第三章 拉碧絲拉斯莉
對魔導學園35試驗小隊 作者：柳實冬貴 投票推薦 加入書簽 留言反饋
魔導學園的授課方式不同於對魔導學園，下午也有安排課程。
雖然不像試驗小隊那樣有賺取積分的必要，可是據說必須定期發表自己的魔法練習成果。盡管不會勒令退學，但似乎還是有設下「成果一旦未獲認同就會被留級」的嚴格原則。而哮基本上也以魔導學園學生的身分，被吩咐要在期末考時提交一篇有關魔法的論文報告。當然啦，他並不打算在此久留到那個時候，上課時自然就隻是應付一番罷了。
現在已過放學時間。
不習慣書麵作業的哮，輕輕轉動僵硬的肩膀舒緩筋骨。
「哮～～」
此時，顯得格外興高采烈的真理走了過來，伊妮雅及阿蘭妲也一同跟在後頭。
「唷，你們三人湊在一起是怎麽啦？」
「難得有機會，想說要帶你參觀一下東側的市區。事先有所了解也比較好吧？」
手拄桌麵的真理提出這個建議。
哮稍微遲疑了一下，但一方麵覺得大概也很難再從鵝媽媽及大蛇口中打聽到更進一步的情報，同時認為就算先掌握住魔導學園的實情也不會吃虧。
哮貼近真理耳邊輕聲詢問。
「我可以順便帶拉碧絲同行嗎？」
他邊說邊側目瞄了隔壁的座位一眼。隻見拉碧絲依舊毫無動靜地麵向前方。
「是沒差啦……不過你們是怎麽啦？自從來到這裏之後，你們就變得很生疏對吧？」
「呃……這個嘛……」
見哮麵露尷尬神情，真理忍不住一臉詫異地凝視著他。
總而言之既已徵得真理的同意，哮便準備起身離開教室，誰知……
「不行不行。你絕對不能到外麵亂跑。金絲雀不允許！」
雙手交抱於胸前的金絲雀來到座位旁邊，定睛瞪視著哮。
她拿發生在屋頂的那件事向鵝媽媽告狀，企圖剝奪哮自由行動的權利，結果卻被打了迴票而鬧起別扭。
真理對金絲雀視若無睹，興致勃勃地高舉手臂準備離開教室。
「別無視我！聽我的話啦！」
金絲雀神情嚴肅地抓住真理的肩頭。哮覺得金絲雀身為鵝媽媽的部下，不準他隨意外出也是很理所當然的事情。
真理則是一臉嫌麻煩地迴頭說道。
「哎唷你很吵耶。隻要你也跟著一起來不就沒事了嗎？要是討厭被排擠的話，直說不就行了。」
「金絲雀跟你們不一樣，我忙得很。一點也不想跟你們出去玩——」
「是是是知道了知道了。我會買一袋你喜歡的糖果請你吃啦。」
「——真理真是個愛強人所難的人。金絲雀就以護衛的身分與你們同行吧。」
金絲雀瞬間也興致勃勃地振臂高唿。
（弱爆了！）
目睹金絲雀火速遭到收買的哮心想『這樣真的沒關係嗎？』，同時轉頭望向拉碧絲。
「拉碧絲，走羅。」
「…………」
哮對拉碧絲伸出手。
拉碧絲緩緩抬起頭來，看著哮的手掌。
不過她並未牽起他的手，隻是無聲無息地起身離開座位，逕自從他身旁穿越過去。不知該如何是好的哮豎指輕搔臉頰，隨後追上拉碧絲。
到了夕陽西下的時刻，抵達市區的哮等人從地上抬頭仰望著魔導世界。
「……好厲害啊。」
感歎聲脫口而出。先前在校舍屋頂看見時就覺得很漂亮了，但他完全沒料到這裏竟會是一座呈現出如此莊嚴風範的城市。
空中建築物的魄力固然驚人，但更引人注目的是騰空飛舞的魔女們之身影。彷佛彗星般高速在空中交錯的模樣，比起三流雜耍馬戲表演來得更加精彩。
令人不禁佩服他們居然都不會發生追撞意外。
「真理你也會飛嗎？」
「『極光』是泛用性相當高的魔力屬性，因此要應用在飛行上頭可說是易如反掌。隻要有那像掃帚造型的飛行觸媒在手，任何一名魔女應該都能飛上天空才對。我倒是不用觸媒反而能飛得更為順暢就是了。」
「……真好，那東西超讚的。」
哮難得露出興奮目光。他是個對直升機或戰鬥機等飛行工具滿懷憧憬的男生。
真理探頭窺視哮那興高采烈的側臉。
「……你想一起飛飛看嗎？觸媒後麵也可以載人就是了……」
「可以共乘嗎！？」
「共乘並不稀奇……隻不過會這樣做的，大、大多都是男女朋友啦……」
真理一邊輕搔臉頰，一邊頻頻轉眼窺視哮。
一旁的阿蘭妲及伊妮雅則開始發出竊笑聲。
「我與阿蘭妲跟在兩位後方就好，不會成為礙事的電燈泡啦～～」
「嗯。情人飛行呢，讓人想吹口哨呢～～」
「我、我又沒那種意思！」
真理惱羞成怒地迴嗆兩人。至於當事人哮則是沉浸在能夠飛上天空的喜悅當中，根本沒把男女朋友那段描迤聽進耳中。
就在眾人和樂融融地聊起飛行話題之際——
「想也知道當然不準，禁止飛行。」
跟隨在後的金絲雀突然開口加以製止。
真理氣唿唿地鼓起臉頰，挨近金絲雀耳邊講起悄悄話。
「為什麽不行啊，小氣鬼。」
「金絲雀沒有魔力，不會飛。無法監視你們。所以不準。」
「～～～～……那你隻要坐在拉碧絲後麵不就行了嗎？」
真理伸手指向拉碧絲。拉碧絲跟在離哮不遠的背後。
「拉碧絲，你也會飛嗎？」
「我辦得到，但我拒絕。」
拉碧絲不加思索立刻迴答，視線則望向別的地方。
「我不想為了契約者以外的人動用魔力。」
「……嗯。那隻要我坐你背後，真理負責載金絲雀不就沒問題了嗎？」
「等一下等一下——！有！這問題可大了！」
真理高舉手臂，拚命表達抗議。
要載哮的人是我喔！——她臉上帶著彷佛流露出上述意思的表情。
就在真理單方麵投射出尖銳目光的狀況下，拉碧絲踩著小碎步走到哮旁邊。
接著，抓起哮的一隻手臂緊緊摟在自己懷中。
「！？你、你這家夥……！過去雖然沒什麽交集，但想不到你居然還滿積極搶攻的嘛……從現在起，我要正式把你視為一個女人！」
真理手指著拉碧絲，丟下一段莫名其妙的宣言。
哮則低頭望向摟住自己手臂不放的拉碧絲，輕搔臉頰露出微笑。
「等等，哮！？你為什麽看起來有點開心的樣子啊！？」
「也沒有啦……畢竟打從來到這裏之後，她就一直刻意閃躲我，現在見她表現出一如往常的反應，確實令我感到有點高興。」
「你感到高興！？你、你、你這蘿莉控！」
「別誤會好不好，該怎麽說呢，這家夥啊……就像是我的夥伴一樣。要是一直被她嫌棄的話，會造成不少問題啊……」
「也、也就是伴侶的意思嗎……？人生的……？那樣我根本沒機會獲勝嘛！」
「不要隨便亂加『人生』好不好……你到底在跟她較勁什麽啊？幹嘛淚眼汪汪的啊？」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！人家再也不想理你了啦！」
真理猛然將頭撇向後方。
他講這段話隻是表達出她是與自己並肩作戰的夥伴，但看樣子似乎引起了更大的誤會。哮也隻能百思不解地露出怔然神情。
阿蘭妲及伊妮雅，則
是早已跨坐在從收藏觸媒的公共收納箱內取出的掃帚上頭。
「真理——對上魔導遺產的你希望渺茫啊。畢竟契約者與魔導遺產，有點像是處於隨時隨地都膩在一塊的狀態啦。」
「嗯，不過你放心。魔導遺產與契約者是不同的生物。既無法結婚也不能生小孩，所以你依然可以爭取伴侶的地位喔。」
伊妮雅及阿蘭妲先後開口安慰真理。
「膩、膩在一塊……哮，你太下流了！」
真理聞言頓時變得更加淚眼婆娑。
「等等，為什麽我得因此而遭到責備不可啊！？伊妮雅跟阿蘭妲，你們也別用那種會引起誤解的說詞啦！我跟拉碧絲才不是那種關係！」
「哎呀，你不覺得真理是個滿適合捉弄的對象嗎？每次一看見她露出懊惱神情，就會感到莫名興奮呢。」
「嗯。學業成績明明名列前茅，一捉弄她就會表現出很可愛的反應。我愛死她了。」
兩人感慨萬千地表達出帶有少許虐待狂傾向的情感，真理頓時微微抽動臉頰額冒青筋。一邊掰響拳骨一邊緩緩逼近兩人。
「你們說誰是適合被捉弄的角色啊……！」
「喔，阿蘭妲，真理發火羅。接著就來玩場捉迷藏怎麽樣？」
「哦哦，要比賽嗎？正合我意。打死我也不認為，真理那幾近絕望的駕駛技巧，有辦法追上『雷』屬性的本大小姐啊。」
阿蘭妲『嗬』地輕笑一聲的同時，觸媒推進器猛然噴出如同閃電一般的魔力。速度飛快地竄上天際，彷佛流星一般揚長而去。
「給我站住！可惡，我要拿她們來排解這股不吐不快的怨氣！金絲雀快點上來啦！」
真理也從收納箱裏抽出一把觸媒，翻身跨坐上去。
「等一下！金絲雀不同意！不準擅自起飛！」
「廢話少說快給我上來！」
「別想要我坐、哇、哇、別抓我、別拉我、別直接起飛哇啊啊啊啊～～～～！」
真理就這樣一手抓著金絲雀的衣領飛向天空。
哮先是一臉擔憂地看著飛離現場的四人，隨後又低頭望向緊抓著自己手臂不放的拉碧絲。他很懷念這種感觸。由於過去她總是動不動就抓著自己，因此說也奇怪，這種狀況竟令哮感到安心。
「你在笑什麽呢？」
「……我剛剛對真理說的話都是真心的。被你閃躲實在很難受啊。」
「請你不要誤解。」
拉碧絲倏然放開哮的手臂。
「方才那隻是因感受到你有生命危險而采取的行動罷了。」
「生命危險……剛才的狀況沒那麽糟吧？」
「等一下你就知道了。」
說著說著，拉碧絲從收納箱裏取出一把觸媒。
接著邊在意裙擺邊跨坐到觸媒上麵。
雖說是掃帚造型，不過外表看起來比較像是一台缺少輪子的流線型摩托車。跨坐的位置呈座位狀，而且也附有安全帶。
「你不上來嗎？」
「……呃。那我就不客氣羅。」
哮仿效拉碧絲那樣跨坐在後麵的座位上。安全帶隨即自動伸長，纏繞住他的腰間。
宛如一名嬌小少女跨坐在摩托車上一般，構成一幅格外離奇的光景。而後麵坐著一個高大男生的現狀，看起來也顯得有點難堪。
「要發動了，請抓緊。」
哮依照吩咐，動作僵硬地抓著拉碧絲的腰問。
「駕駛觸媒的飛行欠缺穩定性，會有危險，請你用雙手更確實地環抱住我的腰間。」
「……呃，是……」
結果哮再次依照指示，以雙手環抱住拉碧絲的背部。
（這樣真的會招致誤解啊……）
不管再怎麽看，他都像個從背後摟住嬌小少女不放的變態。透過這樣的緊密接觸，就能明白拉碧絲真的隻是個普通女孩。雖然沒有體溫，不過環抱住她身子的手臂所感受到的腹部觸感實在非常柔軟。
拉碧絲的腦門則在哮的下巴下方。
一陣近似薰衣草的甘甜香氣撲鼻而來。
「出發。」
「——嗚哇啊啊！」
話語方落，觸媒突然急速啟動。
注意力被香味轉移的哮，受到突如其來的急速啟動拉扯而扭痛了脖子。
就算隻是騎自行車，也能品嚐到劃破空氣前進的感覺。
不過，幻化成風就不是那麽輕易便能體驗到的感受。
哮一邊欣賞著目不暇給地流逝的風景，一邊盡情享受著名為飛翔的行為。
速度相當快。由於平常他早已習慣發動掃魔刀的高速戰鬥，因此原以為這種程度的速度根本算不了什麽。但掃魔刀與其說是自己動作變快，倒不如說比較像是周遭動作變慢的感覺，所以跟高速飛行是完全不同的兩迴事。
拉碧絲彷佛駕馭雲霄飛車似地穿梭在建築物的縫隙之間，反覆地急速攀升與急速下降。她並不是為了討哮歡心而這樣做，純粹隻是因為要追趕真理等人，才沿著如此亂無章法的路線飛行罷了。
