“艾爾哥，你不要難過好不好，”斯諾的小臉委屈巴巴的，“你才剛剛醒過來，身體還沒有完全恢複。”
“斯諾，死去的那些人是我的好朋友，我從小到大沒有幾個朋友，所以我很珍惜這來之不易的友情，可他們再也迴不來了。”
“那我要當艾爾哥的最好的朋友。”斯諾挺直了小腰板。
“謝謝你，斯諾，”艾爾知道斯諾是在安慰自己，他臉蛋泛起了一絲光亮，“這些天是你一直在照顧我吧？”
“也不隻是我，還有羅素教授跟瑪克思學長派來的女傭，不過她們這會兒應該是去給你準備營養午餐了。”
“是嗎？我什麽時候變得這麽重要了。”
艾爾看著床頭堆積如小山的營養品苦笑了兩聲，那些金銀杯盞裏邊的東西盡管他不認識，但一看就價值不凡，除了那個闊少爺艾爾想不出誰還有這麽大的手筆。
“對了，艾爾哥，我還有件事要轉告你。”
斯諾忽然變得很小聲，他有些警覺地四下打量了一番，然後又跑到了門口處，在確認外邊沒有行人經過之後才輕輕關上門，隨後快步跑了迴來。
“斯諾，有什麽事？為什麽搞得這麽神秘？”
“艾爾哥，小聲點兒，”斯諾比出一個噤聲的手勢，“道格拉斯校長托我轉交給你一件東西，他不讓我告訴任何人，甚至羅素教授都不知道，他還說以後讓你盡量低調一點。”
“什麽東西？”艾爾立刻變得嚴肅起來，小聲問道。
“你等等。”
斯諾輕輕地搬開床頭櫃，從下麵取出來一個看起來普普通通的手提箱。
“這是？”
艾爾撐起了身子，自從清醒過來以後，他的體力好像在快速恢複，除了依然酸痛不止的左臂，其他部位似乎並沒有受太大的傷，這不免讓人懷疑是藏在艾爾左臂的那個家夥為了保全寄生體為艾爾承受了那劇烈的爆炸衝擊波。
斯諾輸入密碼後並沒有直接打開手提箱，而是把它推到了艾爾的麵前。
“艾爾哥，你來打開，道格拉斯副校長特意囑咐我的。”斯諾鄭重其事地說道。
艾爾看了看斯諾，然後將有些酸麻的手放在了手提箱上，奇怪而熟悉的感覺讓艾爾如同觸電般打了個激靈，隨後他一把拉開了手提箱。
“這難道是…”艾爾激動地坐了起來。
銀灰色的鎧甲表麵覆蓋著淡藍色的紋路，讓手提箱裏的那件手鎧充滿了科技感與夢幻感。
“‘鋼骨’手鎧？！”斯諾驚訝地捂住了嘴巴，“不是已經研製失敗了嗎？”
艾爾的指尖觸摸著鋼鐵的冰涼，手鎧的模樣與“鋼骨”圖紙上所畫的別無二致，細密的電鍍凹槽，寒芒閃閃的光澤，“鋼骨”竟然像涅槃的鳳凰那樣在爆炸中獲得了新生。
細小的電流從“鋼骨”的鎧甲表麵鑽了出來，一下子蔓延到了艾爾身上，就像是小狗在用鼻子確認自己的新主人一樣，艾爾並沒有躲開，潛意識裏他覺得“鋼骨”對自己並沒有敵意。
果然，淺藍的電弧僅僅是沿著艾爾的皮膚表麵遊走了一會兒後，便全部返迴了“鋼骨”之中，一種久違的親切感湧上心頭。
“艾爾哥，我怎麽感覺它好像有生命似的？”斯諾一臉疑惑，“好像還很喜歡你。”
怪不得盎格魯部長管這種金屬叫“沉睡精鐵”，原來在它蘇醒之後真的可以帶有動物某些最原始的本能，讓人驚歎的同時又不禁感歎造物主的奇妙。
“斯諾，你先離遠一點，別不小心傷到你。”
“哦。”說完，斯諾跑到了門旁的一張方桌的後麵躲了起來，他瞪著一雙好奇的大眼睛看著艾爾。
艾爾拿起“鋼骨”，入手的感覺很輕，跟一副牛皮手套的重量差不多，接著他張開左手慢慢地戴上了“鋼骨”手鎧。
就像是將手插入了冰窟窿，又好像無數根冰錐刺入皮膚那樣，“鋼骨”緊緊吸住了艾爾的左手，然後它的表麵開始結出一層層冰晶，連整間屋子的溫度都受其影響開始急速下降。
