「怎麽辦啊！這是要怎麽辦啊！」
在黑暗中，我驚惶不已。
不對，驚慌也解決不了問題，先來整理狀況吧。
總之，我們成功進入了四國。在那裏又要等電車一段時間，由於已經入夜一陣子，我們的肚子都餓了，而車站中又沒有吸引人的店，所以我們決定到車站外吃點東西。妹妹看著時刻表說：
『時間上還有餘裕，不會有問題啦，老哥。』
而我也因為順利進入四國的安心感，一不小心就答應了。
於是我們進入車站前的海產餐廳。這是因為妹妹她們說：
『雖然肚子餓了，不過吃東西又會發胖，吃海鮮的話比較健康。』
於是就做了這種女生常說出口的任性選擇。雖然妹妹不關心風花雪月隻關心吃飯，不過我還真想說「在風花雪月跟食物之間選一個啦」。我非常殷切地想這麽說。
那是一間有飼養缸的大型餐廳，除了我們之外也有許多客人，生意相當興隆。
『嗚哇——！那一桌的女生好可愛的說，你看你看！』
『是不是來旅行的啊——？身材很好的說，或許是模特兒喔。要是她們要攝影的話我想去看——』
看起來像女大學生的一群人用憧憬的目光望向這裏。而男性的目光當然就更不用說了。而最後一定會出現這句：
『然後那邊那個不起眼的人是經紀人嗎？總覺得他長得實在太普通，連他是老是少都看不太出來哩？』
必定以我作結昀這件事我也習慣了。嗯，我可沒有受傷喔？
『讓您久等了，這是店長自選生魚片套餐。』
店員把盛在大盤子上的淡粉紅色生魚片放到我們麵前。
『這是什麽魚？』
店員迴答疑惑的我：
『這是日本馬加鰆。』
『咦——你說馬加鰆，是會以鹽烤的方式料理的那個馬加鰆？那可以作成生魚片嗎？』
麵對一臉驚訝的妹妹，店員點頭。
『因為馬加鰆一離水就會馬上死掉，所以很難取得新鮮到足以作成生魚片的魚。不過香川盛產馬加鰆，所以才能有這種剛離水的新鮮魚貨。』
『哦哦！烏龍麵之縣——香川的名產原來不是隻有烏龍麵啊。』
『馬加鰆的生魚片……雖然曾經聽銀座的壽司師傅提過有這種珍貴的壽司食材，但是這也是我第一次吃呢。』
就連總是顯得很淡漠的凜世也難得地十分雀躍。不愧是有錢人家的千金大小姐，光顧的是沒有轉盤迴轉的高級壽司店啊。
『馬加鰆的生魚片，好吃到大家都說吃完後還想舔盤子喔。』
店員最後還說了這句話，讓我心中也充滿期待。而馬加鰆的生魚片果真非常好吃。
『真的耶！好好吃！油脂豐腴，帶有濃厚甜味，具有柔軟得彷佛入口即化的高雅口感，卻又不會軟趴趴，而是擁有一生都遊個不停的迴遊魚的特色，肉質豐腴且緊實……』
妹妹，你是什麽來頭啊？不管怎麽說，妹妹開心不已，凜世跟小麥也兩眼閃閃發光地說：
『真的很好吃呢，好吃到下巴快掉下來就是這個意思吧。』
『大哥哥，謝謝你邀小麥來旅行～小要是隻有女孩子的話，小麥會因為害怕受到男性搭訕而沒有來旅行的勇氣唷～?』
不不不，邀請你的並不是我……連緋影的雙眼都閃閃發光。
『沒想到能吃到這麽好吃的生魚片……這樣也就不枉我比朝陽還早起，跟著來旅行了……』
沒想到緋影也會因為這種事情而高興，這不是挺健康的嘛。雖然我一直覺得會搞出很多麻煩，不過跟妹妹她們來這一趟或許是正確的決定。我少有地感受到這種溫暖的心情。
『原來馬加鰆是種*生吃這麽好吃的魚啊。我還滿喜歡生吃的呢。不對，並不隻是滿喜歡，我喜歡生吃，我最喜散生吃了！』(譯注：日文與「不戴套」雙關。)
前言撤迴。妹妹，不要精神百倍地揮舞著筷子，還一邊連連喊著生吃生吃。後麵那一桌的男生們連耳朵都紅啦！
『欸——老哥也比較喜歡生吃的感覺吧？畢竟老哥也很喜歡生吃嘛！』
嗚呀——不要把我也卷進去！這次那群男生把充滿殺念的視線朝向我了啊！
……在我們大啖生魚片的期間，想當然爾地錯過了電車。而且我還忘記妹妹不會看時刻表的這個問題。就這樣，在我們抵達今治前，日期就改變了。這就是我們現在的狀況。
若使用青春18車票，可以搭到在日期改變後所停的第一站為止。於是，我們才會落入於完全不在預定與設想內、不知道位在哪裏的車站下車的處境。
「該怎麽做才好……要在這種地方露宿嗎？」
「不要說喪氣話啦，日向大哥。一般來說，車站前不是都會有鐵路公司經營的飯店嗎？」
即使在這種時候，傲氣十足的凜世也始終保持堅毅。
「那要在都會區中的大車站附近才會有。在觸目所及的範圍內，哪裏有這種建築啊？」
我反駁凜世。這裏有的隻有兩三間民宅。時間已經超過深夜十二點，所以屋內也完全沒有燈光。藉著星光，緋影望著設於車站旁的大型地圖告示牌說：
「很遺憾，車站前完全沒有看起來像旅舍的建築呢……」
「真厲害呢，小緋，現在四周明明這麽黑，你還看得到招牌啊？」
「因為我很習慣在黑暗中行動……」
這麽說來，你也曾經三更半夜貼在我妹妹房間的窗外呢，緋影小姐。
「就算找不到旅館也沒關係唷，如果有麥當勞或樂雅樂，就可以在那邊喝茶喝到早上，等待頭班車發車。」
「麥當勞？樂雅樂？你是指二十四小時營業的那種店？」
我不禁追問。在除了幾間民宅以外，站前道路的另一端就是峨然矗立的山的這種地方，哪裏會有黃色的m或是橋色的四角型招牌啊？
「啊，說到二十四小時營業的話，不就是便利商店嗎！」
「有便利商店，就在那裏！」
緋影指著從車站前往山上攀升的道路彼端。我試著往那個方向看，然而那裏唯有一片黑暗，什麽都看不見。
「我什麽都看不到啊。」
「有啊……在前方五百多公尺處，可以在枝葉之間隱約看到招牌。」
「不要說得好像理所當然一樣！你在這種一片黑暗之中竟然能看到五百公尺外的物體，跟蹤方麵的能力也太強了吧！」
我忍不住吐槽。不過嘛，總之真是太好了，隻要有便利商店，就能買到水跟食物，也能借用廁所，假如是設備完善的店麵，甚至還會有附有紙巾的洗手台。
「好，走吧！」
我突然振奮了起來，踏上車站前的道路。