不管是在地麵上行走的路人，或是同樣駕馭觸媒在空中飛行的人，對哮等人的飛行方式都完全不感詫異。這種事情大概隻不過是日常光景的一部分而已吧。
緊貼著地麵飛行，在即將撞上建築物的前夕陡然上升。
就這麽朝向天際不斷攀升。
到了快要觸及結界的高度，拉碧絲這才放慢飛行速度。
低頭往下一看，隻見魔導世界在眼下擴展開來。
跟在屋頂看見的光景截然不同。連飄浮於半空中的建築物，也全都在比自己還低的位置。
「太厲害了……！」
哮麵露充滿少年氣息的笑容，放眼眺望整個世界。
對於平常就沒什麽稱得上是興趣的嗜好，把人生全部奉獻給劍術、小隊活動及打工的哮而言，真的已經很久沒能像這樣盡情享受所謂的美妙風景了。
或許是陳腔爛調，不過變成鳥兒的感覺所指的就是這麽迴事。
「雖然稱作庇護所，但果然還是相當寬廣呢。」
放眼縱觀全部景象的哮，忍不住發出了感歎聲。
然而，結界外麵卻有一片更加遼闊的荒廢世界。一片名喚聖域的死亡荒野。縱使肉眼無法看見，在那個場所仍充斥著瞬間就能致人於死地的『虛無』魔力。
那是魔女狩獵戰爭所造成的……世界傷痕。
「…………」
戰爭一旦爆發，這個美麗世界及自己原先所在的世界，都會變成如同結界外側那樣慘不忍睹的模樣嗎？沉浸在幻想景致之中的哮，硬生生被這個念頭拉迴現實。
迴想起來，他已走過一段相當漫長的路程。起初就隻是個學生，想在對魔導學園好好努力成為審問官罷了。接著與小隊成員們來往，經曆一番波折而成為好夥伴。他原本以為往後也會一直跟小隊隊員們攜手合作，一同取得異端審問官的資格。
（改變了這一切的是……）
哮稍微用力地摟住拉碧絲的身體。
「呐，你……覺得這個世界怎麽樣？」
「何謂怎麽樣？」
「就是魔導學園啦。外側世界與內側世界，在你看來有什麽不同嗎？」
「由魔力創建的幻想教團，以及由科學與槍械創建的審問會。組成元素固然不同，但我認為兩者之間其實大同小異。可以說外側的領導統禦略勝一籌，內側則是治安較為良好。戰力差距不得而知，數量方麵恐怕是審問會占了上風，不過幻想教團的單人作戰能力則淩駕於審問會陣營之上。戰爭一旦爆發，勢必會陷入膠著狀態。
」
或許是察覺到哮麵露傻眼神情了吧，拉碧絲隻把臉撇向一旁說道。
「有什麽問題嗎？」
「你誤會了啦……我原本是想問在這裏生活的人，跟在外側世界生活的居民有沒有什麽差異就是了。」
「若你想知道魔女與普通人之間的差別，那很容易解釋。」
「……還是算了。」
哮大大地歎了口氣，再次低頭眺望下方的街景。
「我們也好、魔女也罷，大家都很平常地活在這世上。認識真理那時也有相同的感覺，這次我又重新體認到——其實阿蘭妲及伊妮雅她們，也都跟外麵的居民們沒什麽兩樣啊。」
「…………」
「……若是這個地方的話，就算我把隊友們及樹夕帶進這裏，應該也能享受到無拘無束的自由生活吧。」
哮憶起大蛇及鵝媽媽的邀約，微微眯起雙眼。
哮從沒想過究竟該怎麽做才能拯救全世界的人類，也未曾滔滔不絕地談論過為何會發生戰爭之類的艱深考察心得。
他對這些事情發自內心不感興趣。他認為想挑起戰爭的家夥隨便他們去亂搞沒關係，而無法理解的對手也隻要視若無睹就沒事了。
哮隻是想保護自己身邊的這些人罷了。
住的地方是在內側或外側都不是重點，隻要能享有和平安穩的生活，哮就不會在意。
把同伴們及樹夕帶到這裏，大家一起過生活似乎也不賴……哮內心開始產生這樣的想法。
「若是在這裏的話，拉碧絲你也能正常地過生活不是嗎？維持著人類姿態的魔導遺產滿街都是，也不會有什麽不便對吧？」
「在審問會或在幻想教團都沒有差異。審問會隻不過是個設備完整的臨時住處罷了。隻要有願意使用我的契約者，那我無論待在哪裏都沒有關係。」
「……是這樣嗎？」
「就是這樣。隻要契約者肯使用我，我便感到心滿意足。我們魔導遺產感到最羞恥的事情，就是契約者不再需要我們。」
……她果然到現在都還一直在鬧別扭。
身為魔導遺產的真實心聲，或許真如拉碧絲所說的那般，但他還是會覺得有點落寞。無論是不是呈現人類姿態，把拉碧絲當作物品看待的作法始終令他感到過意不去。
縱使隻是劍與劍客的關係，哮仍然希望她是個值得信賴的搭擋。
「在屋頂也說過了，我並沒有撇棄你的意思。」
「那當時你為何放開了我呢？」
「那是……因為我不想殺死樹夕。我已下定決心要守護一切，而不是隻以殺戮的方式解決問題。」
「那我這次隻需要實現你的新願望就好嗎？」
「……不，我比較希望你能與我並肩作戰，而不是擅自替我實現心願……我們是搭擋沒錯吧？」
「非常抱歉，我無意受你那不斷更改的心願所擺布，畢竟我可不想再次落得被人舍棄的下場。」
這條代溝超乎想像地深。
早在很久以前，就知道她會針對某些奇怪的地方吃醋或害羞，但如今哮總算明確感受到魔導遺產與人類的價值觀著實大不相同。
拉碧絲一定是那種會懷恨在心的類型。哮突然有種好像夫妻在吵架的感覺。
「就說我真的沒有要舍棄你披……我可以對改變心意一事道歉，但這當中有誤解啊。」
「即便對你而言隻是單純改變心意，但對遭到契約者拒絕融合的我而言，那卻足以令我對你徹底失去信心。」
「……神隻殺手化是融合？並非侵蝕嗎？」
「是的，是指與契約者的魂魄相互融合。照理說你應該會舍棄掉人類的身分，經由與我融合而升華成另一種不同次元的存在才對。藉此將能發揮出遇神殺神的強大戰力。」
「……我有點摸不著頭緒，但對你而言那究竟代表什麽意義啊？」
拉碧絲像是陷入思考似地沉默片刻之後，語氣平淡地作出迴應。
「我想想。假使采用配合人類文化的淺顯易懂說法——就跟性交同義。」
…………
「嗯？你說什麽？」
「性交，也就是所謂的性行為。若以人類角度來形容你的所作所為，就是親了嘴、營造出氣氛、褪去衣物，到了說完『我們開始吧』這句話的階段，你又突然補上一句『你的身材太糟，害我站不起來，我想我們還是分手——」
「慢著慢著慢著慢著！原來那是類似男歡女愛的事情啊！？」
阿蘭妲及伊妮雅方才那段話並非全然錯誤的真相，令哮內心大受震撼。
「那指的是對我們魔導遺產而言的意義。正如生物的最終目的是繁衍後代一樣，魔導遺產所著重的最終目的，就是與契約者融合。」
「……真的假的。」
被她這麽一說，身為男性的哮心裏突然湧現一股實在很對不起她的感觸。
「請你不需掛懷。用人類視角來說，大概就隻是『是欠缺魅力的我不對，你並沒有錯』吧。」
「……請你別再用人類視角來發言了，算我求你好嗎。」
簡直就像是被形容成不舉一般，感覺很受傷。哮忍不住用雙手搗住臉龐。
「不過啊……我還是認為融合的意義並非如你所說的那樣喔。我明白你想替我實現心願，但我的心願終究是屬於我的。你隻要願意幫忙我就很開心了，或者該說我比較想透過跟你合作，一起來實現我的心願啦。」
「實現願望的這個結果是一樣的，我不懂兩者之間有何差別。你的心願隻要全部交給我處理就毫無問題了。過程中完全不需動用到你的意誌及思考。」
「…………」
「我應該說過我是負責實現契約者心願的願望器具才對。」
拉碧絲斬釘截鐵地講出這句話。
那樣未免也太過一麵倒了吧……哮如此心想。人類的心靈並沒有那麽單純。心願擅自遭到實現，是極其痛苦的一件事情。
正如樹夕肉身的所作所為般……
單方麵地實現心願就跟侵蝕沒什麽兩樣，根本算不上是融合。
抱著拉碧絲的哮將下巴擺在她頭頂，歎了口氣。
「總覺得啊，你果然很像我呢。」
「什麽？」
「還『什麽？』呢……為什麽發出有點討厭的聲調啊？你這樣很傷人耶。」
「由於那是一串太過出乎意料之外的字詞排列，導致我不小心脫口而出。非常抱歉，我並不像你那麽優柔寡斷。」
「關於這點我是無話可說啦。但你搞錯了，我是說以前的我是個根本不會顧慮他人，隻知道一味地做自己認為正確的好事，結果落得自爆下場的家夥。看著現在的你，就讓我覺得無法置身事外。人類可不是那麽單純的生物喔？」
「我無意理解人類的心靈，也無意理解你的想法。」
「……別講出那麽見外的話啦～～」
哮用下巴輕輕擰鑽拉碧絲的腦袋。
「請你現在立刻停止用下巴鑽我腦袋的舉動。很不舒服。」
「你就把這當作是一種溝通方式吧。喝呀喝呀。能夠多認識你一點的我很開心喔。少在那邊給我講什麽不想了解我之類的話啦，看我的看我的——」
明明曉得拉碧絲拒絕這種待遇，哮卻還是更進一步地用下巴猛鑽她的頭。
拉碧絲雖然默默任他擺布，然而還是能隱約感受到她在生悶氣。
透過方才與拉碧絲的這一連串互動，哮如此心想——
自己一定很喜歡這名嬌小少女。不知為何就是無法撇下她不管，也不希望被她討厭。既
非把她當作異性、亦非當作魔導遺產，而是懷著將她視為一名『人類』的好感。
拉碧絲雖堅稱自己隻是個魔導遺產，哮卻不這麽認為。打從很久以前，他就覺得能從拉碧絲身上感受到一股濃濃的人情味。
哮露出苦笑，一手搭在拉碧絲的頭上。
「我啊，突然覺得——不管你是神器啦，或者導致世界毀滅等等說法都無關緊要了。那些肯定是我這笨蛋再怎麽想也沒什麽意義的事。倒是你再多說點有關自己的事給我聽聽吧。」
「…………」
「盡管在屋頂我也問過一次，但草剃命究竟是個什麽樣的人？你一直跟她相處在一起對吧？一方麵固然是為了樹夕，不過同時對我也有幫助，所以希望你能告訴我。我想了解上一位與你訂定契約的前輩，以作為跟你好好相處的參考啊。」
拉碧絲沉默不語。
平常明明不論什麽問題都會立刻迴應，這次卻表現出有點遲疑的模樣。
哮耐心等候。雖然不知過去發生了什麽事，但哮隱約覺得如今拉碧絲所展現的人情味，必定是那位名叫命的人物所賦予她的遺產。
片刻過後，拉碧絲輕輕晃動發絲。
「很抱歉打斷對談，方才發生了緊急事態。」
「嗯？」
「二階堂真理小姐造成了一起交通事故。」
聽她語調平淡地如此一說，差點「哦～～」地輕鬆帶過的哮立刻大吃一驚。
「事故！？在空中飛行造成了事故嗎！？」
「是的。二階堂小姐的飛行方式相當亂無章法，因此引發了追撞事故。」
凝視著遠方的拉碧絲開口說道。
原來這就是真理方才想要載自己時，拉碧絲從旁製止的原因嗎。事到如今才得知理由的哮，輕輕拍了拍拉碧絲的肩頭問道：
「她沒事吧？有沒有受傷……她還另外載著金絲雀對吧？」
「擔心是多餘的。飛行觸媒的安全確保度高達99%。在發生追撞及墜落時，會自行發動緩衝魔法的符咒，因此應是毫發無傷。」
放下心中大石的哮鬆了一口氣。
但拉碧絲又接著說道。
「然而，二階堂小姐撞上的對象有點問題。我已辨識出對方為西側的學生，個人判斷局勢已發展至即將引爆衝突的地步。」
「……不妙啊……我們快走！」
哮拜托拉碧絲立刻趕往事發現場。
不久之後，哮將會改變他原先覺得留在內側世界生活也不錯的認知。
西側與東側。
