第二章 問題兒童，再度集結
對魔導學園35試驗小隊 作者：柳實冬貴 投票推薦 加入書簽 留言反饋
她早就知道根本無法說服。
轄製魂魄就形同存在本身遭到剝奪。跟身體或精神自由被奪走的概念截然不同。櫻花也曾陷入精神被控製及肉體主導權落入他人手中的狀況。如今她才深刻體認到，當初是因為自己擁有一條堅毅的靈魂，才得以頑抗到底。
然而若是靈魂遭到剝奪，就算是自己也無從反抗。
「唿……唿……！」
到底經過多久了呢？這是她頭一次麵對如此需要集中力的戰鬥。
這座城市究竟還有多少民眾幸免於難呢？異端同盟的主力部隊是否平安無事呢？塞澤、柚子穗及霧穀是否還活著呢？
西園寺、杉波及拉碧絲人在何方？
以及草剃他……
——從天而降的七彩光柱，猛然掠過櫻花的臉頰。櫻花翻轉雙翼，驚險萬分地避開了這波攻擊。但卻很快就又有另一道光柱襲向她閃躲後的位置。如今她沒有多餘心思考慮隊友的安危，稍一閃神就會賠上性命。
目前對上的就是這麽可怕的敵人。
——鳳櫻花，集中精神。
——現在你唯一能做的事就是應戰到底。
——有兩條性命交托在你手上。
——分別是對手的性命、以及自己的性命。
「——嘖！」
櫻花迴避極光色的光柱，使勁揮動右臂，運用手肘的射突裝置擊發《伯爵之牙》。
並非揮刺，而是擊發。
解除保險栓之後，《伯爵之牙》便不再僅限於近距離攻擊，亦能展開遠距離射擊。不同於利用手槍型態發射小型光柱的攻擊，一旦展開遠距離射擊就無法連續發射。缺點在於擊發的《伯爵之牙》附帶一條由魔力構築而成的鋼煉，必須啟動手肘的射突裝置倒卷鋼煉加以迴收，因此重新上膛變得格外費時，不過仍能發揮出等同於揮刺時的兇猛威力。
然而這也是一種破綻極大，隻要落空就會陷入致命危機的攻擊手段，再加上失去弗拉德輔助的現在，發動《伯爵之牙》本身就是頗費時間的一項作業。
對一開始就無意命中敵人的櫻花而言，這就隻是一步壞棋。
撲了個空。射擊出去的巨大光柱——自二階堂真理身旁唿嘯而過。
遠距離攻防對櫻花而言是壓倒性的不利局麵。因為失去弗拉德輔助的櫻花，無法輕易透過魔力貫通光柱強製解除對手的防護結界。
不管再怎麽自遠處開槍射擊，也無法完全貫穿層層疊疊的多重結界，維持著防護結界的真理又自上空施展《極光暴雨》。
攻防節奏盡在真理的掌握之中。
邊維持結界邊發動《極光暴雨》，另外又更進一步創造出數個魔法陣。對櫻花而言，簡直就像是對上一座城堡或一艘戰艦。既無法輕易欺近，不斷傾盆而下的《極光暴雨》更使櫻花連想維持雙方間距都有困難。
這跟據傳太古魔女所使用過的戰法如出一轍。熟練的魔女本身不動如山，隻會透過魔法展開所有戰鬥行動。真理目前就是背對著即將崩塌的大樓，隻以飛行輪靜靜地飄浮於半空中。
真理不加思索地舉起右手探向前方。
在空中展開的一百多座魔法陣瞬間產生變化。
百座魔法陣應聲瓦解，重新被組合成一座巨大魔法陣。發動複合魔法時所產生的魔法陣合成作業，交織出一陣宛如金屬相互碰撞的樂音。
極光屬性魔法當中，號稱火力最為強大的《光之到達點》於焉完成。攻擊範圍及威力，恐怕都比櫻花首度目睹的那一次還要高出好幾倍吧。
一旦發動，櫻花將在瞬間灰飛煙滅。櫻花彷佛打定主意不讓對手得逞般揮動左臂，再度對準真理擊發《伯爵之牙》。
並未命中。巨大光柱跟第一次同樣自真理身旁飛掠而過，深深地刺透聳立在她背後的大廈外牆。
真理背後浮現一扇巨大門屝，大氣隨之發出嘶吼般的聲音。
櫻花自然不可能就此坐以待斃。目睹在門屝之中逐漸凝聚的光芒，她深深吸了口氣，站穩腳步，將雙肘收攏至腰際上方。
——啪嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰：
手肘的射突裝置爆出火花及咆嘯聲，開始倒卷鋼煉。
「——……嘖！」
櫻花同時拍動張開的雙翼，自己也主動出力拉扯鋼煉。雙翼的拍動強而有力，到了幾可掀起龍卷風的境界。
當《光之到達點》即將發動的瞬間——聳立於真理背後的大樓發出地裂般的聲響，攔腰斷成兩截。
這是櫻花射出的《伯爵之牙》發揮鋼錨的效果，硬是扯斷了大樓主體所致。
斷裂的大樓上半部受到櫻花拉扯，朝向停留在中段附近的真理背後直撲而去。
冷不防遭到突襲的真理雖然試圖避開大樓，卻因殘骸體積過於龐大，迎麵倒落的大樓上半部一並重擊真理設下的球狀防護魔法，導致她整個人宛如炮彈一般鑿穿大樓水泥外牆。
——轟……！
發動的《光之到達點》失準，自櫻花頭上唿嘯而過。
這門魔法實在過於暴力，根本不適合稱作閃光，卻又美得令人歎為觀止。櫻花頭頂數公尺附近的位置，因受到魔法威力影響而產生了時空扭曲現象。自門屝疾射而出的極光雷射，一路直達遙遠彼端的小小山丘，且在掠過山丘頂端後仍不斷向遠處延伸。
櫻花連同大樓上半部，將真理一並拉往自己身旁。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
她倒卷鋼煉，對準真理展開突擊。
在兩手騰不出空的狀態下，櫻花改以右膝的射突裝置施展《伯爵之牙》。她沒那種閑工夫構築用來貫穿魔法結界的反轉術式。這次要利用牽引大樓殘骸的勁勢，以及《伯爵之牙》的威力硬拚到底。
櫻花的《伯爵之牙》與真理的防護結界激烈碰撞，輕而易舉地打破這層防壁。縱使是極光魔法，也抵擋不了這一擊。貫穿魔法的尖牙以毫厘之差掠過真理的顏麵，筆直刺穿大樓外牆。
櫻花一卸除鋼煉，兩人隨即跟著大樓殘骸一同往下墜落。真理無處可逃，櫻花也沒有動作。櫻花趁墜落的這段期間，伸手抓住真理的肩頭。
「二階堂！」
在宛如劃破空氣的下墜轟隆聲響之中，櫻花扯開嗓門唿喚真理。
盡管感受到大樓夾帶著能壓死自己的駭人重量撲麵而來，櫻花仍設法與真理交談。
「……放心吧！」
真理沒有迴答。而櫻花在這種狀況下也無法多說些什麽。
眼看離布滿紅色肉泥的地表愈來愈近。櫻花牙關一咬，傾注全身力氣猛踹大樓殘骸。
——瞬間，本來快要摔迴地麵的大樓上半部被一腳踹開。
轟隆聲響與塵沙高高噴向半空中。飛散的瓦礫分別擊中附近的其他大樓，引發連續倒塌的骨牌效應。而紅色肉泥則彷佛看見飼料的野獸一般，開始捕食被撞成細小碎屑的瓦礫。
在漫天塵煙之中，七彩色的飛行輪顯得格外璀璨。
三階堂真理悄然無聲地，降落於逐漸遭肉海吞噬的大樓殘骸之上。
在直擊地麵的前夕，櫻花一腳踹碎了大樓上半部。對如今呈現吸血鬼化狀態的櫻花而言，破壞一棟大樓易如反掌。
真理在塵煙之中凝神注視。其反應簡直形同一架搜索敵人蹤影的機器。她從塵沙之中抬頭仰望天際，發現有一道身影張開雙翼，降落在位於真理正對麵的大樓殘骸上。
塵土逐漸散去。在肉泥蠢動的聲音，以及烏雲密布的天空底下，那道鮮紅色的身影目不轉睛地凝視著真理。
她再次對真理講出同一句話。
即便明知真理接收不到，櫻
花仍開口說道：
「我還活著。我保證絕對不會死在你手上。」
「…………」
「我不會讓你有機會殺死我，也不容我的死玷汙了你的理念。」
真理的理念，就是不殺。即便對手是多麽窮兇惡極的歹徒，也不會痛下殺手。
櫻花十分清楚，她這個理念絕非隻由漂亮場麵話所構成。
是因為生命可貴，不管什麽樣的生命都極其尊貴嗎？，
倘若拿『你一定是這麽認為，對不對？』這句話詢問真理，她八成會哈哈大笑吧。
櫻花忘記是什麽時候的事了，在稀鬆平凡的日常生活當中，真理曾說過——她之所以不殺，是因為討厭殺戮。生命並不平等，有該救的生命，也有該根絕的生命。這世上確實有那種不可放任其繼續存在下去的生命。
『可是呢，我不會痛下殺手。』
這並不是藉口。是不是場麵話也無所謂。因為討厭所以不開殺。真理貫徹不殺原則的基礎，就是建立在這項理念之上。
曾與她的原則背道而馳的櫻花，認為這項理念十分崇高。
「你放心，全力出手。」
因此，櫻花不會死在真理手上。決心繼續奮戰到底。
櫻花打算耗盡真理的所有魔力。受到截至目前為止所發動的魔法影響，真理的魔力應該所剩不多才對。一旦耗盡魔力，真理便形同失去戰鬥能力。
這也正是櫻花一再閃躲真理的大絕招，竭盡所能迴避至今的理由。發動《光之到達點》照理消耗了真理的大量魔力。她的魔力剩餘量快要見底了。
櫻花要使用犧牲了弗拉德魂魄所得到的這股魔力解救真理。她交錯雙臂，闔上眼睛。同時她也感受到真理再度創造出魔法陣。
（你是否正在看著我呢……）
她隨即睜開雙眼，輕蹬大樓振翅疾飛。
真理則運使雙手，化出一對漆黑與白銀色的魔法刀。
（你正在看著我嗎……弗拉德……）
櫻花猛然揮舞手臂，直接轟向真理。
真理雙手構築而成的魔力擋下了這一擊。
櫻花利用攻勢受阻的反作用力飛越真理頭頂，繞到她的背後。
（我是否如你所願那般，秉持著高潔氣度呢？）
櫻花並未繼續策動攻勢，而是企圖從背後製伏真理。
不料真理卻自體內一股作氣釋出純粹魔力，震飛櫻花的身體。
被震退的櫻花鼓動雙翼，再度對真理展開突擊。
好搭檔，你要在另一個世界永遠關注我的表現喔……）
絕不能讓真理拉開距離。隻要保持近身搏鬥，便能靠《伯爵之牙》強行貫穿防護魔法，雙方間距一旦變大，櫻花就會落入單方麵挨打的劣勢。此外在離真理較近一點的狀態下，也比較容易完成迴避行動。必須盡可能地持續展開近身肉搏，破壞掉真理的防護魔法，藉此消耗她的魔力。
——隻能這樣拚了！
此時，維持著背對姿勢的真理忽然扭腰轉身，以手指作出手槍姿勢對準櫻花。
櫻花睜大雙眼，中止突擊並連忙扭旋身體。
《極光箭鏃》。將魔力集中至一點的利箭疾速貫穿櫻花的翅膀。
遭魔法命中的衝擊，導致櫻花整個人呈螺旋狀開始下墜。說什麽都不能被拉開間距。櫻花當場修複翅膀並立刻重新攀升，縮短雙方距離。
真理不擅近身肉搏戰。雖然能使用攻擊力頗高的強化魔法，但她本人的反射神經及運動神經並不怎麽靈光。隻要可以縮短距離——
「《極光恩惠》。」
就在這個時候。一層非常薄的極光膜包覆住真理的體表。原本試著縮短雙方間距的櫻花見狀，連忙改采防禦姿勢。
「——！！」
當櫻花在半空中緊急煞車的瞬間，漆黑劍尖已然逼近離額頭隻剩不到幾公分的位置。
扭轉頸項——除此之外，她想不到更合適的迴避法。
劍尖掠過櫻花的臉頰，割下一撮發絲。櫻花在理解到真理對自己肉體施展了強化魔法後，縱身竄至眼前的她轉腰抬高左腳朝自己祭出一踢。附帶《極光恩惠》效果的左腳腳跟，狠狠踹中櫻花的鬢角。
