我最近一直在思考某件事。
如果我真的信仰神，就不可能想要唿喚神，
正因為我的信仰並不強烈，才認為「毀神」是可行的。我不是那種讓信仰的對象具體地出現在這個世界就沾沾自喜的蠢蛋。我曾經悲歎這世上沒有具體的神，現在卻因此而慶幸。對我而言，神不過是個讓我超越的目標，除此之外什麽也不是，我的世界裏沒有神。既然如此，就算我創造出新的神隻，也不算對神不敬。
對了，能讓我心甘情願稱之為神的人，隻有我的■■■。
——不該再想了，但是我又忍不住想了起束。
人類就是會思考的生物。如果我停止了對■■■的思念，我的死期也不遠了吧？心已經死了的我，到那時便會完全死透。我犧牲了所有，背叛了所有人，到頭來卻隻是一場空，就這樣走入腐朽。但是，我還是不後悔，一點也不後悔……每次想到這裏，我就再次感受到自己的業障有多深，以及■■■對我有多重要。我隻為了■■■而活，過去是，將來也是。我隻島了■■■……。
我的神。
袮為什磨會死？
*
*
*
從金魚屋迴來已經三天，然而就在這短短的期間，又出現了許多血液被抽幹的屍體。我很驚訝一天之中出現的死者人數竟如此驚人，不過應該是那些意外死亡與病死的人都加進來才有那麽多吧？因為原本這些人的死亡並不會被新聞報導出來，現在卻因為死亡後被抽幹血液而引起媒體興趣。死者全都集中在奈午市——正確地說，集中在繭墨住處附近。也有人謠傳這些死者是死於這一區的傳染病，還有人說出現了會吸血的昆蟲……比方說蚊子之類的，突然增加了許多匪夷所思的都市傳說。這些傳說將會持續不斷地汰舊換新，引起人們的熱烈討論。
才不過短短三天的時間就出現這麽多案例，那隻魚究竟收集了多少鮮血？
但是，除了在天空遊來遊去的金魚之外，水無瀨家的背叛者無聲無息，不見蹤影，我們就算想解決問題也無從著手。
紅色金魚在天空中漫遊，抓也抓不到。
「不知道這些魚總數有多少？就算消滅了其中一隻也沒什麽用……小田桐君，不必太介意那些魚，可惜我們目前還無法對付它們。」
事不關己地說著的繭墨趴在沙發上，啃著巧克力，以單手撐著下巴，另一隻手則忙著拆包裝紙，一點都不怕弄髒手上戴著的高級黑色蕾絲手套。她一貫冷靜的態度和越來越焦躁的白雪呈現強烈對比，即使某人等著割開她的肚腹，也引不起她任何興趣。
「真的沒有辦法？」
「嗯，本來想說要不要讓族長畫一些鳥來對付那些金魚，但是這樣打下去打不完，族長也沒辦法畫出那麽多東西，如果貿然派出鳥，隻會讓對方使出更強的絕招來對付我們。就算找出背叛者，依照目前水無瀨家減弱不少的戰力來看，誰勝誰負已經很明白。既然如此，何不儲備足以抗衡敵人的戰鬥力之後，再守株待兔地等對方主動現身呢？」
令人絕望的慘況，從繭墨的口中說出來卻不帶淒慘的感覺，她甚至愉快地笑著。
「水無瀨家的人也真是的，為什麽要把事情搞得那麽複雜呢？要是想殺我的話，明明還有很多種方法可以選擇，何必堅持使用超能力？居然用什麽會飛的金魚，會不會太老派了點？對方大可以拿把火燒了我們事務所，等小田桐君急急忙忙抱著我逃出去時再從背後攻擊我們，這樣不是很幹淨俐落嗎？你說對不對？」
前提是我當時必須疏於防範，他才有可能得逞吧。
看到我冷漠地半閉著眼睛，繭墨吃吃地笑著。
「吸了血、數目暴增的金魚的確有些棘手，但是不必太擔心，船到橋頭自然直。就現階段來說，那些魚說穿了也隻是看好玩的，好嗎？先別泄氣。」
不管天空中有沒有金魚遊蕩，繭墨的日常生活照樣能過下去，今天也一樣一邊吃著巧克力，一邊喊無聊。不過白雪的態度跟繭墨的悠閑正好相反，看上去比之前還疲憊，焦慮仿佛已經衝到頂點。即使幸仁小心翼翼地服侍她，她的眼底還是存在著揮之不去的陰影。
繭墨完全不理會白雪。恰好白雪並不會開口說話，隻依靠扇子來溝通，於是繭墨樂得不找她說話。她偶爾會和我或雄介聊幾句，然而都是無關緊要的話題……看在白雪眼中卻不是如此單純，因為之前拒絕迴答繭墨的問題，她似乎覺得有點過意不去。她到現在還想隱瞞水無瀨家過去所發生過的某起事件。
可能是不希望家醜外揚。
我將綠茶放在坐上沙發、垂頭喪氣的白雪麵前，她微微行禮，卻沒有拿起來喝。
「快趁熱喝吧！要是你想喝點別的飲料，請不要客氣，盡管告訴我。」
「……」
白雪依然不肯迴答，看來她的精神問題比那個背叛者還嚴重……該怎麽做才能讓她恢複正常呢？就在我煩惱的當下，聽到一陣熟悉的音樂，鈴鈴鈴！旋律簡單的電子音樂不停地響著，當我看著四周、找尋音樂的來源時，繭墨很受不了地開口說：
「小田桐君，你在找什麽啊？那不是你的手機來電鈴聲嗎？」
「啊————」
「啊什麽啊？真是的！連手機鈴聲都聽不出來，看來你的朋友很少嘛，可憐唷。」
吵死了！多管閑事！我不想看繭墨做作地哀歎的模樣，拎起地上的包包，找出放在裏頭的手機之後，走到走廊上接聽。
「你好！我是小田桐。」
『是小田桐先生嗎？我是七瀨七海，請問你現在方便講電話嗎？』
電話另一頭傳來稚嫩的嗓音，我不禁點了點頭。
唯一一處還沒被繭墨入侵的園地——我的便宜公寓，七海是公寓房東的孫女。
她很少一大清早就打電話來，通常都是在上課的時間打來，但這時我突然想起今天正好是禮拜天。也許繭墨的指責沒有錯，我的確太少和其他人互動了。於是我懷著反省的心情問她：
「方便，請說，突然打電話給我是不是有什麽事？該不會是房東出事了？」
『不是啦……我奶奶沒事。是有人寄了一箱包裹給你，但是我跟奶奶抬不太動那箱東西，能不能請你有空來我家領迴去呢？』
我的大腦自動想像出七海歪頭疑惑的模樣，卻想不出包裹可能是誰寄來給我的。而且，特地一大早打電話來，應該是為了更重要的事情吧？
「抱歉，我想請問一下，你打來找我是不是為了其他事情？」
「嗯……其實……發生了一件很可怕的事情。」
電話另一頭的聲音正怯怯地顫抖著。聽到她恐懼的聲音，我終於知道她為何挑這時候打電話來找我.
七海很害怕，而且她似乎誤會我是什麽靈媒之類的人物。
原因出在之前的事件。公寓的某個房間某天發生怪事，住在二零四號房的人半夜看見奇怪的人影，還被人勒住脖子。當時我問繭墨該怎麽解決，她一臉無聊地迴答：
『隻要你拍一整晚的手就可以搞定羅！』
如果你有那個恆心毅力做的話，就試試看吧！
憑著她這句話，我意氣用事地拍了一整晚的手，結果那些靈異現象真的消失了。那次之後，七海隻要遇到什麽怪事就跑來找我商量……我明明已經跟她說過「解決靈異現象的方法是繭墨教我的」，但她還是聽不進去。
就像今天一樣，她又打電話來找我商量了。
『我養在後院的狗狗死掉了……狗屍體裏的血也被人抽幹了，就像這陣子媒體報的新聞一樣的死法，我覺得好恐怖。還有，狗屋裏頭發出了很奇怪的聲音。』
「什麽樣的怪聲音？」
『咕嚕嚕……好像有人不斷地小聲講話的聲音，聽起來超可怕的啦！小田桐先生，那個怪聲音跟狗狗被抽幹血液有沒有關係啊？』
說到最後，七海的聲音好像快哭出來一樣，漸漸模糊不清。沒有血的屍體恐怕又是金魚的傑作……不過，為什麽狗屋裏頭會發出怪聲音呢？
該不會是沒有血的屍體產生了什麽異變吧？
如果我的推測沒有錯，的確有必要過去一探究竟。
「我知道了——我馬上迴家.等我一下。」
『好，你真的可以立刻趕迴來嗎？太棒了，真的很謝謝你，我在家等你……還有——』
「什麽事？」
『請不要帶繭墨小姐來。』
拜拜！七海開朗地道別，隨即掛上電話。我拿著手機，歎了口氣。七海很怕見到繭墨，不過就算她不想見到繭墨，少了繭墨就無法解決靈異問題了啊……當我走迴客廳時，看見繭墨難得地找幸仁說話。他的臉麵對牆壁，一邊聽著繭墨說話，一邊以顫抖的手在牆壁上寫東西。
「小繭，你在做什麽？」
應該說，你逼幸仁做了什麽？
「小田桐君迴來啦？因為有點無聊，所以我就找他做點小實驗羅。」
你也過來參觀一下吧。
繭墨咬著巧克力，專注地看著幸仁寫字的手。不知道是不是因為她的注視讓他太緊張，他的手微微發抖。他們的實驗似乎取得了白雪的默認，她並未出言幹涉。隻見幸仁在牆上寫了個示字邊，接著放下筆，歎了口氣。
「做實驗？」
「沒錯，就是實驗。我想知道超能力不足的人寫出『神』這個字會有什麽結果。因為族長的超能力太強，所以我請幸仁幫忙。」
讓水無瀨家的人在牆壁上寫出「神」字。
這個行為搞不好跟「毀神」差不多。
感覺背上升起一股寒意的我，忍不住轉頭看著白雪。察覺到我的視線，她將摺扇打開，遮住了臉。
『我對這種小孩遊戲似的實驗沒興趣，因為我早已知道結果。你們想玩的話請自便。』
既然白雪都這麽說了，應該沒有什麽危險，繭墨臉上的笑容卻仿佛堅信會發生什麽事情一樣，充滿期待。貓兒般的眼珠在戴著頭飾的瀏海下閃閃發光，嘴裏咬著巧克力的她如唱歌般輕快地說著：
