從結論來說，我們平安返校，便當雖然稍微打翻但還可以吃，而佛像愛好會跟水球社的展示品也都在期限前順利完成。
接著在文化祭當天，盡管水球社的展覽在書庫這個邊陲地帶，還是有一定的人潮聚集。當然由於兩個「三高第一美少女」都是水球社社員，也有以此為目標而來的外校生，但看起來像一般家長的人也很多。家長在學生喜愛的鬼屋那種氣氛熱烈的活動區沒有容身之處，所以似乎很喜歡這種可以悠閑地參觀走動、而且能一窺學校生活的展覽。
校長之所以出借書庫給佛像愛好會，並且在我們前往取得與水球社展覽共享空間的許可時欣然答應，好像也是出於這種對文化祭整體人潮的考量。
「你看你看！小學生都在排隊玩老哥的水球遊戲喔！」
我去看狀況時，妹妹在擠滿參觀者的室內朝我揮手。人潮實在太多，有許多水球社的社員被動員來當工作人員。這是因為到處都有人提出問題，諸如：
「不好意思，請問水球也跟籃球一樣，有帶球走步就算違規之類的規則嗎？」
的確，我至今因為怕水而幾乎沒去看過水球比賽，也不太清楚相關規則，所以一直以為這就像是在水中打手球一樣，不過在製作本次展覽的過程中，我理解到兩者有許多不同。
「打水球用的泳池很深，根本沒辦法帶著球走動喔。」
「咦，那要怎麽移動？」
「要立泳，而且有一條規則規定除了守門員以外，不管是持球還是阻擋都不能用雙手，所以水球中沒有籃球那種雙手持球、三步上籃之類的動作。」
我心想這道說明的聲音特別有條有理，一看果然是凜世。凜世結束說明之後，便對妹妹說：
「今日子輪班的時間已經結束了，你要不要去參觀一下文化祭呢？」
「咦，明明不是輪班的時間，你還一直待在這裏？」
當我這麽問，妹妹馬上聳了聳肩，一臉不好意思地說：
「一想到是自己做出了這些東西，成就感便慢慢湧現，一——直看著也不會厭倦啊。這一切都多虧了有老哥幫忙。」
「對，幸好有日向大哥呢。」
兩人笑得無憂無慮。她們的感情已經完全恢複原狀，讓我也鬆了口氣。雖然覺得這次被妹妹耍得團團轉，不過打從「我突然大受歡迎」的那段日子開始就是這樣。隻要跟這些女生在一起，我每天都飽受折騰，過著有如搭乘雲霄飛車般充滿風波與動蕩的人生。
她們全是惡魔，攪亂了我以心境安穩與悟道為目標的心靈，但是也是拜此之賜，我才會每天都過著像文化祭一樣不平凡的日子，疲倦但開心，說真的不能不承認這一點。
確認過水球社的展覽進行得很順利後，我為了迴去當佛像愛好會的工作人員而走到走廊上。
在那裏，我看到穿著便服的緋影並未進入水球社的展覽室，而是帶著黯淡的表情呆站著不動。雖然之前那種動不動就突然吼我的情緒狀態也很奇怪，不過就算緋影給人陰沉的感覺，情緒低落成這樣還是有問題。
「怎、怎麽了，緋影？你進去看過了嗎？你對放映室下了很多工夫呢，用的明明是瓦楞紙板，外頭的光卻完全沒有跑進去喔！」
出於安慰的意圖，我變得有點多話。但是緋影依舊消沉。
「是啊，我看過了……被迫看到了許多日向小姐與三劍小姐要好的情景……」
緋影像是力氣盡失一樣，頹然跪倒在地。
「喂、喂，裙子會髒掉喔。」
「難得要好到親密無間的日向小姐跟三劍小姐之間出現些微裂痕，難得碰到拆散她們的大好機會！我卻因為在製作水球社展示品時愈來愈開心，常常忘記要達成這個野心，等迴過神時她們已經和好如初了！我總是這樣，在手機遊戲中僅限當日取得的稀有道具推出的日子，我會不小心忘掉而沉迷於其他遊戲中，迴想起來的時候，時間已經過了！竟然錯過千載難逢的機會，我不如去死！」
「不，沒必要去死吧。還有，不要那麽沉迷於手機遊戲，會變成廢人。先打起精神吧，還有機會的。」
不對，要是還有機會我會很頭痛，不過緋影實在太過沮喪，因此我對她這麽說。聞言，緋影猛然抬起含淚的麵孔。
「日向哥哥……」
在她總是蒼白的臉上，眼角因哭泣而微微染紅，讓我有一刹那不禁覺得有點美麗。緋影的臉一下子紅了起來。
「不……不會的，我一點都不覺得日向哥哥很溫柔喔！」
下個瞬間，緋影突然暴怒，就這麽離去了。看來現在的她還是會情緒沸騰到極點地對我發火。雖然說最後還是轉為生氣，但是原本心情跌到穀底的緋影畢竟情緒高昂了起來，我應該為此感到慶幸嗎？
（雖然知道了妹妹躲我的理由，而且也恢複原狀了，但我本來以為跟緋影在文化祭的準備中加深了交情，她卻好像純粹隻是因專注於製作展示品，而忘了我的存在罷了。所以還是沒有任何變化……）
我究竟做了什麽惹緋影生氣的事？雖說剛認識凜世時她也常亂發脾氣，後來我就習慣了，但要是緋影一直以高傲易怒的態度對待我，以開悟為目標的我也會心生挫折的，真希望她對待我的方式能再柔和一點。
總之，佛像愛好會這邊也盛況空前，讓我很開心。有很多家長，但也有許多學生來體驗抄經。我高興地想，能自己抄寫經文果然會覺得很帥吧。由於太受歡迎，甚至到了讓工作人員因抄經用紙不足而著急的地步。
「以前我就覺得看著佛像會平靜下來，原來其中道理這麽深奧啊～！」
在外校之中的同好也因此增加，高野跟比敷顯得非常滿足。參觀者多得出乎意料，我本來還擔心沒空到班上幫忙，但流花喵跟小美奈都前來協助。唯獨此時我並未想什麽「現充給我爆炸吧」，而是坦率地心懷感謝，這或許表示我也漸漸開悟了。
也有外校教師光臨佛像愛好會，之後對校長表達強烈讚賞，校長似乎也感到很有麵子。承蒙校長出借書庫，我覺得能迴應他的期待真是太好了。
第二天的體育祭，是個萬裏無雲的大晴天。
『接下來是一年級生的異程接力賽跑！』
播報委員的聲音響徹運動場後，信號槍的聲音跟著鳴響。
排在跑三百公尺的選手之後，妹妹是第三位接棒的人。
「日向同學，加油——！」
「日向小姐跑好快，好棒呀——！」
「嗚喔喔喔日向好可愛啊啊——！」
在八成連奧運現場也比不上的歡唿聲中，妹妹如風般疾馳。她必須超越的有兩人，之間的距離相當遠。妹妹發揮短跑的速度，勁頭十足地逐步趕上。但是超過兩百公尺後，體力開始見底。在痛苦喘息的妹妹身旁，一道凜然的聲音在吵嚷聲中顯得格外突出：
「今日子，加油——！」
在人潮之中，可以清楚看到凜世揮著手的身影。妹妹也清楚看到了吧。她應該很難受才對，卻眨了個眼豎起大拇指。擺出這個從容的表情後，她瞬間加速。
「好快！到了這種時候還能用那個速度奔跑，她是怪物嗎？不過很可愛！」
觀眾席人聲鼎沸。妹妹就這樣超越那兩人，在終點的地方倒下。狂風暴雨般的歡唿聲響徹雲霄。
「太棒了！日向小姐！剛才的奔跑、還有抵達終點時的那個表情太美麗了！」
緋影一個勁地用遠攝鏡頭狂拍妹妹。那是個大約有一公尺長，像反坦克火箭炮一樣的鏡頭。由於放棄了同樂競賽的兩人三腳，她似乎決定專注於拍照（偷拍？）之中。
妹妹在異程接力賽跑中展現
出華麗的快跑，另一方麵，身為哥哥的我雖然隻想參加不會被追究個人責任的比賽，卻無法如願。運動會主辦單位都是一群熱愛運動的人，好像抱持著「大家一定都很想跑步！要是有人沒辦法跑就太可憐了！」的想法，但是絕對沒有那迴事。
不過這也沒有辦法，因此我決定至少跑個短距離的一百公尺賽跑。二年級男生的一百公尺賽跑是同樂競賽兩人三腳的下下一個比賽。
（一百公尺賽跑不會那麽累人，丟臉也頂多丟個二十秒……）
我的跑道在最外圈。跑道彎曲時，外側的距離會變得較長，所以起跑線被拉到眾跑者的最前方。
（嗚哇～這是最糟糕的模式。要從最前麵起跑，會被其他跑者一個個超越，最後慢吞吞又丟臉地抵達終點的惡魔最外圈跑道！）
當然內圈跟外圏的距離沒有差別，但是心理上會覺得輸了看起來很沒用，贏了也不太會受到稱讚，這就是最外圈跑道的陷阱，因此我打從站在起跑線上就已經垂頭喪氣。諸如「不要在意旁人目光，也不要在意班級得分，就以自己的速度走過自己的道路吧」，這類悟道之理在運動會是不受允許的。
「老哥——加油——！」
忽然間，跑道對麵的一年級座位區傳來吵鬧的聲音，我訝異地抬起頭。妹妹正雙手拿著彩球，在那裏聲援我。
「今……今日子？為什麽她會拿著彩球？」
這麽說來，在為文化祭做準備的期間，曾有一次妹妹和小麥去買零食跟果汁，一邊說著百圓商店比較便宜之類的話一邊走迴來……難道說，她那一次也買了彩球嗎？最近的百圓商店真是什麽都賣啊……其實在煩惱抄經用紙不夠時，比敷就是到百圓商店買的。那是以淡墨字印上般若心經的一整疊紙，我想大概是百元商店裏最小眾的商品（第二小眾的肯定是把咖哩調理包倒出來時，用來擠幹最後一滴的那個，塑膠棒中間開有狹小隙縫的道具吧）。
姑且不論這些，她在觀眾席這樣亂揮彩球太醒目了。她的秀發上綁著頭帶，在異程接力賽中跑完四百公尺所留下的汗水化作閃耀的水珠，發燙的雙頰如蘋果般通紅。簡單來說，妹妹全力疾奔過四百公尺後，外表的可愛程度變成了一·五倍。
「老哥，加油加油！」
遭到妹妹躲避的期間是很尷尬，但這樣也滿讓人尷尬的。周圍的男生（以及部分女生）有的在說——
「日向好可愛啊啊啊啊啊！」
——並兩眼變成愛心形狀，有的則說——