這兩大勢力之間究竟有何差異，哮到現在仍舊一無所知。
哮與拉碧絲從上空急遠下降，放慢速度穿越建築物之間的縫隙，緩緩改成降落態勢朝地表降下。
即便距離還很遠，仍能清楚看見下方的喧鬧光景。由於聽見騷動聲的人們紛紛聚集圍觀，導致兩人遲遲找不到合適的降落地點。
在鏤空的中心地帶，可以看見交抱雙臂毅然站立的真理，以及不知所措地躲在她背後的阿蘭妲及伊妮雅等人的身影。至於金絲雀則是一臉事不關己地佇立在較遠的地方，靜觀事態的發展。
而在真理的正對麵有四名學生。是一群身穿不同於東側湛藍色製服之紅色製服的少年。
拉碧絲一降落在道路旁邊，哮隨即撥開圍觀人潮趕往真理等人的身邊。
在視野變得開闊的那一瞬間，他也同時目擊了一觸即發的現場。
「你們這幫東側的家夥為何出現在這個區域？這裏是西側，是屬於我們的領域。而且還妨礙了我們的訓練……想必一定作好覺悟了吧？」
「所以我不是都已經承認錯誤道過歉了嗎？反正雙方都沒人受傷，你們就看在我道歉的份上放我們一馬啦……！她們跟此事一點關係都沒有啦！」
現場不僅發展成言詞爭論，西側的學生們甚至還手持攻擊魔法用的觸媒法杖。
「不行，無論形式為何，你們都得負起責任。」
「合理。這邊可是釋出了不向高層報告的善意。你們就乖乖聽從我們的要求吧。」
在看似帶頭的眼鏡學生背後，另有三名小跟班紛紛說出挑釁話語。
真理雖然很不甘心，但為了在自己背後驚嚇不已的阿蘭妲及伊妮雅，她仍努力試著要息事寧人。
「……好吧。假使這樣就肯原諒我們，那就照你們所說的辦吧。但是其他三人跟此事無關。我可以隨便你們處置，麻煩你們放過她們吧。」
真理乖乖地讓步之後，眼鏡少年露出一張洋洋得意的嘴臉，用手抵著下巴說道：
「好吧……那邊那個短發女人，我就姑且放你一馬。」
眼鏡少年指著伊妮雅，示意要她快點滾。
「但另外兩隻亞人不準走。她們倆要跟你一起當我們的奴隸。」
「什麽！？你講那什麽鬼話！」
「汙穢的獸人踏進西側……你們必須知道光是這樣就罪該萬死了。混血種根本沒資格反抗我們純血種。」
眼鏡少年語畢，旁邊三名小跟班同時發出哄笑聲。
「首先……我想想看，那就先脫光身上衣服吧。讓在場眾人仔細瞧瞧你們那汙穢的賤軀。如果本錢夠好的話，或許會有好事之徒願意陪你們玩玩喔？隻不過在西側絕不可能發生那種事情就是了！」
「……嘖！你們這群混蛋……！」
氣到失去理智的真理，周身猛然竄出如同光氣一般的彩虹色魔力。
此時，阿蘭妲突然伸手抓住真理的肩頭。
阿蘭妲眼眶噙著淚水，對真理輕輕搖了搖頭。
「真理，不可以使用魔法……」
「為什麽啊……！？我非狠狠教訓這群敗類一頓不可！」
「若在市區動用攻擊魔法，會被擴大解讀為全東側的問題……亞人在內側世界仍舊是個不太光彩的族群……我不想讓我的同胞們受到更多委屈啊。」
「……但也不能因為這樣就……」
「拜托你了……真理你不用做，我沒關係的。」
阿蘭妲一邊強忍著淚水，一邊在自己胸口緊握雙手之後，便脫掉了上衣。
隻見伊妮雅也跟著阿蘭妲開始動手脫上衣。
「我也奉陪到底。真要追究原因的話，都是調侃真理的我們不好。真理你就到一邊去吧。」
「……這……！」
「四周的圍觀群眾幾乎都是西側人馬。這裏剛好是東側與西側的交界處，一旦出手攻擊，他們就會蜂擁而上。這是件隻要我們忍讓就能解決的小事罷了。」
無法接受的真理緊咬著下嘴唇，懊惱不已地壓低臉龐。
「別露出那種表情啦。隻是脫個衣服根本算不了什麽啦。反正我呢，對自己還滿有自信的喔。」
伊妮雅雖然堅強地笑著說道，真理卻沒看漏她雙手微微顫抖的反應。
而西側的學生們仍舊哄笑不停。
「醜話說在前麵，連內衣褲也要通通脫掉喔！讓在場的所有人瞧瞧你們一絲不掛的可恥模樣吧！」
受到眼鏡少年這句話牽引，引得周遭圍觀群眾們也紛紛發出竊笑聲。
真理極不甘心地低頭向下，緊握雙拳。
（這樣一來，內側跟外側……根本就沒什麽兩樣嘛……！）
對於想要證明魔法能夠用來拯救人群，試圖打造一個不再迫害魔女之平等世界的真理來說，這可說是個過於殘酷且本末倒置的現實。
就連身懷魔力的人，也會歧視自己的同類。內側和平安穩，跟外側截然不同的說法純屬幻想。呈現在自己眼前的這一幕，就是魔導學園的黑暗麵。
眼看著頭一次結交到的小隊成員以外的朋友即將當眾受辱，但自己若想要挺身保護她們的話，結果反而對她們起不了任何幫助。
就在這令人焦急的現狀，逼得真理極其不甘地咬緊牙關時……
「唷，抱歉我來遲了。」
有人伸手輕搭自己的肩頭。
迴頭一看，隻見神情爽朗的哮站在自己背後。
真理內心深處頓時湧現出一股安心感。
真理不再強忍淚水，開始放聲嚎啕大哭。
真搞不懂這男人為何總是能在危急之際，帶著溫柔的表情及時現身。
真理邊哭邊將臉埋入哮的胸膛。
「哮～～嗚哇～～」
「哎唷別哭了啦——喂，你鼻涕很髒耶！」
聽見哮因為衣服被弄皺一事而抱怨，真理立刻狠狠地踹了哮的小腿骨一腳。
「好痛啊啊啊啊啊啊！」
「你喔，起碼也展現出可以給我一個溫柔擁抱的男子漢氣概好不好啊，超級大笨蛋～～！別用髒字形容少女的鼻涕啦大笨蛋～～！或者該說你來得也太慢了吧大笨蛋～～！」
「～～唔，是因為找武器才耽誤了啦。阿蘭妲跟伊妮雅，你們不必再脫衣服了。我會設法搞定後續的事情。」
「說要設法搞定，但你打算怎麽辦啊……？咦，哮……你的上衣呢？」
不知為何，哮並未穿著魔導學園的上衣。
「總之退開就對了。很危險的。」
真理一提出疑問，哮隨即豎起手指輕抵嘴唇。
「……好啦，接下來……」
哮拖著不曉得從哪找來的鐵管，像是守護真理等人似地屹立在西側學生們的麵前。
剛才那名開朗與溫柔兼具的好青年已不複見。
如今站在眾人麵前的，是內心蘊含著一股冷靜怒火的男子漢。
「我是草剃諸刃流真傳·草剃哮。你們這群家夥，都作好心理準備了吧？法杖既已上手，我就直接解讀成這邊也可拿武器對付你們羅。」
將鐵管扛在肩上的哮如此宣告。
「……你是誰？屬於哪一邊的？」
「我剛才不是已經報上自己的名號了嗎？我叫草剃哮。屬於哪一邊什麽的我也搞不清楚。」
「我在問你是屬於東側或西側。」
「抱歉，我來到這裏才經過短短一個月時間，不屬於東西南北任何一邊啦。」
西側的帶頭少年推高眼鏡試圖確認哮的製服，但哮身上並未披著上衣。由於魔導學園的製服除了上衣以外均采用統一規格的服裝，因此光看襯衫及褲子並無法辨識出對方的所屬陣營。
「哼……瞧你那副粗魯的舉止態度，八成是東側的家夥吧。你到底懂不懂啊？要是敢施展魔法攻擊我們的話，整個東側的立場將會變得岌岌可危喔。」
「如果施展魔法的話，對吧？很遺憾，對魔法一竅不通的我根本就不會使用啊……所以，我要用這東西收拾你們。」
哮用鐵管輕敲自己的肩頭。
眼鏡少年聞言，瞬間銳利地眯起雙眼。
「……你這家夥，是無能者嗎……！」
「？無……什麽？」
當聽見這個陌生單字的哮不解其意地猛眨雙眼之際，站在一旁的拉碧絲輕輕拉了拉他的衣服。
哮一彎腰，拉碧絲便湊近他耳邊輕聲解釋。
「無能者，空空如也的意思。是用來嘲諷沒有魔力之人的蔑稱。」
「哦——原來如此啊……不愧是我的搭擋，真是博學多聞呢。」
「現在我不能為你所用，因此搭擋這個稱謂並不貼切。」
「……你還在生我的氣啊，拉碧絲小姐。」
「那，你打算怎麽辦呢？我認為你要靠肉身應付這個場麵可能有點吃力。個人是建議你逃走會比較好。」
「不試試看怎麽知道行不行。你也退一邊去吧。」
哮再次與敵人對峙。
西側那幫人早已進入臨戰姿態，舉起法杖對準哮。
「這座學園任何一個角落都沒有無能者的容身之地！身為西側的一份子，絕不允許像你這樣的垃圾待在此地唿吸！——殺了他！責任由我來扛！」
額冒青筋且滿臉通紅的眼鏡少年，命令三名小跟班動手。
跟班們展現整齊劃一的動作，同時讓對準哮的法杖前端發出光芒。
「「「——《魔力彈》！」」」
數發光彈疾射而來。
哮瞬間發動掃魔刀，以肉眼捕捉對方發射的光彈。
（——太慢了，難不倒我！）
速度遠不及槍械所擊發的子彈。哮扭轉身體，輕輕鬆鬆地避開光彈。
在避開之後，擊中建築物外牆的光彈竟宛如霰彈槍的子彈一般應聲爆裂。
（嘖，威力偏高嗎——！）
哮的戒心隨之提升。可惜哮手中的鐵管並非抗魔素材製成，對魔法毫無耐性可言。大概擋個兩、三次就完蛋了吧。
必須速戰速決。
「居然被他閃過了！？」
「他剛剛的動作……是迴避魔法之類的技倆嗎！？」
「竟敢要那種討人厭的把戲……！」
哮對狼狽不堪的三人組露出桀驚不馴的笑容。
「這不是魔法——是劍術！」
哮壓低腰杆，一鼓作氣猛蹴地麵。
他再度發動掃魔刀疾速逼近，瞬間攻占了三人的背後空門。三人組傻傻地維持著手握法杖對準前方的姿勢，甚至完全沒察覺到哮的動作。哮先輕輕敲了第一個人的後腦勺一棒，接著毫不留情地以鐵管敲碎第二人的右手手腕，隨後又鎖定第三人的腰間祭出強烈一擊。
接著解除掃魔刀，沿著地麵滑行減速。
在恢複正常速度的同時，三人組也跟著應聲倒地。
完全無法理解究竟發生何事的眼鏡少年見三人組倒地不起，頓時嚇得倒退數步。
哮則將目標轉移至眼鏡少年身上，手中鐵管水平橫擺於胸前。
哮那雙綻放出血紅目光的眼睛，就跟惡鬼沒什麽兩樣。
「怎麽啦，眼鏡小子……你在怕什麽？先挑釁的是你們那邊。這邊自然也得為了維護朋友的名譽全力反擊！」
「太扯了……這怎麽可能……！居然在轉眼之間就……！」
「你是純血魔法師對吧？那就憑著你那高貴的血統毅然放馬過來吧。我會把你視為平起平坐的對手，堂堂正正與你一決勝負！」
眼鏡小子遭到哮的鬥誌震懾，發出短促悲鳴並逐漸倒退。
「唔，你、你們這些人！還在看什麽熱鬧啊！你們也同樣是西側的人吧！別光在那邊圍觀，快出手幫我幹掉他！」
眼鏡小子向周遭圍觀的群眾求助。圍觀群眾有一大半都是西側的學生，隻見他們陸陸續續抄起法杖對準哮。
（……對上這麽多人，不妙啊。）
哮收起遊刃有餘的從容心態。方才的行動已導致全身肌肉發出微弱悲鳴。由於光彈不同於槍械子彈，閃躲起來格外容易，因此他剛剛隻需發動最小限度的掃魔刀即可，不過現在這群敵人的數量實在太多。
沒時間再繼續猶豫下去，現在隻能竭盡全力收拾多少算多少了。
「喔喔喔喔喔喔！」
哮發出怒吼，猛然襲向西側學生集團。
現場陷入一片混戰。五人、六人、十人。在魔彈紛飛四射之中，哮持續發動掃魔刀，穩紮穩打地擊垮敵人。
但是——
「——唔！」
就在他準備擊倒第十一人的瞬間，右腳肌肉忽然傳來一陣
劇痛。
「！？停住了！我這就殺了你！」
第十一人舉起法杖對準哮，開始凝聚魔力。
鎖定的目標是頭部，若被擊中則必死無疑。
哮鞭策著搖搖晃晃的身體，竭力試圖壓低姿勢。
