武鳳樓悠悠醒轉時，三位老僧的屍體己移入後山。武鳳樓是俗家弟子，不能參加佛門葬禮。監寺廣亮又再三催促他趕快下去，脫離險境。武鳳樓無可奈何，隻得強抑悲痛，朝後山遙遙八拜，又向監寺僧廣亮深打一躬，揮淚退出禪房，淩空拔起，飄身出離靈隱古刹。
為了避開侯國英的耳目，武鳳樓沒走大道，從寺院兩側穿入林中。剛想覓路前往佟家莊去見師父他們，哪知剛進鬆林，驀然間一條人影，倏地從樹上落了下來，嘿嘿一笑說：“小子，這條路通到哪裏，你知道嗎？”
武鳳樓注目一看，原來攔住他去路的，竟是女魔王侯國英的師娘河東獅閻秀英。不禁心中怦然一動：這惡婆娘可是手刃竇大伯的頭號仇人呀！今日狹路相逢，豈能輕易放過？遂冷沉沉地說道：“我當然知道。”
閻秀英逼近一步道：“說說看。”
武鳳樓索性站穩了身子，一字一頓地說道：“鬼門關。”
河東獅閻秀英格格一笑說：“小子，算你明白。不過，你知道老娘為什麽攔住你的去路嗎？”
武鳳樓故意賣傻道：“你是不想叫我走，對嗎？”
閻秀英麵孔一變，兇神惡煞般地厲吼起來：“你小子不要和老娘鬥嘴，老娘也不是發了善心。我早已估計到你會藏在寺中，連我心愛的徒兒國英都沒有說破。老娘埋下這個暗樁等你，是為了很喜歡你身後的那口寶刀！隻要你能開眼，把銷魂刀雙手獻出，我就會放你一條生路。”說罷，兩隻三角眼貪婪地盯著武鳳樓右肩背後，恨不得一把將寶刀搶到手中。
武鳳樓心中怒火已撞頂梁，為了挑逗一下這個兇狠惡毒的潑婦，以試深淺，故意遲疑了一下說：“老太婆，就是我為了顧命，把銷魂刀給你，你能作得了主嗎？你不怕你寶貝徒弟把它據為已有？”
閻秀英又格格一笑道：“傻小子，虧你還知道她是我的徒弟。現在，她就是求我請她的大師伯鐵扇仙，來對付你們的。巴結我這個師娘還猶恐不及，焉敢為了把破刀惹老娘生氣？你就放心好了。”
武鳳樓旁敲側擊，使這個胸無城府的女人說出了真相。原來，侯國英所以求她師娘去請大師伯鐵扇仙樊茂來此助陣，是因為女魔王從老方丈的龍爪透骨神功聯想到名滿江湖的五嶽三鳥，知道這三個人的功力比老方丈還能有過之而無不及。如今箭在弦上，不得不發，又有魏銀屏這個女大外向的隱患，便感到勢單力薄。
這個殺人不眨眼的女魔頭，第一次膽怯了！
武鳳樓弄清情況後，右肩微塌，伸手握緊刀把，拇指一用力，啞簧一繃，銷魂刀一聲輕嘯，宛如龍吟，顫抖一紅一紫兩道光華，噴礴而出。那真是奪目寒心，威懾人魂。
河東獅閻秀英一見，更是饞涎欲滴，剛想說：“把刀插在地上，走你的陽關路去。”
哪料武鳳樓已用左手食、中兩指輕輕一彈，銷魂刀一顫，聲音更為清楚。武鳳樓的雙眼陡然射出兩道寒芒，一字一頓地說道：“閻秀英，我要用這口刀把你寸割寸斷，為我慘死你手的竇老伯父報仇。快亮出你的兵刃，小爺爺向來不偷下毒手。”話完人到，銷魂刀裹起一道寒光，唿嘯著，斜肩帶臂向閻秀英劈去。
好個河東獅，雖然變起倉促，可她畢竟是江湖上有數的高手之一，一個“藏頭躲頸”，閃開了這一刀，二尺四寸長的大鐵扇已“倒打金鍾”，砸向了武鳳樓的左乳。
武鳳樓刀尖指地，一招“露滴楊柳”，把閻秀英的招數逼退，順勢一翻右腕，一個“玉帶圍腰”，又掃向閻秀英的腰間。
閻秀英右手鐵扇緊合，一招“擊鼓傳花”，大鐵扇反向銷魂刀刀身敲去，左手一並食、中兩指，欺身硬攻，直點武鳳樓的右乳。端的又狠又辣，迅猛異常。
武鳳樓靈機一動，手中刀變為挑，直奔鐵扇迎去。
河東獅閻秀英哪敢用心愛的兵刃硬碰他的寶刀？迅即將鐵扇倏地抽了迴來。哪知武鳳樓這是一個虛招，鐵腕輕翻，銷魂刀變招為“狂風吹柳”，帶著一聲厲嘯，掃向了閻秀英的左腕。閻秀英實指望一招得手，做夢也想不到武鳳樓變招這等神速！
剛想迴手收招，哪裏還來得及？隻聽“喀嚓”一聲輕響，她點向武鳳樓乳下的左手食、中兩指，已被齊齊地截了下來。
閻秀英疼得一聲怪叫，同時，也被激得怒不可遏。她以一個江湖成名人物、鐵扇幫幫主之妻，三招未過，被削去二指，而且是被一個初出茅廬的無名後輩削去，這叫她日後如何見人！
這惡婦也真有一股子狠勁，雖然傷指巨痛，血流如注，她全然不顧，一把鐵扇點、打、砸、扇、戳，猶如雨點一樣向武鳳樓猛攻過去，形如雌虎，拚上了老命。
武鳳樓知道一味纏鬥下去，大為不利。自己又急於到佟家莊去見師父，豈可戀戰？
所以，避開閻秀英一砸一扇的兩招之後，身法陡變，刀法一緊，逼得閻秀英身形微退。
武鳳樓一聲長嘯，聲震山穀，手中銷魂刀已平著刀身，一招“鬼卒捧簿”，直紮閻秀英的中府。
閻秀英向左邊一閃，武鳳樓刀身一翻，第二招“判官查點”迅猛而至。
閻秀英心頭一凜，暗叫一聲：好淩厲陰惡的刀法！忙拚命向後坐腰。哪知武鳳樓又使出了第三招“閻王除名”，刀劃一圈銀虹，纏頭裹腦而來。盡管閻秀英久經大敵，身曆百戰，這銷魂刀的追魂七刀哪裏躲得過去！
氣得她拚命一伏，饒是那樣，她的半邊青絲，一隻耳朵已被銷魂刀一削而去。閻秀英幾乎被這一刀削去了人頭首級，哪裏還敢再戰？
為了顧命，一個“懶驢打滾”，大鐵扇刷的一聲全都抖開，三十六支利弩一齊打出，阻了阻武鳳樓的攻勢，借機施展“就地十八滾”的功夫，躥入了灌木叢中。
武鳳樓一招“杏花春雨”封住了全身，把三十六支利矢全部震飛之後，再去搜尋河東獅閻秀英，已不見了她的蹤跡。
隻好整頓了一下衣衫，向佟家莊趕去。離莊不遠，忽見路旁一個叫化子模樣的人迎麵走來。武鳳樓身經數險，哪敢大意？
剛想發問，猛聽那小叫化子叫了一聲：“大哥！”仔細一看，原來是缺德十八手李鳴改扮的。若不是他先招唿自己，還真認他不出呢。
兄弟二人並肩趕路，一直到佟家莊外，才站定了身軀。這裏已遠離要道，不怕被人看破蹤跡。武鳳樓詢問李鳴進城打探的情況。
人見愁一伸大拇指說：“魏銀屏郡主大嫂，對咱們真是好裏好麵，好到一百一十成。”
武鳳樓無心與他鬥嘴，忙把臉色一寒，“哼”了一聲說：“到底怎麽樣了？”
李鳴才一伸舌頭，正經八道地說：“二位老人的屍體已被她備棺成殮，浮厝在玄武觀中，每人麵前還燒有紙碼、香燭等物。”
武鳳樓聽罷，身子不禁顫動了一下，怕被機靈鬼李鳴窺出真情，便沉聲說道：“不管如何，她總是咱們的仇人之女。以後不許胡說！”
李鳴是何等的精明乖巧，隨口道：“仇人之女，到底和仇人不同。不管別人怎麽對她，反正我缺德十八手不拿她當外人看待。”
武鳳樓知他早已看穿自己的內心，便不再理會，舉步向莊裏走去。
等到武鳳樓給師父和竇力二位尊長見禮之後，白劍飛指著一個四旬左右，黑臉虯髯的人說：“樓兒，這就是你佟師叔。”
武鳳樓知道這個人就是本門本派師伯紅毛獅王襲元烈的二師弟，佟家莊的莊主，萬勝刀佟元超，忙著行禮參拜。接著，李鳴把竇覺被害、位方拚死、魏銀屏收殮以及靈隱寺三僧中毒而歿等詳細情形告訴了大家。
淩雲師徒情深，竇力手足義重，聞言放聲痛哭，在位諸人想起二位老俠疾惡如仇、熱心為友，以及他們一個說笑逗鬧，一個耿介正直的天性，無不心酸落淚。
隻有白劍飛默然不語，既不哭泣，也不說話。他的這種舉動，惟有好友竇力和愛徒武鳳樓二人深深知道，他這是悲憤至極，也是動了殺機的表現。他們不忍再刺激他的心胸，喑自止住了哭聲。
追雲蒼鷹白劍飛默默地坐了足有一頓飯的工夫，才淒然說道：“江湖上邪魔外道橫行，武林中正義豪俠受欺。由於我輕敵大意，以致竇、位二友和靈隱三佛慘遭殺害，皆是我一人的過錯。不殺盡這些惡魔，我白劍飛死不瞑目。隻是老方丈未出家前，乃昆侖派當年四大弟子之一，名叫石振峰，就是現在昆侖派掌門夏侯振山的二師弟。另外還有二人，一個叫戚振乾，一個叫侯振坤。樓兒聽見夏侯兄弟失口叫了一聲石師……後自知失口，頓住不說。據我猜測，下麵很可能是個‘叔’字。那麽，鐵指裂石夏侯耀武和單掌開碑夏侯揚威二人，肯定是夏侯振山的侄子無疑了。如果夏侯振山也屈膝附逆，那敵人的力量就更不容忽視了。還有，河東獅親口對樓兒講，受侯國英所托去請她的大師兄鐵扇仙樊茂，這個人喜怒無常，亦正亦邪，且又執拗無比，功力奇高，是我平生的一個勁敵。十年前，我與他在古彭九裏山相遇，動手三百招，難分勝負。如讓其為侯國英張目，更是很大的一個隱患。難得魏銀屏深明大義，不肯附逆，允許三月初三放出武夫人。隻要武夫人脫離虎口，我們即無投鼠忌器的束縛了。我白劍飛十年之久沒有殺生害命，為了主持武林正義，我可要大開殺戒了。”
正在這時，佟元超的兒子佟鐵，從外邊匆匆進來稟告說：“啟稟二師伯，掌門師伯派人送了一封信來。”說完，把信呈上。
白劍飛一聽掌門師兄有信前來，頓時麵現喜色。拆信一看，隨即收起，正色說道：“掌門師兄一向禁止先天無極派門下弟子在武林爭雄。今日為了鋤奸報國，難得他也重入江湖。特別是他對女魔王侯國英的行動知道甚詳，對付之策籌劃得也很周密。信中告訴我們，三師弟江劍臣奉派馬上就到此地。並且說小師弟雖以五嶽三鳥之一鑽天鷂子名震武林，可始終是化裝成老人的麵貌出現，很少有人認識他的真實麵目。因此，魏忠賢這個閹賊曾通過風流劍客晏日華，多次持他的親筆信聘請三師弟去青陽宮保他。這倒是一個打進內部、以作內應的好機會。”
白劍飛說到這裏，突然停住，兩隻銳利的眼神，逐個在屋中眾人的臉上巡視不已。李鳴靈敏機智，見此情形，笑著叫道：“白二叔，蕭伯父信中莫非有什麽重要的大事指派下來，你老人家打算點將出馬，又有些拿不定主意是嗎？”
這句話還真叫李鳴給說對了。隻見白劍飛眼神一亮，雙目注視著李鳴，突然問道：“鳴兒，叫你去會會一個非常厲害的人物，不知你敢不敢去？”
大家一聽，不禁都愣住了。特別是矬金剛竇力更加震驚。因為知徒莫若師，李鳴是他的徒弟，這小子精明有餘，耐力不足，雖有江漢雙矮為師，可隻學會了十八羅漢手，多一招不會，連日月五行輪的招數也隻有一十八招。
