他取了一個新名字。
我有了花的名字。
我現在是旋花。
我變成了雄介的旋花。
雄介說我什麽都不必做。你之前太辛苦了，想休息多久就休息多久。他這麽說。他也跟我一樣，什麽都不做。
他常常睡覺。有時候會盯著地上看，一動也不動。可是隻要我眼他說話，他就含笑。我喜歡雄介的笑容，剛開始我不太了解他，現在也不是很了解。但是我真的好喜歡雄介的笑容。
雄介說我可以自由地生活。
可是我不知道什麽是自由。
我跟雄介這樣說，結果他也說他不知道自由是什麽。
這個時候我們兩個就坐在一起發呆。
想發呆就發呆，肚子餓就吃東西，然後睡很久很久。
他說，對我來說這就是第一次的自由。
可是，我想我沒有辦法像雄介說的那樣獲得自由。
不管發生什麽事情都不可能、絕對不可能有自由。
因為他還不知道那件事。
連我自己都快忘了的事。
我不能告拆他，所以他永遠都不會知道。
其實呢，其實啊，事實上呢。
那是一件很秘密、很秘密的事。
* * *
「小田桐來了喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一打開事務所的門，小小的身體就像子彈般射進來。
我慘叫一聲差點摔倒，好在千鈞一發的時候還是穩住腳步。
我笑著把攀在我脖子上的旋花抓下來，她舞動雙足抵抗。
雖然瘦小，但是十幾歲少女的體重還是不可小看。我吃力地將她抱起來，小心地放在地上後，看著她天真的笑臉提出請求。
「旋、旋花，不要突然衝上來抱我好嗎？我會摔倒喔。」
「雄介、雄介！小田桐來了！」
旋花根本沒聽進我說的話，轉頭衝迴裏頭。灰色的發梢有一枚大大的蝴蝶結。身上的褲子長到拖地，似乎是硬穿上雄介的褲子。
她卷起過長的袖子與褲腳，並不想買屬於自己的衣服。
『雖然有點大，伹是她很喜歡，這樣穿也不錯啊。』
『好寬喔！真好玩！好舒服！好溫暖！』
『對吧？』『嗯！』
之前問要不要買新衣服時，他們兩個是這麽說的。所以今天充滿活力的旋花也照樣穿著過大的褲子，雄介的衣服一件件被旋花糟蹋，他卻不以為意。
我跟著旋花的腳步走進客廳，一進去忍不住停下腳步。
因為我看見繭墨半閉著的眼睛，露出很危險的眼神瞪著我。
帶著頭飾的頭上放滿色紙摺出的動物們，粉紅色小狗群甚至還用鏈子串連起所有狗兒的項圈。被弄得像顆耶誕樹的繭墨喃喃地說：
「——————小田桐君，減薪。」
「一開口就講這個！不要這樣嘛！」
繭墨歎息，無視我的抗議。半張著眼睛的模樣看來，她現在處於非常生氣的狀況。
旋花衝到躺在繭墨腳邊的雄介，像個小貓似的趴在他身上，抱在一起的兩個人抬頭看我。
「啊，是小田桐先生啊——你好啊——真的是你來了。」
「我剛就說了咩——他真的來了咩——是不是？」
旋花笑容滿麵地踢著雙腿。實際年齡應該已經十六，可是看起來像個十二歲的小孩。言行舉止又比外表更幼稚，她與雄介像是年齡相差很大的兄妹檔。我歎了口氣抓著雄介的衣襟，另一手拉起旋花，讓她坐在地上。
「我說雄介，旋花就算了，怎麽連你都在地上打滾？不要躺在地上，有沙發可以坐不是嗎？躺在地上萬一著涼就不好了。」
「你又來了，羅哩叭嗦像個老媽子，而且旋柁會在沙發上跳來跳去，一堆灰塵也很糟糕啊。我在家也會躺在地上，根本不會感冒。」
「你不會，但是旋花會啊！還有，拜托你多少替我注意一下，別惹小繭生氣。」
我小聲地加上最後那句，再這樣下去他們兩個之後就別想來這裏了。
我重新看著旋花，摸了摸她那頭灰色的頭發後慢慢地跟她說。
「旋花也一樣喔，不可以太吵。要乖乖的，知道嗎？」
「嗯，小田桐，我知道了！我不吵，會乖乖的，很乖、很乖。」
旋花重複了好幾次，想要好好記住。隻要好好地跟她說，她都會聽話。如果用『命令』的口吻，她應該會更順從，但是我並不想對她下命令。
我看向繭墨，她正一一拿下頭上那些多餘的裝飾。
被拿下來的動物摺紙放在桌上，繭墨歎息後拿起杯子。
「結果你來這裏究竟有什麽目的？雄介君，是你說有事情找我們，我才放你們進來的喔。該不會隻是想來把這些摺紙散布在我們事務所吧？」
「啊啊、對喔。我想起來了，我有話想跟小田桐先生說。」
——————嘿、咻！你乖乖的待在這裏喔。
雄介抱起旋花放在繭墨旁邊，接著順勢站了起來。
他抓起我的手走向廚房。旋花不發一語，認真地執行雄介的指令。我們一走到冰箱旁，雄介就停下腳步，嚴肅地看著我。
「發生了什麽事嗎？」
自從旋花來了之後，這是他第一次出現這麽嚴肅的表情，讓我有些不安。
雄介又看了客廳一眼，壓低了聲音說：
「我想聊聊旋花。她好像喪失了某部分的記憶。」
出乎意料的內容讓我忍不住皺起眉頭。旋花那天真的笑容閃過眼前。
沒人知道她的過去。隻是我想不到連她自己都忘了。
「沒有過去的記憶？也就是說她失憶了？」
「好像是。旋花去那間蝴蝶屋之前好像被人『教導』了不少東西。但是她不太記得……看她樣子不像在說謊，真的完全忘了，隻剩下最近的記憶而已。可是她不願提起離開那間房子之後發生的事……大概發生了一些讓她不願意講的事吧。」
旋花沒有過去的記憶。這件事讓我有點擔心。
人類若在精神上遭遇重大打擊，就可能會失去記憶。從她不正常的幼稚行為看來，她之前的遭遇應該滿悲慘。也能理解她為何不願意說出最近發生的事情，畢竟她在那個房子裏親手割下主人的頭顱。
旋花還是開朗地笑著。我想到雄介那像骷髏頭的笑容，即使心理已經不太正常，他們的遭遇還是會讓他們感到痛苦。
「那你最好不要一直逼問她。現在的旋花不是很有精神嗎？這樣就夠了。沒有必要繼續挖掘出她的過去。」
「嗯，我也這麽想。所以請小田桐先生沒事不要亂問。萬一她要是有什麽心靈創傷之類的就麻煩了。今天我來就是想說這件事。」
看來這就是雄介本次談話的主題。我們就這樣決定了如何對待旋花的方針。
首先讓她過著自由自在的生活，直到她習慣目前的環境。接著必須想辦法讓她能夠迴歸社會。雄介認真地說道：
「總覺得……很懷念。已經很久沒有這麽掛念一個人了。」
他嘴邊浮出一抹靦腆的笑，他曾經有過繼母與繼妹，一直到她們上吊身亡之前，他也是個擁有普通笑容的男孩。我希望他現在的表情就是當時的他會有的表情。
也就是嵯峨雄介開始不正常之前的表情。
「…………小田桐、雄介。」
旁邊響起微弱到幾乎聽不見的聲音，我們趕緊朝來源
看過去。旋花正眨著大大的眼睛，不安地輕聲說道：
「那個、那個啊。我是不是吵到你們了？」
可能是剛才雄介有說過要乖乖坐好，所以旋花的聲音才這麽不安。雄介大步走向旋花，抱起她細瘦的身子並輕拍背部。他溫和地對旋花說。
「沒關係。你想叫我的時候隨時開口都沒關係。對了，叫我有什麽事？」
「嗯、嗯——那個啊……那個啊……」
旋花開心地攀著雄介的脖子搖晃著，然後看著我說：
「小田桐，小繭、小繭她叫你。」
原來她是來叫我的，正想跟她道謝時。
眼神清澈的她又繼續說：
「日鬥他啊！說想要見你喔！」
* * *
打在身上刺痛的大雨。深藍色的紙傘。沭目驚心的鮮血。兀自冒著熱氣的子宮。屋頂上一望無際的藍天。
各種場景與事物不停閃過眼前，有一種世界即將崩壞的錯覺。
一迴神隻剩我一個人站在這兒。四周空無一物，隻有無限延伸、近似深灰的黑暗。肚子漸漸痛了起來，溫熱的血滴在皮膚上。我輕撫疼痛的傷口，掌心傳來黏膩的觸感。開始耳鳴，遠方傳來的聲音與耳鳴聲重疊在一起。
……田……桐君……小……田……桐……君……
但是我聽不太清楚那個聲音在說什麽，好像人在水裏，隔著水聽見的聲音一樣模糊。懶得聽下去的我決定不管它，就在我打算再次沉入意識最深處時。
「——————小田桐君！」
「——————咚！」
肚子上的傷口被人猥踹一腳，我立刻張開眼睛跪了下去。卡在胸口的一口氣隨著哀號而吐出，睜開眼才發現繭墨伸出了穿著黑色絲襪的腿。
我是什麽時候走到這裏來的呢？現在的我站在沙發前麵。
繭墨一臉嫌惡地擦去腳上沾染到的血，雄介一臉錯愕，而旋花則擔心地看著我。尚處於震驚狀態的我拚命地調整唿吸，擦去下巴上的口水。
我剛才怎麽了？
「啊、啊啊，抱歉我剛有點發呆。」
「真沒用，你忘了之前自己說過的話嗎？」
繭墨聳聳肩，她的心情和她輕鬆的動作完全相反，一副風雨欲來的模樣。
她那指責的眼神掃描我全身上下，眼睛依然半張開的她說：
「是你選擇不殺死那隻狐狸的，就算可能產生新的悔恨，你仍說你不想殺他。我已經對你不抱任何期待。但還是不希望你讓我失望。」
你不是應該按照自己的期盼盡情掙紮，度過每一天嗎？
繭墨的聲音好冷淡，我咬緊牙關，迴想在異界時下過的決定。
在那個像子宮般的地方，我決定不殺死狐狸。無法下手殺死痛恨的人並沒有什麽，我抱著這樣的想法把狐狸帶迴來。也決定要承擔一切後果。
連自己都認為隻有這麽做我的人生才能夠繼續下去。
所以我不該感到困惑，不能這麽沒用。因為這是自己的決定，不該後悔。我握緊雙拳，感覺皮手套的觸感，用力閉上眼睛後再張開。
視野迅速地獲得光明，確定肚子上的傷口並不深，我才吐出一口氣。
「我沒忘，小繭，對不起。我沒事了。告訴我詳情吧。」
「你下決心的時間還真久。好吧，我就告訴你。」
繭墨彎起血紅的雙唇，我靜定等候她發言，但是她接下來的話卻讓我啞口無言。
「其實呢，小田桐君。狐狸早在幾個禮拜前就醒來了。」
「——————什麽？」
我楞愣地迴應，繭墨則毫不在意地點點頭。
對她所說的話還有些反應不過來，於是我試著迴想這幾個禮拜發生的事情。十一月初遇到吊死屍事件，因為這起事件而認識了旋花。事件發生前我還開心地歌頌著一成不變的平凡日子，卻不知狐狸早在那個時候醒來。繭墨看著茫然的我微笑著繼續說。
「他醒來時身體還很虛弱，我在那時開始跟本家討論該怎麽處置他。你不可能接觸狐狸，所以也沒必要特地通知你。狐狸昏迷或者醒來跟你都沒關係。」
隻要不告訴你，在你心中狐狸就隻是一隻沉睡中的狐狸罷了。
繭墨甜甜地說道。她說的沒錯，我一直以為狐狸還沒醒。
就算知道他醒來，除了有些不知所措，好像並沒有帶來其他變化。剛才我失態了，可是心情依然沒有平複。讓狐狸墜落到異界的人是我，把他帶迴這個世界的人也是我。我認為我有權利和義務知道他清醒的事情。
「怎麽會跟我沒關係？為什麽不告訴我？你知道我一直很怕他醒來，一直在等待這消息。小繭，你總是抱怨無聊，可是明明發生了這麽大的事情，為何還抱怨？」
「你胡說什麽呀？還有什麽事情比討論怎麽處理日鬥更無聊？」
繭墨不耐煩地說。我知道她真的這麽認為。
我也不知該說什麽才好了，繭墨拿起桌上的巧克力。
那是個造型精巧的小醜。四肢的關節有些不太自然，似乎是模仿人偶造型做出來的巧克力。
「不管你怎麽想，結果都是一樣。端看你是否能夠接受。為什麽我做事還得考慮你的心情呢？我不管你如何反駁，重點是現在。」
繭墨毫不留情地駁迴我激動的言論，她的牙齒咬上巧克力小醜的腳。
咬斷右腳之後她繼續說。
「——————狐狸目前被囚禁在繭墨家的牢房。你應該聽幹花提過吧？那個牢房是想改革繭墨家的族長囚禁第一代繭墨阿座化的地方。他們把狐狸關進同一座牢籠中。」
我想起繭墨千花說過的故事。和『繭墨阿座化』有關的古老傳說。
過去的繭墨家的領導者有兩個：男性族長與女性的『活神』。然而隨著近代化的腳步，男性族長獨斷獨行地改革繭墨家，將當時身為『活神』的少女『阿座化』關進牢房軟禁。可是沒多久，族長就像被詛咒似的死於意外。從此繭墨家便改尊『活神』為族長，而曆代繼承超能力的少女則繼承『阿座化』的名字與身分。
狐狸被關在第一代『阿座化』待過的牢房中。一想到這裏就很難保持冷靜。他一出生就被『阿座化』的名號束縛，從異界返迴後又被關進和這個名號有密切關聯的地方——肚子又開始悶痛起來，我趕緊強迫自己不要繼續想下去。
「若沒有人對他許願，他的超能力就一無是處。隻要不讓他接觸其他人，就沒有作亂的機會，算是很適合他的處置。對你而言也是求之不得的結果吧？」
「很難想像狐狸……日鬥會乖乖地待在牢裏。他現在過的如何？」
我隻問了這個問題，除了這個也說不出其他的。繭墨家軟禁狐狸的決定沒有錯，狐狸是危險的生物，我隻能不停地這樣說服自己。
繭墨輕輕地笑了，她咬下小醜的右腳後才繼續說。
「還有一件事，小田桐君。他似乎是自願被關進那裏的喔。」
「——————嗄？」
這次我陷入更慘烈的混亂狀態。狐狸自願被關進牢房。不懂他的用意，甚至無法想像他會這樣做。我有滿腹疑惑，而繭墨優雅地繼續吃著巧克力。
吃完小醜的腳、手、頭，接著將身體放入口中。
「他唯一的要求就是和你見麵。彷佛已經感到疲憊不堪才改變了想法，像是要把自己封進棺材裏的心情呢。好了，小田桐君。」
繭墨張開雙臂，學剛才的巧克力小醜的姿勢。
臉上掛著嘲笑似的笑容問我：
「他說想見你，假使見不到你，那就
直接被關著也沒關係。」
我不懂狐狸為何提出這種要求，或許想要害你、下毒、還是要對你下咒。
聽到繭墨唱歌般的聲音，肚子開始蠢動。我想像起狐狸彷佛自言自語般地念出咒語，好可怕。孩子困惑地哭了起來，我趕緊安撫受我情緒影響而躁動不安的雨香。繭墨若無其事地說：
「那麽你要怎麽辦呢？」
——————想不想和狐狸見麵？
繭墨張開的雙手彷佛天秤，她靜靜等候我的答覆。雄介和旋花乖乖地坐在地上，我看了他們一眼，用力咬著下唇。肚子好痛，皮手套下的傷痕依然扭曲著。
接著，我說出我的迴答。
* * *
「我就知道你一定會這麽做。你不愧是很麻煩的家夥。」
繭墨半嘲笑般呢喃著，同時嘴裏還咀嚼著巧克力。
既然知道我會怎麽做，為什麽還要問我？我深深歎息。
沒多久，我們就一起站在繭墨本家的庭園裏了。選擇與狐狸見麵的我再次與繭墨造訪本家。寒冷冬日下櫻花的黑色枝杆盡情伸展，圍繞庭園種植的櫻花樹，給人陰沉的感覺。
天空灰暗迷蒙，看著這沉重的天色：心情也跟著鬱悶起來。
「等櫻花開了想讓旋花看一看，一起去賞花吧。」
「賞花？賞花？那是什麽？好吃嗎？雄介，賞花這個東西好不好吃啊？」
「……你們這兩隻幹麽跟來啊！」
他們悠閑的對話讓人頭痛，連雄貪和旋花也莫名其妙地跟來了。
到現在都還沒去關著狐狸的牢房，而是在庭院也是他們害的。他們一到繭墨家就吵著要參觀庭院。我也莫名其妙地陪著一起參觀。
繭墨也不介意，跟族長開會之前她根本沒事做。
從奈午市前往位於長野的繭墨本家時，雄介他們也吵著要跟來，本來已經拒絕，但是旋花突然大哭還跑來抓著我不放，隻好投降。雄介看著我，不滿地嘟起嘴。