「我之前也說過，水無瀨家的能力被自己的意念所影響，其中，『神』象征人類智慧所到達不了的境界，存在原本就是十分曖昧且主觀的。大家都認為要創造出真正的『神』非常困難，所以就算想創造出『神』，依然會下意識地被人類無法創造『神』這種成見束縛住而無法成功。即使是受人逼迫而試著創造『神』也一樣。」
繭墨伸出鮮紅的舌頭，舔著沾上巧克力的嘴唇。
「真想看看人類創造出來的『神』，就算以扭曲的形態出現也好。」
我忍不住倒抽一口涼氣。幸仁的手顫顫巍巍地寫下最後一筆畫，毛筆就此停住，緩緩地離開牆麵。
牆上寫著一個「神」字。
這是由具超能力的水無瀨族人所寫出來的文字。
我吞下一口唾液，靜靜觀察它的變化。過了很長一段時間之後，字開始動了起來，搖搖晃晃的模樣會讓人誤以為是牆壁本身在抖動。四周響起一陣「喀啦喀啦」的聲音，隨後像是發生地震般劇烈地搖晃。
接著，「神」字開始從牆壁上剝落。
它一步步地慢慢走了起來。
客廳裏寂靜無聲。
「啊啊啊啊！怎麽會這樣？怎麽會這樣啦！」
「冷靜點，小繭，不要慌張……這到底是什麽鬼東西？」
「我不知道！這太誇張了啦，我最不喜歡這種突發狀況了，這是什麽突變生物啊？」
繭墨出現難得的恐慌，迅速地跳到後麵，避開那個「神」。白雪一邊歎息著，一邊以手遮住臉。幸仁滿臉通紅，身體不住地顫抖著。隻見幻化成奇怪生物的「神」字轉動身體，觀察四周，這樣的動作換成是小狗來做一定非常可愛，由它做起來卻隻讓人覺得惡心。接著，它突然停了下來，隨後又重新以驚人的速度跑了起來。
「哇哇哇哇哇哇！小田桐君，快抓住它！」
「為什麽是我抓？明明是你搞出來的東西……」
我一邊抱怨著，一邊追著「神」跑。它迅速地溜進大門下方用來塞報紙進來的縫隙，利用自己平坦的身形從底下鑽了過去。當我正想大叫「它跑了！」時……
「你好！小田桐先生，我來找你們羅，請開門……咦？這是什麽東西啊？」
門外正好響起打招唿的聲音。
*
*
*
想要投奔自由而潛入門縫的「神」被擁有過人反射神經的雄介逮個正著，裝入打了結的塑膠袋中，在裏頭奮力掙紮。盡管不斷地嚐試，它卻沒有力氣衝破袋子跑出來，我和繭墨冷淡地看著它……這隻東西真是可笑至極，為什麽幸仁寫的「神」會變成這種鬼東西？
「真讓人傻眼……這個東西算是毫無變化，隻不過是幸仁想像出『神』的感覺而創造出來的『某種東西』。由於他沒辦法想像出『神』該有的樣子，隻能想出『類似神的東西』，再加上能力又不太夠，所以就變出了這個……嗯……這到底是什麽啊？缺乏實力，想像力也不足，結果創造出詭譎奇妙的生物。」
雄介站在繭墨前麵，用免洗筷戳著袋子裏的「神」來玩，他的背上背著一根全新的球棒。幸仁的臉更紅了，抱著大腿蹲在地上，喪氣的背影仿佛說著「如果地上有洞，我想鑽進去」。
「你喔……別怪我多嘴，是不是該來個加強修練呢？」
繭墨無奈地對著幸仁說。幸仁聽了，顫抖地迴答：
「我……從以前就討厭修練……隻喜歡寫青蛙……雖然也喜歡在街頭畫畫，可是……不曾畫出其他的東西……」
「說到這個……為什麽你會離家出走，還到處在圍牆上亂畫呢？」
我心血來潮地問了一句，可是這個問題讓幸仁抖了一下肩膀，嚇一跳似地抬起頭，小心翼翼地觀察著白雪。他先是咬了咬嘴唇，又開口說：
「我……我從以前就……不太會說話……因為很怕開口跟人說話……所以……能夠……被派去服侍族長……我感到……很榮幸……也很開心……可是……」
幸仁唿吸急促地說著。他到底想表達什麽呢？他看了白雪一眼，又短短地說了一句：
「可是……實在太可怕了……」
同時，白雪微微地垂下了頭。幸仁仿佛迴想起往事而閉上眼睛，雖然想再度開口說話，卻發不出聲音。接著，他猛力甩甩頭，低低地說：
「…………所以我才離家出走的。」
就這樣，幸仁隻說到這裏，我有預感這兩個人不會再說些什麽。繭墨嘴角微揚，露出諷刺般的笑容，翹著腳，以靠在腿上的手肘撐著下巴歎氣。
「你們還是不肯說嗎？不說也無妨，我隻想確認一點。記得小時候——差不多是我繼承了『繭墨阿座化』名號之後沒多久的事，我記得被割去舌頭的另有其人吧？我還記得你小時候很愛說話呢！」
白雪緩緩地瞪大雙眼。總是麵無表情的她似乎動搖了，用力咬著嘴唇、低下頭，但是繭墨不打算放過她。她露出一種貓抓到獵物時的嗜血笑容，繼續追問：
「為什麽你哥哥要背叛水無瀨家呢？」
白雪立刻像隻備戰的野獸般進入警戒狀態，但是那樣的緊張態度隻維持了一會兒。沒多久，白雪又恢複了平日冷靜的模樣，麵無表情的她眼神裏藏著一絲哀傷
，全身的肢體語言都在表示——
我什麽都不想說。
短暫的沉默過後，繭墨轉頭看著我，像是完全忘記要繼續追問白雪似地對著我說：
「對了，小田桐君，哪才的電話是不是有什麽事情發生才打來的？」
「啊，是啊，是七海打來的，小繭也見過她吧？她說發生了一件奇怪的事情。」
「喔？七海君打來的啊？什麽樣奇怪的事呢？」
雖然我有點介意垂頭喪氣的白雪，不過還是一五一十地將七海告訴我的內容轉述給繭墨。我家那邊可能發生了和其他屍體一樣的怪事，七海搞不好有危險，希望繭墨能跟我去一趟。說完，繭墨懶洋洋地點頭：
「大概不需要我出動，光是這麽點小事還要出門，好麻煩呀……不過依照現在的情況，我也不希望你離開我身邊，所以應該要去看一下。可是……」
實在不想為了看狗狗的屍體而出門呢。
說完，繭墨又趴迴沙發上，這件怪事大概無法引起她的興趣，不想專程跑一趟。看見她煩惱的樣子，我放棄約她一起過去，既然七海找我幫忙，我就自己去確認看看吧。
「我可以一個人去，確認過狀況就立刻迴來，如果真的有問題再請你幫忙。畢竟七海也請我不要帶你一起去。」
「你說什麽？七海君特地交代你不要找我去？」
繭墨倏地從沙發上爬起來。還以為她因此而生氣了，沒想到我完全猜錯，她的眼睛正閃閃發光著。
「那麽我一定要去一趟，七海君這個人也滿有趣的呢。」
還來不及問她為什麽改變主意，繭墨就從沙發上跳了下來。正把塑膠袋像雲霄飛車那樣甩來甩去的雄介轉頭看著我們。
「咦？你們要去哪裏？七海又是哪位啊？」
「七海君是小田桐君的房東的孫女，是一個暗戀小田桐君的有趣女孩唷！」
「喔？小田桐先生的女人緣一向爛到不行，這次又被什麽樣的女人纏上了？」
「什麽叫『女人緣爛到不行』？話先說在前頭，你這次不準跟過來。」
「別這樣——人的行動是不可以輕易阻擋的。其實我正好想去買點東西，巧的是方向剛好跟你家一樣。」
雄介故意這麽說著，並停下了轉塑膠袋的動作……看樣子，他是跟定我們了……懶得理他。看到繭墨將紅色紙傘放上肩膀，白雪總算抬起頭。當她正想站起來時，繭墨頭也不迴地說：
「你就在這裏等我們迴來吧！我知道——你沒有義務跟我說發生過什麽事，可是你隨便地讓我卷入你家的紛爭當中，又為了家族麵子不肯透露任何消息，這種態度讓我很不爽。」
白雪倏地停下腳步。繭墨看著前麵，繼續說著：
「你不想說也沒關係，但是我對把人擺放在家裏當裝飾品一點興趣也沒有。」
說完，繭墨邁開腳步走了出去，反手拉上大門，露骨的諷刺讓我傻眼。白雪不發一語地低垂著頭，靜靜地坐在沙發上，不打算用扇子說話，隻是動也不動地坐在那裏，挺直的背影很嚴肅，眼神卻非常哀傷。
我走到她麵前，對著低頭不語的她說：
「當我們出門時，如果小繭遇上什麽意外，就是我和她的責任。」
「……？」
白雪頗感意外地抬起頭，以漆黑清澈的眼睛望著我，疑惑地歪著頭。
「我出發了。我們不在家的時候，你可以放鬆一點，好嗎？」
沒錯，本來就是這樣，我們發生什麽意外原本就和白雪無關。
她不必因此有壓力，更不需要太在意。
「！」
白雪微張雙眼，拿起扇子，卻不知該如何下筆。猶豫了一會兒，她還是放下筆，改以點頭表示。我跟著點頭迴應之後，轉身追上繭墨。
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*
*
離開事務所後，我們走下坡道，往車站方向前進。快到購物中心前的路口就是車站入口。搭上西行的電車經過四十分鍾，我們穿越市中心，來到了終點站。在車站轉搭公車後約三十分鍾，我們在某個人煙稀少的站牌下車。這裏位於奈午市西邊郊區，是個充滿貓與老人的住宅區，再走過去一點便會到達我所居住的公寓。這棟公寓租金便宜但超不方便，不過環境清幽，倒不失為一個好住處。盡管時光仿佛停在這條街道上，但是隻要走到大馬路，騎腳踏車能到達的距離內有超市與便利商店，連銀行都有，最棒的是「離事務所很遠」這點，這樣繭墨就不會常常跑來打擾我。
雄介愣愣地看著寫在公寓圍牆上的名字。
「公寓·七瀨」
「好土……又破爛……」
