網譯版 轉自 動漫東東-輕文事務所
圖源：江火如畫
翻譯：筆君
協力：墨君
我要講講小田桐勤的事。
那是我所認識的一個愚蠢的男人。
她個性固執軟弱且自知是個偽善者，總穿著一身老土的西裝，愛囉嗦。總愛找些客觀理由不去正視人的死亡，有時還會當麵批判對方。而且，他總是在抽煙。
雖然我一次都沒有很肯定的說，但我總在想。
他是個無可救藥的人，不停重複相同的錯誤。
他一邊掩飾自己的卑鄙，一邊又在真正地流血。
在我的人生中，一直都有充滿矛盾的他。
那是一段怎麽也稱不上美好的日子。
甚至可以說，每一天都充斥著無聊。
在他看來，那段時光應該根不能算無聊，甚至可以說糟透了。每當我渴望慘劇，他就會直接麵對殘酷的事件。他真心地期盼能夠離開我身邊。
繭墨阿座化是個醜陋的生物，差勁透頂泯滅人性。這一點我不否認，但小田桐勤沒有離開。自從那個時候但有的時候我握住他的手以來，他就一直在我身旁。
在很久以前的那個春天，櫻花花瓣漫天飛舞的那個坡道上。
說起來，還有一件事我沒有說。
不論發生什麽，小田桐勤都不會改變。他永永遠遠都那麽愚蠢。
就算我不在了，他肯定還會跟以前一樣，白費力氣地到處亂跑。
如今，我想講講小田桐勤的事。
他是與我共度歲月的男性。
* * *
冰冷的水拍打臉頰。在整張臉被麻痹的時候，頭腦才總算清醒。
我在身旁的牆邊摸索，一把抓起一條幹毛巾。這塊布長期搭在盥洗間裏，有股黴味。我用以致把臉磨痛的粗暴動作擦幹臉，抬起頭，看了看開裂渾濁的鏡子。鏡子裏，映出一個無精打采的男性。下巴的胡子長得亂七八糟，黑眼圈很重，如此狼狽的樣子，感覺就算隨時暴斃街頭都不奇怪。真虧我離開繭墨的事務所到公寓·七瀨的這段路上沒被警察攔住盤問。
我盯著自己充血的眼睛，下意識地，茫然地自言自語
「…………怪不得，這就是白雪小姐擔心我的原因啊」
為什麽我之前沒對我這個樣子感到異常？連我自己都覺得煞是奇怪。
我懷著納悶的心情，打開了盥洗台一旁的收納櫃，從裏麵取出剃須刀和剃須啫喱，把胡子刮了。然後，我又洗了把臉，把打濕的襯衫脫下後直接扔進了衣簍。我折迴到櫥櫃那裏，把另一件襯衣扯了出來，一邊把它穿上身，一邊走向廚房，然後打開了冰箱門。裏麵什麽也沒有。紅衣女子和繭墨阿座化的事件開始之後，我應該是為了防止一去不迴以致食物爛在冰箱裏，所以才沒有購買食材。我打開冰箱旁的不鏽鋼米櫃，米還是很充足的。
既然如此，現在該做的事情就隻有一件了。我將米放進電飯煲的內膽裏，慢慢地開始淘米。我以輕柔的動作，反複將水瀝幹又往裏加水，直至水體不是那麽渾濁。當做好準備，把內膽放迴電飯煲裏的時候，我一時苦惱起來。然後，我拔掉插頭，把電飯煲抱在腋下。我明知我所完成的是一副非常瘋狂的畫麵，卻還是大步走了出去。
一打開門，冰冷漸漸消散的，煥發春天氣息的空氣便將我包圍。在花瓣仍在飄舞的微紅天空下，我發出鏗鏗作響的腳步聲，衝下金屬台階達到一樓，然後直接拉開了七海的房門。幸好沒有上鎖。大小兩雙鞋子和樂融融地擺在玄關。我剛走進去，便聽到聲音穿過門模模糊糊地傳了過來。
「怎麽辦呢。雖然以前全力以赴地挺過了許許多多的可怕危險，可這一次實在讓人擔心啊。繭墨小姐不在了，那個人能夠振作起來麽？」
「七海也這麽覺得，所以要談談今後要拿那個笨蛋怎麽辦」
我毫不猶豫地拉開了玻璃門。豐盈的雙馬尾和輕浮的金發向我轉過來。雄介似乎還留在七海身邊。圍在矮腳桌旁的兩人朝我抬起頭，突然一動不動了。他們的眼睛瞪得滾圓，看著我……更準確的說，看著我抱在腋下的電飯煲。我覺得我可能嚇到他們了，於是開口
「七海，雄介」
他們以整齊劃一的動作相互看了看，然後向我看過來。與此同時，他們點點頭，我也跟著點了一下頭。然後，我吸了口氣，對似乎正等我開口的兩人說道
「————————做飯吧」
我試著舉起電飯煲，對他們這樣唿籲。
七海和雄介再次相互看了看。
他們相互擺出認真的表情，點點頭，同時站了起來。雄介雖然站起來了，但還是搞不懂情況似的雙手在胸前交叉。另一邊，七海攥緊拳頭，飛快地走了起來，在跟我擦身而過的時候，從我懷中搶走了電飯煲。七海惡狠狠地看著我，攥緊拳頭，然後嗖地向走廊一指。
「跟我來」
她的一言一語舉手投足之中，都蘊藏著一股難以言喻的迫力。我老實跟著她小小的背影。一走進廚房，七海便拔掉了電飯煲的插頭，把我拿來的電飯煲插上。接著，她兩根馬尾辮搖擺起來，用力打開了冰箱。
——————————————————————嗙！
白蘿卜胡蘿卜南瓜大蔥白菜黃瓜西紅柿茄子豆芽香菇。
她不停地把蔬菜拿出來，紛紛堆在餐桌上。在旁邊有奶酪牛奶豆腐海帶，豬肉雞肉牛肉，鱈魚鮭魚魷魚蝦，多種多樣的食材擺在了一起。嗙地一下，七海把門關上，朝我轉過身來。她麵對令人歎為觀止的豐富食材，雙手在胸前交叉。
然後，她用穿著兔子形拖鞋的腳，不開心地跺了下地板。
「小綾以前是很能吃的哦」
「………………………是」
「七海本來是打算你迴來之後弄個豪華火鍋的」
「………………………………………………是」
「所以七海批準了。今天要把這些東西全部用光」
「……………………………………………什麽！」
「要敢吃剩，就準備見閻王吧」
「咦？真要死人啊」
聽到七海的決定，雄介臉色鐵青。七海沒有理會雄介，抓起胡蘿卜，然後靈巧地用腳把水槽下麵的櫃子打開。七海常用的菜刀在裏麵擺成一大排。
——————————唰、啪沙
接著，七海將掛在椅子上的某種東西一把抓起來，朝我扔來。在柔軟的圍裙中間，一隻卡通兔子正在嚎啕大哭。這件圍裙我見過。這是綾生前用的圍裙。我用左手輕輕撫摸卡通圖案，然後將圍裙翻了過來，穿在身上，將繩子在背後緊緊地綁好。然後，我從櫃子裏取出一把鋥亮的萬用菜刀。
有種將要奔赴戰場的感覺了。
我跟七海就像正被什麽追趕一樣，將食材紛紛處理好。
我們二話不說將食材切成大塊之後，放進七海家最大的鍋子裏。裏麵海帶和鰹魚煮出的高湯滿滿的，搖晃著，散發出溫熱的芳香。然後，我們將下進鍋裏之後跟其他食材完全合不來的東西先放在一邊，用醋醃製或用來燉煮。
在我忙碌地跟調味料戰鬥的時候，雄介拿來了似乎能將火鍋黑暗化的食材，結果被七海擊退了。然後，雄介一邊撓著別扭一邊擺著盤子，用非常浪費的方法削好馬鈴薯，不知為何像處理蘋果一樣弄了一堆兔子出來。他似乎再按自己的思維行動，但還是有點讓人搞不懂。不久，米煮好了。海鮮、肉和蔬菜，在蓋子沒有蓋實的火鍋裏不停地撲騰。
我兩隻手套上老虎爪子形的耐熱手套，提心吊膽地抓起鍋
子，小心翼翼地把鍋端出去。雄介手裏拿著大量的碟子和飯碗，跟在我後麵。然後，七海端著一個放在許多中號碗的托盤跟著過來。我們將做好的才紛紛擺在矮腳桌上。
火鍋散發出令人食指大動的熱氣。我將擺不下的盤子放在榻榻米上，然後盯著桌麵，靜靜地領悟了。現在桌麵，已經變成了第二個戰場。我深吸一口氣，下定決心。
我在靠墊上坐下來，盤起腿。在我身旁，雄介端端正正地坐著。七海的兩根馬尾辮搖搖擺擺，也坐了下來。所有人的動作都暫時停了下來。下一刻，我們同時抓起筷子。
「「「我開動了！」」」
我們用格外響亮的聲音宣布。
這個聲音，聽上去就像打響信號槍一樣。
我齊刷刷地開始扒飯。身體沒有停著，將騰著熱氣的香甜米飯推進嘴裏，灑在上麵的芝麻所帶來的香脆口感在唇齒間彌漫開來。我將大勺伸進鍋子裏，將熱氣騰騰的食物放在碗碟中。我拿起一隻蝦，吸掉垂垂欲滴的湯汁，然後將皮剝掉，將晃動的蝦身一口咬下，又把豬肉和白菜送進嘴裏。我將碗碟裏的一批全部掃蕩完後，又補上另一批。在我旁邊，雄介正在吸魔芋，七海滋溜一下把豆腐吞了下去。我們三個把桌上的菜逐漸消滅掉。
甘美的菜，香濃的菜，爽口的菜，酸爽的菜，噴香的菜，肉跟蔬菜還有大米。我們一邊將仿佛取之不盡的菜送進嘴裏，一邊小心地喝著不知誰泡的熱茶，不停地動著筷子。這一餐，仿佛讓身體裏的每一個細胞都重獲新生一般。細胞的分裂速度，應該跟進餐內容的變化沒有關係，然而我卻感覺，吃進去的東西全部都會轉化為身體裏的血，轉化為身體裏的肉。
不久，最後一份菜被消滅了。我們將燉茄子一個接一個吃進肚裏，這才放下筷子。
————————————嘎啦
三雙筷子拍在桌上，我們同時在榻榻米上躺了下去。所有人都一語不發，撐得連聲音都發不出來。但是，雄介忽然顫抖著呢喃了一聲
「這、這麽多，真虧我們能吃完呢……說真的，完全不敢相信」
「我同意………因為，這根本不是人的肚子能夠裝得下的量啊」
「七海也非常吃驚…………………想做的話就能做到呢，人類」
一種大戰告終的感情油然而生。我們跨越了艱苦卓絕的戰場，在榻榻米上擺成大字。我呆呆地注視著天花板，感覺脖子上微微出汗。明明沒有開取暖設備，可不知不覺間已經全身是汗了。我做了下深唿吸，緩緩地閉上眼睛。忽然，雄介的聲音在黑暗中響起。他用有些落寞，有些幹巴巴的聲音呢喃起來
「要是那個時候也像現在這裏自暴自棄地吃一大頓的話，說不定就好了呢」
「……那個時候是什麽時候，雄介。不好意思，說真的，說話都好難受，讓我稍微喘口氣」
「就是旋花那時候啊……我想到我再也見不到旋花了，然後給小田桐先生添了很多麻煩的那時候。我覺得，那個時候要是也大吃特吃胡吃海吃，吃得動不了就好了呢」
「…………那個時候沒辦法的吧。我覺得，要是可以的話，一定很不錯吧」
「…………應該是吧…………嗯，說不定就像你說的那樣呢」
「…………就是啊。事到如今也沒辦法。有的時候，就是無計可施啊」
「真虧、你們兩個……還能輕輕鬆鬆地、講話啊。不難受麽」
「加把勁就發現出乎意料的能行啊。幼女也加把勁吧。憑借不屈不撓的挑戰精神」
「吵死了啦，麻煩安靜一點……可惡。明天的體重會很可怕呢」
「欸？幼女你在乎體重？這個年紀就開始了？女生真可怕」
「海蟑螂，go home。立刻迴你的老家大海去好不好」
「為什麽go home要扯到大海啊。你當我海產品啊。啊，那個，小田桐先生」
突然，雄介的語調變得一本正經。本來濤濤不絕地繼續下去的愚蠢話題，此刻突然停了下來。現場充滿了凝重的沉默。我們仰望天花板，鉗口不語。要是一直這樣沉默下去，感覺就能像一隻魚一樣，永遠地躺下去。但是，我開口了。
我再次將眼睛緊緊地閉上，向雄介問道。
「……………什麽事？」
「你今後打算怎麽辦？」
七海什麽都沒說。但是，我能感覺到她也在等待我的答案。我深深地吸了口氣，然後吐出，隨後，胃劇烈地上下動蕩。我緊緊握住右手。在那隻手上，有肉質僵硬的燙傷傷痕。這是在繭墨的事務所裏，把香煙捏爛的時候所留下的。
我一邊感受著仍舊異常鮮明的痛楚，一邊緩緩地張開眼皮。在眼前，是一塊充滿懷念的有些髒的天花板。我凝視著溫和的熒光燈光，接著說道
「我要去接小繭迴來」
這好似槍聲的宣告，才是對我來說真真正正的戰鬥開始的信號。
* * *
「在原理上不是不可能。我來解釋一下」
應該至少比去找歐律狄刻的俄耳甫斯（注）更有希望。
※注：俄耳甫斯是希臘神話中的詩人和歌手。善於彈奏豎琴，據說其彈奏時“猛獸俯首，頑石點頭”。妻子歐律狄刻被毒蛇咬傷並致死後，他追到陰間，冥後珀耳塞福涅為其音樂感動，答應他把妻子帶迴人間，條件是他在路上不得迴顧。將近地麵時，他迴頭看妻子是否跟著，致使歐律狄刻重新墜入陰間。後因拒絕參加祭酒神的狂歡被色雷斯婦女殺死。關於其死因，說法不一。
連我自己都覺得這是在癡人說夢。再說了，需要拿神話來作比較的情況，本來就不是凡夫俗子能夠插手的。七海和雄介沒有迴答。但是，兩人身體顫了一下，朝我轉了過來。然後，左右兩邊的兩個人同時開口
「「接著說」」
「謝謝，那我接著說了。小繭消失在了異界」
但是，她並沒有死。
她和曆代繭墨阿座化不同，是為了與紅衣女子對決，主動打開異界的。
繭墨阿座化是連同肉體一並被吞進異界的。在那個地方，人的肉體可以發生難以想象的變化，但無法損壞。在那個地方，人的肉就跟粘土一樣。
我在異界度過了漫長的時間，有真切的體會。在某種意義上，異界是離死亡最遠的地方。
活著到達異界的人，無法順應自然法則，就連死都不被允許。
曾經，禦影粒良預言過繭墨的死。但是，那是錯誤的。
將她自身都牢牢束縛住的預言，失準了。不，並非如此。我閉上眼睛，反芻禦影預言的內容。禦影雪白的手指，在桌上把卡片滑到我麵前。卡牌上所繪的圖畫中，身穿黑色禮服的少女臉上掛著曖昧不清的笑容，少女沒有左臂。
我迴想起繭墨變成櫻花花瓣的身影。美輪美奐的記憶，與禦影的聲音重合在一起。
這是你，繭墨阿座化。估計你會變成這個樣子，隨後肉體從現實中消滅。對於人類來說，這個情況跟死沒什麽兩樣吧。
從現實中消失，對人類來說與死無異。她所預言的，僅僅隻是這樣。
正如她所說，繭墨並沒有實際死亡。她沒有跨過生與死之間那道無法顛覆的境界線。還來得及。隻要肉體還在，應該就能帶迴來。
「可是，異界與現實世界的時間流勢不一樣。就算肉體沒有死，精神上還是很難說。雖然小繭的精神力淩駕於常人……然而，也不可能永遠忍受下去吧。她並不是完完全全的鬼，所以我必須盡早去接她出來」
我必須在繭墨阿座化在精神上完全死亡之前把她帶迴來。
七海和雄介坐
不住了，再次仰望天花板。七海無言地在榻榻米上摸索，雄介伸出手，越過我的身體將靠墊遞給了七海，七海緊緊地抓住了那個好像布偶一樣的靠墊，緊緊地抱在懷裏。忽然，雄介打了個嗝，七海一拳揍去。度過了一段奇妙的安詳時光後，正當我懷疑我剛才說的那些話其實都是在做夢的時候，雄介小聲問道
「…………要怎麽去異界？」
「………………咦？」
「繭墨小姐現在已經不在了吧。聽說還有其他方法打開異界，可那得殺好多人或者獻上祭品，這不是你做得出來的事情吧？要召喚大量的異物打開異界麽？族長說不定能幫這個忙，可是要用人血，怕是很難搞吧。幸仁的『神』……行不行呢？繭墨小姐也說過，即便數量增加，總量還是不會變，貌似不行啊。你準備怎麽辦？而且……難題還不止這些哦。果然還是很難搞啊」
說到這裏，雄介不再嬉皮笑臉。我注視他的側臉。他眼皮張開，熒光燈的燈光映在那雙像玻璃一樣澄澈的眼睛中心。他再次開口。
「要從那個紅衣女子身邊偷走寶物逃出去，根本是天方夜譚啊」
我迴想起紅衣女的姿態。那個女人甚至可以體體麵麵地對自己的敵人行禮。
她在路麵上雙手扶地，深深地向我們行了一禮。女人一邊將她被殘忍吃掉的身體暴露在外，一邊向我們投以笑容。她嘴角上揚，充滿慈愛地笑嗤笑哂笑。
看到那個樣子，我確實不自主地體會到，鬼就是那種喜歡微笑的生物。
懷著深深的慈悲睥睨人類的生物，人類根本無法抗衡。
「小田桐先生，你上次被整得很慘吧。這次究竟要怎麽辦？」
「………………」
「又是沒想到什麽好方法就埋頭猛衝麽。你去了之後，迴得來麽？」
雄介的口氣就像要讓我認清事實一般，十分冰冷，同時也像抓住了我的手，想要阻止我一樣，十分真誠。我迴想起異界裏的情景。我不想再迴到那個充滿血腥，好似人體的髒器的地方去。但是，我一閉上眼睛，繭墨最後的笑容便會在眼前浮現。那張最討厭的臉，對我細聲說——繭墨阿座化消失了，故事到此結束。
