武鳳樓明知燕山八魔厲害，既然得罪了他們，也就不能不放開手腳，隻好舍命一拚了。
原來，燕山八魔是燕山派掌門人燕淩霄的八個徒弟。燕淩霄素有虎頭追魂之稱，以一對虎頭鉤和一身內外雙修的武功自成一派。他收了八個徒弟，也全是燕山人，以心狠手辣聞名江湖，人稱燕山八魔。
八魔一來仰仗師父名頭高大，二來依恃師兄弟八人，人多勢眾，為非作歹，盛氣淩人。
自從被魏忠賢收到青陽宮中，更是趾高氣揚，不可一世。武鳳樓所遇的一高一瘦兩個漢子，正是七魔鄭七星，八魔王一川。他們自出道以來。一向橫行無忌，何曾栽過這樣的軟跟頭？
因此追蹤而來，要與武鳳樓一決雌雄。
武鳳樓眼看兩騎奔馬疾馳而去，也一矮身形，隨後緊追。走了大約四五裏之遙，前麵果然出現了一片樹林。隻見前麵兩騎奔到林邊，兩個騎者躍下馬來，對著林內躬身說道：“稟大人，點子已到。”隨著聲音，從林中走出兩個人來。
武鳳樓趁月光一看，果然是九江所遇的二人。武鳳樓未及開口，那大漢已甕聲甕氣地說道：“閣下小小年紀，竟然有這麽好的身手，必然師出名門。請問令師何人？”
武鳳樓昂然答道：“在下藝業未成，不敢遺羞師門。”
那大漢把聲音提高了一些，說道：“江湖上等閑之輩，也不敢和燕山派為敵。我一定要知道令師是哪位高人。”
武鳳樓凜然反問道：“如果我不想奉告呢？”
那大漢獰笑一聲，說道：“恐怕由不得你。”
武鳳樓更其沉穩：“我看也不見得。”
那大漢狂吼一聲：“到時候你自然會說。”
武鳳樓反而笑嘻嘻地問道：“到什麽時候？”
那大漢說：“死星照在你頭上的時候。”
武鳳樓道：“要是死星照的不是我而是你呢？”
那大漢已經被武鳳樓激得忍無可忍，暴喝了一聲：“我叫你嚐嚐得罪八魔的滋味。”話到人到，右手“金豹探爪”直奔武鳳樓的麵門，左手立掌如刀，向武鳳樓的右肩井劈去，真是功力深厚，聲勢嚇人。
武鳳樓知大漢氣極出招，勢如瘋虎，不敢與他硬拚，左腳一點，身子向右側滑去，閃過了那人的兩招。那大漢一氣之下，左掌猛然一翻，直奔武鳳樓的右肋，右手五指一攏，又抓向武鳳樓的太陽穴，出手又黑又毒。
武鳳樓微微冷笑，一個“倒擰蘿卜”，反而欺身到那大漢右側。那人心頭一凜，知道遇上了勁敵。但勢成騎虎，隻得一個“銀龍翻身”，雙撞掌直砸武鳳樓的胸前兩乳。
武鳳樓凹腹吸胸，整個身子猛然退後了三尺。那大漢三次撲擊，皆被武鳳樓輕巧地閃過，並不還手。特別是第二次己欺身到他的右肩，也未出手相傷。那大漢呆呆地望著武鳳樓，不知如何是好。
武鳳樓正色說道：“燕山八魔也是江湖上成名人物，九江飯店竟然出手傷一個年老的乞丐，豈不有損威名？在下雖然一時不忿，出麵勸阻，可並未逞強肆虐，稍礙尊顏。想不到你們竟然記恨微嫌，中途邀鬥。在下連讓三次，到此為止。尊駕如再相逼。恕小可無禮了。”
武鳳褸理直氣壯，義正詞嚴。那大漢往後退了一步說：“在下鄭七星，燕山八魔排行居七。”說著，一指幹瘦漢子道：“他是我八弟王一川。閣下年紀輕輕，竟有這麽好的身手，必然師出名門。今晚咱們雙方都有要事，到此為止。十五日後，杭州虎跑寺後山見。閣下有這份膽量嗎？”
武鳳樓心焦父難，無意糾纏，迅即朗聲說道：“在下屆時必去候教。”話一落音，身子已彈了出去。
一路無話。
武鳳樓抵達杭州時，已是萬家燈火。家門在望，武鳳樓不由得萬感交集。一晃光陰，已經六年。父親頭上的白發，不知又增添幾許？高堂慈母，亦不知衰老如何？信步來到自己府宅的後門，心中已撲撲亂跳，剛想越牆而過，猛想起矬金剛竇力的諄諄矚咐，隻得忍住。
踱到一個小飯館，隨便要了兩碗陽春麵，胡亂吃了下去。約摸一更已過，才慢慢地貼近自家住宅，趁附近無人走動，一提氣，施展輕功絕技飛上牆去。聽聽後宅無人，翻身落下。
自己的家，輕車熟路，禁不住一陣臉熱心跳，直撲後堂。跨過月亮門，隻見一個丫環手捧一個盒子，直奔母親住房走去。
武鳳樓悄沒聲息地暗暗跟隨。一直來到後堂的東邊窗下。見那丫環抱著盒子走進屋門說道：“老夫人，東西拿到啦。”
武鳳樓的心一下子跳到喉眼兒裏，因為他已聽出，那丫環正是六年前專門伺候自己的小丫頭雲兒。六年不見，她已出落成一個大姑娘了。但不知她拿了什麽東西給自己的母親。
雲兒話一落音，裏間一個顫巍巍的聲音說道：“雲兒，放在桌上吧。”
雲兒輕輕把盒子放在桌上，低聲勸道：“老夫人，你想開點兒吧。每年的今天，你都要這麽折磨自己，連我們當下人的，心中都難受呀。”
武鳳樓猛然想起今日正好是五月初五，端陽佳節，也正好是自己的生日，記得小時，每逢這一天，母親都要為自己換上新衣新鞋，贈給自己許許多多好玩的禮物：小蟈蟈兒，銀項圈兒，玉如意兒……正想著，武夫人已從裏間走了出來，六年長別，慈母在前，武鳳樓不由得心頭一酸：老娘啊，你已衰老如此了！剛想進去，忽見母親手中也是捧著一個盒子，隻是比雲兒捧的盒子大多了，放在桌上，隨手打開，從裏麵拿出大小不等的六雙鞋來，雲兒也從盒子裏拿出一套新衣。
武鳳樓頓覺頭頂轟然一震，渾身抖顫不止。這真是，“慈母燈下手中線，遊子他鄉身上衣”！
武鳳樓再也忍耐不住，又怕驚嚇了老娘，在門外輕輕咳嗽了一聲。武夫人愕然地抬起頭來，問道：“誰在門外？”
武鳳樓才撲到老夫人身前，雙膝跪倒，悲聲叫道：“娘！不孝兒鳳樓迴家來了。”一句話，恰似晴天霹靂，震驚得武夫人和雲兒都失聲地“哦”了一聲。武夫人顫抖著雙手，捧起了武鳳樓的臉龐，端詳了好半天，才如夢似幻地叫道：“樓兒，真的是你迴來了？”
武鳳樓聲淚俱下，顫聲答道：“母親，是孩兒迴來了。”沒等雲兒上前見禮，武鳳樓已挺身站起，急促地問道：“母親，爹爹怎麽不在後堂？叫雲兒快快請他老人家前來。”
武鳳樓雖然六載之久始見慈母，但父親之事更急，不暇敘母子離別之情，便問起父親。
他深知父親素喜獨自一人在內書房閱讀，有時公務太忙，還留宿彼處，所以才叫雲兒去請。
哪知他話一出口，老夫人忙接著說道：“孩子，你迴來得不巧，你爹爹不在府中。”
武鳳樓心中一動，急問道：“現已入夜，爹爹乃一省巡撫，有何處可去？因何外出？”
武夫人說：“昨天兩江水陸提督到任，今晚即派人來請。你父雖不情願，又怎能不前去應付。”
武鳳樓一聽，炸開當頂，走了一般子涼氣，渾身抖顴了一下。情知大事不好，又怕驚嚇了年邁的母親，隻得佯作平靜地問道：“爹爹幾時前去？怎麽到現在尚未迴府？”
武夫人道：“官場應酬。自古皆然。你父去時己近酉末。想必也快迴來了。”
武鳳樓心頭越發沉重，隔窗外望，天色漆黑，且隱隱有雷聲傳來。一種不樣的念頭，油然浮上腦際，知事情已無可挽迴，又存一絲僥幸的心理，希望魏忠英不敢上任伊始，就對一個封疆大臣下手。可是魏忠賢勢焰熏天，炙手可熱，魏忠英的來意又是鏟除異己。父親居官耿介，不願附炎趨勢，早成其眼中之釘，肉中之刺。說不定他們會不顧一切，猝然下手。
想到這裏，更加心急如焚。決心冒險一闖提督衙門，以探究竟。剛想婉言別母，猛然聽到外麵仆人報道：“老爺迴府！”
武鳳樓心頭一鬆，忙著對武夫人說：“孩兒失蹤多年，猝然迴家，必引起軒然大波，滿城風雨。望母親暫不要對下人宣布，雲兒，請老爺來內室相見。”
武夫人一聽也覺兒子說得不無道理，吩咐雲兒道：“速請老爺入內相見。”
不多一時，老大人武伯衡已快步來到內室。因為雲兒已暗裏稟明，所以武大人剛進內室，先喚了一聲：“樓兒！”
武鳳樓早已搶步跪下，悲聲說道：“孩兒迴來啦！”
武大人素來心胸寬廣，慷慨豁達。當年慮及家國，忍痛割愛，讓五嶽三鳥的追雲蒼鷹白劍飛把獨生兒子帶走，這種胸襟，已非常人能及。今日果然見兒子己長成了一個英俊少年，真是心花俱開，喜出望外。一把拉起愛兒，向武夫人笑道：“哈哈哈，還你兒子，切勿擦眼抹淚，嘮叨下官了。”一句話逗得妻兒破涕為笑，骨肉團聚的天倫之樂溢滿心田……武鳳樓吩咐雲兒出去，不經允許，任何人不準入內。
武大人問道：“鳳樓，你突然迴家，莫非有什麽意外之事？”話剛落音，身子竟然顫抖了下下，臉色也變得蒼白，武鳳樓猛然一驚，衝口說道：“高惠仁老先生是否現在府內？”
武鳳樓所說高惠仁老先生乃一寒儒，素喜醫道，被武大人延至幕中，幫辦些文案事務。
武鳳樓突見武大人神色有異，知父親已遭毒手，所以提到此人，打算請來急救。武大人不愧是久經滄桑之人，聞言已知兒子的用意。他也精通醫理，遂長歎一聲道：“我與魏閹勢如水火，此舉早在意料之中。魏忠英初到杭州就對我下手，卻是始料所不及的。夫人，叫雲兒速請高先生。”一言未了，已疼得直不起腰來。武夫人早嚇得六神無主，隻是流淚。
武鳳樓急忙來到屋外，吩咐雲兒速速去請高惠仁，迴頭再看父親，隻見他牙關緊咬，唇似紫葉，顯然中毒不輕。
武鳳樓到底是初出茅廬，見此也心慌無主。等高惠仁一頭闖入，診視一番，把頭搖了幾搖，竟也流下淚來。這時，武大人反而清醒了點兒，對高惠仁道：“高先生，你我交深莫逆，現在，我要趁咽氣以前，稍事安排。你不要怕我受罪，請助我一臂之力吧。”