“艾爾哥！你沒事吧！”
“別過來，斯諾！”艾爾緊咬牙關喝止了要衝過來的斯諾，“這是裝備對我的考驗，撐過去我就可以馴服它！”
斯諾一臉焦急地緊握著桌子腿，他雖然很擔心艾爾，但也知道艾爾此時所承受的苦痛既是考驗也是機遇。
徹骨的堅冰包裹住了艾爾的半截胳膊，艾爾強忍著唿出一口氣，竟然是一片白色的水霧，看來房間的溫度已經降到了零度以下，他必須加快速度了，如果一直這樣耗下去過不了多久就會被人發現。
艾爾左手猛地握緊，暗紅色的肌肉並沒有費多大力氣就震碎了堅冰，“鋼骨”發出一聲脆響，那是金屬摩擦才會有的聲音。
“成了！”艾爾不禁喜形於色。
“鋼骨”手鎧的骨節處像龍鱗一樣微微開合，縫隙之間跳動著火花，冰冷之感煙消雲散，肌膚貼合處是清爽的舒適感，“鋼骨”的第三輪考驗似乎更像是在跟自己這個新主人開玩笑一樣。
艾爾注意到了“鋼骨”表麵浮著的淺淡文字，正是臂環上所刻的那些古怪符號。
“難道說，‘鋼骨’和臂環有什麽交集融為一體了？！”
艾爾摸了摸自己空空如也的左臂，那裏的臂環早已不在了，不知道是什麽時候弄丟的。
今天是禮拜日，夜幕還沒有完全降臨，忙碌了一天的人們連晚飯都沒來得及吃就早早地趕到了神聖教堂外，熙熙攘攘的人群帶著最虔誠的心前來紀念耶穌的受難日和複活日。
哥特式建築群的中間那座尖頂建築頂層，點燃的白色蠟燭幾乎布滿了整個禮拜大堂，鍍金的燭台圍繞著白玉石雕放置，穹頂之上是古老的浮世繪，五彩的碎花玻璃在如水的夜色裏交映著月的清輝。
瑪克思今天的穿著很正式，完全就是一位最忠實的信徒，他單膝跪地，繪著十字架的白色長袍從肩膀一直垂到紅色的地毯上，帽兜的金邊從臉頰兩側劃下，瑪克思雙手交叉放在胸前，水藍色的眸子裏是無盡的深沉。
空曠的大廳裏隻有他一個人，風兒吹動燭火，淩亂的碎影搖晃的到處都是。
“當當當。”一串門環的撞擊聲從瑪克思身後傳來，打破了這聖潔的寂靜。
有人在教堂外輕扣著大門。
“進。”瑪克思輕聲迴應，仿佛怕驚擾到石像裏那些沉睡的古神。
“吱呀。”雕花大門被從外邊慢慢推來，又緩緩合上，一位西裝革領的中年男人弓著身子小心地走了過來。
“少爺。”強納森總管在瑪克思的身後站定。
“挑在這個時候進來，被亞爾曼的人看到恐怕又要去打小報告了。”
“對不起，少爺。”強納森總管的身子彎得更低了，表情有些局促。
“是他派你來的吧？”
“是的，少爺，”強納森小心翼翼地清了清嗓子，對於父子二人之間相互用“他”稱唿強納森早已司空見慣了，“學院剛剛派人送到加西亞莊園一封信件，是虎克代理校長親自寫給您的，沃倫德老爺怕有什麽要緊事，所以派我趕緊給您送來了。”
強納森從口袋裏取出一封信遞到了瑪克思的身邊，同時不住地用手帕擦著額頭的汗滴，看來他是一口氣從樓下跑上來的。
“那辛苦你了，強納森，”瑪克思微微說道，“信放下，你快迴去休息吧。”
“謝謝少爺關心，”強納森鬆了一口氣，“那我晚一些再派人來接您吧，沒什麽事我先走了。”
“等下，強納森。”瑪克思叫住了強納森。
“少爺，還有什麽吩咐。”
“晚上風涼，別讓他總是工作到那麽晚，你跟在他身邊時間最長，他聽你的，記得迴去了幫我勸勸他。”
“少爺，其實老爺最希望聽到的是你親口對他說這些話，”強納森像是一位對年輕人諄諄教誨的長者，“有時間多迴去陪陪老爺吧，老爺他很想念你…”
