第三章
舞星灑落的雷涅席庫爾 作者：裕時悠示 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第二天午休時間。
打算吃午飯的廉也，獨自來到學生餐廳。今天也是吃陽春麵。雖然有女王給的一百萬日圓，但仔細思考到畢業為止的生活費，這個數目老實說很難保證什麽，最好還是節儉度日。結果，飲食還是沒有多大的改善。
昂今天請假。
她大概在那之後感冒了吧。廉也本來想要好好跟她說昨天的事情，但實在是心情煩悶。昨天發過去的簡訊，到現在也是沒有迴應。
就像是要解除壓力一般，猛力撒了一大堆七味辣椒粉，此時傳來女生尖叫的聲音。迴頭一看，幹闇嗚正領著一群粉絲走來。
“那、那個家夥真受歡迎……竟然有這種事！”
公認的同誌竟然女人緣這麽好，這一定有什麽誤會。這根本違反了天意。雖然從以前就知道老天爺不公平，但星之神似乎也一樣不公平。
“午安連動，一個人吃午餐不會太孤單嗎？”
“閉嘴啦型男，不要管我。”
“你這要求我可不能答應——各位美女，不好意思。我必須拯救我的好朋友脫離孤獨之海，可以請你們迴避嗎？”
盡管約有十個左右的女粉絲異口同聲發出“什麽！”的不滿之聲，但在爽朗的笑容麵前還是不得已地離開了。廉也感覺到背後遭到視線接連刺入，還聽到“去死啦！”或是“大爛人！”之類的聲音。鹹味麵湯，變得更鹹了。
幹在廉也前麵坐下。把a餐的餐盤放在桌上。
“昴沒跟你在一起呀？”
“她今天請假，可能是偷懶不想上課吧。期末考也考完了，沒什麽關係就是了。”
今天的a餐是漢堡排套餐，放有融化起司的豪華套餐。廉也一邊吞口水，一邊在心中用力想著。
很好，幹你快發揮你的愛吧！把你那塊淋上醬汁，焦得正好的肉，送到我的嘴巴裏！
“對了，連動，我以前就很想告訴你但沒有說，我認為昴在暑假之前最好還要再打一戰。”
幹你怎麽了！你沒聽到我想吃漢堡排的心聲嗎？
“暑假期間雖然也有舉辦排名戰，但因為不用上學所以要找對手也會變困難。也有的排名者會因為課外活動、社團活動、夏季課業加強等十分忙碌。”
幹刺下叉子，肉汁從漢堡排緩緩滲出。廉也的口中，唾液也緩緩滲出。
“唿，喔。是這樣嗎？”
沾滿了起司和醬汁的肉排，逐漸消失在幹的嘴巴裏。
“振作點呀師父！你不是要帶領昴到第一名嗎？雖說複出戰有聲有色，但現在她還隻有八十名。接下來要追上沙良瑞貴可不是件靠一般的努力就能達到的事喔。”
廉也放棄內心念力，落寞地吃起陽春麵。
“她的排名說起來是有點尷尬啦，不過現在排名前段班變成怎麽樣了？”
“你要看嗎？現在變得很有意思。”
幹用手機連上三星會的網站，讓廉也看排名表。
第一名 沙良瑞貴
二年一班
第二名 香山鬥離
三年三班
第三名 真田鷹棋
三年一班
第四名 鳴神宇美美
二年四班
第五名 全鬼雪
三年八班
第六名 水仙寺遊園
二年十班
第七名 荒木業兒
三年八班
第八名 深遠瞪
二年九班
第九名 幹闇鳴
二年七班
第十名 更級毯子
二年一班
第十一名 千陽院莫迦奈
一年一班
第十二名 蘿莉控
三年七班
第十三名 迷天忌奈
二年四班
第十四名 轟轟轟
三年六班
第十五名 桐蔭霧湖
二年四班
第十六名 禦子柴寧慈塯、都慈塯
一年一班
第十七名 艾文·斯提克雷斯
一年十班
第十八名 甘河由凜
三年八班
第十九名 冰川光秀
三年一班
第二十名 七曜奈奈奈
二年七班
“啊，這個人……”
廉也發現千陽院莫迦奈的名字。第十一名，是一年級當中最好的名次。從一百名之外開始，現在已經到這個位置，應該是個滿厲害的人吧。
現在才發揮愛的幹點點頭。
“沒錯，她確實是個強敵。她以超越去年沙良瑞貴的速度正在往上衝。前幾天的戰鬥雖然她跟更級毯子打成平手，導致連勝紀錄中斷，但等到第二學期，她一定會攻入前十名吧。”
“千陽院這個姓氏，不是跟你和昴一樣，都是禦三家嗎？可是莫迦奈為什麽不是星柱
候補？”
“她確實不是。她不是星降的舞者，因為她是千陽院狼輝的養女。”
“意思就是因為她跟第一任星柱沒有血緣關係，所以就不能教她星降是嗎……”
她跟狼輝年紀搭不起來的原因，這下子廉也終於懂了。
幹壓低聲音說。
“你知道一個叫做‘汪洋公主’的狂熱宗教嗎？”
“沒有……不過，感覺好像聽過。是什麽宗教？”
“六年前，東京，自殺炸彈攻擊。”
這些關鍵字，讓廉也腦海中靈光一現。
“啊！就是引起那件不得了案件的那群人嗎？雖然我還在念小學，但我有印象。因為整個日本鬧得沸沸揚揚。”
狂熱宗教團體“汪洋公主”引發的自殺炸彈攻擊，在當時是震驚社會的大新聞。持有爆裂物的教徒們闖入國會議事堂、行政機關、各家媒體，造成大量傷亡。幹部因此全都遭到逮捕，現在應該早就解散了。
“那個汪洋公主的教主，就是千陽院莫迦奈。目前依然隻知道部分的真相。”
“……感覺好像很嚴重。”
雖然莫迦奈確實是個氣質奇特的少女，但沒想到她竟然會是個“教主大人”。某種意義來說就跟米卡霍希的“星柱”是地位相同的存在。
“不過，當時隻有十歲的女孩，應該沒有能力組織狂熱宗教團體發起撼動日本的恐怖攻擊。當時大部分人都認為她是被雙親和教徒當成神轎利用，輿論也很同情她。所以理事長秘密地伸出援手，收她當養女。”
“十歲的小孩被當成犯人，真的很可憐。”
“但是，其實呢——這是跟她戰鬥過的排名者之間在傳的耳語就是了……”
幹裝模作樣地頓了頓，聲音壓得更低地說。
“他們說煽動那場恐怖攻擊的人，八成就是莫迦奈本人。看樣子她實在擅長乘虛而入對手的內心，簡直跟惡魔沒兩樣。就是因為這樣，才會宛如一個狂熱宗教的教主吧。如果要跟她戰鬥，最好要小心一點。”
突如其來的一番話聽來難以置信。身心成熟的大人竟然會受到一個小女孩唆使去進行自殺炸彈攻擊。如果所有的教徒都是戀童癖，說不定就有可能發生。
“我對沒有親眼看過的事情，沒辦法評論什麽。”
廉也把陽春麵的湯汁喝到一滴不剩，幹也吃光了a餐。結果，幹連一小塊肉都沒給廉巴。
“也是啦。昴要能和莫迦奈他們那些前段班的排名者戰鬥，還是很久以後的事。暫且不論這一點，現在應該要
先決定好下一戰的對手吧。”
“那麽，該選誰當對手才好？”
“規則說是那樣說啦，但慣例是不可以向名次高於自己十一名的排名者提出申請。如果是對方主動挑戰那就另當別論，但這種慣例會變成隻要是我方提出的挑戰，就無法一口氣大幅度提升名次上
“也就是說，昴的對手必須從第七十九名到第七十名之間取舍嗎？”
廉也看了看網頁上這個區塊的名單。
然後在正好七十名的地方，看到鞠穀小夜子的名字。
“鞠穀呀。她是連勝了一段時間沒錯，但隻要能夠研究她的技能擬好因應方法，她大概就不行了吧。她現在已經完全變成一個‘正適合攻擊’的排名者了。她雖然是現在的昴可以先打贏的對手——但是她目前沒有雷涅席庫爾，要對戰應該是不可能了吧。”
“她不能要一個新的雷涅席庫爾嗎？”
“五人亞裏亞如果判斷有必要，可能就會再授予她，但大概很難吧。雷涅席庫爾的製法和出處全部都是秘密，不可能像出租錄影帶店的會員卡一樣，遺失了就補發。”
對話告一段落之時，廉也又打開了手機查看。昴果然沒迴簡訊。
幹發揮沒有半點用處的愛。
“你好像跟昴之間有什麽麻煩。是不是吵架了？”
“算得上是吵架嗎……最近這段時間，她一直都怪怪的。”
廉也如此這般地交代了來龍去脈，幹聽了後肯定地下了個結論。
“這是因為她在吃醋。”
“吃、吃醋？”
“因為你都在忙七曜的事情，所以她覺得自己被你忽視了吧。”
“拜托，又不是小孩子。”
幹的表情隨即變得有些嚴肅。
“她這樣確實是幼稚，但我認為也是理所當然的。你應當明白她的心意吧？”
廉也嚇了一跳。
“她的心意？什麽意思呀。”
“你別裝傻了啦。暫降之儀的時候，她在那麽多的觀眾麵前跟你表白，你可不能用一句‘不知道’就蒙混過去。”
“………………啊！”
廉也不由得大叫。
“我想知道，師父的迴答”這個謎題終於解開了。原來如此，所謂的迴答，就是那個時候臉頰的事情呀。
廉也抱著胳臂，整理思緒好一會兒。
然後直直地凝視著幹。
“我還是，不知道是怎麽迴事。”
“啥？”
“所謂的表白，應該是當麵直接挑明說出來的吧。不小心說溜嘴啦，湊巧聽到的啦，這樣子的東西是不可以算進去的。必須要當著對方的麵，用自己的嘴清楚地說出來才行。即使因此粉身碎骨也在所不惜。”
幹的臉上浮現充滿好奇心的微笑。
“這是你的經驗談嗎？你曾經粉身碎骨？”
“你、你很煩耶！”
廉也敲了敲桌子後站了起來。