我豈能認同那種荒唐的結論。我憑著衝動睜開眼睛，瞪著半空。但是，我也知道雄介的說法非常正確。我無意間注意到了一件事。
我總是衝動行事，從來都沒想過這件事。
嵯峨雄介究竟是怎麽看待繭墨阿座化的？
「…………雄介，你是怎麽看待小繭的？」
「那個人啊。說實話，其實鬧成現在這樣，我還是不太懂那個人」
雄介訥訥地說道。他似乎真的很傷腦筋地在苦思冥想。嵯峨雄介跟繭墨阿座化的因緣絕不算淺。自從他父親向繭墨委托，我們遇到他之後，我們就一起參與過很多的事件。雄介以前甚至還幫狐狸抓走過繭墨。
雄介用空洞的眼神望著天花板，他左想右想想到最後，吞吞吐吐地擠出了一句話
「那個人很過分。我這個外人，看得出那個人很不正常。就算眼前有人死了，她還是麵不改色。不論發生什麽，那個人都不會改變，無動於衷。這種人不可能是正常人吧。那個人不是人」
雄介直言不諱地低聲說道。我也讚同他這番話。繭墨她自己也承認過。
繭墨阿座化活得自由自在。她會嘲笑人的死，會對人的不幸感到開心，期望慘劇發生。
繭墨阿座化是個下三濫，她從不記得自己做過任何一件正確的事。然而，即便如此……
「即便我也覺得那個人很低級，但也不覺得她是禽獸。我還有另一種感覺，說來可能有些古怪。我覺得，與其說那個人是個人類，她更像是我們所有人的命運」
「…………命運？這個說法會不會太怪了？小繭是我們的命運麽？」
「是的。將我們所有人，包括那些已經死去的人，全部拉到一起來的，就是那個人。而且，繭墨小姐很怕麻煩，不想去救任何人，卻從沒阻止你對吧？她就算嚇唬過你，吼過你，但還是沒有阻止過你。那個人不論什麽時候，都因為這這那那的原因，沒有抗拒被卷入其中」
然後，那個人不論發生什麽事情的時候，都會在這裏。
她有時會笑，有時會聳聳肩，對一切都隻是冷眼旁觀。
「所以，我曾認為，就算我的世界天翻地覆，唯獨那個人是不會變的。隻要到那間事務所去，繭墨小姐就會和平時一樣躺在那裏，吃著巧克力。不過，那個人現在已經不在了呢……是啊」
已經不在了。那個人。
雄介茫然地呢喃。我望著他的側臉。他就好像這才頭一次明白繭墨消失的事一般，大大地張開眼睛。七海默默地將靠墊遞給雄介。
雄介粗暴地把靠墊抱在懷中，靠墊在巨大的力氣之下輕易地變形。雄介深深地皺緊眉頭，就像在試探一樣，接著說道
「繭墨阿座化是個可惡的人，但她很美。她對絕不是什麽禽獸。那個人總在那個地方。我希望那個人一直都跟往常一樣，呆在那個地方。可是，那個人不在了，已經死了，這種事實在太可怕了啊」
說到這裏，雄介鉗口。他的視線茫然地彷徨起來。凝重的沉默緩緩堆積起來。雖然像這樣躺在溫暖的房間裏，感覺好像要漸漸忘卻，但我和雄介還是漸漸明白了一件事。即便找遍這個世界的角角落落，還是不可能再找到繭墨。
「哎………………什麽啊，在這件事上，我好像比小田桐先生還要看不透啊」
繭墨小姐已經死了。我們失敗了，那個人迴不來了。
雄介的呢喃緩緩地擴散消弭。殘留著食物餘香的溫暖空氣，讓人感覺就像是毛巾一樣沉重。七海就像要揮開這種氣氛一般，突然手腳一陣亂動。她身體激烈地左右扭動，腳重重地砸在榻榻米上。
我們啞口無言，七海在我們麵前，就像個不懂事的小孩子一樣胡鬧起來。然後，她惡狠狠地放出話來
「…………七海，最最最、最————————討厭那個人了！」
極為強而有力的宣言震撼我的耳膜。可能是獨自用力過猛了，七海好像快吐出來一樣，連忙捂住嘴。不過，她立刻恢複過來，再次掄起手，大聲叫喊
「那個人啊，根本已經談不上感情纖細不纖細的了！那個哥特蘿莉總對人笑嘻嘻的，用那種好像看透一切的目光去看人！人家平時千辛萬苦地裝乖隱藏本性，她有什麽權利拆穿我啊！」
「呃，你這幼女，現在說這個？這是可以公開的情報麽？」
「還有啊！我不知道她在搞什麽鬼，今天把那邊鬧得雞犬不寧，明天又把這邊弄得天昏地暗，也不問別人的感受，每次都把別人的生活攪得一團糟！小田桐先生也總之被弄得灰頭土臉，七海好不容易多了一個家人，可小綾她，小綾她……」
七海的聲音漸漸變弱，最後消失了。她的手也不再胡揮了，再次攤成一個大字。可能是我多心了，感覺那兩根馬尾辮十分無力地耷拉在了榻榻米上。雄介就像問她需不需要一樣，把靠墊遞了過去，可七海搖搖頭，緊緊地閉上眼睛。
「不在了什麽的，消失了什麽的，死掉了什麽的，簡直莫名其妙啊。七海可不想要這種事。那個人怎麽搞的啊，總是笑嘻嘻的卻說消失就消失了。那命運什麽的，七海隻通過海蟑螂問到了一些，可不管怎樣，那實在太奇怪了吧」
七海就像渾身的毛倒豎起來的貓一樣，大聲說道。但在下一刻，她就像精疲力竭了一般，力量從全身散掉。她的身影看上去，比平時小了一圈。
七海是個普通的小學女生，其實根本無法習慣身邊的人死去。
她
為綾的死哭泣這件事，感覺已經過去了好久，我又久違地迴想起來。
「……………………我說，幼女，你要不要緊？嗯？」
「……………………」
「………你倒是說呀」
七海根本不去迴答雄介的提問，雙手捂麵，一動不動。我和雄介坐了起來，看了看七海的情況。我們很擔心她，正準備喊她的時候，她仍舊維持著捂臉的狀態，就像炮轟一般吼了起來。
「複述一遍！小田桐勤！」
「什麽？」
「有方法麽，你這笨蛋！」
「什、什麽？……呃、有的？」
「你說的那麽輕巧，一定有辦法的吧！比俄耳甫斯神話那種可能性更高吧！把剛才說過的話再說一遍！」
「我說，幼女……更正，七海小姐。這不叫複述啊」
「少廢話，迴答我！」
七海重重的一拳砸在了榻榻米上。她拿開了擋住眼睛的手，我跟雄介一邊向後跳開，一邊觀察她的表情。她就像在哭一樣，那充滿憤怒的聲音變得沙啞。
七海根本沒有哭。在熒光燈的光輝下，她的眼睛正閃閃發光。在那雙仿佛蘊藏著星宿的玲瓏大眼中，憤怒、期待，然後還有即便被否定依舊不屈不撓的意誌，許許多多的感情正在搖曳。我再一次真切的感受到，七瀨七海很堅強，她一定能比任何人都要堅強地活下去。
她的堅強，對我來說是那麽的耀眼。
正因如此，我在她麵前沒辦法說謊。
緊張感讓我的喉嚨刺得慌，但我還是細細地唿出了一口氣。我一時閉上眼睛，整理思緒。我雖然在繭墨消失後有好一陣子在發呆，但在這段時間裏，在異界目睹的情景也不斷地在我眼前迴放。當時，我什麽都沒去想，但現在不一樣了。我再次迴味一部分目擊到的情報。既然我很肯定地說了，這種事在原理上不是不可能，那麽我要為我的這番話承擔起責任。我將我反複地進行自我探討後所得出的答案，直言不諱地說了出來
「我能夠去接她。隻不過，能把她帶迴來的可能性恐怕很低」
聽到我說的話，雄介倒抽一口氣，把眼睛瞪的滾圓，吃驚地看著我。七海一語不發，還是一個勁地盯著我。雄介那張表情就好像覺得我在說傻話一樣，對我說道
「咦？小田桐先生，這是什麽意思？你沒有辦法去異界吧。已經沒有辦法去那邊了，你這個普通人卻有辦法？」
「關於這件事，我有一個辦法。隻不過，是不是真的可行不清楚，還得問問。而且能不能得到協助也不清楚。不過，並不是絕無可能。雖然想不到有什麽方法能把她帶迴來，但我想要確實地得到去那邊的路。七海，雄介，我果然……」
雄介趴在榻榻米上，注視著我。七海也翻了半圈，抬頭看著我。
我就像逃避兩人的視線一般，閉上了眼睛。每當我被黑暗包圍，當時的景象便會不由分說地重現。在眼前，櫻花花瓣漫天飛舞。繭墨對我露出非常安詳的微笑。
她用簡直不像少女的表情凝視著我，然後靜靜地輕聲細語
『我徹徹底底，打心眼裏覺得一點意思都沒有。但是……』
——————————————真是一場不錯的人生。
我最後緊緊握住的那隻手，有著常人的溫暖，有著常人的柔軟。
「——我是不會放棄小繭的」
——我不會放棄繭墨阿座化。
雄介說得沒錯。她曾是我的命運。我被卷入繭墨家的因緣是非，最後被迫過上了這種扭曲的人生。她救過我的命，從那以後我就一直在她身旁。這才是真正的『不論疾病還是健康，始終不離不棄』。
對於這件事，我幾乎可以說已經投降了，可以很肯定的去承認。
沒錯，繭墨阿座化對我而言，就是我的命運本身。
驅使我的這股強烈感情，是類似戀愛的某種東西。
* * *
我起身邁出腳步，每前進一步，腹中的食物就會晃動。
我小心翼翼地向前邁腳，感覺隻要稍不注意用大點力，整個人就要抱著肚子到在上。雄介和七海依舊在看著我，但一動未動，甚至都沒問我要去哪兒。我直接走向玄關，穿上皮鞋，打開門。
「—————————————————————————呀！」
下一刻，在咫尺之隔的距離外，響起了一個出乎意料的尖叫聲。
「誒？」
「非、非常抱歉對不起對不起對不起。那個，剛才我是準備按門鈴的哦？並不是非法入侵，那個，七海……小田桐先生？」
「咦…………你是？」
門口站著一個人。我的腦細胞正以可怕的速度逐漸死亡，於是我阻止她永無止盡的道歉。她好像在發愁，用那雙水汪汪的眼睛看著我。她身上穿著綠色的雙排扣大衣，柔順的黑發搭在肩膀上。這個給人感覺很稚嫩的臉龐，我見過。
森本結奈。以前每晚都會聽到挖土的聲音，曾飽受折磨的女性。
不知為何，她手裏抱著一個包裝精美的盒子。七海可能是聽到動靜了，突然從客廳裏探出臉，把頭從平拉門的縫隙滲出來，然後心領神會地點了點頭。
「原來你今天來啊。太好了，小田桐先生就在這裏哦」
「啊、是的。終於見到麵了。好久不見，小田桐先生，那個，給」
「是，好久不見。這是……請問，這是什麽？」
「那個，這是謝禮。小白的事讓您費心了，隻是小小意思，不成敬意的。以前我也到您的房間去找過，可是您不在，我就門口打轉，然後就受了七海小姐的照顧……於是，我今天想再次登門拜訪，但您還是不在，本來想把這個先交給七海小姐的，然後就……」
不過，能遇到您真是太好了。結奈笨拙地說著，露出微笑。如今她的臉上，以前的那種憂鬱已經蕩然無存。我接過遞給我的盒子，結奈鬆了口氣似的點點頭。她想我的後麵看去，表情變得更加燦爛。我轉頭看去，隻見雄介就像籠子裏的鵝一樣，把頭伸了出來。他也注意到了結奈，噢地喊了一聲，說道
「好久不見，在那之後怎麽樣了？破爛房子大脫離計劃，搬家的工作順利弄完了？我超在意的，非常急呢」
「啊，是的。沒有遇到問題，算是平安無視地弄完了。請兩位下次一起到我的新居來玩！如果不嫌棄，七海小姐也，咦……………………………………咦？」
此時，結奈歪起了腦袋，茫然地四下張望。結奈直勾勾地盯著七海的連，然後又把視線放迴到我和雄介身上，然後似乎對什麽事情無法理解，露出困惑的表情。
「七海小姐，房東的房間就在離，以前告訴我要是有什麽困難就過來，然後帶我來過。我記得那個時候也是這樣，不過，我來過這個房間麽？」
「……………………咦？」
「應該、沒有呢。這次明明是第二次呢……為什麽呢……莫名地有種懷念的感覺。總感覺那個時候，小田桐先生，雄介先生，七海小姐都在，大家在一起度過了一段快樂的時光……不過，總覺得，好像，還有一個人……」
應該，還有一個……感覺應該還有一個。一個非常溫柔的人。
結奈歪起腦袋，閉上了嘴。我迴想起以前被關在夢裏所目睹的內容。結奈說她說不著，於是我和雄介把她帶進了七海的屋子。然後，包括綾在內的五個人玩了場枕頭大戰。現在這裏，夢中的成員少了一位，綾不在了。
我用緊緊地抓住綾給我的左臂。那是一場反映現實的夢。
沒錯，那不過是一場夢。然而結奈竟然淡淡地留有虛
構的記憶。
人的潛意識領域，有時會連在一起。我曾經在雄介的夢和某個醜陋男人的夢裏各處奔走。說不定是紅衣女子在構築夢而拿結奈作參考的時候，對結奈的夢造成了影響。如果結奈對並非現實的時光留有些許記憶的話……我一邊想著這些，一邊向抓住左手的手指中灌注力量。
若是那樣，那麽溫柔的她，就會留在這個地方。
「請不要忘記」
「…………咦」
「請不要忘記。因為認識那個人……認識『她』的人，並不多。即便是模糊不清的印象也好，請記住溫柔的『她』」
你要是也能記住『她』的話，我會很欣慰的。
結奈就像中了催眠術一樣，對我說的話點了點頭。我也對他點點頭。然後我摸了摸盒子，轉過身去，脫下鞋子，迴到七海身邊。七海狐疑地看著我。
雄介不知怎的，一副精疲力竭的樣子。那門縫七海是配合自己脖子的寬度留出來的，雄介似乎被完美地夾住了。我想他應該沒事，於是移開目光，把盒子交給了七海。
「七海，我想拜托你一件事。在我迴來之前，能不能替我保管？」
「幫你保管沒問題，可你要敢不迴來，七海不論如何都會宰了你哦？」
「對不迴來……的人也……一擊必殺……不愧是……幼女……呃呃」
可憐的雄介被壓得更慘了。七海靈巧地從縫隙間伸出手，從我手中把盒子接了過去。
我再次迴到玄關，麵對結奈，對著一臉困惑的她鞠了一躬。
「非常抱歉，我現在有事必須走了，有話下次再慢慢聊吧。希望改天能和大家一起去你的新居玩」
「啊、是。請一定要來。不用上班的時候都沒問題。不過，那個、這個」
您究竟要上哪兒去？
結奈直勾勾地注視著我的臉，不安地歪起腦袋。我攥緊拳頭，迴想起繭墨微笑的身影。迴過神來，我就像怒吼一樣迴答了她
「我要去就某個人」
「………………咦」
「救不救得了，我不清楚」
麵對她驚訝的表情，我禁不住說出了喪氣話。到了繭墨身邊的時候，我一樣沒辦法帶她迴來。我究竟能不能在繭墨阿座化精神崩潰之前將她帶迴現實世界呢。而就在我開始苦惱的時候，結奈擺出非常自然的表情，開口對我說
「救得了的」
「咦？」
「隻要救過一次，不管多少次一定都救得了的」
結奈露出非常自然的笑容，向我伸出手，緊緊地握住我的右手。但是，她立刻把手鬆開。她應該是從我抓住左手的動作中感覺到了什麽吧。結奈又握住我的左手，用兩隻手緊緊將我的左手抱住。然後，她表情突然一變
「請救救那個人，就像救我一樣」
好好看著前方，不要迷失方向。
結奈用非常堅毅的眼神看著我。我記得，我在她家的地下室裏看到過她露出相同的眼神。在挖出朋友的骨頭之後，她胡亂地擦了擦被泥土弄髒的臉。然後，她的眼睛裏浮出淚花，十分有力地瞪著前方。那雙眼睛在告訴我們，隻有前進的意誌，人就能前進。她更加用力地握住我的手，說
「請一定要再加把勁。不論遇到多麽艱難的事情，我都會為您加油的」
她仿佛在為我祈禱，為我祝福一般，輕聲細語。
結奈緩緩地鬆開手，就好像現在才覺得害羞一般，垂下了臉。我無言地點點頭。我能做的，隻有對她點頭。結奈根本不知道具體的情況，即便如此，還是願意推我一把。我以前幫過結奈，這對我來說不過是舉手之勞，然而瑣碎的浮出給了如今苦惱的我以迴報。我將她的話語埋進心裏，邁出腳步。
這一次，我毅然地走出了玄關，然後猛地轉向身後。
結奈，七海，被門夾住的雄介都在看著我。我已經擺過很多次陰沉的臉色，也說過許許多多的喪氣話，說實話，未來根本一片漆黑，毫無希望。
