第三話 王都崩壞
銀閃戰乙女與封門公主 作者：瀨尾つかさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天。
當天從日出之前，天空就被厚厚的雲層蓋住了。明明是盛夏時節，風卻相當冰涼。
棹砥依然來到外麵，進行已經變成每天習慣的早晨鍛煉。每揮一下木刀，都會確認體重加諸於木刀上的狀況，以及放鬆力量的時機。
因為固有技能的關係，他至今為止都維持不拘泥於單種武器的戰鬥方式。經常利用最適合當下的戰術來保持優勢，也藉此獲得了多場勝利。
但這幾個月來，這種戰鬥方式已經變得風險百出，因為麵對的全是比自己厲害的敵人。棹砥覺得，隻靠偶爾練練的武器，已經不足以應付接下來的戰鬥。如果對方是機士的話，隻要用形魂變性破壞咒式裝具就可以了，但是麵對反叛的魔劍使陸德·梅布時，他一開始連接近到對方身邊都辦不到。
那跟接近就等於死亡的索尼亞，以及擅長藉由龐大固埃之劍使出飽和攻擊的芙蕾對戰時完全不一樣。
甚至覺得就算麵對夏洛特，自己也很難獲勝。在和全身像刺蝟一樣充滿魔導具，利用輕快的動作與精巧的西洋劍技術施行打帶跑戰術的她戰鬥時，自己應該怎麽辦才好呢……
（當然，除了練習之外，就沒有和索妮亞殿下、芙蕾或者夏莉戰鬥的機會了。）
棹砥要戰鬥的對象一定是怪物，尤其是貴族種。
麵對半人馬的貴族種那樣人型且能操縱武器的敵人，棹砥一直以來都隻能在旁邊援護夥伴。
與半人馬貴族種戰鬥時，索妮亞這名王國最強的戰力是他的搭檔。在那場戰鬥裏，棹砥隻能提供索妮亞協助而已。
下一次處身於同樣的狀態，棹砥又隻能孤身作戰的話……
就隻能落荒而逃了吧。
當然，不是王族，目前也不隸屬於機士團的他，就算逃走也沒有人可以抱怨什麽，但是……
（若因為這樣就疏於防備，實在不合我的個性。）
棹砥深切體認到必須要有一項可以依靠的技巧。
不是像灌注瑪那到奧利哈魯根製的武器，並且砍出渾身一擊般的必殺技。而是能有效讓對方陷進自己必殺技陷阱的基本能力。
（雖然從現在開始訓練，不知道幾年後才能開花結果就是了。）
但也不能因此而中斷。
從前的話就算了，棹砥現在已經有了目標。
或者也可以說是夢想。
索妮亞、芙蕾、梨花、夏洛特，再加上繪梨花——
為了守護這些對棹砥來說相當重要的人，也為了未來的規畫，首先得自己朝著理想前進才行。
就算是在好幾年後也沒關係，棹砥實在不想虛度時間再來感歎過去的怠惰，並且感到後悔。
「很勤勞嘛。」
這時傳來一道青年的聲音。由於對方從飯店出來時棹砥就已經注意到，所以這次沒有被嚇到。
冒險者淺倉藏儀在旁邊咧嘴笑著。
昨天吃晚餐時也遇見了他，當時他表示一整天都和夥伴一起去觀光了。對住在日本的他來說，這個王都大概也隻是跟日本的地方都市差不多而已吧，但他說就是這種異國的風情吸引人。
「不知道會不會下雨。」
「或許吧，你們今天要出發去迷宮嗎？」
「原本中午時馬車就要出發，但預定好像變了。聽說要先待機。」
棹砥頓時覺得有點奇怪。對他們這些不到迷宮去就賺不到一毛錢的冒險者來說，多等待一天就是多一份損失。把迷宮當成產業看待的璜特·唐也顧慮到這方麵的事情，基本上開往迷宮附近的馬車都相當遵守預定的時間才對……
「聽說是找不到護衛的機士。」
「有這種事？」
他們這些冒險者，大部分都因為無法適應這個世界獨特的瑪那而無法使用魔法。在半路上遇見這個世界的怪物襲擊時，就需要由另外雇用的護衛來處理。
基本上都是由機士見習生擔任這份工作，對外則是宣稱「由機士來擔任護衛」。因為他們也穿著咒式裝具，所以也不算說謊。
因為，棹砥他們隸屬於第七機士團的正規機士不太從事這樣的工作，所以不清楚這方麵的事情。
「最近這邊附近怪物的出沒也變少了……」
「據說是有高層人士私底下來到這裏訪問。」
「從地球來的嗎？」
「可能跟我們一樣是特區的人唷。」
存在於地球各地、對從異世界來的人們來說算是秘密基地的亞世界，就被稱為特區。名稱之類的先不管，實質上它們也跟璜特·唐一樣，每一個都被當成是一個獨力國家，所以如果是該處的領導階層來訪的話，確實有可能發生這種情況。
「可能是忽然決定來訪的吧。」
「或許吧，如果是活潑又可愛的公主，我就原諒她。」
藏儀咧嘴笑了起來。
「唉……不知道有沒有偶然和公主相遇並墜入愛河的可能性哦。像咬著吐司的公主穿著禮服跑過來，撞到我之後跌倒在地上之類的。像這樣平白無故被拖了一段時間，若不來些這類事件實在劃不來。」
「嗯、嗯，說的也是。」
「等等，這時候應該要吐槽哪裏有嘴裏咬著吐司的公主吧。」
「……我認識的公主，就算嘴裏咬著漫畫裏常見的那種肉跑過來也沒有任何不對勁的感覺唷。」
想起索妮亞的棹砥搔著後腦勺。
隻不過，被索妮亞撞上大概就跟被貨車輾過差不了多少，所以還是敬謝不敏。
順帶一提，要是這樣的壞話傳到她耳裏，自己不知道會有什麽樣的下場。腦袋裏一浮現自己將會遭遇的下場，棹砥就開始發起抖來。
「棹砥，你對公主有什麽不好的迴憶嗎？」
「也不是不好啦，隻是覺得現實總是相當殘酷……」
「雖然不是很清楚，但辛苦你了。」
「別擔心，通常是我自作自受啦。」
「話說迴來，昨天晚餐的時候你也被妹妹罵了。」
「能忘了這件事的話，我會很高興的。」
「你妹妹是美女耶，請務必介紹……」
棹砥邊發出厭惡的噓聲邊揮著手。
「靠近我妹半徑五公尺內的邪惡男性，我都會用武力把他趕走。」
「嘖，真小氣。」
藏儀開玩笑般咂了一下舌頭。
「算了，那我去跑步囉。」
「注意腳邊啊。還有，東邊的治安有點不好，我推薦你去中央公園附近吧。昨天那邊有市場，警備的衛士應該還在那裏才對。」
「了解了——謝謝你，那再見囉。」
藏儀開朗地揮了揮手，接著就跑走了。
東方的天空終於開始出現一些亮光。從厚厚雲層後麵稍微探頭的太陽，今天顯得特別微弱。
「好像真的會下雨。」
原本打算到距離市街稍遠處的第七機士團宿舍去，但是——
（嗯……還是不要帶梨花去吧。）
棹砥恨恨地眺望著布滿烏雲的天空。
*
接著過了十分鍾左右，淺倉藏儀人已經在中央公園裏。
中央公園被綠意圍繞，昨天市場結束後的收拾工作進行到一半。除了還沒收完的帳篷、被風吹跑的草席之外，甚至還有啤酒瓶與下酒菜等開過宴會的痕跡，到處都洋溢著一股雜亂的氣息。
可以看見縮在睡袋裏的小販。
還有擔任警備的衛士在周邊巡邏。
據說這裏有許多小偷。藏儀雖然一度被叫住，但拿出身分證明後，對方馬上就離開了。
「雖
說是小販，但裏麵也有個性火爆的人士。請多加小心。」
「值勤辛苦了，不用擔心啦。雖然我的專長是使用魔法，但怎麽說也是冒險者。不會輸給那種小混混的。」
藏儀說了句「倒是……」，然後壓低聲音對衛士問道：
「地麵好像經常在搖動耶，最近地震是不是很多啊？」
「會嗎……不對，說起來璜特·唐本來就沒有地震了……」
感到奇怪的藏儀歪起了頭，剛剛才感覺到有點搖晃而已啊。
「可能是我想太多了吧。」
這個璜特·唐是二十三年前使用特殊儀式建構起來的亞世界。嚴格上來說應該不存在地函、板塊或者是對流等等之類的地殼活動，所以他也認為不應該會有地震出現，隻不過……
「算了。」
淺倉藏儀是個凡事不會想太多的人。
結果也因此而喪命。
一分鍾後，藏儀周圍超過直徑五十公尺以上的地麵都崩塌了。
公園的中央出現了一個巨大的洞穴。
從那個洞穴裏爬出了無數的怪物。
*
當聽見從城市中央的方位傳來悲鳴時，棹砥正以水桶衝澡，洗去汗水。
他的身體立刻劇烈地發抖。
抬頭一看之下，發現遠方揚起大量煙塵。
「這……到底是怎麽迴事！」
棹砥不由得呆立在現場。
乘著風聲傳來尖銳的悲鳴。
迴過神來後，他便小跑步迴到飯店裏。
棹砥衝上樓梯迅速迴到自己房間，本能告訴他有危險了。按照經驗，棹砥知道這種時候不能全照理性行事。
他急忙準備好裝備。
旁邊房間裏的梨花，在睡眼惺忪的繪梨花使用瞬間移動後，一起出現在棹砥的床上。兩個人都還穿著睡衣。
「好困哦……睡眠不足對肌膚不好唷……」
「哥哥，發生什麽事了？」
「繪梨花，瞬間移動到屋頂，看一下中央公園的方向。」
「沒問題唷。」
身影暫時消失的繪梨花，三十秒左右就迴來了。
「怪物正在和士兵戰鬥唷。」
在梨花說不出話來的情況下，棹砥像了解怎麽迴事般點了點頭。
「我就覺得是這樣。」
「但是！那裏怎麽可能會有怪物出現呢！」
「出現了一個很大的洞唷，公園中央整個陷下去了。」
一聽見『開了個洞』，棹砥馬上就了解狀況了。
「怪物挖了地下道進來嗎！」
這也就表示，這個王都受到怪物的奇襲了。
這是最糟糕的情況，棹砥背部頓時流下冷汗。
「不對，等一下。它們是怎麽挖洞的？普通怪物不會做這麽有組織的事情……也就是說，貴族種出現了？」
第五貴族種被討伐到現在才隻有一個月而已，下一隻貴族種應該要一個月後才會出現。
隻不過，貴族種每兩個月發動襲擊一次也不過是經驗法則而已。如果因為別的要因而讓這種循環出現誤差的話……
「先預設立場再展開行動，往往會帶來危險。」
打從一開始就預設立場的話，將會漏看致命的關鍵。因為戰場上沒有絕對，棹砥在軍校裏學到這樣的觀念。
事實隻有一個，就是城市裏出現了許多怪物。目前棹砥他們所在位置的附近就有怪物存在。
繼續拖拖拉拉的話，梨花與繪梨花也會有危險。
行動的優先順位已經很明顯了，第一是要保護梨花與繪梨花。
話雖如此，這兩個人也不是要她們避難就會乖乖聽話的個性。
（得找個理由……）
也不知道對棹砥的思考了解到什麽樣的地步——隻見梨花把手貼在嘴角，嘻嘻笑了起來。
「哥哥，派我和繪梨花去跑腿好了，這樣就是一石二鳥了吧？」
棹砥露出苦笑。內心的想反完全被看透，而且還提出了最適合的選項。這樣原本是軍人的自己實在沒臉見人了。
「那麽哥哥，請下命令吧。得快一點才行……」
「啊啊，算了！我知道了！繪梨花，你可以瞬間移動到大學去嗎？立刻和梨花一起把這件事傳達給大學的人知道。梨花，拜托你跟他們概略說明一下。夏莉現在應該在那裏才對，之後就聽夏莉的指示吧。」
「哥哥你……」
「我到王城去。不用擔心，我不會逞強，也不會以機士團成員的身分采取行動。王都有第一機士團駐紮在此，其他係統的機士孤身參戰隻會給他們造成困擾。」
王城是建築在山丘上。再稍微亮一點的話，就能清楚看見中央公園地麵上的洞穴了吧。
但是，他們現在可能也還沒清楚地了解中央公園的狀況。
棹砥判斷迅速傳達正確的情報將會有很高的價值。
加上這個指示也能夠確保梨花與繪梨花的安全。梨花就算知道棹砥的想法，也不得不遵照他的指示吧。
「請自己小心，哥哥。」
「要走囉，梨花。」
「啊，等等，至少換個衣服……」
「沒有那種時間了。」
繪梨花握住梨花的手，隨即消失無蹤。
接著棹砥便開始整理行李，把裝有各種裝備的包包背到背上。包含緊急幹糧在內，讓接下來的行動能順利進行的所有物品都放進去了。
「阿藏，希望你平安無事……」
棹砥腦袋裏浮現應該在中央公園裏跑步的冒險者，並且離開房間。
然後，對在樓下慌了手腳的飯店工作人員簡短地說明情況。
「封鎖飯店入口，開始圍城……不對！」
棹砥與怪物對戰的豐富戰鬥經驗，告訴他這麽做會導致悲慘的結果。
「把所有住宿的客人叫起來，現在立刻讓他們避難。總之快逃到市街地之外。最好的選擇是找一間機士團的宿舍躲進去。」
機士團的宿舍周圍設置了簡單的城牆與壕溝。過去被從父母親身邊被帶走的機士孩子們，都恨恨地抬頭看著它們說「那是為了防止我們逃走」。
到了現在，就覺得那能夠做為簡易堡壘的建築相當可靠。
「對了，這裏有電話嗎？我想和王城聯絡。」
「在這邊。喂，把電話拿來給機士大人！」
拿出來的是轉盤式複古黑電話，可以看到從通道的另一側延伸出長長的電話線。
「……抱歉，請教我使用方式。」
棹砥在從業人員的輔助之下，撥了勉強記得的號碼。
那是直通國防部內的知己·艾菲梅拉的電話號碼。
如果是在日本的話，發生緊急事故時，電話線會因為來電數暴增而根本打不通。
幸好璜特·唐王都裏的電話線網絡一直都很少人使用。因為現在擁有電話的人還不多，而且原本就是為了軍事上的用途才會導入近代的通訊網路。
因此，電話馬上就接通了。
艾菲梅拉的種族不需要睡眠。雖然每天需要兩、三個小時進行魔法冥想來整理使用的魔法，但那段期間裏，她的五感似乎還是相當敏銳。
隻是不知道為什麽，接電話的艾菲梅拉，聲音聽起來相當傭懶。
「剛才正寫出很棒的程式耶……」
「少囉嗦，你先聽我說。」
棹砥隨便打了一下招唿就馬上進入正題，並且要求對方快點進行確認。
「我這裏也接到同樣的報告了。棹砥，你也應該快點逃走。」
「不行，一定要趁現在先確認一件事。我想確認究竟是什麽東西在率領怪物。」
「別勉強自己，棹砥現在是平民了。」
平常艾菲梅拉的聲音裏感覺不到感情，但現在聽起來卻有些緊張。從聽筒裏可以聽見完全沒有中斷的鍵盤敲打聲。
「第一機士團馬上會出動，把事情交給他們……」
「請告訴陶洛斯殿下，最少要有貴族種存在的心理準備。其他就交給你了。」
「等等，棹砥。你……」
不等艾菲梅拉把話說完，棹砥就切斷通話，接著把電話還給工作人員。
他隨即來到飯店外麵。
從中央方麵傳過來的悲鳴聲愈來愈大了，看來這裏也沒剩下多少時間。
周圍的建築物也可以看見露出不安表情的居民。
棹砥小跑步朝中央公園的方向跑去。
在數個區塊前方，遇見了正在和兩隻蜥蜴人戰鬥的四名衛士。擔任王都警備的衛士們沒有咒式裝具，而且與怪物對戰的經驗也很少。光是抵擋擁有怪力的蜥蜴人揮落的斧頭就用盡全力，完全隻能夠防守而已。
棹砥實在無法丟下他們不管。
他拿出銀製卡片。
穿上自己的咒式裝具·曉光之銀後就衝了過去。
來到衛士們身邊的他，在奧利哈魯根短劍裏灌注了一丁點瑪那。劍刃立刻綻放出刺眼的黃金色光芒。
「左邊的衛士，快趴下！」
說完，棹砥就從幾步的距離外對蜥蜴人揮動短劍。從黃金劍刃發射出來的瑪那子彈形成彎月形狀，把怪物準備揮落的斧頭砍成兩半。
棹砥的短劍又再次揮動。飛出來的彎月形劍刃，一擊就把蜥蜴人的身體砍成兩半。趴在地麵的怪物隨即變成瑪那消失了。