幹笑咪咪地抓住他的肩膀，說著“好啦好啦”讓他坐迴去。
“既然如此，那就說得通了。身為你的好朋友，請讓我溫暖地關心此事到最後。”
“嘖，你以為你是誰呀？講話這麽囂張。”
廉也托腮，視線從幹的臉上移開。
“連動，我還有一個問題。”
“這次又怎樣啦！”
“如果她當麵跟你說，你要怎麽辦？你會讓她粉身碎骨嗎？”
………………
“…………這，這個嘛。”
答不出來。
實際上，對於身為“女孩子”的昴有何想法，連廉也自己都是一頭霧水。
★
然後，到了放學。
為了準備衝入從結城優那邊打聽出來的參宿四的秘密基地，廉也和奈奈奈一同到訪天秤座α的本部。把原由告訴真田鷹棋，以取得搜查的許可和協助。
但是——
“這可不行。”
一邊把棋子擺上將棋盤解瀕死的棋局，鷹棋一邊斷然地這麽說。
“不行是什麽意思？”
奈奈奈的怒氣衝衝，讓辦公桌前正在工作的將棋少女們停下了手。
“意思就是我不能現在馬上發搜查許可給你們。如果沒有向保安局申請，而且人員和裝備都十分齊全的話，我就不能準許你們行動。就是這樣，大概要花個三、四天吧。”
奈奈奈用力拍打榻榻米，發出“啪！”的巨響。
“我等不了那麽久！現在馬上讓α隊所有隊員衝進去不就好了！”
鷹棋始終都是態度淡然，視線沒有離開過棋盤。
“既然不清楚對方有多少戰力，那就應當投入不隻是我們α隊，而是天秤座現有的全部戰力。”
“這樣太膽小了……身為排名高達第三的真田鷹棋，還會害怕那種小混混？”
棋子“啪”的一聲下在棋盤上。
鷹棋抬起視線，看著奈奈奈。
“我的座右銘是‘常勝’，還有天秤座的職責也是。正義就是，因為是正義所以不容失敗。你懂吧？”
奈奈奈和鷹棋的視線互相衝撞。
廉也和將棋少女們全都隻能提心吊膽地看著事態發展。
不久，奈奈奈突然歎氣。
“……我明白了。隊長所言，確實沒錯。”
“很好。”
房間內的氣氛緩和下來，廉也撫著胸口鬆了一口氣。
“可是，我還是可以希望許可能盡早下來吧？”
“我們一起努力吧。”
鷹棋把飛子和角叫到身邊，開始講起具體的安排。
廉也參加搜查，今天是第九天。
總而言之，感覺事情終於有進展了。
走出天秤座α本部所在的文化類社團大樓，廉也曝曬在夏天的陽光底下。
本來他以為奈奈奈會留在本部，不知道為什麽也一起走了出來。奈奈奈一邊仰望高聳入天的積雨雲，伸了個大大的懶腰，一邊隨意說著“那個房間的冷氣太強了吧！”、“好想在那邊吃壽喜燒喔！”之類的話。從剛剛展現出來的幹勁來看，她要是跟角同學他們一起去保安局怒吼“快點發許可下來！”，也沒什麽好奇怪的。
奈奈奈低聲說了句“好了”，看著正在發呆的廉也。
“那麽我們走吧。”
“去哪裏？”
“這還用問嗎？當然是參宿四的秘密基地呀！”
“什麽——！”
奈奈奈把貼在臉頰上的頭發若無其事地往後攏。
“如果‘常勝’是真田隊長的座右銘，那我的座右銘就是‘獨斷專行’。”
“哪來這種自大的座右銘啦！”
“沒關係啦沒關係啦。佩戴那種偽造的雷涅席庫爾還洋洋得意的家夥，根本就不是我們的對手。你看來也比我想像中的堅毅，我們兩個人一起去一定不會有問題。”
“你、你已經決定好我也要去了嗎？”
話一說完，奈奈奈立刻噘起嘴。
“怎樣？你不跟我一起去嗎？”
“……不，去我是會去啦。”
放奈奈奈獨自行動教人擔心，反正也是騎虎難下了。倘若是那時候的小混混等級，不管有幾個都不用放在眼裏。鷹棋的主張廉也當然懂，可是感覺有點謹慎過了頭。
“對了，馬桶昴那個呆子為什麽沒來？”
“她今天請假沒來學校。我有傳簡訊給她，可是她沒迴我。”
奈奈奈哼了一聲。
“她該不會是因為昨天的事情在嘔氣吧？還是說，她大吃銅鑼燒吃壞
了肚子？”
奈奈奈大笑著說：“她活該！”
廉也愣住了。
“看樣子你們兩個感情真的很差。所謂的本家和分家，果然就是這麽迴事嗎？”
然後奈奈奈輕輕地“啪”的一聲把手擱在廉也的雙肩上。
“這故事說起來可是聽的人會哭，講的人也會哭的。你準備好手帕了嗎？”
“喔，這樣呀……”
“沒錯。我到現在也忘不了。那是我國小四年級時的聖誕節……”
陣陣蟬鳴灑落之中，奈奈奈開始懇切地說起故事。
“我在第二學期剛轉學過來，跟班上還有點不熟，所以計劃在自己家舉辦聖誕派對。請客的餐點跟室內擺設，全部都是我自己搞定的。我還準備了一棵這麽大的聖誕樹，熬夜寫要給班上每個同學的聖誕卡。我跟同學說‘方便的話請來參加，請開心地來參加’邀請他們，大家都欣然接受了。我心想這一定行得通的！我要以聖誕節為分界線，要從孤獨的奈奈重生變成有一百個朋友的奈奈！”
“不要用‘奈奈’當自稱啦！”
“你很煩噯！這不是很好嗎，因為我的本名很難念！……然後，眼看派對就要到了。隻要我把用銀色紙張黏出來的星星，放到聖誕樹的頂端就布置完成了！就在這個時候，她出現了！那個吊車尾的馬桶昴！”
碰！奈奈奈猛力重捶了樹幹一拳。吵鬧的知了突然安靜下來。
“馬桶昴跑過來跟我說‘我也來幫忙’，我跟她說‘謝謝你昴！那你可以幫我把那邊的星星拿過來嗎？’。我爬上梯子，把馬桶昴交給我的星星放上聖誕樹。我說‘哇！這樣聖誕樹就完成了。大家看這裏，樹頂上有星星在發光！唔咳咳，怎麽有魚腥味？不過，這可以做出非常好的高湯喔，有大量的鈣質，也有豐富的礦物質！……嗯，可是，這的確是銀色的，腹部之類的地方也有發光，這不是星星……是小魚幹？’”
“……”
聽到一半就知道結局的廉也，反而沒有硬要吐槽。
“我馬上讓納爾賽伊元附身，進入了戰鬥準備……”
訓練中的女壘社，斜眼瞄了瞄拳頭顫抖的奈奈奈。
“馬桶昴也很難得地讓亞那黎的星降成功然後應戰，激烈的一陣相互扭打之後，我是打贏了沒錯，但好不容易裝飾好的聖誕樹也毀了。而且來參加的同學還看到了一部分的經過，大家的興致都冷了。陸續出現想起還有急事要辦趕著離開的人，派對也就自然告吹了。最後我隻能一個人孤零零地過聖誕節！”
廉也歎了長長的一口氣，長到仿佛失魂。
“但是，這聽起來似乎跟本家和分家無關。”
然而廉也卻遭到奈奈奈的目光兇狠的一瞪。
“……沒、沒事。”
“很好——好了，迴憶也結束了，我們馬上動身吧。出發！”
“喂、喂喂！不要拉我啦！”
情緒激昂的奈奈奈拉著廉也的手，往附近的車站走去。
★
有兩個人從校舍的陰影處眺望著廉也和奈奈奈這一連串的交談。
就是昴和莫迦奈。
當然對話的內容是無法聽見的。
但是，昴的雙眼看出去，廉也和奈奈奈似乎相處得非常融洽。
“那兩個人，很要好呢。”
仿佛是在肯定昴的想法，一旁的莫迦奈微笑著說。
“他們手牽手，接下來要去哪裏呢？應該又是去搜查吧？或者是要來場隻有兩個人的約會呢？”
“不可能。”
昴用力搖頭。
“師父他……是隻屬於我一個人的師父。”
不過，聲音沒有力氣。
從後方湊近無精打采的昴，莫迦奈在昴的耳邊低語。
“那麽，我們一起去看一下情況吧。一定可以看到的，看到‘殘酷的真相’。”
★
搭電車晃了大概七分鍾，在星羅町站下車。做為離學園最近的“遊樂場所”，廉也也來過好幾次。穿過等待碰麵的人們聚集的站前廣場，走過內有飛鏢酒吧和網咖的出租大樓前麵，踏入位於沒有人煙的小巷道內的老舊雜居大樓。
“第一線，好棒喔！”
“這裏應該不是第一線吧！”
發出像是卡拉ok包廂味道的房間，冷氣很強。鋪著微髒地毯的地板，香煙油漬弄髒的牆壁上有貼過海報的痕跡。原本好像是電玩遊樂場，角落擺著的遊戲機和抓娃娃機，有好幾台都布滿了灰塵。
房間的中央，不知道為什麽迴轉壽司的輸送帶在轉呀轉的。上麵轉動的都是些炸蝦手卷啦、海帶軍艦壽司啦、新鮮屋草莓牛奶等等邪門歪道。
大概有二十個看起來絕非善類的人，坐在圓凳子上默默地吃著壽司。有的身穿學園製服，有的染了頭發，有的身上刺青。幾乎沒有半個人在注意廉也和奈奈奈。
輸送帶內，有個把手巾綁在頭上，廚師打扮的可愛女孩，以漂亮的手法在捏著壽司。
隻有她不像是個混混。右手手腕戴著手鐲，上麵鑲嵌的是正規的雷涅席庫爾。
奈奈奈歎了一口氣。
“喂，小鮪，你又跟這種人在一起？令尊會擔心的。”
“嘖。那種不通情理的老頑固，我才不認識呢。”
捏著壽司的手停了下來，女孩別過頭去。
“你朋友？”
“她叫壽鮪，跟我們一樣是二年級，排名現在大概是二十二名吧。寒舍受她家很多照顧，她可是老字號壽司店的千金喔。”
“老字號壽司店？”
就在疑惑地歪著頭的廉也麵前，切成章魚造型的維也納香腸手卷轉了過去。
有隻從輸送帶另一邊伸出來的手，輕輕拿起了那個盤子。
“什麽這種人，講的真難聽呀。天秤座的搜查官有何貴幹？”
