歡樂的麋鹿拉著一輛精雕細琢的車廂在火燒雲籠罩的帝國軍事學院裏穿梭，道路兩旁的建築物裏華燈初上。
a係教學區東側，嫩綠的草坪旁，一座愛神維納斯的雕像安靜地佇立在夕陽中。鹿蹄踏過，玉蘭樹的花瓣落了一地，乳白色的香屑流浪在流雲溢火的深紅色畫布裏，如同一隻隻在烈火中紛飛的蝴蝶。
兩隻麋鹿最終停在了那座光彩熠熠的玻璃建築外，這種性情溫馴的白色鹿種幾乎隻存在於極北的嚴寒地帶，雪白色是他們的族群千百年來進化出的偽裝色，在溫暖的內陸沿海地帶並不多見，所以剛一出現就吸引了周圍眾多新生好奇的目光。
“哇，羅素教授，這裏好漂亮呀，來學院這麽久還是第一次見到鑽石禮堂對外開放。”斯諾穿著小皮鞋跑下車廂，白嫩的小臉在鑽石禮堂的燈光中泛著晶瑩的光澤，“艾爾哥哥你快來看呀。”
“來了！”艾爾應了一聲，緊接著也從車廂裏鑽了出來，這是他第一次穿得如此正式，筆挺的黑色西裝有些束縛他的行動，讓平日裏穿慣了寬鬆衣服的艾爾多少有些不太自在。
“久違的香氣呀。”羅素教授慢悠悠地走到艾爾他們身邊，脖子前傾，貪婪地嗅著空氣淡淡的酒香味，“帝國釀酒部特供皇室的紅酒，每年新生晚會時才能品嚐到一次。盎格魯那個老頭今年不來參加，肯定正在實驗室裏一個人後悔呢。”
“盎格魯爺爺不來參加嗎？”斯諾問道。
“工作狂人一個。昨晚好像從副校長那裏接收到了什麽特殊任務，神秘兮兮的，連我去武裝部找他都吃了閉門羹，那個怪老頭，不用管他。”羅素教授擺了擺手，目不轉睛地盯著鑽石禮堂裏擺成一排的橡木桶，口水直咽，“我們先進去吧，我仿佛看到了那些名貴的紅酒在向我招手。”
艾爾和斯諾一陣無語，羅素教授之前在他們心中的光輝形象被這突如其來的紅酒一泡，徹底崩塌了。
拾級而上，羅素教授心情大好，他口若懸河地向自己的兩位學生講述著這座玻璃建築的來曆。
原來這座金碧輝煌的禮堂是約瑟斯帝國的現任女王凱瑟琳主持建造的，為了表彰近些年來帝國軍事學院為帝國的發展做出的貢獻。而鑽石禮堂頂部那個手持王國權杖的女性玻璃塑像就是仿照女王的形象製作而成的。
整塊大理石砌成的台階延伸到鑽石禮堂的入口處，數十根雕刻著聖人與智者的石樁像衛士一樣環繞護衛著整座禮堂，身著黑紅色禮服的侍者分立在入口兩側，禮貌地歡迎著帝國軍事學院新的主人翁們。
“羅素教授，有日子沒見了，身體還硬朗嗎？”鑽石禮堂的門前，一個穿著淡紫色條紋西裝的高大人影攔住了三人的去路，他搖晃著手裏的高腳杯，色澤迷人的紅酒在杯中慢慢旋轉。
“虎克，你怎麽在這兒？”羅素教授的麵容一下子緊繃起來，顯然他對於來者並沒有什麽好感。
“嗬嗬，看來羅素教授真是年齡大了，特別容易健忘，”虎克將酒杯舉到嘴邊聞了聞，枯槁的臉上溝壑縱橫，“身為學院管理部的部長，晚會是我主持舉辦的，為什麽我不能在這兒？”
聽出了這個名叫虎克的人言語之間暗含不善，斯諾的反應倒是沒有特別明顯，隻不過是收斂起了天真的笑容，忽閃著大眼睛看著來人，看來他也不認識眼前的這個人。
但是艾爾就不一樣了，他眼中精光內藏已經帶有了淡淡的敵意，畢竟艾爾的年齡比斯諾大些，虎克言語之間的潛台詞他還是能分辨出來的。