如今從白劍飛口中說出了“人物”二字，已經大不尋常，何況又加上了“非常癘害”幾個字，這“人物”的厲害就更可想而知了。正想阻止，不料李鳴已笑嘻嘻地說道：“二叔，你老不是不知孩兒我的膽量，除去見閻老五之外，沒有我不敢見的人物。何況你老叫我去見的也隻是一個老朽的酒鬼而已。”
白劍飛哈哈一笑說：“這是鳴兒有種，更能料事如神。我放心啦！不過，限你今明兩晚就得辦成。”
眾人聽他爺兒倆一問一答，都猜到李鳴要見的人就是侯國英所倚重的大師伯銑扇仙樊茂了，也就是鐵扇幫中首屈一指的人物，都不禁大吃一驚。可是，白劍飛卻好象對李鳴的能耐深信不疑，正色問道：“這事關係重大。因為離三月十日五皇子鳳陽祭陵不足半月，而且離三月初三救武夫人的日期更近。你說說，你打算用什麽辦法？”
李鳴神秘地一笑說：“但不知二叔的意思是認為殺掉好，還是收服好？”
李鳴這一句話剛出口，他的師父矬金剛竇力肚子都幾乎氣炸了，剛想責罵，白劍飛已字斟句酌地說道：“殺掉不如收服。不過，收服要比殺掉難十倍百倍。你量力而行吧！”
有了白劍飛這句話，竇力的氣稍微消了一點兒。因為李鳴的公開身分，是江南按察使李精文的公子。他的父親是一省的最高司法大員。用這種特殊的身分，再加上他鬼神莫測的機謀，要害死一個綠林人物，尚可勉為其難。所以，矬金剛竇力才略略放下心來。
不料，李鳴卻不假思索地說道：“既然收服勝過殺掉，我一準收服他就是了。”
李鳴話一出口，連對他滿有信心的追雲蒼鷹白劍飛也有些動搖了。頓時把臉一繃，沉聲說道：“這可不是你開玩笑的時候。為了慎重，我要你說說你的打算。”
眾人聞言，一齊把眼光集中在李鳴身上。可這個出了名的人見愁缺德十八手，卻輕輕地貼近了白劍飛的身旁，附耳如此如此，這般這般地低語了一陣兒。沒等他說完，白劍飛已經笑彎了腰，眼角都笑出淚水來了，氣喘籲籲地說：“法子真絕，就是太損了。”
李鳴倒正兒八經說道：“對付這些人，管他什麽損不損。”
眾人聽到這裏，如入五裏霧中，但知道白劍飛也不會明說，隻有呆呆地發愣。又聽李鳴道：“請二叔快告訴我這老怪物的落腳地點。”
白劍飛道：“據掌門交待，樊茂今日下午肯定住在玄武觀，就是寄放你師伯和位伯父屍首的道觀。你中午就可前去，相機行事。”
李鳴卻說：“事不宜遲，我現在就去踩道兒。你老可別忘了給我派個人接應。”說罷，辭別眾人動身走了。
吃中午飯時，大家都爭著去接應李鳴。說真的，也都想去看看這壞小子用什麽鬼點子去收服這個綠林怪傑。可是，白劍飛卻遲遲一言不發。直到他咽下了最後一口飯，才對武鳳樓道：“你去接應一下李鳴。可是你得記著，一定要聽李鳴的指派，不可自作主張。”
眾人一聽，無不暗怪白劍飛過於器重自己的徒弟，竟然把這樣重大的事情交給了兩個孩子。俱都賭氣不吭一聲。隻有小霸王佟鐵，他和武鳳樓二人一見投緣，想跟著前去，又怕二師伯白劍飛不準，隻好頻頻暗扯武鳳樓的衣襟。
武鳳樓在師父麵前哪敢多嘴？倒是白劍飛這會兒可能心中高興，破例臉帶微笑道：“鐵兒，我準你和大師兄一齊去。可是要聽話，不準惹麻煩。”
佟鐵喜得大嘴一咧，撲通跪倒，“咚咚咚”一連給白劍飛磕了三個響頭。這一來，倒把在場的人都給引笑了。接著，白劍飛又讓天山飛蝗淩雲去找先天無極派裏碩果僅存的天山三公，告知近來一切，並請他們必要時前來助戰。
武鳳樓與佟鐵小哥兒倆迅速改變了一下裝束，扮成了兩個衣履整潔、頭戴方巾的青衫書生，從錢塘門混入城去，暗暗在玄武觀附近潛藏起來，以便接應李鳴。
不料，一直到太陽平西，也沒見李鳴的影子。武鳳樓心中開始焦急起來。就在這時，玄武觀的大門“呀”的一聲被拉開了一扇。接著，從觀內走出一個身材高大、長手大腳、滿臉蒼髯、紫黑色臉膛的老者。
隻見他身穿一件深灰色的大衫，長僅過膝，釘著黃銅鈕扣。腳穿白布深鞋襪子，厚底福字履。兩隻怪眼精光內斂，腰懸革囊，赤手空拳，緩緩地走出觀來。二人一看長相，就知是鼎鼎大名的鐵扇幫拔尖人物鐵扇仙樊茂。
聽說他最近幾年因為帶那把大扇子太招眼，所以平常出門不再攜帶。看他那威風凜凜、傲然無物的樣子，武鳳樓真替李鳴暗暗作難。況且，直到此時還不見李鳴出現。
李鳴啊李鳴！你連挨近人家尚難辦到，又怎能將這個武林怪傑收服呢？
正想著，鐵扇仙樊茂已走了過去。武鳳樓和佟鐵二人趕緊從隱身之處閃出，遠遠地跟蹤過去。
工夫不大，前麵到了一條大街。路北有一座酒館，字號是醉仙居。
這時，天色已近黃昏，酒座的生意十分興隆。門左旁新掛出一塊很大的菜牌，上麵醒目地寫著“本店新增全牛宴”七個大字，下邊詳細寫著：枸杞牛鞭、鴛鴦牛筋、水晶牛蹄、清燉牛心、幹爆尾尖、清炒舌跟等一係列菜名。
鐵扇仙樊茂看了一下菜牌，就向醉仙居內走去。這家酒館名為醉仙居，其實不大，在杭州城來說隻是屬於三、四流的館子。可能因為新增全牛宴的緣故，這時酒客卻川流不息，甚為擁擠。
正在樊茂向醉仙居擠進的當兒，一個學徒模樣的少年突然從樊茂的右側擦身而過。由於他身材矮小，竟比樊茂先擠了進去。
武鳳樓眼尖，一眼看出那少年正是人見愁李鳴。知他手腳靈活，機敏異常，任你鐵扇仙樊茂如何名頭高大，在這擦身而過的一瞬之間，肯定得少點什麽。猛然想起鐵扇仙樊茂的革囊正好懸在右邊，不由得暗暗一皺眉頭。
這時，樊茂已擠了進去。二人不敢怠慢，也跟著進了醉仙居。武鳳樓、佟鐵跟著樊茂登上二樓，再找李鳴，已經蹤跡不見。
武鳳樓和佟鐵二人找了一個不惹人注意的座頭靜觀，剛剛坐下，另一邊樊茂已大聲唿叫堂倌。店小二應聲而到，取下肩上的抹布擦淨桌麵，放好杯筷，樊茂已一連點了構杞牛鞭、鴛鴦牛筋、蔥爆牛肉、清妙牛肚等八九個菜來。
那小二瞅了瞅鐵扇仙樊茂，不由得遲疑了一下。樊茂是何等人物，隨即右手撫髯，哈哈大笑說：“堂倌，你是怕老夫付不起帳吧？你他媽真是狗眼看人低。快去備來，省得我火氣上來廢了你小子的兩個招子。”
那小二連忙滿臉賠笑說：“老爺子你弄錯了！凡是光顧小店的，都是我們的財神爺。我們那敢輕看？我是看你老吃東西是個內行，點了這麽多好菜。本店有珍藏二十年的一壇上好花雕，有心給你老拿來，又怕你老一個人喝不了，豈不破費太多？因此拿不定主意。”
樊茂一向愛酒如命，乍聞此言，不由得饞涎欲滴，連連催促：“趕快拿來！趕快拿來！迴頭我賞小費。”
不大工夫，酒和菜肴一齊擺上。鐵扇仙樊茂興高采烈，口到杯幹，一壇花雕幾乎被他喝淨，所有萊肴也吞咽一空。隻見他以手捫腹，眯眼晃腦，現出一種酒足飯飽、心滿意得的樣子，猶自依依忘返，不忍離去。
店小二一邊收拾杯盤，一邊口算帳目，連酒加萊共計白銀七兩八錢。鐵扇仙連說：“不多！不多！給你小費二兩二錢。共計十兩紋銀。”
店小二一聽滿臉笑容，一聲吆喝：“小費二兩二錢！”灶間夥計們大聲迴說：“謝謝財神爺！”
就在這一片唿喊聲中，武鳳樓陡然發現鐵扇仙樊茂伸進革囊的右手掏不出來了。心中不由暗笑，知道他的銀兩肯定是被李鳴挨身擠進時，施展妙手空空，順手牽羊地摸去了。
看那店小二的神情，知道店中新添的全牛宴，也肯定是李鳴以按察使大少爺的身分暗中安排的。再加上鐵扇仙的狂傲自大，嗜酒貪吃，所以很容易就落入了李鳴的圈套。
這時，那店小二好象覺察到樊茂掏錢吃驚的神氣，站在桌前催促道：“小店今日客人很多，座位擁擠，請你老賞臉。把帳會了吧。”一霎時之間，鐵扇仙樊茂在眾目睽睽之下，不僅急得眼似銅鈴，也羞得麵紅過耳。
按說，樊茂這個江湖中數一數二的怪傑，不會經不住這個打擊。可是，聖人雲：“羞赧之心，人皆有之。”他剛才大言不慚地責罵店小二狗眼看人，大咧咧地要賞小費，現在酒也喝了，菜也吃了，臨了竟拿不出一文錢來，這個台叫他赫赫有名的鐵扇仙如何能塌得起？
萬般無奈，隻好紅著臉囁嚅道：“堂倌，老夫一時大意，銀錢被偷。你讓我迴去取來，加倍送還如何？”這一番話，在樊茂來說，可以算是生平最客氣的說法了。
哪知那個店小二還是把臉一寒，聲音也硬了起來：“客官，小店乃一百多年的老字號，生意能做到這樣，還不全仗著和氣生財？按理說，凡是進店用飯的都是小店的財神爺，我們哪敢得罪呢？
可是，你老請想，你要涼的我們不敢給熱的，要甜的我們不敢給酸的。你要炒牛肝，我們可不敢給您炒肉片。不過，吃飽了，喝足了，把嘴一抹，隻憑一聲‘銀錢被偷’，拔腿就走。你叫我這個當夥計的怎麽向老板交待？”
武鳳樓聽到這裏，不由得暗暗佩服這個店小二的口舌伶俐，盡管話說得能噎死人，可還叫你挑不出一星點兒毛病，直把個樊茂弄得一張長臉變成了紫豬肝色。
無奈，他隻得反問道：“小夥計，依你說該怎麽辦呢？”
店小二冷然說道：“那好辦，有錢拿錢來，沒錢留件衣裳也行。”
樊茂一聽，氣往上撞，剛想發橫撒蠻，隻聽一個清朗的聲音說道：“你這個堂館！太不開眼了，哪能因為客人一時掏不出錢來，就脫人家的衣裳？說穿了，那不就叫剝皮嗎？再者說，這位老人家也不象是蒙吃騙喝的人，他的銀錢說不定真叫人家偷去了。”
直到這時，樓上的食客們才看出這個出麵調解的人，原來是一個十五六歲的大孩子，眉目倒也俊朗，隻是略嫌矮胖了些。穿著打扮，象一個學生意的小夥計。
鐵扇仙樊茂聽他替自己不平，說自己不象蒙吃騙喝之人，相信自己的銀錢真的被偷，而且一口一個“老人家”，不由得非常感激，暗暗想到：憑他這幾句暖心話，我就該好好對待他。
不料那店小二頂撞道：“這位小兄弟說的怪好聽，可惜當不了錢使。這位老人家一頓飯吃了上十兩銀子，放他一走，我一個替人家出力的夥計，怎麽能擔待得起？老板怪罪下來，非砸了我的飯碗不可。我可是上有老娘，下有妻子兒子。一個鍋台放七八個碗的人哪！一家老少全指望我掙錢養家的呀！”
