大明天啟六年，綿亙千裏中嶽嵩山，正是紅了櫻桃、綠了芭蕉的長夏。昨夜一場暴雨，把這個名列五嶽之一的祟山峻嶺洗刷得蒼翠欲滴，層林盡染。
這時，雖是寅末卯初，但那一輪紅日已高高升起，照耀得漫山遍野燦若煙霞。
突然從萬鬆坪方向的山道上，快步走來一個肩擔兩捆山柴的年輕樵夫。這樵夫看上去大約十七八歲年紀，前發齊眉，後發披肩，一根山藤束住了他那滿頭的亂發。由於深山打柴，天氣酷熱，他一張清秀的臉上已變成五光三色：亮的是汗，黃的是沙，灰的是塵，一道道白溝是被汗水衝去泥汙的細嫩的肌膚。
此刻，他急於把這擔山柴挑到集市上去賣，所以健步如飛地疾奔而下。
這位年輕的樵夫是誰，他乃大明赫赫有名的浙江巡撫，當今皇帝朱由校的老師武伯衡武大人的驕子，名叫武鳳樓。一個堂堂的巡撫公子，為什麽要到人跡罕見的深山野澗裏去當樵夫呢？聽說書人慢慢道來——六年前，武伯衡出任浙江巡撫不久。剛滿十二歲的武鳳樓，竟然高中了錢塘縣童子試的第一名。發榜之日。武鳳樓前去看榜。少年得中，十分欣喜，正想迴府稟告父母，不料，右肩猛然被人拍了一下。迴頭一看，身後竟然站著一個年約四旬的禿頭漢子。
隻見他身材高大，長手大腳，紫乎乎的一張臉膛上長著一個特別碩大鮮紅的酒漕鼻子，更加令人注目，武鳳樓一看，並不認識。
卻見那人笑吟吟地向他道了喜，要三日之後到巡撫衙門討杯喜酒喝。武鳳樓本來是個孩子，覺得這人怪好玩，隨即一口答應。
按說，一個巡撫的獨子，雖不要前唿後擁，豪奴成群，但總也該有個下人跟著。可這位巡撫大人偏偏與眾不同。因為他本是寒士出身，翰林院中多年編修生涯養成了他勤儉持家的習慣。所以，現在雖榮任一省封疆大員，對自己的獨生兒子卻一點也不嬌慣。特別是武鳳樓去參加童生考試，更嚴令其不準泄漏自己是武伯衡之子。
三日光陰，一晃即逝，武大人雖執意不肯鋪張，但在夫人、幕僚以及親鄰好友的一再要求下，不得不備了一些酒席款待前來賀喜的親朋。
時至中午，武大人吩咐老家人武忠喚武鳳樓向賓客敬灑時，卻發現武鳳樓癱臥床上，四肢麻木，動彈不得。
老家人趕緊把武伯衡請出客廳，稟明此事。這真是晴天霹靂，連一向以沉穩著稱的武大人，也不禁驚得身心皆顫，當即隨著武忠撲到武鳳樓的床前。他原就精通醫理，詳細查看病情，見愛子渾身並無異狀，隻是遍體癱軟，一時間大為駭異，束手無策。他連忙顫聲叫道：“孩子，你怎麽樣了？你怎麽得的這種奇怪病症？”再三追問，武鳳樓隻是流淚呻吟，卻說不出一個究竟來。
武大人急得錘胸頓足，仰天長歎，在屋內來迴踱著步子。等第三次踱到武鳳樓床前時，又和顏悅色地問道：“孩子，你再仔細想一想，近日難道一點兒什麽奇怪的事兒也沒有碰上嗎？”
武大人話剛落音，武鳳樓突然想起了那個長著酒糟鼻子的禿頭漢子來。遂把三日前看榜迴來，路上遇到禿子的詳情敘述了一遍。
武鳳樓話一說完，武忠不等武大人開口，就搶著口道：“少爺，那禿子叫什麽名字？家住那裏？既然說好了今日來喝喜酒，怎麽到如今不見人來呢？”
武大人的臉色變得更為深沉，搖頭歎息道：“我想！他是不會來的了。”
武鳳樓急急說道：“父親，那個人明明說是今天來咱府賀喜，怎麽能會不來呢？”
武大人長歎了一聲說：“孩子，你還小，不知道世道險詐。這肯定是為父耿直，得罪了人。他們聘請了江湖上的好漢，用陰毒的手段把你擊成了癱瘓。這種惡疾，雖有神醫，也難醫治。下手之人，避之猶恐不及，他怎會來上門送死？”
哪知就在這個當兒，突然從外邊進來一個仆人迴道：“稟大人，府門外有一個大高個禿子，聲言三天以前和少爺約好，要求麵見。”
武忠一聽，當即向武大人說：“賊子竟敢送上門來，待我去傳中軍，集合將士，活捉此賊，為少爺報仇。”
不料，武大人把手一搖，反而對那仆人說：“速去府門，把那人請來此地相會！定要以禮招待，快去！”
工夫不大，一個長著酒糟鼻子，身材高大的禿頭漢子，果然隨著仆人來到內書房，大大咧咧地往上首一坐，獻茶不飲，直要喝喜酒。
武伯衡立即吩咐道：“速備酒菜上來。”
那禿子也真奇怪，又把手一搖說道：“有酒足也，何須菜肴。”
武忠忙命下人取來一壺美酒，兩個酒杯。那禿子一看，啥哈笑道：“區區小杯，何濟於事。”
說話間，兩手分取兩隻酒杯，向桌上輕輕一按，兩隻酒杯竟被他按入桌內，杯口恰好與桌麵相齊。這一來，隻驚得武忠等人目瞪口呆。武伯衡反而平心靜氣地向禿子說道：“下官素性耿直，喜歡明言。自信與好漢並無瓜葛，不知好漢因何對犬子如此？”
那禿子麵容一正，肅然說道：“武大人果然快人快語！不錯，令公子是某用獨門手法，一掌震開了全身骨節，以致形如癱瘓。至於為何？因為我太愛惜他了，才有如此舉動。”
禿子這句令人難以置信的話一出口，武忠立即恨聲說道：“愛惜他，反把他打成殘廢，誰相信你的鬼話！”
武大人心中一動，止住了武忠，問道：“好漢，恕下官愚昧，不知此言何意？”
那禿子一把抓過酒壺，對嘴一氣吸幹，然後把酒壺放迴桌上，朗聲道：“我名白劍飛，大師兄蕭劍秋，小師弟江劍臣，蒙武林抬愛，稱為五嶽三鳥。
我們先天無極派的師兄弟三人，至今尚無徒弟，須知良師難求，好徒更是難得。白某浪跡江湖，閱人雖多，但象令郎這等資質，實屬罕見。有心明言收徒，大人必不見允。所以，才用獨門手法，使之致殘。你如不令他拜我為師，則必殘廢終身。別看大人官高勢大，侯門似海，白某想走，大人麾下將士雖多，斷難留住在下。”
武忠一聽，不由氣往上撞，心想：世間哪有如此強梁霸道之人？又哪有如此硬性收徒之理？剛想發話，不料武伯衡卻平心靜氣地說道：“蒙白二俠如此抬愛小兒，下官銘感肺腑。
請白二俠高抬貴手，先醫好小兒，讓他前去客廳敬酒。等賓客散席，即令小兒行拜師大禮，不知白二俠意下如何？”
武忠一聽，好不納悶：難道武大人真地肯讓自己獨根獨苗、掌上明珠拜這個浪跡江湖、一貧如洗的禿子為師？轉念一想，也許大人是想騙著禿子醫好少爺，然後再把他趕出府去完事。這樣想著，便眼巴巴地望著禿子，等他為武鳳樓治病。
哪料到那禿子搖頭說道：“那不行！我的條件尚未講完呢。第一，你立即去客廳宣布，令郎武鳳樓突患暴病，辭退來賓；第二，把武鳳樓交給白某立即背走，至於去向何方，不準動問；第三，絕對保密，不準泄露。三日後，對外人講公子醫治無效，夭折身亡。”
武忠一聽，幾乎氣得背過氣去，臉色一變，他剛想斥罵，不料武大人卻沉聲說道：“白二俠，你的三個條件，我能答應。不過。下官想知道你何故如此？”
白劍飛兩道如劍的目光迅即掃了武忠一眼。武大人立即一揮手，讓武忠等人退出書房。
白劍飛這才突然一飄身，來到武鳳樓床前，以快得不能再快的手法點了武鳳樓的昏睡穴，然後轉身對武大入鄭重說道：“白某知大人為官清正，不畏強權……不過，當今昏庸，奸宦當道。現在各省紛紛為閹賊魏忠賢建造生祠。想大人身為浙江巡撫，肯定不會附從，奸宦必恨你入骨。況魏賊勢焰熏天，手下網羅一大批綠林敗類，明逼暗殺，排除異己，知大人和當今皇上有師生之誼，必不肯掛冠而去。所以才把令郎帶走。五年以後，必還你一個龍騰虎躍的兒子。言盡於此，請大人定奪。”
武伯衡久聞先天無極派的展翅金雕蕭劍秋、追雲蒼鷹白劍飛、鑽天鷂子江劍臣，五嶽三鳥義膽俠腸，疾惡如仇！武功卓絕，威震江溯，迅即應允，慨然托子。白劍飛這才把武鳳樓帶至嵩山南麓黃葉觀傳藝。
白劍飛家徒四壁，一貧如洗，爺兒倆生活全靠武鳳樓打柴為生。一晃六年，武鳳樓在追雲蒼鷹的嚴教下已學成了先天無極派的一身武藝，人也出落得豐神飄逸，一表人材了。
今天，武鳳樓肩擔山柴，來到集市，在滿是泥濘的街道上行走著。不料，剛剛走到十字街口，突然正南方迎麵飛馳過來五匹奔馬。沿著馬路疾馳奔馳，濺得泥漿亂飛，趕集的人紛紛躲避。
武鳳樓不由心中一氣，這個集鎮雖然是僻鄉小市，每逢集日卻也人數不少。馬上騎者竟然在鬧市奔跑，難道不怕踩撞傷人？抬頭看去，那五匹馬已旋風般地馳到街口。當頭一馬噴沫、翻蹄、亮掌，已跑到麵前。
武鳳樓的這一擔山柴，少說也有二百多斤。集市街道狹窄，無奈隻好向左邊閃避。他抬起左腳，剛想向左邊跨過一步，讓奔馬過去。不料，一眼看見道旁正有一個年老的村婦，挎著一竹籃雞蛋，在張惶失措地躲閃著。如向左跨，必然會撞倒那個老年婦人。