「日向哥給我爆炸吧！」
——並朝我散發出殺氣，而我必須在這種情況下賽跑。已經如坐針氈的我反常地想，幹脆全力衝刺，盡快結束這種公開處刑般的狀況。於是起跑的槍聲一響，我就專心地往前跑。
「呀哈——老哥跑好快，老哥加油！」
妹妹高舉雙手，蹦蹦亂跳。全力跑過四百公尺後，真虧她還保有這種體力。
「呀啊啊啊，日向小姐當啦啦隊女孩的模樣真是超特別的稀有景象，超可愛超級萌～！」
緋影不禁從觀眾席探出身子拍攝妹妹。
而我就在最外側的跑道上全力衝刺。
砰！
耳邊傳來了不該響起的聲音。我的臉正麵撞上突然伸到跑道上的反坦克火箭炮相機鏡頭。
「呀，對不起，日向哥哥！」
緋影的聲音變得很遙遠，我順著奔跑的力道朝前方倒下，唰————地臉部朝下跌倒了。
我被體育祭的管理委員帶到醫護站。妹妹原本也想跟過來，但這是管理委員的工作，因此被趕了迴去。大概是因為醫護站空間狹窄，有非相關人士的話會造成困擾吧。
醫護站位在廣播處的帳篷角落，隻有一張長桌跟兩張摺疊椅。確實很狹窄。長桌上放著一個急救箱，穿著粉紅色護士裝的小麥就坐在其中一張摺疊椅上。
「呀～！大哥哥，你的膝蓋傷得好慘～！」
小麥一手拿著鑷子顫抖著。這是高速摩擦地麵造成的擦傷。原來已經到了就連見慣傷口的小麥都嚇呆的程度了嗎？害我也不敢直視自己的膝蓋。真希望能打上馬賽克。
「來，請在這裏坐下。委員同學辛苦了～」
從震驚中重新振作精神的小麥拉開摺疊椅催我坐下，並向管理委員道謝。幹淨俐落的動作讓人有種安心感。
「要先消毒唷，可以嗎？會刺痛的話請說出來唷～」
「好痛。」
「好好好，請忍耐～」
這也是我時常對牙醫懷抱的疑問，要人說痛有意義嗎？小麥將鑷子前端的棉球浸滿消毒藥水後，在我的膝蓋上輕拍。
「唔嗚嗚嗚、嗚嗚～」
「你的聲音聽起來好像很痛，請你像要開悟般努力忍耐唷。俗話也說※滅卻心頭火自涼，隻要滅卻心頭，消毒藥水也不算什麽。」（編注：據說為快川紹喜的名句，是他在因織田信長放火燒山而死前留下的留言。）
「要人把消毒藥水不當迴事，這個難度太高了。」
但漸漸習慣疼痛後，我鬆了一口氣。似乎有小石子陷在傷口中，小麥用鑷子小心地一個一個幫我挑掉。雖然慎重，但畢竟會碰到傷口，因此每次碰到都會一陣刺痛。
「好痛！」
「稍微忍耐一下唷，要是傷口還留有雜物就包紮起來會導致發炎，之後會更痛。」
小麥將臉湊近坐著的我的膝蓋，細心地幫我清理的舉動是很好，但她的唿吸拂上膝蓋，讓我有種莫名的緊張感。
「最近老是受小麥幫助呢，像是陪我商量妹妹的事之類的……」
為了掩飾緊張，我對小麥這麽說。
「嗬嗬，小麥最近也老是受到大哥哥幫忙唷。」
然而我卻意外得到了一個輕鬆的笑容作為迴應，讓我更加緊張。小麥討厭男生，至今一直與我保持一定的距離，對於不擅長應付女生的我來說是件好事。但是之前我一心掛念妹妹躲避我，導致我們兄妹之間距離變得遙遠的事，因此沒注意到在另一方麵，我跟小麥的距離好像不知何時變得相當接近了……？小麥看起來沒有注意到我的困惑，繼續用溫柔的動作治療著。小石子都挑幹淨後，她再度幫我消毒傷口表麵。
「還好隻是擦傷。要是好不容易痊愈的扭傷部位又受傷，就太可憐了唷。」
「扭傷啊，這麽說來那時候也受你照顧了。我真的一天到晚受到小麥幫忙，實在非常感謝。」
「嘻嘻嘻，說得這麽正經，太見外了啦。」
「不，這次你真的幫了大忙。我很感謝，總覺得一定得送你什麽禮物才行……可是到頭來連星波克也是各付各的……」
「不需要送什麽禮物啦，既然有小緋同學這個共同的敵人，小麥這麽做也是為了自己。而且今日日跟凜凜都是我的朋友，她們能和好，小麥也很開心唷。」
小麥笑咪咪地這麽說，但我還是無法理解。緋影昨天因為凜世跟妹妹和好，覺得「錯過大好機會了！」而滿心悔恨；然而小麥身為想靠著玩弄策略得到妹妹的類型，盡管當時是基於必要而牽製緋影，但現在對兩人的和好卻顯得毫無後悔與憾恨，無論如何都讓人覺得不可思議。
「你不會有點遺憾嗎？」
「一點都不會唷。」
「對小麥來說，我的行為就像是找你商量要如何把你喜歡的人跟情敵湊在一起，所以現在我覺得對你很抱歉……」
「不用在意，隻不過是小麥自己想陪你商量問題才會答應罷了。小麥不是那種會在事後後悔自己的決定，然後還怪到別人身上的人。」
「是嗎？而且你明明討厭男生，卻願意陪我商量，我想你是不是很不
情願……」
「小麥當然討厭男生，隻會給大哥哥一個人特別服務唷。」
聽到「特別」的時候我的心髒怦怦一跳，但接下來「服務」這個詞跟著出現的瞬間，我突然有種不祥的預感。看到小麥手中拿著粉紅色的透明薄片，我就肯定了這個預感。
「不用了，我不需要特別服務！」
「不要客氣，比起讓傷口幹燥結痂，用濕潤物體覆蓋以保持濕度比較能快點複原，這可是最新療法唷。」
小麥把粉紅色的透明薄片放到我膝蓋的傷口上。膝蓋有種冰冰涼涼又黏糊糊的感覺。
「這個黏糊糊的感覺是怎麽迴事！為什麽還抖來抖去！從這種粉紅色來看，這不是治療傷口用的凝膠之類的醫療用品！」
「出乎意料，這其實是黏菌！」
「哪有出乎意料，根本就被我料中了啊～！」
沒錯，被貼到我膝蓋上的是粉紅色網柱細胞黏菌。
「小麥之所以在保健室培育黏菌，並不單純是因為喜愛它們惹人憐愛的顏色或身姿唷。總有一天，我會進入醫大研究這種將黏菌利用於醫學的方法。小麥最喜歡的黏菌不應該隻是可愛的玩賞物，應該要被當成人類的救世主來崇拜、供奉、讚揚才對。」
「才一年級就已經開始規劃未來是很了不起，但是不要做人體實驗！」
即使我拒絕了，網柱粉還是被貼到膝蓋上，又用繃帶纏了起來。啊嗚啊嗚，繃帶下有東西在不斷蠕動。不過我總算理解，有張娃娃臉的小麥之所以有時感覺是妹妹朋友中最成熟的一個，是因為隻有她已經決定好未來的目標。妹妹當然不用說，根據之前從超市迴來路上的對話，凜世似乎也完全沒有決定好未來走向。
（凜世未來想怎麽走呢……）
照理說這種事明明跟我無關才對——
然而比起網柱粉在膝蓋上蠕動，我更加在意的卻是這件事。
不過在體育祭的日子，我根本無暇悠哉思考這種事。因為在體育祭結束後，學生必須在兩小時中收拾好文化祭與體育祭的殘局，將留在校內的外人……監護人、家人、外校生等等全部請出去，為傍晚開始舉辦、僅限三高生參加的慶功宴——三高祭知名的營火晚會與土風舞大會做準備。
我昨天就收拾好書庫了，不過今天要幫忙收拾班上的物品。我們班是擺攤賣可麗餅。當天工作的幾乎都是女生，男生主要負責事前事後整理教室，以及架設攤車的工作。
由於要空出教室，之前有一部分桌椅被搬到屋頂。我必須負責把桌椅搬迴去，不過當我隔著樓頂的鐵絲網向外望，隻見宛如玩具箱中被亂丟的積木般的街道另一頭，已經可以看到碧藍如洗的黃昏天空。
「真是一刻也不得閑，已經黃昏了啊……營火晚會馬上就要開始了。」
我俯視操場，發現管理委員已經在操場正中央架好高台。周圍開始有收拾好的學生零零星星地開始聚集。
大家都有些心神不寧，全都是為了即將在營火晚會的土風舞中跟異性牽手而滿心緊張。
（這些人平時明明會把ipad帶到學校，欣賞女人裸體躺臥在被褥上的那類色情影片，過著充滿煩惱障且自甘墮落的生活，現在隻不過是牽個手，有什麽好緊張的……）
當然，這種活動隻會誘發妨礙開悟的煩惱障，我一點興趣也沒有。營火晚會並未規定每個人都必須參加，聽說有些社團在文化祭後，會召開包含已畢業學長姊在內的反省會……這也很煩人，不過反正可以不用參加，我最好快點迴家。
迴到已經打掃得幹幹淨淨的教室後，我背起裝有錢包等隨身物品的學校指定款後背包。無所事事地坐在教室裏的高野跟比敷發現了我，便出聲唿喚：
「哎呀～日向同學，你要去哪裏啊～？」
「我要迴家。不過你們要做什麽，我不想知道。」
「你不問我們也會講啊～我們跟人約好要在營火晚會跳土風舞喔～對吧，高野同學?」
「對啊——?」
「我明明說了我不想聽啊，你們這些現充。玩得開心是沒關係，但小心不要墮落了啊。」
對著說話方式不小心變得辛辣的我，比敷笑容可掬地迴答：
「不會墮落啦～反倒是我最近也受到流花喵許多教導呢……」
「受她教導是指什麽？」
看到我一臉訝異，高野跟著迴答：
「小美奈喜歡美術，所以她常常告訴我犍陀羅佛像跟希臘雕刻的知識哪～不過比起米羅的維納斯或是帕德嫩神廟的雅典娜像，小美奈的美人等級更高就是了～欸嘿☆」
「流花喵不太了解佛教，也沒什麽興趣，不過她說想跟我盡情談天，所以正在努力研讀喔～她有時也會知道我不曉得的事情，常常讓我很驚訝呢～我問她為什麽要這麽努力，她就說雖然對佛教沒興趣，但是對我有興趣，因此才會努力呢～欸嘿☆」
「你們這些家夥不炫耀會死嗎！」
我一直以覺得耳朵快爛掉的心情聽他們說著。凜世開始熟悉佛教應該不是因為我的關係吧……一想到這裏，我不知為何忍不住歎了口氣。
「……我還是迴去吧。」
