餐廳牆壁上的機械表指針指向了數字“6”的正中間，距離帝國軍事學院晚餐的鍾聲已經過去了半個小時。不少學生在用餐結束後結伴前往了圖書館或者訓練館進行自修，所以餐廳裏空出的位置漸漸多了起來。
放置在天花板四角的揚聲器裏演奏著古諾的小提琴名曲《聖母頌》，典雅悠揚，使人仿佛置身於聖潔的中世紀大教堂，連吃飯都充滿了儀式感。
餐廳中間部分，圓盤狀的玻璃吊燈明亮如洗，瑪克思優雅的切開最後一份吐司麵包，濃稠的芝士醬擠滿了平整的切口，他輕輕地咬了一口，胸前潔白的餐巾布上沒有掉落一絲麵包屑。不知是巧合還是什麽原因，這首曲子仿佛是特地為瑪克思準備的，在輕柔地曲調中，他仿佛化身為了雲端的天使，周身都繚繞著光。
從瑪克思進入餐廳到現在，艾爾和斯諾就以那棵綠植為掩體，靜靜地觀察這瑪克思的一舉一動，就像兩個石器時代的野蠻人看見電汽時代的文明人那樣充滿好奇，餐桌上擺放著二人風卷殘雲後留下的沾滿湯汁的盤子和散落的刀叉沒來得及收拾。
“這家夥是食草動物吧？”艾爾眨了眨眼，“慢吞吞的坐了能有二十多分鍾了，就吃了一份果蔬沙拉和兩塊麵包，難不成加入神聖教會還得訓練‘節食’這種絕活？”
“艾爾哥哥，我倒是覺得旁邊的兩位藍袍修士才是真的厲害，不吃不喝就那麽呆呆地站著，他們真的不餓嗎？”斯諾的嘴角還沾著沒有擦幹淨的草莓果醬，“果然是修煉過‘節食’嗎？”
“說起來你怎麽會不認識那家夥呢？斯諾，你不是兩個月之前就來帝國軍事學院了嗎？”艾爾撥了撥綠植那肥碩的葉子遮住了自己的臉，防止被瑪克思看到，他現在還不想引起過多人的注意。
“我確實沒見過瑪克思師哥，隻是a係的姐姐們經常提起他，聽她們說瑪克思師哥很厲害。”斯諾也收迴了探出的小腦袋，長長的眼睫毛在暖光燈下很是好看，也難怪這個十來歲的小家夥這麽招人喜歡。
“怎麽個厲害法？”艾爾來了興趣。
“聽說瑪克思師哥是沃倫德·加西亞的兒子，”看著艾爾疑惑的表情，斯諾耐心地解釋，“也就是大名鼎鼎的帝國商務大臣，加西亞家族的家主。瑪克思師哥好像還跟神聖教會有某種特殊的關係，你看那兩個藍袍修士就是神聖教會的人。”
“感覺是蠻厲害的。”艾爾似懂非懂的點了點頭，迴想起了那個看起來安安靜靜用餐的金發少年滅殺食屍鬼時的狠厲，“那不對呀？按學院的考核製度，他現在應該是格鬥係二年級的學生呀，可他怎麽帶著a係的徽章呀？”
“這個嘛，我也不太清楚？”斯諾撓了撓頭，“艾爾哥哥你為什麽認為瑪克思師哥應該是b係的呀？”
“我…我那個…大人的事兒，小孩子不要瞎問。”意識到自己可能說漏嘴了，艾爾趕忙胡亂搪塞過去。
“切，什麽嘛？明明沒有比我大幾歲，還自稱大人。”斯諾的小臉氣鼓鼓的，更顯得可愛，宛如展台裏待售的洋娃娃。
二人你一言我一語地聊起天來，不過艾爾的眉頭始終鬱結著淡淡的清愁，似乎有什麽心事。
北國的嚴冬還沒有完全過去，位於帝國邊陲的區域依然是乍暖還寒。然而靠近海岸的新蘭城卻仿佛是被凜冬遺忘了，隻留下夏與秋兩個季節，隻有到了晚上才能察覺到冷空氣從碧藍之海湧向內陸帶來的涼意。
