《dec 24.20\東京\橫田機場》
從櫻穀學園方位的袖野站，乘電車，連續換乘大概三個小時止之後——就來到了東京都多摩美軍基地。通稱，橫田空軍基地。
白天的晴朗天氣像是騙人的一樣，到晚上以後，空中，別說是星星的光芒了，就連月光都無法透過厚厚的雲層。禊站在貌似隨時可能下雪的寒空下，孤身一人地等在基地的大門旁。
禊顫抖著身子，對雙手哈氣。
到底等了多久呢。現在已經到了約好的時間了。難道說，對方忘記了這迴事麽？禊開始不安起來。用來運輸軍部關係者的小車停在了門邊，司機與日本的警備員交談了幾句以後，就進入了基地。
要不要，自己找個地方偷偷進去呢——正當她想著這種有些危險的事情的時候，關上大門的警備員察覺到了門外的她，開始對她搭話。
「你，有什麽事情麽？」
「不，我，是在等人……」
稍微開始結結巴巴起來。其實也並不是在撒謊，她說的話都是真的。但是突然被這樣一問，總會覺得有些措手不及。
警備員從大門邊的小屋走出來。
「抱歉，可不可以給我看看你的身份證明呢？比如說駕照啊……哈，應該是沒有吧？」
警備員看著穿著高中校服的禊，苦笑著。
「學生證之類的，有麽？」
「啊啊，這個的話」，禊開始摸起校服口袋。
「……沒有」
因為非常匆忙地從學校出來，所以忘記帶錢包了。恐怕是放在宿舍的桌子上了吧。從學校到這裏，一路上都用的是手機的電子貨幣機能，公共交通之類的並沒有構成障礙，所以才沒有察覺到錢包沒帶這件事。
看到她的反應，警備員有些困擾地撓撓頭。
「如果你是在等基地裏麵的某人的話，我是可以幫你把他叫出來，但是規定上寫著沒有證件是進不了基地的哦」
「怎麽會，但是——」禊正想要辯解。
「嘿！禊！」
一個人在基地裏唿喊著她的名字。
騎著小型摩托車的，身材壯碩的白人男子在對她揮手。
「本叔叔！」
她喊著對方的名字，也對他揮揮手。
被稱作『本』的壯碩白人男子，從小摩托上下來，用很強大的力道將禊抱起。
「哦哦，禊！隔了一段時間沒見，長得好大了呢！」
「還沒有本叔叔那麽大啦」
禊被巨大的手腕抱著，看上去有些唿吸困難，不過，臉上因為喜悅泛起了微紅。
「本傑明先生，你認識這個孩子麽？」
警備員問道。
「嗯，沒錯，她是我戰友的女兒。讓她進基地吧」
「雖然我也很想這樣，但是規定說，沒有身份證的話……」
「還請多多包涵嘛」
身高超過兩米的白人，雙手合十，用很生硬地日語說著『求你了』，深深地低下頭。
「真是沒辦法呢，既然本傑明先生都這樣說了，我也拒絕不了呢」
警備員露出了苦笑。
「多謝！」
然後，禊便上了本傑明的小摩托，離開了大門。
她迴頭對警備員揮揮手，警備員也揮起手來以示迴應。
在日美軍基地的領地，就像是個小城鎮一樣。裏麵有成千上萬的和軍方有關係的人與其家族在居住。別說是學校這樣的公共場所，就連保齡球館，電影館，快餐店等各種各樣的企業都有入駐。
並且，不光是與軍方有關係的人，對軍人及其家屬提供服務的人，與軍事部門有商業合作的民間企業的員工們也都住在基地中。
而本將禊領進一棟在美軍基地內的一棟民間企業大樓。大樓的正門上，寫著『科恩運輸公司』的字樣。
科恩運輸公司，就是本在經營著的，麵向一般企業，負責運送貨物及人員的公司。同時也從軍隊那裏，接轉移基地內的本土企業員工及軍方家屬的買賣。根據情況，也會接下『運送沒有私人飛機的企業要員直達美軍基地』的任務。
公司名字是科恩。是因為他的全名就是『本傑明·科恩』
本讓禊來到社長辦公室，說了一句『你稍微等一下』就出了門。
被一個人留在辦公室的禊，無所事事地看著周圍的景致。
開著沒人看的電視，還在播放著晚間新聞。
抽到一半的香煙，放在茶幾上的煙灰缸中。
她的目光停在了牆壁上的照片上。
這是，在某個戰場上拍下的照片。是在軍隊時代，也就是在海豹部隊的那個時候，本和同伴們照的照片。很本搭著肩膀的，是年輕的邁克爾。那時候恐怕才二十多歲吧。
禊基本上沒有見過邁克爾年輕的樣子。恐怕這次，是第一次看到年輕時候的他吧。
她將目光移到旁邊的照片，不禁露出了笑容。
這是在禊八歲的時候，邁克爾和本他們舉辦聖誕派對的照片。打扮成聖誕老人的邁克爾，和打扮成麋鹿的本，還有臉上塗著奶油的禊，鮑勃等人，也就是moonedge的同伴們，指著禊大笑。當時還小的禊，雖然有些不滿地撅起了嘴巴，但是看上去好像有些幸福。自己印象中， 在拍這個照片的幾個月前，自己養著的一條阿拉斯加犬老死了。所以邁克爾他們為了讓她打起精神來，才舉辦了這個驚喜派對。
忽然，禊感覺身體中有股懷念的熱流湧上。總覺得有點想哭，雖然其中有一部分原因，是在擔心邁克爾的安慰。她為了掩藏自己的心情，沒再看這張照片。
發現了另一張拍下了年輕時的邁克爾的照片。但是，她發現有些不對頭。
長出一些胡子，年紀大概已經過了三十五的邁克爾。但是讓人驚訝的並不是他的胡子，而是和他一起出現在相片上的人物。
相片中一共有四個人。
依舊年輕的本和邁克爾，並且還有一位年紀和他們差不多大的，漂亮的女性。最後，在加上一個抱著女性手臂的，幼小的女孩。年齡看上去隻有兩歲左右。
這位女性，是邁克爾，還是本的女伴呢？
不，不對——她看向掛在牆上的本的家族照片。
禊也認識本的家人。本在邁克爾離開海豹部隊一年以後，也以『想要多一點與家人在一起的時間』這樣的理由離開了海豹部隊。這個故事，也聽本人說過很多遍了。
這樣的男人，不可能還擺著前女友或是前任的照片。再說，他的孩子兩個都是男孩，也沒聽說過他有離婚經曆。
這樣的話，可能性隻有一個。
禊在無意之中，就踏入了重要的人的過去。
忽然，從被晾在一邊的電視中，聽到了熟悉的名字，自己的注意力被轉移過去。
『今天，來到日本的美國國防部長，阿休頓·希爾先生，在成田機場與日本國防部長土岐川長官，seto重工總裁瀨戶先生會麵——』
seto重工，就是瀨戶遙香的父親的公司。實際上，運營著櫻穀學園的母體公司，也是這個日本——乃至世界，首屈一指的大企業。
液晶畫麵中，從專機中下來的強壯白人男性——阿休頓·希爾，與日本政治家握手。第二個與他握手的，應該就是遙香的爸爸了吧。果然是一對父女，臉像是一個模子刻出來的。
禊自然而然地就開始聽起新聞。
『這次，阿休頓·希爾長官來日的目的，是為了磋商以seto為主體的打造的次世代防禦係統中，日美共同研究項目的——』
唰，電視被關掉了
。
迴頭一看，表情一臉苦澀的本，拿著遙控機站在門邊。
「明明是平安夜，都是因為這個家夥，我們忙死忙活」他聳聳肩。
「政治家拋下假日不管，出來辦公倒是夠敬業，但是被他弄得團團轉的我們又如何呢——我倒是覺得政治這種東西，稍微悠閑一點也沒什麽不好嘛」
本深深地歎了口氣，將自己巨大的身軀埋入沙發中。
他從口袋中拿出一罐咖啡，扔給禊。
她用自己冰涼的手指抓住咖啡。咖啡的溫暖讓她覺得非常舒服。
「抱歉，本叔叔。在你這麽忙的時候打擾」
「啊啊，我不是這個意思。如果是禊的話，隨時歡迎」
本好爽地笑笑。
「話說，這些照片，很懷念吧？」
他像是要改變話題一樣，指著那張聖誕派對的照片。
「嗯嗯，居然還擺著這樣的照片呢」
「這不是當然的麽。如果我那時和你說有的話，這張照片早就沒影兒了」
「別說了，太害羞了。都是小時候的事情了」
臉開始紅起來。
「沒什麽變化呢，嘛你先坐下來吧」