其腿部動作，簡直與櫻花最拿手的迴旋踢一模一樣。
櫻花咬緊牙關，靠毅力硬是維持住差點因腦部受到震撼而陷入昏厥的意識，並接下真理發動的第二波攻勢。櫻花以《伯爵之牙》抵擋雙劍的連續斬擊，內心感到悔恨交加。
真理不擅近身肉搏戰是事實，櫻花也清楚她並不喜歡這樣。
——好快。這種速度非比尋常。就算魂魄遭人轄製，也不可能發揮出超越極限的力量。
身體強化魔法。這是連腦神經都被賦予強化效果的反應速度。就跟兇煞在戰鬥時為了跟上哮的速度而采取的對應手段如出一轍。
倘若動用號稱能看透世上萬物的吸血鬼之眼，那麽櫻花也還勉強跟得上這種速度。然而真理終究隻是人類。舉凡對魔法有所涉獵之人，都十分清楚強化腦部運算能力是多危險的一件事。真理也正因為深知這項道理，才始終不曾動用過強化腦部的魔法。
真理的雙眼及鼻孔均流出少許鮮血。光看外表也許難以判斷，但她體內必然已經千瘡百孔。
傷痕累累，彼此都一樣。
（……還真是一如往常啊。）
明明身陷不利處境，忙著與真理展開攻防的櫻花仍不禁麵露苦笑。
打從在臨界點與ee部隊交戰開始，經曆了與鵝媽媽的激烈對戰，再接著應付百鬼夜行的肆虐。幾乎完全沒有時間好好休息。一度斷手斷腳、大量出血的真理，應該比櫻花更加疲憊不堪才對。
但她卻發動了如此兇猛的攻勢。即便利用鵝媽媽的魔力施展再生魔法治療傷勢，也並不代表已經完全康複。身為魔法師的她著實優秀到令人瞠目結舌的境界。她十分清楚該如何掌控魔力的消耗效率。
「欸，你還記得嗎？」
劍與牙相互交擊，櫻花靜靜地開始向真理傾訴。
「最初與你相識的那段時光，直到現在依然曆曆在目。」
明知聲音無法傳人真理耳中，櫻花仍邊繼續戰鬥邊講個不停。
「盡管彼此都背負著不堪的過往，你與我卻勢如水火。懷著不下殺手這種天真理念的你，與試圖以死製裁邪惡的我，自然不可能容得下對方。」
在你來我往的過程中，真理抽身倒退並創造出魔法陣，發射一記省略掉凝聚魔力步驟的《極光炮彈》
早就預測到真理行動模式的櫻花彎腰躲過炮彈，再次策動近身肉搏戰。
「個性也是南轅北轍，你的奔放特質令我感到不耐煩。跟我不一樣的你，是那麽率直、那麽自由、那麽灑脫……」
真理不斷猛攻、櫻花持續接招。
魔力之牙與魔力之劍激蕩出陣陣魔力粒子，飄散至大氣之中。
「坦白講……當時我超討厭你的。」
櫻花緬懷兩人的過往，開口說道。
高高劈落的劍刃，直逼櫻花的腦門。櫻花以雙手的伯爵之牙擋下這一擊。
「嘖……但同時我也很羨慕你。對沉溺在複仇恨火之中的我而言……你……」
「…………」
「你看起來簡直耀眼到令人無法直視啊……！」
震開劍刃的櫻花，將臉湊近至真理麵前。
接著櫻花抓住企圖再次揮劍劈砍的真理雙臂。
「我好羨慕能夠毫不遲疑地相信自己的你！更嫉妒你那無時無刻都能展露笑容的堅強精神！」
麵對真理透過強化魔法加
倍輸出的腕力，櫻花以更勝一籌的強悍力量加以製伏。
現在櫻花吐露的這些話，全都是她自己不肯承認的心結。
「你讓我深刻體認到自己的煩惱與痛苦究竟是多麽微不足道……！光是待在你身旁，隻會讓我覺得自己很悲慘……！我無法像你那樣——就是因為深知這一點……！」
背負著罪業的自己，無法如同真理那樣光明正大地相信自己。黑暗始終如影隨形地糾纏著櫻花的過去。
但也正因為這樣——！
「我才得以貫徹自己的信念至今！因為有你在，我才能夠做我自己！」
她討厭邊看著勇往直前的真理背影邊向前走。
這就是櫻花一開始認為自己與真理契合度極差的理由。
並非因為真理身為魔女。也並非因為她是情敵之類的緣故。
——說什麽都不想輸給她。
這不是藉口，而是真理身上帶有某種令櫻花產生上迤念頭的特質。縱使心懷憧曝，櫻花也不想隻追逐她的背影，那樣隻會害櫻花不甘心。自己隻要忠於本心，好好自我砥礪磨練就好了。隻要朝著能讓自己引以為傲，且足以讓這家夥心生嫉妒的自己邁進就夠了。縱使已經建立起能夠相互認同的深厚情誼，這項目標仍不會有所改變。
自己才剛被真理救了兩次。
豈能就這樣悶不吭聲地袖手旁觀。
櫻花不會道謝。也不想開口道謝。她決定不用言詞，而是以行動來迴報。
兩人的契合度極差又絕佳，是為了相互提升實力而不可或缺的存在。
並非仇恨的對抗心理升華成羈絆，雖是爭執不休卻仍攜手前進。
——所謂勁敵，就是這樣的存在！
「我要你從今以後——依然乖乖待在我身旁！」
櫻花當著真理的麵放聲大吼。真理也像是在迴應這句發言一般怒發衝冠。兩人之間出現一股濃縮的魔力。
魔法陣並未隨之浮現，這隻是一團單純的魔力。
魔術重擊——當櫻花察覺到的瞬間，極光屬性的魔力已在兩人之間轟然引爆。
盡管缺乏殺傷能力，卻夾帶著足夠將櫻花震離原地的衝擊勁勢。
兩人的間距拉大，形成遠距離對峙狀態。
真理閉上雙眼，再度創造出數座魔法陣。
她企圖發動第二次的《光之到達點》。櫻花並未遭到用來牽製的《極光暴雨》襲擊。大概是把牽製用的魔力挪給防護魔法了吧。這次勢必無法輕易貫穿罩住真理的極光防壁。
櫻花在半空中深深吐出一口氣。一旦真理完成發射步驟，大概就很難閃過《光之到達點》了。話雖如此，趁發動前阻止魔法也沒什麽好處可言。結果隻會促使真理中斷魔法，造成戰事陷入僵局。持久戰對櫻花來說也隻是百害而無一利。雖說現在的魔力殘餘量也許是櫻花占了上風，但真理使用魔力的效益卻略勝一籌。戰事一旦拖長，櫻花遲早會吃虧。像剛才那樣的奇襲策略，已經無法再派上用場。
既然如此——
「那就正麵跟你拚了。」
右臂的射突裝置應聲分解並重新構築。
櫻花集中魔力，打造出一座體積超過自己數倍之多的巨大射突裝置。
這也是櫻花頭一次讓射突裝置變得如此龐大。弗拉德是一款完全不適合防禦的噬魔聖物。它隻能靠攻擊來對應敵人的攻擊。櫻花將魔力注入白手肘突出的巨大光柱。隻見光柱發出赭紅電光，開始劇烈迴轉。彷佛夾帶熱能一般綻放紅光。還沒完，這樣還不夠。
《光之到達點》的術式早已牢記在腦海中。盡管《伯爵之牙》所需的魔力量比不上《光之到達點》，但魔法貫通這項固有性能，應該能補足雙方之間的魔力差距。問題在於魔法的持續時間，以及櫻花能否順利完成反轉術式的作業。無論是對上防護障壁或魔女獵人化之類的強化魔法，魔法貫通性能均能一擊加以貫穿，使上述魔法瞬間失靈。
不過對上攻擊魔法就沒那麽簡單。麵對防護魔法可以一擊貫穿，對上強化魔法則可破壞術式結構使其失效。但攻擊魔法卻不一樣。更何況像《光之到達點》這種大絕招，絕非一命中就能加以破解。
純粹隻能貫穿魔法。再加上要應付那麽龐大的魔力量，櫻花自然也非得構築出強度極高的光柱不可。
在這種緊要關頭保留實力必死無疑。說什麽都絕不能讓自己再也無法遵守承諾。因此更需凝聚僅剩的所有魔力，投入弗拉德遺留下來的全部力量發動這一擊。
經過濃縮的魔力由鮮紅轉成暗紅色，接著升華成最極致的紅蓮色彩。
比鮮血更加赤紅、比烈火更加紅豔、比太陽更加耀眼。
同時，在迴轉的光柱後方展開一座巨大魔法。
不需要小花招。但必須相對提升伯爵之牙的品質、勤加迴複，好讓自己有辦法應對真理的極光魔法。
「一決勝負吧。」
當櫻花準備就緒的同時，門屝也隨之出現在真理背後。那扇令人不禁聯想到異世界入口的門屝既莊嚴肅穆、又光彩奪目，足令所有觀者大受震撼。突顯出對世界萬物而言，光才是最強悍的存在。
至於迎擊的櫻花，則隻倚仗一根跟門屝相比簡直渺小至極的牙。
不過這根牙的耀眼程度，卻如同蘊含著破曉曙光般火紅滾燙。
真理霍然睜開原本緊閉的雙眼，挪移張開的雙臂探向前方。
櫻花也大大地吸了一口氣，猛然揮動右臂。
「——《光之到達點》！」
「《伯爵之牙》——！」
先發動魔法的是真理。門屝敞開，強烈光芒自其中漫溢而出。久遠以前，號稱一擊便徹底消滅掉一支艦隊的大魔法——《光之到達點》。符合這則傳說的驚人威力就在眼前。
極限亮光吞噬了櫻花的身體。這陣光芒中既無黑暗、亦無一絲聲響，確實是隻有光芒的世界。一個排斥所有生命及物質的世界。
符其實的地獄——櫻花身陷其中
她以排斥對抗排斥。櫻花豎起伯爵之牙，在隻能以致命威脅加以形容的光芒漩渦中，不斷維持住幾乎快被抹滅掉的自身存在。
伯爵之牙隻抵消掉它所觸及的那一部分光之漩渦。但光芒卻如同洪流一般排山倒海而來。就算體積再怎麽龐大，牙終究不是用來防禦的障壁。無法抵消殆盡的亮光粒子侵蝕了櫻花的軀體。遭粒子掃中的裝甲瞬間霧散，光芒緊接著襲擊櫻花的身體。即便擁有吸血鬼的體質，也無法持續存在於這個充斥極光的世界之中
因此櫻花修複、修複、再修複。她發揮出真祖吸血鬼特有的複原能力，不斷修複逐漸化成灰燼的身體。
修複速度追趕不及，光芒開始占盡上風。櫻花的身影宛如被丟進烈火之中的冰塊一樣。既無法發出悲鳴，也感受不到痛楚。櫻花唯一能夠抱持的，並非死於非命的恐懼，而是屍骨無存的恐懼。
——櫻花咬緊牙關，堅定地睜大雙眼。
絕對不能被光芒消滅。在伯爵之牙斷掉以前，千萬不能讓自己的身體灰飛煙滅。縱使僅剩骨頭，隻要這根伯爵之牙沒有斷裂，櫻花不會允許自己消失。
凝視前方，勇往直前。自己的未來、真理的未來，以及隊友們的未來，都在貫穿這道光芒的盡頭等待著。
透過射突裝置噴射魔力，加強牙的突擊勁勢。現在已無多餘魔力可以用來修複雙翼，剩下的就隻有這根牙及這具身體。
伯爵之牙冒出裂痕。同時也因修複速度追趕不上，致使她的身體從腳底開始化作灰燼。畏懼的靈魂在櫻花耳邊囁嚅著要她放棄。引誘她乾脆一死百了。能死在摯友手上豈不正是如願以償嗎
？這句喪氣話頻頻拍打她的肩頭。
吵死了、閉嘴，櫻花一口迴絕。我才不會認輸。在還沒拿下這一戰的勝利，當著真理的麵抬頭挺胸以前，我怎麽能就此煙消霧散。
往前衝。隻管勇往直前。到目前為止已經不曉得下過多少次決心了。
廢話少說，快貫穿這道光芒吧，鳳櫻花！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
迴應櫻花這聲咆嘯的伯爵之牙開始旋轉。櫻花貫穿光之漩渦，筆直向前推進。
最後，櫻花終於戰勝這道光芒。
突破光之漩渦的櫻花，順勢揮舞伯爵之牙劈向門屝上層。術式早已背得滾瓜爛熟。隻要粉碎掉身為光芒根源的門屝，魔力便會因再也維持不住魔法而消散。
正如櫻花所料，門屝一被伯爵之牙擊中便瞬間崩解。用來構築《光之到達點》的魔力隨之消散。