「有什麽關係嘛，我很閑，跟去也無所謂啊。而且不知為何旋花很喜歡黏著小田桐先生。我的心情就好像女兒被搶走的爸爸。」
「哪有！她明明比較黏你。」
這時的旋花笑嘻嘻地抓著雄介的手。
剛才還拚命抓著我不放的說，我歎了口氣。再這樣參觀下去沒完沒了，雖然我自己也還有點猶豫，但也該是時候去見見那隻狐狸了。
「小繭，我想時間差不多了…………」
「嗯？啊啊，也對。差點忘了讓你一起來的目的。我暫時還不打算去牢裏。」
繭墨拜訪本家的主要目的是和族長開會。而我雖是順便一起過來，但也不希望繭墨這麽快就忘記我來幹什麽。
繭墨輕輕拍了一下手，原本站在我們背後，穿著和服的兩個女人便走過來。她們靜靜地站在繭墨身邊，繭墨沒有看著她們，對著年紀長她許多的人下命令。
「把雄介君他們帶到客房，順便準備一些點心。小田桐君則帶到狐狸的房間去。」
後麵那句指示彷佛讓周遭的空氣瞬間凍結，她們就這樣呆立好幾秒。隨後才低頭不帶任何感情地說：「遵命。」其中一人走近雄介與旋花，另一個人則邁開腳步，沒有出聲喊我，也沒有迴頭看我一眼。
我慌忙地跟上她沉默的身影。
「…………小田桐要去哪裏？」
忽然聽見旋花的聲音，一迴頭，她那對濕潤的眼睛正望著我。
小小的雙腿開始跑了起來，她放開雄介想跑來抓我的手。雄介立刻抓住旋花，從背後抱著她，讓旋花激動地吵鬧著。
「不要啦！不要不要不要！我也要一起去！旋花也想去！」
「不行！你去會造成麻煩，別去！旋花！」
「旋花也要去！一定要去！我要一起去！」
旋花大喊，臉上流著鬥大的淚珠，讓我有些擔心。
從事務所迴去之後，旋花就不曾這樣哭鬧過。而且她一直比較黏雄介，現在卻像吵著要糖吃的小孩般大吵大鬧。
「不要——帶我去！旋花也要一起去嘛！」
為什麽她這麽想跟我一起去？
我不解地歪著頭。但是我真的不能帶她一起去找狐狸，現在也沒時間安撫她了。因為剛才的女仆頭也不迴地繼續往前走。
我再次邁開腳步，背後的哭聲更大聲，不過雄介似乎已經拉住旋花。我加緊腳步，穿過庭院圍牆上的門。
哭聲逐漸遠離，越來越小聲。
最後終於再也聽不見。
* * *
一進到屋子裏，周圍突然安靜到有些沉悶。
黑到發亮的走廊上空無一人。
但是好像隱約地聽到吵雜的聲音。像是蜜蜂飛舞的嗡嗡聲，感覺樓上有很多人。聽說族長的房間就在二樓，好像有很多人聚集在二樓的樣子。
難道除了繭墨的來訪，還有其他活動嗎？
很想問一下侍女，但是她的背影怎麽看都不像是會迴答的樣子。
從玄關一路走過來，方向剛好和麵向庭院的迴廊相反。我們一路走到屋子最裏麵。客房設在能夠眺望庭院的位置，平常客人並不會走進屋子內部。我知道我們正走向平時禁止進入的區域。這條走道主要是供仆人們使用的吧？路上陸續跟幾個侍女擦肩而過。但是再往前就沒見到其他人了，前方的侍女此時匆然左轉。
侍女匆然消失在眼前，我揉了揉眼睛，仔細觀察周遭才發現牆壁有一部分變成布。有些髒汙的紅色布簾與黑暗融合，我小心翼翼地走進去。
進去後左右兩側是塗成紅色的牆壁，走廊狹窄頗有壓迫感。
天花板也好低，普通的大人剛剛好能通過的空間。看著這塗成朱紅色的牆麵，很自然地聯想到異界。走廊前方有個小小的女性身影。
剛才的侍女又如幽靈般消失。
我趕緊追上前，這次看見的是地上開了個正方形的空間，裏頭有樓梯通往下方。我走下樓梯，踩著發出聲響的木板下停往下。走到一半時，樓梯變成和緩的螺旋狀，覺得好像走到很深的地底，實際上差不多才走到約地下一樓的地方而已。
昏暗的另一頭有盞燈，樓梯也突然到了盡頭。
我來到一條砌著堅硬土牆的迴廊。中央有個方形房間，狹窄的通路包圍起房間四周。房間的牆壁連至天花板上，沒有任何窗戶。我觀察左右，侍女再度消失。我隻能扶著牆壁往前走。
走了半圈之後看見一扇木門，侍女就站在門旁。
她低垂著頭，不發一語。我走近後，她深深朝我一鞠躬，
這時她才開口說話。
「——————就是這裏。」
「………………感謝你帶路。」
我也朝她低頭行禮，但是她沒有迴應，像個不會說話的人偶。
門上的鎖已經解開，我推開門，隨著機械聲響起，門往內側打開了。
我握緊拳頭往裏頭走。
一進去就看見木製的監牢。
頗粗的木條蓋出的監牢圍成方形，裏頭鋪著榻榻米，堆著幾本書。牆角有摺疊整齊的被褥，而那個以木板隔出的隱藏空間大概是廁所。大大的掛鎖鎖著牢門，牢房中央淩亂地擺著幾張椅子。
而狐狸就坐在其中一張椅子上，他翹著腿，手支著下巴。
他一臉無聊地看著書，然後倏地抬起頭。
「——————…………誰？啊、原來是你。」
他說話了。狐狸不太高興地皺起眉。
他的頭發變成白色，發絲裏的色素消退，成了滿頭白發。
臉頰依然削
瘦，尚未恢複原本的樣子。他沒有戴狐狸麵具，也沒有拿那把深藍色紙傘。整個人很不一樣，我好像不認識坐在我麵前的這個人了。
日鬥無視於我的疑惑，逕自說了下去。他的聲音卻沒有改變。
「我叫你來你就來，你的思考模式還是一樣難以理解。」
「日鬥……你醒了。」
「很可惜對嗎？我繼續昏迷是比較不麻煩的結局。既能夠滿足你自我犧牲的精神，又不會造成任何損失。而我也不必再次麻煩的想東想西，畢竟失去自我這種屁話也得要在那個人有意識的情況下才能講。」
——————啪！
聽到我的話，日鬥不耐煩地這麽說著。他闔上書放在腳邊。無聊地看著我，我咬緊牙關等候他下一句話。
但是他沒有說什麽，隻拿起放在身邊的杯子，喝了一口水。
我們都沒有開口，陷入沉默。
「——————然後呢？」
「我沒有特別想說的，也沒有話想跟你說。我人在牢裏，門上了鎖。一切都已結束。事到如今，已經沒有什麽我能做的事。」
他聳了聳肩，我看著眼前的牢籠。狐狸的確被禁錮了。他沒有辦法一個人突破這監牢。所以即使狐狸清醒，我的生活也不會有任何變化。這樣的事實讓我很吃驚，但我立刻舍棄這樣的想法。他應該還有辦法逃出去，是他讓人叫我過來見他的，我不能輕易相信他的話。
「是你叫我來的，怎麽會沒有話想對我說？」
「啊，有一件事想說。說完就結束了。」
——————說完就結束了？
狐狸倏地站起身，從腳邊那堆書裏找出一個東西。
他從一本書中抽出某個拿來當成書簽用的物品，然後將它扔給我。
「這個給你。收下吧。」
銀色的物體成拋物線拋出，我趕緊伸手接住。
原來是一把鑰匙。大得誇張的鑰匙在掌心閃閃發亮。
我愣愣地看著它。這裏隻有一個東西需要鑰匙，我將視線移到牢門上的掛鎖。狐狸拿起書，再次翹腿。他擺出和剛才一樣的姿勢說：
「——————永別了，小田桐。我們應該沒機會再見麵了吧。」
他打開書本，沒再多說什麽。看樣子這次的對話已經結束。
「你……這是什麽意思？喂！日鬥！」
我拿著鑰匙抓著監牢，臉靠在僅能讓手臂通過的牢牆。
日鬥頗感厭煩似的搖頭，眉頭微微皺起後說：
「吵死了。我才想問你是什麽意思。我說小田桐，你不是覺得少了我比較好嗎？為什麽還不滿意這樣的結果？」
頭好痛。我想起繭墨的話。她說狐狸待在牢裏對我是很好的結果，但是我不懂。狐狸應該不是會乖乖被監禁的生物。
還有，牢房的鑰匙怎麽會放在他那邊？
「啊，該不會以為是陷阱吧？你這麽懷疑也有道理，同時表示你已經沒有以前那麽蠢。我拿著自己牢房的鑰匙確實很奇怪。」
「這的確讓人懷疑，但不隻如此……你一定偷偷計劃著什麽，給我鑰匙一定有什麽企圖吧？」
「你問題還真多耶。話先說在前頭，那把鑰匙真的是這間牢房的鑰匙喔，不相信的話可以開開看。」
狐狸用下巴指了指門上的掛鎖，我的心蹦蹦跳著，這是不是他設下的陷阱？但是，若真的是牢房鑰匙，他為何不自己打開鎖走出去呢？我小心地將鑰匙插入鎖孔，調整唿吸後轉動鑰匙。
——————喀嚓。
喀嚓一聲，鎖打開了。我立刻再鎖上它。
「繭墨家是進獻給『繭墨阿座化』瘋狂且盲目信仰下的產物，對那些無法成為『阿座化』的女人不屑一顧。所以有很多女人將執念寄托在自己的孩子身上，除了我母親以外有很多人都這樣做。」
狐狸自嘲似的彎起嘴角。他看著呆呆地站立著的我說。
「基於這種原因，擁有超能力的我身上的精子也顯得彌足珍貴。幾個禮拜之前，有個女人偷偷潛入，她誘惑並威脅我，我從她那裏搶到了鑰匙。但是出去又很麻煩…………所以才把鑰匙給你。」
——————我已經厭倦一切，接下來就讓我如行屍走肉般活下去就好。
狐狸打了個嗬欠，揉揉眼睛。我茫然地重複著他的話語。
「…………如行屍走肉般活下去？」
那個曾經執著於阿座化名號的狐狸？那麽渴望獲得崇高地位的狐狸竟然這麽說。
我的低語讓狐狸笑了。他的眼神閃過類似已經活了很久很久的疲憊。
「我曾經體會彷佛過了一百年想死卻死不了的痛苦，徘徊在生與死的邊緣。這樣的下場也是我自己選擇的，不會後悔。雖然常常有奇怪的念頭出現。」
狐狸笑得更深了。他的手朝向半空一張一合。
他手上已經沒有那把深藍色紙傘。
「——————反正我從一開始就隻是個仿製品。」
事到如今，就算掙紮著不願意接受事實也沒用。
日鬥恨恨地說完便不再開口。我想著他話中的意思。
狐狸決定在牢房生活，這是求之不得的好事，一切都能皆大歡喜地畫下句點。但為何心中卻無法平靜？我沒辦法放心，也不能相信他的說辭。
同時，有股很想大叫的衝動。
——————這樣真的好嗎？
「…………為什麽要把鑰匙交給我保管？」
我故意改變話題。隱藏真正的想法，改問他給我鑰匙的理由。狐狸抬頭看我，眼神甚至有些溫柔，他喃喃地說道：
「如果想殺我隨時可以過來。我相信你救了我之後一定常常感到後悔吧？」
我希望當你肚子上的傷口疼痛時就會產生殺我的念頭，我會一直在這裏等你。
他誘惑般說著，出乎意外的提案讓我視線染上一片血紅。
肚子裏的孩子開始哭泣，他過去所給我的傷痛也一並浮現腦海。因為他而死去的人們也陸續出現。讓人顫抖的怒意燒灼著大腦。
但是這些都是已經消化過的情緒。即使如此，我依然決定不殺狐狸。用力握緊雙拳，皮手套發出摩擦聲，我對著眼前的笑臉說：
「我不會殺你。因為我不希望跟你一樣一輩子背負罪惡感活著。」
「隨便你怎麽想。你就抱著惡心的偽善到臨死之時再後悔吧！總有一天你會後悔把我帶迴來。你一定會。小田桐、君，你的偽善就是這種程度的爛東西。人的怨恨不可能輕易消失。」
你的憎恨跟你肚子裏的孩子一樣不會消失。
彷佛有一塊熱燙的東西燙著我的喉嚨，我趁它爆炸之前轉身離開。
衝出那個房間並用力甩上門，我不再迴頭。不等侍女逕自衝到樓梯，在鮮少人經過的走廊上奔跑，撞到幾個仆人但我沒時間一一道歉。腳步淩亂的我跑到盡頭的簷廊後粗魯地坐下。
很想扔掉那把鑰匙卻又辦不到，隻好先塞到胸前的口袋。
丟不掉鑰匙的我拿出香煙，點燃後深吸一口。逼自己趕快冷靜下來，不能中了對方隨意的挑釁。他那個殺死他的提案，可能隻是活膩了的狐狸最後的惡作劇。殺死狐狸根本不在我的選項之內。
我不想殺人。想要對方死就殺人，之後一定會後悔。
——————但是，殺了真的會後悔嗎？
在還沒進一步胡思亂想之前，我捏熄手上的香煙。霎時飄出一股合成皮燒焦的臭味。香煙燒穿手套燙傷皮膚，鬆開香煙後我抬起頭，不禁雙眼圓睜。
因為眼前有個陌生的少女正靜靜觀察我。
乾枯的櫻花樹下，出現白色的身影。
精致的蕾絲裙擺正迎風飄蕩。那是一套讓人聯想到婚紗的純白洋裝。滿頭雪白的發絲，看上去彷佛戴著頭紗，緊身的剪裁把她的身體緊緊包住。她讓我想起狐狸身邊那個全身雪白的小女孩。但是她的眼珠卻是黑色，否定了不祥的聯想。那對如黑夜中的湖水般的眼眸正凝望著我。
白色的少女綻放出一抹微笑，溫柔的聲音傳至耳裏。
「啊、還以為你不在這裏呢。你是不是小田桐勤？」
她怎麽認識我？浮現這個疑問的同時，我發現她身邊還有一個男人。
他刻意隱藏自己，如空氣般存在著。他穿著西裝，綁起雜亂的頭發，像在保護少女般佇立一旁。不記得見過他，卻又覺得哪裏有問題。
他匆然拾起頭，用那對濡濕像小狗般的眼睛看著我。
接著深深鞠躬，狀似懷念般地說：
「好久不見了，先生，您還好嗎？」
這個聲音我有印象。無法置信的衝擊朝我猛烈襲來。
我張大雙眼喊出他的名字。
「你是——————久久津？」
* * *
從前有個男人像隻狗般被豢養著。
狗兒咬死主人，掙脫項圈逃胞了。
已經是很久很久以前的事了。名為繭墨千花的女人計劃吃下繭墨阿座化的肉。久久津就是被千花利用來執行計劃的男人。千花把他當狗一般對待，強迫他幫忙殺死繭墨阿座化。但是久久津背叛了千花，反過頭來咬死主人。
之後他便消失了。沒有人知道他去了哪裏。
那個久久津現在就站在我麵前。
站在陌生的少女身旁。
他們兩人像是年輕的主人與管家。久久津臉上有著溫和的笑容，我和他同時都想開口說話，但少女卻揚了揚手阻止我們。
她輕輕碰了久久津肩膀，久久津便半蹲並抱起少女走到我麵前。他小心翼翼地放下少女，少女踩著久久津的膝蓋輕盈地跳下來。
白色的裙子柔柔地飄起，她如貴族般屈膝行禮。
「初次見麵。我叫唐繰舞姬，今後請多指教。」
她抬起頭，那對半閉著的愛困眼睛看著我。
「就算你不認識我也不對我造成影響，隻是，我還是希望你能記住我這個人。與其被遺忘，不如被記住比較令人開心呢。我討厭被人遺忘。」
她的聲音甜得彷佛可以擠出蜜來，她舉起一隻手比著久久津的方向。
「這位是我的久久津，你們兩個應該認識吧？」
「我叫小田桐勤。我的確認識久久津，你是誰？」
「沒想到你私下交了朋友，意外地讓我很生氣喔，久久津。我覺得好驚訝，我竟然會生氣，」
少女無視於我的提問，歪著小巧的頭換上惡毒的語氣說著。
久久津深深一鞠躬，腰彎到極限，他惶恐地迴應。
「實在非常抱歉，公主殿下。先生……小田桐先生是我少數的恩人之一。除了他以外就沒有其他朋友了。我可以發誓再也不跟先生見麵。」
「你在說什麽啊。你可以跟朋友見麵啊。沒錯，跟朋友在一起會很開心喔。是我所不知道的、屬於你的快樂。雖然我沒有朋友，但是我知道喔。」
嗬嗬。這個叫舞姬的少女笑了。我茫然地看著他們兩人。
久久津還沒站直身體，他說話的語氣跟以前不太一樣，但是表情和態度沒有改變。看著他拚命討好主人的樣子，我很自然地問出這個問題。
「——————…………久久津，你現在在做什麽啊？」
我不知道舞姬是什麽人，也不知道久久津逃走之後都做了些什麽。
但是咬死主人後逃跑的他，為什麽再次成了另一個主人豢養的狗？
「我自知失禮，先生，請您容許我這個狗畜生這麽靠近和您說話。」