「為什麽～？營火晚會再過一下子就要開始了哪～！」
「就是因為這樣才要迴去啊。土風舞會使人墮落，佛陀可是將無故奪取性命的『殺生』、偷竊物品的『偷盜』、與正式交往對象以外的人發生色情關係的『邪淫』這三者稱為『三惡』，引以為戒喔！以與不特定多數的女子牽手為目的來參加舞會，這樣的煩惱障隻能稱作邪淫！」
我極力如此主張。比敷跟高野瞬間帶著同情的神色互望，眼神交流了一下。那個憐憫的目光算什麽啊？
「不不不，日向同學，不過是在土風舞中牽個手怎麽會是邪淫，這又不是※教育敕語～」（譯注：明治天皇發布的教育文件，為戰前日本教育的主軸。）
「對對對，而且目的不是跟不特定多數的女子牽手，而是想牽住特定一名女子的手，所以這不會觸犯邪淫戒哪～」
「是啊是啊，我才不打算跟流花喵以外的人跳～」
「我也一點都不打算跟小美奈以外的人跳哪～」
「喂喂喂，不輪流會給其他人帶來困擾吧。」
當我提出質疑，兩人就露出菩薩般的笑容說：
「哼、哼，這是因為有個『不用輪流的不換舞伴圈』啊～」
「咦，那是什麽？」
「也就是說，這是適合想在營火晚會的土風舞中，跟特定對象跳舞的人的動線。在一般的土風舞圈內側還有另一個圏，是為了覺得『跟別人跳就是出軌！我不允許！』的情侶準備的喔～」
唔～有種莫名沉重的感覺。
「因為跳土風舞是相遇與告白的場合嘛～會不想讓自己的男女朋友參加，對為煩惱障所苦的人類來說是正常會有的執著啊～」
聽到比敷這句話，一個疑問忽然掠過我胸口。
「嗯？那在輪流跳土風舞的時候，如果經過告白成為情侶怎麽辦？」
「那就要離開外圈，移動到內圈去～」
「這是什麽懲罰遊戲啊！直到最後都在外圈跳的人好可憐！」
「又不是每個人都是為了交男女朋友才來跳舞的，有什麽關係呢～？」
不，話是這麽說沒錯，但是從有女朋友的現充口中聽到這句話，感覺像是充滿餘裕的挖苦也是事實。
「難得有這個大好機會，日向同學也應該加以把握，趁機交個女朋友喔～」
「是啊～要不然出去玩的時候都很不方便邀日向同學哪～要是日向同學交到女朋友，就能以三重
約會的狀態去任何地方了～」
「住手，不要把現充那一套硬塞給我！我才不想交什麽女朋友！」
現充的特征就是會說「我交了女朋友後很幸福，你也務必要交一個！」之類的話，愛把這種想法強加於人。我真想大聲說，你們登上了幸福的巔峰，以為自己站在世界之巔，世界上的一切都為兩位愛侶而存在，但其他人並不是這樣，所以不要硬推銷給我。不過要是大聲說出來，隻會被調侃說「你就是沒有女朋友才會鬧別扭」，所以我不會說。不要以為世界上每個人都是想交女朋友、滿腦子戀愛念頭的喔！也有人是想獨自慢慢追求心靈平靜的類型，這種人在世界上相當多！
「唔，為什麽你不想交女朋友呢～？」
「需要理由嗎？難道現充的腦內世界，不允許喜歡維持單身的人存在嗎？」
「因為青春期的男生就是由煩惱障組合而成的，怎麽可能不想跟不特定多數的女生跳舞哪～」
「所——以——說——並不是每個人都是這樣！」
無論我怎麽否定，這兩個現充還是會強硬力勸，「你也一定要用這個使我們幸福的方法得到幸福！」我漸漸覺得在某種意義上，戀愛跟宗教有相似之處。這兩人沉迷於佛像，所以會沉迷於戀愛或許也不奇怪，隻是很煩。
「哦哦，難道日向同學不想跟不特定多數的女生跳舞的理由，是因為跟我們一樣想跟特定單數的女生跳嗎～？」
「特定單數是指什麽？」
「簡單來說，就是你已經有意中人了～？」
轟！
連我自己都嚇了一跳，比敷這句話竟然讓我在無意之中突然滿臉通紅。
「才才才、才沒有！」
我激烈否定。我說不出口的是，想到「哪來的意中人……」的時候，腦中一下子浮現了四個女生。不是因為她們是意中人，隻不過是離我最近的就是妹妹跟她的朋友，因此殘留在記憶中，碰巧又在這個時間點迴想起來罷了。
「那果然還是得參加土風舞，找個對象啊～」
「是啊是啊，難得都是高中生了，要努力戀愛、鑽研興趣跟讀書，讓一去不再迴的青春歲月盡情燃燒哪～我抓！」
「喂喂喂，高野，不要抓我的手臂！嗚哇啊啊啊啊，不要拉我，不要把你們滿腦子戀愛的價值觀強加在我身上啊啊啊啊啊！」
我奮力抵抗，但高野比我高也比我壯，一七二公分的我無法甩開他。再加上膝蓋上有傷，比敷也在背後推，我就這樣悲慘地被拉到了操場上。
我被拉到操場上時，營火正豔紅地熊熊燃燒，土風舞已經開始，配樂是奧克拉荷馬混合舞曲。接著，小美奈跟流花喵跑了過來。
「啊，來了來了，高野學弟——！」
「比敷學長，辛苦了——！」
「哦哦，小美奈，讓你久等了哪，抱歉抱歉～」
「流花喵也辛苦了～模擬咖啡店的女仆裝非常可愛呢～」
這兩人是怎麽迴事？竟然一臉輕鬆自在地關心、稱讚女生，擺出充滿男子氣概的優質情人態度。他們何時變成這種戀愛高手了？還是說，純粹是因為他們平時就很溫柔？
「那我們去跳舞了哪，日向同學也要找個好對象喔。」
「真期待三重約會啊～」
說完這種胡說八道的話，他們就往營火邊走去。竟然被夜裏的火焰吸引，你們是蛾嗎，現充通通給我燒死算了。雖然無關緊要，不過他們提到三重約會，這表示至今比敷跟高野也曾進行過我並未獲邀的雙重約會囉……友情算什麽呢？難道女子是撕裂友情的惡魔嗎……
（等那兩人跳著跳著繞到營火的另一頭，就趁他們看不到我的空檔閃人吧。）
我忍耐著悲傷的心痛，這麽想著。
突然間，周圍的學生一陣嘩然。
「嗚哇——！那兩個人竟然在內圈～！」
「我還以為可以跟她們一起跳，一直很期待啊！真是美少女資源的浪費，實在太可惜了！」
「美少女資源的浪費」這種怪異的語感讓我聯想到某些人，於是順著他們的視線看過去。在我前方一點的位置，我看到妹妹的身影。凜世在她的左方，跳著奧克拉荷馬混合舞曲的男生舞步。
啊，原來如此，那兩人真的和好了，我這麽想著。就我的猜想，大概是妹妹邀凜世過來，但凜世討厭男生，基於體貼才會變成那樣。「隻能眼睜睜看著三高第一的兩位美少女手牽著手，在其他男生（以及女生）無法加入的內圈跳舞」的這個情況，恐怕吊足了眾人胃口吧。
「不管跟哪一個都行，我想跟她們其中一個跳舞！」
「不，倒不如說如果可以的話，我想夾在她們之間！」
這種咬牙切齒的怨恨呐喊聲從四處傳來。
忽然之間，妹妹注意到我。
「啊，老哥——！」
音樂明明還沒停，妹妹卻離開土風舞的圏子朝我跑過來，抓住我的手腕把我扯進圈中。被她這麽一突襲，迴過神的時候我已經站在內圈了。
「你你、你搞什麽啊！我不打算跳舞，你這樣子凜世怎麽辦，而且我膝蓋受傷了！」
「啊，對喔，老哥剛才受傷了呢。」
妹妹雙手輕拍。我才以為她放棄了，妹妹就把我往凜世的方向推過去。
「那凜世負責那邊。」
「咦？那……那邊是什麽意思？」
凜世也聽不懂妹妹突然說這句話的意思，顯得不知所措。妹妹站在我的左邊，凜世站在我的右邊……也就是說，我站在對凜世來說屬於男方的位置。妹妹把我們的手拉在一起，我的右手牽起凜世放在我肩頭的右手，與凜世的左手牽在一起的則是妹妹的左手，而妹妹的右手隔著我的肩膀牽起凜世的左手。這導致凜世的左手高高抬起，手腕繃緊，而妹妹的右手搭在我右肩上也很重，整體姿勢顯得相當勉強。
「喏，隻要兩個人一起支撐，膝蓋就不會有問題啦，老哥?」
「哪有兩個人支撐，你根本是把體重壓在我的右肩上吧！」
「哎呀，有什麽關係呢，就為可愛的妹妹跳一下嘛。總有一天老哥會離開，所以這是在創造迴憶啦，創造迴憶。讓我好好進行『老哥充電』的動作?」
妹妹一臉若無其事地說。
「充什麽電啊，我又不是幹電池。」
她實在很重，要不要抖抖肩膀，把妹妹的手甩掉呢……就在我這麽想的時候。
「不是啦，是要為我心中的幹電池充電。」
妹妹忽然目不轉睛地凝視我的眼睛。現在的她跟以往那個沒大沒小、戲弄人之後哈哈大笑、拚命耍任性的妹妹散發出的氣氛有所不同……我驚覺到這點，於是停下肩膀的動作。
「我想要用跟老哥之間的迴憶，來把我心中的幹電池充得滿滿的。這樣就算老哥不在，我也能靠這份力量獨自往前走。不過沒有老哥在身邊，我想一個人往前走需要非常非常多力量，所以得趁現在老哥還在身邊的時候先充飽電。老哥很溫柔，要是我因為心中的電池沒電而動不了的話，你絕對會從奈良衝迴來吧？我完全不懂佛像，不過我很喜歡看老哥製作佛像模型喔。我不想妨礙老哥的夢想，所以為了防止老哥擔心到跑迴來，我要趁現在充好滿——滿的電?」
「我、我才不會衝迴來！絕對不會！」
我用力搖頭否定，卻還是對抖動肩膀、甩開妹妹的手這個動作感到遲疑。聽到她說要創造迴憶這種感人的話，我對於留下妹妹一個人去奈良多少產生了罪惡感。
所以我至少要搖頭表示否定，但另一邊的凜世卻帶著冷冷的語調插嘴：
「不，我覺得這種事
很有可能發生。」
「咦……」
「日向大哥雖然對今日子抱怨連連，其實還是非常重視她。我也很能理解為什麽光是在旁邊看著你，就不禁擔心，你會不會為了妹妹而拿自己的夢想去交換。」