兩人都坐在沙發上，麵對麵。
本將抽到一半的煙含在嘴裏。
他用火柴將煙點燃，表情忽然變得嚴肅。
「那麽，禊……到底是怎麽了？為什麽，你會一身這樣的打扮，出現在這個國家呢？」
「這個，說來話長啊——」
其實，她知道自己如果說明情況的話活更好。但是將機密的任務隨意透露給外人也不合適。
但是，現在是特殊情況。
對禊來說，這個世上唯一的親人——自己珍視的人，邁克爾的生命或許正在受到威脅。
雖然是這樣，不該說的話還是不能說。如果什麽事情都老實地說出來，也不一定就是體諒對方的舉動，這一點禊也明白。如果毫不隱瞞地就說出來的話，或許本也會被卷入危險之中。
所以，禊就隻將『她因為某個原因現在正在日本上學，邁克爾被卷入了某個事件中，下落不明。並且，還被cia懷疑是通敵份子』這樣的事實篩選出來告訴了本。
幾分鍾以後——本口吐煙草的煙霧，嘟噥著『原來如此，是這麽一迴事麽』
「邁克爾那個家夥也真是的，將可愛的女兒拋在一邊，自己一個人去哪裏鬼混了」
他皺著眉頭抱怨著，但是另一方麵，他的神情中也透著對邁克爾的擔心。
「雖然我這樣說也有點不負責任，不過我不認為他會那麽簡單地就死翹翹。並且，我也無法想象他會背叛國家。我是不會看錯這一點的」
本強有力地肯定著。
「嗯，沒錯……我也是這樣想的」
「我也不是不理解你想要迴國的心情。確實，是他的女兒或許就會這樣想吧」
本像是思考著什麽一樣，摩挲著自己的下巴。
稍微沉默了一會兒——啪地拍拍自己膝蓋。
「我知道了。禊的委托，就包在我身上吧」
「謝謝你，本叔叔！」
喜出望外的禊，越過茶幾，抱住了他的脖子。
「我也受了邁克爾很多照顧呢。嘛，那個家夥也給我添了不少麻煩就是了」
本害羞地笑笑。
「但是，要怎麽迴國呢？」
對，這就是最大的問題。實際上，禊隻是抱著『本或許能夠幫上忙吧』這種程度的想法，才過來找他的。
「嘛，方法要多少有多少。正好有架飛機要迴國，雖然這樣會稍微提前一點迴國時間，不過頁麵問題吧」
本說完，眨了眨眼睛。
◆
科恩運輸公司的汽車，停靠在準備起飛的大型運輸機旁邊。
禊跟在本後麵下了車。但是禊身上已經不是原來穿著的那件校服，而是印有本的公司的標誌製服，並且頭上還戴了頂帽子。
「嘿，蒂姆！怎麽樣了！」
聽到本的喊聲，正在做飛機調試的部下迴過頭來。叫做蒂姆的地勤人員，穿著一件染著油汙的工作服，走了過來。
他看著禊，笑了笑。
「沒問題，事情我已經聽說了。不過，沒想到是女生呢」
「這個孩子可是通過了海豹部隊的選拔考試的，所以不能以貌取人哦」
「哦哦！真的麽？那，應該很習慣軍用飛機呢」
蒂姆有些打趣兒地說。
「這個飛機，坐上去的感覺和普通的客機很不一樣呢，沒問題麽？」
「嗯」禊苦笑著迴應。
「那麽就足夠了。來吧，上去」
「多謝」
禊說完，蒂姆對她眨了眨眼睛。
——怎麽說呢，這個公司的員工，難道都很喜歡用眼睛對人家放電麽。
禊一邊糾結著奇怪的事情，一邊走上飛機。正在這時。
「喂，你！」
將夾滿了文件的文件板抱在肋側的士兵，用非常銳利的目光盯著禊，氣勢洶洶地走過來。禊下意識地就低頭了。
「差不多就到限製時間了啊！你們到底在想什麽啊！」
看來這個士兵，是因為眼看著飛行管製時間就到了，突然還岔出了一個飛行計劃，所以感到不爽吧。
但是，本完全不以為然。
「啊啊，是麽」，他很自然地朝前走一步，用巨大的身體擋住禊。
「正如你所說，不是還沒到管製時間麽。所以你也沒有理由抱怨我們吧？」
「明明明天就是聖誕節休假了，還給我弄多餘的事情出來！」
「將這些事情處理好，不正是你的工作麽？」
「別因為你在上頭吃得香就得意忘形，本傑明。這裏是老子的地盤」
「煩死了，當你還在媽媽懷中喝奶的時候，老子就在戰場上拚殺了。所以在你抱怨之前，先給我把飛行許可簽了」
本將文件壓到士兵的胸口。因為本身高在上，士兵看著自己的胸部，開始有些動搖。
「你這家夥……別以為以後同樣的招數能夠起效哦！」
士兵一邊咬牙切齒地咒罵著，一邊不情不願地接下文件。
他將胸口掛著的圓珠筆拿出來，忽然，察覺到了本背後的禊。
「喂，這個家夥是誰？我沒見過啊？」
禊被嚇了一跳，抖了抖肩膀。
「是新來的哦。你就別管那麽多了，快點簽字」
「不不不，我沒聽說過這迴事哦！喂，你，快點把那個帽子摘下來給我看看臉！」
到底應該怎麽辦呢，禊混亂了。難道照他所說的摘下帽子會比較好麽？但是，被他看到臉的話，她是外部人士這一點馬上就會被識破。讓外來人上飛機的話，本的立場也會變得很尷尬，也有可能被布魯克林發現她的行蹤。
「喂，你沒聽見麽！？把帽子摘下！」
正當她猶豫的時候，士兵朝帽子伸出手。
這個瞬間。
「嘿！」正在調試飛機的蒂姆大喊道、
「……怎麽？」士兵迴頭。
「剛才噠噠來到大門前了哦！」
「——！？」
蒂姆話說到一半，士兵的臉色就變得鐵青。
「她一邊哭著，一邊說著要把你告發給上司什麽的。真是吵個不停啊」
「你這家夥，說的是真的麽！？」
「啊啊，當然是真的啦，你不快去的話，估計會很麻煩呢」
「可惡！」
士兵一邊咒罵著一邊迴
頭。蒂姆喊了一聲『簽名』，把他攔下。
「這次就放你一馬！」
丟下這句話的士兵，匆忙地寫完起飛許可，快步的離開了。
「……噠噠？」
禊不解地側過腦袋，向蒂姆發問。
「你知道，那dy·dada吧」（譯注：a誰就不用我說了吧）
「啊啊，那個穿得花裏胡哨的」
記得應該是前段時間，風靡全球的人氣歌手。她以特異的打扮與花哨的舞台風格讓全世界沸騰，雖然禊也知道她，但是這和——
「就是他的『這個』啦」蒂姆豎起小拇指。（譯注：豎起小拇指，暗指某人的戀人，因為『小拇指』的日語『こゆび』和『戀人』的日語『こいびと』音相近）
「難道說！」
「當然，隻是同名的外號而已啦」
原來如此，禊不禁認同了。擁有『噠噠』這個外號的女性，應該是剛剛那個士兵的女朋友吧。
「那為什麽他那麽焦急呢？」
「那個家夥，射擊水平真是厲害呢，百發百中哦」
「特別是醉酒的時候」
本補充了一句，便和蒂姆一起，大笑起來。
「？？？」
還是個純潔小孩的禊，沒能明白這是什麽意思。
起飛準備結束以後，禊和本一起上了機艙。
「那，我們就在這裏分開了哦。能不能擁抱一個呢」
「當然」
禊抱了抱本。
「接下來就是決勝時間了，禊。你迴到那邊去以後，必須要一個人尋找邁克爾，你做好準備了吧？」
他用慈愛與嚴肅並存的視線注視著禊。
禊直勾勾地迴應著他的視線，點了點頭。
「看來沒問題呢，不愧是，那個家夥的女兒」
他自言自語完，拍了拍禊的肩膀。
「對了，可不可以告訴我一件事」
禊在於本離別之前，有一件不論如何都非常在意的事情。
「怎麽？」
「在辦公室裏麵的那些照片中，有一張是邁克爾和本叔叔，還有一個漂亮的女人和一個小孩的合影……那個是？」
「啊啊，那個麽……瞧我都幹了些什麽啊，居然犯下這樣的失誤」
他有些尷尬地撓撓頭。
「你真想知道？」
「嗯，告訴我吧」
本歎了一口氣，開口了。
「這是很久以前的事情了。那是，邁克爾之前的家人」
「……」
雖然自己已經有了預感——但是果然還是無言以對。
「但是，我從沒聽說過邁克爾有過家人……」
「你會吃驚也難怪呢。那個家夥，在決定收養禊的時候，就下定決心將自己之前的家人都舍棄了。所以現在，也隻剩下這麽一張照片了」
「但是，那兩個人現在？」