「這種評語請放在心裏麵，不可以說出來，絕對不行！」
我敲了一下雄介的頭，他發出悶哼。繭墨瀟灑地走到一樓房東的家，背後的黑色蝴蝶結搖曳著……華麗的黑色洋裝出現在這間公寓，簡直是我的惡夢！她伸手按了電鈴，屋子裏傳來開朗的聲音。
「馬上來，請稍等一下！」
啪噠啪噠的腳步聲響起。也許是已經等我等了很久，隻見嬌小的人影迫不及待地衝了出來。
「讓你久等了，小田桐先生……咦？」
七海從屋子裏跑出來。雄介居高臨下地看著嬌小的七海，嘖嘖稱奇：
「哇，小田桐先生，你竟然染指這麽嫩的小女孩？」
「不要把人講得好像犯了罪一樣，小心我揍你。」
七海歪著頭看向繭墨和雄介，豐盈的發絲綁成兩根馬尾，乍看之下還以為是垂放的長發。現在就讀小學五年級的她穿著圍裙，正擦著手……看來她今天又到廚房幫忙了。淺咖啡色頭發下的大眼睛正瞪著繭墨，總是笑容滿麵的她此刻的表情卻十分凝重。繭墨毫不在意七海的態度，臉上堆滿笑容，愉悅地打了聲招唿：
「你好！好久不見了呢，七海君。」
「好久不見，繭墨小姐，我又沒找你來，你竟然自己跑來了……對了，我想問你，這麽可笑的穿衣風格，你打算維持到幾歲？」
「哇！這個黑心小女孩怎麽這麽說話？」
雄介誇張地大叫。這也沒什麽好奇怪的吧？繭墨的打扮的確可笑，小學生遇到討厭的人不就是這種樣子嗎？七海平常是個很有禮貌的好孩子，不知為何每次遇到繭墨就變成這樣。
「小田桐先生，這個看起來缺乏生活自理能力的人又是哪位？」
「啊，他是嵯峨雄介，不太熟的朋友，個性兇惡，請不要太靠近他喔。」
「喂！她那樣形容我，你居然不替我說話！還有，為什麽要對這小鬼用敬語啊？」
雄介不停地羅嗦著。為了遏止他的吵鬧，我用手繞著他的脖子，在他耳邊用七海聽不到的音量小聲地說：
「因為她是房東的孫女。」
「沒想到小田桐先生在麵對惡勢力時竟然選擇乖乖順從。」
雄介的語氣充滿失望，但我不在乎他怎麽想。轉頭一看，隻見繭墨和七海麵帶微笑地對峙著。七海的笑容和平常沒兩樣，但繭墨臉上的是一種對七海的反應頗感興趣的微笑。
「沒想到你還是一樣很厚臉皮，恭喜啊！我聽小田桐先生說，你還是天天吃巧克力維生，真的嗎？將來牙齒會全部蛀光光，得裝整口假牙，好慘喔……繭墨小姐又不愛運動，身材很快會變形，真可憐。」
「一點都沒變，七海君真是了不起！年紀這麽小卻能毫不掩飾地表達對他人的厭惡，看了讓人好開心。」
繭墨吃吃地笑著。七海一臉不高興地將雙手交叉於胸前，胸口上的黑貓裝飾跟著扭曲了。我詢問氣鼓鼓的她：
「對了，狗的屍體
現在怎麽樣了？我等一下再找你拿那個包裹。」
「喂，你看到她剛才的態度，竟然一句話也不說？至少要糾正她一下吧？」
——我討厭對繭墨小姐那麽沒禮貌的小鬼！
雄介又開始羅嗦了，但是我跟七海都沒理他。七海看著我，雙手不安地交握著，大眼睛裏盈滿淚水。
「我已經將狗狗埋好了，可是狗屋裏還是有怪聲音傳出來，甚至不停地搖晃，好可怕喔……小田桐先生！」
七海突然落淚並衝過來抱著我，並在用力地抱緊之後窩在我懷裏。
「請你再幫我一次，我好害怕、真的好害怕！」
我輕拍著七海的背，試圖安撫發著抖的她。她被嚇到了，或許是因為年紀還小，比一般人還要怕這些靈異事件。我彎下腰，看著她的眼睛，緩緩地說：
「不要怕，我一定會幫你想辦法……抬起頭來吧。」
「真的嗎？小田桐先生不愧是七海未來的老公。」
「哇！這小女生還真大膽啊……你到底看上小田桐先生哪一點？」
七海對我就像是小學生喜歡學校老師那樣的感情。不過雄介似乎對她頗有意見，總是一一針對七海的話說一些沒禮貌的評語。七海猛然轉頭，笑容燦爛地迴雄介一句：
「七海的夢想就是嫁一個『溫柔的老公』，然後當家庭主婦。」
「小田桐先生，你要被人寄生了啦！你對這小鬼太好，讓她想要一輩子寄生在你身上。」
「雄介君，何必這麽激動呢，這是小田桐君的人生，不需要我們替他操心啊。」
總覺得繭墨好像為了讓雄介冷靜而說了很奇怪的話。當我正想問她「這話是什麽意思」時，七海拉了拉我的袖子。
「你的包裹在那裏。」
七海指著門口的位置，門口放著兩個紙箱。
「就是這個。」
我皺著眉頭，打開這個不知道是誰寄來的東西。
裏頭裝著全新的滅火器。
「他們是故意寄這個來整你的吧？」
「可能是因為他們不想把滅火器放在家裏，又不好意思隨意丟棄客人的東西，所以那些笨蛋就遵照族長指示，把東西寄給小田桐君。水無瀨家的人應該想不到他們的好意竟然造成小田桐君的腰痛。」
我和雄介一起把這兩箱滅火器搬到我位於公寓三樓的家裏。看到這一房一廳的小房子，雄介不禁感歎起來，接著沒問過我就擅自打開冰箱，結果被我趕了出去。當搬完這兩箱東西的我們迴到一樓時，我的腰再度響起痛苦的慘叫聲。站在一旁的繭墨一如往常沒有幫忙的意思，隻是轉動著肩上的紙傘。
「辛苦了，小田桐先生。」
七海笑嘻嘻地端來一杯冰涼的麥茶。一口氣喝完之後，我在七海的帶領下前往庭院。
「這位缺乏生活自理能力的先生，請喝水。」
「嗚！這不是自來水嗎？」
雄介在背後哇哇大叫，我決定視而不見。
繭墨因為覺得有趣而哈哈大笑著。
*
*
*
這處號稱是庭院的地方，其實隻是公寓旁一塊很小的空地而已，小到不知道能不能停一台車進來，日照也不夠好，本來是當做停車場使用，不過七海的父母過世之後，因為沒有人開車而開始荒廢。雜草叢生的院子裏放著一座狗屋，暗紅色的屋頂下空無一物，旁邊的空間似乎被拿來當成倉庫使用，堆了許多雜物，任由它們荒廢。
我探頭看著狗屋裏麵，突然感到一股寒意。
「咦？」
好像有隻狗正對著我露出獠牙，我趕緊站直起來。狗屋周遭並沒有任何變化，裏麵也沒有任何生物，我卻聽到裏頭傳出奇怪的說話聲。我再次小心翼翼地看進狗屋，隻見裏麵一片黑暗，像是被墨汁塗滿一樣看不清楚。照理說狗屋的屋頂應該有很多縫隙可以透光，裏頭卻不知為何還是這麽陰暗。
我強烈地感覺到裏麵有某種「生物」存在。
狗屋裏的確有「某個東西」。
「裏麵好像有野獸的氣息，連我也不想看究竟是什麽東西。」
雄介呢喃著。他一說完，我便聞到了很濃的野獸臭味，味道讓我聯想到動物園裏那些關著猛獸的柵欄——在沒有月光的晚上站在猛獸的籠子外，就能聞到類似的味道。即使知道裏頭關著某種野獸，我卻完全看不見它的蹤影。
我看向繭墨。隻見她正蹲在狗屋前，絲毫不介意腳上的泥土會弄髒裙子，她歪著頭，專注地觀察著狗屋，紅色紙傘的影子正好落在她臉上。
「不對，這次的怪事和金魚無關。」
她喃喃地說著。聽到她這麽說，我覺得好像有哪裏不太對勁。
繭墨認為這次的怪事和金魚沒有關係，可是這個狗屋的確不太正常。
到底是怎麽迴事呢？
她歪著頭，繼續說下去：
「這裏盤據著某種可怕的意念，但是那股意念究竟是從何而來的呢？」
「意念？」
是什麽東西的意念呢？會不會是類似怨靈那樣的東西？繭墨抬起頭說：
「小田桐君聽過荻原朔太郎的『不死的章魚』嗎？」
「什麽？『不死的章魚』？」
話題怎麽突然轉到這裏……靈異現象怎麽會和一首詩扯上關係呢？而且還是聽都沒聽過的詩。我忍不住跟著念了一遍，繭墨壓低聲音，繼續說下去：
「某個水族館的水槽裏養著一隻餓了好久好久的章魚，在昏暗的玻璃水槽上方的光線照射下，這隻章魚在地下室水槽中的岩石暗處哀傷地漂蕩著。」
人們似乎遺忘了這個水槽的存在，還以為章魚早就死掉了。
可是章魚並沒有死去，依然住在岩石裏。在這不幸地被遺忘了的水槽中，醒著時的它必須忍受永無止境的饑餓。水槽裏已經沒有飼料與任何食物，於是它開始吃起自己的腳。最後連腳也吃光時，它蜷曲起身子，吃起內髒。
某一天的早上，當守衛來到地下室巡邏時，水槽裏已經空無一物，岩石的每個角落都找不到任何生物的蹤跡。實際上，這隻章魚已經完全消失。
然而章魚沒有死，即使肉體己然消失，它還是永遠存在於水槽之中，永永遠遠活在那個老舊、空蕩蕩、被人遺忘的水槽中。就算經過了好幾個世紀，這個極度缺乏物資、心存不滿且無法被看見的動物依然會繼續存活下去。
「我省略了一些部分，不過這就是萩原朔太郎的『不死的章魚』。我猜狗屋裏頭所發生的怪事跟這首詩有點類似，『極度缺乏物資、心存不滿且無法被看見的動物繼續存活下去』。這隻狗究竟受到了什麽樣的照顧？」
繭墨忽然問七海。七海將雙手在背後交握，麵帶微笑地迴答：
「很好的照顧呀。」
她簡單明了的迴答讓繭墨皺起眉頭。繭墨隨即又彎起嘴角說：
「原來如此……請問你們是為什麽開始養狗呢？七海君應該不是那種會吵著要養狗的個性吧？」
「你猜錯了，我一直很想養紅色貴賓狗呢！我們會養這隻狗是因為阿姨臨時搬家，把這隻狗丟給我們養，因為阿姨沒有辦法繼續養，所以才換我照顧嘛。」