「不、不可能不可能，沒這種事沒這種事！」
我拚命搖頭，但也不知道該怎麽反駁才好，吐不出任何高明的話語。竟然說我重視妹妹，我難為情到快羞憤而死了，但是想反駿而不禁張開的嘴最後仍是語塞，隻能再度閉上，這表示我多少也對自己太寵妹妹的事有自覺嗎？
「不愧是凜世，果然很了解老哥。」
妹妹隔著我，朝凜世露出笑容。凜世用嚇了一跳的眼神看向妹妹。
「果、果然是什麽意思，我對日向大哥一點都……」
凜世慌忙想離開我身邊，但是妹妹牽著凜世左手的那隻左手用力一握，不肯放開。凜世稍微施力，再度試圖離開，但妹妹的握力似乎比較強一點，她無法掙脫。妹妹不愧擁有足以擔任水球社王牌中鋒的實力。
「不行啦，凜世也要一起才行。我想用跟老哥以及好朋友三個人在一起的時光充電嘛。」
妹妹笑咪咪的。那個笑容讓凜世紅了臉，慌慌張張地別過頭去。
「我、我知道了啦……今日子的笑容真的很犯規……」
「欸嘿嘿，隻有笑容是粗暴動作嗎？」
妹妹吐出舌頭。
「哇——好厲害，今日子說得妙！」
「抱歉，我完全不懂那句話是什麽意思。」
當我這麽問，凜世就皺起眉頭對我說：
「為什麽不懂啊，學習佛教的梵語是很好，但你也好好學英文如何？」
「難道凜世聽得懂嗎？」
「比賽中接近犯規的粗暴動作是『rough y』，這跟『笑』的英文ugh』諧音……」
「roughugh的發音完全不同吧。這個冷笑話就算是會講英文的人聽到也絕對無法理解，你們兩個去給我重新學一下怎麽念英文。」
「對冷笑話有這種高度要求的日向大哥才是呢，是不是該重新學一下要怎麽看氣氛？」
我們一邊跳著，一邊不小心陷入激烈爭論。由於妹妹一直看著我們，我尷尬了起來，連忙閉上嘴。
此時，妹妹突然露出溫柔的笑容說：
「你們兩個感情真好呢——」
「「才沒有！」」
糟糕，兩人異口同聲地說了這句話。啊啊，妹妹「噗哧」一聲笑了出來。我跟凜世同時難為情地漲紅了臉。
「噗噗噗，你們果然很要好。」
我不想再異口同聲一次，於是這次我沒有迴答。凜世也沒有迴答。輪流看向我們兩人沉默的模樣後，妹妹環住我右肩的手，以及在我身體前方牽著凜世左手的手猛地一用力。這下子凜世被用力拉到我身邊，而我被用力往妹妹身邊拉過去，讓我有種壓迫感，心髒差點停止跳動。
「喂、喂，住手，不要拉啦。」
「因為我最——喜歡你們兩個了嘛?讓我用最喜歡的迴憶來充滿電吧，我抱～?」
妹妹一臉開心地緊貼住我的左側腹。我跟凜世都麵紅耳赤，但也無法甩開妹妹，就這樣在互相推擠的狀態下繼續跳下去。
看到我們三人的模樣，周圍的男學生（以及部分的女生）哪有可能乖乖保持沉默。
「嗚喔喔喔喔，真的有個家夥擠在那兩人中間！」
「為什麽那種看起來不起眼又平凡的男生，可以成為美少女三明治裏的餡料！麵包跟餡料的等級差太多了吧！」
「那是日向今日子的哥哥，妹妹竟然那麽巧是個美少女，她的朋友又那麽巧也是個美少女，幹嘛不去死！」
這股殺意跟以往的層級不同，混雜了對營火晚會的期待與絕望的猛烈殺意，讓我宛如芒刺在背。
「那、那個，今日子……你說的『充電』差不多該充飽了吧？」
凜世不知道是不是覺得這個姿勢難以跳舞，再加上周遭的視線太過尖銳，也或許是覺得跟我貼在一起很丟臉，她用不安的聲音對妹妹這麽說：
「如果已經夠了，我要稍微離開一下，你跟日向大哥跳就好……」
「咦——還不夠啦，再跳一下?」
「嗚嗚，這張笑臉真的很犯規……」
「粗暴動作——」
「嗯，這種笑話來第二次就有點膩了。」
凜世乖乖聽從妹妹所說，要是我一個人不甘不願隻會把氣氛搞壞，於是我們兩人就這樣像是被妹妹支撐著一樣，繼續跳著奧克拉荷馬混合舞曲。
「抱歉，我妹很任性……」
看到凜世臉紅，我想告訴她並不是我想跟凜世跳舞，也知道凜世討厭男生，我無意觸犯這條底線，這不是我的錯……於是我這麽說：
「我才要說抱歉呢，都是因為我的朋友這麽任性……」
凜世紅著臉這樣迴答。聞言，妹妹忽然溫柔地眯起眼。
「你們好像和好了？」
不，與其說是和好，我跟凜世剛才起爭執根本是因為你的緣故，難道你忘了嗎？
我覺得應該要好好念她一下而張開嘴，但此時妹妹環在我肩上的那隻手忽然放鬆力道。
「啊，小麥在那裏。」
妹妹將視線轉向外圈。
我順著她的視線望去。小麥在我們的後方不遠處跳舞……但是是在男生這一側。注意到妹妹視線的小麥，帶著被拋棄的幼犬般的眼神訴說：
「沒錯～總算注意到我了嗎？小麥一直在這裏虎視眈眈地等著跟今日日跳舞唷。」
「咦，你一直在等我？跟我說一聲就好了嘛。」
「因為你好不容易跟凜凜和好了，打擾你們也不好。但是我不想跟男生一起跳，所以一直在男生這一側邊跳邊等唷。」
「哎呀，小麥，這會對其他女生造成困擾喔。大家都是為了跟男生跳而參加舞會的，就算小麥再怎麽可愛，跟女生同一組的話，人家還是會失望吧？而且小麥個子嬌小，跳男生的舞步右手不會痛嗎？」
「你說得沒錯，右手已經酸得舉不起來了唷～嗚嗚。」
妹妹突然放開我的手。等我迴過神來的時候，她已經拉起小麥的手進入內圈了。
「那我跟小麥一起跳吧。凜世，老哥就交給你囉——?」
「咦……等、等等啊，今日子，什麽叫做交給我，你等等啊！」
被單獨留下來跟我在一起的凜世著急不已，但妹妹毫不在意地走掉了。
「呀啊啊啊，可以跟今日日在內圈一起跳嗎？可以一直不換舞伴？從外圈移動到內圈，感覺就像告白後成為情侶而移動一樣，小麥好興奮唷～」
小麥滿臉通紅，雙手捂著臉頰。
「啊哈哈，我們都是女生，變成情侶太奇怪了～不過能讓小麥這麽高興，我也很開心?」
看到妹妹的笑容，小麥害羞了起來。這次為了讓妹妹跟凜世和好，小麥難得以無私的精神努力幫忙。她值得在最後得到這樣的獎賞，這也是一種佛恩。
「太好了呢，小麥。」
我忍不住對小麥這麽說，這句話裏也包含了最近我對小麥的感謝之情。聞言，小麥紅著臉注視著我，一臉羞澀地笑著迴答：
「沒錯?」
妹妹站在小麥左邊，開始跳起男生的舞步。小麥身材嬌小，妹妹則略高於女生的平均身高，這樣的搭配剛剛好。
「嗚喔喔喔，還以為日向今日子好不容易恢複了自由身，竟然換成跟草野小麥跳！這次是三高第一美少女跟第三美少女一組，到
底想要繼續浪費美少女資源到什麽時候啊！」
「啊，可是這個身高差距，好像讓我覺醒到百合所擁有的無限可能性了，咕嘟。」
我想周遭的雜音無論如何都會出現，所以就放棄吧。
總之要恭喜小麥了……問題在於被丟下的我跟凜世。而且很不湊巧，音樂在這時候停了下來。跳到一半的時候音樂停下來，會讓人感到異常緊張。現在沒有在跳舞，到底可不可以繼續牽著手……明明沒在跳舞卻牽著手，就會失去「因為跳土風舞才會牽手」的這個理由，變得像是「因為想牽手才會牽著手」一樣，非常尷尬。
話是這麽說，不過要是音樂一結束就放開手，感覺也像在說「我隻是因為跳土風舞才會牽你的手，私底下我可一點都不想碰」，這也另有一番尷尬。我或許對區區的土風舞想太多了，但是圈圈裏到處都是猶豫該牽著手還是該放開的人，大家想必都一樣吧。
「怎……怎麽辦？妹妹不在的話，我們好像沒有繼續跳舞的理由……」
無論是要我牽著還是放開都很尷尬，因此我稍微鬆開牽著的手。就跟小學的時候一樣，跟女生牽手很丟臉，但不牽會挨老師罵，所以把手懸空放在五公厘外的位置，假裝還牽著手。現在我們的距離感就像那樣。
凜世稍微遲疑了一陣子後，視線忽然移到我身上。她露出發怒似的表情，眼角微微發紅。
「我沒差……如果日向大哥想跳的話，那就跳吧……」
啊，不然就別跳了，我們就這麽結束了吧。我本來想這麽說，但是……
「……既然日向大哥要去奈良上大學，我說不定也有點興趣……」
「咦，你剛剛說什麽？」
當我忍不住想問清楚時，凜世緊緊抓住我空著的那隻手。
「……沒事，我什麽都沒說。日向大哥，音樂開始了喔。」
凜世不顧我正因無法推測出最後那句話的意涵而覺得困惑，把我拉了過去。
在營火火焰照耀之下，凜世白皙的臉龐受到橘光與黑影的對比渲染，十分美麗。我不敢正視她的眼睛，凜世也狀甚羞赧地垂下眼簾。
在那張寧靜的側臉上，我感覺到與看著佛像時相同的美感。接著，我驀然注意到一件事。
開悟並非斷念，也並非逃離生之苦。假如是正在從痛苦中逃離，佛像就不會帶著那麽安詳的神情，而是會因畏懼著追在身後的痛苦，心神不寧地打顫才對。就是因為已經克服、跨越了痛苦，才會擁有即便痛苦再次到來，也能輕易迎戰並獲勝的那份從容。那個微笑就是這種從容的微笑。正因為明白何謂痛苦，所以也會明白度過苦難的方法……這點也會傳達給看到佛像的人，為人帶來救贖，因此人們才會受佛像吸引。看到此時的凜世，我領悟到這一點。
我也不可以逃避。凜世用力握著我的手，我也堅定地迴握。
凜世訝異似地看了我一眼。接著，她像是生氣了似地再次低下頭。我看不到她垂下的麵容，但是從長發之間隱約可見她潔白的耳朵跟頸子變得一片緋紅，是因為在營火照耀下開始發燙嗎，還是……