以男人來說，這聲音顯得太高。
廉也不經意地往聲音來源看過去——然後，毛骨悚然。
淺褐色的皮膚，還有像是黑人的辮子頭。黑色牛仔褲，胸口畫著紅色骷髏的黑色背心，露出來的肩膀上有著心型圖案的刺青。雖然脖子上掛著條有紅色雷涅席庫爾的項鏈，但右手也佩戴了正規的雷涅席庫爾。體格跟廉也差不多，絕對不算是高大。然而，那副肉體卻有如是鋼條編織而成，肌肉繃得緊緊的。
這家夥，一定很厲害。
周圍的混混們也帶著一種明顯不同的“強者”氣質。
“機津銳……你！你迴來米卡霍希了？”
名叫銳的男子，用長長的舌頭舔起黏在手指上的飯粒。
“是呀。我偶然聽到了熒惑之亂的消息，就激動得坐立難安了。那種小角色囂張妄為，可是有損我們的顏麵。”
奈奈奈的額頭冒出冷汗，內心的不安顯而易見。
廉也碰了碰奈奈奈的肩膀。
“他是誰？”
“他叫機津銳，是米卡霍希三年級的學生，參宿四的現任老大。四月時他跟人鬥毆遭到停學，所以排名榜把他除名了。”
銳不耐煩地嘖嘖兩聲。
“這是到上個月為止的事情。參宿四的老大，早就不是我了。”
奈奈奈露出困惑的表情。
“你、你別說謊！我沒收到這樣的消息。”
“大概因為你是蠢蛋吧。當不成星柱就加入天秤座的家夥，會廢成這樣也是沒辦法的。既然如此要不要加入我們呀？我們很歡迎的。”
混混們異口同聲哈哈大笑。
廉也看見奈奈奈用力咬著下嘴唇，用力到幾乎都要滲血。
奈奈奈壓抑著怒火低
聲地說。
“你知道雷涅席庫爾搶案吧？如果你知道些什麽，請告訴我。”
“誰曉得？我不記得了。”
“是這樣嗎？就算不是你幹的，也應該是你的小弟們幹的吧？因為他們不想要紅色的冒牌貨，想要真正的雷涅席庫爾。”
周圍的氣氛為之一變。
混混們的眼神正在轉變。有人停止吃壽司站了起來，開始包圍住廉也和奈奈奈。
慘了。
廉也舔了舔幹燥的嘴唇。如果隻有一些小混混還有辦法應付，但這個叫做銳的男子感覺著實詭異。現在的自己有實力跟他相抗嗎？
奈奈奈強硬的口氣始終沒有破綻。然而，太陽穴涔涔地浮現出汗珠。
“就算是冒牌貨，‘星星’就是‘星星’。”
銳緩緩地起身。
“舞波分家的大小姐，不會懂這些人的心情的。當然，我也不會讓你代替他們發聲。”
這果決斷然的口吻，讓人感覺到銳特有的自尊。
“我是不知道排名者有多偉大啦，不過連證明能力的雷涅席庫爾戒指都被搶走，還想幹麽？還真是天大的蠢蛋。”
“……你說什麽？”
奈奈奈握住軍刀，用刀鞘包著的刀尖指著銳。
製服底下的肩膀微微顫抖。
“你冷靜一點！我們應該不是來這裏打架的吧？”
廉也大喊，可是奈奈奈似乎沒有聽見。應該是覺得小夜子被人看不起吧，憤怒讓奈奈奈忘了自己。
有如火上加油，銳嘲笑地說。
“你幹麽這麽生氣？比生命更重要的三顆星星都被人搶走的蠢蛋，終究也就是隻有那麽點本事的‘廢星’吧？”
“給我閉嘴——！”
忽然，奈奈奈猛衝上去。
軍刀咻咻咻地劃開空氣，使出無數的刺擊。雖然風格有點像是擊劍，但看樣子混雜了滿多自成一派的使法。
銳雙手插在牛仔褲的口袋沒拿出來隻有腳步移動，輕輕鬆鬆閃過攻擊。完全沒有半點腳步聲，唿吸也沒有混亂。嘴上掛著從容的微笑，視線一直盯著廉也。
“你不加入嗎？”
廉也咬著嘴唇。雖然他很想援助奈奈奈，卻是一步也動不得。銳的動作宛如是不存在所謂的“破綻”。
“真可惜。我覺得要是跟你打的話應該會是場愉快的戰鬥。我沒看過你，是轉學生嗎？”
“你看旁邊幹麽！”
一邊毫無停歇地使出刺擊，奈奈奈一邊開始哼歌。是星降。攻擊用的腳步開始加入星降的舞步。
就在此時，銳打出右拳。
好快！
奈奈奈無法閃避也無法防禦，眼看著拳頭直朝著臉去。
還以為可能會直接打垮奈奈奈，卻非如此。
銳輕輕地閃過去，溫柔地撫摸著奈奈奈的臉頰。
銳的雷涅席庫爾，發出幾乎可以照亮房間每個角落的強烈光芒。
“睡吧！夢中沒有殘酷的真相，做什麽都可以‘隨心所欲’。”
奈奈奈膝蓋一軟當場跪了下去。
廉也趕緊抱住她。奈奈奈安穩地緩慢唿吸著，已經睡著了。
“這就是我的排名者技能‘睡神之手’。能讓碰觸到的對手睡著，使其作夢——請問，我的技能是哪一型的？”
又是問答題。
“你說對的話，這次我放過你也無妨上
廉也思考了一會兒後，說。
“……本、本質型？”
“你為什麽這麽認為？”
“因為我沒有像是意念型那種灌注個人意誌的感覺。要說是專長型嘛，讓人睡著算專長應該有人會說這算什麽呀。還有我聽說幾乎沒有幾個人是超常型的，所以用消去法的話就是本質型。感覺最像是這種‘什麽都有’的類型。”
銳輕輕地聳了聳肩，寂寞地笑了。
“雖然你挑出來的點是很好，但是你答錯了。正確解答是專長型。”
出乎意料的答案。
“我有年紀很小的弟弟和妹妹，因為沒有雙親所以我要照顧他們。煮飯給他們吃，陪他們玩遊戲，還有每天晚上哄他們入睡，不知不覺中這就變成了專長。雖然再也派不上用場了。”
“因、因為他們都完全長大了嗎？”
“不是，是因為他們兩個人已經長眠了。”
“……”
“他們應該在永遠不會醒來的夢中，跟先走一步的爸爸和媽媽一起過著幸福快樂的日子吧。”
這個時候，混混之一走到銳的身邊，邊指著廉也邊在銳的耳邊低語。
眼看著銳的臉上展露笑容。
“原來如此，你就是那個‘香香背男’呀。今天真是好日子。喂，你就跟我打——”
就在這個空檔，廉也行動了。
把奈奈奈抱在懷中，壓低身體往前跑。撞倒擋住去路的混混們，踹破房門跑到夏季的藍天底下。
“別跑！香香背男逃跑神速，在星話中可是出了名的！”
一邊聽著背後傳來銳愉快的聲音，廉也一邊死命奔跑。一到站前廣場，立刻迅速在吃驚佇立不動的購物顧客之間穿梭，逃入小巷子。勉強容兩人通行的狹窄巷道，而且還是錯綜複雜有如迷宮。
踢開飲食店後方擺放的塑膠水桶和紙箱等雜物，廉也拔腿狂奔。聽得到很多人大喊“跑到這邊了！”的聲音和腳步聲，快速迴頭一看，追兵的人數比剛才更多了。氣喘籲籲的廉也努力尋找有沒有哪裏可以藏身，汗水流入眼中傳來刺痛感，但抱著奈奈奈讓他無法拭汗。
腳往牆壁一蹬以三點跳法越過欄杆，跳到寬敞的灌溉水渠上。水淹到腳踝，一邊小心翼翼地不讓青苔絆住腳一邊往前走。
旁邊看得到一座非常大的地下渠道。正好，就藏身在那裏吧。
“嗯、嗯……唔……”
廉也靠在因為青苔而濕滑的牆壁上調整唿吸的時候，懷中的奈奈奈醒了過來。大概是作了個非常美好的夢，一臉滿足。
但是發現到眼前的情況後，表情馬上變得很難看。
“我、我我、我該不會睡著了？”
“是呀，睡得很熟呢。”
“那、那麽是你救了我囉……咦！”
奈奈奈的臉突然染成大紅色。
“為、為為、為什麽你會抱著我？”
“因為你睡著了我也沒辦法呀！喂！不、不要抓我啦！”
好不容易把有如任性小孩亂鬧一通的奈奈奈設法放下來。
地下水渠的上方，傳來一大群人的腳步聲。“找到了嗎？”、“那邊有嗎？”、“下麵也要找！”等七嘴八舌交談的聲音。找到這邊隻是時間的問題。
“香香背男，你自己一個人快逃吧！”
一臉苦惱，奈奈奈仰望著渠道的天花板。應該是感受到了責任吧，僵硬的肩膀滲透出悲壯的決心。
“我從這邊出去，引開那些人的注意力。你就在一分鍾過後從反方向的出口逃出去。聽懂了嗎？”
“這樣呀。我知道了。”
廉也態度輕浮地舉起右手。
“那就拜托你好好擔任誘餌囉，要盡力引誘多一點人，好讓我能夠順利逃走喔。”
“好、好好。”
“那就這樣，好好加油。”
一邊發出嘩啦嘩啦的水聲，廉也一邊往反方向的出口邁出腳步。
走了三步，向右轉。輕輕舉起右手，利用離心力——
“嘖！我怎麽可能這麽做啦！”
嚴厲地拍了一下奈奈奈的肩膀。
奈奈奈一臉發愣，雙眼睜得大大
的動也不動。表情訴說著不知道發生了什麽事。
“沒、沒有啦，我隻是想試試看模仿你用動作吐槽啦。是、是不是不太像？”
“……”
“好難喔。吐槽的時機很重要對吧？要在哪裏翻轉手掌才對……”
“……笨蛋。”
奈奈奈翻轉手掌發出咻的銳利聲音，朝著廉也的肩膀拍下去。原來如此，要這樣呀。
“笨蛋！笨蛋笨蛋！你這大笨蛋！”
拍打，又拍又打，接連不斷的拍打。
“痛死了啦痛死了！再怎麽說你也打太多下了吧！”
“笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！笨蛋笨蛋！大笨蛋……”
不知不覺中，奈奈奈哭了。
淚濕的臉龐，掛著鼻水，一邊拍打廉也，一邊哭泣。
渠道水中的青苔絆住腳，奈奈奈一個站不穩。沒能成功拍打，倒進了廉也的胸膛。
“對不起……”
一邊用顫抖的聲音道歉，奈奈奈一邊抬起臉。