武鳳樓迫不得已，把向左跨出的步子，一個“懸崖勒馬”又收了迴來。也是活該有事，前麵的一捆山柴正好碰著了當先奔來的那匹馬的右眼。
那馬狂然一驚，長嘶一聲，陡然立起，馬上人冷不防竟甩了下來。
所幸馬上人身手矯捷，雖被摔下猛然單手按地，身子借勁立起。盡管如此，也沾了一手黑臭泥漿，兩腳泥汙。
武鳳樓迅即一塌肩，放下山柴，急忙掃了一眼，不由得心中一驚，知道遇上了麻煩。原來那五匹奔馬是清一色的胭脂馬，馬上騎者是清一色的年輕少女。被摔下馬來的是一個身穿淡黃色綢衫的妙齡女郎，年紀約有十八九歲，纖體修長，滿頭濃密的秀發，用一條黃綾帕子一束，象黑緞子似地披散兩肩。一張鵝蛋形的臉兒，嬌豔妖媚，滿含怒意，一雙秀目已隱隱透出了一股子煞氣。她不光一隻春筍似的纖手上沾滿泥汙，兩隻墨綠色的小蠻靴上，也汙水淋漓。
武鳳樓剛想拱手道歉，不料那黃衫女郎掏出一塊羅帕，擦了一下手掌，冷冷地掃了他一眼，重新跨上馬去。武鳳樓心頭一鬆，認為對方放過了自己，剛想出言道謝，誰知另外四匹馬上的女子猛然齊聲嬌叱，呈扇麵形把自己圍在當中。一個女子怒聲喝道：“該死的東西！瞎了你的狗眼，竟然把我們郡……”
那女子說到此處，猛然呆了一下，接著說道：“你竟然把我們小姐撞下馬來。我看你是活膩味了！”話一落音，舉手一馬鞭，向武鳳樓左肩上抽來。
武鳳樓左肩一晃，閃開了一鞭，剛想分辯，不料其餘三個女子也齊聲嬌叱，又是三條馬鞭一起抽來。武鳳樓心中一怒，剛想施展身手，奪下馬鞭，好好地教訓教訓她們，又怕鬧大了受師父責罵，無奈隻好輕挪巧縱，輕靈地躲避著四條馬鞭的抽打。
這時，圍上來看熱鬧的鄉民，個個義形於色，人人為青年樵夫忿忿不平。那黃衫女郎見狀，喝住四女，騎在馬上冷漠地看了武鳳樓一眼，說道：“念你肩挑重擔，無意撞我，我不怪你。你這擔山柴已經賣過了嗎？”
武鳳樓一聽，這黃衫少女倒頗識大體，忙著答道：“在下剛入集市，就誤撞了姑娘，深感不安。”
黃衫少女兩個梨渦一現，笑嘻嘻地說道：“無心之過，我焉能怪你。這擔山柴估價多少？我買下了。”
武鳳樓因為把人家一個豪門的少女撞下馬來，心中本有歉意，又見她出言溫和，當下也和氣地答道：“在下這擔山柴，足有二百斤重。每斤十文，值錢兩吊。”
那黃衫少女道：“這擔柴我出價五兩。隻是，我們入山打獵，需要柴草中午烤食野味，你得給我送往山上。”
話一說完，不等武鳳樓分說，便一抖絲韁，領先向山上馳去。武鳳樓原不是貪財之人，一是因為碰了人家，人家沒有怪罪自己；另外，五兩銀子對他來說也確實不是小數，對方既然願出，自己何妨發個小財。當下一聲不響地挑起擔子，隨後趕去。
你道那黃衫女子真的是上山狩獵，烤食野味？真的要花五兩銀子買一擔山柴嗎？不是。
因為她在眾目睽睽之下摔下馬來，失了體麵，恨不得狠狠地鞭打武鳳樓一頓，才解自己的滿腔怒火，哪知四個身具武功的女婢，一陣鞭子亂抽，竟然沒有打著這個年輕的樵夫，反而觸犯了眾怒。心中不由一動：我倒不如出個高價，買他的山柴，要他給我送上山去。我們這五匹馬皆是大宛良駒，他兩條腿如何能追得上？
等把他誆上山去，再撒馬而走，叫他白白地挑著二百斤重的擔子，在山上轉悠半天，五兩銀子不光不能到手；再折迴市鎮，早已集散無人，雖不打他，也把他折騰得夠嗆了。看樵夫果然挑柴跟了上來，心中暗暗得意。遂讓四婢在前，自己殿後。
開始，她還是勒馬慢走。走了一段，在馬上迴頭一看，見那樵夫緊跟馬後，並未落下。
遂猛增一鞭，縱馬往深山馳去。過了萬鬆坪，前麵就是伏虎崖。
黃衫少女心中想道：這個討厭鬼，想必已被我撇下老遠了。想到這裏，左手勒韁，一個“犀牛望月”，迴頭觀看，不由她大吃一驚。出乎意外的是那個少年樵夫挑著山柴，與自己相距不過數丈，竟一步也沒有落下。
黃衫少女這一驚非同小可，心中暗想，自己小時曾在叔父府中見識過不少武林人物，足及奔馬者也不乏其人，但那都是綠林中的成名人物。象今天一個十幾歲的大孩子，還肩挑重擔，竟然能追上自己這匹馬快奔跑的胭脂馬，那可是聽也沒有聽說過。
轉念一想，我要是摔倒之氣不出，再花五兩銀子買他一挑無用的山柴，今天這個黴，可就倒到家了，常言道，“一氣三分迷”，何況這黃衫少女出身顯貴，自幼嬌慣，任性異常，長這麽大，任何人也不敢惹她不快。今天也是冤家路窄，偏偏碰上了這個年輕的樵夫。
列位，你道這個黃衫少女是何許人也？原來她是奸宦魏忠賢的嫡親侄女魏銀屏。這魏銀屏從小就過繼在魏忠賢膝下，跟隨魏忠賢在青陽宮長大成長。
想那魏閹，官封九千歲，位極朝野，專橫弄權，朝中百官，人人側目。各省官員爭先恐後地為之建造生祠，以資取寵。唯獨浙江一省，漠然置之。近年來，魏忠賢幾次派遣親信去浙江杭州，勸說巡撫武伯衡為自己建造生祠，怎奈武伯衡剛直不阿，一口迴絕，凜然拒之。
恨得魏忠賢牙根發癢，眼中滲血。最後，魏忠賢聽信心腹謀士晏日華之言，調魏銀屏之父魏忠英任兩江水陸提督，離開陝西前往浙江上任，伺機除去武伯衡。
魏銀屏久聞杭州素有天堂之稱，所以執意跟隨父母走馬上任。途中，魏銀屏不慣隨軍行進，一高興帶領四名得力女婢單獨行走。其父魏忠英也管她不住，隻有任她的性子行事。湊巧，這一對冤塚對頭的後代，竟然在中嶽嵩山狹道相逢。
魏銀屏明知身後的深山樵夫有一身卓絕的功夫，但一來騎虎難下，二來仗著叔父魏忠賢勢傾朝野，當下一咬銀牙，催馬馳過伏虎崖，逾越前麵四騎，決心一馬當先，一定要甩脫青年樵子。
武鳳樓一見，大驚失色。厲聲喝道：“姑娘留步！前麵就是鷹愁澗。”說著，迅即拋下柴擔，追了上去。
不料話未落音，魏銀屏的胭脂馬已馳近懸崖。偏偏草叢中一隻野兔突然受驚躥起。魏銀屏的馬眼一發花，猛地向前一躥，兩隻前蹄登空。魏銀屏驚唿了一聲，連人加馬直往鷹愁澗下墜去，四婢齊聲悲唿。
武鳳樓臨危不亂，雖氣黃衫少女驕蠻逞勝，但身為五嶽三鳥門徒，豈能見死不救？明知奇險萬分，已無暇多慮，當下，趁著飛奔之勢，右腳猛一點地，一式“飛鳥投林”，身子已平射出去。接著，猛然一個“雲裏翻身”，頭下腳上，第二式“龍宮取寶”，直向鷹愁潤落去。
說時遲那時快，武鳳樓身法奇快，下墜不到數丈，已淩空一把抓住了魏銀屏的左肩。左腳猛踩馬腚，借著一踩之力，脫手把魏錁屏往空中拋去。可憐那匹胭脂馬，慘嘶一聲，直墜澗底。
武鳳樓把魏銀屏一把抱住，左腳一點右腳麵，雙雙向鷹愁澗上落去。不料落身處怪石林立，怕懷中少女經不住摔擊，趁剛落未落之際，抖手把魏銀屏向那四婢拋去，自己卻力竭倒地……四個女婢救下了嚇得真魂出竅的魏銀屏。她雖飽嚐了死裏逃生的滋味，可絲亳未受傷損。
一眼看見青年樵夫因救自己摔在亂石叢中，左臂上一道血槽鮮血淋漓，不由得愧悔交集，掙紮著站起身來，猛撲到青年樵子跟前，剛想伸手去扶。
不料那樵夫一個鯉魚打挺，站起身來向後退去。魏銀屏頓時麵龐蒼白，一伸玉手把他拉離澗邊，另一隻手已扯下自己的淡黃色披肩，親自為青年樵夫紮上了傷口。
武鳳樓倒地受創時，因驚魂甫定，對傷口無暇理會。這時危險已過，頓覺左肩傷處一陣火辣辣的疼痛，頭上、臉上已沁出汗來。
魏銀屏既感救命大恩，又驚異他這一身絕頂的功夫，不光不記恨剛才撞馬挨摔之恨，反而慶幸有此一摔，得見一位年輕的奇人。這時，見青年樵夫滿臉汗水，忍不住一陣心慌，忙掏出一塊羅帕，輕輕地拂去了武鳳樓的滿臉汗水。
這一擦不大要緊，直驚得魏銀屏輕輕地“哦”了一聲。
原來武鳳樓每天三更時分，準時在萬鬆坪練武，東方剛露魚肚色，即開始采樵。加之天氣炎熱，一張原本清秀的臉龐沾滿了沙塵泥汙。剛才一陣傷痛，淌了一頭一臉的汗水，好象用水洗了一樣。魏銀屏細心地一擦，才現出了本來麵目。
隻見他兩道劍眉斜插入鬢，一雙黑白分明、深似潭水的大眼睛異彩閃射，炯炯有神。高高的鼻梁，襯著一張棱角分明、紅似丹珠的嘴唇兒。衣衫雖舊，但掩不住他那挺拔剛健、渾若玉樹臨風的秀骨。
魏銀屏不由得芳心一陣跳動，暗暗想道：古語說，十步之內，必有芳草。這個青年樵子確象一顆埋在土中的夜明珠，一旦被發現，擦去塵垢，立即露出閃爍奪目的珠光寶氣來。我父親此次調任西江水陸提督，帳下處處需人，我何不將他收下，一來報?司讓之恩，二來也為父親找到了一個貼心的護衛?br />