七海是個很愛幫忙的孩子，想必也為了照顧這隻狗付出不少心力。她常常拿一些燉菜或點心餅幹給我吃。繭墨轉動著紙傘，歪著頭說：
「既然你這麽說，我就相信你吧……能不能讓我看看狗的屍體？」
眼見為憑——不知為何，繭墨的態度讓我覺得她是這麽想的。
繭墨露出像貓兒似的笑容，七海也笑著迴答：
「屍體已經被
我掩埋，沒辦法看到……啊，我有照片！因為繼續讓屍體暴露在外很可憐，所以想早一點掩埋起來，不過畢竟是死於離奇的原因，所以我有拍照存證喔。」
等一等，我去拿照片。
說完，七海迴到公寓，拿來一張照片。我看著七海難過地遞來的照片，被抽幹鮮血的狗屍像是風幹的木乃伊，全身幹癟萎縮。照片裏的狗屍讓我覺得很詭異，體積縮水的屍體肌肉出奇地少，而且腳上還有很多被咬傷的痕跡。
暴露出來的肌肉仿佛被牙齒咬開、舔幹所有血液一般。
舔到上頭的毛都掉光，露出裏麵的骨頭。
「七海，這……這隻狗的腳傷是怎麽造成的？就算是血液被抽幹，它也太瘦了吧？」
「小田桐先生，這是因為……這隻狗狗生病了，是內髒方麵的疾病，所以沒辦法吃飯，隻好咬自己的腳。都是我不好，我應該早點帶它去看醫生的……」
七海低著頭，難過地說著，並擦了擦泛淚的大眼睛。雄介一臉厭惡地插嘴問道：
「是什麽病？」
「我是小孩，怎麽可能知道？」
七海微笑著迴答，同時抓著裙腳屈膝行禮。這時我想起一件事——
「還有……七海，我好像從來沒聽過它叫？」
「那是因為我替它裝了口罩啊！一直裝到它不會亂叫為止，所以你才沒聽過它的叫聲。它是隻很乖又很安靜的狗狗喔。」
七海的笑容就像小天使一樣。不知為何，繭墨和雄介交換了一個複雜的眼神。
「那個女孩叫白雪？就是那位族長……還好她沒一起來。」
「你說得沒錯，要是讓族長和七海見麵，肯定大事不妙。兩人個性相差太多，一定會發生怪獸大戰。」
悄悄地說完後，兩人重新看著狗屋。狗屋的氣氛還是很詭異，不過一直沒辦法看清內部，黑漆漆的狗屋就像是被渾身長滿黑毛的生物塞滿一樣，看也看不清。
極度缺乏物資，心存不滿且無法被看見的動物。
「我想確認一下裏頭的東西有多危險，才能判斷我們是否能夠處理。究竟隻是單純的怪異現象，還是……」
這個被黑暗占據的狗屋裏麵究竟有什麽東西？
被充滿怨恨的靈魂占據之後，它會有什麽變化呢？
「這種餓死的生物會變得饑不擇食，什麽都吃，搞不好它所擁有的不滿情緒和饑餓的痛苦會具體化，即使不具備狗的身體，也有牙齒或嘴巴……很恐怖的。」
沒有人想把手伸進狗屋檢查。強烈的野獸臭味衝向鼻尖，沉默降臨在我們之間，沒人願意進一步行動。最後，雄介將拿在手上的東西晃了晃：
「看來得請這個東西出場了。」
那隻「神」正在超市的塑膠袋裏快速地踢著腿，我嚇了一跳，原來雄介一直把這包東西綁在球棒後麵啊？我有點慌亂，不知道七海看到這個超級詭異的東西會有什麽反應……她這麽膽小，要是被嚇到了，我該怎麽解釋這個東西的來源才好？
不過，七海的反應並不如我所預料的那般害怕。她燦爛地微笑著：
「好像是很廉價的玩具，原來這位缺乏生活自理能力的大哥喜歡這種東西啊？」
那隻扭來扭去的「神」怎麽看都是擁有自主意識的東西，但是七海視若無睹。我對此感到稍稍放心，雄介卻很厭惡地叨念：
「這個東西哪裏像玩具？你對它一點都不好奇嗎？」
「七海對不好玩的東西一點興趣也沒有。」
七海迅速地迴答。雄介還想說些什麽，卻又隨即放棄，嘴上還不停念著「討厭，知道了啦」。他打開塑膠袋，「神」像是惡作劇玩具般地瞬間彈跳出來，企圖逃跑，不過馬上就被雄介抓住。
「你沒興趣也沒關係，可以借我一根繩子嗎？」
七海從公寓拿來繩子之後，雄介將「神」牢牢地綁住，接著握緊繩子另一端，像牽著自己的寵物狗一樣。「神」依然沒有放棄逃跑計劃，可惜它被繩子綁住，無法逃脫。這隻「神」似乎沒有智慧，不知道自己現在的處境，依舊不停地跑著。「神」腳下的土被踢出一個凹洞，在旁邊堆成一座小山。看著這隻變成自動挖土機的「神」，我忍不住呢喃：
「越看越覺得它是個很奇妙的生物。」
「哈、哈哈！小田桐君，你要知道，這個東西可不是我弄出來的喔！哈哈哈！」
繭墨幹笑著，從緊繃的聲音可以聽出她有點怕這個奇妙的失誤……感覺好像發現了繭墨的弱點。
雄介拉起這隻「神」。「神」在半空中依然不停地踢著，我很想問問雄介究竟要帶它去哪裏。調整角度之後，雄介將「神」放在地上，把手一鬆，「神」便全力往前衝，就這麽在繩子的牽引下衝出去。
一路衝向狗屋。
「神」迅速地消失在黑暗之中，過了好一會兒都沒有動靜。由於黑暗的空間一片寂靜，我還以為沒有什麽反應。沒想到……
咕嚕…………嚕嚕嚕…………嗚咕咕啊啊啊啊。
狗屋內傳來野獸的叫聲，悲痛的聲音聽起來像是人類所發出來的。同時，狗屋開始搖晃，從一開始的稍微搖晃變得越來越劇烈，好像有隻巨大的野獸在裏頭發瘋了一樣，從內部發出碰碰的聲響，不停搖晃。下一秒，有個東西從裏頭飛了出來——半邊身體被切碎的「神」飛了出來，又被某個從狗屋裏伸出來的「東西」抓住。
那個「東西」是沾滿鮮血且幹癟的野獸之手。
「神」被手拉進狗屋，接著傳出一陣東西被撕裂的聲音。
「『狗狗生病了嗎？媽媽？』『不是的，孩子，它隻是餓壞了。』」
繭墨小聲地說著，並搖了搖頭。狗屋的震動漸漸平息，又迴到之前平靜的狀態，裏頭也不再發出任何聲音，那片黑暗再次凝固，我們很有默契地不發一語……狗屋裏的確有「妖怪」存在。繭墨用眼角瞄了不知該如何是好的我們一眼，接著說：
「七海君……你們平常會使用這個庭院嗎？」
「不會。」
七海搖頭迴答。聽了她的迴答，繭墨立刻接著問：
「那間狗屋還要用嗎？」
「不要了。」
七海緊接著迴答。接著，繭墨陷入沉思，閉上眼睛，轉動著紅色紙傘。這個「妖怪」的真麵目究竟是什麽？要如何才能消除狗兒的不滿？我屏息以待，繭墨點了點頭：
「聽好了，小田桐君。」
「是，小繭。」
「跟七海君借釘子跟木板。」
繭墨「啪」的一聲收起紙傘，拿著它往前一指。我有點困惑，不知道借這兩樣東西要做什麽，但還是根據繭墨的指示，從一堆雜物當中找出了木板和生鏽的木工工具組。問過七海之後，我和雄介準備就緒。繭墨用力點頭，將雙手交叉於胸前，精神抖擻地說：
「好了，拿著那些工具去把狗屋釘起來吧！」
短暫的沉默過後，雄介立刻說了聲「遵命！」拿起木板開始釘了起來。我站在原地，背後傳來咚咚咚咚釘木頭的聲音，繭墨滿意地看著雄介的動作。我問她：
「小繭……」
「怎麽了，小田桐君？」
「你打算用物理方式把狗屋封印起來嗎？」
我半閉著眼睛問。繭墨交叉著雙手，露出滿臉笑容，不發一語。
接著，她用力地點了點頭：
「猜對了！」
「這樣真的沒問題嗎？」
我忍不住朝著洋洋得意的繭墨大吼，但是她露出貓兒似的笑容，拿起紙傘指著我，改以認真的口吻說：
「對小孩太親切、超好騙又沒用的小田桐君
，還是跟以前一樣，總是容易忘記很重要的事情，總有一天會因為被人詐欺而哭泣喔！我想反問你，這麽做會有什麽問題呢？」
咦？她剛才說了什麽，讓我很難忽略的一番發言。不過，因為被她用紙傘指著催我給答案，我不由得複誦了一遍她的問題：
「會有什麽問題……？」
「這個『生物』絕對不會離開狗屋，所以除非有人不小心把手伸進去，否則不會發生任何事情。在動物園裏，沒有人會接近那些被柵欄圍起來的動物吧？因為一看就知道過於靠近會有危險，如果硬要闖進去被動物當成飼料吃掉，也是對方自己的責任。我采取的方式就跟動物園一樣喔！隻要對狗屋進行小小的改造工程，『就不會有人闖進去』。」
雄介在我背後迅速地敲打著釘子，組合了好幾塊木板，封住狗屋的入口。繭墨看著雄介的動作，輕哼一聲：
「『生物』因『饑餓』而產生的怨念很難輕易消除。有必要的話，我可以找到能夠搞定這類怨念的朋友來，可是要滿足生前就有的『饑餓』怨念並非我的能力範圍所及，也不適合由我這種生物來做，所以這麽處理是最好的。」
——封好狗屋之後，也可以寫張「有危險，請勿靠近」的紙條貼上去。
咚咚咚！雄介規律地敲打著。我發現他的手上抓著一個讓他不太好工作的東西——從狗屋裏延伸出來的繩子。他一點一點慢慢地將繩子從裏頭拉出來。
「————一如『碰不到的東西等於沒有，看不見的東西也等於沒有』，好像是這麽說的吧，小田桐君？」
繩子最前端係著「神」的殘餘部分。隻見被咬到麵目全非的「神」震動了一會兒之後，化成一團墨汁，從繩子上滑下。
一灘黑色的水「啪」地噴灑在地麵。
「————『碰不到的神就不會作祟』。」
說完，繭墨下了結論：「可喜可賀、可喜可賀。」
如果我真的信仰神，就不可能想要唿喚神，