“不是我健忘，是有些人根本不配被記住。”羅素教授絲毫不讓地予以還擊，他拍了拍艾爾的肩膀，示意他放鬆，先不要衝動。
“哈哈哈，說得好，”虎克將剩餘的紅酒一飲而盡，隨後竟鼓起掌來。雖然他在笑，但眼底卻帶著野獸一樣瘋狂與兇狠。
“羅素教授，你知道我在軍隊的時候最喜歡的是什麽嗎？就是聽那些嘴巴硬的犯人們對我說類似的話，因為我總會把他們一個個的折磨致死，然後扔到綠穀森林的獸人領地，喂那些野獸。”
在聽到“綠穀森林”幾個字時，艾爾的身體驟然繃緊，他猛地抬起頭盯著一臉雲淡風輕的虎克，眼神裏有震驚、憤怒和疑惑。
什麽？這個家夥竟然在綠穀防線任過職！看起來五十歲左右的樣子，恐怕已經到了為人爺爺的年紀，沒想到在綠穀軍團時竟如此心狠手辣。艾爾想到了平日裏軍紀有些散漫的綠穀士兵和自己生活過的納克小鎮，他有些不敢相信。
羅素教授被艾爾離奇的舉動嚇了一跳，他沒想到這個孩子的反應比自己還要強烈。
“你就是艾爾吧？”虎克的目光冷冷的掃過艾爾，好像要把他看穿了一樣，“看來羅素教授的學生似乎和我殺死的那些逃兵一樣，對我沒有多少好感呀。”
參加新生晚會的人群之中，除了新生之外還有不少老師和高年級學員，所以隨著越來越多的人聚集向鑽石禮堂的入口，很快就有人發現了此處的空氣中彌漫著火藥昧。
“羅素教授，虎克部長，晚會馬上就要開始了，你們怎麽還待在禮堂外邊？”身著白色禮服的薩瓦主任適時地湊了過來，幫羅素教授解了圍。
“薩瓦主任，沒什麽？碰到老朋友了，敘敘舊。”虎克把空酒杯放到身旁侍女舉著的托盤裏，冷峻的臉也慢慢緩和了下來。
“羅素教授，您忘了，說好的今天要把您新招的學生介紹給我認識的，咱們到禮堂大廳裏邊喝酒邊聊吧，”薩瓦主任的身形比當過兵的虎克看起來還要高大一些，“虎克部長，要和我們一起嗎？”
羅素衝著薩瓦點了點頭，並沒有否認薩瓦剛才所說的話，盡管他心裏比誰都清楚，薩瓦是為了緩解他和虎克之間緊張的氣氛故意那麽說的。
“不用了，你們聊。”虎克鬆了鬆自己的灰色領帶，“我還要招待校董會的成員，就不陪你們了。”
“那好吧，虎克部長，我們就先失陪了。”薩瓦對羅素教授說道，“羅素教授，還有斯諾跟艾爾，我們走吧。”
薩瓦主任言罷，率先帶著自己的幾位學生朝鑽石禮堂走去，羅素教授一行人緊隨其後。盡管艾爾心裏對這個所謂的虎克部長的經曆很是好奇，尤其是這個人與羅素教授之間緊張的關係。
但艾爾知道，此刻還是先離開比較好，隨後他叫了斯諾一聲，拉著他離開了虎克在自己身上遊離不定的目光。
“羅素教授，聽說您和盎格魯大師都喜歡帝國釀酒部釀造的紅酒，晚一些我會差人給您送過去一些，麻煩您替我送給盎格魯大師。”虎克言語間滿是輕佻，“對了，順便帶我向大師問個好。”
就在羅素教授剛剛與虎克擦肩而過後不久，虎克帶有些許嘲弄意味的話語傳來。
艾爾在聽到虎克的一席話後，停下了腳步，慢慢轉過身來，對著虎克的背影怒目而視。
這個人一而再，再而三的挑釁、侮辱羅素教授，已經讓他的忍耐力達到了極限。艾爾不知道羅素教授和這個人之間曾經發生過什麽，但無論如何對一個年逾古稀的老人如此出言不遜、惡語相向，這是他不能接受的。
