序幕
你的侍奉隻有這種程度嗎? 作者：森田季節 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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「母親大人，我、我可以把這些全都吃掉嗎？」
詩憐前麵擺放著幾十個大盤子。
所在地是高級飯店的餐廳。
裏麵的自助餐區。
「隻要你愛吃當然可以吃呀。我已經徵收飯店最高的樓層當作你的住處了。依照契約，你可以每天都在這裏吃飯。你想想看嘛，蓋個宮殿般的住處要花大錢，而且還特別引人注意吧？保全之類的可是很傷腦筋的。所以，眼前隻好無奈先住在飯店。還有——」
采理稍微強調地補充道：
「吃飯果然就是要選吃到飽的呀。這是最基本的對吧？」
「不愧是母親大人，非常了解用餐的本質。用餐本來就是自由自在的事情，應當要從每天的束縛中解放出來，想吃的食物就盡情去吃——這才是用餐的精華妙趣所在！」
「正因為是我的女兒，所以你才能深深——」
還沒聽完采理的話，詩憐就已經使勁把料理放到自己的盤子上。
「漢堡排、炒蛋、燭烤、築前煮……差不多都吃夠了，該拿第二盤了吧。」
接下來的一盤，各類料理依然氣勢驚人堆積如山。
馬上完成了 一盤宛如以大分量料理自豪的店家才會有的裝盤。
「咖哩分三種是嗎？這樣的話，白飯就得分成三份才行吧。這點小意思應該吃得下吧。湯品也有三種是嗎？三份的話應該喝得下吧。要吃白飯還是吃麵包？哎呀，兩者都吃就好了。」
「詩憐，這裏並沒有規定客人必須吃到每一種料理。」
「我希望您不要小看我。說什麽要選哪個這種話太傲慢了。對製作料理的人如此失禮，這種事我做不出來。就算吃到撐我也要硬把全部都吃下去。」
以前，吃東西並不太能隨心所欲。
詩憐先從漢堡排吃起。
「這個道理，就跟有七個小孩的人一樣呀。因為有七個小孩，所以那個人會覺得可以不去愛其中一個小孩嗎？不可能有這種事。他應該會想要每個都給予一樣多的愛——意思就是，吃到飽也是同樣的道理。」
「詩憐，一段時間不見，你長大了呢。」
采理也在莫名其妙的地方感動不已。
雙眼甚至微泛淚光。
「這樣的話，我也要奉陪到底，也來個每種料理都吃好了。」
咀嚼咀嚼咀嚼咀嚼。
采理也跟隨詩憐猛吃。
她裝盤裝得比詩憐漂亮，但是，分量和盤數都比較多。
冬倉采理，是個不遜於女兒的大胃王。
幾分鍾後，本來應該是八人座的桌子擺滿了母女倆的盤子。
「那麽，我們就來乾杯慶祝神聖血族帝國的繁榮吧(詩憐已經開始吃東西了)！」
「好的，母親大人。」
采理拿起倒入紅酒的玻璃杯。
詩憐也拿起倒入番茄汁的玻璃杯。
鏗。
玻璃互碰發出冰冷的聲音。
「讚！好吃！每道料理都沒有破壞食材的滋味徹底發揮！調味料沒有和食材打架，簡直可說是臭味相投的合作無間。沒錯，正是如此。這不是藉著烹調方式和廚師的能力硬要扭轉食材味道的行為，而是徹底地配合食材，引導出至高無上的美味。這裏的大廚掌握到了這一點！」
詩憐以驚人之勢不斷將料理送進嘴裏。
不知不覺中，連嘴邊都沾上了番茄醬。
「就是說呀。前帝國鐵定沒有這麽高水準的廚師吧？」
「前帝國是說秋之宮的血族帝國嗎？」
陌生的說法，讓詩憐疑惑地歪著頭。但是，用餐的手可沒停下來。
「沒錯。這裏是新帝國，那邊是前帝國。當然，前帝國並不是不存在了。不過，現在還是先專心吃飯吧。」
「您說的正確至極。這種高雅的味道前帝國是拿不出來的。以前我常常會想叫女老板過來，但是，由於經費縮減，帝國連城裏都沒有女老板。」
「我想，那大概不是錢的問題，而是城裏本來就沒有女老板……」
「一流大廚是有啦，不過超一流的就沒有了。超一流的料理，不是隻有美味，而具備某種思想。」
前帝國的弱點就在於封閉，流動性低。
就算是帝國最厲害的大廚或廚師，頂多也就是在幾十萬人口國家裏聞名。
但是，這個神聖血族帝國就像是設置在日本的大城市中的某個機構。
所以，甚至連領土的概念都沒有，總部就在日本國。
不過，因為這樣，才能和全世界的國家保持聯係。
「詩憐，這也是種教育喔。」
「教育？我一聽到跟功課有關的字匯就會起蓴麻疹……」
「你對課業的抗拒反應也太激烈了……我說的不是學校的那種功課。」
「那麽，是哪一種教育？」
「你可是神聖血族帝國的皇帝。皇帝的味覺如果太廉價可就讓人頭疼了。反正，以前你大概都是吃些平民階層的東西吧？」
「是呀……我吃的是粗茶淡飯……手頭也很拮據……」
盡管因為年金製度領得到錢，但王花為人吝嗇，金額非常低。
「不過，平民零嘴也有獨特的優點。味道雖然廉價，但創造出來的幸福在全世界——」
「詩憐，這不用你說我也十分清楚。因為我曾經為了品嚐隻在某個區域販賣的零嘴到處奔走。」
一副彷佛是在說「我體會深刻」的表情，采理有些嚴肅。似乎隻要一提到食物，這對母女就會認真起來。
「但是，也有的美味是不出高價就品嚐不到的喔。詩憐千萬不能不懂這種味道，因為你是皇帝。」
「是呀。我想要了解全世界的所有味道。」
詩憐盡管一副「自己說了這句話挺帥的」的表情，模樣卻沒有特別帥。
「從現在開始，你就盡情奢侈下去吧。要培養出身為皇帝該有的威嚴。」
「這裏是天堂嗎？」
「這裏不是天堂。這裏是新帝國——神聖血族帝國。」
嘴巴裏麵空了之後，采理繼續說道：
「我想，王花成了皇帝之後一定也是在做類似的事。」
「這麽說起來她應該也有專屬的大廚……」
「我的目的之一，就是提供你不遜色於那邊的皇帝的環境。這一點我決不妥協。」
「為什麽？」
采理憐愛地望著嘴巴沾了番茄醬的詩憐。
「王花和詩憐都是皇帝的親生女兒呀。可是，詩憐因為有我這個母親，所以被迫過著非常吃虧的生活。因為天生的血緣而讓姐妹受到差別待遇，這樣是不行的。」
「啊……」
詩憐終於有些明白這是屬於采理的一種關懷。
「所以，王花有的東西我全部都要讓詩憐也有。我創立神聖血族帝國這個國家，目的也是為了讓詩憐當皇帝。」
「可是，我並沒有姐姐那麽優秀……要我當皇帝我……」
依然，對自己變成大人物沒有真實感。
王花的能力和努力，詩憐都一清二楚。
王花光是為了要勝任皇帝這個位置，便吃了許多苦頭。失去父親之後也不曾叫苦，認真重建了尚未建國之前的組織。
所以，王花行使皇帝的權力是理所當然的。詩憐也不認為王花是隻靠著血統就得到優待的人，即使對自己過得坎坷有所怨言，但對自己沒當皇帝一事並沒有不滿。
「詩憐就有
能力辦得到。」
采理對自己的女兒投以微笑。
「我也會以大司教的身分協助你。我不會要你這把年紀就獨自運作組織的。」
「不過，我考試的平均分數，大概隻有五分。」
「這……這確實有點糟糕。」
采理深刻感受到女兒的愚蠢。
「這樣呀……得找個頂尖的家教給你才行。」
「有沒有那種隻要邊睡邊聽成績就會突飛猛進的教材？」
「不能這麽狡猾啦，你要好好用功讀書。」
詩憐想輕鬆度日的居心就此告終。
「不過，這點小事情隨便怎麽樣都好啦。因為這個國家能替全世界的血族帶來幸福，這個新帝國就是為此成立的。」
采理露出從容不迫的笑容。
她應當以自己的方式完成了精心的準備。
「好，我會試試看！」
詩憐一口氣喝光杯內的番茄汁。
為了稍微下定決心，一鼓作氣。
番茄醬過後這次殘留在嘴唇上的是番茄汁。
接下來要在采理身邊，做自己該做的事情。從選擇和采理一起來日本的那時候開始，這便是注定好的。
現在的自己，隻要專心以神聖血族帝國的皇帝身分行事即可。
因為，自己身邊有采理在。
辦得到。鐵定辦得到。
隻不過，依然有種缺少了什麽的感覺。
眼前明明擺放著吃到飽的所有菜色，接下來明明就要在飯店的房間過起豪華的生 活——卻有種空虛。
(我還是別想了吧。)
詩憐封鎖了自己的思考。
因為她覺得愈去思考事情就會變得愈不妙。
新聞一直在播神聖血族帝國的事。
剛起床，腦袋還沒清醒的良太能理解的就是——
雖有國家的名號，但那並非是一個獨立國家。
原則上，就是站在反對位於秋之宮的血族帝國的立場所創建的組職。
詩憐是皇帝，采理是大司教。
這裏的人則是覺得：新帝國方麵似乎稱本帝國為「前帝國」，真的很讓人遺憾。但是，由於容易區別，就隨他們這麽說吧?(針對這一點，良太也如常覺得這裏真是個鬆懈的國家)。
就隻有這麽點資訊而已。
剩下的部分再怎麽樣應當也不是看電視新聞快報便能掌握的等級吧。
「變成不得了的大事了呀……」
在醫院病床上醒來的時候聽到的新聞，讓良太愣愣地脫口而出如此的感想。
打擊太大，腦袋還沒跟上。
「事情真的非常嚴重。」
「唉，竟然在我睡覺的時候變成這個樣子。要是愚人節的玩笑我會欣然接受，但現在季節又不對。」
「王花陛下應該很忙碌吧，為了撫慰心靈，我打算大量生產王花陛下的布偶。雖然全部都是手工，但隻要加快速度，我一天就可以做三個出來。」
「不必了。那種東西一天一個都嫌多——奇怪？」
床邊站著莎莎拉。
她好像渾身是傷，拄著丁字拐撐著身體。
「沒想到竟然是受重傷的我先醒過來。」
「莎莎拉，你身體還好嗎？」
「還好的話就不會用什麽拐杖了呀……我要暫時靜養了……」
「抱歉……我都沒幫上忙……」
采理與莎莎拉戰鬥的時候，良太完全隻能當個局外人。
不如說，隻是因為莎莎拉的專注力耗盡，才下場淒慘。
「如果你要給我這種沒有意義的賠罪，我會痛揍你一頓。」
莎莎拉輕輕地瞪了良太一眼。
「那個時候，我們彼此應當都已經盡了全力。結果雖然敗下陣來，但也是逼不得 已。還是說，你其實手下留情了？」
「怎麽可能！」
「那麽，不就好了嗎？」
莎莎拉淺淺一笑。
安穩的表情甚至讓人想不到她受了傷。
「謝謝你，莎莎拉……」
「我沒道理接受你的道謝。那麽，我要迴自己的病床去了。」
良太的病床邊的通道另一側有張空病床。
「奇怪？你說的該不會就是那邊吧？」
「因為我們都是急診病人所以隻好擠在同一間病房內了。本來你一直沒醒過來我很擔心，但看樣子你總算是恢複意識了。」
「你一直在關心我嗎……謝謝……」
