，她心中有鬼自己知道，文昌的注視，令她芳心狂跳，聲如擂鼓，倒不是為了她自己的易容術，而是被文昌如此切近的凝視而心中發慌，一個少女在自己心上人麵前，無法掩飾自己內心的感情，她深吸入一口氣，避開文昌的灼人目光，又道：“你可以放心，施大人一家子安全無恙。”
她這種大膽的臆測假設和單刀直入的說明，果然奏效，文昌神情一懈，收迴銀羽三棱箭，吸入一口氣，突又冷笑一聲，問：“請教，剛才誰叫出煉獄穀的切口？”
小娟一位，問：“咦！你沒看出是我？沒看到白骨陰陽劍？”
文昌搖頭，說：“在下正在生死關頭，一無所見。告訴你，除非施大人永遠在貴穀的保護之下，不然，在下必定重來劫掠，人財俱要直止成都為至。記住，在下會再來。”
“你真有這種打算？”小娟含笑問。
不遠處傳來施姑娘的尖叫：“蔡壯士，你真要劫……”
“半點不假，你小心了。”文昌硬著頭皮向上叫，突然扭頭便走。
“惡賊！留下。”白衣龍女搶出叱喝。
“不可魯莽！”方小娟急叫，伸手虛攔。
白衣龍女感到一股無形暗勁湧到，將她震退兩步，吃了一驚，臉色一變。
文昌飛步迴奔，耳聽施姑娘在後麵痛苦失聲，他感到心痛如割。不消說，施姑娘定然認為他是個恩將仇報的無恥小人。這種誤會如在別人的想法中出現，他不在乎，但在他敬愛萬分的施姑娘心中出現，他無法忍受。但為了她父女的安全，他不得不硬起心腸，咬牙急奔，大顆淚珠灑落胸襟。
繞過兩座山嘴，棧道在望。驀地，他感到身後似乎有人跟蹤，猛地大旋身往迴搶，撤下了碧玉屠龍劍。
他怔住了，身後是小道士，正神態從容向他微笑，在八尺外止步，笑道：“你很機警，不錯。拭掉你的淚痕，可以停下來裹傷了。”
他像一個被人抓到偷糖果的小孤一般，俊麵漲得通紅，用手抹抹臉，神態又變冷，厲聲問：“不放過在下麽？”
“壯士，收劍說話，我們打不得，是麽？”小娟笑答。
他沒有理由再兇霸霸地對付一個沒有惡意的人，而且這個不但是煉獄穀的高手，也是拯救施家的大恩人，訕訕地收起劍，問：“道長真是煉獄穀的人？”
“喏！這是鐵證。”小娟亮了亮白骨陰陽劍。
“在長安，在下曾和貴穀的三位少女會過一麵，貴穀的一名侍女，已令在下吃驚，貴穀果然名不虛傳。”文昌默然說，他感到自己確是不行，前途多艱。
小娟粲然一笑，問：“不必岔話題，閣下真不願放過施大人一家？”
“不錯，但在貴穀的高手翼護下，在下絕不貿然下手。”
“你說謊！”
“你騙人。”
“什麽？你說我騙人？”姑娘困惑地問。
“你的易容術太拙劣，你是女人，也許就是曾在長安郊外黑夜現身者之一。在下自認學藝不精，認栽，不再搶劫施大人，但姑娘必須護送他們入川返迴故鄉，不然在下不會放手。”
姑娘心中暗驚，臉上發熱，追問道：“老實告訴我，你是不是看上了施小姑娘？”
“呸！胡說，閉上你的嘴，收迴你那齷齪的怪念頭。”文昌暴怒地叫，臉上肌肉抽動，他敬愛施姑娘如同神仙，豈能忍受外人所加的汙蔑？叫完，兇狠地說：“如果你不是煉獄穀的人，又假使你不是在這時出現，我要和你拚命，割掉你的舌頭。”
文昌兇狠地怒叫，暴露了他的內心感情，小娟大惑，臉上泛起迷憫神色，默默地說：“怪！這是怎麽迴事！哦！我明白了，你在使用詭計，要利用煉獄穀的人替你護送施家，你不是為行劫而來的，你是暗中保護施家而又怕仇家趕來下手……”
“不必說了，算你聰明。”文昌暴躁地叫，在這種冰雪聰明的女孩子之前，他不得不甘拜下風。
姑娘低下頭，用隻有對方才能聽見的聲音說：“告訴我，施姑娘不是很美很美麽？你對她的感情如何？”
“我永不會告訴你。”文昌直率地答。
“那麽，我也永不會答應你護送入川，也許，我……我會……”
“你？你會怎樣？”文昌驚問。
“我會殺她。”小娟斬釘截鐵地答。連她自己也弄不清啦，怎會說出這種話來的？
“你……你說什麽？”
小娟低下螓首，黯然地說：“我……我不知道說了些什麽，但我卻知道，你是一個輕於言諾的人，一個……”
“胡說！”
“我絕不胡說，你忘了邙山之上方小山的姐姐小娟對你的期待，你曾經答應過去看她的。一個女孩子，對你隻能說出那種含蓄的話，而你也曾和如此含蓄地迴答，小娟的心中自然認為你有意。可是，你卻對施姑娘……。”
“天哪！你！……你是怎麽迴事？你怎麽知道邙山的事？你……”