在納克小鎮的時候，保羅大叔雖然沒有帶他過上富裕的生活，但是卻教授給了他這個世界上最寶貴的東西之一——做人的品德。
正當艾爾怒不可遏的準備上前與虎克進行理論時，一隻布滿皺紋的大手擋在了他的胸前，是羅素教授。
“艾爾，走。”羅素教授的聲音很低，他搖了搖頭，雖然臉色並不好看，但眼神卻很溫柔。
“可是…”艾爾心有不甘。
“艾爾哥哥，聽教授的，走吧。”斯諾的小臉有些發白，單純的他沒有經曆過這種劍拔弩張的情形。
虎克此時又從侍女的托盤裏端起了一杯剛剛斟上的紅酒。
艾爾深深的看了虎克一眼，他最終沒有說什麽，轉身跟隨羅素教授和斯諾走進了人流如織的鑽石禮堂大廳。
西斜的落日在消減了它最後一縷光輝後，依依不舍地告別了這個世界，墜入了雲海之下的群山，月亮從東方的海平麵上升了起來，海風漸濃。
在暮色四合的那一刻，鑽石禮堂奏響了弗裏德裏克·肖邦的鋼琴獨奏曲《夜曲》，衝淡平和、寂靜幽瀾的聲調宣告著盛大的帝國軍事學院新生晚會正式開始。
鑽石禮堂中心的音樂噴泉隨著波瀾起伏的音樂聲調變化，噴湧著不同形式的水花，學院聘請的專業舞蹈團體圍著噴泉翩然起舞，她們穿著白紗織成的罩裙，蹬著剔透的水晶高跟鞋，如同一隻隻禦波而行的仙子。
禮堂裏的人們有的相對而坐，聊著時下流行的話題，有的三五成群，探討著昨天《新蘭日報》公布的新生排名，還有的加入了舞蹈的行列之中，毫不吝嗇地展示著自己優美的舞姿。
此時的艾爾正一個人坐在大廳邊緣地帶的玻璃長椅上，百無聊賴的喝著沒有任何酒精成分的新式飲品。
十幾分鍾前，艾爾本來在大廳的中央地帶，跟隨著羅素教授與薩瓦主任聊著本屆新生的事。從薩瓦主任的口中艾爾得知，a係新生名單的第一名是一個叫伊芙的平民，b係新生的第一名是個名叫紐卡西的青年，c係的第一名艾爾見過，就是那個自稱來自魯班島的皮衣少年安德烈。
然後事情的發展就逐漸偏離了艾爾的預想。
果不其然，紅酒對羅素教授的吸引力是巨大的，一連喝了幾杯之後，他的臉頰之上已經微微泛紅。開始時他還在跟薩瓦主任熱情地聊著艾爾的情況，艾爾靜靜地聽著，麵對薩瓦主任投來的好奇目光，艾爾不時地報以禮貌地微笑作為迴應。可隨著兩位的聊天逐漸火熱，二人漸漸的有些微醺，最後直接拋棄了身邊的艾爾和斯諾，勾肩搭背的兄弟長、兄弟短起來。
艾爾無奈，隻得帶著斯諾來到了邊緣地帶，索性這裏的酒水全部免費提供，所以二人各自點了杯果汁，難得清靜。不巧的是，人群中的波蒂斯阿姨看見了小斯諾，非要把他介紹給其他女教師認識，於是斯諾就這樣“光榮”的被帶走了。
現在，孤家寡人的艾爾苦笑一聲，解下了脖子上的蝴蝶結，那玩意讓他有些喘不過氣來，因為剛才那個叫虎克的家夥擾亂了他的興致，尤其那副欠揍的嘴臉，讓艾爾耿耿於懷。
靜坐角落裏的艾爾身邊的座位空空的，這裏跟舞池裏歡樂的人群完全是兩個世界。誰也不會放過在這麽重要的場合結交新朋友的機會，除了艾爾，他就像一位遠離世俗的僧人，躲在無人問津的山野，不問塵世的喧囂。
孤獨久了的孩子，一下子適應不了周圍投射而來的陌生目光，就像久在黑夜裏眼睛接受不了刺目的光明。
“介意我坐在你旁邊嗎？”就在艾爾低頭咬著塑料吸管的時候，一個人影從側麵遮住了大廳裏肆意流轉的光線，那是個女孩的聲音。