「我、我就說了呀，我沒做什麽要讓你道謝的事情啦！」
莎莎拉的臉頰突然泛紅。
「我想，已經沒有我出場的餘地了……」
然後小聲地，帶著寂寞地這麽說道。
「那麽，我就迴那張病床去了
一直站著我也滿難受的——啊
」
莎莎拉身體一歪。
似乎是失去平衡。
就這樣直接倒在良太身上。
接著傳來丁字拐落地的聲音。
「喂，你沒事吧？」
「我是沒事啦……可是沒有丁字拐我就站不起來……」
「你的意思是，你動彈不得嗎……」
雖說是不可抗拒的因素造成的，但現在變成良太緊抱住莎莎拉的模樣。
莎莎拉的臉正好在良太胸膛的位置。
「冬倉良太，你好像也使不上力對吧？」
「這樣是很窩囊啦，可是我才剛醒過來呀……」
現在的良太，連抱起莎莎拉一個人都沒辦法。
「我來按護理站叫人鈴吧……牆上有按鈕……」
按下按鈕。
下站停車。感謝您的搭乘。
「為什麽會變成像是公車的按鈕啦！仔細一看，這顯然就是公車的按鈕！」
「看樣子是設計上的失誤。因為長得很像所以弄錯了。」
「正常都不會弄錯吧！兩者沒有像到這樣！護理站叫人鈴的按鈕為了讓身體不好的人也能方便按壓，應該都會做得非常大吧！公車的下車鈴為了不要讓乘客不小心撞上就 會響，所以都做得小小的！」
「你吐槽可以不必這麽具體。」
「這是在這個國家生活後鍛煉出來的……總之，醫院裏麵這種像是公車下車鈴的按鈕，到底有沒有連接到護理站啦？」
「您好，請問有什麽事嗎？」
透過按鈕傳來像是以對講機發話，夾雜著噪音的聲音。
「這按鈕還真的是護理站叫人鈴呀。不好意思，我是住院的病患，呃……病房號 碼，病房號碼是……」
房間的出入口寫著「42」。
「可以麻煩派人過來四十二號房嗎？拜托不要在醫院用這麽不吉利的數字啦……」
(注1)
「咦？我們這邊是公車業務所。」
「還真的連接到公車相關的設施去了！」
設計上出現重大失誤。
「既然如此，那就隻能維持這種姿勢等下去了……總是，會等到護士經過的吧。你看，牆上應當有寫時刻。」
趴在良太身上，莎莎拉小聲地說。
注1日文的四十二讀音類似「死亡」。
「牆上？是寫巡房的時刻嗎？這間醫院在這種地方還挺認真的嘛！」
護士抵達預定時間
9:25
11:20
14:07※
17:24
20:03※
(※在六日、假日會停開)(因應走廊的道
路情況或其他病房患者的清況，有時也會 遲到)
「不要弄得就像是公車一樣丨」
盡管覺得就巡房次數來說該是適當的’但因為寫得跟公車時刻表一樣，就更讓人有種班次非常少的感覺。
「我是無所謂……可是莎莎拉等得了嗎？這個樣子對貴族來說，不會失了規矩嗎……」
「這、這是不可抗拒的外力造成的……而且跟身上的傷比起來，這點小意思我還忍得住。不、不管是幾小時，還是天天都這樣……」
良太也明白莎莎拉很緊張。距離這麽接近的話，什麽情緒都感受得到。
「天天這樣也太離譜了吧……」
「不會離譜。雖然這隻是假設啦，但、但是如果我們結婚了，我想偶爾就會碰到這樣的事情吧……」
「什麽結婚啦……」
「我不介意跟你這種人結婚。」
「咦……」
以不同的解讀方式會變成很像是在表白。
「雖然你有很多問題，但隻要我努力的話應該是能夠彌補的……也許我們會順利得出乎意料。我覺得我們也不算合不來……」
「呃，莎莎拉，你這麽說是什麽意思——」
「我說的，全部都隻是假設。」
莎莎拉有些悲傷地笑了。
「恭喜你成為王花陛下的隨從。」
這話讓良太想起了 一切。
(王花一直跟我說，想要把我變成她的隨從……)
「在那種情況下變成她的隨從，就算你向我道賀，我也開心不起來。」
良太的腦海籠罩了一層陰影。
王花以一臉非常焦慮的表情出現在眼前。
「哇啊啊啊！不要突然冒出來啦！」
「啊……王花陛下，這隻是稍微跌倒造成的……」
「我本來以為你們都是傷患所以讓你們待在同一個房間也無妨，竟然馬上就給我出問題！你們也差不多一點！好了好了！良太也沒骨折，清醒了就可以出院了！良太過來這邊！莎莎拉慢慢地躺在那邊去！」
莎莎拉藉著王花的手，迴到了病床。
其間良太也站起來。的確，並不會站不穩。
「王花陛下，請聽我說……我始終都是祝福兩位幸福快樂的……」
「這我相信。剛剛你看來也是好好地克製住自己了。」
「謝謝您相信我……」
「接下來還請你行動時要分辨清楚時間場所情況。明明有機會卻沒有加以運用，這就是你的錯了。這樣的自我認識你應該有吧？」
「是的……一切都是我的責任……」
唉。
莎莎拉無力地歎了 一 口氣。
彷佛是想將殘留在體內的東西全部吐個乾淨。
王花輕輕地拍了拍這個樣子的莎莎拉。
「很高興你這麽懂事。以後也拜托你好好幹近衛兵的工作囉。」
「遵命！王花陛下，感謝您的賞識！」
「你這麽優秀，不久之後也會找到一個好人的，不必擔心。我記得，你的表弟虎葉——」
「我立誌從今以後一心一意為了王花陛下而活。」
「我有點不清楚你在說什麽。」
「我果然還是隻有王花陛下了。我想要再度迴歸原點仔細思考。」
「那裏才不是原點！」
莎莎拉從病床上拿出了某個物品。
是王花圖案的抱枕。
「您瞧，我都準備好了。」
「這什麽準備！而且，這種東西你是什麽時候拿進醫院的！」
「是父親大人和母親大人來探病時送的。他們幫我把房間裏有的東西拿來。」
「叫他們別再拿這種東西來了！」
「他們兩個人都哭了。」
「他們應該是無法理解女兒怎麽了吧！」
受夠的王花判斷這樣下去會沒完沒了。
「良太，走了啦！我想要盡可能遠離那個抱枕！」
「哦，這樣呀……」
踏出病房之前，良太與莎莎拉視線交會。
有點猶豫該說什麽。明明也並非訣別。
先開口出聲的，是莎莎拉。
「祝你幸福。」
「嗯，謝謝你……」
「因為我也會幸福的。」
看到莎莎拉的笑容。
「我也會幸福的！」
良太也迴以微笑。
良太被轎車載進王城。
來到城裏滿是單人房的區域。
感覺根本就是公寓住宅的通道，大概是在城裏工作的人居住的地方吧。
「既然你是皇帝的隨從，就該住在符合身分的豪華房間。」
「這樣呀，真的要開始新生活了……」
若迴去和詩憐生活過的房子，心情也會難過，這樣正好。
走廊鋪滿了大紅色的地毯，營造出豪華的氣氛。
「來，這間4242號房，從今天開始就是良太的住處。」
「病房之後，房間的號碼也有夠不吉利的……」
「旁邊是406號房和408號房，我想你應該不會搞錯。」
「那這間應該是407號房吧！為什麽就隻有這間的房號是四位數！」
「為了藉此顯示這間隨從房很特別。你該覺得光榮。」
「這話的意思是……」
「意思就是這裏已經特別仔細淨化過。房間號碼也換了，對40 7號房有怨恨的東西也不會靠近了。」
「這裏果然出過什麽問題！是兇宅吧這裏！」
「沒差啦，應該可以住啦。來，我來幫你介紹新居。」
拿鑰匙打開房間一看，有個非常寬敞的玄關。
與其說是玄關，不如說已經可稱是整體建築物的入口大廳。
「這裏，牆壁也是大理石吧……」
「這個玄關保全可是很嚴密的。未經許可想要入侵的話，就會觸動感應器遭到電 擊。」
「這有點危險吧……」
「沒問題的。良太當然已經確實登記在居民名單內了，感應器隻會對撬開門鎖的 人，或是從窗戶進來的人有反應——好像有什麽倒在地上……」
燒焦的憐倒在地上。
看樣子是試圖入侵卻以失敗作收。
「連忍者闖入都不放過。太完美了。」
「姐姐！你振作點呀！姐姐！怎麽辦……心跳都停了……身體也愈來愈冰冷。真的會死……」
「這個人，反正都會活過來的。來，我們重整心情繼續說下去吧。」
「你對待我的親人也太隨便了吧！」
「要是這點小意思就提心吊膽，這個人就是個派不上用場的忍者了！」
「確實姐姐發作到昏倒是很常見啦……」
「即使掉入大型攪拌機遭到粉身碎骨，她也不知道為什麽就是可以複活。」
「那已經不是生命體了吧！」
「不小心沉到無底沼澤裏麵的時候，也是三天之後就冒出來了。」
「真的不是人類了呀！」
然後，憐真的蘇醒了。
「我又到有花田的世界去了……先前向我表白的男人，已經和別的女人交往了 雖然我本來就沒打算和他交往，還是有點受到打擊……」
「能再迴來這裏不是很好嗎……」
「還有，那男人委托我一件工作，要我替他傳話。」
「姐姐，你因為有過無數次的瀕死經驗，現在對恐怖的事情抵抗力也太高了！」 「所以，我要離開去上工了。」
「呃，我怎麽覺得你現在說的『離開』好像包含著另一種意義……」
「那麽，我在此告辭！下次我一定要成功潛入！」
「用不著嚐試這種事！」
憐光明正大地從房門離去。
出去的時候感應器可能不會啟動吧——她才這麽一想，便遭到強力電擊。
「啊噗噗噗噗噗噗噗丨」
「姐姐！你也太學不乖了！」
十分鍾後，複活的憐這次真的離開了。
感應器似乎也無法徹底阻止具備不死之身的人類通過。
「保全還是有問題。得確實安裝能殺死不死之身人類的電擊功能才行。」
「感覺威力提升得莫名其妙……」
「重整心情繼續介紹房間吧……那邊是鞋櫃，那邊是走廊電燈的開關，那邊掛著油畫後麵雖然貼著符咒但是不用在意。那邊的空間是放洗衣機的——」
「喂！你剛趁亂混進很不妙的資訊吧！」
「沒這迴事。為了讓年長者也容易按壓，電燈開關使用了大尺寸。鞋櫃也能收納很多鞋子，洗衣機帝國會提供給你。」
「你故意隻跳過油畫的部分吧！」
「油畫是在雅虎拍賣用三千五百日圓標到的名畫喔。」
「雖然我不知道行情，但這也太便宜了！」
「圖的價值不在價錢。雖然有那種馬上就會問大師作品值多少錢的家夥，不過，那是一種非常被人看輕的舉動，我勸你最好別那麽做。」
「好吧，繪畫的事情就講到這裏。為什麽後麵要貼符咒啦！」
「因為符咒就在那裏。」
「竟然講得很像名言！」
「在年輕人之間很流行喔。」
「這謊也說得太粗糙！」
「這整個房間說起來就是個能量點。為了調節這樣的力量所以才有符咒。就這麽簡單。」
「拜托給我個沒能量的房間。」
「隻要住在這個房間，就能夠領受到自然和神靈的力量。」
「果然有鬼！情況一定很糟糕吧！」
結果，還是跳過符咒的事情繼續下去。