高先生無言地點了一下頭，掏出幾支金針，分別刺向武大人的幾處穴道。說也神奇，武大人果然精神微振，首先一把拉住高惠仁說：“高先生，請代我料理一下身後之事。
第一件，集聚武府家郎仆婦，每人一百兩銀子各迴家去；第二件，剩下之款老先生帶著，速送夫人迴金華娘家暫避；三，令老家人武忠看守府第。快去！”
武大人一氣說完，已累得喘不過氣來。高先生含淚退出，自去料理。武大人無限深情地看了武夫人一眼，說道：“夫人，數十年來，你跟隨下官，安貧操勞，擔驚受怕，沒想到我竟先你而去了。望念夫妻一場，將我之遺物送金華。我去後，切勿哭泣，萬望自珍。快去收拾啟程！”武夫人知丈夫決心如此，不忍違拗，遂合悲忍淚，戀戀退出。
這時，武大人已漸漸不支，揮手令武鳳樓取來紙筆。勉強握管，隻歪歪斜斜地寫了“臣已被害，詳情由犬子代稟”幾字，便拿筆不住，對武鳳樓道：“我死後，你不準先報父仇，速奔京城找五皇子代父陳情，當今皇上病重，閹賊奪權。隻有五皇子天資聰穎，足智英明，倘能繼位，方可挽大明於倒懸。我查魏閹十大罪狀，在，在內書房……”武大人說到此處，已力竭而逝。
武鳳樓哭拜在地，昏劂了過去。
也不知過了多長時間，武鳳樓悠悠氣轉，發覺自己倒在老仆人武忠的懷裏，不由得又失聲痛哭起來。武忠含淚哭道：“少主人，高師爺已把闔府家人遣散出府，並連夜護送老夫人去金華舅老爺家中。老奴已率人將老大人的玉體黃金入庫，抬往錢塘門外天齊廟中浮厝。少主人請速速離府，以防不測。”
武鳳樓站起身來，向武忠拜了下去，嚇得武忠連忙跪下相扶。
武鳳樓一言未發，立即趕到內書房，一陣子急翻細找，卻不見父親所說整魏闔的十大罪狀存放在何處。武忠跟進書房，連連催促。
武鳳樓又找了一陣，仍然不見。急得武忠跪在地下苦苦哀求，武鳳樓才不得不從後門走出武府。這時，三更已過，天陰沉得很，街上不見一個行人，隻偶爾傳來下兩下巡夜的梆聲。
天，是這樣的漆黑。街，是那樣的漫長。
武鳳樓一下子變成了有家難歸，父亡母散的孤子，刻骨的仇恨，頓使他豪氣飛揚，怒火填膺，心中暗暗想道：魏忠英知我已失蹤多年，肯定防範鬆懈。父親臨終時一再安排自己先除國賊，後報家仇，那是怕我孤身犯險，自投虎口。他哪知我一身武功得自先天無極派的真傳，已非六年前的文弱孺子。父仇不共戴天，況今晚夜黑如墨，正好行刺。正所渭“月黑殺人夜，風高放火天”。
想到這裏，一扭頭，直奔兩江水陸提督府。
武鳳樓正要轉入一條橫街，突然發現前麵有一隊巡邏的官員。靈機一動，飛身上房，等這一小隊兵勇過後，潛蹤追跡，隨後趕去。一直隨到兩江水陸提督府前。相隔雖遠，因武鳳樓是五嶽三鳥的傳人，練的是玄門正宗內功，目力極佳，所以還是看得很清楚。隻見這一小隊兵勇進入提督府的東邊箭道。府門兩邊，各懸四盞風紗燈，每盞燈下，站立一名雄武的兵勇。清一色的疾裝勁服，打綁腿，足穿魚鱗灑鞋，每人肩頭插一口青光閃閃的鬼頭刀。
在搖曳的燈光下，更顯得陰森可怖。
武鳳樓心中一凜，暗暗想道：莫非魏忠英謀害了我父，怕遭不測，加緊了防範？
反正已來到此處，再兇險也隻好一闖了。當下，腳尖輕點，暗暗向兩江水陸提督府右側走去。隻見整座府第黑暗暗的，隱於夜幕之中，一點動靜也沒有。隨即一個“潛龍升天”彈射而出，向提督府的西邊大牆上落去。
武鳳樓到底不愧為名師之徒，雖然沒有江湖閱曆，但經常聽師父白劍飛講江湖上事，所以他雖是向西邊牆上落去，因怕有敵人暗中設卡，在將落未落之際，左腳一點右腳麵，再次躥高三尺，反而掠向牆內一棵高大的槐樹。
不料正在這時，猛聽樹上一個低沉的聲音冷冷說道：“朋友，算你有種，膽敢夜闖提督重地。”隨著話音，三點寒星奔武鳳樓打來。
武鳳樓身懸半空，冷遭偷襲，真是奇險萬分。知道水陸提督魏忠英已有防備，且有江湖人物保鏢。隻好半空中一個“怪蟒翻身”躲開對方的暗器，身子向地上落去。
突然，暗中有人大喝一聲：“拿刺客！”一陣梆鑼齊鳴，眨眼之間，樹上、牆角、石後、池畔，“啪啪啪……”弓弦狂嘯，弩箭如雨點射來。
奇怪的是光見弩箭射出，人卻不見一個。幸得武鳳樓練就一身獨到的輕功絕技，雙臂一震，拔起身來，擦牆而出。就是這樣，兩中手臂還是擦傷幾處，已沁出殷殷血跡。明知自家府中不能迴去，隻得向城外一陣疾馳，奔出了錢塘門，天色已漸漸明亮。身有血跡，怕露出行藏。放眼看去，六和塔巍然在望，靈機一動，迅即向古塔奔去。
此刻，天上陰雲密布，竟淅淅瀝瀝地下起雨來。幸虧天陰下雨，六和塔遊客無幾，武鳳樓才得安靜地歇息下來。他先用刀創藥包紮了傷口，所好皆是擦傷，並不嚴重。隻是他悲傷過度，疲勞已極，又一天一夜未進飲食，真是苦熬苦挨。隻好運用內功，驅除疲勞。
抬頭看看天氣，雨已漸小；再看看身上，衣服上的血跡也已由雨水洗去。想弄點吃食，順便打聽一下消息，遂從錢塘門進入城中，到一個麵食鋪要了幾碗素麵，一盤包子，吃了下去。在掏錢的時候，突然帶出了那一方白色的羅帕，上麵用金線刺成的兩行字跡猶清晰可見。
看到這幅羅帕，心中禁不住一陣子劇烈的跳動，暗恨自己有眼無珠，竟把仇人之女從死亡線上拉了迴來。想到這裏，牙關一咬，剛想把這幅羅帕隨手扔掉，猛然一個念頭湧上心頭。
暗想：魏銀屏受我救命之恩，許以重報。幸好，嵩山之上我沒告知她姓名，她怎知我是武門之後？何不借機求見，倘得進入兩江水陸提督府，乘機殺了她的全家，縱然身遭兇險，總可以報了血海深仇。
看來，隻有這一招棋可走了。
武鳳樓打定主意，又仔細考慮好問答之策，徑向水陸提督府走去。剛到府前，一個旗牌模樣的武官迎了過來，沉聲喝道：“你是什麽人，竟敢在兩江水陸提督重地窺探？還不與我快滾！”
武鳳樓瞟了他一眼，冰冷冷地說道：“往裏去傳，我要見你們小姐。”
武鳳樓這句話一出口，那武官竟然嘿嘿一陣冷笑，說道：“好小子，你長幾個腦袋，竟然要見我們郡主！也不撒尿照照自己那副尊容，配嗎？你要一定想見，那也行，趕快迴去；或者上吊，或者抹脖，下輩子投胎在帝王之家，十八年以後再來。”
武鳳樓是何等人物，怎能容忍得下那武官的冷嘲熱風？剛想出手給他一點厲害嚐嚐，但轉念一想，我此行乃為複仇而來，豈能因小失大？遂強壓怒火，冷然說道：“你別狗眼看人低，趁早迴稟。不然，小爺爺我自己進去了。”說罷，一抬腿，作勢硬闖。
那武官一見，哪裏容得？左手猛抓刀鞘，右手緊握刀把，拇指一按繃簧，“啪”地一響，腰刀已經抽了出來。
那武官剛想動手傷人，忽聽一個嬌脆的聲音自身後傳來，厲聲斥道：“袁老八你想找死？快快住手！”
別看那個武官衝武鳳樓耀武揚武，不可一世，可一聽這聲叱喝，頓時矮了半截，乖乖地將腰刀重新人鞘。
武鳳樓一眼看去，正是魏銀屏鷹愁澗遇險時，隨侍左右的蘭兒。
蘭兒喝退了武官，快步走到武鳳樓麵前，盈盈下拜說：“哪一陣香風把少俠吹來的？嵩山別後，郡主念念不忘大德，渴求一見呢。”
武鳳樓側身還了一禮，說了聲：“不敢當。”
這一來，把那個姓袁的武官直嚇得真魂出竊，撲通跪倒、連連叩頭不止。
武鳳樓並不理會，隨著蘭兒走進府內。蘭兒邊走邊絮叨：“郡主自嵩山遇險迴來，一下子變得沉默多了。昨天還說起受少俠舍身救命的大恩，不知姓名，答報無門，今日少俠翩然登門，郡主不知該有多麽高興呢。”說著，帶武鳳樓走進了一座廳堂。
蘭兒先讓武鳳樓坐下，又笑著對他說道：“委屈少俠稍坐一會兒，我先去通報郡主，然後再來伺侯少俠。”說罷，翩然而去。
武鳳樓等蘭兒走後，立即站起身來，瞥了全廳一眼。隻見東間後牆放著一張涼榻，西間窗前一張桌子上放著文房四寶，還有幾卷古藉。東山牆懸寶劍一口。中間一張大八仙桌，上放著一套非常精致的茶具。後牆上懸中堂，是一幅《虎嘯山林圖》。
兩邊的對聯是：暖帶輕襲羊叔子，葛巾羽扇武鄉侯。
除了兩把太師椅外，便是幾架書櫥，書籍琳琅，種類頗繁。
武鳳樓心中一動，看情形，這豈不是兩江水陸提督魏忠英的書房嗎？乘機把雙手一背，裝著無聊的樣子，踱到西牆之下的桌子跟前，猛見上麵放著一疊邸報。匆匆翻閱一下，全是京都的消息。正翻著，忽然從邸報中掉下一封加了火漆已經開啟的信來。
武鳳樓急忙拾在手中，見上麵草書一行：京都家報，別無其它字樣，知是魏忠賢的私函，抽出一看，不由得心中一涼。隻見上寫：“聖上病無轉機。一旦駕崩，接位者必五皇子矣。
此人與弟有隙，如登大寶，隱患無窮焉。趁近日彼赴鳳陽祭陵，弟欲相機除之。特告吾兄，預作準備。”
武鳳樓匆匆看完，連忙把書信放好，退至原處坐下，心中暗暗欽敬亡父的先見之明。看起來，麵稟五皇子之事勢必從速。正在沉吟之際，忽然鼻端送來了陣陣幽香，心頭一驚。猛一抬頭，隻見魏銀屏已俏生生地站在麵前。
武鳳樓一股怒火已撞向當頂，恨不能將她立斃掌下，但隨即又冷靜了下來。他知道，自己的主要仇人是兩江水陸提督魏忠英，必須借她進見，才能一雪殺父深仇。現在，絕不可現出絲毫蛛絲馬跡。想到這裏，忙不迭站起來身來。
魏銀屏含情脈脈地望著武鳳樓說：“少俠光臨，使我欣喜萬分。我原以為活命之恩永無報答之日。哪知少俠……”
剛說到這裏，武鳳樓已接了過去：“說來慚愧，先父去世太早，我母子相依為命。近年來荒旱不斷，在下隻好出外謀生。”武鳳樓說到此處，故意麵現羞槐之色。