正因為我的信仰並不強烈，才認為「毀神」是可行的。我不是那種讓信仰的對象具體地出現在這個世界就沾沾自喜的蠢蛋。我曾經悲歎這世上沒有具體的神，現在卻因此而慶幸。對我而言，神不過是個讓我超越的目標，除此之外什麽也不是，我的世界裏沒有神。既然如此，就算我創造出新的神隻，也不算對神不敬。
對了，能讓我心甘情願稱之為神的人，隻有我的■■■。
——不該再想了，但是我又忍不住想了起束。
人類就是會思考的生物。如果我停止了對■■■的思念，我的死期也不遠了吧？心已經死了的我，到那時便會完全死透。我犧牲了所有，背叛了所有人，到頭來卻隻是一場空，就這樣走入腐朽。但是，我還是不後悔，一點也不後悔……每次想到這裏，我就再次感受到自己的業障有多深，以及■■■對我有多重要。我隻為了■■■而活，過去是，將來也是。我隻島了■■■……。
我的神。
袮為什磨會死？
*
*
*
從金魚屋迴來已經三天，然而就在這短短的期間，又出現了許多血液被抽幹的屍體。我很驚訝一天之中出現的死者人數竟如此驚人，不過應該是那些意外死亡與病死的人都加進來才有那麽多吧？因為原本這些人的死亡並不會被新聞報導出來，現在卻因為死亡後被抽幹血液而引起媒體興趣。死者全都集中在奈午市——正確地說，集中在繭墨住處附近。也有人謠傳這些死者是死於這一區的傳染病，還有人說出現了會吸血的昆蟲……比方說蚊子之類的，突然增加了許多匪夷所思的都市傳說。這些傳說將會持續不斷地汰舊換新，引起人們的熱烈討論。
才不過短短三天的時間就出現這麽多案例，那隻魚究竟收集了多少鮮血？
但是，除了在天空遊來遊去的金魚之外，水無瀨家的背叛者無聲無息，不見蹤影，我們就算想解決問題也無從著手。
紅色金魚在天空中漫遊，抓也抓不到。
「不知道這些魚總數有多少？就算消滅了其中一隻也沒什麽用……小田桐君，不必太介意那些魚，可惜我們目前還無法對付它們。」
事不關己地說著的繭墨趴在沙發上，啃著巧克力，以單手撐著下巴，另一隻手則忙著拆包裝紙，一點都不怕弄髒手上戴著的高級黑色蕾絲手套。她一貫冷靜的態度和越來越焦躁的白雪呈現強烈對比，即使某人等著割開她的肚腹，也引不起她任何興趣。
「真的沒有辦法？」
「嗯，本來想說要不要讓族長畫一些鳥來對付那些金魚，但是這樣打下去打不完，族長也沒辦法畫出那麽多東西，如果貿然派出鳥，隻會讓對方使出更強的絕招來對付我們。就算找出背叛者，依照目前水無瀨家減弱不少的戰力來看，誰勝誰負已經很明白。既然如此，何不儲備足以抗衡敵人的戰鬥力之後，再守株待兔地等對方主動現身呢？」
令人絕望的慘況，從繭墨的口中說出來卻不帶淒慘的感覺，她甚至愉快地笑著。
「水無瀨家的人也真是的，為什麽要把事情搞得那麽複雜呢？要是想殺我的話，明明還有很多種方法可以選擇，何必堅持使用超能力？居然用什麽會飛的金魚，會不會太老派了點？對方大可以拿把火燒了我們事務所，等小田桐君急急忙忙抱著我逃出去時再從背後攻擊我們，這樣不是很幹淨俐落嗎？你說對不對？」
前提是我當時必須疏於防範，他才有可能得逞吧。
看到我冷漠地半閉著眼睛，繭墨吃吃地笑著。
「吸了血、數目暴增的金魚的確有些棘手，但是不必太擔心，船到橋頭自然直。就現階段來說，那些魚說穿了也隻是看好玩的，好嗎？先別泄氣。」
不管天空中有沒有金魚遊蕩，繭墨的日常生活照樣能過下去，今天也一樣一邊吃著巧克力，一邊喊無聊。不過白雪的態度跟繭墨的悠閑正好相反，看上去比之前還疲憊，焦慮仿佛已經衝到頂點。即使幸仁小心翼翼地服侍她，她的眼底還是存在著揮之不去的陰影。
繭墨完全不理會白雪。恰好白雪並不會開口說話，隻依靠扇子來溝通，於是繭墨樂得不找她說話。她偶爾會和我或雄介聊幾句，然而都是無關緊要的話題……看在白雪眼中卻不是如此單純，因為之前拒絕迴答繭墨的問題，她似乎覺得有點過意不去。她到現在還想隱瞞水無瀨家過去所發生過的某起事件。
可能是不希望家醜外揚。
我將綠茶放在坐上沙發、垂頭喪氣的白雪麵前，她微微行禮，卻沒有拿起來喝。
「快趁熱喝吧！要是你想喝點別的飲料，請不要客氣，盡管告訴我。」
「……」
白雪依然不肯迴答，看來她的精神問題比那個背叛者還嚴重……該怎麽做才能讓她恢複正常呢？就在我煩惱的當下，聽到一陣熟悉的音樂，鈴鈴鈴！旋律簡單的電子音樂不停地響著，當我看著四周、找尋音樂的來源時，繭墨很受不了地開口說：
「小田桐君，你在找什麽啊？那不是你的手機來電鈴聲嗎？」
「啊————」
「啊什麽啊？真是的！連手機鈴聲都聽不出來，看來你的朋友很少嘛，可憐唷。」
吵死了！多管閑事！我不想看繭墨做作地哀歎的模樣，拎起地上的包包，找出放在裏頭的手機之後，走到走廊上接聽。
「你好！我是小田桐。」
『是小田桐先生嗎？我是七瀨七海，請問你現在方便講電話嗎？』
電話另一頭傳來稚嫩的嗓音，我不禁點了點頭。
唯一一處還沒被繭墨入侵的園地——我的便宜公寓，七海是公寓房東的孫女。
她很少一大清早就打電話來，通常都是在上課的時間打來，但這時我突然想起今天正好是禮拜天。也許繭墨的指責沒有錯，我的確太少和其他人互動了。於是我懷著反省的心情問她：
「方便，請說，突然打電話給我是不是有什麽事？該不會是房東出事了？」
『不是啦……我奶奶沒事。是有人寄了一箱包裹給你，但是我跟奶奶抬不太動那箱東西，能不能請你有空來我家領迴去呢？』
我的大腦自動想像出七海歪頭疑惑的模樣，卻想不出包裹可能是誰寄來給我的。而且，特地一大早打電話來，應該是為了更重要的事情吧？
「抱歉，我想請問一下，你打來找我是不是為了其他事情？」
「嗯……其實……發生了一件很可怕的事情。」
電話另一頭的聲音正怯怯地顫抖著。聽到她恐懼的聲音，我終於知道她為何挑這時候打電話來找我.
七海很害怕，而且她似乎誤會我是什麽靈媒之類的人物。
原因出在之前的事件。公寓的某個房間某天發生怪事，住在二零四號房的人半夜看見奇怪的人影，還被人勒住脖子。當時我問繭墨該怎麽解決，她一臉無聊地迴答：
『隻要你拍一整晚的手就可以搞定羅！』
如果你有那個恆心毅力做的話，就試試看吧！
憑著她這句話，我意氣用事地拍了一整晚的手，結果那些靈異現象真的消失了。那次之後，七海隻要遇到什麽怪事就跑來找我商量……我明明已經跟她說過「解決靈異現象的方法是繭墨教我的」，但她還是聽不進去。
就像今天一樣，她又打電話來找我商量了。
『我養在後院的狗狗死掉了……狗屍體裏的血也被人抽幹了，就像這陣子媒體報的新聞一樣的死法，我覺得好恐怖。還有，狗屋裏頭發出了很奇怪的聲音。』
「什麽樣的怪聲音？」
『咕嚕嚕……好像有人不斷地小聲講話的聲音，聽起來超可怕的啦！小田桐先生，那個怪聲音跟狗狗被抽幹血液有沒有關係啊？』
說到最後，七海的聲音好像快哭出來一樣，漸漸模糊不清。沒有血的屍體恐怕又是金魚的傑作……不過，為什麽狗屋裏頭會發出怪聲音呢？
該不會是沒有血的屍體產生了什麽異變吧？
如果我的推測沒有錯，的確有必要過去一探究竟。
「我知道了——我馬上迴家.等我一下。」
『好，你真的可以立刻趕迴來嗎？太棒了，真的很謝謝你，我在家等你……還有——』
「什麽事？」
『請不要帶繭墨小姐來。』
拜拜！七海開朗地道別，隨即掛上電話。我拿著手機，歎了口氣。七海很怕見到繭墨，不過就算她不想見到繭墨，少了繭墨就無法解決靈異問題了啊……當我走迴客廳時，看見繭墨難得地找幸仁說話。他的臉麵對牆壁，一邊聽著繭墨說話，一邊以顫抖的手在牆壁上寫東西。
「小繭，你在做什麽？」
應該說，你逼幸仁做了什麽？
「小田桐君迴來啦？因為有點無聊，所以我就找他做點小實驗羅。」
你也過來參觀一下吧。
繭墨咬著巧克力，專注地看著幸仁寫字的手。不知道是不是因為她的注視讓他太緊張，他的手微微發抖。他們的實驗似乎取得了白雪的默認，她並未出言幹涉。隻見幸仁在牆上寫了個示字邊，接著放下筆，歎了口氣。
「做實驗？」
「沒錯，就是實驗。我想知道超能力不足的人寫出『神』這個字會有什麽結果。因為族長的超能力太強，所以我請幸仁幫忙。」
讓水無瀨家的人在牆壁上寫出「神」字。
這個行為搞不好跟「毀神」差不多。
感覺背上升起一股寒意的我，忍不住轉頭看著白雪。察覺到我的視線，她將摺扇打開，遮住了臉。
『我對這種小孩遊戲似的實驗沒興趣，因為我早已知道結果。你們想玩的話請自便。』
既然白雪都這麽說了，應該沒有什麽危險，繭墨臉上的笑容卻仿佛堅信會發生什麽事情一樣，充滿期待。貓兒般的眼珠在戴著頭飾的瀏海下閃閃發光，嘴裏咬著巧克力的她如唱歌般輕快地說著：