姑娘神情一冷，抬起掛著淚珠的麵龐，說：“我就是方小娟，小山弟弟的姐姐。”
“你……你……你……”文昌忽然驚叫，語不成聲。
“不歸客是我爺爺，剛才那白發老人是我的爹。自從禹王溝相遇，我和爹一直沒離開過你。”
“我……我好糊塗，我……”
“你不糊塗，你仍不放棄你的浪子生涯，搶劫，殺人，風流自命，害人害己……”姑娘淚上如雨，說不上去了。
文昌搖頭苦笑，說：“方姑娘，請聽我說……”
“我不聽，你保護施姑娘返鄉吧，我……”
“方姑娘……”
“別叫我，我不理你……”
“小娟妹，坐下我將我與施姑娘的事對你詳說，你……”
他叫小娟妹，姑娘渾身一震，但卻以袖掩麵，搶著叫：“我不聽，我不……”
文昌心中一轉，突然歎口氣說：“你不聽也罷，反正我已是將死的人，自己還顧不了，何必再等別人的死活？我這一生惡名昭彰，再增加一兩個人的誤會和嫌惡……”
“不許你說！”姑娘尖叫。
文昌沒理他，往下說：“施姑娘在我心目中，是神而不是人。神，是不可褻瀆的，所以你剛才向我對她的感情，這是褻瀆，我因此而暴怒。”
“我不信天下間有神。”姑娘軟弱地叫。
“你會信的，小妹，我說出之後你更信了。”
他無顧慮的一拉她的大袖，姑娘乖乖的坐下。兩人傍崖並坐，文昌將在長安和施姑娘的事娓娓道來，並將自己一的感受一一說了，最後說：“你想想看，像這種善良的小姑娘，我一個天涯亡命浪子，除了尊敬之外，還能做些什麽？在她麵前，我自卑得成了一隻蟲蟻，我的所作所為，令我羞愧得不敢見她，唉！”
姑娘默然，久久方問：“你今後有何打算？”
“四海為家，浪跡江湖。”
“不到白頭山煉獄穀看小山弟？”
“會去的，但不是現在。”
“我和爹護送施家返迴成都，然後迴穀，希望你也在暗中相隨，我們一同迴穀，浪子生涯終非了局，你仇人滿天下，何必浪費自己的生命？大哥，你答應？”
文昌低頭思量，心中難以委決，他曾表示過，他對在禹王溝村店邂逅的小娟姑娘動了真正的愛念，事實也確是如此。可是，今天他發覺，小娟姑娘不但是方小山的姐姐，也是煉獄穀的千金小姐，在他來說，這是一種無形的打擊，而不是讓感情增進的好兆頭，一方麵是他自己的身世和行為令他不敢高攀煉獄穀，一方麵是他體內的屍毒是否能驅除尚在未知之數。在邙山，小娟父親已表示無能為力，幾天後如果仍然找不到驅毒的千年交藤，或者炁極氣功未能登堂入室，不能將真氣療傷術煉至化境，便活不了兩年，何必誤人誤己？目下他可以運用真氣療傷術，但隻可運用於一些小輕傷，進步極慢，三兩年中恐怕難以成事，他不得不慎重考慮後果。
一連串的感情煩惱著他，令他焦躁難安。
“大哥，決定了麽？”小娟扭頭輕問。
文昌一咬牙，說：“好，我在暗中跟下，明裏仍說是不放過施家，然後順江而下到貴穀探望小山弟，以後的事以後再說。”
其實，他決定半途溜開，找一處人跡不到之處苦練炁極氣功，即使要死，也要死得秘密些，不讓姑娘一家子替他哀傷掉眼淚。
“好呀！一言為定，這就走。”小娟喜悅地叫。
遠處人影紛現，施家一行人浩浩蕩蕩來了，文昌掩在崖下，低聲說：“小妹，再見。替我向你爹請安，我走了，在人群之後跟蹤，也許在無岔眼人物盯梢時，我會探望你們。”
“大哥保重，小心為上。”姑娘搖手叮嚀。
文昌奔出十餘步，突又轉身掏出懷中在太白山得來的紗巾，晃了晃問：“小妹，這是你的？”
姑娘點頭輕笑，說：“你留著。大哥，請記住第三句話。”
“我會的，小妹。”聲落，人已去遠。
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亡命客蔡文昌與活閻王為了搶劫施若葵而火持的消息從閻王溝的小賊口中傳遍江湖。消息上說，火拚中，活閻王和恰好趕來走動聯絡的太白之狼，全被文昌殺了，玉麵虎受傷逃走，恰好遇上煉獄穀的人途經該地，洞庭君山的四海神龍父女也恰好不期而遇，兩批人殺退餘賊，趕走了亡命客蔡文昌，並且聯手護送施家返川，防範亡命客卷土重來雲雲。
人群到了漢中府，休息一天，第二天啟程之時，不但方嵩父女恢複了本來麵目，從四川趕來會合的無雙劍彭春風赫然在焉。
從湖廣北上的煉獄穀高手紅砂掌富吉安，也率領著一批高手從西安府往下趕，其中有小丫頭小蘭小惠。小蘭已將消息傳到，煉獄穀的高手齊出，乃是近年來空前大事，江湖為之震動。