想到這裏，望了青年樵夫一眼，柔聲說道：“怪我一時任性。不聽勸阻，險些喪命。若不是少俠犯險相救，我已作澗下亡魂。活命之恩，終身難忘。”說到這裏，輕輕地唿了一聲“蘭兒”。女婢蘭兒立即從馬被套中取出四封銀子，交給了魏銀屏。
魏銀屏雙手捧著銀子，恭恭敬敬地遞到青年樵夫麵前，接著說道，“區區小數，不敢言謝，聊表我一點心意。”平心而論，魏銀屏自幼嬌慣，父、叔皆位列三台。特別是魏忠賢官封九千歲，滿朝文武皆俯首聽命。魏銀屏身為郡主之尊，自幼在青陽宮中長大，加之色藝雙絕，聲震遐邇，京城中公子王孫以得見她一麵為榮。她卻昂首九天外，對任何人都不假以辭色。今天對一個深山野樵這樣彬彬有禮，低聲下氣，確乎出於四婢的意料之外。
哪料到銀子遞過去，武鳳樓隻從四封銀子中挑出大約五兩左右的一小錠，正色道：“謝謝小姐的一片好心，在下舉手之勞，豈敢圖報。況既身習薄技，豈能見死不救？一擔山柴已送到山上，五兩銀子已受惠太多。請小姐保重，在下告辭。”說罷，轉身就走。
魏銀屏做夢也想不到青年樵夫竟然耿介如此，更加敬慕。知道錢財等物是不足以使之動心。想把他收在父親帳下，一時也無法開口，眼見這明珠璞玉般的美俊少年就要失之交臂，不禁心中一驚，忙不迭搶上一步，攔住他說：“少俠雖然施恩不圖報，豈不聞‘滴水之恩，必報江河。’作為受恩人來說，心下何以自安？請問少俠高名上姓，仙鄉何處？他日結草銜環，必報大恩。”
武鳳樓聽罷，臉上顏色一正，說道：“我已說過，舉手之勞，不值一提。豈有再圖報答之理？況我深山采樵，自食其力，實在沒有留名的必要。”說罷，又欲走去。
魏銀屏被他兩次頂撞，按往日的性子！早已火氣爆發。但今日卻一改常態，幽幽歎道：“既然少俠一再相拒，我隻好從命。不過，請少俠慢走一步。”說罷，取出一方手帕，又從頭上取下一隻赤金鳳頭釵；手疾眼快地在手帕上刺了一陣子，連手帕加金釵包在上起，紅著臉兒拋於武鳳樓腳下。
然後，以迅雷不及掩耳的速度，搶過蘭兒的坐騎，飛身上馬，抖韁衝下山去。四個婢女愣了一下，也一陣風似地分乘三匹馬，隨後趕去。
武鳳樓見人已走遠，不得已俯身拾起了地上之物。見是一方純白色的羅帕！頓覺一股幽香，沁人心脾。展開一看，見手帕上刺了兩行字跡。仔細辨認，原來一溜刺著“活命深恩，必當重報”八個娟秀的草字。另一行小字是：受恩人魏銀屏。
再看那一隻赤金鳳頭釵，上嵌七粒珍貴的珠子，非常精致。知道這種飾物貴重異常，而且還必是一對。可這黃衫女郎為何拆開一對，如此珍貴的金釵贈給自己一隻呢？帕上寫著她叫魏銀屏，可這魏銀屏是誰？又是何來曆？
這一連串的問號越來越大，百思不解。反正事已如此，幸好手中有了五兩銀子，他和師父二人半月不愁吃喝了。
當下又把那一擔山柴挑到山下，找到了一家熟識的飯店，一千五百文賣了出去，買了一些糧米酒菜，還特為師父買了二斤狗肉，這才趕迴黃葉觀。
師父白劍飛見了，饞誕欲滴，大喜過望，搶先一把抓過狗肉、燒酒吃喝起來。等武鳳樓做好了飯，師父已經大醉。他連飯也沒吃，睨斜著眼睛看了愛徒一眼說：“樓兒，今天為師我吃得高興，喝得痛快，我給你看一樣東西。”說罷，晃悠悠站起身來，掀開床頭上的破箱子，從一堆破衣服底下拿出一條軟鞭來。
然後迴到了原來的坐處，鐵腕輕揮，把鞭一抖。說也神奇，那麽一條七尺長的軟鞭，竟被他抖得筆直，宛如一條金龍相似。
武鳳樓恭恭敬敬地站立一旁，隻聽師父肅然說道：“鳳樓，你學藝已將六年了，內外兩功，輕身暗器，雖不敢說天下無敵，但一般江湖人物已不是你的對手。自你上山以來，你大師伯和你小師叔雖來了兩次，皆是一到即走，沒有和你見麵。原因是你大師伯正在練你祖師的一項奇功，目前和天山三公同居一處。你師叔得天獨厚，今年才二十七歲，已遠遠超過我和你大師伯的功力，現在在黃山始信峰乾坤八掌地行仙陶旺處苦練絕技。
這條鞭就是你小師叔鑽天鷂子江劍臣留給你的禮物，名叫金龍鞭，係用五金之精絲製成。
特別是尾部有一暗簧，直通龍口。龍口內的龍舌是一口切金斷玉的匕首，專打金鍾罩，善破鐵布衫，是你師叔江劍臣三現神功，折服了乾坤八掌地行仙陶旺，陶老前輩親自在黃山打箭爐費時三年，為你師叔特製了這一條軟鞭。為師見你藝已大成，今日拿出給你，並把你師叔自創的七招鞭法傳授給你。”
師父說到這裏，武鳳樓雙膝一屈，跪謝師叔贈鞭之恩。白劍飛揮手命他站起身來，然後用左手一按地，從蒲團上一個“紫燕穿簾”，向屋外彈射出去。
武鳳樓也一矮身形躥了出去。隻見師父左手荷著金龍鞭，低喝了一聲：“注意！”
話未落音，金龍鞭已象一條惡蟒飛舞起來。白劍飛一邊舞鞭，一邊說著招數的名字：第一招“老龍抬頭”，第二招“懶龍翻身”，第三招“蒼龍出海”，第四招“烏龍尋穴”，第五招“飛龍繞柱”，第六招“潛龍升天”，第七招“毒龍尋穴”。
將七招鞭法的口訣、打法，一一傳給了武鳳樓。武鳳樓重新跪倒，叩謝師門大恩。師父一揮手，令其自去覓地練習，卻又返迴屋內，倒頭醉臥去了。
武鳳樓給師父帶上了房門，出離黃葉觀，來到了萬鬆坪，把師父所傳的七招鞭法反複練習起來。他的武功原已精純，所以練起來進展很快。他愛武如命，這七招鞭法又神奇異常，幻化莫測。他一直把七招鞭法練得得心應手，一氣嗬成，出神入化，身鞭合上，才停手不練。
這時，一輪明月已斜掛樹梢，空山寂寂，偶爾可聞幾聲蟲鳴。
武鳳樓擦了一下汗水，把金龍鞭纏在腰際，快步向黃葉觀走去。
這黃葉觀原是白劍飛祖師無極道人出家之所。無極道人去世後，白劍飛的恩師無極神龍尤振海感師父恩深，終生守那無極道人之靈。雖未出家，卻終身未娶，並收了蕭劍秋、白劍飛、江劍臣三個徒弟，同住黃葉觀內。
眼下，白劍飛又守師靈，在觀內教授愛徒。所以平時很少有人來往，隻有師徒二人居住。
武鳳樓來到觀外，忽見一條黑影疾飛如矢，掠過山門，不禁心中一凜，暗道：深宵何來江湖人物？看來人身手不凡，怕是師父當年的冤家對頭前來尋仇報複。
意念一動身子已彈射出去，繞至東院牆縱身而過，躥進月亮門，隻見那條人影毫不猶豫，直撲東廂房。月光之下，武鳳樓見那人身材很矮，遂低喝一聲：“鼠輩找死。”話未落音，脫手一點寒星，已打向那人右肩。
不料，那矮子一塌肩，竟未打中。緊接著，又一枚鐵蓮子直奔矮子的左肩井打去。矮子左肩一塌，又躲了過去。
武鳳樓心頭一沉，這電光右火般的兩枚暗器竟然沒有把矮子逼退，甚至人家連臉都末轉一下。不由右腕一甩，三枚鐵蓮子閃電般分擊矮子上中下三路。那矮子竟然毫不在意，一個怪蟒翻身，推開房門。武鳳樓右手拇指猛然一按金龍鞭的如意扣，剛想扯鞭撲擊，猛聽師父在屋內一陣哈哈大笑道：“好你個老不死的矮小子，沒臉沒皮的和小孩子較起真章來了？”
那矮子笑罵道：“二禿子，你這塊不成材的廢料，從哪兒挖出這麽好的一塊金子？白糟蹋了人家這麽好一個孩子。”
武鳳樓一聽，楞住了，敢情矮子和自己的師父是友非敵！急忙搶步上前，叩頭道：“晚輩不知，望乞恕罪。”
那矮子一伸右手把武鳳樓拉起，仔細端詳了一下，讚道：“禿老二有福，收這麽好一個徒弟。”說著，左手一伸，把五枚鐵蓮子交還給武鳳樓。
武鳳樓不由暗暗心驚，自己苦練多年，一向百發百中的喑器，竟被人家毫不費力地接了過去！遂紅著臉接過鐵蓮子，跟在矮子後麵走進東廂房。
白劍飛讓矮子上坐，自己在下首相陪。燈光下，武鳳樓才看清，矮子已五旬上下，肥肥胖胖，活象笑麵彌載佛，不知者，真猜不到他竟有那麽好的一身武功。
這時，就見師父麵容一肅，用手一指矮子道：“樓兒，這位就是武林中人稱江漢雙矮的你竇二伯父，快上前拜過。”
武鳳樓一聽，不禁心中暗暗一喜，原來這矮子姓竇名力，人稱矬金剛。他有個胞兄名叫竇覺，人稱矮羅漢，兄弟二人合稱江漢雙矮，各有一身絕頂的武力，人又機警異常，疾惡如仇，江湖上人人畏之如虎，二俠竇力更是出了名的難惹。武鳳樓久聞其名，無限仰慕。今日得見，真是喜出望外，聽師父一說，忙著重新見禮。
矬金剛一翻小眼，瞪了白劍飛一眼說：“禿子，你是想看我的哈哈笑？頭一次見麵，你老叫人家孩子給我磕頭。我可是沒有見麵禮給啊！”
白劍飛哈哈一笑說：“小個子，你再哭窮，也不能囊空如洗，我徒弟給你磕了兩次頭，你好意思叫他白磕？”武鳳樓一聽，反而不好意思起來。