海風過境，夜晚的空氣有些微冷，斯諾踮起腳關上了餐桌旁的窗子，好在餐廳的調溫裝置一直在工作，所以室內始終保持在適宜的溫度。
幾分鍾之前，瑪克思帶著兩名藍袍修士離開了餐廳，揚聲器裏的音樂也隨之戛然而止。艾爾憤憤不平地表示要跟餐廳的服務人員理論，為啥瑪克思一來餐廳就開始放音樂，他一走立馬就停止了，還好斯諾及時拉住了他才避免了一處鬧劇。
現在餐廳裏就隻剩下零星的幾個人，艾爾望了望機械表，時間已經來到了六點十五分，工作人員要準備收拾餐廳衛生了。
“羅素教授到底還來不來了？”艾爾有些著急。
這時，餐廳入口處一個橢圓形的身影走了進來。
“怎麽？才一會兒沒見就這麽想我啦？”羅素教授來到艾爾身後，挺著圓滾滾的啤酒肚有些憨態可掬。
“教授你來啦，我和艾爾哥哥正準備去找您呢，”斯諾趕忙站起來，給羅素教授讓出了了一把椅子，“教授您想吃點什麽，我去前台給您點。”
“不用啦，小斯諾。”羅素教授擺擺手，慈祥的臉上蕩漾著幸福，“我晚一點會去武裝部的那個老家夥家裏做客。他和我一樣，今年招生也遇到了不錯的新學員，高興地跟撿到寶了一樣。剛剛派人告訴我，讓我非去不可，盛情難卻呀，哈哈。”
斯諾乖巧的點了點頭，安靜地坐到了羅素教授的旁邊。
“教授，我有件事想跟您說。”艾爾看了看坐在自己對麵的羅素教授，心裏有些掙紮，有件事從他離開羅素教授的房間就始終徘徊在腦海，揮之不去。
“嗯？什麽事情，你說吧，艾爾。”羅素教授和斯諾一齊看向艾爾，不知道他想說什麽，“隻要我能做到的，我一定盡力。”
“教授，我想迴納克小鎮看看。”艾爾猶豫了一會最終說出了自己心中所想的事情，“有個人讓我來找一個叫‘紐萊福’的家夥，可是學院裏根本就不存在這個人。早在校醫院我就問過波蒂斯阿姨了，結果波蒂斯阿姨說她不記得學院有叫這個名字的教師。本來我還抱有一絲幻想，可能是波蒂斯阿姨記錯了，可是今天我從您這裏也沒有得到想要的答案，我徹底失望了。我不知道那個人為什麽要騙我，我想去問清楚，他從來不會騙我的，一定是他那裏出了什麽問題，一定是的。”亞麻短褲被艾爾的兩隻手緊緊抓著，滿是褶皺，艾爾始終低著頭，臉紅紅的，心底保羅大叔那張滿是絡腮胡子的臉清晰了起來。
艾爾知道，羅素教授因為自己的到來很開心，盡管這個老人可能還沒有查到自己的異能序列，可他就是那麽固執的相信著，相信艾爾會是他的學生。
雖然僅僅相處了半天，可有些人就是這樣，你隻要呆在他身邊，心裏就會特別踏實，仿佛是遇到了知己，讓人倍感親切。人的情感有的時候就是這樣的神奇。
“艾爾哥哥，你不要難過，不然斯諾也會不開心的。”察覺到了艾爾局促不安的心情，斯諾的臉上寫滿了心疼。
“艾爾，我猜你說的那個人一定在你心裏很重要吧？”羅素教授摸了摸斯諾的頭，輕輕地對艾爾說，他的音調完全就是老爺爺給自己外孫講故事時那般的和藹。
艾爾重重地點了點頭。
“跟我去外邊走走吧。”羅素教授站了起來，“在研究課題進入瓶頸期的時候，我總會在傍晚一個人到校園裏去走走，風雖然是涼的，但卻可以讓我恢複清醒。”