繭墨說，她的下場是命運。她自己也很肯定地說過，她總是嘲笑別人的死，有義務去那種地方好好受受苦。繭墨要是看到我的愚蠢行為，她肯定會聳聳肩，說我是在瞎折騰吧。正因如此，我是不可能放棄的。我想起她那美麗的笑容。
究竟誰會說「想看到那樣的表情」。
我終於察覺到了。我感到一肚子火。
我不會理解繭墨，繭墨不會聽我的意見。
到頭來，直到我們分別的那一刻，一直如此。
正因如此，我根本不會露出陰沉的表情。繭墨從不聽我意見，我又豈會照她吩咐的去放棄。我既沒有對現在的狀況感到絕望，也不像打退堂鼓。我可不想去迴想紅衣女子的恐懼，然後動彈不得。
我學著七海剛才指向走廊時的動作，豎起了大拇指，將拳頭向前麵用力一伸。
我深深地吸了口氣，告訴自己要笑出來。笑，要笑，不能露出不安的表情。我讓那麽多人相信我，我就算硬著頭皮也必須相信我自己。
然後，我氣勢十足地喊了出來
「我出發了！」
「「「一路順風」」」
結奈麵帶笑容，七海和雄介已是一副自暴自棄的樣子，大喊起來。聽到三人的聲音，我轉過身去，猛地將門關上，來到紅色花瓣微微躍動的天空之下，毫不猶豫地飛奔起來。
看到我愚蠢的行為，繭墨會做出怎樣的反應呢？
她一定會聳聳肩，說我白癡吧。
但是，這樣就對了。我豈能任她擺布輕言放棄。
我感覺，我這樣的行為就像在跟繭墨找茬一樣。
但我感覺，我很早就知道了。
她這個人，即便會真誠地告誡我罷手，也不會阻止我。
* * *
我下了出租車，抬起臉。與此同時，刺眼的晨光讓我眯起眼睛。
我離開七海的房間之後，到了車站，然後搭上了特快列車。到達長野的時候都已經入夜很久了，而到達目的地的時候，已經是午夜了。既然是求人幫忙，就不可能在大半夜把已經入睡的對方喊起來。我隨便找了地方，住了一宿。
這種時候需要的是氣勢，就算兩手空空的直接過來，感覺也說不定能行。到達目的地周圍的時候，我暫且放下心來。不過，最關鍵的還在後麵。我吸了口早晨的冰冷空氣，重新鼓足氣勢。這個時候，我忽然向來時的路轉過身去。
在眼前，嶄新的建築物並立著，呈現出一片井然有序的景致。周圍的廣袤山林中，有一片開拓出來的地區。雖然這個地方距離繭墨本家不是很遠，但會給人一種來到城市周邊的錯覺。在到達這條街的這一路上，隻有老舊的建築物在山巒之間延綿不絕。但跨過這條街之後，風景立刻煥然一新。
據說這條街是在大規模的開發計劃之下，十幾年間建設起來的。經過精密計算配置的行道樹，以及整齊劃一充滿潔淨感的商品住宅群，如同箱庭一般。在這條街上，大型超市及學校等各類設施一應俱全，是那種「無需遠出便能生活」的設計理念。但是，為了緩解居民的壓力而進行的規劃，反而讓這條街上出現了顯而易見的檔次差距。
這條街道靈活運用了山體的傾斜走勢，然後越往高處，麵向富裕階層的住宅就越多。在這條街上，居住的位置會不由分說反映出自己的社會地位以及與身邊之人的差距，住在這條街上人想不去明白都不行。說實話，我不想住在這個地方。我雖然對自己住的地方覺得無所謂，但我不希望呆在這種居民之間相互去在意這種事的環境裏。摩擦首先源各人認識的差異，但海拔最高的那片區域，應該不在這個範疇之內吧
。
那個地方化作了連差距都難以辨識的，極其異樣的空間。
我再次轉向這條街最高的地方，麵對眼前的坡道。這條兩邊種著行道樹，路麵硬化過的道路，仿佛成功的象征一般，非常寬闊。在這條馬路的兩側，是兩排私人住宅。那些占地超過普通民宅兩倍麵積的房子，一眼就能看出是高級住宅。光是那些的話，還不算稀罕。但是，這片區域的入口處甚至還設有門徑，沒有通行證的人便無法踏入院地之內。
據說這一帶歸參與開發計劃的某家企業所有。
唯獨繭墨家的宅子鴉雀無聲，大白天裏卻沒有半點動靜。
我迴想起出租車司機說過的話。據說這裏被稱為幽靈路。
「偶爾還是能看到人影，不過整體上很陰森呢。感覺連小孩子都沒有，明明是企業高層住的地方，卻沒有人來拜訪的樣子，究竟怎麽搞的」
這話說來也怪。住在裏麵的一幫人，的確接近魑魅魍魎。小鳥遵照紅衣女的指示偷襲過這裏，導致繭墨本家遭受到毀滅性的打擊。本家很多有權勢的人死了，而這讓本家與分家之間的力量關係發生了逆轉。據說，原本大部分的實業就是分家在負責。定下應該正在趁此機會推翻舊製，讓繭墨家煥然一新。在地位被奪走的繭墨本家的幸存者中擁有特殊背景的一幫人，恐怕就住在這裏。那便是高舉活神之力的旗號，在幕後統帥整個繭墨家的那幫人。門徑的功能，不僅僅是保護內部不受外來者入侵，防止裏麵的人無緣無故外出也是重要的功能之一。
換而言之，這所窮奢極欲的宅子徒有其形，其實就是一座用來軟禁的現代牢獄。
我的視線落向了手中的卡。印著地址跟地圖的上等紙張，看上去還是那麽像店鋪的名片。剛才我一給門衛亮出這個，立刻就放我通行了。我迴想起出租車司機張大雙眼的樣子。我登上坡道，來到第三所房子。
我按了下門鈴，不久便出來了一位女性。她用缺乏感情的目光看著我。
她走下台階，打開門閂，向我深深地行了一禮，細聲說道
「恭候多時，裏邊請」
坡道和住宅之間也有一段落差。我跟他後麵，登上了西洋風格的台階。呈階梯狀的庭院裏，種植著時令花卉。一位老人正在裏頭修剪枝葉。他應該是個園丁吧。他淡漠地繼續打理著門可羅雀的庭院。
春天就快到了，隻要暖和起來，五光十色的花朵一定會讓庭院變得美麗非凡吧。但是，這所房子裏唯一的居民，究竟能不能理解園藝的樂趣呢？我一邊想著這些，一邊走進大宅。裏麵還是鴉雀無聲，和外麵一樣毫無動靜。
女性沒有轉身，在就像空盒子內部一樣缺乏生氣的空氣中往前走。
不久，她把手放在了最裏頭那間房的門上，轉動沉重的金屬門柄。
「這邊請」
門緩緩打開。屋子裏麵出乎意料的狹窄。女性向後退了一步，直接從走廊上離開了。我們送著那個拖著影子的背影，再次轉向入口。這個地方，令我產生某種奇妙的即視感。幾秒鍾後，我才總算察覺到其中理由。牆邊擺著一架鋼琴，在椅子上擺著陶瓷材質的熊人偶的頭部。在牆邊，擺著大量麵向少女的禮服，窗簾上係著淺藍色的絲帶。中國製造的瓷器裏，裝滿了紙疊。
那各種各樣的東西，我都記得。這些全都是扔在繭墨臥室裏的東西。
從那個屋子裏被搬出去，本該已經不在的那些東西，被堆放在了這間屋子裏。
那裏，就像熱熱鬧鬧的玩具箱。然後，在破爛堆成的山後麵，坐著一個熟悉的身影。
這仿佛是曾經一幕的重現出來。他在椅子上，優雅地翹著腿。
一隻人偶像具屍體一樣倒在他腳下。他好像注意到了我，緩緩地抬起臉。從窗簾的縫隙射進來的光，照出了他蒼白的臉。那頭白發就像取代狐狸麵具一般，煥發著暗淡的光。他用空洞的眼神看著我，幹枯的嘴唇緩緩地動起來。
「啊———什麽啊，原來是你啊」
我無法理解眼前的情景是何意義。
他的哀傷，究竟屬於哪一類呢。
繭墨日鬥，懷中抱著紅色紙傘。
* * *
「日鬥，這是怎麽迴事？還有這個房間……這裏的這些東西是怎麽迴事？」
「你在說什麽啊，小田桐。不管你的頭腦再怎麽遲鈍，這種事還是看得出來的吧？你應該不可能忘得了才對。因為狗不可能那麽輕易的忘記飼主的隨身物品」
這裏的一切，全都是死者的所有物。是繭墨阿座化，妹妹君的遺物哦。
日鬥簡單地作出迴應。這種事的確一眼就看出來了，但這個屋子的角角落落全都被繭墨阿座化的所有物占據著，還淡淡地散發著令人懷念的味道。
恐怕是滲透進破爛裏的氣味消融在空氣中造成的，屋子裏充滿了甜膩的巧克力味道。我禁不住揉了揉眼睛，隔著窗簾透進來的昏沉光線照亮屋內，給我一種繭墨阿座化就站在這裏的錯覺。哥特蘿莉裝搖搖擺擺，她心血來潮地在臥室裏走動。她翻起禮服的裙裾，向地板上一踢，毫無意義地原地轉了個圈。她望著那些破爛，聳聳肩，無意間注意到了我，開口說
「小田桐君，你傻站在那裏做什麽？準備開始打掃這間屋子了麽？不過我覺得，就算是你也敵不過這些東西呢。不提這個了，勞你替我做一杯熱巧克力吧」
曾經聽到過的幻聽傳入耳朵，下一刻，她的身影融化消失，之後隻留下一片寂靜。堆滿破爛的房間裏，冰冷刺骨。我禁不住唿吸為之一窒。繭墨阿座化並沒有死，但這個堆滿遺物的地方……
「覺得像棺材裏麵麽？沒錯呢，你的聯想不見得就是錯的哦」
「…………………………咦？」
「你覺得這裏像口棺材，那正是非常正確的認識」
日鬥擅自讀出我的思考，歪起腦袋，然後向窗外看去。在被蕾絲擋住的厚實玻璃的那頭，能看到幾所房子佇立在更高的地方。盡管氣派，但卻因統一而缺乏個性的屋頂，等間距地排列著。日鬥又將視線放迴到我身上，嘴唇彎了起來。
他仿佛在說他不知該擺出什麽表情一般，對我笑了起來。
「這裏的那些房子你也看到了吧？這正是體麵的幽禁呢。但是，我對此並沒有沒有怨言，畢竟我很早以前就注定是一具行屍走肉了。變成現在這樣的情況還去渴望什麽？簡直愚蠢透頂。雖然是別人的，不過棺材正是適合我的居所吧。你之前讓我不要死，而最後弄成了這個樣子。不過，在旁人看來，這裏還算是個相當不錯的居所。畢竟環境是一流的呢」
狐狸滔滔不絕地吐露出交雜著死心與悔恨的話語。他說的話，我且聽且不聽，用眼睛對周圍環視了一番。盡管他說這裏是個相當不錯的居所，但這間屋子很不正常。在一無所知的人看來，那恐怕不過是個東西擺放得雜亂無章，別具特色的房間。但實際上，這裏被某人生前的記憶所支配著。
不，這樣的表述並不準確。繭墨阿座化還沒有死。
但是，繭墨日鬥將這個被繭墨阿座化的所有物所占據的地方稱作棺材。
————————————————嗙
忽然，他打開了懷中的紙傘。色調整體昏暗的房間裏，綻放出鮮豔的紅色。
日鬥咕嚕咕嚕地旋轉紙傘，毫無意義地把臉遮住，接著說道
「外麵的那些房子裏關著魑魅魍魎。之所以把門封住，是因為他們的人數不可小覷。對繭墨阿座化的醜陋憧憬、執念，被分別關進了那些房子裏。那些東西，不會再重見天日。對繭墨阿座化的一切欲望，都將被關在裏麵，直至腐朽吧。即便將讓下一代阿座化成為替代
品去愛戴，評選本身也不會進行了呢」
紙傘轉呀轉，轉呀轉，鮮紅的顏色卷起漩渦。聽到日鬥說的話，我皺緊眉頭。我迴想起繭墨曾經說過的話。照理來說，在繭墨阿座化死後，繭墨家必定會舉行儀式，選出下一代阿座化。
『當代的繭墨阿座化死了之後，大家會將全族裏的女人聚集起來，選出新的阿座化，聽說場麵非常壯觀，連小孩子們都會顯露出瘋狂的眼神。被選出的下一任繭墨阿座化會被帶迴本家養育，可以說是為了讓被選為下任怪物的孩子不再變迴正常人類的工程』
但是，聽說作為繭墨家根基的儀式已經不進行了。這是超乎想象的變化。
「繭墨家，已經不選出活神——繭墨阿座化了麽？」
「是啊，小田桐。不過這終歸不過是形式，反正在背地裏還是會選出少女的吧。但是，選出來的不過是為了應付紅衣女下一次索求之時的保險，隻是單純的活祭罷了。人們不需要培育用來獻給棲居異界的怪物的肉吧？崇拜活神的時代已經結束了。繭墨家也被時代的浪潮所吞沒了啊」
你也明白吧？就跟鴉越家一樣。那個家族一味依賴超能力，最後沒能乘上近代化的浪潮，最終沒落。要在表層世界存活，黑暗的傳說隻會成為枷鎖。
「繭墨家終於也麵臨這樣的時期了啊。而且，貽害千秋的病灶經小鳥之手被一掃而光了。繭墨家出於與生俱來的恐懼，無法違逆繭墨阿座化，既然如此，不去製造下一任活神就可以了啊。妹妹君被異界吞噬的時機，真是太絕妙了」
我迴想起在那個棲息著無數烏鴉的房子裏所發生的悲劇。鴉越為了保全超能力，將一名女性關進了鳥籠。而現在，繭墨家會選出一個女孩當做應付危急關頭的供肉。
活祭恐怕沒有任何權利。不過，在紅衣女需要之前，活祭應該不用負責。養育活神和選擇活祭，到底哪一種做法更正常呢。
答案很簡單。兩種都不正常。決定祭品和神這種事，本身就不正常。
——————————————————咕嚕、咕嚕、咕嚕
「而且，不管是好還是不好，當代繭墨阿座化都太過強烈了」
日鬥繼續旋轉紙傘，呢喃起來。我也點點頭。她喜愛悲劇，嘲笑屍體，對任何人都毫不留情。當代繭墨阿座實在太過扭曲了，化作為一個人來說，她的偶像魅力就像毒素一樣。她自降生起便是繭墨阿座化。其他的繭墨阿座化，隻是因為找不到合適的人而強行推舉出來的殘次品。她才是自第一代以來，唯一的真貨。
「那個少女擁有毒素一般的偶像魅力，給信奉活神的人留下了強烈的印象。即便她死了，也不會有很多人推崇下一任繭墨阿座化為繭墨阿座化吧。所以，那些苟延殘喘的那些老頭子們才毫不抵抗地接受了這場變革…………但是」
信仰的對象是必須的。即便是遺骨，即便是沾了血的布也好。
—————————————————————————啪
紙傘毫無預兆地合上了。他再次把紙傘抱在懷中。紅色從視野中消失。不知為何，感覺房間的色彩比打開紙傘之前更加灰暗。日鬥在此景此景中，開口了
「神死了………但是，這裏連神的遺骨都沒有」
繭墨阿座化被吞進了異界，她的身體不在此處。
就連能夠撫慰生者的遺體碎片，都沒有留在現實世界。連火化之後的骨灰都沒有，臉裹屍體的布都沒有。但是，她留下了許多遺物。我吃驚地張大眼睛。
這間屋子裏，塞滿了繭墨生前的記錄。我終於理解日鬥說的那番話了。這裏確實是繭墨阿座化的棺材。這個空盒子，是裝她遺物的地方。
「終於明白了呢。沒錯，這個房間名副其實就是妹妹君的棺材。被幽禁的那些老頭子來到這裏，追尋她的殘影，然後離去。真奇怪呢。他們生前一直都被妹妹君疏遠，到了現在卻對一個毫不相關的地方如此動情」
「為什麽，為什麽……」
「怎麽了，小田桐？你究竟有何疑問？」
「為什麽你在棺材裏？」
這裏是繭墨阿座化的棺材。塞進空棺材裏的東西，都是遺體的替代品。
但是，為什麽狐狸會住在這裏？他這個人對於這個地方，不是異物麽？
「很簡單哦。因為我也是繭墨阿座化的生前記錄之一啊」
「——————————什麽？」
「雖然並非血脈相連，但我是繭墨阿座化的哥哥。而且，我也是被視為其夫婿的人物。在繭墨家最像她的人，就是與紅衣女存在聯係的我了。正因如此，定下將我帶來這裏，讓我成為這裏的守門人。他們似乎打算把這裏建成紀念館呢。大張旗鼓地弄反而會讓繭墨阿座化喪失神秘性，那些老頭子真是不開竅。定下為了讓那幫老頭子永遠的沉醉下去，於是請我幫這個忙。哎呀，不要誤會哦，小田桐」
這是工作，不是需要難過的事情。隻是把人放在適當的位置罷了。
「我想讓你看看，在她死了之後，本家的人是多麽的窩囊」
我迴想起被小鳥招到孤島上去的那一連串的事。繭墨家的長者不惜將下一代繭墨阿座化的候選人當成替代品殺掉也想拯救當代繭墨阿座化。即便她消失在了異界，本家的人對她的執著卻並未消退。但是，這種事根本就無所謂。煩躁的情緒令我鬢角發緊。繭墨家的牢籠明明都已經破壞掉了，狐狸卻還是沒有獲得自由。我向他瞪過去。那晚在學校裏我所產生的疑問，他還沒有迴答我。
對繭墨日鬥來說，過去的時光是什麽？他的人生究竟是什麽？
到頭來，繭墨日鬥想成為什麽？
但是，這不是現在該問的。我被這個棺材一樣的屋子吸引了，浪費了很多時間，但我此行前並不是為了閑聊。我吸了口氣，屏住。