隻見竇力伸手在身後摸索了一陣子，掏出了三個大如雀卵的黑忽忽的圓球，遞給了武鳳樓，接著笑嘻嘻地說道：“我過江時，巧遇火神爺南官烈，順手摸了他三枚烈焰彈，權當見麵禮吧。”
武鳳樓一聽，知道這三粒圓球，原是江湖上久負盛名的火神爺南宮烈的獨門暗器。這烈焰彈厲害無比，威力大得嚇人，不管碰著什麽東西，都能燃嬈，爆炸麵積又大。特別是和厲害人物相遇，更是保身逃命的護身符。
聽說火神爺盡半生功力，才造了三十六顆。這位矮二爺順手牽羊，一下子就偷了人家三顆贈給自己，這無異於給了自己三條性命。喏大一份厚禮，如何能收？剛想婉言辭謝，忽聽自已的師爺說道：“二大爺給的，不收不恭。收下，再磕一個頭吧。合成一個頭一粒，咱爺們也算出了大價錢啦。”
武鳳樓連忙收下三顆烈焰彈，又跪下磕了一個頭，站起身來，剛想去燒茶煮飯待客，就見竇二爺兩隻小眼睛突然射出一般奇異的光彩，注視了武鳳樓一會兒，衝口問道：“賢侄貴姓大名，仙鄉何處？”
武鳳樓不知竇力此問何意，當下躬身答道：“小侄姓武，原籍浙江。”
不料此言一出，矬金剛的身子猛然抖動了一下，一把握住武鳳樓的手腕問道：“浙江巡撫武伯衡武大人與你可是同宗？”
武鳳樓更感驚奇，連忙答道：“那是小侄家父。”
竇力聽罷，突然“哦”了一聲，鬆開武鳳樓的手腕，後退了一步，顫著聲音說道：“原來是恩公之子！恕小老兒不識。”嘴裏說著，已單膝點地。
武鳳樓哪敢受他一禮？連忙跪下攙起，驚詫道：“二伯父與家父相識？”
矬金剛竇力長歎一聲，說道：“三十年前，我病倒在山東一個荒村小店，財盡力竭，奄奄待斃。令尊武大人進京赴試，不僅請醫診治，還親自為我煎藥療疾，又代還店錢，義贈盤費，救了我一條性命。三十年來，時時難忘。有心報答，令尊已一試高中，官居翰林。竇某一介武夫，豈敢進見？”
說到這裏，猛然轉過臉去，神情凜然地追問白劍飛道：“賊禿，你到底用什麽鬼點子，竟然把一個封疆大吏、一省巡撫的貴公子收為徒弟？”
白劍飛滿臉得意之色，一聲輕笑：“怎麽，你矮子跟饞了？”
矬金剛兩隻小眼直如利劍，逼視著白劍飛，執拗地問道：“我問你怎麽收的這個徒弟？”
白劍飛並未覺察竇力語氣的冷厲，依然慢條斯理地嘻笑道：“小個子，我老人家把這道經傳給你，你也找不到樓兒這樣的徒弟了。”說著話，兩眼慈愛地望著武鳳樓，得意地追憶起往事。
矬金剛竇力好容易耐著性子聽他講完了收徒經過，兩隻小眼一翻，衝著追雲蒼鷹白劍飛罵道：“你這個不成材的醉鬼，每天灌足了黃湯，天塌下來了你不管。你知道武伯衡老大人目前的處境嗎？”
武鳳樓和白劍飛同時一驚。
武鳳樓父子情切，忙急聲問道：“二伯父，家父現在如何？”白劍飛也忙著催問。
竇力長籲一口氣說：“我正是在陝西聽到消息，才趕赴浙江的。目下，當今天子身子虛弱，經常臥病。魏忠賢和皇帝奶娘聖泉夫人客氏勾結，總攬朝中大權。
他進爵九千歲之後，更加氣焰熏天，老賊為了擴張勢力，排除異己，羅網了一些江湖敗類，密建行官，圖謀不軌。並授意全國各省為其建造生祠。惟獨武大人，孤忠堅貞，始終不受其威逼利誘。魏閹恨之入骨，決心除之而後快。
但因武大人做過天子之師，所以一直沒敢對武大人采取行動。現在，把其兄魏忠英由陝西調往江南，任兩江水陸提督。統兵駐紮杭州，想乘機除去武大人這個心腹之患。魏忠英陰險毒辣，武大人忠厚耿直，如不設法斡旋，必受其害。所以，我一得信息，急隨後追來，防其變生不測。哪知武公子已被你收歸門下，速令鳳樓趕迴浙江，一察真情。我們二人隨後約請幾位老友，作為後援。”
武鳳樓一聽，猶如五雷轟頂，懇求恩師立即準自己下山，白劍飛點頭答應。武鳳樓收拾好東西就要下山，矬金剛一把拉住說：“賢侄趕到杭州，白天不可迴家。幸喜你離家多年，麵貌已變，外人早知你父無嗣，正好秘密迴去。我和你師父隨後即到。”
武鳳樓躬身說道：“諒魏忠英老賊他不敢明目張膽加害家父。如派人暗下毒手，諒他一個兩江水陸提督的衙門，也不會藏龍臥虎。我一人足可應付，不敢勞動二位老人家。”
竇力一聽，不由雙眉微皺，鄭重說道：“賢侄，老夫雖不才，江湖風波，也經過不少。
須知，令尊的對頭是一個手握十萬兵符的兩江水陸提督。他的背後，還有一個一人之下、萬人之上的九千歲魏忠賢。力量懸殊，何止天淵？
況且魏忠賢手下怪客眾多，高手如雲。據老夫偵察所知，他手下有一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七兇、八魔。魏忠英的獨生女兒自幼跟隨魏閹在青陽宮長大的魏銀屏，這次也隨父上任，來到了浙江。她和當今乳母聖泉夫人的女兒侯國英，同是兩個惹不得的女魔頭。
你須謹記我言。絲毫不得輕敵。一路上輕裝快走，不可多管閑事。事情太急，速速趕路去吧。”說罷，隨手掏出二十兩銀子交給了武鳳樓。
武鳳樓這才知道自己嵩山相救的魏銀屏，原來是對頭的侄女，頭號奸賊魏忠賢的郡主。
但又不便說出，便辭別師父和竇力，下了中嶽嵩山，出河南，入湖北，過了揚子江，趕到九江時，天色已近黃昏。
武鳳樓雖然內力深厚，年輕少壯，連日來除去沿途打尖，晝夜不停，一路趕來，確實疲乏已極。心想，無論如何，今晚也得休息一下，遂找了一家名叫平安客棧的小店住下，洗臉嗽口已畢，走向街頭，來到一個中等飯館，找了個座位坐下，吩咐堂倌端來一菜一湯、二斤薄餅。
不料東西剛剛端到，旁邊座上坐下了兩個三旬左右的壯漢。就聽那兩個壯漢中的一個嚷道：“小二，揀好吃的快些拿來，爺們有急事趕路。”
堂倌答應一聲，不大會兒，用托盤端來了兩葷兩素四樣菜肴，另加一盤子薄餅。武鳳樓心中一動，一邊吃著，一邊掃了那兩人一眼。隻見他二人年紀雖然都在三旬左右，可是一個高大魁偉，一個卻瘦小幹枯，都是一身短打，滿臉煞氣。每人身邊都放著一個長形的包裹，看樣子裏麵包的是兵器。
武鳳樓怕惹是非，忙低下頭專心吃飯。
不料，從旁邊轉來一個老年乞丐，年約六旬開外，滿麵病容，顫抖著雙手伸向那兩個壯漢道：“兩位好心的大爺，行行好，賞我一口吃的吧！我已兩天多粒米沒打牙了。”
由於老年乞丐討食心切，兩隻又黑又髒、瘦骨嶙峋的長手幾乎伸到了桌子麵上，那個臉上有刀疤的高個壯漢兩隻怪眼一翻，厲聲罵道：“老不死的，你的一雙髒爪子向哪兒伸？”
“伸”字尚未吐出，反手一巴掌，已結結實實扇在那老年乞丐的左邊腮上。老年乞丐當即嘴角流出了鮮血。
武鳳樓氣往上撞，剛想責問，猛然間，竇二伯父的臨行囑咐湧上心頭，隨即把滾到舌尖的話咽了下去。哪知那老年乞丐無端被打，氣不忿地嘟嚷了一句：“不給東西還打人，還有天理嗎？”
那臉上有刀疤的壯漢狂笑一聲，說：“老廢物！憑你也敢頂撞太爺，簡直是瞎了狗眼。”
說著，左手一並食中兩指，竟然點向老年乞丐的麵門。
武鳳樓知道那人誠心要弄瞎老年乞丐的雙眼，他忍無可忍，一晃身形到了眼前，左手一伸，將手中的薄餅遞給老年乞丐，乘機把他推開，右手則按向壯漢的肩頭。和聲勸道：“老兄，何必為這一點小事生氣？”嘴裏說著，手下用了三成真力。
那壯漢一個冷不防，陡覺肩頭一麻，被逼得坐了下來。正想翻臉，那又幹又瘦的漢子兩隻三角眼一睜，露出灼人的兇光，冷冷說道：“七哥，這位朋友說得對，些許小事，不值得生氣。”然後轉臉對武鳳樓笑道：“人生何處不相逢。過來同桌而食如何？”說罷，右腕一翻，竟然攥住了武鳳樓的左腕。
他心中暗暗一喜，剛想用力給武鳳樓一點顏色看看，哪知武鳳樓淡淡一笑，說了一聲：“謝謝老兄一片好意，我已吃飽了。”說著話，被緊緊攥住的那隻手腕已滑如遊魚似地抽了出去。
那幹瘦漢子猛然一驚，他怎麽也想不到，這個不足二十的年輕人竟有這麽好的功力。當下佯笑道：“既然如此，朋友的帳，在下付了。”
武鳳樓理也沒理，取出一兩銀子拋給堂倌，拱手而去。
武鳳樓為了義救老人，露出行藏，怕有麻煩，迴去以後立即結算了店帳，出離九江口，匆忙上路。
行不多遠，突然身後響起一陣急促的馬蹄聲。武鳳樓心中一動，急往道旁一閃，兩騎奔馬已擦身而過。其中一人在馬上一擰身軀，嘿嘿一聲冷笑，突然一團白色圓球劈麵打來。武鳳樓伸手接住，原來是一個紙團。
展開一看，隻見上麵寫著：“鬧市之中，無法待客，前麵密林，有人等侯。”
落款是：燕山八魔。