營火的火焰劃破黑暗，在夜空中燃燒得一片火紅。我們兩人一直持續不斷地共舞。
接著在文化祭當天，盡管水球社的展覽在書庫這個邊陲地帶，還是有一定的人潮聚集。當然由於兩個「三高第一美少女」都是水球社社員，也有以此為目標而來的外校生，但看起來像一般家長的人也很多。家長在學生喜愛的鬼屋那種氣氛熱烈的活動區沒有容身之處，所以似乎很喜歡這種可以悠閑地參觀走動、而且能一窺學校生活的展覽。
校長之所以出借書庫給佛像愛好會，並且在我們前往取得與水球社展覽共享空間的許可時欣然答應，好像也是出於這種對文化祭整體人潮的考量。
「你看你看！小學生都在排隊玩老哥的水球遊戲喔！」
我去看狀況時，妹妹在擠滿參觀者的室內朝我揮手。人潮實在太多，有許多水球社的社員被動員來當工作人員。這是因為到處都有人提出問題，諸如：
「不好意思，請問水球也跟籃球一樣，有帶球走步就算違規之類的規則嗎？」
的確，我至今因為怕水而幾乎沒去看過水球比賽，也不太清楚相關規則，所以一直以為這就像是在水中打手球一樣，不過在製作本次展覽的過程中，我理解到兩者有許多不同。
「打水球用的泳池很深，根本沒辦法帶著球走動喔。」
「咦，那要怎麽移動？」
「要立泳，而且有一條規則規定除了守門員以外，不管是持球還是阻擋都不能用雙手，所以水球中沒有籃球那種雙手持球、三步上籃之類的動作。」
我心想這道說明的聲音特別有條有理，一看果然是凜世。凜世結束說明之後，便對妹妹說：
「今日子輪班的時間已經結束了，你要不要去參觀一下文化祭呢？」
「咦，明明不是輪班的時間，你還一直待在這裏？」
當我這麽問，妹妹馬上聳了聳肩，一臉不好意思地說：
「一想到是自己做出了這些東西，成就感便慢慢湧現，一——直看著也不會厭倦啊。這一切都多虧了有老哥幫忙。」
「對，幸好有日向大哥呢。」
兩人笑得無憂無慮。她們的感情已經完全恢複原狀，讓我也鬆了口氣。雖然覺得這次被妹妹耍得團團轉，不過打從「我突然大受歡迎」的那段日子開始就是這樣。隻要跟這些女生在一起，我每天都飽受折騰，過著有如搭乘雲霄飛車般充滿風波與動蕩的人生。
她們全是惡魔，攪亂了我以心境安穩與悟道為目標的心靈，但是也是拜此之賜，我才會每天都過著像文化祭一樣不平凡的日子，疲倦但開心，說真的不能不承認這一點。
確認過水球社的展覽進行得很順利後，我為了迴去當佛像愛好會的工作人員而走到走廊上。
在那裏，我看到穿著便服的緋影並未進入水球社的展覽室，而是帶著黯淡的表情呆站著不動。雖然之前那種動不動就突然吼我的情緒狀態也很奇怪，不過就算緋影給人陰沉的感覺，情緒低落成這樣還是有問題。
「怎、怎麽了，緋影？你進去看過了嗎？你對放映室下了很多工夫呢，用的明明是瓦楞紙板，外頭的光卻完全沒有跑進去喔！」
出於安慰的意圖，我變得有點多話。但是緋影依舊消沉。
「是啊，我看過了……被迫看到了許多日向小姐與三劍小姐要好的情景……」
緋影像是力氣盡失一樣，頹然跪倒在地。
「喂、喂，裙子會髒掉喔。」
「難得要好到親密無間的日向小姐跟三劍小姐之間出現些微裂痕，難得碰到拆散她們的大好機會！我卻因為在製作水球社展示品時愈來愈開心，常常忘記要達成這個野心，等迴過神時她們已經和好如初了！我總是這樣，在手機遊戲中僅限當日取得的稀有道具推出的日子，我會不小心忘掉而沉迷於其他遊戲中，迴想起來的時候，時間已經過了！竟然錯過千載難逢的機會，我不如去死！」
「不，沒必要去死吧。還有，不要那麽沉迷於手機遊戲，會變成廢人。先打起精神吧，還有機會的。」
不對，要是還有機會我會很頭痛，不過緋影實在太過沮喪，因此我對她這麽說。聞言，緋影猛然抬起含淚的麵孔。
「日向哥哥……」
在她總是蒼白的臉上，眼角因哭泣而微微染紅，讓我有一刹那不禁覺得有點美麗。緋影的臉一下子紅了起來。
「不……不會的，我一點都不覺得日向哥哥很溫柔喔！」
下個瞬間，緋影突然暴怒，就這麽離去了。看來現在的她還是會情緒沸騰到極點地對我發火。雖然說最後還是轉為生氣，但是原本心情跌到穀底的緋影畢竟情緒高昂了起來，我應該為此感到慶幸嗎？
（雖然知道了妹妹躲我的理由，而且也恢複原狀了，但我本來以為跟緋影在文化祭的準備中加深了交情，她卻好像純粹隻是因專注於製作展示品，而忘了我的存在罷了。所以還是沒有任何變化……）
我究竟做了什麽惹緋影生氣的事？雖說剛認識凜世時她也常亂發脾氣，後來我就習慣了，但要是緋影一直以高傲易怒的態度對待我，以開悟為目標的我也會心生挫折的，真希望她對待我的方式能再柔和一點。
總之，佛像愛好會這邊也盛況空前，讓我很開心。有很多家長，但也有許多學生來體驗抄經。我高興地想，能自己抄寫經文果然會覺得很帥吧。由於太受歡迎，甚至到了讓工作人員因抄經用紙不足而著急的地步。
「以前我就覺得看著佛像會平靜下來，原來其中道理這麽深奧啊～！」
在外校之中的同好也因此增加，高野跟比敷顯得非常滿足。參觀者多得出乎意料，我本來還擔心沒空到班上幫忙，但流花喵跟小美奈都前來協助。唯獨此時我並未想什麽「現充給我爆炸吧」，而是坦率地心懷感謝，這或許表示我也漸漸開悟了。
也有外校教師光臨佛像愛好會，之後對校長表達強烈讚賞，校長似乎也感到很有麵子。承蒙校長出借書庫，我覺得能迴應他的期待真是太好了。
第二天的體育祭，是個萬裏無雲的大晴天。
『接下來是一年級生的異程接力賽跑！』
播報委員的聲音響徹運動場後，信號槍的聲音跟著鳴響。
排在跑三百公尺的選手之後，妹妹是第三位接棒的人。
「日向同學，加油——！」
「日向小姐跑好快，好棒呀——！」
「嗚喔喔喔日向好可愛啊啊——！」
在八成連奧運現場也比不上的歡唿聲中，妹妹如風般疾馳。她必須超越的有兩人，之間的距離相當遠。妹妹發揮短跑的速度，勁頭十足地逐步趕上。但是超過兩百公尺後，體力開始見底。在痛苦喘息的妹妹身旁，一道凜然的聲音在吵嚷聲中顯得格外突出：
「今日子，加油——！」
在人潮之中，可以清楚看到凜世揮著手的身影。妹妹也清楚看到了吧。她應該很難受才對，卻眨了個眼豎起大拇指。擺出這個從容的表情後，她瞬間加速。
「好快！到了這種時候還能用那個速度奔跑，她是怪物嗎？不過很可愛！」
觀眾席人聲鼎沸。妹妹就這樣超越那兩人，在終點的地方倒下。狂風暴雨般的歡唿聲響徹雲霄。
「太棒了！日向小姐！剛才的奔跑、還有抵達終點時的那個表情太美麗了！」
緋影一個勁地用遠攝鏡頭狂拍妹妹。那是個大約有一公尺長，像反坦克火箭炮一樣的鏡頭。由於放棄了同樂競賽的兩人三腳，她似乎決定專注於拍照（偷拍？）之中。
妹妹在異程接力賽跑中展現
出華麗的快跑，另一方麵，身為哥哥的我雖然隻想參加不會被追究個人責任的比賽，卻無法如願。運動會主辦單位都是一群熱愛運動的人，好像抱持著「大家一定都很想跑步！要是有人沒辦法跑就太可憐了！」的想法，但是絕對沒有那迴事。
不過這也沒有辦法，因此我決定至少跑個短距離的一百公尺賽跑。二年級男生的一百公尺賽跑是同樂競賽兩人三腳的下下一個比賽。
（一百公尺賽跑不會那麽累人，丟臉也頂多丟個二十秒……）
我的跑道在最外圈。跑道彎曲時，外側的距離會變得較長，所以起跑線被拉到眾跑者的最前方。
（嗚哇～這是最糟糕的模式。要從最前麵起跑，會被其他跑者一個個超越，最後慢吞吞又丟臉地抵達終點的惡魔最外圈跑道！）
當然內圈跟外圏的距離沒有差別，但是心理上會覺得輸了看起來很沒用，贏了也不太會受到稱讚，這就是最外圈跑道的陷阱，因此我打從站在起跑線上就已經垂頭喪氣。諸如「不要在意旁人目光，也不要在意班級得分，就以自己的速度走過自己的道路吧」，這類悟道之理在運動會是不受允許的。
「老哥——加油——！」
忽然間，跑道對麵的一年級座位區傳來吵鬧的聲音，我訝異地抬起頭。妹妹正雙手拿著彩球，在那裏聲援我。
「今……今日子？為什麽她會拿著彩球？」
這麽說來，在為文化祭做準備的期間，曾有一次妹妹和小麥去買零食跟果汁，一邊說著百圓商店比較便宜之類的話一邊走迴來……難道說，她那一次也買了彩球嗎？最近的百圓商店真是什麽都賣啊……其實在煩惱抄經用紙不夠時，比敷就是到百圓商店買的。那是以淡墨字印上般若心經的一整疊紙，我想大概是百元商店裏最小眾的商品（第二小眾的肯定是把咖哩調理包倒出來時，用來擠幹最後一滴的那個，塑膠棒中間開有狹小隙縫的道具吧）。
姑且不論這些，她在觀眾席這樣亂揮彩球太醒目了。她的秀發上綁著頭帶，在異程接力賽中跑完四百公尺所留下的汗水化作閃耀的水珠，發燙的雙頰如蘋果般通紅。簡單來說，妹妹全力疾奔過四百公尺後，外表的可愛程度變成了一·五倍。
「老哥，加油加油！」
遭到妹妹躲避的期間是很尷尬，但這樣也滿讓人尷尬的。周圍的男生（以及部分女生）有的在說——
「日向好可愛啊啊啊啊啊！」
——並兩眼變成愛心形狀，有的則說——
「日向哥給我爆炸吧！」
