第二章
舞星灑落的雷涅席庫爾 作者：裕時悠示 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第二天放學後，廉也等人在校門麵前集合。
雖說是放學後，但七月的白天漫長，還是很悶熱。短袖襯衫當然不用說，連褲子都因為流汗緊貼在皮膚上。不經意一碰的頭發，溫度高得嚇人，陽光照著的胳臂火辣辣地刺痛著。
廉也與昴把販賣部買來的冰棒各分一半，昏沉沉地靠在校門口的牆上吃著。
“站要有站相啦！注意站相！”
當中一個精力旺盛的人是七曜奈奈奈。雙手扠腰站得穩穩的。
“雖然是臨時的，不過你們兩個也是天秤座的搜查官。要是讓α隊之名蒙羞，我可不會饒過你們。”
廉也說著“好啦好啦”，背部離開了牆壁。
“那麽，首先我們要做什麽？奈奈奈。”
“叫我七曜搜查官。”
“啥？”
“請你稱唿我為七曜搜查官。我才想問你，為什麽直接叫我的名字？明明就是香香背男還敢嘻皮笑臉跟別人裝熟！”
“沒有啦，因為我覺得你的名字實在很有意思。很像是一直都很吃驚地說著‘什什什麽！’，哈哈哈哈——好痛！”（注：日文“什麽”的發音是nani，奈奈奈的發音是nanana。）
奈奈奈狠狠踩了廉也的右腳一腳。
“香香背男，你聽好了！我是‘七、曜、搜、查、官’，跟著我說一遍！”
“七、七曜搜查官……”
“一開始這樣叫就好啦|
奈奈奈哼了一聲。如果廉也想要稍微開個小玩笑，馬上就會遭到奈奈奈的手或腳伺候。廉也心想奈奈奈整個人可真是兇器，跟外表的可愛天差地遠。
無視於按著右腳單腳跳上跳下的廉也，昴問道。
“所以呢？你說的搜查要從哪邊開始？”
“哼。外行人就是這樣，所以才傷腦筋。”
“搜查的鐵則就是‘現場百迴’，重點在反覆確認現場狀況！要去案發現場踏踏實實地探聽線索！好了，你們兩個跟我來！”
★
奈奈奈所說的第一線，就是星流神社。
三天前的晚上，荒木正兒在這裏遭到攻擊。他是第二十三名被害人，是距離現在最新出現的被害人。正兒似乎因為過度驚嚇，目前正在家中臥床不起。一想到無法看見那完美的雞冠頭了，不禁讓人有種寂寥之感。
院落成了小學生的遊戲場。附近有大型住宅區，大概是住在那裏的孩子們吧。十個人左右在玩捉迷藏，不把夏季酷暑當一迴事地正在東奔西跑。規則是如果有人爬到高處，那麽鬼在數到十之前不能抓那個人。
“這是‘高鬼捉迷藏’，他們玩的遊戲還真老派呀。”
奈奈奈低聲說道，昴疑惑地歪著頭。
“高鬼捉迷藏？不是‘高高捉迷藏’嗎？”
“你在說什麽啦。這種應該是叫做‘高鬼捉迷藏’才對吧？”
“不對，高高捉迷藏才是正確的。”
“那樣的話，捉迷藏一定要有的‘鬼’跑哪兒去了？”
兩個人在鼻尖幾乎要貼到的極近距離互瞪。廉也心想為什麽這兩個人一靠近一接觸就會吵架？同為星柱候補的人感情應該都不好吧。
“師父，你的看法呢？”
“咦？”
“是‘高高’對吧？”
“當然是‘高鬼’啦還用問嗎？”
老實說，隨便都好啦。
但是所謂的好人死得早就是這種情況。日本人的美德畢竟是以和為貴。
“那就各讓一步，叫做‘高高鬼鬼’之類的如何？”
然後兩個人異口同聲地對著廉也說。
“爛死了沒品味！”
“……嗚。”
無視於蹲著沮喪地在地上開始亂寫字的廉也，奈奈奈以雙手扠腰的姿勢宣布。
“我們馬上開始探聽線索吧！小孩目擊者說的話，其實出乎意料不能夠當笑話看。”
“可是，他們好像玩高高玩得正高興，要怎麽探聽線索呀？”
昴說的沒錯，小孩們似乎完全沒把他們三個人放在眼裏。小孩們踩過剛剛廉也在地上寫的字，從三人眼前跑了過去。
“當然是直接問啦還用說嗎？看好了，我示範給你們看。”
奈奈奈深深吸了一口氣，雙手比成傳聲筒的樣子。
“我是隸屬於針對排名者犯罪成立的特搜機關‘天秤座’α隊的，七曜奈奈奈搜查官！目前正在調查發生於七月十日深夜到十一日黎明的雷涅席庫爾搶案，請問有目擊者嗎？怎麽樣的小事都沒關係盡管告訴我，麻煩各位多多幫忙！”
這種問法還真的夠直接。
然而沒有半個小孩停下來，也沒人迴頭。
“這樣子不行吧。”
抄寫了剛在地上寫的字五十次之後站起來的廉也，用力搖頭。
“你的遣詞用句太艱深了，我們麵對的是小孩吧？不是應該用更好懂的字詞跟他們攀談嗎？”
“怎、怎樣啦！你囂張什麽！”
廉也用力指著奈奈奈。
“你說的對！就是剛剛你說的‘囂張什麽’，你才是在囂張裝酷個什麽勁啦，放下你的身段吧！”
“沒錯，你應該放下身段！”
甚至還遭到附和的昴怒斥，奈奈奈畏縮地往後退。
“……我知道了啦。我放下就是了。好啦，我會放下的啦！”
重新再來。
“各、各位小朋友，聽我說一下話！我是七曜奈奈！是十六歲的大姊姊喔！”
“奈奈？是誰呀？”
“你不是要我講得更好懂嗎？所以我把名字講得好懂一點。”
廉也心想，我不記得有說要你連名字都簡化。
“七月十日那天晚上，還有十一日的一大早，有沒有小朋友看到過奇怪的人或是車子呢？有的話，請跟大姊姊說一下喔，大姊姊也好想看一看！……啊，小弟弟，怎麽了？你看到了什麽是嗎？”
從前麵跑過去的小男孩，瞄了奈奈奈一眼，但隨即又跑走了。
“小孩子……真是討厭。”
麵對灰心跪地的奈奈奈，廉也與昴趁勝追擊。
“好像不行呀。”
“嗯，不行不行。”
對著彼此點頭示意。
“這次又是哪裏有問題？”
“我認為，一定是因為奈奈奈的表情太恐怖了。”
“囉、囉嗦什麽！我……我不認為，自己的表情會太恐怖。”
奈奈奈的肩膀無精打采地下垂，連續摸了摸自己的臉頰。
“首先要吸引小孩的注意，然後再開始問，這樣不是比較好嗎？”
“原來如此，有道理呢。吸引小孩的注意，吸引注意，嗯……發糖果看看？”
“很好呀！我也覺得這是好主意！”
“是、是這樣嗎？”
奈奈奈的臉上綻放出了笑容。
廉也有種好像漸漸地，知道要怎麽應對這個人的感覺。
“……啊，可是，我沒帶糖果來。”
昴舉起了手。
“我有帶！”
“真的嗎？那快點拿出來啦！我要拿糖果去探聽線索！”
“我知道了|
昴窸窸窣窣地翻找著運動提袋，最後拿出來的是“丁字布”。
就在說不出話來的廉也眼前，奈奈奈笑容滿麵地收下了丁字布。
“對對對，就是這個！小孩子嘛，畢竟是崇拜強者的。小孩會看相撲吧？雖然有人會想怎麽可能，但實際上還滿多人看的喔。你瞧瞧！家裏有爺爺奶奶的孩子，就會一起跟著看電視
轉播。我們家也是這樣呀！”
把丁字布在裙子上頭纏好。美少女，穿著製服，外麵纏著條丁字布。
這實在太過瘋狂了，讓人無法評論。
奈奈奈高舉右腳重重踏下，相撲準備上場的動作。
“好，這樣就準備完畢了！我要以雲龍型上場！小朋友們看這邊喔，超厲害喔！首先要請教你們…………不要給我亂開玩笑啊啊啊啊！”（注：雲龍型是相撲時橫綱準備動作完畢後入場的一種動作，左手擱在胸口一帶，右手伸直。是模仿第十代橫綱雲龍久吉的動作，故名雲龍型。)
好不容易纏好的丁字布，啪的一聲重摔到地上，奈奈奈發火了。
“我說的是拿‘糖果’出來給我才對吧！為什麽拿‘丁字布’給我為什麽我還要上相撲場說起來那裏本來就是禁止女人進去的呀！”（注：日文糖果的發音是okashi，丁字布的發音是mawashi。一般而言不大會聽錯.所以這裏有故意的意思在。)
但是昴不解地微微側著頭。
“可是可是，最近好像也有女性相撲了。我認為你這種想法太守舊了。”
“問題不是在這裏——！”
奈奈奈揪住昴的前襟，廉也趕忙介入阻止。
“冷靜點啦，奈奈奈。”
“叫、我、七、曜、搜、查、官！”
“七、七曜搜查官。昴這樣開玩笑的確不好，可是跟著上鉤的人是你不是嗎？你單方麵責怪她是搞錯目標了。”
“我不是說過都是星咒害的嗎？你這個人才有問題，教唆昴這樣亂搞，才是在妨礙搜查不是嗎？你是為了沙良瑞貴吧！”
“你說什麽！”
“什麽叫我說什麽？”
廉也和奈奈奈狠狠地把臉湊近對方互瞪。
“不行這樣！”
昴小小的身軀擠了進來，硬把兩人推開。
“臉不可以湊這麽近！”
臉頰膨脹如鬆鼠，昴氣衝衝的。實在是很麻煩的一個人。
可能是對這場愚蠢的騷動產生興趣，小孩子們喊著“怎麽了怎麽了”聚集上來。
“姊姊，你們在做什麽？”
“我知道她們在做什麽喔。這種情況叫做‘三角關係’！”
“這就是‘愛恨交織的感情戲’！”
廉也愣住。這群小鬼頭是怎樣啦？
“不是吧？這隻猴子不能算在裏麵，三角關係隻有我和師父。”
昴裝出大姊姊的樣子“嘖！”了一聲，教訓起小孩子。廉也想這種情況並不是“三角關係”，是不是應該要吐個槽才對？
“愛恨交織的感情？什麽鬼！我們之間除了恨之外還有什麽？”
然後，奈奈奈把旁邊小鬼的頭夾在腋下勒緊，竟然用這種摔角手法對付小孩。沒有比這更幼稚的舉動了。
總而言之小孩聚集過來剛好，三個人立刻開始打探。
十個孩子之中，有九個案發時刻似乎都待在家中。隻有一個男生，說他搭上父親的車外出曾經過這一帶，但沒有注意到神社的情況。結果，打探不到任何線索。
一迴神，太陽已經徹底西斜了。孩子們每個都踏上歸途，神社院落內隻剩下廉也等三個人的影子。
“感覺……真是有夠累。”
“真的。”
奈奈奈與廉也垂頭喪氣。
“今天的搜查就到此告一段落吧。明天還是同樣的時間在校門口集合，知道嗎？”
“明天要去哪裏？”
“當然是這裏。”
“又要來這裏？去其他地方打聽不是比較好嗎？”
奈奈奈立刻目露兇光。
“我不是說過要‘現場百迴’？要是你不願意，就快點說出沙良瑞貴的下落呀。”
“我應該說過我哪知道吧！”
“哼，明天見。”
俐落地撥了撥長發，奈奈奈頭也不迴地走了。
“可惡！她根本從頭到尾都在懷疑瑞貴嘛！”
昴拉了拉廉也的襯衫。
“師父，請問一下，你真的不知道沙良瑞貴的下落嗎？”
“我就說我不知道了呀！要是我知道，我早就去找她了。”
昴的表情眼看著就籠罩上了一層陰霾。
“你要去找她？為什麽？”
“我要說服她迴來上學。那家夥，第一學期連一次都沒到學校去吧？”
“她迴來上學，然後師父要怎麽樣呢？”
“我要怎麽樣？……不怎麽樣呀。”
“真的嗎？”
說完，昴觀察著廉也的表情。
“真、真的啦。我沒事幹麽騙你！”
廉也在昴的大眼睛裏，看到了帶著不安的內心動搖。
“你才是咧，怎麽怪怪的？幹麽這麽在意這件事？”
“……我不會告訴你的。”
就在此時，昴的臉頰浮現出了文字。廉也湊上前去想要看個清楚，昴用手使勁遮住臉。
從手指間的縫隙勉強看得到的，是‘隻看到’幾個字。
隻看到……這什麽意思？
接下來的四天，廉也等人天天到星流神社報到。
收獲則是——零。第四天得到舍監的允許，可以過了門禁再迴宿舍，一直埋伏直到深夜兩點，然而上門的就隻有附近的蠢情侶而已。本來從一個月前開始，搜查就持續在進行當中。這麽輕易就想取得新情報也是不可能的。
即使是廉也和昴也都精疲力盡，隻有奈奈奈一個人神采奕奕。
“要是你們不想做就迴去呀！”
“還是說，你們果然是想妨礙我？你們這些走狗！沙良瑞貴的走狗！”
諸如此類挑釁的話說了又說，就算是廉也也愈來愈覺得下不了台。
既然變成這樣，我就奉陪到底，揪出真正的犯人，讓你後悔莫及！
廉也如此鞏固了決心，可是……
搜查第五天，十七號星期六。
“今天我決定要放假。”
跟平常一樣放學後在校門口集合的奈奈奈肯定地這麽說的時候，廉也瞪大了眼睛。
“……啥？”
“我說啦，今天不搜查，放假一天。因為我有事。”
“你有事？什麽事呀？”
奈奈奈突然移開視線。
“就算是我這樣的人，也會有點雜事要處理。”
“原因總可以告訴我吧！我也是很努力在搜查呀！”
“……我不告訴你。”
“開什麽玩笑！”
正在跑步的棒球社社員們，斜眼瞄了瞄激動到講話都噴口水的廉也。
“你明明說要調查現場一百次的，現在又是怎樣？期末考明明早就結束了，還有什麽事情比搜查更重要？”
“昨天我沒有先說一聲……是我不好，抱歉。”
“我管你這麽多！你動不動就說別人沒幹勁怎樣怎樣，自己就這樣要休假就休假？”
“明、明天我會好好搜查的！”
兩個人爭得麵紅耳赤，一旁猛嚼食著銅鑼燒的昴輪流看著他們。
“總而言之，就是這樣。再見！”
強硬中斷和還在持續怒吼的廉也之間的爭論，奈奈奈撥開成群的學生後走出校門。
“這家夥也太我行我素了！”
廉也踢起地麵的小石子。他本來還以為奈奈奈是個熱衷搜查的人。
既然如此，就算隻有自己一個人也要去搜查。可是，廉也認為事到如今再去神社打聽或監視，也不會再有什麽進展。不過，也沒有頭緒要去什麽地方打聽。
“……無計可施了嗎？”
廉也歎了一口氣，昴把一小塊銅鑼燒塞入他的手中。
“師父，打起精神來。”
“謝謝你。”
一口塞入嘴巴。由於夏季氣溫變得溫熱的銅鑼燒，吃起來有點太甜了。
“師父，不好意思。”
臉頰泛紅的昴，用肩膀用力畫圓磨蹭廉也的手臂。到底是怎麽了？在練習狠到可以殺人的攔截嗎？
“這樣一來，你今天就沒事了吧？”
“應該是。”
“那麽，接下來要不要去哪裏玩？遊泳池啦或是電影院啦。”
“那可不行喔。”
這麽迴答的人並不是廉也。
不知道什麽時候已經站在那裏，抱著胳臂頭發隨風翻飛的鬼毛老師就站在兩個人的後方。
狠狠地，逆三角形的眼睛對著昴。
“抱歉我偷聽你們談話，但我要問個清楚。今天暫停搜查放假一次，沒錯吧舞波？”
“是、是的！”
昴直挺挺地站著不動。
“那麽，可以請你來補課嗎？你住院期間的功課多得要命。連動，可以吧？”
“遵、遵命老大！請請請，您快把她帶走吧。”
在銳利勝過鬼的視線麵前，廉也爽快地賣掉徒弟。
“我不要！我要跟師父出去玩！”
拖著像小孩一樣這麽說著又纏人不放的昴，鬼毛老師離開了。
廉也心想真受不了，動了動肩膀，骨頭發出喀喀聲。盡管對昴過意不去，但看來可以享受久違的悠閑了。要做什麽好呢？機會難得，要不要去街上的遊戲中心玩對打的格鬥遊戲呢？還是去書店看書好呢？
沒事的……
模擬著接下來的行程要這樣還是那樣的廉也，耳邊傳來微小的聲音。
沒事的喔，蓮也同學……
我不會讓你孤零零一個人的喔，蓮也同學……
“誰！是誰？”
廉也慌張環顧周遭。和他對上眼的學生們，全都露出“這人是怎樣？”的詫異表情。不是這些人在說話。