之後，亡命客蔡文昌失了蹤，煉獄穀的高手大索天下，連穀主不歸客方迴和老伴魔劍陰煞董雙娥，也在江湖現蹤，但一無所得。
因此一來，江湖大震，也因此一來，江湖平靜了兩年，誰也惹不起煉獄穀的人，誰也不敢惹事生非。
不歸客方迴，走過一趟無盡穀和九宮堡，黑白兩盟矢口否認和蔡文昌有糾葛，三方麵搞得不太愉快。
文昌的下落如何？他在隱修。
無雙劍會合了少穀主父女，文昌放了心，但他仍不放心在暗中跟下了。
南棧道的起點該從沔縣算起，過了大安驛，險道逐漸出現，以下的五丁關、七盤關，愈走愈險，稍一大意便會粉身碎骨，委實難走。怪不得詩仙李白在“蜀道難”樂府上寫道：“蜀道之難，難於上青天”了。
過了七盤關，便算是進入四川了，這一帶的河溪開始向南流，最高點已過，但道途更險，巍然森立，石峰插天，河溪下降千尋，絕峰拔起千仞，山勢本來就夠雄奇，道路更是鬼斧神工令人難以置信，一段棧道架在峰腰的絕壁上，遠遠看去像是空中樓閣，在雲霧掩映中，如虛如幻，沒有棧道的地方，則是鳥道羊腸，千盤萬折，沒有百尺平路，沒有一裏坦途，不要說開辟的工程，僅算算十裏一站的修路工人的陣容，便知道每年的修護費是如何的驚人了。據說，秦惠王在褒穀和蜀王的守獵隊相遇，送了蜀王黃金一筐，蜀王不客氣，隻迴了一筐土，便唿嘯而去，大批軍馬平白的失了蹤。秦惠王大怒，可是竟找不到蜀王退入四川的道路。惠王的大臣說，蜀王送土，這是得土的瑞征，取蜀是天命，可是，連入蜀的路也找不到，如何去攻？
聰明的秦王，用石刻了五頭大石牛，說是能下金糞。愚蠢的蜀王上了當，命當時著名的五丁大力士將牛拖入蜀中，所開的路便叫金牛道。不但牛不能拉金糞，這條路便成了蜀王國亡家破的幽冥路，作為後人貪心之戒。
方嵩父女一行人緩緩入川，一天走不了四十裏。這期間三位小姑娘非常投機，一般兒美絕塵寰，一般兒年紀，女孩子在一塊兒，不是仇人便是朋友，三人既然投合，自然親密得蜜裏調油。
但她們有一共同點，便是絕口不提蔡文昌，大家憋在心裏，都不願提出。
一行人逐漸南移，不知後麵發生了大變故。過了劍州，文昌的消息開始石沉大海，音訊全無。
唯一知道蔡文昌跟來的是小娟，但由於沿途文昌並未前來相會，有無雙劍在旁護法，文昌不再現身，所以文昌在劍州失蹤，小娟未知道文昌的下落。
這天，到了漢州，山區已盡，已是丘陵地帶了。往南，丘陵之後是一片平原，人煙稠密，村落羅布。
已經是安全地帶了。小娟一群煉獄穀的人，早已在綿州獲得了坐騎，官道寬闊，馬兒可以放膽奔馳。
“我該往迴走接他了，他為何總不來見我呢？”小娟想。
她要往迴走，便驅馬走近施玉英的小轎旁，首先，她必須將施玉英對文昌的誤會揭開，說明其中真相。
“爹，歇會兒可好？太陽像火哩！”她向前麵的方嵩叫。
已經是午間，夏初的太陽不太熱，但女兒要歇下了，反正也該打尖了。
“打尖！春風哥。”方嵩叫。無雙劍彭春風年紀比他大，他叫無雙劍春風哥。
除了挑夫轎之外，煉獄穀的子弟有十名之多，請來了十名挑夫，挑負著柴米油鹽和行李，碰上趕不到宿頭，便架鍋在路旁打尖。
有些人將投宿也叫打尖，但並不一定對，歇歇腳做食飯填飽肚子，也可以叫做打尖。這是江湖人的俗話。無雙劍應喏一聲，領眾人進入路有一座綠油油的樹林，立即埋鍋做飯。
女眷在右首歇息，小娟依著施玉英靠著樹幹坐下，道：“玉英姐，我能問你一些小事嗎？”
玉英摟住她的下腰兒，親熱的笑道：“唷！我的好姐姐，不嫌言重了麽？說吧！小妹無所不答。”
“你說過無所不答的，可不能反悔啊！”
“好姐姐，別刁難好不好？”
“好，聽著，你對蔡文昌的事，有何高見？”
聽到蔡文昌三字，另一側的白衣龍女一驚，怔怔地轉頭注視著兩人的麵龐沒做聲。
施玉英臉色一怔，歎口氣說：“小妹感到，他並非真正的壞人。”
“你怎知道？”小娟迫進一步問。
“小妹不敢瞞姐姐，他曾在小妹房中養了三天傷，不要財物，不侵犯深閨弱質，經過月來風波兇險，小妹感到人間確有可惡可殺的壞人，但絕不是他，小妹深信，他是個值得人家尊敬的好人。”
白衣龍女大吃一驚，蔡文昌在施玉英香閨中養傷三日？奇聞，怪事！她忍不住插口問：“玉英姐，可是真的？”