“對不起，我太蠢了。如果聽隊長的話就好了。我自己氣昏頭，連你都牽扯進來，真的很對不起。”
廉也抱緊奈奈奈，像哄小孩一樣摸著奈奈奈的背。
然後，用力抓住奈奈奈的肩膀，把她拉開。
“不可以放棄啦！”
廉也以射穿人心般的視線注視著奈奈奈茫然的雙眼。
“勝敗又還沒分出來對吧？我們一起掙紮到最後一刻吧，好嗎？”
“找到了！”、“沒錯！”、“在這邊！”之類的聲音不斷地迴蕩，混混們正指著這邊在大叫。同夥接二連三聚集過來，人數逐漸增加。這邊的出口還有另一側的出口都一樣。
奈奈奈用手抹掉眼淚，“嘿嘿嘿”地笑了笑。
“這樣一來，剛剛想好的逃脫方案就不能用了。你不後悔吧？”
廉也也笑了。
“當然啦。因為我才不會說‘這裏就交給我你先走吧’這種廉價的話。”
“那麽，你要說什麽？”
“這還用問嗎？當然是‘我們一起戰鬥吧’！”
眨眼之間就聚集了大約三十個人。當然機津銳也在其中，露出讓人不舒服的詭異笑容。
“聽好了，我們兩個人一起打倒那個叫做銳的家夥。不要分神去管其他的無名小卒。打爆老大之後他們就隻是群鳥合之眾，接著總有辦法收拾的。”
“我、我知道了。”
不經意看了一眼，奈奈奈的左手在發抖。肩膀和身體也在發抖。
廉也默默地握住奈奈奈發抖的手。
奈奈奈不好意思地紅了臉，猛使力想拉迴自己的手。但是廉也握得更牢。然後奈奈奈就順從地，猶豫地和廉也十指交握。
就在這個時候——
有個人影從地下渠道的土方跳下，狠狠地賞了廉也一個大耳光。
“嗚哇啊啊啊！”
廉也一個腳步不穩引起巨大的水聲，接著橫倒在滿是青苔的水渠之中。理所當然，握
著手的奈奈奈也是生死與共一起跌倒。
突襲？埋伏？
這麽想著抬頭一看，站在眼前的竟然是l
“瑞、瑞瑞、瑞瑞瑞瑞、瑞貴——？”
沙良瑞貴。
不把夏天的陽光當一迴事，凜然而立。
今天瑞貴穿著米卡霍希學園的製服。大概是瑞貴專用的訂製款，一片鮮豔的赤紅色。
抱著胳臂，用指尖喀喀地敲打著右肘，同時以充滿慈愛的微笑俯視著渾身濕透的廉也。
“嗬嗬嗬嗬，你很有女人緣嘛，廉廉|
啊！生、生生氣了！
“為、為為、為什麽瑞貴你會在這裏？”
“你說呀，為什麽呢？很不可思議對吧？不過每次我碰到你，你就跟不同的女生在一起，你不專情的程度更不可思議才對吧？嗯？”
瑞貴猛踹廉也的背，一腳兩腳三腳。
“好痛，好痛啦，痛死人了啦！住腳快住腳！等一下啦瑞貴！”
“你說我要等什麽？如果是等你臨死前念個佛號，這區區幾秒等一下也無妨啦。”
“現、現在不隻是那樣啦！有一大群混混在追我們！痛死了！”
就在廉也遭猛踹的時候，約莫三十個混混已經團團團了上來。已經沒救了。在這個節骨眼被包圍，已經不是“打爆老大”之類等級的問題了。一定會被圍毆到死。完了，全部都完了——
還以為馬上會有一大群人飛撲上來，然而參宿四的所有人，都成了立正不動的姿勢。
明明是混混竟然還腰杆打直站著，然後全體一起深深鞠躬。
“大姊頭，午安——！”
……咦？
無視目瞪口呆的廉也和奈奈奈，瑞貴慵懶地舉手。
“大家好……你們是怎樣？竟然在這種地方玩花俏的捉迷藏？”
“閃邊啦閃邊啦”，銳說著的同時扳開混混們走到前麵。剛剛的猙獰不知跑哪兒去了，有如瀑布地狂流眼淚，抱住瑞貴。
“老、老老、老大——！這段時間你跑去哪裏了啦〡〡！”
“……真受不了。”
瑞貴歎了一口氣，隨即以迅雷不及掩耳的神速朝著銳的頭頂劈下去。完美的以動作吐槽。
“我應該說過不準叫我老大吧？我不記得我有加入參宿四。”
“可是，瑞貴打倒我們所有人了呀。最厲害的人就是最偉大的人，米卡霍希是這樣，我們參宿四也是一樣。沒錯吧？”
“我討厭結黨聚群，看起來就很弱。”
“可是老大！”
咻！又是一記吐槽用的劈擊。
“瑞貴同學，這點小事就饒了他吧！銳同學的腦漿會變成蟹黃的。”
悠哉追上來的壽鮪，笑咪咪地介入兩人之間。
“你在這裏，手機都打不通呀。怎麽了嗎？”
“沒事啦，有點小麻煩而已，已經解決了。”
銳身體前傾。
“我都知道喔。你獨自一個人去跟天秤座β隊幹架對吧？為什麽不動員我們去幫忙啦！隻要你叫我們去死，我們全部人就會——好痛！”
第二次動作吐槽。銳眼泛淚光安靜下來。鮪輕輕地撫摸著他那腫起來的額頭，說著“好乖好乖不痛了喔”。
“那麽，現在這情況是怎樣？為什麽你們要追這兩個人？”
“這、這是因為……”
瑞貴聽著混混們的說明，頻頻點頭。其間，廉也和奈奈奈已經站了起來。
“原來如此。為了搜查上次的搶案，所以前來試探參宿四的秘密基地。應該是這樣對吧？七曜奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈。”
不愧是瑞貴，“奈”多到前所未有。
“沒、沒錯沙良瑞貴！你也是嫌犯之一，這個案子不可能是單獨犯下的。既然他們叫你老大，那主謀者應該也就是你吧？”
也不拍掉沾到洋裝上麵的泥土，奈奈奈瞪著瑞貴。
“那是所謂的誤會，七曜奈。”
“我說，你講的奈太多了……咦！這次會不會太少？你剛剛一直點頭嗯嗯嗯的，我豈會被你敷衍過去！我誤會什麽了你說呀！”
“我就不用說了，參宿四也不可能會搶別人的雷涅席庫爾。”
“為什麽你如此肯定？”
“因為，我下了星之令。”
“怎、怎樣的命令？”
“就是‘不準搶別人的雷涅席庫爾’。銳，你有好好遵守吧？”
銳用力點頭。
“當然有。就算我遭到停學也從排名榜上
除名了，但是星之令我一定會遵守，也會讓大家遵守——你們，有遵守吧？”
混混們迴答“有！”的悶熱聲音，在渠道內反彈。連壽鮪都開心地舉手迴答“有——！”，樣子有點可愛。
“可是，為什麽你要下那樣的命令？”
“這還用說嗎？因為雷涅席庫爾對排名者來說，就是‘希望之星’。”
瑞貴毫不在意地說。
一邊摸著自己左手上發光的雷涅席庫爾，瑞貴說。
“所謂的希望，是取稀少的願望的兩個字寫成的，意思就是數量很少。所以千萬不可放手自己的希望，也不可以搶奪別人的希望。就是這麽迴事。”
這是，腐海女王說過的話。
這番重要的話，就是讓廉也成為昴師父的契機。
“瑞貴，你也記得一清二楚嘛一
過度的欣喜，使得廉也雙眼含淚。
瑞貴“哼”了一聲，移開視線。
“因為與其奪走別人的希望，不如連同那個希望徹底打垮對方，這才是我的作風。”
“……咦——！”
算了沒差啦。隻要知道瑞貴不是犯人，這就夠了。
“可、可是這樣的話，那是誰做的？如果不是沙良瑞貴也不是參宿四，那到底是誰搶走雷涅席庫爾？”
奈奈奈完全陷入混亂，猛抓頭發。
“天秤座還沒掌握到任何線索嗎？應該早就縮小範圍鎖定特定人士了吧。不過，應該不會在情況很清楚的地方動手吧。”
“什、什麽意思？”
遠方傳來警車的警笛聲。這麽一大群人在鬧事，這也是理所當然的。
瑞貴輕輕地“嘖”了一聲，朝著和警笛聲反方向的水渠跑去。“老大！”、“大姊頭！”，銳和混混們追了上去。
“等一下！你到底知道些什麽？”
奈奈奈大叫，瑞貴隻迴頭了一次。
“最後我隻能先給你這麽個忠告，就是真相永遠是殘酷的。你要牢記這一點。”
在開始染上橙色的陽光中濺起水花，瑞貴這次又消失無蹤了。
★
從頭到尾，昴和莫迦奈都從長成了一座小山丘的矮樹叢往下看。
“怎麽樣？跟我說的一模一樣吧？”
昴用籠罩著薄霧的腦袋，望著位在水渠的廉也和奈奈奈。
兩道淚水流過臉頰。
“你看到了吧？那兩個人牽手牽得牢牢的吧。廉也同學還挺身保護奈奈奈，真是一個非常溫柔的人呢。”
莫迦奈說的一點都沒錯。
雖然大家都說廉也是“不戰鬥的香香背男”或是“白色，偶爾是水珠”，但是隻有昴知道，她的師父是個非常溫柔的人。
但是，現在，那樣的溫柔所投注的女孩，卻不是自己。
以輕撫臉頰一般的聲音，莫迦奈說道。
“昴同學|
“我在聽……”
“廉也同學在劈腿。”
“……”
“加入‘愛慕師父教’的你，千萬不可以原諒這件事。”
“……我該怎麽做？”
“這還用說嗎？你該做的就是戰鬥。將你的感情刻畫在廉也同學的身體上，讓他深刻體會到。”
“……可是……”
莫迦奈的手貼上昴的背。
以跟先前截然不同，宛如是另一個人的聲音，低低地說。
“汪洋莫迦奈在此下令。我的氣炎呀，賜予他人的信仰力量和自由。”
精煉過的氣炎，灌注到昴的體內。
“哇！”
昴像是觸電一樣全身痙攣。
“深入，再多一點，深入。”
伴隨著低語聲，氣炎灌注進去。昴的身體再次跳起。
“啊唔、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊……”
頭發顫抖地起了波浪之後，昴眼中的光芒消失了。
