很快，桓玄就把楊秋投降的消息傳到司馬尚之的軍隊中。尚之雖然知道此戰必敗，還是硬著頭皮打一仗，不出所料地被擊潰，慌慌忙忙逃到塗河。
至於在曆陽的司馬休之，同樣抱著試試看的心態，出去一戰，此時，尚之已走，索元。苻宏等部隊也來參戰，很快露出敗跡，休之也棄城逃走。
收拾完姑孰，下一個是劉牢之了，劉牢之不好應付，硬碰硬自己占不到便宜，還是按照原計劃，以勸降為主。
這個劉牢之也鬱悶，從孫恩之亂中可以看出，東晉三吳一帶的戰鬥力可以說是零，所以對於桓玄的取勝，他也沒太多的意外。他自己是一介武將，出身低微，也就想混個讓他人都能看得起自己而已。
年輕的時候跟隨謝玄，淝水戰前便有戰功，戰後更受玄的信任，隨之北伐，收複大量失地。謝玄死後，他便成了無主的戰將，他知道自己沒有政治頭腦，隻想找一個看得起自己的上司，安安心心地聽從他。
他也覺得自己遇人不淑，先是高傲的王恭。他為他討破王，讓他有實力兩次起兵反對朝廷，可是從王恭眼裏，他看不出有對自己尊重的成分。
身份的低微決定了他在官路上比別人走得更苦，自己浴血殺敵，把腦袋放在褲腰帶上過日子，到最後也不過是個五品的有勢力沒實權的鷹揚將軍，而王恭憑借的又是什麽？是那種想說就說，目中無人的性格？他性格直，惹來一片讚揚，而自己性格直，隻能是被貶官或被冠上驕傲無禮。
王恭有的隻是高高的門第，憑借的隻是他妹妹是皇後，他是天子的舅氏。漸漸地，取代王恭的念頭在他心中產生，此時，道子向他拋來橄欖枝，隻要反一下這個以下犯上的王恭，自己所得到的將比前半生所得的都要多，在這種誘惑麵前，能抵抗嗎？
司
馬道子權勢被兒子奪走後，元顯就成了自己的直係上司。可是，元顯也隻是個脾氣暴躁，驕橫少謀的少年，繼承了他父親的所有缺點。而度量，還遠不如道子。
自己的權勢與名聲越來越大，料想將來也不能被他容留。這一次他派人和自己商量討伐桓玄，以自己為前鋒。他從心底不願接受這事，就算要做，也要和元顯好好商量具體的配合。哪知道，幾次登門造訪，他都不見，有人說不在家，有人說沉迷酒中，尚未醒來，也有人說是看不起自己……
終於，他得以見元顯一麵，那也是在皇帝安排餞別酒的時候在公座上匆匆看一眼，說些空話。
現在，他手裏拿著桓玄致給他的書信，內容如下:
今君戰敗則傾宗，戰勝則覆族，以是安歸乎？孰若翻然改圖，唯理是宅，保其富貴，全其勳業，則身與金石等固，名與天壤俱窮，孰與頭足異處，身名俱滅，為天下笑哉？夫明者見於無形，愚夫安於所耽，二者成敗，惟君圖之。
桓玄的勸降書寫得極具威脅意味，開始就說你和我打，輸了，滅族，贏了，也誅族，這個當然是因為功名大，不容於元顯。如果翻然醒悟，投靠我，不僅今生保全富貴，而且後世名聲不朽，你自己掂量掂量吧。
這個時候，他的族舅何穆前來拜訪，不用說，是桓玄派來遊說的。
劉牢之和兒子劉敬宣出去接待了他，何穆也不拐彎，直問道：“自古以來，帶著震主的威望，身負無法再加獎賞的功勳而又能保全自己的人，是誰呢？”
劉牢之沉默。並不是他不懂曆史，而是他很難找到這種人。
何穆繼續說道：“高鳥盡，良弓藏；狡兔殫，獵犬烹。越國的文種，秦國的白起，漢朝的韓信，都能有幸為聖明的主上作事，並為之盡心竭力，但是，在他們功業