“半點不假。”小娟答。
“哼！姐姐像是知道呢！”玉英訝然問。
“確是知道，你說對了，蔡文昌不是壞人。”
“但他的行為……”白衣龍女又插口。
小娟淡淡一笑，笑得很甜，很媚，掠了掠鬃角，說：“他的行為值得崇敬，上次石門棧道的事，他熬費苦心，我們起初都冤枉了他，他身受玉英姐活命大恩，念念不忘，早已決定護送玉英姐返川。在長安趕走厲參政，替玉英姐奪迴宅第，便和黑鐵塔決定暗中隨行，先自行引走江湖兇寇下洛陽。豈知邙山一戰，幾乎計成畫餅，黑鐵塔受重傷，他自己也幾乎丟掉性命，至今身中奇毒，性命可慮。為了玉英姐，他毫無怨尤，單人走近路先期到達漢中府等候，那夜他從鷹爪周誠口中知道信息，五內如焚，星夜趕赴埋伏之處，拋頭顱灑熱血為的是酬恩，他仇人滿天下，不敢公然出麵護送，迫不得已出此下策，寧可被人誤會辱罵，用心良苦。”
“小娟姐，你……你怎……”白衣龍女驚問。
“好姐姐，天哪！你果然知道哩！”玉英也驚叫。
小娟徐徐站起，微笑著說：“那天，你們隻看到了他渾身血跡，看到了滿臉兇狠目光，但隻有我，看到了他灑滴英雄淚。英雄有淚不輕彈，隻緣未到傷心處，我相信，能看到他流淚的人，第一個該是玉英姐，第二個是我。哦！我該走了，他仍在後麵追隨，有家父出麵護送，他還不放心哩。多久沒見他了，我似乎有點擔心。”
她急步離開，飛身上馬，大叫道：“爹，女兒先走一步。”
“好，丫頭。”方嵩遠遠答。
說是先走，她該往南，但卻向北往迴趕。方嵩一把拉住驚愕的無雙劍，低聲笑道：“別理那野丫頭，她有她的事，等會兒我告訴你，總之，你準備高興就是。”
白衣龍女突然躍起，也奔迴坐騎。
玉英卻合掌仰麵向天，喃喃低語道：“天保佑他，我沒看錯人，我沒看錯人……”
嚴格的說來，整條南棧道最險處還不是劍閣一段，但劍門山的劍門關，卻是入蜀一條最險關隘，門有兩座，叫大劍門小劍門，端的一夫當關，萬夫莫開，不愧稱天下第一雄關。當年，蜀大將軍薑維在這兒屯兵，關中的兵馬不敢越雷池一步。
從南看到門關，似乎沒有什麽了不起，山勢並不險峻，左麵絕壁，右首是懸崖，掛著一條小河，如此而已。但在關北往南看這座關，地勢直削上拔，古道曲折盤旋而上，必須向上攀越，三座峰頭如同天神殿，中峰如屏立，左右兩峰稍拱，看不到關門，關門掩在左峰與中峰間，旁臨一條不可攀不可渡的小河流，站在下麵往上看，似乎有三個巨靈俯身下墮，令人目眩神移，舉步維艱，如果有人向上爬，隻消丟下一枚小石，也可將人擊斃。
文昌在人群後麵五六裏跟進，距劍門山還十來裏，他不走了，明知施家一行人定在劍州投宿，隻消到了劍門關下，絕不會有兇險了。從關隘到州城，這一帶連雲閣道皆駐有大批官兵，行旅不慮宵小劫路，此不是做案的好地方。他既然向外聲稱候機行動，當然不能跟得太近，更不能公然和人群在一起投宿，便決定在這兒住一宵。
遠遠地已看到了高聳入雲的大劍山，但這時反而看不到了，已被前麵的峰巒所阻。
古道降下一處小穀，古森林蔽天掩目，隻可隱約看到古道向上爬的痕跡，站在這一麵向對麵瞧，古道向上盤旋而上，到了半山之後在峰腰向左旋，出現了設在絕峰間的閣道。閣道的另一端，已無法看到。
四麵高峰羅列，小穀的右首清溪一線，逐漸流入下麵一線絕穀之中不見了，一些不知名的山鳥，在穀林中飛鳴，頭頂上氣雲際和峰頂的上空，一些巨大的蒼鷹悠然盤旋，整個山區顯得極為和平靜謐，誰會料到其中暗藏著重重殺機？誰能料到這兒會有人為貪婪二字命喪峰巒之下？
後麵遠處，紅砂掌和小蘭小惠一群人，剛過了寧羌州走向牢固關，遠著哩。
當閻王溝的賊人放出消息時，往洛陽往長安趕的人使得到了消息，一個個都奇快的輕功日夜兼程從大散關往下的趕，悄然趕在施家的先頭。他們不管施家的事，誌在亡命客蔡文昌。文昌是他們的眼中釘，不拔掉還成？
另一原因，是文昌懷有半幅秋山煙雨圖，和有藏寶圖的珍珠，任何一種東西皆足以令人喪命。事實上秋山煙雨圖他已丟在華陰，且已落入武當門人之手，但沒有人會相信的，四顆珍珠，他送給黑魅穀真，黑魅自己不將消息放出，當然也沒有人會知道這件事。
鄰山之鬥，七幻道主要是為了這四顆珍珠。鬼魑山堂本是個俠義怪人，他的出現似乎太突然，也不通情理，但說穿了並不足怪，他正是為了秋山煙雨圖而來。