勉強可容納一台車行駛的道路雖然有鋪了柏油，然而路上隻有昏暗且匆明匆滅的街燈，而且道路的其中一側是懸崖，另一側是樹木叢生的山坡，因此兩旁沒有任何住宅或店家。我怕會跌下懸崖，所以想走在靠近山坡的那一側……
「哇！」
在黑暗中，我的腳底一滑。「咕啾」一聲響起，有個冰冷的東西漫到腳踝邊。當我的腳陷進去差點跌倒時，凜世抓住我的手臂扶住我。真不愧是水球社社員，瞬間動作很敏捷。
「你在做什麽啦，日向大哥！」
「啊……這是水塘啊。」
我感受著泥巴包覆住鞋子的濕黏觸感，並把腳抽出來。
「愛媛有很多用來灌溉蜜柑田的水塘呢。」
「什麽嘛，我剛才以為你差點摔下懸崖，還
緊張了一下耶。」
「沒事沒事，謝謝你擔心我……」
「我才不是在擔心日向大哥呢，笨蛋！」
我馬上就被她氣也不喘地大罵了一句。
「為什麽你明明是受到別人道謝，卻要生氣得滿臉通紅啊？」
「因為我真的完全不擔心日向大哥！隻是因為我總是大聲叱喝日向大哥，要是日向大哥在旅途中意外死亡，我很確定自己會成為二號嫌疑犯，所以我隻是在擔心自己罷了！」
「您是二號嫌疑犯嗎，三劍小姐……那麽，您想說誰才是頭號嫌疑犯呢……？不過我反而比較想成為三劍小姐殺人事件的頭號嫌疑犯呢……？」
在黑暗中，緋影的眼睛閃現紅色光芒。兩人保持著彼此之間的距離，並開始有如互繞的兩個恆星一樣慢慢移動。這個笑話太難笑了，不對，這不是個笑話。趕在閑適鄉間發生淒慘的血案之前，我慌張地對兩人說：
「不要吵架，總之先到便利商店去啦。」
「日向大哥會受傷的，所以離我們遠一點！」
「要是妨礙我的話，我就將您跟三劍小姐一同送入陰間喔……？」
「你們兩個啊——!就算你們在這種昏暗的地方發生爭執，因而跌進充滿青蛙卵的水塘裏，我也不會理你們喔？」
「「嗚嗯。」」
凜世跟緋影的動作同時停止。看來不管是個性兇暴還是病嬌，她們果然還是女孩子，會討厭這種惡心的東西。
「青蛙卵在哪，在哪裏呀？青蛙卵滑溜溜又濕濕黏黏，會讓人迴想起可愛的黏菌們，害小麥的心兒怦怦跳呢～?」
……哎、嗯，凡事都會有例外。
總之就是這樣，我的心情猶如率領完全不受控製的班級去遠足的新進救師，千方百計地引導著這些家夥們，一邊往山上爬，最後總算看到便利商店的招牌。
「有便利商店——！跟小緋說的一樣。你視力超級好——！」
妹妹高舉雙手歡唿，蹦蹦跳跳了起來。明明在夜裏爬了五百公尺的山路，她還真有精神啊……不過真的有便利商店這件事也讓我鬆了口氣，於是我走向入口處，想要進入店裏……但是——
「怎麽會！」
我忍不住大喊……便利商店沒有營業。
這是一間位在道路變得稍微寬敞處的小店鋪，店前有足以停靠三台車的空間，而招牌也發著亮光。然而店內完全沒有燈光，一片漆黑。
「為什麽便利商店會在晚上關門啊——！」
我抱頭哀嚎。悠哉的妹妹等人似乎也總算開始察覺到這個狀況「很不妙」。
「小麥低估這個狀況了……早知道就該多付額外費用，搭到今治才對。」
「咦，意思是說多付額外費用的話，就能搭到今治？為什麽你沒有先說出來啊，小麥你這個笨蛋！」
「哇——啊，凜凜欺負人～！所以小麥就說自己低估狀況了嘛～」
「啊，對了，應該有人帶著手機吧？打電話到蜜柑家，麻煩他們來接我們不就好了嗎？蜜柑家是農家，應該至少會有小貨車才對。」
「好聰明啊，老哥，你是天才！我們家的教育方針是不辦手機，所以一時忽略了，不過打電話求救就好了嘛?」
妹妹一臉開心地緊抱住我的手臂。凜世馬上瞪我一眼（我明明什麽都沒做……），從包包裏拿出手機。
「那麽就用我的智慧型手機……」
不愧是超有錢的千金大小姐，凜世竟然有智慧型手機啊。然而被那支智慧型手機的液晶大螢幕的光芒照亮時，凜世的臉上血色全失。
「怎麽了，凜世？」
「收不到……收不到訊號！」
凜世發出慘叫。小麥跟緋影也慌忙拿出各自的手機。
「咿欸欸欸欸～！小麥的手機也收不到訊號——！」
「我的手機也沒收到訊號……我的腦中明明就有收到這麽清晰的電波訊號……」
「我想那個電波大概是屬於不可以接收的種類吧。不過這樣的話，不就表示我們連求助於警察都沒辦法嗎？」
「沒、沒問題啦。就算收不到訊號，也有電話線啊。車站裏總會有公共電話吧？」
妹妹拚命想緊攀附住最後的希望。
「也對。沒辦法，那就重迴車站……」
滴答。
「……吧？」
感覺到有個冰冷的東西碰到鼻頭，我仰頑望向天空。
天空依舊一片黑暗。可是直到剛剛都還閃耀著的星星……不見了？
在眨著眼的我的臉上，又有冰冷的東西打下來。
滴答滴答、滴答滴答滴答滴答……嘩——！
「哇——！下雨了——！」
「糟糕，氣象預報說會一直維持晴朗天氣，所以我沒帶折傘啦——！」
妹妹哀號。凜世連忙打開水藍色的蕾絲傘。
「我有傘，雖然是陽傘……」
凜世一撐起傘，承受著豪雨的傘就漸漸被打濕，不久雨水就穿過傘滴滴答答地滴進來。
「呀——好冰！」
「凜凜這個笨蛋，陽傘沒辦法代替雨傘啦——！」
「趁亂說人壞話的壞嘴巴是這張嘴嗎～嗯？」
「好痛好痛好痛！小麥的臉頰可沒辦法拉得像盤基網柄菌那麽長唷——！」
「喂，不要在這種狀況下吵架！」
我介入把小麥的臉頰狠——狠往左右拉的凜世與小麥之間，同時迴想起在小學登山露營活動中，學過「山上的天氣多變」這個基礎中的基礎知識。
不管怎樣，再這樣下去會受凍的。雖然現在是夏天，假如夜裏一直待在野外任由風吹雨淋，可能會有凍死的危險。所謂的凍死，並不隻是如字麵上所說凍結而死，即便是夏天夜裏的溫度都有可能使體溫過低導致死亡，這也包含在凍死的範圍內。呃，這是我不久前為了增設擺放佛像模型的展示櫃而整理房間時，途中一讀起書櫃上的漫畫就停不下來（常見的陷阱），因而從小時候買的冒險漫畫中得到的知識。
我四處張望，尋找可以躲雨的地方。雖然有很多樹木，不過這種大雨並不是躲在樹下就能躲避的等級。那麽有沒有其他可躲的地方呢……我在一片漆黑中凝神細看。