取而代之的，是詭異地燃燒著的火焰。
“……劈……腿……的……人！”
打算吃午飯的廉也，獨自來到學生餐廳。今天也是吃陽春麵。雖然有女王給的一百萬日圓，但仔細思考到畢業為止的生活費，這個數目老實說很難保證什麽，最好還是節儉度日。結果，飲食還是沒有多大的改善。
昂今天請假。
她大概在那之後感冒了吧。廉也本來想要好好跟她說昨天的事情，但實在是心情煩悶。昨天發過去的簡訊，到現在也是沒有迴應。
就像是要解除壓力一般，猛力撒了一大堆七味辣椒粉，此時傳來女生尖叫的聲音。迴頭一看，幹闇嗚正領著一群粉絲走來。
“那、那個家夥真受歡迎……竟然有這種事！”
公認的同誌竟然女人緣這麽好，這一定有什麽誤會。這根本違反了天意。雖然從以前就知道老天爺不公平，但星之神似乎也一樣不公平。
“午安連動，一個人吃午餐不會太孤單嗎？”
“閉嘴啦型男，不要管我。”
“你這要求我可不能答應——各位美女，不好意思。我必須拯救我的好朋友脫離孤獨之海，可以請你們迴避嗎？”
盡管約有十個左右的女粉絲異口同聲發出“什麽！”的不滿之聲，但在爽朗的笑容麵前還是不得已地離開了。廉也感覺到背後遭到視線接連刺入，還聽到“去死啦！”或是“大爛人！”之類的聲音。鹹味麵湯，變得更鹹了。
幹在廉也前麵坐下。把a餐的餐盤放在桌上。
“昴沒跟你在一起呀？”
“她今天請假，可能是偷懶不想上課吧。期末考也考完了，沒什麽關係就是了。”
今天的a餐是漢堡排套餐，放有融化起司的豪華套餐。廉也一邊吞口水，一邊在心中用力想著。
很好，幹你快發揮你的愛吧！把你那塊淋上醬汁，焦得正好的肉，送到我的嘴巴裏！
“對了，連動，我以前就很想告訴你但沒有說，我認為昴在暑假之前最好還要再打一戰。”
幹你怎麽了！你沒聽到我想吃漢堡排的心聲嗎？
“暑假期間雖然也有舉辦排名戰，但因為不用上學所以要找對手也會變困難。也有的排名者會因為課外活動、社團活動、夏季課業加強等十分忙碌。”
幹刺下叉子，肉汁從漢堡排緩緩滲出。廉也的口中，唾液也緩緩滲出。
“唿，喔。是這樣嗎？”
沾滿了起司和醬汁的肉排，逐漸消失在幹的嘴巴裏。
“振作點呀師父！你不是要帶領昴到第一名嗎？雖說複出戰有聲有色，但現在她還隻有八十名。接下來要追上沙良瑞貴可不是件靠一般的努力就能達到的事喔。”
廉也放棄內心念力，落寞地吃起陽春麵。
“她的排名說起來是有點尷尬啦，不過現在排名前段班變成怎麽樣了？”
“你要看嗎？現在變得很有意思。”
幹用手機連上三星會的網站，讓廉也看排名表。
第一名 沙良瑞貴
二年一班
第二名 香山鬥離
三年三班
第三名 真田鷹棋
三年一班
第四名 鳴神宇美美
二年四班
第五名 全鬼雪
三年八班
第六名 水仙寺遊園
二年十班
第七名 荒木業兒
三年八班
第八名 深遠瞪
二年九班
第九名 幹闇鳴
二年七班
第十名 更級毯子
二年一班
第十一名 千陽院莫迦奈
一年一班
第十二名 蘿莉控
三年七班
第十三名 迷天忌奈
二年四班
第十四名 轟轟轟
三年六班
第十五名 桐蔭霧湖
二年四班
第十六名 禦子柴寧慈塯、都慈塯
一年一班
第十七名 艾文·斯提克雷斯
一年十班
第十八名 甘河由凜
三年八班
第十九名 冰川光秀
三年一班
第二十名 七曜奈奈奈
二年七班
“啊，這個人……”
廉也發現千陽院莫迦奈的名字。第十一名，是一年級當中最好的名次。從一百名之外開始，現在已經到這個位置，應該是個滿厲害的人吧。
現在才發揮愛的幹點點頭。
“沒錯，她確實是個強敵。她以超越去年沙良瑞貴的速度正在往上衝。前幾天的戰鬥雖然她跟更級毯子打成平手，導致連勝紀錄中斷，但等到第二學期，她一定會攻入前十名吧。”
“千陽院這個姓氏，不是跟你和昴一樣，都是禦三家嗎？可是莫迦奈為什麽不是星柱
候補？”
“她確實不是。她不是星降的舞者，因為她是千陽院狼輝的養女。”
“意思就是因為她跟第一任星柱沒有血緣關係，所以就不能教她星降是嗎……”
她跟狼輝年紀搭不起來的原因，這下子廉也終於懂了。
幹壓低聲音說。
“你知道一個叫做‘汪洋公主’的狂熱宗教嗎？”
“沒有……不過，感覺好像聽過。是什麽宗教？”
“六年前，東京，自殺炸彈攻擊。”
這些關鍵字，讓廉也腦海中靈光一現。
“啊！就是引起那件不得了案件的那群人嗎？雖然我還在念小學，但我有印象。因為整個日本鬧得沸沸揚揚。”
狂熱宗教團體“汪洋公主”引發的自殺炸彈攻擊，在當時是震驚社會的大新聞。持有爆裂物的教徒們闖入國會議事堂、行政機關、各家媒體，造成大量傷亡。幹部因此全都遭到逮捕，現在應該早就解散了。
“那個汪洋公主的教主，就是千陽院莫迦奈。目前依然隻知道部分的真相。”
“……感覺好像很嚴重。”
雖然莫迦奈確實是個氣質奇特的少女，但沒想到她竟然會是個“教主大人”。某種意義來說就跟米卡霍希的“星柱”是地位相同的存在。
“不過，當時隻有十歲的女孩，應該沒有能力組織狂熱宗教團體發起撼動日本的恐怖攻擊。當時大部分人都認為她是被雙親和教徒當成神轎利用，輿論也很同情她。所以理事長秘密地伸出援手，收她當養女。”
“十歲的小孩被當成犯人，真的很可憐。”
“但是，其實呢——這是跟她戰鬥過的排名者之間在傳的耳語就是了……”
幹裝模作樣地頓了頓，聲音壓得更低地說。
“他們說煽動那場恐怖攻擊的人，八成就是莫迦奈本人。看樣子她實在擅長乘虛而入對手的內心，簡直跟惡魔沒兩樣。就是因為這樣，才會宛如一個狂熱宗教的教主吧。如果要跟她戰鬥，最好要小心一點。”
突如其來的一番話聽來難以置信。身心成熟的大人竟然會受到一個小女孩唆使去進行自殺炸彈攻擊。如果所有的教徒都是戀童癖，說不定就有可能發生。
“我對沒有親眼看過的事情，沒辦法評論什麽。”
廉也把陽春麵的湯汁喝到一滴不剩，幹也吃光了a餐。結果，幹連一小塊肉都沒給廉巴。
“也是啦。昴要能和莫迦奈他們那些前段班的排名者戰鬥，還是很久以後的事。暫且不論這一點，現在應該要
先決定好下一戰的對手吧。”
“那麽，該選誰當對手才好？”
“規則說是那樣說啦，但慣例是不可以向名次高於自己十一名的排名者提出申請。如果是對方主動挑戰那就另當別論，但這種慣例會變成隻要是我方提出的挑戰，就無法一口氣大幅度提升名次上
“也就是說，昴的對手必須從第七十九名到第七十名之間取舍嗎？”
廉也看了看網頁上這個區塊的名單。
然後在正好七十名的地方，看到鞠穀小夜子的名字。
“鞠穀呀。她是連勝了一段時間沒錯，但隻要能夠研究她的技能擬好因應方法，她大概就不行了吧。她現在已經完全變成一個‘正適合攻擊’的排名者了。她雖然是現在的昴可以先打贏的對手——但是她目前沒有雷涅席庫爾，要對戰應該是不可能了吧。”
“她不能要一個新的雷涅席庫爾嗎？”
“五人亞裏亞如果判斷有必要，可能就會再授予她，但大概很難吧。雷涅席庫爾的製法和出處全部都是秘密，不可能像出租錄影帶店的會員卡一樣，遺失了就補發。”
對話告一段落之時，廉也又打開了手機查看。昴果然沒迴簡訊。
幹發揮沒有半點用處的愛。
“你好像跟昴之間有什麽麻煩。是不是吵架了？”
“算得上是吵架嗎……最近這段時間，她一直都怪怪的。”
廉也如此這般地交代了來龍去脈，幹聽了後肯定地下了個結論。
“這是因為她在吃醋。”
“吃、吃醋？”
“因為你都在忙七曜的事情，所以她覺得自己被你忽視了吧。”
“拜托，又不是小孩子。”
幹的表情隨即變得有些嚴肅。
“她這樣確實是幼稚，但我認為也是理所當然的。你應當明白她的心意吧？”
廉也嚇了一跳。
“她的心意？什麽意思呀。”
“你別裝傻了啦。暫降之儀的時候，她在那麽多的觀眾麵前跟你表白，你可不能用一句‘不知道’就蒙混過去。”
“………………啊！”
廉也不由得大叫。
“我想知道，師父的迴答”這個謎題終於解開了。原來如此，所謂的迴答，就是那個時候臉頰的事情呀。
廉也抱著胳臂，整理思緒好一會兒。
然後直直地凝視著幹。
“我還是，不知道是怎麽迴事。”
“啥？”
“所謂的表白，應該是當麵直接挑明說出來的吧。不小心說溜嘴啦，湊巧聽到的啦，這樣子的東西是不可以算進去的。必須要當著對方的麵，用自己的嘴清楚地說出來才行。即使因此粉身碎骨也在所不惜。”
幹的臉上浮現充滿好奇心的微笑。
“這是你的經驗談嗎？你曾經粉身碎骨？”
“你、你很煩耶！”
廉也敲了敲桌子後站了起來。
幹笑咪咪地抓住他的肩膀，說著“好啦好啦”讓他坐迴去。
“既然如此，那就說得通了。身為你的好朋友，請讓我溫暖地關心此事到最後。”