「這裏是廚房。這上麵的收納空間雖然也有貼符咒，不過不用放在心上。」
「我真的很放在心上！上麵到底寫了什麽……」
良太決定撕下符咒看個清楚。
蟑螂跑光光
「看吧，不用放在心上對吧？」
「這種東西對蟑螂有效果嗎……」
「了解人類的話語，而且心地善良，而且注意到這張符咒的蟑螂就會走掉。」
「機率根本就是零吧。」
「還有，平底鍋當作常備用品都有備著。是經過完整加工的。」
「哦，你是說鐵氟龍加工吧？」
「驅除惡鬼加工。」
「我就說了，給我換房間！你不要再對這個房間亂來了！」
「就算有惡鬼攻擊你，你也可以用這個平底鍋痛揍對方。」
「如果要搞到這種地步，那直接把這個房間封起來啦……」
廚房的說明結束後，兩人走到下一個房間。
「這裏呀，是浴室喔。我記得就大小來說，浴槽應該有一坪半。」
「太大了……光是使用這間浴室的水費和電費就不能小看吧……」
「這樣的話，你要不要去使用位在地下的大浴場？其實這座城有引溫泉過來喔。因為講太白的話會招致國民反感，所以我就沒說了。」
「其實，隻是城裏的人要泡湯所以才弄的吧……」
「本來我還想做房間專用的露天浴池，但終究是沒辦法。」
「說的也是。再怎麽樣也不能弄一個天井出來吧。」
抬頭仰望天花板。
天花板上貼滿了符咒。
「可以的話就在大浴場搞定吧……」
「感謝你協助節約用水。」
雖然到處都有可疑的符咒，但隻要對此視而不見的話，其實這房間洋溢著高級感。 「那邊是陽台。我覺得看出去堪稱絕景。」
「哦，讓我瞧瞧。」
確實是視野遼闊。
視野遼闊的墓園。
「這是怎樣？放眼望去全部都是墳墓呀！」
「聽我說，墳墓附近的土地不是很便宜嗎？蓋這座城的時候正合適。」
「重視經濟層麵帶來的不良影響發酵了啦。」
「聽我說，石頭照著太陽的時候閃閃發亮喔。讓人忍不住陶醉。」
「我哪能對墓碑陶醉啦！」
「都已經淨化過了，所以你不必在意。」
「需要淨化都是因為這個地點害的吧！」
「一大清早有時會在鳥鳴聲或死者呻吟聲當中醒來。」
「我要緊閉窗戶睡覺……」
豪華歸豪華，卻是間好像會有什麽跑出來的房間。
「好了，還有兩個房間要介紹。」
王花站到緊閉的房門前麵。
「不好意思，接下來的房間良太不能進去。」
「八成又是惡鬼類的東西吧，我已經識破了。」
良太推測應該是關著鬼魂的「不能打開的房間」之類的。
「裏麵有經過嚴選的成年漫畫。所以未滿十八歲的人禁止進入。」
「不要弄這種莫名其妙的房間出來啦！」
「可以在裏麵一邊欣賞風景，一邊使用色情書刊喔。很羅曼蒂克吧！」
「要在這裏加入浪漫是可以啦。還有，不要說使用，至少也給我說讀吧！」
「因為，要是碰到有大量擬聲詞的頁麵，讀者不會一一仔細讀過去吧？應該會快速瀏覽過去吧？」
「不要在這種地方考究！還有雖然說是欣賞風景——」
「當然，欣賞的是墓園的風景喔。」
「欣賞個頭！就讓這房間永遠別開放吧！夠了，快介紹最後一個房間啦！」
「也是啦。最後是臥室喔。來，往這邊走。」
感覺很乾淨，也沒有看到貼符咒的地方。
無從挑剔的豪華空間。
以黑白為基調的時髦房間，放了張大尺寸的雙人床。
「再怎麽說一個人睡這張床都太大了吧？」
「因為我要住在這裏，所以床才這麽大張。」
「這樣呀，這樣的話確實有必要這麽大張……咦？」
好像聽到非常讓人震驚的內容……
「王花，你說要住在這裏？你應該有自己的房間吧？」
城裏王花的房間良太也曾見過。是個和王花性格不搭調，帶點幻想風格的房間。
「你想想看嘛，近衛兵圍繞在我身邊，是因為有必要提防那些對我心懷不軌的剌客 或是莎莎拉。近衛兵原則上是女性也是因為這樣。」
「這樣的話，警備就必須非常森嚴才行了。還有，得跟剌客並列在一起的近衛兵拜托就跳過吧。」
「這裏我是在反向思考。隻要我打從一開始就是睡在近衛兵的房間，情況就很明白了。當然，不是每天都這麽做。」
「聽、聽你這麽說後我也不是不懂啦……可是睡在男生的房間實在……
「咦？你應該不會對皇帝陛下做出什麽奇怪的舉動吧？」
眼神銳利，王花望著良太。
「當、當然不會……」
「那就沒問題了呀。」
王花無所畏懼地笑了。大概一切都已算計盡了吧。
以良太的立場來說無意違逆，也沒有立場違逆。
「好吧……我答應要成為你
的隨從，好好保護你……」
「沒錯沒錯。良太是我的隨從，你記得很清楚嘛。那麽—」
王花將手擱在良太雙肩上。
「請、請你正式成為我的隨從吧……」
彷佛是開關切換，現在的王花一臉提心吊膽的樣子。
方才充滿魄力的態度彷佛是另一個人。聲音也變得非常小。
「正式是什麽意思……」
良太從王花的話語感覺到某種不純的東西。
如果光是以話語而言，並不是什麽虧心事。
「良太，讓我吸你的血。請你……好好地成為我的所有物。」
彷佛身體血液逆流的感覺籠罩著良太。
「你的意思是，要咬我的胳臂還是哪裏嗎？」
「沒錯……在這裏做的話不會有任何人看見……不、不要讓我說明太多啦……感覺好丟臉……」
王花的手微微顫抖，且透過良太的肩膀傳到他的全身。宛如伴隨著這顫抖，良太的心跳也正在加速。
「明、明天再來好嗎……」
「不行……這種事情，一旦有所延遲，要再次開口說出來真的很難受……這種感 覺，你應該懂吧……」
王花的心情，良太真的認為自己「懂」。他覺得王花和他的心情同步到讓人害怕的程度。甚至令他感覺擱在自己肩上的手其實不是王花的，而是自己的。
不同的，就隻有彼此的立場吧。
「可是，詩憐……啊，那也無所謂了吧。」
冬倉詩憐不在這個國家了，也不是良太的主人了。
這些成為過去的那一瞬間，良太與王花都親眼目擊到了。
現在的主人就在良太眼前。沒有和其他任何人重複，獨一無二的主人。
「遵命……我的主人……」
一說出這話，便產生了 一種像是得到解放，又像是揪緊心頭的奇妙感覺。這樣一來，以前曖昧含糊的某種東西便終結了。
「那麽，良太，請你在床上坐著……」
良太坐到床上，王花站在他的左邊。
「手伸出來。多少還是會痛啦，如、如果你覺得痛可以跟我說……」
「我說痛，你就會停止嗎？」
「不會。」
「那我說了也沒意義吧。算了，我被好幾個人咬過，大概已經習慣了吧。」
「你到底是有多隨便啦。一般來說，這不是會習慣的事情吧。」
「你這麽一說，也有道理啦……以後，我會多加小心的……」
「這還用說嗎？你要有身為皇帝隨從的自覺。」
「我會努力不讓王花丟臉的。」
「請你永遠都不要忘了這種決心。最重要的就是有心。人要得到別人的尊敬有兩個 方法：一個是在某個領域留下任誰都無話可說隻能認同的功績。另一個則是不論如何都 能堅持在人格上光明磊落，當一個無人能匹敵的善人活下去。良太並沒有驚人的才能， 幕 所以至少也要能持續當個好人。」
「呃……你還要吸我的血嗎？」
王花臉紅得像是噴火。良太也覺得自己好像說了非常過分的話，有種罪惡感。
「因、因為我覺得好丟臉……我本來以為開口說點什麽的話，就能舒緩情緒的，結果反而變得更難下定決心行動……你先等一下啦！因為我是第一次……」
「奇怪？第一次？你沒吸過近衛兵的血嗎？」
「我、我說你呀……吸同性近衛兵的血，跟吸男性良太的血，兩者的意義不同 呀……而且，或許因為你不是血族吧……感覺就是怪怪的。我明明一直很想這麽做，但真到了緊要關頭，還是會變得害怕付諸行動……真的隻能用『感覺怪怪的』來形容…… 這點小事，拜托你要體會出來呀……」
「抱歉……我沒這麽細膩的心思……」
「這次我真的要行動了！我要心一橫行動了！」
王花抓住良太的胳臂。
「請問一下。」
「怎、怎麽了？」
「我是不是先去洗臉台把胳臂洗乾淨比較好……」
「沒關係……你不必有奇怪的體貼……」
然後，王花閉上雙眼，緩緩地將牙齒放上良太的皮膚。
一開始的疼痛，良太咬緊牙關忍了下來。
這種痛一開始是最難受的。因為是本來不痛的地方突然痛了起來。接著，則是從已經有痛覺的地方繼續下去，差距感就縮小了。
看著正在吸血的王花感覺頗為尷尬，於是良太移開了視線。
該怎麽說呢？吸血中的王花感覺看起來比睡覺的時候更沒有防人之心。
(七年前的我，不可能想像得到……將來會發生這種事情吧。)
當時，對居住在日本的良太來說，女生全部都是「敵人」。
由於詛咒的影響，每個人都想要偷襲良太。如果隻是承受怪異的視線倒也還好，但事情甚至嚴重到讓他遭到綁架。
每個女生都無意把良太當人看，良太本人也不覺得那種女生是能以話語溝通的人 類。有種自己獨自一人居住在滿是怪獸的森林中之感。
其中，就隻有沙羅野王花把良太當個正常人看待。
理由很簡單。因為身為血族的王花，在良太麵前可以維持正常的心智。
詛咒對血族毫無影響。
班上的女同學裏，隻有一個人表情冷淡，就是王花。
這樣的王花就良太看來會是個特別的對象，某種意義而言也是很自然的。
他對王花懷抱著類似崇拜的感情，後來變成了愛慕。
(王花和我認識的那些女生不同。隻有她把我當個人看，我隻有在王花麵前是個
人。)
因此，王花成了良太的初戀對象。即使王花轉學了，這段戀情也沒能更新呈現凍結的狀態維持著。
一定，沒有哪個女孩能夠取代王花。對良太而言，特別的人就隻有王花而已。 (那個時候隻有小四，想得到最多就隻有「想跟她接吻」這樣吧。根本沒想到會想要被王花吸血。不過，這樣就好了吧。)
王花始終都在吸著良太的血，所以無法說話。
這段沒有交談的時間，就在良太一邊思考往日一邊過去了。
或許是因為經過了七年之久，以前的記憶美化得恰到好處，容不得絲毫汙點。
(這就是所謂的命中注定嗎……)
說不定，是因為天時地利人和，現在的自己才會正被王花吸著血。胳臂感受到的這種疼痛，也許是自己注定要嚐的。
然而，這疼痛也沒持續多久。
疼痛逐漸消退。
取而代之的是湧現的睡意。
這是一種麻醉。血族為了保住隨從，會將消除吸血帶來的疼痛的物質送進對方體 內。那種物質已經起了作用。
(我坐不住了……)
良太倒在床上。
全身慢慢變得無力。
「再一下下。」
