老駙馬冉興毅然下令叫李鳴和王承恩二人分別搜查武清侯劉國瑞和他的二夫人客文芳時，是因為客文芳是女人，其他人是不好搜查的。
王承恩一來是老太監，二來又是宮內秉筆太監，職權極大，又不會倒向劉國瑞一方。缺德十八手李鳴夠多麽精明，隻用眼神搜尋劉國瑞身上一遍，就撒手退至客文芳的身後，防止她狗急咬人，傷了老太監王承恩。
哪知客文芳卻老老實實地服從搜查，一點也不加以拒絕，也毫無懼色。眾人的心開始下沉，萬一搜不出禦寶，劉太後豈肯善罷甘體？王承恩雖是太監，對一個侯爺的夫人，皇太後的侄媳婦總不好搜查得太不象話。
正當王承恩沒有搜出任何東西，皇太後勃然發怒的時候，小神童曹玉突然冒了出來。他一甩頭，把那頂不倫不類的員外巾摔落地上，雙臂一震，一件繡滿福、綠、壽的員外開襟大氅，也擲在地上。低頭直趨劉太後駕前，行了參拜之禮後，朗聲奏道：“草民曹玉親眼窺見，侯府護衛邵一目將禦寶藏於侯爺的馬鞍之下。”
這一句話，真好象晴空霹靂，石破天驚，所有在場之人都被震驚了。客文芳的如花美麵一下子變成了煞白，失去了往日的嬌豔。劉國瑞則呆呆的發怔，看樣子，這個酒色之徒是沒有參與這些陰謀，隻是受美色所迷罷了。
皇太後一聽，倒是有些相信了。因為任何人，除去是個瘋子，傻子，誰也不敢這樣胡說。要不，就是活膩味了。她上下打量了曹玉一眼，冉興乘機把小神童曹玉的來曆，以及預先奉師門之命打入侯府臥底的情況，向皇太後稟奏了一遍。
劉國瑞張口結舌，大出意外。
二夫人客文芳嬌軀一抖，猛然一抽身，就騰身躥出，一式“落絮隨風”，飄落到劉國瑞乘騎的馬上，一抖絲韁，就想奪逃命。缺德十八手李鳴右手一抖，兩支喪門釘已打中了那匹馬左邊的前後兩條馬腿。他出手很重，那匹馬向裏一倒，冷不防把客文芳摔到了武鳳樓的麵前。
武鳳樓為人正派，不願用手去接觸女人，一塌右肩，五鳳朝陽刀挾著一紅一紫兩道光華，已壓上了客文芳的右肩。客文芳臉色陡變，嬌軀顫抖，不敢妄動了。
由於客文芳沒作困獸猶鬥的打算，使江劍臣的心很為震動。他雖相信李鳴的才智，出世以來，一向對任何事情判斷無論。但智者千慮，難免一失。他突然欺身到二夫人客文芳麵前，寒聲逼道：“死到臨頭，你還在為他人作嫁衣呀！”
聽了江劍臣的這一句話，二夫人客文芳的兩隻美目中現出了一絲兇獰的光焰，緊跟著就垂下了粉頸。
武鳳樓右手一送，客文芳的粉頸上立時沁出了一絲血珠。這個兇狠淫蕩的女人神經崩潰了，嘶叫了一聲：“別殺我——”
可惜那個“我”字隻吐出了一半，禦林軍人叢中突然射出了一支利弩，正中了她的咽喉。絕代紅顏，妖豔美婦，倒地隻滾了一下，就一命嗚唿了。所有的人，都忙著抓刺客。缺德十八手李鳴卻從死者身上，用死者衣襟包著毒弩，起下來收於身上。
禦林軍數千人眾，一陣騷亂。再想追查暗發弩箭的人，猶如大海撈針，哪裏去尋。
武鳳樓剛想掀開馬鞍去取禦寶，吳覺仁早已鋼拐一點，躥到死馬跟前，一拐挑開了馬鞍，果然，裏麵隱藏了一條黃布錦袋。吳覺仁伸手取來，左手執袋，右手伸入，先掏出一掛精光閃射的朝珠，掛在左腕之上，再探手去掏那四十五顆珍珠時，臉上的顏色陡然一變，右手猛的一甩，一條七寸青蛇摔落地上，而吳覺仁的右手中指已摘出了血來。
眾人大驚。江劍臣本來就很敬重他的為人，見他為了搜尋禦寶遭了暗算，心頭一沉，搶步跨至近前。
吳覺仁麵容一慘，把朝珠交給了江劍臣。接著，右膀平伸，苦笑一聲說道：“請三爺代勞吧！”那意思，是讓江劍臣砍去他的右臂。
眾人的心，猛然一沉，陷入了一種悲壯蒼涼的沉默。
劉太後早已嚇得麵無人色。王承恩趕緊撲地跪倒，奏道：“事情突變，尚未查明，太後不宜再去東嶽。奴婢請鑾駕迴宮，齋戒十日後，再去不遲。”有了王承恩這一句話，劉太後立即傳下口諭，全部人馬車駕，調轉方向，一陣風似地往京城馳去。
江劍臣在王承恩奏請鑾駕迴宮時，已把眼離開了吳覺仁伸過來的手臂。直到鑾駕向北動身，他仍是不忍迴過臉來。
是的，吳覺仁已殘了一足，哪堪再斷去一臂，而且是一條右臂！但沒有解藥，這種罕見的毒蛇，隻要毒汁順著血液流到中腑，馬上就得致人死命。江劍臣不禁身軀抖顫起來，虎目之中垂下了兩滴清淚。
吳覺仁哈哈一笑說：“壯士斷腕，何足掛齒！大不了拜在三爺門下，傳我一套左手拐法。請三爺快快下手！”
江劍臣為吳覺仁這浩然胸襟深深感動了！
嗖的一聲，抽出了短刀。鋼牙一錯，高高舉起。但是，他將要下落的手顫抖了。這隻手曾屠戮了無數生命，但那都是十惡不赦的惡人呀。而今要斷去的，卻是為了幫助自己的血性朋友的膀臂，他下不了手。
吳覺仁左手一伸，奪過短刀，從肩井下隻一切，就卸下了自己的右臂，人也昏死在江劍臣的懷中。
展翅金雕蕭劍秋親自下手，為他點穴止血。武鳳樓撕下了自己的衣襟，用刀創藥敷好，細心地為他包紮起來。老駙馬冉興拇指一伸說道：“真是一條硬漢子！曹玉，雇車去，由本宮帶迴府去調治。”
車子雇來之後，吳覺仁已經蘇醒。他麵無血色，滿臉痛切地用左手抓住江劍臣的手腕說道：“我的家門不幸，大師兄罪不容誅，殺之實不足借。兩個師弟槍霸、斧王如迷途不深，請三爺放他們一馬。
還有我的小妹，因為先天殘疾一手，名叫吳守美，可能會來找我們。三爺有機會見她，可傳我之話，令其速迴黑風峽，以奉老父晨昏。結識你，我很榮幸！”說完，被武鳳樓、江劍臣挾上車去，隨老駙馬冉興奔赴了京城。
吳覺仁走後，江劍臣足足有兩盞熱茶的工夫沒有平靜下來。
這個客文芳太狡猾、太狠毒了！她早在極盛之時就找下了今日的替死鬼。看來。這個侯府二夫人必是柳萬堂的獨生女兒柳鶯兒無疑了。而且這個柳鶯兒，也是她為了殺人滅口，遣人暗殺。邵一目有意藏蛇馬鞍，也是她安排下的迷霧。可笑自己和曹玉潛入魔窟，混跡魔群之中，也沒有在幢幢鬼影中辨出她的廬山真麵，竟被她在自己眼皮底下攜寶逃去，怎能不叫江劍臣思潮起伏，悚然心驚！
掌門人蕭劍秋喟然一歎道：“為君者，一事不明，就會釀成大亂。兩代皇帝，寵信了魏閹，就造成這麽大的殺孽。客文芳是誰？逃向了何方？連她是什麽模樣我們都不曾見過，茫茫人海，何處去尋。這串朝珠必非原物，到底如何追綜？要是有……”
眾人心中雪亮，知道掌門人蕭劍秋咽下去的那句話是“要是有侯國英活著，就好追蹤捕拿客文芳了。”但女魔王生死茫茫，香消玉殞，誰又能肯定她是死是活。所以聽了掌門人的話，先天無極派老少群俠無不追念伊人，黯然神傷起來。
這時，樹林裏突然走出了一個斷臂的中年人。
來到切近，大家才看出是追雲蒼鷹白劍飛，他先給掌門師兄見了禮，江劍臣又率領武鳳樓、李鳴、曹玉等人拜見了白二俠。白劍飛向掌門師兄蕭劍秋說：“從本派資料上看，明年就是我先天無極派開山一百年的大典，許多友好不斷去蒿山黃葉觀打探，催問大慶之日。劍飛一向粗魯貪杯，怕得罪了友好，請大師兄返迴黃葉觀主持籌備一切。據說，住在天山的三位叔父，也動身前來。”
展翅金雕蕭劍秋為人端謹，對師門百年大典，他豈能輕視？一聽白劍飛提起，就安排江劍臣等人謹遵門規，小心從事，少造殺孽雲雲。然後，隨二師弟白劍飛向蒿山趕去。
缺德十八手李鳴突然高興起來。在向南追趕的路上，武鳳樓私下埋怨說：“三師叔日坐愁城，十日之限將到，虧你還能高興得起來。”
李鳴悄悄地對武鳳樓說：“大哥，我估計我師娘死而複活了。”
武鳳樓愕然一震，但馬上又斥責李鳴道：“無憑無據，你胡嚼些什麽！玉兒都成大人了，你還是沒個長輩的樣子哪行？你再像以往那樣調皮，我就告訴三師叔，看他調訓不好你才怪呢。”
缺德十八手李鳴不吭聲了。武鳳樓忍不住貼近了他，悄聲問道：“喂，你的話有點兒根據嗎？”
李鳴反而又端起了架子來，繃著臉說道：“從今往後，我算啞巴了！我可真怕師父他老人家揍我。袁家堡隻一巴掌，幾平沒打掉我左邊的全部牙齒。我還想多啃幾年雞大腿呢！”
武鳳樓知他越架越端，索性不問了，加緊腳程向前追去。江劍臣青衫飄飄走在前麵，一手挽住了小神童曹玉，一麵向前馳著，一麵向他傳授先天無極派真功訣竅。對後麵這一侄一徒的談話，當然是一無所知了。
晚上，住在一家客棧裏，爺兒四人要了三間上房。李鳴私下裏逼著小神童曹玉不準擾亂三師爺爺清靜，氣得曹玉嘟著小嘴，卻又不得不和武鳳樓、李鳴爺兒仨擠在西麵套間裏。江劍臣雖覺奇怪，也沒去管他。
次日一早用過早飯，就繼續向南沿官道搜查下來。晚上住店，李鳴還是安排江劍臣單住。因為需要拜訪一路上的友好門派，探尋客文芳的行蹤，每天趕路，不過三百行程。第四天，才到了濟南。
晚上住店時，江劍臣搶先發話了。他向李鳴說道：“三日住店，你都用上了心思。不過，你這番孝心白費了。今晚，我罰你自己單住，樓兒、玉兒陪我。”李鳴隻好聽從了師父的安排。
二更過後，李鳴正反複思索著如何搜尋客文芳時，忽聽後窗響起來輕微的彈指之聲。幾天來，缺德十八手李鳴都是和衣而睡，右腳輕挑，身上的棉被已推往一邊，左手按床，飄身窗下。窗外人隻輕輕地吐出了“出來”倆字，就不吭聲了，好象怕驚動別人似的。
缺德十八手李鳴一聽口音，幾乎喜得跳了起來。女魔王真的現身了！
他輕輕地推開了後窗，穿了出去，重新把窗戶關好，窗外黑影已越牆而出。
李鳴急忙追出了院牆。隻見不遠處一棵垂楊柳下，站著一個青衫書生，雙手倒背，凝神注目地望著自己。他一眼就已看出，那人正是前錦衣衛總督女魔王侯國英！從她突然變藕荷色花袍為一襲青衫來看，分明是為了懷念江劍臣才變更了服飾。
李鳴不由得眼圈一紅，搶步跪下，口稱“師娘！”嗓中就哽咽了起來。