“嘖，你以為你是誰呀？講話這麽囂張。”
廉也托腮，視線從幹的臉上移開。
“連動，我還有一個問題。”
“這次又怎樣啦！”
“如果她當麵跟你說，你要怎麽辦？你會讓她粉身碎骨嗎？”
………………
“…………這，這個嘛。”
答不出來。
實際上，對於身為“女孩子”的昴有何想法，連廉也自己都是一頭霧水。
★
然後，到了放學。
為了準備衝入從結城優那邊打聽出來的參宿四的秘密基地，廉也和奈奈奈一同到訪天秤座α的本部。把原由告訴真田鷹棋，以取得搜查的許可和協助。
但是——
“這可不行。”
一邊把棋子擺上將棋盤解瀕死的棋局，鷹棋一邊斷然地這麽說。
“不行是什麽意思？”
奈奈奈的怒氣衝衝，讓辦公桌前正在工作的將棋少女們停下了手。
“意思就是我不能現在馬上發搜查許可給你們。如果沒有向保安局申請，而且人員和裝備都十分齊全的話，我就不能準許你們行動。就是這樣，大概要花個三、四天吧。”
奈奈奈用力拍打榻榻米，發出“啪！”的巨響。
“我等不了那麽久！現在馬上讓α隊所有隊員衝進去不就好了！”
鷹棋始終都是態度淡然，視線沒有離開過棋盤。
“既然不清楚對方有多少戰力，那就應當投入不隻是我們α隊，而是天秤座現有的全部戰力。”
“這樣太膽小了……身為排名高達第三的真田鷹棋，還會害怕那種小混混？”
棋子“啪”的一聲下在棋盤上。
鷹棋抬起視線，看著奈奈奈。
“我的座右銘是‘常勝’，還有天秤座的職責也是。正義就是，因為是正義所以不容失敗。你懂吧？”
奈奈奈和鷹棋的視線互相衝撞。
廉也和將棋少女們全都隻能提心吊膽地看著事態發展。
不久，奈奈奈突然歎氣。
“……我明白了。隊長所言，確實沒錯。”
“很好。”
房間內的氣氛緩和下來，廉也撫著胸口鬆了一口氣。
“可是，我還是可以希望許可能盡早下來吧？”
“我們一起努力吧。”
鷹棋把飛子和角叫到身邊，開始講起具體的安排。
廉也參加搜查，今天是第九天。
總而言之，感覺事情終於有進展了。
走出天秤座α本部所在的文化類社團大樓，廉也曝曬在夏天的陽光底下。
本來他以為奈奈奈會留在本部，不知道為什麽也一起走了出來。奈奈奈一邊仰望高聳入天的積雨雲，伸了個大大的懶腰，一邊隨意說著“那個房間的冷氣太強了吧！”、“好想在那邊吃壽喜燒喔！”之類的話。從剛剛展現出來的幹勁來看，她要是跟角同學他們一起去保安局怒吼“快點發許可下來！”，也沒什麽好奇怪的。
奈奈奈低聲說了句“好了”，看著正在發呆的廉也。
“那麽我們走吧。”
“去哪裏？”
“這還用問嗎？當然是參宿四的秘密基地呀！”
“什麽——！”
奈奈奈把貼在臉頰上的頭發若無其事地往後攏。
“如果‘常勝’是真田隊長的座右銘，那我的座右銘就是‘獨斷專行’。”
“哪來這種自大的座右銘啦！”
“沒關係啦沒關係啦。佩戴那種偽造的雷涅席庫爾還洋洋得意的家夥，根本就不是我們的對手。你看來也比我想像中的堅毅，我們兩個人一起去一定不會有問題。”
“你、你已經決定好我也要去了嗎？”
話一說完，奈奈奈立刻噘起嘴。
“怎樣？你不跟我一起去嗎？”
“……不，去我是會去啦。”
放奈奈奈獨自行動教人擔心，反正也是騎虎難下了。倘若是那時候的小混混等級，不管有幾個都不用放在眼裏。鷹棋的主張廉也當然懂，可是感覺有點謹慎過了頭。
“對了，馬桶昴那個呆子為什麽沒來？”
“她今天請假沒來學校。我有傳簡訊給她，可是她沒迴我。”
奈奈奈哼了一聲。
“她該不會是因為昨天的事情在嘔氣吧？還是說，她大吃銅鑼燒吃壞
了肚子？”
奈奈奈大笑著說：“她活該！”
廉也愣住了。
“看樣子你們兩個感情真的很差。所謂的本家和分家，果然就是這麽迴事嗎？”
然後奈奈奈輕輕地“啪”的一聲把手擱在廉也的雙肩上。
“這故事說起來可是聽的人會哭，講的人也會哭的。你準備好手帕了嗎？”
“喔，這樣呀……”
“沒錯。我到現在也忘不了。那是我國小四年級時的聖誕節……”
陣陣蟬鳴灑落之中，奈奈奈開始懇切地說起故事。
“我在第二學期剛轉學過來，跟班上還有點不熟，所以計劃在自己家舉辦聖誕派對。請客的餐點跟室內擺設，全部都是我自己搞定的。我還準備了一棵這麽大的聖誕樹，熬夜寫要給班上每個同學的聖誕卡。我跟同學說‘方便的話請來參加，請開心地來參加’邀請他們，大家都欣然接受了。我心想這一定行得通的！我要以聖誕節為分界線，要從孤獨的奈奈重生變成有一百個朋友的奈奈！”
“不要用‘奈奈’當自稱啦！”
“你很煩噯！這不是很好嗎，因為我的本名很難念！……然後，眼看派對就要到了。隻要我把用銀色紙張黏出來的星星，放到聖誕樹的頂端就布置完成了！就在這個時候，她出現了！那個吊車尾的馬桶昴！”
碰！奈奈奈猛力重捶了樹幹一拳。吵鬧的知了突然安靜下來。
“馬桶昴跑過來跟我說‘我也來幫忙’，我跟她說‘謝謝你昴！那你可以幫我把那邊的星星拿過來嗎？’。我爬上梯子，把馬桶昴交給我的星星放上聖誕樹。我說‘哇！這樣聖誕樹就完成了。大家看這裏，樹頂上有星星在發光！唔咳咳，怎麽有魚腥味？不過，這可以做出非常好的高湯喔，有大量的鈣質，也有豐富的礦物質！……嗯，可是，這的確是銀色的，腹部之類的地方也有發光，這不是星星……是小魚幹？’”
“……”
聽到一半就知道結局的廉也，反而沒有硬要吐槽。
“我馬上讓納爾賽伊元附身，進入了戰鬥準備……”
訓練中的女壘社，斜眼瞄了瞄拳頭顫抖的奈奈奈。
“馬桶昴也很難得地讓亞那黎的星降成功然後應戰，激烈的一陣相互扭打之後，我是打贏了沒錯，但好不容易裝飾好的聖誕樹也毀了。而且來參加的同學還看到了一部分的經過，大家的興致都冷了。陸續出現想起還有急事要辦趕著離開的人，派對也就自然告吹了。最後我隻能一個人孤零零地過聖誕節！”
廉也歎了長長的一口氣，長到仿佛失魂。
“但是，這聽起來似乎跟本家和分家無關。”
然而廉也卻遭到奈奈奈的目光兇狠的一瞪。
“……沒、沒事。”
“很好——好了，迴憶也結束了，我們馬上動身吧。出發！”
“喂、喂喂！不要拉我啦！”
情緒激昂的奈奈奈拉著廉也的手，往附近的車站走去。
★
有兩個人從校舍的陰影處眺望著廉也和奈奈奈這一連串的交談。
就是昴和莫迦奈。
當然對話的內容是無法聽見的。
但是，昴的雙眼看出去，廉也和奈奈奈似乎相處得非常融洽。
“那兩個人，很要好呢。”
仿佛是在肯定昴的想法，一旁的莫迦奈微笑著說。
“他們手牽手，接下來要去哪裏呢？應該又是去搜查吧？或者是要來場隻有兩個人的約會呢？”
“不可能。”
昴用力搖頭。
“師父他……是隻屬於我一個人的師父。”
不過，聲音沒有力氣。
從後方湊近無精打采的昴，莫迦奈在昴的耳邊低語。
“那麽，我們一起去看一下情況吧。一定可以看到的，看到‘殘酷的真相’。”
★
搭電車晃了大概七分鍾，在星羅町站下車。做為離學園最近的“遊樂場所”，廉也也來過好幾次。穿過等待碰麵的人們聚集的站前廣場，走過內有飛鏢酒吧和網咖的出租大樓前麵，踏入位於沒有人煙的小巷道內的老舊雜居大樓。
“第一線，好棒喔！”
“這裏應該不是第一線吧！”
發出像是卡拉ok包廂味道的房間，冷氣很強。鋪著微髒地毯的地板，香煙油漬弄髒的牆壁上有貼過海報的痕跡。原本好像是電玩遊樂場，角落擺著的遊戲機和抓娃娃機，有好幾台都布滿了灰塵。
房間的中央，不知道為什麽迴轉壽司的輸送帶在轉呀轉的。上麵轉動的都是些炸蝦手卷啦、海帶軍艦壽司啦、新鮮屋草莓牛奶等等邪門歪道。
大概有二十個看起來絕非善類的人，坐在圓凳子上默默地吃著壽司。有的身穿學園製服，有的染了頭發，有的身上刺青。幾乎沒有半個人在注意廉也和奈奈奈。
輸送帶內，有個把手巾綁在頭上，廚師打扮的可愛女孩，以漂亮的手法在捏著壽司。
隻有她不像是個混混。右手手腕戴著手鐲，上麵鑲嵌的是正規的雷涅席庫爾。
奈奈奈歎了一口氣。
“喂，小鮪，你又跟這種人在一起？令尊會擔心的。”
“嘖。那種不通情理的老頑固，我才不認識呢。”
捏著壽司的手停了下來，女孩別過頭去。
“你朋友？”
“她叫壽鮪，跟我們一樣是二年級，排名現在大概是二十二名吧。寒舍受她家很多照顧，她可是老字號壽司店的千金喔。”
“老字號壽司店？”
就在疑惑地歪著頭的廉也麵前，切成章魚造型的維也納香腸手卷轉了過去。
有隻從輸送帶另一邊伸出來的手，輕輕拿起了那個盤子。
“什麽這種人，講的真難聽呀。天秤座的搜查官有何貴幹？”
以男人來說，這聲音顯得太高。
廉也不經意地往聲音來源看過去——然後，毛骨悚然。