魏銀屏早聽得眉飛色舞，高興異常，柔聲說道：“少俠說哪裏話來。以少俠的才能，豈能久居荒山？我會為你安排一切的。令堂我也不日派人接來，以便承歡膝下，讓我們得盡人子之孝。恕我無禮，我該請教少俠……？”
魏銀屏話未出口，武鳳樓已知其意，正色答道：“嵩山邂逅，並非在下不願通名，皆因師門之訓，施恩豈敢望報。今日登門求助，怎敢再為避諱？在下娃辛，單字名艮。”武鳳樓報名辛艮，是取其仇恨魏家之意。因為豎心加一艮字！正是仇恨的恨字。
武鳳樓通名之後，魏銀屏滿麵春風，一雙明眸瞥了武鳳樓一眼，含笑問道：“少俠府上除令堂老大人之外，尚有何人？”問罷，不由得低垂了粉頸。
武鳳樓滿腔仇恨，何暇細敘家常。但魏銀屏的問話又不好不答，隻得說道：“小可並無兄弟姐妹。舍下除家母之外，並無他人。”
魏銀屏心頭一喜，不過由於問得太明顯，她再不小家子氣，也不由不羞紅了麵孔。正好蘭兒送上茶來，魏銀屏借讓茶之機，岔開了話題。
正在這時，猛聽外麵一片報道：“大人迴府。”
武鳳樓心頭一緊，殺父仇人，已到麵前。張目一望，隻見一個魁偉的身影，正站在內書房前。此人身高足有九尺，麵如紫玉，雙目炯炯有神，顧盼之間，有如利劍，滿臉充溢著肅殺之氣。頭戴帥盔，盔纓亂顫，內襯軟甲，外罩紫蟒，足登虎頭戰靴，肋佩三尺龍泉，氣勢十分奪人。不用問，來人必是新任兩江水陸提督，九千歲魏忠賢之胞兄，魏銀屏之父，自己的殺父仇人魏忠英了。
俗話說：“仇人見麵，分外眼紅。”
武鳳樓一見魏忠英走進書房，頓時胸中氣血翻湧，恨不能親手刃之，甚至不惜同歸於盡。
但父親臨終遺言，是要自己趕赴京都，匡扶五皇子朱由檢鋤奸登基，挽大明江山於頹危。重任在肩，豈容自己有一絲一毫的疏忽！
想到此，隻得強忍怒火，暫不說話。可是兩江水陸提督兩道兇似鷹隼的目光，已利箭般掃向了自己。正感到一陣惶悚無措，猛聽郡主魏銀屏一聲嬌笑，撲了過去，一雙玉手搭在父親肩上，附耳低語了一陣，然後放開了雙手，含情脈脈地看著武鳳樓，示意他上前拜見自己的父親。
武鳳樓天生傲骨，對麵又是殺父仇人，他豈肯輕易屈膝？二人目光一撞！連堂堂的正二品武官，手握十萬兵符的兩江水陸提督魏忠英，也不由得激靈靈打了個寒戰，暗暗驚詫道：好厲害的目光。旋即佯笑道：“聽小女言及，嵩山遇險，多虧閣下相救，下官在此謝過。”
武鳳樓緩緩答道：“小可縱然低微，見死豈能不救？舉手之勞，豈敢當大人一謝？”
魏忠英原來是瞧不起武鳳樓一身寒酸，所以才冷然相待，今見武鳳樓一臉傲氣，談吐不凡，隱隱透出一般子令人懾服的氣派，魏忠英念頭一轉，頓時滿臉堆笑，很客氣地道：“閣下救命之恩，小女時銘肺腑。今日幸蒙光臨，本帥豈敢慢待？屏兒，吩咐廚上備席款待。”
魏銀屏歡應一聲，趕緊轉臉打發蘭兒去廚下傳話，魏忠英讓座，二人分賓主坐下。魏忠英剛想動問，魏銀屏已笑著說道：“爹爹，這位少俠姓辛名艮，父親去世，隻有母子二人相依為命，辛少俠一身武功，實在驚人。當時，孩兒馬失前蹄，墜落鷹愁澗，若不是辛少俠武藝超人，拚死相救，早已粉身碎骨，命喪深淵了。爹爹帳下護衛雖多，我看沒有一個身懷絕技之人。我已作主留辛少俠在此，請爹爹委以官職。”
魏銀屏的這一番話說得合情合理，麵麵俱到。魏忠英聽後，不由得哈哈一笑說：“辛少俠乃救命恩人，咱們豈能用作下人？至於職務嘛，老爺自有安排。”
魏銀屏一聽，心中更為高興。可武鳳樓卻心中一動，暗想：隻有作為老賊的左右護衛，才能乘機殺之。如委作外任，即使官職再大，也難尋行刺的機會，想到這裏，對魏忠英拱手說道：“在下乃山野草民，才疏學淺，隻望隨大人左右以供驅使，不敢妄貪官職，請大人諒情。”
魏忠英不由得手持胡須，沉吟了一下，他所以寧委武鳳樓以官職而不願收作侍衛，是有道理的。對武鳳樓的出身來曆，他是一無所知，僅憑女兒的一句救命之恩，豈能用作貼身護衛？
這次胞弟魏忠賢派他南下，關係重大，特意把青陽宮中的貼心死黨——燕山八魔的老三孫三元，老四李四季，老七鄭七星，老八王一川四人撥歸自己帳下使用。有這四個鼎鼎大名的武林高人隨待左右。一般的人，魏忠英豈能看得上眼？所以才不願收入府內。
魏銀屏察言觀色，早解父親之意。又恐武鳳樓不願外任，話不投機，一氣而走，自己的一腔柔情，豈不化為泡影？
心中一急，一把扯起魏忠英的手腕拉進內間，央求道：“人家救了女兒一條性命，孩兒又一再央求，爹爹怎麽連一個護衛之職也不願委派？我非要你答應不可。”說罷，抱著魏忠英一隻手臂搖晃不已。
魏忠英正色道：“他雖是你的救命恩人，但老父對他的來曆一無所知，焉能用作待衛？
再者，你叔父已派八魔中孫、李、鄭、王隨父上任。他四人來自青陽宮中，盡皆心腹。今番再叫辛艮作為護衛，豈不引起八魔的不滿？屏兒，老父不是不答應你的央求，我是為大局著想。反正委他一個武職，也算報答了他的大恩啦。”
魏銀屏自幼受父、叔寵愛，任性異常。今天第一次所求不遂，加之一片柔情已寄托在武鳳樓身上，哪裏還能忍受得下？
當下，粉麵突變，秀目含淚，憤然說道：“爹爹剛到江南，就連女兒也不相信了！反正我受了人家的救命大恩，必當重報。爹爹不看重人家人材，還有我叔父哩，我馬上帶他去京都求見叔父。憑辛少俠這份人品、武藝，最少也討個四品帶刀護衛。我知道你也不稀罕我這個女兒，自幼把我給了叔父，那隻有求爹爹恕女兒不孝之罪了！”
魏忠英一聽，不由得眉頭一皺。他何嚐不知寶貝女兒的性情，說不定會因此和自己斷絕父女之情。縱然他奸詐成性，總歸是父女情長。抬頭一看，牆上懸掛的鏡中照出了自己鬢須斑白的蒼老容貌，一股舔犢之情油然而生，一揮手說：“好了，好了！老父真拿你沒法。就依你，收他為提督府護衛。”
魏銀屏一聽，滿心歡喜。這個機會，她娜裏會錯過？當即磨著爹爹簽署委令。魏忠英用手輕輕拂了拂女兒的秀發，拉開抽屜，拿出了一張空白委任文書，放在桌上，說道：“你填上就行。我派人傳孫、李二位護衛前來相見，安排他們好好與辛艮共事。”說罷，走出內室，見武鳳樓端坐等候，忙坐下身子一麵招唿武鳳樓喝茶，一麵喚來中軍，吩咐速傳孫護衛、李護衛來見。
武鳳樓心中不由得一緊。原來，魏忠英父女在內室爭執之時，聲音雖不高，但武鳳樓乃先天無極派的傳人，練成了聽音辨物的奇功，所以他們父女之言被他聽了個一清二楚。心中雖然一塊石頭落地，報仇有望，對魏銀屏一片癡情也不禁怦然心動，但也僅僅是一動而已。
一聽說燕山八魔的三魔孫三元、四魔李四季即刻就到，不得不默默地考慮對策。
正在武鳳樓沉思的當兒，忽聽廳外有人報道：“卑職孫三元、李四季進見。”
魏忠英說了聲“進來。”話未落音，從大廳外虎步登登走進兩個彪形大漢，對著兩江水陸提督躬身施劄道：“參見大人。”
魏忠英一揮手，倆大漢一齊後退三步，侍立兩旁，武鳳樓一抬頭，和二人對看了一眼，從那四道閃爍的目光中，看到了一種驚異的神色，不禁心頭一凜。隻見二人都是身高八尺，虎背熊腰，年紀在三旬以上，俱都空手，未帶兵器。不過腰間微微隆起，證明那是得心應手的利器。
猛聽魏忠英道：“老夫給二位引見一下！這位辛艮辛少俠，是本督聘請的護衛。你們今後就是同事啦！屏兒，把委任文書交給辛護衛。”
魏銀屏答應了一聲，腳步輕盈地走到魏忠英跟前，把剛寫好的委任文書交到父親手上。
魏忠英一看，不由得心中一怔，暗暗叫苦不迭。原來委任書上清楚地寫著：著令辛艮充任兩江水陸提督府護衛統領。此令。
下麵蓋著鮮紅的水陸提督印信，這一下子，把魏忠英急得汗流夾背，他做夢也沒有想到自己的寶貝女兒竟會獨出心裁，任辛艮做八魔的頂頭上司侍衛統領。
燕山八魔一向眼高於頂，又是九千歲從青陽宮派來，怎會屈服一個名不見經傳的無名後輩？可眼下木已成舟，已無可挽迴。正自暗暗著急，不料魏銀屏已一手搶去委任文書，向前跨出一步，麵對孫三元、李四季說：“辛艮是我父親重禮聘請的護衛統領。從今後，你們弟兄要聽從他的調遣，不得稍有違悖。”說罷，把委任某書向孫、李二魔一晃，然後恭恭敬敬地交到武鳳樓手上。
事出猝然，倒弄得三魔四魔目瞪口呆。等他們二人迴過味來，直氣得三屍神氣暴跳，五淩豪氣飛空。要不是宣讀任令是郡主魏銀屏，真恨不得下把扯了過來，撕個粉碎。孫、李二魔雖然敢怒而不敢言，可這口惡氣叫他們如何忍受得下？
二人互相望了一眼，同時向前跨出兩步，齊聲說道：“屬下參見辛統領。”話未落音，一招“蓮台拜拂”，四隻手掌突合，一般強勁的掌力直撞武鳳樓的丹田要穴。
須知燕山八魔確不是浪得虛名，況合二人之力擊出的這一掌，足可以斃牛裂虎，何況武鳳樓的血肉之軀！魏忠英雖是馬上戰將，但身邊待衛皆江湖人物，自然懂得武功招式，明知孫李二魔是下的殺手，心中反倒樂意，認為武鳳樓肯定逃不出兩魔掌下，事情過後，魏銀屏也不過哭鬧一場了事。
郡主魏銀屏可不然。她從小生長在青陽宮中，習就了一身卓絕的武功。對叔父魏忠賢手下一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七兇、八魔，了若指掌。一般江湖伎倆，豈能瞞得過她？