聽到禊的問題，本像是注視著遠方一樣說。
「已經不在了」
「不在了……是？」
「已經去世了」
「去世了……兩個人一起？為什麽？」
意料之外的告白，讓禊不禁接二連三拋出問題。
「那應該是……邁克爾和你相遇的，兩年前吧」
他像是在迴溯自己的記憶一般說著。
「在弗吉尼亞的長海灘啊，突然發生了炸彈恐怖襲擊。那兩人運氣不好，被卷進去了。這剛好是我們執行完任務迴來的第二天。那兩人，是在邁克爾眼前死去的呢」（譯注：唿應了第一章出現的『長海灘』，從時間來估算，這個和指議員被殺的那個恐怖襲擊應該是同一起案件）
「……」
「這個事件之後，那個家夥就鈍了不少，最後就離開了軍隊。我不忍心看著他一個人，也跟著他離隊了。然後我就開了公司，雇傭了他」
本溫柔地看著禊。
「你嚇了一跳，是吧？」
「……嗯」
「和他交情久就會知道啊。邁克爾·奧爾森就是這樣的家夥。那家夥，是想和禊成為真正的家人，而不是將你當做自己亡故家人的替代品」
「但是，他完全沒跟我說過這些事！」
聲音有些嗚咽。
「……呐，禊，隻有這點你要記住」
「不管是什麽人，都會有一兩個秘密。不論是多麽強大的人，都會有軟弱的一麵，不滿的一麵。就算邁克爾看起來強大，這個世界，肉眼看到的東西，未必就是真實的呢（nothing is what it seems）」
本最後的一句話，讓她心裏有些不安。
「謝謝你對我說出真相，本叔叔」
「沒什麽，禊，你也是，像是我的女兒一樣的存在呢」
「本叔叔」
禊緊緊地抱住本傑明。
「替我向邁克爾那個混蛋打聲招唿哦，讓他別拋下女兒不管」
禊用力點點頭。
「啊啊。我會轉告的」
說完，兩人分別了。
機艙關閉，運輸機慢慢地開始在跑道上滑行。低沉的引擎聲透過艙體傳來。
最後飛機開始急加速，飛離了地麵。
◆
身體能夠感受到機體慢慢開始抬升高度。額頭抵在金屬的護架上，就能感受到外麵傳來的涼氣與機翼切裂大氣的震動。
這個飛機和海豹部隊，還有moonedge的訓練機差不多，堅固的座椅（在她看來給她一種安心感）雖然與舒適的客機相比要差得遠，不過也有一種令人懷念的感覺。
話雖這麽說，剛起飛才幾分鍾，屁股就冷冰冰的。這個運輸機，還真是給她提供了一次不適的旅程呢。
她看著寬敞的機艙，這裏除了禊以外沒有別的乘客。看來，真的是很勉強地讓她上了運送貨物的飛機呢。
運輸機中放著的物品，是一台中古的悍馬武裝汽車，還有一台已經被分解成完全沒有任何機能了的戰鬥機。光從表麵上看，悍馬和戰鬥機都不像是能用的狀態。戰鬥機則是雙翼和垂直機翼都被拆卸下來的狀態。飛機的前端也被拆了下來，基本隻剩下主體，光是看著就覺得怪可憐的。
恐怕是要運送迴國進行修理的吧。再說，這種狀態的東西，應該放到博物館展示吧。
不管怎麽說，這個運輸機上的乘客，隻有禊一個人。
接下來，就算直達美國本土都還需十幾個小時，聽本說，這架飛機還要途徑夏威夷，將東西換一換，然後再加個油，調試調試什麽的，還要拖個幾小時。所以旅途很漫長。禊想著要先休息休息，便閉上了眼睛。
但是，一孤身一人以後，便又想起了起飛前本說的話，他最後的話，讓她有些在意。
在自己被收養以前，邁克爾還有真正的家人這個事實。
家人被卷入恐怖襲擊，死亡了。
十年間，禊都和邁克爾一起生活，但是她完全不知道邁克爾的過去。但是，這或許是邁克爾對禊的體貼吧。
至今為止，禊都不知道他有結過婚，還有一個真正的女兒。
——正如本所說的……這個世上不一定是眼見為實的啊。
她在腦中這樣自言自語的瞬間——忽然睜大了眼睛。
在再度迴想起他的話以後，筱原禊的思考線，開始朝一點收束。淩亂散落的情報碎片，開始像馬賽克一樣，出現了模糊的全貌。但是，還不知道這幅畫想要表達什麽。但是，她有一種『要看清了』，『自己非看清它不可』的感覺。
全神貫注，迴想至今為止看到
的光景。
黑貓商會的會議\被奪取的t\正臣的話\沙夏轉校——不，還沒完，還不止這點。
她更加深入地迴想著。
在大門前再會\辦公室的場景\掛起來的照片\邁克爾真正的家人\沒人看的電視\裏麵的晚間新聞——還有，本說的話。
邁克爾·奧爾森，對禊隱藏了，真正的家人的存在。
筱原禊，一直相信的人，並不如她所想的那麽強大。
他——並不是『表裏如一』的人。
「——！」
她反射性地用拳頭，咚！地一聲捶打牆壁。咬緊了牙關。
點與點連成了線。不，應該說是『被連成線』比較正確吧。
不管怎樣，禊都在由衷祈禱自己是自己誤會了——但是，心中有什麽東西正在反駁這一點。心中開始不詳地慌亂起來，讓她感覺這一切將會成為現實，攔在她眼前。
作為開戰的大義名分被cia利用的大規模殺傷性武器\偽裝成恐怖襲擊而被殺死的議員\弗吉尼亞長海灘\事到如今被奪走的t——並且，和化學兵器一起消失的，邁克爾·奧爾森。
看上去完全無關的情報，現在開始一環扣一環地鏈接一起。
當然，並沒有什麽確鑿的證據。但是，她有一種在自己不知道的某地，正在發生一起非常可怕的事情的預感。
因為不論如何都冷靜不下來，禊從座位上站了起來。有一種如果再繼續待在飛機上的話，一切就都晚了的焦躁感。
如果，禊的意料正確的話——
「邁克爾……會來這裏」
她這樣自言自語的時候，口袋裏的手機開始震動。她有些驚訝地看著觸摸屏上的手機電話。
當然名字是沒有登錄上去，不過這個號碼還是有印象。
這是給予筱原禊任務，將她送往櫻穀學園的人，美國中情局特工，布魯克林·古斯彼得。
她有一瞬間在猶豫是不是要接電話。
因為，布魯克林的電話來的時機實在是太巧了。就像是瞄準了黑貓準備將t處理掉，禊偷偷逃出日本的這個時機，才打來電話一樣。
看了屏幕閃了十幾次，她還是接了電話。
『好久不見了，禊小姐』
一個不愉快的聲音馬上響起。
「什麽事？」
『話說迴來，你現在在哪裏呢？應該是在天上吧？』
「——！？」
被說中的禊，無言以對。
『看樣子我是猜中了呢，你還真是一如既往，不會撒謊呢』
她完全找不到話反駁，他那像是在逗弄一樣的語氣。禊開始自責著自己的淺薄。她想要欺騙的是cia，可是支撐著美國這個超級大國，在眾多諜報組織中首屈一指的組織。魔高一尺，道高一丈——禊不由得歎了口氣。
「你是跟蹤了我麽？」
『沒什麽，其實也不是在跟蹤你。隻不過是黑貓能夠得到的情報，我也能得到，這個道理而已。嘛，隻是聽說『隻有情報被賣出』，並且眼前還擺著誘餌，黑貓不可能會放過這個機會呢。所以，我就預測，模擬了他會采取的行動——』
「等等……你在說什麽啊？」
禊打斷了布魯克林自豪的獨白。
『事到如今，還打算裝傻麽？很遺憾，我，完全沒有將那個東西當做和你們交涉的籌碼的打算，那個，是我的東西』
「？？？」
她完全沒弄懂解布魯克林在說什麽。
『我需要那個東西。不是美國，也不是cia，而是我，需要它。你理解了麽？如果你理解了的話，就讓黑貓聽電話，他在你旁邊吧？』
對話完全脫節了。
「不好意思，黑貓不在這裏，這裏隻有我一個人哦」
『那？這是怎麽……』
這次，輪到布魯克林說不出話來了了。
禊瞄準這個空擋，馬上提出問題。
「你並不是在跟蹤我，而是在跟蹤黑貓的行動麽？」
『誒？嗯嗯，嘛……算是吧……那又怎麽了麽？你，現在沒和黑貓他們一起行動……但是我看著你的電話發信地點，應該不會錯。那，你一個人在飛機上幹什麽啊？』
「……」