完成的時候，仍舊還免不了遭到誅戮屠殺，更何況是被兇狠愚蠢的人所利用呢！”前輩們血淋淋的教訓就在眼前。
見牢之臉色有動，他語氣轉為柔和：“管仲謀害齊桓公而用箭射中帶鉤，勃追捕晉文公並用劍砍斷他的衣襟的，但這些並不影響他當國家的輔佐大臣，更何況桓玄與您並沒有任何宿怨呢！”
劉牢之當場沒有迴複，隨便說幾句就送何穆出去了，何穆看看劉的臉色，已經差不多了，可以迴去複命了。
確實，劉牢之已經打算投靠桓玄了，但是他的外甥何無忌和劉裕一同勸阻他，他們兩個在桓玄攻打姑孰的時候就多次請求出兵襲擊桓玄，但是劉牢之都不同意。
不僅如此，他的兒子劉敬宣也不讚成父親的做法，說道：“現在國家衰弱，整個朝廷的重心與關鍵，都在您和桓玄兩個人手中。桓玄憑借著他父親、叔父所遺留下來的權位與威望，割據了晉國三分之二的土地，如果放縱他的威勢聲望形成，再想圖謀鏟除他，恐怕就更加困難了。像東漢董卓之變那樣的災難性的戰亂，即將在現今重現了！”
牢之不耐煩了，大聲說道：“這些我怎麽能不知道，我消滅桓玄易如反掌，但是，司馬元顯又該如何對付？”在他眼裏，元顯的皇族，更難對付，他想借桓玄之手，消滅元顯，在尋找可趁之機，一舉打敗桓玄。
於是，牢之派自己的兒子敬宣拜見桓玄。
聽到劉敬宣前來，桓玄十分高興，開宴迎接。
席間，相談甚歡，桓玄和劉牢之也沒正式見過麵，聽聞劉牢之麵呈紫赤色，須目驚人，但見劉敬宣，卻有一副名士之氣，雖說不及與自己同交的世家郎風流俊雅，但其磊落神采也不輸於那些附庸風雅之人。
桓玄感歎道：“益壽性情高傲，少有交納，卻與君交好，今
日始知緣由。”益壽，即謝混，他和敬宣關係不錯。
桓玄又問他有何愛好，敬宣說自己才薄，旁邊的何穆卻向他推薦道：“萬壽多伎藝，弓馬音律，無事不善。”萬壽，敬宣的字。
桓玄大喜，他最喜歡這些多才多藝的人，就命令左右打來清水，讓他洗手，敬宣好奇，問道：“君何意？”
“我帶卿看看珍寶。”
洗完手後，桓玄就帶著他到另一艘船上欣賞自己所攜帶的字畫。劉敬宣看一眼，倒吸了一口氣，這船還真是豪華，並不是外表豪華，而是其中所存的陳書古畫，絕對價值不菲。
敬宣細看這些收藏，二王字，愷之、道逵畫，還有桓溫、王敦氣勢磅礴的墨寶，甚至連名僧慧遠的字也在其間。他也愛這些，不禁細細看起來。
“這些隻是一部分，行軍危險，我怕有失，最摯愛的幾個作品還在南郡。”桓玄說道。
敬宣又是一驚，這個南郡公是腦袋不清楚還是太有信心了，大軍東下，兵馬兇險，他竟然還有閑情準備一船的字畫，自己父親投降的是什麽人？
先不論這些，桓玄眼光確實不凡，各個精品，儒釋道三家俱全，雖然多，擺設卻不雜亂，看來是經過精心整理的，“子猷怎麽會寫這些內容？”敬宣發問，他也是細心之人，有一作品的內容關於民事，可是作者卻是子猷，即王徽之。
“這應該是他為家父參軍時隨手而作，不一定發自真心，隻是筆力不減，別有意趣。”桓玄迴答。
敬宣點頭，桓玄書畫如此多，很多都是父親遺留下來，而他又有心保管，讓收藏更盛更整。
一圈下來後，桓玄就任命敬宣為自己的諮議參軍，把他留在自己身邊。當然，這麽做不僅是因為喜歡敬宣，也想把他作為人質，對劉牢之形成威脅。
好了，劉牢之也搞定了，隻剩下司馬元顯了。