今見三、四兩魔驟下殺手，芳心一驚，嬌叱一聲：“大膽！”飛身撲去。
哪知武鳳樓麵容未變，雙手一伸，說了聲：“不敢當。”力敵四掌。一震之下，孫三元、李四季各自低哼了一聲，齊齊地退了兩步。
魏銀屏滿心歡喜，故意麵容一寒，冷冷地說道：“二位侍衛竟敢無禮於本郡主的客人。憑你們那點分量，能行嗎？”說罷，冷笑不止，二魔低首，連連稱是。
魏忠英怎麽也想不到，武鳳樓這樣一個甫足二十的少年孺子，竟能一招擋退兩魔的突然重擊，心下也對武鳳樓器重起來。遂對魏銀屏道：“我兒可命人安排辛統領的宿處。晚上，老夫再準備酒宴，與辛少俠賀喜。”
魏銀屏一聽父親對辛艮以統領相稱，並要自己命人安排下處，遂轉怒為喜，對武鳳樓嫣然一笑說：“辛統領，隨我來。”說罷，不等武鳳樓向魏忠英告別，已扯著他的袖子出了內廳。
魏忠英眼望女兒和武鳳樓走後，心中好象觸動了什麽念頭似的，不禁輕輕地歎了一聲。
孫三元靈機一動，低聲稟道：“辛統領年紀輕輕，武藝卓絕。大人得高手護衛，實在可喜可賀。但不知辛統領是哪派高人門下？”
魏忠英搖了搖頭道：“此人雖武功不錯，但來曆不明。況武伯衡老兒死後，當晚就有人企圖進府行刺。幸得兩位侍衛布置周密，才使刺客受挫而逃。今天，這位姓辛的不請自到。怎不令人疑慮？可偏偏屏兒感恩情切，才致有今日之舉。請兩位侍衛諒老夫情非得已。”
李四季接道：“大人乃九千歲的胞兄。我們弟兄八人向蒙九千歲的大恩，豈敢有二？不過，大人此次南下，幹係重大，兩江一帶官員向與九幹歲陽奉陰違。武伯衡雖然除去，但餘黨尚多，大人不可不防。”
正說著，中軍官魏豹突然進來稟道：“稟大人，卑職多方查證，武伯衡之子武鳳樓，十二歲中錢塘縣童子試榜首，以後失蹤不見，佯稱暴亡。時至今日，將近六年，此子與辛統領的年齡正好相符。”
魏忠英聽罷，臉上顏色頓時凝重。緩緩起立，踱了幾步，突然來到魏豹跟前，低聲吩咐了幾句，魏豹轉身退去。魏忠英揮手令孫、李二魔退出內廳。
正沉思之間，魏銀屏突然從屏風後麵閃了出來，衝口說道：“孫、李二人明明是嫉才造謠，爹爹竟然相信。辛艮如是仇人，豈會救女兒一命，又甘願作爹爹的侍衛？爹爹若還是疑他，女兒絕不勉強。我自帶他迴京，省得爹爹疑神疑鬼，憂心忡忡了。”說罷，忿忿不已。
魏忠英用手輕拂女兒的柔肩，正色說道：“老夫隻你一女，平素愛若掌上明珠。不過，這辛少俠來得確實突然。我想知道，你是不是愛上了他？望你對為父不要隱瞞。”
魏銀屏雖然生性潑辣，但畢竟還是女孩兒家，被父親一言道破心事，不由得臉飛紅雲，粉頸低垂。魏忠英已知其意，含笑說道：“辛少俠人品武功，皆屬上品。雖出身寒微，但自古以來，將相無種，老夫絕無門第之見。你去喚他前來，為父自有主意。”言下之意，不說自明。
魏銀屏芳心一喜，含羞答答地喚了一聲：“爹爹！”扶著魏忠英在臥榻上坐下，才滿懷欣喜地翩然而出。
魏銀屏腳步輕盈地來到了西跨院三間靜室門前，放慢腳步，輕輕地走了進去。這時，已近黃昏。
隻見武鳳樓正怔怔地立在窗下，呆呆地出神。魏銀屏瞥了一眼自己的心上人，頓覺心中無比幸福，一顆芳心象似容納不下，不覺輕唿一聲：“辛艮！”
她一不叫辛少俠，二不稱辛統領，突然直唿其名。
武丹樓絕頂聰明，嵩山鷹愁澗贈帕贈釵，已知魏銀屏對自己由感恩愛才而一見鍾情，現在見她滿含柔情地叫著自己的名宇，不由得嚇了一跳，沒容武鳳樓答話，魏銀屏已意味深長地說道：“我父在大廳恭候，望你千萬不要辜負了他老人家的一片好意。”說罷，無限深情地看了武鳳樓一眼，迅疾輕盈地走出靜室。
真是怕什麽有什麽，怕來的還是來了。
武鳳樓隻得跟著出來。
不料剛出西跨院的月亮門，魏銀屏卻嬌笑著道了一聲：“迴頭我去找你。”話音未落，人已向後官宅逸去。
武鳳樓知道，魏銀屏必是迴後宅告知其母魏夫人去了。
在走向大廳的路上，武鳳樓腦海裏迅速地轉了好幾個念頭：魏忠英許女為妻，我答應還是不答應？父仇未報！豈能應親？如不答應，提督府又焉能羈留？那血海深仇又如何得報？
況且魏忠英帳下有燕山八魔護衛，硬拚是沒有把握；同歸於盡雖容易辦到，但老父遺言又如何完成？
思來想去，拿不定主意。但腳下卻又不能停步。不多時，已來到大廳門前。這個大廳乃提督街門的議事大廳，這時卻寂靜異常。
武鳳樓心中一動，放鬆腳步，走了進去。
隻見魏忠英斜臥榻上，已沉沉睡去。霎時之間，一股複仇的火焰“騰”地升起，武鳳樓腳下不自覺地已變成了八字形，剛想疾撲上前，掌震魏賊天靈，猛地心頭悚然一驚，暗暗想道：別說魏忠英以兩江水陸提督大員的身分，不會這樣大意……就是八魔弟兄身為提督府護衛，也不會擅離職守。何況明明聽他們說因謀害父親之後，當晚刺客上門尋仇，已引起絕大警惕，他們又怎麽會如此粗心？知道是敵人故意試探自己？
隨即側身而立，靜靜地候著。這一招棋，果真叫武鳳樓下對了。原來魏忠英低聲吩咐魏豹，就是安排這一幕來試探武鳳樓的。屏風後麵已調集了八名弓弩手，三魔孫三元、四魔李四季也早已秘密掩身在臥榻後麵。隻要武鳳樓有一絲異舉，他們就立即下殺手。
哪知武鳳樓已識破機關，這樣一來，反而讓魏忠英陷人無法自了的困境。既然裝睡，就得裝象。他身軀高大，既肥又胖，這樣斜躺在臥榻上又不能動彈，這份洋罪可受大了。心中暗罵三、四兩魔亂出主意，自己也太過分多心。
正無法下台，適巧魏銀屏已挽著魏夫人來到了大廳。魏忠英這才乘機假裝驚醒，解脫了困境。魏夫人一見武鳳樓風度翩翩，暗誇女兒好眼力。魏銀屏剛想上前和武鳳樓說話，武鳳樓已用眼神示意她屏風後有異。魏銀屏搶行幾步來到屏風後麵，見三、四兩魔和八名弓弩手在此，已知其意。她這一氣非同小可，狠狠地瞪了孫、李二人一眼。孫三元、李四季隻得喝退弓弩手，狼狽地離開大廳。
魏銀屏見心上人受了委屈，當下氣不打一處來，忿忿地向魏忠英說道：“既然爹爹聽信外人之言，不以女兒為重，我隻有立即迴京，絕不給爹爹增添麻煩。”說完，轉身欲去。
武鳳樓一見機不可失，忙搶前一步，對魏忠英深施一劄說：“為了小可一人，致令大人和郡主父女不和，辛良何以為人？就此告辭。”
此時，魏忠英對武鳳樓防範之心已減，愛才之心也跟著而來。當下哈哈一笑說：“我兒不要使氣，辛少俠更不須多心，為報你救小女性命之恩，我決心成全你們二人。”
武鳳樓原來以為魏忠英如以女想許，自己會進退兩難，無法可施。
不料有此一舉，倒令他有所借口，隨即說道：“大人此言，令辛艮粉身難報！想小可一介寒微，不如明日派人多方查對，婚姻之好，晚天再議。”
武鳳樓這一番話說出來，不光使魏忠英疑心頓釋，魏夫人滿心佩服，特別是魏銀屏對自已心上人傾慕尤癡，更為敬重。
魏忠英見女兒尚是忿忿不悅，夫人麵上不喜，武鳳樓更是昂然而立，忙轉身對夫人道：“辛少俠初來，廚上酒席尚未備好，請夫人陪他和屏兒去後花園涼爽一時，待一會兒，老夫自會派人相請，為他接風。”說罷，連使眼色。
魏夫人知丈夫是想解女兒之怒，忙含笑帶著魏銀屏和武鳳樓自去花園不提。
魏忠英鬧了半天，身體確已疲乏，剛想稍事休息，孫三魔、李四魔已走了進來。魏忠英剛想埋怨，孫三元已搶先說道：“稟大人，屬下敢肯定辛艮確實可疑。剛才大人假寐時，他來到廳外，突然停步，腳步放鬆，可疑者一；不告而進，可疑者二；一見大人目露煞芒，請看其所站之處！八字形下，磚土下陷，證明是他心情激動，提勁運動所致，可疑者三。這還不算，特別是他的相貌和武伯衡非常相象，請大人詳察。”
魏忠英一聽，突然往起一站。毛茸茸的大手按在八仙桌上，惡狠狠地說道：“小輩竟敢送上門來，真是膽大包天。”伸手抓過一支令箭，剛想下令捉拿武鳳樓，猛聽孫三魔說道：“請大人暫息怒火，這幾點可疑之處，尚未印證。我已令魏中軍派人去找兩位巡撫衙內的舊人，待兒會假借請他赴宴，印證一下，即可水落石出。”魏忠英連連稱是。
這時，中軍魏豹已帶進一個三十歲左右的人來，向魏忠英稟道：“大人，此人名叫武天良，原是兩江巡撫衙門的仆人。三年前因賭博偷盜，被武伯衡逐出衙門。他說他認得武鳳樓的模樣。”
魏忠英一聽，滿懷高興，對武天良說道：“少時辛艮到來，你一定要仔細辨認。你若膽敢因故主情意有意開脫犯官之子，老夫立即要你的狗命。如若不是，你錯冤了好人，我也饒你不得。”
武天良趕忙跪下磕頭，連說：“小人不敢，小人不敢。”
魏忠英一揮手，吩咐魏豹速喚辛艮前來，又派人到廚下去傳酒宴。不多時，酒席擺好，武天良暗藏屏風之後。二百名長槍手，二百名弓弩手，隱集兩廂候令。三魔一條蛇骨鞭，四魔一條鏈子槍，皆已把如意扣解開。魏忠英的防身寶劍，也放在了伸手可及的地方。大廳裏的空氣，頓時異常緊張。
在這一觸即發的當兒，中軍魏豹在大廳外稟報道：“辛統領到。”魏忠英心頭一凜，武鳳樓已昂然走入。
書中暗表，武鳳樓突然被魏豹傳喚，宴設大廳，卻不喚魏銀屏同來，心知有異。一進大廳，頓覺形勢緊張。仗著藝高人膽大，剛想和魏忠英見禮，屏風後突然轉出一人。