文昌並不知道前麵有人等他，更不知後麵有人盯梢，天羅地網逐漸收攏，他卻蒙然無知。
降下了山穀，他想：“我該找地方投宿，但願附近有山民。”
不錯，果然有山民出現，右首小溪的對麵從林中響起了伐木聲，歌聲飛揚：“問君西遊何時還？畏途巉岩不可攀。但見悲鳥號古木，雄飛從雌繞林間。又聞子規夜啼月……”
文昌到了，歌聲停止，那是一個幹瘦而筋骨嶙峋、滿臉風霜的樵夫，年紀四十上下，穿一身灰布粗短衫褲，青巾纏頭，一根長柄斧相當沉重，正在砍一株古鬆，黃褐色鬆油和白漿，不住外湧。見文昌穿林出現，樵夫有點意外的惑然向文昌注視。
文昌拱手行禮，含笑道：“兄台請了，打攪打攪。”
樵夫點點頭，用衣袖揩拭額角上的汗珠，問：“客官從漢中來？請問有何見教？”土音甚重，但咬字清楚。
能高歌“蜀道難”的人說起話來不俗並非奇事，文昌沒感到奇怪，說：“小可腿乏了，在想在這兒找地方歇腳打尖，不知……”
“嗬嗬！客官，這兒到劍門關不足二十裏，目下天色近午，趕到那兒休息豈不甚好？”
“劍門關不許百姓小民投宿，趕往劍州則太遠了，小可腳下不堪，所以想在附近休息一天，請兄台指引。”
樵夫緊鎖雙眉，不住搖頭道：“好教客官失望，這一帶人煙稀少，無處留客，哦！客官如果不在意，山穀的那一麵，正是敝人的村落。距此約有五六裏，可以到那兒借住一宿。”樵夫一麵說，一麵向隻有一線天的山穀一指。
“承教了，但不知可有路徑？”
“沒有路徑，但可沿小河向下走，出了穀向左轉一折，便可看到幾間山麓的草屋了。”
“多謝指引。”文昌行禮走向小溪，走了十來步，突又迴頭問：“兄台，在這兒砍鬆樹不嫌太遠了些麽？”
“嗬嗬！客官有所不知，敝村的左近鬆樹鬆脂不多，不宜做鬆明用，這一帶的古鬆油脂太多，乃是做鬆明的上等品，敝村的人，皆到這兒采集。”
文昌舉目四顧，果然發覺附近放倒了不少鬆樹，有些已經搬走了樹身，是否用來做鬆明卻不得而知，心中疑雲散去，迴頭沿溪下行。
樵夫衝著他的背影陰陰一笑，扛起大斧跟下，說：“客官，可需要敝人領路？”
“謝謝，小可不敢勞駕，兄台指示夠明白，找到貴村當無困難。”文昌答，腳下加快了。
樵夫頓了頓，片刻方舉步跟下。
對麵峰腰閣道前，有兩個黑影向這兒凝望，居高臨下看得真切。一個黑影一崩而起，怪叫道：“混蛋！他們搶先動手了，快！咱們也下去。”
北麵不遠處，鬼魑山堂亂發飄飄，鬼牛眼厲芒暴射，正泰然向下趕，在穀中和兩個黑衣人照了麵，兩個黑衣人不理他，向穀下飛掠。
“咦！這兩個小輩怎麽向下走？”鬼魑山堂訝然自語，隨又一頓腳，怪叫道：“不行！他媽的，他們將人誘往下麵去了，王八蛋！”他也掠向下麵，捷如狂風。
小溪流入兩峰夾峙之中，溪中有不少怪石可以行走。文昌踏石飛躍，降至溪底，兩側絕壁如削，抬頭上望，隻可看到一線天光，飛猿難上。
峽穀寬有三丈，溪水清澈，在亂石中飛珠濺玉，間或出現一些寬約丈餘的碧綠深潭。繞過三座山壁，共長四五裏，遠遠地水聲如雷，但看不清三五十丈外的景物，峰巒轉折，眼看前途已盡，到時又有溪徑，幾番轉折，水聲愈來愈近，似若萬馬奔騰。
左麵山壁縫隙中，有一條溪流前來會合，直衝前麵山壁，會合的溪流水量大增，下遊形成七八丈的峽穀，沒有可落腳的亂石了。
三座奇峰削立，文昌正處身在小溪會合點，以樵夫的說法，該向左一折，正是兩溪會合後的去向，但根本沒有落腳點了。
“哎……喝……”前麵突然傳來一聲悠長高吭的唿叫，山穀的迴聲轟然震耳。
“哦！前麵果然有人。”他的叫，也發出一聲唿叫，從溪旁的峭壁的根部披荊撥棘往前急走。
不久，溪流再向右一折，前麵出現了無數入雲奇峰，天光明亮，像是到了一處群峰圍繞的大盆地了。而前麵的水聲震耳欲聾，似乎大地亦為之撼動，水勢洶洶向下翻滾，一陣冷霧上升，山風振衣，身上感到涼颼颼的。
他在崖壁的樹叢岩石急走，心裏不住地想：“這兒沒有路，山村的人難道是從水中走的？水勢洶洶，而且有些地方深不可測，如何走法？怪！也許我走錯了路，這兒不可能有人走動的，連我也感到艱難哩！”
出了峽穀，繞過了山壁，他怔住了。