女魔王侯國英徐徐伸出手來，撫摩著缺德十八手李鳴的頭頂，淒然說道：“以我之所為，確實不配作你的師娘。我真的後悔莫及啊！”
李鳴這才注意到，女魔王侯國英仗以橫行一時的殺人利器，那把閻王扇已不在她手上了。
又聽女魔王深沉地說道：“你師父被我連累得身敗名裂，幾乎被逐出師門，獲罪朝廷。你掌門師伯始終視我如魔頭怪物，我怎好以師娘自居？”說到這裏，話音逐漸低沉。也更加悲涼。
接著說道，“我原想詐死埋名，將他的孩子養大，贖迴以往的罪孽。不料我妹妹又掀起更大的腥風惡浪，要置你師於萬劫不複之地。我不出頭露麵，是很難捕獲她的。所以才暗去嵩山，找到了白二哥。蒙他不念舊惡，終於鼓動起我再次出現的勇氣。
我真不願意見到你掌門師伯。知道你聰明得很，我的詐死，必不能讓你相信。你二師伯騙走大師伯，也引起了你的疑心。難為你三宿讓你師父獨宿，為我開路。可我實在沒有勇氣見他呀！還是讓他以為我不在人世的好。”說到這裏，淚如雨下。
李鳴剛想好言勸慰，女魔王突然止住悲傷說道：“你三次賣弄鬼聰明，你師父早已明白。隻怕他這就要來了，你告訴他，要捕客文芳，先審柳萬堂。
柳萬堂匿跡東昌府北十八裏殘人堡。堡中都是身有殘疾的人物。堡主是一聾一啞兩個殘疾人，就是武林中傳言的天聾地啞，是柳萬堂的兩個師叔。經常管理堡務的，是柳萬堂同胞兄弟柳金堂，外號叫七指翻天，外門掌力很是厲害。
客文芳的下落，也隻有穿腸秀士柳萬堂一個知道。要是弄不好，勢必惹上了殘人堡，豈不招來個欺負一窩殘疾人的惡名。所以，我不想叫你師父聲名有損，趟上這殘人堡的渾水。你告訴他隻在這裏等我，由我一人去拿柳萬堂歸案，就可逼出口供，一鼓而捕客文芳了。”
李鳴正想出言反對，女魔王好象發現了什麽征兆，突然反轉了嬌軀。月光下，已看出江劍臣正好挺立在她的身後。而且江劍臣的身後左有武鳳樓、右有小神童，先天無極派中一脈三代，一齊在此，侯國英惶然無主了。
隻見江劍臣一飄身，已和女魔王侯國英站了個並肩。小神童頭一個撲過去，跪下喊道：“孫兒曹玉給三祖母叩頭。”武鳳樓、李鳴也對著他們二人跪了下來。
連江劍臣包括在內，先天無極派的三代四人，都認為女魔王侯國英準得含淚攙扶，親如一家。那裏想到，女魔王猛然一頓蓮足，騰身而起，一個“飛鳥投林，”竟然穿入前麵的一片樹林，揚長而去。
江劍臣一怔，李鳴已下達了命令：“玉兒速迴店內去取東西，別忘了留十兩銀子。然後，追往東昌府，遲則不及。”
聽李鳴一說，大家才真急了。女魔王孤身獨闖殘人堡，那可是太危險了。江劍臣怕女魔王隨身帶來了她的那匹禦苑良駒“雪壓紅梅”寶馬，同時，也真的想知道她為他生的嬰兒是男是女，所以隻所李鳴的上一半話，就獨自一人率先追去。
等武鳳樓、李鳴、曹玉三人會齊，趕到東昌府時，已經日落西山了。奇怪的是堡門緊閉，毫無一絲一毫廝拚的跡象，武鳳樓不由得遲疑起來。
李鳴可不管他什麽殘疾人，什麽江湖人俱皆裹足不前，最讓人頭疼的殘人堡！他一到殘人堡外，就用日月五行輪狠狠地敲打著堡門。武鳳樓連忙阻止，缺德十八手哪裏肯聽？日月五行輪砸得更響，更厲害了。
這殘人堡，可是一般江湖人物不敢輕易招惹的地方。因為凡屬正道門派，不僅每年一次都捐贈大批的金銀，讓這塊慈善之地能收容更多的殘疾人，而且諄諄告戒自己的門下弟子，對其隻準幫助，不許滋事。就是黑道門派，也為了捐個善名，送來的金銀更多，手下人更不敢前來無事生非。
加上殘人堡正副兩個堡主為了讓殘人堡名副其實，正堡主權立達不是聾子而裝成天生聾子，副堡主權立遠不是啞巴卻裝做終日不發一言的啞人，光憑這一份甘願入地獄贍養殘疾人的苦心善舉，就博得所有武林人的尊敬。因此，聲勢不抬自高。時間一長，更加勢焰日升，堡中的人，反而出現了殘疾人欺壓不殘疾人的傾向。
殘人堡的人，無事尚且生非，哪裏容得李鳴這般上門找事？嘩啦一聲，堡門大開，一個五十多歲形態兇橫的獨臂人，身後跟著幾個清一色都有一些小殘疾的黑衣彪形大漢，每人手中一盞氣死風燈，直眉豎眼地怒瞪著堡外這三個不速之客。
武鳳樓剛想以禮想見，說明求見兩位堡主之事。李鳴已大馬金刀地厲聲斥道：“青天白日，大門緊閉，上差登門，還膽敢拒而不開？幸虧是一窩子殘廢，要是零碎一件不缺，那還不窩奸藏盜，圖謀不軌了！喚你們總管出來，就說是巡撫衙有人到此。”說完，把臉昂向了天上。
常言道，民不與官鬥。李鳴這一作威作勢，再加上三人儀表不俗，還真把這夥子閉門稱尊的殘疾人給唬住了。
工夫不大，一個體格雄壯，左手四指右手三指，四十多歲的中年人走出門來。
三人一看，此人大概就是穿腸秀士柳萬堂的胞弟，殘人堡總管、名震一方的七指翻天柳金堂了，果真透著一股子懾人的威力。
缺德十八手李鳴哪裏容他開口占先，冷冷地自我表白道：“我姓李，以兵部尚書銜兼署山東巡撫李老大人，是我伯父。少爺奉命來此提審權大權二，拘捕一個逃犯。”說完，看也不看柳金堂一眼，帶著武鳳樓和曹玉直闖進去。
事出偶然，兇橫到牙齒的七指翻天柳金堂倒被嚇了個翻過兒，竟然沒敢發橫，一聲不響地隨在三人身後向正廳走去。
大廳中燭火輝煌，兩個骨瘦如柴的古稀老者不光麵貌一樣，就是服飾也一樣七黑色頭巾，黑色長袍，镔鐵似的臉膛，就連嘴內的牙齒也是黑色牙根，通體墨黑，死板板的麵孔，就好象全身的肌肉神經永遠不會跳動一下似的。膽子稍小一點的人，真能嚇個半死。
武鳳樓知書達禮，尊老愛幼，李鳴為了裝得象個官差，也是暫時嚴肅。隻有小神童曹玉心中暗暗生氣，心想：就憑這兩個怪物一樣的老東西，在江湖上竟然有那麽多人捧他們的臭場，騙來了這麽高的聲譽！我就不信這個邪，一個不聾的人能真裝成天生的聾子。一個本來會說話的人硬是常年一聲不吭。我倒要瞧瞧這兩個怪物，到底有多高的通行。
李鳴是成了精的缺德中的魁首人物，小神童曹玉那點鬼心眼兒，哪能瞞過他的眼去？也在心中想道：我是名成功就的缺德老祖了，也該多調教幾個小缺德鬼，這一道，就看你小子的了。
想到這裏，轉臉對畢恭畢敬、緊隨身側的殘人堡大總管七指翻天柳金堂說：“大總管，貴堡二位堡主正好都在廳上，適巧又沒有下人伺候。為了保住二位老堡主的顏麵，隻要他們交出窩藏的欽犯就算完事，你可留在廳外，嚴禁閑雜人等處內。”
七指翻天柳金堂心中有鬼，裝作很服從官麵來人的吩咐，不光在大廳外站住了腳步，而且把站立的位置挪移得離大廳門口遠遠的。
武鳳樓雖然忠厚，但為人精明穎悟，看了曹玉的神情，又聽了李鳴的話，就已猜出是這一對大的不大、小的不小的一雙缺透了德的師叔侄在使壞了，目的是驚嚇柳金堂，使其將受傷的兄長柳萬堂挪移潛藏。又知道三師叔和女魔王必然早先後來到，可能一時之間暗查不出柳萬堂的藏身所在。
這一手，是讓七指翻天柳金堂親手把他的哥哥交到三師叔夫妻手上。想到這裏，不由得暗讚一聲：真高！真絕！
武鳳樓心中暗笑，隨著大小倆缺德跨進了正廳。在武鳳樓認為，李鳴、曹玉進了大廳，必然要有一番手腳。哪知這兩個缺德鬼小子，就在閃進大廳的一刹那，突然左右一分，李鳴搶占了東方上首正堡主權立達的身後，小神童曹玉卻一個撲到西邊下首二堡主權立遠的身後，把一個正麵主要位置留給了自己。
心想，兩個缺德鬼讓自己當上了傀儡，隻好看他們的眼色行事，把這場演下去了。遂大模大樣地往中間正位一坐，與大小倆缺德配合起來。
就在這時，潛藏在大廳對麵箭樓簷下的江劍臣和女魔王，早已把大廳內發生的一切看得清清楚楚。江劍臣的腳力竟然超過了女魔王那匹一向愛如性命的“雪壓紅梅”寶馬，二人一齊潛入了殘人堡。為了怕驚走柳萬堂，他們隻在暗中窺探，白白耗掉了兩個更次，也沒有查出跡象。
依著侯國英，早就要公開找權氏兄弟強行索討。江劍臣終歸是名門出身，怕弄不好，先天無極派聲名受損，堅持暗查。正在女魔王萬分焦急的當兒，武鳳樓等三人趕到了殘人堡。
女魔王把瘦削而憔悴的麵頰，貼近了江劍臣的腮邊，悄聲笑道：“有了這兩個缺德鬼徒兒徒孫，準能幫助咱活捉穿腸秀士柳萬堂。你好福氣！”
江劍臣瞟了一眼她那容光大減的俏臉，忍不住說出了他一貫不曾說過的暖人心窩的話來：“這兩個淘氣精，難道不也是你的徒兒徒孫嗎？”
女魔王侯國英心中一熱，她能說什麽呢？苦水隻好往內心深處流去，故意岔開話題道：“七指翻天想溜了。”
江劍臣一看，七指翻天柳金堂果然悄悄地向廳後溜去。他輕攬女魔王的腰肢，雙雙跟在了柳金堂的身後。這就叫“棋高一著難對敵”，憑柳金堂在江湖中武功精湛、神通廣大的名頭，才有七指翻天之稱。可是遇上了這一對武林英傑，他就顯得遜色多了。
柳金堂象鬼魅一樣，悄悄地出了殘人堡，向一片丘陵奔去。江劍臣和侯國英不敢貼得太近，遠遠相隨。隻見他到了一片亂葬崗子前麵，猛然伏下了身子，向附近仔細觀望起來。
江劍臣和女魔王連忙隱身在一棵大樹後邊，知道窩藏柳萬堂的地方就在這亂葬崗子附近不遠了。
七指翻天柳金堂確信沒有人追蹤自己了，就猛然離開了亂葬崗子，奔向殘人堡西邊大約二裏之遙的集鎮之上。
這是一座不到十戶人家的鄉村小集。所有住戶都是做小生意的，鋪麵也都不大。但卻給殘人堡帶來了極大的方便，日用百雜，在這個小集上都能購到。七指翻天柳金堂進了小集，就頭也不迴地一直紮進了最東麵的一家院內。
江劍臣和女魔王二人知道是時候了，倏然分開。侯國英性急，早已輕盈地翻過矮牆。這戶人家是開雜貨店的，除去三大間門麵外，和門麵東邊相通的是兩間帳房，一溜五間堂屋。