“你們倆也陪我出去走走吧，我在餐廳門口的路燈下等你們。”說完，艾爾教授自己一個人背著手自顧自地朝餐廳外走去，他的背影看上去比來時多了些歲月沉澱下來的滄桑。
斯諾走到艾爾身邊用小手拉了拉他。
艾爾覺得自己的臉燙得厲害，就像剛出蒸籠的山芋。他沒有拒絕，跟斯諾一起追上了羅素教授的步伐。
d係教學區的西側緊鄰著死火山亞瑟王座，高高隆起的山脈一半蜿蜒向陸地，另一半匯入淺海區的大陸架，像一堵天然的屏障阻隔了從帝國軍事學院後方的淺海區吹過來的季節性海風。
亞瑟王座的側峰部分被劃入了帝國軍事學院的範圍，因為史前火山噴發的緣故，這裏天然養料富集，所以草木顯得格外茂盛。山坡小路兩側的路燈掩映在常綠性闊葉林之間，光影交織，蟲鳴陣陣，行人走過就像來到了綺麗的夢境。
此時，鵝卵石鋪就的小路上有三道人影正在靜悄悄地走著，一長兩短，變換著大小。
從餐廳出來，艾爾和斯諾隻是跟在羅素教授的身後，一言不發，氣氛有些凝重。除了林間小動物的窸窣響動，很少能看到學院的學生在這裏散步。
直到遠遠地看到一個分叉路口，羅素教授終於打破了寧靜。
“艾爾，你今年有十六歲了吧？有什麽理想嗎？”
“理想？”艾爾有點懵，他不知道羅素教授為什麽突然這麽問，好像自己從小到大真的沒有什麽理想，“‘理想’是富人們的孩子才會有的吧，我出生在貧民區，沒想過‘理想’那樣奢侈的東西，如果真的要問的話，我曾經想過要守著那個人打一輩子鐵。”艾爾有些心虛，他不知道這樣的迴答符不符合羅素教授的要求。
其實講真的，誰不想當英雄呢？哪個年少的孩子不是一腔熱血呢？隻是艾爾不想講出來罷了，那種天方夜譚的想法還是藏在心裏比較好，省得說出來被別人嘲笑，而艾爾小時候就因為那些不切實際的理想被同伴和老師嘲笑過，孩提時代的他最懂那種感受。
“你知道嗎？艾爾，理想是這個世界上最公平的東西，每個人都可以擁有，無論出身貴賤，”羅素教授的步伐慢了下來，“隻不過每個人實現理想的難易程度不同罷了，你想要打一輩子鐵這很容易，但我想要告訴你的是，能力越大責任也越大，恐怕這也是那個人讓你來帝國軍事學院曆練的原因吧。”
“你是個充滿正義感的孩子，我佩服你，佩服你有勇氣挑戰帝國競技場的權貴，甚至不惜拚上自己的性命。我不知道你的這個可貴品質是不是你所說的那個人教會給你的，如果是的話，那麽我同樣欽佩他。”羅素教授的聲音鏗鏘有力，不過隨即低沉了下來，“如果換做是我的話，我會選擇逃避，不會插手。因為我見識過太多醜惡的事情，害怕了，也麻木了。我知道世界的規則是強者製定的，而弱者隻有永遠被支配的份兒。”
“但是你們不一樣，你們有成為強者的能力。你們是帝國軍事學院的學生，帝國的精英，你們同樣是異能者，所以有責任保護這個國家，保護那些善良的人們，維護他們那些美好的理想。而這，是上天對你們的垂愛，也是賦予你們的使命。”羅素教授走到了分岔路口處停下了腳步，這裏是一個圓形的平台，倚欄遠眺，能俯瞰整個燈光璀璨的帝國軍事學院。
特魯夫海港處，依然有出海歸來的船隻拉響汽笛，停靠在碼頭，碧藍之海上白浪翻騰，船影浮動。