「咕啊——！？」
第十一人突然身子為之一晃，頹然倒地不起。
不是哮下的手。搞不清楚狀況的哮抬頭察看，隻見……
「……哼。」
手持無刃鈍刀的金絲雀站在自己眼前。
原本她隻是不太開心地一直站在角落靜觀其變，不過看樣子她似乎是決定出手相助了。
哮保持戒心與金絲雀背靠背站在一起。
「我就說別飛了嘛。這一切都是不肯作罷的你不對，自作自受。」
「無法反駁……可是真的沒關係嗎？你也是東側的學生沒錯吧？」
「木精靈不會使用魔法。沒問題。」
「原來如此——那好，我們就速戰速決。」
「哮，別扯我後腿。」
「區區師妹還敢講大話呢！」
「少給我擺師兄架子！」
兩人同時對上迎麵逼近的敵人。
縱使一人刮起的暴風無法橫掃敵軍，但若換成兩人聯手引發的風暴，無論對方再怎麽人多勢眾也易如反掌。先下手為強，搶在被攻擊前撂倒敵人。既然使用觸媒，那就代表對方顯然是倚靠法杖來處理構築術式的絕大部分流程。因此兩人竭盡全力設法先針對法杖下手。
來迴穿梭於魔彈縫隙之間，震開法杖再順勢給予對手軀體一擊。雖有適度拿捏出手力道，但他們並不會把敲斷對手身上一、兩根骨頭的小事放在心上。
要應付這種會產生若幹凝聚魔力的空檔，截然不同於槍械的魔法攻擊，由他們倆出馬便綽綽有餘。
彼此均為諸刃流好手的兩人，不需注意對方動靜亦能發揮出合作效果。契合度出乎意料之外地好。從出手時機至唿吸節奏，兩人的動作可說是完全相輔相成。
短短三分鍾內，哮及金絲雀兩人便聯手擊敗了在場將近四十名魔法師。
兩隻戰鬼凜然屹立於西側學生不斷發出痛苦呻吟聲的大馬路上。
「……感謝你幫了大忙啊，金絲雀。」
「哼。」
哮以鐵管拄著地麵吐出一口大氣，金絲雀則交抱雙臂將頭撇向一旁。
不愧是身強體壯的木精靈，唿吸既不急促，掃魔刀似乎也沒對她的身體造成任何負擔。相較之下，哮的身體則已瀕臨過熱邊緣。
這令哮重新體認到拉碧絲的恩惠。若沒有魔女獵人化，哮大概無法在過往的激烈戰鬥中存活下來吧。
哮一邊對自己肉身不堪一擊的程度感到沮喪，一邊挺直背杆伸手搭在金絲雀的頭上。
金絲雀的肩頭突然為之一震。
「實在有夠不簡單啊。這下子我真的不能再擺師兄的架子羅。」
開口誇獎她之後，隻見金絲雀雖任由視線四處遊移，卻未撥開哮那隻輕撫她頭的手掌。隻是有點麵紅耳赤地任憑哮擺布。
「……別、別摸我的頭啦。很癢。」
「哦，沒動手扁我。是因為一同並肩作戰而稍稍卸下心防了嗎？」
盡管話一說完，拳頭立刻跟著飛過來，不過早已料到的哮輕輕鬆鬆就閃掉了這一拳。
「少得意忘形了，禿子！」
「抱歉抱歉！是我太得寸進尺了！」
「嘎——！」
「你是怎樣啦，是猛獸之類的東西嗎？就跟你說抱歉了啊！」
哮一邊苦笑一邊應付猛然揮舞刀劍且不斷逼近的金絲雀。
正當這對師兄妹忙著打鬧之際，現場突然響起一陣嘶啞叫聲。
「——你、你們通通不準動！敢頂撞我們，你們知道最後會有什麽下場嗎！？」
哮及金絲雀轉眼望向完全被他們拋在腦後的眼鏡少年。
在眼鏡少年的身影映入眼中的瞬間，金絲雀對這無聊透頂的情節發展露出了傻眼的表情。
眼鏡少年居然挾持拉碧絲作為人質，以法杖抵住她的太陽穴。
「若敢輕舉妄動我就殺了這小丫頭……！不想見到同伴被殺就立刻丟掉武器！」
他那句實在像極小混混的陳腔爛調，徹底澆熄了金絲雀的幹勁。
哮卻反而往前跨出一步，麵無表情地凝視著眼鏡少年。
拉碧絲則靜靜地對一反常態的哮說道：
「我是魔導遺產。這種水準的魔法師無法對我造成任何傷害。」
拉碧絲為了讓哮安心而如此說道，誰知眼鏡少年臉上竟浮現出僵硬笑容。
「哈、哈哈！原來你是魔導遺產啊！我的屬性對你們這種無機質最能發揮功效！若是三流的魔導遺產的話，我輕輕鬆鬆就能破壞！」
雖因被形容成三流而微眯雙眼，但拉碧絲的目光始終緊盯著哮不放。
「不要緊，請你就此撤退。我會設法自行脫困。」
「…………」
「……你有聽見我說的話嗎？」
無論拉碧絲再怎麽唿籲，哮仍不肯放棄往前逼近的行動。
「別、別過來！你這家夥，就算她出事也不在乎嗎！？」
哮一邊聆聽著眼鏡少年的呐喊聲，一邊在他眼前停下腳步，接著將鐵管縮至身後，擺出突刺的架勢。
隨後開始凝聚全身上下的力量。
「……啊，喂，哮。」
金絲雀見狀連忙試圖製止他。因為一看見哮的架勢，金絲雀立刻明白他打算采取什麽行動。哮將力量凝聚至最高極限之後，眼神銳利地怒瞪眼鏡少年。
「草剃諸刃流——滅槍·獨角獸！」
解放力量，對準眼鏡少年祭出一記突刺。
一陣彷佛撕裂空氣的破風聲響起，鐵管前端猛然襲向眼鏡少年。
但哮的突刺卻撞上某種不明物體，就這麽硬生生停在他眼前。
隻見一麵紅色的半透明障壁阻擋在哮麵前。鐵管前端像是刺中牆壁似地戛然停住。
「哈……哈哈哈！我早就事先施展防護魔法了！蠢蛋，這道障壁的魔力密度高到就算再多發子彈也擋得下的境界！這是我為了準備與審問會一戰而訓練出來的成果！」
哮的身體再度往後縮，施展第二次的突刺。
魔力障壁雖迸現裂痕，卻沒有就此粉碎。
然而，哮突然感覺手中的鐵管變得相當滾燙。轉眼察看前端，隻見鐵管觸及障壁的部分綻放著陣陣紅光，看起來好像是被高熱給熔解掉了。
「我的屬性是『導熱』！擅長施展可以對世上任何一種物質傳導熱能的驚奇魔法！縱使隻是尋常的防護魔法，我也能讓它附帶『導熱』效果！明白的話就退下吧！否則我會連這個魔導遺產也一並熔解掉喔！」
或許是沒聽見眼鏡少年的這段發言吧，哮毫不顧忌地再三祭出突刺攻擊。
鐵管漸漸熔解失去原形，到最後終於再也無法握住了。
誰知哮竟——
「——喝啊啊啊！」
不依靠武器，改用赤手空拳毆打防護障壁。
「你……你腦筋有問題嗎！？」
在施展掃魔刀激發出肌肉最大潛能的狀態下，揮拳猛攻。
障壁熱能當然燒焦了拳頭的皮膚，加速的衝擊也導致骨頭碎裂。
話雖如此，但在這種狀態下所祭出的一擊，其威力可與以槍械擊發的子彈匹敵。
哮一而再、再而三地反覆高速擊打同一個部位。
「騙、騙人……這怎麽，可能……」
先前浮現裂痕的地方逐漸開始擴大。
等到障壁表麵布滿裂痕之時，哮維持拳頭抵住障壁的狀態停止動作。
然後聞著自己的肌肉被燒焦的氣味，低頭向下。
「你犯下了打架時最不該做的下流勾當……格鬥雖不是我的專長，但我要用我的拳頭讓你付出代價！」
「……咿！」
「你就連同你那毫無任何價值可言的無聊自尊——」
哮使勁將拳頭拉到身體後方，露出隱藏在修長瀏海底下的惡鬼雙眼。
接著——
「——飛到地平線的盡頭去吧！」
最後一擊不僅粉碎了防護障壁，還連同障壁一並擊中眼鏡少年的臉頰。
毫不留情的右直拳。下顎及臉頰骨慘遭擊碎的眼鏡少年，整個人一頭往後飛了出去。
眼鏡少年沿著地麵滑行，就這麽重重地撞上牆壁。邊劇烈抽搐邊失去意識。
哮不屑地短短吐出一口氣。就毆打的手感來判斷，眼鏡少年的頸骨應該是沒有斷裂才對。盡管肯定受到了引發腦震蕩的重傷，但應該不會有生命危險。
調整好唿吸後，哮輕輕伸手搭在神情茫然且佇立不動的拉碧絲肩頭。
拉碧絲轉眼觀看哮搭在自己肩上的手掌。
皮膚熔解脫落，折斷的骨頭刺破肌肉裸露於空氣中。
「……拉碧絲，你沒受傷吧？」
被他語氣溫柔地這麽一問，拉碧絲接著抬頭仰望哮。
哮露出由衷感到安心的表情。
「你真是個傻瓜呢。」
「你的嘴巴未免也太毒了吧……」
「我應該說過不需擔心才對。區區『導熱』程度的屬性魔法根本傷害不了我。」
「……嗯，關於這點我倒是沒那麽擔心就是了。」
「那為什麽？我無法理解，若是稍微有個差錯，你就已經失去一條手臂了耶？我雖無法擊敗他，但他也沒有那種能耐可以破壞我。這明明是一件隻要等到他死心就能搞定的小事。」
拉碧絲雖表達出難以理解的意思，哮卻隻是一味對她苦笑。
哮一邊強忍著手臂的痛楚，一邊開口迴答拉碧絲的問題。
「純粹隻是我討厭罷了。我討厭那個垃圾對你造成傷害，也討厭那個垃圾隨便摸你。」
哮以左手手背輕按拉碧絲的臉頰。
「你是我的劍。不對……是隻屬於我的劍對吧？這就是所謂的獨占欲啦。」
「…………你這話……是什麽意思？」
「意思就是我喜歡你啦。所以不希望你被其他人弄髒啦！」
哮話一說完，拉碧絲瞬間睜大雙眼無言以對。
這句話可沒什麽奇怪的意思喔？補充說明的哮笑著說道。
「況且若換作是我遇到危險時，你也會趕來救我對吧？以前總是被你守護，我偶爾也想反過來保護你啦。」
拉碧絲的表情依舊沒有變化。
然而哮在輕觸她的臉頰時，好像有感受到一股類似鼓動的感觸。
拉碧絲筆直凝視著哮。
雖然瞬間有種彷佛時間暫停的錯覺，但片刻過後又見她輕殷微微顫抖的嘴唇開口說道：
「………………這樣，啊。」
這次她並沒有說搞不懂。
哮臉上浮現出心滿意足的微笑神情。看來雙方心結總算開始冰釋了。由於她誤以為自己被拋棄了，因此隻要一開始便直接表達出自己喜歡她的真心話就好。這次可說是自己笨拙的直爽作風立下大功。
而像『喜歡』這麽單純的感情，拉碧絲似乎也有辦法理解的樣子。
就在兩人進行著感覺有點微妙的互動之際——
「很抱歉打斷你們談情說愛的時間……但你們也差不多該注意到我的存在了吧……！」
真理一臉殺氣騰騰地站在背後。而在真理後麵亦可瞥見阿蘭妲及伊妮雅的身影。
「啊，真理。阿蘭妲及伊妮雅也都沒事吧？」
「嘖，在我的保護下部平安無事啦……倒是快讓我看看你的手啦！」
「喔……好痛啊——……！這傷勢有夠嚴重的，要是治不好該怎麽辦？」
「幾乎就隻剩下骨頭而已嘛……難道你當真是個笨蛋嗎？我不太擅長治療魔法，所以隻能幫你做緊急處置……不過東側的醫護室真的很厲害，我記得連細胞再生也辦得到。所以應該是有辦法治好你的傷勢啦。」
哮邊向真理道歉邊接受緊急處置。
整個場麵過沒多久便恢複平靜了。
由於沒人喪命，因此他們打了通匿名電話聯絡醫護室，安排醫護班前來處理。
西側那幫人八成不會把這起事件呈報給上級知情吧。純血魔法師敗給一介無能者，相信就算打死他們也絕不會泄露口風才對。
然而，哮卻藉此機會改變了原先覺得魔導學園和平安穩的認知。
和平的隻有東側，在西側卻有如此毫不留情的歧視觀念肆虐。這個場所安全無虞的想法純屬妄想。
接受完緊急處置的哮站了起來，迴頭觀看後方。
西側的街景跟東側截然不同，顯得相當冷清。雖是潔淨且古色古香的景致，卻極端死氣沉沉。
站在建築物後方及街道上的路人們，均露出觀看怪物般的目光注視著哮等人。
就算搗住耳朵，大概也消除不掉那陣陣夾雜著咒罵字眼的私語聲吧。
不同於外側世界對魔女的畏懼感。
內側世界充斥著瞧不起一般人類的侮蔑觀念。
「……我們走吧。繼續留在這似乎不太妙。」
哮連忙動身離開現場。
一行人加快腳步穿越西側與東側之間的境界線。