武鳳樓一眼著見，頓覺心昏目旋，心炸膽裂，不由得倒退了幾步。
原來，燕山八魔是燕山派掌門人燕淩霄的八個徒弟。燕淩霄素有虎頭追魂之稱，以一對虎頭鉤和一身內外雙修的武功自成一派。他收了八個徒弟，也全是燕山人，以心狠手辣聞名江湖，人稱燕山八魔。
八魔一來仰仗師父名頭高大，二來依恃師兄弟八人，人多勢眾，為非作歹，盛氣淩人。
自從被魏忠賢收到青陽宮中，更是趾高氣揚，不可一世。武鳳樓所遇的一高一瘦兩個漢子，正是七魔鄭七星，八魔王一川。他們自出道以來。一向橫行無忌，何曾栽過這樣的軟跟頭？
因此追蹤而來，要與武鳳樓一決雌雄。
武鳳樓眼看兩騎奔馬疾馳而去，也一矮身形，隨後緊追。走了大約四五裏之遙，前麵果然出現了一片樹林。隻見前麵兩騎奔到林邊，兩個騎者躍下馬來，對著林內躬身說道：“稟大人，點子已到。”隨著聲音，從林中走出兩個人來。
武鳳樓趁月光一看，果然是九江所遇的二人。武鳳樓未及開口，那大漢已甕聲甕氣地說道：“閣下小小年紀，竟然有這麽好的身手，必然師出名門。請問令師何人？”
武鳳樓昂然答道：“在下藝業未成，不敢遺羞師門。”
那大漢把聲音提高了一些，說道：“江湖上等閑之輩，也不敢和燕山派為敵。我一定要知道令師是哪位高人。”
武鳳樓凜然反問道：“如果我不想奉告呢？”
那大漢獰笑一聲，說道：“恐怕由不得你。”
武鳳樓更其沉穩：“我看也不見得。”
那大漢狂吼一聲：“到時候你自然會說。”
武鳳樓反而笑嘻嘻地問道：“到什麽時候？”
那大漢說：“死星照在你頭上的時候。”
武鳳樓道：“要是死星照的不是我而是你呢？”
那大漢已經被武鳳樓激得忍無可忍，暴喝了一聲：“我叫你嚐嚐得罪八魔的滋味。”話到人到，右手“金豹探爪”直奔武鳳樓的麵門，左手立掌如刀，向武鳳樓的右肩井劈去，真是功力深厚，聲勢嚇人。
武鳳樓知大漢氣極出招，勢如瘋虎，不敢與他硬拚，左腳一點，身子向右側滑去，閃過了那人的兩招。那大漢一氣之下，左掌猛然一翻，直奔武鳳樓的右肋，右手五指一攏，又抓向武鳳樓的太陽穴，出手又黑又毒。
武鳳樓微微冷笑，一個“倒擰蘿卜”，反而欺身到那大漢右側。那人心頭一凜，知道遇上了勁敵。但勢成騎虎，隻得一個“銀龍翻身”，雙撞掌直砸武鳳樓的胸前兩乳。
武鳳樓凹腹吸胸，整個身子猛然退後了三尺。那大漢三次撲擊，皆被武鳳樓輕巧地閃過，並不還手。特別是第二次己欺身到他的右肩，也未出手相傷。那大漢呆呆地望著武鳳樓，不知如何是好。
武鳳樓正色說道：“燕山八魔也是江湖上成名人物，九江飯店竟然出手傷一個年老的乞丐，豈不有損威名？在下雖然一時不忿，出麵勸阻，可並未逞強肆虐，稍礙尊顏。想不到你們竟然記恨微嫌，中途邀鬥。在下連讓三次，到此為止。尊駕如再相逼。恕小可無禮了。”
武鳳褸理直氣壯，義正詞嚴。那大漢往後退了一步說：“在下鄭七星，燕山八魔排行居七。”說著，一指幹瘦漢子道：“他是我八弟王一川。閣下年紀輕輕，竟有這麽好的身手，必然師出名門。今晚咱們雙方都有要事，到此為止。十五日後，杭州虎跑寺後山見。閣下有這份膽量嗎？”
武鳳樓心焦父難，無意糾纏，迅即朗聲說道：“在下屆時必去候教。”話一落音，身子已彈了出去。
一路無話。
武鳳樓抵達杭州時，已是萬家燈火。家門在望，武鳳樓不由得萬感交集。一晃光陰，已經六年。父親頭上的白發，不知又增添幾許？高堂慈母，亦不知衰老如何？信步來到自己府宅的後門，心中已撲撲亂跳，剛想越牆而過，猛想起矬金剛竇力的諄諄矚咐，隻得忍住。
踱到一個小飯館，隨便要了兩碗陽春麵，胡亂吃了下去。約摸一更已過，才慢慢地貼近自家住宅，趁附近無人走動，一提氣，施展輕功絕技飛上牆去。聽聽後宅無人，翻身落下。
自己的家，輕車熟路，禁不住一陣臉熱心跳，直撲後堂。跨過月亮門，隻見一個丫環手捧一個盒子，直奔母親住房走去。
武鳳樓悄沒聲息地暗暗跟隨。一直來到後堂的東邊窗下。見那丫環抱著盒子走進屋門說道：“老夫人，東西拿到啦。”
武鳳樓的心一下子跳到喉眼兒裏，因為他已聽出，那丫環正是六年前專門伺候自己的小丫頭雲兒。六年不見，她已出落成一個大姑娘了。但不知她拿了什麽東西給自己的母親。
雲兒話一落音，裏間一個顫巍巍的聲音說道：“雲兒，放在桌上吧。”
雲兒輕輕把盒子放在桌上，低聲勸道：“老夫人，你想開點兒吧。每年的今天，你都要這麽折磨自己，連我們當下人的，心中都難受呀。”
武鳳樓猛然想起今日正好是五月初五，端陽佳節，也正好是自己的生日，記得小時，每逢這一天，母親都要為自己換上新衣新鞋，贈給自己許許多多好玩的禮物：小蟈蟈兒，銀項圈兒，玉如意兒……正想著，武夫人已從裏間走了出來，六年長別，慈母在前，武鳳樓不由得心頭一酸：老娘啊，你已衰老如此了！剛想進去，忽見母親手中也是捧著一個盒子，隻是比雲兒捧的盒子大多了，放在桌上，隨手打開，從裏麵拿出大小不等的六雙鞋來，雲兒也從盒子裏拿出一套新衣。
武鳳樓頓覺頭頂轟然一震，渾身抖顫不止。這真是，“慈母燈下手中線，遊子他鄉身上衣”！
武鳳樓再也忍耐不住，又怕驚嚇了老娘，在門外輕輕咳嗽了一聲。武夫人愕然地抬起頭來，問道：“誰在門外？”
武鳳樓才撲到老夫人身前，雙膝跪倒，悲聲叫道：“娘！不孝兒鳳樓迴家來了。”一句話，恰似晴天霹靂，震驚得武夫人和雲兒都失聲地“哦”了一聲。武夫人顫抖著雙手，捧起了武鳳樓的臉龐，端詳了好半天，才如夢似幻地叫道：“樓兒，真的是你迴來了？”
武鳳樓聲淚俱下，顫聲答道：“母親，是孩兒迴來了。”沒等雲兒上前見禮，武鳳樓已挺身站起，急促地問道：“母親，爹爹怎麽不在後堂？叫雲兒快快請他老人家前來。”
武鳳樓雖然六載之久始見慈母，但父親之事更急，不暇敘母子離別之情，便問起父親。
他深知父親素喜獨自一人在內書房閱讀，有時公務太忙，還留宿彼處，所以才叫雲兒去請。
哪知他話一出口，老夫人忙接著說道：“孩子，你迴來得不巧，你爹爹不在府中。”
武鳳樓心中一動，急問道：“現已入夜，爹爹乃一省巡撫，有何處可去？因何外出？”
武夫人說：“昨天兩江水陸提督到任，今晚即派人來請。你父雖不情願，又怎能不前去應付。”
武鳳樓一聽，炸開當頂，走了一般子涼氣，渾身抖顴了一下。情知大事不好，又怕驚嚇了年邁的母親，隻得佯作平靜地問道：“爹爹幾時前去？怎麽到現在尚未迴府？”
武夫人道：“官場應酬。自古皆然。你父去時己近酉末。想必也快迴來了。”
武鳳樓心頭越發沉重，隔窗外望，天色漆黑，且隱隱有雷聲傳來。一種不樣的念頭，油然浮上腦際，知事情已無可挽迴，又存一絲僥幸的心理，希望魏忠英不敢上任伊始，就對一個封疆大臣下手。可是魏忠賢勢焰熏天，炙手可熱，魏忠英的來意又是鏟除異己。父親居官耿介，不願附炎趨勢，早成其眼中之釘，肉中之刺。說不定他們會不顧一切，猝然下手。
想到這裏，更加心急如焚。決心冒險一闖提督衙門，以探究竟。剛想婉言別母，猛然聽到外麵仆人報道：“老爺迴府！”
武鳳樓心頭一鬆，忙著對武夫人說：“孩兒失蹤多年，猝然迴家，必引起軒然大波，滿城風雨。望母親暫不要對下人宣布，雲兒，請老爺來內室相見。”
武夫人一聽也覺兒子說得不無道理，吩咐雲兒道：“速請老爺入內相見。”
不多一時，老大人武伯衡已快步來到內室。因為雲兒已暗裏稟明，所以武大人剛進內室，先喚了一聲：“樓兒！”
武鳳樓早已搶步跪下，悲聲說道：“孩兒迴來啦！”
武大人素來心胸寬廣，慷慨豁達。當年慮及家國，忍痛割愛，讓五嶽三鳥的追雲蒼鷹白劍飛把獨生兒子帶走，這種胸襟，已非常人能及。今日果然見兒子己長成了一個英俊少年，真是心花俱開，喜出望外。一把拉起愛兒，向武夫人笑道：“哈哈哈，還你兒子，切勿擦眼抹淚，嘮叨下官了。”一句話逗得妻兒破涕為笑，骨肉團聚的天倫之樂溢滿心田……武鳳樓吩咐雲兒出去，不經允許，任何人不準入內。
武大人問道：“鳳樓，你突然迴家，莫非有什麽意外之事？”話剛落音，身子竟然顫抖了下下，臉色也變得蒼白，武鳳樓猛然一驚，衝口說道：“高惠仁老先生是否現在府內？”
武鳳樓所說高惠仁老先生乃一寒儒，素喜醫道，被武大人延至幕中，幫辦些文案事務。
武鳳樓突見武大人神色有異，知父親已遭毒手，所以提到此人，打算請來急救。武大人不愧是久經滄桑之人，聞言已知兒子的用意。他也精通醫理，遂長歎一聲道：“我與魏閹勢如水火，此舉早在意料之中。魏忠英初到杭州就對我下手，卻是始料所不及的。夫人，叫雲兒速請高先生。”一言未了，已疼得直不起腰來。武夫人早嚇得六神無主，隻是流淚。
武鳳樓急忙來到屋外，吩咐雲兒速速去請高惠仁，迴頭再看父親，隻見他牙關緊咬，唇似紫葉，顯然中毒不輕。
武鳳樓到底是初出茅廬，見此也心慌無主。等高惠仁一頭闖入，診視一番，把頭搖了幾搖，竟也流下淚來。這時，武大人反而清醒了點兒，對高惠仁道：“高先生，你我交深莫逆，現在，我要趁咽氣以前，稍事安排。你不要怕我受罪，請助我一臂之力吧。”
高先生無言地點了一下頭，掏出幾支金針，分別刺向武大人的幾處穴道。說也神奇，武大人果然精神微振，首先一把拉住高惠仁說：“高先生，請代我料理一下身後之事。