“沒有這些甘願將靈魂永遠沉睡在帝國心髒的將士，又何來如今安定的約瑟斯帝國呢。”羅素教授望著山腳下幾乎近在咫尺的英靈殿，目光悲戚。
放置在天花板四角的揚聲器裏演奏著古諾的小提琴名曲《聖母頌》，典雅悠揚，使人仿佛置身於聖潔的中世紀大教堂，連吃飯都充滿了儀式感。
餐廳中間部分，圓盤狀的玻璃吊燈明亮如洗，瑪克思優雅的切開最後一份吐司麵包，濃稠的芝士醬擠滿了平整的切口，他輕輕地咬了一口，胸前潔白的餐巾布上沒有掉落一絲麵包屑。不知是巧合還是什麽原因，這首曲子仿佛是特地為瑪克思準備的，在輕柔地曲調中，他仿佛化身為了雲端的天使，周身都繚繞著光。
從瑪克思進入餐廳到現在，艾爾和斯諾就以那棵綠植為掩體，靜靜地觀察這瑪克思的一舉一動，就像兩個石器時代的野蠻人看見電汽時代的文明人那樣充滿好奇，餐桌上擺放著二人風卷殘雲後留下的沾滿湯汁的盤子和散落的刀叉沒來得及收拾。
“這家夥是食草動物吧？”艾爾眨了眨眼，“慢吞吞的坐了能有二十多分鍾了，就吃了一份果蔬沙拉和兩塊麵包，難不成加入神聖教會還得訓練‘節食’這種絕活？”
“艾爾哥哥，我倒是覺得旁邊的兩位藍袍修士才是真的厲害，不吃不喝就那麽呆呆地站著，他們真的不餓嗎？”斯諾的嘴角還沾著沒有擦幹淨的草莓果醬，“果然是修煉過‘節食’嗎？”
“說起來你怎麽會不認識那家夥呢？斯諾，你不是兩個月之前就來帝國軍事學院了嗎？”艾爾撥了撥綠植那肥碩的葉子遮住了自己的臉，防止被瑪克思看到，他現在還不想引起過多人的注意。
“我確實沒見過瑪克思師哥，隻是a係的姐姐們經常提起他，聽她們說瑪克思師哥很厲害。”斯諾也收迴了探出的小腦袋，長長的眼睫毛在暖光燈下很是好看，也難怪這個十來歲的小家夥這麽招人喜歡。
“怎麽個厲害法？”艾爾來了興趣。
“聽說瑪克思師哥是沃倫德·加西亞的兒子，”看著艾爾疑惑的表情，斯諾耐心地解釋，“也就是大名鼎鼎的帝國商務大臣，加西亞家族的家主。瑪克思師哥好像還跟神聖教會有某種特殊的關係，你看那兩個藍袍修士就是神聖教會的人。”
“感覺是蠻厲害的。”艾爾似懂非懂的點了點頭，迴想起了那個看起來安安靜靜用餐的金發少年滅殺食屍鬼時的狠厲，“那不對呀？按學院的考核製度，他現在應該是格鬥係二年級的學生呀，可他怎麽帶著a係的徽章呀？”
“這個嘛，我也不太清楚？”斯諾撓了撓頭，“艾爾哥哥你為什麽認為瑪克思師哥應該是b係的呀？”
“我…我那個…大人的事兒，小孩子不要瞎問。”意識到自己可能說漏嘴了，艾爾趕忙胡亂搪塞過去。
“切，什麽嘛？明明沒有比我大幾歲，還自稱大人。”斯諾的小臉氣鼓鼓的，更顯得可愛，宛如展台裏待售的洋娃娃。
二人你一言我一語地聊起天來，不過艾爾的眉頭始終鬱結著淡淡的清愁，似乎有什麽心事。
北國的嚴冬還沒有完全過去，位於帝國邊陲的區域依然是乍暖還寒。然而靠近海岸的新蘭城卻仿佛是被凜冬遺忘了，隻留下夏與秋兩個季節，隻有到了晚上才能察覺到冷空氣從碧藍之海湧向內陸帶來的涼意。
海風過境，夜晚的空氣有些微冷，斯諾踮起腳關上了餐桌旁的窗子，好在餐廳的調溫裝置一直在工作，所以室內始終保持在適宜的溫度。