老天爺！這兒是絕地，根本不是什麽盆地，而且是一座深有三十丈高下的絕穀，寬廣約有三四裏，他立身之處，是絕穀的東北角，前麵是半畝地的亂石堆，右麵是拔升百丈的峭壁，左首溪流對麵，是凹凸不平上升千尋的峭壁奇峰。溪水已盡像是覆盆向下傾倒，看不清倒向何處，但聽響聲便可猜出是一座飛瀑瀉掛下絕穀，難怪水聲令人驚心動魄。
他不死心，也一時好奇，奔上亂石堆，俯身下望。
我的天！那是一座雄偉壯觀的飛瀑，像是一匹巨大白練向下掛，衝入二十丈下的山脊縫之中，再洶湧下瀉，沿脊穀的地勢滑下二十餘丈下，穀底形成一座大湖，然後從西北一座兩山夾峙穀道流出，投入萬山叢中不見。
那有什麽山村？那有什麽村落？見鬼，有的隻是無盡的叢山，和飛鳥難度的插天奇峰，再就是深不可測的穀底深潭，與飛翔在湖麵的各種水禽。
他隻有往迴走，還不知自己身陷死境，他向右轉身，驀地，他神色大變。
前麵不遠處有一座狗頭形巨石，上麵新刻了七個字“蔡文昌埋骨於此。”是剛刻不久的字，工具可能是刀劍。
在這深山絕域人跡罕見的鬼地方，竟有人留字叫他死在這兒，他怎能不吃驚？
“嘿嘿嘿嘿……”一陣怪笑聲壓下了如雷水聲傳到。
他轉頭一看，溪對岸高峰之下，剛才指引他的樵夫正在支斧怪笑，向他齜牙咧嘴。
又傳來一陣刺耳的異聲，直震耳膜。他扭頭一看，渾身涼了一大截。
在來路的山壁下，黑底白八卦道袍赫然入目，相貌堂堂滿臉幻笑的七幻道，正坐在一塊巨石撫須微笑。
“阿彌陀佛！”禪唱聲如同焦雷，應聲出現了一僧一俗，從削壁下一座怪石中閃出，躍上了石麵。
僧人是大名鼎鼎的極樂僧大方禪師，俗是挨了兩劍的玉麵虎顏如玉，極樂僧的得意門人。已經半個月了，玉麵虎的右頰劍傷還未落痂，英俊的臉蛋不再漂亮了，可能右肋的傷口也未複原，不然臉色為何如此蒼白？他正用無比怨毒的眼神，死盯著文昌，如果文昌死在他的手中，他可能將文昌食肉寢皮，方可消心頭之很。
對岸的樵夫將大斧向水中一丟，“嘭”一聲水花四濺，水流一旋，大斧未能立沉溪底，斜飄而下，隻轉眨問，便隨溪水向下傾瀉，可知水力是如何驚人，溪寬十餘丈，任何絕世高手，也休想飛越而逃。
“白鶴仙長，在下告辭了。”樵夫大聲叫。
七幻道舉手一揮，也大叫道：“請候施主上覆令師，貧道今日將到五台與令師盤桓過一段時日。”
樵夫拉下了頭巾，改纏在腕上，說：“在下走不開，沒機會到五台，但當派人來信稟明師父，並為道長致意，後會有期。”說完，揚長走了。
文昌已看清樵夫徐下頭內時，頂門前端長了一個雞卵大的肉瘤，再一聽雙方的對話，便知自己的行蹤為何會被釘上的原因了，這家夥姓侯名鬆，是漢中府人氏，碧眼青獅巴隆活佛的俗家弟子，外號叫獨角獸，乃是漢中府一霸，上次巴隆活佛到漢中府圖劫欽差，便是住在他的家中，也是他將煉獄穀的高手行蹤告訴了巴隆活佛，因而碧眼青獅輕易放過了小娟姑娘。那次無雙劍和紅砂掌故意現身，便是不願小娟姑娘冒險。巴隆活佛當然知道眾寡不敵，他雖自命不凡，但也知單人獨掌和煉獄穀的十餘名高手拚命兇險，同時，他又不願公然露麵和煉獄穀作對，萬一惹火了不歸客方迴，殺上五台山毀了他的基業，豈不太冤？所以聽從了獨角獸的勸告，忍下了一口惡氣，也讓小娟姑娘撲了個空。
文昌從五丁神的口中，知道漢中府有這麽一個人，並未介意，想不到間接的栽在了這家夥手中。
獨角獸走了十來步，七幻道又叫住他說：“侯施主，請轉告後麵的銀劍孤星姓孫的，和黑狐令狐超小子，叫他們快點滾迴去，不然將他們化成飛灰。”
“在下定將道長的話傳到。”獨角獸答。
兩個黑衣人正是銀孤和黑狐，他倆聽了獨角獸的傳話，再看了進路太過艱險，不想送死，隻好按獨角獸的指示，到了對岸獨角獸先前站立之處，隔岸觀虎鬥。
但後到的鬼魑山堂卻不吃這一套，仍向鬥場中搶來。
退路已被截斷，文昌知道完了，想不到今天竟走完了生命的旅程，死在這上不沾天下不著地的鬼地方。
他定下心身，先著手整理身上的零碎，緊了緊寶劍的係帶，再察看四周的地勢，已確定沒有逃生的處所了，心中反而逐漸平靜下來。
他對生死看得淡，雖則他不想死，而且生的意誌極為強烈。可是，到了非死不可時，他便毫無留戀了。
他心潮一陣激動，然後慢慢平靜，眼前，小娟和玉英的幻影冉冉的消失，黑魅和非我人妖的依稀形影，淡淡隱去。他吸了一口長氣，徐徐撤下碧玉屠龍劍，發出一陣震天長笑，彈劍高歌道：“人海茫茫兮，任我浮沉，江湖莽莽兮，唯我獨尊。呔！誰先上？亡命客蔡文昌，恭候諸位的大駕。”