第一件，集聚武府家郎仆婦，每人一百兩銀子各迴家去；第二件，剩下之款老先生帶著，速送夫人迴金華娘家暫避；三，令老家人武忠看守府第。快去！”
武大人一氣說完，已累得喘不過氣來。高先生含淚退出，自去料理。武大人無限深情地看了武夫人一眼，說道：“夫人，數十年來，你跟隨下官，安貧操勞，擔驚受怕，沒想到我竟先你而去了。望念夫妻一場，將我之遺物送金華。我去後，切勿哭泣，萬望自珍。快去收拾啟程！”武夫人知丈夫決心如此，不忍違拗，遂合悲忍淚，戀戀退出。
這時，武大人已漸漸不支，揮手令武鳳樓取來紙筆。勉強握管，隻歪歪斜斜地寫了“臣已被害，詳情由犬子代稟”幾字，便拿筆不住，對武鳳樓道：“我死後，你不準先報父仇，速奔京城找五皇子代父陳情，當今皇上病重，閹賊奪權。隻有五皇子天資聰穎，足智英明，倘能繼位，方可挽大明於倒懸。我查魏閹十大罪狀，在，在內書房……”武大人說到此處，已力竭而逝。
武鳳樓哭拜在地，昏劂了過去。
也不知過了多長時間，武鳳樓悠悠氣轉，發覺自己倒在老仆人武忠的懷裏，不由得又失聲痛哭起來。武忠含淚哭道：“少主人，高師爺已把闔府家人遣散出府，並連夜護送老夫人去金華舅老爺家中。老奴已率人將老大人的玉體黃金入庫，抬往錢塘門外天齊廟中浮厝。少主人請速速離府，以防不測。”
武鳳樓站起身來，向武忠拜了下去，嚇得武忠連忙跪下相扶。
武鳳樓一言未發，立即趕到內書房，一陣子急翻細找，卻不見父親所說整魏闔的十大罪狀存放在何處。武忠跟進書房，連連催促。
武鳳樓又找了一陣，仍然不見。急得武忠跪在地下苦苦哀求，武鳳樓才不得不從後門走出武府。這時，三更已過，天陰沉得很，街上不見一個行人，隻偶爾傳來下兩下巡夜的梆聲。
天，是這樣的漆黑。街，是那樣的漫長。
武鳳樓一下子變成了有家難歸，父亡母散的孤子，刻骨的仇恨，頓使他豪氣飛揚，怒火填膺，心中暗暗想道：魏忠英知我已失蹤多年，肯定防範鬆懈。父親臨終時一再安排自己先除國賊，後報家仇，那是怕我孤身犯險，自投虎口。他哪知我一身武功得自先天無極派的真傳，已非六年前的文弱孺子。父仇不共戴天，況今晚夜黑如墨，正好行刺。正所渭“月黑殺人夜，風高放火天”。
想到這裏，一扭頭，直奔兩江水陸提督府。
武鳳樓正要轉入一條橫街，突然發現前麵有一隊巡邏的官員。靈機一動，飛身上房，等這一小隊兵勇過後，潛蹤追跡，隨後趕去。一直隨到兩江水陸提督府前。相隔雖遠，因武鳳樓是五嶽三鳥的傳人，練的是玄門正宗內功，目力極佳，所以還是看得很清楚。隻見這一小隊兵勇進入提督府的東邊箭道。府門兩邊，各懸四盞風紗燈，每盞燈下，站立一名雄武的兵勇。清一色的疾裝勁服，打綁腿，足穿魚鱗灑鞋，每人肩頭插一口青光閃閃的鬼頭刀。
在搖曳的燈光下，更顯得陰森可怖。
武鳳樓心中一凜，暗暗想道：莫非魏忠英謀害了我父，怕遭不測，加緊了防範？
反正已來到此處，再兇險也隻好一闖了。當下，腳尖輕點，暗暗向兩江水陸提督府右側走去。隻見整座府第黑暗暗的，隱於夜幕之中，一點動靜也沒有。隨即一個“潛龍升天”彈射而出，向提督府的西邊大牆上落去。
武鳳樓到底不愧為名師之徒，雖然沒有江湖閱曆，但經常聽師父白劍飛講江湖上事，所以他雖是向西邊牆上落去，因怕有敵人暗中設卡，在將落未落之際，左腳一點右腳麵，再次躥高三尺，反而掠向牆內一棵高大的槐樹。
不料正在這時，猛聽樹上一個低沉的聲音冷冷說道：“朋友，算你有種，膽敢夜闖提督重地。”隨著話音，三點寒星奔武鳳樓打來。
武鳳樓身懸半空，冷遭偷襲，真是奇險萬分。知道水陸提督魏忠英已有防備，且有江湖人物保鏢。隻好半空中一個“怪蟒翻身”躲開對方的暗器，身子向地上落去。
突然，暗中有人大喝一聲：“拿刺客！”一陣梆鑼齊鳴，眨眼之間，樹上、牆角、石後、池畔，“啪啪啪……”弓弦狂嘯，弩箭如雨點射來。
奇怪的是光見弩箭射出，人卻不見一個。幸得武鳳樓練就一身獨到的輕功絕技，雙臂一震，拔起身來，擦牆而出。就是這樣，兩中手臂還是擦傷幾處，已沁出殷殷血跡。明知自家府中不能迴去，隻得向城外一陣疾馳，奔出了錢塘門，天色已漸漸明亮。身有血跡，怕露出行藏。放眼看去，六和塔巍然在望，靈機一動，迅即向古塔奔去。
此刻，天上陰雲密布，竟淅淅瀝瀝地下起雨來。幸虧天陰下雨，六和塔遊客無幾，武鳳樓才得安靜地歇息下來。他先用刀創藥包紮了傷口，所好皆是擦傷，並不嚴重。隻是他悲傷過度，疲勞已極，又一天一夜未進飲食，真是苦熬苦挨。隻好運用內功，驅除疲勞。
抬頭看看天氣，雨已漸小；再看看身上，衣服上的血跡也已由雨水洗去。想弄點吃食，順便打聽一下消息，遂從錢塘門進入城中，到一個麵食鋪要了幾碗素麵，一盤包子，吃了下去。在掏錢的時候，突然帶出了那一方白色的羅帕，上麵用金線刺成的兩行字跡猶清晰可見。
看到這幅羅帕，心中禁不住一陣子劇烈的跳動，暗恨自己有眼無珠，竟把仇人之女從死亡線上拉了迴來。想到這裏，牙關一咬，剛想把這幅羅帕隨手扔掉，猛然一個念頭湧上心頭。
暗想：魏銀屏受我救命之恩，許以重報。幸好，嵩山之上我沒告知她姓名，她怎知我是武門之後？何不借機求見，倘得進入兩江水陸提督府，乘機殺了她的全家，縱然身遭兇險，總可以報了血海深仇。
看來，隻有這一招棋可走了。
武鳳樓打定主意，又仔細考慮好問答之策，徑向水陸提督府走去。剛到府前，一個旗牌模樣的武官迎了過來，沉聲喝道：“你是什麽人，竟敢在兩江水陸提督重地窺探？還不與我快滾！”
武鳳樓瞟了他一眼，冰冷冷地說道：“往裏去傳，我要見你們小姐。”
武鳳樓這句話一出口，那武官竟然嘿嘿一陣冷笑，說道：“好小子，你長幾個腦袋，竟然要見我們郡主！也不撒尿照照自己那副尊容，配嗎？你要一定想見，那也行，趕快迴去；或者上吊，或者抹脖，下輩子投胎在帝王之家，十八年以後再來。”
武鳳樓是何等人物，怎能容忍得下那武官的冷嘲熱風？剛想出手給他一點厲害嚐嚐，但轉念一想，我此行乃為複仇而來，豈能因小失大？遂強壓怒火，冷然說道：“你別狗眼看人低，趁早迴稟。不然，小爺爺我自己進去了。”說罷，一抬腿，作勢硬闖。
那武官一見，哪裏容得？左手猛抓刀鞘，右手緊握刀把，拇指一按繃簧，“啪”地一響，腰刀已經抽了出來。
那武官剛想動手傷人，忽聽一個嬌脆的聲音自身後傳來，厲聲斥道：“袁老八你想找死？快快住手！”
別看那個武官衝武鳳樓耀武揚武，不可一世，可一聽這聲叱喝，頓時矮了半截，乖乖地將腰刀重新人鞘。
武鳳樓一眼看去，正是魏銀屏鷹愁澗遇險時，隨侍左右的蘭兒。
蘭兒喝退了武官，快步走到武鳳樓麵前，盈盈下拜說：“哪一陣香風把少俠吹來的？嵩山別後，郡主念念不忘大德，渴求一見呢。”
武鳳樓側身還了一禮，說了聲：“不敢當。”
這一來，把那個姓袁的武官直嚇得真魂出竊，撲通跪倒、連連叩頭不止。
武鳳樓並不理會，隨著蘭兒走進府內。蘭兒邊走邊絮叨：“郡主自嵩山遇險迴來，一下子變得沉默多了。昨天還說起受少俠舍身救命的大恩，不知姓名，答報無門，今日少俠翩然登門，郡主不知該有多麽高興呢。”說著，帶武鳳樓走進了一座廳堂。
蘭兒先讓武鳳樓坐下，又笑著對他說道：“委屈少俠稍坐一會兒，我先去通報郡主，然後再來伺侯少俠。”說罷，翩然而去。
武鳳樓等蘭兒走後，立即站起身來，瞥了全廳一眼。隻見東間後牆放著一張涼榻，西間窗前一張桌子上放著文房四寶，還有幾卷古藉。東山牆懸寶劍一口。中間一張大八仙桌，上放著一套非常精致的茶具。後牆上懸中堂，是一幅《虎嘯山林圖》。
兩邊的對聯是：暖帶輕襲羊叔子，葛巾羽扇武鄉侯。
除了兩把太師椅外，便是幾架書櫥，書籍琳琅，種類頗繁。
武鳳樓心中一動，看情形，這豈不是兩江水陸提督魏忠英的書房嗎？乘機把雙手一背，裝著無聊的樣子，踱到西牆之下的桌子跟前，猛見上麵放著一疊邸報。匆匆翻閱一下，全是京都的消息。正翻著，忽然從邸報中掉下一封加了火漆已經開啟的信來。
武鳳樓急忙拾在手中，見上麵草書一行：京都家報，別無其它字樣，知是魏忠賢的私函，抽出一看，不由得心中一涼。隻見上寫：“聖上病無轉機。一旦駕崩，接位者必五皇子矣。
此人與弟有隙，如登大寶，隱患無窮焉。趁近日彼赴鳳陽祭陵，弟欲相機除之。特告吾兄，預作準備。”
武鳳樓匆匆看完，連忙把書信放好，退至原處坐下，心中暗暗欽敬亡父的先見之明。看起來，麵稟五皇子之事勢必從速。正在沉吟之際，忽然鼻端送來了陣陣幽香，心頭一驚。猛一抬頭，隻見魏銀屏已俏生生地站在麵前。
武鳳樓一股怒火已撞向當頂，恨不能將她立斃掌下，但隨即又冷靜了下來。他知道，自己的主要仇人是兩江水陸提督魏忠英，必須借她進見，才能一雪殺父深仇。現在，絕不可現出絲毫蛛絲馬跡。想到這裏，忙不迭站起來身來。
魏銀屏含情脈脈地望著武鳳樓說：“少俠光臨，使我欣喜萬分。我原以為活命之恩永無報答之日。哪知少俠……”
剛說到這裏，武鳳樓已接了過去：“說來慚愧，先父去世太早，我母子相依為命。近年來荒旱不斷，在下隻好出外謀生。”武鳳樓說到此處，故意麵現羞槐之色。