體無完膚的櫻花收掉射突裝置，勉強再次構築出雙翼。她吃力地拍打翅膀，重重吐出一口氣。要是再慢半拍，櫻花的迴複力就會來不及修複傷勢，導致她整個人死無葬身之地。
「《月蝕之劍》。」
真理化出一把劍，縱身襲向滯留於半空中的櫻花。
櫻花紋風不動。她並非喪失戰鬥能力。既然是近身肉搏的話，她當然有辦法應戰，不過櫻花相信這一戰已經正式落幕了。
劈落的劍刃直逼櫻花的眉心。眼看這一劍即將得手的瞬間，《月蝕之劍》突然碎裂消散。這並不是櫻花利用光柱擊中劍刀使其失靈所致。
是真理的魔力總算見底了。
手握斷劍的真理起手劈落之後，便像陷入沉眠般地闔上雙眼。眼看飛行輪跟著消失，櫻花連忙出手攙扶即將開始下墜的真理。
然而櫻花本身也是傷痕累累。重新構築的雙翼，也欠缺足以支撐兩人份重量的強度。
（不妙，體能損耗程度……超乎想像……！）
盡管努力設法讓兩人落到即將倒塌的大樓屋頂，卻因來不及修正下墜軌道，致使兩人朝著紅色肉海一路急墜。
（可惡……都堅持到這種地步了……）
櫻花像是要守護真理一樣緊緊抱著她，並以雙翼覆蓋她的身體。
這是她現在唯一能采取的行動。櫻花將真理緊緊摟在懷中，與她一同墜向鬼怪汪洋。
——此時，猛然一頓，一陣衝擊貫穿全身。
經過好幾秒鍾之後，櫻花才理解到有股力量抓住自己的手臂，阻止自己與真理繼續下墜。
抬頭一看，隻見有人從搖搖欲墜的大樓頂端抓著她的手。
是誰？
「抱歉，我來遲了。」
喔，原來是你啊。
在櫻花的內心深處，其實隱約有猜想到對方會前來馳援。
隻不過這家夥，真的每次都這樣。
真的……
「……很慢耶。」
櫻花語帶歎息地如此說道，同時露出一抹微笑。
***
在察覺到鳳颯月有何企圖時，斑鳩之所以能夠連忙采取對應行動，是因為她事先調查了樹夕的身體。為了確認狀況而將賢者之石注入樹夕體內的斑鳩，一看見腦部明明處於沉眠狀態的樹夕軀體居然覺醒，她連忙選擇保護小兔。
斑鳩藉由賢者之石將自己的肉體變換成黑暗精靈，成功維持住一道極其單純的防護障壁。
不過如今的百鬼夜行儼然就是完全失控的殺戮兵器。樹夕先前雖然成功操縱了百鬼夜行，但當時她肯定是在內心深處刻意限製了百鬼夜行的活動。
如今的百鬼夜行毫不客氣地企圖殺死斑鳩。鬼怪細胞彷佛被吸入排水溝的水流一樣，逐漸匯聚至斑鳩腳邊。斑鳩唯一能做的，就是維持防護障壁抵擋百鬼夜行的侵蝕。
麵對排山倒海而來的鬼怪奔流，要維持障壁並發動《對消滅》，幾乎形同一項不可能的任務。假使能透過引爆反物質的方式驅散百鬼夜行也就算了，不過即便身為一流的研發人員，斑鳩卻隻擁有淺薄的魔女知識，也欠缺相關的才華。這一點她自己十分清楚，因此她才隻能這樣固守防線。
在球體障壁中，斑鳩整個人縮成一團。障壁被破壞便連忙修複的反覆作業，為她帶來了空前絕後的痛苦。若能更有效率地維持住障壁也就算了，隻可惜斑鳩目前尚未學會那種手法。
「真是夠了……二階堂的才華簡直令人恨之入骨啊。」
額冒冷汗的斑鳩開始發起牢騷。即便獲得黑暗精靈的身體，具備了最高級的魔力及龐大魔力量，斑鳩的魔法知識仍舊停留在一般人的水準。也就是說斑鳩無法有效地行使這股力量。
防護障壁隻剩最後三層。即便自內側追加新的防護障壁，也將造成內部失去足夠容納人體的空間。
這已經是極限了。再這樣下去，頂多隻能再撐一分鍾。
「讓我得到黑暗精靈的身體……簡直是暴殄天物啊。」
斑鳩對小兔露出一抹苦笑。
小兔並未作出迴應，她在障壁之中進行檢查武器裝備的作業。她已經不再是以前那個動不動就示弱，或者嚇得無法動彈的小兔。
她全力執行著如今自己能力所及之事。
檢視愛槍『rabbit fang』，以及確認剩餘的子彈數量。
抗魔彈、極光彈，接著她微眯雙眼，定睛凝視著從軍用腰包裏取出的反物質彈。
反物質彈並不像符咒那樣，運用吸魔素材吸收魔力製成。由於世上找不到任何一款吸魔素材，能夠容納如此龐大的魔力能量，加上非得在子彈命中目標的同時發動魔法不可，因此這就隻是透過磁場固定住反物質，再裹上一層極輕薄之抗魔素材封裝的東西罷了。
彈頭一旦不小心裂開，魔法便會徑自發動。考慮到這點，這顆子彈不能透過火藥，而是必須運用魔力加以擊發。
rabbit fang的魔力填充率綽綽有餘。
要擊發並非難事。
小兔將反物質彈移至嘴邊，祈禱似地閉上眼睛，並緊緊握住子彈。
「杉波，請仔細聽我接下來要說的話。」
「呃——……你不用開口，我大致猜得到你想幹嘛。」
「總之仔細聽我說就是了。」
張開眼睛的小兔將臉湊至斑鳩麵前。
「想要突破這個僵局，隻能使用反物質彈掃蕩百鬼夜行。但若是在這種極近距離的狀態下開槍，連我們也會遭到爆炸波及。」
「……你要我在被波及之前……擋下爆炸餘威對不對？」
「一點也沒錯。」
「我辦不到啦。」
斑鳩麵無血色地將臉撇向一旁，做出迴應。
她不是在開玩笑。辦不到就是辦不到，斑鳩隻是如此表態罷了。
隻見小兔脖子一伸，更進一步貼近斑鳩眼前。
斑鳩整個人差點忍不住向後仰。
小兔就這麽皺著眉頭，對斑鳩說道.
「我不想聽泄氣話。就算辦不到你也非得出手不可。」
小兔粗魯地將反物質彈塞進魔力發射用的彈匣，繼續說：
「我們不能坐等草剃前來救援，否則我們必死無疑。」
小兔話一出口，最後三道防線的其中一層障壁應聲碎散。
百鬼夜行更進一步蜂擁而至。
「請你動手。不動手就得死。」
小兔跟斑鳩講話時，完全沒有抱持著覺悟、緊張感或恐懼心之類的情緒。這是身經百戰、專職發動決定性一擊的小兔才有資格說出口的話。小兔本人既非對這類局麵習以為常，更不是早已麻痹無感
。
她純粹隻是陳述事實。
因為掌握局勢、接受現狀，以及扣下扳機扭轉戰況，就是狙擊手的職責所在。
「……想不到我居然有機會聽你開口講出這種話。」
大概是認命了吧，隻見斑鳩抓住小兔肩頭反轉她的身體，從背後抱著她。
她以坐在地上的狀態，使勁緊緊抱住小兔。
小兔則是後拉槍機，把反物質彈送入槍膛。
「沒問題的。創造出這門魔法的人是你。既然創造得出來，當然就有辦法防堵。」
「你講得還真輕鬆呢……我又不是三階堂。你這麽有信心隻會害我傷腦筋。」
「我怎麽可能對你沒信心？麻煩計算一下我們一同經曆過多少次大小陣仗吧？」
小兔舉起槍身，蓄勢待發。
斑鳩則是貼著小兔的臉頰，靜靜閉上雙眼。
這迴必須比往常更加集中精神不可。她能爭取到的空檔隻有一瞬間。解除原先設下的防護障壁，由小兔搶先一步對蜂擁而至的百鬼夜行發射反物質彈。之後立刻全力施展防護魔法：不對，隻要能夠在這種緊要關頭阻隔絕爆炸威力，管它是什麽都沒差。不管是魔力或其他能量，總之就是得釋放出這具身體蘊含的所有一切，徹底擋下《對消滅》。
重點在於時機。不能搶在小兔開槍之前發動，但若太晚出手又會遭《對消滅》波及而喪命。必須在中彈的同時展開防禦才行。
第二層障壁碎裂，隻剩下最後一層。
小兔彎指輕搭扳機。
「雖說不幸的話，這或許會成為彼此的最後一麵，但由我陪伴你，一定讓你感到很不滿吧？」
「當然不滿了。所以拜托別讓今天變成是最後一次見麵。」
「……真是夠了，你確實變堅強了呢。一點也不可愛啊。」
斑鳩加強了摟住小兔的力道。
這是代表準備就緒的暗號。
小兔開始倒數計時，並開始加強搭著扳機的手指力道。
「三……二……一……」
斑鳩則閉上雙眼，將全副精神集中至發動『rabbit fang』。
「——零。」
當小兔冷靜地脫口而出的這句話傳入耳中的瞬間，斑鳩解除了最後一層防護障壁。
百鬼夜行轉眼之間長驅直入。不過小兔的指尖搶先半拍扣下了命運的扳機。
命中目標的彈頭應聲碎裂。由子彈內溢出的，是古代煉金術師們用盡手段都創造不出來的神之能量。即便質量隻有幾公克重，所引發的爆炸也絕不容任何物質繼續存在。
既非光明、亦無法用黑暗形容的破壞即將來襲之際，斑鳩將蘊含於黑暗精靈體內那股趨近無限的魔力全部釋放出來。
當兩股衝擊相互碰撞，造成破壞，席卷現場的瞬間，周遭頓陷鴉雀無聲。這陣破壞竟連聲音都一並除滅了。在破壞風暴的肆虐之中，斑鳩緊抱著小兔放聲大叫。
這是她有生以來頭一次如此扯開嗓門大喊。即便無法形成聲音傳人耳中，斑鳩仍舊透過喉頭的震動，理解到自己究竟叫得多用力。
她很意外自己居然懷著這麽強烈的求生欲望。她一開始還想構築防護魔法，但卻很快地就再也維持不住魔法術式，導致她最後隻能純粹地釋出體內的魔力。拜黑暗精靈的龐大魔力量所賜，斑鳩與小兔才能勉強保住性命。
（我才不能死在這種地方……！）
斑鳩霍然睜開雙眼。
（還有一大堆想做的事情在等待著我啊……！）
迴憶掠過腦海。與伊砂分道揚鑣，以及失去金絲雀。與哮的邂逅；與小兔、櫻花及真理共度的日常生活；與金絲雀的重逢，被她悍然拒絕的發言。罪惡感、金絲雀頭一次接受自己是她母親的瞬間、將寶貝女兒摟在懷中時的感觸。
這一連串迴憶都宛如跑馬燈一般。
——拜托別讓今天變成是最後一次見麵！
她依稀覺得好像聽見了小兔的聲音。
「沒錯——開什麽玩笑！我才不需要什麽迴憶！現在隻需要將未來交給我就好！」
斑鳩驅散迴憶，她要的不是過去，而是未來。
「我們的人生才剛開始啊！」
運使魔力摒退破壞。
賭上自己的所有一切全力防守。
現在自己辦得到的事。
就是守住自己的性命。無論是賢者之石、幻想生物的細胞，就算搬出所有能用的資源也要活下去。
我要活著迴到那個地方！
迴到我珍愛的那個地方！
而且是跟大家一起迴去！
斑鳩的咆嘯吹散了一切。《對消滅》的破壞風暴，也將其威力擴散至四麵八方。
***
風暴過後，現場隻剩下斑鳩及小兔縮成一團被埋在灰燼之中的身影。
全身布滿灰塵的小兔邊咳嗽邊抬起頭來。
自己還活著。斑鳩真的辦到了。
但她完全沒空鬆一口氣。盡管《對消滅》暫時除滅了遍布於周遭一帶的百鬼夜行，不過後續的百鬼夜行又立刻如同海嘯般直撲而來。
小兔連忙確認斑鳩是否平安無事。
「杉波！你站得起來嗎！？」
「真吃力啊……無視等價交換明明是我的拿手招數……嘖，果然還是必須……做更進一步的調整才行。」
「我來背你！抓緊，以免不小心摔下去喔！」
小兔先把槍帶掛在肩頭，接著背起斑鳩。
隨後她彷佛踏響地麵般拔腿飛奔而出。正因小兔習慣靠與生俱來的怪力運使大型槍械，並以狙擊手的身分一再穿梭於槍林彈雨之中，此時才有辦法背著斑鳩逃跑。