「謝謝你，機士先生！」
剩下來的衛士朝另一隻蜥蜴人攻去，沒多久就打倒它了。
「到底是怎麽迴事……」
棹砥對詢問狀況的衛士們說明：公園開了一個大洞，而且有許多怪物從裏麵鑽出來了。接著也告訴他們王城已經了解事態，而且第一機士團馬上就會出動。
「然後，你們……」
棹砥稍微猶豫了一下，才對衛士們下達目前先死守這個地方的命令。
其實身為平民的棹砥沒有權力命令衛士。但現在沒有人出來指揮的話，就算他們是衛士，在沒有獲得指示的情況下，隻會因為過於震驚而無法展開行動。
雖然之後可能會造成許多問題，但棹砥已經打定主意，其他事情就等到時候再說了。
「這條道路被突破的話，通往外緣部的路線就會被切斷，由中央逃過來的居民將被關在裏麵。第一機士團立刻就會來了，在那之前就拜托你們了。」
棹砥心裏想著幸好昨天先大概看了一下街道。衛士們可能也對棹砥的方針沒有異議吧，隻見他們隨即對他敬了一個禮。
「希望你們平安。」
對他們迴禮後，棹砥再次跑了起來。
半路上，棹砥數次和半獸人與哥布林等人型怪物戰鬥。
靠近城市中心的這一帶區域全是商店，現在店主以及他們的家人才終於注意到事態，急忙把店門關上，做起防禦戰。
怪物侵略的速度比想像中還要快，這樣下去居民的避難可能會變得更加困難。棹砥開始從老舊的記憶裏，挖出這種時候該怎麽辦的準則。
（……根本沒有都市中心出現怪物時應該怎麽辦的規則吧！）
棹砥所知道的都市防衛準則，全都是以怪物由外部進行攻擊做為前提。就現狀來說，完全派不上用場。
目前，第七機士團的行動規範是「機動防禦」。
他們的任務，是協助駐紮部隊在防衛堡壘都市時，適切地打擊滲透進來的怪物部隊。為了做到這一點，一部分的部隊進行了機械化，開始使用起車輛。
索妮亞半出於興趣而特別訂做的摩托車，表麵上也是因為這個方針而導入軍隊的。她的摩托車之所以那麽貴，也是因為要測試對魔法塗料等最新技術的緣故。雖然芙蕾因為她的浪費而生氣，但考慮到將來的情況，這麽做也很難說是完全不對。
在魔法國度璜特·唐裏使用的兵器，總是需要相當程度的改造。
隻要在今後花上好幾年累積技術，對抗怪物用的裝備和戰術也會跟著升級才對。
但因為貴族種的出現，這個基本原則也不得不做出修正。
現在為了準備新體製，研究正如火如茶地進行當中。但是基本上還是以活用機士的機動性與火力，在廣大草原上消滅各個進軍的怪物部隊為主。
就是因為這樣，都市內部的戰鬥才會隻設想到城壁遭破壞，並且被入侵到內部的情況。在這種情況下，應該也是由駐紮的機士與衛士來負責都市內部的防衛才對。
說的嚴重一點，被逼入這種狀況時，璜特·唐的軍隊就已經輸了。
怪物若是入侵到都市內部，居民的安全也會跟著失守，而為了今後的戰役，絕不允許損耗寶貴的機士戰力。
準則裏存在著「放棄都市與居民，隻讓戰力撤退來準備下一場戰爭」的無情計劃。
萬一真的出現那樣的事態，索妮亞一定會鬧脾氣，但芙蕾就會冷靜地下達舍棄居民的撤退命令吧。棹砥在這方麵相當信任這名從小一起長大的指揮官，副團長亞蘭一定也會這麽做。就算身在自己出生、長大的提朗市，他也能夠做出放棄防守的決斷吧，即使這樣會犧牲父母親與所有親戚也是一樣。
這就是身為機士應盡的責任。
也是他們能拜領咒式裝具的原因。
隻要看見第一機士團副團長達賽爾就能明了，其他的機士團也一樣是由能夠好好下判斷的人擔任指揮官。
每個人都認為，機士團不用想戰鬥以外的事情。因此璜特·唐的軍事部門才沒有發展市街戰的技術。
現狀和這種設想的情況有很大的不同。
外部的軍隊沒有被打敗，怪物直接在都市中央開了一個大洞，然後從該處發動攻擊。而且目前駐紮在王都裏的，就隻有第一機士團與第五機士團而已。
第一公主艾蕾歐諾拉與第二機士團正進行東方的巡邏任務。
第二王子阿修雷與第三機士團在北方。
第三公主索妮亞與第七機士團到南方進行演習。
要問到在這種狀況下，是否有人能建構出最佳戰術的話……
「大概就是夏莉吧。她的話，說不定也預想到這種事態了。派梨花和繪梨花到夏莉那裏，可能是最正確的決定吧？」
棹砥一邊悠閑地這麽自言自語，一邊走過轉角，跳向大聲咆哮的狼人，揮動奧利哈魯根短劍把它的頭砍了下來。
（像這樣不停交戰太麻煩了，幹脆飛上天空吧。）
抬頭一看之下，就發現幾隻悠然在王都上空巡弋的飛龍。
「是斥侯部隊嗎？看來怪物之間果然彼此在合作，這是相當有組織的行動。」
棹砥已經確信有貴族種領軍了。
不久之後，圍繞公園的森林映入他的眼中。森林前麵有許多衛士倒在地上，棹砥衝到他們旁邊。
他們全都傷痕累累而且沒有唿吸了。衛士們和怪物進行慘烈的死鬥後，稍微爭取到了一點時間。
「可惡！」
兩隻米諾陶洛斯從公園的林子裏跳了出來。它們是有公牛的頭部，身高大約兩公尺半的怪物。
米諾陶洛斯看到棹砥，隨即舉起斧頭狂奔而至。棹砥稍微灌注了一點瑪那到奧利哈魯根短劍裏。
短劍隨即綻放黃金光芒。
一劍，接著再一劍。從劍刃施放出來的彎月形瑪那子彈將一隻攻過來的米諾陶洛斯左肩砍下來，另一隻的身體則被砍成兩半。
失去一條手臂的米諾陶洛斯，暴怒地縮短距離，朝著棹砥腦門揮下巨大的斧頭。
棹砥沉下身子，跳進米諾陶洛斯攻擊範圍的內側，將短劍前端刺進對方身體裏。
棹砥在劍刃上灌注了稍微多一些的瑪那。
米諾陶洛斯的肚子就像泡沫一樣鼓起。
下一個瞬間，怪物的身軀炸了開來，並且變成碎片四處飛散。棹砥避開爆炸引起的瑪那狂風，往後退了幾步，以冰冷的眼神往下看著迴歸瑪那的怪物。
「可惡，竟然遷怒在它們身上，太難看了。」
剛才那場戰鬥，發出了根本不需要的巨大聲響。
棹砥抬起頭，瞪著樹林後方。剛才戰鬥的聲音應該在公園內部也聽得見，馬上就會有一大群怪物來到這裏了吧。
在那之前，必須先躲起來才行。
「爬到屋頂上吧。」
棹砥先走到附近狹窄的巷弄，藉由咒式裝具強化的筋力爬上牆麵。接著又趴在兩層樓高的商店屋頂上。
他隨即在三角形的屋頂上匍匐前進。
就這樣直接攀上屋頂上頭的話，應該就能看見大洞了吧。但被底下怪物發現的可能性也會增加。
「對了，可以用那個……」
他從背著的背包裏，拿出疊好的彩色淡光薄鬥篷。
認識阻礙之羽衣。
拿到這個的時候，他原以為頂多隻能拿來偷窺女澡堂。
實際上棹砥也真的去偷窺，然後受到芙蕾嚴厲的懲罰。
「沒想到會在這種時候派上用場……」
罩上認識阻礙之羽衣後，棹砥偷偷從屋頂上探出頭來。
接著往公園的方向窺看。
怪物們正從中央公園正中央的大洞裏爬上來。
它們大部分都是以雙腳步行的人型怪物。原來如此，為了挖掘地底，所以盡可能聚集了接近人型的怪物嗎？這樣的話，這次的貴族種比之前的個體都要聰明，看來很會動一些壞點子。
「不隻是棘手就能形容。」
糟糕的是，目前王都裏除了第一機士團之外，就隻有第五機士團駐紮。怪物散布到廣大的市街裏的話，他們有可能應付不來。
（得想辦法引起怪物們的注意，把它們誘導到附近的某個地方才行。）
當棹砥一邊這麽想一邊觀察時，忽然注意到某件事。
「這個垂直的大洞，是怪物們一口氣挖出來的吧。這就表示……會有個穿越這個大洞來到這裏的生物囉。」
這時候，有如自丹田發出的吼聲般的巨響，在四周迴蕩。
接著從大洞裏伸出一隻藍色的大手。一根手指大概就有一個人那麽高，可以說是令人難以置信的大手。
「什麽……」
巨大的手抓住洞穴邊緣。
無法相信的棹砥瞪大了眼睛。
那隻巨大的手開始用力了。
接著，有一張臉從洞裏浮了起來。
那是一個光頭且有著一雙紅眼睛的巨人。在棹砥還在愕然之際，巨人的全身都露了出來。
棹砥就看見了全長超過二十公尺，與之前發現的怪物完全無法比較的超級巨人。
這時雲層稍微散去，朝陽照在巨人身上。
太陽照耀下的巨人，全身都是藍白色的肌膚。
「地之巨人……泰坦……」
棹砥開始發抖。
眼前景象的壓迫感讓他有了確信。
這家夥不是貴族種。
而是國王種。
過去繪梨花犧牲自己所封印住的最恐怖災厄。
比超乎規格更為可怕的怪物。
「國王種·泰坦……！」
棹砥不由得握緊拳頭。
*
全長二十公尺，不對，約有二十二、三公尺的巨人緩緩把腳踏到地麵。
地麵開始搖晃，接著它的腳邊揚起一片塵土。
國王種·泰坦站起來了。
它的臉高出了環繞公園的樹木，從遠處的城鎮應該也能清楚看見它的臉吧。帶著騷動與恐懼的悲鳴，就這樣乘著風傳進棹砥耳裏。
市民恐怕會陷入恐慌狀態——
這樣的句子閃過棹砥的腦海。
但現在就連這都隻是小問題了。放著這個巨人不管的話，別說是王都了，甚至璜特·唐的一切都有被消滅的可能性。
（還有比這更糟糕的情況嗎！）
棹砥集中所有精神，觀察著國王種·泰坦的舉動。巨人環視周圍，然後閉上眼睛。
它像是豎起耳朵般停下動作。
「怎麽了？那家夥……在做什麽？」
那是很奇怪的舉動。棹砥的第六感告訴他，應該繼續觀察一陣子。
所以他就把羽衣更往下拉，然後一動也不動地潛伏在那裏……
強風吹過棹砥周圍。
他瞬間抬起頭來。
一把槍刺進了巨人的肩膀，晚了一拍後，一陣轟聲敲著棹砥的耳朵。
「喂喂，居然有比音速還快的長槍？」
隻有極少數機士能辦到這樣的攻擊。
仔細一看之下，發現有一道握著槍柄的人影。
不對，錯了。棹砥發現，那時名手裏拿著槍往這邊衝的機士。那穿著黃金咒式裝具的身影是……
「陶洛斯殿下！
第一王子陶洛斯手握騎槍，從空中展開突擊的身體整個撞到巨人身上。
普通的怪物光是這一擊就變迴瑪那了吧。
就算是貴族種，承受這足以媲美索妮亞渾身一擊的威力，應該都會受重傷才對。
但是國王種·泰坦的身體卻連晃也沒有晃一下。
它以看見蒼蠅般感到厭煩的表情看著陶洛斯，接著伸出另一側的手來。
巨人用指尖輕輕彈走陶洛斯的身體。
第一王子就像皮球一樣被彈飛。
「殿下！」
遠方傳來這樣的叫聲，應該是他的部下們喊的吧。貴族種由王族來對付——第一王子遵從這樣的基本原則，一開始就轟出最強的一擊。他的判斷相當正確。
應該說「原本是很正確」才對。
如果對方不是國王種·泰坦的話，一切就會相當順利。
但現在的結果，是泰坦幾乎毫發無傷。
陶洛斯被彈到空中，拚命扭動身軀，然後在空中重整態勢。
原本認為就連這名豪放的王子，也會因為這樣的結果產生動搖，但是……
「太棒了！這就是我的獵物嗎！」
第一王子哈哈大笑，接著抽出背上的大劍。
「真是太好了！」
剛才的攻擊無法傷到對方沒有讓他害怕或者在意，隻是再次朝著國王種·泰坦衝去。
過去與貴族種爆發戰鬥時，陶洛斯一次都沒有出擊過。因為第一王子與第一機士團總是在守護王都。
陶洛斯在此不動，將有助於安定人心。何況前任國王迦德也把剛正不阿的他當成自己的盾牌來加以重用。
現在，從所有枷鎖當中獲得解放的陶洛斯，即使麵對這前所未見的強敵也沒有絲毫畏懼，反而相當高興地接受挑戰。他那在戰場才顯得更加耀眼的本質，讓他看起來就像鬼神一般。
「真不愧是索妮亞殿下的哥哥，我不知道該說什麽了。」
一群飛龍雖然朝著陶洛斯撲去，但是已經由急忙趕過去的部下們接手應付。在俯衝之際遭到轟炸的飛龍們，
被機士團的精銳一一打敗。組成第一機士團的機士，即使在第二世代裏也是最年長的一群。這群人的戰力極高，麵對擅長高速戰鬥的飛龍部隊，竟然能以淩駕其上的機動力將它們玩弄於股掌之間。
「小嘍囉無法構成威脅嗎……問題是……」
國王種·泰坦再次看向展開突擊的陶洛斯，並且抬起一隻手臂。
巨大的手左右揮動。
光是這樣就引起難以抵抗的颶風，連躲在遠處的棹砥，都覺得似乎要被風吹走了。
但是，陶洛斯完全不理會這樣的強風，依然維持原本的速度往前突進。
隨著撕裂棉帛般的一聲大喝，大劍直接砍到國王種·泰坦的手掌上。
這次成功地砍掉他薄薄的一層皮。綠色血液飛散，帶著淡淡光芒變成瑪那。
「看到這把斬殺巨人之魔劍的威力了吧！」
原來如此，那把魔劍上附加了針對特定種族的咒殺魔法嗎？
因此在麵對泰坦這樣的對象時，就能發揮出比剛才那把騎槍還要大的威力。
問題是，就算這樣也隻能切下對方薄薄一層皮而已……
「聲東擊西嗎？」
棹砥正確地看穿了陶洛斯等人進行這場戰鬥的意圖。
第一王子陶洛斯與第一機士團，是要把怪物們的注意力吸引到自己身上，希望藉此來爭取一些時間。
整座城市目前遭到奇襲，這是極端不利的情況，於是他們判斷時間才是最重要的資源，遂為了爭取時間而挺身奮鬥。
現在衛士們應該正急著讓城市裏的人民避難吧，而第五機士團則是忙著排除大量的怪物，至於第一機士團則負責處理眼前的威脅。就短時間裏訂定的戰術來說，這樣已經很不錯了。
說起來，如果是棹砥的話，就無法訂下這種傾巢而出的作戰計劃。
「想出這種刁鑽的戰術的，一定是達賽爾那個家夥。」
想起那個一見麵就吵架的前競爭對手，棹砥嘴角就露出微笑。
「再來就是……夏莉，說不定還有雅兒菲琳殿下這些人之間的合作吧？」
若是夏洛特的話，應該能夠妥善利用繪梨花來與各個部隊進行適切的聯絡吧，這時棹砥心裏湧上一股安心。這樣的話，自己就幾乎沒有要做的事了。
「心情上來說，很想現在就出去幫忙殿下……」
但在井然有序的作戰行動中，棹砥這個局外人忽然衝出去的話，很可能反而會礙手礙腳。
當他在猶豫該怎麽辦時，耳邊響起細微的女性聲音。
「那、那個……王城裏已經成立臨時司令部了。」
那是前天遇見的少女瑪莉·雷亞遜的聲音，棹砥急忙張望著四周。
但是完全看不見她的模樣。
（用魔法隱匿身形了嗎……？）
「你在這個世界不是不能使用魔法嗎？」
「這是像你的固有技能那樣的……東西，畢竟我也是擁有神格之人。」
棹砥點頭表示「原來如此」。就像他和芙蕾能在迷宮內使用固有技能一樣，他們這些地球的魔術師也能夠在璜特·唐使用固有的力量嗎？
「對了，我的身體目前應該施加了認識阻礙的魔法……虧你能知道我在這裏。」
「因為我是怪盜。」
這根本不構成答案。
「你隱藏了身形嗎？」
「呃……我隱身並且在飛行。」
棹砥從那一瞬間的猶豫之中，聽出對方在說謊。
不過現在就算了，目前隻要盡量利用能夠利用的東西就可以了。
「雖然很抱歉，但可以麻煩你進行偵查嗎？我也知道不應該拜托隻是一介平民的你做這種事……」