久久津靠近我低聲說道。他又恢複了以前的說話語氣。連謙卑的用詞也一樣。他偷看著舞姬的方向，一邊迅速地說著：
「那個啊，之後又發生很多事情，我又找到了很好的主人。如果有空再跟您好好聊。現在很抱歉，我跟公主殿下一起沒辦法多說。」
說完，久久津站直身體，再也不看我一眼。他的舉動讓我錯愕，『找到很好的主人』是什麽意思？一個正常的人類根本不需要『主人』這種東西。
我張開有些幹渴的嘴巴，努力組織出完整句子。
「等等，久久津。我還有話想問你。首先，為什麽你會在繭墨家？舞姬小姐，抱歉，我很久沒見到久久津了，可以讓我們談一談嗎？」
「我們為什麽在這兒？咦？原來你不知道啊？沒想到別人比我想像中的還不熟悉我，好生氣、好令人驚訝。想不到我這麽沒耐性。」
舞姬溫柔地微笑著，她還是沒有搭理我。一旁的久久津站的直挺挺，隨時等候主人下令，看也不看我一眼。
突然有點火大，正常人都會好好迴話吧，竟然自稱是狗是怎樣？
「久久津，聽我說，看樣子你依然覺得自己是條狗，但那是……」
「咦？原來你在這裏啊，小田桐君。」
悠閑的聲音打斷了我的怒吼，我慌忙地迴頭看。
繭墨站在我們後麵，她拿著闔上的紙傘居高臨下地看著我。
「找你好久了，從牢房跑出來沒關係，至少也該跑去好找一點的地方待著啊。有麻煩的客人上門，會談陷入僵局。懶得陪族人開會了，我們迴去吧。雄介君跟旋花君都已經準備好出發了，隻剩下你羅。」
繭墨不耐煩地歎息，她的心情好像比之前更差了。
從臉上的表情就能看出她不悅的情緒，我記得她曾經出現過如此煩躁的反應。
當下的情緒反應，和與狐狸對峙那時一樣。
「…………麻煩的客人？發生了什麽事嗎？」
有種不太好的預感。小心地詢問之後，繭墨彎起嘴角，順暢地迴答道。
「有人跑來本家，說她想要狐狸。繭墨日鬥對繭墨家而言已經沒有利用價值，甚至是有害的。他隻可能是引燃新事件的火種。在我們不知如何處置時，卻有人跑出來說想要高價購買這無用之物。本家很多人都讚成這項提議，反正收留他也很辛苦，要是放他出去，又不知他會做出什麽壞事。不過我想他對於自己被當成貨物買賣，應該會感到很不滿吧。」
想要買狐狸。這難以理解的要求讓我腦袋陷入混亂狀態。她究竟是什麽意思？
人不是可供買賣的物品。而她得到狐狸之後又有什麽企圖？
我想起另一個很想要狐狸的人。那隻美麗卻不祥的黑貓身影閃過腦海。黑貓，也就是神宮悠裏愛著狐狸。現在除了她，又出現了一個想要狐狸的人。
「你又發呆了。你什麽都不知道就跟那個人聊天嗎？」
繭墨歎息。她優雅地揮著紙傘，紅色的前端繪出弧形，如針一般指出某一點，而那一點就是白色少女站著的地方。
「——————我說的客人就是她。」
舞姬緩緩地點頭並微笑。
像是覺得害羞似的紅了雙頰。
* * *
「當然，我也是有羞恥心的呀。這個身體前天才剛滿十八歲，還不夠成熟，才會毫不猶豫地將這麽害羞的事情說出口。但是若因此而覺得羞赧也很失禮。畢竟我現在有求於你，至少得光明正大地對你提出我的請求，並盡量含蓄地說……我的願望就是得到他的種子。」
呃……這樣一點都不含蓄。舞姬抬頭挺胸地端坐在椅子上。
久久津依
然隨侍在她身旁，連表情都沒變化。
我跟繭墨對看一眼。雄介在旋花問「什麽是種子？」之前迅速遮住她的嘴巴。
繭墨頭痛地按著額頭，她壓低了聲音說道：
「搞什麽，一個接著一個——————全都是些笨蛋。」
毒辣的低語，難得地這次我卻非常認同繭墨的意見。
久久津開車帶我們來到舞姬家，她家位於離繭墨本家約三個小時車程的地方。但是我懷疑這路程有灌水嫌疑，畢竟我們根本沒有開到其他縣市，怎麽可能開三小時才到？
這棟四層樓建築的房子有著奇特的外觀。乍看之下很像一座塔，周邊是住宅區，這房子像是在清靜的鄉村住宅區中蓋出的怪異高塔。附近的房子裏好像沒有住人，全都是空房。
不知道附近的居民怎麽看待這棟奇怪建築，但是它在這裏很明顯是個格格不入的存在。所有超能力者的居所幾乎都會被鄰居避而遠之。
這棟房子除了是住處，同時也是舞姬的工作室，裏頭放滿了人偶。
現在舞姬身旁就擺滿無數的人偶，尺寸從小型到巨型都有。等身大的人體仿製品到處都是。久久津身邊就有一個巨人人偶，布滿血絲的眼珠反射著光，厚實的舌頭上連味蕾都做出來了。
唐繰舞姬是個有超能力的人偶師。
她的祖先是人偶師與活人偶所生下的孩子。這不可思議的故事也是她祖先表演時的開場白，真假未經證實。但是她的祖先能夠製作出幾可亂真的人偶，讓故事多了幾分可信度。
工作室所製作出的價格最高的人偶，外型幾乎跟真人一模一樣，剛才她還這麽說。
為了延續家族所遺傳的超能力，她必須尋找一個適合的丈夫。
「超能力者互相結合所生下的孩子，遺傳到超能力的機率很高，但是也不需要因此而選擇日鬥啊。雖然不知道有無年齡相當的對象，但是若你真想生孩子，還有很多人可以選吧？要是對方很窮，你還能以更便宜的價格買到種子喔。」
「不是誰都可以的呀。我一直在尋找能力很強的超能力者，我聽說了你和他之間的戰爭，也聽說他孕育出一個白色的孩子，我對和我擁有類似能力的人很感興趣。不然若兩種不同的超能力相衝，生下什麽奇怪的東西就糟糕了呢。」
你們無法察覺我的用意真讓人傷心，其實我是個出奇愛哭的人喔。
舞姬按了按眼角，做作的舉動讓繭墨皺起眉頭。
雄介則嘔了一聲。旋花眼睛睜得大大的，身體不自然地僵硬起來，好像很怕這房子裏的人偶。
「真可惜，那個白色的小孩不是他用超能力孕育出的產物，隻是他碰巧得到的物品，現在也已經消失。放棄吧。你還這麽年輕，為什麽這麽急著生出下一代？」
最後那句話問的有些突兀，看來連繭墨乜覺得舞姬的要求很匪夷所思。
舞姬撩起頭發，輕柔地將發絲撥到背後。
「關於那點我已經聽說過很多次，但我想要直接跟日鬥確認清楚。除了本人以外的人所說的話都可能是謊言，至於為什麽我這麽急著生……你們看了我的頭發就能明白吧？如果還沒發現，那我會很難過唷。」
那頭順滑而豐盈的白發披在肩上，像戴著新娘頭紗般美麗。她狀似難過般將臉靠在椅子扶手上。她摸著久久津伸出的手，繼續說。
「這個房子除了人偶以外就隻有我跟久久津。我們家族的超能力隻傳給一個子孫，除了繼承人以外，其他的小孩成長到一定的年紀就會被賣掉。父母也會死。」
他們家族規定隻有超能力者本人能夠住在這間工作室。
她並不覺得自己孤單，她挺起胸膛朗聲說道：
「我們家族的人，頭發的顏色會漸漸消失，很年輕就會死掉。如果不早點生孩子，過了適合懷孕的時間，生產將替我們帶來生命危險。或許我們真是人類與人偶的後代，連基因都跟正常人不一樣。
盡管她用悲劇的口吻述說，眼神卻放鬆得像是有些想睡覺。依然令人猜不透她的話是真是假。繭墨輕輕歎息，厭惡似的揮揮手。
「原來如此。謝謝你的說明，但是我的結論依然不變，請你放棄買日鬥的念頭，」
「我早就知道你的結論是什麽。可是你的結論並不會影響我的想法喔。我想要的東西就是想要.想得到的東西也一定會想辦法弄到手。即使身邊已經有了久久津，我還是想要日鬥。來談談吧。我們還是先談一談比較好。」
舞姬交握雙手，麵帶微笑。繭墨的眉頭皺得更深了，真是棘手。
繭墨完全不想理會本家的意願，雖說本家的人極尊重她的意思，可是若繭墨想拒絕舞姬，隻怕本家的人不會輕易答應。繭墨散發出冷冽的氣息。
舞姬歪著小巧的頭顱，第一次朝我、雄介還有旋花看了一眼。
「小田桐先生和這位……請問你是誰？聽我們談話是否覺得很無趣呢？我很重視我的貼心度喔。在現今的社會體貼是很重要的東西。久久津、久久津，能不能替我招唿這幾位貴客？」
「——————遵命。小的必定會執行公主殿下的請求。」
久久津深深一鞠躬。舞姬聽了很開心地摸了摸他的頭。真是充滿愛的動作。久久津挺直腰杆，雖然麵無表情，還是看的出他很開心。
「演出的節目交給你決定，想選哪一個呢，久久津？喜歡哪一出？」
舞姬支著下巴詢問，演出節目是什麽啊？我和雄介對看了一眼。
旋花的嘴還是被雄介搗著，不知為什麽她全身緊繃地站著。
久久津露出微笑。
接著他毫不遲疑地迴答。
「——我想表演『狗的故事』。」
* * *
牆邊的樓梯造型詭異。
地上開了一個洞，樓梯從洞裏延伸出來，角度極陡。一個不小心跌下去很可能會跌斷頸骨。
在久久津的帶領下我們前往四樓，抓著扶手踩在狹窄的樓梯上。
雄介夾著球棒，背著旋花。
旋花疲憊似的閉上眼睛，雄介有些不安地迴頭看她。
「喂，旋花。怎麽了？想睡覺嗎？還是身體不舒服？」
「嗯，沒事。雄介，我沒事啦。旋花不要緊，已經習慣了，嘿嘿。」
旋花笑了笑。爬到二樓時，雄介停下腳步。他放下旋花，用額頭碰著旋花的額頭。搔癢的感覺讓旋花又笑了，但是似乎沒什麽精神。
「好像沒發燒，但是真的沒事嗎？」
「先生，怎麽了呢？那位小姐是不是不太舒服？」
「是不是太緊張了呢？旋花，你沒事吧？要不要找個地方休息一下？」
「沒事、沒事。我……不想麻煩大家……所以，不要緊。」
聽到我的提議，旋花固執地搖搖頭。於是我們決定先到預定的目的地——四樓再說。我們走在往四樓的樓梯上，久久津愉快地說：
「舞姬公主說要拜訪繭墨家時我嚇了一大跳呢。那裏對我來說是很可怕的地方。雖然和先生碰麵讓我的心情很複雜，可是又覺得非常開心。」
久久津露出一個由衷的笑容。這時我才注意到一件事。
我看著他的右手。被雨香吃掉的部位現在裝著一個奇特的零件。那是一隻尚未上色、像骨頭般的人手。右手腕裝著那隻假手，戴著覆蓋著手背的手套。
「這個很棒吧？先生，這是舞姬公主賜給我的手。經常需要替換，所以沒有上色，可是跟之前的手一樣好用喔。舞姬公主好溫柔，不會打我罵我，簡直是女神！舞姬公主對我這麽好，我覺得好幸福喔。」
久久津堆起滿
臉的笑，不好意思起來。但是我無法認同他的話。
腦海中浮現出舞姬的身影。老是一副想睡覺的樣子，說話語氣看似甜美，實際上卻很惡毒，讓人猜不透。實在無法認同久久津跟她之間的關係。
「久久津，我認為你並不是狗。不要忘了這一點。」
「我是狗啊。我……所以公主才讓我待在她身邊啊。這樣就夠了，光是待在公主身邊就已經是莫大的幸福。」
我想起舞姬說過的話。她的家族規定是隻有超能力者本人才能夠待在這間工作室。但是久久津卻例外。
若是他的例外是因為舞姬認為他是隻狗，那也太悲慘了點。
「我……並不認為這樣能稱作幸福。」
猶豫了一會兒還是說出口了，久久津聽了露出哀傷的眼神，他還想說些什麽。
「有沒有搞錯啊？這個人是不是被虐狂？」
「雄介，注意你的用詞好嗎？」
雄介不客氣地提出疑問。久久津撇了撇嘴，斬釘截鐵地宣言道。
「我才不是被虐狂………………我隻是一隻狗！」
「也就是說你不隻是被虐狂，還是個超級被虐狂。原來如此啊。」
哇——世界果然很遼闊呢。這就是最好不要太深入了解的範疇啊。
雄介頗佩服似的點點頭，我避開旋花的注視，偷偷揍了雄介的頭。他發出小聲的哀號。久久津沉默了幾秒，別過頭。似乎是覺得沒有必要再跟雄介說下去。
沒多久我們就走到四樓，整層樓沒有隔問，地上鋪著厚厚的地毯。牆邊放著一些人偶，各種年齡的人偶都有，尺寸與真人無異。它們穿著古代的服裝，形成一個村落的居民。
這層樓的三分之一是木造舞台。舞台上的紅色布幕現在已經打開。
簡直像是個戲班一樣的規模。
久久津驕傲地張開雙臂。
「歡迎各位大駕光臨！」
『歡迎各位大駕光臨！』
除了久久津的聲音還聽到許多人的聲音，我慌張地四處張望。
——————喀嚓、喀嚓、喀嚓。
人偶們喀喀喀地跑出來，沒有人操縱，它們卻能自己前進，造型刻意做的很樸拙，關節也裸露在外。它們自由行動的模樣讓我想到一個東西。
「這些假人看起來好欠揍。我的球棒也低吼著想出動了。」
「它們很像那個白色的小孩。是因為舞姬對日鬥很著迷的緣故嗎？」
在我們說話的同時，人偶們還是繼續動著，它們走到久久津身邊，久久津一揮手，它們便一起向大家行禮。久久津自己也跟著深深一鞠躬。
「如何呢，先生？很多喜歡人偶的普通客人會來工作室，我們常演出人偶劇來招待客人們。在阿座化小姐與舞姬公主談話時，請各位觀賞人偶劇打發時間。」
久久津與人偶們再次行禮，旋花揉揉眼睛，從雄介背上下來後坐在地上，我們也跟著在旋花身邊坐下。雄介溫柔地摸著她瘦弱的背。
突然有三具人偶往前方一站，露出臉來。三個誇張的鷹鼻在眼前搖晃著。
三胞胎老婆婆用高亢的聲音說：
『客人，您覺得無聊嗎？』
『客人，您覺得無聊駒？』
『客人，您覺得無聊吧。』
三個老婆婆咯咯笑著，它們背後、舞台右側出現一個東西。
生鏽的金屬摩擦聲響起，一個騎著單輪車的小醜搖搖晃晃地前進。他撞上一個穿著粗俗洋裝的女孩，兩人笨拙地摔在一起。
年約五十多歲的紳士叼著煙鬥頗感歎地搖搖頭，聲音了亮地說著。
『讓客人感到無趣實在太丟臉了。不管是對變戲法的，或者演員還是歌手來說都一樣。』
『既然如此，那我就為了您獻上全新的表演。』
從地上跳起來的小醜搖搖頭，臉上的紅鼻子跟著搖晃，他接著說。
『首先是一個故事，類似寓言的一個故事。』
『從前從前，在某個地方有一隻忠誠的狗兒與誠實的主人。』
瘋狂的笑聲響起，身材瘦幹的男人站了起來，他的手上停著一隻小鳥。他張開扭曲的嘴，手上的機械鸚鵡則繼續揚起突兀的笑聲。
『但是我話要說在前頭喔，這個故事很有意思卻沒有說教的成分。』
『說教、說教、說教、說教、說教、說教、說教、說教。』
人偶們一起伸出手，像要抗議似的大喊。接著它們迅速往左右退開，隊伍中央出現一個俊美的青年。
藍色的玻璃眼珠閃閃發光，他朗聲說道：
『人們總是愛說教。就算大聲要求也沒有用，說教這玩意兒根本不存在於這個故事。』
『這個故事裏隱藏著某種意義，卻沒有說教這種冠冕堂皇的東西。』
他如樂團指揮般揮舞雙手，不停用力轉動手臂。人偶們陸續點頭，青年的手臂動作漸漸變小，同時說話的語氣也收斂，改為溫柔地呢喃。
『如果不介意的話就請坐下聽故事吧。』
『我們還準備了紅茶，想吃點心的話也應有盡有。』
久久津真的端來了茶杯，從舞台上方登場，接著跳下舞台替我們準備紅茶。他將茶匙放在盤上，旁邊是餅幹與甜點。
然後那個沉穩的聲音開始結尾。
『反正，這隻是個無聊的故事。有關狗兒與骸骨的故事。』
熱鬧的音樂不知從何處響起。
詭異的舞台就此展開序幕。
* * *
這音樂很像是旋轉木馬會放的，華麗但冷清。清脆的樂聲中出現突兀的聲音。小醜吹奏著破舊的喇叭出現在舞台前方。
他吹出尖銳的喇叭聲音，用和樂器一樣尖銳的嗓音說，.