說到這裏，還真急出了兩滴眼淚。在座的酒客，無不同情。隻有武鳳樓暗暗好笑，他早已看出肩扛搭鏈、出麵調解的小店夥，正是自己的兄弟缺德十八手李鳴。他一手導演的這出戲，還真夠精彩的呢。
這時，隻見李鳴一跺腳，好象下了最大的決心，從肩上取下褡褳，一咬牙從裏麵取出幾塊散碎銀子，交給了店小二說：“說來你也真難！老人家的飯錢我墊了。”
店小二立即滿臉堆笑，謝了再謝，捧著銀子忙活去了。
鐵扇仙樊茂一把抓住李鳴的手腕，激動地說道：“小朋友，蒙你仗義，使老夫得免受小人之辱，我當必有厚報。”不料，李鳴卻突然醒悟似地長歎一口氣說：“老人家！我是鐵貨街一家米坊裏的小夥計。東家命我討帳，整整一個下午隻討了這十兩銀子。剛才出於義憤，替你還了酒帳，迴到米坊非受老板一頓重打不可。”
鐵扇仙樊茂一聽，急忙說道：“那麽，你隨我去到玄武觀，我多給你－些銀兩，你東家就不會打罵你了。”
李鳴苦笑了一下說：“好雖是好，但我迴店之時已到。迴去晚了，更難免一場苦打。”
說到這裏，竟然擠出兩滴淚來。猛然掙脫了樊茂，轉臉要走。
鐵扇仙樊茂突然問道：“小朋友，你一不問我姓啥叫啥，二不問我居住何處，這十兩銀子你可上哪裏去討呀？”
李鳴迴過頭來，破涕一笑說：“憑你老人家，豈能誆走那區區十兩銀子。我得先趕迴米坊，免得上了店門。反正，這一場苦打我是挨定了。”說罷，又想走去。
樊茂聽了李鳴的話，一種天涯知己之感油然而生，緊緊拉著李鳴的手說道：“你再想想，真的就沒有一點法子可以免去你一場苦打嗎？”
李鳴聽罷，突然眼睛一亮，忙問道：“你老人家有印章沒有？”
樊茂一怔，嘴中卻說：“印章雖沒有，但我有一種比印章還管用的字號。不知你問這個是何用意？”
李鳴說：“我想請你老人家給我寫一個借條，蓋上你的字號，十兩銀子算被你暫借，明兒加倍奉還。我家老板是個財迷，雖然還不見得能免去挨打，但那樣就要輕得多了。你老人家看看這可使得？”
這時，鐵扇仙樊茂隻求能使李鳴免去要打，什麽他都願幹。何況李鳴隻是要求寫一個借條，他更認為理所應該。可是，他卻為難地說道：“好雖好，可惜老夫一字不識，怎麽能寫了借條？”
說到這裏，朝著裝扮書行模樣的武鳳樓、佟鐵二人一招手，二人立即來到桌邊。樊茂叫店小二取來筆硯，很客氣的說明了緣由，請武鳳樓替他寫一張借條。
武鳳樓一看李鳴的眼色，又聯想起臨來時師父白劍飛聽了李鳴的附耳低語竟然笑出了眼淚，並說：“法子雖好，可惜太損。”等情形，知道了李鳴以目示意的目的。遂提筆寫道：樊茂為報深恩大德，決心投靠門下，永效忠誠，誓不二心。
下麵寫上了樊茂的名字和年月日。樊茂哪知是計？掏出了一個盒子，拿出一個長方形的東西往借條上一頓，字契上馬上出現了一個老人手持一把扇子的印記。
武鳳樓知道這是鐵扇仙樊茂闖蕩江湖的信物，剛想把字據拿起交給李鳴，樊茂又拿起筆來親自劃了個十字，搶蓋上手印，這才交給了李鳴。李鳴與樊茂約下了後會之期，匆匆地走出了醉仙居。
武鳳樓和佟鐵也相繼走了出去，匯入了燈火映照下的人流，漸漸向玄武觀掩去。哪知剛剛拐過了一個街口，已發現人見愁李鳴在前麵相候，二人急忙趕了過去。
李鳴說：“事情已然得手。憑樊茂在江胡上的名頭，栽了這麽大一個跟鬥，簡直是要了他的老命。有了這個攥在手裏，他還不得不得乖乖地聽咱的。”
武鳳樓和佟鐵也不由得浮上了勝利的笑容。不想人見愁李鳴卻將臉色一凜，沉聲說道：“現在，我有一個兩全其美妁主意。不過，兵貴神速。來不及迴佟家莊向白二叔稟告了。為了救伯母早出苦海，我們這就去找樊茂。就算她侯國英再橫，我想她還不至於一見麵就拗了掌門師伯的主意。”李鳴這番話一出口，頭一個就是小霸王佟鐵表示讚同。
武鳳樓到底比他們二人持重得多，連說：“不可。”但是，李鳴卻一再堅持，武鳳樓終因心懸老母安危，沒有反對到底。
三人踏著燈光月色，相偕往玄武觀走去。還是武鳳樓謹慎，從玄武觀東邊掩上房去。
不料飄身下落時，卻發現東廂房內尚有隱隱燈光。缺德十八手李鳴一塌身形，搶先躥上了台階，隱身門外，隻向裏看了一眼，就渾身一抖，輕輕推開了房門，又迴頭招手相喚，然後疾步走了進去。
武鳳樓知道必有緣故，他的輕功可比李鳴高得多了，騰身而起，射向東廂房。就在他躥身而入的一刹那，已從微弱的燈光下看出了房中並排放著兩口棺木。每口棺木前還供有一個神位，李鳴已低泣下拜。
武鳳樓注目一看，正是矮羅漢竇覺、狗屠戶位方二位前輩的靈位。
難得魏銀屏言而有信，不僅為二人備棺成殮，還供有神位、祭禮。武鳳樓不由得身心一顫，暗暗叫道：銀屏！縱然你對我一往情深，可惜我終必辜負。
這時，佟鐵也躥了進來，三人同拜靈前，默默致哀。
不料，東廂房外突然發出一聲怪笑，聲如梟鳥，一入人耳，令人心悸。就在三人陡然轉過身來之際，缺德十八手李鳴已嘻嘻一笑說：“分手不過刹那，難道已不認識？”
嘴裏說著，已跳出房去。武鳳樓這才看清，雄踞門外者正是綠林怪傑鐵扇仙樊茂。知道這老怪物隻要見了李鳴，絕不會貿然動手，便和佟鐵也下齊走了出去。
果然，鐵扇仙樊茂一見李鳴，不由得一怔。可是，也隻是那麽一怔，就哈哈大笑說道：“小朋友！你倒來得好快。告訴你，你的老板怪罪你沒有？”
難為他真的相信了李鳴的一套鬼話。聽他一問，武鳳樓和佟鐵不禁替李鳴暗暗著急，真不知他該怎樣迴答才好。哪知李鳴一聽這話，竟然搶步亠前，深深一揖說道：“區區小事，老人家何必再提。別說晚輩隻是替老人家盡點兒心意，就是赴湯蹈火，也心甘情願。”
一句話奉承得老怪物哈哈大笑，用手一指武、佟二人說：“這兩位怎麽也一齊來了？隻可惜半夜客來，無茶代酒。”說罷，一手挽著李鳴，又招唿了一下二人，轉身向大殿走去。
進了大殿，樊茂燃起了一支蠟燭，招唿大家坐下。武鳳樓一看，這大殿一無別物，難為他怎麽居住。
這時，樊茂已放開了李鳴的手，緩緩說道：“看樣子，你們三人不光是一道的，而且還全認得老夫。不管你們是何來路，因何事有求於我，反正我樊茂無故不受他人恩。既然我蒙受了你們的好處，有什麽事，說出來好了。”
武鳳樓剛想示意李鳴小心應付，不料李鳴好象胸有成竹似的，朗聲說道：“晚輩知錦衣衛總督侯國英是老人家的徒侄女兒，她所有武功，也大半是老人家所教。你老人家的話，她不敢不聽。”
說到這裏，見樊茂連點了兩下頭，便乘機續道：“我想請你老去找侯大人，放出兩江巡撫武大人之遺孀武老夫人。”
樊茂不等李鳴再說下去，猛然一翻怪眼，哈哈一笑說：“我明白了，你小子肯定是缺德十八手李鳴。”又一指武鳳樓說，“這一位肯定是兩江巡撫武大人的令郎武鳳樓了。老夫正找你們不著，不料竟送上門來。”嘴中說著，兩隻怪手已分別向二人抓來。
李鳴、武鳳樓早有準備。李鳴一翻手，掌中早扣有一支喪門釘，正對著樊茂的手心。武鳳樓一招“金絲纏腕”，倒扣樊茂的脈門。逼得樊茂撤迴了雙手，怪笑一聲道：“兩個娃娃還有點兒門道！怪不得燕山老魔的八個小崽子全毀在你二人的手下。”
嘴中說著，又是一招“平分秋色”，分別向二人打來。人見愁李鳴右手一顫，那支合在手中的喪門釘變為“露滴楊柳”，下刺樊茂的左手腕門；而武鳳樓竟馬步一沉，單掌推出，一招“推波逐流”，和鐵扇仙樊茂的右掌迎在一起。
武鳳樓雖然被擊退了三步，可鐵扇仙樊茂也被他的內家先天無極真氣震得搖晃了一下。
樊茂不由得喝了一聲：“好！”雙臂一張，又是一招“鍾鼓齊鳴”，還是分擊二人。
缺德十八手李鳴詭計多端，故意狂叫一聲：“不好！”騙得樊茂打出的手掌微微一慢，這個陰損的缺德十八手竟然振臂一揮，手中的那支喪門釘以陰手發出，直插樊茂的左肋。
樊茂武功雖高，可距離太近，如不躲閃，必被喪門釘打中。無奈一晃左肩，收招後撤。
哪知武鳳樓的功夫可超過李鳴多多，在鐵扇仙收招後退的刹那間，竟然身隨掌進，由掌變抓，一招“金豹探爪”，反抓樊茂的肘間。樊茂雖然一閃而退，可是右臂衣袖已被武鳳樓扯下了半截。
樊茂怒極。剛想發招再撲，缺德十八手李鳴已大喝了一聲：“且慢！”一使眼色，和武鳳樓、佟鐵三人一齊“刷”的一聲退後了兩步。
隻聽李鳴冷冷笑道：“鐵扇仙，我們弟兄敬你是個前輩高人，一口一個老人家，你反倒越扶越醉。我李鳴對你的一點好處雖不值什麽，但總算有滴水之情。你以一個有名的人物，得恩不報，反而出手傷人。就算我們弟兄不是你的對手，可是，‘一人拚命，十人難擋’這句話，你鐵扇仙總不能沒聽說過吧。你好好地想一想，如果我們三人一齊拚命，鹿死誰手？又豈能料定。再者說，你欠我的一筆人情債，可是白紙黑字，還有你的劃押和印記，總賴不掉吧？我們三人，隻要有一個幸免，將此事傳人江湖，就讓你老臉再厚，恐怕也無臉見人吧！”
李鳴的話，驚得鐵扇仙樊茂心頭一顫。他陡然想起那張要命的字據是他們所寫，自己親筆劃押又蓋上了印記，倒黴的是自己一字不識。這李鳴可是個出名的缺德十八手，又叫人見愁，說不定那張字據就是我樊茂的賣身契。果真那樣，自己在江湖上還怎麽能抬頭見人？
樊茂越想越驚，越想越怕，無奈停下手來，耐著性子問道：“那張字據何在？我樊茂是終年打雁，今日反被雁啄了。”
李鳴見樊茂麵上顏色陰沉沮喪，知他已被自己唬住，忙一伸手，武鳳樓即把字據掏出交給了李鳴。李鳴將字據展開，趁著房中射出的燈光，慢慢地念道：“立賣身契人樊茂——”
這句話一出口，不光樊茂心頭一凜，如五雷轟頂，連武鳳樓也是一怔：怎麽字據變啦？
但他馬上就明白了李鳴的用意。知道念字據之後樊茂非拚命不可，忙向佟鐵一使眼色。武鳳樓沉肩拔刀，小霸王一條水磨銅鞭也從背後抽出，專等一拚。
隻聽李鳴接著胡扯道：“——因孤苦無依，無計度日，托中說合，賣身投靠江南按察使衙門為奴。甘供驅使，永不贖身。恐後無憑，立據為證。中人——武鳳樓、佟鐵。”
李鳴滿嘴跑舌地胡念一通，幾乎把武佟二人笑出了眼淚，可卻把鐵扇仙樊茂給嚇壞了。