此時，在樹林的另一邊，我看到一個看似屋頂的黑暗剪影。那個屋頂朝著山腳的方向，勾出八字形的和緩弧度……一天到晚跟佛教愛好會的比睿與高野一起尋訪寺院的我，立刻就發現那是寺廟工匠特有的手筆。也就是說，那是寺廟的屋頂……那裏有一間寺廟！
「現在馬上去那間寺廟避難！」
「你是笨蛋嗎，日問大哥？寺廟現在應該也沒有開放吧？」
就算是在可能會凍死的這種狀況下，凜世的辛辣發言風格也依然不變。
「就算無法進入寺中，隻要能鑽到地板下方就能避雨。山中寺廟為了避免濕氣損壞佛像，都是建成高架式。以前的旅人也會在寺廟的地板下方過夜。」
「原——來如此，好厲害！不愧是老哥，真是個佛像狂熱男！」
「我完全不覺得自己受到稱讚呢。」
「總之，就按照老哥所說，到寺廟避難吧！」
當妹妹率先動身，其他三人也就乖乖跟上去。我說的話明明一句都聽不進去……這讓我感到有點不快，不過我早就不想計較了，所以算了吧……算了吧。
就這樣，我們靠著便利商店招牌的微弱光芒，一邊注意腳下，一邊移動到寺廟的地板下方。
接著，就在我們剛鑽進地板下方時，天空中突然光芒一閃。
轟轟轟轟！
有如炸
彈般驚人的雷聲響徹四周，此時雨水也變得宛如潰堤的河川。
嘩啦啦啦啦啦啦啦啦啦——————————！
無法與剛才相提並論的傾盆大雨落了下來。雨水馬上匯集成小河，在地麵上流動。幸好寺廟的地麵用土堆得比其他地方高，因此雨沒有流進來。
「哎呀呀……雖然狀況很慘，不過暫時撿迴一條命了吧。」
「唿」的一聲，我吐出一口氣。被雨淋濕的衣服黏在身上，讓我既寒冷又不舒服。然而在妹妹她們麵前，雖說因為一片黑暗而幾乎什麽都看不見，我還是不好意思脫下衣服。
「哈啾！抖抖抖，好冷唷……」
小麥抖個不停，但是其他三人看起來卻好像不怎麽冷。大概是因為她們在水球社中鍛鏈出許多肌肉，因此體溫較高吧。然而身為保健委員的小麥以及佛教男子的我，分外耐不住這股寒冷。
「是啊……而且累得開始想睡了……」
「你要睡覺的話，我是不會阻止你啦，日向大哥。不過睡著的話體溫會下降，在這種狀況下大概會死喔。」
聽到凜世這句泠淡的話語，我嚇得揉了揉眼睛。
「不、不行，死掉可就傷腦筋了。」
「是呀，抖抖抖，小麥也還不想死晴，抖抖抖。要不要聊些什麽事情，來趕走睡意？啊，對了，抖抖抖，那就來進行一群人在暑假一起過夜時的必備活動——*百物語好了！」（譯注：日本傳統的怪談會形式之一，傳說第一百個故事結束後，會有真正的鬼怪出現。）
小麥的聲音雖然在發抖，卻也帶著濃厚的「這真是個好主意對吧」的味道……
「等、等一下！」
妹妹發出近似慘叫的呐喊聲。妹妹很害怕恐怖電影等等，當她在深夜打開電視而不小心看到時，總是會鑽進我的被窩。這對我來說非常困擾，真希望她別再這麽做了。
「等等，小麥，不要啦。在這麽昏暗、沒有任何人的山中寺院地板下方進行百物語的話，在一百根蠟燭消失之前，絕對會有什麽東西出現啦！」
「嗯嗬嗬，今日日，要是害怕的話，可以緊靠著小麥沒關係唷。」
啊！我發現提議講百物語是思慮綿密的小麥的陷阱。在這種等於是半遇難的狀況下，她竟然還說好聽話哄騙妹妹，打著進行不正當同性交際的主意。明明耐不住寒冷，心靈倒是挺堅強的嘛，小麥。
「那麽，就先從小麥開始說唷。」
「不要說——！與其說是趕走睡意，還不如說是會讓人睡不著啦——！」
雖然妹妹還沒靠到小麥身上，但她已經害怕到隨時貼住小麥都不奇怪的地步。凜世生氣地對小麥說：
「喂，小麥，不要講啦。你沒看到今日子不想聽嗎！」
「小麥隻是為了不要讓大家睡著死掉，才會自願講靈異故事唷。小麥完——全沒有什麽不良居心唷，嗯哼哼。」
讓你發出「嗯哼哼」笑聲的心，很明顯帶有不良居心吧？妹妹嚇得發抖，凜世一臉不悅地散發出殺氣，小麥帶著別有用心的眼神露出微笑。
「那麽，小麥要講個可怕的故事唷。很——久很久以前，在某個地方……」
「有個愛講別人不想聽的故事的壞女孩。有一天，她跟朋友出外旅行時在山中遇難，於是躲到寺廟的地板下方，在朋友全都靜靜睡著後，她就在沒有目擊者的狀況下失蹤了……嗬嗬嗬。」
緋影低聲笑了起來。妹妹發出一聲尖叫，靠到緋影身上。
「呀——！那個女孩發生什麽事了，小緋，這不是真實事件對吧？」
「話說，小麥猜得到犯人是誰唷。」
小麥的臉在抽搐，微笑著這麽說。總覺得我現在之所以會感受到猛烈的寒意，並不單純是因為被雨淋濕的緣故。
「喂，你們不要吵……哈啾！」
我打了個大噴嚏。糟糕，身體好像真的受寒了。
在抖個不停的我的臉上，突然有條鬆軟的毛巾甩了上來。
「哇！這、這是什麽？」
「當然是毛巾啊，擦一擦啦。」
語氣粗魯地這麽說的是凜世。我嚇了一跳，確認毛巾的觸感。
「雨明明下得那麽大，為什麽毛巾會這麽幹燥？」
「當然是因為我放進有夾鏈的塑膠袋裏啊？」
「老哥，你不知道嗎？必須防止濕掉的泳衣碰到毛巾或換洗衣物，是水球社的基本常識喔。」
妹妹這麽說。
「咦，那麽這是凜世自己要用，所以才特地帶來的吧？我用掉的話，凜世要怎麽辦？」
「我有多帶。好了啦，你快點擦一擦！不然你真的會死喔！」
「呃、嗯。謝謝你擔心……」
「我不是說過我並沒有擔心你嗎！」
所以說，為什麽凜世聽到人家跟她道謝時，會突然發起脾氣啊？
「在水球社中一定會為了忘記帶的人多準備幾條，這就是團隊合作的秘訣呢。我也有多帶，所以老哥就用吧，不必客氣喔?」
妹妹這麽說完，就突然用幹毛巾用力擦起我的頭。
「哇、喂、住手！我自己會擦！」
「那老哥就自己擦身體吧？」
妹妹不理我，用力擦拭著我的頭發。簡直就是把我當小孩嘛。就是因為這樣，我才會說妹妹愛管閑事又沒大沒小。整體而言，妹妹根本就缺乏對於年長者的敬意。
「我也會拿毛巾跟替換衣物給小麥，小麥你擦擦身體後就換上吧？」
「唿耶？換、換衣服，是在這裏換嗎？」