「——————第一幕。狗兒是如何昏倒，而它又是如何被人收留。」
突然響起喀啦喀啦的怪聲音，舞台中央出現一個玩具小狗。錫製的身體裝上老舊的車輪，臉和身體胡亂地貼上狗的毛皮。
髒髒的耳朵一上一下地拍打著，看得見金屬關節的脖子正左右晃動。
——————汪、汪、汪、汪！
「唉……人生怎麽會如此空虛？」
機械式的狗叫聲與溫柔的人聲混在一起，久久津替故事說旁白。
他坐在舞台前方，一個做成樹根的椅子上替玩具狗翻譯出想說的話。
手裏拿著像是劇本的小冊子。看見那本冊子我懂了，雖然人偶們像演員般移動著，但實際上它們隻是照著設計好的模式動作。舞姬問久久津想要表演哪出劇給我們看，可能這些人偶們已經事先被安排好，能夠表演數種不同劇碼。現在我們所見到的表演，應該就是來自於舞姬的超能力。
這些做成人或狗兒的人偶們演出預先排好的劇情。
——————汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪！
「我的要求不多，隻想要人類的愛。想要有人能溫柔地對待我。但是，這點小小的願望都無法實現。人生也太空虛了吧？若能實現這個願望，我死不足惜。可是，我還沒感受到人類的體溫卻快要死掉了。」
玩具狗口中吐出一塊紅色的布，滿是皺折的布垂下來，代表狗的舌頭。狗下巴不住地痙攣，突然往前一倒。
輪子空轉，但是不管怎麽轉動都無法讓玩具狗重新站起。
——————汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪！
「唉，好空虛、好難過、好痛苦。願望落空，一切都沒有改變。早知如此我就不該逃出來，但是，那裏根本是地獄啊。為了維護尊嚴，
我不得不逃。我想獲得自由，而我也真的得到自由。可是結果卻是挨餓。想不到幹渴竟如此痛苦。」
輪子繼續空轉，坐我旁邊的雄介打著嗬欠，不知為何旋花卻冷冷地看著玩具狗。輪子轉動的速度越來越慢，狗兒開始發出悲鳴。
——————汪、汪、汪嗚！
「至少該賜給我一個好主人吧？」
沉痛的哀號響起，這時舞台左側出現另一具人偶。
是個穿著樸素的女孩，她步履輕快地走了過來，看見玩具狗之後停下腳步。動作誇張地按著嘴唇，她靜靜做出更多表示驚訝的動作。
女孩大步走近狗兒，她拉起裙擺坐在地上。
接著打開水壺蓋子，做出讓狗兒喝水的動作。水壺其實沒裝水，但是狗見的嘴還是一張一合。像是正在喝水的樣子。女孩溫柔地笑著摸了摸狗兒的頭，玩具狗的輪子總算又開始轉動。
喀啦、喀啦。輪子的轉動速度越來越快。
狗兒恢複元氣，它大聲叫著。
——————汪！
「——————難道！」
狗兒搖著尾巴，它的尾巴是一個小小的風扇，此時正以猛烈的速度轉動著。女孩抱起狗兒，讓它的四顆輪子接觸地麵。狗兒在女孩身邊轉來轉去，開心地叫著。
——————汪！汪！
「——————你是神嗎？」
舞台的布幕此時倏地落下。
紅色的布遮去所有視野。
* * *
奇特的人偶劇陸續進行。
狗與女孩的故事在眼前上演。
——————汪、汪、汪、汪嗚！
「就這樣，我遇見了很好的主人。」
玩具狗發出的聲音與久久津的聲音重疊在一塊兒。單調的狗叫聲配上旁白說明。
兩個聲音聽在耳裏讓人覺得詭異，另一方麵，那個女孩卻沉默不語。除了狗兒以外的角色全都沒有台詞。那些人偶隻用誇張的肢體動作表達角色的情緒。
明快卻空虛的音樂播放著，與劇情的進展毫無任何交集。狗兒與女孩過著安穩的日子，狗兒盡心盡力地對待女孩，出門時背著女孩；替女孩運送物品；幫女孩做家事。它為了女孩辛勤工作，同時不停地說著。
——————汪、汪、汪、汪嗚！
「我多麽幸福啊！好幸福，這是我的福報。」
舞台上以喜劇的演法表現出狗兒與女孩平時的生活，但是某一天他們的生活產生了變化。
住在附近的老婆婆經過狗屋，她站在那兒一動也不動的盯著狗屋裏頭瞧。接著她高舉起手中的拐杖，雙腳也高高抬起，雙目圓睜，嘴巴張開。
老婆婆似乎看到什麽讓她很吃驚的事情，她誇張地揮著拐杖並離開。狗兒此時正熟睡著，根本沒有察覺狗屋外有人經過。
隔天早上，村民們包圍了女孩家。
一直到昨天都還和氣地對待女孩的人們舉著雙掌，彷佛正責備著少女，我們聽不到村民們無聲的批評，但是他們的舉動和表情就像被惡鬼附身一樣兇狠。
厭惡、殺意、輕蔑、憎恨、厭惡、殺意、輕蔑、憎恨。
村民們的表情嚴重地扭曲，不像是人類會有的表情。
女孩從舞台上繪製的房子中采出頭來，她張口無聲地哀號著。
她逃進布景後方，滿是憎恨的村民們仍然不肯放過她，每個人都怒吼著衝進女孩的家，狹小的門裏霎時湧入許多人。
接著房子的布景發出轟然巨響倒下，壓住了傷心的女孩。
老婆婆拿著拐杖打著房子，肉店的男老板也用手瘋狂攻擊，小孩子們在頹倒的房子上跳來跳去，乞丐朝房子吐著口水。他們一心一意地想殺死已經被房子殘骸壓在地上的女孩。
村民們可怕的惡意讓我倒吸一口氣。我擔心地轉頭看著雄介與旋花，但雄介卻一臉無聊，而旋花則像是威受不到任何情緒般麵無表情。她的樣子有些奇怪，但我不知道該不該跟她說話，所以最後還是隻能將注意力放在人偶劇上。
還是別打擾演出比較好。
暴行無聲地上演。村民們還是沒開口說話，隻聽見狗兒瘋狂地吼叫。悲痛的叫聲傳入耳裏，但是村民們還是不肯罷休，真的想要殺死那個女孩。
汪汪汪！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！嗷嗚！、汪汪汪！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！
久久津並未翻譯這些狗叫聲，他低著頭搗著耳朵。
仿佛隻有他聽見了那些村民們的怒吼。
過了一會兒，騷動平息，房子布景被斧頭砍破。
村民們從布景裏拉出已經破碎不堪的女孩人偶，他們不知碎碎念著什麽，運出了女孩的遺體。像是舞台剛開幕時那樣，他們迅速地退至左右兩旁。
舞台上出現一條通路。
而女孩的遺體就從這條路運送出去。
路的盡頭是一扇巨大的窗戶，溫和的日光從冬日的天空緩緩照射下來。
狗兒像被凍結般一動也不動。它看著主人的屍體，而村裏的女孩們則跑到它身邊。
她們安慰著可憐的狗兒，摸著它的頭，不知對狗兒說了什麽。
狗兒此時擁有許多曾經渴望著的愛。可是，狗兒並沒有迴應。它不發一語，連叫也不叫。
女孩的遺體被搬到窗邊，兩名壯漢抱起女孩。
接著將遺體扔到窗外，幾秒後傳來物體落水的巨大聲響。
下一秒，出現頗具爆發力的聲音。
哈哈哈哈哈、嘻嘻嘻嘻嘻！哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！嘻嘻嘻嘻嘻嘻！啊哈哈哈哈哈哈！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！哈哈哈哈哈哈哈哈！
從未發出聲音的人偶們突然放聲大笑。笑聲彷佛化為具攻擊性的硬塊擊中耳朵。村民們捧腹大笑，明快卻空虛的配樂戛然中止，隻剩下讓人起雞皮疙瘩的邪惡笑聲依然響亮。笑聲中有個輕微到有些悲哀的聲音。
——————喀啦喀啦喀啦喀啦。
狗兒開始移動，它掙脫了村中少女們的懷抱。
——————喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦。
輪子速度持續增加，狗兒迅速地跑在村民行列之中。
同時久久津站了起來，他將劇本摔在地上後立刻衝了出去。他抓起那隻玩具狗抱在胸前，衝動地跑了起來。
他毫不遲疑地跑在由村民們所圍成的道路盡頭。
接著他的身影就這麽消失在窗外，過了幾秒，人偶們砰地一聲癱倒在地。
沒聽見落水的聲音。
「——————久久津！」
我大叫一聲衝到窗邊，他在搞什麽啊？到底想幹麽？我的心劇烈地跳動著，慌忙地往窗外一看，隻看見滿是潮濕青苔的庭院與青綠色的池塘。
久久津浮在池塘上，雙手抱著女孩的人偶輿玩具狗朝我揮手，
濕透了的瀏海緊貼著額頭，他笑容滿麵。
剛才應該是人偶陸續摔在地上所以才聽不到他落水的聲音吧？
我安心地吐出一口氣，擦去剛流出的冷汗。濕答答的久久津從池塘站起，像狗狗般甩了甩身體，慌慌張張地衝進後門。看來他並沒有摔傷。
我走迴座位，雄介正唿唿大睡，接著看了旋花一眼，她笑嘻嘻地豎起食指放在嘴唇上，不希望吵醒雄介。我點點頭，在她身旁坐下，
過了幾十分鍾久久津才再度迴到四樓。身上換過衣服，西裝的顏色不一樣了。但是頭發還是濕的。他將女孩與玩具狗扔在地上。
濕漉漉
的兩具人偶就這麽緊緊地貼在一塊兒。
「非常抱歉，讓您久等了。先生，覺得如何？我們很少演出這個故事，因為劇情有些太超現實了。不過呢，最後跳窗的這一幕頗受好評喔。尤其是那些興趣惡劣的客人們很愛看呢。那些客人果然很需要刺激。」
「你該不會是覺得我就是這類型的客人吧？我是真的擔心你會受傷。」
就連我也忍不住有些生氣，久久津緊張地搖頭，發梢的水滴四處飛濺。我不管他的反應，繼續發飄，怒意讓人無比煩躁。
開玩笑也該有個限度，這不是把跳窗行為當成演戲就沒事的狀況。
「為什麽突然跳下去？要是跳的不準很可能會受傷，你知道嗎！你應該更愛惜自己的身體才對！開什麽玩笑？能不能適可而止啊！」
「小的不敢！我並不希望讓先生您留下不愉快的迴憶。真的是非常對不起！隻是覺得若是先生一定能懂這個故事，」
「我……能懂？」
什麽意思？我狐疑地皺眉，久久津朝我用力點頭。
突然他語氣一轉，像唱歌般低吟。
「『但是我話要說在前頭喔，這個故事很有意思卻沒有說教的成分。』」
他唱出剛才表演裏的一段句於。我倒裝了這個句子說看看。
也就是說，不是個說教的故事，卻具有某種意義？
「先生，您懂這個故事想說什麽嗎？為什麽女孩會死？為什麽村民們會排擠她、討厭她並置她於死地呢？」
「…………喔？原來是這樣啊。是這個意思。哼，無聊。」
雄介忽然開口，他輕輕咂舌，看來已經醒了。久久津不理會雄介的迴應，依然靜靜地等候我的迴答。
我想了一會兒，才發現答案。
為什麽由人聲替狗叫聲配上台詞？為什麽那麽小的狗兒竟然背得動女孩？
為什麽老婆婆看了狗屋會那麽驚訝？為什麽村民們會跑來責罵女孩並殺死女孩？
為什麽最後久久津要抱著狗一起跳窗？
「…………狗兒代表人。女孩救了一個倒在路邊的人，將那個人當成狗兒豢養。這件事被村民發現，就聚集起來譴責女孩並殺死女孩。我說的對嗎？」
「正是如此。那個被豢養的人追隨死去的女孩，跟著自殺了。就是這樣一個故事。」
狗兒的故事與久久津的遭遇頗為相似。人類飼養另一個人類而遭受譴責。盡管豢養關係裏存在著愛，卻不是正常的行為。是這個意思吧。
「————還有，先生。在這個故事裏最可怕的是那些村民。」
好奇妙的結論。我對上了久久津那對哀傷的眼神。
「他們親手摧毀了狗的幸福，狗隻是隻狗啊。即使逃離了殘酷的主人，也無法變迴人類。所以，女孩才將他當成狗來疼愛。這樣根本沒有問題啊！狗與女孩過著幸福的生活，隻是村民們殘忍地殺害了女孩而已。」
他熱切地述說著，想法還是一樣非常扭曲。腦海響起剛才那明快又空虛的配樂，還有那出劇。
女孩與狗的確過著很幸福的日子，在老婆婆出現之前生活很平靜。在村民們毀了一切之後，被女孩保護著的狗是多麽絕望。
已經快分不清究竟誰才是正確的一方，但是我很清楚答案是啥。
——————兩邊都很奇怪。
「久久津，你錯了。女孩與狗應該以女孩與青年的身分一起生活。不是嗎？村民們覺得他們很奇怪是正常的。他們不該用這種模式獲得幸福。」
「但是，先生。人一旦被定型就很難再成為另外的東西喔？」
久久津無奈地笑了笑，他那疲憊的表情帶給我莫大的衝擊。
他根本沒辦法把自己當成狗以外的東西。
凝重的沉默衝擊耳膜，環顧四周，房裏到處都是人偶。
它們如屍體般動也下動，我忽然明白久久津讓我看人偶劇的用意。人偶的手觸碰我的身體，久久津舉起人工手輕拍我的肩膀。
「先生人真好，跟以前一樣。到現在還替我擔心，所以我才讓您觀賞那出劇。先生，這樣我就滿足了。」
久久津溫和堅定地宣言。他那對濕潤的眼睛就像是得到幸福居所的狗的眼神。
「當我逃離千花小姐……不、那個臭廚餘女身邊後，因受傷而生病，舞姬公主救了我。公主沒有問我為何受傷，甚至溫柔地對待一個擅自闖入她家的狗畜生。這樣就夠了，對我而言，這就是幸福。所以…………」
所以先生，請不要再擔心我了。
久久津緩緩地笑了。我緊咬牙根，很想大喊：「這樣不對！」他被千花當成狗對待而飽受痛苦。所以現在他也把自己當成狗看待又怎麽會幸福？
——————鈴鈴鈴！鈴鈴鈴！
正想怒吼的時候鈴聲響了。
掛著的鈴鐺搖晃著，鈴鐺上的繩子從樓下拉上來，久久津挺直背脊，動了動頭。就像隻被主人唿喚的狗。他以愉悅的聲音說道：
「非常抱歉，先生。公主叫我，我先失陪了。」
「等等，久久津！我還沒說完！」
久久津快步離開，丟下我從樓梯走下去。
我沒辦法追上去攔截，他那開心的背影拒絕了我的說服。
「…………我啊，好討厭那個人壞掉的方式。」
雄介突然冒出這一句。他果決而肯定地厭惡久久津。
他身旁的旋花眼神清澈地呢喃道：
「一旦被定型就很難再成為另外的東西嗎？」
不知為何，旋花看起來還好累，然而看著人偶們的眼神卻很沉穩。我們再度恢複沉默狀態。我刻意逼自己跟著久久津的腳步走下樓。
我快步跑到一樓，幾乎要跌跤。
久久津已經迴到舞姬身邊，舞姬弄掉了原先的茶匙，於是他便跪在地上遞上新的茶匙給舞姬。她接下銀製茶匙之後喃喃地說道：
「你真的很喜歡『狗的故事』呢，久久津。」
「…………是的，公主殿下。」
舞姬摸著久久津的頭，她那愛困的眼睛看著半空。
「我喜歡更普通一些的故事喔，久久津。比方說人與人一起、騎士與公主從此過著幸福快樂的日子，很單純的童話故事。大家都聽膩了，卻是很棒的故事。」
「是、公主殿下。如果悠覺得普通的故事比較好，那我不會再演出『狗的故事』了。」
「你胡說什麽呢。那是你很喜歡的故事不是嗎？是你演出的故事，你可以選擇你喜歡的劇本。盡管我不喜歡。」
甜膩的聲音中彷佛摻了毒，舞姬繼續摸著久久津的頭，而久久津將額頭靠在她腿上，滿臉幸福地閉上眼睛。我呆呆地站著，看著久久津舒服地發出喉音。
任何人的話都無法影響這完全幸福的光景。
簡直就像是一出搞笑的鬧劇。
* * *
巧克力製成的小醜被狠狠地咬碎。
雙腳被咬下、雙手被咬下，最後連脖子都無法幸免。
「那個……小繭，你可以不要那樣吃它嗎？」
「嗯？為什麽？我不是一直都這樣吃？」