這時！他才陡然想起，李鳴乃江南按察使李精文的兒子。常言說得好，“好漢不鬥勢”，何況李精文大人乃一省的最高司法大員，而且字據上麵還真有自己的手印，記號。
這就叫“一字入公門，九牛拉不出。”聽李鳴念完，不由得急叫一聲：“好個陰毒的小子，老子和你拚啦！”一言未了，一晃身軀，宛如一條怒蟒出洞，撲了過來。
武鳳樓身形微晃，阻住了老怪的去路！一招“夜戰八方”藏刀式，拉出了先講價錢後拚命的架勢，正色道：“老前輩且息雷霆之怒，聽在下一言。家父武伯衡居官清廉，盡忠朝廷，老前輩不能不知；奸閹魏忠賢混亂朝綱，禍國殃民，老前輩豈能無聞？令徒侄侯國英助紂為虐！在我父被害含冤身死之後，又欲加害我母，強押在監，為人子者，豈能坐視不管？幾次相拚，矮羅漢竇大伯、狗屠戶拉伯父二位老俠皆慘死在侯國英之手，屍骨未寒，靈柩現在。老前輩為人處世雖然偏激，但卻耿介異常，善惡分明。鳴弟之言，乃戲言也，真字據現在他手。我不願以這種手段迫人就範，更不願強人所難。”
說罷，將手伸出。李鳴雖不情願，但不敢違背，遂將字據遞了過去。武鳳樓伸手接過，喑用內力。一抖手，那張字據象一片浮雲，直直地向樊茂飄去。
樊茂伸手接過，驗看一下，果然不假。他心中不由得暗暗佩服武鳳樓的為人，把字據揣入杯中，改顏說道：“武公子果然不凡，老夫心服。你償還字據，我給你一個機會。老夫赤手空拳，你們三之中不論何人如能勝我，救武夫人之事包在我的身上。如不能勝我，老夫立即遠走他鄉，絕不再幫侯國英與你們作對。你看如何？”
聽了鐵扇仙樊茂的話，武鳳樓也暗暗佩服他的耿直為人。這樣一來，勝則可以救母！敗了鐵扇仙也不會再與自己為敵。他能不計戲耍之辱，並提出這樣兩個條件，那真難能可貴。
知道李鳴、佟鐵若與樊茂過招，不啻以卵擊右。自己一來有銷魂刀在手，二來又有七刀追魂絕技，幹脆借機印證一下它的威力如何。雖然以七刀中的五刀勝了河東獅閻秀英，但她畢竟隻是鐵扇幫中的二三流人物，我要試試對付象樊茂這樣一等一的高手，它究竟有多大斤兩。
主意打定，躬身說道：“蒙老前輩抬愛，晚輩鬥膽冒犯了。”
話一落音，銷魂刀一招“班門弄爺”，刀奔樊茂肩頭削來。這鐵扇仙樊茂可是個內外兼修的綠林怪傑。用這種平常招數對付他，無異以身犯險。但樊茂卻暗暗心動，知武鳳樓是對自己表示尊敬，含有不敢班門弄斧之意。象進樣謙虛有為的少年，他還是第一次遇見，不禁頓生好感。他迅速地拿定了主意，竟然閃身避開，叫聲“停手”。武鳳樓不知何意，忙不迭地收招後退。
就聽樊茂說道：“武公子，衝著你這種大仁大義的胸襟，我算服你了。救令堂之事，包在我鐵扇子樊茂身上啦！”
武鳳樓知道以樊茂的身分，話一出口，絕不會更改，忙上前叩謝。
這時，人見愁李鳴卻對樊茂說：“老前輩，按理說，疏不間親。可你的令徒侄現在手握錦衣衛兵符。去救武伯母之事，你可得多加思慮。”
鐵扇仙哈哈一笑說：“多蒙李公子關照。但老夫還有幾分自信，別說侯國英是個錦衣衛的總督，就讓她官高一品，諒她還不至於連掌門師伯之命也敢不遵。事不宜遲，你們三位誰陪我去接武夫人。”
三人一聽他的口音，此事好象是水到渠成，順理成章的事情。武鳳樓救母情切，剛想要自己跟隨樊茂前去，小霸王佟鐵已搶先說道：“別說武大哥不宜前去，就是李鳴哥哥也不適合前往。依小弟之見，跟老前輩前去之人，我最適宜。第一，侯國英等人不認識我；第二，我的家就住在附近，是個有家有業的人，有老前輩引見，他們不會有什麽疑心；第三，我在江湖上是一個無名小卒，縱然救不出伯母，起碼沒有什麽兇險。”
三人一聽他說得有理，約好在城外相候，鐵扇仙樊茂便帶著小霸王佟鐵，徑直向巡撫衙門奔去。
別看小霸王佟鐵是佟家莊的小莊主，父親佟元超也是成名人物，可是象巡撫衙門這種朝廷封疆大臣居住的所在，他可從未進去過。
一到衙門前，佟鐵就看見兩旁懸掛八盞氣死風燈，燈光搖曳下分別站立著八名錦衣衛士和一個小頭目。這些人全是身材魁偉，年富力壯，清一色的錦衣疾裝勁服，打綁腿，穿魚鱗灑鞋，每人一口寒光閃閃的鬼頭大力，刀把上的紅綢布足有一尺半長，飄灑身後，更顯得陰森嚇人。
佟鐵不由暗暗想道：這女魔王真真是好大的派頭！
隻見樊茂大摸大樣地往門前一站，掏出他那個作為信物的盒子遞給一個衛士頭目，吩咐他速速送給侯國英。那個錦衣衛小頭目想必也是綠林出身，隻是打開看了一下，臉上顏色陡然一凜，小心翼翼地蓋上了盒蓋，躬身奉還給樊茂，隨著單膝點地，口中說道：“三天前小爺已吩咐下來，說你老這幾天準到，要小的們隨時準備接駕。請隨小子入內。”
樊茂的大手一撫胡須，看了佟鐵一眼，意思是：你小子信了吧？老子可不是吹大氣。然後對小頭目說道：“不用你費事，老夫自會找她。”說罷，昂頭闊步地走了進去。小霸王佟鐵相隨入內。
這時，已是二更時分。
衙門裏鴉雀無聲，所有屋內都黑沉沉的，並無燈光。雖然明麵上不見一人，可佟鐵卻知道，那每個黑沉沉的屋內都住著剽悍驍勇的錦衣衛士。據說，現在侯國英手下已調集了一千五百人左右，這可足一支不容輕視的勁旅。因為凡是能當上錦衣的人，除去要有一身卓絕的武藝、會打喑器之外，還必須具有高來高去的輕功，她的這支人馬，幾乎敵得過百萬大軍。
正在佟鐵心旌搖搖的當兒，前麵走著的樊茂已停住了腳步。佟鐵抬頭望去，隻見前麵是一座廳堂模樣的大房子。他哪裏知道，這就是過去巡撫大人武伯衡的簽押房，隻見廳堂內燈燭輝煌，一個年輕俊秀書生模樣的人高踞正中。兩旁站著五個奇形怪狀、長似竹竿的大漢，身側侍立著兩個年近半百的老者。
佟鐵心神一震，知道那五個大漢就是李鳴所說江湖上出了名的黑道惡人，號稱五鬼的韋誌遠、韋誌近、韋誌遠、韋誌達、韋誌道，特別是侍立在侯國英旁的兩個老者，就是當今武林七大門派中的昆侖派門下高手夏侯雙傑。
樊茂與佟鐵離廳前老遠，侯國英已讓起身來，雙後一拱說：“我掌門師伯駕到，勞各位隨我出迎。”話剛落音，所有的人一齊答應了一聲：“是！”
正當屋中眾人剛想舉步時，樊茂已哈哈大笑說：“英兒，你忘了？老夫不喜俗禮，免了吧。”嘴裏說著，己率佟鐵走進了大廳。別看樊茂叫免，侯國英逐是領著眾人上前大禮參拜了師伯。這時，佟鐵的一顆懸心才放了下來。
鐵扇仙樊茂被侯國英請入上座，自己則在下首放一把椅子相陪。剛剛坐定，樊茂就哈哈一笑說：“英兒，你這次來到江南，捉拿了一個婦人嗎？”
因為樊茂快人快語，開門見山地就問了出來，侯國英不由得一怔，忙笑著迴答道：“不錯，孩兒是抓捕了一個老婦。”
樊茂喝盡了一杯茶後，含笑道：“你一個堂堂錦衣衛總督，何必和一個老婦人過不去？幹脆把她放掉算了。”
侯國英是何等的機敏狡詐，見大師伯不僅問到了武夫人，好象還很關心這擋子事兒！這就引起了她的警惕。及至聽到樊茂要她放掉武夫人，心中不由一動。但她是一個陰冷沉穩的人物，心中雖然疑雲頓起，但臉上還是不顯出不露水地說道：“大師伯有所不知，這老婦人是犯官武伯衡之妻。她丈夫浙巡撫武伯衡大逆不道，已畏罪自殺。他的兒子武鳳樓又殺了兩江水陸提督魏大人，所以把她抓捕扣押，不日還要解送進京，交九千歲親自審理呢。此人幹係重大，不好輕放。”
侯國英因為一向報懼怕這位掌門師伯，所以才把話說得非常委婉。哪知樊茂一向任性，一聽她說人不能放，不由雙眉一皺，沉聲說道：“什麽幹係重大不重大的？我叫你放，你放了就是。”
佟鐵心中一動，因為進衙門之前他已偷偷和樊茂說好，是以手下人的麵目跟隨來此的，所以既沒有座位，也沒有引起別人的注意。這時，他已發覺侯國英雖然很尊重這個大師伯，但要讓她放掉武夫人，恐怕很難。無奈，隻有默默地注視著當場，準備應變。
愣了半響，侯國英柔聲叫道：“師伯，你老人家一向不結交官府，和犯官武伯衡又一無來往。今天受什麽人所托，管上了這擋子閑事？”
樊茂一聽，好象極不耐煩，火爆爆地說道：“我受何人所托，這不關你事，我已答應了人家，這是非放不可。你也知道師伯的脾氣，我說出的話，許給人家的事，是絕對不能收迴的。”這也是樊茂大意，一急之下，竟然把話說絕了。
這句話一出口，侯國英的玉麵好象突然一變。不過，那隻是一瞬之間，很快又恢複了正常。她含笑說道：“師伯，放人的事好說。我已經托師娘去請你老來此，協助我對付幾個人物。不料，你老已經提前來到了。”
樊茂漫不經心地反問道：“你手下管的是皇帝老兒的錦衣衛，有什麽樣的人物你收拾不了，還要老夫相助？”
侯國英賠笑道：“師伯，這一次我的對手是武林中極厲害的先天無極派，也就是無人敢碰的五嶽三鳥。”
聽到這裏，鐵扇仙樊茂精神一震，坐直了身子，突然說道：“武林中雖盛傳三鳥之名，可直到現在隻知道大鳥展翅金雕蕭劍秋，二鳥追雲蒼鷹白劍飛，卻不知三鳥是誰。據說，他比他兩個師兄要厲害得多。雖然如此，我可沒有聽說他們和官麵人作對，何況你這個錦衣衛總督？”
侯國英恨聲說道：“犯官武伯衡之子武鳳樓就是五嶽三鳥唯一的傳人。他們為了幫助徒弟，不惜和朝廷作對。不光我手下的八魔已全部毀在他們手下，連久負盛名的虎頭追魂燕淩霄也斷羽而逃。所以，非是你老和我師父出頭不能對付他們。”
樊茂和侯國英一談到問題的要害，小霸王佟鐵不由得心中一緊。再看鐵扇仙樊茂，沉吟良久，好象才下了決心似的，緩緩地看了侯國英一眼說：“我不會幫助你和三鳥作對的。不僅如此，連你的師父，我也不會叫他管這種事情。你一個女孩兒家，當什麽錦衣衛總督？依我看，乘此機會不幹算啦！免得落個身敗名裂的下場。”
樊茂真是說到做到，為了武鳳樓，他向侯國英施加了壓力。
聽了樊茂的話，侯國英的麵容陡然慘淡了一下，聲音也提高了一些說：“如此說來，那求師伯出麵的肯定是武鳳褸了。”
