寒春積雪,想來應該沒有比躺在炕上更讓人愜意的享受了。


    翌日醒來,父親朱翰墨一大早便去了私塾授課。


    朱成鈞側過臉來見身旁空無一人,‘妻子’芮瑾萱也早早就起了身。


    入夜了就睡,第二天自然醒,沒有定時鬧鍾催促,這是二十一世紀多少奔波於通勤路上的上班族羨慕不來的美事。


    這個時代的生活節奏雖然慢,物質匱乏也沒有那麽多精彩刺激的娛樂項目,對於喜愛清靜之人而言那甭提有多享受才是。


    朱成鈞竟發現自己越來越喜歡和適應眼下的生活,前世帶過來那縷充滿焦慮躁動的靈魂在這一刻似乎得到了撫慰,心境也越來越平和。


    午後,風停雪駐。


    朱成鈞信步來到安置區。


    “朱公子。”眾人看到朱成鈞到來,都自覺停下了手中的活親切問候。


    安置房不斷得到加固和擴建,與昨日相比已經有了相當明顯的改觀。


    朱成鈞站在樹皮做成的公告欄前看著上麵用木炭寫下的公布清單,暗自滿意地點了點頭。分配公平,人人均等,處事公正,人無異議,收支公開,互相監督,這樣的處事方式最適用於當下。


    眼下大家都一樣,沒有任何身份地位上的差異,也就少了許多不必要的矛盾。


    用朱成鈞的話說,這就是一個烏托邦式的理想小社會。


    負責上山砍伐薪柴的人輪番上陣,忙得熱火朝天。


    土窯邊上,人們正往窯內堆砌木頭、封土、燒窯……


    朱成鈞認真審閱了樹皮公布欄上公告的內容,心裏略略計算了一下,昨日隻挖了十餘個窯竟產出白炭一千二百斤,黑炭近三千斤,比自己預想的要好上不少。


    臨時安置房已經落成,就可以騰出更多人手集中到木炭燒製上來,隻要越來越多的人開始熟練掌握這一技能,運作機製越來越完善,產量還能翻上幾番。


    人們有了奔頭,渾身都充滿了幹勁,根本不用朱成鈞發話大家夥都自發自覺地準備挖更多的土窯用以擴大生產規模。


    “快看!他們迴來了!”


    “車上還有東西!”


    “是糧食!”


    …………


    眾人歡唿雀躍,放下手中的活飛奔著過去搬運購置迴來的物資。


    看到人們眼中洋溢著幸福的淚花,朱成鈞也感到一股暖流在心間淌過,一顆空虛的心在這一刻似乎得到了一種特殊的東西趕來填充。


    個體的存在對集體有價值,這是人存在於世上的人生意義之一。


    徐霄攥著銀袋子,邁著流星大步來到朱成鈞跟前拱手致禮。


    “大哥!我們的炭剛一運到集市就被搶購一空,還接到了炭商預定!白炭三千斤!黑炭則是有多少就收多少!這是購置糧鹽和暗自常嵩兄弟幾人之後剩餘的銀子,餘銀十兩!”徐霄一臉興奮地說道。


    朱成鈞讓老黃接過銀兩,隨即就陷入了沉思,若是一般需求木炭不會如此走俏,就量而言,以鎮集市上的需求也非常有限。即將春來迴暖,市場需求肯定是在往下走。


    “大哥,您在想什麽?”徐霄見朱成鈞眉頭緊蹙,當即收起了那股子興奮勁。


    “訂購木炭之人是什麽身份?”朱成鈞沉聲問道。


    “不大像是鎮上的炭商。”徐霄迴想了一下,迴道。


    朱成鈞敏銳地捕捉到裏麵有古怪,能用於冶鐵的黑炭需求量如此大,再結合當今局勢分析,朱成鈞可以肯定這是朝廷軍方在大肆收購木炭。原先還在擔心春暖後木炭行情不佳又得重新謀劃賺錢路子而發愁,就現在看來是自己多慮了。


    朱成鈞知道賺錢的機會來了,而且是賺大錢!