「因為要是到外麵換的話，不就會淋濕嗎？」
「請……請等一下，在大哥哥在場的情況下脫光光，這麽羞人的事情小麥做不到啦！」
小麥用帶著哭腔的聲音說。
「要是在意這種事情的話會凍死喔，小麥。沒問題啦，現在這麽暗，看不清楚的。」
「不對，大有問題！對我來說大有問題！」
「對呀，今日日，這有很大的問題唷。雖然看不清楚，但是可能還是稍微看得到……」
「麻煩老哥轉過身去不就好了？」
「就算是這樣，明明跟男生待在同一個空間，卻在那裏脫掉衣服，這種事情小麥根本無法想像～！」
小麥害羞地用雙手遮住臉，拚命抗拒。
「隻是被看到一點嘛，這點程度不用在意，總比死掉好吧？來，我也要換衣服，我們一起換吧？大家一起換的話，就不會害羞羅？」
妹妹突然這麽說完，就一口氣脫掉上衣丟在一旁，身上隻留下內衣。我慌張地對妹妹怒吼：
「喂、喂！就算要換衣服，也要有辦法遮住身體，例如一邊用浴巾包住一邊換啊！不要在這種荒郊野外毫無顧忌地脫掉衣服啦，笨蛋！」
「不要阻止她啦，白癡。」
唔，我剛才好像聽到背後傳來緋影小聲的怒罵喔。雖然這跟剛才的靈異故事不一樣，不過該不會是在「警告」我，繼續執意阻止妹妹的話，會出現失蹤者喔……？
「哎呀，我也要擦身體嘛。老哥也脫掉襯衫擦擦身體吧，不然會著涼喔。」
妹妹一邊用毛巾用力擦拭身體，一邊這麽說。明明一片漆黑，妹妹纖細的身體看起來卻朦朧而白皙她浮現在黑暗中，這表示她真的非常白淨吧。不過不管妹妹的皮膚是白色還是黃綠色都跟我無關就是了。
「笨蛋，這裏明明有你們在，我哪能脫衣服啊！」
「又沒什麽關係，而且現在這麽暗。」
「就算很暗，還是稍微看得到啊。」
「不過是稍微看得到，有什麽關係。就算
在夏天，山上的夜晚也很寒冷，再加上我們還被雨淋濕，要是引發失溫症的話會死掉喔？」
妹妹十分有條理地長篇大論之後，緊接著伸手抓住我的上衣下擺，連同穿在下麵的汗衫一口氣往上一脫。
「喂……喂，你在做什……！」
妹妹什麽都沒有迴答，她把幹毛巾像披肩一樣披在隻穿著內衣的上半身肩膀上，接著就這樣緊摟住我赤裸的上半身。
「你你你你你你在做什麽啊——！」
我用大聲到足以蓋過驚人豪雨的聲音怒吼。妹妹的體溫果然很高。我還以為她的肌膚表麵會因為淋雨而變得冰冷，然而當彼此赤裸的肌膚緊貼時，我就感覺到燃燒般的熱度往我這邊傳來。
「還有什麽，不就是老哥教我用這個方法來取暖，以防止失溫症嗎？你那時候脫光衣服，把我緊——緊抱住。」
「你說什……什麽？」
凜世的眼中光芒一閃。小麥跟緋影也對我露出帶有殺氣的目光。即使在一片黑暗中，我也能清楚看見她們眼中閃爍著代表殺意的光芒。這讓我感受到雙重的緊張感。
「怎怎怎怎怎怎麽可能，我才不會對你這麽做，我不可能做過這種事，我也不記得這迴事！在那邊的各位女生們，我真的什麽都沒有做過喔！」
雖然我嚴詞否認，然而當我感覺到妹妹的身體在我懷中變得愈來愈熱，紅色緞帶的影像忽然在我腦中重現。
『……太……明日太……』
這是我不時迴想起的畫麵，不過我一點都想不起來這代表著什麽。在水中搖曳的紅色緞帶，以及從遠處傳來唿喚「明日太」的聲音……沒錯，那是個小女孩的唿喊聲。
這一類的事情總會讓我很在意。這就好比單獨迴想起漫畫中某個橋段的其中一格，至於那是誰畫的漫畫、前後的脈絡等等都完全想不起來，因此而耿耿於懷地大半夜在書櫃裏翻找，全數翻閱過每一本漫畫的每一頁卻遍尋不著，想著該不會是借給朋友的那一本吧、難道是在店裏站著看免錢書時讀到的那本嗎，一想到這裏，晚上根本就睡不著覺。現在的我就是這種狀況。
不過關於那個紅色緞帶的畫麵，我最近一直覺得要是手能再伸長一些，或許可以想起什麽事情。有如肥皂泡泡般在上方舞動的水沫，灰色的景象，漂蕩的紅色緞帶……
「老哥！你怎麽了？」
耳邊聽到妹妹近乎尖叫的聲音，我突然迴過神。原來在我一心一意朝著迴憶中的紅緞帶伸手的期間，我的身體一直嚴重發抖。
「怎、怎麽迴事……」
想停止發抖也停不下來。我心裏一急，連唿吸都變得困難起來。
「老哥，怎麽辦，無法停止顫抖是失溫的症狀啊。」
「失……失溫……我怎麽會……」
「老哥以前就是這麽說的啊。而且要是體溫低於三十二度，接下來就連顫抖的能力都會消失，一下子就會因為體溫下降而死對吧？」
我沒有印象。我有在漫畫上讀到這個知識，但是我不記得有告訴過妹妹這件事。
記憶十分模糊，顫抖也停不下來，我感到更加著急，腦中陷入恐慌狀態。此時妹妹維持雙臂環繞住我的脖子緊抱著我的姿勢，將修長的雙腿也纏繞在我背後，像隻無尾熊一樣緊緊貼著我。
「你……你在做什麽？」
「肌膚接觸的麵積愈多，我跟老哥之間的溫度就愈容易循環，不是嗎？假設我的溫度是三十六點五度，老哥的溫度是三十四點五度，讓兩人的溫度混合在一起的話，兩個人都會變成三十五點五度對吧？接著，我的身體發現到體溫下降後，又會再產生熱能，這樣一來兩人的體溫會變成三十六點五度，老哥就能得救。這就是我的計劃。」
為什麽她以隻穿著內衣跟短褲這種等同於裸體的模樣，雙手雙腳緊貼住光著上半身的我，說出口的卻是這種有如物理老師的說明啊？
話說，好痛苦啊。被妹妹緊緊貼住讓我的胸口很難受，而且一旦被水球社社員的腕力緊摟住，還會讓人頗為難以唿吸。要是我死掉的話，死因八成不是失溫吧。
「嗯……」
小麥咬著指頭，目不轉睛地盯著我跟妹妹。
「好，大哥哥死掉就麻煩了，所以小麥也來幫忙取暖唷！」
說完，她突然用力抱住妹妹。咦，快凍死的人是我沒錯吧？
「喂，小麥，你讓開啦！我是運動型的人，基礎代謝率高，因此體溫也很高，我比較適合幫日向大哥取暖吧！」
凜世一邊推開小麥，一邊緊緊貼住妹妹。不對，那個，需要取暖的對象是我。我並不想被抱住，不過你們這個順風車也搭得太順了吧。