樊茂胸無城府地答適：“英兒，你真聰明，所料不差，老夫正是受武鳳樓所托而來。”
這句話尚未落音，就見侯國英的兩道秀眉一豎，眼神突然透出一股子殺氣。
為了避開侯國英的耳目，武鳳樓沒走大道，從寺院兩側穿入林中。剛想覓路前往佟家莊去見師父他們，哪知剛進鬆林，驀然間一條人影，倏地從樹上落了下來，嘿嘿一笑說：“小子，這條路通到哪裏，你知道嗎？”
武鳳樓注目一看，原來攔住他去路的，竟是女魔王侯國英的師娘河東獅閻秀英。不禁心中怦然一動：這惡婆娘可是手刃竇大伯的頭號仇人呀！今日狹路相逢，豈能輕易放過？遂冷沉沉地說道：“我當然知道。”
閻秀英逼近一步道：“說說看。”
武鳳樓索性站穩了身子，一字一頓地說道：“鬼門關。”
河東獅閻秀英格格一笑說：“小子，算你明白。不過，你知道老娘為什麽攔住你的去路嗎？”
武鳳樓故意賣傻道：“你是不想叫我走，對嗎？”
閻秀英麵孔一變，兇神惡煞般地厲吼起來：“你小子不要和老娘鬥嘴，老娘也不是發了善心。我早已估計到你會藏在寺中，連我心愛的徒兒國英都沒有說破。老娘埋下這個暗樁等你，是為了很喜歡你身後的那口寶刀！隻要你能開眼，把銷魂刀雙手獻出，我就會放你一條生路。”說罷，兩隻三角眼貪婪地盯著武鳳樓右肩背後，恨不得一把將寶刀搶到手中。
武鳳樓心中怒火已撞頂梁，為了挑逗一下這個兇狠惡毒的潑婦，以試深淺，故意遲疑了一下說：“老太婆，就是我為了顧命，把銷魂刀給你，你能作得了主嗎？你不怕你寶貝徒弟把它據為已有？”
閻秀英又格格一笑道：“傻小子，虧你還知道她是我的徒弟。現在，她就是求我請她的大師伯鐵扇仙，來對付你們的。巴結我這個師娘還猶恐不及，焉敢為了把破刀惹老娘生氣？你就放心好了。”
武鳳樓旁敲側擊，使這個胸無城府的女人說出了真相。原來，侯國英所以求她師娘去請大師伯鐵扇仙樊茂來此助陣，是因為女魔王從老方丈的龍爪透骨神功聯想到名滿江湖的五嶽三鳥，知道這三個人的功力比老方丈還能有過之而無不及。如今箭在弦上，不得不發，又有魏銀屏這個女大外向的隱患，便感到勢單力薄。
這個殺人不眨眼的女魔頭，第一次膽怯了！
武鳳樓弄清情況後，右肩微塌，伸手握緊刀把，拇指一用力，啞簧一繃，銷魂刀一聲輕嘯，宛如龍吟，顫抖一紅一紫兩道光華，噴礴而出。那真是奪目寒心，威懾人魂。
河東獅閻秀英一見，更是饞涎欲滴，剛想說：“把刀插在地上，走你的陽關路去。”
哪料武鳳樓已用左手食、中兩指輕輕一彈，銷魂刀一顫，聲音更為清楚。武鳳樓的雙眼陡然射出兩道寒芒，一字一頓地說道：“閻秀英，我要用這口刀把你寸割寸斷，為我慘死你手的竇老伯父報仇。快亮出你的兵刃，小爺爺向來不偷下毒手。”話完人到，銷魂刀裹起一道寒光，唿嘯著，斜肩帶臂向閻秀英劈去。
好個河東獅，雖然變起倉促，可她畢竟是江湖上有數的高手之一，一個“藏頭躲頸”，閃開了這一刀，二尺四寸長的大鐵扇已“倒打金鍾”，砸向了武鳳樓的左乳。
武鳳樓刀尖指地，一招“露滴楊柳”，把閻秀英的招數逼退，順勢一翻右腕，一個“玉帶圍腰”，又掃向閻秀英的腰間。
閻秀英右手鐵扇緊合，一招“擊鼓傳花”，大鐵扇反向銷魂刀刀身敲去，左手一並食、中兩指，欺身硬攻，直點武鳳樓的右乳。端的又狠又辣，迅猛異常。
武鳳樓靈機一動，手中刀變為挑，直奔鐵扇迎去。
河東獅閻秀英哪敢用心愛的兵刃硬碰他的寶刀？迅即將鐵扇倏地抽了迴來。哪知武鳳樓這是一個虛招，鐵腕輕翻，銷魂刀變招為“狂風吹柳”，帶著一聲厲嘯，掃向了閻秀英的左腕。閻秀英實指望一招得手，做夢也想不到武鳳樓變招這等神速！
剛想迴手收招，哪裏還來得及？隻聽“喀嚓”一聲輕響，她點向武鳳樓乳下的左手食、中兩指，已被齊齊地截了下來。
閻秀英疼得一聲怪叫，同時，也被激得怒不可遏。她以一個江湖成名人物、鐵扇幫幫主之妻，三招未過，被削去二指，而且是被一個初出茅廬的無名後輩削去，這叫她日後如何見人！
這惡婦也真有一股子狠勁，雖然傷指巨痛，血流如注，她全然不顧，一把鐵扇點、打、砸、扇、戳，猶如雨點一樣向武鳳樓猛攻過去，形如雌虎，拚上了老命。
武鳳樓知道一味纏鬥下去，大為不利。自己又急於到佟家莊去見師父，豈可戀戰？
所以，避開閻秀英一砸一扇的兩招之後，身法陡變，刀法一緊，逼得閻秀英身形微退。
武鳳樓一聲長嘯，聲震山穀，手中銷魂刀已平著刀身，一招“鬼卒捧簿”，直紮閻秀英的中府。
閻秀英向左邊一閃，武鳳樓刀身一翻，第二招“判官查點”迅猛而至。
閻秀英心頭一凜，暗叫一聲：好淩厲陰惡的刀法！忙拚命向後坐腰。哪知武鳳樓又使出了第三招“閻王除名”，刀劃一圈銀虹，纏頭裹腦而來。盡管閻秀英久經大敵，身曆百戰，這銷魂刀的追魂七刀哪裏躲得過去！
氣得她拚命一伏，饒是那樣，她的半邊青絲，一隻耳朵已被銷魂刀一削而去。閻秀英幾乎被這一刀削去了人頭首級，哪裏還敢再戰？
為了顧命，一個“懶驢打滾”，大鐵扇刷的一聲全都抖開，三十六支利弩一齊打出，阻了阻武鳳樓的攻勢，借機施展“就地十八滾”的功夫，躥入了灌木叢中。
武鳳樓一招“杏花春雨”封住了全身，把三十六支利矢全部震飛之後，再去搜尋河東獅閻秀英，已不見了她的蹤跡。
隻好整頓了一下衣衫，向佟家莊趕去。離莊不遠，忽見路旁一個叫化子模樣的人迎麵走來。武鳳樓身經數險，哪敢大意？
剛想發問，猛聽那小叫化子叫了一聲：“大哥！”仔細一看，原來是缺德十八手李鳴改扮的。若不是他先招唿自己，還真認他不出呢。
兄弟二人並肩趕路，一直到佟家莊外，才站定了身軀。這裏已遠離要道，不怕被人看破蹤跡。武鳳樓詢問李鳴進城打探的情況。
人見愁一伸大拇指說：“魏銀屏郡主大嫂，對咱們真是好裏好麵，好到一百一十成。”
武鳳樓無心與他鬥嘴，忙把臉色一寒，“哼”了一聲說：“到底怎麽樣了？”
李鳴才一伸舌頭，正經八道地說：“二位老人的屍體已被她備棺成殮，浮厝在玄武觀中，每人麵前還燒有紙碼、香燭等物。”
武鳳樓聽罷，身子不禁顫動了一下，怕被機靈鬼李鳴窺出真情，便沉聲說道：“不管如何，她總是咱們的仇人之女。以後不許胡說！”
李鳴是何等的精明乖巧，隨口道：“仇人之女，到底和仇人不同。不管別人怎麽對她，反正我缺德十八手不拿她當外人看待。”
武鳳樓知他早已看穿自己的內心，便不再理會，舉步向莊裏走去。
等到武鳳樓給師父和竇力二位尊長見禮之後，白劍飛指著一個四旬左右，黑臉虯髯的人說：“樓兒，這就是你佟師叔。”
武鳳樓知道這個人就是本門本派師伯紅毛獅王襲元烈的二師弟，佟家莊的莊主，萬勝刀佟元超，忙著行禮參拜。接著，李鳴把竇覺被害、位方拚死、魏銀屏收殮以及靈隱寺三僧中毒而歿等詳細情形告訴了大家。
淩雲師徒情深，竇力手足義重，聞言放聲痛哭，在位諸人想起二位老俠疾惡如仇、熱心為友，以及他們一個說笑逗鬧，一個耿介正直的天性，無不心酸落淚。
隻有白劍飛默然不語，既不哭泣，也不說話。他的這種舉動，惟有好友竇力和愛徒武鳳樓二人深深知道，他這是悲憤至極，也是動了殺機的表現。他們不忍再刺激他的心胸，喑自止住了哭聲。
追雲蒼鷹白劍飛默默地坐了足有一頓飯的工夫，才淒然說道：“江湖上邪魔外道橫行，武林中正義豪俠受欺。由於我輕敵大意，以致竇、位二友和靈隱三佛慘遭殺害，皆是我一人的過錯。不殺盡這些惡魔，我白劍飛死不瞑目。隻是老方丈未出家前，乃昆侖派當年四大弟子之一，名叫石振峰，就是現在昆侖派掌門夏侯振山的二師弟。另外還有二人，一個叫戚振乾，一個叫侯振坤。樓兒聽見夏侯兄弟失口叫了一聲石師……後自知失口，頓住不說。據我猜測，下麵很可能是個‘叔’字。那麽，鐵指裂石夏侯耀武和單掌開碑夏侯揚威二人，肯定是夏侯振山的侄子無疑了。如果夏侯振山也屈膝附逆，那敵人的力量就更不容忽視了。還有，河東獅親口對樓兒講，受侯國英所托去請她的大師兄鐵扇仙樊茂，這個人喜怒無常，亦正亦邪，且又執拗無比，功力奇高，是我平生的一個勁敵。十年前，我與他在古彭九裏山相遇，動手三百招，難分勝負。如讓其為侯國英張目，更是很大的一個隱患。難得魏銀屏深明大義，不肯附逆，允許三月初三放出武夫人。隻要武夫人脫離虎口，我們即無投鼠忌器的束縛了。我白劍飛十年之久沒有殺生害命，為了主持武林正義，我可要大開殺戒了。”
正在這時，佟元超的兒子佟鐵，從外邊匆匆進來稟告說：“啟稟二師伯，掌門師伯派人送了一封信來。”說完，把信呈上。
白劍飛一聽掌門師兄有信前來，頓時麵現喜色。拆信一看，隨即收起，正色說道：“掌門師兄一向禁止先天無極派門下弟子在武林爭雄。今日為了鋤奸報國，難得他也重入江湖。特別是他對女魔王侯國英的行動知道甚詳，對付之策籌劃得也很周密。信中告訴我們，三師弟江劍臣奉派馬上就到此地。並且說小師弟雖以五嶽三鳥之一鑽天鷂子名震武林，可始終是化裝成老人的麵貌出現，很少有人認識他的真實麵目。因此，魏忠賢這個閹賊曾通過風流劍客晏日華，多次持他的親筆信聘請三師弟去青陽宮保他。這倒是一個打進內部、以作內應的好機會。”
白劍飛說到這裏，突然停住，兩隻銳利的眼神，逐個在屋中眾人的臉上巡視不已。李鳴靈敏機智，見此情形，笑著叫道：“白二叔，蕭伯父信中莫非有什麽重要的大事指派下來，你老人家打算點將出馬，又有些拿不定主意是嗎？”
這句話還真叫李鳴給說對了。隻見白劍飛眼神一亮，雙目注視著李鳴，突然問道：“鳴兒，叫你去會會一個非常厲害的人物，不知你敢不敢去？”
大家一聽，不禁都愣住了。特別是矬金剛竇力更加震驚。因為知徒莫若師，李鳴是他的徒弟，這小子精明有餘，耐力不足，雖有江漢雙矮為師，可隻學會了十八羅漢手，多一招不會，連日月五行輪的招數也隻有一十八招。