    辛辛苦苦做出來的產品,豈能便宜了中間商。朱成鈞可不想大家都淪為幹體力活不討好的苦力,眼下或許就有一個能改變這一現狀的機遇。


    機會難得,失不再來。


    眼下手裏要人有人,要貨有貨,豈能坐失良機。


    朱成鈞笑吟吟的頷了頷首,這個笑容在徐霄看來像極了那些奸商的嘴臉。


    “今天是個好日子,大家夥理應敞開了慶祝一番。徐賢弟不是為兄說你,攢著銀子不多買點東西,真不會來事。”朱成鈞隨即換了一副口吻笑著輕言訓斥徐霄。


    “嗬嗬……大哥教訓得是。”徐霄一臉憨厚地撓了撓耳跟。


    “明日一早我隨你們一塊到鎮上一趟,說不定還得到縣城走一遭,準備充分一些。”朱成鈞再看了一眼黑炭衛隊,話鋒一轉,對徐霄吩咐道:“你現在是一隊之長除了守護好我們大家的安全更要肩負起訓練隊員的任務,有一身武藝在即便遇上強盜也不至於被攆著跑。”


    “大哥英明!”徐霄不禁對結拜大哥的高瞻遠矚又多了幾分敬佩。


    空地上,朱成鈞將前世軍隊訓練的法子能搬來的均悉數運用在隊員身上,自己更是身體力行,跟大家一起投入到火熱的訓練中來。


    經過一個多時辰的訓練,即便在雪地上訓練之人無不汗流浹背。


    “大哥,您這訓練的法子從哪學來的,竟比軍營裏的訓練還要……好。”徐霄坐在窯火前喘著大氣問道。


    “以後空下來了由你組織大家就這麽練,堅持不懈,能做到?”朱成鈞囑咐道。


    “能!”出於對結義大哥的信服,徐霄當即誇下海口。


    翌日,朱成鈞讓福伯雇了駕馬車隨運炭隊伍慢悠悠地往集市上趕。


    一路上太平無事,可能是這個地方窮困偏僻,就連強盜都不願設卡打劫。


    一行人來到集市,店門前早已聚了三五客商。


    找上門的不是買賣,若非礙於先前約定的價格,朱成鈞有狠宰他一筆的打算。


    “大哥,二哥。”簡單的問候過後,常嵩便幫大夥一起卸車,過稱,裝車。


    朱成鈞來到三個炭商麵前,今日無論如何都得套出這幾人的身份來曆才行。


    “公子可是這家木炭行的東家?”不等朱成鈞開口,一個頗有幾分官氣的精明商人便主動致禮見話。


    在幾人看來,朱成鈞一副讀書人打扮,不禁麵露疑惑。讀書人在宋朝的地位極高,根本不屑於從事這等賤業,忒有失讀書人的身份了。


    “大人見笑了,在下不過是附庸風雅,都懂,都懂。”朱成鈞將幾人的神色都看在眼裏,當‘大人’這個稱謂說出口,幾人自傲地頷了頷首。看到幾人的表情,朱成鈞更加確定這幾人即便不是官差也一定是做官家生意的官商。


    “公子無須妄自菲薄,隻要稍加努力定能考取功名,我看好你。”那人敷衍道。


    “敢問幾位大人可是從縣裏來,購置炭火不過小事爾,閣下隻需吩咐一聲在下隨時可以給您安排送貨上門。”說話的時候朱成鈞一臉誠摯的笑容。


    見三人麵麵相覷,目露警惕之色。朱成鈞更加肯定這幾人辦的是公差,如此急匆匆地采購木炭大部分都絕非取暖烹調所用,如此以來其用途著實耐人尋味呐。


    “為主家辦事,大意不得。我看公子是個實在人,這樣吧,我們就認定你家的貨了,我們明天還來!價格照舊,公子意下如何?”另一人說道。


    既然斷定幾人辦的是公差,朱成鈞豈會跟他們客氣,朝廷腐朽,官商勾結大發國難財,自己即便不能搭上官商的路子,無論如何多少都得從中多混杯羹才是。


    “這是件大事,也是好事,幾位若不嫌蔽店簡陋,請入內閑聊。”朱成鈞盛情相邀。


    幾人暗道不妙,心道:這個附庸風雅的小炭火商莫非看出了什麽來?