a係教學區東側，嫩綠的草坪旁，一座愛神維納斯的雕像安靜地佇立在夕陽中。鹿蹄踏過，玉蘭樹的花瓣落了一地，乳白色的香屑流浪在流雲溢火的深紅色畫布裏，如同一隻隻在烈火中紛飛的蝴蝶。
兩隻麋鹿最終停在了那座光彩熠熠的玻璃建築外，這種性情溫馴的白色鹿種幾乎隻存在於極北的嚴寒地帶，雪白色是他們的族群千百年來進化出的偽裝色，在溫暖的內陸沿海地帶並不多見，所以剛一出現就吸引了周圍眾多新生好奇的目光。
“哇，羅素教授，這裏好漂亮呀，來學院這麽久還是第一次見到鑽石禮堂對外開放。”斯諾穿著小皮鞋跑下車廂，白嫩的小臉在鑽石禮堂的燈光中泛著晶瑩的光澤，“艾爾哥哥你快來看呀。”
“來了！”艾爾應了一聲，緊接著也從車廂裏鑽了出來，這是他第一次穿得如此正式，筆挺的黑色西裝有些束縛他的行動，讓平日裏穿慣了寬鬆衣服的艾爾多少有些不太自在。
“久違的香氣呀。”羅素教授慢悠悠地走到艾爾他們身邊，脖子前傾，貪婪地嗅著空氣淡淡的酒香味，“帝國釀酒部特供皇室的紅酒，每年新生晚會時才能品嚐到一次。盎格魯那個老頭今年不來參加，肯定正在實驗室裏一個人後悔呢。”
“盎格魯爺爺不來參加嗎？”斯諾問道。
“工作狂人一個。昨晚好像從副校長那裏接收到了什麽特殊任務，神秘兮兮的，連我去武裝部找他都吃了閉門羹，那個怪老頭，不用管他。”羅素教授擺了擺手，目不轉睛地盯著鑽石禮堂裏擺成一排的橡木桶，口水直咽，“我們先進去吧，我仿佛看到了那些名貴的紅酒在向我招手。”
艾爾和斯諾一陣無語，羅素教授之前在他們心中的光輝形象被這突如其來的紅酒一泡，徹底崩塌了。
拾級而上，羅素教授心情大好，他口若懸河地向自己的兩位學生講述著這座玻璃建築的來曆。
原來這座金碧輝煌的禮堂是約瑟斯帝國的現任女王凱瑟琳主持建造的，為了表彰近些年來帝國軍事學院為帝國的發展做出的貢獻。而鑽石禮堂頂部那個手持王國權杖的女性玻璃塑像就是仿照女王的形象製作而成的。
整塊大理石砌成的台階延伸到鑽石禮堂的入口處，數十根雕刻著聖人與智者的石樁像衛士一樣環繞護衛著整座禮堂，身著黑紅色禮服的侍者分立在入口兩側，禮貌地歡迎著帝國軍事學院新的主人翁們。
“羅素教授，有日子沒見了，身體還硬朗嗎？”鑽石禮堂的門前，一個穿著淡紫色條紋西裝的高大人影攔住了三人的去路，他搖晃著手裏的高腳杯，色澤迷人的紅酒在杯中慢慢旋轉。
“虎克，你怎麽在這兒？”羅素教授的麵容一下子緊繃起來，顯然他對於來者並沒有什麽好感。
“嗬嗬，看來羅素教授真是年齡大了，特別容易健忘，”虎克將酒杯舉到嘴邊聞了聞，枯槁的臉上溝壑縱橫，“身為學院管理部的部長，晚會是我主持舉辦的，為什麽我不能在這兒？”
聽出了這個名叫虎克的人言語之間暗含不善，斯諾的反應倒是沒有特別明顯，隻不過是收斂起了天真的笑容，忽閃著大眼睛看著來人，看來他也不認識眼前的這個人。
但是艾爾就不一樣了，他眼中精光內藏已經帶有了淡淡的敵意，畢竟艾爾的年齡比斯諾大些，虎克言語之間的潛台詞他還是能分辨出來的。
“不是我健忘，是有些人根本不配被記住。”羅素教授絲毫不讓地予以還擊，他拍了拍艾爾的肩膀，示意他放鬆，先不要衝動。