飄來某種味道，刺激著鼻子。好像是焚香的味道。盡管是宜人的香味，卻讓廉也想起了恐怖的迴憶。
沒錯，這味道——
“蓮也同學……”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
廉也的後方，長到詭異的頭發，從種植於學園土地牆邊的銀杏樹垂吊下來。視線一往上看，就是細細的眉毛、圓圓的眼睛、高高的鼻子、形狀優美卻缺少血色的嘴唇——眼熟的種種用倒吊的方式排列著。
水仙寺遊園。
倒吊在銀杏樹的樹幹上，她微笑著凝視廉巴。
“你、你你、你幹麽、幹麽掛、掛在樹上？”
“嗯。為了逃離火焰煉獄的折磨，我要和聖樹同化尋求保護呀蓮也同學。”
這人的個性似乎是不會坦率承認“因為很熱所以就在樹蔭下休息”。
遊園一邊讓身體彎彎曲曲地纏繞在樹幹上，一邊維持著倒吊的姿勢，動作緩慢地下樹。簡直就像是條蛇，這家夥的骨骼究竟是什麽樣子呢？
長袖襯衫，黑色長背心裙。明明是夏天，服裝卻和春天完全沒有差別，不過可能是因為肌膚蒼白，所以很神奇地沒有給人悶熱的印象。左手的無名指上，雷涅席庫爾踏踏實實地在發光。
遊園以輕飄飄的腳步一走到廉也身邊，立刻牢牢勾住廉也的胳臂。
“我們兩個人終於可以獨處了呢蓮也同學。因為我最近很忙的樣子，所以你才客氣沒來找我對吧蓮也同學？”
不對不對不對不對不對不對等一下等一下！
“你、你說我們獨處，可可可是周圍不是有一大群人嗎？”
廉也說的沒錯，正在放學返家的學生，所有人都停下腳步好奇發生了什麽事。也可以聽見眾人口口聲聲小聲地說著“是遊園” “是水仙寺”、“是最兇電波”之類的聲音。看樣子，前十名的排名者果然不同凡響，知名度跟關注度都不一樣。
“周圍？一大群人？”
遊園轉動脖子環視四周後，愣愣地側著頭。
“除了我之外就隻有蓮也同學呀蓮也同學？雖然是有很多漂亮的向日葵在綻放就是了蓮也同學。”
無名指上的雷涅席庫爾開始發出強烈的粉紅色光芒。
太過刺眼導致廉也閉上眼睛。還是老樣子的驚人光芒。與此相較，就連昴已經成長的雷涅席庫爾都顯得遜色。要是沒有這麽耀眼的光芒，想進入前十強大概是不可能的吧——廉也的思考切換到了“師父”模式。
光芒減弱，廉也睜開眼睛的時候，世界為之一變。
“這、這是什麽呀呀呀——！”
熟悉的校門口前麵的景色，變成了向日葵盛開的草原。銀杏樹當然不用說，連在遠方圍觀的學生們也全部變成了向日葵的的模樣。究竟是一種怎樣的原理呢？隻有製服和書包沒有改變地掛在向日葵的莖上，實在是超現實。
“你應該想起來我們兩個人待在‘背叛的樂園’那時候的事情了吧蓮也同學。”
廉也因為悲慘的迴憶嚇得腿都軟了，一屁股跌坐在地，喊著“啊哇哇哇”往後退。
搖曳著連詛咒用的人偶都會自歎不如的長發，遊園逐漸逼近。
“為什麽要逃呢蓮也同學？來吧，將絕望和傷痕全都掙脫振翅高飛吧蓮也同學。”
“快來人救命呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀——！”
廉也發自靈魂的呐喊，在變成了向日葵花園的米卡霍希學園的校門前迴響。
★
大約兩個小時，廉也被遊園追著到處跑。
體力方麵是廉也占上風，跑的話就能逃離技能的有效範圍（也就是雷涅席庫爾的光芒照得到的範圍）。但是遊園的執著和嗅覺都非常厲害，不管廉也逃到哪裏，都會在十分鍾之內被追到。然後又逃，又被迫到——就這樣，重複了十幾次。
“我、我還以為自己會沒命。”
好不容易才擺脫跟蹤，廉也走過行人很少的小車道。由於在陌生的地方迷了路，總之想先到東邊的大道去。太陽已經開始西斜，長長的影子在步行的瀝青路上搶著先走。
看見一個熟悉的人影從高級大廈公寓的玄關走了出來。
是七曜奈奈奈。
廉也立刻藏身在電線杆後，隻伸出脖子觀察情況。
這家夥，在這種地方做什麽？
沒有發現躲藏的廉也，奈奈奈直接經過廉也的眼前。頭低低地駝著背走路，無精打采地歎了好幾次氣。
確認奈奈奈消失在轉角後，廉也小跑步到大廈公寓前麵。打算看清楚建築物的名稱，明天再追問奈奈奈“你昨天在幹麽”。
看見玄關旁底座上的金屬名牌，廉也疑惑地側著頭說了聲“奇怪？”。因為上麵刻著的是“翠星醫院”，重新仰望建築物。光滑的白色牆壁上，窗戶擦得晶亮，看起來就像是高級的大廈公寓或是旅館。住在這種醫院的病患，應該是不得了的名士或有錢人吧。
她是不是身體不舒服來看病？
透過一大片玻璃的玄關窺視內部的情況，廉也突然被人後麵緊緊抱住。
“呀喝，廉也同學！”
廉也不由得發出“嗚哇”的淒慘聲音，因為他還以為是遊園追了過來。
但是，推擠上背部的柔軟的膨脹觸感，比遊園的還要來得更充滿彈力和分量。
“怎麽啦？用不著如此吃驚吧？”
迴頭一看，站著一位高個子的三年級女生。因為染成褐色
的明亮頭發和精明幹練的妝容，擁有一種和高中女生相差甚遠的美麗。就像是個每晚會帶男同事去喝酒的豪爽女上班族——廉也擅自想像起了這樣的光景。
性感地隆起的製服胸口，“飛車”的徽章閃閃發亮。
“你好，連動同學。”
廉也一露出色眯眯的表情看著那帶給人壓力的胸部，真田鷹棋立刻突然從這女生的背後探出頭來。
“你看得還真是專注呀。你對飛子同學的‘元鬥皇乳’這麽中意嗎？”
“元、元鬥皇乳？”
叫做飛子的女生用力眨了眨一邊的眼睛。
“沒錯吧？大小是依照‘北鬥琉乳’，‘北鬥神乳’,‘元鬥皇乳’的順序排列的。雖然在米卡霍希胸部大沒什麽好開心的，不過我想從別地方來的廉也同學應該會喜歡吧。”
“喔，這樣呀……”
視線再度被那裏吸引過去。真的，有夠大，大到連解開纏胸布條的昴都不是對手。
“老實說，我是很愛……不是啦！隊、隊長你們兩位在這種地方做什麽？”
“當然是搜查呀。雖然我們在找參宿四的秘密基地，不過始終很困難都找不到。”
鷹棋輕輕聳了聳肩，進展似乎不太順利。
“連動同學呢？今天搜查得怎麽樣了？七曜同學的情況如何？”
“不知道為什麽，她擅自決定‘今天放假一天’。”
“喔？真是難得。平常總是我說‘好好休息吧’，她也不願意休息。”
“結果，剛剛她從這間醫院走了出來。”
飛子“啊”了一聲，恍然大悟地拍了一下手。
“這麽說起來，小夜子正在這間醫院住院吧？”
“是的。她說她今天早晨開始又發燒了。原來是這樣呀。”
突然冒出一個陌生的名字，廉也毫無頭緒。
“請問，你們在說誰？那個‘小夜子’是誰？”
鷹棋陷入沉默，一臉不知道該不該說的猶豫表情。
“拜托你不要告訴任何人。因為我會挨罵的。”
鷹棋使了個眼色，飛子開始對廉也說道。
“鞠穀小夜子是雷涅席庫爾搶案的第一個受害人。她是一個月前在柱殿被搶走雷涅席庫爾的三個人當中的一個，還有，她是奈奈奈的好朋友。”
“所以，那家夥從這間醫院走出來是因為……”
“應該是因為來探病吧。小夜子自從在熒惑之亂受傷以後，就一直在住院。”
“她傷得那麽嚴重嗎？”
“嗯。有時候甚至還會發燒的樣子。”
“可是，那個叫做鞠穀的女生應該也是排名者吧？像我徒弟昴，托雷涅席庫爾的福，本來要兩個月才複原的傷，一個月就好了。”
這麽一說完，廉也才恍然大悟。
“……對喔，她是搶案的被害人，所以現在雷涅席庫爾……”
“沒錯。她沒有雷涅席庫爾了。”
鷹棋接著飛子，繼續說道。
“這不隻是身體層麵的問題。雷涅席庫爾被搶走，內心也會深感挫折。一般人不是說‘病情好壞在情緒’嗎？應該是為了要替完全陷入低潮的好朋友打氣，七曜同學才會屢次來探病吧。”
“原來是這樣呀……”
廉也低下頭去。為了探視受傷的好友——這根本，就是去探望瑞貴那時的自己的翻版。
“因為邀鞠穀小夜子一起去柱殿的人，就是七曜同學。鞠穀同學去年輸給沙良瑞貴，七曜同學跟她說‘這是雪恥的好機會’。所以七曜同學才會深感自責吧。她曾經跟我說過‘都是我害朋友受傷的’這樣的話。”
廉也覺得自己了解奈奈奈的心情。
不，是隻有同樣經驗的廉也才明白。
重要的人因為自己的錯誤而受傷的這種絕望。一想到如果再也治不好，罪惡感就會讓人夜不成眠。
“我……完全不知道有這樣的內情……”
鷹棋拍了拍沮喪的廉也的肩膀。
“不了解別人的情況是理所當然的。七曜同學應該也不會期待受到你的同情吧。”
“可是……”
“好好先生是不錯啦，但是也要小心別被壓垮了。你隻要做自己該做的事情就好了。”
再次叮囑“拜托你千萬要保密”後，鷹棋和飛子一起離開了。
留下來的廉也，再度抬頭仰望翠星醫院。
不了解別人的情況是理所當然的——廉也認為鷹棋此言一點都沒錯。除非是像幹闇鳴那樣的愛的使者，否則一般人根本不會知道別人的事情。自己那個時候也是一樣。明明發誓“不戰鬥”，米卡霍希的人卻糾纏不休地要他參加排名戰。就算生氣，也無計可施。因為，他“不知道”。
然而，要是知道了又如何？
現在知道了原因……又該怎麽辦？
“……好好先生，可一點都不好呀。”
廉也低聲說道。
鷹棋說，你隻要做自己該做的事情就好了。
現在自己該做的事情是什麽？
就是為了洗刷瑞貴的嫌疑，幫助搜查。
還有這目的，和七曜奈奈奈的目的並不矛盾。所以不用同情她。
意思就是“一切照舊”。
一切照舊——以比先前更完整的心理準備，做事。
廉也如此下定了決心。
★
星期天和國定假日星期一的連假結束，星期二放學之時。
廉也和昴比約好的時間早十五分鍾抵達校門口。
五分鍾後終於現身的奈奈奈，看見挺直身子等待的廉也，吃驚地瞪大眼睛。
“怎麽了？你們來得可真早。”
“班會結束後就馬上衝過來了，因為一分一秒都很寶貴。”
“……我連銅鑼燒都還沒吃。”
三點的點心沒吃成的昴在鬧情緒。今天她本來好像是打算去學生餐廳的販賣部買，才說我先去買銅鑼燒再過去，廉也就硬把她拖了過來。
“今天一定要找到線索！搜查的基本就是踏實探聽消息！所以要跑第一線兩百次，有什麽挑戰盡管來吧！”
“唔，是呀，你說的對。”
被廉也幹勁十足的氣勢壓倒，奈奈奈隻能點點頭。兩個人平常的立場對調了。
“那就快走吧！現在跑過去公車站牌的話，應該趕得上三十五分那班車。”
“等一下。”
奈奈奈喊住想要跨出腳步往前跑的廉也。
“今天我們要做的不是‘現場百迴’，而是拜訪三星會本部。”
所謂的三星會，就是一手包辦排名戰的委員會。
“三星會會長，是一個叫做‘結城優’的人。他是曾經是參宿四的領導人。”
“參宿四是什麽東西？”
奈奈奈厭煩地說。
“隊長的說明你已經忘了？就是跟沙良瑞貴並列都有搶案嫌疑的，那群掉出排名榜的迷失者。”
“啊——。”
廉也想起來了。就是第一次碰到奈奈奈的時候，跑來找麻煩的那群頭發花花綠綠的混混。
“會長當領導人的時間雖然是前的事情，不過也許可以問到什麽能當線索的消息吧！因為他很忙所以一直沒辦法排時間見麵，不過今天我打電話過去，不知道為什麽他突然就答應了。”
“真的假的？這不是很好嗎？不愧是七曜搜查官！”
“因為不管被掛幾次電話，我都每天堅持地打電話過去。對方可能也是拗不過我吧。”
似乎有些不好意思，奈奈奈一邊抓了抓臉頰，一邊這麽
說。
“……不過，這樣好嗎？”
“怎麽了？”
“因為，你不是懷疑瑞貴嗎？”
奈奈奈歎了一口氣。
“所以囉，因此就不去管其他有力線索的話，那是笨蛋才會做的事。”
“……嗯。”
“你不要搞錯了。雖然我對沙良瑞貴確實很不滿，也很懷疑她，但我還沒有愚蠢到會讓仇恨蒙蔽我的雙眼。”
“對、對不起。”
廉也不由得鞠躬道歉。因為蒙蔽雙眼的人，說不定是自己。
“好。趁那位會長還沒改變心意的時候，我們快點過去吧。要去哪個公車站牌等車？”
“不是搭公車，要搭電車過去。我們衝刺到車站去吧，別跟丟了。”
“了解。”
昴遞出麵紙給準備要往前跑的奈奈奈。
“很好！時機來了！這個時段車站麵前應該有很多買好東西要迴家的家庭主婦，我們要努力發送麵紙！就算人家不管我們，也不可以泄氣喔懂嗎？要看穿對方行進的路線，就好像是潛藏在其中行動〡〡才不是咧！”
奈奈奈拿麵紙用力擤鼻子。好怪的吐槽反應。
“我說的是‘衝刺到車站’！你的是‘在車站麵前發麵紙’！你弄錯了吧？你錯得天差地遠了吧？多麽可悲呀，佩戴著軍刀還來做這種日薪八千日圓的打工，唔，不是啦！總之你閉上嘴巴跟我走就對了啦笨蛋——！”（注：衝刺（dash）和麵紙（tissue)尾音有一點點接近。）
一麵快要哭出來的樣子，奈奈奈一麵跑了出去。
“喂，昴，你不要玩笑開過頭了！那家夥也是在拚命的。”
廉也一說完就得到昴狠狠的瞪視。
“師父，你今天好奇怪！”
“有嗎？哪裏奇怪？”
“為什麽你跟奈奈奈變得那麽好？不久之前你們明明還吵得那麽兇。”
“我又沒有跟她變得很好。我隻是想要早點找到真正的犯人，還瑞貴一個清白而已。我的想法跟以前一樣。”
“你騙人！”
耳邊的怒吼，讓廉也的鼓膜嗡嗡作響。
“今天師父的眼神看起來感覺好溫柔，我一清二楚！”
廉也“呃”了一聲就說不下去。昴最近果真感覺很敏銳。
“你才是咧，最近好像很愛吹毛求疵。是因為奈奈奈也是星柱候補的關係嗎？”
“才不是這樣。”
“那是怎樣？”
昴不開心地噘著嘴。
“……我不會告訴你的。”
成了跟先前同一個樣子的對話。
然後，昴的臉頰又浮現出了文字。廉也心想這次一定要看清楚而聚精會神，但依然遭到昴的防禦。
勉強看得出來的，又是幾個字。
‘我’，‘了’。
……我什麽？什麽東西呀？
三星會本部位於從學園搭電車過去十分鍾的鍬星町站前方。
原本想像會是有如禦神星柱殿一般帶有宗教色彩的建築，但抵達一看才發現外表是非常普通的辦公大樓。特色是鏡麵加工的窗戶，樓高七層。一到三樓為教團青年部使用，四樓以上則由三星會使用。
入口的守衛要求出示學生證和雷涅席庫爾。接受過金屬探測器的簡單檢查之後，奈奈奈把軍刀托給守衛保管，總算能夠進入內部。似乎是不能隨意四處走動，隻能要求搭乘直通本部的電梯。
“保全真是森嚴呀。”
“這是當然的。因為三星會是管理雷涅席庫爾的組織。跟未來大人所在的柱殿相比，重要程度一點也不遜色。”