我當然不能說她這樣吃會讓我覺得我好像那個巧克力，於是隻能別過頭不去看。繭墨繼續喀喀喀地咬下巧克力小醜每個部位，房間裏的巧克力味道越趨濃烈。
事務所一如往常充斥難以忍受的甜膩香氣。
我們迴到了事務所，繭墨與舞姬的交涉並未成功。
舞姬依然不肯放棄狐狸，而繭墨也不會因她堅持就點頭答應。
所以她們依舊沒有達成共識。
我有了花的名字。
我現在是旋花。
我變成了雄介的旋花。
雄介說我什麽都不必做。你之前太辛苦了，想休息多久就休息多久。他這麽說。他也跟我一樣，什麽都不做。
他常常睡覺。有時候會盯著地上看，一動也不動。可是隻要我眼他說話，他就含笑。我喜歡雄介的笑容，剛開始我不太了解他，現在也不是很了解。但是我真的好喜歡雄介的笑容。
雄介說我可以自由地生活。
可是我不知道什麽是自由。
我跟雄介這樣說，結果他也說他不知道自由是什麽。
這個時候我們兩個就坐在一起發呆。
想發呆就發呆，肚子餓就吃東西，然後睡很久很久。
他說，對我來說這就是第一次的自由。
可是，我想我沒有辦法像雄介說的那樣獲得自由。
不管發生什麽事情都不可能、絕對不可能有自由。
因為他還不知道那件事。
連我自己都快忘了的事。
我不能告拆他，所以他永遠都不會知道。
其實呢，其實啊，事實上呢。
那是一件很秘密、很秘密的事。
* * *
「小田桐來了喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一打開事務所的門，小小的身體就像子彈般射進來。
我慘叫一聲差點摔倒，好在千鈞一發的時候還是穩住腳步。
我笑著把攀在我脖子上的旋花抓下來，她舞動雙足抵抗。
雖然瘦小，但是十幾歲少女的體重還是不可小看。我吃力地將她抱起來，小心地放在地上後，看著她天真的笑臉提出請求。
「旋、旋花，不要突然衝上來抱我好嗎？我會摔倒喔。」
「雄介、雄介！小田桐來了！」
旋花根本沒聽進我說的話，轉頭衝迴裏頭。灰色的發梢有一枚大大的蝴蝶結。身上的褲子長到拖地，似乎是硬穿上雄介的褲子。
她卷起過長的袖子與褲腳，並不想買屬於自己的衣服。
『雖然有點大，伹是她很喜歡，這樣穿也不錯啊。』
『好寬喔！真好玩！好舒服！好溫暖！』
『對吧？』『嗯！』
之前問要不要買新衣服時，他們兩個是這麽說的。所以今天充滿活力的旋花也照樣穿著過大的褲子，雄介的衣服一件件被旋花糟蹋，他卻不以為意。
我跟著旋花的腳步走進客廳，一進去忍不住停下腳步。
因為我看見繭墨半閉著的眼睛，露出很危險的眼神瞪著我。
帶著頭飾的頭上放滿色紙摺出的動物們，粉紅色小狗群甚至還用鏈子串連起所有狗兒的項圈。被弄得像顆耶誕樹的繭墨喃喃地說：
「——————小田桐君，減薪。」
「一開口就講這個！不要這樣嘛！」
繭墨歎息，無視我的抗議。半張著眼睛的模樣看來，她現在處於非常生氣的狀況。
旋花衝到躺在繭墨腳邊的雄介，像個小貓似的趴在他身上，抱在一起的兩個人抬頭看我。
「啊，是小田桐先生啊——你好啊——真的是你來了。」
「我剛就說了咩——他真的來了咩——是不是？」
旋花笑容滿麵地踢著雙腿。實際年齡應該已經十六，可是看起來像個十二歲的小孩。言行舉止又比外表更幼稚，她與雄介像是年齡相差很大的兄妹檔。我歎了口氣抓著雄介的衣襟，另一手拉起旋花，讓她坐在地上。
「我說雄介，旋花就算了，怎麽連你都在地上打滾？不要躺在地上，有沙發可以坐不是嗎？躺在地上萬一著涼就不好了。」
「你又來了，羅哩叭嗦像個老媽子，而且旋柁會在沙發上跳來跳去，一堆灰塵也很糟糕啊。我在家也會躺在地上，根本不會感冒。」
「你不會，但是旋花會啊！還有，拜托你多少替我注意一下，別惹小繭生氣。」
我小聲地加上最後那句，再這樣下去他們兩個之後就別想來這裏了。
我重新看著旋花，摸了摸她那頭灰色的頭發後慢慢地跟她說。
「旋花也一樣喔，不可以太吵。要乖乖的，知道嗎？」
「嗯，小田桐，我知道了！我不吵，會乖乖的，很乖、很乖。」
旋花重複了好幾次，想要好好記住。隻要好好地跟她說，她都會聽話。如果用『命令』的口吻，她應該會更順從，但是我並不想對她下命令。
我看向繭墨，她正一一拿下頭上那些多餘的裝飾。
被拿下來的動物摺紙放在桌上，繭墨歎息後拿起杯子。
「結果你來這裏究竟有什麽目的？雄介君，是你說有事情找我們，我才放你們進來的喔。該不會隻是想來把這些摺紙散布在我們事務所吧？」
「啊啊、對喔。我想起來了，我有話想跟小田桐先生說。」
——————嘿、咻！你乖乖的待在這裏喔。
雄介抱起旋花放在繭墨旁邊，接著順勢站了起來。
他抓起我的手走向廚房。旋花不發一語，認真地執行雄介的指令。我們一走到冰箱旁，雄介就停下腳步，嚴肅地看著我。
「發生了什麽事嗎？」
自從旋花來了之後，這是他第一次出現這麽嚴肅的表情，讓我有些不安。
雄介又看了客廳一眼，壓低了聲音說：
「我想聊聊旋花。她好像喪失了某部分的記憶。」
出乎意料的內容讓我忍不住皺起眉頭。旋花那天真的笑容閃過眼前。
沒人知道她的過去。隻是我想不到連她自己都忘了。
「沒有過去的記憶？也就是說她失憶了？」
「好像是。旋花去那間蝴蝶屋之前好像被人『教導』了不少東西。但是她不太記得……看她樣子不像在說謊，真的完全忘了，隻剩下最近的記憶而已。可是她不願提起離開那間房子之後發生的事……大概發生了一些讓她不願意講的事吧。」
旋花沒有過去的記憶。這件事讓我有點擔心。
人類若在精神上遭遇重大打擊，就可能會失去記憶。從她不正常的幼稚行為看來，她之前的遭遇應該滿悲慘。也能理解她為何不願意說出最近發生的事情，畢竟她在那個房子裏親手割下主人的頭顱。
旋花還是開朗地笑著。我想到雄介那像骷髏頭的笑容，即使心理已經不太正常，他們的遭遇還是會讓他們感到痛苦。
「那你最好不要一直逼問她。現在的旋花不是很有精神嗎？這樣就夠了。沒有必要繼續挖掘出她的過去。」
「嗯，我也這麽想。所以請小田桐先生沒事不要亂問。萬一她要是有什麽心靈創傷之類的就麻煩了。今天我來就是想說這件事。」
看來這就是雄介本次談話的主題。我們就這樣決定了如何對待旋花的方針。
首先讓她過著自由自在的生活，直到她習慣目前的環境。接著必須想辦法讓她能夠迴歸社會。雄介認真地說道：
「總覺得……很懷念。已經很久沒有這麽掛念一個人了。」
他嘴邊浮出一抹靦腆的笑，他曾經有過繼母與繼妹，一直到她們上吊身亡之前，他也是個擁有普通笑容的男孩。我希望他現在的表情就是當時的他會有的表情。
也就是嵯峨雄介開始不正常之前的表情。
「…………小田桐、雄介。」
旁邊響起微弱到幾乎聽不見的聲音，我們趕緊朝來源
看過去。旋花正眨著大大的眼睛，不安地輕聲說道：
「那個、那個啊。我是不是吵到你們了？」
可能是剛才雄介有說過要乖乖坐好，所以旋花的聲音才這麽不安。雄介大步走向旋花，抱起她細瘦的身子並輕拍背部。他溫和地對旋花說。
「沒關係。你想叫我的時候隨時開口都沒關係。對了，叫我有什麽事？」
「嗯、嗯——那個啊……那個啊……」
旋花開心地攀著雄介的脖子搖晃著，然後看著我說：
「小田桐，小繭、小繭她叫你。」
原來她是來叫我的，正想跟她道謝時。
眼神清澈的她又繼續說：
「日鬥他啊！說想要見你喔！」
* * *
打在身上刺痛的大雨。深藍色的紙傘。沭目驚心的鮮血。兀自冒著熱氣的子宮。屋頂上一望無際的藍天。
各種場景與事物不停閃過眼前，有一種世界即將崩壞的錯覺。
一迴神隻剩我一個人站在這兒。四周空無一物，隻有無限延伸、近似深灰的黑暗。肚子漸漸痛了起來，溫熱的血滴在皮膚上。我輕撫疼痛的傷口，掌心傳來黏膩的觸感。開始耳鳴，遠方傳來的聲音與耳鳴聲重疊在一起。
……田……桐君……小……田……桐……君……
但是我聽不太清楚那個聲音在說什麽，好像人在水裏，隔著水聽見的聲音一樣模糊。懶得聽下去的我決定不管它，就在我打算再次沉入意識最深處時。
「——————小田桐君！」
「——————咚！」
肚子上的傷口被人猥踹一腳，我立刻張開眼睛跪了下去。卡在胸口的一口氣隨著哀號而吐出，睜開眼才發現繭墨伸出了穿著黑色絲襪的腿。
我是什麽時候走到這裏來的呢？現在的我站在沙發前麵。
繭墨一臉嫌惡地擦去腳上沾染到的血，雄介一臉錯愕，而旋花則擔心地看著我。尚處於震驚狀態的我拚命地調整唿吸，擦去下巴上的口水。
我剛才怎麽了？
「啊、啊啊，抱歉我剛有點發呆。」
「真沒用，你忘了之前自己說過的話嗎？」
繭墨聳聳肩，她的心情和她輕鬆的動作完全相反，一副風雨欲來的模樣。
她那指責的眼神掃描我全身上下，眼睛依然半張開的她說：
「是你選擇不殺死那隻狐狸的，就算可能產生新的悔恨，你仍說你不想殺他。我已經對你不抱任何期待。但還是不希望你讓我失望。」
你不是應該按照自己的期盼盡情掙紮，度過每一天嗎？
繭墨的聲音好冷淡，我咬緊牙關，迴想在異界時下過的決定。
在那個像子宮般的地方，我決定不殺死狐狸。無法下手殺死痛恨的人並沒有什麽，我抱著這樣的想法把狐狸帶迴來。也決定要承擔一切後果。
連自己都認為隻有這麽做我的人生才能夠繼續下去。
所以我不該感到困惑，不能這麽沒用。因為這是自己的決定，不該後悔。我握緊雙拳，感覺皮手套的觸感，用力閉上眼睛後再張開。
視野迅速地獲得光明，確定肚子上的傷口並不深，我才吐出一口氣。
「我沒忘，小繭，對不起。我沒事了。告訴我詳情吧。」
「你下決心的時間還真久。好吧，我就告訴你。」
繭墨彎起血紅的雙唇，我靜定等候她發言，但是她接下來的話卻讓我啞口無言。
「其實呢，小田桐君。狐狸早在幾個禮拜前就醒來了。」
「——————什麽？」
我楞愣地迴應，繭墨則毫不在意地點點頭。
對她所說的話還有些反應不過來，於是我試著迴想這幾個禮拜發生的事情。十一月初遇到吊死屍事件，因為這起事件而認識了旋花。事件發生前我還開心地歌頌著一成不變的平凡日子，卻不知狐狸早在那個時候醒來。繭墨看著茫然的我微笑著繼續說。
「他醒來時身體還很虛弱，我在那時開始跟本家討論該怎麽處置他。你不可能接觸狐狸，所以也沒必要特地通知你。狐狸昏迷或者醒來跟你都沒關係。」
隻要不告訴你，在你心中狐狸就隻是一隻沉睡中的狐狸罷了。
繭墨甜甜地說道。她說的沒錯，我一直以為狐狸還沒醒。
就算知道他醒來，除了有些不知所措，好像並沒有帶來其他變化。剛才我失態了，可是心情依然沒有平複。讓狐狸墜落到異界的人是我，把他帶迴這個世界的人也是我。我認為我有權利和義務知道他清醒的事情。
「怎麽會跟我沒關係？為什麽不告訴我？你知道我一直很怕他醒來，一直在等待這消息。小繭，你總是抱怨無聊，可是明明發生了這麽大的事情，為何還抱怨？」
「你胡說什麽呀？還有什麽事情比討論怎麽處理日鬥更無聊？」
繭墨不耐煩地說。我知道她真的這麽認為。
我也不知該說什麽才好了，繭墨拿起桌上的巧克力。
那是個造型精巧的小醜。四肢的關節有些不太自然，似乎是模仿人偶造型做出來的巧克力。
「不管你怎麽想，結果都是一樣。端看你是否能夠接受。為什麽我做事還得考慮你的心情呢？我不管你如何反駁，重點是現在。」
繭墨毫不留情地駁迴我激動的言論，她的牙齒咬上巧克力小醜的腳。
咬斷右腳之後她繼續說。
「——————狐狸目前被囚禁在繭墨家的牢房。你應該聽幹花提過吧？那個牢房是想改革繭墨家的族長囚禁第一代繭墨阿座化的地方。他們把狐狸關進同一座牢籠中。」
我想起繭墨千花說過的故事。和『繭墨阿座化』有關的古老傳說。
過去的繭墨家的領導者有兩個：男性族長與女性的『活神』。然而隨著近代化的腳步，男性族長獨斷獨行地改革繭墨家，將當時身為『活神』的少女『阿座化』關進牢房軟禁。可是沒多久，族長就像被詛咒似的死於意外。從此繭墨家便改尊『活神』為族長，而曆代繼承超能力的少女則繼承『阿座化』的名字與身分。
狐狸被關在第一代『阿座化』待過的牢房中。一想到這裏就很難保持冷靜。他一出生就被『阿座化』的名號束縛，從異界返迴後又被關進和這個名號有密切關聯的地方——肚子又開始悶痛起來，我趕緊強迫自己不要繼續想下去。
「若沒有人對他許願，他的超能力就一無是處。隻要不讓他接觸其他人，就沒有作亂的機會，算是很適合他的處置。對你而言也是求之不得的結果吧？」
「很難想像狐狸……日鬥會乖乖地待在牢裏。他現在過的如何？」
我隻問了這個問題，除了這個也說不出其他的。繭墨家軟禁狐狸的決定沒有錯，狐狸是危險的生物，我隻能不停地這樣說服自己。
繭墨輕輕地笑了，她咬下小醜的右腳後才繼續說。
「還有一件事，小田桐君。他似乎是自願被關進那裏的喔。」
「——————嗄？」
這次我陷入更慘烈的混亂狀態。狐狸自願被關進牢房。不懂他的用意，甚至無法想像他會這樣做。我有滿腹疑惑，而繭墨優雅地繼續吃著巧克力。
吃完小醜的腳、手、頭，接著將身體放入口中。
「他唯一的要求就是和你見麵。彷佛已經感到疲憊不堪才改變了想法，像是要把自己封進棺材裏的心情呢。好了，小田桐君。」
繭墨張開雙臂，學剛才的巧克力小醜的姿勢。
臉上掛著嘲笑似的笑容問我：
「他說想見你，假使見不到你，那就
直接被關著也沒關係。」
我不懂狐狸為何提出這種要求，或許想要害你、下毒、還是要對你下咒。
聽到繭墨唱歌般的聲音，肚子開始蠢動。我想像起狐狸彷佛自言自語般地念出咒語，好可怕。孩子困惑地哭了起來，我趕緊安撫受我情緒影響而躁動不安的雨香。繭墨若無其事地說：
「那麽你要怎麽辦呢？」
——————想不想和狐狸見麵？
繭墨張開的雙手彷佛天秤，她靜靜等候我的答覆。雄介和旋花乖乖地坐在地上，我看了他們一眼，用力咬著下唇。肚子好痛，皮手套下的傷痕依然扭曲著。
接著，我說出我的迴答。
* * *
「我就知道你一定會這麽做。你不愧是很麻煩的家夥。」
繭墨半嘲笑般呢喃著，同時嘴裏還咀嚼著巧克力。
既然知道我會怎麽做，為什麽還要問我？我深深歎息。
沒多久，我們就一起站在繭墨本家的庭園裏了。選擇與狐狸見麵的我再次與繭墨造訪本家。寒冷冬日下櫻花的黑色枝杆盡情伸展，圍繞庭園種植的櫻花樹，給人陰沉的感覺。
天空灰暗迷蒙，看著這沉重的天色：心情也跟著鬱悶起來。
「等櫻花開了想讓旋花看一看，一起去賞花吧。」
「賞花？賞花？那是什麽？好吃嗎？雄介，賞花這個東西好不好吃啊？」
「……你們這兩隻幹麽跟來啊！」
他們悠閑的對話讓人頭痛，連雄貪和旋花也莫名其妙地跟來了。
到現在都還沒去關著狐狸的牢房，而是在庭院也是他們害的。他們一到繭墨家就吵著要參觀庭院。我也莫名其妙地陪著一起參觀。