“哈哈哈，說得好，”虎克將剩餘的紅酒一飲而盡，隨後竟鼓起掌來。雖然他在笑，但眼底卻帶著野獸一樣瘋狂與兇狠。
“羅素教授，你知道我在軍隊的時候最喜歡的是什麽嗎？就是聽那些嘴巴硬的犯人們對我說類似的話，因為我總會把他們一個個的折磨致死，然後扔到綠穀森林的獸人領地，喂那些野獸。”
在聽到“綠穀森林”幾個字時，艾爾的身體驟然繃緊，他猛地抬起頭盯著一臉雲淡風輕的虎克，眼神裏有震驚、憤怒和疑惑。
什麽？這個家夥竟然在綠穀防線任過職！看起來五十歲左右的樣子，恐怕已經到了為人爺爺的年紀，沒想到在綠穀軍團時竟如此心狠手辣。艾爾想到了平日裏軍紀有些散漫的綠穀士兵和自己生活過的納克小鎮，他有些不敢相信。
羅素教授被艾爾離奇的舉動嚇了一跳，他沒想到這個孩子的反應比自己還要強烈。
“你就是艾爾吧？”虎克的目光冷冷的掃過艾爾，好像要把他看穿了一樣，“看來羅素教授的學生似乎和我殺死的那些逃兵一樣，對我沒有多少好感呀。”
參加新生晚會的人群之中，除了新生之外還有不少老師和高年級學員，所以隨著越來越多的人聚集向鑽石禮堂的入口，很快就有人發現了此處的空氣中彌漫著火藥昧。
“羅素教授，虎克部長，晚會馬上就要開始了，你們怎麽還待在禮堂外邊？”身著白色禮服的薩瓦主任適時地湊了過來，幫羅素教授解了圍。
“薩瓦主任，沒什麽？碰到老朋友了，敘敘舊。”虎克把空酒杯放到身旁侍女舉著的托盤裏，冷峻的臉也慢慢緩和了下來。
“羅素教授，您忘了，說好的今天要把您新招的學生介紹給我認識的，咱們到禮堂大廳裏邊喝酒邊聊吧，”薩瓦主任的身形比當過兵的虎克看起來還要高大一些，“虎克部長，要和我們一起嗎？”
羅素衝著薩瓦點了點頭，並沒有否認薩瓦剛才所說的話，盡管他心裏比誰都清楚，薩瓦是為了緩解他和虎克之間緊張的氣氛故意那麽說的。
“不用了，你們聊。”虎克鬆了鬆自己的灰色領帶，“我還要招待校董會的成員，就不陪你們了。”
“那好吧，虎克部長，我們就先失陪了。”薩瓦對羅素教授說道，“羅素教授，還有斯諾跟艾爾，我們走吧。”
薩瓦主任言罷，率先帶著自己的幾位學生朝鑽石禮堂走去，羅素教授一行人緊隨其後。盡管艾爾心裏對這個所謂的虎克部長的經曆很是好奇，尤其是這個人與羅素教授之間緊張的關係。
但艾爾知道，此刻還是先離開比較好，隨後他叫了斯諾一聲，拉著他離開了虎克在自己身上遊離不定的目光。
“羅素教授，聽說您和盎格魯大師都喜歡帝國釀酒部釀造的紅酒，晚一些我會差人給您送過去一些，麻煩您替我送給盎格魯大師。”虎克言語間滿是輕佻，“對了，順便帶我向大師問個好。”
就在羅素教授剛剛與虎克擦肩而過後不久，虎克帶有些許嘲弄意味的話語傳來。
艾爾在聽到虎克的一席話後，停下了腳步，慢慢轉過身來，對著虎克的背影怒目而視。
這個人一而再，再而三的挑釁、侮辱羅素教授，已經讓他的忍耐力達到了極限。艾爾不知道羅素教授和這個人之間曾經發生過什麽，但無論如何對一個年逾古稀的老人如此出言不遜、惡語相向，這是他不能接受的。
在納克小鎮的時候，保羅大叔雖然沒有帶他過上富裕的生活，但是卻教授給了他這個世界上最寶貴的東西之一——做人的品德。