「…………」
而在移動過程中，拉碧絲始終目不轉睛地凝視著哮的背影。
雖然不像試驗小隊那樣有賺取積分的必要，可是據說必須定期發表自己的魔法練習成果。盡管不會勒令退學，但似乎還是有設下「成果一旦未獲認同就會被留級」的嚴格原則。而哮基本上也以魔導學園學生的身分，被吩咐要在期末考時提交一篇有關魔法的論文報告。當然啦，他並不打算在此久留到那個時候，上課時自然就隻是應付一番罷了。
現在已過放學時間。
不習慣書麵作業的哮，輕輕轉動僵硬的肩膀舒緩筋骨。
「哮～～」
此時，顯得格外興高采烈的真理走了過來，伊妮雅及阿蘭妲也一同跟在後頭。
「唷，你們三人湊在一起是怎麽啦？」
「難得有機會，想說要帶你參觀一下東側的市區。事先有所了解也比較好吧？」
手拄桌麵的真理提出這個建議。
哮稍微遲疑了一下，但一方麵覺得大概也很難再從鵝媽媽及大蛇口中打聽到更進一步的情報，同時認為就算先掌握住魔導學園的實情也不會吃虧。
哮貼近真理耳邊輕聲詢問。
「我可以順便帶拉碧絲同行嗎？」
他邊說邊側目瞄了隔壁的座位一眼。隻見拉碧絲依舊毫無動靜地麵向前方。
「是沒差啦……不過你們是怎麽啦？自從來到這裏之後，你們就變得很生疏對吧？」
「呃……這個嘛……」
見哮麵露尷尬神情，真理忍不住一臉詫異地凝視著他。
總而言之既已徵得真理的同意，哮便準備起身離開教室，誰知……
「不行不行。你絕對不能到外麵亂跑。金絲雀不允許！」
雙手交抱於胸前的金絲雀來到座位旁邊，定睛瞪視著哮。
她拿發生在屋頂的那件事向鵝媽媽告狀，企圖剝奪哮自由行動的權利，結果卻被打了迴票而鬧起別扭。
真理對金絲雀視若無睹，興致勃勃地高舉手臂準備離開教室。
「別無視我！聽我的話啦！」
金絲雀神情嚴肅地抓住真理的肩頭。哮覺得金絲雀身為鵝媽媽的部下，不準他隨意外出也是很理所當然的事情。
真理則是一臉嫌麻煩地迴頭說道。
「哎唷你很吵耶。隻要你也跟著一起來不就沒事了嗎？要是討厭被排擠的話，直說不就行了。」
「金絲雀跟你們不一樣，我忙得很。一點也不想跟你們出去玩——」
「是是是知道了知道了。我會買一袋你喜歡的糖果請你吃啦。」
「——真理真是個愛強人所難的人。金絲雀就以護衛的身分與你們同行吧。」
金絲雀瞬間也興致勃勃地振臂高唿。
（弱爆了！）
目睹金絲雀火速遭到收買的哮心想『這樣真的沒關係嗎？』，同時轉頭望向拉碧絲。
「拉碧絲，走羅。」
「…………」
哮對拉碧絲伸出手。
拉碧絲緩緩抬起頭來，看著哮的手掌。
不過她並未牽起他的手，隻是無聲無息地起身離開座位，逕自從他身旁穿越過去。不知該如何是好的哮豎指輕搔臉頰，隨後追上拉碧絲。
到了夕陽西下的時刻，抵達市區的哮等人從地上抬頭仰望著魔導世界。
「……好厲害啊。」
感歎聲脫口而出。先前在校舍屋頂看見時就覺得很漂亮了，但他完全沒料到這裏竟會是一座呈現出如此莊嚴風範的城市。
空中建築物的魄力固然驚人，但更引人注目的是騰空飛舞的魔女們之身影。彷佛彗星般高速在空中交錯的模樣，比起三流雜耍馬戲表演來得更加精彩。
令人不禁佩服他們居然都不會發生追撞意外。
「真理你也會飛嗎？」
「『極光』是泛用性相當高的魔力屬性，因此要應用在飛行上頭可說是易如反掌。隻要有那像掃帚造型的飛行觸媒在手，任何一名魔女應該都能飛上天空才對。我倒是不用觸媒反而能飛得更為順暢就是了。」
「……真好，那東西超讚的。」
哮難得露出興奮目光。他是個對直升機或戰鬥機等飛行工具滿懷憧憬的男生。
真理探頭窺視哮那興高采烈的側臉。
「……你想一起飛飛看嗎？觸媒後麵也可以載人就是了……」
「可以共乘嗎！？」
「共乘並不稀奇……隻不過會這樣做的，大、大多都是男女朋友啦……」
真理一邊輕搔臉頰，一邊頻頻轉眼窺視哮。
一旁的阿蘭妲及伊妮雅則開始發出竊笑聲。
「我與阿蘭妲跟在兩位後方就好，不會成為礙事的電燈泡啦～～」
「嗯。情人飛行呢，讓人想吹口哨呢～～」
「我、我又沒那種意思！」
真理惱羞成怒地迴嗆兩人。至於當事人哮則是沉浸在能夠飛上天空的喜悅當中，根本沒把男女朋友那段描迤聽進耳中。
就在眾人和樂融融地聊起飛行話題之際——
「想也知道當然不準，禁止飛行。」
跟隨在後的金絲雀突然開口加以製止。
真理氣唿唿地鼓起臉頰，挨近金絲雀耳邊講起悄悄話。
「為什麽不行啊，小氣鬼。」
「金絲雀沒有魔力，不會飛。無法監視你們。所以不準。」
「～～～～……那你隻要坐在拉碧絲後麵不就行了嗎？」
真理伸手指向拉碧絲。拉碧絲跟在離哮不遠的背後。
「拉碧絲，你也會飛嗎？」
「我辦得到，但我拒絕。」
拉碧絲不加思索立刻迴答，視線則望向別的地方。
「我不想為了契約者以外的人動用魔力。」
「……嗯。那隻要我坐你背後，真理負責載金絲雀不就沒問題了嗎？」
「等一下等一下——！有！這問題可大了！」
真理高舉手臂，拚命表達抗議。
要載哮的人是我喔！——她臉上帶著彷佛流露出上述意思的表情。
就在真理單方麵投射出尖銳目光的狀況下，拉碧絲踩著小碎步走到哮旁邊。
接著，抓起哮的一隻手臂緊緊摟在自己懷中。
「！？你、你這家夥……！過去雖然沒什麽交集，但想不到你居然還滿積極搶攻的嘛……從現在起，我要正式把你視為一個女人！」
真理手指著拉碧絲，丟下一段莫名其妙的宣言。
哮則低頭望向摟住自己手臂不放的拉碧絲，輕搔臉頰露出微笑。
「等等，哮！？你為什麽看起來有點開心的樣子啊！？」
「也沒有啦……畢竟打從來到這裏之後，她就一直刻意閃躲我，現在見她表現出一如往常的反應，確實令我感到有點高興。」
「你感到高興！？你、你、你這蘿莉控！」
「別誤會好不好，該怎麽說呢，這家夥啊……就像是我的夥伴一樣。要是一直被她嫌棄的話，會造成不少問題啊……」
「也、也就是伴侶的意思嗎……？人生的……？那樣我根本沒機會獲勝嘛！」
「不要隨便亂加『人生』好不好……你到底在跟她較勁什麽啊？幹嘛淚眼汪汪的啊？」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！人家再也不想理你了啦！」
真理猛然將頭撇向後方。
他講這段話隻是表達出她是與自己並肩作戰的夥伴，但看樣子似乎引起了更大的誤會。哮也隻能百思不解地露出怔然神情。
阿蘭妲及伊妮雅，則
是早已跨坐在從收藏觸媒的公共收納箱內取出的掃帚上頭。
「真理——對上魔導遺產的你希望渺茫啊。畢竟契約者與魔導遺產，有點像是處於隨時隨地都膩在一塊的狀態啦。」
「嗯，不過你放心。魔導遺產與契約者是不同的生物。既無法結婚也不能生小孩，所以你依然可以爭取伴侶的地位喔。」
伊妮雅及阿蘭妲先後開口安慰真理。
「膩、膩在一塊……哮，你太下流了！」
真理聞言頓時變得更加淚眼婆娑。
「等等，為什麽我得因此而遭到責備不可啊！？伊妮雅跟阿蘭妲，你們也別用那種會引起誤解的說詞啦！我跟拉碧絲才不是那種關係！」
「哎呀，你不覺得真理是個滿適合捉弄的對象嗎？每次一看見她露出懊惱神情，就會感到莫名興奮呢。」
「嗯。學業成績明明名列前茅，一捉弄她就會表現出很可愛的反應。我愛死她了。」
兩人感慨萬千地表達出帶有少許虐待狂傾向的情感，真理頓時微微抽動臉頰額冒青筋。一邊掰響拳骨一邊緩緩逼近兩人。
「你們說誰是適合被捉弄的角色啊……！」
「喔，阿蘭妲，真理發火羅。接著就來玩場捉迷藏怎麽樣？」
「哦哦，要比賽嗎？正合我意。打死我也不認為，真理那幾近絕望的駕駛技巧，有辦法追上『雷』屬性的本大小姐啊。」
阿蘭妲『嗬』地輕笑一聲的同時，觸媒推進器猛然噴出如同閃電一般的魔力。速度飛快地竄上天際，彷佛流星一般揚長而去。
「給我站住！可惡，我要拿她們來排解這股不吐不快的怨氣！金絲雀快點上來啦！」
真理也從收納箱裏抽出一把觸媒，翻身跨坐上去。
「等一下！金絲雀不同意！不準擅自起飛！」
「廢話少說快給我上來！」
「別想要我坐、哇、哇、別抓我、別拉我、別直接起飛哇啊啊啊啊～～～～！」
真理就這樣一手抓著金絲雀的衣領飛向天空。
哮先是一臉擔憂地看著飛離現場的四人，隨後又低頭望向緊抓著自己手臂不放的拉碧絲。他很懷念這種感觸。由於過去她總是動不動就抓著自己，因此說也奇怪，這種狀況竟令哮感到安心。
「你在笑什麽呢？」
「……我剛剛對真理說的話都是真心的。被你閃躲實在很難受啊。」
「請你不要誤解。」
拉碧絲倏然放開哮的手臂。
「方才那隻是因感受到你有生命危險而采取的行動罷了。」
「生命危險……剛才的狀況沒那麽糟吧？」
「等一下你就知道了。」
說著說著，拉碧絲從收納箱裏取出一把觸媒。
接著邊在意裙擺邊跨坐到觸媒上麵。
雖說是掃帚造型，不過外表看起來比較像是一台缺少輪子的流線型摩托車。跨坐的位置呈座位狀，而且也附有安全帶。
「你不上來嗎？」
「……呃。那我就不客氣羅。」
哮仿效拉碧絲那樣跨坐在後麵的座位上。安全帶隨即自動伸長，纏繞住他的腰間。
宛如一名嬌小少女跨坐在摩托車上一般，構成一幅格外離奇的光景。而後麵坐著一個高大男生的現狀，看起來也顯得有點難堪。
「要發動了，請抓緊。」
哮依照吩咐，動作僵硬地抓著拉碧絲的腰問。
「駕駛觸媒的飛行欠缺穩定性，會有危險，請你用雙手更確實地環抱住我的腰間。」
「……呃，是……」
結果哮再次依照指示，以雙手環抱住拉碧絲的背部。
（這樣真的會招致誤解啊……）
不管再怎麽看，他都像個從背後摟住嬌小少女不放的變態。透過這樣的緊密接觸，就能明白拉碧絲真的隻是個普通女孩。雖然沒有體溫，不過環抱住她身子的手臂所感受到的腹部觸感實在非常柔軟。
拉碧絲的腦門則在哮的下巴下方。
一陣近似薰衣草的甘甜香氣撲鼻而來。
「出發。」
「——嗚哇啊啊！」
話語方落，觸媒突然急速啟動。
注意力被香味轉移的哮，受到突如其來的急速啟動拉扯而扭痛了脖子。
就算隻是騎自行車，也能品嚐到劃破空氣前進的感覺。
不過，幻化成風就不是那麽輕易便能體驗到的感受。
哮一邊欣賞著目不暇給地流逝的風景，一邊盡情享受著名為飛翔的行為。
速度相當快。由於平常他早已習慣發動掃魔刀的高速戰鬥，因此原以為這種程度的速度根本算不了什麽。但掃魔刀與其說是自己動作變快，倒不如說比較像是周遭動作變慢的感覺，所以跟高速飛行是完全不同的兩迴事。
拉碧絲彷佛駕馭雲霄飛車似地穿梭在建築物的縫隙之間，反覆地急速攀升與急速下降。她並不是為了討哮歡心而這樣做，純粹隻是因為要追趕真理等人，才沿著如此亂無章法的路線飛行罷了。
不管是在地麵上行走的路人，或是同樣駕馭觸媒在空中飛行的人，對哮等人的飛行方式都完全不感詫異。這種事情大概隻不過是日常光景的一部分而已吧。