魏銀屏早聽得眉飛色舞，高興異常，柔聲說道：“少俠說哪裏話來。以少俠的才能，豈能久居荒山？我會為你安排一切的。令堂我也不日派人接來，以便承歡膝下，讓我們得盡人子之孝。恕我無禮，我該請教少俠……？”
魏銀屏話未出口，武鳳樓已知其意，正色答道：“嵩山邂逅，並非在下不願通名，皆因師門之訓，施恩豈敢望報。今日登門求助，怎敢再為避諱？在下娃辛，單字名艮。”武鳳樓報名辛艮，是取其仇恨魏家之意。因為豎心加一艮字！正是仇恨的恨字。
武鳳樓通名之後，魏銀屏滿麵春風，一雙明眸瞥了武鳳樓一眼，含笑問道：“少俠府上除令堂老大人之外，尚有何人？”問罷，不由得低垂了粉頸。
武鳳樓滿腔仇恨，何暇細敘家常。但魏銀屏的問話又不好不答，隻得說道：“小可並無兄弟姐妹。舍下除家母之外，並無他人。”
魏銀屏心頭一喜，不過由於問得太明顯，她再不小家子氣，也不由不羞紅了麵孔。正好蘭兒送上茶來，魏銀屏借讓茶之機，岔開了話題。
正在這時，猛聽外麵一片報道：“大人迴府。”
武鳳樓心頭一緊，殺父仇人，已到麵前。張目一望，隻見一個魁偉的身影，正站在內書房前。此人身高足有九尺，麵如紫玉，雙目炯炯有神，顧盼之間，有如利劍，滿臉充溢著肅殺之氣。頭戴帥盔，盔纓亂顫，內襯軟甲，外罩紫蟒，足登虎頭戰靴，肋佩三尺龍泉，氣勢十分奪人。不用問，來人必是新任兩江水陸提督，九千歲魏忠賢之胞兄，魏銀屏之父，自己的殺父仇人魏忠英了。
俗話說：“仇人見麵，分外眼紅。”
武鳳樓一見魏忠英走進書房，頓時胸中氣血翻湧，恨不能親手刃之，甚至不惜同歸於盡。
但父親臨終遺言，是要自己趕赴京都，匡扶五皇子朱由檢鋤奸登基，挽大明江山於頹危。重任在肩，豈容自己有一絲一毫的疏忽！
想到此，隻得強忍怒火，暫不說話。可是兩江水陸提督兩道兇似鷹隼的目光，已利箭般掃向了自己。正感到一陣惶悚無措，猛聽郡主魏銀屏一聲嬌笑，撲了過去，一雙玉手搭在父親肩上，附耳低語了一陣，然後放開了雙手，含情脈脈地看著武鳳樓，示意他上前拜見自己的父親。
武鳳樓天生傲骨，對麵又是殺父仇人，他豈肯輕易屈膝？二人目光一撞！連堂堂的正二品武官，手握十萬兵符的兩江水陸提督魏忠英，也不由得激靈靈打了個寒戰，暗暗驚詫道：好厲害的目光。旋即佯笑道：“聽小女言及，嵩山遇險，多虧閣下相救，下官在此謝過。”
武鳳樓緩緩答道：“小可縱然低微，見死豈能不救？舉手之勞，豈敢當大人一謝？”
魏忠英原來是瞧不起武鳳樓一身寒酸，所以才冷然相待，今見武鳳樓一臉傲氣，談吐不凡，隱隱透出一般子令人懾服的氣派，魏忠英念頭一轉，頓時滿臉堆笑，很客氣地道：“閣下救命之恩，小女時銘肺腑。今日幸蒙光臨，本帥豈敢慢待？屏兒，吩咐廚上備席款待。”
魏銀屏歡應一聲，趕緊轉臉打發蘭兒去廚下傳話，魏忠英讓座，二人分賓主坐下。魏忠英剛想動問，魏銀屏已笑著說道：“爹爹，這位少俠姓辛名艮，父親去世，隻有母子二人相依為命，辛少俠一身武功，實在驚人。當時，孩兒馬失前蹄，墜落鷹愁澗，若不是辛少俠武藝超人，拚死相救，早已粉身碎骨，命喪深淵了。爹爹帳下護衛雖多，我看沒有一個身懷絕技之人。我已作主留辛少俠在此，請爹爹委以官職。”
魏銀屏的這一番話說得合情合理，麵麵俱到。魏忠英聽後，不由得哈哈一笑說：“辛少俠乃救命恩人，咱們豈能用作下人？至於職務嘛，老爺自有安排。”
魏銀屏一聽，心中更為高興。可武鳳樓卻心中一動，暗想：隻有作為老賊的左右護衛，才能乘機殺之。如委作外任，即使官職再大，也難尋行刺的機會，想到這裏，對魏忠英拱手說道：“在下乃山野草民，才疏學淺，隻望隨大人左右以供驅使，不敢妄貪官職，請大人諒情。”
魏忠英不由得手持胡須，沉吟了一下，他所以寧委武鳳樓以官職而不願收作侍衛，是有道理的。對武鳳樓的出身來曆，他是一無所知，僅憑女兒的一句救命之恩，豈能用作貼身護衛？
這次胞弟魏忠賢派他南下，關係重大，特意把青陽宮中的貼心死黨——燕山八魔的老三孫三元，老四李四季，老七鄭七星，老八王一川四人撥歸自己帳下使用。有這四個鼎鼎大名的武林高人隨待左右。一般的人，魏忠英豈能看得上眼？所以才不願收入府內。
魏銀屏察言觀色，早解父親之意。又恐武鳳樓不願外任，話不投機，一氣而走，自己的一腔柔情，豈不化為泡影？
心中一急，一把扯起魏忠英的手腕拉進內間，央求道：“人家救了女兒一條性命，孩兒又一再央求，爹爹怎麽連一個護衛之職也不願委派？我非要你答應不可。”說罷，抱著魏忠英一隻手臂搖晃不已。
魏忠英正色道：“他雖是你的救命恩人，但老父對他的來曆一無所知，焉能用作待衛？
再者，你叔父已派八魔中孫、李、鄭、王隨父上任。他四人來自青陽宮中，盡皆心腹。今番再叫辛艮作為護衛，豈不引起八魔的不滿？屏兒，老父不是不答應你的央求，我是為大局著想。反正委他一個武職，也算報答了他的大恩啦。”
魏銀屏自幼受父、叔寵愛，任性異常。今天第一次所求不遂，加之一片柔情已寄托在武鳳樓身上，哪裏還能忍受得下？
當下，粉麵突變，秀目含淚，憤然說道：“爹爹剛到江南，就連女兒也不相信了！反正我受了人家的救命大恩，必當重報。爹爹不看重人家人材，還有我叔父哩，我馬上帶他去京都求見叔父。憑辛少俠這份人品、武藝，最少也討個四品帶刀護衛。我知道你也不稀罕我這個女兒，自幼把我給了叔父，那隻有求爹爹恕女兒不孝之罪了！”
魏忠英一聽，不由得眉頭一皺。他何嚐不知寶貝女兒的性情，說不定會因此和自己斷絕父女之情。縱然他奸詐成性，總歸是父女情長。抬頭一看，牆上懸掛的鏡中照出了自己鬢須斑白的蒼老容貌，一股舔犢之情油然而生，一揮手說：“好了，好了！老父真拿你沒法。就依你，收他為提督府護衛。”
魏銀屏一聽，滿心歡喜。這個機會，她娜裏會錯過？當即磨著爹爹簽署委令。魏忠英用手輕輕拂了拂女兒的秀發，拉開抽屜，拿出了一張空白委任文書，放在桌上，說道：“你填上就行。我派人傳孫、李二位護衛前來相見，安排他們好好與辛艮共事。”說罷，走出內室，見武鳳樓端坐等候，忙坐下身子一麵招唿武鳳樓喝茶，一麵喚來中軍，吩咐速傳孫護衛、李護衛來見。
武鳳樓心中不由得一緊。原來，魏忠英父女在內室爭執之時，聲音雖不高，但武鳳樓乃先天無極派的傳人，練成了聽音辨物的奇功，所以他們父女之言被他聽了個一清二楚。心中雖然一塊石頭落地，報仇有望，對魏銀屏一片癡情也不禁怦然心動，但也僅僅是一動而已。
一聽說燕山八魔的三魔孫三元、四魔李四季即刻就到，不得不默默地考慮對策。
正在武鳳樓沉思的當兒，忽聽廳外有人報道：“卑職孫三元、李四季進見。”
魏忠英說了聲“進來。”話未落音，從大廳外虎步登登走進兩個彪形大漢，對著兩江水陸提督躬身施劄道：“參見大人。”
魏忠英一揮手，倆大漢一齊後退三步，侍立兩旁，武鳳樓一抬頭，和二人對看了一眼，從那四道閃爍的目光中，看到了一種驚異的神色，不禁心頭一凜。隻見二人都是身高八尺，虎背熊腰，年紀在三旬以上，俱都空手，未帶兵器。不過腰間微微隆起，證明那是得心應手的利器。
猛聽魏忠英道：“老夫給二位引見一下！這位辛艮辛少俠，是本督聘請的護衛。你們今後就是同事啦！屏兒，把委任文書交給辛護衛。”
魏銀屏答應了一聲，腳步輕盈地走到魏忠英跟前，把剛寫好的委任文書交到父親手上。
魏忠英一看，不由得心中一怔，暗暗叫苦不迭。原來委任書上清楚地寫著：著令辛艮充任兩江水陸提督府護衛統領。此令。
下麵蓋著鮮紅的水陸提督印信，這一下子，把魏忠英急得汗流夾背，他做夢也沒有想到自己的寶貝女兒竟會獨出心裁，任辛艮做八魔的頂頭上司侍衛統領。
燕山八魔一向眼高於頂，又是九千歲從青陽宮派來，怎會屈服一個名不見經傳的無名後輩？可眼下木已成舟，已無可挽迴。正自暗暗著急，不料魏銀屏已一手搶去委任文書，向前跨出一步，麵對孫三元、李四季說：“辛艮是我父親重禮聘請的護衛統領。從今後，你們弟兄要聽從他的調遣，不得稍有違悖。”說罷，把委任某書向孫、李二魔一晃，然後恭恭敬敬地交到武鳳樓手上。
事出猝然，倒弄得三魔四魔目瞪口呆。等他們二人迴過味來，直氣得三屍神氣暴跳，五淩豪氣飛空。要不是宣讀任令是郡主魏銀屏，真恨不得下把扯了過來，撕個粉碎。孫、李二魔雖然敢怒而不敢言，可這口惡氣叫他們如何忍受得下？
二人互相望了一眼，同時向前跨出兩步，齊聲說道：“屬下參見辛統領。”話未落音，一招“蓮台拜拂”，四隻手掌突合，一般強勁的掌力直撞武鳳樓的丹田要穴。
須知燕山八魔確不是浪得虛名，況合二人之力擊出的這一掌，足可以斃牛裂虎，何況武鳳樓的血肉之軀！魏忠英雖是馬上戰將，但身邊待衛皆江湖人物，自然懂得武功招式，明知孫李二魔是下的殺手，心中反倒樂意，認為武鳳樓肯定逃不出兩魔掌下，事情過後，魏銀屏也不過哭鬧一場了事。
郡主魏銀屏可不然。她從小生長在青陽宮中，習就了一身卓絕的武功。對叔父魏忠賢手下一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七兇、八魔，了若指掌。一般江湖伎倆，豈能瞞得過她？