侯國英久經大敵，江湖經驗極為豐富，對這個小院的格局一目了然之後，就斷定穿腸秀士柳萬堂一定藏匿在帳房之中，不禁暗暗佩服這隻老狐狸的老謀深算。
因為誰也不會想到他不藏在固若金湯的殘人堡，反而明擺著似的躲在這川流不息的官道小集上，從臨街的門麵，可以提前發現行跡可疑的來人和不利於他的情況。最有利的是，一旦有警，從臨街大門或院內小門都可以潛逃。
女魔王和江劍臣分開時，已示意江劍臣堵住臨街的大門，她本人卻緊釘在柳金堂之後，欺進了院內。
七指翻天柳金堂也不愧是個久闖江湖的人物，女魔王這一毫無顧忌的欺近，被他驀然地發覺了之後，他那隻原來拍向帳房院內小門的三指右手陡然一甩，三枚金錢鏢已化成一串寒星，向身後的女魔王突襲過去。臨變不驚，應變之速，加上出手之狠，確實是個強敵。
但是，七指翻天失算了！他這手“驚鹿三點頭”的暗器手法，是很妙絕。可他今天卻打錯了對象。他做夢也想不到，身後敵人竟然是專門用陰毒暗器追魂奪命的武林煞星女魔王！他的三枚青銅錢全部落入了侯國英的玉掌之中。
七指翻天一招被製，悚然心驚。他迴轉身來一看，蒙蒙月光下，一個二十多歲的青衫書生飄逸地站在小院當中，正用藐視的目光盯著自己。柳金堂故意放鬆了戒備，很客氣地問道：“尊駕何人？怎麽無故夜進私宅。”
女魔王侯國英早已看出七指翻天柳金堂沒有認出自己，想投石問路般地測探著來敵的人數。他的這點鬼聰明，哪裏能瞞得過女魔王侯國英的一雙銳眼。她輕笑了一聲說道：“柳金堂，不要問我是誰。你不也是無故夜進私宅嗎？痛快地把你哥哥穿腸秀士喚出來，隻要他說出我要知道的話，他就可以跟你在殘人堡安享天年，了此一生了。否則，連你也即將陷入萬劫不複的地步。”
七指翻天柳金堂身子一震，但他也是個兇狠陰毒的角色，怎麽會讓女魔王幾句話給嚇趴下？迅即功力猛聚，沉聲喝道：“你到底是誰？再不亮底牌，柳二爺可要大開殺大戒了。”
柳金堂的話音剛落，帳房的小門突然打開了。穿腸秀士柳萬堂滿麵驚恐的神色，顫抖著聲音截住柳金堂的話頭說：“老二，休得無禮！這就是我曾給你提過的錦衣衛總督，小爺侯大人。”
穿腸秀士認出女魔王侯國英，嚇得六神無主，言語顛倒，又是小爺，又是侯大人，簡直不象個稱唿了。
七指翻天柳金堂一聽說來人竟是女魔王侯國英，著實地嚇了一跳。凡是江湖上人，誰不怕手握錦衣衛五萬兵符，麾下怪傑如雲，一把閻王扇三十六支追魂釘殺人不眨眼的女魔侯國英呢！
女魔王一見柳氏兄弟震於自己的舊日威名，有些怯陣，一時間竟然發了善心。心想，隻要柳萬堂供出客文芳的下落，自己就饒他一條老命不死。遂放緩了口氣說道：“柳萬堂，多謝你還認識我這隻失時的鳳凰。說出來你主子的去向，我就饒恕了你和你的兄弟。”嘴裏說著，手裏也把剛剛接下來的三枚金錢鏢拋還了七指翻天柳金堂。
常言道，人無傷虎意，虎有害人心。穿腸秀士和七指翻天兄弟二人，沒有一個不是窮兇極惡的煞星。開始時，一來怕女魔王麾下兩客、四煞、雙傑等人一齊跟來，二來也真怕女魔王那把殺人利器閻王扇。
如今一聽侯國英自稱“失時的鳳凰，”二人的四隻怪眼同時一亮，心中大喜。女魔王已不是錦衣衛大都督了，這麽長時間也不見她一個手下人趕來，說不定真的樹倒猢猻散，成了孤家寡人了。
特別是她向來刻不離手的那把閻王扇也不見了，真是“失時鳳凰不如雞”了，那還有什麽可怕的？兄弟二人心意想通，又都狡猾奸詐，一對眼神，由穿腸秀士柳萬堂說道：“小爺的命令，萬堂怎敢不聽。請小爺入內，我給你看一樣東西。”說罷，真的和兄弟柳金堂雙雙前行，走向了那早已被柳萬堂打開了的帳房小門。
女魔王這一次確實大意了！就在她剛剛走近小門時，走在前麵的柳氏兄弟刷的一聲，不約而同地閃退到了她的左右兩側，黑洞洞的記帳房中，吧、吧、吧，三支毒弩閃電般地射向了侯國英的咽喉和雙目。時機選擇得恰到好處，出手又兇又狠。
而且在這同時，柳氏二兄弟也一齊發動了猛襲。柳金堂用上了他的翻天掌力，掌勢兇猛霸道，拍向了女魔王的左邊太陽穴，而穿腸秀士柳萬堂的手中也寒光一閃，一柄匕首紮向了女魔王的右肋。三方猝然夾擊，迅猛淩厲，縱然女魔王功力再高，應變再快，躲開一處，不能躲開兩處。縱然她僥幸躲開兩處，也萬萬躲不開第三處。
這一次，女魔王侯國英是死定了。
就在偷襲的三人暗自慶幸即將得手，女魔王侯國英把心一橫，決心與其中兩人，至少是一人舍命一拚，同歸於盡的一刹那，帳房簷上突然伸出一隻手來，一下子就把女魔王侯國英提上了房去，黑暗中射出來的三支毒弩，有兩支幾乎射中了柳氏兄弟的頭顱。嚇得二人哎呀一聲，閃向兩邊。
帳房內那人因為存著一擊必得之心，三弩出手，人也跟著躥出，竟然是一度裝扮成要飯的大孩子暗算武鳳樓未成的七兇中年紀最小的客文遙！不要說，隱伏在禦林軍中出手殺了容文芳的替身柳鶯兒滅口的，也必然是他無疑了。
正當三個人驚魂未定的當兒，抓提女魔王的那人已手攜女魔王的玉腕，從房上輕輕飄下，二人並肩攔在三個惡魔的麵前，又是一個青衫飄逸的書生。
柳萬堂本是江劍臣刀下的遊魂，一見是他，早已嚇得腳腿癱軟了。
再看女魔王侯國英，緊緊地貼在江劍臣的肩下，動情地歎了一口氣說：“劍臣，我這個橫行一時的假爺們兒到今天才明白，有時候還真得靠正牌的真爺們兒來保護呢！要不是你出手得及時，我今天真的要栽在這裏起不來了。”
江劍臣隻是微微一笑，並不作答，轉而向柳萬堂道：“若知你兇性不改，當時江某絕不會讓你走出那座破廟。今夜我殺心已定，一定要宰淨你們這三個無恥小輩。來，你們上吧！”說罷，輕輕推開了女魔王侯國英，一步一步地向三個人欺去。
柳萬堂等三人自知下手暗算女魔王的手段太狠太毒，身為侯國英丈夫的江劍臣是絕不會放過他們的。所謂因獸猶鬥，柳萬堂突然把手中的匕首向客文遙拋了過去，和其弟柳金堂一打招唿，各人從自己的衣底取出一對離魂子母圈來，決心動用奇形怪刃，詭異的招數，來作垂死掙紮了。
女魔王侯國英向來是眼高於頂，眼前這三人還真沒有放在她的眼下。可有江劍臣在她的身邊，她就變得象個弱女子似的，要靠大男子來撐腰了。她也不顧聲音和穿著不符，嬌聲說道：“劍臣，用我這個……”話未說完，纖手早從青衫之下抽出一把寒光逼人的短劍來。
江劍臣一見此劍，身軀凜然一抖，臉色也是一變。女魔王也已覺察，卻是後悔莫及了。
原來這口短劍就是武鳳樓魔窟救母之前，鐵扇幫老幫主鐵扇仙樊茂找徒侄女侯國英索討武夫人出獄時，被侯國英逼得碰頭自裁，樊茂的這口紫電劍就落在了侯國英的手中。
她和師伯樊茂情如爺女，以後常常睹物自責，一向不用。就連為了怕失去江劍臣而略施小計斬斷追雲蒼鷹白劍飛一條右臂時，情願用她母親聖泉宮中的鎮宮寶劍烏龍劍，也沒舍得亮出這口紫電劍來，足見她當時的愧悔之深，而今因為不用閻王扇，烏龍劍又被榮兒給了江劍臣，才把紫電劍帶在了身上。因為劍短，便於攜帶防身。不料又引起江劍臣的不快，她怎能不後悔莫及。
女魔王是個性情極為倔強的人，情知已引起江劍臣的氣憤，她把一切都遷怒在麵前的三個敵人身上，說了一聲：“還是由我來！”早已身劍合一，紫電劍化成一縷寒光，直向暗算她的客文遙點去。
說真的，柳氏兄弟對江劍臣是真的畏懼。但要以三對一，他們是不怕女魔王侯國英的。兩對離魂子母圈以鐵壁合圍之勢，首先從前後兩方向女魔王夾擊推來。奸滑的客文遙，兩眼亂轉，眼看四隻離魂子母圈已快要臨身，女魔王侯國英已受前後夾擊之危，他瞅準機會，認準左側的空隙，長驅而入，手中的匕首淩厲地紮往女魔王的右肋。
女魔王侯國英原先一身武功已出類拔萃，所向披靡。最近半年，又蒙兩位老盟兄六指追魂久子倫和秦嶺一豹許嘯虹朝夕指點，比前精進更多。所以棄扇改劍，一來是為了減去目標，二來也因學會了六指追魂久子倫的獨門劍法“顛倒乾坤大九式”。
這套神異無比的劍法，是六指追魂的恩師，素有神劍之稱的醉仙翁馬慕起所創，吸取了武林中各門各派劍術之精華，反其意而行，神奇詭異至極。久子倫因尋不到神兵寶刃，怕有損恩師的神劍名聲，故秘而未用。他因偏愛這個小把弟，才傾囊而授，使女魔王成了絕代劍術高手。
三敵環攻，女魔玉決心一試鋒芒了。起初她是橫劍揚眉，冷然怒視。等三人的招數遞足了，也貫上了真力，她突然一招“倒轉陰陽，”掌中劍首先掃向了左方，先逼退七指翻天柳金堂。接著，劍招由裏向外一展，又使對麵的穿腸秀士柳萬堂不得不退後兩步。這就把客文遙完全暴露在自己的左側了。
突然之間，紫芒大盛，先是倉啷一聲，削斷了客文遙紮來的匕首。緊接著反手上劍，正穿入客文遙的右肩肩井。這個陰毒的小子顧命要緊，隱忍巨痛，強提真氣，把手中半截匕首射向女魔王麵門，企圖阻得她一滯，他就能逃脫性命。
哪知女魔王早已心中雪亮，趁二柳雙雙猛攻之時，突然原地拔起，既避開了客文遙的匕首一擊，又閃開了柳氏兩兄弟的四圈猛砸，半空中右肩上引，斜飄尺許，冒奇險伸左足猛點在柳金堂的離魂子母圈上。借了這一點之力，身形再次飄起，正好趕上忍疼躥起準備逃生的客文遙。掌中劍紫芒再現，喀嚓一聲，客文遙的兩條大腿，被紫電劍一下子齊膝削斷。客文遙連人帶腳一齊摔落地上，登時昏死過去。
七指翻天柳金堂知生死關頭已到，隻有死中求活，和其兄柳萬堂一打招唿，欲退反進地猛揮雙圈，卷向女魔王侯國英的下盤。穿腸秀士配合弟弟也把離魂子母圈砸向侯國英的雙肩。女魔王知二柳是用死中求活的招數，看似猛攻，其實是覓路想逃。她的傲性一上來，絕不願江劍臣插手，決心單人獨劍收拾三人。