耳邊響起瑪莉·雷亞遜的嘻嘻笑聲。
「你也是平民啊。」
「是沒錯啦。」
「我知道了，就幫你跑這一趟吧。酬勞就用異世界的書來給付。」
「……我會找找看。可以幫我看一下那邊的大洞嗎？看看到底有多深，還有有多少怪物從裏麵出來。因為說不定還有其他貴族種在裏麵埋伏。」
「好吧。不過，我不會到裏麵去唷。」
「在能安全觀察的範圍就可以了。」
瑪莉·雷亞遜的氣息逐漸遠離，看來那能力無法做到完美的隱形。
（地球的魔術師都有固有技能嗎……應該不是這樣吧。）
希望單純是隻有她比較特殊而已。就連璜特·唐裏，也沒有幾十個像自己這種特殊的例子才對。
過了五分鍾左右，瑪莉的氣息迴來了。
「是一個很深的洞，根本看不見底部。一直有怪物爬上來，它們全都是雙腳步行的類型。沒看到有什麽特別強的怪物。」
「謝謝，這是很貴重的情報。你接下來有什麽打算？」
「趁火打劫……」
「喂喂，你這個怪盜！」
「雖然有想過這個念頭，但在無法使用魔法的國家這麽做危險性實在太高，所以還是決定乖乖跟難民待在一起。」
「這樣比較好。」
棹砥這才鬆了一口氣。名為瑪莉·雷亞遜的少女雖然怕生又內向，但不知道為什麽，其實擁有相當任性的本質。
瑪莉的氣息慢慢遠去。
「……到王城去吧。」
在認為這是現狀的最佳選擇後，棹砥就悄悄地從屋頂上爬下來。
他順便確認了周圍的房子，把尚未避難的居民從房子裏救出來，並且將他們帶到避難路線上。
看見他們全都安全後，棹砥就向王城跑去。
*
棹砥一來到王城所在的山丘上，就發現那裏已經變成臨時的作戰司令部。在各種顏色的草席上雜亂地放了許多無線電機器與平板電腦，通訊士們正把指揮官的指示傳達給各處。
眼下有匆忙往來於王城之間的人，以及爬上山丘的人等等，約有五十個人左右待在那裏。
指揮官是夏洛特與雅兒菲琳。
雅兒菲琳是最高負責人，而她身邊的夏洛特則負責做出具體的指示。
夏洛特的視線和棹砥相交時點了點頭，然後招手要他過去。
「我相信你一定會過來這裏，棹砥。」
「原本想提供敵方大將的情報……照這個樣子來看，已經不需要了吧。」
「那是國王種吧，國王種·泰坦。」
「嗯嗯，是啊。曾經和國王種戰鬥過的我可以斷定，那不是像貴族種那麽容易對付的敵人。」
「我想也是。」
雅兒菲琳也開口這麽表示。她曾經和貴族種戰鬥過，雖然那隻第五貴族種也是相當難以應付……
「那個巨人和過去對戰過的貴族種相比，瑪那的總量實在差太多了。」
她那符合這個園家精銳魔術師身分的發言，讓棹砥點頭表示「原來如此」。
「棹砥，還有其他事情要報告的話就趁現在。」
「嗯、嗯嗯，這是來自於某位善良平民協力者的情報……」
棹砥隱瞞了瑪莉·雷亞遜的名字，說出了她前往偵查的結果。
「我想你也知道……不可以讓一般民眾去做這種偵查唷，棹砥。」
夏洛特以姑且說之的態度告誡棹砥，而棹砥也敷衍其事地點了點頭。兩個人都了解不要太深究這個「善良的平民協助者」究竟是誰。
在取得共識之後……
「雅兒菲琳殿下、夏洛特殿下，有什麽我可以幫忙的地方？」
「你現在能做的最重要工作，就是慰勞我們躺在那裏的最大戰力。」
棹砥將視線朝著夏洛特所指的方向看去。
他之前都沒有注意到，有兩名少女在帳篷外不起眼的樹蔭底下。
繪梨花把梨花的膝蓋當成枕頭，整個人都癱在那上麵。
棹砥急忙跑到梨花她們身邊。現在兩個人都脫下睡衣，換上便服了。梨花的服裝是以前夏洛特給她的黑底白袖襯衫與深藍色裙子，繪梨花則穿著和服。也就是說，她們還有時間換衣服，不過……
「哥哥！」
可能是看見棹砥平安無事後終於放心了吧，隻見梨花臉上頓時露出燦爛的笑容。
繪梨花也把臉轉向這邊，露出微笑。
「繪梨花，你不要緊吧？」
棹砥蹲在繪梨花身邊看著她的臉。
「不要緊唷，隻是被指示到各個地方去而已。」
「媽媽遵循夏莉的指示，連續施放瞬間移動。為了把人力與機材聚集到這裏，她有點太勉強自己了……對不起，哥哥。沒有阻止她是我的責任。」
「梨花也太愛擔心了。不過棹砥，可以用充滿愛的吻來感謝我唷。」
「還有講這種話的力氣，看來是沒問題了。」
棹砥摸了摸繪梨花的頭，嬌小的少女像覺得很舒服般眯起眼睛。
「沒辦法準備醫院的病床嗎？」
「這樣就保護過頭了，哥哥。夏莉說稍微休息一下後，還有要請媽媽瞬間移動幫忙的事情。還說為了緊急時刻，要保持隨時能夠行動的狀態。」
棹砥雖然繃起臉來，但也隻能同意夏洛特的主張。
戰場上隨時都不知道會發生什麽事。對指揮官來說，手裏經常都有一張王牌是理所當然的判斷。
隻不過繪梨花不是軍人。她隻是個平民，而且還是日本籍……
「沒關係唷。」
不知道從棹砥的表情推測出他多少心思，隻見繪梨花微笑著這麽說道：
「繪梨花希望能幫上大家的忙，所以希望棹砥能看看繪梨花活躍的模樣。」
「……我知道了。」
雖然有些猶豫，棹砥最後也隻能這麽說，並且點了點頭。
「但覺得撐不下去的話就要馬上說出來，剩下來就交給我們想辦法吧。」
「了解了唷。」
繪梨花閉上眼睛，露出安心且平穩的表情，不久後就開始發出鼾聲了。
棹砥和梨花一起凝視著繪梨花的睡臉好一陣子，然後才站起身來。
「繪梨花就拜托你了。」
「好的，哥哥。哥哥不用在意我，就去做你認為最適切的行動吧。」
梨花對他露出燦爛的笑容。
她的內心一定產生了動搖，甚至感覺到恐懼，但是卻完全沒有表露出來。
真是個乖巧的妹妹，棹砥忍不住露出苦笑。這個妹妹剛才還建議混亂的自己應該做些什麽，這家夥的腦袋真的太靈活了。
「棹砥，有事情要你幫忙了。」
夏洛特來到樹蔭底下，後麵還帶著芙蕾。看來她也是知道這裏成立了作戰司令部，所以來到這裏詢問有沒有事情可以幫忙。
棹砥和芙蕾互相看著對方的臉點了點頭。
「有我可以幫忙的地方，我什麽都願意做。」
「那請你到大學去，詳細情形芙蕾會跟你說明……」
「亞露露梅露露說已經準備好了。」
芙蕾那不祥的發言讓棹砥不由得繃起臉來。
「喂，你說誰準備好什麽了？」
「大學引以為傲的頭腦亞露露梅露露，表示已經為了這次的事態準備了最佳的兵器唷。」
夏洛特露出滿臉笑容。她的笑容相當燦爛，甚至讓人感受到邪氣。
「至於如何運用那個兵器，就交給兩位了。」
棹砥實在是很想臨陣脫逃。
*
聯結大學與王都的鐵路，終點並不是在王都的西口。該處還有鐵路，在繞行王都的外國四分之一圈後，延伸到存在於北邊山丘的王城後門。
這段從王城到王都西口為止的區間，隻有搬運軍需物資或者特殊設備等臨時加開的列車才會使用。棹砥與芙蕾接到命令，要他們利用這條鐵路直接到大學去。
乘上兩節車廂組成的臨時列車後，車子馬上就開始移動。
原本擔心會遭受怪物襲擊，但兩人很順利就來到大學。
大學車站的月台上，已經疊了許多紙箱。教授們立刻包圍從車廂裏走出來的棹砥與芙蕾。
「機士先生，請務必使用我們家的發明！魔法音樂盒一定能成功地讓巨人睡著！」
「不對，應該用我們的研究成果！我們成功開發出能產生冰凍結界的人造生命體。讓我們把巨人的腳凍住，讓他再也無法移動吧！」
棹砥立刻點頭表示了解究竟是怎麽迴事，瘋狂煉金術師們是來這裏推銷自己研究室的各種商品。
應該是認為如果有用的話，今後軍方就會提供預算吧。
芙蕾拍了拍手來唿叫擔任護衛的衛士。
立即有二十多名駐守在大學的衛士跑了過來。
「排除他們。」
「了解！」
衛士們很高興地把教授們從車站裏趕出去。
最後隻剩下兩個人而已。
一個是坐在紙箱小山上的亞露露梅露露。
在旁邊帶著愧色低下頭來的，是亞蘭的哥哥，也就是亞露露梅露露的禿頭助手·哈魯巴。
「唔姆，不必介意。」
「抱歉，因為大家都為了征得預算而吃盡苦頭……」
「那也不能這樣啊，應該知道現在的情況吧！王都正被怪物襲擊唷！」
芙蕾把手扠在腰上，並且瞪著哈魯巴。這名勞碌命的青年不停地道歉，並且低下頭。
「還有梅露。知道敵人是國王種，你還想做什麽？」
「我早就想到可能會有這種情況！」
亞露露梅露露迅速從紙箱上站起來，然後用食指指向天空。
「所以，準備好了錦囊妙計！」
「你想過王都被人從內側破壞的事態？而且還是由國王種帶領？」
「也可以說隻是剛好創造出很不妙的東西。」
「……像前天那種史萊姆嗎？」
一問之下，北棟在昨天一天裏就已經完全修複。不知道該說早就習慣有損害出現，還是大規模慘劇對他們來說隻是日常瑣事，總之大學這個組織，絕對不是一般人能夠待下去的地方。
社會上一般都認為在這裏開發出來的武器大部分都派不上用場，否則就是一旦使用的話，同伴將會比敵人承受更多危險，而棹砥本身也差不多認為是這樣……
「梅露發明的東西裏麵，十個裏麵大概有三個可以用吧。」
「打擊率好高！」
「……一般人的眼光會認為打擊率三成說不上高，但在這所大學裏，三成……已經算不錯了，總之先聽你說明吧。還有哈魯巴先生，請從剛才被趕走的教授裏找出你能信任的人，我們決定聽取對方的簡報。可以麻煩你找出這樣的人嗎？」
「可以交給我選擇嗎？」
「跟梅露比起來，我比較信任你。」
哈魯巴露出苦笑，跟眼前的妖精族做比較，應該會讓他覺得困擾吧。
「另外，我會根據哈魯巴先生這次的選擇來決定你在我心中的評價。最糟糕的情況，你有可能變得跟梅露同等級……」
「我哪裏不值得信任了！」
「應該是平常的言行舉止就不能信任了吧。」
芙蕾微微歪著頭這麽說道。
從結論來說，棹砥內
心對哈魯巴的評價正急遽上升當中。
哈魯巴隻帶來了一名剛邁入老年的教授，而他發明的商品讓棹砥與芙蕾都表示「這個應該有用」。
自稱寺門的老魔術師，一問之下是來自亞涅界，似乎在璜特·唐這個瑪那扭曲的地方持續研究著能重現那個世界的魔法。
「大學也有正經的人耶。」
「世界上真的有許多驚人的事。」
麵對以認真的表情麵麵相覷並這麽說道的棹砥與芙蕾，哈魯巴搖頭迴答：「北棟之外的教授大部分都很正經。」
「因為寺門先生不是實驗型，而是待在西棟的理論型研究室。」
「哦哦，原來如此。這些情況果然隻有待在內部的人才了解啊。」
棹砥再次對哈魯巴表示感謝，然後命令衛士們把合格的商品搬進列車裏。
看了一下牆上的時鍾，發現目前是上午十點。來到大學後已經過了一個小時左右。
王都的公園出現大洞到現在，已經將近五個小時了。
（雖然很想休息一下……）
當棹砥這麽想時，用手機和王城前麵的本部取得聯絡的芙蕾就抬起頭來。
「陶洛斯殿下的部隊暫時撤退了，國王種·泰坦似乎正往西邊前進。而怪物們則是四處分散，好像沒有人統率……」
「西邊……就是這裏吧。」
「嗯嗯。這樣剛好，所以司令部希望我們在王都的外圍部，或者是他離開王都時加以迎擊。」
棹砥與芙蕾急忙搭上列車。
「要發車了！」
兼任車掌的衛士大叫，由兩節車廂構成的列車晃動一下後就開始往前跑。
在列車快要離開月台時，亞露露梅露露在最後一刻跳了上來。
「喂，梅露，這次跟我們同行實在太危險了。」
「我想要搜集資料。」
「……死掉我可不管哦。」
「人生隨時都是塞翁先生啊！」
「芙蕾，她這是什麽意思？」
「她是想說人生隨時都是塞翁失馬，焉知非福吧。」
「原來如此，聽不懂。」
「還有這個要給你……」
亞露露梅露露把三張原材料卡片交給棹砥。
但是這三張卡片，每一張在車內電燈的照耀下，都發出了金色的光芒。
「是奧利哈魯根製的原材料卡片嗎？」
「可重複使用！量多的時候也安心！」
奧利哈魯根製的卡片與之前的原材料卡片不同，就算使用也不會分解成瑪那。
雖然這是唯一的特性，但一直以來聽見梨花調侃自己「哥哥在戰鬥時總是像在灑錢一樣」時，都會覺得有點胃痛，所以光是這樣就很令人感謝了。
「但會失去奧利哈魯根特有的儲存瑪那效果吧？算了，這方麵靠短劍應該就可以了。」
「剩下來的奧利哈魯根還在再生中。」
為了將其做為咒式裝具的零件，目前正灌注特定波長的瑪那，進行著再精煉作業。
「這次剛好來不及……」
亞露露梅露露沮喪地垂下肩膀。對身為裝具工匠的她來說，沒辦法在這種大舞台讓棹砥穿上她的新型咒式裝具，應該是相當扼腕的一件事。先不管其他方麵，亞露露梅露露這名人物確實是一名可以信賴的一流裝具工匠。
最重要的是，與咒式裝具相關的物品，連一次都沒有爆炸過。
「這次說不定可以爆炸的啊……」
「不用炸也沒關係！應該說絕對不能爆炸啊！」
「這算是豎旗嗎？」
「芙蕾，賞她鐵爪。」
「no！no——！」
妖精族少女急忙逃到列車深處。
「不、不要再靠近了！我要丟這個東西囉！」
亞露露梅露露從懷裏拿出棒球大小的球體來揮舞著。
「那是什麽？」
「前天存活下來的波蘭！」
「為什麽要抓那麽危險的東西！等等……那個被陶洛斯殿下打倒後，不是就停止增殖了嗎？」
「休息一個晚上就恢複了唷？」
「真是無謂地強韌……咦，不過那個是不是可以用來丟國王種·泰坦啊？」
「我就是這麽想，才把它拿過來。已經經過再次調整，加了限製裝置了！」
「限製裝置……啊，抑製急速成長嗎？」
「也可以預防自我崩壞。」
國王種怪物最厲害的地方，就是駭人的瑪那總量。如果能把他的瑪那吸幹，那這就是極為強力的武器。
「不過，不會急速成長的話，馬上就會被剝掉了吧？看來得選擇使用的時機。」
「再來就靠你們自己了！」
亞露露梅露露隨手將裝有波蘭的容器拋出，棹砥則急忙用雙手接住。一看之下發現那是玻璃容器，內部有不定形的史萊姆狀生命體不停伸縮蠢動著。
「嗚嗚，這好惡心哦。」
「請說又惡心又可愛，剩下來的我全放在貨櫃裏了。」
「什麽時候放的，又擅自做這種事情……」
棹砥把波蘭的容器拿給芙蕾看。
芙蕾發出沉吟並歪著頭說：
「這個嘛……真要說可愛的話，是有點可愛啦。」
「真不了解你的品味。」
棹砥繃起臉，同時覺得時間差不多了，於是往窗外看去。
巨人綬緩地往這邊迫近。
因為過於巨大，所以明明還有很遠的距離，還是能感受到它帶著強烈的壓迫感低頭看著這邊。
兩節列車在距離王都西門五百公尺左右的地方停了下來。早已在該處等待的二十名左右的機士立刻跑過來，他們是第一機士團的成員。最前麵的是通稱陰險眼鏡的副團長，貴斯汀家的達賽爾。
「這是陶洛斯殿下的命令。除了我之外的二十名機士，現在起暫時由芙蕾機士團長管轄。」