司馬元顯真的繼承了父親不少東西，比如好酒。近幾天，前方一直失利，劉牢之叛變的消息也傳來了，他感到末日就要來臨。所以，在這種關頭，他能做的也是整日飲酒，忘卻暫時的恐懼與煩惱。
又在一次大醉後醒來，趁著還沒消去的醉意，他登上戰艦，準備出發。正當他望江沉思時，手下前來報信道：“逆賊桓玄已至新亭，請驃騎大將軍法令。”
什麽？已經到新亭了！他的酒也徹底醒了，算了，他下令丟棄船隻，退到城中的國子學裏駐守。
又過兩天，元顯在張法順的鼓勵下，在宣陽門外去排列開戰陣，紮下大營，準備應戰。
大概是受首領氣勢的影響，元顯部隊中人心惶惶，根本沒有麵對桓玄軍隊的勇氣，而桓玄已經到達南桁的消息在軍中流傳，元顯無奈，又準備下令退至宮中防守。
軍隊還沒開始撤，桓玄卻出現了，他僅僅帶著百數人，是他的先前部隊，這些人抽出刀，而桓玄就在他們後麵，輕服素冠，隻是大聲說道：“放仗！”即放下武器。
元顯的軍隊紛紛放下武器，徹底崩潰了。而元顯，騎著馬逃了，而跟隨著他的隻有張法順一人。望著兩人兩騎離去的背影，桓玄若有所思，幾年前，那人奔出荊州之時，應該也隻有兩個人，兩匹馬，浮想之際，也忘了下命令追他們。
就這樣兵不血刃地收服元顯的軍隊，桓玄心中反而升起淡淡的失落，隻是，他不是感慨沒有真正發揮出自己的實力，而是想如此不可一世的元顯，堂堂王室的軍隊，就這樣被自己的二個字嚇到了。
當初，羊孚就讓他這樣勸服元顯部隊時，他還滿心疑惑，猶豫著要不要賭一把。從人生的頂峰衰落，原來是如此簡單的一件事。
（本章完）
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至於在曆陽的司馬休之，同樣抱著試試看的心態，出去一戰，此時，尚之已走，索元。苻宏等部隊也來參戰，很快露出敗跡，休之也棄城逃走。
收拾完姑孰，下一個是劉牢之了，劉牢之不好應付，硬碰硬自己占不到便宜，還是按照原計劃，以勸降為主。
這個劉牢之也鬱悶，從孫恩之亂中可以看出，東晉三吳一帶的戰鬥力可以說是零，所以對於桓玄的取勝，他也沒太多的意外。他自己是一介武將，出身低微，也就想混個讓他人都能看得起自己而已。
年輕的時候跟隨謝玄，淝水戰前便有戰功，戰後更受玄的信任，隨之北伐，收複大量失地。謝玄死後，他便成了無主的戰將，他知道自己沒有政治頭腦，隻想找一個看得起自己的上司，安安心心地聽從他。
他也覺得自己遇人不淑，先是高傲的王恭。他為他討破王，讓他有實力兩次起兵反對朝廷，可是從王恭眼裏，他看不出有對自己尊重的成分。
身份的低微決定了他在官路上比別人走得更苦，自己浴血殺敵，把腦袋放在褲腰帶上過日子，到最後也不過是個五品的有勢力沒實權的鷹揚將軍，而王恭憑借的又是什麽？是那種想說就說，目中無人的性格？他性格直，惹來一片讚揚，而自己性格直，隻能是被貶官或被冠上驕傲無禮。
王恭有的隻是高高的門第，憑借的隻是他妹妹是皇後，他是天子的舅氏。漸漸地，取代王恭的念頭在他心中產生，此時，道子向他拋來橄欖枝，隻要反一下這個以下犯上的王恭，自己所得到的將比前半生所得的都要多，在這種誘惑麵前，能抵抗嗎？
司