如今從白劍飛口中說出了“人物”二字，已經大不尋常，何況又加上了“非常癘害”幾個字，這“人物”的厲害就更可想而知了。正想阻止，不料李鳴已笑嘻嘻地說道：“二叔，你老不是不知孩兒我的膽量，除去見閻老五之外，沒有我不敢見的人物。何況你老叫我去見的也隻是一個老朽的酒鬼而已。”
白劍飛哈哈一笑說：“這是鳴兒有種，更能料事如神。我放心啦！不過，限你今明兩晚就得辦成。”
眾人聽他爺兒倆一問一答，都猜到李鳴要見的人就是侯國英所倚重的大師伯銑扇仙樊茂了，也就是鐵扇幫中首屈一指的人物，都不禁大吃一驚。可是，白劍飛卻好象對李鳴的能耐深信不疑，正色問道：“這事關係重大。因為離三月十日五皇子鳳陽祭陵不足半月，而且離三月初三救武夫人的日期更近。你說說，你打算用什麽辦法？”
李鳴神秘地一笑說：“但不知二叔的意思是認為殺掉好，還是收服好？”
李鳴這一句話剛出口，他的師父矬金剛竇力肚子都幾乎氣炸了，剛想責罵，白劍飛已字斟句酌地說道：“殺掉不如收服。不過，收服要比殺掉難十倍百倍。你量力而行吧！”
有了白劍飛這句話，竇力的氣稍微消了一點兒。因為李鳴的公開身分，是江南按察使李精文的公子。他的父親是一省的最高司法大員。用這種特殊的身分，再加上他鬼神莫測的機謀，要害死一個綠林人物，尚可勉為其難。所以，矬金剛竇力才略略放下心來。
不料，李鳴卻不假思索地說道：“既然收服勝過殺掉，我一準收服他就是了。”
李鳴話一出口，連對他滿有信心的追雲蒼鷹白劍飛也有些動搖了。頓時把臉一繃，沉聲說道：“這可不是你開玩笑的時候。為了慎重，我要你說說你的打算。”
眾人聞言，一齊把眼光集中在李鳴身上。可這個出了名的人見愁缺德十八手，卻輕輕地貼近了白劍飛的身旁，附耳如此如此，這般這般地低語了一陣兒。沒等他說完，白劍飛已經笑彎了腰，眼角都笑出淚水來了，氣喘籲籲地說：“法子真絕，就是太損了。”
李鳴倒正兒八經說道：“對付這些人，管他什麽損不損。”
眾人聽到這裏，如入五裏霧中，但知道白劍飛也不會明說，隻有呆呆地發愣。又聽李鳴道：“請二叔快告訴我這老怪物的落腳地點。”
白劍飛道：“據掌門交待，樊茂今日下午肯定住在玄武觀，就是寄放你師伯和位伯父屍首的道觀。你中午就可前去，相機行事。”
李鳴卻說：“事不宜遲，我現在就去踩道兒。你老可別忘了給我派個人接應。”說罷，辭別眾人動身走了。
吃中午飯時，大家都爭著去接應李鳴。說真的，也都想去看看這壞小子用什麽鬼點子去收服這個綠林怪傑。可是，白劍飛卻遲遲一言不發。直到他咽下了最後一口飯，才對武鳳樓道：“你去接應一下李鳴。可是你得記著，一定要聽李鳴的指派，不可自作主張。”
眾人一聽，無不暗怪白劍飛過於器重自己的徒弟，竟然把這樣重大的事情交給了兩個孩子。俱都賭氣不吭一聲。隻有小霸王佟鐵，他和武鳳樓二人一見投緣，想跟著前去，又怕二師伯白劍飛不準，隻好頻頻暗扯武鳳樓的衣襟。
武鳳樓在師父麵前哪敢多嘴？倒是白劍飛這會兒可能心中高興，破例臉帶微笑道：“鐵兒，我準你和大師兄一齊去。可是要聽話，不準惹麻煩。”
佟鐵喜得大嘴一咧，撲通跪倒，“咚咚咚”一連給白劍飛磕了三個響頭。這一來，倒把在場的人都給引笑了。接著，白劍飛又讓天山飛蝗淩雲去找先天無極派裏碩果僅存的天山三公，告知近來一切，並請他們必要時前來助戰。
武鳳樓與佟鐵小哥兒倆迅速改變了一下裝束，扮成了兩個衣履整潔、頭戴方巾的青衫書生，從錢塘門混入城去，暗暗在玄武觀附近潛藏起來，以便接應李鳴。
不料，一直到太陽平西，也沒見李鳴的影子。武鳳樓心中開始焦急起來。就在這時，玄武觀的大門“呀”的一聲被拉開了一扇。接著，從觀內走出一個身材高大、長手大腳、滿臉蒼髯、紫黑色臉膛的老者。
隻見他身穿一件深灰色的大衫，長僅過膝，釘著黃銅鈕扣。腳穿白布深鞋襪子，厚底福字履。兩隻怪眼精光內斂，腰懸革囊，赤手空拳，緩緩地走出觀來。二人一看長相，就知是鼎鼎大名的鐵扇幫拔尖人物鐵扇仙樊茂。
聽說他最近幾年因為帶那把大扇子太招眼，所以平常出門不再攜帶。看他那威風凜凜、傲然無物的樣子，武鳳樓真替李鳴暗暗作難。況且，直到此時還不見李鳴出現。
李鳴啊李鳴！你連挨近人家尚難辦到，又怎能將這個武林怪傑收服呢？
正想著，鐵扇仙樊茂已走了過去。武鳳樓和佟鐵二人趕緊從隱身之處閃出，遠遠地跟蹤過去。
工夫不大，前麵到了一條大街。路北有一座酒館，字號是醉仙居。
這時，天色已近黃昏，酒座的生意十分興隆。門左旁新掛出一塊很大的菜牌，上麵醒目地寫著“本店新增全牛宴”七個大字，下邊詳細寫著：枸杞牛鞭、鴛鴦牛筋、水晶牛蹄、清燉牛心、幹爆尾尖、清炒舌跟等一係列菜名。
鐵扇仙樊茂看了一下菜牌，就向醉仙居內走去。這家酒館名為醉仙居，其實不大，在杭州城來說隻是屬於三、四流的館子。可能因為新增全牛宴的緣故，這時酒客卻川流不息，甚為擁擠。
正在樊茂向醉仙居擠進的當兒，一個學徒模樣的少年突然從樊茂的右側擦身而過。由於他身材矮小，竟比樊茂先擠了進去。
武鳳樓眼尖，一眼看出那少年正是人見愁李鳴。知他手腳靈活，機敏異常，任你鐵扇仙樊茂如何名頭高大，在這擦身而過的一瞬之間，肯定得少點什麽。猛然想起鐵扇仙樊茂的革囊正好懸在右邊，不由得暗暗一皺眉頭。
這時，樊茂已擠了進去。二人不敢怠慢，也跟著進了醉仙居。武鳳樓、佟鐵跟著樊茂登上二樓，再找李鳴，已經蹤跡不見。
武鳳樓和佟鐵二人找了一個不惹人注意的座頭靜觀，剛剛坐下，另一邊樊茂已大聲唿叫堂倌。店小二應聲而到，取下肩上的抹布擦淨桌麵，放好杯筷，樊茂已一連點了構杞牛鞭、鴛鴦牛筋、蔥爆牛肉、清妙牛肚等八九個菜來。
那小二瞅了瞅鐵扇仙樊茂，不由得遲疑了一下。樊茂是何等人物，隨即右手撫髯，哈哈大笑說：“堂倌，你是怕老夫付不起帳吧？你他媽真是狗眼看人低。快去備來，省得我火氣上來廢了你小子的兩個招子。”
那小二連忙滿臉賠笑說：“老爺子你弄錯了！凡是光顧小店的，都是我們的財神爺。我們那敢輕看？我是看你老吃東西是個內行，點了這麽多好菜。本店有珍藏二十年的一壇上好花雕，有心給你老拿來，又怕你老一個人喝不了，豈不破費太多？因此拿不定主意。”
樊茂一向愛酒如命，乍聞此言，不由得饞涎欲滴，連連催促：“趕快拿來！趕快拿來！迴頭我賞小費。”
不大工夫，酒和菜肴一齊擺上。鐵扇仙樊茂興高采烈，口到杯幹，一壇花雕幾乎被他喝淨，所有萊肴也吞咽一空。隻見他以手捫腹，眯眼晃腦，現出一種酒足飯飽、心滿意得的樣子，猶自依依忘返，不忍離去。
店小二一邊收拾杯盤，一邊口算帳目，連酒加萊共計白銀七兩八錢。鐵扇仙連說：“不多！不多！給你小費二兩二錢。共計十兩紋銀。”
店小二一聽滿臉笑容，一聲吆喝：“小費二兩二錢！”灶間夥計們大聲迴說：“謝謝財神爺！”
就在這一片唿喊聲中，武鳳樓陡然發現鐵扇仙樊茂伸進革囊的右手掏不出來了。心中不由暗笑，知道他的銀兩肯定是被李鳴挨身擠進時，施展妙手空空，順手牽羊地摸去了。
看那店小二的神情，知道店中新添的全牛宴，也肯定是李鳴以按察使大少爺的身分暗中安排的。再加上鐵扇仙的狂傲自大，嗜酒貪吃，所以很容易就落入了李鳴的圈套。
這時，那店小二好象覺察到樊茂掏錢吃驚的神氣，站在桌前催促道：“小店今日客人很多，座位擁擠，請你老賞臉。把帳會了吧。”一霎時之間，鐵扇仙樊茂在眾目睽睽之下，不僅急得眼似銅鈴，也羞得麵紅過耳。
按說，樊茂這個江湖中數一數二的怪傑，不會經不住這個打擊。可是，聖人雲：“羞赧之心，人皆有之。”他剛才大言不慚地責罵店小二狗眼看人，大咧咧地要賞小費，現在酒也喝了，菜也吃了，臨了竟拿不出一文錢來，這個台叫他赫赫有名的鐵扇仙如何能塌得起？
萬般無奈，隻好紅著臉囁嚅道：“堂倌，老夫一時大意，銀錢被偷。你讓我迴去取來，加倍送還如何？”這一番話，在樊茂來說，可以算是生平最客氣的說法了。
哪知那個店小二還是把臉一寒，聲音也硬了起來：“客官，小店乃一百多年的老字號，生意能做到這樣，還不全仗著和氣生財？按理說，凡是進店用飯的都是小店的財神爺，我們哪敢得罪呢？
可是，你老請想，你要涼的我們不敢給熱的，要甜的我們不敢給酸的。你要炒牛肝，我們可不敢給您炒肉片。不過，吃飽了，喝足了，把嘴一抹，隻憑一聲‘銀錢被偷’，拔腿就走。你叫我這個當夥計的怎麽向老板交待？”
武鳳樓聽到這裏，不由得暗暗佩服這個店小二的口舌伶俐，盡管話說得能噎死人，可還叫你挑不出一星點兒毛病，直把個樊茂弄得一張長臉變成了紫豬肝色。
無奈，他隻得反問道：“小夥計，依你說該怎麽辦呢？”
店小二冷然說道：“那好辦，有錢拿錢來，沒錢留件衣裳也行。”
樊茂一聽，氣往上撞，剛想發橫撒蠻，隻聽一個清朗的聲音說道：“你這個堂館！太不開眼了，哪能因為客人一時掏不出錢來，就脫人家的衣裳？說穿了，那不就叫剝皮嗎？再者說，這位老人家也不象是蒙吃騙喝的人，他的銀錢說不定真叫人家偷去了。”
直到這時，樓上的食客們才看出這個出麵調解的人，原來是一個十五六歲的大孩子，眉目倒也俊朗，隻是略嫌矮胖了些。穿著打扮，象一個學生意的小夥計。
鐵扇仙樊茂聽他替自己不平，說自己不象蒙吃騙喝之人，相信自己的銀錢真的被偷，而且一口一個“老人家”，不由得非常感激，暗暗想到：憑他這幾句暖心話，我就該好好對待他。
不料那店小二頂撞道：“這位小兄弟說的怪好聽，可惜當不了錢使。這位老人家一頓飯吃了上十兩銀子，放他一走，我一個替人家出力的夥計，怎麽能擔待得起？老板怪罪下來，非砸了我的飯碗不可。我可是上有老娘，下有妻子兒子。一個鍋台放七八個碗的人哪！一家老少全指望我掙錢養家的呀！”
說到這裏，還真急出了兩滴眼淚。在座的酒客，無不同情。隻有武鳳樓暗暗好笑，他早已看出肩扛搭鏈、出麵調解的小店夥，正是自己的兄弟缺德十八手李鳴。他一手導演的這出戲，還真夠精彩的呢。