「為了拯救日向哥哥，我也來幫忙……」
這麽說完，緋影也將修長的手腳纏到妹妹身上，將她緊摟住。妹妹眨了眨眼，看向抱著自己的三人。
「原——來如此！這是我的體溫跟者哥的體溫互相平衡後會下降，接著再跟你們三人平衡體溫以提升溫度的作戰對吧！跟把電池串聯就會電力倍增是一樣的道理呢。老哥，大家都為了救你而煞費苦心呢。不愧是我的老哥，真是受歡迎！」
妹妹，我認為你那驚人的正向思考很了不起，不過你還是稍微學著懷疑他人比較好。那三人的目的很明顯是想緊貼住你赤裸的肌膚。
雖說如此，我也無法說出口。一方麵當然是因為假如激怒這三人，我以後會沒有自信能活得長久，但這也是因為我覺得既然妹妹個性遲鈍，特意告知她現實有多齷齪就是件違反佛教教義的行為。
總之，由於妹妹的身體十分柔軟，讓我唿吸困難，於是當我正要發出「我已經夠熱了，所以給我讓開，我要死了，不是凍死而是會被燙死」的哀號時……
「啊——明日哥，你果然在這裏呀。」
小孩子的聲音響起。與此同時，刺眼的光芒射進我的眼睛。
「……咦？」
我一時無法理解發生了什麽事。現在的時間應該已經接近半夜兩點了。在這種時間、這種杳無人煙的山裏，竟然出現小孩子的聲音……是妖怪嗎？
「明日哥，我來接你羅?」
我眯起眼睛，望向那道刺眼的光芒。那似乎是手電筒的光。
「你在驚訝些什麽呀，明日哥，是我啦是我啦?」
伴隨著有點淘氣的聲音，手電筒的光線移動，照亮了持有者。
躍入眼中的第一印象，是曬得很均勻的健康肌膚。那是小麥色的……幹脆稱之為柑橘色似乎也無妨的明亮小麥色肌膚。她看起來大約是小學高年級的年紀，不管是略低的鼻子，還是與其說是纖細，感覺起來更接近單薄的苗條體態，或是彷佛肌肉發育跟不上身體發展般成長期特有的細長手腳，都讓人強烈感覺到尚未成熟的稚嫩感。
她那綁著長長雙馬尾的發型、彷佛在強調平坦胸脯的寬鬆吊帶背心，以及從那件吊帶背心的肩膀位置露出的顯眼泳衣曬痕，在在呈現出小學生特有的活潑氣質；然而她緊抿的雙唇給人一種聰慧感，一旦被她那雙有如貓咪一樣明亮的大眼睛盯著看，明明對方是個年幼的小女孩，卻會讓人不由得被這樣的目光震懾得畏縮起來。
「明日……哥？」
我對這個稱唿有印象。在我從記憶的底層把這個記憶挖掘出來之前，妹妹就嬌滴滴地大喊：
「呀——蜜柑！哇，好高，跟賀年卡上的身材比例不一樣了，你長高好多！哇——總覺得我還是想要一個妹妹，好想讓妹妹穿穿看我很喜歡但是已經沒辦法穿的衣服，或是舊衣脹！」
蜜柑？咦，那個體型像是圓滾滾狸貓的幼稚園小孩，已經變得這麽纖細修長了嗎？我難以置信地
揉了揉眼睛。
蜜柑沒有闔起手上的傘就直接放到地上，接著鑽進寺廟地板下方，爬到我們所在的位置。
「總共有五個人對吧？爸爸開了休旅車過來，停在那邊的便利商店的停車場，所以可以載所有人到我們家喔?」
「呀——得救了——！今日日，這位宛如將我們救出地獄深淵的天使般的小姐，就是蜜柑小妹妹嗎？」
對著小麥笑咪咪的臉，蜜柑瞬間朝她迅速一望。這道目光看起來好像在打量些什麽，我有一瞬間在蜜柑的視線中感覺到近似於妹妹跟我在一起時，凜世、小麥跟緋影等人對著我散發出的危險氣息，讓我嚇了一跳。但是這個瞬間過後，蜜柑就恢複了原本那種不怕生的笑容……剛才那股令人不安的氣氛是我的錯覺嗎？
「我是日向蜜柑，就讀枸橘小學五年級！」
蜜柑用小學生特有的平板語調活潑地迴答。我問蜜柑：
「你怎麽知道我們在這裏？明明電話也打不通……」
「明日哥，這很簡單喔。」
蜜柑笑得很調皮。
「因為今日子姊在電話中有說過你們會用青春18車票過來。你們直到末班車到來的時間都沒有出現，所以我想你們應該是在轉車時出問題，中途就停在某個地方進退不得。因此大家就對照時刻表，沿著予讚線、山陽本線、東海道本線的順序往迴找出普通電車末班車的最終站，打電話到各站的站長室，請他們打電話到上行方向的……」
「抱歉，蜜柑，這並不簡單。我的大腦無法完全處理這些情報。」
「簡單來說，因為在末班車的終點站沒有得到目擊證詞，所以我想明日哥你們個性很老實，大概是在使用青春18車票在日期改變後，所能搭到的最遠一站下車了。因此我請他們幫忙問車掌，有沒有看到這樣的一群人，再查詢迴答說有看到的車掌所搭的那班電車的時間表，查出十二點過後所停靠的第一站後，我才會來到這裏?」
敘述得條理分明的蜜柑讓我不禁愣住了。她從幼稚園的時候開始，似乎就是個聰明到足以解決妹妹的國小作業的孩子，而現在的她甚至能完全活用時刻表。無法想像她是我們家的親戚……不對，除去傻乎乎的個性，妹妹在學校的課業成績也算是相當優良，例外的毋寧說是我吧？
「在那之後，我在跟爸爸一起開著休旅車過來這裏的期間，用汽車導航係統查詢過車站周邊的地圖，思考哪裏有可以避雨的地方。東京的便利商店晚上也會開，所以我猜你們一開始會先把便利商店當成目標，但是由於沒有營業，因此你們大概會到這裏避難吧。」
「謝謝，蜜柑。我還以為直到明天都要維持這個狀態無法動彈，你真的幫了大忙。」
我真摯地向蜜柑道謝。這一方麵當然包含了到頭班車發車之前無法移動的意思，但也包含了到早上為止，都得被妹妹纏著因而動彈不得的含意……不過雖然承認這件事很不甘心，但我現在之所以能停止發抖並正常說話，果然還是得感謝幫我取暖的妹妹。
「真厲害耶——蜜柑的腦袋真好呢。你在學校最喜歡哪一堂課？數學課嗎？」
妹妹興味盎然地詢問蜜柑。在這種狀況下突然被問到這個問題，讓蜜柑也稍微思考了一下。
「唔——嗯……」
接著，她露出一笑後說道：
「pom汁時間吧。」
「你說什麽？」
我不禁又問了一次。所謂的pom汁，就是愛媛特產的香濃酸甜橋子汁。pom汁時間是什麽東西啊？
「每個禮拜會有一天，在第二堂跟第三堂課之間的下課時間，由負責添營養午餐的同學發給大家一起喝。」