淺褐色的皮膚，還有像是黑人的辮子頭。黑色牛仔褲，胸口畫著紅色骷髏的黑色背心，露出來的肩膀上有著心型圖案的刺青。雖然脖子上掛著條有紅色雷涅席庫爾的項鏈，但右手也佩戴了正規的雷涅席庫爾。體格跟廉也差不多，絕對不算是高大。然而，那副肉體卻有如是鋼條編織而成，肌肉繃得緊緊的。
這家夥，一定很厲害。
周圍的混混們也帶著一種明顯不同的“強者”氣質。
“機津銳……你！你迴來米卡霍希了？”
名叫銳的男子，用長長的舌頭舔起黏在手指上的飯粒。
“是呀。我偶然聽到了熒惑之亂的消息，就激動得坐立難安了。那種小角色囂張妄為，可是有損我們的顏麵。”
奈奈奈的額頭冒出冷汗，內心的不安顯而易見。
廉也碰了碰奈奈奈的肩膀。
“他是誰？”
“他叫機津銳，是米卡霍希三年級的學生，參宿四的現任老大。四月時他跟人鬥毆遭到停學，所以排名榜把他除名了。”
銳不耐煩地嘖嘖兩聲。
“這是到上個月為止的事情。參宿四的老大，早就不是我了。”
奈奈奈露出困惑的表情。
“你、你別說謊！我沒收到這樣的消息。”
“大概因為你是蠢蛋吧。當不成星柱就加入天秤座的家夥，會廢成這樣也是沒辦法的。既然如此要不要加入我們呀？我們很歡迎的。”
混混們異口同聲哈哈大笑。
廉也看見奈奈奈用力咬著下嘴唇，用力到幾乎都要滲血。
奈奈奈壓抑著怒火低
聲地說。
“你知道雷涅席庫爾搶案吧？如果你知道些什麽，請告訴我。”
“誰曉得？我不記得了。”
“是這樣嗎？就算不是你幹的，也應該是你的小弟們幹的吧？因為他們不想要紅色的冒牌貨，想要真正的雷涅席庫爾。”
周圍的氣氛為之一變。
混混們的眼神正在轉變。有人停止吃壽司站了起來，開始包圍住廉也和奈奈奈。
慘了。
廉也舔了舔幹燥的嘴唇。如果隻有一些小混混還有辦法應付，但這個叫做銳的男子感覺著實詭異。現在的自己有實力跟他相抗嗎？
奈奈奈強硬的口氣始終沒有破綻。然而，太陽穴涔涔地浮現出汗珠。
“就算是冒牌貨，‘星星’就是‘星星’。”
銳緩緩地起身。
“舞波分家的大小姐，不會懂這些人的心情的。當然，我也不會讓你代替他們發聲。”
這果決斷然的口吻，讓人感覺到銳特有的自尊。
“我是不知道排名者有多偉大啦，不過連證明能力的雷涅席庫爾戒指都被搶走，還想幹麽？還真是天大的蠢蛋。”
“……你說什麽？”
奈奈奈握住軍刀，用刀鞘包著的刀尖指著銳。
製服底下的肩膀微微顫抖。
“你冷靜一點！我們應該不是來這裏打架的吧？”
廉也大喊，可是奈奈奈似乎沒有聽見。應該是覺得小夜子被人看不起吧，憤怒讓奈奈奈忘了自己。
有如火上加油，銳嘲笑地說。
“你幹麽這麽生氣？比生命更重要的三顆星星都被人搶走的蠢蛋，終究也就是隻有那麽點本事的‘廢星’吧？”
“給我閉嘴——！”
忽然，奈奈奈猛衝上去。
軍刀咻咻咻地劃開空氣，使出無數的刺擊。雖然風格有點像是擊劍，但看樣子混雜了滿多自成一派的使法。
銳雙手插在牛仔褲的口袋沒拿出來隻有腳步移動，輕輕鬆鬆閃過攻擊。完全沒有半點腳步聲，唿吸也沒有混亂。嘴上掛著從容的微笑，視線一直盯著廉也。
“你不加入嗎？”
廉也咬著嘴唇。雖然他很想援助奈奈奈，卻是一步也動不得。銳的動作宛如是不存在所謂的“破綻”。
“真可惜。我覺得要是跟你打的話應該會是場愉快的戰鬥。我沒看過你，是轉學生嗎？”
“你看旁邊幹麽！”
一邊毫無停歇地使出刺擊，奈奈奈一邊開始哼歌。是星降。攻擊用的腳步開始加入星降的舞步。
就在此時，銳打出右拳。
好快！
奈奈奈無法閃避也無法防禦，眼看著拳頭直朝著臉去。
還以為可能會直接打垮奈奈奈，卻非如此。
銳輕輕地閃過去，溫柔地撫摸著奈奈奈的臉頰。
銳的雷涅席庫爾，發出幾乎可以照亮房間每個角落的強烈光芒。
“睡吧！夢中沒有殘酷的真相，做什麽都可以‘隨心所欲’。”
奈奈奈膝蓋一軟當場跪了下去。
廉也趕緊抱住她。奈奈奈安穩地緩慢唿吸著，已經睡著了。
“這就是我的排名者技能‘睡神之手’。能讓碰觸到的對手睡著，使其作夢——請問，我的技能是哪一型的？”
又是問答題。
“你說對的話，這次我放過你也無妨上
廉也思考了一會兒後，說。
“……本、本質型？”
“你為什麽這麽認為？”
“因為我沒有像是意念型那種灌注個人意誌的感覺。要說是專長型嘛，讓人睡著算專長應該有人會說這算什麽呀。還有我聽說幾乎沒有幾個人是超常型的，所以用消去法的話就是本質型。感覺最像是這種‘什麽都有’的類型。”
銳輕輕地聳了聳肩，寂寞地笑了。
“雖然你挑出來的點是很好，但是你答錯了。正確解答是專長型。”
出乎意料的答案。
“我有年紀很小的弟弟和妹妹，因為沒有雙親所以我要照顧他們。煮飯給他們吃，陪他們玩遊戲，還有每天晚上哄他們入睡，不知不覺中這就變成了專長。雖然再也派不上用場了。”
“因、因為他們都完全長大了嗎？”
“不是，是因為他們兩個人已經長眠了。”
“……”
“他們應該在永遠不會醒來的夢中，跟先走一步的爸爸和媽媽一起過著幸福快樂的日子吧。”
這個時候，混混之一走到銳的身邊，邊指著廉也邊在銳的耳邊低語。
眼看著銳的臉上展露笑容。
“原來如此，你就是那個‘香香背男’呀。今天真是好日子。喂，你就跟我打——”
就在這個空檔，廉也行動了。
把奈奈奈抱在懷中，壓低身體往前跑。撞倒擋住去路的混混們，踹破房門跑到夏季的藍天底下。
“別跑！香香背男逃跑神速，在星話中可是出了名的！”
一邊聽著背後傳來銳愉快的聲音，廉也一邊死命奔跑。一到站前廣場，立刻迅速在吃驚佇立不動的購物顧客之間穿梭，逃入小巷子。勉強容兩人通行的狹窄巷道，而且還是錯綜複雜有如迷宮。
踢開飲食店後方擺放的塑膠水桶和紙箱等雜物，廉也拔腿狂奔。聽得到很多人大喊“跑到這邊了！”的聲音和腳步聲，快速迴頭一看，追兵的人數比剛才更多了。氣喘籲籲的廉也努力尋找有沒有哪裏可以藏身，汗水流入眼中傳來刺痛感，但抱著奈奈奈讓他無法拭汗。
腳往牆壁一蹬以三點跳法越過欄杆，跳到寬敞的灌溉水渠上。水淹到腳踝，一邊小心翼翼地不讓青苔絆住腳一邊往前走。
旁邊看得到一座非常大的地下渠道。正好，就藏身在那裏吧。
“嗯、嗯……唔……”
廉也靠在因為青苔而濕滑的牆壁上調整唿吸的時候，懷中的奈奈奈醒了過來。大概是作了個非常美好的夢，一臉滿足。
但是發現到眼前的情況後，表情馬上變得很難看。
“我、我我、我該不會睡著了？”
“是呀，睡得很熟呢。”
“那、那麽是你救了我囉……咦！”
奈奈奈的臉突然染成大紅色。
“為、為為、為什麽你會抱著我？”
“因為你睡著了我也沒辦法呀！喂！不、不要抓我啦！”
好不容易把有如任性小孩亂鬧一通的奈奈奈設法放下來。
地下水渠的上方，傳來一大群人的腳步聲。“找到了嗎？”、“那邊有嗎？”、“下麵也要找！”等七嘴八舌交談的聲音。找到這邊隻是時間的問題。
“香香背男，你自己一個人快逃吧！”
一臉苦惱，奈奈奈仰望著渠道的天花板。應該是感受到了責任吧，僵硬的肩膀滲透出悲壯的決心。
“我從這邊出去，引開那些人的注意力。你就在一分鍾過後從反方向的出口逃出去。聽懂了嗎？”
“這樣呀。我知道了。”
廉也態度輕浮地舉起右手。
“那就拜托你好好擔任誘餌囉，要盡力引誘多一點人，好讓我能夠順利逃走喔。”
“好、好好。”
“那就這樣，好好加油。”
一邊發出嘩啦嘩啦的水聲，廉也一邊往反方向的出口邁出腳步。
走了三步，向右轉。輕輕舉起右手，利用離心力——
“嘖！我怎麽可能這麽做啦！”
嚴厲地拍了一下奈奈奈的肩膀。
奈奈奈一臉發愣，雙眼睜得大大
的動也不動。表情訴說著不知道發生了什麽事。
“沒、沒有啦，我隻是想試試看模仿你用動作吐槽啦。是、是不是不太像？”
“……”
“好難喔。吐槽的時機很重要對吧？要在哪裏翻轉手掌才對……”
“……笨蛋。”
奈奈奈翻轉手掌發出咻的銳利聲音，朝著廉也的肩膀拍下去。原來如此，要這樣呀。
“笨蛋！笨蛋笨蛋！你這大笨蛋！”
拍打，又拍又打，接連不斷的拍打。
“痛死了啦痛死了！再怎麽說你也打太多下了吧！”
“笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！笨蛋笨蛋！大笨蛋……”
不知不覺中，奈奈奈哭了。
淚濕的臉龐，掛著鼻水，一邊拍打廉也，一邊哭泣。
渠道水中的青苔絆住腳，奈奈奈一個站不穩。沒能成功拍打，倒進了廉也的胸膛。
“對不起……”
一邊用顫抖的聲音道歉，奈奈奈一邊抬起臉。
“對不起，我太蠢了。如果聽隊長的話就好了。我自己氣昏頭，連你都牽扯進來，真的很對不起。”