這時，隻見李鳴一跺腳，好象下了最大的決心，從肩上取下褡褳，一咬牙從裏麵取出幾塊散碎銀子，交給了店小二說：“說來你也真難！老人家的飯錢我墊了。”
店小二立即滿臉堆笑，謝了再謝，捧著銀子忙活去了。
鐵扇仙樊茂一把抓住李鳴的手腕，激動地說道：“小朋友，蒙你仗義，使老夫得免受小人之辱，我當必有厚報。”不料，李鳴卻突然醒悟似地長歎一口氣說：“老人家！我是鐵貨街一家米坊裏的小夥計。東家命我討帳，整整一個下午隻討了這十兩銀子。剛才出於義憤，替你還了酒帳，迴到米坊非受老板一頓重打不可。”
鐵扇仙樊茂一聽，急忙說道：“那麽，你隨我去到玄武觀，我多給你－些銀兩，你東家就不會打罵你了。”
李鳴苦笑了一下說：“好雖是好，但我迴店之時已到。迴去晚了，更難免一場苦打。”
說到這裏，竟然擠出兩滴淚來。猛然掙脫了樊茂，轉臉要走。
鐵扇仙樊茂突然問道：“小朋友，你一不問我姓啥叫啥，二不問我居住何處，這十兩銀子你可上哪裏去討呀？”
李鳴迴過頭來，破涕一笑說：“憑你老人家，豈能誆走那區區十兩銀子。我得先趕迴米坊，免得上了店門。反正，這一場苦打我是挨定了。”說罷，又想走去。
樊茂聽了李鳴的話，一種天涯知己之感油然而生，緊緊拉著李鳴的手說道：“你再想想，真的就沒有一點法子可以免去你一場苦打嗎？”
李鳴聽罷，突然眼睛一亮，忙問道：“你老人家有印章沒有？”
樊茂一怔，嘴中卻說：“印章雖沒有，但我有一種比印章還管用的字號。不知你問這個是何用意？”
李鳴說：“我想請你老人家給我寫一個借條，蓋上你的字號，十兩銀子算被你暫借，明兒加倍奉還。我家老板是個財迷，雖然還不見得能免去挨打，但那樣就要輕得多了。你老人家看看這可使得？”
這時，鐵扇仙樊茂隻求能使李鳴免去要打，什麽他都願幹。何況李鳴隻是要求寫一個借條，他更認為理所應該。可是，他卻為難地說道：“好雖好，可惜老夫一字不識，怎麽能寫了借條？”
說到這裏，朝著裝扮書行模樣的武鳳樓、佟鐵二人一招手，二人立即來到桌邊。樊茂叫店小二取來筆硯，很客氣的說明了緣由，請武鳳樓替他寫一張借條。
武鳳樓一看李鳴的眼色，又聯想起臨來時師父白劍飛聽了李鳴的附耳低語竟然笑出了眼淚，並說：“法子雖好，可惜太損。”等情形，知道了李鳴以目示意的目的。遂提筆寫道：樊茂為報深恩大德，決心投靠門下，永效忠誠，誓不二心。
下麵寫上了樊茂的名字和年月日。樊茂哪知是計？掏出了一個盒子，拿出一個長方形的東西往借條上一頓，字契上馬上出現了一個老人手持一把扇子的印記。
武鳳樓知道這是鐵扇仙樊茂闖蕩江湖的信物，剛想把字據拿起交給李鳴，樊茂又拿起筆來親自劃了個十字，搶蓋上手印，這才交給了李鳴。李鳴與樊茂約下了後會之期，匆匆地走出了醉仙居。
武鳳樓和佟鐵也相繼走了出去，匯入了燈火映照下的人流，漸漸向玄武觀掩去。哪知剛剛拐過了一個街口，已發現人見愁李鳴在前麵相候，二人急忙趕了過去。
李鳴說：“事情已然得手。憑樊茂在江胡上的名頭，栽了這麽大一個跟鬥，簡直是要了他的老命。有了這個攥在手裏，他還不得不得乖乖地聽咱的。”
武鳳樓和佟鐵也不由得浮上了勝利的笑容。不想人見愁李鳴卻將臉色一凜，沉聲說道：“現在，我有一個兩全其美妁主意。不過，兵貴神速。來不及迴佟家莊向白二叔稟告了。為了救伯母早出苦海，我們這就去找樊茂。就算她侯國英再橫，我想她還不至於一見麵就拗了掌門師伯的主意。”李鳴這番話一出口，頭一個就是小霸王佟鐵表示讚同。
武鳳樓到底比他們二人持重得多，連說：“不可。”但是，李鳴卻一再堅持，武鳳樓終因心懸老母安危，沒有反對到底。
三人踏著燈光月色，相偕往玄武觀走去。還是武鳳樓謹慎，從玄武觀東邊掩上房去。
不料飄身下落時，卻發現東廂房內尚有隱隱燈光。缺德十八手李鳴一塌身形，搶先躥上了台階，隱身門外，隻向裏看了一眼，就渾身一抖，輕輕推開了房門，又迴頭招手相喚，然後疾步走了進去。
武鳳樓知道必有緣故，他的輕功可比李鳴高得多了，騰身而起，射向東廂房。就在他躥身而入的一刹那，已從微弱的燈光下看出了房中並排放著兩口棺木。每口棺木前還供有一個神位，李鳴已低泣下拜。
武鳳樓注目一看，正是矮羅漢竇覺、狗屠戶位方二位前輩的靈位。
難得魏銀屏言而有信，不僅為二人備棺成殮，還供有神位、祭禮。武鳳樓不由得身心一顫，暗暗叫道：銀屏！縱然你對我一往情深，可惜我終必辜負。
這時，佟鐵也躥了進來，三人同拜靈前，默默致哀。
不料，東廂房外突然發出一聲怪笑，聲如梟鳥，一入人耳，令人心悸。就在三人陡然轉過身來之際，缺德十八手李鳴已嘻嘻一笑說：“分手不過刹那，難道已不認識？”
嘴裏說著，已跳出房去。武鳳樓這才看清，雄踞門外者正是綠林怪傑鐵扇仙樊茂。知道這老怪物隻要見了李鳴，絕不會貿然動手，便和佟鐵也下齊走了出去。
果然，鐵扇仙樊茂一見李鳴，不由得一怔。可是，也隻是那麽一怔，就哈哈大笑說道：“小朋友！你倒來得好快。告訴你，你的老板怪罪你沒有？”
難為他真的相信了李鳴的一套鬼話。聽他一問，武鳳樓和佟鐵不禁替李鳴暗暗著急，真不知他該怎樣迴答才好。哪知李鳴一聽這話，竟然搶步亠前，深深一揖說道：“區區小事，老人家何必再提。別說晚輩隻是替老人家盡點兒心意，就是赴湯蹈火，也心甘情願。”
一句話奉承得老怪物哈哈大笑，用手一指武、佟二人說：“這兩位怎麽也一齊來了？隻可惜半夜客來，無茶代酒。”說罷，一手挽著李鳴，又招唿了一下二人，轉身向大殿走去。
進了大殿，樊茂燃起了一支蠟燭，招唿大家坐下。武鳳樓一看，這大殿一無別物，難為他怎麽居住。
這時，樊茂已放開了李鳴的手，緩緩說道：“看樣子，你們三人不光是一道的，而且還全認得老夫。不管你們是何來路，因何事有求於我，反正我樊茂無故不受他人恩。既然我蒙受了你們的好處，有什麽事，說出來好了。”
武鳳樓剛想示意李鳴小心應付，不料李鳴好象胸有成竹似的，朗聲說道：“晚輩知錦衣衛總督侯國英是老人家的徒侄女兒，她所有武功，也大半是老人家所教。你老人家的話，她不敢不聽。”
說到這裏，見樊茂連點了兩下頭，便乘機續道：“我想請你老去找侯大人，放出兩江巡撫武大人之遺孀武老夫人。”
樊茂不等李鳴再說下去，猛然一翻怪眼，哈哈一笑說：“我明白了，你小子肯定是缺德十八手李鳴。”又一指武鳳樓說，“這一位肯定是兩江巡撫武大人的令郎武鳳樓了。老夫正找你們不著，不料竟送上門來。”嘴中說著，兩隻怪手已分別向二人抓來。
李鳴、武鳳樓早有準備。李鳴一翻手，掌中早扣有一支喪門釘，正對著樊茂的手心。武鳳樓一招“金絲纏腕”，倒扣樊茂的脈門。逼得樊茂撤迴了雙手，怪笑一聲道：“兩個娃娃還有點兒門道！怪不得燕山老魔的八個小崽子全毀在你二人的手下。”
嘴中說著，又是一招“平分秋色”，分別向二人打來。人見愁李鳴右手一顫，那支合在手中的喪門釘變為“露滴楊柳”，下刺樊茂的左手腕門；而武鳳樓竟馬步一沉，單掌推出，一招“推波逐流”，和鐵扇仙樊茂的右掌迎在一起。
武鳳樓雖然被擊退了三步，可鐵扇仙樊茂也被他的內家先天無極真氣震得搖晃了一下。
樊茂不由得喝了一聲：“好！”雙臂一張，又是一招“鍾鼓齊鳴”，還是分擊二人。
缺德十八手李鳴詭計多端，故意狂叫一聲：“不好！”騙得樊茂打出的手掌微微一慢，這個陰損的缺德十八手竟然振臂一揮，手中的那支喪門釘以陰手發出，直插樊茂的左肋。
樊茂武功雖高，可距離太近，如不躲閃，必被喪門釘打中。無奈一晃左肩，收招後撤。
哪知武鳳樓的功夫可超過李鳴多多，在鐵扇仙收招後退的刹那間，竟然身隨掌進，由掌變抓，一招“金豹探爪”，反抓樊茂的肘間。樊茂雖然一閃而退，可是右臂衣袖已被武鳳樓扯下了半截。
樊茂怒極。剛想發招再撲，缺德十八手李鳴已大喝了一聲：“且慢！”一使眼色，和武鳳樓、佟鐵三人一齊“刷”的一聲退後了兩步。
隻聽李鳴冷冷笑道：“鐵扇仙，我們弟兄敬你是個前輩高人，一口一個老人家，你反倒越扶越醉。我李鳴對你的一點好處雖不值什麽，但總算有滴水之情。你以一個有名的人物，得恩不報，反而出手傷人。就算我們弟兄不是你的對手，可是，‘一人拚命，十人難擋’這句話，你鐵扇仙總不能沒聽說過吧。你好好地想一想，如果我們三人一齊拚命，鹿死誰手？又豈能料定。再者說，你欠我的一筆人情債，可是白紙黑字，還有你的劃押和印記，總賴不掉吧？我們三人，隻要有一個幸免，將此事傳人江湖，就讓你老臉再厚，恐怕也無臉見人吧！”
李鳴的話，驚得鐵扇仙樊茂心頭一顫。他陡然想起那張要命的字據是他們所寫，自己親筆劃押又蓋上了印記，倒黴的是自己一字不識。這李鳴可是個出名的缺德十八手，又叫人見愁，說不定那張字據就是我樊茂的賣身契。果真那樣，自己在江湖上還怎麽能抬頭見人？
樊茂越想越驚，越想越怕，無奈停下手來，耐著性子問道：“那張字據何在？我樊茂是終年打雁，今日反被雁啄了。”
李鳴見樊茂麵上顏色陰沉沮喪，知他已被自己唬住，忙一伸手，武鳳樓即把字據掏出交給了李鳴。李鳴將字據展開，趁著房中射出的燈光，慢慢地念道：“立賣身契人樊茂——”
這句話一出口，不光樊茂心頭一凜，如五雷轟頂，連武鳳樓也是一怔：怎麽字據變啦？
但他馬上就明白了李鳴的用意。知道念字據之後樊茂非拚命不可，忙向佟鐵一使眼色。武鳳樓沉肩拔刀，小霸王一條水磨銅鞭也從背後抽出，專等一拚。
隻聽李鳴接著胡扯道：“——因孤苦無依，無計度日，托中說合，賣身投靠江南按察使衙門為奴。甘供驅使，永不贖身。恐後無憑，立據為證。中人——武鳳樓、佟鐵。”
李鳴滿嘴跑舌地胡念一通，幾乎把武佟二人笑出了眼淚，可卻把鐵扇仙樊茂給嚇壞了。
這時！他才陡然想起，李鳴乃江南按察使李精文的兒子。常言說得好，“好漢不鬥勢”，何況李精文大人乃一省的最高司法大員，而且字據上麵還真有自己的手印，記號。