繭墨也不介意，跟族長開會之前她根本沒事做。
從奈午市前往位於長野的繭墨本家時，雄介他們也吵著要跟來，本來已經拒絕，但是旋花突然大哭還跑來抓著我不放，隻好投降。雄介看著我，不滿地嘟起嘴。
「有什麽關係嘛，我很閑，跟去也無所謂啊。而且不知為何旋花很喜歡黏著小田桐先生。我的心情就好像女兒被搶走的爸爸。」
「哪有！她明明比較黏你。」
這時的旋花笑嘻嘻地抓著雄介的手。
剛才還拚命抓著我不放的說，我歎了口氣。再這樣參觀下去沒完沒了，雖然我自己也還有點猶豫，但也該是時候去見見那隻狐狸了。
「小繭，我想時間差不多了…………」
「嗯？啊啊，也對。差點忘了讓你一起來的目的。我暫時還不打算去牢裏。」
繭墨拜訪本家的主要目的是和族長開會。而我雖是順便一起過來，但也不希望繭墨這麽快就忘記我來幹什麽。
繭墨輕輕拍了一下手，原本站在我們背後，穿著和服的兩個女人便走過來。她們靜靜地站在繭墨身邊，繭墨沒有看著她們，對著年紀長她許多的人下命令。
「把雄介君他們帶到客房，順便準備一些點心。小田桐君則帶到狐狸的房間去。」
後麵那句指示彷佛讓周遭的空氣瞬間凍結，她們就這樣呆立好幾秒。隨後才低頭不帶任何感情地說：「遵命。」其中一人走近雄介與旋花，另一個人則邁開腳步，沒有出聲喊我，也沒有迴頭看我一眼。
我慌忙地跟上她沉默的身影。
「…………小田桐要去哪裏？」
忽然聽見旋花的聲音，一迴頭，她那對濕潤的眼睛正望著我。
小小的雙腿開始跑了起來，她放開雄介想跑來抓我的手。雄介立刻抓住旋花，從背後抱著她，讓旋花激動地吵鬧著。
「不要啦！不要不要不要！我也要一起去！旋花也想去！」
「不行！你去會造成麻煩，別去！旋花！」
「旋花也要去！一定要去！我要一起去！」
旋花大喊，臉上流著鬥大的淚珠，讓我有些擔心。
從事務所迴去之後，旋花就不曾這樣哭鬧過。而且她一直比較黏雄介，現在卻像吵著要糖吃的小孩般大吵大鬧。
「不要——帶我去！旋花也要一起去嘛！」
為什麽她這麽想跟我一起去？
我不解地歪著頭。但是我真的不能帶她一起去找狐狸，現在也沒時間安撫她了。因為剛才的女仆頭也不迴地繼續往前走。
我再次邁開腳步，背後的哭聲更大聲，不過雄介似乎已經拉住旋花。我加緊腳步，穿過庭院圍牆上的門。
哭聲逐漸遠離，越來越小聲。
最後終於再也聽不見。
* * *
一進到屋子裏，周圍突然安靜到有些沉悶。
黑到發亮的走廊上空無一人。
但是好像隱約地聽到吵雜的聲音。像是蜜蜂飛舞的嗡嗡聲，感覺樓上有很多人。聽說族長的房間就在二樓，好像有很多人聚集在二樓的樣子。
難道除了繭墨的來訪，還有其他活動嗎？
很想問一下侍女，但是她的背影怎麽看都不像是會迴答的樣子。
從玄關一路走過來，方向剛好和麵向庭院的迴廊相反。我們一路走到屋子最裏麵。客房設在能夠眺望庭院的位置，平常客人並不會走進屋子內部。我知道我們正走向平時禁止進入的區域。這條走道主要是供仆人們使用的吧？路上陸續跟幾個侍女擦肩而過。但是再往前就沒見到其他人了，前方的侍女此時匆然左轉。
侍女匆然消失在眼前，我揉了揉眼睛，仔細觀察周遭才發現牆壁有一部分變成布。有些髒汙的紅色布簾與黑暗融合，我小心翼翼地走進去。
進去後左右兩側是塗成紅色的牆壁，走廊狹窄頗有壓迫感。
天花板也好低，普通的大人剛剛好能通過的空間。看著這塗成朱紅色的牆麵，很自然地聯想到異界。走廊前方有個小小的女性身影。
剛才的侍女又如幽靈般消失。
我趕緊追上前，這次看見的是地上開了個正方形的空間，裏頭有樓梯通往下方。我走下樓梯，踩著發出聲響的木板下停往下。走到一半時，樓梯變成和緩的螺旋狀，覺得好像走到很深的地底，實際上差不多才走到約地下一樓的地方而已。
昏暗的另一頭有盞燈，樓梯也突然到了盡頭。
我來到一條砌著堅硬土牆的迴廊。中央有個方形房間，狹窄的通路包圍起房間四周。房間的牆壁連至天花板上，沒有任何窗戶。我觀察左右，侍女再度消失。我隻能扶著牆壁往前走。
走了半圈之後看見一扇木門，侍女就站在門旁。
她低垂著頭，不發一語。我走近後，她深深朝我一鞠躬，
這時她才開口說話。
「——————就是這裏。」
「………………感謝你帶路。」
我也朝她低頭行禮，但是她沒有迴應，像個不會說話的人偶。
門上的鎖已經解開，我推開門，隨著機械聲響起，門往內側打開了。
我握緊拳頭往裏頭走。
一進去就看見木製的監牢。
頗粗的木條蓋出的監牢圍成方形，裏頭鋪著榻榻米，堆著幾本書。牆角有摺疊整齊的被褥，而那個以木板隔出的隱藏空間大概是廁所。大大的掛鎖鎖著牢門，牢房中央淩亂地擺著幾張椅子。
而狐狸就坐在其中一張椅子上，他翹著腿，手支著下巴。
他一臉無聊地看著書，然後倏地抬起頭。
「——————…………誰？啊、原來是你。」
他說話了。狐狸不太高興地皺起眉。
他的頭發變成白色，發絲裏的色素消退，成了滿頭白發。
臉頰依然削
瘦，尚未恢複原本的樣子。他沒有戴狐狸麵具，也沒有拿那把深藍色紙傘。整個人很不一樣，我好像不認識坐在我麵前的這個人了。
日鬥無視於我的疑惑，逕自說了下去。他的聲音卻沒有改變。
「我叫你來你就來，你的思考模式還是一樣難以理解。」
「日鬥……你醒了。」
「很可惜對嗎？我繼續昏迷是比較不麻煩的結局。既能夠滿足你自我犧牲的精神，又不會造成任何損失。而我也不必再次麻煩的想東想西，畢竟失去自我這種屁話也得要在那個人有意識的情況下才能講。」
——————啪！
聽到我的話，日鬥不耐煩地這麽說著。他闔上書放在腳邊。無聊地看著我，我咬緊牙關等候他下一句話。
但是他沒有說什麽，隻拿起放在身邊的杯子，喝了一口水。
我們都沒有開口，陷入沉默。
「——————然後呢？」
「我沒有特別想說的，也沒有話想跟你說。我人在牢裏，門上了鎖。一切都已結束。事到如今，已經沒有什麽我能做的事。」
他聳了聳肩，我看著眼前的牢籠。狐狸的確被禁錮了。他沒有辦法一個人突破這監牢。所以即使狐狸清醒，我的生活也不會有任何變化。這樣的事實讓我很吃驚，但我立刻舍棄這樣的想法。他應該還有辦法逃出去，是他讓人叫我過來見他的，我不能輕易相信他的話。
「是你叫我來的，怎麽會沒有話想對我說？」
「啊，有一件事想說。說完就結束了。」
——————說完就結束了？
狐狸倏地站起身，從腳邊那堆書裏找出一個東西。
他從一本書中抽出某個拿來當成書簽用的物品，然後將它扔給我。
「這個給你。收下吧。」
銀色的物體成拋物線拋出，我趕緊伸手接住。
原來是一把鑰匙。大得誇張的鑰匙在掌心閃閃發亮。
我愣愣地看著它。這裏隻有一個東西需要鑰匙，我將視線移到牢門上的掛鎖。狐狸拿起書，再次翹腿。他擺出和剛才一樣的姿勢說：
「——————永別了，小田桐。我們應該沒機會再見麵了吧。」
他打開書本，沒再多說什麽。看樣子這次的對話已經結束。
「你……這是什麽意思？喂！日鬥！」
我拿著鑰匙抓著監牢，臉靠在僅能讓手臂通過的牢牆。
日鬥頗感厭煩似的搖頭，眉頭微微皺起後說：
「吵死了。我才想問你是什麽意思。我說小田桐，你不是覺得少了我比較好嗎？為什麽還不滿意這樣的結果？」
頭好痛。我想起繭墨的話。她說狐狸待在牢裏對我是很好的結果，但是我不懂。狐狸應該不是會乖乖被監禁的生物。
還有，牢房的鑰匙怎麽會放在他那邊？
「啊，該不會以為是陷阱吧？你這麽懷疑也有道理，同時表示你已經沒有以前那麽蠢。我拿著自己牢房的鑰匙確實很奇怪。」
「這的確讓人懷疑，但不隻如此……你一定偷偷計劃著什麽，給我鑰匙一定有什麽企圖吧？」
「你問題還真多耶。話先說在前頭，那把鑰匙真的是這間牢房的鑰匙喔，不相信的話可以開開看。」
狐狸用下巴指了指門上的掛鎖，我的心蹦蹦跳著，這是不是他設下的陷阱？但是，若真的是牢房鑰匙，他為何不自己打開鎖走出去呢？我小心地將鑰匙插入鎖孔，調整唿吸後轉動鑰匙。
——————喀嚓。
喀嚓一聲，鎖打開了。我立刻再鎖上它。
「繭墨家是進獻給『繭墨阿座化』瘋狂且盲目信仰下的產物，對那些無法成為『阿座化』的女人不屑一顧。所以有很多女人將執念寄托在自己的孩子身上，除了我母親以外有很多人都這樣做。」
狐狸自嘲似的彎起嘴角。他看著呆呆地站立著的我說。
「基於這種原因，擁有超能力的我身上的精子也顯得彌足珍貴。幾個禮拜之前，有個女人偷偷潛入，她誘惑並威脅我，我從她那裏搶到了鑰匙。但是出去又很麻煩…………所以才把鑰匙給你。」
——————我已經厭倦一切，接下來就讓我如行屍走肉般活下去就好。
狐狸打了個嗬欠，揉揉眼睛。我茫然地重複著他的話語。
「…………如行屍走肉般活下去？」
那個曾經執著於阿座化名號的狐狸？那麽渴望獲得崇高地位的狐狸竟然這麽說。
我的低語讓狐狸笑了。他的眼神閃過類似已經活了很久很久的疲憊。
「我曾經體會彷佛過了一百年想死卻死不了的痛苦，徘徊在生與死的邊緣。這樣的下場也是我自己選擇的，不會後悔。雖然常常有奇怪的念頭出現。」
狐狸笑得更深了。他的手朝向半空一張一合。
他手上已經沒有那把深藍色紙傘。
「——————反正我從一開始就隻是個仿製品。」
事到如今，就算掙紮著不願意接受事實也沒用。
日鬥恨恨地說完便不再開口。我想著他話中的意思。
狐狸決定在牢房生活，這是求之不得的好事，一切都能皆大歡喜地畫下句點。但為何心中卻無法平靜？我沒辦法放心，也不能相信他的說辭。
同時，有股很想大叫的衝動。
——————這樣真的好嗎？
「…………為什麽要把鑰匙交給我保管？」
我故意改變話題。隱藏真正的想法，改問他給我鑰匙的理由。狐狸抬頭看我，眼神甚至有些溫柔，他喃喃地說道：
「如果想殺我隨時可以過來。我相信你救了我之後一定常常感到後悔吧？」
我希望當你肚子上的傷口疼痛時就會產生殺我的念頭，我會一直在這裏等你。
他誘惑般說著，出乎意外的提案讓我視線染上一片血紅。
肚子裏的孩子開始哭泣，他過去所給我的傷痛也一並浮現腦海。因為他而死去的人們也陸續出現。讓人顫抖的怒意燒灼著大腦。
但是這些都是已經消化過的情緒。即使如此，我依然決定不殺狐狸。用力握緊雙拳，皮手套發出摩擦聲，我對著眼前的笑臉說：
「我不會殺你。因為我不希望跟你一樣一輩子背負罪惡感活著。」
「隨便你怎麽想。你就抱著惡心的偽善到臨死之時再後悔吧！總有一天你會後悔把我帶迴來。你一定會。小田桐、君，你的偽善就是這種程度的爛東西。人的怨恨不可能輕易消失。」
你的憎恨跟你肚子裏的孩子一樣不會消失。
彷佛有一塊熱燙的東西燙著我的喉嚨，我趁它爆炸之前轉身離開。
衝出那個房間並用力甩上門，我不再迴頭。不等侍女逕自衝到樓梯，在鮮少人經過的走廊上奔跑，撞到幾個仆人但我沒時間一一道歉。腳步淩亂的我跑到盡頭的簷廊後粗魯地坐下。
很想扔掉那把鑰匙卻又辦不到，隻好先塞到胸前的口袋。
丟不掉鑰匙的我拿出香煙，點燃後深吸一口。逼自己趕快冷靜下來，不能中了對方隨意的挑釁。他那個殺死他的提案，可能隻是活膩了的狐狸最後的惡作劇。殺死狐狸根本不在我的選項之內。
我不想殺人。想要對方死就殺人，之後一定會後悔。
——————但是，殺了真的會後悔嗎？
在還沒進一步胡思亂想之前，我捏熄手上的香煙。霎時飄出一股合成皮燒焦的臭味。香煙燒穿手套燙傷皮膚，鬆開香煙後我抬起頭，不禁雙眼圓睜。
因為眼前有個陌生的少女正靜靜觀察我。
乾枯的櫻花樹下，出現白色的身影。
精致的蕾絲裙擺正迎風飄蕩。那是一套讓人聯想到婚紗的純白洋裝。滿頭雪白的發絲，看上去彷佛戴著頭紗，緊身的剪裁把她的身體緊緊包住。她讓我想起狐狸身邊那個全身雪白的小女孩。但是她的眼珠卻是黑色，否定了不祥的聯想。那對如黑夜中的湖水般的眼眸正凝望著我。
白色的少女綻放出一抹微笑，溫柔的聲音傳至耳裏。
「啊、還以為你不在這裏呢。你是不是小田桐勤？」
她怎麽認識我？浮現這個疑問的同時，我發現她身邊還有一個男人。
他刻意隱藏自己，如空氣般存在著。他穿著西裝，綁起雜亂的頭發，像在保護少女般佇立一旁。不記得見過他，卻又覺得哪裏有問題。
他匆然拾起頭，用那對濡濕像小狗般的眼睛看著我。
接著深深鞠躬，狀似懷念般地說：
「好久不見了，先生，您還好嗎？」
這個聲音我有印象。無法置信的衝擊朝我猛烈襲來。
我張大雙眼喊出他的名字。
「你是——————久久津？」
* * *
從前有個男人像隻狗般被豢養著。
狗兒咬死主人，掙脫項圈逃胞了。
已經是很久很久以前的事了。名為繭墨千花的女人計劃吃下繭墨阿座化的肉。久久津就是被千花利用來執行計劃的男人。千花把他當狗一般對待，強迫他幫忙殺死繭墨阿座化。但是久久津背叛了千花，反過頭來咬死主人。
之後他便消失了。沒有人知道他去了哪裏。
那個久久津現在就站在我麵前。
站在陌生的少女身旁。
他們兩人像是年輕的主人與管家。久久津臉上有著溫和的笑容，我和他同時都想開口說話，但少女卻揚了揚手阻止我們。
她輕輕碰了久久津肩膀，久久津便半蹲並抱起少女走到我麵前。他小心翼翼地放下少女，少女踩著久久津的膝蓋輕盈地跳下來。
白色的裙子柔柔地飄起，她如貴族般屈膝行禮。
「初次見麵。我叫唐繰舞姬，今後請多指教。」
她抬起頭，那對半閉著的愛困眼睛看著我。
「就算你不認識我也不對我造成影響，隻是，我還是希望你能記住我這個人。與其被遺忘，不如被記住比較令人開心呢。我討厭被人遺忘。」
她的聲音甜得彷佛可以擠出蜜來，她舉起一隻手比著久久津的方向。
「這位是我的久久津，你們兩個應該認識吧？」
「我叫小田桐勤。我的確認識久久津，你是誰？」
「沒想到你私下交了朋友，意外地讓我很生氣喔，久久津。我覺得好驚訝，我竟然會生氣，」
少女無視於我的提問，歪著小巧的頭換上惡毒的語氣說著。
久久津深深一鞠躬，腰彎到極限，他惶恐地迴應。
「實在非常抱歉，公主殿下。先生……小田桐先生是我少數的恩人之一。除了他以外就沒有其他朋友了。我可以發誓再也不跟先生見麵。」
「你在說什麽啊。你可以跟朋友見麵啊。沒錯，跟朋友在一起會很開心喔。是我所不知道的、屬於你的快樂。雖然我沒有朋友，但是我知道喔。」
嗬嗬。這個叫舞姬的少女笑了。我茫然地看著他們兩人。
久久津還沒站直身體，他說話的語氣跟以前不太一樣，但是表情和態度沒有改變。看著他拚命討好主人的樣子，我很自然地問出這個問題。
「——————…………久久津，你現在在做什麽啊？」
我不知道舞姬是什麽人，也不知道久久津逃走之後都做了些什麽。
但是咬死主人後逃跑的他，為什麽再次成了另一個主人豢養的狗？