“我知道了，你去吧。”瑪克思的聲音沒有絲毫情緒起伏，與平時那個溫文爾雅的陽光少年判若兩人。
強納森知道自己的話說得有點多了，他衝著瑪克思的背影欠了欠身，然後豎起了領口快速離開了。
窗外的烏鴉剛剛叫了兩聲，隨後就被神職人員驅趕著飛走了，刺耳的慘叫聲越飄越遠，鴉群朝著帝府的方向飛去。
瑪克思打開了信封，剛看了幾秒鍾他的眉頭就緊鎖起來。
自從前幾天道格拉斯被暫時撤職之後，這還是代理校長虎克第一次主動找到瑪克思，從爆炸事件到校長換任事件，從一開始瑪克思就覺得這一切事情發生得都太過巧合了，因此瑪克思隱隱感覺有事情發生，果不其然，信裏的內容印證了他的猜想。
信的第一段大致可以忽略不計，無外乎是對瑪克思的父親——帝國商務大臣沃倫德·加西亞的奉承之詞，從第二段開始，虎克才終於向瑪克思闡明了寫這封信的目的。
“親愛的二年級學員瑪克思·加西亞，身為帝國軍事學院的一員，從入學之初我們就秉持著一個信念，那就是帝國的利益高於一切，而現在正是帝國需要你們的時候。
邪惡的渡鴉組織在帝國境內接連襲擊了兩座關押著重刑犯的監獄，造成了部分城鎮的混亂與罪惡叢生，而現如今這幫惡徒又把罪惡的念頭落到了新蘭城的海界監獄。
作為帝國心髒，新蘭城絕對不能陷入罪惡的陰影之下，更不能隨意出動十字軍團，以免引起市民們的恐慌，因此帝國皇室決定把這項艱巨的任務交給我們。”
瑪克思沒有繼續讀下去，下麵的那一行行文字讓他覺得有些惡臭。
收起了信，瑪克思站起身來朝門外走去，他的心裏已經有了自己的決策。
在瑪克思關上頂層教堂大門的那一刻，代表彌撒開始的晚鍾驟然敲響，大廳裏星輝般的燭光一瞬間全部熄滅。
“斯諾，死去的那些人是我的好朋友，我從小到大沒有幾個朋友，所以我很珍惜這來之不易的友情，可他們再也迴不來了。”
“那我要當艾爾哥的最好的朋友。”斯諾挺直了小腰板。
“謝謝你，斯諾，”艾爾知道斯諾是在安慰自己，他臉蛋泛起了一絲光亮，“這些天是你一直在照顧我吧？”
“也不隻是我，還有羅素教授跟瑪克思學長派來的女傭，不過她們這會兒應該是去給你準備營養午餐了。”
“是嗎？我什麽時候變得這麽重要了。”
艾爾看著床頭堆積如小山的營養品苦笑了兩聲，那些金銀杯盞裏邊的東西盡管他不認識，但一看就價值不凡，除了那個闊少爺艾爾想不出誰還有這麽大的手筆。
“對了，艾爾哥，我還有件事要轉告你。”
斯諾忽然變得很小聲，他有些警覺地四下打量了一番，然後又跑到了門口處，在確認外邊沒有行人經過之後才輕輕關上門，隨後快步跑了迴來。
“斯諾，有什麽事？為什麽搞得這麽神秘？”
“艾爾哥，小聲點兒，”斯諾比出一個噤聲的手勢，“道格拉斯校長托我轉交給你一件東西，他不讓我告訴任何人，甚至羅素教授都不知道，他還說以後讓你盡量低調一點。”
“什麽東西？”艾爾立刻變得嚴肅起來，小聲問道。
“你等等。”
斯諾輕輕地搬開床頭櫃，從下麵取出來一個看起來普普通通的手提箱。
“這是？”
艾爾撐起了身子，自從清醒過來以後，他的體力好像在快速恢複，除了依然酸痛不止的左臂，其他部位似乎並沒有受太大的傷，這不免讓人懷疑是藏在艾爾左臂的那個家夥為了保全寄生體為艾爾承受了那劇烈的爆炸衝擊波。
斯諾輸入密碼後並沒有直接打開手提箱，而是把它推到了艾爾的麵前。