對岸的銀劍孤星搖頭苦笑，向黑狐說：“令狐兄，這小子確是值得驕傲。”
黑狐不住點頭，說：“假以時日，江湖中將是他的天下，將取代令主的地位，可惜他沒有機會了。”
“如果可能，我替他收屍。”銀劍孤星沉重地說。
“我敢和你打賭，他絕不會留下屍體叫人收。七幻道在這兒下手，地方選錯了，藏寶圖將隨屍而沉，老雜毛將一無所得。”黑狐用斬釘截鐵的語音答。
七幻道安坐在石上，掀須微笑道：“蔡施主，咱們先別動氣，好好商量商量，可好？”
文昌哈哈狂笑，用劍遙指極樂僧師徒，說：“老雜毛，那兩個無恥狗東西，難道也是商量事情的？”
“阿彌陀佛！佛爺是念枉死經來的。”極樂僧答，一麵懷中取出一條燒狗腿，放肆的大嚼。
七幻道緩緩在石上站起，說：“把四顆珠子放在你身旁的石上，換你的命，貧道便讓開出路，由你逃生。”
“如果大大爺不肯呢？”
七幻道打了一個嗬欠，無所謂的說：“你會肯的，那四顆珠子並不比命重要，是麽？”
文昌不是傻子，不管是否交出珠子，這個魔頭絕不會饒他，他怎會上當？退一萬步說，即使想交出珠子，他身上也無法拿出，珠子早就送給黑魅穀真了。他豪放的大笑，笑完說：“今天大名鼎鼎的七幻道，竟然大發慈悲，奇聞。”
“不是奇聞，你的命不值半文錢，貧道殺了你也不見得光彩，我隻要珠子。”
“事實上你這狗東西像個冤魂，緊纏不舍，想殺我想得發瘋哩！”
“誰教你不獻出珠子？交出來之後，你走你的路。”
文昌心中一動，想試試這個老狐狸，說：“讓開路，咱們再商量。”
“嗬嗬！別忘了，貧道在江湖上使伎倆時，你還沒有出世哩！你想得太天真了。”
“那就免談。”
七幻道突又嗬嗬一笑，道：“好吧！衝珠子的份上，讓你碰碰運氣。”說完，躍過三丈外另一座巨石頂，伸手說：“請！”
山風勁烈，七幻道的喪智迷香按理不可能在此使用，文昌正想乘機衝出，突見壁角後有一角綠袍一閃，晃然大悟，原來退路上早藏有人，難怪老雜毛如此大方。同時，他也看出七幻道的功力比他深厚得多，想逃走那是不可能之事，光天化日之下隻有河床旁山壁可讓一人攀爬的退路，怎能脫身？何況後麵還有埋伏有人？
他死了心，哈哈大笑道：“老雜毛，你要先發洪誓，在下方信得過你。”
七幻道委實忍無可忍，讓一個小輩迫他發誓，還像話？臉色一沉，怒叫道：“好一個不知死活的小狗，豈有此理！”
極樂僧抓起身旁的碎狗骨，拋入河中站起說：“道友，你自討沒趣。我說過的，這小子不會就範，不到黃河心不死，交給我啦！”
聲落，人已飛撲而出，禪杖一振，風雷俱起。
文昌心中憬悟，看來和尚運杖方向是截住後方，定是想將他誘離飛瀑之旁，免得墮崖而死，珠子勢必落空。
他已橫了心，決定找一個黃泉路上的同伴，身形右飄，退向溪旁，一聲長嘯，連揮八劍，在修為相較懸殊的高手前，他不敢用魔幻三劍，萬一傷在杖下豈不便宜了他們？要死，他也要死得幹幹淨淨，免得留下屍體讓他們吹牛。
亂石嵯峨，長家夥反而礙手礙腳，文昌不住竄閃，利用怪石掩身，進退如電，八劍中有兩劍幾乎得手。
“錚錚！錚！”劍砍在禪杖上，一劍一道痕，火星飛濺，杖上的兇猛反震力道，對碧玉屠龍劍威脅不大，文昌僅感到脖子有點發麻，如果是平常的劍，不被震斷也被震飛，碧玉屠龍劍果然不凡。
極樂僧大怒，愈看愈心痛冒火，他這支禪杖，在禹王溝已教白骨陰陽劍所傷，這時再出現傷痕，怎受得了？一聲怪叫，杖中注入十成神功，像頭瘋虎，奮勇迫進，左一記“橫掃千軍”，右一記“莊稼劈柴，”中間來一招“毒龍出洞”，沉杖又變“鐵牛耕地”，勢如狂風暴雨，全力猛攻。
“錚！錚錚！啪噠！啪啦！”
金鐵交鳴聲，巨石暴裂聲，小石飛爆聲……震耳欲聾，碎石激射，煙塵滾滾，好一場驚心動魄的龍爭虎鬥，極樂僧的兇猛勁道委實驚人，掏出真本事硬功夫發瘋了。
文昌被罡風迫得無法站牢馬步，禪杖在身旁的怪石上石破天驚，兇猛無比的震撼波令他的護身真氣洶湧浮動，碎煙石屑令他有窒息之感，身形已不太靈活了，和尚攻了七招，他已退到懸崖的邊沿。他達時想衝破杖山搶占內側有利地勢，已經沒有機會了。
玉麵虎命中注定要葬身絕域，他眼看文昌命在頃刻，立即從右抄近，他與文昌誓不兩立，他恨深結，不親手刺上一劍，此恨難消。