這就叫“一字入公門，九牛拉不出。”聽李鳴念完，不由得急叫一聲：“好個陰毒的小子，老子和你拚啦！”一言未了，一晃身軀，宛如一條怒蟒出洞，撲了過來。
武鳳樓身形微晃，阻住了老怪的去路！一招“夜戰八方”藏刀式，拉出了先講價錢後拚命的架勢，正色道：“老前輩且息雷霆之怒，聽在下一言。家父武伯衡居官清廉，盡忠朝廷，老前輩不能不知；奸閹魏忠賢混亂朝綱，禍國殃民，老前輩豈能無聞？令徒侄侯國英助紂為虐！在我父被害含冤身死之後，又欲加害我母，強押在監，為人子者，豈能坐視不管？幾次相拚，矮羅漢竇大伯、狗屠戶拉伯父二位老俠皆慘死在侯國英之手，屍骨未寒，靈柩現在。老前輩為人處世雖然偏激，但卻耿介異常，善惡分明。鳴弟之言，乃戲言也，真字據現在他手。我不願以這種手段迫人就範，更不願強人所難。”
說罷，將手伸出。李鳴雖不情願，但不敢違背，遂將字據遞了過去。武鳳樓伸手接過，喑用內力。一抖手，那張字據象一片浮雲，直直地向樊茂飄去。
樊茂伸手接過，驗看一下，果然不假。他心中不由得暗暗佩服武鳳樓的為人，把字據揣入杯中，改顏說道：“武公子果然不凡，老夫心服。你償還字據，我給你一個機會。老夫赤手空拳，你們三之中不論何人如能勝我，救武夫人之事包在我的身上。如不能勝我，老夫立即遠走他鄉，絕不再幫侯國英與你們作對。你看如何？”
聽了鐵扇仙樊茂的話，武鳳樓也暗暗佩服他的耿直為人。這樣一來，勝則可以救母！敗了鐵扇仙也不會再與自己為敵。他能不計戲耍之辱，並提出這樣兩個條件，那真難能可貴。
知道李鳴、佟鐵若與樊茂過招，不啻以卵擊右。自己一來有銷魂刀在手，二來又有七刀追魂絕技，幹脆借機印證一下它的威力如何。雖然以七刀中的五刀勝了河東獅閻秀英，但她畢竟隻是鐵扇幫中的二三流人物，我要試試對付象樊茂這樣一等一的高手，它究竟有多大斤兩。
主意打定，躬身說道：“蒙老前輩抬愛，晚輩鬥膽冒犯了。”
話一落音，銷魂刀一招“班門弄爺”，刀奔樊茂肩頭削來。這鐵扇仙樊茂可是個內外兼修的綠林怪傑。用這種平常招數對付他，無異以身犯險。但樊茂卻暗暗心動，知武鳳樓是對自己表示尊敬，含有不敢班門弄斧之意。象進樣謙虛有為的少年，他還是第一次遇見，不禁頓生好感。他迅速地拿定了主意，竟然閃身避開，叫聲“停手”。武鳳樓不知何意，忙不迭地收招後退。
就聽樊茂說道：“武公子，衝著你這種大仁大義的胸襟，我算服你了。救令堂之事，包在我鐵扇子樊茂身上啦！”
武鳳樓知道以樊茂的身分，話一出口，絕不會更改，忙上前叩謝。
這時，人見愁李鳴卻對樊茂說：“老前輩，按理說，疏不間親。可你的令徒侄現在手握錦衣衛兵符。去救武伯母之事，你可得多加思慮。”
鐵扇仙哈哈一笑說：“多蒙李公子關照。但老夫還有幾分自信，別說侯國英是個錦衣衛的總督，就讓她官高一品，諒她還不至於連掌門師伯之命也敢不遵。事不宜遲，你們三位誰陪我去接武夫人。”
三人一聽他的口音，此事好象是水到渠成，順理成章的事情。武鳳樓救母情切，剛想要自己跟隨樊茂前去，小霸王佟鐵已搶先說道：“別說武大哥不宜前去，就是李鳴哥哥也不適合前往。依小弟之見，跟老前輩前去之人，我最適宜。第一，侯國英等人不認識我；第二，我的家就住在附近，是個有家有業的人，有老前輩引見，他們不會有什麽疑心；第三，我在江湖上是一個無名小卒，縱然救不出伯母，起碼沒有什麽兇險。”
三人一聽他說得有理，約好在城外相候，鐵扇仙樊茂便帶著小霸王佟鐵，徑直向巡撫衙門奔去。
別看小霸王佟鐵是佟家莊的小莊主，父親佟元超也是成名人物，可是象巡撫衙門這種朝廷封疆大臣居住的所在，他可從未進去過。
一到衙門前，佟鐵就看見兩旁懸掛八盞氣死風燈，燈光搖曳下分別站立著八名錦衣衛士和一個小頭目。這些人全是身材魁偉，年富力壯，清一色的錦衣疾裝勁服，打綁腿，穿魚鱗灑鞋，每人一口寒光閃閃的鬼頭大力，刀把上的紅綢布足有一尺半長，飄灑身後，更顯得陰森嚇人。
佟鐵不由暗暗想道：這女魔王真真是好大的派頭！
隻見樊茂大摸大樣地往門前一站，掏出他那個作為信物的盒子遞給一個衛士頭目，吩咐他速速送給侯國英。那個錦衣衛小頭目想必也是綠林出身，隻是打開看了一下，臉上顏色陡然一凜，小心翼翼地蓋上了盒蓋，躬身奉還給樊茂，隨著單膝點地，口中說道：“三天前小爺已吩咐下來，說你老這幾天準到，要小的們隨時準備接駕。請隨小子入內。”
樊茂的大手一撫胡須，看了佟鐵一眼，意思是：你小子信了吧？老子可不是吹大氣。然後對小頭目說道：“不用你費事，老夫自會找她。”說罷，昂頭闊步地走了進去。小霸王佟鐵相隨入內。
這時，已是二更時分。
衙門裏鴉雀無聲，所有屋內都黑沉沉的，並無燈光。雖然明麵上不見一人，可佟鐵卻知道，那每個黑沉沉的屋內都住著剽悍驍勇的錦衣衛士。據說，現在侯國英手下已調集了一千五百人左右，這可足一支不容輕視的勁旅。因為凡是能當上錦衣的人，除去要有一身卓絕的武藝、會打喑器之外，還必須具有高來高去的輕功，她的這支人馬，幾乎敵得過百萬大軍。
正在佟鐵心旌搖搖的當兒，前麵走著的樊茂已停住了腳步。佟鐵抬頭望去，隻見前麵是一座廳堂模樣的大房子。他哪裏知道，這就是過去巡撫大人武伯衡的簽押房，隻見廳堂內燈燭輝煌，一個年輕俊秀書生模樣的人高踞正中。兩旁站著五個奇形怪狀、長似竹竿的大漢，身側侍立著兩個年近半百的老者。
佟鐵心神一震，知道那五個大漢就是李鳴所說江湖上出了名的黑道惡人，號稱五鬼的韋誌遠、韋誌近、韋誌遠、韋誌達、韋誌道，特別是侍立在侯國英旁的兩個老者，就是當今武林七大門派中的昆侖派門下高手夏侯雙傑。
樊茂與佟鐵離廳前老遠，侯國英已讓起身來，雙後一拱說：“我掌門師伯駕到，勞各位隨我出迎。”話剛落音，所有的人一齊答應了一聲：“是！”
正當屋中眾人剛想舉步時，樊茂已哈哈大笑說：“英兒，你忘了？老夫不喜俗禮，免了吧。”嘴裏說著，己率佟鐵走進了大廳。別看樊茂叫免，侯國英逐是領著眾人上前大禮參拜了師伯。這時，佟鐵的一顆懸心才放了下來。
鐵扇仙樊茂被侯國英請入上座，自己則在下首放一把椅子相陪。剛剛坐定，樊茂就哈哈一笑說：“英兒，你這次來到江南，捉拿了一個婦人嗎？”
因為樊茂快人快語，開門見山地就問了出來，侯國英不由得一怔，忙笑著迴答道：“不錯，孩兒是抓捕了一個老婦。”
樊茂喝盡了一杯茶後，含笑道：“你一個堂堂錦衣衛總督，何必和一個老婦人過不去？幹脆把她放掉算了。”
侯國英是何等的機敏狡詐，見大師伯不僅問到了武夫人，好象還很關心這擋子事兒！這就引起了她的警惕。及至聽到樊茂要她放掉武夫人，心中不由一動。但她是一個陰冷沉穩的人物，心中雖然疑雲頓起，但臉上還是不顯出不露水地說道：“大師伯有所不知，這老婦人是犯官武伯衡之妻。她丈夫浙巡撫武伯衡大逆不道，已畏罪自殺。他的兒子武鳳樓又殺了兩江水陸提督魏大人，所以把她抓捕扣押，不日還要解送進京，交九千歲親自審理呢。此人幹係重大，不好輕放。”
侯國英因為一向報懼怕這位掌門師伯，所以才把話說得非常委婉。哪知樊茂一向任性，一聽她說人不能放，不由雙眉一皺，沉聲說道：“什麽幹係重大不重大的？我叫你放，你放了就是。”
佟鐵心中一動，因為進衙門之前他已偷偷和樊茂說好，是以手下人的麵目跟隨來此的，所以既沒有座位，也沒有引起別人的注意。這時，他已發覺侯國英雖然很尊重這個大師伯，但要讓她放掉武夫人，恐怕很難。無奈，隻有默默地注視著當場，準備應變。
愣了半響，侯國英柔聲叫道：“師伯，你老人家一向不結交官府，和犯官武伯衡又一無來往。今天受什麽人所托，管上了這擋子閑事？”
樊茂一聽，好象極不耐煩，火爆爆地說道：“我受何人所托，這不關你事，我已答應了人家，這是非放不可。你也知道師伯的脾氣，我說出的話，許給人家的事，是絕對不能收迴的。”這也是樊茂大意，一急之下，竟然把話說絕了。
這句話一出口，侯國英的玉麵好象突然一變。不過，那隻是一瞬之間，很快又恢複了正常。她含笑說道：“師伯，放人的事好說。我已經托師娘去請你老來此，協助我對付幾個人物。不料，你老已經提前來到了。”
樊茂漫不經心地反問道：“你手下管的是皇帝老兒的錦衣衛，有什麽樣的人物你收拾不了，還要老夫相助？”
侯國英賠笑道：“師伯，這一次我的對手是武林中極厲害的先天無極派，也就是無人敢碰的五嶽三鳥。”
聽到這裏，鐵扇仙樊茂精神一震，坐直了身子，突然說道：“武林中雖盛傳三鳥之名，可直到現在隻知道大鳥展翅金雕蕭劍秋，二鳥追雲蒼鷹白劍飛，卻不知三鳥是誰。據說，他比他兩個師兄要厲害得多。雖然如此，我可沒有聽說他們和官麵人作對，何況你這個錦衣衛總督？”
侯國英恨聲說道：“犯官武伯衡之子武鳳樓就是五嶽三鳥唯一的傳人。他們為了幫助徒弟，不惜和朝廷作對。不光我手下的八魔已全部毀在他們手下，連久負盛名的虎頭追魂燕淩霄也斷羽而逃。所以，非是你老和我師父出頭不能對付他們。”
樊茂和侯國英一談到問題的要害，小霸王佟鐵不由得心中一緊。再看鐵扇仙樊茂，沉吟良久，好象才下了決心似的，緩緩地看了侯國英一眼說：“我不會幫助你和三鳥作對的。不僅如此，連你的師父，我也不會叫他管這種事情。你一個女孩兒家，當什麽錦衣衛總督？依我看，乘此機會不幹算啦！免得落個身敗名裂的下場。”
樊茂真是說到做到，為了武鳳樓，他向侯國英施加了壓力。
聽了樊茂的話，侯國英的麵容陡然慘淡了一下，聲音也提高了一些說：“如此說來，那求師伯出麵的肯定是武鳳褸了。”
樊茂胸無城府地答適：“英兒，你真聰明，所料不差，老夫正是受武鳳樓所托而來。”
這句話尚未落音，就見侯國英的兩道秀眉一豎，眼神突然透出一股子殺氣。