「我自知失禮，先生，請您容許我這個狗畜生這麽靠近和您說話。」
久久津靠近我低聲說道。他又恢複了以前的說話語氣。連謙卑的用詞也一樣。他偷看著舞姬的方向，一邊迅速地說著：
「那個啊，之後又發生很多事情，我又找到了很好的主人。如果有空再跟您好好聊。現在很抱歉，我跟公主殿下一起沒辦法多說。」
說完，久久津站直身體，再也不看我一眼。他的舉動讓我錯愕，『找到很好的主人』是什麽意思？一個正常的人類根本不需要『主人』這種東西。
我張開有些幹渴的嘴巴，努力組織出完整句子。
「等等，久久津。我還有話想問你。首先，為什麽你會在繭墨家？舞姬小姐，抱歉，我很久沒見到久久津了，可以讓我們談一談嗎？」
「我們為什麽在這兒？咦？原來你不知道啊？沒想到別人比我想像中的還不熟悉我，好生氣、好令人驚訝。想不到我這麽沒耐性。」
舞姬溫柔地微笑著，她還是沒有搭理我。一旁的久久津站的直挺挺，隨時等候主人下令，看也不看我一眼。
突然有點火大，正常人都會好好迴話吧，竟然自稱是狗是怎樣？
「久久津，聽我說，看樣子你依然覺得自己是條狗，但那是……」
「咦？原來你在這裏啊，小田桐君。」
悠閑的聲音打斷了我的怒吼，我慌忙地迴頭看。
繭墨站在我們後麵，她拿著闔上的紙傘居高臨下地看著我。
「找你好久了，從牢房跑出來沒關係，至少也該跑去好找一點的地方待著啊。有麻煩的客人上門，會談陷入僵局。懶得陪族人開會了，我們迴去吧。雄介君跟旋花君都已經準備好出發了，隻剩下你羅。」
繭墨不耐煩地歎息，她的心情好像比之前更差了。
從臉上的表情就能看出她不悅的情緒，我記得她曾經出現過如此煩躁的反應。
當下的情緒反應，和與狐狸對峙那時一樣。
「…………麻煩的客人？發生了什麽事嗎？」
有種不太好的預感。小心地詢問之後，繭墨彎起嘴角，順暢地迴答道。
「有人跑來本家，說她想要狐狸。繭墨日鬥對繭墨家而言已經沒有利用價值，甚至是有害的。他隻可能是引燃新事件的火種。在我們不知如何處置時，卻有人跑出來說想要高價購買這無用之物。本家很多人都讚成這項提議，反正收留他也很辛苦，要是放他出去，又不知他會做出什麽壞事。不過我想他對於自己被當成貨物買賣，應該會感到很不滿吧。」
想要買狐狸。這難以理解的要求讓我腦袋陷入混亂狀態。她究竟是什麽意思？
人不是可供買賣的物品。而她得到狐狸之後又有什麽企圖？
我想起另一個很想要狐狸的人。那隻美麗卻不祥的黑貓身影閃過腦海。黑貓，也就是神宮悠裏愛著狐狸。現在除了她，又出現了一個想要狐狸的人。
「你又發呆了。你什麽都不知道就跟那個人聊天嗎？」
繭墨歎息。她優雅地揮著紙傘，紅色的前端繪出弧形，如針一般指出某一點，而那一點就是白色少女站著的地方。
「——————我說的客人就是她。」
舞姬緩緩地點頭並微笑。
像是覺得害羞似的紅了雙頰。
* * *
「當然，我也是有羞恥心的呀。這個身體前天才剛滿十八歲，還不夠成熟，才會毫不猶豫地將這麽害羞的事情說出口。但是若因此而覺得羞赧也很失禮。畢竟我現在有求於你，至少得光明正大地對你提出我的請求，並盡量含蓄地說……我的願望就是得到他的種子。」
呃……這樣一點都不含蓄。舞姬抬頭挺胸地端坐在椅子上。
久久津依
然隨侍在她身旁，連表情都沒變化。
我跟繭墨對看一眼。雄介在旋花問「什麽是種子？」之前迅速遮住她的嘴巴。
繭墨頭痛地按著額頭，她壓低了聲音說道：
「搞什麽，一個接著一個——————全都是些笨蛋。」
毒辣的低語，難得地這次我卻非常認同繭墨的意見。
久久津開車帶我們來到舞姬家，她家位於離繭墨本家約三個小時車程的地方。但是我懷疑這路程有灌水嫌疑，畢竟我們根本沒有開到其他縣市，怎麽可能開三小時才到？
這棟四層樓建築的房子有著奇特的外觀。乍看之下很像一座塔，周邊是住宅區，這房子像是在清靜的鄉村住宅區中蓋出的怪異高塔。附近的房子裏好像沒有住人，全都是空房。
不知道附近的居民怎麽看待這棟奇怪建築，但是它在這裏很明顯是個格格不入的存在。所有超能力者的居所幾乎都會被鄰居避而遠之。
這棟房子除了是住處，同時也是舞姬的工作室，裏頭放滿了人偶。
現在舞姬身旁就擺滿無數的人偶，尺寸從小型到巨型都有。等身大的人體仿製品到處都是。久久津身邊就有一個巨人人偶，布滿血絲的眼珠反射著光，厚實的舌頭上連味蕾都做出來了。
唐繰舞姬是個有超能力的人偶師。
她的祖先是人偶師與活人偶所生下的孩子。這不可思議的故事也是她祖先表演時的開場白，真假未經證實。但是她的祖先能夠製作出幾可亂真的人偶，讓故事多了幾分可信度。
工作室所製作出的價格最高的人偶，外型幾乎跟真人一模一樣，剛才她還這麽說。
為了延續家族所遺傳的超能力，她必須尋找一個適合的丈夫。
「超能力者互相結合所生下的孩子，遺傳到超能力的機率很高，但是也不需要因此而選擇日鬥啊。雖然不知道有無年齡相當的對象，但是若你真想生孩子，還有很多人可以選吧？要是對方很窮，你還能以更便宜的價格買到種子喔。」
「不是誰都可以的呀。我一直在尋找能力很強的超能力者，我聽說了你和他之間的戰爭，也聽說他孕育出一個白色的孩子，我對和我擁有類似能力的人很感興趣。不然若兩種不同的超能力相衝，生下什麽奇怪的東西就糟糕了呢。」
你們無法察覺我的用意真讓人傷心，其實我是個出奇愛哭的人喔。
舞姬按了按眼角，做作的舉動讓繭墨皺起眉頭。
雄介則嘔了一聲。旋花眼睛睜得大大的，身體不自然地僵硬起來，好像很怕這房子裏的人偶。
「真可惜，那個白色的小孩不是他用超能力孕育出的產物，隻是他碰巧得到的物品，現在也已經消失。放棄吧。你還這麽年輕，為什麽這麽急著生出下一代？」
最後那句話問的有些突兀，看來連繭墨乜覺得舞姬的要求很匪夷所思。
舞姬撩起頭發，輕柔地將發絲撥到背後。
「關於那點我已經聽說過很多次，但我想要直接跟日鬥確認清楚。除了本人以外的人所說的話都可能是謊言，至於為什麽我這麽急著生……你們看了我的頭發就能明白吧？如果還沒發現，那我會很難過唷。」
那頭順滑而豐盈的白發披在肩上，像戴著新娘頭紗般美麗。她狀似難過般將臉靠在椅子扶手上。她摸著久久津伸出的手，繼續說。
「這個房子除了人偶以外就隻有我跟久久津。我們家族的超能力隻傳給一個子孫，除了繼承人以外，其他的小孩成長到一定的年紀就會被賣掉。父母也會死。」
他們家族規定隻有超能力者本人能夠住在這間工作室。
她並不覺得自己孤單，她挺起胸膛朗聲說道：
「我們家族的人，頭發的顏色會漸漸消失，很年輕就會死掉。如果不早點生孩子，過了適合懷孕的時間，生產將替我們帶來生命危險。或許我們真是人類與人偶的後代，連基因都跟正常人不一樣。
盡管她用悲劇的口吻述說，眼神卻放鬆得像是有些想睡覺。依然令人猜不透她的話是真是假。繭墨輕輕歎息，厭惡似的揮揮手。
「原來如此。謝謝你的說明，但是我的結論依然不變，請你放棄買日鬥的念頭，」
「我早就知道你的結論是什麽。可是你的結論並不會影響我的想法喔。我想要的東西就是想要.想得到的東西也一定會想辦法弄到手。即使身邊已經有了久久津，我還是想要日鬥。來談談吧。我們還是先談一談比較好。」
舞姬交握雙手，麵帶微笑。繭墨的眉頭皺得更深了，真是棘手。
繭墨完全不想理會本家的意願，雖說本家的人極尊重她的意思，可是若繭墨想拒絕舞姬，隻怕本家的人不會輕易答應。繭墨散發出冷冽的氣息。
舞姬歪著小巧的頭顱，第一次朝我、雄介還有旋花看了一眼。
「小田桐先生和這位……請問你是誰？聽我們談話是否覺得很無趣呢？我很重視我的貼心度喔。在現今的社會體貼是很重要的東西。久久津、久久津，能不能替我招唿這幾位貴客？」
「——————遵命。小的必定會執行公主殿下的請求。」
久久津深深一鞠躬。舞姬聽了很開心地摸了摸他的頭。真是充滿愛的動作。久久津挺直腰杆，雖然麵無表情，還是看的出他很開心。
「演出的節目交給你決定，想選哪一個呢，久久津？喜歡哪一出？」
舞姬支著下巴詢問，演出節目是什麽啊？我和雄介對看了一眼。
旋花的嘴還是被雄介搗著，不知為什麽她全身緊繃地站著。
久久津露出微笑。
接著他毫不遲疑地迴答。
「——我想表演『狗的故事』。」
* * *
牆邊的樓梯造型詭異。
地上開了一個洞，樓梯從洞裏延伸出來，角度極陡。一個不小心跌下去很可能會跌斷頸骨。
在久久津的帶領下我們前往四樓，抓著扶手踩在狹窄的樓梯上。
雄介夾著球棒，背著旋花。
旋花疲憊似的閉上眼睛，雄介有些不安地迴頭看她。
「喂，旋花。怎麽了？想睡覺嗎？還是身體不舒服？」
「嗯，沒事。雄介，我沒事啦。旋花不要緊，已經習慣了，嘿嘿。」
旋花笑了笑。爬到二樓時，雄介停下腳步。他放下旋花，用額頭碰著旋花的額頭。搔癢的感覺讓旋花又笑了，但是似乎沒什麽精神。
「好像沒發燒，但是真的沒事嗎？」
「先生，怎麽了呢？那位小姐是不是不太舒服？」
「是不是太緊張了呢？旋花，你沒事吧？要不要找個地方休息一下？」
「沒事、沒事。我……不想麻煩大家……所以，不要緊。」
聽到我的提議，旋花固執地搖搖頭。於是我們決定先到預定的目的地——四樓再說。我們走在往四樓的樓梯上，久久津愉快地說：
「舞姬公主說要拜訪繭墨家時我嚇了一大跳呢。那裏對我來說是很可怕的地方。雖然和先生碰麵讓我的心情很複雜，可是又覺得非常開心。」
久久津露出一個由衷的笑容。這時我才注意到一件事。
我看著他的右手。被雨香吃掉的部位現在裝著一個奇特的零件。那是一隻尚未上色、像骨頭般的人手。右手腕裝著那隻假手，戴著覆蓋著手背的手套。
「這個很棒吧？先生，這是舞姬公主賜給我的手。經常需要替換，所以沒有上色，可是跟之前的手一樣好用喔。舞姬公主好溫柔，不會打我罵我，簡直是女神！舞姬公主對我這麽好，我覺得好幸福喔。」
久久津堆起滿
臉的笑，不好意思起來。但是我無法認同他的話。
腦海中浮現出舞姬的身影。老是一副想睡覺的樣子，說話語氣看似甜美，實際上卻很惡毒，讓人猜不透。實在無法認同久久津跟她之間的關係。
「久久津，我認為你並不是狗。不要忘了這一點。」
「我是狗啊。我……所以公主才讓我待在她身邊啊。這樣就夠了，光是待在公主身邊就已經是莫大的幸福。」
我想起舞姬說過的話。她的家族規定是隻有超能力者本人才能夠待在這間工作室。但是久久津卻例外。
若是他的例外是因為舞姬認為他是隻狗，那也太悲慘了點。
「我……並不認為這樣能稱作幸福。」
猶豫了一會兒還是說出口了，久久津聽了露出哀傷的眼神，他還想說些什麽。
「有沒有搞錯啊？這個人是不是被虐狂？」
「雄介，注意你的用詞好嗎？」
雄介不客氣地提出疑問。久久津撇了撇嘴，斬釘截鐵地宣言道。
「我才不是被虐狂………………我隻是一隻狗！」
「也就是說你不隻是被虐狂，還是個超級被虐狂。原來如此啊。」
哇——世界果然很遼闊呢。這就是最好不要太深入了解的範疇啊。
雄介頗佩服似的點點頭，我避開旋花的注視，偷偷揍了雄介的頭。他發出小聲的哀號。久久津沉默了幾秒，別過頭。似乎是覺得沒有必要再跟雄介說下去。
沒多久我們就走到四樓，整層樓沒有隔問，地上鋪著厚厚的地毯。牆邊放著一些人偶，各種年齡的人偶都有，尺寸與真人無異。它們穿著古代的服裝，形成一個村落的居民。
這層樓的三分之一是木造舞台。舞台上的紅色布幕現在已經打開。
簡直像是個戲班一樣的規模。
久久津驕傲地張開雙臂。
「歡迎各位大駕光臨！」
『歡迎各位大駕光臨！』
除了久久津的聲音還聽到許多人的聲音，我慌張地四處張望。
——————喀嚓、喀嚓、喀嚓。
人偶們喀喀喀地跑出來，沒有人操縱，它們卻能自己前進，造型刻意做的很樸拙，關節也裸露在外。它們自由行動的模樣讓我想到一個東西。
「這些假人看起來好欠揍。我的球棒也低吼著想出動了。」
「它們很像那個白色的小孩。是因為舞姬對日鬥很著迷的緣故嗎？」
在我們說話的同時，人偶們還是繼續動著，它們走到久久津身邊，久久津一揮手，它們便一起向大家行禮。久久津自己也跟著深深一鞠躬。
「如何呢，先生？很多喜歡人偶的普通客人會來工作室，我們常演出人偶劇來招待客人們。在阿座化小姐與舞姬公主談話時，請各位觀賞人偶劇打發時間。」
久久津與人偶們再次行禮，旋花揉揉眼睛，從雄介背上下來後坐在地上，我們也跟著在旋花身邊坐下。雄介溫柔地摸著她瘦弱的背。
突然有三具人偶往前方一站，露出臉來。三個誇張的鷹鼻在眼前搖晃著。
三胞胎老婆婆用高亢的聲音說：
『客人，您覺得無聊嗎？』
『客人，您覺得無聊駒？』
『客人，您覺得無聊吧。』
三個老婆婆咯咯笑著，它們背後、舞台右側出現一個東西。
生鏽的金屬摩擦聲響起，一個騎著單輪車的小醜搖搖晃晃地前進。他撞上一個穿著粗俗洋裝的女孩，兩人笨拙地摔在一起。
年約五十多歲的紳士叼著煙鬥頗感歎地搖搖頭，聲音了亮地說著。
『讓客人感到無趣實在太丟臉了。不管是對變戲法的，或者演員還是歌手來說都一樣。』
『既然如此，那我就為了您獻上全新的表演。』
從地上跳起來的小醜搖搖頭，臉上的紅鼻子跟著搖晃，他接著說。
『首先是一個故事，類似寓言的一個故事。』
『從前從前，在某個地方有一隻忠誠的狗兒與誠實的主人。』
瘋狂的笑聲響起，身材瘦幹的男人站了起來，他的手上停著一隻小鳥。他張開扭曲的嘴，手上的機械鸚鵡則繼續揚起突兀的笑聲。
『但是我話要說在前頭喔，這個故事很有意思卻沒有說教的成分。』
『說教、說教、說教、說教、說教、說教、說教、說教。』
人偶們一起伸出手，像要抗議似的大喊。接著它們迅速往左右退開，隊伍中央出現一個俊美的青年。
藍色的玻璃眼珠閃閃發光，他朗聲說道：
『人們總是愛說教。就算大聲要求也沒有用，說教這玩意兒根本不存在於這個故事。』
『這個故事裏隱藏著某種意義，卻沒有說教這種冠冕堂皇的東西。』
他如樂團指揮般揮舞雙手，不停用力轉動手臂。人偶們陸續點頭，青年的手臂動作漸漸變小，同時說話的語氣也收斂，改為溫柔地呢喃。
『如果不介意的話就請坐下聽故事吧。』
『我們還準備了紅茶，想吃點心的話也應有盡有。』
久久津真的端來了茶杯，從舞台上方登場，接著跳下舞台替我們準備紅茶。他將茶匙放在盤上，旁邊是餅幹與甜點。
然後那個沉穩的聲音開始結尾。
『反正，這隻是個無聊的故事。有關狗兒與骸骨的故事。』
熱鬧的音樂不知從何處響起。
詭異的舞台就此展開序幕。
* * *
這音樂很像是旋轉木馬會放的，華麗但冷清。清脆的樂聲中出現突兀的聲音。小醜吹奏著破舊的喇叭出現在舞台前方。
他吹出尖銳的喇叭聲音，用和樂器一樣尖銳的嗓音說，.