真後悔說漏嘴了。
好不容易才拜托本，可以躲著布魯克林迴到美國的。
『原來如此，看來，你不知道黑貓入手了那個東西這件事呢』
不過看起來，布魯克林對禊的行動並沒有什麽興趣。
但是，禊還是很在意剛剛布魯克林的話。
「『那個』，是指什麽啊？」
『怎麽，唉，事到如今……當然是在說t啦』布魯克林迴答。
「你說，正臣入手了t？哈，不可能」禊嘲笑道。
「很遺憾，t的話，現在已經沉到海底了」
『……謔謔』
「你不相信？」
她對布魯克林這樣不以為然的迴應，感到有些不自然。
『我倒還想反問你呢，你真的相信他……黑貓對你說的那些甜言蜜語麽？』
「你什麽意思？」
『就是字麵上的意思。那個黑貓，看著t就在眼前，還不打算入手，甚至還要擅自銷毀，你覺得這種事真的可能麽？』
「……」
『禊·筱原……你，果然還是個小孩。並且——看來，你並不是我們這個世界的人呢』
布魯克林像是要安慰禊一樣，補充了一句。
『他，是為了讓你不妨礙他的好事，才撒了謊。他已經確確實實地得到t了哦』
「這是你的妄想」
『嗯，當然是。這一切都不過是我的妄想。但是，照我的妄想，黑貓已經迴收了t。他，就是這樣的人。如果你認為不是這樣的話，那也不過是因為你聽信了他的那些好話而已。這倒不如說，你才是在妄想吧？』
「……不對」
『沒有不對哦。不管他表麵看上去是個多麽善良的男孩，他都是個犯罪者。我們組織裏麵有句老話……肉眼看到的東西，未必就是真實的哦（nothing is what it seems）』
「——！！」
禊的手指，反射性地按下了掛斷鍵。
她沉默著，死死盯著手機——然後環顧機艙。
機翼引起的氣流聲，低沉地響過耳際。昏暗的金屬護架，像是牢籠，也像是一個要將她吞沒的怪物的下巴骨一樣，扣著她。
布魯克林的話，讓她內心亂如麻，思考也混亂了。雖然自己很不想承認，但是如果布魯克林的說法正確的話，正臣就並沒有舍棄t。如果禊的預感也應驗的話——事態正在朝最壞的方向演變。
不管怎麽說，繼續在飛機上呆著的話，就沒有迴天之力了——隻有這點她可以確信。
禊敲了敲門機艙的門，過了一會兒，本的部下探出腦袋。
「怎麽了？」
「現在馬上迴基地去！」
「哈？別強人所難啊，老大都吩咐了絕對要將你送到美國去的。並且，還加了一句『不管發生什麽情況，都不要讓她下飛機』，這樣的話」
「我知道本叔叔這樣說了。但是狀況有變啊！如果不馬上迴去的話，就會變得很嚴重——！？」
說到一半，打了個寒噤。
部下的男子，拿出了藏著的手槍，頂在禊的胸口上。
她慢慢舉起雙手。
「抱歉，老大說了，不讓你下飛機」
「原來如此……來這套麽」
隨口嘟噥著，不再看那
個部下。
「如果你明白了的話，就閉上嘴巴老實迴機艙去。我也不想動粗」
說完，男子就將駕駛室的門關上了。雖然禊想要馬上衝上去打開門，但是，發現門已經被鎖起來。
「可惡！」
她咚地踢了門一腳。
這樣下去的話，真的要在到美國的路上，被關在機艙中十幾個小時，什麽都做不到麽？
禊在寬敞的機艙中走來走去，思考著打破局麵的方案。
最後，她的目光，停在了隻剩下主體部分的戰鬥機上。
駕駛室——忽然響起了刺耳的警報聲。
機艙的氣壓突然下降了。
副駕駛員檢查著頭上的儀表。
「怎麽迴事！？艙門居然打開了！？」
「馬上把高度降下去！保持高度四千」
「肯定是那個小鬼！」
之前的那個男子，拿著手槍站了起來。
「不要讓她受傷啊！」駕駛員對那個副駕駛員說。
「啊啊，我知道的。隻不過是和剛才一樣，嚇嚇她而已」
他迴答完，便慎重地打開了駕駛室的門。
忽然感受到外麵一陣要將人吸走的氣流。但是，應該高度已經下降很多，所以氣流也並不是很強。
副駕駛員將艙門關起來，沿著機艙的牆壁慢慢開始前進，尋找著少女的身影——但是，並沒有發現。飛機尾部的艙門外，能夠看到漆黑的海洋，與東京的夜景。
「糟糕了……難不成被吸出去了麽？」
他不安地低語著，隨後，目光停了下來。
貨物，戰鬥機的機體和悍馬，被用加固過的鎖鏈連接在一起。
「怎麽迴事？」
他說著，湊近去看看那個鎖鏈——正在這時。
忽然，悍馬的引擎發出聲音。
他驚訝地看著悍馬，發現筱原禊出現在駕駛座上。
「喂！出來！」
他敲打著車窗，怒吼著。但是悍馬的車輪伴隨著刺耳的聲音，卷起白煙。車體開始左右搖晃。副駕駛員也不禁後退了幾步。
「喂，等一下！你想要幹什麽！？」
「兜風！」
禊這樣一喊，便將油門踩到底，全速衝刺。原來還是一團的鎖鏈開始喀拉喀拉地被拉動，馬上就拉緊了，固定戰鬥機的扣子也被拉斷——機體，開始動了起來。
在摔得屁股著地的副駕駛員麵前。被悍馬拉著的戰鬥機機體，與悍馬一同，從四千英尺的高空落下。
暴露在夜空中的悍馬與戰鬥機，被鎖鏈牽著，橫向旋轉中。看上去像是在跳舞。
在已經失重了的悍馬車體內——筱原禊做好了覺悟，抓住車窗邊，慢慢爬出車外。她以緊緊貼在車門外的姿勢，盯著被鎖鏈拴住的戰鬥機機體。雖然現在降落的速度超過了300km/h。但是，她決心已定，用力踹了悍馬一腳。
還有幾米，手就能夠到機艙的邊緣了。正當這時，綁著悍馬與飛機的鎖鏈，禁不住力量，斷裂了。
刹那間拜托了離心力控製的機體，開始急速遠離。並且，比悍馬要輕的戰鬥機機體，看上去還稍微上升了一點。實際上，這不過是因為悍馬加速落下，而戰鬥機獲得了更大的阻力和升力，降落得慢一點而已。但是，在和之前的悍馬保持了同等落下速度的禊看來，它仿佛是沒有翅膀也能自由飛翔的鳥兒。
但是，在這種絕境中，禊也非常果斷。
她馬上平攤自己的身體，增大下落的阻力。雖然無法阻止自己下落，但是還是能做到降低落下的加速度。就算戰鬥機的質量再怎麽輕，也無法與禊的輕盈相提並論。因為自己『緊急刹車』，戰鬥機從眼前通過，已經到了她下方的位置。
禊用非常纖細的動作調整身體，俯視著以中心為軸，像是轉盤一樣繞著圈的戰鬥機。
猛烈的風讓她眯起眼睛。但是，她還是，再度計算好時機，找準了方向。
——就是現在！
禊將身體縮成一團，調整了身勢——這次，身體與地麵垂直。她的身體像是箭一樣，將落下的空氣阻力減到極致。速度開始加快，飛機機艙已經迫近到眼前，然後——
她使出全力，伸出手指，這次，總算是抓到了正在翻轉著的機艙邊緣。
但是同時，禊的身體，也因為緊抓住機體，開始和機體一起旋轉起來。指尖差點就被甩開了。但是，她還是緊緊地抓住邊緣，完成了一周的旋轉。
「噢噢噢噢！」她咆哮著，手腕用力，將自己的身體滑入了機艙。隨即，旋轉運動的強烈離心力，她的背被緊緊貼在駕駛座上。因為力量太強，她無法自由運動手。她抓住在空中啪嗒啪嗒地砸著飛機外殼的安全帶，用盡全身力氣，扣在了座位上。
還剩幾百米——眼下已經能看到了漆黑的海麵。
先於飛機落下的悍馬，一頭栽入水中，粉身碎骨。
禊絞盡最後的力氣，將身體翻著，拉動了座椅底下的把手。
這個瞬間，自己屁股底下突然有一種衝擊感。座椅像是射出去的子彈一樣，被從機艙中噴射出去。
幾乎與此同時，戰鬥機的機體，與海麵激烈相撞，被消滅得一幹二淨。
數分鍾後——一個白色的降落傘，漂浮在滿是碎片的海麵上。
剛剛的爆炸像是騙人的一樣，現在海麵上一片寂靜。
她飄在海麵上，反複深唿吸，將自己的心跳降下來。
最後一迴，慢慢深唿吸過後。三百六十度環顧現在的環境。能夠看到城市的燈光，目測十公裏。