“說起來所謂的‘雷涅席庫爾’到底是一種怎樣的原理？為什麽有了這個，就可以便用排名者技能或是星降？”
“天曉得。”
“什麽叫做天曉得……”
“關於雷涅席庫爾，研究還不是十分透徹。也就是所謂的黑箱作業吧。五人亞裏亞的存在是個謎團，怎麽組成的也是個謎團。”
“難道沒有人想要查個清楚嗎？”
“自從千陽院狼輝先生當上本部長之後，就開始稍微在科學層麵上進行一些研究。但是，教團的老爺爺似乎很囉唆，也不撥預算下來。他們說‘揭開三星大人的謎團這種舉動，實在是太讓人惶恐了！’。”
“不要說老爺爺的壞話。”
始終保持沉默的昴，繃著一張臉開口說道。
奈奈奈聳了聳肩。
“遵命遵命。反正七曜家終究隻是舞波的分家嘛，哪敢違逆本家的爺爺。”
談話告一段落，電梯的門正好打開。
三個人走過無機的牆壁包圍著的走廊，來到有電子鎖的一道門前。門旁有塊刻著“訓練室”的金屬板，下麵貼了張字跡潦草寫著“會長專用！”的紙。
“結城優會長應該就在這裏。”
“為什麽要約在這種地方見麵？他應該正在運動吧？”
“因為他說鍛煉身體是他的興趣。好像從他還是排名者的時候，就因為走的是武鬥派路線而自然習慣了。”
奈奈奈透過設置在門旁的對講機一聯絡，門把的另一側就傳來開鎖的聲音。
“歡迎光臨三星會。”
門一開，就看到一個身穿t恤配運動褲的男人站在眼前。
五官輪廓很深，頭發亂糟糟的。曬得黝黑的肌膚和沒刮的胡子結合在一起，有種非常狂野的風貌。年紀大概是二十七、八歲吧，笑著的眼睛宛如少年一般閃閃發亮。
廉也總覺得這張臉好麵熟。到底是在什麽地方看過的呢？
奈奈奈亮出天秤座專用的雷涅席庫爾，光芒一閃。
“我是隸屬於天秤座α的七曜奈奈奈搜查官。會長，今天還請您協助我們的搜查——”
“喔喔喔喔喔——！你就是香香背男嗎？”
優粗魯地推開奈奈奈的肩膀，露出孩子氣的笑容走近廉也。
“天呀，我一直很想見你一麵呀！我好高興喔！握個手吧握手！”
“跟、跟我握手嗎？”
一邊迴應仿佛是揮舞手臂的劇烈握手，廉也一邊瞪大眼睛。
“是呀！因為香香背男是我最愛的星靈！”
唿吸激烈的優，熱情地滔滔不絕。
“不管怎麽說，香香背男和火俱津姬的敵對關係真是不錯呀。同樣是使用火焰的星靈這一點讓我熱血沸騰！和涅西莉慕的悲劇愛情也讓我感動落淚！火俱津姬一定是在嫉妒吧。根據文獻也有人是這麽解釋的。”
昴露出“是喔——”的表情笑咪咪的。當然，廉也也是喜形於色。因為這樣說香香背男好話的人，還是第一次碰到。
奈奈奈“唔唿”的咳了一聲。
“不、不好意思，那麽，要向您請教參宿四的資訊。”
“喔，原來是這樣呀！你要資訊對吧，好！那些人的秘密基地之類的可以嗎？”
“可以，非常好——您竟然知道他們的秘密基地？”
優一臉若無其事地點頭。
“我參與活動的時間也已經是七年前了。不過，我想秘密基地的所在地應該沒變吧。”
“請、請告訴我們！請您務必告訴我們！”
麵對變了臉色逼近的奈奈奈，優露出笑咪咪的表情。
“但是我討厭免費奉上。”
“什麽？”
“讓我跟香香背男打排名戰！這樣的話我就告訴你們。”
“…………什麽呀！”
廉也氣餒地肩膀下垂。
其實他看到會長穿運動褲的樣子時，某種程度
就預測到會變成這樣了。這裏可是米卡霍希，戰鬥狂的巢穴。
“該不會您一開始的目的就是這樣，所以今天才答應跟我們見麵？”
“是呀！我聽真田說香香背男加入了搜查正在努力！我這個立場這麽做是很小家子氣，但是請你們不要介意。因為這種機會實在是千載難逢呀！”
優的口水甚至飛到廉也的額頭上。現場彌漫著一種要是拒絕了，不知道能不能全身而退的詭異氣氛。
“我答應你。如果你願意跟我這種小人物戰鬥的話。”
優跳起來大聲歡唿，真的是個孩子氣的人。感覺起來這種氣質或許和腐海女王很相像。
奈奈奈拉了拉廉也的袖子。
“等一下啦你這個笨香背！你是當真的嗎？你知道會長的實力有多堅強嗎？”
“我是不知道啦，不過，應該滿厲害的吧？”
“不隻是滿厲害的而已，七年前他是米卡霍希排名第二的人。第二名耶！而且當時的第一名是千陽院未來大人。也就是說，他是強度僅次於現任星柱的人呀|
“嗚哇！他的實力僅次於師父……不對，是僅次於星柱？”
果真是出乎意料。
“即使是現在的三星會，他也是實力最強的人。他不是在擔任排名戰的司儀嗎？”
“……啊，原來是他！”
怪不得看來眼熟。原來是每次戰鬥開始之前開場白講得瘋瘋癲癲的那個司儀。
“拜托你打消念頭。你連我都贏不了了，一定會遭到會長狠狠修理的。”
“怎麽啦，你在擔心我嗎？”
聽到這話，奈奈奈滿臉通紅。
“誰、誰誰誰在擔心你！讓外麵的人受傷的話一會有損我們α隊的名聲！你以為那麽厲害的會長會手下留情嗎？他可以毫不在乎地折斷你一、兩根骨頭呀。”
“喔。你這樣說反而激起我的鬥誌了。”
勇敢地這麽迴答的廉也，其實內心獨白是“喂喂喂真的假的？跟個學生戰鬥還玩真的呀！不過米卡霍希什麽事都可能發生”，害怕得要命。
即使如此，表麵上還是維持著笑臉。
“我不想讓你的努力白費。雖然不過是會長的藉口，但這也確實是難得的機會。就包在我身上吧。”
盡管奈奈奈咬牙切齒地瞪著廉也，但最後隻說了句“隨便你”就不理會廉也了。
“師父，你真的要打嗎？”
這迴輪到昴擔憂地望著廉也。
廉也裝出胡鬧的樣子笑了笑。
“別露出這麽悲慘的表情啦，你不相信我的能力嗎？”
然而，昴笑不出來。雙眼看起來還有些濕潤。
“我認為如果師父拿出真本事，是不會輸給任何人的。但是，現在不是禁止使用腐海流嗎？”
廉也立刻把手繞到背後，觸摸綁在雷涅席庫爾上的黃線。線結還是綁得牢牢的沒有變化。
就算是這樣，他還是親切地對昴微笑。
“沒問題啦，你要更相信你的師父一點。”
訓練室約有半個體育館大。南側並排擺放著各種各樣的器具和啞鈴，北側則是像柔道場一樣鋪設了榻榻米。戰鬥似乎就要在這榻榻米上進行。
“喂——香香背男，快點上場吧！”
優看來已經準備齊全，開心地笑著用力揮舞手臂。
廉也脫掉鞋子，光腳踩上榻榻米。
昴以快要哭出來的雙眼望著廉也。奈奈奈抱著胳臂保持安靜視線沒有移動，但廉也感覺得到有時她會看向這邊。
“我準備好了。”
做完柔軟操後，廉也站直。
優停止轉動手背。
“主動認輸或是昏倒的人就輸了。就算你輸了，我也會告訴你們秘密基地在哪裏，不過你最少也要給我撐個二十分鍾。要是不滿二十分鍾你就輸了，那我就不說囉。”
“也就是說我不可以故意輸掉對吧，我沒這種打算。”
這麽做會傷對手的自尊傷得多深，廉也早就學到了。
“很好。那麽就開始吧——希望我們在星之道上，發出極限的光芒！”
伴隨著熟悉的開場白，優急劇地縮短和廉也之間的距離。好快！更甚行動迅速的舞波刀。那家夥的特征是曲線式的行動，優則是直線。光是這樣就更加提升了速度。
隨著力量大到似乎足以晃動整個房間的撞擊，優踏到廉也麵前，使出一記宛如打樁機的右直拳。
“哪這麽容易！”
廉也用手掌下半部敲擊優拳頭的側麵，讓直拳偏離軌道。這和空手道及中國拳法都不同，是腐海女王直接傳授的防禦方式。此外還同時繞到右方去。倘若實力相當的對手這個時候已經分出勝負了，隻要用膝蓋去重擊對手完全空出來的側腹部就能畫下句點。
然而，結城優卻出現驚人的行動。
頭槌。
仿佛是早就預測到廉也會繞行，優搶先用頭撞了過來。
“嗚哇！”
優的頭頂衝撞廉也的太陽穴，廉也的視野劇烈搖動。劇痛讓廉也忍不住按住太陽穴，上麵沾黏住紅色的東西。
“師父！”
“香香背男！”
突然的見血，使得昴和奈奈奈同時發出尖叫——叫聲更刺激著傷口。
“我覺得你的戰鬥方式，有種熟悉的味道呢。”
優一邊動動鼻子嗅了嗅，同時陶醉地低語。
“有種跟我迷戀的女人一樣的味道。啊，真是懷念呀。她的右掌推擊，她的上段迴旋踢，她的腕挫逆十字……不過——”
好不容易站起來的廉也，肚子遭到優的前踢攻擊。
“你的呀，氣勢跟勁頭都完全不夠。”
廉也雙腳跪在榻榻米上。別說是迴嘴了，他隻能抱著肚子痛苦打滾。稍微一鬆懈就感覺胃裏麵的東西似乎要逆流出來。剛剛頭槌的傷害也還殘留未退，榻榻米編織的網眼看起來好像是軟綿綿起伏的波浪。
好重的攻擊！
比舞波刀更厲害的人，米卡霍希裏麵隨便都還有一大堆嗎？
雖然至少能靠氣炎恢複身體就好，但現在無法進行。而且格鬥技術顯然是對方遙遙領先。
既然如此，那就隻能靠骨氣戰鬥了。
“喔喔，你還滿挺得住的嘛！”
看著一邊搖搖晃晃一邊站起來的廉也，優的右臉頰上揚起微笑。
“因、因為我正在鍛煉自己！”
廉也竭盡全力硬撐，挺起胸膛。
“就是這樣才像香香背男。那麽，可以讓我手下不留情使用排名者技能嗎？”
優以要扯破般的粗魯動作，脫掉白色t恤。
經過徹底鍛煉的完美肌肉展現出來——但吸引廉也目光的不是優的身體，而是上麵刻畫的無數愛心圖案。
胸口、背部、雙手、腹部、側腹，總而言之全身上下到處畫滿了大小各種尺寸的“帶有裂痕的愛心圖案”。總數大概有兩百個以上吧。不知道是刺青還是貼紙，或者隻是單純地畫上去而已，總之是輪廓分明的圖案。
“香香背男呀，你曾經失戀過嗎？”
“啥？呃，這個，有是有啦。”
不由得老實迴答。
“這樣呀，有幾次？”
“一、一次而已。”
優瞧不起廉也般地搖了搖頭。
“真是個毛頭小夥子呀。我失戀過兩百三十八次。舉例來說，第八次是國小一年級的時候，對象是屋敷美菜子。你看這裏。”
戴著雷涅席庫爾的右手食指，碰觸畫在右胸上半部的小小愛心。
“她是個有
點胖但是很可愛的的女生。我常常把營養午餐的泡芙分一半給她吃，可是她跟我說‘優同學你人是很好，但光是人好是不行的喔~’，唿、唿唿唿唿……”
優突然笑了，讓人毛骨悚然的聲音。同時雷涅席庫爾也開始發光。
隨著笑聲愈來愈大，雷涅席庫爾的光芒也迅速增強。
然後大幅度地把拳頭高舉過頭——
“唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔，美菜子這個大混帳——！”
優的右直拳往廉也臉上重擊過來的瞬間，廉也的視野上下顛倒了。
上、下、上、下，天花板和榻榻米讓人眼花撩亂地彼此互換。怎麽搞的？廉也一頭霧水不知道發生什麽事了。有某種像是什麽東西在摩擦的嘰嘰聲，是什麽東西在摩擦？雖然不清楚，但廉也感覺到頭頂熱熱的。這是為什麽？
廉也的思考，忽然遭到打斷。
因為他被狠狠摔到地麵。
“怎、怎麽……”
一邊痛苦呻吟，廉也一邊抬頭。剛剛明明還在附近的優，已經移動到大約四張榻榻米遠的距離了。什麽時候動的？優的技能是瞬間移動還是什麽？
——不對。
是自己，移動了。
被打飛了。就像是側翻一樣，身體邊翻轉邊飛到這裏！
“光是人好不行嗎？不隻是泡芙，我不是連橘子果凍都總是送給她了！那可是我最愛的點心呀！為什麽呀呀呀，為什麽呀呀呀！”
發出嗚喔喔喔喔的聲音後，優哭了起來。廉也還是第一次在現實生活中，看到成年男人嚎啕大哭。比起挨揍的疼痛，這種驚嚇甚至還比較大。
“嗚嗚嗚，嗚哇……所以我的排名者技能，就是傷、心、拳。這是我尊敬的拳擊手傳授給我的。怎麽樣？很帥對吧！”（吐槽：黯然銷魂掌麽……）
……已經，連吐槽的力氣都沒了。
“想起失戀的痛苦，就可以把那種痛苦轉換成拳頭的力量。愈是痛苦的失戀，效果就會愈好。剛剛的我已經手下留情了喔！你看，要是這個呀，第兩百次跟未來妹妹的失戀，你就鐵定小命不保了。”
指著左胸畫著的一顆特別大的愛心，優笑了。
“我現在，還不能死。”
一邊嘿嘿嘿笑著，廉也一邊想要站起來。可是，雙腿無法施力。除了剛剛的太陽穴之外，又加上被揍的臉頰和嘴唇也都流血了，榻榻米上出現了紅色痕漬。
“香香背男，你不要再站起來了！”
奈奈奈的聲音不知道為什麽，聽起來遠遠的。這是意識正在逐漸模糊的證據。
“你在說什麽？應該還不到十分鍾吧。”
廉也擠出聲音。優要求的是二十分鍾，他必須再堅持十分鍾以上。
“我不是說過我不能讓你受傷嗎？我們就再調查就好了嘛！你快住手別打啦！”
“奈奈奈說的對，師父，你別打了！”
雙手啪啪地拍打著榻榻米的昴也大喊。
盡管如此但看到想站起來的廉也，優還是不屑地用鼻子“哼”了一聲。
“你在隱藏真正的實力吧。”
“……”
不愧是會長，明察秋毫。
“以判過幾百場排名戰的我來看，可是看得一清二楚喔。不過你也不是在敷衍了事。這到底是怎麽迴事？”
“這個嘛，我有一些苦衷啦。”
廉也抓了抓頭。光是這樣的小動作，身體的每個地方就在發出慘叫。
“這是怎樣？你的雷涅席庫爾隻是裝飾嗎？還是說你不知道讓它發光的方法？”
“我本來就不是排名者呀。”
“對喔，原因我聽理事長和毛利老師提過。可是隻要能讓雷涅席庫爾發光，你應該就能使用技能吧？我來教你怎麽做吧。”
明明正在戰鬥，優卻開始上課講解起來。
“排名者技能大致上可以分成四種。首先，第一種叫做意念型。是個人堅持或想法的強度，可以直接變成技能呈現出來的類型。以現任排名者舉例的話，更級毯子和水仙寺遊園就是這一種。更級那種‘不論發生什麽事都想關在房裏不出門’的意念，轉換成那種出人意料的防禦力。水仙寺的話，就是她的幻想，看幻想的強度而定。那真的有夠恐怖的，就算要我去跟她戰鬥，我也會逃走的。”
“哈、哈哈哈……”
廉也昨天才剛逃脫過，所以深有同感。
廉也維持趴在榻榻米上的姿勢，趁這個空檔反覆深唿吸。不能使用腐海唿吸雖然令人著急，但總之必須先調整唿吸。
“接下來是專長型，就是將每個人各自的專長或優點呈現出來的技能。如果是空手道家，或許就能把自己拳頭變成銳利的刀劍吧。這一型的特點就是發動條件單純。不過，也許是因為這樣，所以往往欠缺力量。”
“喔，是喔，我真是上了一課呀。”
廉也以非常專心聽講的態度附和。
“第三種是本質型。是以天生的個性、成長的過程、過去的經曆等各種生命樣態為源頭所呈現出來的。特征是有很多其他類型所沒有的奇怪技能。相對的，發動條件就很困難。”
“舉例來說的話，是怎樣的排名者呢？”
廉也主動丟出問題，得盡量拉長優講話的時間才行。