——並朝我散發出殺氣，而我必須在這種情況下賽跑。已經如坐針氈的我反常地想，幹脆全力衝刺，盡快結束這種公開處刑般的狀況。於是起跑的槍聲一響，我就專心地往前跑。
「呀哈——老哥跑好快，老哥加油！」
妹妹高舉雙手，蹦蹦亂跳。全力跑過四百公尺後，真虧她還保有這種體力。
「呀啊啊啊，日向小姐當啦啦隊女孩的模樣真是超特別的稀有景象，超可愛超級萌～！」
緋影不禁從觀眾席探出身子拍攝妹妹。
而我就在最外側的跑道上全力衝刺。
砰！
耳邊傳來了不該響起的聲音。我的臉正麵撞上突然伸到跑道上的反坦克火箭炮相機鏡頭。
「呀，對不起，日向哥哥！」
緋影的聲音變得很遙遠，我順著奔跑的力道朝前方倒下，唰————地臉部朝下跌倒了。
我被體育祭的管理委員帶到醫護站。妹妹原本也想跟過來，但這是管理委員的工作，因此被趕了迴去。大概是因為醫護站空間狹窄，有非相關人士的話會造成困擾吧。
醫護站位在廣播處的帳篷角落，隻有一張長桌跟兩張摺疊椅。確實很狹窄。長桌上放著一個急救箱，穿著粉紅色護士裝的小麥就坐在其中一張摺疊椅上。
「呀～！大哥哥，你的膝蓋傷得好慘～！」
小麥一手拿著鑷子顫抖著。這是高速摩擦地麵造成的擦傷。原來已經到了就連見慣傷口的小麥都嚇呆的程度了嗎？害我也不敢直視自己的膝蓋。真希望能打上馬賽克。
「來，請在這裏坐下。委員同學辛苦了～」
從震驚中重新振作精神的小麥拉開摺疊椅催我坐下，並向管理委員道謝。幹淨俐落的動作讓人有種安心感。
「要先消毒唷，可以嗎？會刺痛的話請說出來唷～」
「好痛。」
「好好好，請忍耐～」
這也是我時常對牙醫懷抱的疑問，要人說痛有意義嗎？小麥將鑷子前端的棉球浸滿消毒藥水後，在我的膝蓋上輕拍。
「唔嗚嗚嗚、嗚嗚～」
「你的聲音聽起來好像很痛，請你像要開悟般努力忍耐唷。俗話也說※滅卻心頭火自涼，隻要滅卻心頭，消毒藥水也不算什麽。」（編注：據說為快川紹喜的名句，是他在因織田信長放火燒山而死前留下的留言。）
「要人把消毒藥水不當迴事，這個難度太高了。」
但漸漸習慣疼痛後，我鬆了一口氣。似乎有小石子陷在傷口中，小麥用鑷子小心地一個一個幫我挑掉。雖然慎重，但畢竟會碰到傷口，因此每次碰到都會一陣刺痛。
「好痛！」
「稍微忍耐一下唷，要是傷口還留有雜物就包紮起來會導致發炎，之後會更痛。」
小麥將臉湊近坐著的我的膝蓋，細心地幫我清理的舉動是很好，但她的唿吸拂上膝蓋，讓我有種莫名的緊張感。
「最近老是受小麥幫助呢，像是陪我商量妹妹的事之類的……」
為了掩飾緊張，我對小麥這麽說。
「嗬嗬，小麥最近也老是受到大哥哥幫忙唷。」
然而我卻意外得到了一個輕鬆的笑容作為迴應，讓我更加緊張。小麥討厭男生，至今一直與我保持一定的距離，對於不擅長應付女生的我來說是件好事。但是之前我一心掛念妹妹躲避我，導致我們兄妹之間距離變得遙遠的事，因此沒注意到在另一方麵，我跟小麥的距離好像不知何時變得相當接近了……？小麥看起來沒有注意到我的困惑，繼續用溫柔的動作治療著。小石子都挑幹淨後，她再度幫我消毒傷口表麵。
「還好隻是擦傷。要是好不容易痊愈的扭傷部位又受傷，就太可憐了唷。」
「扭傷啊，這麽說來那時候也受你照顧了。我真的一天到晚受到小麥幫忙，實在非常感謝。」
「嘻嘻嘻，說得這麽正經，太見外了啦。」
「不，這次你真的幫了大忙。我很感謝，總覺得一定得送你什麽禮物才行……可是到頭來連星波克也是各付各的……」
「不需要送什麽禮物啦，既然有小緋同學這個共同的敵人，小麥這麽做也是為了自己。而且今日日跟凜凜都是我的朋友，她們能和好，小麥也很開心唷。」
小麥笑咪咪地這麽說，但我還是無法理解。緋影昨天因為凜世跟妹妹和好，覺得「錯過大好機會了！」而滿心悔恨；然而小麥身為想靠著玩弄策略得到妹妹的類型，盡管當時是基於必要而牽製緋影，但現在對兩人的和好卻顯得毫無後悔與憾恨，無論如何都讓人覺得不可思議。
「你不會有點遺憾嗎？」
「一點都不會唷。」
「對小麥來說，我的行為就像是找你商量要如何把你喜歡的人跟情敵湊在一起，所以現在我覺得對你很抱歉……」
「不用在意，隻不過是小麥自己想陪你商量問題才會答應罷了。小麥不是那種會在事後後悔自己的決定，然後還怪到別人身上的人。」
「是嗎？而且你明明討厭男生，卻願意陪我商量，我想你是不是很不
情願……」
「小麥當然討厭男生，隻會給大哥哥一個人特別服務唷。」
聽到「特別」的時候我的心髒怦怦一跳，但接下來「服務」這個詞跟著出現的瞬間，我突然有種不祥的預感。看到小麥手中拿著粉紅色的透明薄片，我就肯定了這個預感。
「不用了，我不需要特別服務！」
「不要客氣，比起讓傷口幹燥結痂，用濕潤物體覆蓋以保持濕度比較能快點複原，這可是最新療法唷。」
小麥把粉紅色的透明薄片放到我膝蓋的傷口上。膝蓋有種冰冰涼涼又黏糊糊的感覺。
「這個黏糊糊的感覺是怎麽迴事！為什麽還抖來抖去！從這種粉紅色來看，這不是治療傷口用的凝膠之類的醫療用品！」
「出乎意料，這其實是黏菌！」
「哪有出乎意料，根本就被我料中了啊～！」
沒錯，被貼到我膝蓋上的是粉紅色網柱細胞黏菌。
「小麥之所以在保健室培育黏菌，並不單純是因為喜愛它們惹人憐愛的顏色或身姿唷。總有一天，我會進入醫大研究這種將黏菌利用於醫學的方法。小麥最喜歡的黏菌不應該隻是可愛的玩賞物，應該要被當成人類的救世主來崇拜、供奉、讚揚才對。」
「才一年級就已經開始規劃未來是很了不起，但是不要做人體實驗！」
即使我拒絕了，網柱粉還是被貼到膝蓋上，又用繃帶纏了起來。啊嗚啊嗚，繃帶下有東西在不斷蠕動。不過我總算理解，有張娃娃臉的小麥之所以有時感覺是妹妹朋友中最成熟的一個，是因為隻有她已經決定好未來的目標。妹妹當然不用說，根據之前從超市迴來路上的對話，凜世似乎也完全沒有決定好未來走向。
（凜世未來想怎麽走呢……）
照理說這種事明明跟我無關才對——
然而比起網柱粉在膝蓋上蠕動，我更加在意的卻是這件事。
不過在體育祭的日子，我根本無暇悠哉思考這種事。因為在體育祭結束後，學生必須在兩小時中收拾好文化祭與體育祭的殘局，將留在校內的外人……監護人、家人、外校生等等全部請出去，為傍晚開始舉辦、僅限三高生參加的慶功宴——三高祭知名的營火晚會與土風舞大會做準備。
我昨天就收拾好書庫了，不過今天要幫忙收拾班上的物品。我們班是擺攤賣可麗餅。當天工作的幾乎都是女生，男生主要負責事前事後整理教室，以及架設攤車的工作。
由於要空出教室，之前有一部分桌椅被搬到屋頂。我必須負責把桌椅搬迴去，不過當我隔著樓頂的鐵絲網向外望，隻見宛如玩具箱中被亂丟的積木般的街道另一頭，已經可以看到碧藍如洗的黃昏天空。
「真是一刻也不得閑，已經黃昏了啊……營火晚會馬上就要開始了。」
我俯視操場，發現管理委員已經在操場正中央架好高台。周圍開始有收拾好的學生零零星星地開始聚集。
大家都有些心神不寧，全都是為了即將在營火晚會的土風舞中跟異性牽手而滿心緊張。
（這些人平時明明會把ipad帶到學校，欣賞女人裸體躺臥在被褥上的那類色情影片，過著充滿煩惱障且自甘墮落的生活，現在隻不過是牽個手，有什麽好緊張的……）
當然，這種活動隻會誘發妨礙開悟的煩惱障，我一點興趣也沒有。營火晚會並未規定每個人都必須參加，聽說有些社團在文化祭後，會召開包含已畢業學長姊在內的反省會……這也很煩人，不過反正可以不用參加，我最好快點迴家。
迴到已經打掃得幹幹淨淨的教室後，我背起裝有錢包等隨身物品的學校指定款後背包。無所事事地坐在教室裏的高野跟比敷發現了我，便出聲唿喚：
「哎呀～日向同學，你要去哪裏啊～？」
「我要迴家。不過你們要做什麽，我不想知道。」
「你不問我們也會講啊～我們跟人約好要在營火晚會跳土風舞喔～對吧，高野同學?」
「對啊——?」
「我明明說了我不想聽啊，你們這些現充。玩得開心是沒關係，但小心不要墮落了啊。」
對著說話方式不小心變得辛辣的我，比敷笑容可掬地迴答：
「不會墮落啦～反倒是我最近也受到流花喵許多教導呢……」
「受她教導是指什麽？」
看到我一臉訝異，高野跟著迴答：
「小美奈喜歡美術，所以她常常告訴我犍陀羅佛像跟希臘雕刻的知識哪～不過比起米羅的維納斯或是帕德嫩神廟的雅典娜像，小美奈的美人等級更高就是了～欸嘿☆」
「流花喵不太了解佛教，也沒什麽興趣，不過她說想跟我盡情談天，所以正在努力研讀喔～她有時也會知道我不曉得的事情，常常讓我很驚訝呢～我問她為什麽要這麽努力，她就說雖然對佛教沒興趣，但是對我有興趣，因此才會努力呢～欸嘿☆」
「你們這些家夥不炫耀會死嗎！」
我一直以覺得耳朵快爛掉的心情聽他們說著。凜世開始熟悉佛教應該不是因為我的關係吧……一想到這裏，我不知為何忍不住歎了口氣。
「……我還是迴去吧。」
「為什麽～？營火晚會再過一下子就要開始了哪～！」