她毫不猶豫地開始遊起來。
從櫻穀學園方位的袖野站，乘電車，連續換乘大概三個小時止之後——就來到了東京都多摩美軍基地。通稱，橫田空軍基地。
白天的晴朗天氣像是騙人的一樣，到晚上以後，空中，別說是星星的光芒了，就連月光都無法透過厚厚的雲層。禊站在貌似隨時可能下雪的寒空下，孤身一人地等在基地的大門旁。
禊顫抖著身子，對雙手哈氣。
到底等了多久呢。現在已經到了約好的時間了。難道說，對方忘記了這迴事麽？禊開始不安起來。用來運輸軍部關係者的小車停在了門邊，司機與日本的警備員交談了幾句以後，就進入了基地。
要不要，自己找個地方偷偷進去呢——正當她想著這種有些危險的事情的時候，關上大門的警備員察覺到了門外的她，開始對她搭話。
「你，有什麽事情麽？」
「不，我，是在等人……」
稍微開始結結巴巴起來。其實也並不是在撒謊，她說的話都是真的。但是突然被這樣一問，總會覺得有些措手不及。
警備員從大門邊的小屋走出來。
「抱歉，可不可以給我看看你的身份證明呢？比如說駕照啊……哈，應該是沒有吧？」
警備員看著穿著高中校服的禊，苦笑著。
「學生證之類的，有麽？」
「啊啊，這個的話」，禊開始摸起校服口袋。
「……沒有」
因為非常匆忙地從學校出來，所以忘記帶錢包了。恐怕是放在宿舍的桌子上了吧。從學校到這裏，一路上都用的是手機的電子貨幣機能，公共交通之類的並沒有構成障礙，所以才沒有察覺到錢包沒帶這件事。
看到她的反應，警備員有些困擾地撓撓頭。
「如果你是在等基地裏麵的某人的話，我是可以幫你把他叫出來，但是規定上寫著沒有證件是進不了基地的哦」
「怎麽會，但是——」禊正想要辯解。
「嘿！禊！」
一個人在基地裏唿喊著她的名字。
騎著小型摩托車的，身材壯碩的白人男子在對她揮手。
「本叔叔！」
她喊著對方的名字，也對他揮揮手。
被稱作『本』的壯碩白人男子，從小摩托上下來，用很強大的力道將禊抱起。
「哦哦，禊！隔了一段時間沒見，長得好大了呢！」
「還沒有本叔叔那麽大啦」
禊被巨大的手腕抱著，看上去有些唿吸困難，不過，臉上因為喜悅泛起了微紅。
「本傑明先生，你認識這個孩子麽？」
警備員問道。
「嗯，沒錯，她是我戰友的女兒。讓她進基地吧」
「雖然我也很想這樣，但是規定說，沒有身份證的話……」
「還請多多包涵嘛」
身高超過兩米的白人，雙手合十，用很生硬地日語說著『求你了』，深深地低下頭。
「真是沒辦法呢，既然本傑明先生都這樣說了，我也拒絕不了呢」
警備員露出了苦笑。
「多謝！」
然後，禊便上了本傑明的小摩托，離開了大門。
她迴頭對警備員揮揮手，警備員也揮起手來以示迴應。
在日美軍基地的領地，就像是個小城鎮一樣。裏麵有成千上萬的和軍方有關係的人與其家族在居住。別說是學校這樣的公共場所，就連保齡球館，電影館，快餐店等各種各樣的企業都有入駐。
並且，不光是與軍方有關係的人，對軍人及其家屬提供服務的人，與軍事部門有商業合作的民間企業的員工們也都住在基地中。
而本將禊領進一棟在美軍基地內的一棟民間企業大樓。大樓的正門上，寫著『科恩運輸公司』的字樣。
科恩運輸公司，就是本在經營著的，麵向一般企業，負責運送貨物及人員的公司。同時也從軍隊那裏，接轉移基地內的本土企業員工及軍方家屬的買賣。根據情況，也會接下『運送沒有私人飛機的企業要員直達美軍基地』的任務。
公司名字是科恩。是因為他的全名就是『本傑明·科恩』
本讓禊來到社長辦公室，說了一句『你稍微等一下』就出了門。
被一個人留在辦公室的禊，無所事事地看著周圍的景致。
開著沒人看的電視，還在播放著晚間新聞。
抽到一半的香煙，放在茶幾上的煙灰缸中。
她的目光停在了牆壁上的照片上。
這是，在某個戰場上拍下的照片。是在軍隊時代，也就是在海豹部隊的那個時候，本和同伴們照的照片。很本搭著肩膀的，是年輕的邁克爾。那時候恐怕才二十多歲吧。
禊基本上沒有見過邁克爾年輕的樣子。恐怕這次，是第一次看到年輕時候的他吧。
她將目光移到旁邊的照片，不禁露出了笑容。
這是在禊八歲的時候，邁克爾和本他們舉辦聖誕派對的照片。打扮成聖誕老人的邁克爾，和打扮成麋鹿的本，還有臉上塗著奶油的禊，鮑勃等人，也就是moonedge的同伴們，指著禊大笑。當時還小的禊，雖然有些不滿地撅起了嘴巴，但是看上去好像有些幸福。自己印象中， 在拍這個照片的幾個月前，自己養著的一條阿拉斯加犬老死了。所以邁克爾他們為了讓她打起精神來，才舉辦了這個驚喜派對。
忽然，禊感覺身體中有股懷念的熱流湧上。總覺得有點想哭，雖然其中有一部分原因，是在擔心邁克爾的安慰。她為了掩藏自己的心情，沒再看這張照片。
發現了另一張拍下了年輕時的邁克爾的照片。但是，她發現有些不對頭。
長出一些胡子，年紀大概已經過了三十五的邁克爾。但是讓人驚訝的並不是他的胡子，而是和他一起出現在相片上的人物。
相片中一共有四個人。
依舊年輕的本和邁克爾，並且還有一位年紀和他們差不多大的，漂亮的女性。最後，在加上一個抱著女性手臂的，幼小的女孩。年齡看上去隻有兩歲左右。
這位女性，是邁克爾，還是本的女伴呢？
不，不對——她看向掛在牆上的本的家族照片。
禊也認識本的家人。本在邁克爾離開海豹部隊一年以後，也以『想要多一點與家人在一起的時間』這樣的理由離開了海豹部隊。這個故事，也聽本人說過很多遍了。
這樣的男人，不可能還擺著前女友或是前任的照片。再說，他的孩子兩個都是男孩，也沒聽說過他有離婚經曆。
這樣的話，可能性隻有一個。
禊在無意之中，就踏入了重要的人的過去。
忽然，從被晾在一邊的電視中，聽到了熟悉的名字，自己的注意力被轉移過去。
『今天，來到日本的美國國防部長，阿休頓·希爾先生，在成田機場與日本國防部長土岐川長官，seto重工總裁瀨戶先生會麵——』
seto重工，就是瀨戶遙香的父親的公司。實際上，運營著櫻穀學園的母體公司，也是這個日本——乃至世界，首屈一指的大企業。
液晶畫麵中，從專機中下來的強壯白人男性——阿休頓·希爾，與日本政治家握手。第二個與他握手的，應該就是遙香的爸爸了吧。果然是一對父女，臉像是一個模子刻出來的。
禊自然而然地就開始聽起新聞。
『這次，阿休頓·希爾長官來日的目的，是為了磋商以seto為主體的打造的次世代防禦係統中，日美共同研究項目的——』
唰，電視被關掉了
。
迴頭一看，表情一臉苦澀的本，拿著遙控機站在門邊。
「明明是平安夜，都是因為這個家夥，我們忙死忙活」他聳聳肩。
「政治家拋下假日不管，出來辦公倒是夠敬業，但是被他弄得團團轉的我們又如何呢——我倒是覺得政治這種東西，稍微悠閑一點也沒什麽不好嘛」
本深深地歎了口氣，將自己巨大的身軀埋入沙發中。
他從口袋中拿出一罐咖啡，扔給禊。
她用自己冰涼的手指抓住咖啡。咖啡的溫暖讓她覺得非常舒服。
「抱歉，本叔叔。在你這麽忙的時候打擾」
「啊啊，我不是這個意思。如果是禊的話，隨時歡迎」
本好爽地笑笑。
「話說，這些照片，很懷念吧？」
他像是要改變話題一樣，指著那張聖誕派對的照片。
「嗯嗯，居然還擺著這樣的照片呢」
「這不是當然的麽。如果我那時和你說有的話，這張照片早就沒影兒了」
「別說了，太害羞了。都是小時候的事情了」
臉開始紅起來。
「沒什麽變化呢，嘛你先坐下來吧」
兩人都坐在沙發上，麵對麵。