“例如去年以第二名畢業的舞波刀啦，或是現在名次快速上升的一年級禦子柴姊妹。還有，我這個想要隱藏某種人生經驗的人，也是本質型的。”
“我跟舞波刀戰鬥過，他的技能的確很怪異，盡管比不上會長您就是了。”
“哇哈哈哈！可以這麽說吧！”
優不知道為什麽非常開心。也許在米卡霍希“怪異”是誇獎人的詞匯。
“總之呢，因此我說的始終都是通論，還是有好幾個例外的。這種分類上不是絕對的，隻是我們三星會為了方便行事而劃分的。”
“最後的第四種呢？”
“叫做超常型，不屬於前麵說的三種的任何一種。星柱專用的排名者技能‘星降’就分在這一類。除了星柱候補以外的人，能使用這種技能的是極端稀少的。現在非星柱後補卻又能使用的人，就隻有千陽院莫迦奈而已。”
這麽聽起來，莫迦奈並非星柱候補。這是為什麽？她明明就是禦三家之一的千陽院家的千金。
“去年的沙良瑞貴也是個怪物沒錯，但千陽院莫迦奈則是另一種怪物。超常型的缺點就是技能的持續時間很嚴苛，還有會對身體產生嚴重的反作用……千陽院莫迦奈的所有戰鬥，幾乎都是在三分鍾以內結束的。如果你要跟她打，千萬要小心。”
“……我會小心的。”
“所以，我們差不多可以繼續了吧？”
說完，優閉上了一邊的眼睛。
廉也已經完全恢複，站了起來。視野安穩下來，血也止住了。
“難道，你是為了等我恢複體力，所以才說明這麽多？”
“這我就不知道囉。”
“……會長，你人真好。”
“你還真敢說！對我來說‘人真好’可是忌諱不能講的詞。”
優看起來是真的很討厭這詞匯，猛力搖頭。
“很好，我要上了喔！香香背男！”
“喔喔喔喔喔——！”
戰鬥再度開始，拳打肉的聲音響徹榻榻米之上。
廉也被迫聽了會長許許多多的失戀故事，然後挨了無數次的拳打腳踢，但依然好好地堅持了二十分鍾，才終於昏了過去。
“直到最後，你都要堅持隱藏真正的能力嗎？”
失去意識倒地的瞬間，廉也看見優略帶苦澀的微笑
。
“你果然是‘不服從的香香背男’呀，我真想當你的戰鬥的裁判。”
幸好有這麽一戰——廉也很久很久，都不曾出現過這種念頭了。
★
嗚嗚嗚，孩子般的哭聲讓廉也醒了過來。
消毒藥水的味道。看得到白色天花板，臉頰傳來白色床單的觸感。似乎是被安置在床上的樣子，感覺得到某種如滑溜溜的繩子一樣的東西綁住了身體，不過沒有不快。每當光滑的繩子蠕動，身體就會變得更加舒服。
“這裏是什麽地方……”
隻有頭能動，抬頭一看，有個哭泣的孩子抱著他哭，是昴。
“師父，你沒事吧？還好嗎？有沒有、有沒有哪裏會痛？”
雖然因為涕淚縱橫而不是很好判讀，但臉頰上還是浮現出了文字。
“要是師父死了”、“我就追隨他去”。
……唉唉唉，不用追隨也可以啦。說起來就不要死嘛。
“你已經沒事了吧。”
學校製服外麵披著白衣的女生，笑咪咪地說。大大圓圓的眼睛像是隻貓，短發和粉紅色的發夾非常搭配。
“阿斯克辛苦你了，你可以迴去了。”
然後，綁著廉也身體的繩子滑溜溜地動了。“唔啾嚕？”的叫聲聽起來近在耳邊。
廉也試著轉動脖子。
“哇、哇啊啊！有、有有、有蛇？”
廉也的身體上，纏繞了一條約有一公尺長的白蛇。
白蛇發出“唔啾嚕”的聲音，紅色舌頭一下子出現一下子消失的同時離開了廉也，接著纏繞上白衣少女的胳臂後，忽然之間不見了。
“你嚇到了嗎？這是我的技能‘痊愈的白蛇’。我幾乎都是專責治療的，所以不會戰鬥。順帶一提，我是意念型的。”
“……好像作夢喔。傷真的治好了。”
廉也坐起上半身，試著轉動手臂和肩膀的關節。完全不感疼痛。本來他以為那麽嚴重的傷，應該要躺個三天才會好一點。
“謝、謝謝你！請問你是……”
“我隸屬於三星會醫療班，同時也是二年五班的學生，我叫春河佳織。雖然我跟連動同學沒見過幾次麵，不過我會請教一下我聽到的傳聞真假，各種方麵的傳聞。”
“這、這真是太感謝……”
廉也笨拙地低頭迴禮。他怕得沒辦法問是怎樣的傳聞。
這個時候，有人抓住他的肩膀，硬讓他迴過頭去。
站在床鋪另一邊的奈奈奈，雙唇顫抖瞪著廉也。
“你這個……大笨蛋——！”
伴隨著震耳欲聾的怒吼，狠狠甩了廉也的右臉頰一個巴掌。
“你到底在想什麽！竟然那樣亂來！”
“對、對不起。”
按著被打的臉頰，廉也道歉。心想要是沒有春河佳織幫忙治療，自己真的就會下場淒慘。久違的戰鬥，讓他不知不覺中熱血沸騰了。
“你為什麽要打師父？”
昴氣衝衝地走過來，不滿地對著奈奈奈說。
“你以為師父是為了誰才變成這樣的？都是為了你的搜查！可是你居然還打他！”
“我不是阻止過他了嗎？”
“師父都打得遍體鱗傷了！要是沒有這個女生治療他，說不定早就住院了！師父為你付出這麽多，你為什麽還要對他說這麽過分的話？”
“我就說了呀，當時我就阻止過他了！”
廉也吃驚地看著奈奈奈的臉。
那個性格剛烈、行事蠻幹、我行我素的七曜奈奈奈，落下了大顆的淚珠。
“事情已經無法挽迴了你還想怎麽樣？千錯萬錯都是我的錯嗎？我不喜歡這樣！這種事情，我已經……受夠了……”
寂靜無聲的房間裏，奈奈奈的啜泣聲迴蕩著。
廉也想起昨天聽鷹棋說過的話，奈奈奈認為自己必須為了好友受傷負責的事情。或許就跟那件事情一樣，這次奈奈奈也覺得是自己的責任吧。
如果是好友這種反應就另當別論，但對不過是陌生人的廉也，都有這麽深的責任感，這就表示——
這家夥，其實是個非常好的人嘛。
“你、你哭是沒用的。你要向師父道歉，快道歉！”
廉也拉住還想緊咬不放的昴的胳臂。
“別這樣，是我自己多管閑事。”
“師、師父你竟然袒護奈奈奈！”
“我沒有袒護她啦……這是因為，你想想看嘛，每個人都會有自己的苦衷呀。”
無法順利把內心所想的說明出來，讓人非常焦急。因為鷹棋再三叮囑，所以又不能把鞠穀小夜子的事情告訴昴。
“什麽苦衷？”
昴再度麵向廉也。
啊，慘了。
廉也立刻體悟到矛頭似乎轉向了自己。
“什麽苦衷？師父袒護奈奈奈的苦衷嗎？這跟你對奈奈奈很好有什麽關係嗎？”
“才、才沒有關係啦！你為什麽會連接到那裏去？”
昴咬牙切齒。
“你明明就是我的師父，為什麽老是在袒護別的女生？因為奈奈奈比較可愛？所以，你才不給我個迴答？”
出現了，又是“迴答”。
結果昴似乎一直掛念著這一點。但是廉也根本搞不清楚她要的是什麽迴答。
“冷靜一點啦。現在我講的跟你講的東西根本不一樣吧？”
昴用力搖頭，頭發飛舞。
“我才不管！我最討厭師父了！如果你這麽疼愛奈奈奈，那去當奈奈奈的師父不就好了！”
昴拔腿就跑。
“喂！等一下啦！你告訴我，你說的‘迴答’到底是什麽意思！”
然後，開門的同時昴迴頭。
“大笨蛋——！”
這麽大叫之後，重重摔上門後離開了。
“……真、真是拜見了好可怕的地獄。”
沉默過後，佳織似乎有些興奮地低聲說道。廉也聽到她吞咽口水的聲音，心想這家夥一定很樂。
奈奈奈深深歎了一口氣。昴忽然大發飆的時候，她好像止住了淚水。
“抱歉。都是我不好，害得你跟馬桶昴吵架了。”
“……呃、喔。”
廉也忍不住睜大雙眼。這是不是他第一次聽到奈奈奈說“抱歉”呀？
“重要的是，會長說出秘密基地在哪了嗎？”
“嗯，會長當然說了。他甚至還好好地畫了張地圖給我。”
奈奈奈拍了拍裙子的口袋給廉也看。
“我是很想說我們現在馬上就去，不過今天已經很晚了，明天我跟隊長報告之後我們再過去吧。”
“那麽，今天的搜查就到此告一段落了嗎？”
廉也伸了個大大的懶腰。看看牆上的時鍾，剛過下午五點沒多久。
“對了，香香背男，你是住宿生對吧？”
“是呀。”
“宿舍離這裏有段距離。”
“沒差啦。與其去車站搭電車迴去，不如搭經過學校的巴士還比較快。”
“我記得，宿舍不是有門禁嗎？幾點？”
“晚上八點。”
然後，廉也發現奈奈奈的樣子怪怪的。
盡管頻頻向廉也說話，眼睛卻看也不看廉也。隻是一味看著自己的指甲，頻頻地晃動身體。
“怎樣啦？如果你還有地方要搜查，我就陪你去。”
“……不是搜查，如果你有空的話那當然很好。”
不知道為什麽奈奈奈漲紅了臉。
佳織吞咽口水的聲音又再次傳了過
來。
“我希望你花點時間陪我去個地方。”
★
就這樣奈奈奈帶著廉也前往的地方，就是那間“翠星醫院”。
“哇，好豪華的醫院。”
因為總不能說“不久前我剛來過”，所以廉也故意裝出驚訝的樣子。
“這裏是千陽院家經營的醫院。以私立醫院來說，是米卡霍希的前五名。”
跟在奈奈奈後麵，走過幾乎沒有發出聲音的自動門進入醫院。
排列著自沙發的候診室，宛如高級飯店的大廳。大理石地板漂亮地打上了蠟，幾乎可以當鏡子照了。
奈奈奈沒有訪客登記，隻是在經過櫃台的時候點頭打招唿而已。女職員迴以親切的微笑。
電梯上到三樓，兩個人來到病房大樓最深處的個人病房，三三三號房。這個地方遠離護理站和其他病房，是間可以安靜度日的房間。
名牌標示著“鞠穀小夜子”這個姓名。
奈奈奈在離房門有段距離的地方，窸窸窣窣地拿出自備的包包。拿出來的是——猴子的布偶裝。
“聽好了，在我叫你進去之前，你就在這裏等不要亂跑。”
“我是沒差啦，可是你為什麽要穿這種東西？”
“別擔心，我已經取得院方的同意了。”
“……不，問題不是在這裏吧……”
算了，米卡霍希的常識並不是世界的常識。要是奈奈奈說“布偶裝才是探病的正式服裝呀！”之類的，那才讓人頭疼。
變成一隻猴子的奈奈奈，以準備衝入毒品交易現場的刑警般的慎重敲了敲門。在“請進”的迴應傳來的同時，啪啪作響地用力把門打開。
不知道為什麽要用前滾翻的防禦姿勢闖進門。
“孟唧唧唧——！”
……這家夥，真的是來探病的嗎？
孟唧唧唧—— 孟唧唧
身體早日康複 孟唧唧
這裏痛痛那裏痛痛 都快點飛走
歌詞跟上次看過的納爾賽伊元星降不同，舞蹈也經過些許重新編排，尾巴擺動得比那時更劇烈。雖然廉也無所謂得要命。
最後又一次喊了“孟唧唧！”，奈奈奈氣勢十足地擺出結束的姿勢。
病房內響起小小的掌聲。
“好棒喔。我呀，果然是最喜歡奈奈的星降了。”
病床的主人，鞠穀小夜子，搖曳著編成一條的辮子嗤嗤笑著。
膚色潔白，態度大方的可愛女孩。雖然外表跟奈奈奈相比的話是樸素了點，但有種讓人放鬆心情的氣質。不過裹著石膏的左腳吊掛著的樣子，有些可憐。
“可是，你又來看我沒問題嗎？天秤座的工作不是很忙嗎？”
奈奈奈脫下布偶裝的頭部，難為情地抓了抓臉頰。
“因為，上次我沒帶布偶裝來，沒能跳星降給你看呀。”
“你用不著這麽在意呀……但是，我很開心。謝謝你。”
“還有，另一件事情。小夜，你不是說過想跟香香背男聊天嗎？”
“咦？”
“所以，我帶他過來了。”
奈奈奈轉身麵對廉也，招了招手。
一麵不好意思地抓著頭發，廉也一麵走入病房。
“哇……連動同學？你真的來了嗎？謝謝！是不是奈奈勉強你過來的？”
“不、不是，沒有這種事情啦。呃……你為什麽會認識我？”
“因為你很有名呀！你就是在熒惑之亂中，和那麽高強的沙良瑞貴打成平手的‘香香背男’吧？好厲害喔。要是我這種人，一定馬上就輸了。”
小夜子所說的“香香背男”，並沒有跟優相同的嘲笑意味在內。廉感到些許欣喜，想讓昴也聽聽看。
“鞠穀曾經跟瑞貴戰鬥過嗎？”
“去年的第二學期，我跟她打過排名戰。一眨眼之間就輸掉了。”
小夜子的右手纏繞著好幾層的繃帶，左手什麽都沒有。
察覺廉也投向手邊的視線，小夜子困窘地低下頭去。
“我的雷涅席庫爾……不見了。在本殿戰鬥的時候弄丟了。”
奈奈奈激烈地搖頭。
“不是弄丟的，是被偷走的！”
“是喔——”
不由得接著脫口而出“我都知道”的廉也，慌張地閉上嘴巴。
“……那麽，那麽鞠穀也是搶案的被害人嗎？”
“沒錯，在柱殿最先遭搶的三個人，其中一個就是小夜。”
奈奈奈不甘地握緊拳頭。
“對排名者來說，雷涅席庫爾就跟生命一樣。甚至可以說就是存在的一切。居然偷走別人的雷涅席庫爾，這種人絕對不能原諒。你懂嗎？”
“不、不要遷怒我啦。”
但廉也懂奈奈奈的心情。假如他自己的雷涅席庫爾被搶走，他一定也會這麽想的吧。
奈奈奈不經意地看了一眼床邊的架子。
“啊，這樣不行啦，不可以不讓別人看個清楚呀。”
她立起倒下的表揚狀，重新放得讓廉也這邊可以看得到。
小夜子漲紅了臉用力搖手。
“不、不用啦，這種事情不重要啦。這樣好像是在炫耀，好丟臉。”
“怎麽了？這是表揚什麽的？”
奈奈奈宛如是自己受表揚一般地驕傲地抬頭挺胸。
“這個呀，是小夜在一年級第一學期獲頒的‘勇敢戰鬥獎’。三星會每個學期末會在排名戰當中，選出各種各樣的優秀表現表揚，這是頒給最努力的排名者的獎。”
“不要說了啦，奈奈。我現在的排名不是七十名嗎？這不是什麽好拿來自誇的成績呀！”
“沒這迴事！香香背男，你聽好了。你是轉學生可能不知道，但一年級得到這個獎，真的是很不得了。意思就是小夜子的努力在米卡霍希排名者中，也是最頂尖的！”
“好厲害喔。”
廉也坦率地這麽認為。在這群都是怪物的排名者中，單憑一個優點就能出類拔萃，可不是普通的成就。
“不過呀，厲害的人又不是你，是鞠穀才對吧？為什麽你這麽自豪啦！”
“怎樣啦？這又沒關係。好朋友的榮譽就是我的榮譽呀。啊，對了，說到榮譽——”
奈奈奈去拿包包過來，說“你看這個！”後以古裝片中拿出令牌的動作，取出一張dvd。
“奈、奈奈！你為什麽現在帶著這個東西？”
小夜子從床上伸手過去，想要搶下dvd。
奈奈奈輕輕地閃過。
“因為我總是隨身攜帶呀。”
動畫風格的圖片，描繪的是正義英雄。看了看盒子背麵的說明，似乎是米卡霍希正在推行的環保運動的宣傳動畫。
“喔，米卡霍希連這種東西都有做呀！”
“可看之處不僅如此！你看這裏！這——裏——！”
奈奈奈指著背麵標示出來的演員陣容。仔細一看，在應該是女主角大名的旁邊，印著的是“鞠穀小夜子”。
“喔喔！好厲害喔！這是什麽意思？也就是說鞠穀是聲優囉？”
“不是啦，我隻是個自願幫忙的人。我隻是想能選上的話就好了……在、在那種區域性質的動畫裏麵出現，不能稱得上是聲優啦上
無視連耳朵都紅了的難為情好友，奈奈奈著迷地說道。
“她這個人的技能就是‘配音’，一個沒有生命的東西，藉著‘聲音’灌入生命後‘扮演’，就能夠自由自在加以操縱。這種操作型的技能可是非常稀少的。”