    “徐賢弟,我與幾位大掌櫃有要事相商,切勿讓人打擾。”朱成鈞給徐霄遞了個眼色,無比鄭重地說道。


    近墨者赤,徐霄似乎受朱成鈞身上那股精明勁感染,瞬間心領神會。


    “朱公子有話不妨直講。”李姓男子在跟另外兩人交換了個眼色,由他發話。


    察言觀色,朱成鈞看得出李姓男子在幾人中說話最有分量。


    “那在下就開門見山了,敢問閣下,辦的可是公差。”朱成鈞找到了坐地起價的主動權,對幾人的客氣瞬間少了幾分。


    “你……”被人一眼看破,另外兩人當場就坐不住了,蹭地一下站了起來。


    “看來我猜得不錯,幾位掌櫃的請放心,此事天知地知,你知我知,至於木炭是什麽用途在下絕不打聽,也絕不妄加揣測。”朱成鈞非常識趣的承諾道。


    官家出麵大肆采購木炭,會僅僅是行‘炭孝’之舉?當官人家會出現取暖用炭緊缺的狀況?這個時節才行‘炭孝’上司隻會責你用心不誠。


    雪中送炭是針對急難之人,給上司送暖炭宜早不宜遲,此乃人情世故。


    心中稍加分析,朱成鈞敢斷定這批炭是軍方用於打造武器所需,隻有秘密采購才不至於引發行情波動。木炭行情反季節上揚,如此反常,業內人士豈會嗅不出味道來。


    “朱公子當如何?”既然已經被人看破大肆采購木炭的用意,也不藏著掖著。


    “在下隻為求財,當然也不會慢待了諸位。”朱成鈞給幾人擠了個大家都懂的眼色。


    “加一倍價錢。”李姓男子當即將收購價格痛快的提升一倍。


    朱成鈞搖了搖頭,隨即伸出五指在三人麵前晃了晃,說道:“三倍!在下並非不識趣之人,我可以給三位返這個數。”


    三人大眼看小眼,突然漲了三倍的價錢,都快臨近他們上報的價錢了。


    欺上瞞下在任何時候都大有人在,也都大行其道。


    “朱公子既已看出我等辦的是秘密差事,雖說這個季節燒製木炭的作坊都已不再大批量生產,衙門隻需稍稍放出風來,朱公子能賣出先前的價錢已經很不錯了。”李姓男子麵色瞬間沉了下來,心道:這小子夠狠,一刀子就差沒剜到人心尖。


    “這個風聲放出來,對所有人都不好吧。”朱成鈞嘴角微勾,目光炯炯地看向三人。


    這次木炭采購的利益集團是怎麽操作的,朱成鈞腦子不用過彎都能猜得八九不離十。


    倘若放出風來在短時間來勢必讓炭商囤積居奇,隻會推高價格,對於急需的木炭軍方隻有壞處沒半分好處,甚至多花五倍價錢都依然難讓炭商放貨。


    此事大家都心知肚明,店內的氣氛瞬間一片沉寂。


    “朱公子能讓我等交差,倒也無妨。”李姓男子心裏門清,其實他早就想提高木炭收購價了,礙於身份苦於找不到合適的機會罷了。要想在不暴露木炭是軍方急需的前提下推高木炭行情,又想在製炭作坊大多歇業的情況下定期收購足夠的木炭那就更難了。


    若非如此,這個大冷春季他們可不願跑到鄉下來,在家抱著嬌美小妾談情不爽嗎。


    “諸位若信得過在下就請拭目以待,我絕不會讓你們對上交不了差就是。若信不過在下合作恐怕就要到止於這一次了,我也正好讓作坊的人多謝時間歇息。”朱成鈞迴道。


    “好!就依朱公子所言,但願你不會讓我等失望。”話說到這個份上就差最後定音了。


    “合作愉快。”朱成鈞當即與三人擊掌為約。


    生意談成,三人當場交足了訂金。

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