隻是，她的腳程當然沒有快到足以擺脫百鬼夜行追擊的境界。
「我、我是不是該減肥了啊……」
「你的體重明明跟我一樣，麻煩別亂講那種話好不好！」
「你不可以減肥……要是胸部縮水就不好玩了……」
「胸部太大隻會妨礙我跑步，我根本不需要好嗎！」
「不可以……假使我能活著離開……我還想再盡情舔舔你的胸——」
「有夠無聊的死亡g耶！我要折斷它！」
在這種時候還能說笑，也是一如往常的反應。不對，應該是不說笑就撐不下去。這已經可以稱作是35小隊的精神安定劑了吧。
因為若不開開玩笑的話，她們一定無法在過往那幾場毫無指望的戰役中全身而退。
由於《對消滅》將周遭一帶夷為平地，因此原先剩下的零星大樓殘骸等障礙物幾乎都被清除乾淨，百鬼夜行的巨浪則從爆炸範圍外衝了過來。盤旋流竄、瘋狂亂舞的紅色肉海毫不留情地快速逼近。
從背後，以及正麵襲來。
「嘖！」
小兔縱身沿水平方向跳開，兩道肉浪相互衝撞，黏稠的紅色肉泥應聲飛濺四散。小兔連忙繞道，總之就是往能夠逃難的方向快步飛奔。
她跌跌撞撞地閃避肉浪，明知根本沒有所謂的安全地點，她仍不斷掙紮。
然而到最後，生路終究被截斷了。
在跨越一座小型建築物的瓦礫堆時，兩人已遭百鬼夜行的肉海團團包圍。
「唿……唿……！」
「借把手槍……給我。」
小兔默默抽出作為備用武器的手槍給斑鳩。
斑鳩完全沒有自我了斷的意思。她確認彈匣內的子彈數量後，舉起槍口瞄準目標。
小兔也解下背在肩頭的槍帶，準備應戰。
兩人同時裝填子彈。
「就算隻是一分一秒，也要盡量爭取時間。」
「當然，縱使隻是一分一秒也得堅持到底！」
絲毫沒有放棄的念頭。兩人都沒有設想在此掙紮到最後卻仍以失敗告終的結局。
即便隻是多一秒鍾，也要加把勁撐下去，竭盡所能恢複體力。隻要等斑鳩的體力恢複後，再次變身為黑暗精靈，利用飛行魔法等手段逃離現場就好。
斑鳩再也不打算講出辦不到或不可能之類的台詞。
總會有辦法的。就算不擇手段也一定要化險為夷。
絕對要活下去。
要懷著這種想法麵對挑戰。要如此下定決心力拚到底。
因為這就是35小隊的行事作風。
扣下扳機，槍口噴出火花。對上蜂擁而至的百鬼夜行幾乎形同毫無效果，但仍非徒勞無功。既然是生物，鬼怪細胞還是會瞬間感到畏懼。
眼看快被百鬼夜行繞至背後發動攻擊，兩人立刻背靠背，守護彼此的背後空門。鬼怪洪流
嘲笑她們隻是白費力氣。兩人則定睛怒瞪鬼怪，絕不輕言棄戰。
為這波攻防劃下休止符的，當然是鬼怪。
隻不過，是身懷鬼怪魂魄的少年。
「你們兩人表現得很棒。」
——轟！
烈焰伴隨著衝擊擴散開來。小兔及斑鳩雖遭烈火籠罩，但這股火焰卻一點也不滾燙。
烈火焚燒的對象是鬼怪洪流。液狀的鬼怪肉海逐漸化作蒸氣。即便是俗稱不確定古代屬性的百鬼夜行，也抵抗不了弒神之火。
火舌沿著鬼怪細胞流竄，無邊無際地延燒開來。
原本團團包圍住小兔及斑鳩的鬼怪肉海，在轉瞬之間便煙消霧散。
出現在兩人麵前的，則是那道一如往常的熟稔背影。
抱著真理的櫻花自上空發射光柱，強行解除他身上的盔甲。
麵對將刀扛在肩上，迴頭觀望的少年，小兔及斑鳩——
「抱歉，我來遲——」
「「太慢了吧！！」」
哮還來不及表達歉意，兩人已搶先一步趨前破口大罵。
『呃……』哮嚇得整個人往後仰，頓時傻眼。
「每次都這樣！？你該不會是刻意抓準最佳的現身時機吧！？」
「草剃，要耍帥也該有個限度。我也並非無法理解你的心情，但考慮一下狀況好不好？以後別再為了耍帥把我們拖下水。」
麵對真的大發脾氣的兩人，就連好好先生的哮也忍不住開口反駁：
「未免太過分了吧！？為什麽我會被認定成刻意抓準時機救援啊！我也是遇到很多棘手的——」
「倘若沒有刻意抓準的話，根本不可能每次都在如此恰到好處的時機點趕到吧！」
「反正你八成是懷著『應該就是現在吧，差不多該出手了吧～』的念頭，躲在暗處窺視我們的狀況對不對？真狡猾，這種手段一點都不帥氣。」
「——這些指控也太過分了吧！？明明是我救了你們一命，你們講那什麽話啊！」
感覺無端挨罵的哮大聲抗議。而自半空中下降的櫻花則是雙眼眯成橫線，遠眺著三人一如往常開始爭論的場麵。
此時，櫻花以雙手抱著的真理緩緩睜開眼。
「……唔……櫻花？」
聽見真理叫出的名字，櫻花低頭望向她。
「太好了。你總算清醒過來了嗎？」
「我……怎麽會……」
真理雖然試著迴想自己方才做了什麽事，但因為感到頭痛而伸手輕捂額頭。
「既然不記得就不用勉強自己迴想。哮已經解除你魂魄所受的束縛，你不必再擔心了。」
「魂魄的束縛……？」
「在你魔力見底之時，哮透過《弒神賦法》將你的魔力連同束縛一並吸收掉了。在魔力重新填滿你的體內幻器之前，還是別輕舉妄動比較妥當。」
被櫻花這麽一勸，真理乖乖照做。
「原來……我……被理事長動了手腳……等等，為什麽我會被你用公主抱的方式抱著啊……？」
本來準備乖乖聽話的真理，在察覺到自己的狀態後便立刻睜大惺忪的睡眼。
接著她嘴唇微微顫抖不止，臉色鐵青地看著櫻花。
「我可沒那方麵的興趣好嗎！？」
「……你在胡扯什麽啊？」
「放、放我下來，這世上唯一可以摸我大腿的就隻有哮而已啦！」
由於手背不斷遭到拍打，櫻花雙眼就這麽眯成一道橫線，氣得額冒青筋。
隨後雙手順勢一放。
真理發出「呀」的悲鳴聲，當場跌坐在地。隻見重新戴好帽子的真理站了起來，並上下使勁揮動雙臂。雖是自己主動放開，但輕鬆起身的真理仍令櫻花大吃一驚。
「不、不是跟你說別突然亂動嗎！一不小心有可能會死掉耶。」
「講那什麽話啊！難道你忘記我剛剛總共救過你兩次嗎！？你這忘恩負義的家夥！」
霹哩。櫻花猛然抽動雙眉。
「哦～？我倒認為一個完全不記得我救過她的人，完全沒資格說我忘恩負義耶？」
「嗄？你什麽時候出手救過我啊？救我的人明明是哮才對吧！」
「你……哮——！你過來告訴這家夥，我究竟是費了多大的心力——」
「我不記得就不算數啦！」
「你、你這家夥！」
「不準叫我『你這家夥』!要稱我『小真理』！」
與另外三人同樣，這邊也掀起一場口角之爭。
隻要全員到齊，無論在何種情況下，總是會毫不例外地變迴原本的踮小隊。若沒人出聲製止，這種局麵就會沒完沒了地延續下去。該說是少了根筋呢，還是在緊要關頭不夠謹慎呢？簡言之，真的就是一成不變。
「…………」
在遭到小兔及斑鳩大唿小叫地抱怨個不停的期間，哮從這一如往常的狀況中被拉迴現實。
有個至今依舊認為，藏在心海深處的這股溫柔感覺，將永遠延續下去的自己。
有個認為這份溫情絕不會消失的自己。
這裏是避風港。自己哪都不會去，也哪都不想去，他愛這個地方愛到不可自拔。好想再一如往常般在那間社團辦公室內，坐在沙發椅上，邊喝小兔衝泡的紅茶邊啃零食，並跟其他人爭論該如何賺取升級積分，然後吵到一半莫名離題，就這樣毫無建樹地耗完小隊活動時間……
隔天也一樣。
再隔天還是一樣，迎接一如往常的幸福日常生活——
「…………嘖。」
哮緊緊握住腰際的長劍，也就是拉碧絲的劍柄。
劍柄帶著熱能，讓他明白是拉碧絲迴握了他的手。
我不會再掉眼淚了。要哭就等這一切都結束之後再說。哮已暗自下定決心，不對眾人提起關於自己所做的決定。因為他明白一旦開口，其他人無論如何都必一定會設法阻止。
接下來隻能抱著罪惡感勇往直前。他已作好背負起這份苦楚的覺悟。
哮強行壓下了內心深處的痛楚，以及無可救藥地渴求幸福的欲望。倘若隻身一人的話，他必然早已被這份苦楚給壓垮了吧。要是少了拉碧絲的陪伴，哮根本無法步上這條道路。
就在哮準備開口向拉碧絲道謝時……
鬼怪的咆嘯聲從天而降。
「！？」
哮等人啞口無言地抬頭仰望天際。
隻見天空已被鬼怪大樹所覆蓋，巨浪自遠方排山倒海而來的轟隆聲響傳人耳中。這次並非如同過往那樣純粹隻是
蜂擁而來的肉浪罷了。
而是形成了一支符合百鬼夜行之名的異形大軍。有的如同鬼怪一般具備壯碩軀體，有的像蛇一樣蠕動翻滾，有的則是長了翅膀在空中飛翔。
百鬼夜行的暴衝毫無止息跡象。
哮等人定睛瞪視遙遠的上方。
在大樹的粗壯樹幹上，有一道白色身影。那道身影任由兩眼無神的少女佇立在自己身旁，露出彷佛神祇般的睥睨視線，俯瞰著地表的哮一行人。
神的嘴角揚起一抹弧線，編織出一句唇語：
——螻蟻們，你們想怎樣啊？
哮怒然自腰際抽劍出鞘，劍尖直指白色身影。
「鳳颯月————————————————————————！！」
這是無庸置疑的開戰宣言。
是意為『我要殺了你這混帳』的明確表態。
哮一猛揮利劍，35小隊全體成員隨即排成一列橫隊。真理也腳步踉蹌地加入隊列。
「……總之得先救迴小樹夕再說。哮，有你的《弒神賦法》，應該就能解除那家夥的技倆對吧？」
哮伸手輕搭真理的肩頭。
「你還是稍微休息一下吧。」
「笨蛋，現在是能讓我休息的狀況嗎？況且，這附近也沒有適合休息的地方啊。」
「嗯。因此等你魔力稍微恢複後，再拜托你掩護我們。現在顧不了那麽多，需要你逞強一下了。」
「瞭解——」
接著，哮對小兔及斑鳩下達指示。
「麻煩小兔以遠距離狙擊自後方掩護我與櫻花。設法追上我們的速度吧。」
「明白了。」
「杉波，你還能變成精靈嗎？」
「縱使辦不到也會硬拚啦。」
「真理及小兔就交給你保護了。」
「瞭解。」
分別對她們三人下達完命令後，哮最後側目瞥視櫻花。
「至於櫻花——」
「我可不會離開你的身旁。」
在哮下令之前，雙眼緊盯宿敵不放的櫻花直接對哮如此說道。
「要發動神祇殺手化術式時，記得通知我一聲。這是第一要務。」
為了守護哮的魂魄，櫻花打算負責解除他的神祇殺手化術式。隻是，遲早不必再那樣做的殘酷真相，哮怎麽也說不出口。
「我會在你身旁，全力守護你。」
盡管這句話讓哮內心湧現出一股彷佛背叛了她的愧疚感，但目前還是維持現狀就好。
即便要違約，也要等到最後的最後一刻再說。
「……嗯，我們一起上。務必提防那家夥手上的步槍。」
「以解除固有性能及迴避攻擊為優先，由我營造空檔。你隻要設法奪迴樹夕就好。」
「當然，我正有此意……！」
吐出一口氣後，哮屏住唿吸。
在這種狀況下，根本無法護送傷痕累累、疲憊不堪的隊友們退迴安全地帶。
因此大家情願一同應戰。這是最後一戰，哮能與其他人聯手麵對的最終戰役。
無論如何——絕不能輸！
「對魔導學園35試驗小隊——」
哮舉起長劍，盔甲上身。
接著——