她把握住時機，飄身斜起，由“扭頭觀花”一改而為“玉帶圍腰，”身子剛翻了半邊，劍光霍霍，紫電劍已掃開了七指翻天柳金堂的半邊小腹。柳萬堂要不藏頭縮頸得快，也遭了滅頂之災，就這樣，後腦上足有巴掌大的一塊頭皮，帶著蓬亂的頭發，被掃落了下來。
女魔王玉腕一翻，想要再度出手時，猛聽正房上李鳴一聲急唿：“請師母手下留人！”隨著聲音，一行五人出現在這小小院落中間。不光武鳳樓、李鳴、曹玉等三人隨後趕來，連殘人堡兩個堡主天聾地啞也一齊來到了小集之上。
女魔王一見來人，收劍後退，又迴到了江劍臣的肩下。天聾權立達臉色鐵青，俯身驗看了他的大總管柳金堂一眼，不由得滿臉怒容，渾身抖顫。他的二弟地啞權立遠竟然破例開口了，嘶啞著聲音說道：“一人犯法一人當。柳萬堂是主犯正點，殺他剮他，與殘人堡無關。柳金寶是本堡總管，為了手足之情，尋地藏兄乃是人之常情。什麽人竟敢要了他的性命？真把殘人堡視同無物了！”
女魔王要是據理說明柳金堂夥同柳萬堂、客文遙二人暗中偷襲自己的一切情況。最少能逼得兩個老堡主不會立即成敵。但是，她被地啞權立遠的幾句話激惱了。
這也難怪，除去江劍臣以處，從小到大，幾乎沒有一人敢朝她女魔王哈過大氣兒。何況分明看見是她一劍掃開了柳金堂的小腹，地啞卻偏偏問“是什麽人竟敢要了他的性命，”這不是明擺著看不起人，要逼侯國英自己招認嗎？
女魔王侯國英發火了！她憔悴消瘦的俏臉上，騰起了一片紅暈，揚了揚手中的短劍，用一種極為藐視人的口吻說道：“是它殺的。哪個不順眼，來找它好了！保險來者不拒。”
這一下子，可把缺德十八手李鳴急傻了眼。他和曹玉好不容易裝神弄鬼，逼得天聾地啞相信了他的總管窩藏了朝廷欽犯，又硬逼他們一起來到小集上，打算借他們的威力讓七指翻天交出柳萬堂，煙不出火不冒地了結這檔子公案。他隻要審出柳萬堂的口供就滿足了，怎肯找一個殘人窩子為仇。
一看柳金堂倒地，就知道不妙，剛想設法調解，讓雙方各退一步，哪知道一上來就鬧翻了。女魔王是師娘，他不敢硬攔，隻好伸手一阻地啞說：“二堡主息怒，這裏定有原因，問明了再動手不遲。”
二堡主地啞哪裏受得了女魔王那幾句有意挑刺的話？他仗著功力奇高，又不知對方何人。他們兄弟二人關門做土皇帝，外麵的一切事務都由七指翻天柳金堂辦理，一向倚為膀臂。有人一下子砍去了他的臂膀，他能善罷某體嗎？遂左手一推李鳴，右手五指成抓，突然向侯國英胸前抓去，又狠又兇，淩厲至極。
常言道，是禍躲不過，是瘡準得流膿。地啞要是知道女魔王的身分，憑他七十歲的高齡，仇恨再大，說什麽也不會去抓她的前胸。偏偏女魔王侯國英因為一向身居高位，名震天下，認為武林中哪一個不認識自己。
可她卻忘記了一件事，她的手中沒有了她那作為標記的閻王扇，又加上改穿了青衫，叫地啞這個堡門不出的老人，一時間哪能認出？她的粉臉由紅轉紫，由紫變青，動上了真氣。玉臂一張，掌中劍一招“乾坤倒轉，”地啞一聲慘唿，暴然抽身，場地上已留下了一隻帶著小臂的手掌。
地啞暴唿一聲：“你是神劍的什麽人？竟敢出手殘我。”
沒等女魔王答話，天聾權立達已怪吼一聲，聲到爪到，一爪抓向了侯國英的麵門。侯國英一聲冷笑，一招“翻天覆地，”
紫芒一閃，天聾才看出是一口寶刀，心頭一凜，就想縮迴手去。侯國英煞氣充盈，哪顧得後果？玉臂一圈，竟然用上了顛倒乾坤大九式最厲害的一招“山崩地裂，”天聾功力再高，也難逃出劍芒籠罩之下。這還算女魔王對二人的抓處不同，她報應得也分了輕重，寶劍輕揮，隻截去了天聾的右手四指，才收劍而退。
李鳴還想解說，天聾已扶起抉要斷氣的大總管七指翻天柳金堂，低喝了一聲：“老二，走！傳武林帖找久子倫討還公道去，不怕他不賠迴這筆血債。”說罷，帶著權立遠憤然離去。
小神童曹玉一頓腳說：“追！宰了這兩個不開眼的老混蛋。”剛一縱身，早被江劍臣伸手阻住。他也想開了，事已至此，就是埋怨侯國英也來不及了。何況，她還是為自己樹了這麽多的強敵。尤其是剛才女魔王還說過，她這個假爺們兒需要他這個真爺們兒的保護呢。他扭臉看了女魔王一眼說：“看起來，就是我不想保護你，也脫不開幹係了。”
女魔王侯國英心中一酸，兩眼濕潤了。她吃盡了千辛萬苦，終歸聽到了江劍臣兩句舒心的話！剛想前去親自審問穿腸秀士柳萬堂，缺德十八手李鳴已搶先走到柳萬堂的身前，抱出了用柳鶯兒衣衫包裹著的那支毒弩，向柳萬堂說出了事情的經過，又從痛死而蘇醒過來的客文遙口中審出了口供，人證物證俱在，殺人兇手直言不諱，柳萬堂驚然震驚了。
他厲吼一聲，揀起被女魔王用劍削斷的匕首尖來，猛一揮出，紮入了客文遙的心窩，算是為自己的獨生女兒柳鶯兒報了殺身之仇。如今，他落得孤身一人，身陷絕境，不由得急怒交加，悲憤已極地跌坐地上。
缺德十八手李鳴擺手阻止了女魔王想上前逼問口供的身形，足有一碗熱茶的時光，穿腸秀士柳萬堂慘然說道：“老夫一生皆以毒計害人，到頭來落得個如此下場。看來，客文芳比我要毒辣得多了。要不是李公子細心，為慘死的小女帶來了證物，使我女兒大仇得報，死而瞑目，感動了我這顆鐵硬的心腸，也使這看穿了客文芳的狠毒用心，就讓你們零刀子割了我柳萬堂，我也不會說出隻有我一人知道的她的存身所在。”
聽了柳萬堂的話，江劍臣對自己的徒弟李鳴處事之得當，又加了一分讚賞。真的要不是有柳鶯兒的衣襟、客文遙的毒弩為證，象穿腸秀士柳萬堂這隻成了精的老狐狸，是絕不會說出客文芳的下落的。
正想著，又聽穿腸秀士柳萬堂說：“魏忠賢長期以來所偷禦庫財寶，大量白銀都放在青陽宮中作為他招攬江湖人物和收買外省大員之用。其中金錠珠寶，稀世古玩，全被我徒兒客文芳偷偷運至徐州她的兩個心腹之處。這是個千真萬確的消息，她雖然連這一點也對我秘而不宣，但我是知道的。就連她那兩個心腹，我也猜出就是獨霸古彭一帶的黑白雙判，話已說完，任憑你們處置吧！”
柳萬堂說罷，用恐懼的目光瞟向殺人不眨眼的女魔王侯國英，知道必死無疑。
江劍臣哪肯失信於一個折了翅膀的孤雁，示意武鳳樓了斷。武鳳樓更是秉性忠厚，取出一千兩銀票，打發穿腸秀士覓地潛居。柳萬堂喜出望處，深為感動。臨走時，又說客文芳身邊有兩個厲害保鏢，請眾人注意。說完，才不無依戀地獨自走了。
女魔王侯國英看了江劍臣一眼說：“這徐州雙判，你我都和他倆有一麵之識。我做錦衣衛總督時，還真想通過甘氏三鬼去把赫連方、白連正收攬在麾下聽用。後來因為出現了鳴兒以我六指哥哥的名義，詐騙雙判黃金千兩、明珠百顆、雄黃膽一枚、成形何首烏一隻。雙判震於六指追魂這嚇人的名頭，當即毫無吝嗇地拿了出來。
那時，我就暗暗奇怪，憑雙判兩個人物，雖然被人譽為俠盜，地主也有善名，也不過是有些朋友捧架罷了，大不了還是兩個江湖人物。這麽大一筆巨款，他倆不動聲色地獻出，實在令人不解。現在才明白，原來他們就是客文芳培植的心腹。那些俠名善舉，必定是客文芳這鬼丫頭的指命做出來當幌子的。看起來，徐州這一場麵對麵的惡戰，是在所難免了。”
江劍臣等都連連點頭。李鳴提出要立即動身，省得夜長夢多，事久生變。
女魔王侯國英這時也不客氣了，又恢複了當初的颯爽英姿，首先對武鳳樓說道：“你和劍臣所以雖有大功於朝廷而始終不得皇上歡心者，全是被我和銀屏二人所累。朱由檢對我是鞭長莫及，我真替銀屏擔心。我估計，小皇帝是不會饒恕她的。
徐州這一趟，你不用去了，速速趕迴京城，你白天在老駙馬府歇息養神，每晚就去青陽宮暗中保護，以防不測。她為了你，可是不容易呀！”
武鳳樓心中感動，默默點頭。
女魔王又對李鳴說道：“光淩雲一個人守護承德楊府，我總覺不妥，劍臣仇人太多，千萬不可掉以輕心。你陪你大哥先迴京城，再去承德照護你祖母，這樣，我倆就放心了。”
一見隻留自己一人隨三師祖夫婦去徐州，小神童幾乎喜得跳了起來，也幫腔催促武、李二人趕快迴京。由於女魔王說得有理，江劍臣也感念她考慮得周到。武鳳樓、李鳴二人叩別江、侯二人，動身返京。
小神童曹玉高興極了，貼在女魔王的身邊，悄悄地問道：“三奶奶，我是多了個小姑媽，還是我多了個小大叔呀？”這個淘氣精問得有趣極了。
一聽小神童問到孩子，江劍臣喜得心花怒放，也眼巴巴地看著女魔王的俏臉，等她說出自己渴盼已久、未及也未便相問的消息。
女魔王侯國英這個剛剛做了母親的一代英雌，也是粉麵開花地低笑道：“和你這個淘氣鬼一樣，也是個小淘氣。”說完，慈愛地瞅著小神童英姿勃勃的麵龐，並且用手輕輕地撫摸了一下曹玉的頭頂。
聽說生了個兒子，江劍臣悲喜交加，熱淚盈眶。悲的是一生不幸的老父，是見不到這個孫子了；喜的是自己有了後代，他這個生來孤苦的人間棄嬰，也有了天倫之樂！禁不住帶著既感激又親昵的心情更貼近了自己的妻子，瞅空兒伸出一隻膀臂輕攬了一下她的腰肢。
女魔王雖然心中有一種隱隱的憂患，但不忍掃了江劍臣的興頭，玉指撮唇，響起了一聲悠長的唿哨。霎時間，一陣嗒嗒的蹄聲傳來，她的那匹“雪壓紅梅”玉獅子寶馬飛馳而來。
小神童曹玉歡叫了一聲，抓住了轡頭，一翻身躍了上去。
女魔王很是高興，輕輕拍了寶馬一掌，向馬上的曹玉說道：“反正，一騎馬不能馱三人，你先去徐州安置一下等我們好了。但不準路上生事，跑得不要太快，以防招人眼目。”
小神童歡唿著答應一聲，一抖絲韁，那匹馬就放開四蹄，向徐州方向奔去。
小神童曹玉膽夠多大！身後又有兩個強有力的大靠山跟著，他哪裏還有什麽顧忌。開始時，還能控製，到後來就越跑越快。最後，索性放開轡頭，讓那匹“雪壓紅梅”放足腳力，流星閃電似地飛馳了起來。