可能是因為良太倒臥床上，王花一時鬆口低聲說道。聲音聽來懶洋洋的。彷佛麻醉對王花本人也有效果。
王花的唾液形成的絲線斷在良太的胳臂上。良太注意到王花滿身大汗。就像是得熱病發燒的病人，滿臉通紅。
王花也躺了下來。
「我要繼續了。」
一旦開始行動，就無法停止。
抓著良太的胳臂，讓自己的身體橫躺，再次張嘴含住。然後挨近良太，再咬下去。 「好，你就繼續吧。」
由於已經不感疼痛，良太也不曉得王花對自己做了些什麽
。盡管腦袋不清不楚，以前的迴憶也無法順利思考，但奇怪的是卻不想閉上眼睛。
突然，他想要緊緊抱住王花。不過，因為他們是主從關係，這麽做是不允許的。他在模糊的腦海中如此規勸自己。他覺得，現在想要抱住王花，應該是受不能維持正常的心思的影響。雖然王花一定不會怪他，但正因為這樣，他若沒有改天再抱的話就太狡猾
「我覺得全身發燙。」
王花看來好像輕輕點了點頭。
然後，搞不清楚是長還是短的三分鍾結束了。
「這樣子應該可以了吧？」
王花緩緩抬頭說道。
「結束了嗎？我覺得腦袋空白怪怪的。說起來，我還不曾被吸血三分鍾這麽久。」 「如果每個人都吸你的血三分鍾，那可是一大問題呀。啊，良太，你還在流血， 先消毒……」
王花從懷裏拿出攜帶型的消毒紗布。
「你連這個都準備了，意思就是全部都照你的劇本走嗎？」
「有什麽問題嗎？」
「沒有，什麽都沒有。」
「一切，都逃不出我的手掌心喔。」
王花一邊笑著，一邊以紗布擦拭傷口。
相較於表情，動作顯得笨拙。
「我來試試看簡單的命令。確認一下是否成功把良太變成隨從了。」
「好的。成功的話，我這邊應該會感應到什麽才對。」
王花閉上雙眼，一動也不動地嘴裏念念有詞。
一會兒後，王花的意念也傳進了良太的腦海。
——再靠過來一點。再靠過來一點。
「我收到了！我感受到王花的想法了！」
「真的！」
良太和睜開眼睛的王花視線交會。
然後，彼此轉過身去。
明明剛剛還在吸血，不知道為什麽兩人又會因此感到尷尬。
「可是呀，為什麽，要給我這種命令呢……我們已經很靠近了呀……」
「測試一下而已……不是什麽實用的內容也沒關係吧。」
咳咳。
王花清了清喉嚨。
「所以，從今以後，請你以隨從的身分做好會遭到各方麵玩弄的心理準備。」
「拜托你手下留情。」
「我那笨妹妹也不在了，所以我要連她的分都加倍奉還。」
這詞匯讓王花與良太的臉同時籠罩了陰霾。
「王花，你果然還是會難過……」
「我是難過。詩憐不在了我怎麽可能不難過。可是，這種難過相對地也施舍給了我寶物。」
背對著良太，王花說道：
「因為，要是詩憐在，我就得不到良太了。」
看著良太就說不出口的這句話，顯示了詩憐不在有多大的影響。
「有失就有得。這一步，我們早晚總是得跨出去的。就像是轉學到新學校後第一天上學的日子。」
「王花，你用不著逞強。」
「良太你也一樣。如果你對詩憐感到憤怒，大可說出來。」
「為什麽我要對她感到憤怒？」
「良太，你還不懂嗎？」
王花悲傷地望著良太。
「因為你被詩憐拋棄了。」
良太也無言以對。
雖然很想說「不是這樣」，但或許這麽說也有部分的真實。
「良太明明為了她那麽努力走過來的。這世界上最替她著想的人就是良太呀。」
「這是沒辦法的吧。因為我無法取代母親的位置。」
「我不會拋棄良太的。」
以充滿皇帝威嚴的嚴肅表情，王花說道。
「遵命，主人。」
「還有，良太的血非常美味。勝過我以前吃過任何美食。」
「哦，是哦……這個，我可以說謝謝誇獎嗎……」
「真的很美味，我很想馬上又吸良太的血。因為這樣你會昏倒，所以我才努力忍了下來。」
「我的血沒有什麽特別的成分呀。」
良太害羞地說。
「有。對我來說就是特別。」
另一方麵，詩憐在皇帝辦公室被工作逼得要命。
雖說是皇帝辦公室，其實也隻是大樓的一個房間。這棟大樓屬於和秋之宮前帝國保持距離的血族所有。采理似乎是因此才得以租借使用。
「我看看，情況如何？『條款』怎麽念？『斡旋』怎麽念？『締結』怎麽念？『填補損失』你隻會念損失而已。『履行』好像會念其實念不出來……這樣子是還滿可惜的，也就算了。我會叫底下人寫得更淺白好懂，大概就沒問題了吧。快蓋皇帝的印章！好，下一份文件！」
詩憐在一份接著一份的文件上蓋章。
「你要加油呀，詩憐。因為這段時間你暫時都要做這種蓋章的工作。」
對向的采理也同樣正在檢查文件。
「您不用擔心，母親大人。我正在不看內容一份接一份蓋章。」
「可以的話我還是希望你簡單瀏覽一下啦……這是接下來要麵對的課題。現在你就先全力蓋章吧。」
「包在我身上！我會以勝過任何人的速度蓋章！」
「啊，對了。今晚你得在新帝國的相關人士麵前演講。詩憐，你要先想好要說什麽喔。」
「咦？我根本沒時間思考呀……」
「放輕鬆去說就好了。因為接下來這樣的工作也會愈來愈多。」
晚上的會場，是不同於詩憐投宿的飯店的另一家飯店的宴會廳。來賓當中甚至還有 曾在電視上看過的曰本政治家。
首先，上台的是艾風星娜?世冬倉采理。
「在秋之宮建立血族帝國以來，不知不覺時間就這麽過去了。我甚至覺得好像從幾 十年開始帝國就存在了。現在在這裏的人當中，應該有許多人對血族創立了國家感到驕傲，同時卻也對那種兒戲般的發展感到疑慮吧。即使我的祖先是血族聖教的教祖，我也覺得怪怪的。至少，出版血族聖教大司教的泳裝寫真集之類的，根本就不是正常該有的行徑。」
當然，她說的是艾風星娜十三世木村鬆子。
出席者當中，有幾個人悄悄低下頭去。大概是買了寫真集的人吧。
「我聽到很多人發出像是『不希望外界以為那樣的國家就是代表血族』的聲音。該怎麽辦才好？我煩惱，痛苦，認真思考。然後，我決定要投身新帝國——神聖血族帝國的『建國』活動。新帝國和秋之宮的前帝國不一樣，目標是成為一個意識到和世界為一體的國家。如各位所知，這個國家嚴格說來並不是個獨立國。現在已經有很多非血族的人士加入，提供協助。在二十一世紀，單一民族建立一個國家這樣的民族自決觀念已經十分落伍。認為隻憑藉血族便能成事的想法是一種不合時宜的錯誤，也無法期待有任何成效。接下來我們必須舍棄隻靠血族這樣的局限思維，要以血族的立場全力促進發展。現在，雖然神聖血族帝國隻有位在大城市的總部，但以後會慢慢在世界十個地方建立分部，和世界的血族連結在一起——詩憐一世，請起立。皇帝，請不要睡覺快點醒來。」
采理在講話的時候詩憐睡著了。
「唿?啊……啊……我沒睡著！我都有認真聽！」
「那麽，你簡單說說看我說了些什麽。」
「為什麽薔麥麵店和拉麵店偶爾會展現出神秘的堅持？喬麥麵第一口要什麽都不沾啦，這碗拉麵要先喝一口湯才能吃麵啦，要怎麽吃是客人的自由吧？雖然還沒提案是還好，但規定一定要怎麽樣的店家簡直豈有此理。自以為是得太過分了，用餐應
該是自由快樂的——大概是這樣的內容。」
「一點都沒錯。」
不出所料，詩憐完全沒有聽進去，采理隻能諷剌地這麽說道。
結果，詩憐露出得意洋洋的表情，讓采理覺得焦躁。
「好的。現在神聖血族帝國的皇帝詩憐一世有話要說，非常有趣不會冷場的話。一定會讓各位捧腹大笑！請小心不要笑死了！搞笑界的曆史就在今天這個地方要全部改寫！各位，請以熱烈的掌聲歡迎她！」
舶啦舶舶！掌聲如雷。
「等一下等一下！不要提高奇怪的難度啦！」
「哼！這是處罰你不認真聽母親的話！」
采理有些鬧別扭地說。都是女兒沒有乖乖聽她說話還敢抗議。
無計可施，詩憐隻得上台。
「呃，我是皇帝。有意見嗎？」
一開頭就有夠不妥。
「我想從事的政治是讓全世界的血族都能吃飽喝足的政治。應該是說，我就隻有這麽一個目標。為什麽要這樣？因為肚子餓了就什麽事都做不到。世界上當然有富人有窮人，這是沒有辦法的事。讓全世界的人都變成有錢人，這種事情呀，嗯，我看呀，以原理來說應該是不可能的。不過，不可以製造沒有食物吃的人出來。吃飯有困難的話，也會變得沒有心思替別人著想。連內心都會跟著貧窮。營養不足的話還會容易生病。反過來說，如果肚子吃得飽飽的，就能有餘力做其他事情。這樣的話，快樂生活的機會也會大增。也能夠對別人好。所以，最重要的就是吃飯。吃飯、吃飯、吃飯、吃飯。一天四餐。隻要填飽肚子，人就無所不能。食物優先於一切！」
由於不知該說什麽，詩憐便把想到的事情直接脫口而出。
盡管自己也知道這樣可能挺糟糕的，但又不能沉默不語。
「外交啦談判啦這些工作都太難了，所以交給頭腦派的人去幹吧。我要做的是以理念為前提的政治。因為皇帝不必事事親為就能統治國家。有意見嗎？」
「「「哦哦哦！」」」
會場的反應格外熱烈。
「比我預期的還要會演講呀！」，「本來完全沒有期待，不過說的還挺不錯的
嘛！」，「皇帝萬歲！」，「某種意義來說，說不定真的是沒有冷場！」。
出人意外，大受好評。
「詩憐，太好了。這是你自己認真思考的結果吧。」
「該說是我思考的結果，還是說我隻是想到什麽說什麽嗎……」
「謝謝你，詩憐。我真是幸福的人。」
采理露出發自內心的笑容。
「在我沒注意到的時候你已經成長這麽多了呀。我好開心。」
「這樣說實在太誇張了。」
「雖然我很在意你成績不好。」
「這種地方就別管了！」
「請迴答五部夏目漱石的小說。」
「《五四郎》、《老爺》、《我是貓汪》、《從旁以後》、《抱枕》。」(注2)
「看樣子你稍微讀過《我是貓汪》了。」
「那是部描寫一隻以為自己是貓的狗和一隻母貓之間無法實現的愛情的長篇戀愛小說。」
注2正確的應該是《三四郎》、《少爺》、《我是貓》、《從此以後》、《草枕》。
「雖然你記得七零八落的還是誇獎你一下，不過全都錯了。你還需要好好認真念書喔。」
采理開心地笑了。
詩憐因此由衷感到快樂。
她想，采理笑得如此開懷，沒有任何陰霾的笑容，一定是和她這個女兒分開以後從沒不曾出現的。
(我應該可以為了母親大人活下去吧……)
不論在神聖血族帝國內會碰到多麽痛苦的事情。
可是，詩憐依然覺得這裏少了些什麽。
少了維持現狀，就絕對得不到的東西。