「好棒！好好喔，不傀是愛媛！」
妹妹這個愛吃鬼馬上就兩眼放光，快步靠近蜜柑，帶著閃閃發光的眼神問：
「那麽那麽，聽說在愛媛轉開水龍頭，就會流出pom汁，這是真的嗎？」
「啊，嗯，我聽說那個水龍頭在機場。」
蜜柑有些不安地稍微別開視線。她是不是有點嚇到啊。不過對此毫不在意的妹妹兩手搗著臉頰，陶醉地說：
「好好喔～pom汁水龍頭是我從小到大的夢想呢～蜜柑喜歡pom汁嗎？」
「當然，我最喜歡了。」
蜜柑笑嘻嘻地這麽迴答後，將有如黑暗中的貓一般光芒四射的眼睛轉向我。咦，怎麽了？當我感到困惑的這個瞬間，她迅速伸出宛如貓一樣纖細柔軟的手臂，抓住我的手腕，將我用力拉到她身邊，並帶著最燦爛的笑容說：
「不過我更——喜歡明日哥！」
「哇，喂，等等！」
突然被拉過去的我失去平衡，差點摔倒。
「你看，果然如我所說，蜜柑很喜歡老哥對吧？」
妹妹滿臉得意。此時，在雨聲的另一端，傳來「叭叭——」的喇叭聲。
「喂——蜜柑，快過來喔——！」
「知道了，爸爸。明日哥，走吧?」
蜜柑緊緊勾住我的手臂，把我從寺廟的地板下方拖出去。凜世的聲音從背後傳來。
「總覺得……蜜柑妹妹真的很黏日向大哥呢。」
咦，凜世的聲音聽起來好像有點沒精神。該不會是被雨淋濕而感冒了？我稍微擔心了起來。
「這是小麥第一次看到大哥哥受到歡迎的模樣唷。蜜柑小妹妹明明長得很可愛，品味卻……咳咳嗯。總之，小麥嚇了一大跳唷～！」
我聽到羅，小麥小姐。
「哎，這樣一來，就算我們不進行破壞活動也蕪妨，隻要把礙事的日向哥哥交給那個小妹妹就行了，還真是幸運呢……喔嗬嗬。」
「會礙事的可不是隻有日向大哥呢～喔嗬嗬。」
不管是緋影還是凜世，你們在說「喔嗬嗬」的時候稍微投入一點感情好嗎，不然很可怕啊。
「看來這會是個快樂的暑假呢～明日哥?」
蜜柑盯著我的臉微微一笑。由於有個囂張的妹妹，我照理說不會受到「妹控屬性」這種有如都市傳說的名詞迷惑，然而當我看著在大自然中成長茁壯的淘氣少女蜜柑時，我心裏不禁出現「她就像妹妹一樣可愛呢」的想法。當然，這裏所說的「像妹妹一樣」指的並不是「像今日子一樣」的意思，而是一般所說的「像同一父母所生、有血緣關係且年紀比自己小的女孩一樣」的意思。
「啊、嗯，對啊。」
我笨拙地泛起不習慣的笑容如此迴答後，蜜柑就露出燦爛的笑臉。要是能接觸到生活在大自然中的孩童那純潔無瑕的心靈，也可以提升心靈的境界。這孩子果然很可愛呢，我心裏這麽想著。
在黑暗中，我驚惶不已。
不對，驚慌也解決不了問題，先來整理狀況吧。
總之，我們成功進入了四國。在那裏又要等電車一段時間，由於已經入夜一陣子，我們的肚子都餓了，而車站中又沒有吸引人的店，所以我們決定到車站外吃點東西。妹妹看著時刻表說：
『時間上還有餘裕，不會有問題啦，老哥。』
而我也因為順利進入四國的安心感，一不小心就答應了。
於是我們進入車站前的海產餐廳。這是因為妹妹她們說：
『雖然肚子餓了，不過吃東西又會發胖，吃海鮮的話比較健康。』
於是就做了這種女生常說出口的任性選擇。雖然妹妹不關心風花雪月隻關心吃飯，不過我還真想說「在風花雪月跟食物之間選一個啦」。我非常殷切地想這麽說。
那是一間有飼養缸的大型餐廳，除了我們之外也有許多客人，生意相當興隆。
『嗚哇——！那一桌的女生好可愛的說，你看你看！』
『是不是來旅行的啊——？身材很好的說，或許是模特兒喔。要是她們要攝影的話我想去看——』
看起來像女大學生的一群人用憧憬的目光望向這裏。而男性的目光當然就更不用說了。而最後一定會出現這句：
『然後那邊那個不起眼的人是經紀人嗎？總覺得他長得實在太普通，連他是老是少都看不太出來哩？』
必定以我作結昀這件事我也習慣了。嗯，我可沒有受傷喔？
『讓您久等了，這是店長自選生魚片套餐。』
店員把盛在大盤子上的淡粉紅色生魚片放到我們麵前。
『這是什麽魚？』
店員迴答疑惑的我：
『這是日本馬加鰆。』
『咦——你說馬加鰆，是會以鹽烤的方式料理的那個馬加鰆？那可以作成生魚片嗎？』
麵對一臉驚訝的妹妹，店員點頭。
『因為馬加鰆一離水就會馬上死掉，所以很難取得新鮮到足以作成生魚片的魚。不過香川盛產馬加鰆，所以才能有這種剛離水的新鮮魚貨。』
『哦哦！烏龍麵之縣——香川的名產原來不是隻有烏龍麵啊。』
『馬加鰆的生魚片……雖然曾經聽銀座的壽司師傅提過有這種珍貴的壽司食材，但是這也是我第一次吃呢。』
就連總是顯得很淡漠的凜世也難得地十分雀躍。不愧是有錢人家的千金大小姐，光顧的是沒有轉盤迴轉的高級壽司店啊。
『馬加鰆的生魚片，好吃到大家都說吃完後還想舔盤子喔。』
店員最後還說了這句話，讓我心中也充滿期待。而馬加鰆的生魚片果真非常好吃。
『真的耶！好好吃！油脂豐腴，帶有濃厚甜味，具有柔軟得彷佛入口即化的高雅口感，卻又不會軟趴趴，而是擁有一生都遊個不停的迴遊魚的特色，肉質豐腴且緊實……』
妹妹，你是什麽來頭啊？不管怎麽說，妹妹開心不已，凜世跟小麥也兩眼閃閃發光地說：
『真的很好吃呢，好吃到下巴快掉下來就是這個意思吧。』
『大哥哥，謝謝你邀小麥來旅行～小要是隻有女孩子的話，小麥會因為害怕受到男性搭訕而沒有來旅行的勇氣唷～?』
不不不，邀請你的並不是我……連緋影的雙眼都閃閃發光。
『沒想到能吃到這麽好吃的生魚片……這樣也就不枉我比朝陽還早起，跟著來旅行了……』
沒想到緋影也會因為這種事情而高興，這不是挺健康的嘛。雖然我一直覺得會搞出很多麻煩，不過跟妹妹她們來這一趟或許是正確的決定。我少有地感受到這種溫暖的心情。
『原來馬加鰆是種*生吃這麽好吃的魚啊。我還滿喜歡生吃的呢。不對，並不隻是滿喜歡，我喜歡生吃，我最喜散生吃了！』(譯注：日文與「不戴套」雙關。)