馬道子權勢被兒子奪走後，元顯就成了自己的直係上司。可是，元顯也隻是個脾氣暴躁，驕橫少謀的少年，繼承了他父親的所有缺點。而度量，還遠不如道子。
自己的權勢與名聲越來越大，料想將來也不能被他容留。這一次他派人和自己商量討伐桓玄，以自己為前鋒。他從心底不願接受這事，就算要做，也要和元顯好好商量具體的配合。哪知道，幾次登門造訪，他都不見，有人說不在家，有人說沉迷酒中，尚未醒來，也有人說是看不起自己……
終於，他得以見元顯一麵，那也是在皇帝安排餞別酒的時候在公座上匆匆看一眼，說些空話。
現在，他手裏拿著桓玄致給他的書信，內容如下:
今君戰敗則傾宗，戰勝則覆族，以是安歸乎？孰若翻然改圖，唯理是宅，保其富貴，全其勳業，則身與金石等固，名與天壤俱窮，孰與頭足異處，身名俱滅，為天下笑哉？夫明者見於無形，愚夫安於所耽，二者成敗，惟君圖之。
桓玄的勸降書寫得極具威脅意味，開始就說你和我打，輸了，滅族，贏了，也誅族，這個當然是因為功名大，不容於元顯。如果翻然醒悟，投靠我，不僅今生保全富貴，而且後世名聲不朽，你自己掂量掂量吧。
這個時候，他的族舅何穆前來拜訪，不用說，是桓玄派來遊說的。
劉牢之和兒子劉敬宣出去接待了他，何穆也不拐彎，直問道：“自古以來，帶著震主的威望，身負無法再加獎賞的功勳而又能保全自己的人，是誰呢？”
劉牢之沉默。並不是他不懂曆史，而是他很難找到這種人。
何穆繼續說道：“高鳥盡，良弓藏；狡兔殫，獵犬烹。越國的文種，秦國的白起，漢朝的韓信，都能有幸為聖明的主上作事，並為之盡心竭力，但是，在他們功業
完成的時候，仍舊還免不了遭到誅戮屠殺，更何況是被兇狠愚蠢的人所利用呢！”前輩們血淋淋的教訓就在眼前。
見牢之臉色有動，他語氣轉為柔和：“管仲謀害齊桓公而用箭射中帶鉤，勃追捕晉文公並用劍砍斷他的衣襟的，但這些並不影響他當國家的輔佐大臣，更何況桓玄與您並沒有任何宿怨呢！”
劉牢之當場沒有迴複，隨便說幾句就送何穆出去了，何穆看看劉的臉色，已經差不多了，可以迴去複命了。
確實，劉牢之已經打算投靠桓玄了，但是他的外甥何無忌和劉裕一同勸阻他，他們兩個在桓玄攻打姑孰的時候就多次請求出兵襲擊桓玄，但是劉牢之都不同意。
不僅如此，他的兒子劉敬宣也不讚成父親的做法，說道：“現在國家衰弱，整個朝廷的重心與關鍵，都在您和桓玄兩個人手中。桓玄憑借著他父親、叔父所遺留下來的權位與威望，割據了晉國三分之二的土地，如果放縱他的威勢聲望形成，再想圖謀鏟除他，恐怕就更加困難了。像東漢董卓之變那樣的災難性的戰亂，即將在現今重現了！”
牢之不耐煩了，大聲說道：“這些我怎麽能不知道，我消滅桓玄易如反掌，但是，司馬元顯又該如何對付？”在他眼裏，元顯的皇族，更難對付，他想借桓玄之手，消滅元顯，在尋找可趁之機，一舉打敗桓玄。
於是，牢之派自己的兒子敬宣拜見桓玄。
聽到劉敬宣前來，桓玄十分高興，開宴迎接。
席間，相談甚歡，桓玄和劉牢之也沒正式見過麵，聽聞劉牢之麵呈紫赤色，須目驚人，但見劉敬宣，卻有一副名士之氣，雖說不及與自己同交的世家郎風流俊雅，但其磊落神采也不輸於那些附庸風雅之人。
桓玄感歎道：“益壽性情高傲，少有交納，卻與君交好，今
日始知緣由。”益壽，即謝混，他和敬宣關係不錯。