然後，將來到這裏的關鍵理由說了出來。
「日鬥，你能去異界麽？」
我感覺空氣凍結了。日鬥看著我，淺淺的笑容迴到了他的嘴上。
過了一陣子，那個笑容漸漸地彎起來。最後，狐狸就像歎氣一樣，動起嘴唇
「——————所以說，那又怎樣？」
* * *
我之所以想到了這種可能性，隻因為一個極為簡單的理由。
我在異界彷徨時所看到的某一幕，成為了提示。
異界的肉壁隔一段時間就會冒出數不清的人頭大小的泡。肉壁會將吞噬過的人的記憶碎片以泡的形態吐出來。我每次遇到那些泡，上麵就會映出各種各樣的情景。日鬥的母親倉惶逃走，戴狐狸麵具的講故事的人張開雙臂，神宮悠裏在宿舍裏喝著紅茶，我不認識的人正在講著什麽。然後，迄今為止我們在異界中上演過許多的情景，有時也會被映出來。我迴想起其中一個。
那是我跟狐狸一起墜入異界之後的情景。
我跟狐狸在紅色的世界中相互對峙，我久久地坐在肩膀流血的日鬥麵前。
手槍掉在了我們兩之間的地上。在旁邊，白色的孩子正強行把雨香推開。我唿喊本應已死的繭墨，紅色的金魚一下子躍向空中。金魚溶解，變成繭墨阿座化的姿態。她露出捕食者一般的笑容，旋轉紙傘
『咦？哥哥，你還沒搞清楚嗎？我是繭墨阿座化，繭墨阿座化是一個能在異界來去自如的妖怪，那是屬於我的空間。哥哥或許擁有能遊走於異界表麵的能力——————但是，你無法深入異界吧？』
那段在異界彷徨的漫長時間裏，我一次次，一次次地遇到映出那個情景的泡。水無瀨白峰也沉入了異界。『神』的殘骸也消失在了異界，但有一部分幸存下來了吧。恐怕那個被日鬥給
撿起來了。之後，他將廢棄大樓異界化，然而在那個時間點上，他根本沒有占有向異界偏斜的空間。
換而言之，繭墨日鬥為了撿起『神』，通過某種方法到過異界。
「你在異界的表層撿到了那東西。這也就是說，你能夠前往異界。我說的沒錯吧？有了那個，用不著使用貢品或者讓現實世界向異界偏移，也可以打開異界麽？」
「我不能像妹妹君那樣打開異界。但是，裂縫的話還是能製造的。不需要用什麽誇張的方法。雖然我問了你想幹嘛，但很可惜，你的想法我基本明白。你還是老樣子偽善啊，小田桐。這是精神不正常的做法哦」
繭墨阿座化的故事沒有留下任何禍根，以完美的形式結束了，不是麽？
「以繭墨阿座化一個人的犧牲而告終。這對你來說也是非常理想的結局吧？」
繭墨日鬥路出野獸一般的笑容，直言不諱地說道。他就像撫摸貓咪一般，撫摸合上的紙傘。然後，他突然間把臉垂了下去，就像眼前有本繪本一般，輕聲細語。
「可喜可賀可喜可賀。故事到此結束」
讀完這篇故事的你————怎麽看呢？
日鬥向我投來充滿挑釁的目光，但我不為所動。繭墨阿座化的死，對我來說確實是非常理想的情況。但唯獨這一次，我並不是因為無法原諒自己而行動的。這是不同於偽善的兩一種行為。
可以很定的說，這就是自私的行為。現在的我，終歸隻是為了我自己在行動。
「日鬥，不是的。你弄錯了。我並不是出於偽善而想救她的」
「那又是為了什麽，小田桐勤。你為什麽要就那個可惡的少女？你倒是說說，是多麽強烈的理由讓你專程迴想到那個好不容易才爬出來的地獄底層？」
「我，想再見小繭一麵。我不會放棄她的。而且，而且我……」
說到這裏，我停了下來。我用力握住右手。繃緊的燙傷傷痕很痛。這件事，我在和雄介他們說話的時候就感覺到了，現在，這種感情插在胸口，正在慢慢變強。那股激動的感情，我隻是沒有察覺到罷了，其實它從一開始就深埋在我的心房。
那種事，我豈會認同。
我不成聲地叫喊起來，然後我開口說道
「我啊，很惱火」
「………什麽？」
「沒錯，我很生氣。什麽可喜可賀，什麽應得的下場。什麽叫不需要感慨或悲傷。什麽叫相應的東西就應該迴到相應的地方。什麽命運！」
咚地一響，我重重地跺向地板。掉在附近的玩具喇叭彈了起來。水珠花紋的喇叭滾到了遠處。我想起七海胡鬧時的樣子。如今，我理解她的行為了。在遇到沒天理的情況時，人有的時候就會變得想要像個不懂事的小孩子一樣胡鬧。我更加用力地握緊右手，捏得骨頭咯吱作響。然後，我吸了口氣，聲嘶力竭地宣布
「我啊，最————————————討厭那個人的笑容了！」
窗戶玻璃震得顫了起來。破爛從小山上嘩啦嘩啦地垮下去。日鬥的臉繃了起來。我一邊喘著粗氣，一邊迴想繭墨。沒錯，她會嘲笑屍體，享受慘劇，舔舐不幸，但有的時候，她也會展露出無比澄澈的目光。
就像她在怒放的櫻花下，搭理我的時候那樣，她曾用不像少女的表情看著我。我有種地討厭她那美麗的笑容。
「她憑什麽自顧自地笑一笑就消失了？憑什麽覺得被留下的人能夠接受這樣事？」
「小田桐，到頭來你這根本就是不懂事的小孩子在胡鬧，隻是對自己的無力撒潑而已」
「不，反正我能不能接受，對那個人來說都無所謂吧。什麽啊，什麽叫不錯的人生啊……竟然自顧自的滿足，自顧自地消失」
「我說，小田桐？能不能不要自我陶醉了？稍微聽聽人說話吧」
「煩死了啊，日鬥，我一直都在聽！比起這件事，你怎麽看？」
「啥？」
「她很任性對不對？你說對不對？她很任性對吧？這讓人怎麽接受啊！」
我根本無法接受，也不可能接受。就算繭墨說什麽可喜可賀，我也不會讓故事結束。不管她所締造的，隻犧牲一個人的結局多麽漂亮，多麽正確，多麽美好，我都不可能心甘情願的接受。這種東西吃屎去吧。我咬牙切齒，漏出一口粗氣。日鬥似乎在苦惱，沒有繼續往下說。不久後，他搖了搖頭，不知是不是在自言自語，就像自我確認一般呢喃了一聲
「原來如此。我徹徹底底，打心眼裏覺得一點意思都沒有」
看來這是發自真心的願望呢。
下一刻，表情從他臉上消失了。周圍的空氣驟然一變，強烈的壓迫感令空間發生傾軋。
日鬥緩緩抬起臉，他的嘴上露出了那熟悉的狐狸式笑容。但是，那跟平時的笑容有著本質的差別。我能感覺到，那是更加殘酷的表情，是他被異界吞噬之前經常露出的笑容。他盛氣淩人地翹起腳，把手肘放在腿上，撐起臉。
然後，狐狸嚴肅地張開嘴
「好吧，小田桐勤。既然你說你不會放棄，那就隨你便吧。反正你什麽都得不到，你就醜陋地掙紮，然後死去吧。既然這是你自我滿足而最終造成的結果，其實你非常愉快吧。不過，這跟我究竟有什麽關係」
「日鬥，你明白的吧。我一個人無法前往異界。連裂縫都通不過去」
「所以說，那又怎樣？你真覺得我會幫你忙麽？你這才是瘋了。你也知道我跟妹妹君的關係，知道我對她的殺意。你覺得那個的死，跟我完全無關麽？」
狐狸不屑地說道。我感覺有把刀插進了心髒，一下子透不過氣來。日鬥打從心底裏瞧不起我。我確實知道長期以來橫亙在他們之間的那些事。繭墨日鬥曾憎恨繭墨阿座化，曾恨不得殺了她。但現在又如何呢？我用舌頭潤了潤幹燥的嘴唇。以前，狐狸了解到繭墨自己與阿座化之間的差異，拋開了紙傘，而他對繭墨阿座化的執著於憎恨，也應該隨之拋開了。難道他現在仍在憎恨著繭墨阿座化麽？
「………………呐，日鬥」
「什麽事，小田桐。你還想囉囉嗦嗦地說一堆戲言麽？」
「既然如此，你究竟為什麽要拿著這把紅色紙傘？」
麵對我簡單的提問，狐狸沒有當即作答。他的表情也沒有變。如果真正野獸還在他心中殘留著尾巴，我應該能夠從中讀出他的感情。正當我開始思考這種蠢事的時候，狐狸總算聳了聳肩，把嘴唇彎成了嘲笑的形狀，輕慢地說道
「隻是單純的心血來潮，沒別的意思」
我立刻就覺得他在撒謊。
我知道的。狐狸說的大多數話都不能全信。他總是將自己的真心隱藏起來。現在的繭墨日鬥抱著紅色紙傘，住在棺材裏，可如果隻是拜托他看守這個房間，那他根本就不需要抱起紅色紙傘。他滔滔不絕地陳述著繭墨阿座化的死，而同時所做出的那番舉動，實在很古怪。現在的他，就像是繭墨的守墓人。
我迴想起剛進來時所產生的感想。繭墨日鬥，懷中抱著紅色紙傘。
他的哀傷，究竟屬於哪一類呢。
「日鬥………………莫非你不是那樣的？」
「小田桐，你說什麽？麻煩你不要擺著好像很明白的表情隨便評論別人」
「你真的接受這種事麽？繭墨阿座化消失的幹幹淨淨，真的沒問題麽？」
她念著可喜可賀可喜可賀，把帷幕落下，你真的能滿意麽？
我迴想起雄介說過的話、繭墨阿座化，確實是我們的命運。
她的存在改變了我們的一切。但是，她擅自離開了我們。留下來的這些人，仍就無法走出她死去
所帶來的衝擊和喪失感。然後，繭墨本家的人為了逃避，造了一口棺材，而我決定去接她迴來。他們選擇了停滯，而我選擇了抵抗。恐怕，狐狸也被她的死所桎梏。把他關在這個房間裏的是什麽？是命運一般的女子離去所給他留下的無法驅散的疲勞？還是傷感？
不管是什麽，他都無法忘記，仍在以守墓人的身份留在這裏。
「那個人不在了，你不感到生氣麽？我覺得無法接受麽？為了自己能夠邁出腳步，我要把小繭帶迴來。你也幫我一把吧」
「小田桐，醜話說在前頭，我對你的戲言不感興趣。我想你不會聽的，但我還是要重複一次。不要想當然地決定別人的想法。我不想再見到她。而且，你好像還不明白，你隻是在依賴妹妹君」
狐狸露出令人討厭的笑容，細聲說道。我毫不畏懼地瞪著他。他滔滔不絕地繼續往下說
「什麽叫為了自己能夠邁出腳步？蠢死了。你隻是陪繭墨阿座化走得太久了，所以忘記該怎麽走了。到頭來，沒了繭墨阿座化這個指針，你就活不下去。被繭墨阿座化毒害最深的就是你，小田桐勤。所以，繭墨阿座化被搶走之後，你就開始不服氣，瞎折騰。不過，你別把別人也牽扯進來」
蠢死了。要殉情自殺就該一個人去。
我依賴著繭墨麽？不對。不是那樣的。我想做出，是違逆她的選擇。
我想要這麽對狐狸說，但狐狸不會認同我的借口吧。而且，有的時候人的心聲連本人都不清楚。我無法完全認定，我心中最根本的東西就不是對繭墨的依賴。而且，狐狸所說的話有一部分的確是正確的。
要殉情自殺就該一個人去。不應該把別人扯進沒有勝算的戰鬥中去。
但是，我除了得到他的協助，別無他法。正當我咬緊嘴唇的時候，狐狸繼續說了下去
「不過，就算再怎麽蠢再怎麽無聊，這對你來說仍舊是發自內心的願望」
人的願望總是那麽卑鄙，根本沒有去實現的價值。正因如此，我以狐狸的身份給個提議吧。
日鬥舉起一隻手，緩緩地向我伸過來。這是見過無數次的情景。
日鬥就跟以前一樣，讓我許願。我茫然地望著那之手，但我向這次說出的話中，注入了前所未有的力量。狐狸非常嚴肅地跟我說
「沒有實現的價值，愚蠢，自我中心，無聊，墮落。擁有這種願望的，就是人類。你隻要這麽念就行了。這是最後一次。你終於找到有種想要的願望了吧，小田桐勤？既然如此，你該做的選擇隻有我一個。抓住這隻手就行了」
由對我說過「不要死」的你來落下帷幕，剛剛好。
這樣一來，狐狸的故事也終於真正地落下帷幕了。
「你以前沒有對我許下過任何心願。但是，你似乎終於找到自己的心願了。這樣一來，我也可以謝幕了。我已經沒有任何願望了。來這間屋的人，基本上也是活死人。再也沒有人會握住我的手了吧。這樣就夠了。這是狐狸此生做的最後一件事」
然後，我要麽牽扯進你自己的願望，被紅衣女子殺掉，要麽在這棺材裏，等待身體腐朽。我不會離開這間屋子，會像行屍走肉一樣活著。你隻要許願就行了，小田桐勤。
「不為任何人，隻為自己而許願，讓毫無意義的狐狸的故事落下帷幕吧」
狐狸淡然地講述。他的嘴唇上，還是掛著那個野獸般的笑容。我的視線落在了他的手上。我明白，狐狸說的大多數話都不能全信。他總是將自己的真心隱藏起來。就像學校裏的那個夜晚一樣，我拚命地思考。
我握住這隻手，對狐狸而言究竟有何意義呢？
狐狸以前都在渴望什麽？現在又在渴望什麽？
莫名其妙。即便如此，我還是伸出了手，就像平時一樣，緊緊地握住了她的手。
還是什麽都沒有發生。日鬥煩躁地眯起了眼睛。我吸了口氣。相同的迴答，我對他已經說過無數次了吧。但這一次，我又補充了一句話。
「我不想對你許什麽願望。還有，我接下來要說些強人所難的事情，你一定要聽」
「搞什麽，小田桐。我覺得你從一開始就一直在強人所難」
狐狸煩躁地咒罵起來，就像是受夠這種鬧劇了一樣。但是，既然都那麽說了，他不會不聽我說話。握緊緊地握住他的手，一口氣把話說了出來。
「我不會對你許什麽願望。我希望你自願來幫我」
「…………………………………………什、麽？」
「正如你所說，要殉情自殺就該一個人去。我隻想讓你帶我去異界表層，即便如此，還是不清楚會被紅衣女怎麽樣。要是因為被人許願就輕舉妄動的話，可是會沒命的哦。這件事，你一定要自己來決定。你沒有理由幫我，但把活死人一樣的人生交給了我。相對的，我……」
我閉上眼睛。腦海中浮現出來的話語，實在荒唐透頂。但是，我能說的這些這些，我給不了他任何其他的東西。綾給繭墨日鬥毫無益處的人生，以及他隻能創造犧牲的行為，賦予了些許意義。我究竟能不能做到相同的事情呢？我不知道。恐怕做不到吧。即便如此，我還是繼續往下說。
「相對的，我會用我這一生讓你至少有那麽一次覺得活著真好」
我牽著日鬥的手。用這隻手所能做到的事情，就隻有把一個被關在屋子裏的人拖出來了。人的手所能做到的事情雖然很有限，但隻要能做到這件事就應該足夠了。日鬥聽到我說的話之後目瞪口呆，由衷地感到吃驚。凝重的沉默彌漫開來，他突然彎起脖子，臉上很奇怪地沒有表情。
漫長的沉默過後，狐疑用那種感到不可思議的口吻，短短地呢喃了一聲
「…………………………………………………………你覺得這能辦到麽？」
「能的」
「為什麽？你得根據究竟是什麽？愚不可及的你，究竟懂別人什麽？」
「因為你也是人。走出來吧。去吃頓飯。你也學學綾，去七海那裏吧。你也試試被人實打實地痛揍幾次，被人擔心幾次，然後睡在溫暖的被窩裏」
如此一來，你那顆冰封的心，也不可能永遠凍結下去了。我明白的，真正可怕的是人心。但與此同時，最值得尊敬的，能夠拯救人的，也是人心。
「你走出來吧。我不同意你像個行屍走肉一樣活著。我要讓你覺得活著真好。藉此，你要理解人命的寶貴，要為自己以前的所作所為後悔，要被負罪感給壓垮。然後你要變迴一個人，笑、哭、悲傷、後悔、絕望，然後迴顧自己的人生，曾經得到過別人由衷的感謝，曾經像行屍走肉一樣活過」
就跟狗、貓、小鳥一樣，日鬥不是狐狸。人要是人類，心就不會凍結。
他被綾說過的話動搖過。那件事應該讓他取迴了人性，給了他能夠活出人樣的餘地。如果他是一隻野獸，心中隻有對人類的仇視的話，那句謝謝根本不可能傳進他的心裏。
忽然，我迴想起我以前在那間被封鎖的公寓裏跟他進行過的對話。
…………就算殺死你也沒有意義。
…………你確定？
…………若你沒有悔意，你的死就不具任何意義。
讓狐狸吃苦頭沒有任何意義。他應該自己去悔過。至少一次也好，他應該對自己的人生感到開心，然後明白自己犯下的罪孽是多麽沉重，然後在漫長的人生中一直掙紮下去。
我決不允許他活在棺材裏。正因如此，我繼續跟他說
「你就是你，繭墨日鬥。我絕不會饒恕你。但是，跟我一起走吧」
日鬥一語不發，仍舊擺著那張好像戴了麵具一樣的表情，什麽也沒說。