武鳳樓看罷，凜然心驚！沒料到自己初上征程，就碰上魏閹手下惡名昭著的燕山八魔。
看來，一場惡戰必不可免了。
這時，雖是寅末卯初，但那一輪紅日已高高升起，照耀得漫山遍野燦若煙霞。
突然從萬鬆坪方向的山道上，快步走來一個肩擔兩捆山柴的年輕樵夫。這樵夫看上去大約十七八歲年紀，前發齊眉，後發披肩，一根山藤束住了他那滿頭的亂發。由於深山打柴，天氣酷熱，他一張清秀的臉上已變成五光三色：亮的是汗，黃的是沙，灰的是塵，一道道白溝是被汗水衝去泥汙的細嫩的肌膚。
此刻，他急於把這擔山柴挑到集市上去賣，所以健步如飛地疾奔而下。
這位年輕的樵夫是誰，他乃大明赫赫有名的浙江巡撫，當今皇帝朱由校的老師武伯衡武大人的驕子，名叫武鳳樓。一個堂堂的巡撫公子，為什麽要到人跡罕見的深山野澗裏去當樵夫呢？聽說書人慢慢道來——六年前，武伯衡出任浙江巡撫不久。剛滿十二歲的武鳳樓，竟然高中了錢塘縣童子試的第一名。發榜之日。武鳳樓前去看榜。少年得中，十分欣喜，正想迴府稟告父母，不料，右肩猛然被人拍了一下。迴頭一看，身後竟然站著一個年約四旬的禿頭漢子。
隻見他身材高大，長手大腳，紫乎乎的一張臉膛上長著一個特別碩大鮮紅的酒漕鼻子，更加令人注目，武鳳樓一看，並不認識。
卻見那人笑吟吟地向他道了喜，要三日之後到巡撫衙門討杯喜酒喝。武鳳樓本來是個孩子，覺得這人怪好玩，隨即一口答應。
按說，一個巡撫的獨子，雖不要前唿後擁，豪奴成群，但總也該有個下人跟著。可這位巡撫大人偏偏與眾不同。因為他本是寒士出身，翰林院中多年編修生涯養成了他勤儉持家的習慣。所以，現在雖榮任一省封疆大員，對自己的獨生兒子卻一點也不嬌慣。特別是武鳳樓去參加童生考試，更嚴令其不準泄漏自己是武伯衡之子。
三日光陰，一晃即逝，武大人雖執意不肯鋪張，但在夫人、幕僚以及親鄰好友的一再要求下，不得不備了一些酒席款待前來賀喜的親朋。
時至中午，武大人吩咐老家人武忠喚武鳳樓向賓客敬灑時，卻發現武鳳樓癱臥床上，四肢麻木，動彈不得。
老家人趕緊把武伯衡請出客廳，稟明此事。這真是晴天霹靂，連一向以沉穩著稱的武大人，也不禁驚得身心皆顫，當即隨著武忠撲到武鳳樓的床前。他原就精通醫理，詳細查看病情，見愛子渾身並無異狀，隻是遍體癱軟，一時間大為駭異，束手無策。他連忙顫聲叫道：“孩子，你怎麽樣了？你怎麽得的這種奇怪病症？”再三追問，武鳳樓隻是流淚呻吟，卻說不出一個究竟來。
武大人急得錘胸頓足，仰天長歎，在屋內來迴踱著步子。等第三次踱到武鳳樓床前時，又和顏悅色地問道：“孩子，你再仔細想一想，近日難道一點兒什麽奇怪的事兒也沒有碰上嗎？”
武大人話剛落音，武鳳樓突然想起了那個長著酒糟鼻子的禿頭漢子來。遂把三日前看榜迴來，路上遇到禿子的詳情敘述了一遍。
武鳳樓話一說完，武忠不等武大人開口，就搶著口道：“少爺，那禿子叫什麽名字？家住那裏？既然說好了今日來喝喜酒，怎麽到如今不見人來呢？”
武大人的臉色變得更為深沉，搖頭歎息道：“我想！他是不會來的了。”
武鳳樓急急說道：“父親，那個人明明說是今天來咱府賀喜，怎麽能會不來呢？”
武大人長歎了一聲說：“孩子，你還小，不知道世道險詐。這肯定是為父耿直，得罪了人。他們聘請了江湖上的好漢，用陰毒的手段把你擊成了癱瘓。這種惡疾，雖有神醫，也難醫治。下手之人，避之猶恐不及，他怎會來上門送死？”
哪知就在這個當兒，突然從外邊進來一個仆人迴道：“稟大人，府門外有一個大高個禿子，聲言三天以前和少爺約好，要求麵見。”
武忠一聽，當即向武大人說：“賊子竟敢送上門來，待我去傳中軍，集合將士，活捉此賊，為少爺報仇。”
不料，武大人把手一搖，反而對那仆人說：“速去府門，把那人請來此地相會！定要以禮招待，快去！”
工夫不大，一個長著酒糟鼻子，身材高大的禿頭漢子，果然隨著仆人來到內書房，大大咧咧地往上首一坐，獻茶不飲，直要喝喜酒。
武伯衡立即吩咐道：“速備酒菜上來。”
那禿子也真奇怪，又把手一搖說道：“有酒足也，何須菜肴。”
武忠忙命下人取來一壺美酒，兩個酒杯。那禿子一看，啥哈笑道：“區區小杯，何濟於事。”
說話間，兩手分取兩隻酒杯，向桌上輕輕一按，兩隻酒杯竟被他按入桌內，杯口恰好與桌麵相齊。這一來，隻驚得武忠等人目瞪口呆。武伯衡反而平心靜氣地向禿子說道：“下官素性耿直，喜歡明言。自信與好漢並無瓜葛，不知好漢因何對犬子如此？”
那禿子麵容一正，肅然說道：“武大人果然快人快語！不錯，令公子是某用獨門手法，一掌震開了全身骨節，以致形如癱瘓。至於為何？因為我太愛惜他了，才有如此舉動。”
禿子這句令人難以置信的話一出口，武忠立即恨聲說道：“愛惜他，反把他打成殘廢，誰相信你的鬼話！”
武大人心中一動，止住了武忠，問道：“好漢，恕下官愚昧，不知此言何意？”
那禿子一把抓過酒壺，對嘴一氣吸幹，然後把酒壺放迴桌上，朗聲道：“我名白劍飛，大師兄蕭劍秋，小師弟江劍臣，蒙武林抬愛，稱為五嶽三鳥。
我們先天無極派的師兄弟三人，至今尚無徒弟，須知良師難求，好徒更是難得。白某浪跡江湖，閱人雖多，但象令郎這等資質，實屬罕見。有心明言收徒，大人必不見允。所以，才用獨門手法，使之致殘。你如不令他拜我為師，則必殘廢終身。別看大人官高勢大，侯門似海，白某想走，大人麾下將士雖多，斷難留住在下。”
武忠一聽，不由氣往上撞，心想：世間哪有如此強梁霸道之人？又哪有如此硬性收徒之理？剛想發話，不料武伯衡卻平心靜氣地說道：“蒙白二俠如此抬愛小兒，下官銘感肺腑。
請白二俠高抬貴手，先醫好小兒，讓他前去客廳敬酒。等賓客散席，即令小兒行拜師大禮，不知白二俠意下如何？”
武忠一聽，好不納悶：難道武大人真地肯讓自己獨根獨苗、掌上明珠拜這個浪跡江湖、一貧如洗的禿子為師？轉念一想，也許大人是想騙著禿子醫好少爺，然後再把他趕出府去完事。這樣想著，便眼巴巴地望著禿子，等他為武鳳樓治病。
哪料到那禿子搖頭說道：“那不行！我的條件尚未講完呢。第一，你立即去客廳宣布，令郎武鳳樓突患暴病，辭退來賓；第二，把武鳳樓交給白某立即背走，至於去向何方，不準動問；第三，絕對保密，不準泄露。三日後，對外人講公子醫治無效，夭折身亡。”
武忠一聽，幾乎氣得背過氣去，臉色一變，他剛想斥罵，不料武大人卻沉聲說道：“白二俠，你的三個條件，我能答應。不過。下官想知道你何故如此？”
白劍飛兩道如劍的目光迅即掃了武忠一眼。武大人立即一揮手，讓武忠等人退出書房。
白劍飛這才突然一飄身，來到武鳳樓床前，以快得不能再快的手法點了武鳳樓的昏睡穴，然後轉身對武大入鄭重說道：“白某知大人為官清正，不畏強權……不過，當今昏庸，奸宦當道。現在各省紛紛為閹賊魏忠賢建造生祠。想大人身為浙江巡撫，肯定不會附從，奸宦必恨你入骨。況魏賊勢焰熏天，手下網羅一大批綠林敗類，明逼暗殺，排除異己，知大人和當今皇上有師生之誼，必不肯掛冠而去。所以才把令郎帶走。五年以後，必還你一個龍騰虎躍的兒子。言盡於此，請大人定奪。”
武伯衡久聞先天無極派的展翅金雕蕭劍秋、追雲蒼鷹白劍飛、鑽天鷂子江劍臣，五嶽三鳥義膽俠腸，疾惡如仇！武功卓絕，威震江溯，迅即應允，慨然托子。白劍飛這才把武鳳樓帶至嵩山南麓黃葉觀傳藝。
白劍飛家徒四壁，一貧如洗，爺兒倆生活全靠武鳳樓打柴為生。一晃六年，武鳳樓在追雲蒼鷹的嚴教下已學成了先天無極派的一身武藝，人也出落得豐神飄逸，一表人材了。
今天，武鳳樓肩擔山柴，來到集市，在滿是泥濘的街道上行走著。不料，剛剛走到十字街口，突然正南方迎麵飛馳過來五匹奔馬。沿著馬路疾馳奔馳，濺得泥漿亂飛，趕集的人紛紛躲避。
武鳳樓不由心中一氣，這個集鎮雖然是僻鄉小市，每逢集日卻也人數不少。馬上騎者竟然在鬧市奔跑，難道不怕踩撞傷人？抬頭看去，那五匹馬已旋風般地馳到街口。當頭一馬噴沫、翻蹄、亮掌，已跑到麵前。
武鳳樓的這一擔山柴，少說也有二百多斤。集市街道狹窄，無奈隻好向左邊閃避。他抬起左腳，剛想向左邊跨過一步，讓奔馬過去。不料，一眼看見道旁正有一個年老的村婦，挎著一竹籃雞蛋，在張惶失措地躲閃著。如向左跨，必然會撞倒那個老年婦人。
武鳳樓迫不得已，把向左跨出的步子，一個“懸崖勒馬”又收了迴來。也是活該有事，前麵的一捆山柴正好碰著了當先奔來的那匹馬的右眼。