正當艾爾怒不可遏的準備上前與虎克進行理論時，一隻布滿皺紋的大手擋在了他的胸前，是羅素教授。
“艾爾，走。”羅素教授的聲音很低，他搖了搖頭，雖然臉色並不好看，但眼神卻很溫柔。
“可是…”艾爾心有不甘。
“艾爾哥哥，聽教授的，走吧。”斯諾的小臉有些發白，單純的他沒有經曆過這種劍拔弩張的情形。
虎克此時又從侍女的托盤裏端起了一杯剛剛斟上的紅酒。
艾爾深深的看了虎克一眼，他最終沒有說什麽，轉身跟隨羅素教授和斯諾走進了人流如織的鑽石禮堂大廳。
西斜的落日在消減了它最後一縷光輝後，依依不舍地告別了這個世界，墜入了雲海之下的群山，月亮從東方的海平麵上升了起來，海風漸濃。
在暮色四合的那一刻，鑽石禮堂奏響了弗裏德裏克·肖邦的鋼琴獨奏曲《夜曲》，衝淡平和、寂靜幽瀾的聲調宣告著盛大的帝國軍事學院新生晚會正式開始。
鑽石禮堂中心的音樂噴泉隨著波瀾起伏的音樂聲調變化，噴湧著不同形式的水花，學院聘請的專業舞蹈團體圍著噴泉翩然起舞，她們穿著白紗織成的罩裙，蹬著剔透的水晶高跟鞋，如同一隻隻禦波而行的仙子。
禮堂裏的人們有的相對而坐，聊著時下流行的話題，有的三五成群，探討著昨天《新蘭日報》公布的新生排名，還有的加入了舞蹈的行列之中，毫不吝嗇地展示著自己優美的舞姿。
此時的艾爾正一個人坐在大廳邊緣地帶的玻璃長椅上，百無聊賴的喝著沒有任何酒精成分的新式飲品。
十幾分鍾前，艾爾本來在大廳的中央地帶，跟隨著羅素教授與薩瓦主任聊著本屆新生的事。從薩瓦主任的口中艾爾得知，a係新生名單的第一名是一個叫伊芙的平民，b係新生的第一名是個名叫紐卡西的青年，c係的第一名艾爾見過，就是那個自稱來自魯班島的皮衣少年安德烈。
然後事情的發展就逐漸偏離了艾爾的預想。
果不其然，紅酒對羅素教授的吸引力是巨大的，一連喝了幾杯之後，他的臉頰之上已經微微泛紅。開始時他還在跟薩瓦主任熱情地聊著艾爾的情況，艾爾靜靜地聽著，麵對薩瓦主任投來的好奇目光，艾爾不時地報以禮貌地微笑作為迴應。可隨著兩位的聊天逐漸火熱，二人漸漸的有些微醺，最後直接拋棄了身邊的艾爾和斯諾，勾肩搭背的兄弟長、兄弟短起來。
艾爾無奈，隻得帶著斯諾來到了邊緣地帶，索性這裏的酒水全部免費提供，所以二人各自點了杯果汁，難得清靜。不巧的是，人群中的波蒂斯阿姨看見了小斯諾，非要把他介紹給其他女教師認識，於是斯諾就這樣“光榮”的被帶走了。
現在，孤家寡人的艾爾苦笑一聲，解下了脖子上的蝴蝶結，那玩意讓他有些喘不過氣來，因為剛才那個叫虎克的家夥擾亂了他的興致，尤其那副欠揍的嘴臉，讓艾爾耿耿於懷。
靜坐角落裏的艾爾身邊的座位空空的，這裏跟舞池裏歡樂的人群完全是兩個世界。誰也不會放過在這麽重要的場合結交新朋友的機會，除了艾爾，他就像一位遠離世俗的僧人，躲在無人問津的山野，不問塵世的喧囂。
孤獨久了的孩子，一下子適應不了周圍投射而來的陌生目光，就像久在黑夜裏眼睛接受不了刺目的光明。
“介意我坐在你旁邊嗎？”就在艾爾低頭咬著塑料吸管的時候，一個人影從側麵遮住了大廳裏肆意流轉的光線，那是個女孩的聲音。