「我之前也說過，水無瀨家的能力被自己的意念所影響，其中，『神』象征人類智慧所到達不了的境界，存在原本就是十分曖昧且主觀的。大家都認為要創造出真正的『神』非常困難，所以就算想創造出『神』，依然會下意識地被人類無法創造『神』這種成見束縛住而無法成功。即使是受人逼迫而試著創造『神』也一樣。」
繭墨伸出鮮紅的舌頭，舔著沾上巧克力的嘴唇。
「真想看看人類創造出來的『神』，就算以扭曲的形態出現也好。」
我忍不住倒抽一口涼氣。幸仁的手顫顫巍巍地寫下最後一筆畫，毛筆就此停住，緩緩地離開牆麵。
牆上寫著一個「神」字。
這是由具超能力的水無瀨族人所寫出來的文字。
我吞下一口唾液，靜靜觀察它的變化。過了很長一段時間之後，字開始動了起來，搖搖晃晃的模樣會讓人誤以為是牆壁本身在抖動。四周響起一陣「喀啦喀啦」的聲音，隨後像是發生地震般劇烈地搖晃。
接著，「神」字開始從牆壁上剝落。
它一步步地慢慢走了起來。
客廳裏寂靜無聲。
「啊啊啊啊！怎麽會這樣？怎麽會這樣啦！」
「冷靜點，小繭，不要慌張……這到底是什麽鬼東西？」
「我不知道！這太誇張了啦，我最不喜歡這種突發狀況了，這是什麽突變生物啊？」
繭墨出現難得的恐慌，迅速地跳到後麵，避開那個「神」。白雪一邊歎息著，一邊以手遮住臉。幸仁滿臉通紅，身體不住地顫抖著。隻見幻化成奇怪生物的「神」字轉動身體，觀察四周，這樣的動作換成是小狗來做一定非常可愛，由它做起來卻隻讓人覺得惡心。接著，它突然停了下來，隨後又重新以驚人的速度跑了起來。
「哇哇哇哇哇哇！小田桐君，快抓住它！」
「為什麽是我抓？明明是你搞出來的東西……」
我一邊抱怨著，一邊追著「神」跑。它迅速地溜進大門下方用來塞報紙進來的縫隙，利用自己平坦的身形從底下鑽了過去。當我正想大叫「它跑了！」時……
「你好！小田桐先生，我來找你們羅，請開門……咦？這是什麽東西啊？」
門外正好響起打招唿的聲音。
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*
*
想要投奔自由而潛入門縫的「神」被擁有過人反射神經的雄介逮個正著，裝入打了結的塑膠袋中，在裏頭奮力掙紮。盡管不斷地嚐試，它卻沒有力氣衝破袋子跑出來，我和繭墨冷淡地看著它……這隻東西真是可笑至極，為什麽幸仁寫的「神」會變成這種鬼東西？
「真讓人傻眼……這個東西算是毫無變化，隻不過是幸仁想像出『神』的感覺而創造出來的『某種東西』。由於他沒辦法想像出『神』該有的樣子，隻能想出『類似神的東西』，再加上能力又不太夠，所以就變出了這個……嗯……這到底是什麽啊？缺乏實力，想像力也不足，結果創造出詭譎奇妙的生物。」
雄介站在繭墨前麵，用免洗筷戳著袋子裏的「神」來玩，他的背上背著一根全新的球棒。幸仁的臉更紅了，抱著大腿蹲在地上，喪氣的背影仿佛說著「如果地上有洞，我想鑽進去」。
「你喔……別怪我多嘴，是不是該來個加強修練呢？」
繭墨無奈地對著幸仁說。幸仁聽了，顫抖地迴答：
「我……從以前就討厭修練……隻喜歡寫青蛙……雖然也喜歡在街頭畫畫，可是……不曾畫出其他的東西……」
「說到這個……為什麽你會離家出走，還到處在圍牆上亂畫呢？」
我心血來潮地問了一句，可是這個問題讓幸仁抖了一下肩膀，嚇一跳似地抬起頭，小心翼翼地觀察著白雪。他先是咬了咬嘴唇，又開口說：
「我……我從以前就……不太會說話……因為很怕開口跟人說話……所以……能夠……被派去服侍族長……我感到……很榮幸……也很開心……可是……」
幸仁唿吸急促地說著。他到底想表達什麽呢？他看了白雪一眼，又短短地說了一句：
「可是……實在太可怕了……」
同時，白雪微微地垂下了頭。幸仁仿佛迴想起往事而閉上眼睛，雖然想再度開口說話，卻發不出聲音。接著，他猛力甩甩頭，低低地說：
「…………所以我才離家出走的。」
就這樣，幸仁隻說到這裏，我有預感這兩個人不會再說些什麽。繭墨嘴角微揚，露出諷刺般的笑容，翹著腳，以靠在腿上的手肘撐著下巴歎氣。
「你們還是不肯說嗎？不說也無妨，我隻想確認一點。記得小時候——差不多是我繼承了『繭墨阿座化』名號之後沒多久的事，我記得被割去舌頭的另有其人吧？我還記得你小時候很愛說話呢！」
白雪緩緩地瞪大雙眼。總是麵無表情的她似乎動搖了，用力咬著嘴唇、低下頭，但是繭墨不打算放過她。她露出一種貓抓到獵物時的嗜血笑容，繼續追問：
「為什麽你哥哥要背叛水無瀨家呢？」
白雪立刻像隻備戰的野獸般進入警戒狀態，但是那樣的緊張態度隻維持了一會兒。沒多久，白雪又恢複了平日冷靜的模樣，麵無表情的她眼神裏藏著一絲哀傷
，全身的肢體語言都在表示——
我什麽都不想說。
短暫的沉默過後，繭墨轉頭看著我，像是完全忘記要繼續追問白雪似地對著我說：
「對了，小田桐君，哪才的電話是不是有什麽事情發生才打來的？」
「啊，是啊，是七海打來的，小繭也見過她吧？她說發生了一件奇怪的事情。」
「喔？七海君打來的啊？什麽樣奇怪的事呢？」
雖然我有點介意垂頭喪氣的白雪，不過還是一五一十地將七海告訴我的內容轉述給繭墨。我家那邊可能發生了和其他屍體一樣的怪事，七海搞不好有危險，希望繭墨能跟我去一趟。說完，繭墨懶洋洋地點頭：
「大概不需要我出動，光是這麽點小事還要出門，好麻煩呀……不過依照現在的情況，我也不希望你離開我身邊，所以應該要去看一下。可是……」
實在不想為了看狗狗的屍體而出門呢。
說完，繭墨又趴迴沙發上，這件怪事大概無法引起她的興趣，不想專程跑一趟。看見她煩惱的樣子，我放棄約她一起過去，既然七海找我幫忙，我就自己去確認看看吧。
「我可以一個人去，確認過狀況就立刻迴來，如果真的有問題再請你幫忙。畢竟七海也請我不要帶你一起去。」
「你說什麽？七海君特地交代你不要找我去？」
繭墨倏地從沙發上爬起來。還以為她因此而生氣了，沒想到我完全猜錯，她的眼睛正閃閃發光著。
「那麽我一定要去一趟，七海君這個人也滿有趣的呢。」
還來不及問她為什麽改變主意，繭墨就從沙發上跳了下來。正把塑膠袋像雲霄飛車那樣甩來甩去的雄介轉頭看著我們。
「咦？你們要去哪裏？七海又是哪位啊？」
「七海君是小田桐君的房東的孫女，是一個暗戀小田桐君的有趣女孩唷！」
「喔？小田桐先生的女人緣一向爛到不行，這次又被什麽樣的女人纏上了？」
「什麽叫『女人緣爛到不行』？話先說在前頭，你這次不準跟過來。」
「別這樣——人的行動是不可以輕易阻擋的。其實我正好想去買點東西，巧的是方向剛好跟你家一樣。」
雄介故意這麽說著，並停下了轉塑膠袋的動作……看樣子，他是跟定我們了……懶得理他。看到繭墨將紅色紙傘放上肩膀，白雪總算抬起頭。當她正想站起來時，繭墨頭也不迴地說：
「你就在這裏等我們迴來吧！我知道——你沒有義務跟我說發生過什麽事，可是你隨便地讓我卷入你家的紛爭當中，又為了家族麵子不肯透露任何消息，這種態度讓我很不爽。」
白雪倏地停下腳步。繭墨看著前麵，繼續說著：
「你不想說也沒關係，但是我對把人擺放在家裏當裝飾品一點興趣也沒有。」
說完，繭墨邁開腳步走了出去，反手拉上大門，露骨的諷刺讓我傻眼。白雪不發一語地低垂著頭，靜靜地坐在沙發上，不打算用扇子說話，隻是動也不動地坐在那裏，挺直的背影很嚴肅，眼神卻非常哀傷。
我走到她麵前，對著低頭不語的她說：
「當我們出門時，如果小繭遇上什麽意外，就是我和她的責任。」
「……？」
白雪頗感意外地抬起頭，以漆黑清澈的眼睛望著我，疑惑地歪著頭。
「我出發了。我們不在家的時候，你可以放鬆一點，好嗎？」
沒錯，本來就是這樣，我們發生什麽意外原本就和白雪無關。
她不必因此有壓力，更不需要太在意。
「！」
白雪微張雙眼，拿起扇子，卻不知該如何下筆。猶豫了一會兒，她還是放下筆，改以點頭表示。我跟著點頭迴應之後，轉身追上繭墨。
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離開事務所後，我們走下坡道，往車站方向前進。快到購物中心前的路口就是車站入口。搭上西行的電車經過四十分鍾，我們穿越市中心，來到了終點站。在車站轉搭公車後約三十分鍾，我們在某個人煙稀少的站牌下車。這裏位於奈午市西邊郊區，是個充滿貓與老人的住宅區，再走過去一點便會到達我所居住的公寓。這棟公寓租金便宜但超不方便，不過環境清幽，倒不失為一個好住處。盡管時光仿佛停在這條街道上，但是隻要走到大馬路，騎腳踏車能到達的距離內有超市與便利商店，連銀行都有，最棒的是「離事務所很遠」這點，這樣繭墨就不會常常跑來打擾我。
雄介愣愣地看著寫在公寓圍牆上的名字。
「公寓·七瀨」
「好土……又破爛……」