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王承恩一來是老太監，二來又是宮內秉筆太監，職權極大，又不會倒向劉國瑞一方。缺德十八手李鳴夠多麽精明，隻用眼神搜尋劉國瑞身上一遍，就撒手退至客文芳的身後，防止她狗急咬人，傷了老太監王承恩。
哪知客文芳卻老老實實地服從搜查，一點也不加以拒絕，也毫無懼色。眾人的心開始下沉，萬一搜不出禦寶，劉太後豈肯善罷甘體？王承恩雖是太監，對一個侯爺的夫人，皇太後的侄媳婦總不好搜查得太不象話。
正當王承恩沒有搜出任何東西，皇太後勃然發怒的時候，小神童曹玉突然冒了出來。他一甩頭，把那頂不倫不類的員外巾摔落地上，雙臂一震，一件繡滿福、綠、壽的員外開襟大氅，也擲在地上。低頭直趨劉太後駕前，行了參拜之禮後，朗聲奏道：“草民曹玉親眼窺見，侯府護衛邵一目將禦寶藏於侯爺的馬鞍之下。”
這一句話，真好象晴空霹靂，石破天驚，所有在場之人都被震驚了。客文芳的如花美麵一下子變成了煞白，失去了往日的嬌豔。劉國瑞則呆呆的發怔，看樣子，這個酒色之徒是沒有參與這些陰謀，隻是受美色所迷罷了。
皇太後一聽，倒是有些相信了。因為任何人，除去是個瘋子，傻子，誰也不敢這樣胡說。要不，就是活膩味了。她上下打量了曹玉一眼，冉興乘機把小神童曹玉的來曆，以及預先奉師門之命打入侯府臥底的情況，向皇太後稟奏了一遍。
劉國瑞張口結舌，大出意外。
二夫人客文芳嬌軀一抖，猛然一抽身，就騰身躥出，一式“落絮隨風”，飄落到劉國瑞乘騎的馬上，一抖絲韁，就想奪逃命。缺德十八手李鳴右手一抖，兩支喪門釘已打中了那匹馬左邊的前後兩條馬腿。他出手很重，那匹馬向裏一倒，冷不防把客文芳摔到了武鳳樓的麵前。
武鳳樓為人正派，不願用手去接觸女人，一塌右肩，五鳳朝陽刀挾著一紅一紫兩道光華，已壓上了客文芳的右肩。客文芳臉色陡變，嬌軀顫抖，不敢妄動了。
由於客文芳沒作困獸猶鬥的打算，使江劍臣的心很為震動。他雖相信李鳴的才智，出世以來，一向對任何事情判斷無論。但智者千慮，難免一失。他突然欺身到二夫人客文芳麵前，寒聲逼道：“死到臨頭，你還在為他人作嫁衣呀！”
聽了江劍臣的這一句話，二夫人客文芳的兩隻美目中現出了一絲兇獰的光焰，緊跟著就垂下了粉頸。
武鳳樓右手一送，客文芳的粉頸上立時沁出了一絲血珠。這個兇狠淫蕩的女人神經崩潰了，嘶叫了一聲：“別殺我——”
可惜那個“我”字隻吐出了一半，禦林軍人叢中突然射出了一支利弩，正中了她的咽喉。絕代紅顏，妖豔美婦，倒地隻滾了一下，就一命嗚唿了。所有的人，都忙著抓刺客。缺德十八手李鳴卻從死者身上，用死者衣襟包著毒弩，起下來收於身上。
禦林軍數千人眾，一陣騷亂。再想追查暗發弩箭的人，猶如大海撈針，哪裏去尋。
武鳳樓剛想掀開馬鞍去取禦寶，吳覺仁早已鋼拐一點，躥到死馬跟前，一拐挑開了馬鞍，果然，裏麵隱藏了一條黃布錦袋。吳覺仁伸手取來，左手執袋，右手伸入，先掏出一掛精光閃射的朝珠，掛在左腕之上，再探手去掏那四十五顆珍珠時，臉上的顏色陡然一變，右手猛的一甩，一條七寸青蛇摔落地上，而吳覺仁的右手中指已摘出了血來。
眾人大驚。江劍臣本來就很敬重他的為人，見他為了搜尋禦寶遭了暗算，心頭一沉，搶步跨至近前。
吳覺仁麵容一慘，把朝珠交給了江劍臣。接著，右膀平伸，苦笑一聲說道：“請三爺代勞吧！”那意思，是讓江劍臣砍去他的右臂。
眾人的心，猛然一沉，陷入了一種悲壯蒼涼的沉默。
劉太後早已嚇得麵無人色。王承恩趕緊撲地跪倒，奏道：“事情突變，尚未查明，太後不宜再去東嶽。奴婢請鑾駕迴宮，齋戒十日後，再去不遲。”有了王承恩這一句話，劉太後立即傳下口諭，全部人馬車駕，調轉方向，一陣風似地往京城馳去。
江劍臣在王承恩奏請鑾駕迴宮時，已把眼離開了吳覺仁伸過來的手臂。直到鑾駕向北動身，他仍是不忍迴過臉來。
是的，吳覺仁已殘了一足，哪堪再斷去一臂，而且是一條右臂！但沒有解藥，這種罕見的毒蛇，隻要毒汁順著血液流到中腑，馬上就得致人死命。江劍臣不禁身軀抖顫起來，虎目之中垂下了兩滴清淚。
吳覺仁哈哈一笑說：“壯士斷腕，何足掛齒！大不了拜在三爺門下，傳我一套左手拐法。請三爺快快下手！”
江劍臣為吳覺仁這浩然胸襟深深感動了！
嗖的一聲，抽出了短刀。鋼牙一錯，高高舉起。但是，他將要下落的手顫抖了。這隻手曾屠戮了無數生命，但那都是十惡不赦的惡人呀。而今要斷去的，卻是為了幫助自己的血性朋友的膀臂，他下不了手。
吳覺仁左手一伸，奪過短刀，從肩井下隻一切，就卸下了自己的右臂，人也昏死在江劍臣的懷中。
展翅金雕蕭劍秋親自下手，為他點穴止血。武鳳樓撕下了自己的衣襟，用刀創藥敷好，細心地為他包紮起來。老駙馬冉興拇指一伸說道：“真是一條硬漢子！曹玉，雇車去，由本宮帶迴府去調治。”
車子雇來之後，吳覺仁已經蘇醒。他麵無血色，滿臉痛切地用左手抓住江劍臣的手腕說道：“我的家門不幸，大師兄罪不容誅，殺之實不足借。兩個師弟槍霸、斧王如迷途不深，請三爺放他們一馬。
還有我的小妹，因為先天殘疾一手，名叫吳守美，可能會來找我們。三爺有機會見她，可傳我之話，令其速迴黑風峽，以奉老父晨昏。結識你，我很榮幸！”說完，被武鳳樓、江劍臣挾上車去，隨老駙馬冉興奔赴了京城。
吳覺仁走後，江劍臣足足有兩盞熱茶的工夫沒有平靜下來。
這個客文芳太狡猾、太狠毒了！她早在極盛之時就找下了今日的替死鬼。看來。這個侯府二夫人必是柳萬堂的獨生女兒柳鶯兒無疑了。而且這個柳鶯兒，也是她為了殺人滅口，遣人暗殺。邵一目有意藏蛇馬鞍，也是她安排下的迷霧。可笑自己和曹玉潛入魔窟，混跡魔群之中，也沒有在幢幢鬼影中辨出她的廬山真麵，竟被她在自己眼皮底下攜寶逃去，怎能不叫江劍臣思潮起伏，悚然心驚！
掌門人蕭劍秋喟然一歎道：“為君者，一事不明，就會釀成大亂。兩代皇帝，寵信了魏閹，就造成這麽大的殺孽。客文芳是誰？逃向了何方？連她是什麽模樣我們都不曾見過，茫茫人海，何處去尋。這串朝珠必非原物，到底如何追綜？要是有……”
眾人心中雪亮，知道掌門人蕭劍秋咽下去的那句話是“要是有侯國英活著，就好追蹤捕拿客文芳了。”但女魔王生死茫茫，香消玉殞，誰又能肯定她是死是活。所以聽了掌門人的話，先天無極派老少群俠無不追念伊人，黯然神傷起來。
這時，樹林裏突然走出了一個斷臂的中年人。
來到切近，大家才看出是追雲蒼鷹白劍飛，他先給掌門師兄見了禮，江劍臣又率領武鳳樓、李鳴、曹玉等人拜見了白二俠。白劍飛向掌門師兄蕭劍秋說：“從本派資料上看，明年就是我先天無極派開山一百年的大典，許多友好不斷去蒿山黃葉觀打探，催問大慶之日。劍飛一向粗魯貪杯，怕得罪了友好，請大師兄返迴黃葉觀主持籌備一切。據說，住在天山的三位叔父，也動身前來。”
展翅金雕蕭劍秋為人端謹，對師門百年大典，他豈能輕視？一聽白劍飛提起，就安排江劍臣等人謹遵門規，小心從事，少造殺孽雲雲。然後，隨二師弟白劍飛向蒿山趕去。
缺德十八手李鳴突然高興起來。在向南追趕的路上，武鳳樓私下埋怨說：“三師叔日坐愁城，十日之限將到，虧你還能高興得起來。”
李鳴悄悄地對武鳳樓說：“大哥，我估計我師娘死而複活了。”
武鳳樓愕然一震，但馬上又斥責李鳴道：“無憑無據，你胡嚼些什麽！玉兒都成大人了，你還是沒個長輩的樣子哪行？你再像以往那樣調皮，我就告訴三師叔，看他調訓不好你才怪呢。”
缺德十八手李鳴不吭聲了。武鳳樓忍不住貼近了他，悄聲問道：“喂，你的話有點兒根據嗎？”
李鳴反而又端起了架子來，繃著臉說道：“從今往後，我算啞巴了！我可真怕師父他老人家揍我。袁家堡隻一巴掌，幾平沒打掉我左邊的全部牙齒。我還想多啃幾年雞大腿呢！”
武鳳樓知他越架越端，索性不問了，加緊腳程向前追去。江劍臣青衫飄飄走在前麵，一手挽住了小神童曹玉，一麵向前馳著，一麵向他傳授先天無極派真功訣竅。對後麵這一侄一徒的談話，當然是一無所知了。
晚上，住在一家客棧裏，爺兒四人要了三間上房。李鳴私下裏逼著小神童曹玉不準擾亂三師爺爺清靜，氣得曹玉嘟著小嘴，卻又不得不和武鳳樓、李鳴爺兒仨擠在西麵套間裏。江劍臣雖覺奇怪，也沒去管他。
次日一早用過早飯，就繼續向南沿官道搜查下來。晚上住店，李鳴還是安排江劍臣單住。因為需要拜訪一路上的友好門派，探尋客文芳的行蹤，每天趕路，不過三百行程。第四天，才到了濟南。
晚上住店時，江劍臣搶先發話了。他向李鳴說道：“三日住店，你都用上了心思。不過，你這番孝心白費了。今晚，我罰你自己單住，樓兒、玉兒陪我。”李鳴隻好聽從了師父的安排。
二更過後，李鳴正反複思索著如何搜尋客文芳時，忽聽後窗響起來輕微的彈指之聲。幾天來，缺德十八手李鳴都是和衣而睡，右腳輕挑，身上的棉被已推往一邊，左手按床，飄身窗下。窗外人隻輕輕地吐出了“出來”倆字，就不吭聲了，好象怕驚動別人似的。
缺德十八手李鳴一聽口音，幾乎喜得跳了起來。女魔王真的現身了！
他輕輕地推開了後窗，穿了出去，重新把窗戶關好，窗外黑影已越牆而出。
李鳴急忙追出了院牆。隻見不遠處一棵垂楊柳下，站著一個青衫書生，雙手倒背，凝神注目地望著自己。他一眼就已看出，那人正是前錦衣衛總督女魔王侯國英！從她突然變藕荷色花袍為一襲青衫來看，分明是為了懷念江劍臣才變更了服飾。
李鳴不由得眼圈一紅，搶步跪下，口稱“師娘！”嗓中就哽咽了起來。
女魔王侯國英徐徐伸出手來，撫摩著缺德十八手李鳴的頭頂，淒然說道：“以我之所為，確實不配作你的師娘。我真的後悔莫及啊！”