前言撤迴。妹妹，不要精神百倍地揮舞著筷子，還一邊連連喊著生吃生吃。後麵那一桌的男生們連耳朵都紅啦！
『欸——老哥也比較喜歡生吃的感覺吧？畢竟老哥也很喜歡生吃嘛！』
嗚呀——不要把我也卷進去！這次那群男生把充滿殺念的視線朝向我了啊！
……在我們大啖生魚片的期間，想當然爾地錯過了電車。而且我還忘記妹妹不會看時刻表的這個問題。就這樣，在我們抵達今治前，日期就改變了。這就是我們現在的狀況。
若使用青春18車票，可以搭到在日期改變後所停的第一站為止。於是，我們才會落入於完全不在預定與設想內、不知道位在哪裏的車站下車的處境。
「該怎麽做才好……要在這種地方露宿嗎？」
「不要說喪氣話啦，日向大哥。一般來說，車站前不是都會有鐵路公司經營的飯店嗎？」
即使在這種時候，傲氣十足的凜世也始終保持堅毅。
「那要在都會區中的大車站附近才會有。在觸目所及的範圍內，哪裏有這種建築啊？」
我反駁凜世。這裏有的隻有兩三間民宅。時間已經超過深夜十二點，所以屋內也完全沒有燈光。藉著星光，緋影望著設於車站旁的大型地圖告示牌說：
「很遺憾，車站前完全沒有看起來像旅舍的建築呢……」
「真厲害呢，小緋，現在四周明明這麽黑，你還看得到招牌啊？」
「因為我很習慣在黑暗中行動……」
這麽說來，你也曾經三更半夜貼在我妹妹房間的窗外呢，緋影小姐。
「就算找不到旅館也沒關係唷，如果有麥當勞或樂雅樂，就可以在那邊喝茶喝到早上，等待頭班車發車。」
「麥當勞？樂雅樂？你是指二十四小時營業的那種店？」
我不禁追問。在除了幾間民宅以外，站前道路的另一端就是峨然矗立的山的這種地方，哪裏會有黃色的m或是橋色的四角型招牌啊？
「啊，說到二十四小時營業的話，不就是便利商店嗎！」
「有便利商店，就在那裏！」
緋影指著從車站前往山上攀升的道路彼端。我試著往那個方向看，然而那裏唯有一片黑暗，什麽都看不見。
「我什麽都看不到啊。」
「有啊……在前方五百多公尺處，可以在枝葉之間隱約看到招牌。」
「不要說得好像理所當然一樣！你在這種一片黑暗之中竟然能看到五百公尺外的物體，跟蹤方麵的能力也太強了吧！」
我忍不住吐槽。不過嘛，總之真是太好了，隻要有便利商店，就能買到水跟食物，也能借用廁所，假如是設備完善的店麵，甚至還會有附有紙巾的洗手台。
「好，走吧！」
我突然振奮了起來，踏上車站前的道路。
勉強可容納一台車行駛的道路雖然有鋪了柏油，然而路上隻有昏暗且匆明匆滅的街燈，而且道路的其中一側是懸崖，另一側是樹木叢生的山坡，因此兩旁沒有任何住宅或店家。我怕會跌下懸崖，所以想走在靠近山坡的那一側……
「哇！」
在黑暗中，我的腳底一滑。「咕啾」一聲響起，有個冰冷的東西漫到腳踝邊。當我的腳陷進去差點跌倒時，凜世抓住我的手臂扶住我。真不愧是水球社社員，瞬間動作很敏捷。
「你在做什麽啦，日向大哥！」
「啊……這是水塘啊。」
我感受著泥巴包覆住鞋子的濕黏觸感，並把腳抽出來。
「愛媛有很多用來灌溉蜜柑田的水塘呢。」
「什麽嘛，我剛才以為你差點摔下懸崖，還
緊張了一下耶。」
「沒事沒事，謝謝你擔心我……」
「我才不是在擔心日向大哥呢，笨蛋！」
我馬上就被她氣也不喘地大罵了一句。
「為什麽你明明是受到別人道謝，卻要生氣得滿臉通紅啊？」
「因為我真的完全不擔心日向大哥！隻是因為我總是大聲叱喝日向大哥，要是日向大哥在旅途中意外死亡，我很確定自己會成為二號嫌疑犯，所以我隻是在擔心自己罷了！」
「您是二號嫌疑犯嗎，三劍小姐……那麽，您想說誰才是頭號嫌疑犯呢……？不過我反而比較想成為三劍小姐殺人事件的頭號嫌疑犯呢……？」
在黑暗中，緋影的眼睛閃現紅色光芒。兩人保持著彼此之間的距離，並開始有如互繞的兩個恆星一樣慢慢移動。這個笑話太難笑了，不對，這不是個笑話。趕在閑適鄉間發生淒慘的血案之前，我慌張地對兩人說：
「不要吵架，總之先到便利商店去啦。」
「日向大哥會受傷的，所以離我們遠一點！」
「要是妨礙我的話，我就將您跟三劍小姐一同送入陰間喔……？」
「你們兩個啊——!就算你們在這種昏暗的地方發生爭執，因而跌進充滿青蛙卵的水塘裏，我也不會理你們喔？」
「「嗚嗯。」」
凜世跟緋影的動作同時停止。看來不管是個性兇暴還是病嬌，她們果然還是女孩子，會討厭這種惡心的東西。
「青蛙卵在哪，在哪裏呀？青蛙卵滑溜溜又濕濕黏黏，會讓人迴想起可愛的黏菌們，害小麥的心兒怦怦跳呢～?」
……哎、嗯，凡事都會有例外。
總之就是這樣，我的心情猶如率領完全不受控製的班級去遠足的新進救師，千方百計地引導著這些家夥們，一邊往山上爬，最後總算看到便利商店的招牌。
「有便利商店——！跟小緋說的一樣。你視力超級好——！」
妹妹高舉雙手歡唿，蹦蹦跳跳了起來。明明在夜裏爬了五百公尺的山路，她還真有精神啊……不過真的有便利商店這件事也讓我鬆了口氣，於是我走向入口處，想要進入店裏……但是——
「怎麽會！」
我忍不住大喊……便利商店沒有營業。
這是一間位在道路變得稍微寬敞處的小店鋪，店前有足以停靠三台車的空間，而招牌也發著亮光。然而店內完全沒有燈光，一片漆黑。
「為什麽便利商店會在晚上關門啊——！」
我抱頭哀嚎。悠哉的妹妹等人似乎也總算開始察覺到這個狀況「很不妙」。
「小麥低估這個狀況了……早知道就該多付額外費用，搭到今治才對。」
「咦，意思是說多付額外費用的話，就能搭到今治？為什麽你沒有先說出來啊，小麥你這個笨蛋！」
「哇——啊，凜凜欺負人～！所以小麥就說自己低估狀況了嘛～」
「啊，對了，應該有人帶著手機吧？打電話到蜜柑家，麻煩他們來接我們不就好了嗎？蜜柑家是農家，應該至少會有小貨車才對。」
「好聰明啊，老哥，你是天才！我們家的教育方針是不辦手機，所以一時忽略了，不過打電話求救就好了嘛?」