(這件事情就不用多想了。)
詩憐主動中斷了思考。
如果追究下去，就會變得無法挽迴。
——她的直覺這麽告訴她。
掃圖：aleli
錄入：aleli
「母親大人，我、我可以把這些全都吃掉嗎？」
詩憐前麵擺放著幾十個大盤子。
所在地是高級飯店的餐廳。
裏麵的自助餐區。
「隻要你愛吃當然可以吃呀。我已經徵收飯店最高的樓層當作你的住處了。依照契約，你可以每天都在這裏吃飯。你想想看嘛，蓋個宮殿般的住處要花大錢，而且還特別引人注意吧？保全之類的可是很傷腦筋的。所以，眼前隻好無奈先住在飯店。還有——」
采理稍微強調地補充道：
「吃飯果然就是要選吃到飽的呀。這是最基本的對吧？」
「不愧是母親大人，非常了解用餐的本質。用餐本來就是自由自在的事情，應當要從每天的束縛中解放出來，想吃的食物就盡情去吃——這才是用餐的精華妙趣所在！」
「正因為是我的女兒，所以你才能深深——」
還沒聽完采理的話，詩憐就已經使勁把料理放到自己的盤子上。
「漢堡排、炒蛋、燭烤、築前煮……差不多都吃夠了，該拿第二盤了吧。」
接下來的一盤，各類料理依然氣勢驚人堆積如山。
馬上完成了 一盤宛如以大分量料理自豪的店家才會有的裝盤。
「咖哩分三種是嗎？這樣的話，白飯就得分成三份才行吧。這點小意思應該吃得下吧。湯品也有三種是嗎？三份的話應該喝得下吧。要吃白飯還是吃麵包？哎呀，兩者都吃就好了。」
「詩憐，這裏並沒有規定客人必須吃到每一種料理。」
「我希望您不要小看我。說什麽要選哪個這種話太傲慢了。對製作料理的人如此失禮，這種事我做不出來。就算吃到撐我也要硬把全部都吃下去。」
以前，吃東西並不太能隨心所欲。
詩憐先從漢堡排吃起。
「這個道理，就跟有七個小孩的人一樣呀。因為有七個小孩，所以那個人會覺得可以不去愛其中一個小孩嗎？不可能有這種事。他應該會想要每個都給予一樣多的愛——意思就是，吃到飽也是同樣的道理。」
「詩憐，一段時間不見，你長大了呢。」
采理也在莫名其妙的地方感動不已。
雙眼甚至微泛淚光。
「這樣的話，我也要奉陪到底，也來個每種料理都吃好了。」
咀嚼咀嚼咀嚼咀嚼。
采理也跟隨詩憐猛吃。
她裝盤裝得比詩憐漂亮，但是，分量和盤數都比較多。
冬倉采理，是個不遜於女兒的大胃王。
幾分鍾後，本來應該是八人座的桌子擺滿了母女倆的盤子。
「那麽，我們就來乾杯慶祝神聖血族帝國的繁榮吧(詩憐已經開始吃東西了)！」
「好的，母親大人。」
采理拿起倒入紅酒的玻璃杯。
詩憐也拿起倒入番茄汁的玻璃杯。
鏗。
玻璃互碰發出冰冷的聲音。
「讚！好吃！每道料理都沒有破壞食材的滋味徹底發揮！調味料沒有和食材打架，簡直可說是臭味相投的合作無間。沒錯，正是如此。這不是藉著烹調方式和廚師的能力硬要扭轉食材味道的行為，而是徹底地配合食材，引導出至高無上的美味。這裏的大廚掌握到了這一點！」
詩憐以驚人之勢不斷將料理送進嘴裏。
不知不覺中，連嘴邊都沾上了番茄醬。
「就是說呀。前帝國鐵定沒有這麽高水準的廚師吧？」
「前帝國是說秋之宮的血族帝國嗎？」
陌生的說法，讓詩憐疑惑地歪著頭。但是，用餐的手可沒停下來。
「沒錯。這裏是新帝國，那邊是前帝國。當然，前帝國並不是不存在了。不過，現在還是先專心吃飯吧。」
「您說的正確至極。這種高雅的味道前帝國是拿不出來的。以前我常常會想叫女老板過來，但是，由於經費縮減，帝國連城裏都沒有女老板。」
「我想，那大概不是錢的問題，而是城裏本來就沒有女老板……」
「一流大廚是有啦，不過超一流的就沒有了。超一流的料理，不是隻有美味，而具備某種思想。」
前帝國的弱點就在於封閉，流動性低。
就算是帝國最厲害的大廚或廚師，頂多也就是在幾十萬人口國家裏聞名。
但是，這個神聖血族帝國就像是設置在日本的大城市中的某個機構。
所以，甚至連領土的概念都沒有，總部就在日本國。
不過，因為這樣，才能和全世界的國家保持聯係。
「詩憐，這也是種教育喔。」
「教育？我一聽到跟功課有關的字匯就會起蓴麻疹……」
「你對課業的抗拒反應也太激烈了……我說的不是學校的那種功課。」
「那麽，是哪一種教育？」
「你可是神聖血族帝國的皇帝。皇帝的味覺如果太廉價可就讓人頭疼了。反正，以前你大概都是吃些平民階層的東西吧？」
「是呀……我吃的是粗茶淡飯……手頭也很拮據……」
盡管因為年金製度領得到錢，但王花為人吝嗇，金額非常低。
「不過，平民零嘴也有獨特的優點。味道雖然廉價，但創造出來的幸福在全世界——」
「詩憐，這不用你說我也十分清楚。因為我曾經為了品嚐隻在某個區域販賣的零嘴到處奔走。」
一副彷佛是在說「我體會深刻」的表情，采理有些嚴肅。似乎隻要一提到食物，這對母女就會認真起來。
「但是，也有的美味是不出高價就品嚐不到的喔。詩憐千萬不能不懂這種味道，因為你是皇帝。」
「是呀。我想要了解全世界的所有味道。」
詩憐盡管一副「自己說了這句話挺帥的」的表情，模樣卻沒有特別帥。
「從現在開始，你就盡情奢侈下去吧。要培養出身為皇帝該有的威嚴。」
「這裏是天堂嗎？」
「這裏不是天堂。這裏是新帝國——神聖血族帝國。」
嘴巴裏麵空了之後，采理繼續說道：
「我想，王花成了皇帝之後一定也是在做類似的事。」
「這麽說起來她應該也有專屬的大廚……」
「我的目的之一，就是提供你不遜色於那邊的皇帝的環境。這一點我決不妥協。」
「為什麽？」
采理憐愛地望著嘴巴沾了番茄醬的詩憐。
「王花和詩憐都是皇帝的親生女兒呀。可是，詩憐因為有我這個母親，所以被迫過著非常吃虧的生活。因為天生的血緣而讓姐妹受到差別待遇，這樣是不行的。」
「啊……」
詩憐終於有些明白這是屬於采理的一種關懷。
「所以，王花有的東西我全部都要讓詩憐也有。我創立神聖血族帝國這個國家，目的也是為了讓詩憐當皇帝。」
「可是，我並沒有姐姐那麽優秀……要我當皇帝我……」
依然，對自己變成大人物沒有真實感。
王花的能力和努力，詩憐都一清二楚。
王花光是為了要勝任皇帝這個位置，便吃了許多苦頭。失去父親之後也不曾叫苦，認真重建了尚未建國之前的組織。
所以，王花行使皇帝的權力是理所當然的。詩憐也不認為王花是隻靠著血統就得到優待的人，即使對自己過得坎坷有所怨言，但對自己沒當皇帝一事並沒有不滿。
「詩憐就有
能力辦得到。」
采理對自己的女兒投以微笑。
「我也會以大司教的身分協助你。我不會要你這把年紀就獨自運作組織的。」
「不過，我考試的平均分數，大概隻有五分。」
「這……這確實有點糟糕。」
采理深刻感受到女兒的愚蠢。
「這樣呀……得找個頂尖的家教給你才行。」
「有沒有那種隻要邊睡邊聽成績就會突飛猛進的教材？」
「不能這麽狡猾啦，你要好好用功讀書。」
詩憐想輕鬆度日的居心就此告終。
「不過，這點小事情隨便怎麽樣都好啦。因為這個國家能替全世界的血族帶來幸福，這個新帝國就是為此成立的。」
采理露出從容不迫的笑容。
她應當以自己的方式完成了精心的準備。
「好，我會試試看！」
詩憐一口氣喝光杯內的番茄汁。
為了稍微下定決心，一鼓作氣。
番茄醬過後這次殘留在嘴唇上的是番茄汁。
接下來要在采理身邊，做自己該做的事情。從選擇和采理一起來日本的那時候開始，這便是注定好的。
現在的自己，隻要專心以神聖血族帝國的皇帝身分行事即可。
因為，自己身邊有采理在。
辦得到。鐵定辦得到。
隻不過，依然有種缺少了什麽的感覺。
眼前明明擺放著吃到飽的所有菜色，接下來明明就要在飯店的房間過起豪華的生 活——卻有種空虛。
(我還是別想了吧。)
詩憐封鎖了自己的思考。
因為她覺得愈去思考事情就會變得愈不妙。
新聞一直在播神聖血族帝國的事。
剛起床，腦袋還沒清醒的良太能理解的就是——
雖有國家的名號，但那並非是一個獨立國家。
原則上，就是站在反對位於秋之宮的血族帝國的立場所創建的組職。
詩憐是皇帝，采理是大司教。
這裏的人則是覺得：新帝國方麵似乎稱本帝國為「前帝國」，真的很讓人遺憾。但是，由於容易區別，就隨他們這麽說吧?(針對這一點，良太也如常覺得這裏真是個鬆懈的國家)。
就隻有這麽點資訊而已。
剩下的部分再怎麽樣應當也不是看電視新聞快報便能掌握的等級吧。
「變成不得了的大事了呀……」
在醫院病床上醒來的時候聽到的新聞，讓良太愣愣地脫口而出如此的感想。
打擊太大，腦袋還沒跟上。
「事情真的非常嚴重。」
「唉，竟然在我睡覺的時候變成這個樣子。要是愚人節的玩笑我會欣然接受，但現在季節又不對。」
「王花陛下應該很忙碌吧，為了撫慰心靈，我打算大量生產王花陛下的布偶。雖然全部都是手工，但隻要加快速度，我一天就可以做三個出來。」
「不必了。那種東西一天一個都嫌多——奇怪？」
床邊站著莎莎拉。
她好像渾身是傷，拄著丁字拐撐著身體。
「沒想到竟然是受重傷的我先醒過來。」
「莎莎拉，你身體還好嗎？」
「還好的話就不會用什麽拐杖了呀……我要暫時靜養了……」
「抱歉……我都沒幫上忙……」
采理與莎莎拉戰鬥的時候，良太完全隻能當個局外人。
不如說，隻是因為莎莎拉的專注力耗盡，才下場淒慘。
「如果你要給我這種沒有意義的賠罪，我會痛揍你一頓。」
莎莎拉輕輕地瞪了良太一眼。
「那個時候，我們彼此應當都已經盡了全力。結果雖然敗下陣來，但也是逼不得 已。還是說，你其實手下留情了？」
「怎麽可能！」
「那麽，不就好了嗎？」
莎莎拉淺淺一笑。
安穩的表情甚至讓人想不到她受了傷。
「謝謝你，莎莎拉……」
「我沒道理接受你的道謝。那麽，我要迴自己的病床去了。」
良太的病床邊的通道另一側有張空病床。
「奇怪？你說的該不會就是那邊吧？」
「因為我們都是急診病人所以隻好擠在同一間病房內了。本來你一直沒醒過來我很擔心，但看樣子你總算是恢複意識了。」
「你一直在關心我嗎……謝謝……」
「我、我就說了呀，我沒做什麽要讓你道謝的事情啦！」
莎莎拉的臉頰突然泛紅。