背後的二十名機士一起敬禮。在芙蕾迴禮的期間，棹砥已經瞪著達賽爾並且詢問「這是怎麽迴事」。
「哪有怎麽迴事，就是沒辦法讓眼前這位部下不在場的機士團長休息了。你這個拖油瓶就算了，芙蕾機士團長優秀的能力是眾所皆知。」
芙蕾的部下目前正和索妮亞一起在南方進行演習。索妮亞目前應該接到通報，正騎著摩托車全速趕過來這邊才對吧……
但就算再怎麽快，也要深夜或者明天早上才能到達了。
至於徒步的部下則得花上三天的時間。
在其他地方巡邏中的第二機士團、第三機士團也是一樣，所以最快也得到明天才有增援。
而就現狀來說，連想再撐上一天都有困難。因為各方麵的準備都相當不足，時間拖得愈久，恐慌擴散愈大，事態就會變得一發不可收拾。
所以隻能短期決戰。
守護王都的部隊，接下來得在幾個小時內結束這場戰役才行。
就算能動員的戰力不足，就算隻有三名王族，還是隻能以目前所有的戰力來突破困境了。
在這種狀況下，芙蕾與棹砥這種曾經討伐過國王種的人，本來就應該是做為核心人物的存在。
棹砥他也很清楚這件事。
同時也了解現在的指揮係統——也就是機士團這種組織不允許這種情形出現。
「會造成很大的反彈吧。應該說，陶洛斯殿下的心思根本沒有這麽細膩。一定是你這個家夥進言……」
「別多嘴了，平民。」
達賽爾粗暴地丟出這句話。
「你們可以相信在這裏的二十
個人。芙蕾機士團長，抱歉說了些多餘的話。請盡量使喚他們沒有關係，接下來就拜托你了。」
達賽爾說完要說的話，隨即轉身搭上吉普車，往王城方向離開了。
棹砥與芙蕾忍不住麵麵相覷。
「原本想隻靠我們兩個人放手一搏，看來要改變作戰計劃了。」
「是啊。把大型的家夥……亞露露梅露露，讓他們把四號和七號拿出來。」
「了解了。」
第一機士團的機士裏有五、六個人乖乖遵照妖精族少女的指示，從列車的貨艙裏搬出幾件有鋼琴那麽大的魔導具。
這段期間裏，剩下來的機士就守在西門，將湧入這一帶的蜥蜴人與米諾陶洛斯等怪物一一消滅。
王都沒有外牆，大門大概也隻是像沿著道路豎立在上麵的路標般存在。因此無法預測怪物們出現的路線，隻能靠臨機應變來對付它們。
「看來這次真的得感謝達賽爾那個家夥了。」
棹砥繃起臉來這麽呢喃著。
「隻有我們的話，光是要排除這種零星冒出來的怪物就忙不過來了。」
能預測到這一點並且想辦法解決，真不愧是專門防衛王都的第一機士團副團長。
「你討厭達賽爾是沒關係啦……」
另一方麵，芙蕾一邊指示著機士們一邊輕輕聳了聳肩。
「但他是很優秀的指揮官唷。他不會被私情影響，而且出人頭地的欲望相當強烈。也計算到藉由賣我這個人情，往後就可以獲得第七機士團這個夥伴。夏洛特殿下和雅兒菲琳殿下都是很敏銳的人，一定不會忽略他這次收買人心的行為。」
「竟然連這種地方都在他的計算當中嗎……政治真是太麻煩了。」
「所以索妮亞殿下才不喜歡爭奪王位啊，你沒必要獨自感覺到沉重的壓力唷。」
過去棹砥曾這麽對夏洛特透露過這樣的想法。
索妮亞之所以表現出放棄競爭王位的態度，是因為顧忌到兩情相悅的棹砥。當時夏洛特沒有否定，棹砥之後就一直想著這件事，也提出自己想到的解決方式。
但他的心裏還是無法接受。
「人隻能盡力做好自己份內的工作。」
芙蕾這麽說完就穿上自己的咒式裝具，深海之銀·改。
「來吧，國王種·泰坦要走出王都的門了。四號準備好了嗎？」
芙蕾指示數名機士，將一邊有一公尺以上的大箱子設置在門外側一點的地方。考慮到今後的情況，那是從鐵路上來看稍微偏南側，從國王種·泰坦的侵略路線沿伸出來的直線上。
「啟動裝置！」
機士們打開開關後，隨即響起低吼般的聲音，烏亮的箱子開始吸收周圍的瑪那。
箱子中央出現一條裂縫，外側部分往左右兩邊移動。接著從裏麵出現一門炮塔，筆直地瞄準了現在正要離開市街區的國王種·泰坦。
距離大概有八十公尺。
「發射！」
藍白色雷射光射出，朝國王種·泰坦的顏麵襲去。
國王種·泰坦舉起左手來遮住自己的臉，藍白色雷射光命中左手手背……啪地一聲爆了開來。雷射光變成帶有黏性的絲線，覆蓋住國王種·泰坦的上半身。巨人不由得停下腳步。
「蜘蛛黏絲炮，命中！第二射準備！」
炮身往下移之後的第二、第三發，都各自命中國王種·泰坦擱在建築物附近的左右腳小腿部分。白色蜘蛛絲整個纏在巨人腳上，將其綁在地麵與背後的建築物上，讓他動彈不得。
「全彈命中！好，國王種·泰坦無法行動了……」
下一個瞬間，泰坦的身體就發出紅色光芒。
「撤退！」
在聽見芙蕾的叫聲前，機士們就已經脫離魔法裝置周圍了。
從泰坦全身發射出無數的紅色雷射光。雷射光破壞周圍的房屋，並且一擊就粉碎門與鐵路，甚至連魔法裝置都被消滅了。
就連周圍的怪物都跟著灰飛煙滅。
巨人周圍一百公尺的範圍出現了廣大的荒野。
所有建築物都倒塌，粉塵四處飛揚。國王種·泰坦在毫無障礙的大地上，緩緩朝著棹砥等人所在的位置靠近。
「這反擊太恐怖了……三號和七號中止，另外六號也可以中止了。」
「嗯嗯，隻用一號、二號和五號吧。機士和國王種·泰坦保持一百公尺的射程距離，不能在這個距離以內。用不著火車了，逃進大學裏麵吧。梅露，搭火車迴去吧，繼續待在這裏太危險了。」
「唔姆，但是……」
「你在這裏會礙手礙腳，拜托了。」
「好吧，我知道了！」
亞露露梅露露很難得相當聽話，直接跳進開動的火車裏。
和芙蕾一起目送妖精煉金術師離開之後，棹砥再次穿上曉光之銀。
然後，他朝國王種·泰坦跑過去，手上還握著手榴彈般的魔法裝置。雖然需要把這個丟到巨人腳邊，但必須稍微分散對方的注意力才行……
最後在芙蕾的命令下，往左右兩邊散開的機士們開始從遠方連續發射魔法彈。
國王種·泰坦停下腳步，將雙手朝遠方伸去。
巨人的手指發出紅色閃光。十道雷射光各自朝機士襲去。幸好因為距離相當遠，機士們都在千鈞一發之際成功閃避。粗大的鮮紅雷射光燒毀機士們方才站的地方並引起爆炸，避開直擊的機士們都因為強烈的爆風而跌落在地。
「火力真的很驚人！」
棹砥左手抽出金色原材料卡片。
「形魂變性·飛翼模式。」
由原材料卡片產生的金黃色光芒，變成一雙翅膀附著在棹砥的咒式裝具·曉光之銀背上。
棹砥拍動金色翅膀，朝著滿是雲層的天空飛翔。
麵對以顯眼動作接近的棹砥，國王種·泰坦隻是用一隻眼睛追著他的動作。
棹砥注意到敵人不把自己放在眼裏。它認為自己占絕對優勢，所以表現出「你們就盡量掙紮吧」的態度，把棹砥當成在周圍飛行的蒼蠅。巨人根本不在意他的存在。
「我會讓你後悔。」
棹砥丟出拿在手上的手榴彈狀魔法裝置。順利丟在國王種·泰坦腳邊。隨著落地時產生的衝擊，魔法裝置的開關被打開了。
地麵開始溶化。
帶著黏稠度的水分浮上地表，不但促進溶解，還讓範圍極速擴大。
國王種·泰坦腳邊的地麵立刻變成了沼澤，他巨大的身軀也開始咕嘟咕嘟地往下沉。巨人雖然急忙想脫身，但帶著黏性的沼澤還是不斷把他的下半身往下拖。而且這是個無底沼澤。
「亞涅界的泥沼嗎？對巨大怪物有強烈的效果耶……」
二十五年前和地球接觸的異世界，每一個都發展出具特征的魔法體係。
該世界的出身者也擁有不具特別進化過的乙太迴路就無法使用的魔法，其中又以亞涅界的魔法最為獨特且難以操控。
名為寺門的老魔術師所開發出來的魔導具·泥沼炸彈，就裝著這極為難以操控的魔法。
這種魔法造成的沼澤，會因為對象的質量愈大，而讓其陷得愈深。這僅適合拿來對付無法飛行的巨大生物，也就是巨人這樣的怪物。所以真可以說是最適合這種情況的魔法裝置。
特別花心思來開發這種東西的寺門老教授當然是個怪人，但多年來提供他資金的大學這個組織也同樣相當怪異。
這些特異人士長年來的研究，就在這裏發揮出效果。光用個人製作的一個魔導具，就成功封住國王種怪物行動，真可以說是空前絕後的功績。
國王種·泰坦把手搭到泥沼邊緣，拚命地想要爬上來。因為是國王種，所以筋力比外表看起來高出許多，但下沉的力量也絕對不容小覷，因此他巨大的身軀一次隻能抬起一丁點。
不對，光是能慢慢往上抬就已經夠讓人驚歎了……
「沒辦法了，那就送你這個禮物吧。」
棹砥快活地說完，就不斷從上空扔下裝有波蘭的玻璃容器。脆弱的玻璃瓶命中巨人的肩膀、手臂、頭部等部位後就摔個粉碎，裏頭的波蘭隨即貼在巨人的皮膚上。
複數的波蘭立刻開始吸收巨人的瑪那。
波蘭粉紅色的身體緩緩變大。速度跟前幾天引發大災難時相比可以說非常小兒科，看來是限製裝置發揮效果了。托那個裝置的福，看來波蘭不會馬上就爆裂了……
「短短一天就能加上限製裝置，那家夥也真是厲害。」
不論是梅露，還是前幾天讓波蘭暴走的煉金術師，明明有這種能力，為什麽不一開始就朝防止暴走的方向研究呢。棹砥愈來愈覺得大學的瘋狂煉金術師已經沒救了。
但也因為他們夠瘋狂，波蘭才能有如此誇張的性能。在種種因素綜合起來後，現在這場王都攻防戰才能稍微鬆口氣……
「總之這樣就可以爭取到一點時間了吧……」
棹砥開始計算起再使用其他魔法裝置可以賺到多少時間。
*
夏洛特從無線電聽了芙蕾的報告後，才鬆了一口氣。
「棹砥他們成功封阻了國王種·泰坦的行動。」
設置在王城前麵的臨時作戰本部隨即響起一陣歡唿聲。
到目前為止的五個小時裏，他們可以說是被怪物軍團打得毫無招架之力。從會議室裏搬出來的桌子上，隨著時間經過而堆滿了紀錄著被害的報告。這些全都是記載負麵消息的報告，在場的所有人都了解情勢有多麽惡劣。
如果不是有疑似合不來的雅兒菲琳與夏洛特彼此配合，麵不改色地持續進行指揮，可能早就陷入恐慌狀態了。目前的狀況就是這麽緊繃。
但藉由這次封阻作戰的成功，終於有時間可以重整態勢了。
「趁現在趕快準備結界。還有……繪梨花，可以繼續請你幫忙嗎？我想請你去一趟大學再迴來。」
「這點小事應該沒問題唷。」
在梨花的支撐之下，繪梨花從剛才起就待在帳篷裏麵了。
稍早之前，她的臉色真的很差。雖然隱瞞著棹砥，但在連續施展瞬間移動後，她那時已經是腳步虛浮，而且全身流下黏稠的汗水。
稍微休息之後，身體的狀態似乎也恢複了。當然這也是梨花奮力照顧，以及服用專門的醫生所指示的營養劑後帶來的成果。
雖然，這對外表看起來隻有十三歲的她相當殘酷，但目前的狀況實在太緊急了。一分一秒都關係到居民的性命，所以夏莉也別無選擇。
但這當然隻是基於她是璜特·唐領導者這樣的立場。
「夏莉，我要開始恨你囉。」
從後麵撐著繪莉花身體的梨花狠狠瞪著夏洛特。
名為繪梨花的女性，過去就是被國家壓榨，才會造成她的壽命顯著地縮短。
一介人類隻會因為璜特·唐這個國家的立場而遭到舍棄。
但不論國家有多需要繪梨花的力量，身為她的親人，難免還是會有不同的意見。
梨花最大的不幸是，雖然理解這樣的道理，也能夠體諒夏洛特的立場，但還是忍不住會說出這種傷人的抱怨。
本來現在的繪梨花已經是和璜特·唐無關的人，之所以還會像這樣奮不顧身地工作，全是因為棹砥以及梨花本人把她卷進來的緣故。
梨花明知這是無理取鬧，還是把怒火發泄在夏洛特身上。
她一邊為這種矛盾所苦，一邊為了心愛的媽媽而戰鬥。
「這些事情等活下來之後再說吧。」
「活下來」這句話讓梨花屏住唿吸。夏洛特雖然對她的反應感到有些訝異，但是……
接著就被雅兒菲琳的呢喃聲吸引過去，直接把些許不對勁的感覺丟到一旁。
「陶洛斯哥哥似乎恢複得很順利。」
雅兒菲琳把手機從耳朵邊移開，公式化地報告了情況。雖然已經壓抑了感情，還是能從褐色肌膚的臉上看出無法隱藏的安心感。
這樣的好消息讓夏洛特忍不住揚起嘴角。
陶洛斯為了替初期對應爭取寶貴的數十分鍾，做出單挑國王種·泰坦這種魯莽的行為，結果負傷撤退，甚至還暫時陷入失去意識的狀態。
第一王子陶洛斯因為受傷而脫離戰線的消息，被第一機士團副團長達賽爾封鎖住了。
「陶洛斯殿下『撤退了』。」
他隻傳達了這樣的消息。知道真相的就隻有他和現場的幾名機士，以及目前依然在現場擔任指揮的第一機士團團長與雅兒菲琳、夏洛特而已。
雖然在部下麵前不容許露出狼狽的模樣，但那個時候就連夏洛特的臉色也瞬間變得蒼白。
現在達賽爾現身在各個地方擅自表示「這是陶洛斯殿下的指示」，就是為了守衛王都而做的努力。雖說是經過雅兒菲琳與夏洛特的許可，但要是讓議會知道了，這樣的行為甚至可能會被當成叛變。
隻不過議會目前發布了戒嚴令，把權限移交到雅兒菲琳手上了。夏洛特與雅兒菲琳打算藉由這一點來避開戰後的彈劾。
當然，那也是要「戰後」這種情況存在的話。
國王種·泰坦繼續這樣肆虐下去，璜特·唐這個國家很可能會遭受致命性的打擊。第一和第五機士團光是要對付不斷從大洞裏爬上來的怪物，就已經是分身乏術了。
「是時候了。雅兒菲琳姊姊，請允許我出擊。」
夏洛特這麽說完，就和目前的最高指揮官雅兒菲琳相互對視。
雅兒菲琳皺起眉頭，接著猶豫地搖著頭說：
「我知道你想解決中央公園那個大洞的問題，但是夏洛特，你一個人實在太危險了吧？」
「那麽我帶棹砥與芙蕾一起去。雖然會讓他們連續作戰，但這種時候最可靠的……」
雅兒菲琳不知道為什麽看向梨花，而梨花則以緊張的表情點了點頭。
（這兩人已經鍛煉出默契了嗎？）
夏洛特隱藏內心的動搖。在自己一直窩在大學的這幾天裏，兩個人之間已經築起羈絆了嗎？
幸好夏洛特完全信賴梨花。
不論她和雅兒菲琳之間有了什麽樣的交情，也絕對不會傷害夏洛特——她能夠如此斷言。
（不用著急。沒錯，不用擔心被人從背後捅一刀，要這麽告訴自己啊，夏洛特。）
夏洛特搖了搖頭，把幼年時期遭受虐待所引起的膽怯從腦袋裏趕走。
「那我就答應你吧。」
雅兒菲琳的話讓夏洛特迴過神，並且抬起頭來。
「我判斷由他們身邊的第一機士團機士來監視，並持續封阻國王種·泰坦應該就足夠了。夏洛特，請一定要平安地迴來。」
「夏莉，請多加小心唷。」
夏洛特對雅兒菲琳與梨花點了點頭，一邊用手機和芙蕾聯絡，一邊小跑步跑下山丘。
*
國王種·泰坦陷入泥沼後已經過了三十分鍾左右。
棹砥與芙蕾急忙飛往中央公園的方向，在距離公園稍遠處與夏洛特會合。聚集在周邊的怪物，很快就被芙蕾用龐大固埃之劍掃蕩殆盡。雖然怪物還是不停地出現，但之後就由趕到的第五機士團機士們幫忙對付它們。他們表示這是雅兒菲琳的指示。