圖源：江火如畫
翻譯：筆君
協力：墨君
我要講講小田桐勤的事。
那是我所認識的一個愚蠢的男人。
她個性固執軟弱且自知是個偽善者，總穿著一身老土的西裝，愛囉嗦。總愛找些客觀理由不去正視人的死亡，有時還會當麵批判對方。而且，他總是在抽煙。
雖然我一次都沒有很肯定的說，但我總在想。
他是個無可救藥的人，不停重複相同的錯誤。
他一邊掩飾自己的卑鄙，一邊又在真正地流血。
在我的人生中，一直都有充滿矛盾的他。
那是一段怎麽也稱不上美好的日子。
甚至可以說，每一天都充斥著無聊。
在他看來，那段時光應該根不能算無聊，甚至可以說糟透了。每當我渴望慘劇，他就會直接麵對殘酷的事件。他真心地期盼能夠離開我身邊。
繭墨阿座化是個醜陋的生物，差勁透頂泯滅人性。這一點我不否認，但小田桐勤沒有離開。自從那個時候但有的時候我握住他的手以來，他就一直在我身旁。
在很久以前的那個春天，櫻花花瓣漫天飛舞的那個坡道上。
說起來，還有一件事我沒有說。
不論發生什麽，小田桐勤都不會改變。他永永遠遠都那麽愚蠢。
就算我不在了，他肯定還會跟以前一樣，白費力氣地到處亂跑。
如今，我想講講小田桐勤的事。
他是與我共度歲月的男性。
* * *
冰冷的水拍打臉頰。在整張臉被麻痹的時候，頭腦才總算清醒。
我在身旁的牆邊摸索，一把抓起一條幹毛巾。這塊布長期搭在盥洗間裏，有股黴味。我用以致把臉磨痛的粗暴動作擦幹臉，抬起頭，看了看開裂渾濁的鏡子。鏡子裏，映出一個無精打采的男性。下巴的胡子長得亂七八糟，黑眼圈很重，如此狼狽的樣子，感覺就算隨時暴斃街頭都不奇怪。真虧我離開繭墨的事務所到公寓·七瀨的這段路上沒被警察攔住盤問。
我盯著自己充血的眼睛，下意識地，茫然地自言自語
「…………怪不得，這就是白雪小姐擔心我的原因啊」
為什麽我之前沒對我這個樣子感到異常？連我自己都覺得煞是奇怪。
我懷著納悶的心情，打開了盥洗台一旁的收納櫃，從裏麵取出剃須刀和剃須啫喱，把胡子刮了。然後，我又洗了把臉，把打濕的襯衫脫下後直接扔進了衣簍。我折迴到櫥櫃那裏，把另一件襯衣扯了出來，一邊把它穿上身，一邊走向廚房，然後打開了冰箱門。裏麵什麽也沒有。紅衣女子和繭墨阿座化的事件開始之後，我應該是為了防止一去不迴以致食物爛在冰箱裏，所以才沒有購買食材。我打開冰箱旁的不鏽鋼米櫃，米還是很充足的。
既然如此，現在該做的事情就隻有一件了。我將米放進電飯煲的內膽裏，慢慢地開始淘米。我以輕柔的動作，反複將水瀝幹又往裏加水，直至水體不是那麽渾濁。當做好準備，把內膽放迴電飯煲裏的時候，我一時苦惱起來。然後，我拔掉插頭，把電飯煲抱在腋下。我明知我所完成的是一副非常瘋狂的畫麵，卻還是大步走了出去。
一打開門，冰冷漸漸消散的，煥發春天氣息的空氣便將我包圍。在花瓣仍在飄舞的微紅天空下，我發出鏗鏗作響的腳步聲，衝下金屬台階達到一樓，然後直接拉開了七海的房門。幸好沒有上鎖。大小兩雙鞋子和樂融融地擺在玄關。我剛走進去，便聽到聲音穿過門模模糊糊地傳了過來。
「怎麽辦呢。雖然以前全力以赴地挺過了許許多多的可怕危險，可這一次實在讓人擔心啊。繭墨小姐不在了，那個人能夠振作起來麽？」
「七海也這麽覺得，所以要談談今後要拿那個笨蛋怎麽辦」
我毫不猶豫地拉開了玻璃門。豐盈的雙馬尾和輕浮的金發向我轉過來。雄介似乎還留在七海身邊。圍在矮腳桌旁的兩人朝我抬起頭，突然一動不動了。他們的眼睛瞪得滾圓，看著我……更準確的說，看著我抱在腋下的電飯煲。我覺得我可能嚇到他們了，於是開口
「七海，雄介」
他們以整齊劃一的動作相互看了看，然後向我看過來。與此同時，他們點點頭，我也跟著點了一下頭。然後，我吸了口氣，對似乎正等我開口的兩人說道
「————————做飯吧」
我試著舉起電飯煲，對他們這樣唿籲。
七海和雄介再次相互看了看。
他們相互擺出認真的表情，點點頭，同時站了起來。雄介雖然站起來了，但還是搞不懂情況似的雙手在胸前交叉。另一邊，七海攥緊拳頭，飛快地走了起來，在跟我擦身而過的時候，從我懷中搶走了電飯煲。七海惡狠狠地看著我，攥緊拳頭，然後嗖地向走廊一指。
「跟我來」
她的一言一語舉手投足之中，都蘊藏著一股難以言喻的迫力。我老實跟著她小小的背影。一走進廚房，七海便拔掉了電飯煲的插頭，把我拿來的電飯煲插上。接著，她兩根馬尾辮搖擺起來，用力打開了冰箱。
——————————————————————嗙！
白蘿卜胡蘿卜南瓜大蔥白菜黃瓜西紅柿茄子豆芽香菇。
她不停地把蔬菜拿出來，紛紛堆在餐桌上。在旁邊有奶酪牛奶豆腐海帶，豬肉雞肉牛肉，鱈魚鮭魚魷魚蝦，多種多樣的食材擺在了一起。嗙地一下，七海把門關上，朝我轉過身來。她麵對令人歎為觀止的豐富食材，雙手在胸前交叉。
然後，她用穿著兔子形拖鞋的腳，不開心地跺了下地板。
「小綾以前是很能吃的哦」
「………………………是」
「七海本來是打算你迴來之後弄個豪華火鍋的」
「………………………………………………是」
「所以七海批準了。今天要把這些東西全部用光」
「……………………………………………什麽！」
「要敢吃剩，就準備見閻王吧」
「咦？真要死人啊」
聽到七海的決定，雄介臉色鐵青。七海沒有理會雄介，抓起胡蘿卜，然後靈巧地用腳把水槽下麵的櫃子打開。七海常用的菜刀在裏麵擺成一大排。
——————————唰、啪沙
接著，七海將掛在椅子上的某種東西一把抓起來，朝我扔來。在柔軟的圍裙中間，一隻卡通兔子正在嚎啕大哭。這件圍裙我見過。這是綾生前用的圍裙。我用左手輕輕撫摸卡通圖案，然後將圍裙翻了過來，穿在身上，將繩子在背後緊緊地綁好。然後，我從櫃子裏取出一把鋥亮的萬用菜刀。
有種將要奔赴戰場的感覺了。
我跟七海就像正被什麽追趕一樣，將食材紛紛處理好。
我們二話不說將食材切成大塊之後，放進七海家最大的鍋子裏。裏麵海帶和鰹魚煮出的高湯滿滿的，搖晃著，散發出溫熱的芳香。然後，我們將下進鍋裏之後跟其他食材完全合不來的東西先放在一邊，用醋醃製或用來燉煮。
在我忙碌地跟調味料戰鬥的時候，雄介拿來了似乎能將火鍋黑暗化的食材，結果被七海擊退了。然後，雄介一邊撓著別扭一邊擺著盤子，用非常浪費的方法削好馬鈴薯，不知為何像處理蘋果一樣弄了一堆兔子出來。他似乎再按自己的思維行動，但還是有點讓人搞不懂。不久，米煮好了。海鮮、肉和蔬菜，在蓋子沒有蓋實的火鍋裏不停地撲騰。
我兩隻手套上老虎爪子形的耐熱手套，提心吊膽地抓起鍋
子，小心翼翼地把鍋端出去。雄介手裏拿著大量的碟子和飯碗，跟在我後麵。然後，七海端著一個放在許多中號碗的托盤跟著過來。我們將做好的才紛紛擺在矮腳桌上。
火鍋散發出令人食指大動的熱氣。我將擺不下的盤子放在榻榻米上，然後盯著桌麵，靜靜地領悟了。現在桌麵，已經變成了第二個戰場。我深吸一口氣，下定決心。
我在靠墊上坐下來，盤起腿。在我身旁，雄介端端正正地坐著。七海的兩根馬尾辮搖搖擺擺，也坐了下來。所有人的動作都暫時停了下來。下一刻，我們同時抓起筷子。
「「「我開動了！」」」
我們用格外響亮的聲音宣布。
這個聲音，聽上去就像打響信號槍一樣。
我齊刷刷地開始扒飯。身體沒有停著，將騰著熱氣的香甜米飯推進嘴裏，灑在上麵的芝麻所帶來的香脆口感在唇齒間彌漫開來。我將大勺伸進鍋子裏，將熱氣騰騰的食物放在碗碟中。我拿起一隻蝦，吸掉垂垂欲滴的湯汁，然後將皮剝掉，將晃動的蝦身一口咬下，又把豬肉和白菜送進嘴裏。我將碗碟裏的一批全部掃蕩完後，又補上另一批。在我旁邊，雄介正在吸魔芋，七海滋溜一下把豆腐吞了下去。我們三個把桌上的菜逐漸消滅掉。
甘美的菜，香濃的菜，爽口的菜，酸爽的菜，噴香的菜，肉跟蔬菜還有大米。我們一邊將仿佛取之不盡的菜送進嘴裏，一邊小心地喝著不知誰泡的熱茶，不停地動著筷子。這一餐，仿佛讓身體裏的每一個細胞都重獲新生一般。細胞的分裂速度，應該跟進餐內容的變化沒有關係，然而我卻感覺，吃進去的東西全部都會轉化為身體裏的血，轉化為身體裏的肉。
不久，最後一份菜被消滅了。我們將燉茄子一個接一個吃進肚裏，這才放下筷子。
————————————嘎啦
三雙筷子拍在桌上，我們同時在榻榻米上躺了下去。所有人都一語不發，撐得連聲音都發不出來。但是，雄介忽然顫抖著呢喃了一聲
「這、這麽多，真虧我們能吃完呢……說真的，完全不敢相信」
「我同意………因為，這根本不是人的肚子能夠裝得下的量啊」
「七海也非常吃驚…………………想做的話就能做到呢，人類」
一種大戰告終的感情油然而生。我們跨越了艱苦卓絕的戰場，在榻榻米上擺成大字。我呆呆地注視著天花板，感覺脖子上微微出汗。明明沒有開取暖設備，可不知不覺間已經全身是汗了。我做了下深唿吸，緩緩地閉上眼睛。忽然，雄介的聲音在黑暗中響起。他用有些落寞，有些幹巴巴的聲音呢喃起來
「要是那個時候也像現在這裏自暴自棄地吃一大頓的話，說不定就好了呢」
「……那個時候是什麽時候，雄介。不好意思，說真的，說話都好難受，讓我稍微喘口氣」
「就是旋花那時候啊……我想到我再也見不到旋花了，然後給小田桐先生添了很多麻煩的那時候。我覺得，那個時候要是也大吃特吃胡吃海吃，吃得動不了就好了呢」
「…………那個時候沒辦法的吧。我覺得，要是可以的話，一定很不錯吧」
「…………應該是吧…………嗯，說不定就像你說的那樣呢」
「…………就是啊。事到如今也沒辦法。有的時候，就是無計可施啊」
「真虧、你們兩個……還能輕輕鬆鬆地、講話啊。不難受麽」
「加把勁就發現出乎意料的能行啊。幼女也加把勁吧。憑借不屈不撓的挑戰精神」
「吵死了啦，麻煩安靜一點……可惡。明天的體重會很可怕呢」
「欸？幼女你在乎體重？這個年紀就開始了？女生真可怕」
「海蟑螂，go home。立刻迴你的老家大海去好不好」
「為什麽go home要扯到大海啊。你當我海產品啊。啊，那個，小田桐先生」
突然，雄介的語調變得一本正經。本來濤濤不絕地繼續下去的愚蠢話題，此刻突然停了下來。現場充滿了凝重的沉默。我們仰望天花板，鉗口不語。要是一直這樣沉默下去，感覺就能像一隻魚一樣，永遠地躺下去。但是，我開口了。
我再次將眼睛緊緊地閉上，向雄介問道。
「……………什麽事？」
「你今後打算怎麽辦？」
七海什麽都沒說。但是，我能感覺到她也在等待我的答案。我深深地吸了口氣，然後吐出，隨後，胃劇烈地上下動蕩。我緊緊握住右手。在那隻手上，有肉質僵硬的燙傷傷痕。這是在繭墨的事務所裏，把香煙捏爛的時候所留下的。
我一邊感受著仍舊異常鮮明的痛楚，一邊緩緩地張開眼皮。在眼前，是一塊充滿懷念的有些髒的天花板。我凝視著溫和的熒光燈光，接著說道
「我要去接小繭迴來」
這好似槍聲的宣告，才是對我來說真真正正的戰鬥開始的信號。
* * *
「在原理上不是不可能。我來解釋一下」
應該至少比去找歐律狄刻的俄耳甫斯（注）更有希望。
※注：俄耳甫斯是希臘神話中的詩人和歌手。善於彈奏豎琴，據說其彈奏時“猛獸俯首，頑石點頭”。妻子歐律狄刻被毒蛇咬傷並致死後，他追到陰間，冥後珀耳塞福涅為其音樂感動，答應他把妻子帶迴人間，條件是他在路上不得迴顧。將近地麵時，他迴頭看妻子是否跟著，致使歐律狄刻重新墜入陰間。後因拒絕參加祭酒神的狂歡被色雷斯婦女殺死。關於其死因，說法不一。
連我自己都覺得這是在癡人說夢。再說了，需要拿神話來作比較的情況，本來就不是凡夫俗子能夠插手的。七海和雄介沒有迴答。但是，兩人身體顫了一下，朝我轉了過來。然後，左右兩邊的兩個人同時開口
「「接著說」」
「謝謝，那我接著說了。小繭消失在了異界」
但是，她並沒有死。
她和曆代繭墨阿座化不同，是為了與紅衣女子對決，主動打開異界的。
繭墨阿座化是連同肉體一並被吞進異界的。在那個地方，人的肉體可以發生難以想象的變化，但無法損壞。在那個地方，人的肉就跟粘土一樣。
我在異界度過了漫長的時間，有真切的體會。在某種意義上，異界是離死亡最遠的地方。
活著到達異界的人，無法順應自然法則，就連死都不被允許。
曾經，禦影粒良預言過繭墨的死。但是，那是錯誤的。
將她自身都牢牢束縛住的預言，失準了。不，並非如此。我閉上眼睛，反芻禦影預言的內容。禦影雪白的手指，在桌上把卡片滑到我麵前。卡牌上所繪的圖畫中，身穿黑色禮服的少女臉上掛著曖昧不清的笑容，少女沒有左臂。
我迴想起繭墨變成櫻花花瓣的身影。美輪美奐的記憶，與禦影的聲音重合在一起。
這是你，繭墨阿座化。估計你會變成這個樣子，隨後肉體從現實中消滅。對於人類來說，這個情況跟死沒什麽兩樣吧。
從現實中消失，對人類來說與死無異。她所預言的，僅僅隻是這樣。
正如她所說，繭墨並沒有實際死亡。她沒有跨過生與死之間那道無法顛覆的境界線。還來得及。隻要肉體還在，應該就能帶迴來。
「可是，異界與現實世界的時間流勢不一樣。就算肉體沒有死，精神上還是很難說。雖然小繭的精神力淩駕於常人……然而，也不可能永遠忍受下去吧。她並不是完完全全的鬼，所以我必須盡早去接她出來」
我必須在繭墨阿座化在精神上完全死亡之前把她帶迴來。
七海和雄介坐
不住了，再次仰望天花板。七海無言地在榻榻米上摸索，雄介伸出手，越過我的身體將靠墊遞給了七海，七海緊緊地抓住了那個好像布偶一樣的靠墊，緊緊地抱在懷裏。忽然，雄介打了個嗝，七海一拳揍去。度過了一段奇妙的安詳時光後，正當我懷疑我剛才說的那些話其實都是在做夢的時候，雄介小聲問道
「…………要怎麽去異界？」
「………………咦？」
「繭墨小姐現在已經不在了吧。聽說還有其他方法打開異界，可那得殺好多人或者獻上祭品，這不是你做得出來的事情吧？要召喚大量的異物打開異界麽？族長說不定能幫這個忙，可是要用人血，怕是很難搞吧。幸仁的『神』……行不行呢？繭墨小姐也說過，即便數量增加，總量還是不會變，貌似不行啊。你準備怎麽辦？而且……難題還不止這些哦。果然還是很難搞啊」
說到這裏，雄介不再嬉皮笑臉。我注視他的側臉。他眼皮張開，熒光燈的燈光映在那雙像玻璃一樣澄澈的眼睛中心。他再次開口。
「要從那個紅衣女子身邊偷走寶物逃出去，根本是天方夜譚啊」
我迴想起紅衣女的姿態。那個女人甚至可以體體麵麵地對自己的敵人行禮。
她在路麵上雙手扶地，深深地向我們行了一禮。女人一邊將她被殘忍吃掉的身體暴露在外，一邊向我們投以笑容。她嘴角上揚，充滿慈愛地笑嗤笑哂笑。
看到那個樣子，我確實不自主地體會到，鬼就是那種喜歡微笑的生物。
懷著深深的慈悲睥睨人類的生物，人類根本無法抗衡。
「小田桐先生，你上次被整得很慘吧。這次究竟要怎麽辦？」
「………………」
「又是沒想到什麽好方法就埋頭猛衝麽。你去了之後，迴得來麽？」
雄介的口氣就像要讓我認清事實一般，十分冰冷，同時也像抓住了我的手，想要阻止我一樣，十分真誠。我迴想起異界裏的情景。我不想再迴到那個充滿血腥，好似人體的髒器的地方去。但是，我一閉上眼睛，繭墨最後的笑容便會在眼前浮現。那張最討厭的臉，對我細聲說——繭墨阿座化消失了，故事到此結束。