「我想，已經沒有我出場的餘地了……」
然後小聲地，帶著寂寞地這麽說道。
「那麽，我就迴那張病床去了
一直站著我也滿難受的——啊
」
莎莎拉身體一歪。
似乎是失去平衡。
就這樣直接倒在良太身上。
接著傳來丁字拐落地的聲音。
「喂，你沒事吧？」
「我是沒事啦……可是沒有丁字拐我就站不起來……」
「你的意思是，你動彈不得嗎……」
雖說是不可抗拒的因素造成的，但現在變成良太緊抱住莎莎拉的模樣。
莎莎拉的臉正好在良太胸膛的位置。
「冬倉良太，你好像也使不上力對吧？」
「這樣是很窩囊啦，可是我才剛醒過來呀……」
現在的良太，連抱起莎莎拉一個人都沒辦法。
「我來按護理站叫人鈴吧……牆上有按鈕……」
按下按鈕。
下站停車。感謝您的搭乘。
「為什麽會變成像是公車的按鈕啦！仔細一看，這顯然就是公車的按鈕！」
「看樣子是設計上的失誤。因為長得很像所以弄錯了。」
「正常都不會弄錯吧！兩者沒有像到這樣！護理站叫人鈴的按鈕為了讓身體不好的人也能方便按壓，應該都會做得非常大吧！公車的下車鈴為了不要讓乘客不小心撞上就 會響，所以都做得小小的！」
「你吐槽可以不必這麽具體。」
「這是在這個國家生活後鍛煉出來的……總之，醫院裏麵這種像是公車下車鈴的按鈕，到底有沒有連接到護理站啦？」
「您好，請問有什麽事嗎？」
透過按鈕傳來像是以對講機發話，夾雜著噪音的聲音。
「這按鈕還真的是護理站叫人鈴呀。不好意思，我是住院的病患，呃……病房號 碼，病房號碼是……」
房間的出入口寫著「42」。
「可以麻煩派人過來四十二號房嗎？拜托不要在醫院用這麽不吉利的數字啦……」
(注1)
「咦？我們這邊是公車業務所。」
「還真的連接到公車相關的設施去了！」
設計上出現重大失誤。
「既然如此，那就隻能維持這種姿勢等下去了……總是，會等到護士經過的吧。你看，牆上應當有寫時刻。」
趴在良太身上，莎莎拉小聲地說。
注1日文的四十二讀音類似「死亡」。
「牆上？是寫巡房的時刻嗎？這間醫院在這種地方還挺認真的嘛！」
護士抵達預定時間
9:25
11:20
14:07※
17:24
20:03※
(※在六日、假日會停開)(因應走廊的道
路情況或其他病房患者的清況，有時也會 遲到)
「不要弄得就像是公車一樣丨」
盡管覺得就巡房次數來說該是適當的’但因為寫得跟公車時刻表一樣，就更讓人有種班次非常少的感覺。
「我是無所謂……可是莎莎拉等得了嗎？這個樣子對貴族來說，不會失了規矩嗎……」
「這、這是不可抗拒的外力造成的……而且跟身上的傷比起來，這點小意思我還忍得住。不、不管是幾小時，還是天天都這樣……」
良太也明白莎莎拉很緊張。距離這麽接近的話，什麽情緒都感受得到。
「天天這樣也太離譜了吧……」
「不會離譜。雖然這隻是假設啦，但、但是如果我們結婚了，我想偶爾就會碰到這樣的事情吧……」
「什麽結婚啦……」
「我不介意跟你這種人結婚。」
「咦……」
以不同的解讀方式會變成很像是在表白。
「雖然你有很多問題，但隻要我努力的話應該是能夠彌補的……也許我們會順利得出乎意料。我覺得我們也不算合不來……」
「呃，莎莎拉，你這麽說是什麽意思——」
「我說的，全部都隻是假設。」
莎莎拉有些悲傷地笑了。
「恭喜你成為王花陛下的隨從。」
這話讓良太想起了 一切。
(王花一直跟我說，想要把我變成她的隨從……)
「在那種情況下變成她的隨從，就算你向我道賀，我也開心不起來。」
良太的腦海籠罩了一層陰影。
王花以一臉非常焦慮的表情出現在眼前。
「哇啊啊啊！不要突然冒出來啦！」
「啊……王花陛下，這隻是稍微跌倒造成的……」
「我本來以為你們都是傷患所以讓你們待在同一個房間也無妨，竟然馬上就給我出問題！你們也差不多一點！好了好了！良太也沒骨折，清醒了就可以出院了！良太過來這邊！莎莎拉慢慢地躺在那邊去！」
莎莎拉藉著王花的手，迴到了病床。
其間良太也站起來。的確，並不會站不穩。
「王花陛下，請聽我說……我始終都是祝福兩位幸福快樂的……」
「這我相信。剛剛你看來也是好好地克製住自己了。」
「謝謝您相信我……」
「接下來還請你行動時要分辨清楚時間場所情況。明明有機會卻沒有加以運用，這就是你的錯了。這樣的自我認識你應該有吧？」
「是的……一切都是我的責任……」
唉。
莎莎拉無力地歎了 一 口氣。
彷佛是想將殘留在體內的東西全部吐個乾淨。
王花輕輕地拍了拍這個樣子的莎莎拉。
「很高興你這麽懂事。以後也拜托你好好幹近衛兵的工作囉。」
「遵命！王花陛下，感謝您的賞識！」
「你這麽優秀，不久之後也會找到一個好人的，不必擔心。我記得，你的表弟虎葉——」
「我立誌從今以後一心一意為了王花陛下而活。」
「我有點不清楚你在說什麽。」
「我果然還是隻有王花陛下了。我想要再度迴歸原點仔細思考。」
「那裏才不是原點！」
莎莎拉從病床上拿出了某個物品。
是王花圖案的抱枕。
「您瞧，我都準備好了。」
「這什麽準備！而且，這種東西你是什麽時候拿進醫院的！」
「是父親大人和母親大人來探病時送的。他們幫我把房間裏有的東西拿來。」
「叫他們別再拿這種東西來了！」
「他們兩個人都哭了。」
「他們應該是無法理解女兒怎麽了吧！」
受夠的王花判斷這樣下去會沒完沒了。
「良太，走了啦！我想要盡可能遠離那個抱枕！」
「哦，這樣呀……」
踏出病房之前，良太與莎莎拉視線交會。
有點猶豫該說什麽。明明也並非訣別。
先開口出聲的，是莎莎拉。
「祝你幸福。」
「嗯，謝謝你……」
「因為我也會幸福的。」
看到莎莎拉的笑容。
「我也會幸福的！」
良太也迴以微笑。
良太被轎車載進王城。
來到城裏滿是單人房的區域。
感覺根本就是公寓住宅的通道，大概是在城裏工作的人居住的地方吧。
「既然你是皇帝的隨從，就該住在符合身分的豪華房間。」
「這樣呀，真的要開始新生活了……」
若迴去和詩憐生活過的房子，心情也會難過，這樣正好。
走廊鋪滿了大紅色的地毯，營造出豪華的氣氛。
「來，這間4242號房，從今天開始就是良太的住處。」
「病房之後，房間的號碼也有夠不吉利的……」
「旁邊是406號房和408號房，我想你應該不會搞錯。」
「那這間應該是407號房吧！為什麽就隻有這間的房號是四位數！」
「為了藉此顯示這間隨從房很特別。你該覺得光榮。」
「這話的意思是……」
「意思就是這裏已經特別仔細淨化過。房間號碼也換了，對40 7號房有怨恨的東西也不會靠近了。」
「這裏果然出過什麽問題！是兇宅吧這裏！」
「沒差啦，應該可以住啦。來，我來幫你介紹新居。」
拿鑰匙打開房間一看，有個非常寬敞的玄關。
與其說是玄關，不如說已經可稱是整體建築物的入口大廳。
「這裏，牆壁也是大理石吧……」
「這個玄關保全可是很嚴密的。未經許可想要入侵的話，就會觸動感應器遭到電 擊。」
「這有點危險吧……」
「沒問題的。良太當然已經確實登記在居民名單內了，感應器隻會對撬開門鎖的 人，或是從窗戶進來的人有反應——好像有什麽倒在地上……」
燒焦的憐倒在地上。
看樣子是試圖入侵卻以失敗作收。
「連忍者闖入都不放過。太完美了。」
「姐姐！你振作點呀！姐姐！怎麽辦……心跳都停了……身體也愈來愈冰冷。真的會死……」
「這個人，反正都會活過來的。來，我們重整心情繼續說下去吧。」
「你對待我的親人也太隨便了吧！」
「要是這點小意思就提心吊膽，這個人就是個派不上用場的忍者了！」
「確實姐姐發作到昏倒是很常見啦……」
「即使掉入大型攪拌機遭到粉身碎骨，她也不知道為什麽就是可以複活。」
「那已經不是生命體了吧！」
「不小心沉到無底沼澤裏麵的時候，也是三天之後就冒出來了。」
「真的不是人類了呀！」
然後，憐真的蘇醒了。
「我又到有花田的世界去了……先前向我表白的男人，已經和別的女人交往了 雖然我本來就沒打算和他交往，還是有點受到打擊……」
「能再迴來這裏不是很好嗎……」
「還有，那男人委托我一件工作，要我替他傳話。」
「姐姐，你因為有過無數次的瀕死經驗，現在對恐怖的事情抵抗力也太高了！」 「所以，我要離開去上工了。」
「呃，我怎麽覺得你現在說的『離開』好像包含著另一種意義……」
「那麽，我在此告辭！下次我一定要成功潛入！」
「用不著嚐試這種事！」
憐光明正大地從房門離去。
出去的時候感應器可能不會啟動吧——她才這麽一想，便遭到強力電擊。
「啊噗噗噗噗噗噗噗丨」
「姐姐！你也太學不乖了！」
十分鍾後，複活的憐這次真的離開了。
感應器似乎也無法徹底阻止具備不死之身的人類通過。
「保全還是有問題。得確實安裝能殺死不死之身人類的電擊功能才行。」
「感覺威力提升得莫名其妙……」
「重整心情繼續介紹房間吧……那邊是鞋櫃，那邊是走廊電燈的開關，那邊掛著油畫後麵雖然貼著符咒但是不用在意。那邊的空間是放洗衣機的——」
「喂！你剛趁亂混進很不妙的資訊吧！」
「沒這迴事。為了讓年長者也容易按壓，電燈開關使用了大尺寸。鞋櫃也能收納很多鞋子，洗衣機帝國會提供給你。」
「你故意隻跳過油畫的部分吧！」
「油畫是在雅虎拍賣用三千五百日圓標到的名畫喔。」
「雖然我不知道行情，但這也太便宜了！」
「圖的價值不在價錢。雖然有那種馬上就會問大師作品值多少錢的家夥，不過，那是一種非常被人看輕的舉動，我勸你最好別那麽做。」
「好吧，繪畫的事情就講到這裏。為什麽後麵要貼符咒啦！」
「因為符咒就在那裏。」
「竟然講得很像名言！」
「在年輕人之間很流行喔。」
「這謊也說得太粗糙！」
「這整個房間說起來就是個能量點。為了調節這樣的力量所以才有符咒。就這麽簡單。」
「拜托給我個沒能量的房間。」
「隻要住在這個房間，就能夠領受到自然和神靈的力量。」
「果然有鬼！情況一定很糟糕吧！」
結果，還是跳過符咒的事情繼續下去。
「這裏是廚房。這上麵的收納空間雖然也有貼符咒，不過不用放在心上。」
「我真的很放在心上！上麵到底寫了什麽……」