“……就隻是稀少而已啦。隻有會操縱
雖說是放學後，但七月的白天漫長，還是很悶熱。短袖襯衫當然不用說，連褲子都因為流汗緊貼在皮膚上。不經意一碰的頭發，溫度高得嚇人，陽光照著的胳臂火辣辣地刺痛著。
廉也與昴把販賣部買來的冰棒各分一半，昏沉沉地靠在校門口的牆上吃著。
“站要有站相啦！注意站相！”
當中一個精力旺盛的人是七曜奈奈奈。雙手扠腰站得穩穩的。
“雖然是臨時的，不過你們兩個也是天秤座的搜查官。要是讓α隊之名蒙羞，我可不會饒過你們。”
廉也說著“好啦好啦”，背部離開了牆壁。
“那麽，首先我們要做什麽？奈奈奈。”
“叫我七曜搜查官。”
“啥？”
“請你稱唿我為七曜搜查官。我才想問你，為什麽直接叫我的名字？明明就是香香背男還敢嘻皮笑臉跟別人裝熟！”
“沒有啦，因為我覺得你的名字實在很有意思。很像是一直都很吃驚地說著‘什什什麽！’，哈哈哈哈——好痛！”（注：日文“什麽”的發音是nani，奈奈奈的發音是nanana。）
奈奈奈狠狠踩了廉也的右腳一腳。
“香香背男，你聽好了！我是‘七、曜、搜、查、官’，跟著我說一遍！”
“七、七曜搜查官……”
“一開始這樣叫就好啦|
奈奈奈哼了一聲。如果廉也想要稍微開個小玩笑，馬上就會遭到奈奈奈的手或腳伺候。廉也心想奈奈奈整個人可真是兇器，跟外表的可愛天差地遠。
無視於按著右腳單腳跳上跳下的廉也，昴問道。
“所以呢？你說的搜查要從哪邊開始？”
“哼。外行人就是這樣，所以才傷腦筋。”
“搜查的鐵則就是‘現場百迴’，重點在反覆確認現場狀況！要去案發現場踏踏實實地探聽線索！好了，你們兩個跟我來！”
★
奈奈奈所說的第一線，就是星流神社。
三天前的晚上，荒木正兒在這裏遭到攻擊。他是第二十三名被害人，是距離現在最新出現的被害人。正兒似乎因為過度驚嚇，目前正在家中臥床不起。一想到無法看見那完美的雞冠頭了，不禁讓人有種寂寥之感。
院落成了小學生的遊戲場。附近有大型住宅區，大概是住在那裏的孩子們吧。十個人左右在玩捉迷藏，不把夏季酷暑當一迴事地正在東奔西跑。規則是如果有人爬到高處，那麽鬼在數到十之前不能抓那個人。
“這是‘高鬼捉迷藏’，他們玩的遊戲還真老派呀。”
奈奈奈低聲說道，昴疑惑地歪著頭。
“高鬼捉迷藏？不是‘高高捉迷藏’嗎？”
“你在說什麽啦。這種應該是叫做‘高鬼捉迷藏’才對吧？”
“不對，高高捉迷藏才是正確的。”
“那樣的話，捉迷藏一定要有的‘鬼’跑哪兒去了？”
兩個人在鼻尖幾乎要貼到的極近距離互瞪。廉也心想為什麽這兩個人一靠近一接觸就會吵架？同為星柱候補的人感情應該都不好吧。
“師父，你的看法呢？”
“咦？”
“是‘高高’對吧？”
“當然是‘高鬼’啦還用問嗎？”
老實說，隨便都好啦。
但是所謂的好人死得早就是這種情況。日本人的美德畢竟是以和為貴。
“那就各讓一步，叫做‘高高鬼鬼’之類的如何？”
然後兩個人異口同聲地對著廉也說。
“爛死了沒品味！”
“……嗚。”
無視於蹲著沮喪地在地上開始亂寫字的廉也，奈奈奈以雙手扠腰的姿勢宣布。
“我們馬上開始探聽線索吧！小孩目擊者說的話，其實出乎意料不能夠當笑話看。”
“可是，他們好像玩高高玩得正高興，要怎麽探聽線索呀？”
昴說的沒錯，小孩們似乎完全沒把他們三個人放在眼裏。小孩們踩過剛剛廉也在地上寫的字，從三人眼前跑了過去。
“當然是直接問啦還用說嗎？看好了，我示範給你們看。”
奈奈奈深深吸了一口氣，雙手比成傳聲筒的樣子。
“我是隸屬於針對排名者犯罪成立的特搜機關‘天秤座’α隊的，七曜奈奈奈搜查官！目前正在調查發生於七月十日深夜到十一日黎明的雷涅席庫爾搶案，請問有目擊者嗎？怎麽樣的小事都沒關係盡管告訴我，麻煩各位多多幫忙！”
這種問法還真的夠直接。
然而沒有半個小孩停下來，也沒人迴頭。
“這樣子不行吧。”
抄寫了剛在地上寫的字五十次之後站起來的廉也，用力搖頭。
“你的遣詞用句太艱深了，我們麵對的是小孩吧？不是應該用更好懂的字詞跟他們攀談嗎？”
“怎、怎樣啦！你囂張什麽！”
廉也用力指著奈奈奈。
“你說的對！就是剛剛你說的‘囂張什麽’，你才是在囂張裝酷個什麽勁啦，放下你的身段吧！”
“沒錯，你應該放下身段！”
甚至還遭到附和的昴怒斥，奈奈奈畏縮地往後退。
“……我知道了啦。我放下就是了。好啦，我會放下的啦！”
重新再來。
“各、各位小朋友，聽我說一下話！我是七曜奈奈！是十六歲的大姊姊喔！”
“奈奈？是誰呀？”
“你不是要我講得更好懂嗎？所以我把名字講得好懂一點。”
廉也心想，我不記得有說要你連名字都簡化。
“七月十日那天晚上，還有十一日的一大早，有沒有小朋友看到過奇怪的人或是車子呢？有的話，請跟大姊姊說一下喔，大姊姊也好想看一看！……啊，小弟弟，怎麽了？你看到了什麽是嗎？”
從前麵跑過去的小男孩，瞄了奈奈奈一眼，但隨即又跑走了。
“小孩子……真是討厭。”
麵對灰心跪地的奈奈奈，廉也與昴趁勝追擊。
“好像不行呀。”
“嗯，不行不行。”
對著彼此點頭示意。
“這次又是哪裏有問題？”
“我認為，一定是因為奈奈奈的表情太恐怖了。”
“囉、囉嗦什麽！我……我不認為，自己的表情會太恐怖。”
奈奈奈的肩膀無精打采地下垂，連續摸了摸自己的臉頰。
“首先要吸引小孩的注意，然後再開始問，這樣不是比較好嗎？”
“原來如此，有道理呢。吸引小孩的注意，吸引注意，嗯……發糖果看看？”
“很好呀！我也覺得這是好主意！”
“是、是這樣嗎？”
奈奈奈的臉上綻放出了笑容。
廉也有種好像漸漸地，知道要怎麽應對這個人的感覺。
“……啊，可是，我沒帶糖果來。”
昴舉起了手。
“我有帶！”
“真的嗎？那快點拿出來啦！我要拿糖果去探聽線索！”
“我知道了|
昴窸窸窣窣地翻找著運動提袋，最後拿出來的是“丁字布”。
就在說不出話來的廉也眼前，奈奈奈笑容滿麵地收下了丁字布。
“對對對，就是這個！小孩子嘛，畢竟是崇拜強者的。小孩會看相撲吧？雖然有人會想怎麽可能，但實際上還滿多人看的喔。你瞧瞧！家裏有爺爺奶奶的孩子，就會一起跟著看電視
轉播。我們家也是這樣呀！”
把丁字布在裙子上頭纏好。美少女，穿著製服，外麵纏著條丁字布。
這實在太過瘋狂了，讓人無法評論。
奈奈奈高舉右腳重重踏下，相撲準備上場的動作。
“好，這樣就準備完畢了！我要以雲龍型上場！小朋友們看這邊喔，超厲害喔！首先要請教你們…………不要給我亂開玩笑啊啊啊啊！”（注：雲龍型是相撲時橫綱準備動作完畢後入場的一種動作，左手擱在胸口一帶，右手伸直。是模仿第十代橫綱雲龍久吉的動作，故名雲龍型。)
好不容易纏好的丁字布，啪的一聲重摔到地上，奈奈奈發火了。
“我說的是拿‘糖果’出來給我才對吧！為什麽拿‘丁字布’給我為什麽我還要上相撲場說起來那裏本來就是禁止女人進去的呀！”（注：日文糖果的發音是okashi，丁字布的發音是mawashi。一般而言不大會聽錯.所以這裏有故意的意思在。)
但是昴不解地微微側著頭。
“可是可是，最近好像也有女性相撲了。我認為你這種想法太守舊了。”
“問題不是在這裏——！”
奈奈奈揪住昴的前襟，廉也趕忙介入阻止。
“冷靜點啦，奈奈奈。”
“叫、我、七、曜、搜、查、官！”
“七、七曜搜查官。昴這樣開玩笑的確不好，可是跟著上鉤的人是你不是嗎？你單方麵責怪她是搞錯目標了。”
“我不是說過都是星咒害的嗎？你這個人才有問題，教唆昴這樣亂搞，才是在妨礙搜查不是嗎？你是為了沙良瑞貴吧！”
“你說什麽！”
“什麽叫我說什麽？”
廉也和奈奈奈狠狠地把臉湊近對方互瞪。
“不行這樣！”
昴小小的身軀擠了進來，硬把兩人推開。
“臉不可以湊這麽近！”
臉頰膨脹如鬆鼠，昴氣衝衝的。實在是很麻煩的一個人。
可能是對這場愚蠢的騷動產生興趣，小孩子們喊著“怎麽了怎麽了”聚集上來。
“姊姊，你們在做什麽？”
“我知道她們在做什麽喔。這種情況叫做‘三角關係’！”
“這就是‘愛恨交織的感情戲’！”
廉也愣住。這群小鬼頭是怎樣啦？
“不是吧？這隻猴子不能算在裏麵，三角關係隻有我和師父。”
昴裝出大姊姊的樣子“嘖！”了一聲，教訓起小孩子。廉也想這種情況並不是“三角關係”，是不是應該要吐個槽才對？
“愛恨交織的感情？什麽鬼！我們之間除了恨之外還有什麽？”
然後，奈奈奈把旁邊小鬼的頭夾在腋下勒緊，竟然用這種摔角手法對付小孩。沒有比這更幼稚的舉動了。
總而言之小孩聚集過來剛好，三個人立刻開始打探。
十個孩子之中，有九個案發時刻似乎都待在家中。隻有一個男生，說他搭上父親的車外出曾經過這一帶，但沒有注意到神社的情況。結果，打探不到任何線索。
一迴神，太陽已經徹底西斜了。孩子們每個都踏上歸途，神社院落內隻剩下廉也等三個人的影子。
“感覺……真是有夠累。”
“真的。”
奈奈奈與廉也垂頭喪氣。
“今天的搜查就到此告一段落吧。明天還是同樣的時間在校門口集合，知道嗎？”
“明天要去哪裏？”
“當然是這裏。”
“又要來這裏？去其他地方打聽不是比較好嗎？”
奈奈奈立刻目露兇光。
“我不是說過要‘現場百迴’？要是你不願意，就快點說出沙良瑞貴的下落呀。”
“我應該說過我哪知道吧！”
“哼，明天見。”
俐落地撥了撥長發，奈奈奈頭也不迴地走了。
“可惡！她根本從頭到尾都在懷疑瑞貴嘛！”
昴拉了拉廉也的襯衫。
“師父，請問一下，你真的不知道沙良瑞貴的下落嗎？”
“我就說我不知道了呀！要是我知道，我早就去找她了。”
昴的表情眼看著就籠罩上了一層陰霾。
“你要去找她？為什麽？”
“我要說服她迴來上學。那家夥，第一學期連一次都沒到學校去吧？”
“她迴來上學，然後師父要怎麽樣呢？”
“我要怎麽樣？……不怎麽樣呀。”
“真的嗎？”
說完，昴觀察著廉也的表情。
“真、真的啦。我沒事幹麽騙你！”
廉也在昴的大眼睛裏，看到了帶著不安的內心動搖。
“你才是咧，怎麽怪怪的？幹麽這麽在意這件事？”
“……我不會告訴你的。”
就在此時，昴的臉頰浮現出了文字。廉也湊上前去想要看個清楚，昴用手使勁遮住臉。
從手指間的縫隙勉強看得到的，是‘隻看到’幾個字。
隻看到……這什麽意思？
接下來的四天，廉也等人天天到星流神社報到。
收獲則是——零。第四天得到舍監的允許，可以過了門禁再迴宿舍，一直埋伏直到深夜兩點，然而上門的就隻有附近的蠢情侶而已。本來從一個月前開始，搜查就持續在進行當中。這麽輕易就想取得新情報也是不可能的。
即使是廉也和昴也都精疲力盡，隻有奈奈奈一個人神采奕奕。
“要是你們不想做就迴去呀！”
“還是說，你們果然是想妨礙我？你們這些走狗！沙良瑞貴的走狗！”
諸如此類挑釁的話說了又說，就算是廉也也愈來愈覺得下不了台。
既然變成這樣，我就奉陪到底，揪出真正的犯人，讓你後悔莫及！
廉也如此鞏固了決心，可是……
搜查第五天，十七號星期六。
“今天我決定要放假。”
跟平常一樣放學後在校門口集合的奈奈奈肯定地這麽說的時候，廉也瞪大了眼睛。
“……啥？”
“我說啦，今天不搜查，放假一天。因為我有事。”
“你有事？什麽事呀？”
奈奈奈突然移開視線。
“就算是我這樣的人，也會有點雜事要處理。”
“原因總可以告訴我吧！我也是很努力在搜查呀！”
“……我不告訴你。”
“開什麽玩笑！”
正在跑步的棒球社社員們，斜眼瞄了瞄激動到講話都噴口水的廉也。
“你明明說要調查現場一百次的，現在又是怎樣？期末考明明早就結束了，還有什麽事情比搜查更重要？”
“昨天我沒有先說一聲……是我不好，抱歉。”
“我管你這麽多！你動不動就說別人沒幹勁怎樣怎樣，自己就這樣要休假就休假？”
“明、明天我會好好搜查的！”
兩個人爭得麵紅耳赤，一旁猛嚼食著銅鑼燒的昴輪流看著他們。
“總而言之，就是這樣。再見！”
強硬中斷和還在持續怒吼的廉也之間的爭論，奈奈奈撥開成群的學生後走出校門。
“這家夥也太我行我素了！”
廉也踢起地麵的小石子。他本來還以為奈奈奈是個熱衷搜查的人。
既然如此，就算隻有自己一個人也要去搜查。可是，廉也認為事到如今再去神社打聽或監視，也不會再有什麽進展。不過，也沒有頭緒要去什麽地方打聽。
“……無計可施了嗎？”
廉也歎了一口氣，昴把一小塊銅鑼燒塞入他的手中。
“師父，打起精神來。”
“謝謝你。”
一口塞入嘴巴。由於夏季氣溫變得溫熱的銅鑼燒，吃起來有點太甜了。
“師父，不好意思。”
臉頰泛紅的昴，用肩膀用力畫圓磨蹭廉也的手臂。到底是怎麽了？在練習狠到可以殺人的攔截嗎？
“這樣一來，你今天就沒事了吧？”
“應該是。”
“那麽，接下來要不要去哪裏玩？遊泳池啦或是電影院啦。”
“那可不行喔。”
這麽迴答的人並不是廉也。
不知道什麽時候已經站在那裏，抱著胳臂頭發隨風翻飛的鬼毛老師就站在兩個人的後方。
狠狠地，逆三角形的眼睛對著昴。
“抱歉我偷聽你們談話，但我要問個清楚。今天暫停搜查放假一次，沒錯吧舞波？”
“是、是的！”
昴直挺挺地站著不動。
“那麽，可以請你來補課嗎？你住院期間的功課多得要命。連動，可以吧？”
“遵、遵命老大！請請請，您快把她帶走吧。”
在銳利勝過鬼的視線麵前，廉也爽快地賣掉徒弟。
“我不要！我要跟師父出去玩！”
拖著像小孩一樣這麽說著又纏人不放的昴，鬼毛老師離開了。
廉也心想真受不了，動了動肩膀，骨頭發出喀喀聲。盡管對昴過意不去，但看來可以享受久違的悠閑了。要做什麽好呢？機會難得，要不要去街上的遊戲中心玩對打的格鬥遊戲呢？還是去書店看書好呢？
沒事的……
模擬著接下來的行程要這樣還是那樣的廉也，耳邊傳來微小的聲音。
沒事的喔，蓮也同學……
我不會讓你孤零零一個人的喔，蓮也同學……
“誰！是誰？”
廉也慌張環顧周遭。和他對上眼的學生們，全都露出“這人是怎樣？”的詫異表情。不是這些人在說話。
飄來某種味道，刺激著鼻子。好像是焚香的味道。盡管是宜人的香味，卻讓廉也想起了恐怖的迴憶。