我豈能認同那種荒唐的結論。我憑著衝動睜開眼睛，瞪著半空。但是，我也知道雄介的說法非常正確。我無意間注意到了一件事。
我總是衝動行事，從來都沒想過這件事。
嵯峨雄介究竟是怎麽看待繭墨阿座化的？
「…………雄介，你是怎麽看待小繭的？」
「那個人啊。說實話，其實鬧成現在這樣，我還是不太懂那個人」
雄介訥訥地說道。他似乎真的很傷腦筋地在苦思冥想。嵯峨雄介跟繭墨阿座化的因緣絕不算淺。自從他父親向繭墨委托，我們遇到他之後，我們就一起參與過很多的事件。雄介以前甚至還幫狐狸抓走過繭墨。
雄介用空洞的眼神望著天花板，他左想右想想到最後，吞吞吐吐地擠出了一句話
「那個人很過分。我這個外人，看得出那個人很不正常。就算眼前有人死了，她還是麵不改色。不論發生什麽，那個人都不會改變，無動於衷。這種人不可能是正常人吧。那個人不是人」
雄介直言不諱地低聲說道。我也讚同他這番話。繭墨她自己也承認過。
繭墨阿座化活得自由自在。她會嘲笑人的死，會對人的不幸感到開心，期望慘劇發生。
繭墨阿座化是個下三濫，她從不記得自己做過任何一件正確的事。然而，即便如此……
「即便我也覺得那個人很低級，但也不覺得她是禽獸。我還有另一種感覺，說來可能有些古怪。我覺得，與其說那個人是個人類，她更像是我們所有人的命運」
「…………命運？這個說法會不會太怪了？小繭是我們的命運麽？」
「是的。將我們所有人，包括那些已經死去的人，全部拉到一起來的，就是那個人。而且，繭墨小姐很怕麻煩，不想去救任何人，卻從沒阻止你對吧？她就算嚇唬過你，吼過你，但還是沒有阻止過你。那個人不論什麽時候，都因為這這那那的原因，沒有抗拒被卷入其中」
然後，那個人不論發生什麽事情的時候，都會在這裏。
她有時會笑，有時會聳聳肩，對一切都隻是冷眼旁觀。
「所以，我曾認為，就算我的世界天翻地覆，唯獨那個人是不會變的。隻要到那間事務所去，繭墨小姐就會和平時一樣躺在那裏，吃著巧克力。不過，那個人現在已經不在了呢……是啊」
已經不在了。那個人。
雄介茫然地呢喃。我望著他的側臉。他就好像這才頭一次明白繭墨消失的事一般，大大地張開眼睛。七海默默地將靠墊遞給雄介。
雄介粗暴地把靠墊抱在懷中，靠墊在巨大的力氣之下輕易地變形。雄介深深地皺緊眉頭，就像在試探一樣，接著說道
「繭墨阿座化是個可惡的人，但她很美。她對絕不是什麽禽獸。那個人總在那個地方。我希望那個人一直都跟往常一樣，呆在那個地方。可是，那個人不在了，已經死了，這種事實在太可怕了啊」
說到這裏，雄介鉗口。他的視線茫然地彷徨起來。凝重的沉默緩緩堆積起來。雖然像這樣躺在溫暖的房間裏，感覺好像要漸漸忘卻，但我和雄介還是漸漸明白了一件事。即便找遍這個世界的角角落落，還是不可能再找到繭墨。
「哎………………什麽啊，在這件事上，我好像比小田桐先生還要看不透啊」
繭墨小姐已經死了。我們失敗了，那個人迴不來了。
雄介的呢喃緩緩地擴散消弭。殘留著食物餘香的溫暖空氣，讓人感覺就像是毛巾一樣沉重。七海就像要揮開這種氣氛一般，突然手腳一陣亂動。她身體激烈地左右扭動，腳重重地砸在榻榻米上。
我們啞口無言，七海在我們麵前，就像個不懂事的小孩子一樣胡鬧起來。然後，她惡狠狠地放出話來
「…………七海，最最最、最————————討厭那個人了！」
極為強而有力的宣言震撼我的耳膜。可能是獨自用力過猛了，七海好像快吐出來一樣，連忙捂住嘴。不過，她立刻恢複過來，再次掄起手，大聲叫喊
「那個人啊，根本已經談不上感情纖細不纖細的了！那個哥特蘿莉總對人笑嘻嘻的，用那種好像看透一切的目光去看人！人家平時千辛萬苦地裝乖隱藏本性，她有什麽權利拆穿我啊！」
「呃，你這幼女，現在說這個？這是可以公開的情報麽？」
「還有啊！我不知道她在搞什麽鬼，今天把那邊鬧得雞犬不寧，明天又把這邊弄得天昏地暗，也不問別人的感受，每次都把別人的生活攪得一團糟！小田桐先生也總之被弄得灰頭土臉，七海好不容易多了一個家人，可小綾她，小綾她……」
七海的聲音漸漸變弱，最後消失了。她的手也不再胡揮了，再次攤成一個大字。可能是我多心了，感覺那兩根馬尾辮十分無力地耷拉在了榻榻米上。雄介就像問她需不需要一樣，把靠墊遞了過去，可七海搖搖頭，緊緊地閉上眼睛。
「不在了什麽的，消失了什麽的，死掉了什麽的，簡直莫名其妙啊。七海可不想要這種事。那個人怎麽搞的啊，總是笑嘻嘻的卻說消失就消失了。那命運什麽的，七海隻通過海蟑螂問到了一些，可不管怎樣，那實在太奇怪了吧」
七海就像渾身的毛倒豎起來的貓一樣，大聲說道。但在下一刻，她就像精疲力竭了一般，力量從全身散掉。她的身影看上去，比平時小了一圈。
七海是個普通的小學女生，其實根本無法習慣身邊的人死去。
她
為綾的死哭泣這件事，感覺已經過去了好久，我又久違地迴想起來。
「……………………我說，幼女，你要不要緊？嗯？」
「……………………」
「………你倒是說呀」
七海根本不去迴答雄介的提問，雙手捂麵，一動不動。我和雄介坐了起來，看了看七海的情況。我們很擔心她，正準備喊她的時候，她仍舊維持著捂臉的狀態，就像炮轟一般吼了起來。
「複述一遍！小田桐勤！」
「什麽？」
「有方法麽，你這笨蛋！」
「什、什麽？……呃、有的？」
「你說的那麽輕巧，一定有辦法的吧！比俄耳甫斯神話那種可能性更高吧！把剛才說過的話再說一遍！」
「我說，幼女……更正，七海小姐。這不叫複述啊」
「少廢話，迴答我！」
七海重重的一拳砸在了榻榻米上。她拿開了擋住眼睛的手，我跟雄介一邊向後跳開，一邊觀察她的表情。她就像在哭一樣，那充滿憤怒的聲音變得沙啞。
七海根本沒有哭。在熒光燈的光輝下，她的眼睛正閃閃發光。在那雙仿佛蘊藏著星宿的玲瓏大眼中，憤怒、期待，然後還有即便被否定依舊不屈不撓的意誌，許許多多的感情正在搖曳。我再一次真切的感受到，七瀨七海很堅強，她一定能比任何人都要堅強地活下去。
她的堅強，對我來說是那麽的耀眼。
正因如此，我在她麵前沒辦法說謊。
緊張感讓我的喉嚨刺得慌，但我還是細細地唿出了一口氣。我一時閉上眼睛，整理思緒。我雖然在繭墨消失後有好一陣子在發呆，但在這段時間裏，在異界目睹的情景也不斷地在我眼前迴放。當時，我什麽都沒去想，但現在不一樣了。我再次迴味一部分目擊到的情報。既然我很肯定地說了，這種事在原理上不是不可能，那麽我要為我的這番話承擔起責任。我將我反複地進行自我探討後所得出的答案，直言不諱地說了出來
「我能夠去接她。隻不過，能把她帶迴來的可能性恐怕很低」
聽到我說的話，雄介倒抽一口氣，把眼睛瞪的滾圓，吃驚地看著我。七海一語不發，還是一個勁地盯著我。雄介那張表情就好像覺得我在說傻話一樣，對我說道
「咦？小田桐先生，這是什麽意思？你沒有辦法去異界吧。已經沒有辦法去那邊了，你這個普通人卻有辦法？」
「關於這件事，我有一個辦法。隻不過，是不是真的可行不清楚，還得問問。而且能不能得到協助也不清楚。不過，並不是絕無可能。雖然想不到有什麽方法能把她帶迴來，但我想要確實地得到去那邊的路。七海，雄介，我果然……」
雄介趴在榻榻米上，注視著我。七海也翻了半圈，抬頭看著我。
我就像逃避兩人的視線一般，閉上了眼睛。每當我被黑暗包圍，當時的景象便會不由分說地重現。在眼前，櫻花花瓣漫天飛舞。繭墨對我露出非常安詳的微笑。
她用簡直不像少女的表情凝視著我，然後靜靜地輕聲細語
『我徹徹底底，打心眼裏覺得一點意思都沒有。但是……』
——————————————真是一場不錯的人生。
我最後緊緊握住的那隻手，有著常人的溫暖，有著常人的柔軟。
「——我是不會放棄小繭的」
——我不會放棄繭墨阿座化。
雄介說得沒錯。她曾是我的命運。我被卷入繭墨家的因緣是非，最後被迫過上了這種扭曲的人生。她救過我的命，從那以後我就一直在她身旁。這才是真正的『不論疾病還是健康，始終不離不棄』。
對於這件事，我幾乎可以說已經投降了，可以很肯定的去承認。
沒錯，繭墨阿座化對我而言，就是我的命運本身。
驅使我的這股強烈感情，是類似戀愛的某種東西。
* * *
我起身邁出腳步，每前進一步，腹中的食物就會晃動。
我小心翼翼地向前邁腳，感覺隻要稍不注意用大點力，整個人就要抱著肚子到在上。雄介和七海依舊在看著我，但一動未動，甚至都沒問我要去哪兒。我直接走向玄關，穿上皮鞋，打開門。
「—————————————————————————呀！」
下一刻，在咫尺之隔的距離外，響起了一個出乎意料的尖叫聲。
「誒？」
「非、非常抱歉對不起對不起對不起。那個，剛才我是準備按門鈴的哦？並不是非法入侵，那個，七海……小田桐先生？」
「咦…………你是？」
門口站著一個人。我的腦細胞正以可怕的速度逐漸死亡，於是我阻止她永無止盡的道歉。她好像在發愁，用那雙水汪汪的眼睛看著我。她身上穿著綠色的雙排扣大衣，柔順的黑發搭在肩膀上。這個給人感覺很稚嫩的臉龐，我見過。
森本結奈。以前每晚都會聽到挖土的聲音，曾飽受折磨的女性。
不知為何，她手裏抱著一個包裝精美的盒子。七海可能是聽到動靜了，突然從客廳裏探出臉，把頭從平拉門的縫隙滲出來，然後心領神會地點了點頭。
「原來你今天來啊。太好了，小田桐先生就在這裏哦」
「啊、是的。終於見到麵了。好久不見，小田桐先生，那個，給」
「是，好久不見。這是……請問，這是什麽？」
「那個，這是謝禮。小白的事讓您費心了，隻是小小意思，不成敬意的。以前我也到您的房間去找過，可是您不在，我就門口打轉，然後就受了七海小姐的照顧……於是，我今天想再次登門拜訪，但您還是不在，本來想把這個先交給七海小姐的，然後就……」
不過，能遇到您真是太好了。結奈笨拙地說著，露出微笑。如今她的臉上，以前的那種憂鬱已經蕩然無存。我接過遞給我的盒子，結奈鬆了口氣似的點點頭。她想我的後麵看去，表情變得更加燦爛。我轉頭看去，隻見雄介就像籠子裏的鵝一樣，把頭伸了出來。他也注意到了結奈，噢地喊了一聲，說道
「好久不見，在那之後怎麽樣了？破爛房子大脫離計劃，搬家的工作順利弄完了？我超在意的，非常急呢」
「啊，是的。沒有遇到問題，算是平安無視地弄完了。請兩位下次一起到我的新居來玩！如果不嫌棄，七海小姐也，咦……………………………………咦？」
此時，結奈歪起了腦袋，茫然地四下張望。結奈直勾勾地盯著七海的連，然後又把視線放迴到我和雄介身上，然後似乎對什麽事情無法理解，露出困惑的表情。
「七海小姐，房東的房間就在離，以前告訴我要是有什麽困難就過來，然後帶我來過。我記得那個時候也是這樣，不過，我來過這個房間麽？」
「……………………咦？」
「應該、沒有呢。這次明明是第二次呢……為什麽呢……莫名地有種懷念的感覺。總感覺那個時候，小田桐先生，雄介先生，七海小姐都在，大家在一起度過了一段快樂的時光……不過，總覺得，好像，還有一個人……」
應該，還有一個……感覺應該還有一個。一個非常溫柔的人。
結奈歪起腦袋，閉上了嘴。我迴想起以前被關在夢裏所目睹的內容。結奈說她說不著，於是我和雄介把她帶進了七海的屋子。然後，包括綾在內的五個人玩了場枕頭大戰。現在這裏，夢中的成員少了一位，綾不在了。
我用緊緊地抓住綾給我的左臂。那是一場反映現實的夢。
沒錯，那不過是一場夢。然而結奈竟然淡淡地留有虛
構的記憶。
人的潛意識領域，有時會連在一起。我曾經在雄介的夢和某個醜陋男人的夢裏各處奔走。說不定是紅衣女子在構築夢而拿結奈作參考的時候，對結奈的夢造成了影響。如果結奈對並非現實的時光留有些許記憶的話……我一邊想著這些，一邊向抓住左手的手指中灌注力量。
若是那樣，那麽溫柔的她，就會留在這個地方。
「請不要忘記」
「…………咦」
「請不要忘記。因為認識那個人……認識『她』的人，並不多。即便是模糊不清的印象也好，請記住溫柔的『她』」
你要是也能記住『她』的話，我會很欣慰的。
結奈就像中了催眠術一樣，對我說的話點了點頭。我也對他點點頭。然後我摸了摸盒子，轉過身去，脫下鞋子，迴到七海身邊。七海狐疑地看著我。
雄介不知怎的，一副精疲力竭的樣子。那門縫七海是配合自己脖子的寬度留出來的，雄介似乎被完美地夾住了。我想他應該沒事，於是移開目光，把盒子交給了七海。
「七海，我想拜托你一件事。在我迴來之前，能不能替我保管？」
「幫你保管沒問題，可你要敢不迴來，七海不論如何都會宰了你哦？」
「對不迴來……的人也……一擊必殺……不愧是……幼女……呃呃」
可憐的雄介被壓得更慘了。七海靈巧地從縫隙間伸出手，從我手中把盒子接了過去。
我再次迴到玄關，麵對結奈，對著一臉困惑的她鞠了一躬。
「非常抱歉，我現在有事必須走了，有話下次再慢慢聊吧。希望改天能和大家一起去你的新居玩」
「啊、是。請一定要來。不用上班的時候都沒問題。不過，那個、這個」
您究竟要上哪兒去？
結奈直勾勾地注視著我的臉，不安地歪起腦袋。我攥緊拳頭，迴想起繭墨微笑的身影。迴過神來，我就像怒吼一樣迴答了她
「我要去就某個人」
「………………咦」
「救不救得了，我不清楚」
麵對她驚訝的表情，我禁不住說出了喪氣話。到了繭墨身邊的時候，我一樣沒辦法帶她迴來。我究竟能不能在繭墨阿座化精神崩潰之前將她帶迴現實世界呢。而就在我開始苦惱的時候，結奈擺出非常自然的表情，開口對我說
「救得了的」
「咦？」
「隻要救過一次，不管多少次一定都救得了的」
結奈露出非常自然的笑容，向我伸出手，緊緊地握住我的右手。但是，她立刻把手鬆開。她應該是從我抓住左手的動作中感覺到了什麽吧。結奈又握住我的左手，用兩隻手緊緊將我的左手抱住。然後，她表情突然一變
「請救救那個人，就像救我一樣」
好好看著前方，不要迷失方向。
結奈用非常堅毅的眼神看著我。我記得，我在她家的地下室裏看到過她露出相同的眼神。在挖出朋友的骨頭之後，她胡亂地擦了擦被泥土弄髒的臉。然後，她的眼睛裏浮出淚花，十分有力地瞪著前方。那雙眼睛在告訴我們，隻有前進的意誌，人就能前進。她更加用力地握住我的手，說
「請一定要再加把勁。不論遇到多麽艱難的事情，我都會為您加油的」
她仿佛在為我祈禱，為我祝福一般，輕聲細語。
結奈緩緩地鬆開手，就好像現在才覺得害羞一般，垂下了臉。我無言地點點頭。我能做的，隻有對她點頭。結奈根本不知道具體的情況，即便如此，還是願意推我一把。我以前幫過結奈，這對我來說不過是舉手之勞，然而瑣碎的浮出給了如今苦惱的我以迴報。我將她的話語埋進心裏，邁出腳步。
這一次，我毅然地走出了玄關，然後猛地轉向身後。
結奈，七海，被門夾住的雄介都在看著我。我已經擺過很多次陰沉的臉色，也說過許許多多的喪氣話，說實話，未來根本一片漆黑，毫無希望。