「這種評語請放在心裏麵，不可以說出來，絕對不行！」
我敲了一下雄介的頭，他發出悶哼。繭墨瀟灑地走到一樓房東的家，背後的黑色蝴蝶結搖曳著……華麗的黑色洋裝出現在這間公寓，簡直是我的惡夢！她伸手按了電鈴，屋子裏傳來開朗的聲音。
「馬上來，請稍等一下！」
啪噠啪噠的腳步聲響起。也許是已經等我等了很久，隻見嬌小的人影迫不及待地衝了出來。
「讓你久等了，小田桐先生……咦？」
七海從屋子裏跑出來。雄介居高臨下地看著嬌小的七海，嘖嘖稱奇：
「哇，小田桐先生，你竟然染指這麽嫩的小女孩？」
「不要把人講得好像犯了罪一樣，小心我揍你。」
七海歪著頭看向繭墨和雄介，豐盈的發絲綁成兩根馬尾，乍看之下還以為是垂放的長發。現在就讀小學五年級的她穿著圍裙，正擦著手……看來她今天又到廚房幫忙了。淺咖啡色頭發下的大眼睛正瞪著繭墨，總是笑容滿麵的她此刻的表情卻十分凝重。繭墨毫不在意七海的態度，臉上堆滿笑容，愉悅地打了聲招唿：
「你好！好久不見了呢，七海君。」
「好久不見，繭墨小姐，我又沒找你來，你竟然自己跑來了……對了，我想問你，這麽可笑的穿衣風格，你打算維持到幾歲？」
「哇！這個黑心小女孩怎麽這麽說話？」
雄介誇張地大叫。這也沒什麽好奇怪的吧？繭墨的打扮的確可笑，小學生遇到討厭的人不就是這種樣子嗎？七海平常是個很有禮貌的好孩子，不知為何每次遇到繭墨就變成這樣。
「小田桐先生，這個看起來缺乏生活自理能力的人又是哪位？」
「啊，他是嵯峨雄介，不太熟的朋友，個性兇惡，請不要太靠近他喔。」
「喂！她那樣形容我，你居然不替我說話！還有，為什麽要對這小鬼用敬語啊？」
雄介不停地羅嗦著。為了遏止他的吵鬧，我用手繞著他的脖子，在他耳邊用七海聽不到的音量小聲地說：
「因為她是房東的孫女。」
「沒想到小田桐先生在麵對惡勢力時竟然選擇乖乖順從。」
雄介的語氣充滿失望，但我不在乎他怎麽想。轉頭一看，隻見繭墨和七海麵帶微笑地對峙著。七海的笑容和平常沒兩樣，但繭墨臉上的是一種對七海的反應頗感興趣的微笑。
「沒想到你還是一樣很厚臉皮，恭喜啊！我聽小田桐先生說，你還是天天吃巧克力維生，真的嗎？將來牙齒會全部蛀光光，得裝整口假牙，好慘喔……繭墨小姐又不愛運動，身材很快會變形，真可憐。」
「一點都沒變，七海君真是了不起！年紀這麽小卻能毫不掩飾地表達對他人的厭惡，看了讓人好開心。」
繭墨吃吃地笑著。七海一臉不高興地將雙手交叉於胸前，胸口上的黑貓裝飾跟著扭曲了。我詢問氣鼓鼓的她：
「對了，狗的屍體
現在怎麽樣了？我等一下再找你拿那個包裹。」
「喂，你看到她剛才的態度，竟然一句話也不說？至少要糾正她一下吧？」
——我討厭對繭墨小姐那麽沒禮貌的小鬼！
雄介又開始羅嗦了，但是我跟七海都沒理他。七海看著我，雙手不安地交握著，大眼睛裏盈滿淚水。
「我已經將狗狗埋好了，可是狗屋裏還是有怪聲音傳出來，甚至不停地搖晃，好可怕喔……小田桐先生！」
七海突然落淚並衝過來抱著我，並在用力地抱緊之後窩在我懷裏。
「請你再幫我一次，我好害怕、真的好害怕！」
我輕拍著七海的背，試圖安撫發著抖的她。她被嚇到了，或許是因為年紀還小，比一般人還要怕這些靈異事件。我彎下腰，看著她的眼睛，緩緩地說：
「不要怕，我一定會幫你想辦法……抬起頭來吧。」
「真的嗎？小田桐先生不愧是七海未來的老公。」
「哇！這小女生還真大膽啊……你到底看上小田桐先生哪一點？」
七海對我就像是小學生喜歡學校老師那樣的感情。不過雄介似乎對她頗有意見，總是一一針對七海的話說一些沒禮貌的評語。七海猛然轉頭，笑容燦爛地迴雄介一句：
「七海的夢想就是嫁一個『溫柔的老公』，然後當家庭主婦。」
「小田桐先生，你要被人寄生了啦！你對這小鬼太好，讓她想要一輩子寄生在你身上。」
「雄介君，何必這麽激動呢，這是小田桐君的人生，不需要我們替他操心啊。」
總覺得繭墨好像為了讓雄介冷靜而說了很奇怪的話。當我正想問她「這話是什麽意思」時，七海拉了拉我的袖子。
「你的包裹在那裏。」
七海指著門口的位置，門口放著兩個紙箱。
「就是這個。」
我皺著眉頭，打開這個不知道是誰寄來的東西。
裏頭裝著全新的滅火器。
「他們是故意寄這個來整你的吧？」
「可能是因為他們不想把滅火器放在家裏，又不好意思隨意丟棄客人的東西，所以那些笨蛋就遵照族長指示，把東西寄給小田桐君。水無瀨家的人應該想不到他們的好意竟然造成小田桐君的腰痛。」
我和雄介一起把這兩箱滅火器搬到我位於公寓三樓的家裏。看到這一房一廳的小房子，雄介不禁感歎起來，接著沒問過我就擅自打開冰箱，結果被我趕了出去。當搬完這兩箱東西的我們迴到一樓時，我的腰再度響起痛苦的慘叫聲。站在一旁的繭墨一如往常沒有幫忙的意思，隻是轉動著肩上的紙傘。
「辛苦了，小田桐先生。」
七海笑嘻嘻地端來一杯冰涼的麥茶。一口氣喝完之後，我在七海的帶領下前往庭院。
「這位缺乏生活自理能力的先生，請喝水。」
「嗚！這不是自來水嗎？」
雄介在背後哇哇大叫，我決定視而不見。
繭墨因為覺得有趣而哈哈大笑著。
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這處號稱是庭院的地方，其實隻是公寓旁一塊很小的空地而已，小到不知道能不能停一台車進來，日照也不夠好，本來是當做停車場使用，不過七海的父母過世之後，因為沒有人開車而開始荒廢。雜草叢生的院子裏放著一座狗屋，暗紅色的屋頂下空無一物，旁邊的空間似乎被拿來當成倉庫使用，堆了許多雜物，任由它們荒廢。
我探頭看著狗屋裏麵，突然感到一股寒意。
「咦？」
好像有隻狗正對著我露出獠牙，我趕緊站直起來。狗屋周遭並沒有任何變化，裏麵也沒有任何生物，我卻聽到裏頭傳出奇怪的說話聲。我再次小心翼翼地看進狗屋，隻見裏麵一片黑暗，像是被墨汁塗滿一樣看不清楚。照理說狗屋的屋頂應該有很多縫隙可以透光，裏頭卻不知為何還是這麽陰暗。
我強烈地感覺到裏麵有某種「生物」存在。
狗屋裏的確有「某個東西」。
「裏麵好像有野獸的氣息，連我也不想看究竟是什麽東西。」
雄介呢喃著。他一說完，我便聞到了很濃的野獸臭味，味道讓我聯想到動物園裏那些關著猛獸的柵欄——在沒有月光的晚上站在猛獸的籠子外，就能聞到類似的味道。即使知道裏頭關著某種野獸，我卻完全看不見它的蹤影。
我看向繭墨。隻見她正蹲在狗屋前，絲毫不介意腳上的泥土會弄髒裙子，她歪著頭，專注地觀察著狗屋，紅色紙傘的影子正好落在她臉上。
「不對，這次的怪事和金魚無關。」
她喃喃地說著。聽到她這麽說，我覺得好像有哪裏不太對勁。
繭墨認為這次的怪事和金魚沒有關係，可是這個狗屋的確不太正常。
到底是怎麽迴事呢？
她歪著頭，繼續說下去：
「這裏盤據著某種可怕的意念，但是那股意念究竟是從何而來的呢？」
「意念？」
是什麽東西的意念呢？會不會是類似怨靈那樣的東西？繭墨抬起頭說：
「小田桐君聽過荻原朔太郎的『不死的章魚』嗎？」
「什麽？『不死的章魚』？」
話題怎麽突然轉到這裏……靈異現象怎麽會和一首詩扯上關係呢？而且還是聽都沒聽過的詩。我忍不住跟著念了一遍，繭墨壓低聲音，繼續說下去：
「某個水族館的水槽裏養著一隻餓了好久好久的章魚，在昏暗的玻璃水槽上方的光線照射下，這隻章魚在地下室水槽中的岩石暗處哀傷地漂蕩著。」
人們似乎遺忘了這個水槽的存在，還以為章魚早就死掉了。
可是章魚並沒有死去，依然住在岩石裏。在這不幸地被遺忘了的水槽中，醒著時的它必須忍受永無止境的饑餓。水槽裏已經沒有飼料與任何食物，於是它開始吃起自己的腳。最後連腳也吃光時，它蜷曲起身子，吃起內髒。
某一天的早上，當守衛來到地下室巡邏時，水槽裏已經空無一物，岩石的每個角落都找不到任何生物的蹤跡。實際上，這隻章魚已經完全消失。
然而章魚沒有死，即使肉體己然消失，它還是永遠存在於水槽之中，永永遠遠活在那個老舊、空蕩蕩、被人遺忘的水槽中。就算經過了好幾個世紀，這個極度缺乏物資、心存不滿且無法被看見的動物依然會繼續存活下去。
「我省略了一些部分，不過這就是萩原朔太郎的『不死的章魚』。我猜狗屋裏頭所發生的怪事跟這首詩有點類似，『極度缺乏物資、心存不滿且無法被看見的動物繼續存活下去』。這隻狗究竟受到了什麽樣的照顧？」
繭墨忽然問七海。七海將雙手在背後交握，麵帶微笑地迴答：
「很好的照顧呀。」
她簡單明了的迴答讓繭墨皺起眉頭。繭墨隨即又彎起嘴角說：
「原來如此……請問你們是為什麽開始養狗呢？七海君應該不是那種會吵著要養狗的個性吧？」