「——————第一幕。狗兒是如何昏倒，而它又是如何被人收留。」
突然響起喀啦喀啦的怪聲音，舞台中央出現一個玩具小狗。錫製的身體裝上老舊的車輪，臉和身體胡亂地貼上狗的毛皮。
髒髒的耳朵一上一下地拍打著，看得見金屬關節的脖子正左右晃動。
——————汪、汪、汪、汪！
「唉……人生怎麽會如此空虛？」
機械式的狗叫聲與溫柔的人聲混在一起，久久津替故事說旁白。
他坐在舞台前方，一個做成樹根的椅子上替玩具狗翻譯出想說的話。
手裏拿著像是劇本的小冊子。看見那本冊子我懂了，雖然人偶們像演員般移動著，但實際上它們隻是照著設計好的模式動作。舞姬問久久津想要表演哪出劇給我們看，可能這些人偶們已經事先被安排好，能夠表演數種不同劇碼。現在我們所見到的表演，應該就是來自於舞姬的超能力。
這些做成人或狗兒的人偶們演出預先排好的劇情。
——————汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪！
「我的要求不多，隻想要人類的愛。想要有人能溫柔地對待我。但是，這點小小的願望都無法實現。人生也太空虛了吧？若能實現這個願望，我死不足惜。可是，我還沒感受到人類的體溫卻快要死掉了。」
玩具狗口中吐出一塊紅色的布，滿是皺折的布垂下來，代表狗的舌頭。狗下巴不住地痙攣，突然往前一倒。
輪子空轉，但是不管怎麽轉動都無法讓玩具狗重新站起。
——————汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪、汪！
「唉，好空虛、好難過、好痛苦。願望落空，一切都沒有改變。早知如此我就不該逃出來，但是，那裏根本是地獄啊。為了維護尊嚴，
我不得不逃。我想獲得自由，而我也真的得到自由。可是結果卻是挨餓。想不到幹渴竟如此痛苦。」
輪子繼續空轉，坐我旁邊的雄介打著嗬欠，不知為何旋花卻冷冷地看著玩具狗。輪子轉動的速度越來越慢，狗兒開始發出悲鳴。
——————汪、汪、汪嗚！
「至少該賜給我一個好主人吧？」
沉痛的哀號響起，這時舞台左側出現另一具人偶。
是個穿著樸素的女孩，她步履輕快地走了過來，看見玩具狗之後停下腳步。動作誇張地按著嘴唇，她靜靜做出更多表示驚訝的動作。
女孩大步走近狗兒，她拉起裙擺坐在地上。
接著打開水壺蓋子，做出讓狗兒喝水的動作。水壺其實沒裝水，但是狗見的嘴還是一張一合。像是正在喝水的樣子。女孩溫柔地笑著摸了摸狗兒的頭，玩具狗的輪子總算又開始轉動。
喀啦、喀啦。輪子的轉動速度越來越快。
狗兒恢複元氣，它大聲叫著。
——————汪！
「——————難道！」
狗兒搖著尾巴，它的尾巴是一個小小的風扇，此時正以猛烈的速度轉動著。女孩抱起狗兒，讓它的四顆輪子接觸地麵。狗兒在女孩身邊轉來轉去，開心地叫著。
——————汪！汪！
「——————你是神嗎？」
舞台的布幕此時倏地落下。
紅色的布遮去所有視野。
* * *
奇特的人偶劇陸續進行。
狗與女孩的故事在眼前上演。
——————汪、汪、汪、汪嗚！
「就這樣，我遇見了很好的主人。」
玩具狗發出的聲音與久久津的聲音重疊在一塊兒。單調的狗叫聲配上旁白說明。
兩個聲音聽在耳裏讓人覺得詭異，另一方麵，那個女孩卻沉默不語。除了狗兒以外的角色全都沒有台詞。那些人偶隻用誇張的肢體動作表達角色的情緒。
明快卻空虛的音樂播放著，與劇情的進展毫無任何交集。狗兒與女孩過著安穩的日子，狗兒盡心盡力地對待女孩，出門時背著女孩；替女孩運送物品；幫女孩做家事。它為了女孩辛勤工作，同時不停地說著。
——————汪、汪、汪、汪嗚！
「我多麽幸福啊！好幸福，這是我的福報。」
舞台上以喜劇的演法表現出狗兒與女孩平時的生活，但是某一天他們的生活產生了變化。
住在附近的老婆婆經過狗屋，她站在那兒一動也不動的盯著狗屋裏頭瞧。接著她高舉起手中的拐杖，雙腳也高高抬起，雙目圓睜，嘴巴張開。
老婆婆似乎看到什麽讓她很吃驚的事情，她誇張地揮著拐杖並離開。狗兒此時正熟睡著，根本沒有察覺狗屋外有人經過。
隔天早上，村民們包圍了女孩家。
一直到昨天都還和氣地對待女孩的人們舉著雙掌，彷佛正責備著少女，我們聽不到村民們無聲的批評，但是他們的舉動和表情就像被惡鬼附身一樣兇狠。
厭惡、殺意、輕蔑、憎恨、厭惡、殺意、輕蔑、憎恨。
村民們的表情嚴重地扭曲，不像是人類會有的表情。
女孩從舞台上繪製的房子中采出頭來，她張口無聲地哀號著。
她逃進布景後方，滿是憎恨的村民們仍然不肯放過她，每個人都怒吼著衝進女孩的家，狹小的門裏霎時湧入許多人。
接著房子的布景發出轟然巨響倒下，壓住了傷心的女孩。
老婆婆拿著拐杖打著房子，肉店的男老板也用手瘋狂攻擊，小孩子們在頹倒的房子上跳來跳去，乞丐朝房子吐著口水。他們一心一意地想殺死已經被房子殘骸壓在地上的女孩。
村民們可怕的惡意讓我倒吸一口氣。我擔心地轉頭看著雄介與旋花，但雄介卻一臉無聊，而旋花則像是威受不到任何情緒般麵無表情。她的樣子有些奇怪，但我不知道該不該跟她說話，所以最後還是隻能將注意力放在人偶劇上。
還是別打擾演出比較好。
暴行無聲地上演。村民們還是沒開口說話，隻聽見狗兒瘋狂地吼叫。悲痛的叫聲傳入耳裏，但是村民們還是不肯罷休，真的想要殺死那個女孩。
汪汪汪！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！嗷嗚！、汪汪汪！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！汪汪汪！嗷嗚！
久久津並未翻譯這些狗叫聲，他低著頭搗著耳朵。
仿佛隻有他聽見了那些村民們的怒吼。
過了一會兒，騷動平息，房子布景被斧頭砍破。
村民們從布景裏拉出已經破碎不堪的女孩人偶，他們不知碎碎念著什麽，運出了女孩的遺體。像是舞台剛開幕時那樣，他們迅速地退至左右兩旁。
舞台上出現一條通路。
而女孩的遺體就從這條路運送出去。
路的盡頭是一扇巨大的窗戶，溫和的日光從冬日的天空緩緩照射下來。
狗兒像被凍結般一動也不動。它看著主人的屍體，而村裏的女孩們則跑到它身邊。
她們安慰著可憐的狗兒，摸著它的頭，不知對狗兒說了什麽。
狗兒此時擁有許多曾經渴望著的愛。可是，狗兒並沒有迴應。它不發一語，連叫也不叫。
女孩的遺體被搬到窗邊，兩名壯漢抱起女孩。
接著將遺體扔到窗外，幾秒後傳來物體落水的巨大聲響。
下一秒，出現頗具爆發力的聲音。
哈哈哈哈哈、嘻嘻嘻嘻嘻！哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！嘻嘻嘻嘻嘻嘻！啊哈哈哈哈哈哈！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！哈哈哈哈哈哈哈哈！
從未發出聲音的人偶們突然放聲大笑。笑聲彷佛化為具攻擊性的硬塊擊中耳朵。村民們捧腹大笑，明快卻空虛的配樂戛然中止，隻剩下讓人起雞皮疙瘩的邪惡笑聲依然響亮。笑聲中有個輕微到有些悲哀的聲音。
——————喀啦喀啦喀啦喀啦。
狗兒開始移動，它掙脫了村中少女們的懷抱。
——————喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦。
輪子速度持續增加，狗兒迅速地跑在村民行列之中。
同時久久津站了起來，他將劇本摔在地上後立刻衝了出去。他抓起那隻玩具狗抱在胸前，衝動地跑了起來。
他毫不遲疑地跑在由村民們所圍成的道路盡頭。
接著他的身影就這麽消失在窗外，過了幾秒，人偶們砰地一聲癱倒在地。
沒聽見落水的聲音。
「——————久久津！」
我大叫一聲衝到窗邊，他在搞什麽啊？到底想幹麽？我的心劇烈地跳動著，慌忙地往窗外一看，隻看見滿是潮濕青苔的庭院與青綠色的池塘。
久久津浮在池塘上，雙手抱著女孩的人偶輿玩具狗朝我揮手，
濕透了的瀏海緊貼著額頭，他笑容滿麵。
剛才應該是人偶陸續摔在地上所以才聽不到他落水的聲音吧？
我安心地吐出一口氣，擦去剛流出的冷汗。濕答答的久久津從池塘站起，像狗狗般甩了甩身體，慌慌張張地衝進後門。看來他並沒有摔傷。
我走迴座位，雄介正唿唿大睡，接著看了旋花一眼，她笑嘻嘻地豎起食指放在嘴唇上，不希望吵醒雄介。我點點頭，在她身旁坐下，
過了幾十分鍾久久津才再度迴到四樓。身上換過衣服，西裝的顏色不一樣了。但是頭發還是濕的。他將女孩與玩具狗扔在地上。
濕漉漉
的兩具人偶就這麽緊緊地貼在一塊兒。
「非常抱歉，讓您久等了。先生，覺得如何？我們很少演出這個故事，因為劇情有些太超現實了。不過呢，最後跳窗的這一幕頗受好評喔。尤其是那些興趣惡劣的客人們很愛看呢。那些客人果然很需要刺激。」
「你該不會是覺得我就是這類型的客人吧？我是真的擔心你會受傷。」
就連我也忍不住有些生氣，久久津緊張地搖頭，發梢的水滴四處飛濺。我不管他的反應，繼續發飄，怒意讓人無比煩躁。
開玩笑也該有個限度，這不是把跳窗行為當成演戲就沒事的狀況。
「為什麽突然跳下去？要是跳的不準很可能會受傷，你知道嗎！你應該更愛惜自己的身體才對！開什麽玩笑？能不能適可而止啊！」
「小的不敢！我並不希望讓先生您留下不愉快的迴憶。真的是非常對不起！隻是覺得若是先生一定能懂這個故事，」
「我……能懂？」
什麽意思？我狐疑地皺眉，久久津朝我用力點頭。
突然他語氣一轉，像唱歌般低吟。
「『但是我話要說在前頭喔，這個故事很有意思卻沒有說教的成分。』」
他唱出剛才表演裏的一段句於。我倒裝了這個句子說看看。
也就是說，不是個說教的故事，卻具有某種意義？
「先生，您懂這個故事想說什麽嗎？為什麽女孩會死？為什麽村民們會排擠她、討厭她並置她於死地呢？」
「…………喔？原來是這樣啊。是這個意思。哼，無聊。」
雄介忽然開口，他輕輕咂舌，看來已經醒了。久久津不理會雄介的迴應，依然靜靜地等候我的迴答。
我想了一會兒，才發現答案。
為什麽由人聲替狗叫聲配上台詞？為什麽那麽小的狗兒竟然背得動女孩？
為什麽老婆婆看了狗屋會那麽驚訝？為什麽村民們會跑來責罵女孩並殺死女孩？
為什麽最後久久津要抱著狗一起跳窗？
「…………狗兒代表人。女孩救了一個倒在路邊的人，將那個人當成狗兒豢養。這件事被村民發現，就聚集起來譴責女孩並殺死女孩。我說的對嗎？」
「正是如此。那個被豢養的人追隨死去的女孩，跟著自殺了。就是這樣一個故事。」
狗兒的故事與久久津的遭遇頗為相似。人類飼養另一個人類而遭受譴責。盡管豢養關係裏存在著愛，卻不是正常的行為。是這個意思吧。
「————還有，先生。在這個故事裏最可怕的是那些村民。」
好奇妙的結論。我對上了久久津那對哀傷的眼神。
「他們親手摧毀了狗的幸福，狗隻是隻狗啊。即使逃離了殘酷的主人，也無法變迴人類。所以，女孩才將他當成狗來疼愛。這樣根本沒有問題啊！狗與女孩過著幸福的生活，隻是村民們殘忍地殺害了女孩而已。」
他熱切地述說著，想法還是一樣非常扭曲。腦海響起剛才那明快又空虛的配樂，還有那出劇。
女孩與狗的確過著很幸福的日子，在老婆婆出現之前生活很平靜。在村民們毀了一切之後，被女孩保護著的狗是多麽絕望。
已經快分不清究竟誰才是正確的一方，但是我很清楚答案是啥。
——————兩邊都很奇怪。
「久久津，你錯了。女孩與狗應該以女孩與青年的身分一起生活。不是嗎？村民們覺得他們很奇怪是正常的。他們不該用這種模式獲得幸福。」
「但是，先生。人一旦被定型就很難再成為另外的東西喔？」
久久津無奈地笑了笑，他那疲憊的表情帶給我莫大的衝擊。
他根本沒辦法把自己當成狗以外的東西。
凝重的沉默衝擊耳膜，環顧四周，房裏到處都是人偶。
它們如屍體般動也下動，我忽然明白久久津讓我看人偶劇的用意。人偶的手觸碰我的身體，久久津舉起人工手輕拍我的肩膀。
「先生人真好，跟以前一樣。到現在還替我擔心，所以我才讓您觀賞那出劇。先生，這樣我就滿足了。」
久久津溫和堅定地宣言。他那對濕潤的眼睛就像是得到幸福居所的狗的眼神。
「當我逃離千花小姐……不、那個臭廚餘女身邊後，因受傷而生病，舞姬公主救了我。公主沒有問我為何受傷，甚至溫柔地對待一個擅自闖入她家的狗畜生。這樣就夠了，對我而言，這就是幸福。所以…………」
所以先生，請不要再擔心我了。
久久津緩緩地笑了。我緊咬牙根，很想大喊：「這樣不對！」他被千花當成狗對待而飽受痛苦。所以現在他也把自己當成狗看待又怎麽會幸福？
——————鈴鈴鈴！鈴鈴鈴！
正想怒吼的時候鈴聲響了。
掛著的鈴鐺搖晃著，鈴鐺上的繩子從樓下拉上來，久久津挺直背脊，動了動頭。就像隻被主人唿喚的狗。他以愉悅的聲音說道：
「非常抱歉，先生。公主叫我，我先失陪了。」
「等等，久久津！我還沒說完！」
久久津快步離開，丟下我從樓梯走下去。
我沒辦法追上去攔截，他那開心的背影拒絕了我的說服。
「…………我啊，好討厭那個人壞掉的方式。」
雄介突然冒出這一句。他果決而肯定地厭惡久久津。
他身旁的旋花眼神清澈地呢喃道：
「一旦被定型就很難再成為另外的東西嗎？」
不知為何，旋花看起來還好累，然而看著人偶們的眼神卻很沉穩。我們再度恢複沉默狀態。我刻意逼自己跟著久久津的腳步走下樓。
我快步跑到一樓，幾乎要跌跤。
久久津已經迴到舞姬身邊，舞姬弄掉了原先的茶匙，於是他便跪在地上遞上新的茶匙給舞姬。她接下銀製茶匙之後喃喃地說道：
「你真的很喜歡『狗的故事』呢，久久津。」
「…………是的，公主殿下。」
舞姬摸著久久津的頭，她那愛困的眼睛看著半空。
「我喜歡更普通一些的故事喔，久久津。比方說人與人一起、騎士與公主從此過著幸福快樂的日子，很單純的童話故事。大家都聽膩了，卻是很棒的故事。」
「是、公主殿下。如果悠覺得普通的故事比較好，那我不會再演出『狗的故事』了。」
「你胡說什麽呢。那是你很喜歡的故事不是嗎？是你演出的故事，你可以選擇你喜歡的劇本。盡管我不喜歡。」
甜膩的聲音中彷佛摻了毒，舞姬繼續摸著久久津的頭，而久久津將額頭靠在她腿上，滿臉幸福地閉上眼睛。我呆呆地站著，看著久久津舒服地發出喉音。
任何人的話都無法影響這完全幸福的光景。
簡直就像是一出搞笑的鬧劇。
* * *
巧克力製成的小醜被狠狠地咬碎。
雙腳被咬下、雙手被咬下，最後連脖子都無法幸免。
「那個……小繭，你可以不要那樣吃它嗎？」
「嗯？為什麽？我不是一直都這樣吃？」
我當然不能說她這樣吃會讓我覺得我好像那個巧克力，於是隻能別過頭不去看。繭墨繼續喀喀喀地咬下巧克力小醜每個部位，房間裏的巧克力味道越趨濃烈。
事務所一如往常充斥難以忍受的甜膩香氣。
我們迴到了事務所，繭墨與舞姬的交涉並未成功。
舞姬依然不肯放棄狐狸，而繭墨也不會因她堅持就點頭答應。
所以她們依舊沒有達成共識。