沒錯，這味道——
“蓮也同學……”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
廉也的後方，長到詭異的頭發，從種植於學園土地牆邊的銀杏樹垂吊下來。視線一往上看，就是細細的眉毛、圓圓的眼睛、高高的鼻子、形狀優美卻缺少血色的嘴唇——眼熟的種種用倒吊的方式排列著。
水仙寺遊園。
倒吊在銀杏樹的樹幹上，她微笑著凝視廉巴。
“你、你你、你幹麽、幹麽掛、掛在樹上？”
“嗯。為了逃離火焰煉獄的折磨，我要和聖樹同化尋求保護呀蓮也同學。”
這人的個性似乎是不會坦率承認“因為很熱所以就在樹蔭下休息”。
遊園一邊讓身體彎彎曲曲地纏繞在樹幹上，一邊維持著倒吊的姿勢，動作緩慢地下樹。簡直就像是條蛇，這家夥的骨骼究竟是什麽樣子呢？
長袖襯衫，黑色長背心裙。明明是夏天，服裝卻和春天完全沒有差別，不過可能是因為肌膚蒼白，所以很神奇地沒有給人悶熱的印象。左手的無名指上，雷涅席庫爾踏踏實實地在發光。
遊園以輕飄飄的腳步一走到廉也身邊，立刻牢牢勾住廉也的胳臂。
“我們兩個人終於可以獨處了呢蓮也同學。因為我最近很忙的樣子，所以你才客氣沒來找我對吧蓮也同學？”
不對不對不對不對不對不對等一下等一下！
“你、你說我們獨處，可可可是周圍不是有一大群人嗎？”
廉也說的沒錯，正在放學返家的學生，所有人都停下腳步好奇發生了什麽事。也可以聽見眾人口口聲聲小聲地說著“是遊園” “是水仙寺”、“是最兇電波”之類的聲音。看樣子，前十名的排名者果然不同凡響，知名度跟關注度都不一樣。
“周圍？一大群人？”
遊園轉動脖子環視四周後，愣愣地側著頭。
“除了我之外就隻有蓮也同學呀蓮也同學？雖然是有很多漂亮的向日葵在綻放就是了蓮也同學。”
無名指上的雷涅席庫爾開始發出強烈的粉紅色光芒。
太過刺眼導致廉也閉上眼睛。還是老樣子的驚人光芒。與此相較，就連昴已經成長的雷涅席庫爾都顯得遜色。要是沒有這麽耀眼的光芒，想進入前十強大概是不可能的吧——廉也的思考切換到了“師父”模式。
光芒減弱，廉也睜開眼睛的時候，世界為之一變。
“這、這是什麽呀呀呀——！”
熟悉的校門口前麵的景色，變成了向日葵盛開的草原。銀杏樹當然不用說，連在遠方圍觀的學生們也全部變成了向日葵的的模樣。究竟是一種怎樣的原理呢？隻有製服和書包沒有改變地掛在向日葵的莖上，實在是超現實。
“你應該想起來我們兩個人待在‘背叛的樂園’那時候的事情了吧蓮也同學。”
廉也因為悲慘的迴憶嚇得腿都軟了，一屁股跌坐在地，喊著“啊哇哇哇”往後退。
搖曳著連詛咒用的人偶都會自歎不如的長發，遊園逐漸逼近。
“為什麽要逃呢蓮也同學？來吧，將絕望和傷痕全都掙脫振翅高飛吧蓮也同學。”
“快來人救命呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀——！”
廉也發自靈魂的呐喊，在變成了向日葵花園的米卡霍希學園的校門前迴響。
★
大約兩個小時，廉也被遊園追著到處跑。
體力方麵是廉也占上風，跑的話就能逃離技能的有效範圍（也就是雷涅席庫爾的光芒照得到的範圍）。但是遊園的執著和嗅覺都非常厲害，不管廉也逃到哪裏，都會在十分鍾之內被追到。然後又逃，又被迫到——就這樣，重複了十幾次。
“我、我還以為自己會沒命。”
好不容易才擺脫跟蹤，廉也走過行人很少的小車道。由於在陌生的地方迷了路，總之想先到東邊的大道去。太陽已經開始西斜，長長的影子在步行的瀝青路上搶著先走。
看見一個熟悉的人影從高級大廈公寓的玄關走了出來。
是七曜奈奈奈。
廉也立刻藏身在電線杆後，隻伸出脖子觀察情況。
這家夥，在這種地方做什麽？
沒有發現躲藏的廉也，奈奈奈直接經過廉也的眼前。頭低低地駝著背走路，無精打采地歎了好幾次氣。
確認奈奈奈消失在轉角後，廉也小跑步到大廈公寓前麵。打算看清楚建築物的名稱，明天再追問奈奈奈“你昨天在幹麽”。
看見玄關旁底座上的金屬名牌，廉也疑惑地側著頭說了聲“奇怪？”。因為上麵刻著的是“翠星醫院”，重新仰望建築物。光滑的白色牆壁上，窗戶擦得晶亮，看起來就像是高級的大廈公寓或是旅館。住在這種醫院的病患，應該是不得了的名士或有錢人吧。
她是不是身體不舒服來看病？
透過一大片玻璃的玄關窺視內部的情況，廉也突然被人後麵緊緊抱住。
“呀喝，廉也同學！”
廉也不由得發出“嗚哇”的淒慘聲音，因為他還以為是遊園追了過來。
但是，推擠上背部的柔軟的膨脹觸感，比遊園的還要來得更充滿彈力和分量。
“怎麽啦？用不著如此吃驚吧？”
迴頭一看，站著一位高個子的三年級女生。因為染成褐色
的明亮頭發和精明幹練的妝容，擁有一種和高中女生相差甚遠的美麗。就像是個每晚會帶男同事去喝酒的豪爽女上班族——廉也擅自想像起了這樣的光景。
性感地隆起的製服胸口，“飛車”的徽章閃閃發亮。
“你好，連動同學。”
廉也一露出色眯眯的表情看著那帶給人壓力的胸部，真田鷹棋立刻突然從這女生的背後探出頭來。
“你看得還真是專注呀。你對飛子同學的‘元鬥皇乳’這麽中意嗎？”
“元、元鬥皇乳？”
叫做飛子的女生用力眨了眨一邊的眼睛。
“沒錯吧？大小是依照‘北鬥琉乳’，‘北鬥神乳’,‘元鬥皇乳’的順序排列的。雖然在米卡霍希胸部大沒什麽好開心的，不過我想從別地方來的廉也同學應該會喜歡吧。”
“喔，這樣呀……”
視線再度被那裏吸引過去。真的，有夠大，大到連解開纏胸布條的昴都不是對手。
“老實說，我是很愛……不是啦！隊、隊長你們兩位在這種地方做什麽？”
“當然是搜查呀。雖然我們在找參宿四的秘密基地，不過始終很困難都找不到。”
鷹棋輕輕聳了聳肩，進展似乎不太順利。
“連動同學呢？今天搜查得怎麽樣了？七曜同學的情況如何？”
“不知道為什麽，她擅自決定‘今天放假一天’。”
“喔？真是難得。平常總是我說‘好好休息吧’，她也不願意休息。”
“結果，剛剛她從這間醫院走了出來。”
飛子“啊”了一聲，恍然大悟地拍了一下手。
“這麽說起來，小夜子正在這間醫院住院吧？”
“是的。她說她今天早晨開始又發燒了。原來是這樣呀。”
突然冒出一個陌生的名字，廉也毫無頭緒。
“請問，你們在說誰？那個‘小夜子’是誰？”
鷹棋陷入沉默，一臉不知道該不該說的猶豫表情。
“拜托你不要告訴任何人。因為我會挨罵的。”
鷹棋使了個眼色，飛子開始對廉也說道。
“鞠穀小夜子是雷涅席庫爾搶案的第一個受害人。她是一個月前在柱殿被搶走雷涅席庫爾的三個人當中的一個，還有，她是奈奈奈的好朋友。”
“所以，那家夥從這間醫院走出來是因為……”
“應該是因為來探病吧。小夜子自從在熒惑之亂受傷以後，就一直在住院。”
“她傷得那麽嚴重嗎？”
“嗯。有時候甚至還會發燒的樣子。”
“可是，那個叫做鞠穀的女生應該也是排名者吧？像我徒弟昴，托雷涅席庫爾的福，本來要兩個月才複原的傷，一個月就好了。”
這麽一說完，廉也才恍然大悟。
“……對喔，她是搶案的被害人，所以現在雷涅席庫爾……”
“沒錯。她沒有雷涅席庫爾了。”
鷹棋接著飛子，繼續說道。
“這不隻是身體層麵的問題。雷涅席庫爾被搶走，內心也會深感挫折。一般人不是說‘病情好壞在情緒’嗎？應該是為了要替完全陷入低潮的好朋友打氣，七曜同學才會屢次來探病吧。”
“原來是這樣呀……”
廉也低下頭去。為了探視受傷的好友——這根本，就是去探望瑞貴那時的自己的翻版。
“因為邀鞠穀小夜子一起去柱殿的人，就是七曜同學。鞠穀同學去年輸給沙良瑞貴，七曜同學跟她說‘這是雪恥的好機會’。所以七曜同學才會深感自責吧。她曾經跟我說過‘都是我害朋友受傷的’這樣的話。”
廉也覺得自己了解奈奈奈的心情。
不，是隻有同樣經驗的廉也才明白。
重要的人因為自己的錯誤而受傷的這種絕望。一想到如果再也治不好，罪惡感就會讓人夜不成眠。
“我……完全不知道有這樣的內情……”
鷹棋拍了拍沮喪的廉也的肩膀。
“不了解別人的情況是理所當然的。七曜同學應該也不會期待受到你的同情吧。”
“可是……”
“好好先生是不錯啦，但是也要小心別被壓垮了。你隻要做自己該做的事情就好了。”
再次叮囑“拜托你千萬要保密”後，鷹棋和飛子一起離開了。
留下來的廉也，再度抬頭仰望翠星醫院。
不了解別人的情況是理所當然的——廉也認為鷹棋此言一點都沒錯。除非是像幹闇鳴那樣的愛的使者，否則一般人根本不會知道別人的事情。自己那個時候也是一樣。明明發誓“不戰鬥”，米卡霍希的人卻糾纏不休地要他參加排名戰。就算生氣，也無計可施。因為，他“不知道”。
然而，要是知道了又如何？
現在知道了原因……又該怎麽辦？
“……好好先生，可一點都不好呀。”
廉也低聲說道。
鷹棋說，你隻要做自己該做的事情就好了。
現在自己該做的事情是什麽？
就是為了洗刷瑞貴的嫌疑，幫助搜查。
還有這目的，和七曜奈奈奈的目的並不矛盾。所以不用同情她。
意思就是“一切照舊”。
一切照舊——以比先前更完整的心理準備，做事。
廉也如此下定了決心。
★
星期天和國定假日星期一的連假結束，星期二放學之時。
廉也和昴比約好的時間早十五分鍾抵達校門口。
五分鍾後終於現身的奈奈奈，看見挺直身子等待的廉也，吃驚地瞪大眼睛。
“怎麽了？你們來得可真早。”
“班會結束後就馬上衝過來了，因為一分一秒都很寶貴。”
“……我連銅鑼燒都還沒吃。”
三點的點心沒吃成的昴在鬧情緒。今天她本來好像是打算去學生餐廳的販賣部買，才說我先去買銅鑼燒再過去，廉也就硬把她拖了過來。
“今天一定要找到線索！搜查的基本就是踏實探聽消息！所以要跑第一線兩百次，有什麽挑戰盡管來吧！”
“唔，是呀，你說的對。”
被廉也幹勁十足的氣勢壓倒，奈奈奈隻能點點頭。兩個人平常的立場對調了。
“那就快走吧！現在跑過去公車站牌的話，應該趕得上三十五分那班車。”
“等一下。”
奈奈奈喊住想要跨出腳步往前跑的廉也。
“今天我們要做的不是‘現場百迴’，而是拜訪三星會本部。”
所謂的三星會，就是一手包辦排名戰的委員會。
“三星會會長，是一個叫做‘結城優’的人。他是曾經是參宿四的領導人。”
“參宿四是什麽東西？”
奈奈奈厭煩地說。
“隊長的說明你已經忘了？就是跟沙良瑞貴並列都有搶案嫌疑的，那群掉出排名榜的迷失者。”
“啊——。”
廉也想起來了。就是第一次碰到奈奈奈的時候，跑來找麻煩的那群頭發花花綠綠的混混。
“會長當領導人的時間雖然是前的事情，不過也許可以問到什麽能當線索的消息吧！因為他很忙所以一直沒辦法排時間見麵，不過今天我打電話過去，不知道為什麽他突然就答應了。”
“真的假的？這不是很好嗎？不愧是七曜搜查官！”
“因為不管被掛幾次電話，我都每天堅持地打電話過去。對方可能也是拗不過我吧。”
似乎有些不好意思，奈奈奈一邊抓了抓臉頰，一邊這麽
說。
“……不過，這樣好嗎？”
“怎麽了？”
“因為，你不是懷疑瑞貴嗎？”
奈奈奈歎了一口氣。
“所以囉，因此就不去管其他有力線索的話，那是笨蛋才會做的事。”
“……嗯。”
“你不要搞錯了。雖然我對沙良瑞貴確實很不滿，也很懷疑她，但我還沒有愚蠢到會讓仇恨蒙蔽我的雙眼。”
“對、對不起。”
廉也不由得鞠躬道歉。因為蒙蔽雙眼的人，說不定是自己。
“好。趁那位會長還沒改變心意的時候，我們快點過去吧。要去哪個公車站牌等車？”
“不是搭公車，要搭電車過去。我們衝刺到車站去吧，別跟丟了。”
“了解。”
昴遞出麵紙給準備要往前跑的奈奈奈。
“很好！時機來了！這個時段車站麵前應該有很多買好東西要迴家的家庭主婦，我們要努力發送麵紙！就算人家不管我們，也不可以泄氣喔懂嗎？要看穿對方行進的路線，就好像是潛藏在其中行動〡〡才不是咧！”
奈奈奈拿麵紙用力擤鼻子。好怪的吐槽反應。
“我說的是‘衝刺到車站’！你的是‘在車站麵前發麵紙’！你弄錯了吧？你錯得天差地遠了吧？多麽可悲呀，佩戴著軍刀還來做這種日薪八千日圓的打工，唔，不是啦！總之你閉上嘴巴跟我走就對了啦笨蛋——！”（注：衝刺（dash）和麵紙（tissue)尾音有一點點接近。）
一麵快要哭出來的樣子，奈奈奈一麵跑了出去。
“喂，昴，你不要玩笑開過頭了！那家夥也是在拚命的。”
廉也一說完就得到昴狠狠的瞪視。
“師父，你今天好奇怪！”
“有嗎？哪裏奇怪？”
“為什麽你跟奈奈奈變得那麽好？不久之前你們明明還吵得那麽兇。”
“我又沒有跟她變得很好。我隻是想要早點找到真正的犯人，還瑞貴一個清白而已。我的想法跟以前一樣。”
“你騙人！”
耳邊的怒吼，讓廉也的鼓膜嗡嗡作響。
“今天師父的眼神看起來感覺好溫柔，我一清二楚！”
廉也“呃”了一聲就說不下去。昴最近果真感覺很敏銳。
“你才是咧，最近好像很愛吹毛求疵。是因為奈奈奈也是星柱候補的關係嗎？”
“才不是這樣。”
“那是怎樣？”
昴不開心地噘著嘴。
“……我不會告訴你的。”
成了跟先前同一個樣子的對話。
然後，昴的臉頰又浮現出了文字。廉也心想這次一定要看清楚而聚精會神，但依然遭到昴的防禦。
勉強看得出來的，又是幾個字。
‘我’，‘了’。
……我什麽？什麽東西呀？
三星會本部位於從學園搭電車過去十分鍾的鍬星町站前方。
原本想像會是有如禦神星柱殿一般帶有宗教色彩的建築，但抵達一看才發現外表是非常普通的辦公大樓。特色是鏡麵加工的窗戶，樓高七層。一到三樓為教團青年部使用，四樓以上則由三星會使用。
入口的守衛要求出示學生證和雷涅席庫爾。接受過金屬探測器的簡單檢查之後，奈奈奈把軍刀托給守衛保管，總算能夠進入內部。似乎是不能隨意四處走動，隻能要求搭乘直通本部的電梯。
“保全真是森嚴呀。”
“這是當然的。因為三星會是管理雷涅席庫爾的組織。跟未來大人所在的柱殿相比，重要程度一點也不遜色。”
“說起來所謂的‘雷涅席庫爾’到底是一種怎樣的原理？為什麽有了這個，就可以便用排名者技能或是星降？”
“天曉得。”