「你猜錯了，我一直很想養紅色貴賓狗呢！我們會養這隻狗是因為阿姨臨時搬家，把這隻狗丟給我們養，因為阿姨沒有辦法繼續養，所以才換我照顧嘛。」
七海是個很愛幫忙的孩子，想必也為了照顧這隻狗付出不少心力。她常常拿一些燉菜或點心餅幹給我吃。繭墨轉動著紙傘，歪著頭說：
「既然你這麽說，我就相信你吧……能不能讓我看看狗的屍體？」
眼見為憑——不知為何，繭墨的態度讓我覺得她是這麽想的。
繭墨露出像貓兒似的笑容，七海也笑著迴答：
「屍體已經被
我掩埋，沒辦法看到……啊，我有照片！因為繼續讓屍體暴露在外很可憐，所以想早一點掩埋起來，不過畢竟是死於離奇的原因，所以我有拍照存證喔。」
等一等，我去拿照片。
說完，七海迴到公寓，拿來一張照片。我看著七海難過地遞來的照片，被抽幹鮮血的狗屍像是風幹的木乃伊，全身幹癟萎縮。照片裏的狗屍讓我覺得很詭異，體積縮水的屍體肌肉出奇地少，而且腳上還有很多被咬傷的痕跡。
暴露出來的肌肉仿佛被牙齒咬開、舔幹所有血液一般。
舔到上頭的毛都掉光，露出裏麵的骨頭。
「七海，這……這隻狗的腳傷是怎麽造成的？就算是血液被抽幹，它也太瘦了吧？」
「小田桐先生，這是因為……這隻狗狗生病了，是內髒方麵的疾病，所以沒辦法吃飯，隻好咬自己的腳。都是我不好，我應該早點帶它去看醫生的……」
七海低著頭，難過地說著，並擦了擦泛淚的大眼睛。雄介一臉厭惡地插嘴問道：
「是什麽病？」
「我是小孩，怎麽可能知道？」
七海微笑著迴答，同時抓著裙腳屈膝行禮。這時我想起一件事——
「還有……七海，我好像從來沒聽過它叫？」
「那是因為我替它裝了口罩啊！一直裝到它不會亂叫為止，所以你才沒聽過它的叫聲。它是隻很乖又很安靜的狗狗喔。」
七海的笑容就像小天使一樣。不知為何，繭墨和雄介交換了一個複雜的眼神。
「那個女孩叫白雪？就是那位族長……還好她沒一起來。」
「你說得沒錯，要是讓族長和七海見麵，肯定大事不妙。兩人個性相差太多，一定會發生怪獸大戰。」
悄悄地說完後，兩人重新看著狗屋。狗屋的氣氛還是很詭異，不過一直沒辦法看清內部，黑漆漆的狗屋就像是被渾身長滿黑毛的生物塞滿一樣，看也看不清。
極度缺乏物資，心存不滿且無法被看見的動物。
「我想確認一下裏頭的東西有多危險，才能判斷我們是否能夠處理。究竟隻是單純的怪異現象，還是……」
這個被黑暗占據的狗屋裏麵究竟有什麽東西？
被充滿怨恨的靈魂占據之後，它會有什麽變化呢？
「這種餓死的生物會變得饑不擇食，什麽都吃，搞不好它所擁有的不滿情緒和饑餓的痛苦會具體化，即使不具備狗的身體，也有牙齒或嘴巴……很恐怖的。」
沒有人想把手伸進狗屋檢查。強烈的野獸臭味衝向鼻尖，沉默降臨在我們之間，沒人願意進一步行動。最後，雄介將拿在手上的東西晃了晃：
「看來得請這個東西出場了。」
那隻「神」正在超市的塑膠袋裏快速地踢著腿，我嚇了一跳，原來雄介一直把這包東西綁在球棒後麵啊？我有點慌亂，不知道七海看到這個超級詭異的東西會有什麽反應……她這麽膽小，要是被嚇到了，我該怎麽解釋這個東西的來源才好？
不過，七海的反應並不如我所預料的那般害怕。她燦爛地微笑著：
「好像是很廉價的玩具，原來這位缺乏生活自理能力的大哥喜歡這種東西啊？」
那隻扭來扭去的「神」怎麽看都是擁有自主意識的東西，但是七海視若無睹。我對此感到稍稍放心，雄介卻很厭惡地叨念：
「這個東西哪裏像玩具？你對它一點都不好奇嗎？」
「七海對不好玩的東西一點興趣也沒有。」
七海迅速地迴答。雄介還想說些什麽，卻又隨即放棄，嘴上還不停念著「討厭，知道了啦」。他打開塑膠袋，「神」像是惡作劇玩具般地瞬間彈跳出來，企圖逃跑，不過馬上就被雄介抓住。
「你沒興趣也沒關係，可以借我一根繩子嗎？」
七海從公寓拿來繩子之後，雄介將「神」牢牢地綁住，接著握緊繩子另一端，像牽著自己的寵物狗一樣。「神」依然沒有放棄逃跑計劃，可惜它被繩子綁住，無法逃脫。這隻「神」似乎沒有智慧，不知道自己現在的處境，依舊不停地跑著。「神」腳下的土被踢出一個凹洞，在旁邊堆成一座小山。看著這隻變成自動挖土機的「神」，我忍不住呢喃：
「越看越覺得它是個很奇妙的生物。」
「哈、哈哈！小田桐君，你要知道，這個東西可不是我弄出來的喔！哈哈哈！」
繭墨幹笑著，從緊繃的聲音可以聽出她有點怕這個奇妙的失誤……感覺好像發現了繭墨的弱點。
雄介拉起這隻「神」。「神」在半空中依然不停地踢著，我很想問問雄介究竟要帶它去哪裏。調整角度之後，雄介將「神」放在地上，把手一鬆，「神」便全力往前衝，就這麽在繩子的牽引下衝出去。
一路衝向狗屋。
「神」迅速地消失在黑暗之中，過了好一會兒都沒有動靜。由於黑暗的空間一片寂靜，我還以為沒有什麽反應。沒想到……
咕嚕…………嚕嚕嚕…………嗚咕咕啊啊啊啊。
狗屋內傳來野獸的叫聲，悲痛的聲音聽起來像是人類所發出來的。同時，狗屋開始搖晃，從一開始的稍微搖晃變得越來越劇烈，好像有隻巨大的野獸在裏頭發瘋了一樣，從內部發出碰碰的聲響，不停搖晃。下一秒，有個東西從裏頭飛了出來——半邊身體被切碎的「神」飛了出來，又被某個從狗屋裏伸出來的「東西」抓住。
那個「東西」是沾滿鮮血且幹癟的野獸之手。
「神」被手拉進狗屋，接著傳出一陣東西被撕裂的聲音。
「『狗狗生病了嗎？媽媽？』『不是的，孩子，它隻是餓壞了。』」
繭墨小聲地說著，並搖了搖頭。狗屋的震動漸漸平息，又迴到之前平靜的狀態，裏頭也不再發出任何聲音，那片黑暗再次凝固，我們很有默契地不發一語……狗屋裏的確有「妖怪」存在。繭墨用眼角瞄了不知該如何是好的我們一眼，接著說：
「七海君……你們平常會使用這個庭院嗎？」
「不會。」
七海搖頭迴答。聽了她的迴答，繭墨立刻接著問：
「那間狗屋還要用嗎？」
「不要了。」
七海緊接著迴答。接著，繭墨陷入沉思，閉上眼睛，轉動著紅色紙傘。這個「妖怪」的真麵目究竟是什麽？要如何才能消除狗兒的不滿？我屏息以待，繭墨點了點頭：
「聽好了，小田桐君。」
「是，小繭。」
「跟七海君借釘子跟木板。」
繭墨「啪」的一聲收起紙傘，拿著它往前一指。我有點困惑，不知道借這兩樣東西要做什麽，但還是根據繭墨的指示，從一堆雜物當中找出了木板和生鏽的木工工具組。問過七海之後，我和雄介準備就緒。繭墨用力點頭，將雙手交叉於胸前，精神抖擻地說：
「好了，拿著那些工具去把狗屋釘起來吧！」
短暫的沉默過後，雄介立刻說了聲「遵命！」拿起木板開始釘了起來。我站在原地，背後傳來咚咚咚咚釘木頭的聲音，繭墨滿意地看著雄介的動作。我問她：
「小繭……」
「怎麽了，小田桐君？」
「你打算用物理方式把狗屋封印起來嗎？」
我半閉著眼睛問。繭墨交叉著雙手，露出滿臉笑容，不發一語。
接著，她用力地點了點頭：
「猜對了！」
「這樣真的沒問題嗎？」
我忍不住朝著洋洋得意的繭墨大吼，但是她露出貓兒似的笑容，拿起紙傘指著我，改以認真的口吻說：
「對小孩太親切、超好騙又沒用的小田桐君
，還是跟以前一樣，總是容易忘記很重要的事情，總有一天會因為被人詐欺而哭泣喔！我想反問你，這麽做會有什麽問題呢？」
咦？她剛才說了什麽，讓我很難忽略的一番發言。不過，因為被她用紙傘指著催我給答案，我不由得複誦了一遍她的問題：
「會有什麽問題……？」
「這個『生物』絕對不會離開狗屋，所以除非有人不小心把手伸進去，否則不會發生任何事情。在動物園裏，沒有人會接近那些被柵欄圍起來的動物吧？因為一看就知道過於靠近會有危險，如果硬要闖進去被動物當成飼料吃掉，也是對方自己的責任。我采取的方式就跟動物園一樣喔！隻要對狗屋進行小小的改造工程，『就不會有人闖進去』。」
雄介在我背後迅速地敲打著釘子，組合了好幾塊木板，封住狗屋的入口。繭墨看著雄介的動作，輕哼一聲：
「『生物』因『饑餓』而產生的怨念很難輕易消除。有必要的話，我可以找到能夠搞定這類怨念的朋友來，可是要滿足生前就有的『饑餓』怨念並非我的能力範圍所及，也不適合由我這種生物來做，所以這麽處理是最好的。」
——封好狗屋之後，也可以寫張「有危險，請勿靠近」的紙條貼上去。
咚咚咚！雄介規律地敲打著。我發現他的手上抓著一個讓他不太好工作的東西——從狗屋裏延伸出來的繩子。他一點一點慢慢地將繩子從裏頭拉出來。
「————一如『碰不到的東西等於沒有，看不見的東西也等於沒有』，好像是這麽說的吧，小田桐君？」
繩子最前端係著「神」的殘餘部分。隻見被咬到麵目全非的「神」震動了一會兒之後，化成一團墨汁，從繩子上滑下。
一灘黑色的水「啪」地噴灑在地麵。
「————『碰不到的神就不會作祟』。」
說完，繭墨下了結論：「可喜可賀、可喜可賀。」