繭墨說，她的下場是命運。她自己也很肯定地說過，她總是嘲笑別人的死，有義務去那種地方好好受受苦。繭墨要是看到我的愚蠢行為，她肯定會聳聳肩，說我是在瞎折騰吧。正因如此，我是不可能放棄的。我想起她那美麗的笑容。
究竟誰會說「想看到那樣的表情」。
我終於察覺到了。我感到一肚子火。
我不會理解繭墨，繭墨不會聽我的意見。
到頭來，直到我們分別的那一刻，一直如此。
正因如此，我根本不會露出陰沉的表情。繭墨從不聽我意見，我又豈會照她吩咐的去放棄。我既沒有對現在的狀況感到絕望，也不像打退堂鼓。我可不想去迴想紅衣女子的恐懼，然後動彈不得。
我學著七海剛才指向走廊時的動作，豎起了大拇指，將拳頭向前麵用力一伸。
我深深地吸了口氣，告訴自己要笑出來。笑，要笑，不能露出不安的表情。我讓那麽多人相信我，我就算硬著頭皮也必須相信我自己。
然後，我氣勢十足地喊了出來
「我出發了！」
「「「一路順風」」」
結奈麵帶笑容，七海和雄介已是一副自暴自棄的樣子，大喊起來。聽到三人的聲音，我轉過身去，猛地將門關上，來到紅色花瓣微微躍動的天空之下，毫不猶豫地飛奔起來。
看到我愚蠢的行為，繭墨會做出怎樣的反應呢？
她一定會聳聳肩，說我白癡吧。
但是，這樣就對了。我豈能任她擺布輕言放棄。
我感覺，我這樣的行為就像在跟繭墨找茬一樣。
但我感覺，我很早就知道了。
她這個人，即便會真誠地告誡我罷手，也不會阻止我。
* * *
我下了出租車，抬起臉。與此同時，刺眼的晨光讓我眯起眼睛。
我離開七海的房間之後，到了車站，然後搭上了特快列車。到達長野的時候都已經入夜很久了，而到達目的地的時候，已經是午夜了。既然是求人幫忙，就不可能在大半夜把已經入睡的對方喊起來。我隨便找了地方，住了一宿。
這種時候需要的是氣勢，就算兩手空空的直接過來，感覺也說不定能行。到達目的地周圍的時候，我暫且放下心來。不過，最關鍵的還在後麵。我吸了口早晨的冰冷空氣，重新鼓足氣勢。這個時候，我忽然向來時的路轉過身去。
在眼前，嶄新的建築物並立著，呈現出一片井然有序的景致。周圍的廣袤山林中，有一片開拓出來的地區。雖然這個地方距離繭墨本家不是很遠，但會給人一種來到城市周邊的錯覺。在到達這條街的這一路上，隻有老舊的建築物在山巒之間延綿不絕。但跨過這條街之後，風景立刻煥然一新。
據說這條街是在大規模的開發計劃之下，十幾年間建設起來的。經過精密計算配置的行道樹，以及整齊劃一充滿潔淨感的商品住宅群，如同箱庭一般。在這條街上，大型超市及學校等各類設施一應俱全，是那種「無需遠出便能生活」的設計理念。但是，為了緩解居民的壓力而進行的規劃，反而讓這條街上出現了顯而易見的檔次差距。
這條街道靈活運用了山體的傾斜走勢，然後越往高處，麵向富裕階層的住宅就越多。在這條街上，居住的位置會不由分說反映出自己的社會地位以及與身邊之人的差距，住在這條街上人想不去明白都不行。說實話，我不想住在這個地方。我雖然對自己住的地方覺得無所謂，但我不希望呆在這種居民之間相互去在意這種事的環境裏。摩擦首先源各人認識的差異，但海拔最高的那片區域，應該不在這個範疇之內吧
。
那個地方化作了連差距都難以辨識的，極其異樣的空間。
我再次轉向這條街最高的地方，麵對眼前的坡道。這條兩邊種著行道樹，路麵硬化過的道路，仿佛成功的象征一般，非常寬闊。在這條馬路的兩側，是兩排私人住宅。那些占地超過普通民宅兩倍麵積的房子，一眼就能看出是高級住宅。光是那些的話，還不算稀罕。但是，這片區域的入口處甚至還設有門徑，沒有通行證的人便無法踏入院地之內。
據說這一帶歸參與開發計劃的某家企業所有。
唯獨繭墨家的宅子鴉雀無聲，大白天裏卻沒有半點動靜。
我迴想起出租車司機說過的話。據說這裏被稱為幽靈路。
「偶爾還是能看到人影，不過整體上很陰森呢。感覺連小孩子都沒有，明明是企業高層住的地方，卻沒有人來拜訪的樣子，究竟怎麽搞的」
這話說來也怪。住在裏麵的一幫人，的確接近魑魅魍魎。小鳥遵照紅衣女的指示偷襲過這裏，導致繭墨本家遭受到毀滅性的打擊。本家很多有權勢的人死了，而這讓本家與分家之間的力量關係發生了逆轉。據說，原本大部分的實業就是分家在負責。定下應該正在趁此機會推翻舊製，讓繭墨家煥然一新。在地位被奪走的繭墨本家的幸存者中擁有特殊背景的一幫人，恐怕就住在這裏。那便是高舉活神之力的旗號，在幕後統帥整個繭墨家的那幫人。門徑的功能，不僅僅是保護內部不受外來者入侵，防止裏麵的人無緣無故外出也是重要的功能之一。
換而言之，這所窮奢極欲的宅子徒有其形，其實就是一座用來軟禁的現代牢獄。
我的視線落向了手中的卡。印著地址跟地圖的上等紙張，看上去還是那麽像店鋪的名片。剛才我一給門衛亮出這個，立刻就放我通行了。我迴想起出租車司機張大雙眼的樣子。我登上坡道，來到第三所房子。
我按了下門鈴，不久便出來了一位女性。她用缺乏感情的目光看著我。
她走下台階，打開門閂，向我深深地行了一禮，細聲說道
「恭候多時，裏邊請」
坡道和住宅之間也有一段落差。我跟他後麵，登上了西洋風格的台階。呈階梯狀的庭院裏，種植著時令花卉。一位老人正在裏頭修剪枝葉。他應該是個園丁吧。他淡漠地繼續打理著門可羅雀的庭院。
春天就快到了，隻要暖和起來，五光十色的花朵一定會讓庭院變得美麗非凡吧。但是，這所房子裏唯一的居民，究竟能不能理解園藝的樂趣呢？我一邊想著這些，一邊走進大宅。裏麵還是鴉雀無聲，和外麵一樣毫無動靜。
女性沒有轉身，在就像空盒子內部一樣缺乏生氣的空氣中往前走。
不久，她把手放在了最裏頭那間房的門上，轉動沉重的金屬門柄。
「這邊請」
門緩緩打開。屋子裏麵出乎意料的狹窄。女性向後退了一步，直接從走廊上離開了。我們送著那個拖著影子的背影，再次轉向入口。這個地方，令我產生某種奇妙的即視感。幾秒鍾後，我才總算察覺到其中理由。牆邊擺著一架鋼琴，在椅子上擺著陶瓷材質的熊人偶的頭部。在牆邊，擺著大量麵向少女的禮服，窗簾上係著淺藍色的絲帶。中國製造的瓷器裏，裝滿了紙疊。
那各種各樣的東西，我都記得。這些全都是扔在繭墨臥室裏的東西。
從那個屋子裏被搬出去，本該已經不在的那些東西，被堆放在了這間屋子裏。
那裏，就像熱熱鬧鬧的玩具箱。然後，在破爛堆成的山後麵，坐著一個熟悉的身影。
這仿佛是曾經一幕的重現出來。他在椅子上，優雅地翹著腿。
一隻人偶像具屍體一樣倒在他腳下。他好像注意到了我，緩緩地抬起臉。從窗簾的縫隙射進來的光，照出了他蒼白的臉。那頭白發就像取代狐狸麵具一般，煥發著暗淡的光。他用空洞的眼神看著我，幹枯的嘴唇緩緩地動起來。
「啊———什麽啊，原來是你啊」
我無法理解眼前的情景是何意義。
他的哀傷，究竟屬於哪一類呢。
繭墨日鬥，懷中抱著紅色紙傘。
* * *
「日鬥，這是怎麽迴事？還有這個房間……這裏的這些東西是怎麽迴事？」
「你在說什麽啊，小田桐。不管你的頭腦再怎麽遲鈍，這種事還是看得出來的吧？你應該不可能忘得了才對。因為狗不可能那麽輕易的忘記飼主的隨身物品」
這裏的一切，全都是死者的所有物。是繭墨阿座化，妹妹君的遺物哦。
日鬥簡單地作出迴應。這種事的確一眼就看出來了，但這個屋子的角角落落全都被繭墨阿座化的所有物占據著，還淡淡地散發著令人懷念的味道。
恐怕是滲透進破爛裏的氣味消融在空氣中造成的，屋子裏充滿了甜膩的巧克力味道。我禁不住揉了揉眼睛，隔著窗簾透進來的昏沉光線照亮屋內，給我一種繭墨阿座化就站在這裏的錯覺。哥特蘿莉裝搖搖擺擺，她心血來潮地在臥室裏走動。她翻起禮服的裙裾，向地板上一踢，毫無意義地原地轉了個圈。她望著那些破爛，聳聳肩，無意間注意到了我，開口說
「小田桐君，你傻站在那裏做什麽？準備開始打掃這間屋子了麽？不過我覺得，就算是你也敵不過這些東西呢。不提這個了，勞你替我做一杯熱巧克力吧」
曾經聽到過的幻聽傳入耳朵，下一刻，她的身影融化消失，之後隻留下一片寂靜。堆滿破爛的房間裏，冰冷刺骨。我禁不住唿吸為之一窒。繭墨阿座化並沒有死，但這個堆滿遺物的地方……
「覺得像棺材裏麵麽？沒錯呢，你的聯想不見得就是錯的哦」
「…………………………咦？」
「你覺得這裏像口棺材，那正是非常正確的認識」
日鬥擅自讀出我的思考，歪起腦袋，然後向窗外看去。在被蕾絲擋住的厚實玻璃的那頭，能看到幾所房子佇立在更高的地方。盡管氣派，但卻因統一而缺乏個性的屋頂，等間距地排列著。日鬥又將視線放迴到我身上，嘴唇彎了起來。
他仿佛在說他不知該擺出什麽表情一般，對我笑了起來。
「這裏的那些房子你也看到了吧？這正是體麵的幽禁呢。但是，我對此並沒有沒有怨言，畢竟我很早以前就注定是一具行屍走肉了。變成現在這樣的情況還去渴望什麽？簡直愚蠢透頂。雖然是別人的，不過棺材正是適合我的居所吧。你之前讓我不要死，而最後弄成了這個樣子。不過，在旁人看來，這裏還算是個相當不錯的居所。畢竟環境是一流的呢」
狐狸滔滔不絕地吐露出交雜著死心與悔恨的話語。他說的話，我且聽且不聽，用眼睛對周圍環視了一番。盡管他說這裏是個相當不錯的居所，但這間屋子很不正常。在一無所知的人看來，那恐怕不過是個東西擺放得雜亂無章，別具特色的房間。但實際上，這裏被某人生前的記憶所支配著。
不，這樣的表述並不準確。繭墨阿座化還沒有死。
但是，繭墨日鬥將這個被繭墨阿座化的所有物所占據的地方稱作棺材。
————————————————嗙
忽然，他打開了懷中的紙傘。色調整體昏暗的房間裏，綻放出鮮豔的紅色。
日鬥咕嚕咕嚕地旋轉紙傘，毫無意義地把臉遮住，接著說道
「外麵的那些房子裏關著魑魅魍魎。之所以把門封住，是因為他們的人數不可小覷。對繭墨阿座化的醜陋憧憬、執念，被分別關進了那些房子裏。那些東西，不會再重見天日。對繭墨阿座化的一切欲望，都將被關在裏麵，直至腐朽吧。即便將讓下一代阿座化成為替代
品去愛戴，評選本身也不會進行了呢」
紙傘轉呀轉，轉呀轉，鮮紅的顏色卷起漩渦。聽到日鬥說的話，我皺緊眉頭。我迴想起繭墨曾經說過的話。照理來說，在繭墨阿座化死後，繭墨家必定會舉行儀式，選出下一代阿座化。
『當代的繭墨阿座化死了之後，大家會將全族裏的女人聚集起來，選出新的阿座化，聽說場麵非常壯觀，連小孩子們都會顯露出瘋狂的眼神。被選出的下一任繭墨阿座化會被帶迴本家養育，可以說是為了讓被選為下任怪物的孩子不再變迴正常人類的工程』
但是，聽說作為繭墨家根基的儀式已經不進行了。這是超乎想象的變化。
「繭墨家，已經不選出活神——繭墨阿座化了麽？」
「是啊，小田桐。不過這終歸不過是形式，反正在背地裏還是會選出少女的吧。但是，選出來的不過是為了應付紅衣女下一次索求之時的保險，隻是單純的活祭罷了。人們不需要培育用來獻給棲居異界的怪物的肉吧？崇拜活神的時代已經結束了。繭墨家也被時代的浪潮所吞沒了啊」
你也明白吧？就跟鴉越家一樣。那個家族一味依賴超能力，最後沒能乘上近代化的浪潮，最終沒落。要在表層世界存活，黑暗的傳說隻會成為枷鎖。
「繭墨家終於也麵臨這樣的時期了啊。而且，貽害千秋的病灶經小鳥之手被一掃而光了。繭墨家出於與生俱來的恐懼，無法違逆繭墨阿座化，既然如此，不去製造下一任活神就可以了啊。妹妹君被異界吞噬的時機，真是太絕妙了」
我迴想起在那個棲息著無數烏鴉的房子裏所發生的悲劇。鴉越為了保全超能力，將一名女性關進了鳥籠。而現在，繭墨家會選出一個女孩當做應付危急關頭的供肉。
活祭恐怕沒有任何權利。不過，在紅衣女需要之前，活祭應該不用負責。養育活神和選擇活祭，到底哪一種做法更正常呢。
答案很簡單。兩種都不正常。決定祭品和神這種事，本身就不正常。
——————————————————咕嚕、咕嚕、咕嚕
「而且，不管是好還是不好，當代繭墨阿座化都太過強烈了」
日鬥繼續旋轉紙傘，呢喃起來。我也點點頭。她喜愛悲劇，嘲笑屍體，對任何人都毫不留情。當代繭墨阿座實在太過扭曲了，化作為一個人來說，她的偶像魅力就像毒素一樣。她自降生起便是繭墨阿座化。其他的繭墨阿座化，隻是因為找不到合適的人而強行推舉出來的殘次品。她才是自第一代以來，唯一的真貨。
「那個少女擁有毒素一般的偶像魅力，給信奉活神的人留下了強烈的印象。即便她死了，也不會有很多人推崇下一任繭墨阿座化為繭墨阿座化吧。所以，那些苟延殘喘的那些老頭子們才毫不抵抗地接受了這場變革…………但是」
信仰的對象是必須的。即便是遺骨，即便是沾了血的布也好。
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紙傘毫無預兆地合上了。他再次把紙傘抱在懷中。紅色從視野中消失。不知為何，感覺房間的色彩比打開紙傘之前更加灰暗。日鬥在此景此景中，開口了
「神死了………但是，這裏連神的遺骨都沒有」
繭墨阿座化被吞進了異界，她的身體不在此處。
就連能夠撫慰生者的遺體碎片，都沒有留在現實世界。連火化之後的骨灰都沒有，臉裹屍體的布都沒有。但是，她留下了許多遺物。我吃驚地張大眼睛。
這間屋子裏，塞滿了繭墨生前的記錄。我終於理解日鬥說的那番話了。這裏確實是繭墨阿座化的棺材。這個空盒子，是裝她遺物的地方。
「終於明白了呢。沒錯，這個房間名副其實就是妹妹君的棺材。被幽禁的那些老頭子來到這裏，追尋她的殘影，然後離去。真奇怪呢。他們生前一直都被妹妹君疏遠，到了現在卻對一個毫不相關的地方如此動情」
「為什麽，為什麽……」
「怎麽了，小田桐？你究竟有何疑問？」
「為什麽你在棺材裏？」
這裏是繭墨阿座化的棺材。塞進空棺材裏的東西，都是遺體的替代品。
但是，為什麽狐狸會住在這裏？他這個人對於這個地方，不是異物麽？
「很簡單哦。因為我也是繭墨阿座化的生前記錄之一啊」
「——————————什麽？」
「雖然並非血脈相連，但我是繭墨阿座化的哥哥。而且，我也是被視為其夫婿的人物。在繭墨家最像她的人，就是與紅衣女存在聯係的我了。正因如此，定下將我帶來這裏，讓我成為這裏的守門人。他們似乎打算把這裏建成紀念館呢。大張旗鼓地弄反而會讓繭墨阿座化喪失神秘性，那些老頭子真是不開竅。定下為了讓那幫老頭子永遠的沉醉下去，於是請我幫這個忙。哎呀，不要誤會哦，小田桐」
這是工作，不是需要難過的事情。隻是把人放在適當的位置罷了。
「我想讓你看看，在她死了之後，本家的人是多麽的窩囊」
我迴想起被小鳥招到孤島上去的那一連串的事。繭墨家的長者不惜將下一代繭墨阿座化的候選人當成替代品殺掉也想拯救當代繭墨阿座化。即便她消失在了異界，本家的人對她的執著卻並未消退。但是，這種事根本就無所謂。煩躁的情緒令我鬢角發緊。繭墨家的牢籠明明都已經破壞掉了，狐狸卻還是沒有獲得自由。我向他瞪過去。那晚在學校裏我所產生的疑問，他還沒有迴答我。
對繭墨日鬥來說，過去的時光是什麽？他的人生究竟是什麽？
到頭來，繭墨日鬥想成為什麽？
但是，這不是現在該問的。我被這個棺材一樣的屋子吸引了，浪費了很多時間，但我此行前並不是為了閑聊。我吸了口氣，屏住。