「這裏就交給我們了
當天從日出之前，天空就被厚厚的雲層蓋住了。明明是盛夏時節，風卻相當冰涼。
棹砥依然來到外麵，進行已經變成每天習慣的早晨鍛煉。每揮一下木刀，都會確認體重加諸於木刀上的狀況，以及放鬆力量的時機。
因為固有技能的關係，他至今為止都維持不拘泥於單種武器的戰鬥方式。經常利用最適合當下的戰術來保持優勢，也藉此獲得了多場勝利。
但這幾個月來，這種戰鬥方式已經變得風險百出，因為麵對的全是比自己厲害的敵人。棹砥覺得，隻靠偶爾練練的武器，已經不足以應付接下來的戰鬥。如果對方是機士的話，隻要用形魂變性破壞咒式裝具就可以了，但是麵對反叛的魔劍使陸德·梅布時，他一開始連接近到對方身邊都辦不到。
那跟接近就等於死亡的索尼亞，以及擅長藉由龐大固埃之劍使出飽和攻擊的芙蕾對戰時完全不一樣。
甚至覺得就算麵對夏洛特，自己也很難獲勝。在和全身像刺蝟一樣充滿魔導具，利用輕快的動作與精巧的西洋劍技術施行打帶跑戰術的她戰鬥時，自己應該怎麽辦才好呢……
（當然，除了練習之外，就沒有和索妮亞殿下、芙蕾或者夏莉戰鬥的機會了。）
棹砥要戰鬥的對象一定是怪物，尤其是貴族種。
麵對半人馬的貴族種那樣人型且能操縱武器的敵人，棹砥一直以來都隻能在旁邊援護夥伴。
與半人馬貴族種戰鬥時，索妮亞這名王國最強的戰力是他的搭檔。在那場戰鬥裏，棹砥隻能提供索妮亞協助而已。
下一次處身於同樣的狀態，棹砥又隻能孤身作戰的話……
就隻能落荒而逃了吧。
當然，不是王族，目前也不隸屬於機士團的他，就算逃走也沒有人可以抱怨什麽，但是……
（若因為這樣就疏於防備，實在不合我的個性。）
棹砥深切體認到必須要有一項可以依靠的技巧。
不是像灌注瑪那到奧利哈魯根製的武器，並且砍出渾身一擊般的必殺技。而是能有效讓對方陷進自己必殺技陷阱的基本能力。
（雖然從現在開始訓練，不知道幾年後才能開花結果就是了。）
但也不能因此而中斷。
從前的話就算了，棹砥現在已經有了目標。
或者也可以說是夢想。
索妮亞、芙蕾、梨花、夏洛特，再加上繪梨花——
為了守護這些對棹砥來說相當重要的人，也為了未來的規畫，首先得自己朝著理想前進才行。
就算是在好幾年後也沒關係，棹砥實在不想虛度時間再來感歎過去的怠惰，並且感到後悔。
「很勤勞嘛。」
這時傳來一道青年的聲音。由於對方從飯店出來時棹砥就已經注意到，所以這次沒有被嚇到。
冒險者淺倉藏儀在旁邊咧嘴笑著。
昨天吃晚餐時也遇見了他，當時他表示一整天都和夥伴一起去觀光了。對住在日本的他來說，這個王都大概也隻是跟日本的地方都市差不多而已吧，但他說就是這種異國的風情吸引人。
「不知道會不會下雨。」
「或許吧，你們今天要出發去迷宮嗎？」
「原本中午時馬車就要出發，但預定好像變了。聽說要先待機。」
棹砥頓時覺得有點奇怪。對他們這些不到迷宮去就賺不到一毛錢的冒險者來說，多等待一天就是多一份損失。把迷宮當成產業看待的璜特·唐也顧慮到這方麵的事情，基本上開往迷宮附近的馬車都相當遵守預定的時間才對……
「聽說是找不到護衛的機士。」
「有這種事？」
他們這些冒險者，大部分都因為無法適應這個世界獨特的瑪那而無法使用魔法。在半路上遇見這個世界的怪物襲擊時，就需要由另外雇用的護衛來處理。
基本上都是由機士見習生擔任這份工作，對外則是宣稱「由機士來擔任護衛」。因為他們也穿著咒式裝具，所以也不算說謊。
因為，棹砥他們隸屬於第七機士團的正規機士不太從事這樣的工作，所以不清楚這方麵的事情。
「最近這邊附近怪物的出沒也變少了……」
「據說是有高層人士私底下來到這裏訪問。」
「從地球來的嗎？」
「可能跟我們一樣是特區的人唷。」
存在於地球各地、對從異世界來的人們來說算是秘密基地的亞世界，就被稱為特區。名稱之類的先不管，實質上它們也跟璜特·唐一樣，每一個都被當成是一個獨力國家，所以如果是該處的領導階層來訪的話，確實有可能發生這種情況。
「可能是忽然決定來訪的吧。」
「或許吧，如果是活潑又可愛的公主，我就原諒她。」
藏儀咧嘴笑了起來。
「唉……不知道有沒有偶然和公主相遇並墜入愛河的可能性哦。像咬著吐司的公主穿著禮服跑過來，撞到我之後跌倒在地上之類的。像這樣平白無故被拖了一段時間，若不來些這類事件實在劃不來。」
「嗯、嗯，說的也是。」
「等等，這時候應該要吐槽哪裏有嘴裏咬著吐司的公主吧。」
「……我認識的公主，就算嘴裏咬著漫畫裏常見的那種肉跑過來也沒有任何不對勁的感覺唷。」
想起索妮亞的棹砥搔著後腦勺。
隻不過，被索妮亞撞上大概就跟被貨車輾過差不了多少，所以還是敬謝不敏。
順帶一提，要是這樣的壞話傳到她耳裏，自己不知道會有什麽樣的下場。腦袋裏一浮現自己將會遭遇的下場，棹砥就開始發起抖來。
「棹砥，你對公主有什麽不好的迴憶嗎？」
「也不是不好啦，隻是覺得現實總是相當殘酷……」
「雖然不是很清楚，但辛苦你了。」
「別擔心，通常是我自作自受啦。」
「話說迴來，昨天晚餐的時候你也被妹妹罵了。」
「能忘了這件事的話，我會很高興的。」
「你妹妹是美女耶，請務必介紹……」
棹砥邊發出厭惡的噓聲邊揮著手。
「靠近我妹半徑五公尺內的邪惡男性，我都會用武力把他趕走。」
「嘖，真小氣。」
藏儀開玩笑般咂了一下舌頭。
「算了，那我去跑步囉。」
「注意腳邊啊。還有，東邊的治安有點不好，我推薦你去中央公園附近吧。昨天那邊有市場，警備的衛士應該還在那裏才對。」
「了解了——謝謝你，那再見囉。」
藏儀開朗地揮了揮手，接著就跑走了。
東方的天空終於開始出現一些亮光。從厚厚雲層後麵稍微探頭的太陽，今天顯得特別微弱。
「好像真的會下雨。」
原本打算到距離市街稍遠處的第七機士團宿舍去，但是——
（嗯……還是不要帶梨花去吧。）
棹砥恨恨地眺望著布滿烏雲的天空。
*
接著過了十分鍾左右，淺倉藏儀人已經在中央公園裏。
中央公園被綠意圍繞，昨天市場結束後的收拾工作進行到一半。除了還沒收完的帳篷、被風吹跑的草席之外，甚至還有啤酒瓶與下酒菜等開過宴會的痕跡，到處都洋溢著一股雜亂的氣息。
可以看見縮在睡袋裏的小販。
還有擔任警備的衛士在周邊巡邏。
據說這裏有許多小偷。藏儀雖然一度被叫住，但拿出身分證明後，對方馬上就離開了。
「雖
說是小販，但裏麵也有個性火爆的人士。請多加小心。」
「值勤辛苦了，不用擔心啦。雖然我的專長是使用魔法，但怎麽說也是冒險者。不會輸給那種小混混的。」
藏儀說了句「倒是……」，然後壓低聲音對衛士問道：
「地麵好像經常在搖動耶，最近地震是不是很多啊？」
「會嗎……不對，說起來璜特·唐本來就沒有地震了……」
感到奇怪的藏儀歪起了頭，剛剛才感覺到有點搖晃而已啊。
「可能是我想太多了吧。」
這個璜特·唐是二十三年前使用特殊儀式建構起來的亞世界。嚴格上來說應該不存在地函、板塊或者是對流等等之類的地殼活動，所以他也認為不應該會有地震出現，隻不過……
「算了。」
淺倉藏儀是個凡事不會想太多的人。
結果也因此而喪命。
一分鍾後，藏儀周圍超過直徑五十公尺以上的地麵都崩塌了。
公園的中央出現了一個巨大的洞穴。
從那個洞穴裏爬出了無數的怪物。
*
當聽見從城市中央的方位傳來悲鳴時，棹砥正以水桶衝澡，洗去汗水。
他的身體立刻劇烈地發抖。
抬頭一看之下，發現遠方揚起大量煙塵。
「這……到底是怎麽迴事！」
棹砥不由得呆立在現場。
乘著風聲傳來尖銳的悲鳴。
迴過神來後，他便小跑步迴到飯店裏。
棹砥衝上樓梯迅速迴到自己房間，本能告訴他有危險了。按照經驗，棹砥知道這種時候不能全照理性行事。
他急忙準備好裝備。
旁邊房間裏的梨花，在睡眼惺忪的繪梨花使用瞬間移動後，一起出現在棹砥的床上。兩個人都還穿著睡衣。
「好困哦……睡眠不足對肌膚不好唷……」
「哥哥，發生什麽事了？」
「繪梨花，瞬間移動到屋頂，看一下中央公園的方向。」
「沒問題唷。」
身影暫時消失的繪梨花，三十秒左右就迴來了。
「怪物正在和士兵戰鬥唷。」
在梨花說不出話來的情況下，棹砥像了解怎麽迴事般點了點頭。
「我就覺得是這樣。」
「但是！那裏怎麽可能會有怪物出現呢！」
「出現了一個很大的洞唷，公園中央整個陷下去了。」
一聽見『開了個洞』，棹砥馬上就了解狀況了。
「怪物挖了地下道進來嗎！」
這也就表示，這個王都受到怪物的奇襲了。
這是最糟糕的情況，棹砥背部頓時流下冷汗。
「不對，等一下。它們是怎麽挖洞的？普通怪物不會做這麽有組織的事情……也就是說，貴族種出現了？」
第五貴族種被討伐到現在才隻有一個月而已，下一隻貴族種應該要一個月後才會出現。
隻不過，貴族種每兩個月發動襲擊一次也不過是經驗法則而已。如果因為別的要因而讓這種循環出現誤差的話……
「先預設立場再展開行動，往往會帶來危險。」
打從一開始就預設立場的話，將會漏看致命的關鍵。因為戰場上沒有絕對，棹砥在軍校裏學到這樣的觀念。
事實隻有一個，就是城市裏出現了許多怪物。目前棹砥他們所在位置的附近就有怪物存在。
繼續拖拖拉拉的話，梨花與繪梨花也會有危險。
行動的優先順位已經很明顯了，第一是要保護梨花與繪梨花。
話雖如此，這兩個人也不是要她們避難就會乖乖聽話的個性。
（得找個理由……）
也不知道對棹砥的思考了解到什麽樣的地步——隻見梨花把手貼在嘴角，嘻嘻笑了起來。
「哥哥，派我和繪梨花去跑腿好了，這樣就是一石二鳥了吧？」
棹砥露出苦笑。內心的想反完全被看透，而且還提出了最適合的選項。這樣原本是軍人的自己實在沒臉見人了。
「那麽哥哥，請下命令吧。得快一點才行……」
「啊啊，算了！我知道了！繪梨花，你可以瞬間移動到大學去嗎？立刻和梨花一起把這件事傳達給大學的人知道。梨花，拜托你跟他們概略說明一下。夏莉現在應該在那裏才對，之後就聽夏莉的指示吧。」
「哥哥你……」
「我到王城去。不用擔心，我不會逞強，也不會以機士團成員的身分采取行動。王都有第一機士團駐紮在此，其他係統的機士孤身參戰隻會給他們造成困擾。」
王城是建築在山丘上。再稍微亮一點的話，就能清楚看見中央公園地麵上的洞穴了吧。
但是，他們現在可能也還沒清楚地了解中央公園的狀況。
棹砥判斷迅速傳達正確的情報將會有很高的價值。
加上這個指示也能夠確保梨花與繪梨花的安全。梨花就算知道棹砥的想法，也不得不遵照他的指示吧。
「請自己小心，哥哥。」
「要走囉，梨花。」
「啊，等等，至少換個衣服……」
「沒有那種時間了。」
繪梨花握住梨花的手，隨即消失無蹤。
接著棹砥便開始整理行李，把裝有各種裝備的包包背到背上。包含緊急幹糧在內，讓接下來的行動能順利進行的所有物品都放進去了。
「阿藏，希望你平安無事……」
棹砥腦袋裏浮現應該在中央公園裏跑步的冒險者，並且離開房間。
然後，對在樓下慌了手腳的飯店工作人員簡短地說明情況。
「封鎖飯店入口，開始圍城……不對！」
棹砥與怪物對戰的豐富戰鬥經驗，告訴他這麽做會導致悲慘的結果。
「把所有住宿的客人叫起來，現在立刻讓他們避難。總之快逃到市街地之外。最好的選擇是找一間機士團的宿舍躲進去。」
機士團的宿舍周圍設置了簡單的城牆與壕溝。過去被從父母親身邊被帶走的機士孩子們，都恨恨地抬頭看著它們說「那是為了防止我們逃走」。
到了現在，就覺得那能夠做為簡易堡壘的建築相當可靠。
「對了，這裏有電話嗎？我想和王城聯絡。」
「在這邊。喂，把電話拿來給機士大人！」
拿出來的是轉盤式複古黑電話，可以看到從通道的另一側延伸出長長的電話線。
「……抱歉，請教我使用方式。」
棹砥在從業人員的輔助之下，撥了勉強記得的號碼。
那是直通國防部內的知己·艾菲梅拉的電話號碼。
如果是在日本的話，發生緊急事故時，電話線會因為來電數暴增而根本打不通。
幸好璜特·唐王都裏的電話線網絡一直都很少人使用。因為現在擁有電話的人還不多，而且原本就是為了軍事上的用途才會導入近代的通訊網路。
因此，電話馬上就接通了。
艾菲梅拉的種族不需要睡眠。雖然每天需要兩、三個小時進行魔法冥想來整理使用的魔法，但那段期間裏，她的五感似乎還是相當敏銳。
隻是不知道為什麽，接電話的艾菲梅拉，聲音聽起來相當傭懶。
「剛才正寫出很棒的程式耶……」
「少囉嗦，你先聽我說。」
棹砥隨便打了一下招唿就馬上進入正題，並且要求對方快點進行確認。
「我這裏也接到同樣的報告了。棹砥，你也應該快點逃走。」
「不行，一定要趁現在先確認一件事。我想確認究竟是什麽東西在率領怪物。」
「別勉強自己，棹砥現在是平民了。」
平常艾菲梅拉的聲音裏感覺不到感情，但現在聽起來卻有些緊張。從聽筒裏可以聽見完全沒有中斷的鍵盤敲打聲。
「第一機士團馬上會出動，把事情交給他們……」
「請告訴陶洛斯殿下，最少要有貴族種存在的心理準備。其他就交給你了。」
「等等，棹砥。你……」
不等艾菲梅拉把話說完，棹砥就切斷通話，接著把電話還給工作人員。
他隨即來到飯店外麵。
從中央方麵傳過來的悲鳴聲愈來愈大了，看來這裏也沒剩下多少時間。
周圍的建築物也可以看見露出不安表情的居民。
棹砥小跑步朝中央公園的方向跑去。
在數個區塊前方，遇見了正在和兩隻蜥蜴人戰鬥的四名衛士。擔任王都警備的衛士們沒有咒式裝具，而且與怪物對戰的經驗也很少。光是抵擋擁有怪力的蜥蜴人揮落的斧頭就用盡全力，完全隻能夠防守而已。
棹砥實在無法丟下他們不管。
他拿出銀製卡片。
穿上自己的咒式裝具·曉光之銀後就衝了過去。
來到衛士們身邊的他，在奧利哈魯根短劍裏灌注了一丁點瑪那。劍刃立刻綻放出刺眼的黃金色光芒。
「左邊的衛士，快趴下！」
說完，棹砥就從幾步的距離外對蜥蜴人揮動短劍。從黃金劍刃發射出來的瑪那子彈形成彎月形狀，把怪物準備揮落的斧頭砍成兩半。
棹砥的短劍又再次揮動。飛出來的彎月形劍刃，一擊就把蜥蜴人的身體砍成兩半。趴在地麵的怪物隨即變成瑪那消失了。
「謝謝你，機士先生！」
剩下來的衛士朝另一隻蜥蜴人攻去，沒多久就打倒它了。