今見三、四兩魔驟下殺手，芳心一驚，嬌叱一聲：“大膽！”飛身撲去。
哪知武鳳樓麵容未變，雙手一伸，說了聲：“不敢當。”力敵四掌。一震之下，孫三元、李四季各自低哼了一聲，齊齊地退了兩步。
魏銀屏滿心歡喜，故意麵容一寒，冷冷地說道：“二位侍衛竟敢無禮於本郡主的客人。憑你們那點分量，能行嗎？”說罷，冷笑不止，二魔低首，連連稱是。
魏忠英怎麽也想不到，武鳳樓這樣一個甫足二十的少年孺子，竟能一招擋退兩魔的突然重擊，心下也對武鳳樓器重起來。遂對魏銀屏道：“我兒可命人安排辛統領的宿處。晚上，老夫再準備酒宴，與辛少俠賀喜。”
魏銀屏一聽父親對辛艮以統領相稱，並要自己命人安排下處，遂轉怒為喜，對武鳳樓嫣然一笑說：“辛統領，隨我來。”說罷，不等武鳳樓向魏忠英告別，已扯著他的袖子出了內廳。
魏忠英眼望女兒和武鳳樓走後，心中好象觸動了什麽念頭似的，不禁輕輕地歎了一聲。
孫三元靈機一動，低聲稟道：“辛統領年紀輕輕，武藝卓絕。大人得高手護衛，實在可喜可賀。但不知辛統領是哪派高人門下？”
魏忠英搖了搖頭道：“此人雖武功不錯，但來曆不明。況武伯衡老兒死後，當晚就有人企圖進府行刺。幸得兩位侍衛布置周密，才使刺客受挫而逃。今天，這位姓辛的不請自到。怎不令人疑慮？可偏偏屏兒感恩情切，才致有今日之舉。請兩位侍衛諒老夫情非得已。”
李四季接道：“大人乃九千歲的胞兄。我們弟兄八人向蒙九千歲的大恩，豈敢有二？不過，大人此次南下，幹係重大，兩江一帶官員向與九幹歲陽奉陰違。武伯衡雖然除去，但餘黨尚多，大人不可不防。”
正說著，中軍官魏豹突然進來稟道：“稟大人，卑職多方查證，武伯衡之子武鳳樓，十二歲中錢塘縣童子試榜首，以後失蹤不見，佯稱暴亡。時至今日，將近六年，此子與辛統領的年齡正好相符。”
魏忠英聽罷，臉上顏色頓時凝重。緩緩起立，踱了幾步，突然來到魏豹跟前，低聲吩咐了幾句，魏豹轉身退去。魏忠英揮手令孫、李二魔退出內廳。
正沉思之間，魏銀屏突然從屏風後麵閃了出來，衝口說道：“孫、李二人明明是嫉才造謠，爹爹竟然相信。辛艮如是仇人，豈會救女兒一命，又甘願作爹爹的侍衛？爹爹若還是疑他，女兒絕不勉強。我自帶他迴京，省得爹爹疑神疑鬼，憂心忡忡了。”說罷，忿忿不已。
魏忠英用手輕拂女兒的柔肩，正色說道：“老夫隻你一女，平素愛若掌上明珠。不過，這辛少俠來得確實突然。我想知道，你是不是愛上了他？望你對為父不要隱瞞。”
魏銀屏雖然生性潑辣，但畢竟還是女孩兒家，被父親一言道破心事，不由得臉飛紅雲，粉頸低垂。魏忠英已知其意，含笑說道：“辛少俠人品武功，皆屬上品。雖出身寒微，但自古以來，將相無種，老夫絕無門第之見。你去喚他前來，為父自有主意。”言下之意，不說自明。
魏銀屏芳心一喜，含羞答答地喚了一聲：“爹爹！”扶著魏忠英在臥榻上坐下，才滿懷欣喜地翩然而出。
魏銀屏腳步輕盈地來到了西跨院三間靜室門前，放慢腳步，輕輕地走了進去。這時，已近黃昏。
隻見武鳳樓正怔怔地立在窗下，呆呆地出神。魏銀屏瞥了一眼自己的心上人，頓覺心中無比幸福，一顆芳心象似容納不下，不覺輕唿一聲：“辛艮！”
她一不叫辛少俠，二不稱辛統領，突然直唿其名。
武丹樓絕頂聰明，嵩山鷹愁澗贈帕贈釵，已知魏銀屏對自己由感恩愛才而一見鍾情，現在見她滿含柔情地叫著自己的名宇，不由得嚇了一跳，沒容武鳳樓答話，魏銀屏已意味深長地說道：“我父在大廳恭候，望你千萬不要辜負了他老人家的一片好意。”說罷，無限深情地看了武鳳樓一眼，迅疾輕盈地走出靜室。
真是怕什麽有什麽，怕來的還是來了。
武鳳樓隻得跟著出來。
不料剛出西跨院的月亮門，魏銀屏卻嬌笑著道了一聲：“迴頭我去找你。”話音未落，人已向後官宅逸去。
武鳳樓知道，魏銀屏必是迴後宅告知其母魏夫人去了。
在走向大廳的路上，武鳳樓腦海裏迅速地轉了好幾個念頭：魏忠英許女為妻，我答應還是不答應？父仇未報！豈能應親？如不答應，提督府又焉能羈留？那血海深仇又如何得報？
況且魏忠英帳下有燕山八魔護衛，硬拚是沒有把握；同歸於盡雖容易辦到，但老父遺言又如何完成？
思來想去，拿不定主意。但腳下卻又不能停步。不多時，已來到大廳門前。這個大廳乃提督街門的議事大廳，這時卻寂靜異常。
武鳳樓心中一動，放鬆腳步，走了進去。
隻見魏忠英斜臥榻上，已沉沉睡去。霎時之間，一股複仇的火焰“騰”地升起，武鳳樓腳下不自覺地已變成了八字形，剛想疾撲上前，掌震魏賊天靈，猛地心頭悚然一驚，暗暗想道：別說魏忠英以兩江水陸提督大員的身分，不會這樣大意……就是八魔弟兄身為提督府護衛，也不會擅離職守。何況明明聽他們說因謀害父親之後，當晚刺客上門尋仇，已引起絕大警惕，他們又怎麽會如此粗心？知道是敵人故意試探自己？
隨即側身而立，靜靜地候著。這一招棋，果真叫武鳳樓下對了。原來魏忠英低聲吩咐魏豹，就是安排這一幕來試探武鳳樓的。屏風後麵已調集了八名弓弩手，三魔孫三元、四魔李四季也早已秘密掩身在臥榻後麵。隻要武鳳樓有一絲異舉，他們就立即下殺手。
哪知武鳳樓已識破機關，這樣一來，反而讓魏忠英陷人無法自了的困境。既然裝睡，就得裝象。他身軀高大，既肥又胖，這樣斜躺在臥榻上又不能動彈，這份洋罪可受大了。心中暗罵三、四兩魔亂出主意，自己也太過分多心。
正無法下台，適巧魏銀屏已挽著魏夫人來到了大廳。魏忠英這才乘機假裝驚醒，解脫了困境。魏夫人一見武鳳樓風度翩翩，暗誇女兒好眼力。魏銀屏剛想上前和武鳳樓說話，武鳳樓已用眼神示意她屏風後有異。魏銀屏搶行幾步來到屏風後麵，見三、四兩魔和八名弓弩手在此，已知其意。她這一氣非同小可，狠狠地瞪了孫、李二人一眼。孫三元、李四季隻得喝退弓弩手，狼狽地離開大廳。
魏銀屏見心上人受了委屈，當下氣不打一處來，忿忿地向魏忠英說道：“既然爹爹聽信外人之言，不以女兒為重，我隻有立即迴京，絕不給爹爹增添麻煩。”說完，轉身欲去。
武鳳樓一見機不可失，忙搶前一步，對魏忠英深施一劄說：“為了小可一人，致令大人和郡主父女不和，辛良何以為人？就此告辭。”
此時，魏忠英對武鳳樓防範之心已減，愛才之心也跟著而來。當下哈哈一笑說：“我兒不要使氣，辛少俠更不須多心，為報你救小女性命之恩，我決心成全你們二人。”
武鳳樓原來以為魏忠英如以女想許，自己會進退兩難，無法可施。
不料有此一舉，倒令他有所借口，隨即說道：“大人此言，令辛艮粉身難報！想小可一介寒微，不如明日派人多方查對，婚姻之好，晚天再議。”
武鳳樓這一番話說出來，不光使魏忠英疑心頓釋，魏夫人滿心佩服，特別是魏銀屏對自已心上人傾慕尤癡，更為敬重。
魏忠英見女兒尚是忿忿不悅，夫人麵上不喜，武鳳樓更是昂然而立，忙轉身對夫人道：“辛少俠初來，廚上酒席尚未備好，請夫人陪他和屏兒去後花園涼爽一時，待一會兒，老夫自會派人相請，為他接風。”說罷，連使眼色。
魏夫人知丈夫是想解女兒之怒，忙含笑帶著魏銀屏和武鳳樓自去花園不提。
魏忠英鬧了半天，身體確已疲乏，剛想稍事休息，孫三魔、李四魔已走了進來。魏忠英剛想埋怨，孫三元已搶先說道：“稟大人，屬下敢肯定辛艮確實可疑。剛才大人假寐時，他來到廳外，突然停步，腳步放鬆，可疑者一；不告而進，可疑者二；一見大人目露煞芒，請看其所站之處！八字形下，磚土下陷，證明是他心情激動，提勁運動所致，可疑者三。這還不算，特別是他的相貌和武伯衡非常相象，請大人詳察。”
魏忠英一聽，突然往起一站。毛茸茸的大手按在八仙桌上，惡狠狠地說道：“小輩竟敢送上門來，真是膽大包天。”伸手抓過一支令箭，剛想下令捉拿武鳳樓，猛聽孫三魔說道：“請大人暫息怒火，這幾點可疑之處，尚未印證。我已令魏中軍派人去找兩位巡撫衙內的舊人，待兒會假借請他赴宴，印證一下，即可水落石出。”魏忠英連連稱是。
這時，中軍魏豹已帶進一個三十歲左右的人來，向魏忠英稟道：“大人，此人名叫武天良，原是兩江巡撫衙門的仆人。三年前因賭博偷盜，被武伯衡逐出衙門。他說他認得武鳳樓的模樣。”
魏忠英一聽，滿懷高興，對武天良說道：“少時辛艮到來，你一定要仔細辨認。你若膽敢因故主情意有意開脫犯官之子，老夫立即要你的狗命。如若不是，你錯冤了好人，我也饒你不得。”
武天良趕忙跪下磕頭，連說：“小人不敢，小人不敢。”
魏忠英一揮手，吩咐魏豹速喚辛艮前來，又派人到廚下去傳酒宴。不多時，酒席擺好，武天良暗藏屏風之後。二百名長槍手，二百名弓弩手，隱集兩廂候令。三魔一條蛇骨鞭，四魔一條鏈子槍，皆已把如意扣解開。魏忠英的防身寶劍，也放在了伸手可及的地方。大廳裏的空氣，頓時異常緊張。
在這一觸即發的當兒，中軍魏豹在大廳外稟報道：“辛統領到。”魏忠英心頭一凜，武鳳樓已昂然走入。
書中暗表，武鳳樓突然被魏豹傳喚，宴設大廳，卻不喚魏銀屏同來，心知有異。一進大廳，頓覺形勢緊張。仗著藝高人膽大，剛想和魏忠英見禮，屏風後突然轉出一人。
武鳳樓一眼著見，頓覺心昏目旋，心炸膽裂，不由得倒退了幾步。