那馬狂然一驚，長嘶一聲，陡然立起，馬上人冷不防竟甩了下來。
所幸馬上人身手矯捷，雖被摔下猛然單手按地，身子借勁立起。盡管如此，也沾了一手黑臭泥漿，兩腳泥汙。
武鳳樓迅即一塌肩，放下山柴，急忙掃了一眼，不由得心中一驚，知道遇上了麻煩。原來那五匹奔馬是清一色的胭脂馬，馬上騎者是清一色的年輕少女。被摔下馬來的是一個身穿淡黃色綢衫的妙齡女郎，年紀約有十八九歲，纖體修長，滿頭濃密的秀發，用一條黃綾帕子一束，象黑緞子似地披散兩肩。一張鵝蛋形的臉兒，嬌豔妖媚，滿含怒意，一雙秀目已隱隱透出了一股子煞氣。她不光一隻春筍似的纖手上沾滿泥汙，兩隻墨綠色的小蠻靴上，也汙水淋漓。
武鳳樓剛想拱手道歉，不料那黃衫女郎掏出一塊羅帕，擦了一下手掌，冷冷地掃了他一眼，重新跨上馬去。武鳳樓心頭一鬆，認為對方放過了自己，剛想出言道謝，誰知另外四匹馬上的女子猛然齊聲嬌叱，呈扇麵形把自己圍在當中。一個女子怒聲喝道：“該死的東西！瞎了你的狗眼，竟然把我們郡……”
那女子說到此處，猛然呆了一下，接著說道：“你竟然把我們小姐撞下馬來。我看你是活膩味了！”話一落音，舉手一馬鞭，向武鳳樓左肩上抽來。
武鳳樓左肩一晃，閃開了一鞭，剛想分辯，不料其餘三個女子也齊聲嬌叱，又是三條馬鞭一起抽來。武鳳樓心中一怒，剛想施展身手，奪下馬鞭，好好地教訓教訓她們，又怕鬧大了受師父責罵，無奈隻好輕挪巧縱，輕靈地躲避著四條馬鞭的抽打。
這時，圍上來看熱鬧的鄉民，個個義形於色，人人為青年樵夫忿忿不平。那黃衫女郎見狀，喝住四女，騎在馬上冷漠地看了武鳳樓一眼，說道：“念你肩挑重擔，無意撞我，我不怪你。你這擔山柴已經賣過了嗎？”
武鳳樓一聽，這黃衫少女倒頗識大體，忙著答道：“在下剛入集市，就誤撞了姑娘，深感不安。”
黃衫少女兩個梨渦一現，笑嘻嘻地說道：“無心之過，我焉能怪你。這擔山柴估價多少？我買下了。”
武鳳樓因為把人家一個豪門的少女撞下馬來，心中本有歉意，又見她出言溫和，當下也和氣地答道：“在下這擔山柴，足有二百斤重。每斤十文，值錢兩吊。”
那黃衫少女道：“這擔柴我出價五兩。隻是，我們入山打獵，需要柴草中午烤食野味，你得給我送往山上。”
話一說完，不等武鳳樓分說，便一抖絲韁，領先向山上馳去。武鳳樓原不是貪財之人，一是因為碰了人家，人家沒有怪罪自己；另外，五兩銀子對他來說也確實不是小數，對方既然願出，自己何妨發個小財。當下一聲不響地挑起擔子，隨後趕去。
你道那黃衫女子真的是上山狩獵，烤食野味？真的要花五兩銀子買一擔山柴嗎？不是。
因為她在眾目睽睽之下摔下馬來，失了體麵，恨不得狠狠地鞭打武鳳樓一頓，才解自己的滿腔怒火，哪知四個身具武功的女婢，一陣鞭子亂抽，竟然沒有打著這個年輕的樵夫，反而觸犯了眾怒。心中不由一動：我倒不如出個高價，買他的山柴，要他給我送上山去。我們這五匹馬皆是大宛良駒，他兩條腿如何能追得上？
等把他誆上山去，再撒馬而走，叫他白白地挑著二百斤重的擔子，在山上轉悠半天，五兩銀子不光不能到手；再折迴市鎮，早已集散無人，雖不打他，也把他折騰得夠嗆了。看樵夫果然挑柴跟了上來，心中暗暗得意。遂讓四婢在前，自己殿後。
開始，她還是勒馬慢走。走了一段，在馬上迴頭一看，見那樵夫緊跟馬後，並未落下。
遂猛增一鞭，縱馬往深山馳去。過了萬鬆坪，前麵就是伏虎崖。
黃衫少女心中想道：這個討厭鬼，想必已被我撇下老遠了。想到這裏，左手勒韁，一個“犀牛望月”，迴頭觀看，不由她大吃一驚。出乎意外的是那個少年樵夫挑著山柴，與自己相距不過數丈，竟一步也沒有落下。
黃衫少女這一驚非同小可，心中暗想，自己小時曾在叔父府中見識過不少武林人物，足及奔馬者也不乏其人，但那都是綠林中的成名人物。象今天一個十幾歲的大孩子，還肩挑重擔，竟然能追上自己這匹馬快奔跑的胭脂馬，那可是聽也沒有聽說過。
轉念一想，我要是摔倒之氣不出，再花五兩銀子買他一挑無用的山柴，今天這個黴，可就倒到家了，常言道，“一氣三分迷”，何況這黃衫少女出身顯貴，自幼嬌慣，任性異常，長這麽大，任何人也不敢惹她不快。今天也是冤家路窄，偏偏碰上了這個年輕的樵夫。
列位，你道這個黃衫少女是何許人也？原來她是奸宦魏忠賢的嫡親侄女魏銀屏。這魏銀屏從小就過繼在魏忠賢膝下，跟隨魏忠賢在青陽宮長大成長。
想那魏閹，官封九千歲，位極朝野，專橫弄權，朝中百官，人人側目。各省官員爭先恐後地為之建造生祠，以資取寵。唯獨浙江一省，漠然置之。近年來，魏忠賢幾次派遣親信去浙江杭州，勸說巡撫武伯衡為自己建造生祠，怎奈武伯衡剛直不阿，一口迴絕，凜然拒之。
恨得魏忠賢牙根發癢，眼中滲血。最後，魏忠賢聽信心腹謀士晏日華之言，調魏銀屏之父魏忠英任兩江水陸提督，離開陝西前往浙江上任，伺機除去武伯衡。
魏銀屏久聞杭州素有天堂之稱，所以執意跟隨父母走馬上任。途中，魏銀屏不慣隨軍行進，一高興帶領四名得力女婢單獨行走。其父魏忠英也管她不住，隻有任她的性子行事。湊巧，這一對冤塚對頭的後代，竟然在中嶽嵩山狹道相逢。
魏銀屏明知身後的深山樵夫有一身卓絕的功夫，但一來騎虎難下，二來仗著叔父魏忠賢勢傾朝野，當下一咬銀牙，催馬馳過伏虎崖，逾越前麵四騎，決心一馬當先，一定要甩脫青年樵子。
武鳳樓一見，大驚失色。厲聲喝道：“姑娘留步！前麵就是鷹愁澗。”說著，迅即拋下柴擔，追了上去。
不料話未落音，魏銀屏的胭脂馬已馳近懸崖。偏偏草叢中一隻野兔突然受驚躥起。魏銀屏的馬眼一發花，猛地向前一躥，兩隻前蹄登空。魏銀屏驚唿了一聲，連人加馬直往鷹愁澗下墜去，四婢齊聲悲唿。
武鳳樓臨危不亂，雖氣黃衫少女驕蠻逞勝，但身為五嶽三鳥門徒，豈能見死不救？明知奇險萬分，已無暇多慮，當下，趁著飛奔之勢，右腳猛一點地，一式“飛鳥投林”，身子已平射出去。接著，猛然一個“雲裏翻身”，頭下腳上，第二式“龍宮取寶”，直向鷹愁潤落去。
說時遲那時快，武鳳樓身法奇快，下墜不到數丈，已淩空一把抓住了魏銀屏的左肩。左腳猛踩馬腚，借著一踩之力，脫手把魏錁屏往空中拋去。可憐那匹胭脂馬，慘嘶一聲，直墜澗底。
武鳳樓把魏銀屏一把抱住，左腳一點右腳麵，雙雙向鷹愁澗上落去。不料落身處怪石林立，怕懷中少女經不住摔擊，趁剛落未落之際，抖手把魏銀屏向那四婢拋去，自己卻力竭倒地……四個女婢救下了嚇得真魂出竅的魏銀屏。她雖飽嚐了死裏逃生的滋味，可絲亳未受傷損。
一眼看見青年樵夫因救自己摔在亂石叢中，左臂上一道血槽鮮血淋漓，不由得愧悔交集，掙紮著站起身來，猛撲到青年樵子跟前，剛想伸手去扶。
不料那樵夫一個鯉魚打挺，站起身來向後退去。魏銀屏頓時麵龐蒼白，一伸玉手把他拉離澗邊，另一隻手已扯下自己的淡黃色披肩，親自為青年樵夫紮上了傷口。
武鳳樓倒地受創時，因驚魂甫定，對傷口無暇理會。這時危險已過，頓覺左肩傷處一陣火辣辣的疼痛，頭上、臉上已沁出汗來。
魏銀屏既感救命大恩，又驚異他這一身絕頂的功夫，不光不記恨剛才撞馬挨摔之恨，反而慶幸有此一摔，得見一位年輕的奇人。這時，見青年樵夫滿臉汗水，忍不住一陣心慌，忙掏出一塊羅帕，輕輕地拂去了武鳳樓的滿臉汗水。
這一擦不大要緊，直驚得魏銀屏輕輕地“哦”了一聲。
原來武鳳樓每天三更時分，準時在萬鬆坪練武，東方剛露魚肚色，即開始采樵。加之天氣炎熱，一張原本清秀的臉龐沾滿了沙塵泥汙。剛才一陣傷痛，淌了一頭一臉的汗水，好象用水洗了一樣。魏銀屏細心地一擦，才現出了本來麵目。
隻見他兩道劍眉斜插入鬢，一雙黑白分明、深似潭水的大眼睛異彩閃射，炯炯有神。高高的鼻梁，襯著一張棱角分明、紅似丹珠的嘴唇兒。衣衫雖舊，但掩不住他那挺拔剛健、渾若玉樹臨風的秀骨。
魏銀屏不由得芳心一陣跳動，暗暗想道：古語說，十步之內，必有芳草。這個青年樵子確象一顆埋在土中的夜明珠，一旦被發現，擦去塵垢，立即露出閃爍奪目的珠光寶氣來。我父親此次調任西江水陸提督，帳下處處需人，我何不將他收下，一來報?司讓之恩，二來也為父親找到了一個貼心的護衛?br />