桓玄又問他有何愛好，敬宣說自己才薄，旁邊的何穆卻向他推薦道：“萬壽多伎藝，弓馬音律，無事不善。”萬壽，敬宣的字。
桓玄大喜，他最喜歡這些多才多藝的人，就命令左右打來清水，讓他洗手，敬宣好奇，問道：“君何意？”
“我帶卿看看珍寶。”
洗完手後，桓玄就帶著他到另一艘船上欣賞自己所攜帶的字畫。劉敬宣看一眼，倒吸了一口氣，這船還真是豪華，並不是外表豪華，而是其中所存的陳書古畫，絕對價值不菲。
敬宣細看這些收藏，二王字，愷之、道逵畫，還有桓溫、王敦氣勢磅礴的墨寶，甚至連名僧慧遠的字也在其間。他也愛這些，不禁細細看起來。
“這些隻是一部分，行軍危險，我怕有失，最摯愛的幾個作品還在南郡。”桓玄說道。
敬宣又是一驚，這個南郡公是腦袋不清楚還是太有信心了，大軍東下，兵馬兇險，他竟然還有閑情準備一船的字畫，自己父親投降的是什麽人？
先不論這些，桓玄眼光確實不凡，各個精品，儒釋道三家俱全，雖然多，擺設卻不雜亂，看來是經過精心整理的，“子猷怎麽會寫這些內容？”敬宣發問，他也是細心之人，有一作品的內容關於民事，可是作者卻是子猷，即王徽之。
“這應該是他為家父參軍時隨手而作，不一定發自真心，隻是筆力不減，別有意趣。”桓玄迴答。
敬宣點頭，桓玄書畫如此多，很多都是父親遺留下來，而他又有心保管，讓收藏更盛更整。
一圈下來後，桓玄就任命敬宣為自己的諮議參軍，把他留在自己身邊。當然，這麽做不僅是因為喜歡敬宣，也想把他作為人質，對劉牢之形成威脅。
好了，劉牢之也搞定了，隻剩下司馬元顯了。
司馬元顯真的繼承了父親不少東西，比如好酒。近幾天，前方一直失利，劉牢之叛變的消息也傳來了，他感到末日就要來臨。所以，在這種關頭，他能做的也是整日飲酒，忘卻暫時的恐懼與煩惱。
又在一次大醉後醒來，趁著還沒消去的醉意，他登上戰艦，準備出發。正當他望江沉思時，手下前來報信道：“逆賊桓玄已至新亭，請驃騎大將軍法令。”
什麽？已經到新亭了！他的酒也徹底醒了，算了，他下令丟棄船隻，退到城中的國子學裏駐守。
又過兩天，元顯在張法順的鼓勵下，在宣陽門外去排列開戰陣，紮下大營，準備應戰。
大概是受首領氣勢的影響，元顯部隊中人心惶惶，根本沒有麵對桓玄軍隊的勇氣，而桓玄已經到達南桁的消息在軍中流傳，元顯無奈，又準備下令退至宮中防守。
軍隊還沒開始撤，桓玄卻出現了，他僅僅帶著百數人，是他的先前部隊，這些人抽出刀，而桓玄就在他們後麵，輕服素冠，隻是大聲說道：“放仗！”即放下武器。
元顯的軍隊紛紛放下武器，徹底崩潰了。而元顯，騎著馬逃了，而跟隨著他的隻有張法順一人。望著兩人兩騎離去的背影，桓玄若有所思，幾年前，那人奔出荊州之時，應該也隻有兩個人，兩匹馬，浮想之際，也忘了下命令追他們。
就這樣兵不血刃地收服元顯的軍隊，桓玄心中反而升起淡淡的失落，隻是，他不是感慨沒有真正發揮出自己的實力，而是想如此不可一世的元顯，堂堂王室的軍隊，就這樣被自己的二個字嚇到了。
當初，羊孚就讓他這樣勸服元顯部隊時，他還滿心疑惑，猶豫著要不要賭一把。從人生的頂峰衰落，原來是如此簡單的一件事。
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