「到底是怎麽迴事……」
棹砥對詢問狀況的衛士們說明：公園開了一個大洞，而且有許多怪物從裏麵鑽出來了。接著也告訴他們王城已經了解事態，而且第一機士團馬上就會出動。
「然後，你們……」
棹砥稍微猶豫了一下，才對衛士們下達目前先死守這個地方的命令。
其實身為平民的棹砥沒有權力命令衛士。但現在沒有人出來指揮的話，就算他們是衛士，在沒有獲得指示的情況下，隻會因為過於震驚而無法展開行動。
雖然之後可能會造成許多問題，但棹砥已經打定主意，其他事情就等到時候再說了。
「這條道路被突破的話，通往外緣部的路線就會被切斷，由中央逃過來的居民將被關在裏麵。第一機士團立刻就會來了，在那之前就拜托你們了。」
棹砥心裏想著幸好昨天先大概看了一下街道。衛士們可能也對棹砥的方針沒有異議吧，隻見他們隨即對他敬了一個禮。
「希望你們平安。」
對他們迴禮後，棹砥再次跑了起來。
半路上，棹砥數次和半獸人與哥布林等人型怪物戰鬥。
靠近城市中心的這一帶區域全是商店，現在店主以及他們的家人才終於注意到事態，急忙把店門關上，做起防禦戰。
怪物侵略的速度比想像中還要快，這樣下去居民的避難可能會變得更加困難。棹砥開始從老舊的記憶裏，挖出這種時候該怎麽辦的準則。
（……根本沒有都市中心出現怪物時應該怎麽辦的規則吧！）
棹砥所知道的都市防衛準則，全都是以怪物由外部進行攻擊做為前提。就現狀來說，完全派不上用場。
目前，第七機士團的行動規範是「機動防禦」。
他們的任務，是協助駐紮部隊在防衛堡壘都市時，適切地打擊滲透進來的怪物部隊。為了做到這一點，一部分的部隊進行了機械化，開始使用起車輛。
索妮亞半出於興趣而特別訂做的摩托車，表麵上也是因為這個方針而導入軍隊的。她的摩托車之所以那麽貴，也是因為要測試對魔法塗料等最新技術的緣故。雖然芙蕾因為她的浪費而生氣，但考慮到將來的情況，這麽做也很難說是完全不對。
在魔法國度璜特·唐裏使用的兵器，總是需要相當程度的改造。
隻要在今後花上好幾年累積技術，對抗怪物用的裝備和戰術也會跟著升級才對。
但因為貴族種的出現，這個基本原則也不得不做出修正。
現在為了準備新體製，研究正如火如茶地進行當中。但是基本上還是以活用機士的機動性與火力，在廣大草原上消滅各個進軍的怪物部隊為主。
就是因為這樣，都市內部的戰鬥才會隻設想到城壁遭破壞，並且被入侵到內部的情況。在這種情況下，應該也是由駐紮的機士與衛士來負責都市內部的防衛才對。
說的嚴重一點，被逼入這種狀況時，璜特·唐的軍隊就已經輸了。
怪物若是入侵到都市內部，居民的安全也會跟著失守，而為了今後的戰役，絕不允許損耗寶貴的機士戰力。
準則裏存在著「放棄都市與居民，隻讓戰力撤退來準備下一場戰爭」的無情計劃。
萬一真的出現那樣的事態，索妮亞一定會鬧脾氣，但芙蕾就會冷靜地下達舍棄居民的撤退命令吧。棹砥在這方麵相當信任這名從小一起長大的指揮官，副團長亞蘭一定也會這麽做。就算身在自己出生、長大的提朗市，他也能夠做出放棄防守的決斷吧，即使這樣會犧牲父母親與所有親戚也是一樣。
這就是身為機士應盡的責任。
也是他們能拜領咒式裝具的原因。
隻要看見第一機士團副團長達賽爾就能明了，其他的機士團也一樣是由能夠好好下判斷的人擔任指揮官。
每個人都認為，機士團不用想戰鬥以外的事情。因此璜特·唐的軍事部門才沒有發展市街戰的技術。
現狀和這種設想的情況有很大的不同。
外部的軍隊沒有被打敗，怪物直接在都市中央開了一個大洞，然後從該處發動攻擊。而且目前駐紮在王都裏的，就隻有第一機士團與第五機士團而已。
第一公主艾蕾歐諾拉與第二機士團正進行東方的巡邏任務。
第二王子阿修雷與第三機士團在北方。
第三公主索妮亞與第七機士團到南方進行演習。
要問到在這種狀況下，是否有人能建構出最佳戰術的話……
「大概就是夏莉吧。她的話，說不定也預想到這種事態了。派梨花和繪梨花到夏莉那裏，可能是最正確的決定吧？」
棹砥一邊悠閑地這麽自言自語，一邊走過轉角，跳向大聲咆哮的狼人，揮動奧利哈魯根短劍把它的頭砍了下來。
（像這樣不停交戰太麻煩了，幹脆飛上天空吧。）
抬頭一看之下，就發現幾隻悠然在王都上空巡弋的飛龍。
「是斥侯部隊嗎？看來怪物之間果然彼此在合作，這是相當有組織的行動。」
棹砥已經確信有貴族種領軍了。
不久之後，圍繞公園的森林映入他的眼中。森林前麵有許多衛士倒在地上，棹砥衝到他們旁邊。
他們全都傷痕累累而且沒有唿吸了。衛士們和怪物進行慘烈的死鬥後，稍微爭取到了一點時間。
「可惡！」
兩隻米諾陶洛斯從公園的林子裏跳了出來。它們是有公牛的頭部，身高大約兩公尺半的怪物。
米諾陶洛斯看到棹砥，隨即舉起斧頭狂奔而至。棹砥稍微灌注了一點瑪那到奧利哈魯根短劍裏。
短劍隨即綻放黃金光芒。
一劍，接著再一劍。從劍刃施放出來的彎月形瑪那子彈將一隻攻過來的米諾陶洛斯左肩砍下來，另一隻的身體則被砍成兩半。
失去一條手臂的米諾陶洛斯，暴怒地縮短距離，朝著棹砥腦門揮下巨大的斧頭。
棹砥沉下身子，跳進米諾陶洛斯攻擊範圍的內側，將短劍前端刺進對方身體裏。
棹砥在劍刃上灌注了稍微多一些的瑪那。
米諾陶洛斯的肚子就像泡沫一樣鼓起。
下一個瞬間，怪物的身軀炸了開來，並且變成碎片四處飛散。棹砥避開爆炸引起的瑪那狂風，往後退了幾步，以冰冷的眼神往下看著迴歸瑪那的怪物。
「可惡，竟然遷怒在它們身上，太難看了。」
剛才那場戰鬥，發出了根本不需要的巨大聲響。
棹砥抬起頭，瞪著樹林後方。剛才戰鬥的聲音應該在公園內部也聽得見，馬上就會有一大群怪物來到這裏了吧。
在那之前，必須先躲起來才行。
「爬到屋頂上吧。」
棹砥先走到附近狹窄的巷弄，藉由咒式裝具強化的筋力爬上牆麵。接著又趴在兩層樓高的商店屋頂上。
他隨即在三角形的屋頂上匍匐前進。
就這樣直接攀上屋頂上頭的話，應該就能看見大洞了吧。但被底下怪物發現的可能性也會增加。
「對了，可以用那個……」
他從背著的背包裏，拿出疊好的彩色淡光薄鬥篷。
認識阻礙之羽衣。
拿到這個的時候，他原以為頂多隻能拿來偷窺女澡堂。
實際上棹砥也真的去偷窺，然後受到芙蕾嚴厲的懲罰。
「沒想到會在這種時候派上用場……」
罩上認識阻礙之羽衣後，棹砥偷偷從屋頂上探出頭來。
接著往公園的方向窺看。
怪物們正從中央公園正中央的大洞裏爬上來。
它們大部分都是以雙腳步行的人型怪物。原來如此，為了挖掘地底，所以盡可能聚集了接近人型的怪物嗎？這樣的話，這次的貴族種比之前的個體都要聰明，看來很會動一些壞點子。
「不隻是棘手就能形容。」
糟糕的是，目前王都裏除了第一機士團之外，就隻有第五機士團駐紮。怪物散布到廣大的市街裏的話，他們有可能應付不來。
（得想辦法引起怪物們的注意，把它們誘導到附近的某個地方才行。）
當棹砥一邊這麽想一邊觀察時，忽然注意到某件事。
「這個垂直的大洞，是怪物們一口氣挖出來的吧。這就表示……會有個穿越這個大洞來到這裏的生物囉。」
這時候，有如自丹田發出的吼聲般的巨響，在四周迴蕩。
接著從大洞裏伸出一隻藍色的大手。一根手指大概就有一個人那麽高，可以說是令人難以置信的大手。
「什麽……」
巨大的手抓住洞穴邊緣。
無法相信的棹砥瞪大了眼睛。
那隻巨大的手開始用力了。
接著，有一張臉從洞裏浮了起來。
那是一個光頭且有著一雙紅眼睛的巨人。在棹砥還在愕然之際，巨人的全身都露了出來。
棹砥就看見了全長超過二十公尺，與之前發現的怪物完全無法比較的超級巨人。
這時雲層稍微散去，朝陽照在巨人身上。
太陽照耀下的巨人，全身都是藍白色的肌膚。
「地之巨人……泰坦……」
棹砥開始發抖。
眼前景象的壓迫感讓他有了確信。
這家夥不是貴族種。
而是國王種。
過去繪梨花犧牲自己所封印住的最恐怖災厄。
比超乎規格更為可怕的怪物。
「國王種·泰坦……！」
棹砥不由得握緊拳頭。
*
全長二十公尺，不對，約有二十二、三公尺的巨人緩緩把腳踏到地麵。
地麵開始搖晃，接著它的腳邊揚起一片塵土。
國王種·泰坦站起來了。
它的臉高出了環繞公園的樹木，從遠處的城鎮應該也能清楚看見它的臉吧。帶著騷動與恐懼的悲鳴，就這樣乘著風傳進棹砥耳裏。
市民恐怕會陷入恐慌狀態——
這樣的句子閃過棹砥的腦海。
但現在就連這都隻是小問題了。放著這個巨人不管的話，別說是王都了，甚至璜特·唐的一切都有被消滅的可能性。
（還有比這更糟糕的情況嗎！）
棹砥集中所有精神，觀察著國王種·泰坦的舉動。巨人環視周圍，然後閉上眼睛。
它像是豎起耳朵般停下動作。
「怎麽了？那家夥……在做什麽？」
那是很奇怪的舉動。棹砥的第六感告訴他，應該繼續觀察一陣子。
所以他就把羽衣更往下拉，然後一動也不動地潛伏在那裏……
強風吹過棹砥周圍。
他瞬間抬起頭來。
一把槍刺進了巨人的肩膀，晚了一拍後，一陣轟聲敲著棹砥的耳朵。
「喂喂，居然有比音速還快的長槍？」
隻有極少數機士能辦到這樣的攻擊。
仔細一看之下，發現有一道握著槍柄的人影。
不對，錯了。棹砥發現，那時名手裏拿著槍往這邊衝的機士。那穿著黃金咒式裝具的身影是……
「陶洛斯殿下！
第一王子陶洛斯手握騎槍，從空中展開突擊的身體整個撞到巨人身上。
普通的怪物光是這一擊就變迴瑪那了吧。
就算是貴族種，承受這足以媲美索妮亞渾身一擊的威力，應該都會受重傷才對。
但是國王種·泰坦的身體卻連晃也沒有晃一下。
它以看見蒼蠅般感到厭煩的表情看著陶洛斯，接著伸出另一側的手來。
巨人用指尖輕輕彈走陶洛斯的身體。
第一王子就像皮球一樣被彈飛。
「殿下！」
遠方傳來這樣的叫聲，應該是他的部下們喊的吧。貴族種由王族來對付——第一王子遵從這樣的基本原則，一開始就轟出最強的一擊。他的判斷相當正確。
應該說「原本是很正確」才對。
如果對方不是國王種·泰坦的話，一切就會相當順利。
但現在的結果，是泰坦幾乎毫發無傷。
陶洛斯被彈到空中，拚命扭動身軀，然後在空中重整態勢。
原本認為就連這名豪放的王子，也會因為這樣的結果產生動搖，但是……
「太棒了！這就是我的獵物嗎！」
第一王子哈哈大笑，接著抽出背上的大劍。
「真是太好了！」
剛才的攻擊無法傷到對方沒有讓他害怕或者在意，隻是再次朝著國王種·泰坦衝去。
過去與貴族種爆發戰鬥時，陶洛斯一次都沒有出擊過。因為第一王子與第一機士團總是在守護王都。
陶洛斯在此不動，將有助於安定人心。何況前任國王迦德也把剛正不阿的他當成自己的盾牌來加以重用。
現在，從所有枷鎖當中獲得解放的陶洛斯，即使麵對這前所未見的強敵也沒有絲毫畏懼，反而相當高興地接受挑戰。他那在戰場才顯得更加耀眼的本質，讓他看起來就像鬼神一般。
「真不愧是索妮亞殿下的哥哥，我不知道該說什麽了。」
一群飛龍雖然朝著陶洛斯撲去，但是已經由急忙趕過去的部下們接手應付。在俯衝之際遭到轟炸的飛龍們，
被機士團的精銳一一打敗。組成第一機士團的機士，即使在第二世代裏也是最年長的一群。這群人的戰力極高，麵對擅長高速戰鬥的飛龍部隊，竟然能以淩駕其上的機動力將它們玩弄於股掌之間。
「小嘍囉無法構成威脅嗎……問題是……」
國王種·泰坦再次看向展開突擊的陶洛斯，並且抬起一隻手臂。
巨大的手左右揮動。
光是這樣就引起難以抵抗的颶風，連躲在遠處的棹砥，都覺得似乎要被風吹走了。
但是，陶洛斯完全不理會這樣的強風，依然維持原本的速度往前突進。
隨著撕裂棉帛般的一聲大喝，大劍直接砍到國王種·泰坦的手掌上。
這次成功地砍掉他薄薄的一層皮。綠色血液飛散，帶著淡淡光芒變成瑪那。
「看到這把斬殺巨人之魔劍的威力了吧！」
原來如此，那把魔劍上附加了針對特定種族的咒殺魔法嗎？
因此在麵對泰坦這樣的對象時，就能發揮出比剛才那把騎槍還要大的威力。
問題是，就算這樣也隻能切下對方薄薄一層皮而已……
「聲東擊西嗎？」
棹砥正確地看穿了陶洛斯等人進行這場戰鬥的意圖。
第一王子陶洛斯與第一機士團，是要把怪物們的注意力吸引到自己身上，希望藉此來爭取一些時間。
整座城市目前遭到奇襲，這是極端不利的情況，於是他們判斷時間才是最重要的資源，遂為了爭取時間而挺身奮鬥。
現在衛士們應該正急著讓城市裏的人民避難吧，而第五機士團則是忙著排除大量的怪物，至於第一機士團則負責處理眼前的威脅。就短時間裏訂定的戰術來說，這樣已經很不錯了。
說起來，如果是棹砥的話，就無法訂下這種傾巢而出的作戰計劃。
「想出這種刁鑽的戰術的，一定是達賽爾那個家夥。」
想起那個一見麵就吵架的前競爭對手，棹砥嘴角就露出微笑。
「再來就是……夏莉，說不定還有雅兒菲琳殿下這些人之間的合作吧？」
若是夏洛特的話，應該能夠妥善利用繪梨花來與各個部隊進行適切的聯絡吧，這時棹砥心裏湧上一股安心。這樣的話，自己就幾乎沒有要做的事了。
「心情上來說，很想現在就出去幫忙殿下……」
但在井然有序的作戰行動中，棹砥這個局外人忽然衝出去的話，很可能反而會礙手礙腳。
當他在猶豫該怎麽辦時，耳邊響起細微的女性聲音。
「那、那個……王城裏已經成立臨時司令部了。」
那是前天遇見的少女瑪莉·雷亞遜的聲音，棹砥急忙張望著四周。
但是完全看不見她的模樣。
（用魔法隱匿身形了嗎……？）
「你在這個世界不是不能使用魔法嗎？」
「這是像你的固有技能那樣的……東西，畢竟我也是擁有神格之人。」
棹砥點頭表示「原來如此」。就像他和芙蕾能在迷宮內使用固有技能一樣，他們這些地球的魔術師也能夠在璜特·唐使用固有的力量嗎？
「對了，我的身體目前應該施加了認識阻礙的魔法……虧你能知道我在這裏。」
「因為我是怪盜。」
這根本不構成答案。
「你隱藏了身形嗎？」
「呃……我隱身並且在飛行。」
棹砥從那一瞬間的猶豫之中，聽出對方在說謊。
不過現在就算了，目前隻要盡量利用能夠利用的東西就可以了。
「雖然很抱歉，但可以麻煩你進行偵查嗎？我也知道不應該拜托隻是一介平民的你做這種事……」
耳邊響起瑪莉·雷亞遜的嘻嘻笑聲。
「你也是平民啊。」
「是沒錯啦。」