「——行動開始！」
——35試驗正式展開他們的最後一項任務。
轄製魂魄就形同存在本身遭到剝奪。跟身體或精神自由被奪走的概念截然不同。櫻花也曾陷入精神被控製及肉體主導權落入他人手中的狀況。如今她才深刻體認到，當初是因為自己擁有一條堅毅的靈魂，才得以頑抗到底。
然而若是靈魂遭到剝奪，就算是自己也無從反抗。
「唿……唿……！」
到底經過多久了呢？這是她頭一次麵對如此需要集中力的戰鬥。
這座城市究竟還有多少民眾幸免於難呢？異端同盟的主力部隊是否平安無事呢？塞澤、柚子穗及霧穀是否還活著呢？
西園寺、杉波及拉碧絲人在何方？
以及草剃他……
——從天而降的七彩光柱，猛然掠過櫻花的臉頰。櫻花翻轉雙翼，驚險萬分地避開了這波攻擊。但卻很快就又有另一道光柱襲向她閃躲後的位置。如今她沒有多餘心思考慮隊友的安危，稍一閃神就會賠上性命。
目前對上的就是這麽可怕的敵人。
——鳳櫻花，集中精神。
——現在你唯一能做的事就是應戰到底。
——有兩條性命交托在你手上。
——分別是對手的性命、以及自己的性命。
「——嘖！」
櫻花迴避極光色的光柱，使勁揮動右臂，運用手肘的射突裝置擊發《伯爵之牙》。
並非揮刺，而是擊發。
解除保險栓之後，《伯爵之牙》便不再僅限於近距離攻擊，亦能展開遠距離射擊。不同於利用手槍型態發射小型光柱的攻擊，一旦展開遠距離射擊就無法連續發射。缺點在於擊發的《伯爵之牙》附帶一條由魔力構築而成的鋼煉，必須啟動手肘的射突裝置倒卷鋼煉加以迴收，因此重新上膛變得格外費時，不過仍能發揮出等同於揮刺時的兇猛威力。
然而這也是一種破綻極大，隻要落空就會陷入致命危機的攻擊手段，再加上失去弗拉德輔助的現在，發動《伯爵之牙》本身就是頗費時間的一項作業。
對一開始就無意命中敵人的櫻花而言，這就隻是一步壞棋。
撲了個空。射擊出去的巨大光柱——自二階堂真理身旁唿嘯而過。
遠距離攻防對櫻花而言是壓倒性的不利局麵。因為失去弗拉德輔助的櫻花，無法輕易透過魔力貫通光柱強製解除對手的防護結界。
不管再怎麽自遠處開槍射擊，也無法完全貫穿層層疊疊的多重結界，維持著防護結界的真理又自上空施展《極光暴雨》。
攻防節奏盡在真理的掌握之中。
邊維持結界邊發動《極光暴雨》，另外又更進一步創造出數個魔法陣。對櫻花而言，簡直就像是對上一座城堡或一艘戰艦。既無法輕易欺近，不斷傾盆而下的《極光暴雨》更使櫻花連想維持雙方間距都有困難。
這跟據傳太古魔女所使用過的戰法如出一轍。熟練的魔女本身不動如山，隻會透過魔法展開所有戰鬥行動。真理目前就是背對著即將崩塌的大樓，隻以飛行輪靜靜地飄浮於半空中。
真理不加思索地舉起右手探向前方。
在空中展開的一百多座魔法陣瞬間產生變化。
百座魔法陣應聲瓦解，重新被組合成一座巨大魔法陣。發動複合魔法時所產生的魔法陣合成作業，交織出一陣宛如金屬相互碰撞的樂音。
極光屬性魔法當中，號稱火力最為強大的《光之到達點》於焉完成。攻擊範圍及威力，恐怕都比櫻花首度目睹的那一次還要高出好幾倍吧。
一旦發動，櫻花將在瞬間灰飛煙滅。櫻花彷佛打定主意不讓對手得逞般揮動左臂，再度對準真理擊發《伯爵之牙》。
並未命中。巨大光柱跟第一次同樣自真理身旁飛掠而過，深深地刺透聳立在她背後的大廈外牆。
真理背後浮現一扇巨大門屝，大氣隨之發出嘶吼般的聲音。
櫻花自然不可能就此坐以待斃。目睹在門屝之中逐漸凝聚的光芒，她深深吸了口氣，站穩腳步，將雙肘收攏至腰際上方。
——啪嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰：
手肘的射突裝置爆出火花及咆嘯聲，開始倒卷鋼煉。
「——……嘖！」
櫻花同時拍動張開的雙翼，自己也主動出力拉扯鋼煉。雙翼的拍動強而有力，到了幾可掀起龍卷風的境界。
當《光之到達點》即將發動的瞬間——聳立於真理背後的大樓發出地裂般的聲響，攔腰斷成兩截。
這是櫻花射出的《伯爵之牙》發揮鋼錨的效果，硬是扯斷了大樓主體所致。
斷裂的大樓上半部受到櫻花拉扯，朝向停留在中段附近的真理背後直撲而去。
冷不防遭到突襲的真理雖然試圖避開大樓，卻因殘骸體積過於龐大，迎麵倒落的大樓上半部一並重擊真理設下的球狀防護魔法，導致她整個人宛如炮彈一般鑿穿大樓水泥外牆。
——轟……！
發動的《光之到達點》失準，自櫻花頭上唿嘯而過。
這門魔法實在過於暴力，根本不適合稱作閃光，卻又美得令人歎為觀止。櫻花頭頂數公尺附近的位置，因受到魔法威力影響而產生了時空扭曲現象。自門屝疾射而出的極光雷射，一路直達遙遠彼端的小小山丘，且在掠過山丘頂端後仍不斷向遠處延伸。
櫻花連同大樓上半部，將真理一並拉往自己身旁。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
她倒卷鋼煉，對準真理展開突擊。
在兩手騰不出空的狀態下，櫻花改以右膝的射突裝置施展《伯爵之牙》。她沒那種閑工夫構築用來貫穿魔法結界的反轉術式。這次要利用牽引大樓殘骸的勁勢，以及《伯爵之牙》的威力硬拚到底。
櫻花的《伯爵之牙》與真理的防護結界激烈碰撞，輕而易舉地打破這層防壁。縱使是極光魔法，也抵擋不了這一擊。貫穿魔法的尖牙以毫厘之差掠過真理的顏麵，筆直刺穿大樓外牆。
櫻花一卸除鋼煉，兩人隨即跟著大樓殘骸一同往下墜落。真理無處可逃，櫻花也沒有動作。櫻花趁墜落的這段期間，伸手抓住真理的肩頭。
「二階堂！」
在宛如劃破空氣的下墜轟隆聲響之中，櫻花扯開嗓門唿喚真理。
盡管感受到大樓夾帶著能壓死自己的駭人重量撲麵而來，櫻花仍設法與真理交談。
「……放心吧！」
真理沒有迴答。而櫻花在這種狀況下也無法多說些什麽。
眼看離布滿紅色肉泥的地表愈來愈近。櫻花牙關一咬，傾注全身力氣猛踹大樓殘骸。
——瞬間，本來快要摔迴地麵的大樓上半部被一腳踹開。
轟隆聲響與塵沙高高噴向半空中。飛散的瓦礫分別擊中附近的其他大樓，引發連續倒塌的骨牌效應。而紅色肉泥則彷佛看見飼料的野獸一般，開始捕食被撞成細小碎屑的瓦礫。
在漫天塵煙之中，七彩色的飛行輪顯得格外璀璨。
三階堂真理悄然無聲地，降落於逐漸遭肉海吞噬的大樓殘骸之上。
在直擊地麵的前夕，櫻花一腳踹碎了大樓上半部。對如今呈現吸血鬼化狀態的櫻花而言，破壞一棟大樓易如反掌。
真理在塵煙之中凝神注視。其反應簡直形同一架搜索敵人蹤影的機器。她從塵沙之中抬頭仰望天際，發現有一道身影張開雙翼，降落在位於真理正對麵的大樓殘骸上。
塵土逐漸散去。在肉泥蠢動的聲音，以及烏雲密布的天空底下，那道鮮紅色的身影目不轉睛地凝視著真理。
她再次對真理講出同一句話。
即便明知真理接收不到，櫻
花仍開口說道：
「我還活著。我保證絕對不會死在你手上。」
「…………」
「我不會讓你有機會殺死我，也不容我的死玷汙了你的理念。」
真理的理念，就是不殺。即便對手是多麽窮兇惡極的歹徒，也不會痛下殺手。
櫻花十分清楚，她這個理念絕非隻由漂亮場麵話所構成。
是因為生命可貴，不管什麽樣的生命都極其尊貴嗎？，
倘若拿『你一定是這麽認為，對不對？』這句話詢問真理，她八成會哈哈大笑吧。
櫻花忘記是什麽時候的事了，在稀鬆平凡的日常生活當中，真理曾說過——她之所以不殺，是因為討厭殺戮。生命並不平等，有該救的生命，也有該根絕的生命。這世上確實有那種不可放任其繼續存在下去的生命。
『可是呢，我不會痛下殺手。』
這並不是藉口。是不是場麵話也無所謂。因為討厭所以不開殺。真理貫徹不殺原則的基礎，就是建立在這項理念之上。
曾與她的原則背道而馳的櫻花，認為這項理念十分崇高。
「你放心，全力出手。」
因此，櫻花不會死在真理手上。決心繼續奮戰到底。
櫻花打算耗盡真理的所有魔力。受到截至目前為止所發動的魔法影響，真理的魔力應該所剩不多才對。一旦耗盡魔力，真理便形同失去戰鬥能力。
這也正是櫻花一再閃躲真理的大絕招，竭盡所能迴避至今的理由。發動《光之到達點》照理消耗了真理的大量魔力。她的魔力剩餘量快要見底了。
櫻花要使用犧牲了弗拉德魂魄所得到的這股魔力解救真理。她交錯雙臂，闔上眼睛。同時她也感受到真理再度創造出魔法陣。
（你是否正在看著我呢……）
她隨即睜開雙眼，輕蹬大樓振翅疾飛。
真理則運使雙手，化出一對漆黑與白銀色的魔法刀。
（你正在看著我嗎……弗拉德……）
櫻花猛然揮舞手臂，直接轟向真理。
真理雙手構築而成的魔力擋下了這一擊。
櫻花利用攻勢受阻的反作用力飛越真理頭頂，繞到她的背後。
（我是否如你所願那般，秉持著高潔氣度呢？）
櫻花並未繼續策動攻勢，而是企圖從背後製伏真理。
不料真理卻自體內一股作氣釋出純粹魔力，震飛櫻花的身體。
被震退的櫻花鼓動雙翼，再度對真理展開突擊。
好搭檔，你要在另一個世界永遠關注我的表現喔……）
絕不能讓真理拉開距離。隻要保持近身搏鬥，便能靠《伯爵之牙》強行貫穿防護魔法，雙方間距一旦變大，櫻花就會落入單方麵挨打的劣勢。此外在離真理較近一點的狀態下，也比較容易完成迴避行動。必須盡可能地持續展開近身肉搏，破壞掉真理的防護魔法，藉此消耗她的魔力。
——隻能這樣拚了！
此時，維持著背對姿勢的真理忽然扭腰轉身，以手指作出手槍姿勢對準櫻花。
櫻花睜大雙眼，中止突擊並連忙扭旋身體。
《極光箭鏃》。將魔力集中至一點的利箭疾速貫穿櫻花的翅膀。
遭魔法命中的衝擊，導致櫻花整個人呈螺旋狀開始下墜。說什麽都不能被拉開間距。櫻花當場修複翅膀並立刻重新攀升，縮短雙方距離。
真理不擅近身肉搏戰。雖然能使用攻擊力頗高的強化魔法，但她本人的反射神經及運動神經並不怎麽靈光。隻要可以縮短距離——
「《極光恩惠》。」
就在這個時候。一層非常薄的極光膜包覆住真理的體表。原本試著縮短雙方間距的櫻花見狀，連忙改采防禦姿勢。
「——！！」
當櫻花在半空中緊急煞車的瞬間，漆黑劍尖已然逼近離額頭隻剩不到幾公分的位置。
扭轉頸項——除此之外，她想不到更合適的迴避法。
劍尖掠過櫻花的臉頰，割下一撮發絲。櫻花在理解到真理對自己肉體施展了強化魔法後，縱身竄至眼前的她轉腰抬高左腳朝自己祭出一踢。附帶《極光恩惠》效果的左腳腳跟，狠狠踹中櫻花的鬢角。
其腿部動作，簡直與櫻花最拿手的迴旋踢一模一樣。