想到這裏，望了青年樵夫一眼，柔聲說道：“怪我一時任性。不聽勸阻，險些喪命。若不是少俠犯險相救，我已作澗下亡魂。活命之恩，終身難忘。”說到這裏，輕輕地唿了一聲“蘭兒”。女婢蘭兒立即從馬被套中取出四封銀子，交給了魏銀屏。
魏銀屏雙手捧著銀子，恭恭敬敬地遞到青年樵夫麵前，接著說道，“區區小數，不敢言謝，聊表我一點心意。”平心而論，魏銀屏自幼嬌慣，父、叔皆位列三台。特別是魏忠賢官封九千歲，滿朝文武皆俯首聽命。魏銀屏身為郡主之尊，自幼在青陽宮中長大，加之色藝雙絕，聲震遐邇，京城中公子王孫以得見她一麵為榮。她卻昂首九天外，對任何人都不假以辭色。今天對一個深山野樵這樣彬彬有禮，低聲下氣，確乎出於四婢的意料之外。
哪料到銀子遞過去，武鳳樓隻從四封銀子中挑出大約五兩左右的一小錠，正色道：“謝謝小姐的一片好心，在下舉手之勞，豈敢圖報。況既身習薄技，豈能見死不救？一擔山柴已送到山上，五兩銀子已受惠太多。請小姐保重，在下告辭。”說罷，轉身就走。
魏銀屏做夢也想不到青年樵夫竟然耿介如此，更加敬慕。知道錢財等物是不足以使之動心。想把他收在父親帳下，一時也無法開口，眼見這明珠璞玉般的美俊少年就要失之交臂，不禁心中一驚，忙不迭搶上一步，攔住他說：“少俠雖然施恩不圖報，豈不聞‘滴水之恩，必報江河。’作為受恩人來說，心下何以自安？請問少俠高名上姓，仙鄉何處？他日結草銜環，必報大恩。”
武鳳樓聽罷，臉上顏色一正，說道：“我已說過，舉手之勞，不值一提。豈有再圖報答之理？況我深山采樵，自食其力，實在沒有留名的必要。”說罷，又欲走去。
魏銀屏被他兩次頂撞，按往日的性子！早已火氣爆發。但今日卻一改常態，幽幽歎道：“既然少俠一再相拒，我隻好從命。不過，請少俠慢走一步。”說罷，取出一方手帕，又從頭上取下一隻赤金鳳頭釵；手疾眼快地在手帕上刺了一陣子，連手帕加金釵包在上起，紅著臉兒拋於武鳳樓腳下。
然後，以迅雷不及掩耳的速度，搶過蘭兒的坐騎，飛身上馬，抖韁衝下山去。四個婢女愣了一下，也一陣風似地分乘三匹馬，隨後趕去。
武鳳樓見人已走遠，不得已俯身拾起了地上之物。見是一方純白色的羅帕！頓覺一股幽香，沁人心脾。展開一看，見手帕上刺了兩行字跡。仔細辨認，原來一溜刺著“活命深恩，必當重報”八個娟秀的草字。另一行小字是：受恩人魏銀屏。
再看那一隻赤金鳳頭釵，上嵌七粒珍貴的珠子，非常精致。知道這種飾物貴重異常，而且還必是一對。可這黃衫女郎為何拆開一對，如此珍貴的金釵贈給自己一隻呢？帕上寫著她叫魏銀屏，可這魏銀屏是誰？又是何來曆？
這一連串的問號越來越大，百思不解。反正事已如此，幸好手中有了五兩銀子，他和師父二人半月不愁吃喝了。
當下又把那一擔山柴挑到山下，找到了一家熟識的飯店，一千五百文賣了出去，買了一些糧米酒菜，還特為師父買了二斤狗肉，這才趕迴黃葉觀。
師父白劍飛見了，饞誕欲滴，大喜過望，搶先一把抓過狗肉、燒酒吃喝起來。等武鳳樓做好了飯，師父已經大醉。他連飯也沒吃，睨斜著眼睛看了愛徒一眼說：“樓兒，今天為師我吃得高興，喝得痛快，我給你看一樣東西。”說罷，晃悠悠站起身來，掀開床頭上的破箱子，從一堆破衣服底下拿出一條軟鞭來。
然後迴到了原來的坐處，鐵腕輕揮，把鞭一抖。說也神奇，那麽一條七尺長的軟鞭，竟被他抖得筆直，宛如一條金龍相似。
武鳳樓恭恭敬敬地站立一旁，隻聽師父肅然說道：“鳳樓，你學藝已將六年了，內外兩功，輕身暗器，雖不敢說天下無敵，但一般江湖人物已不是你的對手。自你上山以來，你大師伯和你小師叔雖來了兩次，皆是一到即走，沒有和你見麵。原因是你大師伯正在練你祖師的一項奇功，目前和天山三公同居一處。你師叔得天獨厚，今年才二十七歲，已遠遠超過我和你大師伯的功力，現在在黃山始信峰乾坤八掌地行仙陶旺處苦練絕技。
這條鞭就是你小師叔鑽天鷂子江劍臣留給你的禮物，名叫金龍鞭，係用五金之精絲製成。
特別是尾部有一暗簧，直通龍口。龍口內的龍舌是一口切金斷玉的匕首，專打金鍾罩，善破鐵布衫，是你師叔江劍臣三現神功，折服了乾坤八掌地行仙陶旺，陶老前輩親自在黃山打箭爐費時三年，為你師叔特製了這一條軟鞭。為師見你藝已大成，今日拿出給你，並把你師叔自創的七招鞭法傳授給你。”
師父說到這裏，武鳳樓雙膝一屈，跪謝師叔贈鞭之恩。白劍飛揮手命他站起身來，然後用左手一按地，從蒲團上一個“紫燕穿簾”，向屋外彈射出去。
武鳳樓也一矮身形躥了出去。隻見師父左手荷著金龍鞭，低喝了一聲：“注意！”
話未落音，金龍鞭已象一條惡蟒飛舞起來。白劍飛一邊舞鞭，一邊說著招數的名字：第一招“老龍抬頭”，第二招“懶龍翻身”，第三招“蒼龍出海”，第四招“烏龍尋穴”，第五招“飛龍繞柱”，第六招“潛龍升天”，第七招“毒龍尋穴”。
將七招鞭法的口訣、打法，一一傳給了武鳳樓。武鳳樓重新跪倒，叩謝師門大恩。師父一揮手，令其自去覓地練習，卻又返迴屋內，倒頭醉臥去了。
武鳳樓給師父帶上了房門，出離黃葉觀，來到了萬鬆坪，把師父所傳的七招鞭法反複練習起來。他的武功原已精純，所以練起來進展很快。他愛武如命，這七招鞭法又神奇異常，幻化莫測。他一直把七招鞭法練得得心應手，一氣嗬成，出神入化，身鞭合上，才停手不練。
這時，一輪明月已斜掛樹梢，空山寂寂，偶爾可聞幾聲蟲鳴。
武鳳樓擦了一下汗水，把金龍鞭纏在腰際，快步向黃葉觀走去。
這黃葉觀原是白劍飛祖師無極道人出家之所。無極道人去世後，白劍飛的恩師無極神龍尤振海感師父恩深，終生守那無極道人之靈。雖未出家，卻終身未娶，並收了蕭劍秋、白劍飛、江劍臣三個徒弟，同住黃葉觀內。
眼下，白劍飛又守師靈，在觀內教授愛徒。所以平時很少有人來往，隻有師徒二人居住。
武鳳樓來到觀外，忽見一條黑影疾飛如矢，掠過山門，不禁心中一凜，暗道：深宵何來江湖人物？看來人身手不凡，怕是師父當年的冤家對頭前來尋仇報複。
意念一動身子已彈射出去，繞至東院牆縱身而過，躥進月亮門，隻見那條人影毫不猶豫，直撲東廂房。月光之下，武鳳樓見那人身材很矮，遂低喝一聲：“鼠輩找死。”話未落音，脫手一點寒星，已打向那人右肩。
不料，那矮子一塌肩，竟未打中。緊接著，又一枚鐵蓮子直奔矮子的左肩井打去。矮子左肩一塌，又躲了過去。
武鳳樓心頭一沉，這電光右火般的兩枚暗器竟然沒有把矮子逼退，甚至人家連臉都末轉一下。不由右腕一甩，三枚鐵蓮子閃電般分擊矮子上中下三路。那矮子竟然毫不在意，一個怪蟒翻身，推開房門。武鳳樓右手拇指猛然一按金龍鞭的如意扣，剛想扯鞭撲擊，猛聽師父在屋內一陣哈哈大笑道：“好你個老不死的矮小子，沒臉沒皮的和小孩子較起真章來了？”
那矮子笑罵道：“二禿子，你這塊不成材的廢料，從哪兒挖出這麽好的一塊金子？白糟蹋了人家這麽好一個孩子。”
武鳳樓一聽，楞住了，敢情矮子和自己的師父是友非敵！急忙搶步上前，叩頭道：“晚輩不知，望乞恕罪。”
那矮子一伸右手把武鳳樓拉起，仔細端詳了一下，讚道：“禿老二有福，收這麽好一個徒弟。”說著，左手一伸，把五枚鐵蓮子交還給武鳳樓。
武鳳樓不由暗暗心驚，自己苦練多年，一向百發百中的喑器，竟被人家毫不費力地接了過去！遂紅著臉接過鐵蓮子，跟在矮子後麵走進東廂房。
白劍飛讓矮子上坐，自己在下首相陪。燈光下，武鳳樓才看清，矮子已五旬上下，肥肥胖胖，活象笑麵彌載佛，不知者，真猜不到他竟有那麽好的一身武功。
這時，就見師父麵容一肅，用手一指矮子道：“樓兒，這位就是武林中人稱江漢雙矮的你竇二伯父，快上前拜過。”
武鳳樓一聽，不禁心中暗暗一喜，原來這矮子姓竇名力，人稱矬金剛。他有個胞兄名叫竇覺，人稱矮羅漢，兄弟二人合稱江漢雙矮，各有一身絕頂的武力，人又機警異常，疾惡如仇，江湖上人人畏之如虎，二俠竇力更是出了名的難惹。武鳳樓久聞其名，無限仰慕。今日得見，真是喜出望外，聽師父一說，忙著重新見禮。
矬金剛一翻小眼，瞪了白劍飛一眼說：“禿子，你是想看我的哈哈笑？頭一次見麵，你老叫人家孩子給我磕頭。我可是沒有見麵禮給啊！”
白劍飛哈哈一笑說：“小個子，你再哭窮，也不能囊空如洗，我徒弟給你磕了兩次頭，你好意思叫他白磕？”武鳳樓一聽，反而不好意思起來。
隻見竇力伸手在身後摸索了一陣子，掏出了三個大如雀卵的黑忽忽的圓球，遞給了武鳳樓，接著笑嘻嘻地說道：“我過江時，巧遇火神爺南官烈，順手摸了他三枚烈焰彈，權當見麵禮吧。”