李鳴這才注意到，女魔王侯國英仗以橫行一時的殺人利器，那把閻王扇已不在她手上了。
又聽女魔王深沉地說道：“你師父被我連累得身敗名裂，幾乎被逐出師門，獲罪朝廷。你掌門師伯始終視我如魔頭怪物，我怎好以師娘自居？”說到這裏，話音逐漸低沉。也更加悲涼。
接著說道，“我原想詐死埋名，將他的孩子養大，贖迴以往的罪孽。不料我妹妹又掀起更大的腥風惡浪，要置你師於萬劫不複之地。我不出頭露麵，是很難捕獲她的。所以才暗去嵩山，找到了白二哥。蒙他不念舊惡，終於鼓動起我再次出現的勇氣。
我真不願意見到你掌門師伯。知道你聰明得很，我的詐死，必不能讓你相信。你二師伯騙走大師伯，也引起了你的疑心。難為你三宿讓你師父獨宿，為我開路。可我實在沒有勇氣見他呀！還是讓他以為我不在人世的好。”說到這裏，淚如雨下。
李鳴剛想好言勸慰，女魔王突然止住悲傷說道：“你三次賣弄鬼聰明，你師父早已明白。隻怕他這就要來了，你告訴他，要捕客文芳，先審柳萬堂。
柳萬堂匿跡東昌府北十八裏殘人堡。堡中都是身有殘疾的人物。堡主是一聾一啞兩個殘疾人，就是武林中傳言的天聾地啞，是柳萬堂的兩個師叔。經常管理堡務的，是柳萬堂同胞兄弟柳金堂，外號叫七指翻天，外門掌力很是厲害。
客文芳的下落，也隻有穿腸秀士柳萬堂一個知道。要是弄不好，勢必惹上了殘人堡，豈不招來個欺負一窩殘疾人的惡名。所以，我不想叫你師父聲名有損，趟上這殘人堡的渾水。你告訴他隻在這裏等我，由我一人去拿柳萬堂歸案，就可逼出口供，一鼓而捕客文芳了。”
李鳴正想出言反對，女魔王好象發現了什麽征兆，突然反轉了嬌軀。月光下，已看出江劍臣正好挺立在她的身後。而且江劍臣的身後左有武鳳樓、右有小神童，先天無極派中一脈三代，一齊在此，侯國英惶然無主了。
隻見江劍臣一飄身，已和女魔王侯國英站了個並肩。小神童頭一個撲過去，跪下喊道：“孫兒曹玉給三祖母叩頭。”武鳳樓、李鳴也對著他們二人跪了下來。
連江劍臣包括在內，先天無極派的三代四人，都認為女魔王侯國英準得含淚攙扶，親如一家。那裏想到，女魔王猛然一頓蓮足，騰身而起，一個“飛鳥投林，”竟然穿入前麵的一片樹林，揚長而去。
江劍臣一怔，李鳴已下達了命令：“玉兒速迴店內去取東西，別忘了留十兩銀子。然後，追往東昌府，遲則不及。”
聽李鳴一說，大家才真急了。女魔王孤身獨闖殘人堡，那可是太危險了。江劍臣怕女魔王隨身帶來了她的那匹禦苑良駒“雪壓紅梅”寶馬，同時，也真的想知道她為他生的嬰兒是男是女，所以隻所李鳴的上一半話，就獨自一人率先追去。
等武鳳樓、李鳴、曹玉三人會齊，趕到東昌府時，已經日落西山了。奇怪的是堡門緊閉，毫無一絲一毫廝拚的跡象，武鳳樓不由得遲疑起來。
李鳴可不管他什麽殘疾人，什麽江湖人俱皆裹足不前，最讓人頭疼的殘人堡！他一到殘人堡外，就用日月五行輪狠狠地敲打著堡門。武鳳樓連忙阻止，缺德十八手哪裏肯聽？日月五行輪砸得更響，更厲害了。
這殘人堡，可是一般江湖人物不敢輕易招惹的地方。因為凡屬正道門派，不僅每年一次都捐贈大批的金銀，讓這塊慈善之地能收容更多的殘疾人，而且諄諄告戒自己的門下弟子，對其隻準幫助，不許滋事。就是黑道門派，也為了捐個善名，送來的金銀更多，手下人更不敢前來無事生非。
加上殘人堡正副兩個堡主為了讓殘人堡名副其實，正堡主權立達不是聾子而裝成天生聾子，副堡主權立遠不是啞巴卻裝做終日不發一言的啞人，光憑這一份甘願入地獄贍養殘疾人的苦心善舉，就博得所有武林人的尊敬。因此，聲勢不抬自高。時間一長，更加勢焰日升，堡中的人，反而出現了殘疾人欺壓不殘疾人的傾向。
殘人堡的人，無事尚且生非，哪裏容得李鳴這般上門找事？嘩啦一聲，堡門大開，一個五十多歲形態兇橫的獨臂人，身後跟著幾個清一色都有一些小殘疾的黑衣彪形大漢，每人手中一盞氣死風燈，直眉豎眼地怒瞪著堡外這三個不速之客。
武鳳樓剛想以禮想見，說明求見兩位堡主之事。李鳴已大馬金刀地厲聲斥道：“青天白日，大門緊閉，上差登門，還膽敢拒而不開？幸虧是一窩子殘廢，要是零碎一件不缺，那還不窩奸藏盜，圖謀不軌了！喚你們總管出來，就說是巡撫衙有人到此。”說完，把臉昂向了天上。
常言道，民不與官鬥。李鳴這一作威作勢，再加上三人儀表不俗，還真把這夥子閉門稱尊的殘疾人給唬住了。
工夫不大，一個體格雄壯，左手四指右手三指，四十多歲的中年人走出門來。
三人一看，此人大概就是穿腸秀士柳萬堂的胞弟，殘人堡總管、名震一方的七指翻天柳金堂了，果真透著一股子懾人的威力。
缺德十八手李鳴哪裏容他開口占先，冷冷地自我表白道：“我姓李，以兵部尚書銜兼署山東巡撫李老大人，是我伯父。少爺奉命來此提審權大權二，拘捕一個逃犯。”說完，看也不看柳金堂一眼，帶著武鳳樓和曹玉直闖進去。
事出偶然，兇橫到牙齒的七指翻天柳金堂倒被嚇了個翻過兒，竟然沒敢發橫，一聲不響地隨在三人身後向正廳走去。
大廳中燭火輝煌，兩個骨瘦如柴的古稀老者不光麵貌一樣，就是服飾也一樣七黑色頭巾，黑色長袍，镔鐵似的臉膛，就連嘴內的牙齒也是黑色牙根，通體墨黑，死板板的麵孔，就好象全身的肌肉神經永遠不會跳動一下似的。膽子稍小一點的人，真能嚇個半死。
武鳳樓知書達禮，尊老愛幼，李鳴為了裝得象個官差，也是暫時嚴肅。隻有小神童曹玉心中暗暗生氣，心想：就憑這兩個怪物一樣的老東西，在江湖上竟然有那麽多人捧他們的臭場，騙來了這麽高的聲譽！我就不信這個邪，一個不聾的人能真裝成天生的聾子。一個本來會說話的人硬是常年一聲不吭。我倒要瞧瞧這兩個怪物，到底有多高的通行。
李鳴是成了精的缺德中的魁首人物，小神童曹玉那點鬼心眼兒，哪能瞞過他的眼去？也在心中想道：我是名成功就的缺德老祖了，也該多調教幾個小缺德鬼，這一道，就看你小子的了。
想到這裏，轉臉對畢恭畢敬、緊隨身側的殘人堡大總管七指翻天柳金堂說：“大總管，貴堡二位堡主正好都在廳上，適巧又沒有下人伺候。為了保住二位老堡主的顏麵，隻要他們交出窩藏的欽犯就算完事，你可留在廳外，嚴禁閑雜人等處內。”
七指翻天柳金堂心中有鬼，裝作很服從官麵來人的吩咐，不光在大廳外站住了腳步，而且把站立的位置挪移得離大廳門口遠遠的。
武鳳樓雖然忠厚，但為人精明穎悟，看了曹玉的神情，又聽了李鳴的話，就已猜出是這一對大的不大、小的不小的一雙缺透了德的師叔侄在使壞了，目的是驚嚇柳金堂，使其將受傷的兄長柳萬堂挪移潛藏。又知道三師叔和女魔王必然早先後來到，可能一時之間暗查不出柳萬堂的藏身所在。
這一手，是讓七指翻天柳金堂親手把他的哥哥交到三師叔夫妻手上。想到這裏，不由得暗讚一聲：真高！真絕！
武鳳樓心中暗笑，隨著大小倆缺德跨進了正廳。在武鳳樓認為，李鳴、曹玉進了大廳，必然要有一番手腳。哪知這兩個缺德鬼小子，就在閃進大廳的一刹那，突然左右一分，李鳴搶占了東方上首正堡主權立達的身後，小神童曹玉卻一個撲到西邊下首二堡主權立遠的身後，把一個正麵主要位置留給了自己。
心想，兩個缺德鬼讓自己當上了傀儡，隻好看他們的眼色行事，把這場演下去了。遂大模大樣地往中間正位一坐，與大小倆缺德配合起來。
就在這時，潛藏在大廳對麵箭樓簷下的江劍臣和女魔王，早已把大廳內發生的一切看得清清楚楚。江劍臣的腳力竟然超過了女魔王那匹一向愛如性命的“雪壓紅梅”寶馬，二人一齊潛入了殘人堡。為了怕驚走柳萬堂，他們隻在暗中窺探，白白耗掉了兩個更次，也沒有查出跡象。
依著侯國英，早就要公開找權氏兄弟強行索討。江劍臣終歸是名門出身，怕弄不好，先天無極派聲名受損，堅持暗查。正在女魔王萬分焦急的當兒，武鳳樓等三人趕到了殘人堡。
女魔王把瘦削而憔悴的麵頰，貼近了江劍臣的腮邊，悄聲笑道：“有了這兩個缺德鬼徒兒徒孫，準能幫助咱活捉穿腸秀士柳萬堂。你好福氣！”
江劍臣瞟了一眼她那容光大減的俏臉，忍不住說出了他一貫不曾說過的暖人心窩的話來：“這兩個淘氣精，難道不也是你的徒兒徒孫嗎？”
女魔王侯國英心中一熱，她能說什麽呢？苦水隻好往內心深處流去，故意岔開話題道：“七指翻天想溜了。”
江劍臣一看，七指翻天柳金堂果然悄悄地向廳後溜去。他輕攬女魔王的腰肢，雙雙跟在了柳金堂的身後。這就叫“棋高一著難對敵”，憑柳金堂在江湖中武功精湛、神通廣大的名頭，才有七指翻天之稱。可是遇上了這一對武林英傑，他就顯得遜色多了。
柳金堂象鬼魅一樣，悄悄地出了殘人堡，向一片丘陵奔去。江劍臣和侯國英不敢貼得太近，遠遠相隨。隻見他到了一片亂葬崗子前麵，猛然伏下了身子，向附近仔細觀望起來。
江劍臣和女魔王連忙隱身在一棵大樹後邊，知道窩藏柳萬堂的地方就在這亂葬崗子附近不遠了。
七指翻天柳金堂確信沒有人追蹤自己了，就猛然離開了亂葬崗子，奔向殘人堡西邊大約二裏之遙的集鎮之上。
這是一座不到十戶人家的鄉村小集。所有住戶都是做小生意的，鋪麵也都不大。但卻給殘人堡帶來了極大的方便，日用百雜，在這個小集上都能購到。七指翻天柳金堂進了小集，就頭也不迴地一直紮進了最東麵的一家院內。
江劍臣和女魔王二人知道是時候了，倏然分開。侯國英性急，早已輕盈地翻過矮牆。這戶人家是開雜貨店的，除去三大間門麵外，和門麵東邊相通的是兩間帳房，一溜五間堂屋。
侯國英久經大敵，江湖經驗極為豐富，對這個小院的格局一目了然之後，就斷定穿腸秀士柳萬堂一定藏匿在帳房之中，不禁暗暗佩服這隻老狐狸的老謀深算。