“什麽叫做天曉得……”
“關於雷涅席庫爾，研究還不是十分透徹。也就是所謂的黑箱作業吧。五人亞裏亞的存在是個謎團，怎麽組成的也是個謎團。”
“難道沒有人想要查個清楚嗎？”
“自從千陽院狼輝先生當上本部長之後，就開始稍微在科學層麵上進行一些研究。但是，教團的老爺爺似乎很囉唆，也不撥預算下來。他們說‘揭開三星大人的謎團這種舉動，實在是太讓人惶恐了！’。”
“不要說老爺爺的壞話。”
始終保持沉默的昴，繃著一張臉開口說道。
奈奈奈聳了聳肩。
“遵命遵命。反正七曜家終究隻是舞波的分家嘛，哪敢違逆本家的爺爺。”
談話告一段落，電梯的門正好打開。
三個人走過無機的牆壁包圍著的走廊，來到有電子鎖的一道門前。門旁有塊刻著“訓練室”的金屬板，下麵貼了張字跡潦草寫著“會長專用！”的紙。
“結城優會長應該就在這裏。”
“為什麽要約在這種地方見麵？他應該正在運動吧？”
“因為他說鍛煉身體是他的興趣。好像從他還是排名者的時候，就因為走的是武鬥派路線而自然習慣了。”
奈奈奈透過設置在門旁的對講機一聯絡，門把的另一側就傳來開鎖的聲音。
“歡迎光臨三星會。”
門一開，就看到一個身穿t恤配運動褲的男人站在眼前。
五官輪廓很深，頭發亂糟糟的。曬得黝黑的肌膚和沒刮的胡子結合在一起，有種非常狂野的風貌。年紀大概是二十七、八歲吧，笑著的眼睛宛如少年一般閃閃發亮。
廉也總覺得這張臉好麵熟。到底是在什麽地方看過的呢？
奈奈奈亮出天秤座專用的雷涅席庫爾，光芒一閃。
“我是隸屬於天秤座α的七曜奈奈奈搜查官。會長，今天還請您協助我們的搜查——”
“喔喔喔喔喔——！你就是香香背男嗎？”
優粗魯地推開奈奈奈的肩膀，露出孩子氣的笑容走近廉也。
“天呀，我一直很想見你一麵呀！我好高興喔！握個手吧握手！”
“跟、跟我握手嗎？”
一邊迴應仿佛是揮舞手臂的劇烈握手，廉也一邊瞪大眼睛。
“是呀！因為香香背男是我最愛的星靈！”
唿吸激烈的優，熱情地滔滔不絕。
“不管怎麽說，香香背男和火俱津姬的敵對關係真是不錯呀。同樣是使用火焰的星靈這一點讓我熱血沸騰！和涅西莉慕的悲劇愛情也讓我感動落淚！火俱津姬一定是在嫉妒吧。根據文獻也有人是這麽解釋的。”
昴露出“是喔——”的表情笑咪咪的。當然，廉也也是喜形於色。因為這樣說香香背男好話的人，還是第一次碰到。
奈奈奈“唔唿”的咳了一聲。
“不、不好意思，那麽，要向您請教參宿四的資訊。”
“喔，原來是這樣呀！你要資訊對吧，好！那些人的秘密基地之類的可以嗎？”
“可以，非常好——您竟然知道他們的秘密基地？”
優一臉若無其事地點頭。
“我參與活動的時間也已經是七年前了。不過，我想秘密基地的所在地應該沒變吧。”
“請、請告訴我們！請您務必告訴我們！”
麵對變了臉色逼近的奈奈奈，優露出笑咪咪的表情。
“但是我討厭免費奉上。”
“什麽？”
“讓我跟香香背男打排名戰！這樣的話我就告訴你們。”
“…………什麽呀！”
廉也氣餒地肩膀下垂。
其實他看到會長穿運動褲的樣子時，某種程度
就預測到會變成這樣了。這裏可是米卡霍希，戰鬥狂的巢穴。
“該不會您一開始的目的就是這樣，所以今天才答應跟我們見麵？”
“是呀！我聽真田說香香背男加入了搜查正在努力！我這個立場這麽做是很小家子氣，但是請你們不要介意。因為這種機會實在是千載難逢呀！”
優的口水甚至飛到廉也的額頭上。現場彌漫著一種要是拒絕了，不知道能不能全身而退的詭異氣氛。
“我答應你。如果你願意跟我這種小人物戰鬥的話。”
優跳起來大聲歡唿，真的是個孩子氣的人。感覺起來這種氣質或許和腐海女王很相像。
奈奈奈拉了拉廉也的袖子。
“等一下啦你這個笨香背！你是當真的嗎？你知道會長的實力有多堅強嗎？”
“我是不知道啦，不過，應該滿厲害的吧？”
“不隻是滿厲害的而已，七年前他是米卡霍希排名第二的人。第二名耶！而且當時的第一名是千陽院未來大人。也就是說，他是強度僅次於現任星柱的人呀|
“嗚哇！他的實力僅次於師父……不對，是僅次於星柱？”
果真是出乎意料。
“即使是現在的三星會，他也是實力最強的人。他不是在擔任排名戰的司儀嗎？”
“……啊，原來是他！”
怪不得看來眼熟。原來是每次戰鬥開始之前開場白講得瘋瘋癲癲的那個司儀。
“拜托你打消念頭。你連我都贏不了了，一定會遭到會長狠狠修理的。”
“怎麽啦，你在擔心我嗎？”
聽到這話，奈奈奈滿臉通紅。
“誰、誰誰誰在擔心你！讓外麵的人受傷的話一會有損我們α隊的名聲！你以為那麽厲害的會長會手下留情嗎？他可以毫不在乎地折斷你一、兩根骨頭呀。”
“喔。你這樣說反而激起我的鬥誌了。”
勇敢地這麽迴答的廉也，其實內心獨白是“喂喂喂真的假的？跟個學生戰鬥還玩真的呀！不過米卡霍希什麽事都可能發生”，害怕得要命。
即使如此，表麵上還是維持著笑臉。
“我不想讓你的努力白費。雖然不過是會長的藉口，但這也確實是難得的機會。就包在我身上吧。”
盡管奈奈奈咬牙切齒地瞪著廉也，但最後隻說了句“隨便你”就不理會廉也了。
“師父，你真的要打嗎？”
這迴輪到昴擔憂地望著廉也。
廉也裝出胡鬧的樣子笑了笑。
“別露出這麽悲慘的表情啦，你不相信我的能力嗎？”
然而，昴笑不出來。雙眼看起來還有些濕潤。
“我認為如果師父拿出真本事，是不會輸給任何人的。但是，現在不是禁止使用腐海流嗎？”
廉也立刻把手繞到背後，觸摸綁在雷涅席庫爾上的黃線。線結還是綁得牢牢的沒有變化。
就算是這樣，他還是親切地對昴微笑。
“沒問題啦，你要更相信你的師父一點。”
訓練室約有半個體育館大。南側並排擺放著各種各樣的器具和啞鈴，北側則是像柔道場一樣鋪設了榻榻米。戰鬥似乎就要在這榻榻米上進行。
“喂——香香背男，快點上場吧！”
優看來已經準備齊全，開心地笑著用力揮舞手臂。
廉也脫掉鞋子，光腳踩上榻榻米。
昴以快要哭出來的雙眼望著廉也。奈奈奈抱著胳臂保持安靜視線沒有移動，但廉也感覺得到有時她會看向這邊。
“我準備好了。”
做完柔軟操後，廉也站直。
優停止轉動手背。
“主動認輸或是昏倒的人就輸了。就算你輸了，我也會告訴你們秘密基地在哪裏，不過你最少也要給我撐個二十分鍾。要是不滿二十分鍾你就輸了，那我就不說囉。”
“也就是說我不可以故意輸掉對吧，我沒這種打算。”
這麽做會傷對手的自尊傷得多深，廉也早就學到了。
“很好。那麽就開始吧——希望我們在星之道上，發出極限的光芒！”
伴隨著熟悉的開場白，優急劇地縮短和廉也之間的距離。好快！更甚行動迅速的舞波刀。那家夥的特征是曲線式的行動，優則是直線。光是這樣就更加提升了速度。
隨著力量大到似乎足以晃動整個房間的撞擊，優踏到廉也麵前，使出一記宛如打樁機的右直拳。
“哪這麽容易！”
廉也用手掌下半部敲擊優拳頭的側麵，讓直拳偏離軌道。這和空手道及中國拳法都不同，是腐海女王直接傳授的防禦方式。此外還同時繞到右方去。倘若實力相當的對手這個時候已經分出勝負了，隻要用膝蓋去重擊對手完全空出來的側腹部就能畫下句點。
然而，結城優卻出現驚人的行動。
頭槌。
仿佛是早就預測到廉也會繞行，優搶先用頭撞了過來。
“嗚哇！”
優的頭頂衝撞廉也的太陽穴，廉也的視野劇烈搖動。劇痛讓廉也忍不住按住太陽穴，上麵沾黏住紅色的東西。
“師父！”
“香香背男！”
突然的見血，使得昴和奈奈奈同時發出尖叫——叫聲更刺激著傷口。
“我覺得你的戰鬥方式，有種熟悉的味道呢。”
優一邊動動鼻子嗅了嗅，同時陶醉地低語。
“有種跟我迷戀的女人一樣的味道。啊，真是懷念呀。她的右掌推擊，她的上段迴旋踢，她的腕挫逆十字……不過——”
好不容易站起來的廉也，肚子遭到優的前踢攻擊。
“你的呀，氣勢跟勁頭都完全不夠。”
廉也雙腳跪在榻榻米上。別說是迴嘴了，他隻能抱著肚子痛苦打滾。稍微一鬆懈就感覺胃裏麵的東西似乎要逆流出來。剛剛頭槌的傷害也還殘留未退，榻榻米編織的網眼看起來好像是軟綿綿起伏的波浪。
好重的攻擊！
比舞波刀更厲害的人，米卡霍希裏麵隨便都還有一大堆嗎？
雖然至少能靠氣炎恢複身體就好，但現在無法進行。而且格鬥技術顯然是對方遙遙領先。
既然如此，那就隻能靠骨氣戰鬥了。
“喔喔，你還滿挺得住的嘛！”
看著一邊搖搖晃晃一邊站起來的廉也，優的右臉頰上揚起微笑。
“因、因為我正在鍛煉自己！”
廉也竭盡全力硬撐，挺起胸膛。
“就是這樣才像香香背男。那麽，可以讓我手下不留情使用排名者技能嗎？”
優以要扯破般的粗魯動作，脫掉白色t恤。
經過徹底鍛煉的完美肌肉展現出來——但吸引廉也目光的不是優的身體，而是上麵刻畫的無數愛心圖案。
胸口、背部、雙手、腹部、側腹，總而言之全身上下到處畫滿了大小各種尺寸的“帶有裂痕的愛心圖案”。總數大概有兩百個以上吧。不知道是刺青還是貼紙，或者隻是單純地畫上去而已，總之是輪廓分明的圖案。
“香香背男呀，你曾經失戀過嗎？”
“啥？呃，這個，有是有啦。”
不由得老實迴答。
“這樣呀，有幾次？”
“一、一次而已。”
優瞧不起廉也般地搖了搖頭。
“真是個毛頭小夥子呀。我失戀過兩百三十八次。舉例來說，第八次是國小一年級的時候，對象是屋敷美菜子。你看這裏。”
戴著雷涅席庫爾的右手食指，碰觸畫在右胸上半部的小小愛心。
“她是個有
點胖但是很可愛的的女生。我常常把營養午餐的泡芙分一半給她吃，可是她跟我說‘優同學你人是很好，但光是人好是不行的喔~’，唿、唿唿唿唿……”
優突然笑了，讓人毛骨悚然的聲音。同時雷涅席庫爾也開始發光。
隨著笑聲愈來愈大，雷涅席庫爾的光芒也迅速增強。
然後大幅度地把拳頭高舉過頭——
“唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔，美菜子這個大混帳——！”
優的右直拳往廉也臉上重擊過來的瞬間，廉也的視野上下顛倒了。
上、下、上、下，天花板和榻榻米讓人眼花撩亂地彼此互換。怎麽搞的？廉也一頭霧水不知道發生什麽事了。有某種像是什麽東西在摩擦的嘰嘰聲，是什麽東西在摩擦？雖然不清楚，但廉也感覺到頭頂熱熱的。這是為什麽？
廉也的思考，忽然遭到打斷。
因為他被狠狠摔到地麵。
“怎、怎麽……”
一邊痛苦呻吟，廉也一邊抬頭。剛剛明明還在附近的優，已經移動到大約四張榻榻米遠的距離了。什麽時候動的？優的技能是瞬間移動還是什麽？
——不對。
是自己，移動了。
被打飛了。就像是側翻一樣，身體邊翻轉邊飛到這裏！
“光是人好不行嗎？不隻是泡芙，我不是連橘子果凍都總是送給她了！那可是我最愛的點心呀！為什麽呀呀呀，為什麽呀呀呀！”
發出嗚喔喔喔喔的聲音後，優哭了起來。廉也還是第一次在現實生活中，看到成年男人嚎啕大哭。比起挨揍的疼痛，這種驚嚇甚至還比較大。
“嗚嗚嗚，嗚哇……所以我的排名者技能，就是傷、心、拳。這是我尊敬的拳擊手傳授給我的。怎麽樣？很帥對吧！”（吐槽：黯然銷魂掌麽……）
……已經，連吐槽的力氣都沒了。
“想起失戀的痛苦，就可以把那種痛苦轉換成拳頭的力量。愈是痛苦的失戀，效果就會愈好。剛剛的我已經手下留情了喔！你看，要是這個呀，第兩百次跟未來妹妹的失戀，你就鐵定小命不保了。”
指著左胸畫著的一顆特別大的愛心，優笑了。
“我現在，還不能死。”
一邊嘿嘿嘿笑著，廉也一邊想要站起來。可是，雙腿無法施力。除了剛剛的太陽穴之外，又加上被揍的臉頰和嘴唇也都流血了，榻榻米上出現了紅色痕漬。
“香香背男，你不要再站起來了！”
奈奈奈的聲音不知道為什麽，聽起來遠遠的。這是意識正在逐漸模糊的證據。
“你在說什麽？應該還不到十分鍾吧。”
廉也擠出聲音。優要求的是二十分鍾，他必須再堅持十分鍾以上。
“我不是說過我不能讓你受傷嗎？我們就再調查就好了嘛！你快住手別打啦！”
“奈奈奈說的對，師父，你別打了！”
雙手啪啪地拍打著榻榻米的昴也大喊。
盡管如此但看到想站起來的廉也，優還是不屑地用鼻子“哼”了一聲。
“你在隱藏真正的實力吧。”
“……”
不愧是會長，明察秋毫。
“以判過幾百場排名戰的我來看，可是看得一清二楚喔。不過你也不是在敷衍了事。這到底是怎麽迴事？”
“這個嘛，我有一些苦衷啦。”
廉也抓了抓頭。光是這樣的小動作，身體的每個地方就在發出慘叫。
“這是怎樣？你的雷涅席庫爾隻是裝飾嗎？還是說你不知道讓它發光的方法？”
“我本來就不是排名者呀。”
“對喔，原因我聽理事長和毛利老師提過。可是隻要能讓雷涅席庫爾發光，你應該就能使用技能吧？我來教你怎麽做吧。”
明明正在戰鬥，優卻開始上課講解起來。
“排名者技能大致上可以分成四種。首先，第一種叫做意念型。是個人堅持或想法的強度，可以直接變成技能呈現出來的類型。以現任排名者舉例的話，更級毯子和水仙寺遊園就是這一種。更級那種‘不論發生什麽事都想關在房裏不出門’的意念，轉換成那種出人意料的防禦力。水仙寺的話，就是她的幻想，看幻想的強度而定。那真的有夠恐怖的，就算要我去跟她戰鬥，我也會逃走的。”
“哈、哈哈哈……”
廉也昨天才剛逃脫過，所以深有同感。
廉也維持趴在榻榻米上的姿勢，趁這個空檔反覆深唿吸。不能使用腐海唿吸雖然令人著急，但總之必須先調整唿吸。
“接下來是專長型，就是將每個人各自的專長或優點呈現出來的技能。如果是空手道家，或許就能把自己拳頭變成銳利的刀劍吧。這一型的特點就是發動條件單純。不過，也許是因為這樣，所以往往欠缺力量。”
“喔，是喔，我真是上了一課呀。”
廉也以非常專心聽講的態度附和。
“第三種是本質型。是以天生的個性、成長的過程、過去的經曆等各種生命樣態為源頭所呈現出來的。特征是有很多其他類型所沒有的奇怪技能。相對的，發動條件就很困難。”
“舉例來說的話，是怎樣的排名者呢？”
廉也主動丟出問題，得盡量拉長優講話的時間才行。
“例如去年以第二名畢業的舞波刀啦，或是現在名次快速上升的一年級禦子柴姊妹。還有，我這個想要隱藏某種人生經驗的人，也是本質型的。”