同一刹那，七幻道飛掠而來，大叫道：“要活的，和尚快退！”
極樂僧憤怒如狂，他又不想要珠子，要活的幹啥？他要將文昌迫下飛崖跌落瀑下，一招“狂龍戲珠”連點五杖，要往前左右三方，向前迫進。
綠影乍閃，到了鬼魑山堂，張大喉嚨鬼叫：“他媽的，住手！完了！我的秋山煙雨圖。”
他叫晚了些，慘變已生。
文昌臨危拚命，脫手打出一把飛刀兩枚銀羽三棱箭，隻感到右胯一麻，禪杖擦過右胯骨，巨大的打擊力，將他推飛五尺外，腳向下一沉，踩在懸岩邊上，青苔又軟又猾，身不由己向下飛墮。
“啊！”玉麵虎狂叫，腹部丹田被刀貫入，身形一踉蹌，卻被極樂僧杖風一迫，丟掉劍震飄八丈外，狂叫聲冉冉而下，跌下岩去了。
“唉！”同一瞬間，極樂僧怪叫，肚子上插了兩支銀羽箭，入腹近寸，護體禪功竟無法將三棱箭震掉，可知文昌已用了全力，他站立不牢，向前一仆，禪杖飛出三丈外，飛下懸崖，他死死抓住一座石根，滑至懸崖旁方行止住。
七幻道到了，伸手一抓，抓住了極樂僧的左腳，怒火衝天的叫：“你他媽的該死！”
他正待將極樂僧推下懸崖，身後勁風和喝聲齊至：“你他媽的也該死！”
七幻道來不及用勁將極樂僧推下，那會分了勁道，而且會慢了一刹那，鬆掉抓住的左腳，挫腕、旋身，出掌，向壓來如山勁道全力拍去。
“砰”一聲大響，他感到眼前金星直冒，“噗”一聲坐倒地上，恰好坐在極樂僧的雙腳上。
“哎喲！”極樂僧狂叫。
穿慘綠色大袍的鬼魑山堂，飛退八尺外，鬼眼中綠光一閃，長發飄飄，右手不住地顫抖，一字一吐的說：“雜毛，咱們以後算，你的珠子，我的秋山煙雨圖，全付東流，我好恨。你他媽的什麽地方不好動手？卻跑到這兒來獻寶。呸！你這狗娘養的該死！”
罵完，扭頭便走，步履不穩。
兩敗俱傷，七幻道也無力追趕，破口大罵：“姓山的老狗，咱們仇深似海，會有結算的一天。”
極樂僧腿都嚇軟了，腦袋就在懸崖邊沿，水珠冰涼，濺在他臉上令他悚然而驚，往下一看，隻覺頭暈目眩，爬起吸口涼氣虛脫地叫：“這小狗可惡，他竟想拖我下去陪死，王八蛋！”他拔掉三棱箭，按住傷口說：“這小狗的暗器果然厲害。”
七幻道內腑受傷，不敢往下看，說：“走吧！枉費心機。”
“我賠上了一個得意門人。”極樂僧氣結地答，他還不知七幻道想要他的命哩！
對岸，銀劍孤星和黑狐呆在那兒，不住抽冷氣，銀劍孤星低聲說：“可惜！鬼魑山堂如果用雙掌，豈不妙哉？”
黑狐搖搖頭道：“他才不傻，犯得著也賠上一條命，假使用雙掌，三敗俱傷，咱們便可高枕無憂，確是可惜，快走！免得七幻道和極樂僧找咱們滅口才糟呢！”
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文昌並未受傷，右胯骨被杖擊中挨得起，隻是無法消去衝力，身不由己向下飛墮，“砰”一聲暴響，跌入飛瀑之中，瀑水奇冷，巨大的壓力帶著他向下沉落。
“砰”一聲大震，玉麵虎顏如玉的屍體也下來了。
水勢一緩，他趕忙收了劍，雙手亂抓亂撥。
手腳活動困難，水力萬鈞，活動不易，他不知天在那兒、地在那兒，瀑水將他裹住，白茫茫唿吸困難，心向下沉，沉得他眼中發黑。
“完了！墮下去不粉身碎骨才怪。”他想。
他正處身在飛瀑的邊沿，轉眼間便下去十來丈。
飛瀑內側衝擊在一座凸出的岩石上，水向外擠湧，文昌身在外側，被水帶動往外冒，頭恰好出了瀑外。
他頭腦昏沉沉，但仍和死神掙紮，猛地吸入一口真氣，手無意觸到係在腰間的飛爪百鏈索。
人在生死一發中，如果能保持靈台清明，他定是超人，這種人太少太少了，文昌就是這種人，本能的拉開套鉤，全力扔出，他無法分辨方向，隻有本能的亂扔。
飛爪百鏈索如細指，是絲繩纏牛筋所組成，長短沒有一定的規格，一般說來，功力高臂力夠的人，可能至六丈左右，可以飛抓五丈高的飛簷，頂端有一柄八寸長的影爪或五爪的鋼鉤。文昌的飛爪長有五丈，這是江湖人的法寶。
飛爪投出去了，但他仍向下急劇的沉墮，完了。
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施家一行人，正緩緩攀上劍門關。
七幻道、極樂僧、鬼魑山堂，在北麵不遠處一處山村內養傷，兩批人一在村北，一在村南。
紅砂掌和小蘭小惠一群人，正通過了牢固關往南飛趕。