因為誰也不會想到他不藏在固若金湯的殘人堡，反而明擺著似的躲在這川流不息的官道小集上，從臨街的門麵，可以提前發現行跡可疑的來人和不利於他的情況。最有利的是，一旦有警，從臨街大門或院內小門都可以潛逃。
女魔王和江劍臣分開時，已示意江劍臣堵住臨街的大門，她本人卻緊釘在柳金堂之後，欺進了院內。
七指翻天柳金堂也不愧是個久闖江湖的人物，女魔王這一毫無顧忌的欺近，被他驀然地發覺了之後，他那隻原來拍向帳房院內小門的三指右手陡然一甩，三枚金錢鏢已化成一串寒星，向身後的女魔王突襲過去。臨變不驚，應變之速，加上出手之狠，確實是個強敵。
但是，七指翻天失算了！他這手“驚鹿三點頭”的暗器手法，是很妙絕。可他今天卻打錯了對象。他做夢也想不到，身後敵人竟然是專門用陰毒暗器追魂奪命的武林煞星女魔王！他的三枚青銅錢全部落入了侯國英的玉掌之中。
七指翻天一招被製，悚然心驚。他迴轉身來一看，蒙蒙月光下，一個二十多歲的青衫書生飄逸地站在小院當中，正用藐視的目光盯著自己。柳金堂故意放鬆了戒備，很客氣地問道：“尊駕何人？怎麽無故夜進私宅。”
女魔王侯國英早已看出七指翻天柳金堂沒有認出自己，想投石問路般地測探著來敵的人數。他的這點鬼聰明，哪裏能瞞得過女魔王侯國英的一雙銳眼。她輕笑了一聲說道：“柳金堂，不要問我是誰。你不也是無故夜進私宅嗎？痛快地把你哥哥穿腸秀士喚出來，隻要他說出我要知道的話，他就可以跟你在殘人堡安享天年，了此一生了。否則，連你也即將陷入萬劫不複的地步。”
七指翻天柳金堂身子一震，但他也是個兇狠陰毒的角色，怎麽會讓女魔王幾句話給嚇趴下？迅即功力猛聚，沉聲喝道：“你到底是誰？再不亮底牌，柳二爺可要大開殺大戒了。”
柳金堂的話音剛落，帳房的小門突然打開了。穿腸秀士柳萬堂滿麵驚恐的神色，顫抖著聲音截住柳金堂的話頭說：“老二，休得無禮！這就是我曾給你提過的錦衣衛總督，小爺侯大人。”
穿腸秀士認出女魔王侯國英，嚇得六神無主，言語顛倒，又是小爺，又是侯大人，簡直不象個稱唿了。
七指翻天柳金堂一聽說來人竟是女魔王侯國英，著實地嚇了一跳。凡是江湖上人，誰不怕手握錦衣衛五萬兵符，麾下怪傑如雲，一把閻王扇三十六支追魂釘殺人不眨眼的女魔侯國英呢！
女魔王一見柳氏兄弟震於自己的舊日威名，有些怯陣，一時間竟然發了善心。心想，隻要柳萬堂供出客文芳的下落，自己就饒他一條老命不死。遂放緩了口氣說道：“柳萬堂，多謝你還認識我這隻失時的鳳凰。說出來你主子的去向，我就饒恕了你和你的兄弟。”嘴裏說著，手裏也把剛剛接下來的三枚金錢鏢拋還了七指翻天柳金堂。
常言道，人無傷虎意，虎有害人心。穿腸秀士和七指翻天兄弟二人，沒有一個不是窮兇極惡的煞星。開始時，一來怕女魔王麾下兩客、四煞、雙傑等人一齊跟來，二來也真怕女魔王那把殺人利器閻王扇。
如今一聽侯國英自稱“失時的鳳凰，”二人的四隻怪眼同時一亮，心中大喜。女魔王已不是錦衣衛大都督了，這麽長時間也不見她一個手下人趕來，說不定真的樹倒猢猻散，成了孤家寡人了。
特別是她向來刻不離手的那把閻王扇也不見了，真是“失時鳳凰不如雞”了，那還有什麽可怕的？兄弟二人心意想通，又都狡猾奸詐，一對眼神，由穿腸秀士柳萬堂說道：“小爺的命令，萬堂怎敢不聽。請小爺入內，我給你看一樣東西。”說罷，真的和兄弟柳金堂雙雙前行，走向了那早已被柳萬堂打開了的帳房小門。
女魔王這一次確實大意了！就在她剛剛走近小門時，走在前麵的柳氏兄弟刷的一聲，不約而同地閃退到了她的左右兩側，黑洞洞的記帳房中，吧、吧、吧，三支毒弩閃電般地射向了侯國英的咽喉和雙目。時機選擇得恰到好處，出手又兇又狠。
而且在這同時，柳氏二兄弟也一齊發動了猛襲。柳金堂用上了他的翻天掌力，掌勢兇猛霸道，拍向了女魔王的左邊太陽穴，而穿腸秀士柳萬堂的手中也寒光一閃，一柄匕首紮向了女魔王的右肋。三方猝然夾擊，迅猛淩厲，縱然女魔王功力再高，應變再快，躲開一處，不能躲開兩處。縱然她僥幸躲開兩處，也萬萬躲不開第三處。
這一次，女魔王侯國英是死定了。
就在偷襲的三人暗自慶幸即將得手，女魔王侯國英把心一橫，決心與其中兩人，至少是一人舍命一拚，同歸於盡的一刹那，帳房簷上突然伸出一隻手來，一下子就把女魔王侯國英提上了房去，黑暗中射出來的三支毒弩，有兩支幾乎射中了柳氏兄弟的頭顱。嚇得二人哎呀一聲，閃向兩邊。
帳房內那人因為存著一擊必得之心，三弩出手，人也跟著躥出，竟然是一度裝扮成要飯的大孩子暗算武鳳樓未成的七兇中年紀最小的客文遙！不要說，隱伏在禦林軍中出手殺了容文芳的替身柳鶯兒滅口的，也必然是他無疑了。
正當三個人驚魂未定的當兒，抓提女魔王的那人已手攜女魔王的玉腕，從房上輕輕飄下，二人並肩攔在三個惡魔的麵前，又是一個青衫飄逸的書生。
柳萬堂本是江劍臣刀下的遊魂，一見是他，早已嚇得腳腿癱軟了。
再看女魔王侯國英，緊緊地貼在江劍臣的肩下，動情地歎了一口氣說：“劍臣，我這個橫行一時的假爺們兒到今天才明白，有時候還真得靠正牌的真爺們兒來保護呢！要不是你出手得及時，我今天真的要栽在這裏起不來了。”
江劍臣隻是微微一笑，並不作答，轉而向柳萬堂道：“若知你兇性不改，當時江某絕不會讓你走出那座破廟。今夜我殺心已定，一定要宰淨你們這三個無恥小輩。來，你們上吧！”說罷，輕輕推開了女魔王侯國英，一步一步地向三個人欺去。
柳萬堂等三人自知下手暗算女魔王的手段太狠太毒，身為侯國英丈夫的江劍臣是絕不會放過他們的。所謂因獸猶鬥，柳萬堂突然把手中的匕首向客文遙拋了過去，和其弟柳金堂一打招唿，各人從自己的衣底取出一對離魂子母圈來，決心動用奇形怪刃，詭異的招數，來作垂死掙紮了。
女魔王侯國英向來是眼高於頂，眼前這三人還真沒有放在她的眼下。可有江劍臣在她的身邊，她就變得象個弱女子似的，要靠大男子來撐腰了。她也不顧聲音和穿著不符，嬌聲說道：“劍臣，用我這個……”話未說完，纖手早從青衫之下抽出一把寒光逼人的短劍來。
江劍臣一見此劍，身軀凜然一抖，臉色也是一變。女魔王也已覺察，卻是後悔莫及了。
原來這口短劍就是武鳳樓魔窟救母之前，鐵扇幫老幫主鐵扇仙樊茂找徒侄女侯國英索討武夫人出獄時，被侯國英逼得碰頭自裁，樊茂的這口紫電劍就落在了侯國英的手中。
她和師伯樊茂情如爺女，以後常常睹物自責，一向不用。就連為了怕失去江劍臣而略施小計斬斷追雲蒼鷹白劍飛一條右臂時，情願用她母親聖泉宮中的鎮宮寶劍烏龍劍，也沒舍得亮出這口紫電劍來，足見她當時的愧悔之深，而今因為不用閻王扇，烏龍劍又被榮兒給了江劍臣，才把紫電劍帶在了身上。因為劍短，便於攜帶防身。不料又引起江劍臣的不快，她怎能不後悔莫及。
女魔王是個性情極為倔強的人，情知已引起江劍臣的氣憤，她把一切都遷怒在麵前的三個敵人身上，說了一聲：“還是由我來！”早已身劍合一，紫電劍化成一縷寒光，直向暗算她的客文遙點去。
說真的，柳氏兄弟對江劍臣是真的畏懼。但要以三對一，他們是不怕女魔王侯國英的。兩對離魂子母圈以鐵壁合圍之勢，首先從前後兩方向女魔王夾擊推來。奸滑的客文遙，兩眼亂轉，眼看四隻離魂子母圈已快要臨身，女魔王侯國英已受前後夾擊之危，他瞅準機會，認準左側的空隙，長驅而入，手中的匕首淩厲地紮往女魔王的右肋。
女魔王侯國英原先一身武功已出類拔萃，所向披靡。最近半年，又蒙兩位老盟兄六指追魂久子倫和秦嶺一豹許嘯虹朝夕指點，比前精進更多。所以棄扇改劍，一來是為了減去目標，二來也因學會了六指追魂久子倫的獨門劍法“顛倒乾坤大九式”。
這套神異無比的劍法，是六指追魂的恩師，素有神劍之稱的醉仙翁馬慕起所創，吸取了武林中各門各派劍術之精華，反其意而行，神奇詭異至極。久子倫因尋不到神兵寶刃，怕有損恩師的神劍名聲，故秘而未用。他因偏愛這個小把弟，才傾囊而授，使女魔王成了絕代劍術高手。
三敵環攻，女魔玉決心一試鋒芒了。起初她是橫劍揚眉，冷然怒視。等三人的招數遞足了，也貫上了真力，她突然一招“倒轉陰陽，”掌中劍首先掃向了左方，先逼退七指翻天柳金堂。接著，劍招由裏向外一展，又使對麵的穿腸秀士柳萬堂不得不退後兩步。這就把客文遙完全暴露在自己的左側了。
突然之間，紫芒大盛，先是倉啷一聲，削斷了客文遙紮來的匕首。緊接著反手上劍，正穿入客文遙的右肩肩井。這個陰毒的小子顧命要緊，隱忍巨痛，強提真氣，把手中半截匕首射向女魔王麵門，企圖阻得她一滯，他就能逃脫性命。
哪知女魔王早已心中雪亮，趁二柳雙雙猛攻之時，突然原地拔起，既避開了客文遙的匕首一擊，又閃開了柳氏兩兄弟的四圈猛砸，半空中右肩上引，斜飄尺許，冒奇險伸左足猛點在柳金堂的離魂子母圈上。借了這一點之力，身形再次飄起，正好趕上忍疼躥起準備逃生的客文遙。掌中劍紫芒再現，喀嚓一聲，客文遙的兩條大腿，被紫電劍一下子齊膝削斷。客文遙連人帶腳一齊摔落地上，登時昏死過去。
七指翻天柳金堂知生死關頭已到，隻有死中求活，和其兄柳萬堂一打招唿，欲退反進地猛揮雙圈，卷向女魔王侯國英的下盤。穿腸秀士配合弟弟也把離魂子母圈砸向侯國英的雙肩。女魔王知二柳是用死中求活的招數，看似猛攻，其實是覓路想逃。她的傲性一上來，絕不願江劍臣插手，決心單人獨劍收拾三人。
她把握住時機，飄身斜起，由“扭頭觀花”一改而為“玉帶圍腰，”身子剛翻了半邊，劍光霍霍，紫電劍已掃開了七指翻天柳金堂的半邊小腹。柳萬堂要不藏頭縮頸得快，也遭了滅頂之災，就這樣，後腦上足有巴掌大的一塊頭皮，帶著蓬亂的頭發，被掃落了下來。