良太決定撕下符咒看個清楚。
蟑螂跑光光
「看吧，不用放在心上對吧？」
「這種東西對蟑螂有效果嗎……」
「了解人類的話語，而且心地善良，而且注意到這張符咒的蟑螂就會走掉。」
「機率根本就是零吧。」
「還有，平底鍋當作常備用品都有備著。是經過完整加工的。」
「哦，你是說鐵氟龍加工吧？」
「驅除惡鬼加工。」
「我就說了，給我換房間！你不要再對這個房間亂來了！」
「就算有惡鬼攻擊你，你也可以用這個平底鍋痛揍對方。」
「如果要搞到這種地步，那直接把這個房間封起來啦……」
廚房的說明結束後，兩人走到下一個房間。
「這裏呀，是浴室喔。我記得就大小來說，浴槽應該有一坪半。」
「太大了……光是使用這間浴室的水費和電費就不能小看吧……」
「這樣的話，你要不要去使用位在地下的大浴場？其實這座城有引溫泉過來喔。因為講太白的話會招致國民反感，所以我就沒說了。」
「其實，隻是城裏的人要泡湯所以才弄的吧……」
「本來我還想做房間專用的露天浴池，但終究是沒辦法。」
「說的也是。再怎麽樣也不能弄一個天井出來吧。」
抬頭仰望天花板。
天花板上貼滿了符咒。
「可以的話就在大浴場搞定吧……」
「感謝你協助節約用水。」
雖然到處都有可疑的符咒，但隻要對此視而不見的話，其實這房間洋溢著高級感。 「那邊是陽台。我覺得看出去堪稱絕景。」
「哦，讓我瞧瞧。」
確實是視野遼闊。
視野遼闊的墓園。
「這是怎樣？放眼望去全部都是墳墓呀！」
「聽我說，墳墓附近的土地不是很便宜嗎？蓋這座城的時候正合適。」
「重視經濟層麵帶來的不良影響發酵了啦。」
「聽我說，石頭照著太陽的時候閃閃發亮喔。讓人忍不住陶醉。」
「我哪能對墓碑陶醉啦！」
「都已經淨化過了，所以你不必在意。」
「需要淨化都是因為這個地點害的吧！」
「一大清早有時會在鳥鳴聲或死者呻吟聲當中醒來。」
「我要緊閉窗戶睡覺……」
豪華歸豪華，卻是間好像會有什麽跑出來的房間。
「好了，還有兩個房間要介紹。」
王花站到緊閉的房門前麵。
「不好意思，接下來的房間良太不能進去。」
「八成又是惡鬼類的東西吧，我已經識破了。」
良太推測應該是關著鬼魂的「不能打開的房間」之類的。
「裏麵有經過嚴選的成年漫畫。所以未滿十八歲的人禁止進入。」
「不要弄這種莫名其妙的房間出來啦！」
「可以在裏麵一邊欣賞風景，一邊使用色情書刊喔。很羅曼蒂克吧！」
「要在這裏加入浪漫是可以啦。還有，不要說使用，至少也給我說讀吧！」
「因為，要是碰到有大量擬聲詞的頁麵，讀者不會一一仔細讀過去吧？應該會快速瀏覽過去吧？」
「不要在這種地方考究！還有雖然說是欣賞風景——」
「當然，欣賞的是墓園的風景喔。」
「欣賞個頭！就讓這房間永遠別開放吧！夠了，快介紹最後一個房間啦！」
「也是啦。最後是臥室喔。來，往這邊走。」
感覺很乾淨，也沒有看到貼符咒的地方。
無從挑剔的豪華空間。
以黑白為基調的時髦房間，放了張大尺寸的雙人床。
「再怎麽說一個人睡這張床都太大了吧？」
「因為我要住在這裏，所以床才這麽大張。」
「這樣呀，這樣的話確實有必要這麽大張……咦？」
好像聽到非常讓人震驚的內容……
「王花，你說要住在這裏？你應該有自己的房間吧？」
城裏王花的房間良太也曾見過。是個和王花性格不搭調，帶點幻想風格的房間。
「你想想看嘛，近衛兵圍繞在我身邊，是因為有必要提防那些對我心懷不軌的剌客 或是莎莎拉。近衛兵原則上是女性也是因為這樣。」
「這樣的話，警備就必須非常森嚴才行了。還有，得跟剌客並列在一起的近衛兵拜托就跳過吧。」
「這裏我是在反向思考。隻要我打從一開始就是睡在近衛兵的房間，情況就很明白了。當然，不是每天都這麽做。」
「聽、聽你這麽說後我也不是不懂啦……可是睡在男生的房間實在……
「咦？你應該不會對皇帝陛下做出什麽奇怪的舉動吧？」
眼神銳利，王花望著良太。
「當、當然不會……」
「那就沒問題了呀。」
王花無所畏懼地笑了。大概一切都已算計盡了吧。
以良太的立場來說無意違逆，也沒有立場違逆。
「好吧……我答應要成為你
的隨從，好好保護你……」
「沒錯沒錯。良太是我的隨從，你記得很清楚嘛。那麽—」
王花將手擱在良太雙肩上。
「請、請你正式成為我的隨從吧……」
彷佛是開關切換，現在的王花一臉提心吊膽的樣子。
方才充滿魄力的態度彷佛是另一個人。聲音也變得非常小。
「正式是什麽意思……」
良太從王花的話語感覺到某種不純的東西。
如果光是以話語而言，並不是什麽虧心事。
「良太，讓我吸你的血。請你……好好地成為我的所有物。」
彷佛身體血液逆流的感覺籠罩著良太。
「你的意思是，要咬我的胳臂還是哪裏嗎？」
「沒錯……在這裏做的話不會有任何人看見……不、不要讓我說明太多啦……感覺好丟臉……」
王花的手微微顫抖，且透過良太的肩膀傳到他的全身。宛如伴隨著這顫抖，良太的心跳也正在加速。
「明、明天再來好嗎……」
「不行……這種事情，一旦有所延遲，要再次開口說出來真的很難受……這種感 覺，你應該懂吧……」
王花的心情，良太真的認為自己「懂」。他覺得王花和他的心情同步到讓人害怕的程度。甚至令他感覺擱在自己肩上的手其實不是王花的，而是自己的。
不同的，就隻有彼此的立場吧。
「可是，詩憐……啊，那也無所謂了吧。」
冬倉詩憐不在這個國家了，也不是良太的主人了。
這些成為過去的那一瞬間，良太與王花都親眼目擊到了。
現在的主人就在良太眼前。沒有和其他任何人重複，獨一無二的主人。
「遵命……我的主人……」
一說出這話，便產生了 一種像是得到解放，又像是揪緊心頭的奇妙感覺。這樣一來，以前曖昧含糊的某種東西便終結了。
「那麽，良太，請你在床上坐著……」
良太坐到床上，王花站在他的左邊。
「手伸出來。多少還是會痛啦，如、如果你覺得痛可以跟我說……」
「我說痛，你就會停止嗎？」
「不會。」
「那我說了也沒意義吧。算了，我被好幾個人咬過，大概已經習慣了吧。」
「你到底是有多隨便啦。一般來說，這不是會習慣的事情吧。」
「你這麽一說，也有道理啦……以後，我會多加小心的……」
「這還用說嗎？你要有身為皇帝隨從的自覺。」
「我會努力不讓王花丟臉的。」
「請你永遠都不要忘了這種決心。最重要的就是有心。人要得到別人的尊敬有兩個 方法：一個是在某個領域留下任誰都無話可說隻能認同的功績。另一個則是不論如何都 能堅持在人格上光明磊落，當一個無人能匹敵的善人活下去。良太並沒有驚人的才能， 幕 所以至少也要能持續當個好人。」
「呃……你還要吸我的血嗎？」
王花臉紅得像是噴火。良太也覺得自己好像說了非常過分的話，有種罪惡感。
「因、因為我覺得好丟臉……我本來以為開口說點什麽的話，就能舒緩情緒的，結果反而變得更難下定決心行動……你先等一下啦！因為我是第一次……」
「奇怪？第一次？你沒吸過近衛兵的血嗎？」
「我、我說你呀……吸同性近衛兵的血，跟吸男性良太的血，兩者的意義不同 呀……而且，或許因為你不是血族吧……感覺就是怪怪的。我明明一直很想這麽做，但真到了緊要關頭，還是會變得害怕付諸行動……真的隻能用『感覺怪怪的』來形容…… 這點小事，拜托你要體會出來呀……」
「抱歉……我沒這麽細膩的心思……」
「這次我真的要行動了！我要心一橫行動了！」
王花抓住良太的胳臂。
「請問一下。」
「怎、怎麽了？」
「我是不是先去洗臉台把胳臂洗乾淨比較好……」
「沒關係……你不必有奇怪的體貼……」
然後，王花閉上雙眼，緩緩地將牙齒放上良太的皮膚。
一開始的疼痛，良太咬緊牙關忍了下來。
這種痛一開始是最難受的。因為是本來不痛的地方突然痛了起來。接著，則是從已經有痛覺的地方繼續下去，差距感就縮小了。
看著正在吸血的王花感覺頗為尷尬，於是良太移開了視線。
該怎麽說呢？吸血中的王花感覺看起來比睡覺的時候更沒有防人之心。
(七年前的我，不可能想像得到……將來會發生這種事情吧。)
當時，對居住在日本的良太來說，女生全部都是「敵人」。
由於詛咒的影響，每個人都想要偷襲良太。如果隻是承受怪異的視線倒也還好，但事情甚至嚴重到讓他遭到綁架。
每個女生都無意把良太當人看，良太本人也不覺得那種女生是能以話語溝通的人 類。有種自己獨自一人居住在滿是怪獸的森林中之感。
其中，就隻有沙羅野王花把良太當個正常人看待。
理由很簡單。因為身為血族的王花，在良太麵前可以維持正常的心智。
詛咒對血族毫無影響。
班上的女同學裏，隻有一個人表情冷淡，就是王花。
這樣的王花就良太看來會是個特別的對象，某種意義而言也是很自然的。
他對王花懷抱著類似崇拜的感情，後來變成了愛慕。
(王花和我認識的那些女生不同。隻有她把我當個人看，我隻有在王花麵前是個
人。)
因此，王花成了良太的初戀對象。即使王花轉學了，這段戀情也沒能更新呈現凍結的狀態維持著。
一定，沒有哪個女孩能夠取代王花。對良太而言，特別的人就隻有王花而已。 (那個時候隻有小四，想得到最多就隻有「想跟她接吻」這樣吧。根本沒想到會想要被王花吸血。不過，這樣就好了吧。)
王花始終都在吸著良太的血，所以無法說話。
這段沒有交談的時間，就在良太一邊思考往日一邊過去了。
或許是因為經過了七年之久，以前的記憶美化得恰到好處，容不得絲毫汙點。
(這就是所謂的命中注定嗎……)
說不定，是因為天時地利人和，現在的自己才會正被王花吸著血。胳臂感受到的這種疼痛，也許是自己注定要嚐的。
然而，這疼痛也沒持續多久。
疼痛逐漸消退。
取而代之的是湧現的睡意。
這是一種麻醉。血族為了保住隨從，會將消除吸血帶來的疼痛的物質送進對方體 內。那種物質已經起了作用。
(我坐不住了……)
良太倒在床上。
全身慢慢變得無力。
「再一下下。」
可能是因為良太倒臥床上，王花一時鬆口低聲說道。聲音聽來懶洋洋的。彷佛麻醉對王花本人也有效果。