武鳳樓一聽，知道這三粒圓球，原是江湖上久負盛名的火神爺南宮烈的獨門暗器。這烈焰彈厲害無比，威力大得嚇人，不管碰著什麽東西，都能燃嬈，爆炸麵積又大。特別是和厲害人物相遇，更是保身逃命的護身符。
聽說火神爺盡半生功力，才造了三十六顆。這位矮二爺順手牽羊，一下子就偷了人家三顆贈給自己，這無異於給了自己三條性命。喏大一份厚禮，如何能收？剛想婉言辭謝，忽聽自已的師爺說道：“二大爺給的，不收不恭。收下，再磕一個頭吧。合成一個頭一粒，咱爺們也算出了大價錢啦。”
武鳳樓連忙收下三顆烈焰彈，又跪下磕了一個頭，站起身來，剛想去燒茶煮飯待客，就見竇二爺兩隻小眼睛突然射出一般奇異的光彩，注視了武鳳樓一會兒，衝口問道：“賢侄貴姓大名，仙鄉何處？”
武鳳樓不知竇力此問何意，當下躬身答道：“小侄姓武，原籍浙江。”
不料此言一出，矬金剛的身子猛然抖動了一下，一把握住武鳳樓的手腕問道：“浙江巡撫武伯衡武大人與你可是同宗？”
武鳳樓更感驚奇，連忙答道：“那是小侄家父。”
竇力聽罷，突然“哦”了一聲，鬆開武鳳樓的手腕，後退了一步，顫著聲音說道：“原來是恩公之子！恕小老兒不識。”嘴裏說著，已單膝點地。
武鳳樓哪敢受他一禮？連忙跪下攙起，驚詫道：“二伯父與家父相識？”
矬金剛竇力長歎一聲，說道：“三十年前，我病倒在山東一個荒村小店，財盡力竭，奄奄待斃。令尊武大人進京赴試，不僅請醫診治，還親自為我煎藥療疾，又代還店錢，義贈盤費，救了我一條性命。三十年來，時時難忘。有心報答，令尊已一試高中，官居翰林。竇某一介武夫，豈敢進見？”
說到這裏，猛然轉過臉去，神情凜然地追問白劍飛道：“賊禿，你到底用什麽鬼點子，竟然把一個封疆大吏、一省巡撫的貴公子收為徒弟？”
白劍飛滿臉得意之色，一聲輕笑：“怎麽，你矮子跟饞了？”
矬金剛兩隻小眼直如利劍，逼視著白劍飛，執拗地問道：“我問你怎麽收的這個徒弟？”
白劍飛並未覺察竇力語氣的冷厲，依然慢條斯理地嘻笑道：“小個子，我老人家把這道經傳給你，你也找不到樓兒這樣的徒弟了。”說著話，兩眼慈愛地望著武鳳樓，得意地追憶起往事。
矬金剛竇力好容易耐著性子聽他講完了收徒經過，兩隻小眼一翻，衝著追雲蒼鷹白劍飛罵道：“你這個不成材的醉鬼，每天灌足了黃湯，天塌下來了你不管。你知道武伯衡老大人目前的處境嗎？”
武鳳樓和白劍飛同時一驚。
武鳳樓父子情切，忙急聲問道：“二伯父，家父現在如何？”白劍飛也忙著催問。
竇力長籲一口氣說：“我正是在陝西聽到消息，才趕赴浙江的。目下，當今天子身子虛弱，經常臥病。魏忠賢和皇帝奶娘聖泉夫人客氏勾結，總攬朝中大權。
他進爵九千歲之後，更加氣焰熏天，老賊為了擴張勢力，排除異己，羅網了一些江湖敗類，密建行官，圖謀不軌。並授意全國各省為其建造生祠。惟獨武大人，孤忠堅貞，始終不受其威逼利誘。魏閹恨之入骨，決心除之而後快。
但因武大人做過天子之師，所以一直沒敢對武大人采取行動。現在，把其兄魏忠英由陝西調往江南，任兩江水陸提督。統兵駐紮杭州，想乘機除去武大人這個心腹之患。魏忠英陰險毒辣，武大人忠厚耿直，如不設法斡旋，必受其害。所以，我一得信息，急隨後追來，防其變生不測。哪知武公子已被你收歸門下，速令鳳樓趕迴浙江，一察真情。我們二人隨後約請幾位老友，作為後援。”
武鳳樓一聽，猶如五雷轟頂，懇求恩師立即準自己下山，白劍飛點頭答應。武鳳樓收拾好東西就要下山，矬金剛一把拉住說：“賢侄趕到杭州，白天不可迴家。幸喜你離家多年，麵貌已變，外人早知你父無嗣，正好秘密迴去。我和你師父隨後即到。”
武鳳樓躬身說道：“諒魏忠英老賊他不敢明目張膽加害家父。如派人暗下毒手，諒他一個兩江水陸提督的衙門，也不會藏龍臥虎。我一人足可應付，不敢勞動二位老人家。”
竇力一聽，不由雙眉微皺，鄭重說道：“賢侄，老夫雖不才，江湖風波，也經過不少。
須知，令尊的對頭是一個手握十萬兵符的兩江水陸提督。他的背後，還有一個一人之下、萬人之上的九千歲魏忠賢。力量懸殊，何止天淵？
況且魏忠賢手下怪客眾多，高手如雲。據老夫偵察所知，他手下有一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七兇、八魔。魏忠英的獨生女兒自幼跟隨魏閹在青陽宮長大的魏銀屏，這次也隨父上任，來到了浙江。她和當今乳母聖泉夫人的女兒侯國英，同是兩個惹不得的女魔頭。
你須謹記我言。絲毫不得輕敵。一路上輕裝快走，不可多管閑事。事情太急，速速趕路去吧。”說罷，隨手掏出二十兩銀子交給了武鳳樓。
武鳳樓這才知道自己嵩山相救的魏銀屏，原來是對頭的侄女，頭號奸賊魏忠賢的郡主。
但又不便說出，便辭別師父和竇力，下了中嶽嵩山，出河南，入湖北，過了揚子江，趕到九江時，天色已近黃昏。
武鳳樓雖然內力深厚，年輕少壯，連日來除去沿途打尖，晝夜不停，一路趕來，確實疲乏已極。心想，無論如何，今晚也得休息一下，遂找了一家名叫平安客棧的小店住下，洗臉嗽口已畢，走向街頭，來到一個中等飯館，找了個座位坐下，吩咐堂倌端來一菜一湯、二斤薄餅。
不料東西剛剛端到，旁邊座上坐下了兩個三旬左右的壯漢。就聽那兩個壯漢中的一個嚷道：“小二，揀好吃的快些拿來，爺們有急事趕路。”
堂倌答應一聲，不大會兒，用托盤端來了兩葷兩素四樣菜肴，另加一盤子薄餅。武鳳樓心中一動，一邊吃著，一邊掃了那兩人一眼。隻見他二人年紀雖然都在三旬左右，可是一個高大魁偉，一個卻瘦小幹枯，都是一身短打，滿臉煞氣。每人身邊都放著一個長形的包裹，看樣子裏麵包的是兵器。
武鳳樓怕惹是非，忙低下頭專心吃飯。
不料，從旁邊轉來一個老年乞丐，年約六旬開外，滿麵病容，顫抖著雙手伸向那兩個壯漢道：“兩位好心的大爺，行行好，賞我一口吃的吧！我已兩天多粒米沒打牙了。”
由於老年乞丐討食心切，兩隻又黑又髒、瘦骨嶙峋的長手幾乎伸到了桌子麵上，那個臉上有刀疤的高個壯漢兩隻怪眼一翻，厲聲罵道：“老不死的，你的一雙髒爪子向哪兒伸？”
“伸”字尚未吐出，反手一巴掌，已結結實實扇在那老年乞丐的左邊腮上。老年乞丐當即嘴角流出了鮮血。
武鳳樓氣往上撞，剛想責問，猛然間，竇二伯父的臨行囑咐湧上心頭，隨即把滾到舌尖的話咽了下去。哪知那老年乞丐無端被打，氣不忿地嘟嚷了一句：“不給東西還打人，還有天理嗎？”
那臉上有刀疤的壯漢狂笑一聲，說：“老廢物！憑你也敢頂撞太爺，簡直是瞎了狗眼。”
說著，左手一並食中兩指，竟然點向老年乞丐的麵門。
武鳳樓知道那人誠心要弄瞎老年乞丐的雙眼，他忍無可忍，一晃身形到了眼前，左手一伸，將手中的薄餅遞給老年乞丐，乘機把他推開，右手則按向壯漢的肩頭。和聲勸道：“老兄，何必為這一點小事生氣？”嘴裏說著，手下用了三成真力。
那壯漢一個冷不防，陡覺肩頭一麻，被逼得坐了下來。正想翻臉，那又幹又瘦的漢子兩隻三角眼一睜，露出灼人的兇光，冷冷說道：“七哥，這位朋友說得對，些許小事，不值得生氣。”然後轉臉對武鳳樓笑道：“人生何處不相逢。過來同桌而食如何？”說罷，右腕一翻，竟然攥住了武鳳樓的左腕。
他心中暗暗一喜，剛想用力給武鳳樓一點顏色看看，哪知武鳳樓淡淡一笑，說了一聲：“謝謝老兄一片好意，我已吃飽了。”說著話，被緊緊攥住的那隻手腕已滑如遊魚似地抽了出去。
那幹瘦漢子猛然一驚，他怎麽也想不到，這個不足二十的年輕人竟有這麽好的功力。當下佯笑道：“既然如此，朋友的帳，在下付了。”
武鳳樓理也沒理，取出一兩銀子拋給堂倌，拱手而去。
武鳳樓為了義救老人，露出行藏，怕有麻煩，迴去以後立即結算了店帳，出離九江口，匆忙上路。
行不多遠，突然身後響起一陣急促的馬蹄聲。武鳳樓心中一動，急往道旁一閃，兩騎奔馬已擦身而過。其中一人在馬上一擰身軀，嘿嘿一聲冷笑，突然一團白色圓球劈麵打來。武鳳樓伸手接住，原來是一個紙團。
展開一看，隻見上麵寫著：“鬧市之中，無法待客，前麵密林，有人等侯。”
落款是：燕山八魔。
武鳳樓看罷，凜然心驚！沒料到自己初上征程，就碰上魏閹手下惡名昭著的燕山八魔。
看來，一場惡戰必不可免了。