然後，將來到這裏的關鍵理由說了出來。
「日鬥，你能去異界麽？」
我感覺空氣凍結了。日鬥看著我，淺淺的笑容迴到了他的嘴上。
過了一陣子，那個笑容漸漸地彎起來。最後，狐狸就像歎氣一樣，動起嘴唇
「——————所以說，那又怎樣？」
* * *
我之所以想到了這種可能性，隻因為一個極為簡單的理由。
我在異界彷徨時所看到的某一幕，成為了提示。
異界的肉壁隔一段時間就會冒出數不清的人頭大小的泡。肉壁會將吞噬過的人的記憶碎片以泡的形態吐出來。我每次遇到那些泡，上麵就會映出各種各樣的情景。日鬥的母親倉惶逃走，戴狐狸麵具的講故事的人張開雙臂，神宮悠裏在宿舍裏喝著紅茶，我不認識的人正在講著什麽。然後，迄今為止我們在異界中上演過許多的情景，有時也會被映出來。我迴想起其中一個。
那是我跟狐狸一起墜入異界之後的情景。
我跟狐狸在紅色的世界中相互對峙，我久久地坐在肩膀流血的日鬥麵前。
手槍掉在了我們兩之間的地上。在旁邊，白色的孩子正強行把雨香推開。我唿喊本應已死的繭墨，紅色的金魚一下子躍向空中。金魚溶解，變成繭墨阿座化的姿態。她露出捕食者一般的笑容，旋轉紙傘
『咦？哥哥，你還沒搞清楚嗎？我是繭墨阿座化，繭墨阿座化是一個能在異界來去自如的妖怪，那是屬於我的空間。哥哥或許擁有能遊走於異界表麵的能力——————但是，你無法深入異界吧？』
那段在異界彷徨的漫長時間裏，我一次次，一次次地遇到映出那個情景的泡。水無瀨白峰也沉入了異界。『神』的殘骸也消失在了異界，但有一部分幸存下來了吧。恐怕那個被日鬥給
撿起來了。之後，他將廢棄大樓異界化，然而在那個時間點上，他根本沒有占有向異界偏斜的空間。
換而言之，繭墨日鬥為了撿起『神』，通過某種方法到過異界。
「你在異界的表層撿到了那東西。這也就是說，你能夠前往異界。我說的沒錯吧？有了那個，用不著使用貢品或者讓現實世界向異界偏移，也可以打開異界麽？」
「我不能像妹妹君那樣打開異界。但是，裂縫的話還是能製造的。不需要用什麽誇張的方法。雖然我問了你想幹嘛，但很可惜，你的想法我基本明白。你還是老樣子偽善啊，小田桐。這是精神不正常的做法哦」
繭墨阿座化的故事沒有留下任何禍根，以完美的形式結束了，不是麽？
「以繭墨阿座化一個人的犧牲而告終。這對你來說也是非常理想的結局吧？」
繭墨日鬥路出野獸一般的笑容，直言不諱地說道。他就像撫摸貓咪一般，撫摸合上的紙傘。然後，他突然間把臉垂了下去，就像眼前有本繪本一般，輕聲細語。
「可喜可賀可喜可賀。故事到此結束」
讀完這篇故事的你————怎麽看呢？
日鬥向我投來充滿挑釁的目光，但我不為所動。繭墨阿座化的死，對我來說確實是非常理想的情況。但唯獨這一次，我並不是因為無法原諒自己而行動的。這是不同於偽善的兩一種行為。
可以很定的說，這就是自私的行為。現在的我，終歸隻是為了我自己在行動。
「日鬥，不是的。你弄錯了。我並不是出於偽善而想救她的」
「那又是為了什麽，小田桐勤。你為什麽要就那個可惡的少女？你倒是說說，是多麽強烈的理由讓你專程迴想到那個好不容易才爬出來的地獄底層？」
「我，想再見小繭一麵。我不會放棄她的。而且，而且我……」
說到這裏，我停了下來。我用力握住右手。繃緊的燙傷傷痕很痛。這件事，我在和雄介他們說話的時候就感覺到了，現在，這種感情插在胸口，正在慢慢變強。那股激動的感情，我隻是沒有察覺到罷了，其實它從一開始就深埋在我的心房。
那種事，我豈會認同。
我不成聲地叫喊起來，然後我開口說道
「我啊，很惱火」
「………什麽？」
「沒錯，我很生氣。什麽可喜可賀，什麽應得的下場。什麽叫不需要感慨或悲傷。什麽叫相應的東西就應該迴到相應的地方。什麽命運！」
咚地一響，我重重地跺向地板。掉在附近的玩具喇叭彈了起來。水珠花紋的喇叭滾到了遠處。我想起七海胡鬧時的樣子。如今，我理解她的行為了。在遇到沒天理的情況時，人有的時候就會變得想要像個不懂事的小孩子一樣胡鬧。我更加用力地握緊右手，捏得骨頭咯吱作響。然後，我吸了口氣，聲嘶力竭地宣布
「我啊，最————————————討厭那個人的笑容了！」
窗戶玻璃震得顫了起來。破爛從小山上嘩啦嘩啦地垮下去。日鬥的臉繃了起來。我一邊喘著粗氣，一邊迴想繭墨。沒錯，她會嘲笑屍體，享受慘劇，舔舐不幸，但有的時候，她也會展露出無比澄澈的目光。
就像她在怒放的櫻花下，搭理我的時候那樣，她曾用不像少女的表情看著我。我有種地討厭她那美麗的笑容。
「她憑什麽自顧自地笑一笑就消失了？憑什麽覺得被留下的人能夠接受這樣事？」
「小田桐，到頭來你這根本就是不懂事的小孩子在胡鬧，隻是對自己的無力撒潑而已」
「不，反正我能不能接受，對那個人來說都無所謂吧。什麽啊，什麽叫不錯的人生啊……竟然自顧自的滿足，自顧自地消失」
「我說，小田桐？能不能不要自我陶醉了？稍微聽聽人說話吧」
「煩死了啊，日鬥，我一直都在聽！比起這件事，你怎麽看？」
「啥？」
「她很任性對不對？你說對不對？她很任性對吧？這讓人怎麽接受啊！」
我根本無法接受，也不可能接受。就算繭墨說什麽可喜可賀，我也不會讓故事結束。不管她所締造的，隻犧牲一個人的結局多麽漂亮，多麽正確，多麽美好，我都不可能心甘情願的接受。這種東西吃屎去吧。我咬牙切齒，漏出一口粗氣。日鬥似乎在苦惱，沒有繼續往下說。不久後，他搖了搖頭，不知是不是在自言自語，就像自我確認一般呢喃了一聲
「原來如此。我徹徹底底，打心眼裏覺得一點意思都沒有」
看來這是發自真心的願望呢。
下一刻，表情從他臉上消失了。周圍的空氣驟然一變，強烈的壓迫感令空間發生傾軋。
日鬥緩緩抬起臉，他的嘴上露出了那熟悉的狐狸式笑容。但是，那跟平時的笑容有著本質的差別。我能感覺到，那是更加殘酷的表情，是他被異界吞噬之前經常露出的笑容。他盛氣淩人地翹起腳，把手肘放在腿上，撐起臉。
然後，狐狸嚴肅地張開嘴
「好吧，小田桐勤。既然你說你不會放棄，那就隨你便吧。反正你什麽都得不到，你就醜陋地掙紮，然後死去吧。既然這是你自我滿足而最終造成的結果，其實你非常愉快吧。不過，這跟我究竟有什麽關係」
「日鬥，你明白的吧。我一個人無法前往異界。連裂縫都通不過去」
「所以說，那又怎樣？你真覺得我會幫你忙麽？你這才是瘋了。你也知道我跟妹妹君的關係，知道我對她的殺意。你覺得那個的死，跟我完全無關麽？」
狐狸不屑地說道。我感覺有把刀插進了心髒，一下子透不過氣來。日鬥打從心底裏瞧不起我。我確實知道長期以來橫亙在他們之間的那些事。繭墨日鬥曾憎恨繭墨阿座化，曾恨不得殺了她。但現在又如何呢？我用舌頭潤了潤幹燥的嘴唇。以前，狐狸了解到繭墨自己與阿座化之間的差異，拋開了紙傘，而他對繭墨阿座化的執著於憎恨，也應該隨之拋開了。難道他現在仍在憎恨著繭墨阿座化麽？
「………………呐，日鬥」
「什麽事，小田桐。你還想囉囉嗦嗦地說一堆戲言麽？」
「既然如此，你究竟為什麽要拿著這把紅色紙傘？」
麵對我簡單的提問，狐狸沒有當即作答。他的表情也沒有變。如果真正野獸還在他心中殘留著尾巴，我應該能夠從中讀出他的感情。正當我開始思考這種蠢事的時候，狐狸總算聳了聳肩，把嘴唇彎成了嘲笑的形狀，輕慢地說道
「隻是單純的心血來潮，沒別的意思」
我立刻就覺得他在撒謊。
我知道的。狐狸說的大多數話都不能全信。他總是將自己的真心隱藏起來。現在的繭墨日鬥抱著紅色紙傘，住在棺材裏，可如果隻是拜托他看守這個房間，那他根本就不需要抱起紅色紙傘。他滔滔不絕地陳述著繭墨阿座化的死，而同時所做出的那番舉動，實在很古怪。現在的他，就像是繭墨的守墓人。
我迴想起剛進來時所產生的感想。繭墨日鬥，懷中抱著紅色紙傘。
他的哀傷，究竟屬於哪一類呢。
「日鬥………………莫非你不是那樣的？」
「小田桐，你說什麽？麻煩你不要擺著好像很明白的表情隨便評論別人」
「你真的接受這種事麽？繭墨阿座化消失的幹幹淨淨，真的沒問題麽？」
她念著可喜可賀可喜可賀，把帷幕落下，你真的能滿意麽？
我迴想起雄介說過的話、繭墨阿座化，確實是我們的命運。
她的存在改變了我們的一切。但是，她擅自離開了我們。留下來的這些人，仍就無法走出她死去
所帶來的衝擊和喪失感。然後，繭墨本家的人為了逃避，造了一口棺材，而我決定去接她迴來。他們選擇了停滯，而我選擇了抵抗。恐怕，狐狸也被她的死所桎梏。把他關在這個房間裏的是什麽？是命運一般的女子離去所給他留下的無法驅散的疲勞？還是傷感？
不管是什麽，他都無法忘記，仍在以守墓人的身份留在這裏。
「那個人不在了，你不感到生氣麽？我覺得無法接受麽？為了自己能夠邁出腳步，我要把小繭帶迴來。你也幫我一把吧」
「小田桐，醜話說在前頭，我對你的戲言不感興趣。我想你不會聽的，但我還是要重複一次。不要想當然地決定別人的想法。我不想再見到她。而且，你好像還不明白，你隻是在依賴妹妹君」
狐狸露出令人討厭的笑容，細聲說道。我毫不畏懼地瞪著他。他滔滔不絕地繼續往下說
「什麽叫為了自己能夠邁出腳步？蠢死了。你隻是陪繭墨阿座化走得太久了，所以忘記該怎麽走了。到頭來，沒了繭墨阿座化這個指針，你就活不下去。被繭墨阿座化毒害最深的就是你，小田桐勤。所以，繭墨阿座化被搶走之後，你就開始不服氣，瞎折騰。不過，你別把別人也牽扯進來」
蠢死了。要殉情自殺就該一個人去。
我依賴著繭墨麽？不對。不是那樣的。我想做出，是違逆她的選擇。
我想要這麽對狐狸說，但狐狸不會認同我的借口吧。而且，有的時候人的心聲連本人都不清楚。我無法完全認定，我心中最根本的東西就不是對繭墨的依賴。而且，狐狸所說的話有一部分的確是正確的。
要殉情自殺就該一個人去。不應該把別人扯進沒有勝算的戰鬥中去。
但是，我除了得到他的協助，別無他法。正當我咬緊嘴唇的時候，狐狸繼續說了下去
「不過，就算再怎麽蠢再怎麽無聊，這對你來說仍舊是發自內心的願望」
人的願望總是那麽卑鄙，根本沒有去實現的價值。正因如此，我以狐狸的身份給個提議吧。
日鬥舉起一隻手，緩緩地向我伸過來。這是見過無數次的情景。
日鬥就跟以前一樣，讓我許願。我茫然地望著那之手，但我向這次說出的話中，注入了前所未有的力量。狐狸非常嚴肅地跟我說
「沒有實現的價值，愚蠢，自我中心，無聊，墮落。擁有這種願望的，就是人類。你隻要這麽念就行了。這是最後一次。你終於找到有種想要的願望了吧，小田桐勤？既然如此，你該做的選擇隻有我一個。抓住這隻手就行了」
由對我說過「不要死」的你來落下帷幕，剛剛好。
這樣一來，狐狸的故事也終於真正地落下帷幕了。
「你以前沒有對我許下過任何心願。但是，你似乎終於找到自己的心願了。這樣一來，我也可以謝幕了。我已經沒有任何願望了。來這間屋的人，基本上也是活死人。再也沒有人會握住我的手了吧。這樣就夠了。這是狐狸此生做的最後一件事」
然後，我要麽牽扯進你自己的願望，被紅衣女子殺掉，要麽在這棺材裏，等待身體腐朽。我不會離開這間屋子，會像行屍走肉一樣活著。你隻要許願就行了，小田桐勤。
「不為任何人，隻為自己而許願，讓毫無意義的狐狸的故事落下帷幕吧」
狐狸淡然地講述。他的嘴唇上，還是掛著那個野獸般的笑容。我的視線落在了他的手上。我明白，狐狸說的大多數話都不能全信。他總是將自己的真心隱藏起來。就像學校裏的那個夜晚一樣，我拚命地思考。
我握住這隻手，對狐狸而言究竟有何意義呢？
狐狸以前都在渴望什麽？現在又在渴望什麽？
莫名其妙。即便如此，我還是伸出了手，就像平時一樣，緊緊地握住了她的手。
還是什麽都沒有發生。日鬥煩躁地眯起了眼睛。我吸了口氣。相同的迴答，我對他已經說過無數次了吧。但這一次，我又補充了一句話。
「我不想對你許什麽願望。還有，我接下來要說些強人所難的事情，你一定要聽」
「搞什麽，小田桐。我覺得你從一開始就一直在強人所難」
狐狸煩躁地咒罵起來，就像是受夠這種鬧劇了一樣。但是，既然都那麽說了，他不會不聽我說話。握緊緊地握住他的手，一口氣把話說了出來。
「我不會對你許什麽願望。我希望你自願來幫我」
「…………………………………………什、麽？」
「正如你所說，要殉情自殺就該一個人去。我隻想讓你帶我去異界表層，即便如此，還是不清楚會被紅衣女怎麽樣。要是因為被人許願就輕舉妄動的話，可是會沒命的哦。這件事，你一定要自己來決定。你沒有理由幫我，但把活死人一樣的人生交給了我。相對的，我……」
我閉上眼睛。腦海中浮現出來的話語，實在荒唐透頂。但是，我能說的這些這些，我給不了他任何其他的東西。綾給繭墨日鬥毫無益處的人生，以及他隻能創造犧牲的行為，賦予了些許意義。我究竟能不能做到相同的事情呢？我不知道。恐怕做不到吧。即便如此，我還是繼續往下說。
「相對的，我會用我這一生讓你至少有那麽一次覺得活著真好」
我牽著日鬥的手。用這隻手所能做到的事情，就隻有把一個被關在屋子裏的人拖出來了。人的手所能做到的事情雖然很有限，但隻要能做到這件事就應該足夠了。日鬥聽到我說的話之後目瞪口呆，由衷地感到吃驚。凝重的沉默彌漫開來，他突然彎起脖子，臉上很奇怪地沒有表情。
漫長的沉默過後，狐疑用那種感到不可思議的口吻，短短地呢喃了一聲
「…………………………………………………………你覺得這能辦到麽？」
「能的」
「為什麽？你得根據究竟是什麽？愚不可及的你，究竟懂別人什麽？」
「因為你也是人。走出來吧。去吃頓飯。你也學學綾，去七海那裏吧。你也試試被人實打實地痛揍幾次，被人擔心幾次，然後睡在溫暖的被窩裏」
如此一來，你那顆冰封的心，也不可能永遠凍結下去了。我明白的，真正可怕的是人心。但與此同時，最值得尊敬的，能夠拯救人的，也是人心。
「你走出來吧。我不同意你像個行屍走肉一樣活著。我要讓你覺得活著真好。藉此，你要理解人命的寶貴，要為自己以前的所作所為後悔，要被負罪感給壓垮。然後你要變迴一個人，笑、哭、悲傷、後悔、絕望，然後迴顧自己的人生，曾經得到過別人由衷的感謝，曾經像行屍走肉一樣活過」
就跟狗、貓、小鳥一樣，日鬥不是狐狸。人要是人類，心就不會凍結。
他被綾說過的話動搖過。那件事應該讓他取迴了人性，給了他能夠活出人樣的餘地。如果他是一隻野獸，心中隻有對人類的仇視的話，那句謝謝根本不可能傳進他的心裏。
忽然，我迴想起我以前在那間被封鎖的公寓裏跟他進行過的對話。
…………就算殺死你也沒有意義。
…………你確定？
…………若你沒有悔意，你的死就不具任何意義。
讓狐狸吃苦頭沒有任何意義。他應該自己去悔過。至少一次也好，他應該對自己的人生感到開心，然後明白自己犯下的罪孽是多麽沉重，然後在漫長的人生中一直掙紮下去。
我決不允許他活在棺材裏。正因如此，我繼續跟他說
「你就是你，繭墨日鬥。我絕不會饒恕你。但是，跟我一起走吧」
日鬥一語不發，仍舊擺著那張好像戴了麵具一樣的表情，什麽也沒說。