「就是因為這樣才要迴去啊。土風舞會使人墮落，佛陀可是將無故奪取性命的『殺生』、偷竊物品的『偷盜』、與正式交往對象以外的人發生色情關係的『邪淫』這三者稱為『三惡』，引以為戒喔！以與不特定多數的女子牽手為目的來參加舞會，這樣的煩惱障隻能稱作邪淫！」
我極力如此主張。比敷跟高野瞬間帶著同情的神色互望，眼神交流了一下。那個憐憫的目光算什麽啊？
「不不不，日向同學，不過是在土風舞中牽個手怎麽會是邪淫，這又不是※教育敕語～」（譯注：明治天皇發布的教育文件，為戰前日本教育的主軸。）
「對對對，而且目的不是跟不特定多數的女子牽手，而是想牽住特定一名女子的手，所以這不會觸犯邪淫戒哪～」
「是啊是啊，我才不打算跟流花喵以外的人跳～」
「我也一點都不打算跟小美奈以外的人跳哪～」
「喂喂喂，不輪流會給其他人帶來困擾吧。」
當我提出質疑，兩人就露出菩薩般的笑容說：
「哼、哼，這是因為有個『不用輪流的不換舞伴圈』啊～」
「咦，那是什麽？」
「也就是說，這是適合想在營火晚會的土風舞中，跟特定對象跳舞的人的動線。在一般的土風舞圈內側還有另一個圏，是為了覺得『跟別人跳就是出軌！我不允許！』的情侶準備的喔～」
唔～有種莫名沉重的感覺。
「因為跳土風舞是相遇與告白的場合嘛～會不想讓自己的男女朋友參加，對為煩惱障所苦的人類來說是正常會有的執著啊～」
聽到比敷這句話，一個疑問忽然掠過我胸口。
「嗯？那在輪流跳土風舞的時候，如果經過告白成為情侶怎麽辦？」
「那就要離開外圈，移動到內圈去～」
「這是什麽懲罰遊戲啊！直到最後都在外圈跳的人好可憐！」
「又不是每個人都是為了交男女朋友才來跳舞的，有什麽關係呢～？」
不，話是這麽說沒錯，但是從有女朋友的現充口中聽到這句話，感覺像是充滿餘裕的挖苦也是事實。
「難得有這個大好機會，日向同學也應該加以把握，趁機交個女朋友喔～」
「是啊～要不然出去玩的時候都很不方便邀日向同學哪～要是日向同學交到女朋友，就能以三重
約會的狀態去任何地方了～」
「住手，不要把現充那一套硬塞給我！我才不想交什麽女朋友！」
現充的特征就是會說「我交了女朋友後很幸福，你也務必要交一個！」之類的話，愛把這種想法強加於人。我真想大聲說，你們登上了幸福的巔峰，以為自己站在世界之巔，世界上的一切都為兩位愛侶而存在，但其他人並不是這樣，所以不要硬推銷給我。不過要是大聲說出來，隻會被調侃說「你就是沒有女朋友才會鬧別扭」，所以我不會說。不要以為世界上每個人都是想交女朋友、滿腦子戀愛念頭的喔！也有人是想獨自慢慢追求心靈平靜的類型，這種人在世界上相當多！
「唔，為什麽你不想交女朋友呢～？」
「需要理由嗎？難道現充的腦內世界，不允許喜歡維持單身的人存在嗎？」
「因為青春期的男生就是由煩惱障組合而成的，怎麽可能不想跟不特定多數的女生跳舞哪～」
「所——以——說——並不是每個人都是這樣！」
無論我怎麽否定，這兩個現充還是會強硬力勸，「你也一定要用這個使我們幸福的方法得到幸福！」我漸漸覺得在某種意義上，戀愛跟宗教有相似之處。這兩人沉迷於佛像，所以會沉迷於戀愛或許也不奇怪，隻是很煩。
「哦哦，難道日向同學不想跟不特定多數的女生跳舞的理由，是因為跟我們一樣想跟特定單數的女生跳嗎～？」
「特定單數是指什麽？」
「簡單來說，就是你已經有意中人了～？」
轟！
連我自己都嚇了一跳，比敷這句話竟然讓我在無意之中突然滿臉通紅。
「才才才、才沒有！」
我激烈否定。我說不出口的是，想到「哪來的意中人……」的時候，腦中一下子浮現了四個女生。不是因為她們是意中人，隻不過是離我最近的就是妹妹跟她的朋友，因此殘留在記憶中，碰巧又在這個時間點迴想起來罷了。
「那果然還是得參加土風舞，找個對象啊～」
「是啊是啊，難得都是高中生了，要努力戀愛、鑽研興趣跟讀書，讓一去不再迴的青春歲月盡情燃燒哪～我抓！」
「喂喂喂，高野，不要抓我的手臂！嗚哇啊啊啊啊，不要拉我，不要把你們滿腦子戀愛的價值觀強加在我身上啊啊啊啊啊！」
我奮力抵抗，但高野比我高也比我壯，一七二公分的我無法甩開他。再加上膝蓋上有傷，比敷也在背後推，我就這樣悲慘地被拉到了操場上。
我被拉到操場上時，營火正豔紅地熊熊燃燒，土風舞已經開始，配樂是奧克拉荷馬混合舞曲。接著，小美奈跟流花喵跑了過來。
「啊，來了來了，高野學弟——！」
「比敷學長，辛苦了——！」
「哦哦，小美奈，讓你久等了哪，抱歉抱歉～」
「流花喵也辛苦了～模擬咖啡店的女仆裝非常可愛呢～」
這兩人是怎麽迴事？竟然一臉輕鬆自在地關心、稱讚女生，擺出充滿男子氣概的優質情人態度。他們何時變成這種戀愛高手了？還是說，純粹是因為他們平時就很溫柔？
「那我們去跳舞了哪，日向同學也要找個好對象喔。」
「真期待三重約會啊～」
說完這種胡說八道的話，他們就往營火邊走去。竟然被夜裏的火焰吸引，你們是蛾嗎，現充通通給我燒死算了。雖然無關緊要，不過他們提到三重約會，這表示至今比敷跟高野也曾進行過我並未獲邀的雙重約會囉……友情算什麽呢？難道女子是撕裂友情的惡魔嗎……
（等那兩人跳著跳著繞到營火的另一頭，就趁他們看不到我的空檔閃人吧。）
我忍耐著悲傷的心痛，這麽想著。
突然間，周圍的學生一陣嘩然。
「嗚哇——！那兩個人竟然在內圈～！」
「我還以為可以跟她們一起跳，一直很期待啊！真是美少女資源的浪費，實在太可惜了！」
「美少女資源的浪費」這種怪異的語感讓我聯想到某些人，於是順著他們的視線看過去。在我前方一點的位置，我看到妹妹的身影。凜世在她的左方，跳著奧克拉荷馬混合舞曲的男生舞步。
啊，原來如此，那兩人真的和好了，我這麽想著。就我的猜想，大概是妹妹邀凜世過來，但凜世討厭男生，基於體貼才會變成那樣。「隻能眼睜睜看著三高第一的兩位美少女手牽著手，在其他男生（以及女生）無法加入的內圈跳舞」的這個情況，恐怕吊足了眾人胃口吧。
「不管跟哪一個都行，我想跟她們其中一個跳舞！」
「不，倒不如說如果可以的話，我想夾在她們之間！」
這種咬牙切齒的怨恨呐喊聲從四處傳來。
忽然之間，妹妹注意到我。
「啊，老哥——！」
音樂明明還沒停，妹妹卻離開土風舞的圏子朝我跑過來，抓住我的手腕把我扯進圈中。被她這麽一突襲，迴過神的時候我已經站在內圈了。
「你你、你搞什麽啊！我不打算跳舞，你這樣子凜世怎麽辦，而且我膝蓋受傷了！」
「啊，對喔，老哥剛才受傷了呢。」
妹妹雙手輕拍。我才以為她放棄了，妹妹就把我往凜世的方向推過去。
「那凜世負責那邊。」
「咦？那……那邊是什麽意思？」
凜世也聽不懂妹妹突然說這句話的意思，顯得不知所措。妹妹站在我的左邊，凜世站在我的右邊……也就是說，我站在對凜世來說屬於男方的位置。妹妹把我們的手拉在一起，我的右手牽起凜世放在我肩頭的右手，與凜世的左手牽在一起的則是妹妹的左手，而妹妹的右手隔著我的肩膀牽起凜世的左手。這導致凜世的左手高高抬起，手腕繃緊，而妹妹的右手搭在我右肩上也很重，整體姿勢顯得相當勉強。
「喏，隻要兩個人一起支撐，膝蓋就不會有問題啦，老哥?」
「哪有兩個人支撐，你根本是把體重壓在我的右肩上吧！」
「哎呀，有什麽關係呢，就為可愛的妹妹跳一下嘛。總有一天老哥會離開，所以這是在創造迴憶啦，創造迴憶。讓我好好進行『老哥充電』的動作?」
妹妹一臉若無其事地說。
「充什麽電啊，我又不是幹電池。」
她實在很重，要不要抖抖肩膀，把妹妹的手甩掉呢……就在我這麽想的時候。
「不是啦，是要為我心中的幹電池充電。」
妹妹忽然目不轉睛地凝視我的眼睛。現在的她跟以往那個沒大沒小、戲弄人之後哈哈大笑、拚命耍任性的妹妹散發出的氣氛有所不同……我驚覺到這點，於是停下肩膀的動作。
「我想要用跟老哥之間的迴憶，來把我心中的幹電池充得滿滿的。這樣就算老哥不在，我也能靠這份力量獨自往前走。不過沒有老哥在身邊，我想一個人往前走需要非常非常多力量，所以得趁現在老哥還在身邊的時候先充飽電。老哥很溫柔，要是我因為心中的電池沒電而動不了的話，你絕對會從奈良衝迴來吧？我完全不懂佛像，不過我很喜歡看老哥製作佛像模型喔。我不想妨礙老哥的夢想，所以為了防止老哥擔心到跑迴來，我要趁現在充好滿——滿的電?」
「我、我才不會衝迴來！絕對不會！」
我用力搖頭否定，卻還是對抖動肩膀、甩開妹妹的手這個動作感到遲疑。聽到她說要創造迴憶這種感人的話，我對於留下妹妹一個人去奈良多少產生了罪惡感。
所以我至少要搖頭表示否定，但另一邊的凜世卻帶著冷冷的語調插嘴：
「不，我覺得這種事
很有可能發生。」
「咦……」
「日向大哥雖然對今日子抱怨連連，其實還是非常重視她。我也很能理解為什麽光是在旁邊看著你，就不禁擔心，你會不會為了妹妹而拿自己的夢想去交換。」
「不、不可能不可能，沒這種事沒這種事！」