幾分鍾之前，瑪克思帶著兩名藍袍修士離開了餐廳，揚聲器裏的音樂也隨之戛然而止。艾爾憤憤不平地表示要跟餐廳的服務人員理論，為啥瑪克思一來餐廳就開始放音樂，他一走立馬就停止了，還好斯諾及時拉住了他才避免了一處鬧劇。
現在餐廳裏就隻剩下零星的幾個人，艾爾望了望機械表，時間已經來到了六點十五分，工作人員要準備收拾餐廳衛生了。
“羅素教授到底還來不來了？”艾爾有些著急。
這時，餐廳入口處一個橢圓形的身影走了進來。
“怎麽？才一會兒沒見就這麽想我啦？”羅素教授來到艾爾身後，挺著圓滾滾的啤酒肚有些憨態可掬。
“教授你來啦，我和艾爾哥哥正準備去找您呢，”斯諾趕忙站起來，給羅素教授讓出了了一把椅子，“教授您想吃點什麽，我去前台給您點。”
“不用啦，小斯諾。”羅素教授擺擺手，慈祥的臉上蕩漾著幸福，“我晚一點會去武裝部的那個老家夥家裏做客。他和我一樣，今年招生也遇到了不錯的新學員，高興地跟撿到寶了一樣。剛剛派人告訴我，讓我非去不可，盛情難卻呀，哈哈。”
斯諾乖巧的點了點頭，安靜地坐到了羅素教授的旁邊。
“教授，我有件事想跟您說。”艾爾看了看坐在自己對麵的羅素教授，心裏有些掙紮，有件事從他離開羅素教授的房間就始終徘徊在腦海，揮之不去。
“嗯？什麽事情，你說吧，艾爾。”羅素教授和斯諾一齊看向艾爾，不知道他想說什麽，“隻要我能做到的，我一定盡力。”
“教授，我想迴納克小鎮看看。”艾爾猶豫了一會最終說出了自己心中所想的事情，“有個人讓我來找一個叫‘紐萊福’的家夥，可是學院裏根本就不存在這個人。早在校醫院我就問過波蒂斯阿姨了，結果波蒂斯阿姨說她不記得學院有叫這個名字的教師。本來我還抱有一絲幻想，可能是波蒂斯阿姨記錯了，可是今天我從您這裏也沒有得到想要的答案，我徹底失望了。我不知道那個人為什麽要騙我，我想去問清楚，他從來不會騙我的，一定是他那裏出了什麽問題，一定是的。”亞麻短褲被艾爾的兩隻手緊緊抓著，滿是褶皺，艾爾始終低著頭，臉紅紅的，心底保羅大叔那張滿是絡腮胡子的臉清晰了起來。
艾爾知道，羅素教授因為自己的到來很開心，盡管這個老人可能還沒有查到自己的異能序列，可他就是那麽固執的相信著，相信艾爾會是他的學生。
雖然僅僅相處了半天，可有些人就是這樣，你隻要呆在他身邊，心裏就會特別踏實，仿佛是遇到了知己，讓人倍感親切。人的情感有的時候就是這樣的神奇。
“艾爾哥哥，你不要難過，不然斯諾也會不開心的。”察覺到了艾爾局促不安的心情，斯諾的臉上寫滿了心疼。
“艾爾，我猜你說的那個人一定在你心裏很重要吧？”羅素教授摸了摸斯諾的頭，輕輕地對艾爾說，他的音調完全就是老爺爺給自己外孫講故事時那般的和藹。
艾爾重重地點了點頭。
“跟我去外邊走走吧。”羅素教授站了起來，“在研究課題進入瓶頸期的時候，我總會在傍晚一個人到校園裏去走走，風雖然是涼的，但卻可以讓我恢複清醒。”
“你們倆也陪我出去走走吧，我在餐廳門口的路燈下等你們。”說完，艾爾教授自己一個人背著手自顧自地朝餐廳外走去，他的背影看上去比來時多了些歲月沉澱下來的滄桑。