緊貼著地麵飛行，在即將撞上建築物的前夕陡然上升。
就這麽朝向天際不斷攀升。
到了快要觸及結界的高度，拉碧絲這才放慢飛行速度。
低頭往下一看，隻見魔導世界在眼下擴展開來。
跟在屋頂看見的光景截然不同。連飄浮於半空中的建築物，也全都在比自己還低的位置。
「太厲害了……！」
哮麵露充滿少年氣息的笑容，放眼眺望整個世界。
對於平常就沒什麽稱得上是興趣的嗜好，把人生全部奉獻給劍術、小隊活動及打工的哮而言，真的已經很久沒能像這樣盡情享受所謂的美妙風景了。
或許是陳腔爛調，不過變成鳥兒的感覺所指的就是這麽迴事。
「雖然稱作庇護所，但果然還是相當寬廣呢。」
放眼縱觀全部景象的哮，忍不住發出了感歎聲。
然而，結界外麵卻有一片更加遼闊的荒廢世界。一片名喚聖域的死亡荒野。縱使肉眼無法看見，在那個場所仍充斥著瞬間就能致人於死地的『虛無』魔力。
那是魔女狩獵戰爭所造成的……世界傷痕。
「…………」
戰爭一旦爆發，這個美麗世界及自己原先所在的世界，都會變成如同結界外側那樣慘不忍睹的模樣嗎？沉浸在幻想景致之中的哮，硬生生被這個念頭拉迴現實。
迴想起來，他已走過一段相當漫長的路程。起初就隻是個學生，想在對魔導學園好好努力成為審問官罷了。接著與小隊成員們來往，經曆一番波折而成為好夥伴。他原本以為往後也會一直跟小隊隊員們攜手合作，一同取得異端審問官的資格。
（改變了這一切的是……）
哮稍微用力地摟住拉碧絲的身體。
「呐，你……覺得這個世界怎麽樣？」
「何謂怎麽樣？」
「就是魔導學園啦。外側世界與內側世界，在你看來有什麽不同嗎？」
「由魔力創建的幻想教團，以及由科學與槍械創建的審問會。組成元素固然不同，但我認為兩者之間其實大同小異。可以說外側的領導統禦略勝一籌，內側則是治安較為良好。戰力差距不得而知，數量方麵恐怕是審問會占了上風，不過幻想教團的單人作戰能力則淩駕於審問會陣營之上。戰爭一旦爆發，勢必會陷入膠著狀態。
」
或許是察覺到哮麵露傻眼神情了吧，拉碧絲隻把臉撇向一旁說道。
「有什麽問題嗎？」
「你誤會了啦……我原本是想問在這裏生活的人，跟在外側世界生活的居民有沒有什麽差異就是了。」
「若你想知道魔女與普通人之間的差別，那很容易解釋。」
「……還是算了。」
哮大大地歎了口氣，再次低頭眺望下方的街景。
「我們也好、魔女也罷，大家都很平常地活在這世上。認識真理那時也有相同的感覺，這次我又重新體認到——其實阿蘭妲及伊妮雅她們，也都跟外麵的居民們沒什麽兩樣啊。」
「…………」
「……若是這個地方的話，就算我把隊友們及樹夕帶進這裏，應該也能享受到無拘無束的自由生活吧。」
哮憶起大蛇及鵝媽媽的邀約，微微眯起雙眼。
哮從沒想過究竟該怎麽做才能拯救全世界的人類，也未曾滔滔不絕地談論過為何會發生戰爭之類的艱深考察心得。
他對這些事情發自內心不感興趣。他認為想挑起戰爭的家夥隨便他們去亂搞沒關係，而無法理解的對手也隻要視若無睹就沒事了。
哮隻是想保護自己身邊的這些人罷了。
住的地方是在內側或外側都不是重點，隻要能享有和平安穩的生活，哮就不會在意。
把同伴們及樹夕帶到這裏，大家一起過生活似乎也不賴……哮內心開始產生這樣的想法。
「若是在這裏的話，拉碧絲你也能正常地過生活不是嗎？維持著人類姿態的魔導遺產滿街都是，也不會有什麽不便對吧？」
「在審問會或在幻想教團都沒有差異。審問會隻不過是個設備完整的臨時住處罷了。隻要有願意使用我的契約者，那我無論待在哪裏都沒有關係。」
「……是這樣嗎？」
「就是這樣。隻要契約者肯使用我，我便感到心滿意足。我們魔導遺產感到最羞恥的事情，就是契約者不再需要我們。」
……她果然到現在都還一直在鬧別扭。
身為魔導遺產的真實心聲，或許真如拉碧絲所說的那般，但他還是會覺得有點落寞。無論是不是呈現人類姿態，把拉碧絲當作物品看待的作法始終令他感到過意不去。
縱使隻是劍與劍客的關係，哮仍然希望她是個值得信賴的搭擋。
「在屋頂也說過了，我並沒有撇棄你的意思。」
「那當時你為何放開了我呢？」
「那是……因為我不想殺死樹夕。我已下定決心要守護一切，而不是隻以殺戮的方式解決問題。」
「那我這次隻需要實現你的新願望就好嗎？」
「……不，我比較希望你能與我並肩作戰，而不是擅自替我實現心願……我們是搭擋沒錯吧？」
「非常抱歉，我無意受你那不斷更改的心願所擺布，畢竟我可不想再次落得被人舍棄的下場。」
這條代溝超乎想像地深。
早在很久以前，就知道她會針對某些奇怪的地方吃醋或害羞，但如今哮總算明確感受到魔導遺產與人類的價值觀著實大不相同。
拉碧絲一定是那種會懷恨在心的類型。哮突然有種好像夫妻在吵架的感覺。
「就說我真的沒有要舍棄你披……我可以對改變心意一事道歉，但這當中有誤解啊。」
「即便對你而言隻是單純改變心意，但對遭到契約者拒絕融合的我而言，那卻足以令我對你徹底失去信心。」
「……神隻殺手化是融合？並非侵蝕嗎？」
「是的，是指與契約者的魂魄相互融合。照理說你應該會舍棄掉人類的身分，經由與我融合而升華成另一種不同次元的存在才對。藉此將能發揮出遇神殺神的強大戰力。」
「……我有點摸不著頭緒，但對你而言那究竟代表什麽意義啊？」
拉碧絲像是陷入思考似地沉默片刻之後，語氣平淡地作出迴應。
「我想想。假使采用配合人類文化的淺顯易懂說法——就跟性交同義。」
…………
「嗯？你說什麽？」
「性交，也就是所謂的性行為。若以人類角度來形容你的所作所為，就是親了嘴、營造出氣氛、褪去衣物，到了說完『我們開始吧』這句話的階段，你又突然補上一句『你的身材太糟，害我站不起來，我想我們還是分手——」
「慢著慢著慢著慢著！原來那是類似男歡女愛的事情啊！？」
阿蘭妲及伊妮雅方才那段話並非全然錯誤的真相，令哮內心大受震撼。
「那指的是對我們魔導遺產而言的意義。正如生物的最終目的是繁衍後代一樣，魔導遺產所著重的最終目的，就是與契約者融合。」
「……真的假的。」
被她這麽一說，身為男性的哮心裏突然湧現一股實在很對不起她的感觸。
「請你不需掛懷。用人類視角來說，大概就隻是『是欠缺魅力的我不對，你並沒有錯』吧。」
「……請你別再用人類視角來發言了，算我求你好嗎。」
簡直就像是被形容成不舉一般，感覺很受傷。哮忍不住用雙手搗住臉龐。
「不過啊……我還是認為融合的意義並非如你所說的那樣喔。我明白你想替我實現心願，但我的心願終究是屬於我的。你隻要願意幫忙我就很開心了，或者該說我比較想透過跟你合作，一起來實現我的心願啦。」
「實現願望的這個結果是一樣的，我不懂兩者之間有何差別。你的心願隻要全部交給我處理就毫無問題了。過程中完全不需動用到你的意誌及思考。」
「…………」
「我應該說過我是負責實現契約者心願的願望器具才對。」
拉碧絲斬釘截鐵地講出這句話。
那樣未免也太過一麵倒了吧……哮如此心想。人類的心靈並沒有那麽單純。心願擅自遭到實現，是極其痛苦的一件事情。
正如樹夕肉身的所作所為般……
單方麵地實現心願就跟侵蝕沒什麽兩樣，根本算不上是融合。
抱著拉碧絲的哮將下巴擺在她頭頂，歎了口氣。
「總覺得啊，你果然很像我呢。」
「什麽？」
「還『什麽？』呢……為什麽發出有點討厭的聲調啊？你這樣很傷人耶。」
「由於那是一串太過出乎意料之外的字詞排列，導致我不小心脫口而出。非常抱歉，我並不像你那麽優柔寡斷。」
「關於這點我是無話可說啦。但你搞錯了，我是說以前的我是個根本不會顧慮他人，隻知道一味地做自己認為正確的好事，結果落得自爆下場的家夥。看著現在的你，就讓我覺得無法置身事外。人類可不是那麽單純的生物喔？」
「我無意理解人類的心靈，也無意理解你的想法。」
「……別講出那麽見外的話啦～～」
哮用下巴輕輕擰鑽拉碧絲的腦袋。
「請你現在立刻停止用下巴鑽我腦袋的舉動。很不舒服。」
「你就把這當作是一種溝通方式吧。喝呀喝呀。能夠多認識你一點的我很開心喔。少在那邊給我講什麽不想了解我之類的話啦，看我的看我的——」
明明曉得拉碧絲拒絕這種待遇，哮卻還是更進一步地用下巴猛鑽她的頭。
拉碧絲雖然默默任他擺布，然而還是能隱約感受到她在生悶氣。
透過方才與拉碧絲的這一連串互動，哮如此心想——
自己一定很喜歡這名嬌小少女。不知為何就是無法撇下她不管，也不希望被她討厭。既
非把她當作異性、亦非當作魔導遺產，而是懷著將她視為一名『人類』的好感。
拉碧絲雖堅稱自己隻是個魔導遺產，哮卻不這麽認為。打從很久以前，他就覺得能從拉碧絲身上感受到一股濃濃的人情味。
哮露出苦笑，一手搭在拉碧絲的頭上。
「我啊，突然覺得——不管你是神器啦，或者導致世界毀滅等等說法都無關緊要了。那些肯定是我這笨蛋再怎麽想也沒什麽意義的事。倒是你再多說點有關自己的事給我聽聽吧。」
「…………」
「盡管在屋頂我也問過一次，但草剃命究竟是個什麽樣的人？你一直跟她相處在一起對吧？一方麵固然是為了樹夕，不過同時對我也有幫助，所以希望你能告訴我。我想了解上一位與你訂定契約的前輩，以作為跟你好好相處的參考啊。」
拉碧絲沉默不語。
平常明明不論什麽問題都會立刻迴應，這次卻表現出有點遲疑的模樣。
哮耐心等候。雖然不知過去發生了什麽事，但哮隱約覺得如今拉碧絲所展現的人情味，必定是那位名叫命的人物所賦予她的遺產。
片刻過後，拉碧絲輕輕晃動發絲。
「很抱歉打斷對談，方才發生了緊急事態。」
「嗯？」
「二階堂真理小姐造成了一起交通事故。」
聽她語調平淡地如此一說，差點「哦～～」地輕鬆帶過的哮立刻大吃一驚。
「事故！？在空中飛行造成了事故嗎！？」
「是的。二階堂小姐的飛行方式相當亂無章法，因此引發了追撞事故。」
凝視著遠方的拉碧絲開口說道。
原來這就是真理方才想要載自己時，拉碧絲從旁製止的原因嗎。事到如今才得知理由的哮，輕輕拍了拍拉碧絲的肩頭問道：
「她沒事吧？有沒有受傷……她還另外載著金絲雀對吧？」
「擔心是多餘的。飛行觸媒的安全確保度高達99%。在發生追撞及墜落時，會自行發動緩衝魔法的符咒，因此應是毫發無傷。」
放下心中大石的哮鬆了一口氣。
但拉碧絲又接著說道。
「然而，二階堂小姐撞上的對象有點問題。我已辨識出對方為西側的學生，個人判斷局勢已發展至即將引爆衝突的地步。」
「……不妙啊……我們快走！」
哮拜托拉碧絲立刻趕往事發現場。
不久之後，哮將會改變他原先覺得留在內側世界生活也不錯的認知。
西側與東側。
這兩大勢力之間究竟有何差異，哮到現在仍舊一無所知。