本將抽到一半的煙含在嘴裏。
他用火柴將煙點燃，表情忽然變得嚴肅。
「那麽，禊……到底是怎麽了？為什麽，你會一身這樣的打扮，出現在這個國家呢？」
「這個，說來話長啊——」
其實，她知道自己如果說明情況的話活更好。但是將機密的任務隨意透露給外人也不合適。
但是，現在是特殊情況。
對禊來說，這個世上唯一的親人——自己珍視的人，邁克爾的生命或許正在受到威脅。
雖然是這樣，不該說的話還是不能說。如果什麽事情都老實地說出來，也不一定就是體諒對方的舉動，這一點禊也明白。如果毫不隱瞞地就說出來的話，或許本也會被卷入危險之中。
所以，禊就隻將『她因為某個原因現在正在日本上學，邁克爾被卷入了某個事件中，下落不明。並且，還被cia懷疑是通敵份子』這樣的事實篩選出來告訴了本。
幾分鍾以後——本口吐煙草的煙霧，嘟噥著『原來如此，是這麽一迴事麽』
「邁克爾那個家夥也真是的，將可愛的女兒拋在一邊，自己一個人去哪裏鬼混了」
他皺著眉頭抱怨著，但是另一方麵，他的神情中也透著對邁克爾的擔心。
「雖然我這樣說也有點不負責任，不過我不認為他會那麽簡單地就死翹翹。並且，我也無法想象他會背叛國家。我是不會看錯這一點的」
本強有力地肯定著。
「嗯，沒錯……我也是這樣想的」
「我也不是不理解你想要迴國的心情。確實，是他的女兒或許就會這樣想吧」
本像是思考著什麽一樣，摩挲著自己的下巴。
稍微沉默了一會兒——啪地拍拍自己膝蓋。
「我知道了。禊的委托，就包在我身上吧」
「謝謝你，本叔叔！」
喜出望外的禊，越過茶幾，抱住了他的脖子。
「我也受了邁克爾很多照顧呢。嘛，那個家夥也給我添了不少麻煩就是了」
本害羞地笑笑。
「但是，要怎麽迴國呢？」
對，這就是最大的問題。實際上，禊隻是抱著『本或許能夠幫上忙吧』這種程度的想法，才過來找他的。
「嘛，方法要多少有多少。正好有架飛機要迴國，雖然這樣會稍微提前一點迴國時間，不過頁麵問題吧」
本說完，眨了眨眼睛。
◆
科恩運輸公司的汽車，停靠在準備起飛的大型運輸機旁邊。
禊跟在本後麵下了車。但是禊身上已經不是原來穿著的那件校服，而是印有本的公司的標誌製服，並且頭上還戴了頂帽子。
「嘿，蒂姆！怎麽樣了！」
聽到本的喊聲，正在做飛機調試的部下迴過頭來。叫做蒂姆的地勤人員，穿著一件染著油汙的工作服，走了過來。
他看著禊，笑了笑。
「沒問題，事情我已經聽說了。不過，沒想到是女生呢」
「這個孩子可是通過了海豹部隊的選拔考試的，所以不能以貌取人哦」
「哦哦！真的麽？那，應該很習慣軍用飛機呢」
蒂姆有些打趣兒地說。
「這個飛機，坐上去的感覺和普通的客機很不一樣呢，沒問題麽？」
「嗯」禊苦笑著迴應。
「那麽就足夠了。來吧，上去」
「多謝」
禊說完，蒂姆對她眨了眨眼睛。
——怎麽說呢，這個公司的員工，難道都很喜歡用眼睛對人家放電麽。
禊一邊糾結著奇怪的事情，一邊走上飛機。正在這時。
「喂，你！」
將夾滿了文件的文件板抱在肋側的士兵，用非常銳利的目光盯著禊，氣勢洶洶地走過來。禊下意識地就低頭了。
「差不多就到限製時間了啊！你們到底在想什麽啊！」
看來這個士兵，是因為眼看著飛行管製時間就到了，突然還岔出了一個飛行計劃，所以感到不爽吧。
但是，本完全不以為然。
「啊啊，是麽」，他很自然地朝前走一步，用巨大的身體擋住禊。
「正如你所說，不是還沒到管製時間麽。所以你也沒有理由抱怨我們吧？」
「明明明天就是聖誕節休假了，還給我弄多餘的事情出來！」
「將這些事情處理好，不正是你的工作麽？」
「別因為你在上頭吃得香就得意忘形，本傑明。這裏是老子的地盤」
「煩死了，當你還在媽媽懷中喝奶的時候，老子就在戰場上拚殺了。所以在你抱怨之前，先給我把飛行許可簽了」
本將文件壓到士兵的胸口。因為本身高在上，士兵看著自己的胸部，開始有些動搖。
「你這家夥……別以為以後同樣的招數能夠起效哦！」
士兵一邊咬牙切齒地咒罵著，一邊不情不願地接下文件。
他將胸口掛著的圓珠筆拿出來，忽然，察覺到了本背後的禊。
「喂，這個家夥是誰？我沒見過啊？」
禊被嚇了一跳，抖了抖肩膀。
「是新來的哦。你就別管那麽多了，快點簽字」
「不不不，我沒聽說過這迴事哦！喂，你，快點把那個帽子摘下來給我看看臉！」
到底應該怎麽辦呢，禊混亂了。難道照他所說的摘下帽子會比較好麽？但是，被他看到臉的話，她是外部人士這一點馬上就會被識破。讓外來人上飛機的話，本的立場也會變得很尷尬，也有可能被布魯克林發現她的行蹤。
「喂，你沒聽見麽！？把帽子摘下！」
正當她猶豫的時候，士兵朝帽子伸出手。
這個瞬間。
「嘿！」正在調試飛機的蒂姆大喊道、
「……怎麽？」士兵迴頭。
「剛才噠噠來到大門前了哦！」
「——！？」
蒂姆話說到一半，士兵的臉色就變得鐵青。
「她一邊哭著，一邊說著要把你告發給上司什麽的。真是吵個不停啊」
「你這家夥，說的是真的麽！？」
「啊啊，當然是真的啦，你不快去的話，估計會很麻煩呢」
「可惡！」
士兵一邊咒罵著一邊迴
頭。蒂姆喊了一聲『簽名』，把他攔下。
「這次就放你一馬！」
丟下這句話的士兵，匆忙地寫完起飛許可，快步的離開了。
「……噠噠？」
禊不解地側過腦袋，向蒂姆發問。
「你知道，那dy·dada吧」（譯注：a誰就不用我說了吧）
「啊啊，那個穿得花裏胡哨的」
記得應該是前段時間，風靡全球的人氣歌手。她以特異的打扮與花哨的舞台風格讓全世界沸騰，雖然禊也知道她，但是這和——
「就是他的『這個』啦」蒂姆豎起小拇指。（譯注：豎起小拇指，暗指某人的戀人，因為『小拇指』的日語『こゆび』和『戀人』的日語『こいびと』音相近）
「難道說！」
「當然，隻是同名的外號而已啦」
原來如此，禊不禁認同了。擁有『噠噠』這個外號的女性，應該是剛剛那個士兵的女朋友吧。
「那為什麽他那麽焦急呢？」
「那個家夥，射擊水平真是厲害呢，百發百中哦」
「特別是醉酒的時候」
本補充了一句，便和蒂姆一起，大笑起來。
「？？？」
還是個純潔小孩的禊，沒能明白這是什麽意思。
起飛準備結束以後，禊和本一起上了機艙。
「那，我們就在這裏分開了哦。能不能擁抱一個呢」
「當然」
禊抱了抱本。
「接下來就是決勝時間了，禊。你迴到那邊去以後，必須要一個人尋找邁克爾，你做好準備了吧？」
他用慈愛與嚴肅並存的視線注視著禊。
禊直勾勾地迴應著他的視線，點了點頭。
「看來沒問題呢，不愧是，那個家夥的女兒」
他自言自語完，拍了拍禊的肩膀。
「對了，可不可以告訴我一件事」
禊在於本離別之前，有一件不論如何都非常在意的事情。
「怎麽？」
「在辦公室裏麵的那些照片中，有一張是邁克爾和本叔叔，還有一個漂亮的女人和一個小孩的合影……那個是？」
「啊啊，那個麽……瞧我都幹了些什麽啊，居然犯下這樣的失誤」
他有些尷尬地撓撓頭。
「你真想知道？」
「嗯，告訴我吧」
本歎了一口氣，開口了。
「這是很久以前的事情了。那是，邁克爾之前的家人」
「……」
雖然自己已經有了預感——但是果然還是無言以對。
「但是，我從沒聽說過邁克爾有過家人……」
「你會吃驚也難怪呢。那個家夥，在決定收養禊的時候，就下定決心將自己之前的家人都舍棄了。所以現在，也隻剩下這麽一張照片了」
「但是，那兩個人現在？」