我拚命搖頭，但也不知道該怎麽反駁才好，吐不出任何高明的話語。竟然說我重視妹妹，我難為情到快羞憤而死了，但是想反駿而不禁張開的嘴最後仍是語塞，隻能再度閉上，這表示我多少也對自己太寵妹妹的事有自覺嗎？
「不愧是凜世，果然很了解老哥。」
妹妹隔著我，朝凜世露出笑容。凜世用嚇了一跳的眼神看向妹妹。
「果、果然是什麽意思，我對日向大哥一點都……」
凜世慌忙想離開我身邊，但是妹妹牽著凜世左手的那隻左手用力一握，不肯放開。凜世稍微施力，再度試圖離開，但妹妹的握力似乎比較強一點，她無法掙脫。妹妹不愧擁有足以擔任水球社王牌中鋒的實力。
「不行啦，凜世也要一起才行。我想用跟老哥以及好朋友三個人在一起的時光充電嘛。」
妹妹笑咪咪的。那個笑容讓凜世紅了臉，慌慌張張地別過頭去。
「我、我知道了啦……今日子的笑容真的很犯規……」
「欸嘿嘿，隻有笑容是粗暴動作嗎？」
妹妹吐出舌頭。
「哇——好厲害，今日子說得妙！」
「抱歉，我完全不懂那句話是什麽意思。」
當我這麽問，凜世就皺起眉頭對我說：
「為什麽不懂啊，學習佛教的梵語是很好，但你也好好學英文如何？」
「難道凜世聽得懂嗎？」
「比賽中接近犯規的粗暴動作是『rough y』，這跟『笑』的英文ugh』諧音……」
「roughugh的發音完全不同吧。這個冷笑話就算是會講英文的人聽到也絕對無法理解，你們兩個去給我重新學一下怎麽念英文。」
「對冷笑話有這種高度要求的日向大哥才是呢，是不是該重新學一下要怎麽看氣氛？」
我們一邊跳著，一邊不小心陷入激烈爭論。由於妹妹一直看著我們，我尷尬了起來，連忙閉上嘴。
此時，妹妹突然露出溫柔的笑容說：
「你們兩個感情真好呢——」
「「才沒有！」」
糟糕，兩人異口同聲地說了這句話。啊啊，妹妹「噗哧」一聲笑了出來。我跟凜世同時難為情地漲紅了臉。
「噗噗噗，你們果然很要好。」
我不想再異口同聲一次，於是這次我沒有迴答。凜世也沒有迴答。輪流看向我們兩人沉默的模樣後，妹妹環住我右肩的手，以及在我身體前方牽著凜世左手的手猛地一用力。這下子凜世被用力拉到我身邊，而我被用力往妹妹身邊拉過去，讓我有種壓迫感，心髒差點停止跳動。
「喂、喂，住手，不要拉啦。」
「因為我最——喜歡你們兩個了嘛?讓我用最喜歡的迴憶來充滿電吧，我抱～?」
妹妹一臉開心地緊貼住我的左側腹。我跟凜世都麵紅耳赤，但也無法甩開妹妹，就這樣在互相推擠的狀態下繼續跳下去。
看到我們三人的模樣，周圍的男學生（以及部分的女生）哪有可能乖乖保持沉默。
「嗚喔喔喔喔，真的有個家夥擠在那兩人中間！」
「為什麽那種看起來不起眼又平凡的男生，可以成為美少女三明治裏的餡料！麵包跟餡料的等級差太多了吧！」
「那是日向今日子的哥哥，妹妹竟然那麽巧是個美少女，她的朋友又那麽巧也是個美少女，幹嘛不去死！」
這股殺意跟以往的層級不同，混雜了對營火晚會的期待與絕望的猛烈殺意，讓我宛如芒刺在背。
「那、那個，今日子……你說的『充電』差不多該充飽了吧？」
凜世不知道是不是覺得這個姿勢難以跳舞，再加上周遭的視線太過尖銳，也或許是覺得跟我貼在一起很丟臉，她用不安的聲音對妹妹這麽說：
「如果已經夠了，我要稍微離開一下，你跟日向大哥跳就好……」
「咦——還不夠啦，再跳一下?」
「嗚嗚，這張笑臉真的很犯規……」
「粗暴動作——」
「嗯，這種笑話來第二次就有點膩了。」
凜世乖乖聽從妹妹所說，要是我一個人不甘不願隻會把氣氛搞壞，於是我們兩人就這樣像是被妹妹支撐著一樣，繼續跳著奧克拉荷馬混合舞曲。
「抱歉，我妹很任性……」
看到凜世臉紅，我想告訴她並不是我想跟凜世跳舞，也知道凜世討厭男生，我無意觸犯這條底線，這不是我的錯……於是我這麽說：
「我才要說抱歉呢，都是因為我的朋友這麽任性……」
凜世紅著臉這樣迴答。聞言，妹妹忽然溫柔地眯起眼。
「你們好像和好了？」
不，與其說是和好，我跟凜世剛才起爭執根本是因為你的緣故，難道你忘了嗎？
我覺得應該要好好念她一下而張開嘴，但此時妹妹環在我肩上的那隻手忽然放鬆力道。
「啊，小麥在那裏。」
妹妹將視線轉向外圈。
我順著她的視線望去。小麥在我們的後方不遠處跳舞……但是是在男生這一側。注意到妹妹視線的小麥，帶著被拋棄的幼犬般的眼神訴說：
「沒錯～總算注意到我了嗎？小麥一直在這裏虎視眈眈地等著跟今日日跳舞唷。」
「咦，你一直在等我？跟我說一聲就好了嘛。」
「因為你好不容易跟凜凜和好了，打擾你們也不好。但是我不想跟男生一起跳，所以一直在男生這一側邊跳邊等唷。」
「哎呀，小麥，這會對其他女生造成困擾喔。大家都是為了跟男生跳而參加舞會的，就算小麥再怎麽可愛，跟女生同一組的話，人家還是會失望吧？而且小麥個子嬌小，跳男生的舞步右手不會痛嗎？」
「你說得沒錯，右手已經酸得舉不起來了唷～嗚嗚。」
妹妹突然放開我的手。等我迴過神來的時候，她已經拉起小麥的手進入內圈了。
「那我跟小麥一起跳吧。凜世，老哥就交給你囉——?」
「咦……等、等等啊，今日子，什麽叫做交給我，你等等啊！」
被單獨留下來跟我在一起的凜世著急不已，但妹妹毫不在意地走掉了。
「呀啊啊啊，可以跟今日日在內圈一起跳嗎？可以一直不換舞伴？從外圈移動到內圈，感覺就像告白後成為情侶而移動一樣，小麥好興奮唷～」
小麥滿臉通紅，雙手捂著臉頰。
「啊哈哈，我們都是女生，變成情侶太奇怪了～不過能讓小麥這麽高興，我也很開心?」
看到妹妹的笑容，小麥害羞了起來。這次為了讓妹妹跟凜世和好，小麥難得以無私的精神努力幫忙。她值得在最後得到這樣的獎賞，這也是一種佛恩。
「太好了呢，小麥。」
我忍不住對小麥這麽說，這句話裏也包含了最近我對小麥的感謝之情。聞言，小麥紅著臉注視著我，一臉羞澀地笑著迴答：
「沒錯?」
妹妹站在小麥左邊，開始跳起男生的舞步。小麥身材嬌小，妹妹則略高於女生的平均身高，這樣的搭配剛剛好。
「嗚喔喔喔，還以為日向今日子好不容易恢複了自由身，竟然換成跟草野小麥跳！這次是三高第一美少女跟第三美少女一組，到
底想要繼續浪費美少女資源到什麽時候啊！」
「啊，可是這個身高差距，好像讓我覺醒到百合所擁有的無限可能性了，咕嘟。」
我想周遭的雜音無論如何都會出現，所以就放棄吧。
總之要恭喜小麥了……問題在於被丟下的我跟凜世。而且很不湊巧，音樂在這時候停了下來。跳到一半的時候音樂停下來，會讓人感到異常緊張。現在沒有在跳舞，到底可不可以繼續牽著手……明明沒在跳舞卻牽著手，就會失去「因為跳土風舞才會牽手」的這個理由，變得像是「因為想牽手才會牽著手」一樣，非常尷尬。
話是這麽說，不過要是音樂一結束就放開手，感覺也像在說「我隻是因為跳土風舞才會牽你的手，私底下我可一點都不想碰」，這也另有一番尷尬。我或許對區區的土風舞想太多了，但是圈圈裏到處都是猶豫該牽著手還是該放開的人，大家想必都一樣吧。
「怎……怎麽辦？妹妹不在的話，我們好像沒有繼續跳舞的理由……」
無論是要我牽著還是放開都很尷尬，因此我稍微鬆開牽著的手。就跟小學的時候一樣，跟女生牽手很丟臉，但不牽會挨老師罵，所以把手懸空放在五公厘外的位置，假裝還牽著手。現在我們的距離感就像那樣。
凜世稍微遲疑了一陣子後，視線忽然移到我身上。她露出發怒似的表情，眼角微微發紅。
「我沒差……如果日向大哥想跳的話，那就跳吧……」
啊，不然就別跳了，我們就這麽結束了吧。我本來想這麽說，但是……
「……既然日向大哥要去奈良上大學，我說不定也有點興趣……」
「咦，你剛剛說什麽？」
當我忍不住想問清楚時，凜世緊緊抓住我空著的那隻手。
「……沒事，我什麽都沒說。日向大哥，音樂開始了喔。」
凜世不顧我正因無法推測出最後那句話的意涵而覺得困惑，把我拉了過去。
在營火火焰照耀之下，凜世白皙的臉龐受到橘光與黑影的對比渲染，十分美麗。我不敢正視她的眼睛，凜世也狀甚羞赧地垂下眼簾。
在那張寧靜的側臉上，我感覺到與看著佛像時相同的美感。接著，我驀然注意到一件事。
開悟並非斷念，也並非逃離生之苦。假如是正在從痛苦中逃離，佛像就不會帶著那麽安詳的神情，而是會因畏懼著追在身後的痛苦，心神不寧地打顫才對。就是因為已經克服、跨越了痛苦，才會擁有即便痛苦再次到來，也能輕易迎戰並獲勝的那份從容。那個微笑就是這種從容的微笑。正因為明白何謂痛苦，所以也會明白度過苦難的方法……這點也會傳達給看到佛像的人，為人帶來救贖，因此人們才會受佛像吸引。看到此時的凜世，我領悟到這一點。
我也不可以逃避。凜世用力握著我的手，我也堅定地迴握。
凜世訝異似地看了我一眼。接著，她像是生氣了似地再次低下頭。我看不到她垂下的麵容，但是從長發之間隱約可見她潔白的耳朵跟頸子變得一片緋紅，是因為在營火照耀下開始發燙嗎，還是……
營火的火焰劃破黑暗，在夜空中燃燒得一片火紅。我們兩人一直持續不斷地共舞。