哮與拉碧絲從上空急遠下降，放慢速度穿越建築物之間的縫隙，緩緩改成降落態勢朝地表降下。
即便距離還很遠，仍能清楚看見下方的喧鬧光景。由於聽見騷動聲的人們紛紛聚集圍觀，導致兩人遲遲找不到合適的降落地點。
在鏤空的中心地帶，可以看見交抱雙臂毅然站立的真理，以及不知所措地躲在她背後的阿蘭妲及伊妮雅等人的身影。至於金絲雀則是一臉事不關己地佇立在較遠的地方，靜觀事態的發展。
而在真理的正對麵有四名學生。是一群身穿不同於東側湛藍色製服之紅色製服的少年。
拉碧絲一降落在道路旁邊，哮隨即撥開圍觀人潮趕往真理等人的身邊。
在視野變得開闊的那一瞬間，他也同時目擊了一觸即發的現場。
「你們這幫東側的家夥為何出現在這個區域？這裏是西側，是屬於我們的領域。而且還妨礙了我們的訓練……想必一定作好覺悟了吧？」
「所以我不是都已經承認錯誤道過歉了嗎？反正雙方都沒人受傷，你們就看在我道歉的份上放我們一馬啦……！她們跟此事一點關係都沒有啦！」
現場不僅發展成言詞爭論，西側的學生們甚至還手持攻擊魔法用的觸媒法杖。
「不行，無論形式為何，你們都得負起責任。」
「合理。這邊可是釋出了不向高層報告的善意。你們就乖乖聽從我們的要求吧。」
在看似帶頭的眼鏡學生背後，另有三名小跟班紛紛說出挑釁話語。
真理雖然很不甘心，但為了在自己背後驚嚇不已的阿蘭妲及伊妮雅，她仍努力試著要息事寧人。
「……好吧。假使這樣就肯原諒我們，那就照你們所說的辦吧。但是其他三人跟此事無關。我可以隨便你們處置，麻煩你們放過她們吧。」
真理乖乖地讓步之後，眼鏡少年露出一張洋洋得意的嘴臉，用手抵著下巴說道：
「好吧……那邊那個短發女人，我就姑且放你一馬。」
眼鏡少年指著伊妮雅，示意要她快點滾。
「但另外兩隻亞人不準走。她們倆要跟你一起當我們的奴隸。」
「什麽！？你講那什麽鬼話！」
「汙穢的獸人踏進西側……你們必須知道光是這樣就罪該萬死了。混血種根本沒資格反抗我們純血種。」
眼鏡少年語畢，旁邊三名小跟班同時發出哄笑聲。
「首先……我想想看，那就先脫光身上衣服吧。讓在場眾人仔細瞧瞧你們那汙穢的賤軀。如果本錢夠好的話，或許會有好事之徒願意陪你們玩玩喔？隻不過在西側絕不可能發生那種事情就是了！」
「……嘖！你們這群混蛋……！」
氣到失去理智的真理，周身猛然竄出如同光氣一般的彩虹色魔力。
此時，阿蘭妲突然伸手抓住真理的肩頭。
阿蘭妲眼眶噙著淚水，對真理輕輕搖了搖頭。
「真理，不可以使用魔法……」
「為什麽啊……！？我非狠狠教訓這群敗類一頓不可！」
「若在市區動用攻擊魔法，會被擴大解讀為全東側的問題……亞人在內側世界仍舊是個不太光彩的族群……我不想讓我的同胞們受到更多委屈啊。」
「……但也不能因為這樣就……」
「拜托你了……真理你不用做，我沒關係的。」
阿蘭妲一邊強忍著淚水，一邊在自己胸口緊握雙手之後，便脫掉了上衣。
隻見伊妮雅也跟著阿蘭妲開始動手脫上衣。
「我也奉陪到底。真要追究原因的話，都是調侃真理的我們不好。真理你就到一邊去吧。」
「……這……！」
「四周的圍觀群眾幾乎都是西側人馬。這裏剛好是東側與西側的交界處，一旦出手攻擊，他們就會蜂擁而上。這是件隻要我們忍讓就能解決的小事罷了。」
無法接受的真理緊咬著下嘴唇，懊惱不已地壓低臉龐。
「別露出那種表情啦。隻是脫個衣服根本算不了什麽啦。反正我呢，對自己還滿有自信的喔。」
伊妮雅雖然堅強地笑著說道，真理卻沒看漏她雙手微微顫抖的反應。
而西側的學生們仍舊哄笑不停。
「醜話說在前麵，連內衣褲也要通通脫掉喔！讓在場的所有人瞧瞧你們一絲不掛的可恥模樣吧！」
受到眼鏡少年這句話牽引，引得周遭圍觀群眾們也紛紛發出竊笑聲。
真理極不甘心地低頭向下，緊握雙拳。
（這樣一來，內側跟外側……根本就沒什麽兩樣嘛……！）
對於想要證明魔法能夠用來拯救人群，試圖打造一個不再迫害魔女之平等世界的真理來說，這可說是個過於殘酷且本末倒置的現實。
就連身懷魔力的人，也會歧視自己的同類。內側和平安穩，跟外側截然不同的說法純屬幻想。呈現在自己眼前的這一幕，就是魔導學園的黑暗麵。
眼看著頭一次結交到的小隊成員以外的朋友即將當眾受辱，但自己若想要挺身保護她們的話，結果反而對她們起不了任何幫助。
就在這令人焦急的現狀，逼得真理極其不甘地咬緊牙關時……
「唷，抱歉我來遲了。」
有人伸手輕搭自己的肩頭。
迴頭一看，隻見神情爽朗的哮站在自己背後。
真理內心深處頓時湧現出一股安心感。
真理不再強忍淚水，開始放聲嚎啕大哭。
真搞不懂這男人為何總是能在危急之際，帶著溫柔的表情及時現身。
真理邊哭邊將臉埋入哮的胸膛。
「哮～～嗚哇～～」
「哎唷別哭了啦——喂，你鼻涕很髒耶！」
聽見哮因為衣服被弄皺一事而抱怨，真理立刻狠狠地踹了哮的小腿骨一腳。
「好痛啊啊啊啊啊啊！」
「你喔，起碼也展現出可以給我一個溫柔擁抱的男子漢氣概好不好啊，超級大笨蛋～～！別用髒字形容少女的鼻涕啦大笨蛋～～！或者該說你來得也太慢了吧大笨蛋～～！」
「～～唔，是因為找武器才耽誤了啦。阿蘭妲跟伊妮雅，你們不必再脫衣服了。我會設法搞定後續的事情。」
「說要設法搞定，但你打算怎麽辦啊……？咦，哮……你的上衣呢？」
不知為何，哮並未穿著魔導學園的上衣。
「總之退開就對了。很危險的。」
真理一提出疑問，哮隨即豎起手指輕抵嘴唇。
「……好啦，接下來……」
哮拖著不曉得從哪找來的鐵管，像是守護真理等人似地屹立在西側學生們的麵前。
剛才那名開朗與溫柔兼具的好青年已不複見。
如今站在眾人麵前的，是內心蘊含著一股冷靜怒火的男子漢。
「我是草剃諸刃流真傳·草剃哮。你們這群家夥，都作好心理準備了吧？法杖既已上手，我就直接解讀成這邊也可拿武器對付你們羅。」
將鐵管扛在肩上的哮如此宣告。
「……你是誰？屬於哪一邊的？」
「我剛才不是已經報上自己的名號了嗎？我叫草剃哮。屬於哪一邊什麽的我也搞不清楚。」
「我在問你是屬於東側或西側。」
「抱歉，我來到這裏才經過短短一個月時間，不屬於東西南北任何一邊啦。」
西側的帶頭少年推高眼鏡試圖確認哮的製服，但哮身上並未披著上衣。由於魔導學園的製服除了上衣以外均采用統一規格的服裝，因此光看襯衫及褲子並無法辨識出對方的所屬陣營。
「哼……瞧你那副粗魯的舉止態度，八成是東側的家夥吧。你到底懂不懂啊？要是敢施展魔法攻擊我們的話，整個東側的立場將會變得岌岌可危喔。」
「如果施展魔法的話，對吧？很遺憾，對魔法一竅不通的我根本就不會使用啊……所以，我要用這東西收拾你們。」
哮用鐵管輕敲自己的肩頭。
眼鏡少年聞言，瞬間銳利地眯起雙眼。
「……你這家夥，是無能者嗎……！」
「？無……什麽？」
當聽見這個陌生單字的哮不解其意地猛眨雙眼之際，站在一旁的拉碧絲輕輕拉了拉他的衣服。
哮一彎腰，拉碧絲便湊近他耳邊輕聲解釋。
「無能者，空空如也的意思。是用來嘲諷沒有魔力之人的蔑稱。」
「哦——原來如此啊……不愧是我的搭擋，真是博學多聞呢。」
「現在我不能為你所用，因此搭擋這個稱謂並不貼切。」
「……你還在生我的氣啊，拉碧絲小姐。」
「那，你打算怎麽辦呢？我認為你要靠肉身應付這個場麵可能有點吃力。個人是建議你逃走會比較好。」
「不試試看怎麽知道行不行。你也退一邊去吧。」
哮再次與敵人對峙。
西側那幫人早已進入臨戰姿態，舉起法杖對準哮。
「這座學園任何一個角落都沒有無能者的容身之地！身為西側的一份子，絕不允許像你這樣的垃圾待在此地唿吸！——殺了他！責任由我來扛！」
額冒青筋且滿臉通紅的眼鏡少年，命令三名小跟班動手。
跟班們展現整齊劃一的動作，同時讓對準哮的法杖前端發出光芒。
「「「——《魔力彈》！」」」
數發光彈疾射而來。
哮瞬間發動掃魔刀，以肉眼捕捉對方發射的光彈。
（——太慢了，難不倒我！）
速度遠不及槍械所擊發的子彈。哮扭轉身體，輕輕鬆鬆地避開光彈。
在避開之後，擊中建築物外牆的光彈竟宛如霰彈槍的子彈一般應聲爆裂。
（嘖，威力偏高嗎——！）
哮的戒心隨之提升。可惜哮手中的鐵管並非抗魔素材製成，對魔法毫無耐性可言。大概擋個兩、三次就完蛋了吧。
必須速戰速決。
「居然被他閃過了！？」
「他剛剛的動作……是迴避魔法之類的技倆嗎！？」
「竟敢要那種討人厭的把戲……！」
哮對狼狽不堪的三人組露出桀驚不馴的笑容。
「這不是魔法——是劍術！」
哮壓低腰杆，一鼓作氣猛蹴地麵。
他再度發動掃魔刀疾速逼近，瞬間攻占了三人的背後空門。三人組傻傻地維持著手握法杖對準前方的姿勢，甚至完全沒察覺到哮的動作。哮先輕輕敲了第一個人的後腦勺一棒，接著毫不留情地以鐵管敲碎第二人的右手手腕，隨後又鎖定第三人的腰間祭出強烈一擊。
接著解除掃魔刀，沿著地麵滑行減速。
在恢複正常速度的同時，三人組也跟著應聲倒地。
完全無法理解究竟發生何事的眼鏡少年見三人組倒地不起，頓時嚇得倒退數步。
哮則將目標轉移至眼鏡少年身上，手中鐵管水平橫擺於胸前。
哮那雙綻放出血紅目光的眼睛，就跟惡鬼沒什麽兩樣。
「怎麽啦，眼鏡小子……你在怕什麽？先挑釁的是你們那邊。這邊自然也得為了維護朋友的名譽全力反擊！」
「太扯了……這怎麽可能……！居然在轉眼之間就……！」
「你是純血魔法師對吧？那就憑著你那高貴的血統毅然放馬過來吧。我會把你視為平起平坐的對手，堂堂正正與你一決勝負！」
眼鏡小子遭到哮的鬥誌震懾，發出短促悲鳴並逐漸倒退。
「唔，你、你們這些人！還在看什麽熱鬧啊！你們也同樣是西側的人吧！別光在那邊圍觀，快出手幫我幹掉他！」
眼鏡小子向周遭圍觀的群眾求助。圍觀群眾有一大半都是西側的學生，隻見他們陸陸續續抄起法杖對準哮。
（……對上這麽多人，不妙啊。）
哮收起遊刃有餘的從容心態。方才的行動已導致全身肌肉發出微弱悲鳴。由於光彈不同於槍械子彈，閃躲起來格外容易，因此他剛剛隻需發動最小限度的掃魔刀即可，不過現在這群敵人的數量實在太多。
沒時間再繼續猶豫下去，現在隻能竭盡全力收拾多少算多少了。
「喔喔喔喔喔喔！」
哮發出怒吼，猛然襲向西側學生集團。
現場陷入一片混戰。五人、六人、十人。在魔彈紛飛四射之中，哮持續發動掃魔刀，穩紮穩打地擊垮敵人。
但是——
「——唔！」
就在他準備擊倒第十一人的瞬間，右腳肌肉忽然傳來一陣
劇痛。
「！？停住了！我這就殺了你！」
第十一人舉起法杖對準哮，開始凝聚魔力。
鎖定的目標是頭部，若被擊中則必死無疑。
哮鞭策著搖搖晃晃的身體，竭力試圖壓低姿勢。
「咕啊——！？」
第十一人突然身子為之一晃，頹然倒地不起。