聽到禊的問題，本像是注視著遠方一樣說。
「已經不在了」
「不在了……是？」
「已經去世了」
「去世了……兩個人一起？為什麽？」
意料之外的告白，讓禊不禁接二連三拋出問題。
「那應該是……邁克爾和你相遇的，兩年前吧」
他像是在迴溯自己的記憶一般說著。
「在弗吉尼亞的長海灘啊，突然發生了炸彈恐怖襲擊。那兩人運氣不好，被卷進去了。這剛好是我們執行完任務迴來的第二天。那兩人，是在邁克爾眼前死去的呢」（譯注：唿應了第一章出現的『長海灘』，從時間來估算，這個和指議員被殺的那個恐怖襲擊應該是同一起案件）
「……」
「這個事件之後，那個家夥就鈍了不少，最後就離開了軍隊。我不忍心看著他一個人，也跟著他離隊了。然後我就開了公司，雇傭了他」
本溫柔地看著禊。
「你嚇了一跳，是吧？」
「……嗯」
「和他交情久就會知道啊。邁克爾·奧爾森就是這樣的家夥。那家夥，是想和禊成為真正的家人，而不是將你當做自己亡故家人的替代品」
「但是，他完全沒跟我說過這些事！」
聲音有些嗚咽。
「……呐，禊，隻有這點你要記住」
「不管是什麽人，都會有一兩個秘密。不論是多麽強大的人，都會有軟弱的一麵，不滿的一麵。就算邁克爾看起來強大，這個世界，肉眼看到的東西，未必就是真實的呢（nothing is what it seems）」
本最後的一句話，讓她心裏有些不安。
「謝謝你對我說出真相，本叔叔」
「沒什麽，禊，你也是，像是我的女兒一樣的存在呢」
「本叔叔」
禊緊緊地抱住本傑明。
「替我向邁克爾那個混蛋打聲招唿哦，讓他別拋下女兒不管」
禊用力點點頭。
「啊啊。我會轉告的」
說完，兩人分別了。
機艙關閉，運輸機慢慢地開始在跑道上滑行。低沉的引擎聲透過艙體傳來。
最後飛機開始急加速，飛離了地麵。
◆
身體能夠感受到機體慢慢開始抬升高度。額頭抵在金屬的護架上，就能感受到外麵傳來的涼氣與機翼切裂大氣的震動。
這個飛機和海豹部隊，還有moonedge的訓練機差不多，堅固的座椅（在她看來給她一種安心感）雖然與舒適的客機相比要差得遠，不過也有一種令人懷念的感覺。
話雖這麽說，剛起飛才幾分鍾，屁股就冷冰冰的。這個運輸機，還真是給她提供了一次不適的旅程呢。
她看著寬敞的機艙，這裏除了禊以外沒有別的乘客。看來，真的是很勉強地讓她上了運送貨物的飛機呢。
運輸機中放著的物品，是一台中古的悍馬武裝汽車，還有一台已經被分解成完全沒有任何機能了的戰鬥機。光從表麵上看，悍馬和戰鬥機都不像是能用的狀態。戰鬥機則是雙翼和垂直機翼都被拆卸下來的狀態。飛機的前端也被拆了下來，基本隻剩下主體，光是看著就覺得怪可憐的。
恐怕是要運送迴國進行修理的吧。再說，這種狀態的東西，應該放到博物館展示吧。
不管怎麽說，這個運輸機上的乘客，隻有禊一個人。
接下來，就算直達美國本土都還需十幾個小時，聽本說，這架飛機還要途徑夏威夷，將東西換一換，然後再加個油，調試調試什麽的，還要拖個幾小時。所以旅途很漫長。禊想著要先休息休息，便閉上了眼睛。
但是，一孤身一人以後，便又想起了起飛前本說的話，他最後的話，讓她有些在意。
在自己被收養以前，邁克爾還有真正的家人這個事實。
家人被卷入恐怖襲擊，死亡了。
十年間，禊都和邁克爾一起生活，但是她完全不知道邁克爾的過去。但是，這或許是邁克爾對禊的體貼吧。
至今為止，禊都不知道他有結過婚，還有一個真正的女兒。
——正如本所說的……這個世上不一定是眼見為實的啊。
她在腦中這樣自言自語的瞬間——忽然睜大了眼睛。
在再度迴想起他的話以後，筱原禊的思考線，開始朝一點收束。淩亂散落的情報碎片，開始像馬賽克一樣，出現了模糊的全貌。但是，還不知道這幅畫想要表達什麽。但是，她有一種『要看清了』，『自己非看清它不可』的感覺。
全神貫注，迴想至今為止看到
的光景。
黑貓商會的會議\被奪取的t\正臣的話\沙夏轉校——不，還沒完，還不止這點。
她更加深入地迴想著。
在大門前再會\辦公室的場景\掛起來的照片\邁克爾真正的家人\沒人看的電視\裏麵的晚間新聞——還有，本說的話。
邁克爾·奧爾森，對禊隱藏了，真正的家人的存在。
筱原禊，一直相信的人，並不如她所想的那麽強大。
他——並不是『表裏如一』的人。
「——！」
她反射性地用拳頭，咚！地一聲捶打牆壁。咬緊了牙關。
點與點連成了線。不，應該說是『被連成線』比較正確吧。
不管怎樣，禊都在由衷祈禱自己是自己誤會了——但是，心中有什麽東西正在反駁這一點。心中開始不詳地慌亂起來，讓她感覺這一切將會成為現實，攔在她眼前。
作為開戰的大義名分被cia利用的大規模殺傷性武器\偽裝成恐怖襲擊而被殺死的議員\弗吉尼亞長海灘\事到如今被奪走的t——並且，和化學兵器一起消失的，邁克爾·奧爾森。
看上去完全無關的情報，現在開始一環扣一環地鏈接一起。
當然，並沒有什麽確鑿的證據。但是，她有一種在自己不知道的某地，正在發生一起非常可怕的事情的預感。
因為不論如何都冷靜不下來，禊從座位上站了起來。有一種如果再繼續待在飛機上的話，一切就都晚了的焦躁感。
如果，禊的意料正確的話——
「邁克爾……會來這裏」
她這樣自言自語的時候，口袋裏的手機開始震動。她有些驚訝地看著觸摸屏上的手機電話。
當然名字是沒有登錄上去，不過這個號碼還是有印象。
這是給予筱原禊任務，將她送往櫻穀學園的人，美國中情局特工，布魯克林·古斯彼得。
她有一瞬間在猶豫是不是要接電話。
因為，布魯克林的電話來的時機實在是太巧了。就像是瞄準了黑貓準備將t處理掉，禊偷偷逃出日本的這個時機，才打來電話一樣。
看了屏幕閃了十幾次，她還是接了電話。
『好久不見了，禊小姐』
一個不愉快的聲音馬上響起。
「什麽事？」
『話說迴來，你現在在哪裏呢？應該是在天上吧？』
「——！？」
被說中的禊，無言以對。
『看樣子我是猜中了呢，你還真是一如既往，不會撒謊呢』
她完全找不到話反駁，他那像是在逗弄一樣的語氣。禊開始自責著自己的淺薄。她想要欺騙的是cia，可是支撐著美國這個超級大國，在眾多諜報組織中首屈一指的組織。魔高一尺，道高一丈——禊不由得歎了口氣。
「你是跟蹤了我麽？」
『沒什麽，其實也不是在跟蹤你。隻不過是黑貓能夠得到的情報，我也能得到，這個道理而已。嘛，隻是聽說『隻有情報被賣出』，並且眼前還擺著誘餌，黑貓不可能會放過這個機會呢。所以，我就預測，模擬了他會采取的行動——』
「等等……你在說什麽啊？」
禊打斷了布魯克林自豪的獨白。
『事到如今，還打算裝傻麽？很遺憾，我，完全沒有將那個東西當做和你們交涉的籌碼的打算，那個，是我的東西』
「？？？」
她完全沒弄懂解布魯克林在說什麽。
『我需要那個東西。不是美國，也不是cia，而是我，需要它。你理解了麽？如果你理解了的話，就讓黑貓聽電話，他在你旁邊吧？』
對話完全脫節了。
「不好意思，黑貓不在這裏，這裏隻有我一個人哦」
『那？這是怎麽……』
這次，輪到布魯克林說不出話來了了。
禊瞄準這個空擋，馬上提出問題。
「你並不是在跟蹤我，而是在跟蹤黑貓的行動麽？」
『誒？嗯嗯，嘛……算是吧……那又怎麽了麽？你，現在沒和黑貓他們一起行動……但是我看著你的電話發信地點，應該不會錯。那，你一個人在飛機上幹什麽啊？』
「……」
真後悔說漏嘴了。