“我跟舞波刀戰鬥過，他的技能的確很怪異，盡管比不上會長您就是了。”
“哇哈哈哈！可以這麽說吧！”
優不知道為什麽非常開心。也許在米卡霍希“怪異”是誇獎人的詞匯。
“總之呢，因此我說的始終都是通論，還是有好幾個例外的。這種分類上不是絕對的，隻是我們三星會為了方便行事而劃分的。”
“最後的第四種呢？”
“叫做超常型，不屬於前麵說的三種的任何一種。星柱專用的排名者技能‘星降’就分在這一類。除了星柱候補以外的人，能使用這種技能的是極端稀少的。現在非星柱後補卻又能使用的人，就隻有千陽院莫迦奈而已。”
這麽聽起來，莫迦奈並非星柱候補。這是為什麽？她明明就是禦三家之一的千陽院家的千金。
“去年的沙良瑞貴也是個怪物沒錯，但千陽院莫迦奈則是另一種怪物。超常型的缺點就是技能的持續時間很嚴苛，還有會對身體產生嚴重的反作用……千陽院莫迦奈的所有戰鬥，幾乎都是在三分鍾以內結束的。如果你要跟她打，千萬要小心。”
“……我會小心的。”
“所以，我們差不多可以繼續了吧？”
說完，優閉上了一邊的眼睛。
廉也已經完全恢複，站了起來。視野安穩下來，血也止住了。
“難道，你是為了等我恢複體力，所以才說明這麽多？”
“這我就不知道囉。”
“……會長，你人真好。”
“你還真敢說！對我來說‘人真好’可是忌諱不能講的詞。”
優看起來是真的很討厭這詞匯，猛力搖頭。
“很好，我要上了喔！香香背男！”
“喔喔喔喔喔——！”
戰鬥再度開始，拳打肉的聲音響徹榻榻米之上。
廉也被迫聽了會長許許多多的失戀故事，然後挨了無數次的拳打腳踢，但依然好好地堅持了二十分鍾，才終於昏了過去。
“直到最後，你都要堅持隱藏真正的能力嗎？”
失去意識倒地的瞬間，廉也看見優略帶苦澀的微笑
。
“你果然是‘不服從的香香背男’呀，我真想當你的戰鬥的裁判。”
幸好有這麽一戰——廉也很久很久，都不曾出現過這種念頭了。
★
嗚嗚嗚，孩子般的哭聲讓廉也醒了過來。
消毒藥水的味道。看得到白色天花板，臉頰傳來白色床單的觸感。似乎是被安置在床上的樣子，感覺得到某種如滑溜溜的繩子一樣的東西綁住了身體，不過沒有不快。每當光滑的繩子蠕動，身體就會變得更加舒服。
“這裏是什麽地方……”
隻有頭能動，抬頭一看，有個哭泣的孩子抱著他哭，是昴。
“師父，你沒事吧？還好嗎？有沒有、有沒有哪裏會痛？”
雖然因為涕淚縱橫而不是很好判讀，但臉頰上還是浮現出了文字。
“要是師父死了”、“我就追隨他去”。
……唉唉唉，不用追隨也可以啦。說起來就不要死嘛。
“你已經沒事了吧。”
學校製服外麵披著白衣的女生，笑咪咪地說。大大圓圓的眼睛像是隻貓，短發和粉紅色的發夾非常搭配。
“阿斯克辛苦你了，你可以迴去了。”
然後，綁著廉也身體的繩子滑溜溜地動了。“唔啾嚕？”的叫聲聽起來近在耳邊。
廉也試著轉動脖子。
“哇、哇啊啊！有、有有、有蛇？”
廉也的身體上，纏繞了一條約有一公尺長的白蛇。
白蛇發出“唔啾嚕”的聲音，紅色舌頭一下子出現一下子消失的同時離開了廉也，接著纏繞上白衣少女的胳臂後，忽然之間不見了。
“你嚇到了嗎？這是我的技能‘痊愈的白蛇’。我幾乎都是專責治療的，所以不會戰鬥。順帶一提，我是意念型的。”
“……好像作夢喔。傷真的治好了。”
廉也坐起上半身，試著轉動手臂和肩膀的關節。完全不感疼痛。本來他以為那麽嚴重的傷，應該要躺個三天才會好一點。
“謝、謝謝你！請問你是……”
“我隸屬於三星會醫療班，同時也是二年五班的學生，我叫春河佳織。雖然我跟連動同學沒見過幾次麵，不過我會請教一下我聽到的傳聞真假，各種方麵的傳聞。”
“這、這真是太感謝……”
廉也笨拙地低頭迴禮。他怕得沒辦法問是怎樣的傳聞。
這個時候，有人抓住他的肩膀，硬讓他迴過頭去。
站在床鋪另一邊的奈奈奈，雙唇顫抖瞪著廉也。
“你這個……大笨蛋——！”
伴隨著震耳欲聾的怒吼，狠狠甩了廉也的右臉頰一個巴掌。
“你到底在想什麽！竟然那樣亂來！”
“對、對不起。”
按著被打的臉頰，廉也道歉。心想要是沒有春河佳織幫忙治療，自己真的就會下場淒慘。久違的戰鬥，讓他不知不覺中熱血沸騰了。
“你為什麽要打師父？”
昴氣衝衝地走過來，不滿地對著奈奈奈說。
“你以為師父是為了誰才變成這樣的？都是為了你的搜查！可是你居然還打他！”
“我不是阻止過他了嗎？”
“師父都打得遍體鱗傷了！要是沒有這個女生治療他，說不定早就住院了！師父為你付出這麽多，你為什麽還要對他說這麽過分的話？”
“我就說了呀，當時我就阻止過他了！”
廉也吃驚地看著奈奈奈的臉。
那個性格剛烈、行事蠻幹、我行我素的七曜奈奈奈，落下了大顆的淚珠。
“事情已經無法挽迴了你還想怎麽樣？千錯萬錯都是我的錯嗎？我不喜歡這樣！這種事情，我已經……受夠了……”
寂靜無聲的房間裏，奈奈奈的啜泣聲迴蕩著。
廉也想起昨天聽鷹棋說過的話，奈奈奈認為自己必須為了好友受傷負責的事情。或許就跟那件事情一樣，這次奈奈奈也覺得是自己的責任吧。
如果是好友這種反應就另當別論，但對不過是陌生人的廉也，都有這麽深的責任感，這就表示——
這家夥，其實是個非常好的人嘛。
“你、你哭是沒用的。你要向師父道歉，快道歉！”
廉也拉住還想緊咬不放的昴的胳臂。
“別這樣，是我自己多管閑事。”
“師、師父你竟然袒護奈奈奈！”
“我沒有袒護她啦……這是因為，你想想看嘛，每個人都會有自己的苦衷呀。”
無法順利把內心所想的說明出來，讓人非常焦急。因為鷹棋再三叮囑，所以又不能把鞠穀小夜子的事情告訴昴。
“什麽苦衷？”
昴再度麵向廉也。
啊，慘了。
廉也立刻體悟到矛頭似乎轉向了自己。
“什麽苦衷？師父袒護奈奈奈的苦衷嗎？這跟你對奈奈奈很好有什麽關係嗎？”
“才、才沒有關係啦！你為什麽會連接到那裏去？”
昴咬牙切齒。
“你明明就是我的師父，為什麽老是在袒護別的女生？因為奈奈奈比較可愛？所以，你才不給我個迴答？”
出現了，又是“迴答”。
結果昴似乎一直掛念著這一點。但是廉也根本搞不清楚她要的是什麽迴答。
“冷靜一點啦。現在我講的跟你講的東西根本不一樣吧？”
昴用力搖頭，頭發飛舞。
“我才不管！我最討厭師父了！如果你這麽疼愛奈奈奈，那去當奈奈奈的師父不就好了！”
昴拔腿就跑。
“喂！等一下啦！你告訴我，你說的‘迴答’到底是什麽意思！”
然後，開門的同時昴迴頭。
“大笨蛋——！”
這麽大叫之後，重重摔上門後離開了。
“……真、真是拜見了好可怕的地獄。”
沉默過後，佳織似乎有些興奮地低聲說道。廉也聽到她吞咽口水的聲音，心想這家夥一定很樂。
奈奈奈深深歎了一口氣。昴忽然大發飆的時候，她好像止住了淚水。
“抱歉。都是我不好，害得你跟馬桶昴吵架了。”
“……呃、喔。”
廉也忍不住睜大雙眼。這是不是他第一次聽到奈奈奈說“抱歉”呀？
“重要的是，會長說出秘密基地在哪了嗎？”
“嗯，會長當然說了。他甚至還好好地畫了張地圖給我。”
奈奈奈拍了拍裙子的口袋給廉也看。
“我是很想說我們現在馬上就去，不過今天已經很晚了，明天我跟隊長報告之後我們再過去吧。”
“那麽，今天的搜查就到此告一段落了嗎？”
廉也伸了個大大的懶腰。看看牆上的時鍾，剛過下午五點沒多久。
“對了，香香背男，你是住宿生對吧？”
“是呀。”
“宿舍離這裏有段距離。”
“沒差啦。與其去車站搭電車迴去，不如搭經過學校的巴士還比較快。”
“我記得，宿舍不是有門禁嗎？幾點？”
“晚上八點。”
然後，廉也發現奈奈奈的樣子怪怪的。
盡管頻頻向廉也說話，眼睛卻看也不看廉也。隻是一味看著自己的指甲，頻頻地晃動身體。
“怎樣啦？如果你還有地方要搜查，我就陪你去。”
“……不是搜查，如果你有空的話那當然很好。”
不知道為什麽奈奈奈漲紅了臉。
佳織吞咽口水的聲音又再次傳了過
來。
“我希望你花點時間陪我去個地方。”
★
就這樣奈奈奈帶著廉也前往的地方，就是那間“翠星醫院”。
“哇，好豪華的醫院。”
因為總不能說“不久前我剛來過”，所以廉也故意裝出驚訝的樣子。
“這裏是千陽院家經營的醫院。以私立醫院來說，是米卡霍希的前五名。”
跟在奈奈奈後麵，走過幾乎沒有發出聲音的自動門進入醫院。
排列著自沙發的候診室，宛如高級飯店的大廳。大理石地板漂亮地打上了蠟，幾乎可以當鏡子照了。
奈奈奈沒有訪客登記，隻是在經過櫃台的時候點頭打招唿而已。女職員迴以親切的微笑。
電梯上到三樓，兩個人來到病房大樓最深處的個人病房，三三三號房。這個地方遠離護理站和其他病房，是間可以安靜度日的房間。
名牌標示著“鞠穀小夜子”這個姓名。
奈奈奈在離房門有段距離的地方，窸窸窣窣地拿出自備的包包。拿出來的是——猴子的布偶裝。
“聽好了，在我叫你進去之前，你就在這裏等不要亂跑。”
“我是沒差啦，可是你為什麽要穿這種東西？”
“別擔心，我已經取得院方的同意了。”
“……不，問題不是在這裏吧……”
算了，米卡霍希的常識並不是世界的常識。要是奈奈奈說“布偶裝才是探病的正式服裝呀！”之類的，那才讓人頭疼。
變成一隻猴子的奈奈奈，以準備衝入毒品交易現場的刑警般的慎重敲了敲門。在“請進”的迴應傳來的同時，啪啪作響地用力把門打開。
不知道為什麽要用前滾翻的防禦姿勢闖進門。
“孟唧唧唧——！”
……這家夥，真的是來探病的嗎？
孟唧唧唧—— 孟唧唧
身體早日康複 孟唧唧
這裏痛痛那裏痛痛 都快點飛走
歌詞跟上次看過的納爾賽伊元星降不同，舞蹈也經過些許重新編排，尾巴擺動得比那時更劇烈。雖然廉也無所謂得要命。
最後又一次喊了“孟唧唧！”，奈奈奈氣勢十足地擺出結束的姿勢。
病房內響起小小的掌聲。
“好棒喔。我呀，果然是最喜歡奈奈的星降了。”
病床的主人，鞠穀小夜子，搖曳著編成一條的辮子嗤嗤笑著。
膚色潔白，態度大方的可愛女孩。雖然外表跟奈奈奈相比的話是樸素了點，但有種讓人放鬆心情的氣質。不過裹著石膏的左腳吊掛著的樣子，有些可憐。
“可是，你又來看我沒問題嗎？天秤座的工作不是很忙嗎？”
奈奈奈脫下布偶裝的頭部，難為情地抓了抓臉頰。
“因為，上次我沒帶布偶裝來，沒能跳星降給你看呀。”
“你用不著這麽在意呀……但是，我很開心。謝謝你。”
“還有，另一件事情。小夜，你不是說過想跟香香背男聊天嗎？”
“咦？”
“所以，我帶他過來了。”
奈奈奈轉身麵對廉也，招了招手。
一麵不好意思地抓著頭發，廉也一麵走入病房。
“哇……連動同學？你真的來了嗎？謝謝！是不是奈奈勉強你過來的？”
“不、不是，沒有這種事情啦。呃……你為什麽會認識我？”
“因為你很有名呀！你就是在熒惑之亂中，和那麽高強的沙良瑞貴打成平手的‘香香背男’吧？好厲害喔。要是我這種人，一定馬上就輸了。”
小夜子所說的“香香背男”，並沒有跟優相同的嘲笑意味在內。廉感到些許欣喜，想讓昴也聽聽看。
“鞠穀曾經跟瑞貴戰鬥過嗎？”
“去年的第二學期，我跟她打過排名戰。一眨眼之間就輸掉了。”
小夜子的右手纏繞著好幾層的繃帶，左手什麽都沒有。
察覺廉也投向手邊的視線，小夜子困窘地低下頭去。
“我的雷涅席庫爾……不見了。在本殿戰鬥的時候弄丟了。”
奈奈奈激烈地搖頭。
“不是弄丟的，是被偷走的！”
“是喔——”
不由得接著脫口而出“我都知道”的廉也，慌張地閉上嘴巴。
“……那麽，那麽鞠穀也是搶案的被害人嗎？”
“沒錯，在柱殿最先遭搶的三個人，其中一個就是小夜。”
奈奈奈不甘地握緊拳頭。
“對排名者來說，雷涅席庫爾就跟生命一樣。甚至可以說就是存在的一切。居然偷走別人的雷涅席庫爾，這種人絕對不能原諒。你懂嗎？”
“不、不要遷怒我啦。”
但廉也懂奈奈奈的心情。假如他自己的雷涅席庫爾被搶走，他一定也會這麽想的吧。
奈奈奈不經意地看了一眼床邊的架子。
“啊，這樣不行啦，不可以不讓別人看個清楚呀。”
她立起倒下的表揚狀，重新放得讓廉也這邊可以看得到。
小夜子漲紅了臉用力搖手。
“不、不用啦，這種事情不重要啦。這樣好像是在炫耀，好丟臉。”
“怎麽了？這是表揚什麽的？”
奈奈奈宛如是自己受表揚一般地驕傲地抬頭挺胸。
“這個呀，是小夜在一年級第一學期獲頒的‘勇敢戰鬥獎’。三星會每個學期末會在排名戰當中，選出各種各樣的優秀表現表揚，這是頒給最努力的排名者的獎。”
“不要說了啦，奈奈。我現在的排名不是七十名嗎？這不是什麽好拿來自誇的成績呀！”
“沒這迴事！香香背男，你聽好了。你是轉學生可能不知道，但一年級得到這個獎，真的是很不得了。意思就是小夜子的努力在米卡霍希排名者中，也是最頂尖的！”
“好厲害喔。”
廉也坦率地這麽認為。在這群都是怪物的排名者中，單憑一個優點就能出類拔萃，可不是普通的成就。
“不過呀，厲害的人又不是你，是鞠穀才對吧？為什麽你這麽自豪啦！”
“怎樣啦？這又沒關係。好朋友的榮譽就是我的榮譽呀。啊，對了，說到榮譽——”
奈奈奈去拿包包過來，說“你看這個！”後以古裝片中拿出令牌的動作，取出一張dvd。
“奈、奈奈！你為什麽現在帶著這個東西？”
小夜子從床上伸手過去，想要搶下dvd。
奈奈奈輕輕地閃過。
“因為我總是隨身攜帶呀。”
動畫風格的圖片，描繪的是正義英雄。看了看盒子背麵的說明，似乎是米卡霍希正在推行的環保運動的宣傳動畫。
“喔，米卡霍希連這種東西都有做呀！”
“可看之處不僅如此！你看這裏！這——裏——！”
奈奈奈指著背麵標示出來的演員陣容。仔細一看，在應該是女主角大名的旁邊，印著的是“鞠穀小夜子”。
“喔喔！好厲害喔！這是什麽意思？也就是說鞠穀是聲優囉？”
“不是啦，我隻是個自願幫忙的人。我隻是想能選上的話就好了……在、在那種區域性質的動畫裏麵出現，不能稱得上是聲優啦上
無視連耳朵都紅了的難為情好友，奈奈奈著迷地說道。
“她這個人的技能就是‘配音’，一個沒有生命的東西，藉著‘聲音’灌入生命後‘扮演’，就能夠自由自在加以操縱。這種操作型的技能可是非常稀少的。”
“……就隻是稀少而已啦。隻有會操縱