櫻花咬緊牙關，靠毅力硬是維持住差點因腦部受到震撼而陷入昏厥的意識，並接下真理發動的第二波攻勢。櫻花以《伯爵之牙》抵擋雙劍的連續斬擊，內心感到悔恨交加。
真理不擅近身肉搏戰是事實，櫻花也清楚她並不喜歡這樣。
——好快。這種速度非比尋常。就算魂魄遭人轄製，也不可能發揮出超越極限的力量。
身體強化魔法。這是連腦神經都被賦予強化效果的反應速度。就跟兇煞在戰鬥時為了跟上哮的速度而采取的對應手段如出一轍。
倘若動用號稱能看透世上萬物的吸血鬼之眼，那麽櫻花也還勉強跟得上這種速度。然而真理終究隻是人類。舉凡對魔法有所涉獵之人，都十分清楚強化腦部運算能力是多危險的一件事。真理也正因為深知這項道理，才始終不曾動用過強化腦部的魔法。
真理的雙眼及鼻孔均流出少許鮮血。光看外表也許難以判斷，但她體內必然已經千瘡百孔。
傷痕累累，彼此都一樣。
（……還真是一如往常啊。）
明明身陷不利處境，忙著與真理展開攻防的櫻花仍不禁麵露苦笑。
打從在臨界點與ee部隊交戰開始，經曆了與鵝媽媽的激烈對戰，再接著應付百鬼夜行的肆虐。幾乎完全沒有時間好好休息。一度斷手斷腳、大量出血的真理，應該比櫻花更加疲憊不堪才對。
但她卻發動了如此兇猛的攻勢。即便利用鵝媽媽的魔力施展再生魔法治療傷勢，也並不代表已經完全康複。身為魔法師的她著實優秀到令人瞠目結舌的境界。她十分清楚該如何掌控魔力的消耗效率。
「欸，你還記得嗎？」
劍與牙相互交擊，櫻花靜靜地開始向真理傾訴。
「最初與你相識的那段時光，直到現在依然曆曆在目。」
明知聲音無法傳人真理耳中，櫻花仍邊繼續戰鬥邊講個不停。
「盡管彼此都背負著不堪的過往，你與我卻勢如水火。懷著不下殺手這種天真理念的你，與試圖以死製裁邪惡的我，自然不可能容得下對方。」
在你來我往的過程中，真理抽身倒退並創造出魔法陣，發射一記省略掉凝聚魔力步驟的《極光炮彈》
早就預測到真理行動模式的櫻花彎腰躲過炮彈，再次策動近身肉搏戰。
「個性也是南轅北轍，你的奔放特質令我感到不耐煩。跟我不一樣的你，是那麽率直、那麽自由、那麽灑脫……」
真理不斷猛攻、櫻花持續接招。
魔力之牙與魔力之劍激蕩出陣陣魔力粒子，飄散至大氣之中。
「坦白講……當時我超討厭你的。」
櫻花緬懷兩人的過往，開口說道。
高高劈落的劍刃，直逼櫻花的腦門。櫻花以雙手的伯爵之牙擋下這一擊。
「嘖……但同時我也很羨慕你。對沉溺在複仇恨火之中的我而言……你……」
「…………」
「你看起來簡直耀眼到令人無法直視啊……！」
震開劍刃的櫻花，將臉湊近至真理麵前。
接著櫻花抓住企圖再次揮劍劈砍的真理雙臂。
「我好羨慕能夠毫不遲疑地相信自己的你！更嫉妒你那無時無刻都能展露笑容的堅強精神！」
麵對真理透過強化魔法加
倍輸出的腕力，櫻花以更勝一籌的強悍力量加以製伏。
現在櫻花吐露的這些話，全都是她自己不肯承認的心結。
「你讓我深刻體認到自己的煩惱與痛苦究竟是多麽微不足道……！光是待在你身旁，隻會讓我覺得自己很悲慘……！我無法像你那樣——就是因為深知這一點……！」
背負著罪業的自己，無法如同真理那樣光明正大地相信自己。黑暗始終如影隨形地糾纏著櫻花的過去。
但也正因為這樣——！
「我才得以貫徹自己的信念至今！因為有你在，我才能夠做我自己！」
她討厭邊看著勇往直前的真理背影邊向前走。
這就是櫻花一開始認為自己與真理契合度極差的理由。
並非因為真理身為魔女。也並非因為她是情敵之類的緣故。
——說什麽都不想輸給她。
這不是藉口，而是真理身上帶有某種令櫻花產生上迤念頭的特質。縱使心懷憧曝，櫻花也不想隻追逐她的背影，那樣隻會害櫻花不甘心。自己隻要忠於本心，好好自我砥礪磨練就好了。隻要朝著能讓自己引以為傲，且足以讓這家夥心生嫉妒的自己邁進就夠了。縱使已經建立起能夠相互認同的深厚情誼，這項目標仍不會有所改變。
自己才剛被真理救了兩次。
豈能就這樣悶不吭聲地袖手旁觀。
櫻花不會道謝。也不想開口道謝。她決定不用言詞，而是以行動來迴報。
兩人的契合度極差又絕佳，是為了相互提升實力而不可或缺的存在。
並非仇恨的對抗心理升華成羈絆，雖是爭執不休卻仍攜手前進。
——所謂勁敵，就是這樣的存在！
「我要你從今以後——依然乖乖待在我身旁！」
櫻花當著真理的麵放聲大吼。真理也像是在迴應這句發言一般怒發衝冠。兩人之間出現一股濃縮的魔力。
魔法陣並未隨之浮現，這隻是一團單純的魔力。
魔術重擊——當櫻花察覺到的瞬間，極光屬性的魔力已在兩人之間轟然引爆。
盡管缺乏殺傷能力，卻夾帶著足夠將櫻花震離原地的衝擊勁勢。
兩人的間距拉大，形成遠距離對峙狀態。
真理閉上雙眼，再度創造出數座魔法陣。
她企圖發動第二次的《光之到達點》。櫻花並未遭到用來牽製的《極光暴雨》襲擊。大概是把牽製用的魔力挪給防護魔法了吧。這次勢必無法輕易貫穿罩住真理的極光防壁。
櫻花在半空中深深吐出一口氣。一旦真理完成發射步驟，大概就很難閃過《光之到達點》了。話雖如此，趁發動前阻止魔法也沒什麽好處可言。結果隻會促使真理中斷魔法，造成戰事陷入僵局。持久戰對櫻花來說也隻是百害而無一利。雖說現在的魔力殘餘量也許是櫻花占了上風，但真理使用魔力的效益卻略勝一籌。戰事一旦拖長，櫻花遲早會吃虧。像剛才那樣的奇襲策略，已經無法再派上用場。
既然如此——
「那就正麵跟你拚了。」
右臂的射突裝置應聲分解並重新構築。
櫻花集中魔力，打造出一座體積超過自己數倍之多的巨大射突裝置。
這也是櫻花頭一次讓射突裝置變得如此龐大。弗拉德是一款完全不適合防禦的噬魔聖物。它隻能靠攻擊來對應敵人的攻擊。櫻花將魔力注入白手肘突出的巨大光柱。隻見光柱發出赭紅電光，開始劇烈迴轉。彷佛夾帶熱能一般綻放紅光。還沒完，這樣還不夠。
《光之到達點》的術式早已牢記在腦海中。盡管《伯爵之牙》所需的魔力量比不上《光之到達點》，但魔法貫通這項固有性能，應該能補足雙方之間的魔力差距。問題在於魔法的持續時間，以及櫻花能否順利完成反轉術式的作業。無論是對上防護障壁或魔女獵人化之類的強化魔法，魔法貫通性能均能一擊加以貫穿，使上述魔法瞬間失靈。
不過對上攻擊魔法就沒那麽簡單。麵對防護魔法可以一擊貫穿，對上強化魔法則可破壞術式結構使其失效。但攻擊魔法卻不一樣。更何況像《光之到達點》這種大絕招，絕非一命中就能加以破解。
純粹隻能貫穿魔法。再加上要應付那麽龐大的魔力量，櫻花自然也非得構築出強度極高的光柱不可。
在這種緊要關頭保留實力必死無疑。說什麽都絕不能讓自己再也無法遵守承諾。因此更需凝聚僅剩的所有魔力，投入弗拉德遺留下來的全部力量發動這一擊。
經過濃縮的魔力由鮮紅轉成暗紅色，接著升華成最極致的紅蓮色彩。
比鮮血更加赤紅、比烈火更加紅豔、比太陽更加耀眼。
同時，在迴轉的光柱後方展開一座巨大魔法。
不需要小花招。但必須相對提升伯爵之牙的品質、勤加迴複，好讓自己有辦法應對真理的極光魔法。
「一決勝負吧。」
當櫻花準備就緒的同時，門屝也隨之出現在真理背後。那扇令人不禁聯想到異世界入口的門屝既莊嚴肅穆、又光彩奪目，足令所有觀者大受震撼。突顯出對世界萬物而言，光才是最強悍的存在。
至於迎擊的櫻花，則隻倚仗一根跟門屝相比簡直渺小至極的牙。
不過這根牙的耀眼程度，卻如同蘊含著破曉曙光般火紅滾燙。
真理霍然睜開原本緊閉的雙眼，挪移張開的雙臂探向前方。
櫻花也大大地吸了一口氣，猛然揮動右臂。
「——《光之到達點》！」
「《伯爵之牙》——！」
先發動魔法的是真理。門屝敞開，強烈光芒自其中漫溢而出。久遠以前，號稱一擊便徹底消滅掉一支艦隊的大魔法——《光之到達點》。符合這則傳說的驚人威力就在眼前。
極限亮光吞噬了櫻花的身體。這陣光芒中既無黑暗、亦無一絲聲響，確實是隻有光芒的世界。一個排斥所有生命及物質的世界。
符其實的地獄——櫻花身陷其中
她以排斥對抗排斥。櫻花豎起伯爵之牙，在隻能以致命威脅加以形容的光芒漩渦中，不斷維持住幾乎快被抹滅掉的自身存在。
伯爵之牙隻抵消掉它所觸及的那一部分光之漩渦。但光芒卻如同洪流一般排山倒海而來。就算體積再怎麽龐大，牙終究不是用來防禦的障壁。無法抵消殆盡的亮光粒子侵蝕了櫻花的軀體。遭粒子掃中的裝甲瞬間霧散，光芒緊接著襲擊櫻花的身體。即便擁有吸血鬼的體質，也無法持續存在於這個充斥極光的世界之中
因此櫻花修複、修複、再修複。她發揮出真祖吸血鬼特有的複原能力，不斷修複逐漸化成灰燼的身體。
修複速度追趕不及，光芒開始占盡上風。櫻花的身影宛如被丟進烈火之中的冰塊一樣。既無法發出悲鳴，也感受不到痛楚。櫻花唯一能夠抱持的，並非死於非命的恐懼，而是屍骨無存的恐懼。
——櫻花咬緊牙關，堅定地睜大雙眼。
絕對不能被光芒消滅。在伯爵之牙斷掉以前，千萬不能讓自己的身體灰飛煙滅。縱使僅剩骨頭，隻要這根伯爵之牙沒有斷裂，櫻花不會允許自己消失。
凝視前方，勇往直前。自己的未來、真理的未來，以及隊友們的未來，都在貫穿這道光芒的盡頭等待著。
透過射突裝置噴射魔力，加強牙的突擊勁勢。現在已無多餘魔力可以用來修複雙翼，剩下的就隻有這根牙及這具身體。
伯爵之牙冒出裂痕。同時也因修複速度追趕不上，致使她的身體從腳底開始化作灰燼。畏懼的靈魂在櫻花耳邊囁嚅著要她放棄。引誘她乾脆一死百了。能死在摯友手上豈不正是如願以償嗎
？這句喪氣話頻頻拍打她的肩頭。
吵死了、閉嘴，櫻花一口迴絕。我才不會認輸。在還沒拿下這一戰的勝利，當著真理的麵抬頭挺胸以前，我怎麽能就此煙消霧散。
往前衝。隻管勇往直前。到目前為止已經不曉得下過多少次決心了。
廢話少說，快貫穿這道光芒吧，鳳櫻花！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
迴應櫻花這聲咆嘯的伯爵之牙開始旋轉。櫻花貫穿光之漩渦，筆直向前推進。
最後，櫻花終於戰勝這道光芒。
突破光之漩渦的櫻花，順勢揮舞伯爵之牙劈向門屝上層。術式早已背得滾瓜爛熟。隻要粉碎掉身為光芒根源的門屝，魔力便會因再也維持不住魔法而消散。
正如櫻花所料，門屝一被伯爵之牙擊中便瞬間崩解。用來構築《光之到達點》的魔力隨之消散。