「我知道了，就幫你跑這一趟吧。酬勞就用異世界的書來給付。」
「……我會找找看。可以幫我看一下那邊的大洞嗎？看看到底有多深，還有有多少怪物從裏麵出來。因為說不定還有其他貴族種在裏麵埋伏。」
「好吧。不過，我不會到裏麵去唷。」
「在能安全觀察的範圍就可以了。」
瑪莉·雷亞遜的氣息逐漸遠離，看來那能力無法做到完美的隱形。
（地球的魔術師都有固有技能嗎……應該不是這樣吧。）
希望單純是隻有她比較特殊而已。就連璜特·唐裏，也沒有幾十個像自己這種特殊的例子才對。
過了五分鍾左右，瑪莉的氣息迴來了。
「是一個很深的洞，根本看不見底部。一直有怪物爬上來，它們全都是雙腳步行的類型。沒看到有什麽特別強的怪物。」
「謝謝，這是很貴重的情報。你接下來有什麽打算？」
「趁火打劫……」
「喂喂，你這個怪盜！」
「雖然有想過這個念頭，但在無法使用魔法的國家這麽做危險性實在太高，所以還是決定乖乖跟難民待在一起。」
「這樣比較好。」
棹砥這才鬆了一口氣。名為瑪莉·雷亞遜的少女雖然怕生又內向，但不知道為什麽，其實擁有相當任性的本質。
瑪莉的氣息慢慢遠去。
「……到王城去吧。」
在認為這是現狀的最佳選擇後，棹砥就悄悄地從屋頂上爬下來。
他順便確認了周圍的房子，把尚未避難的居民從房子裏救出來，並且將他們帶到避難路線上。
看見他們全都安全後，棹砥就向王城跑去。
*
棹砥一來到王城所在的山丘上，就發現那裏已經變成臨時的作戰司令部。在各種顏色的草席上雜亂地放了許多無線電機器與平板電腦，通訊士們正把指揮官的指示傳達給各處。
眼下有匆忙往來於王城之間的人，以及爬上山丘的人等等，約有五十個人左右待在那裏。
指揮官是夏洛特與雅兒菲琳。
雅兒菲琳是最高負責人，而她身邊的夏洛特則負責做出具體的指示。
夏洛特的視線和棹砥相交時點了點頭，然後招手要他過去。
「我相信你一定會過來這裏，棹砥。」
「原本想提供敵方大將的情報……照這個樣子來看，已經不需要了吧。」
「那是國王種吧，國王種·泰坦。」
「嗯嗯，是啊。曾經和國王種戰鬥過的我可以斷定，那不是像貴族種那麽容易對付的敵人。」
「我想也是。」
雅兒菲琳也開口這麽表示。她曾經和貴族種戰鬥過，雖然那隻第五貴族種也是相當難以應付……
「那個巨人和過去對戰過的貴族種相比，瑪那的總量實在差太多了。」
她那符合這個園家精銳魔術師身分的發言，讓棹砥點頭表示「原來如此」。
「棹砥，還有其他事情要報告的話就趁現在。」
「嗯、嗯嗯，這是來自於某位善良平民協力者的情報……」
棹砥隱瞞了瑪莉·雷亞遜的名字，說出了她前往偵查的結果。
「我想你也知道……不可以讓一般民眾去做這種偵查唷，棹砥。」
夏洛特以姑且說之的態度告誡棹砥，而棹砥也敷衍其事地點了點頭。兩個人都了解不要太深究這個「善良的平民協助者」究竟是誰。
在取得共識之後……
「雅兒菲琳殿下、夏洛特殿下，有什麽我可以幫忙的地方？」
「你現在能做的最重要工作，就是慰勞我們躺在那裏的最大戰力。」
棹砥將視線朝著夏洛特所指的方向看去。
他之前都沒有注意到，有兩名少女在帳篷外不起眼的樹蔭底下。
繪梨花把梨花的膝蓋當成枕頭，整個人都癱在那上麵。
棹砥急忙跑到梨花她們身邊。現在兩個人都脫下睡衣，換上便服了。梨花的服裝是以前夏洛特給她的黑底白袖襯衫與深藍色裙子，繪梨花則穿著和服。也就是說，她們還有時間換衣服，不過……
「哥哥！」
可能是看見棹砥平安無事後終於放心了吧，隻見梨花臉上頓時露出燦爛的笑容。
繪梨花也把臉轉向這邊，露出微笑。
「繪梨花，你不要緊吧？」
棹砥蹲在繪梨花身邊看著她的臉。
「不要緊唷，隻是被指示到各個地方去而已。」
「媽媽遵循夏莉的指示，連續施放瞬間移動。為了把人力與機材聚集到這裏，她有點太勉強自己了……對不起，哥哥。沒有阻止她是我的責任。」
「梨花也太愛擔心了。不過棹砥，可以用充滿愛的吻來感謝我唷。」
「還有講這種話的力氣，看來是沒問題了。」
棹砥摸了摸繪梨花的頭，嬌小的少女像覺得很舒服般眯起眼睛。
「沒辦法準備醫院的病床嗎？」
「這樣就保護過頭了，哥哥。夏莉說稍微休息一下後，還有要請媽媽瞬間移動幫忙的事情。還說為了緊急時刻，要保持隨時能夠行動的狀態。」
棹砥雖然繃起臉來，但也隻能同意夏洛特的主張。
戰場上隨時都不知道會發生什麽事。對指揮官來說，手裏經常都有一張王牌是理所當然的判斷。
隻不過繪梨花不是軍人。她隻是個平民，而且還是日本籍……
「沒關係唷。」
不知道從棹砥的表情推測出他多少心思，隻見繪梨花微笑著這麽說道：
「繪梨花希望能幫上大家的忙，所以希望棹砥能看看繪梨花活躍的模樣。」
「……我知道了。」
雖然有些猶豫，棹砥最後也隻能這麽說，並且點了點頭。
「但覺得撐不下去的話就要馬上說出來，剩下來就交給我們想辦法吧。」
「了解了唷。」
繪梨花閉上眼睛，露出安心且平穩的表情，不久後就開始發出鼾聲了。
棹砥和梨花一起凝視著繪梨花的睡臉好一陣子，然後才站起身來。
「繪梨花就拜托你了。」
「好的，哥哥。哥哥不用在意我，就去做你認為最適切的行動吧。」
梨花對他露出燦爛的笑容。
她的內心一定產生了動搖，甚至感覺到恐懼，但是卻完全沒有表露出來。
真是個乖巧的妹妹，棹砥忍不住露出苦笑。這個妹妹剛才還建議混亂的自己應該做些什麽，這家夥的腦袋真的太靈活了。
「棹砥，有事情要你幫忙了。」
夏洛特來到樹蔭底下，後麵還帶著芙蕾。看來她也是知道這裏成立了作戰司令部，所以來到這裏詢問有沒有事情可以幫忙。
棹砥和芙蕾互相看著對方的臉點了點頭。
「有我可以幫忙的地方，我什麽都願意做。」
「那請你到大學去，詳細情形芙蕾會跟你說明……」
「亞露露梅露露說已經準備好了。」
芙蕾那不祥的發言讓棹砥不由得繃起臉來。
「喂，你說誰準備好什麽了？」
「大學引以為傲的頭腦亞露露梅露露，表示已經為了這次的事態準備了最佳的兵器唷。」
夏洛特露出滿臉笑容。她的笑容相當燦爛，甚至讓人感受到邪氣。
「至於如何運用那個兵器，就交給兩位了。」
棹砥實在是很想臨陣脫逃。
*
聯結大學與王都的鐵路，終點並不是在王都的西口。該處還有鐵路，在繞行王都的外國四分之一圈後，延伸到存在於北邊山丘的王城後門。
這段從王城到王都西口為止的區間，隻有搬運軍需物資或者特殊設備等臨時加開的列車才會使用。棹砥與芙蕾接到命令，要他們利用這條鐵路直接到大學去。
乘上兩節車廂組成的臨時列車後，車子馬上就開始移動。
原本擔心會遭受怪物襲擊，但兩人很順利就來到大學。
大學車站的月台上，已經疊了許多紙箱。教授們立刻包圍從車廂裏走出來的棹砥與芙蕾。
「機士先生，請務必使用我們家的發明！魔法音樂盒一定能成功地讓巨人睡著！」
「不對，應該用我們的研究成果！我們成功開發出能產生冰凍結界的人造生命體。讓我們把巨人的腳凍住，讓他再也無法移動吧！」
棹砥立刻點頭表示了解究竟是怎麽迴事，瘋狂煉金術師們是來這裏推銷自己研究室的各種商品。
應該是認為如果有用的話，今後軍方就會提供預算吧。
芙蕾拍了拍手來唿叫擔任護衛的衛士。
立即有二十多名駐守在大學的衛士跑了過來。
「排除他們。」
「了解！」
衛士們很高興地把教授們從車站裏趕出去。
最後隻剩下兩個人而已。
一個是坐在紙箱小山上的亞露露梅露露。
在旁邊帶著愧色低下頭來的，是亞蘭的哥哥，也就是亞露露梅露露的禿頭助手·哈魯巴。
「唔姆，不必介意。」
「抱歉，因為大家都為了征得預算而吃盡苦頭……」
「那也不能這樣啊，應該知道現在的情況吧！王都正被怪物襲擊唷！」
芙蕾把手扠在腰上，並且瞪著哈魯巴。這名勞碌命的青年不停地道歉，並且低下頭。
「還有梅露。知道敵人是國王種，你還想做什麽？」
「我早就想到可能會有這種情況！」
亞露露梅露露迅速從紙箱上站起來，然後用食指指向天空。
「所以，準備好了錦囊妙計！」
「你想過王都被人從內側破壞的事態？而且還是由國王種帶領？」
「也可以說隻是剛好創造出很不妙的東西。」
「……像前天那種史萊姆嗎？」
一問之下，北棟在昨天一天裏就已經完全修複。不知道該說早就習慣有損害出現，還是大規模慘劇對他們來說隻是日常瑣事，總之大學這個組織，絕對不是一般人能夠待下去的地方。
社會上一般都認為在這裏開發出來的武器大部分都派不上用場，否則就是一旦使用的話，同伴將會比敵人承受更多危險，而棹砥本身也差不多認為是這樣……
「梅露發明的東西裏麵，十個裏麵大概有三個可以用吧。」
「打擊率好高！」
「……一般人的眼光會認為打擊率三成說不上高，但在這所大學裏，三成……已經算不錯了，總之先聽你說明吧。還有哈魯巴先生，請從剛才被趕走的教授裏找出你能信任的人，我們決定聽取對方的簡報。可以麻煩你找出這樣的人嗎？」
「可以交給我選擇嗎？」
「跟梅露比起來，我比較信任你。」
哈魯巴露出苦笑，跟眼前的妖精族做比較，應該會讓他覺得困擾吧。
「另外，我會根據哈魯巴先生這次的選擇來決定你在我心中的評價。最糟糕的情況，你有可能變得跟梅露同等級……」
「我哪裏不值得信任了！」
「應該是平常的言行舉止就不能信任了吧。」
芙蕾微微歪著頭這麽說道。
從結論來說，棹砥內
心對哈魯巴的評價正急遽上升當中。
哈魯巴隻帶來了一名剛邁入老年的教授，而他發明的商品讓棹砥與芙蕾都表示「這個應該有用」。
自稱寺門的老魔術師，一問之下是來自亞涅界，似乎在璜特·唐這個瑪那扭曲的地方持續研究著能重現那個世界的魔法。
「大學也有正經的人耶。」
「世界上真的有許多驚人的事。」
麵對以認真的表情麵麵相覷並這麽說道的棹砥與芙蕾，哈魯巴搖頭迴答：「北棟之外的教授大部分都很正經。」
「因為寺門先生不是實驗型，而是待在西棟的理論型研究室。」
「哦哦，原來如此。這些情況果然隻有待在內部的人才了解啊。」
棹砥再次對哈魯巴表示感謝，然後命令衛士們把合格的商品搬進列車裏。
看了一下牆上的時鍾，發現目前是上午十點。來到大學後已經過了一個小時左右。
王都的公園出現大洞到現在，已經將近五個小時了。
（雖然很想休息一下……）
當棹砥這麽想時，用手機和王城前麵的本部取得聯絡的芙蕾就抬起頭來。
「陶洛斯殿下的部隊暫時撤退了，國王種·泰坦似乎正往西邊前進。而怪物們則是四處分散，好像沒有人統率……」
「西邊……就是這裏吧。」
「嗯嗯。這樣剛好，所以司令部希望我們在王都的外圍部，或者是他離開王都時加以迎擊。」
棹砥與芙蕾急忙搭上列車。
「要發車了！」
兼任車掌的衛士大叫，由兩節車廂構成的列車晃動一下後就開始往前跑。
在列車快要離開月台時，亞露露梅露露在最後一刻跳了上來。
「喂，梅露，這次跟我們同行實在太危險了。」
「我想要搜集資料。」
「……死掉我可不管哦。」
「人生隨時都是塞翁先生啊！」
「芙蕾，她這是什麽意思？」
「她是想說人生隨時都是塞翁失馬，焉知非福吧。」
「原來如此，聽不懂。」
「還有這個要給你……」
亞露露梅露露把三張原材料卡片交給棹砥。
但是這三張卡片，每一張在車內電燈的照耀下，都發出了金色的光芒。
「是奧利哈魯根製的原材料卡片嗎？」
「可重複使用！量多的時候也安心！」
奧利哈魯根製的卡片與之前的原材料卡片不同，就算使用也不會分解成瑪那。
雖然這是唯一的特性，但一直以來聽見梨花調侃自己「哥哥在戰鬥時總是像在灑錢一樣」時，都會覺得有點胃痛，所以光是這樣就很令人感謝了。
「但會失去奧利哈魯根特有的儲存瑪那效果吧？算了，這方麵靠短劍應該就可以了。」
「剩下來的奧利哈魯根還在再生中。」
為了將其做為咒式裝具的零件，目前正灌注特定波長的瑪那，進行著再精煉作業。
「這次剛好來不及……」
亞露露梅露露沮喪地垂下肩膀。對身為裝具工匠的她來說，沒辦法在這種大舞台讓棹砥穿上她的新型咒式裝具，應該是相當扼腕的一件事。先不管其他方麵，亞露露梅露露這名人物確實是一名可以信賴的一流裝具工匠。
最重要的是，與咒式裝具相關的物品，連一次都沒有爆炸過。
「這次說不定可以爆炸的啊……」
「不用炸也沒關係！應該說絕對不能爆炸啊！」
「這算是豎旗嗎？」
「芙蕾，賞她鐵爪。」
「no！no——！」
妖精族少女急忙逃到列車深處。
「不、不要再靠近了！我要丟這個東西囉！」
亞露露梅露露從懷裏拿出棒球大小的球體來揮舞著。
「那是什麽？」
「前天存活下來的波蘭！」
「為什麽要抓那麽危險的東西！等等……那個被陶洛斯殿下打倒後，不是就停止增殖了嗎？」
「休息一個晚上就恢複了唷？」
「真是無謂地強韌……咦，不過那個是不是可以用來丟國王種·泰坦啊？」
「我就是這麽想，才把它拿過來。已經經過再次調整，加了限製裝置了！」
「限製裝置……啊，抑製急速成長嗎？」
「也可以預防自我崩壞。」
國王種怪物最厲害的地方，就是駭人的瑪那總量。如果能把他的瑪那吸幹，那這就是極為強力的武器。
「不過，不會急速成長的話，馬上就會被剝掉了吧？看來得選擇使用的時機。」
「再來就靠你們自己了！」
亞露露梅露露隨手將裝有波蘭的容器拋出，棹砥則急忙用雙手接住。一看之下發現那是玻璃容器，內部有不定形的史萊姆狀生命體不停伸縮蠢動著。
「嗚嗚，這好惡心哦。」
「請說又惡心又可愛，剩下來的我全放在貨櫃裏了。」
「什麽時候放的，又擅自做這種事情……」
棹砥把波蘭的容器拿給芙蕾看。
芙蕾發出沉吟並歪著頭說：
「這個嘛……真要說可愛的話，是有點可愛啦。」
「真不了解你的品味。」
棹砥繃起臉，同時覺得時間差不多了，於是往窗外看去。
巨人綬緩地往這邊迫近。
因為過於巨大，所以明明還有很遠的距離，還是能感受到它帶著強烈的壓迫感低頭看著這邊。
兩節列車在距離王都西門五百公尺左右的地方停了下來。早已在該處等待的二十名左右的機士立刻跑過來，他們是第一機士團的成員。最前麵的是通稱陰險眼鏡的副團長，貴斯汀家的達賽爾。
「這是陶洛斯殿下的命令。除了我之外的二十名機士，現在起暫時由芙蕾機士團長管轄。」
背後的二十名機士一起敬禮。在芙蕾迴禮的期間，棹砥已經瞪著達賽爾並且詢問「這是怎麽迴事」。