好不容易才拜托本，可以躲著布魯克林迴到美國的。
『原來如此，看來，你不知道黑貓入手了那個東西這件事呢』
不過看起來，布魯克林對禊的行動並沒有什麽興趣。
但是，禊還是很在意剛剛布魯克林的話。
「『那個』，是指什麽啊？」
『怎麽，唉，事到如今……當然是在說t啦』布魯克林迴答。
「你說，正臣入手了t？哈，不可能」禊嘲笑道。
「很遺憾，t的話，現在已經沉到海底了」
『……謔謔』
「你不相信？」
她對布魯克林這樣不以為然的迴應，感到有些不自然。
『我倒還想反問你呢，你真的相信他……黑貓對你說的那些甜言蜜語麽？』
「你什麽意思？」
『就是字麵上的意思。那個黑貓，看著t就在眼前，還不打算入手，甚至還要擅自銷毀，你覺得這種事真的可能麽？』
「……」
『禊·筱原……你，果然還是個小孩。並且——看來，你並不是我們這個世界的人呢』
布魯克林像是要安慰禊一樣，補充了一句。
『他，是為了讓你不妨礙他的好事，才撒了謊。他已經確確實實地得到t了哦』
「這是你的妄想」
『嗯，當然是。這一切都不過是我的妄想。但是，照我的妄想，黑貓已經迴收了t。他，就是這樣的人。如果你認為不是這樣的話，那也不過是因為你聽信了他的那些好話而已。這倒不如說，你才是在妄想吧？』
「……不對」
『沒有不對哦。不管他表麵看上去是個多麽善良的男孩，他都是個犯罪者。我們組織裏麵有句老話……肉眼看到的東西，未必就是真實的哦（nothing is what it seems）』
「——！！」
禊的手指，反射性地按下了掛斷鍵。
她沉默著，死死盯著手機——然後環顧機艙。
機翼引起的氣流聲，低沉地響過耳際。昏暗的金屬護架，像是牢籠，也像是一個要將她吞沒的怪物的下巴骨一樣，扣著她。
布魯克林的話，讓她內心亂如麻，思考也混亂了。雖然自己很不想承認，但是如果布魯克林的說法正確的話，正臣就並沒有舍棄t。如果禊的預感也應驗的話——事態正在朝最壞的方向演變。
不管怎麽說，繼續在飛機上呆著的話，就沒有迴天之力了——隻有這點她可以確信。
禊敲了敲門機艙的門，過了一會兒，本的部下探出腦袋。
「怎麽了？」
「現在馬上迴基地去！」
「哈？別強人所難啊，老大都吩咐了絕對要將你送到美國去的。並且，還加了一句『不管發生什麽情況，都不要讓她下飛機』，這樣的話」
「我知道本叔叔這樣說了。但是狀況有變啊！如果不馬上迴去的話，就會變得很嚴重——！？」
說到一半，打了個寒噤。
部下的男子，拿出了藏著的手槍，頂在禊的胸口上。
她慢慢舉起雙手。
「抱歉，老大說了，不讓你下飛機」
「原來如此……來這套麽」
隨口嘟噥著，不再看那
個部下。
「如果你明白了的話，就閉上嘴巴老實迴機艙去。我也不想動粗」
說完，男子就將駕駛室的門關上了。雖然禊想要馬上衝上去打開門，但是，發現門已經被鎖起來。
「可惡！」
她咚地踢了門一腳。
這樣下去的話，真的要在到美國的路上，被關在機艙中十幾個小時，什麽都做不到麽？
禊在寬敞的機艙中走來走去，思考著打破局麵的方案。
最後，她的目光，停在了隻剩下主體部分的戰鬥機上。
駕駛室——忽然響起了刺耳的警報聲。
機艙的氣壓突然下降了。
副駕駛員檢查著頭上的儀表。
「怎麽迴事！？艙門居然打開了！？」
「馬上把高度降下去！保持高度四千」
「肯定是那個小鬼！」
之前的那個男子，拿著手槍站了起來。
「不要讓她受傷啊！」駕駛員對那個副駕駛員說。
「啊啊，我知道的。隻不過是和剛才一樣，嚇嚇她而已」
他迴答完，便慎重地打開了駕駛室的門。
忽然感受到外麵一陣要將人吸走的氣流。但是，應該高度已經下降很多，所以氣流也並不是很強。
副駕駛員將艙門關起來，沿著機艙的牆壁慢慢開始前進，尋找著少女的身影——但是，並沒有發現。飛機尾部的艙門外，能夠看到漆黑的海洋，與東京的夜景。
「糟糕了……難不成被吸出去了麽？」
他不安地低語著，隨後，目光停了下來。
貨物，戰鬥機的機體和悍馬，被用加固過的鎖鏈連接在一起。
「怎麽迴事？」
他說著，湊近去看看那個鎖鏈——正在這時。
忽然，悍馬的引擎發出聲音。
他驚訝地看著悍馬，發現筱原禊出現在駕駛座上。
「喂！出來！」
他敲打著車窗，怒吼著。但是悍馬的車輪伴隨著刺耳的聲音，卷起白煙。車體開始左右搖晃。副駕駛員也不禁後退了幾步。
「喂，等一下！你想要幹什麽！？」
「兜風！」
禊這樣一喊，便將油門踩到底，全速衝刺。原來還是一團的鎖鏈開始喀拉喀拉地被拉動，馬上就拉緊了，固定戰鬥機的扣子也被拉斷——機體，開始動了起來。
在摔得屁股著地的副駕駛員麵前。被悍馬拉著的戰鬥機機體，與悍馬一同，從四千英尺的高空落下。
暴露在夜空中的悍馬與戰鬥機，被鎖鏈牽著，橫向旋轉中。看上去像是在跳舞。
在已經失重了的悍馬車體內——筱原禊做好了覺悟，抓住車窗邊，慢慢爬出車外。她以緊緊貼在車門外的姿勢，盯著被鎖鏈拴住的戰鬥機機體。雖然現在降落的速度超過了300km/h。但是，她決心已定，用力踹了悍馬一腳。
還有幾米，手就能夠到機艙的邊緣了。正當這時，綁著悍馬與飛機的鎖鏈，禁不住力量，斷裂了。
刹那間拜托了離心力控製的機體，開始急速遠離。並且，比悍馬要輕的戰鬥機機體，看上去還稍微上升了一點。實際上，這不過是因為悍馬加速落下，而戰鬥機獲得了更大的阻力和升力，降落得慢一點而已。但是，在和之前的悍馬保持了同等落下速度的禊看來，它仿佛是沒有翅膀也能自由飛翔的鳥兒。
但是，在這種絕境中，禊也非常果斷。
她馬上平攤自己的身體，增大下落的阻力。雖然無法阻止自己下落，但是還是能做到降低落下的加速度。就算戰鬥機的質量再怎麽輕，也無法與禊的輕盈相提並論。因為自己『緊急刹車』，戰鬥機從眼前通過，已經到了她下方的位置。
禊用非常纖細的動作調整身體，俯視著以中心為軸，像是轉盤一樣繞著圈的戰鬥機。
猛烈的風讓她眯起眼睛。但是，她還是，再度計算好時機，找準了方向。
——就是現在！
禊將身體縮成一團，調整了身勢——這次，身體與地麵垂直。她的身體像是箭一樣，將落下的空氣阻力減到極致。速度開始加快，飛機機艙已經迫近到眼前，然後——
她使出全力，伸出手指，這次，總算是抓到了正在翻轉著的機艙邊緣。
但是同時，禊的身體，也因為緊抓住機體，開始和機體一起旋轉起來。指尖差點就被甩開了。但是，她還是緊緊地抓住邊緣，完成了一周的旋轉。
「噢噢噢噢！」她咆哮著，手腕用力，將自己的身體滑入了機艙。隨即，旋轉運動的強烈離心力，她的背被緊緊貼在駕駛座上。因為力量太強，她無法自由運動手。她抓住在空中啪嗒啪嗒地砸著飛機外殼的安全帶，用盡全身力氣，扣在了座位上。
還剩幾百米——眼下已經能看到了漆黑的海麵。
先於飛機落下的悍馬，一頭栽入水中，粉身碎骨。
禊絞盡最後的力氣，將身體翻著，拉動了座椅底下的把手。
這個瞬間，自己屁股底下突然有一種衝擊感。座椅像是射出去的子彈一樣，被從機艙中噴射出去。
幾乎與此同時，戰鬥機的機體，與海麵激烈相撞，被消滅得一幹二淨。
數分鍾後——一個白色的降落傘，漂浮在滿是碎片的海麵上。
剛剛的爆炸像是騙人的一樣，現在海麵上一片寂靜。
她飄在海麵上，反複深唿吸，將自己的心跳降下來。
最後一迴，慢慢深唿吸過後。三百六十度環顧現在的環境。能夠看到城市的燈光，目測十公裏。
她毫不猶豫地開始遊起來。