王花的唾液形成的絲線斷在良太的胳臂上。良太注意到王花滿身大汗。就像是得熱病發燒的病人，滿臉通紅。
王花也躺了下來。
「我要繼續了。」
一旦開始行動，就無法停止。
抓著良太的胳臂，讓自己的身體橫躺，再次張嘴含住。然後挨近良太，再咬下去。 「好，你就繼續吧。」
由於已經不感疼痛，良太也不曉得王花對自己做了些什麽
。盡管腦袋不清不楚，以前的迴憶也無法順利思考，但奇怪的是卻不想閉上眼睛。
突然，他想要緊緊抱住王花。不過，因為他們是主從關係，這麽做是不允許的。他在模糊的腦海中如此規勸自己。他覺得，現在想要抱住王花，應該是受不能維持正常的心思的影響。雖然王花一定不會怪他，但正因為這樣，他若沒有改天再抱的話就太狡猾
「我覺得全身發燙。」
王花看來好像輕輕點了點頭。
然後，搞不清楚是長還是短的三分鍾結束了。
「這樣子應該可以了吧？」
王花緩緩抬頭說道。
「結束了嗎？我覺得腦袋空白怪怪的。說起來，我還不曾被吸血三分鍾這麽久。」 「如果每個人都吸你的血三分鍾，那可是一大問題呀。啊，良太，你還在流血， 先消毒……」
王花從懷裏拿出攜帶型的消毒紗布。
「你連這個都準備了，意思就是全部都照你的劇本走嗎？」
「有什麽問題嗎？」
「沒有，什麽都沒有。」
「一切，都逃不出我的手掌心喔。」
王花一邊笑著，一邊以紗布擦拭傷口。
相較於表情，動作顯得笨拙。
「我來試試看簡單的命令。確認一下是否成功把良太變成隨從了。」
「好的。成功的話，我這邊應該會感應到什麽才對。」
王花閉上雙眼，一動也不動地嘴裏念念有詞。
一會兒後，王花的意念也傳進了良太的腦海。
——再靠過來一點。再靠過來一點。
「我收到了！我感受到王花的想法了！」
「真的！」
良太和睜開眼睛的王花視線交會。
然後，彼此轉過身去。
明明剛剛還在吸血，不知道為什麽兩人又會因此感到尷尬。
「可是呀，為什麽，要給我這種命令呢……我們已經很靠近了呀……」
「測試一下而已……不是什麽實用的內容也沒關係吧。」
咳咳。
王花清了清喉嚨。
「所以，從今以後，請你以隨從的身分做好會遭到各方麵玩弄的心理準備。」
「拜托你手下留情。」
「我那笨妹妹也不在了，所以我要連她的分都加倍奉還。」
這詞匯讓王花與良太的臉同時籠罩了陰霾。
「王花，你果然還是會難過……」
「我是難過。詩憐不在了我怎麽可能不難過。可是，這種難過相對地也施舍給了我寶物。」
背對著良太，王花說道：
「因為，要是詩憐在，我就得不到良太了。」
看著良太就說不出口的這句話，顯示了詩憐不在有多大的影響。
「有失就有得。這一步，我們早晚總是得跨出去的。就像是轉學到新學校後第一天上學的日子。」
「王花，你用不著逞強。」
「良太你也一樣。如果你對詩憐感到憤怒，大可說出來。」
「為什麽我要對她感到憤怒？」
「良太，你還不懂嗎？」
王花悲傷地望著良太。
「因為你被詩憐拋棄了。」
良太也無言以對。
雖然很想說「不是這樣」，但或許這麽說也有部分的真實。
「良太明明為了她那麽努力走過來的。這世界上最替她著想的人就是良太呀。」
「這是沒辦法的吧。因為我無法取代母親的位置。」
「我不會拋棄良太的。」
以充滿皇帝威嚴的嚴肅表情，王花說道。
「遵命，主人。」
「還有，良太的血非常美味。勝過我以前吃過任何美食。」
「哦，是哦……這個，我可以說謝謝誇獎嗎……」
「真的很美味，我很想馬上又吸良太的血。因為這樣你會昏倒，所以我才努力忍了下來。」
「我的血沒有什麽特別的成分呀。」
良太害羞地說。
「有。對我來說就是特別。」
另一方麵，詩憐在皇帝辦公室被工作逼得要命。
雖說是皇帝辦公室，其實也隻是大樓的一個房間。這棟大樓屬於和秋之宮前帝國保持距離的血族所有。采理似乎是因此才得以租借使用。
「我看看，情況如何？『條款』怎麽念？『斡旋』怎麽念？『締結』怎麽念？『填補損失』你隻會念損失而已。『履行』好像會念其實念不出來……這樣子是還滿可惜的，也就算了。我會叫底下人寫得更淺白好懂，大概就沒問題了吧。快蓋皇帝的印章！好，下一份文件！」
詩憐在一份接著一份的文件上蓋章。
「你要加油呀，詩憐。因為這段時間你暫時都要做這種蓋章的工作。」
對向的采理也同樣正在檢查文件。
「您不用擔心，母親大人。我正在不看內容一份接一份蓋章。」
「可以的話我還是希望你簡單瀏覽一下啦……這是接下來要麵對的課題。現在你就先全力蓋章吧。」
「包在我身上！我會以勝過任何人的速度蓋章！」
「啊，對了。今晚你得在新帝國的相關人士麵前演講。詩憐，你要先想好要說什麽喔。」
「咦？我根本沒時間思考呀……」
「放輕鬆去說就好了。因為接下來這樣的工作也會愈來愈多。」
晚上的會場，是不同於詩憐投宿的飯店的另一家飯店的宴會廳。來賓當中甚至還有 曾在電視上看過的曰本政治家。
首先，上台的是艾風星娜?世冬倉采理。
「在秋之宮建立血族帝國以來，不知不覺時間就這麽過去了。我甚至覺得好像從幾 十年開始帝國就存在了。現在在這裏的人當中，應該有許多人對血族創立了國家感到驕傲，同時卻也對那種兒戲般的發展感到疑慮吧。即使我的祖先是血族聖教的教祖，我也覺得怪怪的。至少，出版血族聖教大司教的泳裝寫真集之類的，根本就不是正常該有的行徑。」
當然，她說的是艾風星娜十三世木村鬆子。
出席者當中，有幾個人悄悄低下頭去。大概是買了寫真集的人吧。
「我聽到很多人發出像是『不希望外界以為那樣的國家就是代表血族』的聲音。該怎麽辦才好？我煩惱，痛苦，認真思考。然後，我決定要投身新帝國——神聖血族帝國的『建國』活動。新帝國和秋之宮的前帝國不一樣，目標是成為一個意識到和世界為一體的國家。如各位所知，這個國家嚴格說來並不是個獨立國。現在已經有很多非血族的人士加入，提供協助。在二十一世紀，單一民族建立一個國家這樣的民族自決觀念已經十分落伍。認為隻憑藉血族便能成事的想法是一種不合時宜的錯誤，也無法期待有任何成效。接下來我們必須舍棄隻靠血族這樣的局限思維，要以血族的立場全力促進發展。現在，雖然神聖血族帝國隻有位在大城市的總部，但以後會慢慢在世界十個地方建立分部，和世界的血族連結在一起——詩憐一世，請起立。皇帝，請不要睡覺快點醒來。」
采理在講話的時候詩憐睡著了。
「唿?啊……啊……我沒睡著！我都有認真聽！」
「那麽，你簡單說說看我說了些什麽。」
「為什麽薔麥麵店和拉麵店偶爾會展現出神秘的堅持？喬麥麵第一口要什麽都不沾啦，這碗拉麵要先喝一口湯才能吃麵啦，要怎麽吃是客人的自由吧？雖然還沒提案是還好，但規定一定要怎麽樣的店家簡直豈有此理。自以為是得太過分了，用餐應
該是自由快樂的——大概是這樣的內容。」
「一點都沒錯。」
不出所料，詩憐完全沒有聽進去，采理隻能諷剌地這麽說道。
結果，詩憐露出得意洋洋的表情，讓采理覺得焦躁。
「好的。現在神聖血族帝國的皇帝詩憐一世有話要說，非常有趣不會冷場的話。一定會讓各位捧腹大笑！請小心不要笑死了！搞笑界的曆史就在今天這個地方要全部改寫！各位，請以熱烈的掌聲歡迎她！」
舶啦舶舶！掌聲如雷。
「等一下等一下！不要提高奇怪的難度啦！」
「哼！這是處罰你不認真聽母親的話！」
采理有些鬧別扭地說。都是女兒沒有乖乖聽她說話還敢抗議。
無計可施，詩憐隻得上台。
「呃，我是皇帝。有意見嗎？」
一開頭就有夠不妥。
「我想從事的政治是讓全世界的血族都能吃飽喝足的政治。應該是說，我就隻有這麽一個目標。為什麽要這樣？因為肚子餓了就什麽事都做不到。世界上當然有富人有窮人，這是沒有辦法的事。讓全世界的人都變成有錢人，這種事情呀，嗯，我看呀，以原理來說應該是不可能的。不過，不可以製造沒有食物吃的人出來。吃飯有困難的話，也會變得沒有心思替別人著想。連內心都會跟著貧窮。營養不足的話還會容易生病。反過來說，如果肚子吃得飽飽的，就能有餘力做其他事情。這樣的話，快樂生活的機會也會大增。也能夠對別人好。所以，最重要的就是吃飯。吃飯、吃飯、吃飯、吃飯。一天四餐。隻要填飽肚子，人就無所不能。食物優先於一切！」
由於不知該說什麽，詩憐便把想到的事情直接脫口而出。
盡管自己也知道這樣可能挺糟糕的，但又不能沉默不語。
「外交啦談判啦這些工作都太難了，所以交給頭腦派的人去幹吧。我要做的是以理念為前提的政治。因為皇帝不必事事親為就能統治國家。有意見嗎？」
「「「哦哦哦！」」」
會場的反應格外熱烈。
「比我預期的還要會演講呀！」，「本來完全沒有期待，不過說的還挺不錯的
嘛！」，「皇帝萬歲！」，「某種意義來說，說不定真的是沒有冷場！」。
出人意外，大受好評。
「詩憐，太好了。這是你自己認真思考的結果吧。」
「該說是我思考的結果，還是說我隻是想到什麽說什麽嗎……」
「謝謝你，詩憐。我真是幸福的人。」
采理露出發自內心的笑容。
「在我沒注意到的時候你已經成長這麽多了呀。我好開心。」
「這樣說實在太誇張了。」
「雖然我很在意你成績不好。」
「這種地方就別管了！」
「請迴答五部夏目漱石的小說。」
「《五四郎》、《老爺》、《我是貓汪》、《從旁以後》、《抱枕》。」(注2)
「看樣子你稍微讀過《我是貓汪》了。」
「那是部描寫一隻以為自己是貓的狗和一隻母貓之間無法實現的愛情的長篇戀愛小說。」
注2正確的應該是《三四郎》、《少爺》、《我是貓》、《從此以後》、《草枕》。
「雖然你記得七零八落的還是誇獎你一下，不過全都錯了。你還需要好好認真念書喔。」
采理開心地笑了。
詩憐因此由衷感到快樂。
她想，采理笑得如此開懷，沒有任何陰霾的笑容，一定是和她這個女兒分開以後從沒不曾出現的。
(我應該可以為了母親大人活下去吧……)
不論在神聖血族帝國內會碰到多麽痛苦的事情。
可是，詩憐依然覺得這裏少了些什麽。
少了維持現狀，就絕對得不到的東西。
(這件事情就不用多想了。)
詩憐主動中斷了思考。
如果追究下去，就會變得無法挽迴。
——她的直覺這麽告訴她。