女魔王玉腕一翻，想要再度出手時，猛聽正房上李鳴一聲急唿：“請師母手下留人！”隨著聲音，一行五人出現在這小小院落中間。不光武鳳樓、李鳴、曹玉等三人隨後趕來，連殘人堡兩個堡主天聾地啞也一齊來到了小集之上。
女魔王一見來人，收劍後退，又迴到了江劍臣的肩下。天聾權立達臉色鐵青，俯身驗看了他的大總管柳金堂一眼，不由得滿臉怒容，渾身抖顫。他的二弟地啞權立遠竟然破例開口了，嘶啞著聲音說道：“一人犯法一人當。柳萬堂是主犯正點，殺他剮他，與殘人堡無關。柳金寶是本堡總管，為了手足之情，尋地藏兄乃是人之常情。什麽人竟敢要了他的性命？真把殘人堡視同無物了！”
女魔王要是據理說明柳金堂夥同柳萬堂、客文遙二人暗中偷襲自己的一切情況。最少能逼得兩個老堡主不會立即成敵。但是，她被地啞權立遠的幾句話激惱了。
這也難怪，除去江劍臣以處，從小到大，幾乎沒有一人敢朝她女魔王哈過大氣兒。何況分明看見是她一劍掃開了柳金堂的小腹，地啞卻偏偏問“是什麽人竟敢要了他的性命，”這不是明擺著看不起人，要逼侯國英自己招認嗎？
女魔王侯國英發火了！她憔悴消瘦的俏臉上，騰起了一片紅暈，揚了揚手中的短劍，用一種極為藐視人的口吻說道：“是它殺的。哪個不順眼，來找它好了！保險來者不拒。”
這一下子，可把缺德十八手李鳴急傻了眼。他和曹玉好不容易裝神弄鬼，逼得天聾地啞相信了他的總管窩藏了朝廷欽犯，又硬逼他們一起來到小集上，打算借他們的威力讓七指翻天交出柳萬堂，煙不出火不冒地了結這檔子公案。他隻要審出柳萬堂的口供就滿足了，怎肯找一個殘人窩子為仇。
一看柳金堂倒地，就知道不妙，剛想設法調解，讓雙方各退一步，哪知道一上來就鬧翻了。女魔王是師娘，他不敢硬攔，隻好伸手一阻地啞說：“二堡主息怒，這裏定有原因，問明了再動手不遲。”
二堡主地啞哪裏受得了女魔王那幾句有意挑刺的話？他仗著功力奇高，又不知對方何人。他們兄弟二人關門做土皇帝，外麵的一切事務都由七指翻天柳金堂辦理，一向倚為膀臂。有人一下子砍去了他的臂膀，他能善罷某體嗎？遂左手一推李鳴，右手五指成抓，突然向侯國英胸前抓去，又狠又兇，淩厲至極。
常言道，是禍躲不過，是瘡準得流膿。地啞要是知道女魔王的身分，憑他七十歲的高齡，仇恨再大，說什麽也不會去抓她的前胸。偏偏女魔王侯國英因為一向身居高位，名震天下，認為武林中哪一個不認識自己。
可她卻忘記了一件事，她的手中沒有了她那作為標記的閻王扇，又加上改穿了青衫，叫地啞這個堡門不出的老人，一時間哪能認出？她的粉臉由紅轉紫，由紫變青，動上了真氣。玉臂一張，掌中劍一招“乾坤倒轉，”地啞一聲慘唿，暴然抽身，場地上已留下了一隻帶著小臂的手掌。
地啞暴唿一聲：“你是神劍的什麽人？竟敢出手殘我。”
沒等女魔王答話，天聾權立達已怪吼一聲，聲到爪到，一爪抓向了侯國英的麵門。侯國英一聲冷笑，一招“翻天覆地，”
紫芒一閃，天聾才看出是一口寶刀，心頭一凜，就想縮迴手去。侯國英煞氣充盈，哪顧得後果？玉臂一圈，竟然用上了顛倒乾坤大九式最厲害的一招“山崩地裂，”天聾功力再高，也難逃出劍芒籠罩之下。這還算女魔王對二人的抓處不同，她報應得也分了輕重，寶劍輕揮，隻截去了天聾的右手四指，才收劍而退。
李鳴還想解說，天聾已扶起抉要斷氣的大總管七指翻天柳金堂，低喝了一聲：“老二，走！傳武林帖找久子倫討還公道去，不怕他不賠迴這筆血債。”說罷，帶著權立遠憤然離去。
小神童曹玉一頓腳說：“追！宰了這兩個不開眼的老混蛋。”剛一縱身，早被江劍臣伸手阻住。他也想開了，事已至此，就是埋怨侯國英也來不及了。何況，她還是為自己樹了這麽多的強敵。尤其是剛才女魔王還說過，她這個假爺們兒需要他這個真爺們兒的保護呢。他扭臉看了女魔王一眼說：“看起來，就是我不想保護你，也脫不開幹係了。”
女魔王侯國英心中一酸，兩眼濕潤了。她吃盡了千辛萬苦，終歸聽到了江劍臣兩句舒心的話！剛想前去親自審問穿腸秀士柳萬堂，缺德十八手李鳴已搶先走到柳萬堂的身前，抱出了用柳鶯兒衣衫包裹著的那支毒弩，向柳萬堂說出了事情的經過，又從痛死而蘇醒過來的客文遙口中審出了口供，人證物證俱在，殺人兇手直言不諱，柳萬堂驚然震驚了。
他厲吼一聲，揀起被女魔王用劍削斷的匕首尖來，猛一揮出，紮入了客文遙的心窩，算是為自己的獨生女兒柳鶯兒報了殺身之仇。如今，他落得孤身一人，身陷絕境，不由得急怒交加，悲憤已極地跌坐地上。
缺德十八手李鳴擺手阻止了女魔王想上前逼問口供的身形，足有一碗熱茶的時光，穿腸秀士柳萬堂慘然說道：“老夫一生皆以毒計害人，到頭來落得個如此下場。看來，客文芳比我要毒辣得多了。要不是李公子細心，為慘死的小女帶來了證物，使我女兒大仇得報，死而瞑目，感動了我這顆鐵硬的心腸，也使這看穿了客文芳的狠毒用心，就讓你們零刀子割了我柳萬堂，我也不會說出隻有我一人知道的她的存身所在。”
聽了柳萬堂的話，江劍臣對自己的徒弟李鳴處事之得當，又加了一分讚賞。真的要不是有柳鶯兒的衣襟、客文遙的毒弩為證，象穿腸秀士柳萬堂這隻成了精的老狐狸，是絕不會說出客文芳的下落的。
正想著，又聽穿腸秀士柳萬堂說：“魏忠賢長期以來所偷禦庫財寶，大量白銀都放在青陽宮中作為他招攬江湖人物和收買外省大員之用。其中金錠珠寶，稀世古玩，全被我徒兒客文芳偷偷運至徐州她的兩個心腹之處。這是個千真萬確的消息，她雖然連這一點也對我秘而不宣，但我是知道的。就連她那兩個心腹，我也猜出就是獨霸古彭一帶的黑白雙判，話已說完，任憑你們處置吧！”
柳萬堂說罷，用恐懼的目光瞟向殺人不眨眼的女魔王侯國英，知道必死無疑。
江劍臣哪肯失信於一個折了翅膀的孤雁，示意武鳳樓了斷。武鳳樓更是秉性忠厚，取出一千兩銀票，打發穿腸秀士覓地潛居。柳萬堂喜出望處，深為感動。臨走時，又說客文芳身邊有兩個厲害保鏢，請眾人注意。說完，才不無依戀地獨自走了。
女魔王侯國英看了江劍臣一眼說：“這徐州雙判，你我都和他倆有一麵之識。我做錦衣衛總督時，還真想通過甘氏三鬼去把赫連方、白連正收攬在麾下聽用。後來因為出現了鳴兒以我六指哥哥的名義，詐騙雙判黃金千兩、明珠百顆、雄黃膽一枚、成形何首烏一隻。雙判震於六指追魂這嚇人的名頭，當即毫無吝嗇地拿了出來。
那時，我就暗暗奇怪，憑雙判兩個人物，雖然被人譽為俠盜，地主也有善名，也不過是有些朋友捧架罷了，大不了還是兩個江湖人物。這麽大一筆巨款，他倆不動聲色地獻出，實在令人不解。現在才明白，原來他們就是客文芳培植的心腹。那些俠名善舉，必定是客文芳這鬼丫頭的指命做出來當幌子的。看起來，徐州這一場麵對麵的惡戰，是在所難免了。”
江劍臣等都連連點頭。李鳴提出要立即動身，省得夜長夢多，事久生變。
女魔王侯國英這時也不客氣了，又恢複了當初的颯爽英姿，首先對武鳳樓說道：“你和劍臣所以雖有大功於朝廷而始終不得皇上歡心者，全是被我和銀屏二人所累。朱由檢對我是鞭長莫及，我真替銀屏擔心。我估計，小皇帝是不會饒恕她的。
徐州這一趟，你不用去了，速速趕迴京城，你白天在老駙馬府歇息養神，每晚就去青陽宮暗中保護，以防不測。她為了你，可是不容易呀！”
武鳳樓心中感動，默默點頭。
女魔王又對李鳴說道：“光淩雲一個人守護承德楊府，我總覺不妥，劍臣仇人太多，千萬不可掉以輕心。你陪你大哥先迴京城，再去承德照護你祖母，這樣，我倆就放心了。”
一見隻留自己一人隨三師祖夫婦去徐州，小神童幾乎喜得跳了起來，也幫腔催促武、李二人趕快迴京。由於女魔王說得有理，江劍臣也感念她考慮得周到。武鳳樓、李鳴二人叩別江、侯二人，動身返京。
小神童曹玉高興極了，貼在女魔王的身邊，悄悄地問道：“三奶奶，我是多了個小姑媽，還是我多了個小大叔呀？”這個淘氣精問得有趣極了。
一聽小神童問到孩子，江劍臣喜得心花怒放，也眼巴巴地看著女魔王的俏臉，等她說出自己渴盼已久、未及也未便相問的消息。
女魔王侯國英這個剛剛做了母親的一代英雌，也是粉麵開花地低笑道：“和你這個淘氣鬼一樣，也是個小淘氣。”說完，慈愛地瞅著小神童英姿勃勃的麵龐，並且用手輕輕地撫摸了一下曹玉的頭頂。
聽說生了個兒子，江劍臣悲喜交加，熱淚盈眶。悲的是一生不幸的老父，是見不到這個孫子了；喜的是自己有了後代，他這個生來孤苦的人間棄嬰，也有了天倫之樂！禁不住帶著既感激又親昵的心情更貼近了自己的妻子，瞅空兒伸出一隻膀臂輕攬了一下她的腰肢。
女魔王雖然心中有一種隱隱的憂患，但不忍掃了江劍臣的興頭，玉指撮唇，響起了一聲悠長的唿哨。霎時間，一陣嗒嗒的蹄聲傳來，她的那匹“雪壓紅梅”玉獅子寶馬飛馳而來。
小神童曹玉歡叫了一聲，抓住了轡頭，一翻身躍了上去。
女魔王很是高興，輕輕拍了寶馬一掌，向馬上的曹玉說道：“反正，一騎馬不能馱三人，你先去徐州安置一下等我們好了。但不準路上生事，跑得不要太快，以防招人眼目。”
小神童歡唿著答應一聲，一抖絲韁，那匹馬就放開四蹄，向徐州方向奔去。
小神童曹玉膽夠多大！身後又有兩個強有力的大靠山跟著，他哪裏還有什麽顧忌。開始時，還能控製，到後來就越跑越快。最後，索性放開轡頭，讓那匹“雪壓紅梅”放足腳力，流星閃電似地飛馳了起來。
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