斯諾走到艾爾身邊用小手拉了拉他。
艾爾覺得自己的臉燙得厲害，就像剛出蒸籠的山芋。他沒有拒絕，跟斯諾一起追上了羅素教授的步伐。
d係教學區的西側緊鄰著死火山亞瑟王座，高高隆起的山脈一半蜿蜒向陸地，另一半匯入淺海區的大陸架，像一堵天然的屏障阻隔了從帝國軍事學院後方的淺海區吹過來的季節性海風。
亞瑟王座的側峰部分被劃入了帝國軍事學院的範圍，因為史前火山噴發的緣故，這裏天然養料富集，所以草木顯得格外茂盛。山坡小路兩側的路燈掩映在常綠性闊葉林之間，光影交織，蟲鳴陣陣，行人走過就像來到了綺麗的夢境。
此時，鵝卵石鋪就的小路上有三道人影正在靜悄悄地走著，一長兩短，變換著大小。
從餐廳出來，艾爾和斯諾隻是跟在羅素教授的身後，一言不發，氣氛有些凝重。除了林間小動物的窸窣響動，很少能看到學院的學生在這裏散步。
直到遠遠地看到一個分叉路口，羅素教授終於打破了寧靜。
“艾爾，你今年有十六歲了吧？有什麽理想嗎？”
“理想？”艾爾有點懵，他不知道羅素教授為什麽突然這麽問，好像自己從小到大真的沒有什麽理想，“‘理想’是富人們的孩子才會有的吧，我出生在貧民區，沒想過‘理想’那樣奢侈的東西，如果真的要問的話，我曾經想過要守著那個人打一輩子鐵。”艾爾有些心虛，他不知道這樣的迴答符不符合羅素教授的要求。
其實講真的，誰不想當英雄呢？哪個年少的孩子不是一腔熱血呢？隻是艾爾不想講出來罷了，那種天方夜譚的想法還是藏在心裏比較好，省得說出來被別人嘲笑，而艾爾小時候就因為那些不切實際的理想被同伴和老師嘲笑過，孩提時代的他最懂那種感受。
“你知道嗎？艾爾，理想是這個世界上最公平的東西，每個人都可以擁有，無論出身貴賤，”羅素教授的步伐慢了下來，“隻不過每個人實現理想的難易程度不同罷了，你想要打一輩子鐵這很容易，但我想要告訴你的是，能力越大責任也越大，恐怕這也是那個人讓你來帝國軍事學院曆練的原因吧。”
“你是個充滿正義感的孩子，我佩服你，佩服你有勇氣挑戰帝國競技場的權貴，甚至不惜拚上自己的性命。我不知道你的這個可貴品質是不是你所說的那個人教會給你的，如果是的話，那麽我同樣欽佩他。”羅素教授的聲音鏗鏘有力，不過隨即低沉了下來，“如果換做是我的話，我會選擇逃避，不會插手。因為我見識過太多醜惡的事情，害怕了，也麻木了。我知道世界的規則是強者製定的，而弱者隻有永遠被支配的份兒。”
“但是你們不一樣，你們有成為強者的能力。你們是帝國軍事學院的學生，帝國的精英，你們同樣是異能者，所以有責任保護這個國家，保護那些善良的人們，維護他們那些美好的理想。而這，是上天對你們的垂愛，也是賦予你們的使命。”羅素教授走到了分岔路口處停下了腳步，這裏是一個圓形的平台，倚欄遠眺，能俯瞰整個燈光璀璨的帝國軍事學院。
特魯夫海港處，依然有出海歸來的船隻拉響汽笛，停靠在碼頭，碧藍之海上白浪翻騰，船影浮動。
“沒有這些甘願將靈魂永遠沉睡在帝國心髒的將士，又何來如今安定的約瑟斯帝國呢。”羅素教授望著山腳下幾乎近在咫尺的英靈殿，目光悲戚。