不是哮下的手。搞不清楚狀況的哮抬頭察看，隻見……
「……哼。」
手持無刃鈍刀的金絲雀站在自己眼前。
原本她隻是不太開心地一直站在角落靜觀其變，不過看樣子她似乎是決定出手相助了。
哮保持戒心與金絲雀背靠背站在一起。
「我就說別飛了嘛。這一切都是不肯作罷的你不對，自作自受。」
「無法反駁……可是真的沒關係嗎？你也是東側的學生沒錯吧？」
「木精靈不會使用魔法。沒問題。」
「原來如此——那好，我們就速戰速決。」
「哮，別扯我後腿。」
「區區師妹還敢講大話呢！」
「少給我擺師兄架子！」
兩人同時對上迎麵逼近的敵人。
縱使一人刮起的暴風無法橫掃敵軍，但若換成兩人聯手引發的風暴，無論對方再怎麽人多勢眾也易如反掌。先下手為強，搶在被攻擊前撂倒敵人。既然使用觸媒，那就代表對方顯然是倚靠法杖來處理構築術式的絕大部分流程。因此兩人竭盡全力設法先針對法杖下手。
來迴穿梭於魔彈縫隙之間，震開法杖再順勢給予對手軀體一擊。雖有適度拿捏出手力道，但他們並不會把敲斷對手身上一、兩根骨頭的小事放在心上。
要應付這種會產生若幹凝聚魔力的空檔，截然不同於槍械的魔法攻擊，由他們倆出馬便綽綽有餘。
彼此均為諸刃流好手的兩人，不需注意對方動靜亦能發揮出合作效果。契合度出乎意料之外地好。從出手時機至唿吸節奏，兩人的動作可說是完全相輔相成。
短短三分鍾內，哮及金絲雀兩人便聯手擊敗了在場將近四十名魔法師。
兩隻戰鬼凜然屹立於西側學生不斷發出痛苦呻吟聲的大馬路上。
「……感謝你幫了大忙啊，金絲雀。」
「哼。」
哮以鐵管拄著地麵吐出一口大氣，金絲雀則交抱雙臂將頭撇向一旁。
不愧是身強體壯的木精靈，唿吸既不急促，掃魔刀似乎也沒對她的身體造成任何負擔。相較之下，哮的身體則已瀕臨過熱邊緣。
這令哮重新體認到拉碧絲的恩惠。若沒有魔女獵人化，哮大概無法在過往的激烈戰鬥中存活下來吧。
哮一邊對自己肉身不堪一擊的程度感到沮喪，一邊挺直背杆伸手搭在金絲雀的頭上。
金絲雀的肩頭突然為之一震。
「實在有夠不簡單啊。這下子我真的不能再擺師兄的架子羅。」
開口誇獎她之後，隻見金絲雀雖任由視線四處遊移，卻未撥開哮那隻輕撫她頭的手掌。隻是有點麵紅耳赤地任憑哮擺布。
「……別、別摸我的頭啦。很癢。」
「哦，沒動手扁我。是因為一同並肩作戰而稍稍卸下心防了嗎？」
盡管話一說完，拳頭立刻跟著飛過來，不過早已料到的哮輕輕鬆鬆就閃掉了這一拳。
「少得意忘形了，禿子！」
「抱歉抱歉！是我太得寸進尺了！」
「嘎——！」
「你是怎樣啦，是猛獸之類的東西嗎？就跟你說抱歉了啊！」
哮一邊苦笑一邊應付猛然揮舞刀劍且不斷逼近的金絲雀。
正當這對師兄妹忙著打鬧之際，現場突然響起一陣嘶啞叫聲。
「——你、你們通通不準動！敢頂撞我們，你們知道最後會有什麽下場嗎！？」
哮及金絲雀轉眼望向完全被他們拋在腦後的眼鏡少年。
在眼鏡少年的身影映入眼中的瞬間，金絲雀對這無聊透頂的情節發展露出了傻眼的表情。
眼鏡少年居然挾持拉碧絲作為人質，以法杖抵住她的太陽穴。
「若敢輕舉妄動我就殺了這小丫頭……！不想見到同伴被殺就立刻丟掉武器！」
他那句實在像極小混混的陳腔爛調，徹底澆熄了金絲雀的幹勁。
哮卻反而往前跨出一步，麵無表情地凝視著眼鏡少年。
拉碧絲則靜靜地對一反常態的哮說道：
「我是魔導遺產。這種水準的魔法師無法對我造成任何傷害。」
拉碧絲為了讓哮安心而如此說道，誰知眼鏡少年臉上竟浮現出僵硬笑容。
「哈、哈哈！原來你是魔導遺產啊！我的屬性對你們這種無機質最能發揮功效！若是三流的魔導遺產的話，我輕輕鬆鬆就能破壞！」
雖因被形容成三流而微眯雙眼，但拉碧絲的目光始終緊盯著哮不放。
「不要緊，請你就此撤退。我會設法自行脫困。」
「…………」
「……你有聽見我說的話嗎？」
無論拉碧絲再怎麽唿籲，哮仍不肯放棄往前逼近的行動。
「別、別過來！你這家夥，就算她出事也不在乎嗎！？」
哮一邊聆聽著眼鏡少年的呐喊聲，一邊在他眼前停下腳步，接著將鐵管縮至身後，擺出突刺的架勢。
隨後開始凝聚全身上下的力量。
「……啊，喂，哮。」
金絲雀見狀連忙試圖製止他。因為一看見哮的架勢，金絲雀立刻明白他打算采取什麽行動。哮將力量凝聚至最高極限之後，眼神銳利地怒瞪眼鏡少年。
「草剃諸刃流——滅槍·獨角獸！」
解放力量，對準眼鏡少年祭出一記突刺。
一陣彷佛撕裂空氣的破風聲響起，鐵管前端猛然襲向眼鏡少年。
但哮的突刺卻撞上某種不明物體，就這麽硬生生停在他眼前。
隻見一麵紅色的半透明障壁阻擋在哮麵前。鐵管前端像是刺中牆壁似地戛然停住。
「哈……哈哈哈！我早就事先施展防護魔法了！蠢蛋，這道障壁的魔力密度高到就算再多發子彈也擋得下的境界！這是我為了準備與審問會一戰而訓練出來的成果！」
哮的身體再度往後縮，施展第二次的突刺。
魔力障壁雖迸現裂痕，卻沒有就此粉碎。
然而，哮突然感覺手中的鐵管變得相當滾燙。轉眼察看前端，隻見鐵管觸及障壁的部分綻放著陣陣紅光，看起來好像是被高熱給熔解掉了。
「我的屬性是『導熱』！擅長施展可以對世上任何一種物質傳導熱能的驚奇魔法！縱使隻是尋常的防護魔法，我也能讓它附帶『導熱』效果！明白的話就退下吧！否則我會連這個魔導遺產也一並熔解掉喔！」
或許是沒聽見眼鏡少年的這段發言吧，哮毫不顧忌地再三祭出突刺攻擊。
鐵管漸漸熔解失去原形，到最後終於再也無法握住了。
誰知哮竟——
「——喝啊啊啊！」
不依靠武器，改用赤手空拳毆打防護障壁。
「你……你腦筋有問題嗎！？」
在施展掃魔刀激發出肌肉最大潛能的狀態下，揮拳猛攻。
障壁熱能當然燒焦了拳頭的皮膚，加速的衝擊也導致骨頭碎裂。
話雖如此，但在這種狀態下所祭出的一擊，其威力可與以槍械擊發的子彈匹敵。
哮一而再、再而三地反覆高速擊打同一個部位。
「騙、騙人……這怎麽，可能……」
先前浮現裂痕的地方逐漸開始擴大。
等到障壁表麵布滿裂痕之時，哮維持拳頭抵住障壁的狀態停止動作。
然後聞著自己的肌肉被燒焦的氣味，低頭向下。
「你犯下了打架時最不該做的下流勾當……格鬥雖不是我的專長，但我要用我的拳頭讓你付出代價！」
「……咿！」
「你就連同你那毫無任何價值可言的無聊自尊——」
哮使勁將拳頭拉到身體後方，露出隱藏在修長瀏海底下的惡鬼雙眼。
接著——
「——飛到地平線的盡頭去吧！」
最後一擊不僅粉碎了防護障壁，還連同障壁一並擊中眼鏡少年的臉頰。
毫不留情的右直拳。下顎及臉頰骨慘遭擊碎的眼鏡少年，整個人一頭往後飛了出去。
眼鏡少年沿著地麵滑行，就這麽重重地撞上牆壁。邊劇烈抽搐邊失去意識。
哮不屑地短短吐出一口氣。就毆打的手感來判斷，眼鏡少年的頸骨應該是沒有斷裂才對。盡管肯定受到了引發腦震蕩的重傷，但應該不會有生命危險。
調整好唿吸後，哮輕輕伸手搭在神情茫然且佇立不動的拉碧絲肩頭。
拉碧絲轉眼觀看哮搭在自己肩上的手掌。
皮膚熔解脫落，折斷的骨頭刺破肌肉裸露於空氣中。
「……拉碧絲，你沒受傷吧？」
被他語氣溫柔地這麽一問，拉碧絲接著抬頭仰望哮。
哮露出由衷感到安心的表情。
「你真是個傻瓜呢。」
「你的嘴巴未免也太毒了吧……」
「我應該說過不需擔心才對。區區『導熱』程度的屬性魔法根本傷害不了我。」
「……嗯，關於這點我倒是沒那麽擔心就是了。」
「那為什麽？我無法理解，若是稍微有個差錯，你就已經失去一條手臂了耶？我雖無法擊敗他，但他也沒有那種能耐可以破壞我。這明明是一件隻要等到他死心就能搞定的小事。」
拉碧絲雖表達出難以理解的意思，哮卻隻是一味對她苦笑。
哮一邊強忍著手臂的痛楚，一邊開口迴答拉碧絲的問題。
「純粹隻是我討厭罷了。我討厭那個垃圾對你造成傷害，也討厭那個垃圾隨便摸你。」
哮以左手手背輕按拉碧絲的臉頰。
「你是我的劍。不對……是隻屬於我的劍對吧？這就是所謂的獨占欲啦。」
「…………你這話……是什麽意思？」
「意思就是我喜歡你啦。所以不希望你被其他人弄髒啦！」
哮話一說完，拉碧絲瞬間睜大雙眼無言以對。
這句話可沒什麽奇怪的意思喔？補充說明的哮笑著說道。
「況且若換作是我遇到危險時，你也會趕來救我對吧？以前總是被你守護，我偶爾也想反過來保護你啦。」
拉碧絲的表情依舊沒有變化。
然而哮在輕觸她的臉頰時，好像有感受到一股類似鼓動的感觸。
拉碧絲筆直凝視著哮。
雖然瞬間有種彷佛時間暫停的錯覺，但片刻過後又見她輕殷微微顫抖的嘴唇開口說道：
「………………這樣，啊。」
這次她並沒有說搞不懂。
哮臉上浮現出心滿意足的微笑神情。看來雙方心結總算開始冰釋了。由於她誤以為自己被拋棄了，因此隻要一開始便直接表達出自己喜歡她的真心話就好。這次可說是自己笨拙的直爽作風立下大功。
而像『喜歡』這麽單純的感情，拉碧絲似乎也有辦法理解的樣子。
就在兩人進行著感覺有點微妙的互動之際——
「很抱歉打斷你們談情說愛的時間……但你們也差不多該注意到我的存在了吧……！」
真理一臉殺氣騰騰地站在背後。而在真理後麵亦可瞥見阿蘭妲及伊妮雅的身影。
「啊，真理。阿蘭妲及伊妮雅也都沒事吧？」
「嘖，在我的保護下部平安無事啦……倒是快讓我看看你的手啦！」
「喔……好痛啊——……！這傷勢有夠嚴重的，要是治不好該怎麽辦？」
「幾乎就隻剩下骨頭而已嘛……難道你當真是個笨蛋嗎？我不太擅長治療魔法，所以隻能幫你做緊急處置……不過東側的醫護室真的很厲害，我記得連細胞再生也辦得到。所以應該是有辦法治好你的傷勢啦。」
哮邊向真理道歉邊接受緊急處置。
整個場麵過沒多久便恢複平靜了。
由於沒人喪命，因此他們打了通匿名電話聯絡醫護室，安排醫護班前來處理。
西側那幫人八成不會把這起事件呈報給上級知情吧。純血魔法師敗給一介無能者，相信就算打死他們也絕不會泄露口風才對。
然而，哮卻藉此機會改變了原先覺得魔導學園和平安穩的認知。
和平的隻有東側，在西側卻有如此毫不留情的歧視觀念肆虐。這個場所安全無虞的想法純屬妄想。
接受完緊急處置的哮站了起來，迴頭觀看後方。
西側的街景跟東側截然不同，顯得相當冷清。雖是潔淨且古色古香的景致，卻極端死氣沉沉。
站在建築物後方及街道上的路人們，均露出觀看怪物般的目光注視著哮等人。
就算搗住耳朵，大概也消除不掉那陣陣夾雜著咒罵字眼的私語聲吧。
不同於外側世界對魔女的畏懼感。
內側世界充斥著瞧不起一般人類的侮蔑觀念。
「……我們走吧。繼續留在這似乎不太妙。」
哮連忙動身離開現場。
一行人加快腳步穿越西側與東側之間的境界線。
「…………」
而在移動過程中，拉碧絲始終目不轉睛地凝視著哮的背影。