“艾爾哥，你來打開，道格拉斯副校長特意囑咐我的。”斯諾鄭重其事地說道。
艾爾看了看斯諾，然後將有些酸麻的手放在了手提箱上，奇怪而熟悉的感覺讓艾爾如同觸電般打了個激靈，隨後他一把拉開了手提箱。
“這難道是…”艾爾激動地坐了起來。
銀灰色的鎧甲表麵覆蓋著淡藍色的紋路，讓手提箱裏的那件手鎧充滿了科技感與夢幻感。
“‘鋼骨’手鎧？！”斯諾驚訝地捂住了嘴巴，“不是已經研製失敗了嗎？”
艾爾的指尖觸摸著鋼鐵的冰涼，手鎧的模樣與“鋼骨”圖紙上所畫的別無二致，細密的電鍍凹槽，寒芒閃閃的光澤，“鋼骨”竟然像涅槃的鳳凰那樣在爆炸中獲得了新生。
細小的電流從“鋼骨”的鎧甲表麵鑽了出來，一下子蔓延到了艾爾身上，就像是小狗在用鼻子確認自己的新主人一樣，艾爾並沒有躲開，潛意識裏他覺得“鋼骨”對自己並沒有敵意。
果然，淺藍的電弧僅僅是沿著艾爾的皮膚表麵遊走了一會兒後，便全部返迴了“鋼骨”之中，一種久違的親切感湧上心頭。
“艾爾哥，我怎麽感覺它好像有生命似的？”斯諾一臉疑惑，“好像還很喜歡你。”
怪不得盎格魯部長管這種金屬叫“沉睡精鐵”，原來在它蘇醒之後真的可以帶有動物某些最原始的本能，讓人驚歎的同時又不禁感歎造物主的奇妙。
“斯諾，你先離遠一點，別不小心傷到你。”
“哦。”說完，斯諾跑到了門旁的一張方桌的後麵躲了起來，他瞪著一雙好奇的大眼睛看著艾爾。
艾爾拿起“鋼骨”，入手的感覺很輕，跟一副牛皮手套的重量差不多，接著他張開左手慢慢地戴上了“鋼骨”手鎧。
就像是將手插入了冰窟窿，又好像無數根冰錐刺入皮膚那樣，“鋼骨”緊緊吸住了艾爾的左手，然後它的表麵開始結出一層層冰晶，連整間屋子的溫度都受其影響開始急速下降。
“艾爾哥！你沒事吧！”
“別過來，斯諾！”艾爾緊咬牙關喝止了要衝過來的斯諾，“這是裝備對我的考驗，撐過去我就可以馴服它！”
斯諾一臉焦急地緊握著桌子腿，他雖然很擔心艾爾，但也知道艾爾此時所承受的苦痛既是考驗也是機遇。
徹骨的堅冰包裹住了艾爾的半截胳膊，艾爾強忍著唿出一口氣，竟然是一片白色的水霧，看來房間的溫度已經降到了零度以下，他必須加快速度了，如果一直這樣耗下去過不了多久就會被人發現。
艾爾左手猛地握緊，暗紅色的肌肉並沒有費多大力氣就震碎了堅冰，“鋼骨”發出一聲脆響，那是金屬摩擦才會有的聲音。
“成了！”艾爾不禁喜形於色。
“鋼骨”手鎧的骨節處像龍鱗一樣微微開合，縫隙之間跳動著火花，冰冷之感煙消雲散，肌膚貼合處是清爽的舒適感，“鋼骨”的第三輪考驗似乎更像是在跟自己這個新主人開玩笑一樣。
艾爾注意到了“鋼骨”表麵浮著的淺淡文字，正是臂環上所刻的那些古怪符號。
“難道說，‘鋼骨’和臂環有什麽交集融為一體了？！”
艾爾摸了摸自己空空如也的左臂，那裏的臂環早已不在了，不知道是什麽時候弄丟的。
今天是禮拜日，夜幕還沒有完全降臨，忙碌了一天的人們連晚飯都沒來得及吃就早早地趕到了神聖教堂外，熙熙攘攘的人群帶著最虔誠的心前來紀念耶穌的受難日和複活日。
哥特式建築群的中間那座尖頂建築頂層，點燃的白色蠟燭幾乎布滿了整個禮拜大堂，鍍金的燭台圍繞著白玉石雕放置，穹頂之上是古老的浮世繪，五彩的碎花玻璃在如水的夜色裏交映著月的清輝。
瑪克思今天的穿著很正式，完全就是一位最忠實的信徒，他單膝跪地，繪著十字架的白色長袍從肩膀一直垂到紅色的地毯上，帽兜的金邊從臉頰兩側劃下，瑪克思雙手交叉放在胸前，水藍色的眸子裏是無盡的深沉。