廉也抱緊奈奈奈，像哄小孩一樣摸著奈奈奈的背。
然後，用力抓住奈奈奈的肩膀，把她拉開。
“不可以放棄啦！”
廉也以射穿人心般的視線注視著奈奈奈茫然的雙眼。
“勝敗又還沒分出來對吧？我們一起掙紮到最後一刻吧，好嗎？”
“找到了！”、“沒錯！”、“在這邊！”之類的聲音不斷地迴蕩，混混們正指著這邊在大叫。同夥接二連三聚集過來，人數逐漸增加。這邊的出口還有另一側的出口都一樣。
奈奈奈用手抹掉眼淚，“嘿嘿嘿”地笑了笑。
“這樣一來，剛剛想好的逃脫方案就不能用了。你不後悔吧？”
廉也也笑了。
“當然啦。因為我才不會說‘這裏就交給我你先走吧’這種廉價的話。”
“那麽，你要說什麽？”
“這還用問嗎？當然是‘我們一起戰鬥吧’！”
眨眼之間就聚集了大約三十個人。當然機津銳也在其中，露出讓人不舒服的詭異笑容。
“聽好了，我們兩個人一起打倒那個叫做銳的家夥。不要分神去管其他的無名小卒。打爆老大之後他們就隻是群鳥合之眾，接著總有辦法收拾的。”
“我、我知道了。”
不經意看了一眼，奈奈奈的左手在發抖。肩膀和身體也在發抖。
廉也默默地握住奈奈奈發抖的手。
奈奈奈不好意思地紅了臉，猛使力想拉迴自己的手。但是廉也握得更牢。然後奈奈奈就順從地，猶豫地和廉也十指交握。
就在這個時候——
有個人影從地下渠道的土方跳下，狠狠地賞了廉也一個大耳光。
“嗚哇啊啊啊！”
廉也一個腳步不穩引起巨大的水聲，接著橫倒在滿是青苔的水渠之中。理所當然，握
著手的奈奈奈也是生死與共一起跌倒。
突襲？埋伏？
這麽想著抬頭一看，站在眼前的竟然是l
“瑞、瑞瑞、瑞瑞瑞瑞、瑞貴——？”
沙良瑞貴。
不把夏天的陽光當一迴事，凜然而立。
今天瑞貴穿著米卡霍希學園的製服。大概是瑞貴專用的訂製款，一片鮮豔的赤紅色。
抱著胳臂，用指尖喀喀地敲打著右肘，同時以充滿慈愛的微笑俯視著渾身濕透的廉也。
“嗬嗬嗬嗬，你很有女人緣嘛，廉廉|
啊！生、生生氣了！
“為、為為、為什麽瑞貴你會在這裏？”
“你說呀，為什麽呢？很不可思議對吧？不過每次我碰到你，你就跟不同的女生在一起，你不專情的程度更不可思議才對吧？嗯？”
瑞貴猛踹廉也的背，一腳兩腳三腳。
“好痛，好痛啦，痛死人了啦！住腳快住腳！等一下啦瑞貴！”
“你說我要等什麽？如果是等你臨死前念個佛號，這區區幾秒等一下也無妨啦。”
“現、現在不隻是那樣啦！有一大群混混在追我們！痛死了！”
就在廉也遭猛踹的時候，約莫三十個混混已經團團團了上來。已經沒救了。在這個節骨眼被包圍，已經不是“打爆老大”之類等級的問題了。一定會被圍毆到死。完了，全部都完了——
還以為馬上會有一大群人飛撲上來，然而參宿四的所有人，都成了立正不動的姿勢。
明明是混混竟然還腰杆打直站著，然後全體一起深深鞠躬。
“大姊頭，午安——！”
……咦？
無視目瞪口呆的廉也和奈奈奈，瑞貴慵懶地舉手。
“大家好……你們是怎樣？竟然在這種地方玩花俏的捉迷藏？”
“閃邊啦閃邊啦”，銳說著的同時扳開混混們走到前麵。剛剛的猙獰不知跑哪兒去了，有如瀑布地狂流眼淚，抱住瑞貴。
“老、老老、老大——！這段時間你跑去哪裏了啦〡〡！”
“……真受不了。”
瑞貴歎了一口氣，隨即以迅雷不及掩耳的神速朝著銳的頭頂劈下去。完美的以動作吐槽。
“我應該說過不準叫我老大吧？我不記得我有加入參宿四。”
“可是，瑞貴打倒我們所有人了呀。最厲害的人就是最偉大的人，米卡霍希是這樣，我們參宿四也是一樣。沒錯吧？”
“我討厭結黨聚群，看起來就很弱。”
“可是老大！”
咻！又是一記吐槽用的劈擊。
“瑞貴同學，這點小事就饒了他吧！銳同學的腦漿會變成蟹黃的。”
悠哉追上來的壽鮪，笑咪咪地介入兩人之間。
“你在這裏，手機都打不通呀。怎麽了嗎？”
“沒事啦，有點小麻煩而已，已經解決了。”
銳身體前傾。
“我都知道喔。你獨自一個人去跟天秤座β隊幹架對吧？為什麽不動員我們去幫忙啦！隻要你叫我們去死，我們全部人就會——好痛！”
第二次動作吐槽。銳眼泛淚光安靜下來。鮪輕輕地撫摸著他那腫起來的額頭，說著“好乖好乖不痛了喔”。
“那麽，現在這情況是怎樣？為什麽你們要追這兩個人？”
“這、這是因為……”
瑞貴聽著混混們的說明，頻頻點頭。其間，廉也和奈奈奈已經站了起來。
“原來如此。為了搜查上次的搶案，所以前來試探參宿四的秘密基地。應該是這樣對吧？七曜奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈。”
不愧是瑞貴，“奈”多到前所未有。
“沒、沒錯沙良瑞貴！你也是嫌犯之一，這個案子不可能是單獨犯下的。既然他們叫你老大，那主謀者應該也就是你吧？”
也不拍掉沾到洋裝上麵的泥土，奈奈奈瞪著瑞貴。
“那是所謂的誤會，七曜奈。”
“我說，你講的奈太多了……咦！這次會不會太少？你剛剛一直點頭嗯嗯嗯的，我豈會被你敷衍過去！我誤會什麽了你說呀！”
“我就不用說了，參宿四也不可能會搶別人的雷涅席庫爾。”
“為什麽你如此肯定？”
“因為，我下了星之令。”
“怎、怎樣的命令？”
“就是‘不準搶別人的雷涅席庫爾’。銳，你有好好遵守吧？”
銳用力點頭。
“當然有。就算我遭到停學也從排名榜上
除名了，但是星之令我一定會遵守，也會讓大家遵守——你們，有遵守吧？”
混混們迴答“有！”的悶熱聲音，在渠道內反彈。連壽鮪都開心地舉手迴答“有——！”，樣子有點可愛。
“可是，為什麽你要下那樣的命令？”
“這還用說嗎？因為雷涅席庫爾對排名者來說，就是‘希望之星’。”
瑞貴毫不在意地說。
一邊摸著自己左手上發光的雷涅席庫爾，瑞貴說。
“所謂的希望，是取稀少的願望的兩個字寫成的，意思就是數量很少。所以千萬不可放手自己的希望，也不可以搶奪別人的希望。就是這麽迴事。”
這是，腐海女王說過的話。
這番重要的話，就是讓廉也成為昴師父的契機。
“瑞貴，你也記得一清二楚嘛一
過度的欣喜，使得廉也雙眼含淚。
瑞貴“哼”了一聲，移開視線。
“因為與其奪走別人的希望，不如連同那個希望徹底打垮對方，這才是我的作風。”
“……咦——！”
算了沒差啦。隻要知道瑞貴不是犯人，這就夠了。
“可、可是這樣的話，那是誰做的？如果不是沙良瑞貴也不是參宿四，那到底是誰搶走雷涅席庫爾？”
奈奈奈完全陷入混亂，猛抓頭發。
“天秤座還沒掌握到任何線索嗎？應該早就縮小範圍鎖定特定人士了吧。不過，應該不會在情況很清楚的地方動手吧。”
“什、什麽意思？”
遠方傳來警車的警笛聲。這麽一大群人在鬧事，這也是理所當然的。
瑞貴輕輕地“嘖”了一聲，朝著和警笛聲反方向的水渠跑去。“老大！”、“大姊頭！”，銳和混混們追了上去。
“等一下！你到底知道些什麽？”
奈奈奈大叫，瑞貴隻迴頭了一次。
“最後我隻能先給你這麽個忠告，就是真相永遠是殘酷的。你要牢記這一點。”
在開始染上橙色的陽光中濺起水花，瑞貴這次又消失無蹤了。
★
從頭到尾，昴和莫迦奈都從長成了一座小山丘的矮樹叢往下看。
“怎麽樣？跟我說的一模一樣吧？”
昴用籠罩著薄霧的腦袋，望著位在水渠的廉也和奈奈奈。
兩道淚水流過臉頰。
“你看到了吧？那兩個人牽手牽得牢牢的吧。廉也同學還挺身保護奈奈奈，真是一個非常溫柔的人呢。”
莫迦奈說的一點都沒錯。
雖然大家都說廉也是“不戰鬥的香香背男”或是“白色，偶爾是水珠”，但是隻有昴知道，她的師父是個非常溫柔的人。
但是，現在，那樣的溫柔所投注的女孩，卻不是自己。
以輕撫臉頰一般的聲音，莫迦奈說道。
“昴同學|
“我在聽……”
“廉也同學在劈腿。”
“……”
“加入‘愛慕師父教’的你，千萬不可以原諒這件事。”
“……我該怎麽做？”
“這還用說嗎？你該做的就是戰鬥。將你的感情刻畫在廉也同學的身體上，讓他深刻體會到。”
“……可是……”
莫迦奈的手貼上昴的背。
以跟先前截然不同，宛如是另一個人的聲音，低低地說。
“汪洋莫迦奈在此下令。我的氣炎呀，賜予他人的信仰力量和自由。”
精煉過的氣炎，灌注到昴的體內。
“哇！”
昴像是觸電一樣全身痙攣。
“深入，再多一點，深入。”
伴隨著低語聲，氣炎灌注進去。昴的身體再次跳起。
“啊唔、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊……”
頭發顫抖地起了波浪之後，昴眼中的光芒消失了。
取而代之的，是詭異地燃燒著的火焰。
“……劈……腿……的……人！”