體無完膚的櫻花收掉射突裝置，勉強再次構築出雙翼。她吃力地拍打翅膀，重重吐出一口氣。要是再慢半拍，櫻花的迴複力就會來不及修複傷勢，導致她整個人死無葬身之地。
「《月蝕之劍》。」
真理化出一把劍，縱身襲向滯留於半空中的櫻花。
櫻花紋風不動。她並非喪失戰鬥能力。既然是近身肉搏的話，她當然有辦法應戰，不過櫻花相信這一戰已經正式落幕了。
劈落的劍刃直逼櫻花的眉心。眼看這一劍即將得手的瞬間，《月蝕之劍》突然碎裂消散。這並不是櫻花利用光柱擊中劍刀使其失靈所致。
是真理的魔力總算見底了。
手握斷劍的真理起手劈落之後，便像陷入沉眠般地闔上雙眼。眼看飛行輪跟著消失，櫻花連忙出手攙扶即將開始下墜的真理。
然而櫻花本身也是傷痕累累。重新構築的雙翼，也欠缺足以支撐兩人份重量的強度。
（不妙，體能損耗程度……超乎想像……！）
盡管努力設法讓兩人落到即將倒塌的大樓屋頂，卻因來不及修正下墜軌道，致使兩人朝著紅色肉海一路急墜。
（可惡……都堅持到這種地步了……）
櫻花像是要守護真理一樣緊緊抱著她，並以雙翼覆蓋她的身體。
這是她現在唯一能采取的行動。櫻花將真理緊緊摟在懷中，與她一同墜向鬼怪汪洋。
——此時，猛然一頓，一陣衝擊貫穿全身。
經過好幾秒鍾之後，櫻花才理解到有股力量抓住自己的手臂，阻止自己與真理繼續下墜。
抬頭一看，隻見有人從搖搖欲墜的大樓頂端抓著她的手。
是誰？
「抱歉，我來遲了。」
喔，原來是你啊。
在櫻花的內心深處，其實隱約有猜想到對方會前來馳援。
隻不過這家夥，真的每次都這樣。
真的……
「……很慢耶。」
櫻花語帶歎息地如此說道，同時露出一抹微笑。
***
在察覺到鳳颯月有何企圖時，斑鳩之所以能夠連忙采取對應行動，是因為她事先調查了樹夕的身體。為了確認狀況而將賢者之石注入樹夕體內的斑鳩，一看見腦部明明處於沉眠狀態的樹夕軀體居然覺醒，她連忙選擇保護小兔。
斑鳩藉由賢者之石將自己的肉體變換成黑暗精靈，成功維持住一道極其單純的防護障壁。
不過如今的百鬼夜行儼然就是完全失控的殺戮兵器。樹夕先前雖然成功操縱了百鬼夜行，但當時她肯定是在內心深處刻意限製了百鬼夜行的活動。
如今的百鬼夜行毫不客氣地企圖殺死斑鳩。鬼怪細胞彷佛被吸入排水溝的水流一樣，逐漸匯聚至斑鳩腳邊。斑鳩唯一能做的，就是維持防護障壁抵擋百鬼夜行的侵蝕。
麵對排山倒海而來的鬼怪奔流，要維持障壁並發動《對消滅》，幾乎形同一項不可能的任務。假使能透過引爆反物質的方式驅散百鬼夜行也就算了，不過即便身為一流的研發人員，斑鳩卻隻擁有淺薄的魔女知識，也欠缺相關的才華。這一點她自己十分清楚，因此她才隻能這樣固守防線。
在球體障壁中，斑鳩整個人縮成一團。障壁被破壞便連忙修複的反覆作業，為她帶來了空前絕後的痛苦。若能更有效率地維持住障壁也就算了，隻可惜斑鳩目前尚未學會那種手法。
「真是夠了……二階堂的才華簡直令人恨之入骨啊。」
額冒冷汗的斑鳩開始發起牢騷。即便獲得黑暗精靈的身體，具備了最高級的魔力及龐大魔力量，斑鳩的魔法知識仍舊停留在一般人的水準。也就是說斑鳩無法有效地行使這股力量。
防護障壁隻剩最後三層。即便自內側追加新的防護障壁，也將造成內部失去足夠容納人體的空間。
這已經是極限了。再這樣下去，頂多隻能再撐一分鍾。
「讓我得到黑暗精靈的身體……簡直是暴殄天物啊。」
斑鳩對小兔露出一抹苦笑。
小兔並未作出迴應，她在障壁之中進行檢查武器裝備的作業。她已經不再是以前那個動不動就示弱，或者嚇得無法動彈的小兔。
她全力執行著如今自己能力所及之事。
檢視愛槍『rabbit fang』，以及確認剩餘的子彈數量。
抗魔彈、極光彈，接著她微眯雙眼，定睛凝視著從軍用腰包裏取出的反物質彈。
反物質彈並不像符咒那樣，運用吸魔素材吸收魔力製成。由於世上找不到任何一款吸魔素材，能夠容納如此龐大的魔力能量，加上非得在子彈命中目標的同時發動魔法不可，因此這就隻是透過磁場固定住反物質，再裹上一層極輕薄之抗魔素材封裝的東西罷了。
彈頭一旦不小心裂開，魔法便會徑自發動。考慮到這點，這顆子彈不能透過火藥，而是必須運用魔力加以擊發。
rabbit fang的魔力填充率綽綽有餘。
要擊發並非難事。
小兔將反物質彈移至嘴邊，祈禱似地閉上眼睛，並緊緊握住子彈。
「杉波，請仔細聽我接下來要說的話。」
「呃——……你不用開口，我大致猜得到你想幹嘛。」
「總之仔細聽我說就是了。」
張開眼睛的小兔將臉湊至斑鳩麵前。
「想要突破這個僵局，隻能使用反物質彈掃蕩百鬼夜行。但若是在這種極近距離的狀態下開槍，連我們也會遭到爆炸波及。」
「……你要我在被波及之前……擋下爆炸餘威對不對？」
「一點也沒錯。」
「我辦不到啦。」
斑鳩麵無血色地將臉撇向一旁，做出迴應。
她不是在開玩笑。辦不到就是辦不到，斑鳩隻是如此表態罷了。
隻見小兔脖子一伸，更進一步貼近斑鳩眼前。
斑鳩整個人差點忍不住向後仰。
小兔就這麽皺著眉頭，對斑鳩說道.
「我不想聽泄氣話。就算辦不到你也非得出手不可。」
小兔粗魯地將反物質彈塞進魔力發射用的彈匣，繼續說：
「我們不能坐等草剃前來救援，否則我們必死無疑。」
小兔話一出口，最後三道防線的其中一層障壁應聲碎散。
百鬼夜行更進一步蜂擁而至。
「請你動手。不動手就得死。」
小兔跟斑鳩講話時，完全沒有抱持著覺悟、緊張感或恐懼心之類的情緒。這是身經百戰、專職發動決定性一擊的小兔才有資格說出口的話。小兔本人既非對這類局麵習以為常，更不是早已麻痹無感
。
她純粹隻是陳述事實。
因為掌握局勢、接受現狀，以及扣下扳機扭轉戰況，就是狙擊手的職責所在。
「……想不到我居然有機會聽你開口講出這種話。」
大概是認命了吧，隻見斑鳩抓住小兔肩頭反轉她的身體，從背後抱著她。
她以坐在地上的狀態，使勁緊緊抱住小兔。
小兔則是後拉槍機，把反物質彈送入槍膛。
「沒問題的。創造出這門魔法的人是你。既然創造得出來，當然就有辦法防堵。」
「你講得還真輕鬆呢……我又不是三階堂。你這麽有信心隻會害我傷腦筋。」
「我怎麽可能對你沒信心？麻煩計算一下我們一同經曆過多少次大小陣仗吧？」
小兔舉起槍身，蓄勢待發。
斑鳩則是貼著小兔的臉頰，靜靜閉上雙眼。
這迴必須比往常更加集中精神不可。她能爭取到的空檔隻有一瞬間。解除原先設下的防護障壁，由小兔搶先一步對蜂擁而至的百鬼夜行發射反物質彈。之後立刻全力施展防護魔法：不對，隻要能夠在這種緊要關頭阻隔絕爆炸威力，管它是什麽都沒差。不管是魔力或其他能量，總之就是得釋放出這具身體蘊含的所有一切，徹底擋下《對消滅》。
重點在於時機。不能搶在小兔開槍之前發動，但若太晚出手又會遭《對消滅》波及而喪命。必須在中彈的同時展開防禦才行。
第二層障壁碎裂，隻剩下最後一層。
小兔彎指輕搭扳機。
「雖說不幸的話，這或許會成為彼此的最後一麵，但由我陪伴你，一定讓你感到很不滿吧？」
「當然不滿了。所以拜托別讓今天變成是最後一次見麵。」
「……真是夠了，你確實變堅強了呢。一點也不可愛啊。」
斑鳩加強了摟住小兔的力道。
這是代表準備就緒的暗號。
小兔開始倒數計時，並開始加強搭著扳機的手指力道。
「三……二……一……」
斑鳩則閉上雙眼，將全副精神集中至發動『rabbit fang』。
「——零。」
當小兔冷靜地脫口而出的這句話傳入耳中的瞬間，斑鳩解除了最後一層防護障壁。
百鬼夜行轉眼之間長驅直入。不過小兔的指尖搶先半拍扣下了命運的扳機。
命中目標的彈頭應聲碎裂。由子彈內溢出的，是古代煉金術師們用盡手段都創造不出來的神之能量。即便質量隻有幾公克重，所引發的爆炸也絕不容任何物質繼續存在。
既非光明、亦無法用黑暗形容的破壞即將來襲之際，斑鳩將蘊含於黑暗精靈體內那股趨近無限的魔力全部釋放出來。
當兩股衝擊相互碰撞，造成破壞，席卷現場的瞬間，周遭頓陷鴉雀無聲。這陣破壞竟連聲音都一並除滅了。在破壞風暴的肆虐之中，斑鳩緊抱著小兔放聲大叫。
這是她有生以來頭一次如此扯開嗓門大喊。即便無法形成聲音傳人耳中，斑鳩仍舊透過喉頭的震動，理解到自己究竟叫得多用力。
她很意外自己居然懷著這麽強烈的求生欲望。她一開始還想構築防護魔法，但卻很快地就再也維持不住魔法術式，導致她最後隻能純粹地釋出體內的魔力。拜黑暗精靈的龐大魔力量所賜，斑鳩與小兔才能勉強保住性命。
（我才不能死在這種地方……！）
斑鳩霍然睜開雙眼。
（還有一大堆想做的事情在等待著我啊……！）
迴憶掠過腦海。與伊砂分道揚鑣，以及失去金絲雀。與哮的邂逅；與小兔、櫻花及真理共度的日常生活；與金絲雀的重逢，被她悍然拒絕的發言。罪惡感、金絲雀頭一次接受自己是她母親的瞬間、將寶貝女兒摟在懷中時的感觸。
這一連串迴憶都宛如跑馬燈一般。
——拜托別讓今天變成是最後一次見麵！
她依稀覺得好像聽見了小兔的聲音。
「沒錯——開什麽玩笑！我才不需要什麽迴憶！現在隻需要將未來交給我就好！」
斑鳩驅散迴憶，她要的不是過去，而是未來。
「我們的人生才剛開始啊！」
運使魔力摒退破壞。
賭上自己的所有一切全力防守。
現在自己辦得到的事。
就是守住自己的性命。無論是賢者之石、幻想生物的細胞，就算搬出所有能用的資源也要活下去。
我要活著迴到那個地方！
迴到我珍愛的那個地方！
而且是跟大家一起迴去！
斑鳩的咆嘯吹散了一切。《對消滅》的破壞風暴，也將其威力擴散至四麵八方。
***
風暴過後，現場隻剩下斑鳩及小兔縮成一團被埋在灰燼之中的身影。
全身布滿灰塵的小兔邊咳嗽邊抬起頭來。
自己還活著。斑鳩真的辦到了。
但她完全沒空鬆一口氣。盡管《對消滅》暫時除滅了遍布於周遭一帶的百鬼夜行，不過後續的百鬼夜行又立刻如同海嘯般直撲而來。
小兔連忙確認斑鳩是否平安無事。
「杉波！你站得起來嗎！？」
「真吃力啊……無視等價交換明明是我的拿手招數……嘖，果然還是必須……做更進一步的調整才行。」
「我來背你！抓緊，以免不小心摔下去喔！」
小兔先把槍帶掛在肩頭，接著背起斑鳩。
隨後她彷佛踏響地麵般拔腿飛奔而出。正因小兔習慣靠與生俱來的怪力運使大型槍械，並以狙擊手的身分一再穿梭於槍林彈雨之中，此時才有辦法背著斑鳩逃跑。
隻是，她的腳程當然沒有快到足以擺脫百鬼夜行追擊的境界。
「我、我是不是該減肥了啊……」