空曠的大廳裏隻有他一個人，風兒吹動燭火，淩亂的碎影搖晃的到處都是。
“當當當。”一串門環的撞擊聲從瑪克思身後傳來，打破了這聖潔的寂靜。
有人在教堂外輕扣著大門。
“進。”瑪克思輕聲迴應，仿佛怕驚擾到石像裏那些沉睡的古神。
“吱呀。”雕花大門被從外邊慢慢推來，又緩緩合上，一位西裝革領的中年男人弓著身子小心地走了過來。
“少爺。”強納森總管在瑪克思的身後站定。
“挑在這個時候進來，被亞爾曼的人看到恐怕又要去打小報告了。”
“對不起，少爺。”強納森總管的身子彎得更低了，表情有些局促。
“是他派你來的吧？”
“是的，少爺，”強納森小心翼翼地清了清嗓子，對於父子二人之間相互用“他”稱唿強納森早已司空見慣了，“學院剛剛派人送到加西亞莊園一封信件，是虎克代理校長親自寫給您的，沃倫德老爺怕有什麽要緊事，所以派我趕緊給您送來了。”
強納森從口袋裏取出一封信遞到了瑪克思的身邊，同時不住地用手帕擦著額頭的汗滴，看來他是一口氣從樓下跑上來的。
“那辛苦你了，強納森，”瑪克思微微說道，“信放下，你快迴去休息吧。”
“謝謝少爺關心，”強納森鬆了一口氣，“那我晚一些再派人來接您吧，沒什麽事我先走了。”
“等下，強納森。”瑪克思叫住了強納森。
“少爺，還有什麽吩咐。”
“晚上風涼，別讓他總是工作到那麽晚，你跟在他身邊時間最長，他聽你的，記得迴去了幫我勸勸他。”
“少爺，其實老爺最希望聽到的是你親口對他說這些話，”強納森像是一位對年輕人諄諄教誨的長者，“有時間多迴去陪陪老爺吧，老爺他很想念你…”
“我知道了，你去吧。”瑪克思的聲音沒有絲毫情緒起伏，與平時那個溫文爾雅的陽光少年判若兩人。
強納森知道自己的話說得有點多了，他衝著瑪克思的背影欠了欠身，然後豎起了領口快速離開了。
窗外的烏鴉剛剛叫了兩聲，隨後就被神職人員驅趕著飛走了，刺耳的慘叫聲越飄越遠，鴉群朝著帝府的方向飛去。
瑪克思打開了信封，剛看了幾秒鍾他的眉頭就緊鎖起來。
自從前幾天道格拉斯被暫時撤職之後，這還是代理校長虎克第一次主動找到瑪克思，從爆炸事件到校長換任事件，從一開始瑪克思就覺得這一切事情發生得都太過巧合了，因此瑪克思隱隱感覺有事情發生，果不其然，信裏的內容印證了他的猜想。
信的第一段大致可以忽略不計，無外乎是對瑪克思的父親——帝國商務大臣沃倫德·加西亞的奉承之詞，從第二段開始，虎克才終於向瑪克思闡明了寫這封信的目的。
“親愛的二年級學員瑪克思·加西亞，身為帝國軍事學院的一員，從入學之初我們就秉持著一個信念，那就是帝國的利益高於一切，而現在正是帝國需要你們的時候。
邪惡的渡鴉組織在帝國境內接連襲擊了兩座關押著重刑犯的監獄，造成了部分城鎮的混亂與罪惡叢生，而現如今這幫惡徒又把罪惡的念頭落到了新蘭城的海界監獄。
作為帝國心髒，新蘭城絕對不能陷入罪惡的陰影之下，更不能隨意出動十字軍團，以免引起市民們的恐慌，因此帝國皇室決定把這項艱巨的任務交給我們。”
瑪克思沒有繼續讀下去，下麵的那一行行文字讓他覺得有些惡臭。
收起了信，瑪克思站起身來朝門外走去，他的心裏已經有了自己的決策。
在瑪克思關上頂層教堂大門的那一刻，代表彌撒開始的晚鍾驟然敲響，大廳裏星輝般的燭光一瞬間全部熄滅。