「哪有怎麽迴事，就是沒辦法讓眼前這位部下不在場的機士團長休息了。你這個拖油瓶就算了，芙蕾機士團長優秀的能力是眾所皆知。」
芙蕾的部下目前正和索妮亞一起在南方進行演習。索妮亞目前應該接到通報，正騎著摩托車全速趕過來這邊才對吧……
但就算再怎麽快，也要深夜或者明天早上才能到達了。
至於徒步的部下則得花上三天的時間。
在其他地方巡邏中的第二機士團、第三機士團也是一樣，所以最快也得到明天才有增援。
而就現狀來說，連想再撐上一天都有困難。因為各方麵的準備都相當不足，時間拖得愈久，恐慌擴散愈大，事態就會變得一發不可收拾。
所以隻能短期決戰。
守護王都的部隊，接下來得在幾個小時內結束這場戰役才行。
就算能動員的戰力不足，就算隻有三名王族，還是隻能以目前所有的戰力來突破困境了。
在這種狀況下，芙蕾與棹砥這種曾經討伐過國王種的人，本來就應該是做為核心人物的存在。
棹砥他也很清楚這件事。
同時也了解現在的指揮係統——也就是機士團這種組織不允許這種情形出現。
「會造成很大的反彈吧。應該說，陶洛斯殿下的心思根本沒有這麽細膩。一定是你這個家夥進言……」
「別多嘴了，平民。」
達賽爾粗暴地丟出這句話。
「你們可以相信在這裏的二十
個人。芙蕾機士團長，抱歉說了些多餘的話。請盡量使喚他們沒有關係，接下來就拜托你了。」
達賽爾說完要說的話，隨即轉身搭上吉普車，往王城方向離開了。
棹砥與芙蕾忍不住麵麵相覷。
「原本想隻靠我們兩個人放手一搏，看來要改變作戰計劃了。」
「是啊。把大型的家夥……亞露露梅露露，讓他們把四號和七號拿出來。」
「了解了。」
第一機士團的機士裏有五、六個人乖乖遵照妖精族少女的指示，從列車的貨艙裏搬出幾件有鋼琴那麽大的魔導具。
這段期間裏，剩下來的機士就守在西門，將湧入這一帶的蜥蜴人與米諾陶洛斯等怪物一一消滅。
王都沒有外牆，大門大概也隻是像沿著道路豎立在上麵的路標般存在。因此無法預測怪物們出現的路線，隻能靠臨機應變來對付它們。
「看來這次真的得感謝達賽爾那個家夥了。」
棹砥繃起臉來這麽呢喃著。
「隻有我們的話，光是要排除這種零星冒出來的怪物就忙不過來了。」
能預測到這一點並且想辦法解決，真不愧是專門防衛王都的第一機士團副團長。
「你討厭達賽爾是沒關係啦……」
另一方麵，芙蕾一邊指示著機士們一邊輕輕聳了聳肩。
「但他是很優秀的指揮官唷。他不會被私情影響，而且出人頭地的欲望相當強烈。也計算到藉由賣我這個人情，往後就可以獲得第七機士團這個夥伴。夏洛特殿下和雅兒菲琳殿下都是很敏銳的人，一定不會忽略他這次收買人心的行為。」
「竟然連這種地方都在他的計算當中嗎……政治真是太麻煩了。」
「所以索妮亞殿下才不喜歡爭奪王位啊，你沒必要獨自感覺到沉重的壓力唷。」
過去棹砥曾這麽對夏洛特透露過這樣的想法。
索妮亞之所以表現出放棄競爭王位的態度，是因為顧忌到兩情相悅的棹砥。當時夏洛特沒有否定，棹砥之後就一直想著這件事，也提出自己想到的解決方式。
但他的心裏還是無法接受。
「人隻能盡力做好自己份內的工作。」
芙蕾這麽說完就穿上自己的咒式裝具，深海之銀·改。
「來吧，國王種·泰坦要走出王都的門了。四號準備好了嗎？」
芙蕾指示數名機士，將一邊有一公尺以上的大箱子設置在門外側一點的地方。考慮到今後的情況，那是從鐵路上來看稍微偏南側，從國王種·泰坦的侵略路線沿伸出來的直線上。
「啟動裝置！」
機士們打開開關後，隨即響起低吼般的聲音，烏亮的箱子開始吸收周圍的瑪那。
箱子中央出現一條裂縫，外側部分往左右兩邊移動。接著從裏麵出現一門炮塔，筆直地瞄準了現在正要離開市街區的國王種·泰坦。
距離大概有八十公尺。
「發射！」
藍白色雷射光射出，朝國王種·泰坦的顏麵襲去。
國王種·泰坦舉起左手來遮住自己的臉，藍白色雷射光命中左手手背……啪地一聲爆了開來。雷射光變成帶有黏性的絲線，覆蓋住國王種·泰坦的上半身。巨人不由得停下腳步。
「蜘蛛黏絲炮，命中！第二射準備！」
炮身往下移之後的第二、第三發，都各自命中國王種·泰坦擱在建築物附近的左右腳小腿部分。白色蜘蛛絲整個纏在巨人腳上，將其綁在地麵與背後的建築物上，讓他動彈不得。
「全彈命中！好，國王種·泰坦無法行動了……」
下一個瞬間，泰坦的身體就發出紅色光芒。
「撤退！」
在聽見芙蕾的叫聲前，機士們就已經脫離魔法裝置周圍了。
從泰坦全身發射出無數的紅色雷射光。雷射光破壞周圍的房屋，並且一擊就粉碎門與鐵路，甚至連魔法裝置都被消滅了。
就連周圍的怪物都跟著灰飛煙滅。
巨人周圍一百公尺的範圍出現了廣大的荒野。
所有建築物都倒塌，粉塵四處飛揚。國王種·泰坦在毫無障礙的大地上，緩緩朝著棹砥等人所在的位置靠近。
「這反擊太恐怖了……三號和七號中止，另外六號也可以中止了。」
「嗯嗯，隻用一號、二號和五號吧。機士和國王種·泰坦保持一百公尺的射程距離，不能在這個距離以內。用不著火車了，逃進大學裏麵吧。梅露，搭火車迴去吧，繼續待在這裏太危險了。」
「唔姆，但是……」
「你在這裏會礙手礙腳，拜托了。」
「好吧，我知道了！」
亞露露梅露露很難得相當聽話，直接跳進開動的火車裏。
和芙蕾一起目送妖精煉金術師離開之後，棹砥再次穿上曉光之銀。
然後，他朝國王種·泰坦跑過去，手上還握著手榴彈般的魔法裝置。雖然需要把這個丟到巨人腳邊，但必須稍微分散對方的注意力才行……
最後在芙蕾的命令下，往左右兩邊散開的機士們開始從遠方連續發射魔法彈。
國王種·泰坦停下腳步，將雙手朝遠方伸去。
巨人的手指發出紅色閃光。十道雷射光各自朝機士襲去。幸好因為距離相當遠，機士們都在千鈞一發之際成功閃避。粗大的鮮紅雷射光燒毀機士們方才站的地方並引起爆炸，避開直擊的機士們都因為強烈的爆風而跌落在地。
「火力真的很驚人！」
棹砥左手抽出金色原材料卡片。
「形魂變性·飛翼模式。」
由原材料卡片產生的金黃色光芒，變成一雙翅膀附著在棹砥的咒式裝具·曉光之銀背上。
棹砥拍動金色翅膀，朝著滿是雲層的天空飛翔。
麵對以顯眼動作接近的棹砥，國王種·泰坦隻是用一隻眼睛追著他的動作。
棹砥注意到敵人不把自己放在眼裏。它認為自己占絕對優勢，所以表現出「你們就盡量掙紮吧」的態度，把棹砥當成在周圍飛行的蒼蠅。巨人根本不在意他的存在。
「我會讓你後悔。」
棹砥丟出拿在手上的手榴彈狀魔法裝置。順利丟在國王種·泰坦腳邊。隨著落地時產生的衝擊，魔法裝置的開關被打開了。
地麵開始溶化。
帶著黏稠度的水分浮上地表，不但促進溶解，還讓範圍極速擴大。
國王種·泰坦腳邊的地麵立刻變成了沼澤，他巨大的身軀也開始咕嘟咕嘟地往下沉。巨人雖然急忙想脫身，但帶著黏性的沼澤還是不斷把他的下半身往下拖。而且這是個無底沼澤。
「亞涅界的泥沼嗎？對巨大怪物有強烈的效果耶……」
二十五年前和地球接觸的異世界，每一個都發展出具特征的魔法體係。
該世界的出身者也擁有不具特別進化過的乙太迴路就無法使用的魔法，其中又以亞涅界的魔法最為獨特且難以操控。
名為寺門的老魔術師所開發出來的魔導具·泥沼炸彈，就裝著這極為難以操控的魔法。
這種魔法造成的沼澤，會因為對象的質量愈大，而讓其陷得愈深。這僅適合拿來對付無法飛行的巨大生物，也就是巨人這樣的怪物。所以真可以說是最適合這種情況的魔法裝置。
特別花心思來開發這種東西的寺門老教授當然是個怪人，但多年來提供他資金的大學這個組織也同樣相當怪異。
這些特異人士長年來的研究，就在這裏發揮出效果。光用個人製作的一個魔導具，就成功封住國王種怪物行動，真可以說是空前絕後的功績。
國王種·泰坦把手搭到泥沼邊緣，拚命地想要爬上來。因為是國王種，所以筋力比外表看起來高出許多，但下沉的力量也絕對不容小覷，因此他巨大的身軀一次隻能抬起一丁點。
不對，光是能慢慢往上抬就已經夠讓人驚歎了……
「沒辦法了，那就送你這個禮物吧。」
棹砥快活地說完，就不斷從上空扔下裝有波蘭的玻璃容器。脆弱的玻璃瓶命中巨人的肩膀、手臂、頭部等部位後就摔個粉碎，裏頭的波蘭隨即貼在巨人的皮膚上。
複數的波蘭立刻開始吸收巨人的瑪那。
波蘭粉紅色的身體緩緩變大。速度跟前幾天引發大災難時相比可以說非常小兒科，看來是限製裝置發揮效果了。托那個裝置的福，看來波蘭不會馬上就爆裂了……
「短短一天就能加上限製裝置，那家夥也真是厲害。」
不論是梅露，還是前幾天讓波蘭暴走的煉金術師，明明有這種能力，為什麽不一開始就朝防止暴走的方向研究呢。棹砥愈來愈覺得大學的瘋狂煉金術師已經沒救了。
但也因為他們夠瘋狂，波蘭才能有如此誇張的性能。在種種因素綜合起來後，現在這場王都攻防戰才能稍微鬆口氣……
「總之這樣就可以爭取到一點時間了吧……」
棹砥開始計算起再使用其他魔法裝置可以賺到多少時間。
*
夏洛特從無線電聽了芙蕾的報告後，才鬆了一口氣。
「棹砥他們成功封阻了國王種·泰坦的行動。」
設置在王城前麵的臨時作戰本部隨即響起一陣歡唿聲。
到目前為止的五個小時裏，他們可以說是被怪物軍團打得毫無招架之力。從會議室裏搬出來的桌子上，隨著時間經過而堆滿了紀錄著被害的報告。這些全都是記載負麵消息的報告，在場的所有人都了解情勢有多麽惡劣。
如果不是有疑似合不來的雅兒菲琳與夏洛特彼此配合，麵不改色地持續進行指揮，可能早就陷入恐慌狀態了。目前的狀況就是這麽緊繃。
但藉由這次封阻作戰的成功，終於有時間可以重整態勢了。
「趁現在趕快準備結界。還有……繪梨花，可以繼續請你幫忙嗎？我想請你去一趟大學再迴來。」
「這點小事應該沒問題唷。」
在梨花的支撐之下，繪梨花從剛才起就待在帳篷裏麵了。
稍早之前，她的臉色真的很差。雖然隱瞞著棹砥，但在連續施展瞬間移動後，她那時已經是腳步虛浮，而且全身流下黏稠的汗水。
稍微休息之後，身體的狀態似乎也恢複了。當然這也是梨花奮力照顧，以及服用專門的醫生所指示的營養劑後帶來的成果。
雖然，這對外表看起來隻有十三歲的她相當殘酷，但目前的狀況實在太緊急了。一分一秒都關係到居民的性命，所以夏莉也別無選擇。
但這當然隻是基於她是璜特·唐領導者這樣的立場。
「夏莉，我要開始恨你囉。」
從後麵撐著繪莉花身體的梨花狠狠瞪著夏洛特。
名為繪梨花的女性，過去就是被國家壓榨，才會造成她的壽命顯著地縮短。
一介人類隻會因為璜特·唐這個國家的立場而遭到舍棄。
但不論國家有多需要繪梨花的力量，身為她的親人，難免還是會有不同的意見。
梨花最大的不幸是，雖然理解這樣的道理，也能夠體諒夏洛特的立場，但還是忍不住會說出這種傷人的抱怨。
本來現在的繪梨花已經是和璜特·唐無關的人，之所以還會像這樣奮不顧身地工作，全是因為棹砥以及梨花本人把她卷進來的緣故。
梨花明知這是無理取鬧，還是把怒火發泄在夏洛特身上。
她一邊為這種矛盾所苦，一邊為了心愛的媽媽而戰鬥。
「這些事情等活下來之後再說吧。」
「活下來」這句話讓梨花屏住唿吸。夏洛特雖然對她的反應感到有些訝異，但是……
接著就被雅兒菲琳的呢喃聲吸引過去，直接把些許不對勁的感覺丟到一旁。
「陶洛斯哥哥似乎恢複得很順利。」
雅兒菲琳把手機從耳朵邊移開，公式化地報告了情況。雖然已經壓抑了感情，還是能從褐色肌膚的臉上看出無法隱藏的安心感。
這樣的好消息讓夏洛特忍不住揚起嘴角。
陶洛斯為了替初期對應爭取寶貴的數十分鍾，做出單挑國王種·泰坦這種魯莽的行為，結果負傷撤退，甚至還暫時陷入失去意識的狀態。
第一王子陶洛斯因為受傷而脫離戰線的消息，被第一機士團副團長達賽爾封鎖住了。
「陶洛斯殿下『撤退了』。」
他隻傳達了這樣的消息。知道真相的就隻有他和現場的幾名機士，以及目前依然在現場擔任指揮的第一機士團團長與雅兒菲琳、夏洛特而已。
雖然在部下麵前不容許露出狼狽的模樣，但那個時候就連夏洛特的臉色也瞬間變得蒼白。
現在達賽爾現身在各個地方擅自表示「這是陶洛斯殿下的指示」，就是為了守衛王都而做的努力。雖說是經過雅兒菲琳與夏洛特的許可，但要是讓議會知道了，這樣的行為甚至可能會被當成叛變。
隻不過議會目前發布了戒嚴令，把權限移交到雅兒菲琳手上了。夏洛特與雅兒菲琳打算藉由這一點來避開戰後的彈劾。
當然，那也是要「戰後」這種情況存在的話。
國王種·泰坦繼續這樣肆虐下去，璜特·唐這個國家很可能會遭受致命性的打擊。第一和第五機士團光是要對付不斷從大洞裏爬上來的怪物，就已經是分身乏術了。
「是時候了。雅兒菲琳姊姊，請允許我出擊。」
夏洛特這麽說完，就和目前的最高指揮官雅兒菲琳相互對視。
雅兒菲琳皺起眉頭，接著猶豫地搖著頭說：
「我知道你想解決中央公園那個大洞的問題，但是夏洛特，你一個人實在太危險了吧？」
「那麽我帶棹砥與芙蕾一起去。雖然會讓他們連續作戰，但這種時候最可靠的……」
雅兒菲琳不知道為什麽看向梨花，而梨花則以緊張的表情點了點頭。
（這兩人已經鍛煉出默契了嗎？）
夏洛特隱藏內心的動搖。在自己一直窩在大學的這幾天裏，兩個人之間已經築起羈絆了嗎？
幸好夏洛特完全信賴梨花。
不論她和雅兒菲琳之間有了什麽樣的交情，也絕對不會傷害夏洛特——她能夠如此斷言。
（不用著急。沒錯，不用擔心被人從背後捅一刀，要這麽告訴自己啊，夏洛特。）
夏洛特搖了搖頭，把幼年時期遭受虐待所引起的膽怯從腦袋裏趕走。
「那我就答應你吧。」
雅兒菲琳的話讓夏洛特迴過神，並且抬起頭來。
「我判斷由他們身邊的第一機士團機士來監視，並持續封阻國王種·泰坦應該就足夠了。夏洛特，請一定要平安地迴來。」
「夏莉，請多加小心唷。」
夏洛特對雅兒菲琳與梨花點了點頭，一邊用手機和芙蕾聯絡，一邊小跑步跑下山丘。
*
國王種·泰坦陷入泥沼後已經過了三十分鍾左右。
棹砥與芙蕾急忙飛往中央公園的方向，在距離公園稍遠處與夏洛特會合。聚集在周邊的怪物，很快就被芙蕾用龐大固埃之劍掃蕩殆盡。雖然怪物還是不停地出現，但之後就由趕到的第五機士團機士們幫忙對付它們。他們表示這是雅兒菲琳的指示。
「這裏就交給我們了