「你的體重明明跟我一樣，麻煩別亂講那種話好不好！」
「你不可以減肥……要是胸部縮水就不好玩了……」
「胸部太大隻會妨礙我跑步，我根本不需要好嗎！」
「不可以……假使我能活著離開……我還想再盡情舔舔你的胸——」
「有夠無聊的死亡g耶！我要折斷它！」
在這種時候還能說笑，也是一如往常的反應。不對，應該是不說笑就撐不下去。這已經可以稱作是35小隊的精神安定劑了吧。
因為若不開開玩笑的話，她們一定無法在過往那幾場毫無指望的戰役中全身而退。
由於《對消滅》將周遭一帶夷為平地，因此原先剩下的零星大樓殘骸等障礙物幾乎都被清除乾淨，百鬼夜行的巨浪則從爆炸範圍外衝了過來。盤旋流竄、瘋狂亂舞的紅色肉海毫不留情地快速逼近。
從背後，以及正麵襲來。
「嘖！」
小兔縱身沿水平方向跳開，兩道肉浪相互衝撞，黏稠的紅色肉泥應聲飛濺四散。小兔連忙繞道，總之就是往能夠逃難的方向快步飛奔。
她跌跌撞撞地閃避肉浪，明知根本沒有所謂的安全地點，她仍不斷掙紮。
然而到最後，生路終究被截斷了。
在跨越一座小型建築物的瓦礫堆時，兩人已遭百鬼夜行的肉海團團包圍。
「唿……唿……！」
「借把手槍……給我。」
小兔默默抽出作為備用武器的手槍給斑鳩。
斑鳩完全沒有自我了斷的意思。她確認彈匣內的子彈數量後，舉起槍口瞄準目標。
小兔也解下背在肩頭的槍帶，準備應戰。
兩人同時裝填子彈。
「就算隻是一分一秒，也要盡量爭取時間。」
「當然，縱使隻是一分一秒也得堅持到底！」
絲毫沒有放棄的念頭。兩人都沒有設想在此掙紮到最後卻仍以失敗告終的結局。
即便隻是多一秒鍾，也要加把勁撐下去，竭盡所能恢複體力。隻要等斑鳩的體力恢複後，再次變身為黑暗精靈，利用飛行魔法等手段逃離現場就好。
斑鳩再也不打算講出辦不到或不可能之類的台詞。
總會有辦法的。就算不擇手段也一定要化險為夷。
絕對要活下去。
要懷著這種想法麵對挑戰。要如此下定決心力拚到底。
因為這就是35小隊的行事作風。
扣下扳機，槍口噴出火花。對上蜂擁而至的百鬼夜行幾乎形同毫無效果，但仍非徒勞無功。既然是生物，鬼怪細胞還是會瞬間感到畏懼。
眼看快被百鬼夜行繞至背後發動攻擊，兩人立刻背靠背，守護彼此的背後空門。鬼怪洪流
嘲笑她們隻是白費力氣。兩人則定睛怒瞪鬼怪，絕不輕言棄戰。
為這波攻防劃下休止符的，當然是鬼怪。
隻不過，是身懷鬼怪魂魄的少年。
「你們兩人表現得很棒。」
——轟！
烈焰伴隨著衝擊擴散開來。小兔及斑鳩雖遭烈火籠罩，但這股火焰卻一點也不滾燙。
烈火焚燒的對象是鬼怪洪流。液狀的鬼怪肉海逐漸化作蒸氣。即便是俗稱不確定古代屬性的百鬼夜行，也抵抗不了弒神之火。
火舌沿著鬼怪細胞流竄，無邊無際地延燒開來。
原本團團包圍住小兔及斑鳩的鬼怪肉海，在轉瞬之間便煙消霧散。
出現在兩人麵前的，則是那道一如往常的熟稔背影。
抱著真理的櫻花自上空發射光柱，強行解除他身上的盔甲。
麵對將刀扛在肩上，迴頭觀望的少年，小兔及斑鳩——
「抱歉，我來遲——」
「「太慢了吧！！」」
哮還來不及表達歉意，兩人已搶先一步趨前破口大罵。
『呃……』哮嚇得整個人往後仰，頓時傻眼。
「每次都這樣！？你該不會是刻意抓準最佳的現身時機吧！？」
「草剃，要耍帥也該有個限度。我也並非無法理解你的心情，但考慮一下狀況好不好？以後別再為了耍帥把我們拖下水。」
麵對真的大發脾氣的兩人，就連好好先生的哮也忍不住開口反駁：
「未免太過分了吧！？為什麽我會被認定成刻意抓準時機救援啊！我也是遇到很多棘手的——」
「倘若沒有刻意抓準的話，根本不可能每次都在如此恰到好處的時機點趕到吧！」
「反正你八成是懷著『應該就是現在吧，差不多該出手了吧～』的念頭，躲在暗處窺視我們的狀況對不對？真狡猾，這種手段一點都不帥氣。」
「——這些指控也太過分了吧！？明明是我救了你們一命，你們講那什麽話啊！」
感覺無端挨罵的哮大聲抗議。而自半空中下降的櫻花則是雙眼眯成橫線，遠眺著三人一如往常開始爭論的場麵。
此時，櫻花以雙手抱著的真理緩緩睜開眼。
「……唔……櫻花？」
聽見真理叫出的名字，櫻花低頭望向她。
「太好了。你總算清醒過來了嗎？」
「我……怎麽會……」
真理雖然試著迴想自己方才做了什麽事，但因為感到頭痛而伸手輕捂額頭。
「既然不記得就不用勉強自己迴想。哮已經解除你魂魄所受的束縛，你不必再擔心了。」
「魂魄的束縛……？」
「在你魔力見底之時，哮透過《弒神賦法》將你的魔力連同束縛一並吸收掉了。在魔力重新填滿你的體內幻器之前，還是別輕舉妄動比較妥當。」
被櫻花這麽一勸，真理乖乖照做。
「原來……我……被理事長動了手腳……等等，為什麽我會被你用公主抱的方式抱著啊……？」
本來準備乖乖聽話的真理，在察覺到自己的狀態後便立刻睜大惺忪的睡眼。
接著她嘴唇微微顫抖不止，臉色鐵青地看著櫻花。
「我可沒那方麵的興趣好嗎！？」
「……你在胡扯什麽啊？」
「放、放我下來，這世上唯一可以摸我大腿的就隻有哮而已啦！」
由於手背不斷遭到拍打，櫻花雙眼就這麽眯成一道橫線，氣得額冒青筋。
隨後雙手順勢一放。
真理發出「呀」的悲鳴聲，當場跌坐在地。隻見重新戴好帽子的真理站了起來，並上下使勁揮動雙臂。雖是自己主動放開，但輕鬆起身的真理仍令櫻花大吃一驚。
「不、不是跟你說別突然亂動嗎！一不小心有可能會死掉耶。」
「講那什麽話啊！難道你忘記我剛剛總共救過你兩次嗎！？你這忘恩負義的家夥！」
霹哩。櫻花猛然抽動雙眉。
「哦～？我倒認為一個完全不記得我救過她的人，完全沒資格說我忘恩負義耶？」
「嗄？你什麽時候出手救過我啊？救我的人明明是哮才對吧！」
「你……哮——！你過來告訴這家夥，我究竟是費了多大的心力——」
「我不記得就不算數啦！」
「你、你這家夥！」
「不準叫我『你這家夥』!要稱我『小真理』！」
與另外三人同樣，這邊也掀起一場口角之爭。
隻要全員到齊，無論在何種情況下，總是會毫不例外地變迴原本的踮小隊。若沒人出聲製止，這種局麵就會沒完沒了地延續下去。該說是少了根筋呢，還是在緊要關頭不夠謹慎呢？簡言之，真的就是一成不變。
「…………」
在遭到小兔及斑鳩大唿小叫地抱怨個不停的期間，哮從這一如往常的狀況中被拉迴現實。
有個至今依舊認為，藏在心海深處的這股溫柔感覺，將永遠延續下去的自己。
有個認為這份溫情絕不會消失的自己。
這裏是避風港。自己哪都不會去，也哪都不想去，他愛這個地方愛到不可自拔。好想再一如往常般在那間社團辦公室內，坐在沙發椅上，邊喝小兔衝泡的紅茶邊啃零食，並跟其他人爭論該如何賺取升級積分，然後吵到一半莫名離題，就這樣毫無建樹地耗完小隊活動時間……
隔天也一樣。
再隔天還是一樣，迎接一如往常的幸福日常生活——
「…………嘖。」
哮緊緊握住腰際的長劍，也就是拉碧絲的劍柄。
劍柄帶著熱能，讓他明白是拉碧絲迴握了他的手。
我不會再掉眼淚了。要哭就等這一切都結束之後再說。哮已暗自下定決心，不對眾人提起關於自己所做的決定。因為他明白一旦開口，其他人無論如何都必一定會設法阻止。
接下來隻能抱著罪惡感勇往直前。他已作好背負起這份苦楚的覺悟。
哮強行壓下了內心深處的痛楚，以及無可救藥地渴求幸福的欲望。倘若隻身一人的話，他必然早已被這份苦楚給壓垮了吧。要是少了拉碧絲的陪伴，哮根本無法步上這條道路。
就在哮準備開口向拉碧絲道謝時……
鬼怪的咆嘯聲從天而降。
「！？」
哮等人啞口無言地抬頭仰望天際。
隻見天空已被鬼怪大樹所覆蓋，巨浪自遠方排山倒海而來的轟隆聲響傳人耳中。這次並非如同過往那樣純粹隻是
蜂擁而來的肉浪罷了。
而是形成了一支符合百鬼夜行之名的異形大軍。有的如同鬼怪一般具備壯碩軀體，有的像蛇一樣蠕動翻滾，有的則是長了翅膀在空中飛翔。
百鬼夜行的暴衝毫無止息跡象。
哮等人定睛瞪視遙遠的上方。
在大樹的粗壯樹幹上，有一道白色身影。那道身影任由兩眼無神的少女佇立在自己身旁，露出彷佛神祇般的睥睨視線，俯瞰著地表的哮一行人。
神的嘴角揚起一抹弧線，編織出一句唇語：
——螻蟻們，你們想怎樣啊？
哮怒然自腰際抽劍出鞘，劍尖直指白色身影。
「鳳颯月————————————————————————！！」
這是無庸置疑的開戰宣言。
是意為『我要殺了你這混帳』的明確表態。
哮一猛揮利劍，35小隊全體成員隨即排成一列橫隊。真理也腳步踉蹌地加入隊列。
「……總之得先救迴小樹夕再說。哮，有你的《弒神賦法》，應該就能解除那家夥的技倆對吧？」
哮伸手輕搭真理的肩頭。
「你還是稍微休息一下吧。」
「笨蛋，現在是能讓我休息的狀況嗎？況且，這附近也沒有適合休息的地方啊。」
「嗯。因此等你魔力稍微恢複後，再拜托你掩護我們。現在顧不了那麽多，需要你逞強一下了。」
「瞭解——」
接著，哮對小兔及斑鳩下達指示。
「麻煩小兔以遠距離狙擊自後方掩護我與櫻花。設法追上我們的速度吧。」
「明白了。」
「杉波，你還能變成精靈嗎？」
「縱使辦不到也會硬拚啦。」
「真理及小兔就交給你保護了。」
「瞭解。」
分別對她們三人下達完命令後，哮最後側目瞥視櫻花。
「至於櫻花——」
「我可不會離開你的身旁。」
在哮下令之前，雙眼緊盯宿敵不放的櫻花直接對哮如此說道。
「要發動神祇殺手化術式時，記得通知我一聲。這是第一要務。」
為了守護哮的魂魄，櫻花打算負責解除他的神祇殺手化術式。隻是，遲早不必再那樣做的殘酷真相，哮怎麽也說不出口。
「我會在你身旁，全力守護你。」
盡管這句話讓哮內心湧現出一股彷佛背叛了她的愧疚感，但目前還是維持現狀就好。
即便要違約，也要等到最後的最後一刻再說。
「……嗯，我們一起上。務必提防那家夥手上的步槍。」
「以解除固有性能及迴避攻擊為優先，由我營造空檔。你隻要設法奪迴樹夕就好。」
「當然，我正有此意……！」
吐出一口氣後，哮屏住唿吸。
在這種狀況下，根本無法護送傷痕累累、疲憊不堪的隊友們退迴安全地帶。
因此大家情願一同應戰。這是最後一戰，哮能與其他人聯手麵對的最終戰役。
無論如何——絕不能輸！
「對魔導學園35試驗小隊——」
哮舉起長劍，盔甲上身。
接著——
「——行動開始！」
——35試驗正式展開他們的最後一項任務。