妹妹一臉開心地緊抱住我的手臂。凜世馬上瞪我一眼（我明明什麽都沒做……），從包包裏拿出手機。
「那麽就用我的智慧型手機……」
不愧是超有錢的千金大小姐，凜世竟然有智慧型手機啊。然而被那支智慧型手機的液晶大螢幕的光芒照亮時，凜世的臉上血色全失。
「怎麽了，凜世？」
「收不到……收不到訊號！」
凜世發出慘叫。小麥跟緋影也慌忙拿出各自的手機。
「咿欸欸欸欸～！小麥的手機也收不到訊號——！」
「我的手機也沒收到訊號……我的腦中明明就有收到這麽清晰的電波訊號……」
「我想那個電波大概是屬於不可以接收的種類吧。不過這樣的話，不就表示我們連求助於警察都沒辦法嗎？」
「沒、沒問題啦。就算收不到訊號，也有電話線啊。車站裏總會有公共電話吧？」
妹妹拚命想緊攀附住最後的希望。
「也對。沒辦法，那就重迴車站……」
滴答。
「……吧？」
感覺到有個冰冷的東西碰到鼻頭，我仰頑望向天空。
天空依舊一片黑暗。可是直到剛剛都還閃耀著的星星……不見了？
在眨著眼的我的臉上，又有冰冷的東西打下來。
滴答滴答、滴答滴答滴答滴答……嘩——！
「哇——！下雨了——！」
「糟糕，氣象預報說會一直維持晴朗天氣，所以我沒帶折傘啦——！」
妹妹哀號。凜世連忙打開水藍色的蕾絲傘。
「我有傘，雖然是陽傘……」
凜世一撐起傘，承受著豪雨的傘就漸漸被打濕，不久雨水就穿過傘滴滴答答地滴進來。
「呀——好冰！」
「凜凜這個笨蛋，陽傘沒辦法代替雨傘啦——！」
「趁亂說人壞話的壞嘴巴是這張嘴嗎～嗯？」
「好痛好痛好痛！小麥的臉頰可沒辦法拉得像盤基網柄菌那麽長唷——！」
「喂，不要在這種狀況下吵架！」
我介入把小麥的臉頰狠——狠往左右拉的凜世與小麥之間，同時迴想起在小學登山露營活動中，學過「山上的天氣多變」這個基礎中的基礎知識。
不管怎樣，再這樣下去會受凍的。雖然現在是夏天，假如夜裏一直待在野外任由風吹雨淋，可能會有凍死的危險。所謂的凍死，並不隻是如字麵上所說凍結而死，即便是夏天夜裏的溫度都有可能使體溫過低導致死亡，這也包含在凍死的範圍內。呃，這是我不久前為了增設擺放佛像模型的展示櫃而整理房間時，途中一讀起書櫃上的漫畫就停不下來（常見的陷阱），因而從小時候買的冒險漫畫中得到的知識。
我四處張望，尋找可以躲雨的地方。雖然有很多樹木，不過這種大雨並不是躲在樹下就能躲避的等級。那麽有沒有其他可躲的地方呢……我在一片漆黑中凝神細看。
此時，在樹林的另一邊，我看到一個看似屋頂的黑暗剪影。那個屋頂朝著山腳的方向，勾出八字形的和緩弧度……一天到晚跟佛教愛好會的比睿與高野一起尋訪寺院的我，立刻就發現那是寺廟工匠特有的手筆。也就是說，那是寺廟的屋頂……那裏有一間寺廟！
「現在馬上去那間寺廟避難！」
「你是笨蛋嗎，日問大哥？寺廟現在應該也沒有開放吧？」
就算是在可能會凍死的這種狀況下，凜世的辛辣發言風格也依然不變。
「就算無法進入寺中，隻要能鑽到地板下方就能避雨。山中寺廟為了避免濕氣損壞佛像，都是建成高架式。以前的旅人也會在寺廟的地板下方過夜。」
「原——來如此，好厲害！不愧是老哥，真是個佛像狂熱男！」
「我完全不覺得自己受到稱讚呢。」
「總之，就按照老哥所說，到寺廟避難吧！」
當妹妹率先動身，其他三人也就乖乖跟上去。我說的話明明一句都聽不進去……這讓我感到有點不快，不過我早就不想計較了，所以算了吧……算了吧。
就這樣，我們靠著便利商店招牌的微弱光芒，一邊注意腳下，一邊移動到寺廟的地板下方。
接著，就在我們剛鑽進地板下方時，天空中突然光芒一閃。
轟轟轟轟！
有如炸
彈般驚人的雷聲響徹四周，此時雨水也變得宛如潰堤的河川。
嘩啦啦啦啦啦啦啦啦啦——————————！
無法與剛才相提並論的傾盆大雨落了下來。雨水馬上匯集成小河，在地麵上流動。幸好寺廟的地麵用土堆得比其他地方高，因此雨沒有流進來。
「哎呀呀……雖然狀況很慘，不過暫時撿迴一條命了吧。」
「唿」的一聲，我吐出一口氣。被雨淋濕的衣服黏在身上，讓我既寒冷又不舒服。然而在妹妹她們麵前，雖說因為一片黑暗而幾乎什麽都看不見，我還是不好意思脫下衣服。
「哈啾！抖抖抖，好冷唷……」
小麥抖個不停，但是其他三人看起來卻好像不怎麽冷。大概是因為她們在水球社中鍛鏈出許多肌肉，因此體溫較高吧。然而身為保健委員的小麥以及佛教男子的我，分外耐不住這股寒冷。
「是啊……而且累得開始想睡了……」
「你要睡覺的話，我是不會阻止你啦，日向大哥。不過睡著的話體溫會下降，在這種狀況下大概會死喔。」
聽到凜世這句泠淡的話語，我嚇得揉了揉眼睛。
「不、不行，死掉可就傷腦筋了。」
「是呀，抖抖抖，小麥也還不想死晴，抖抖抖。要不要聊些什麽事情，來趕走睡意？啊，對了，抖抖抖，那就來進行一群人在暑假一起過夜時的必備活動——*百物語好了！」（譯注：日本傳統的怪談會形式之一，傳說第一百個故事結束後，會有真正的鬼怪出現。）
小麥的聲音雖然在發抖，卻也帶著濃厚的「這真是個好主意對吧」的味道……
「等、等一下！」
妹妹發出近似慘叫的呐喊聲。妹妹很害怕恐怖電影等等，當她在深夜打開電視而不小心看到時，總是會鑽進我的被窩。這對我來說非常困擾，真希望她別再這麽做了。
「等等，小麥，不要啦。在這麽昏暗、沒有任何人的山中寺院地板下方進行百物語的話，在一百根蠟燭消失之前，絕對會有什麽東西出現啦！」
「嗯嗬嗬，今日日，要是害怕的話，可以緊靠著小麥沒關係唷。」
啊！我發現提議講百物語是思慮綿密的小麥的陷阱。在這種等於是半遇難的狀況下，她竟然還說好聽話哄騙妹妹，打著進行不正當同性交際的主意。明明耐不住寒冷，心靈倒是挺堅強的嘛，小麥。
「那麽，就先從小麥開始說唷。」
「不要說——！與其說是趕走睡意，還不如說是會讓人睡不著啦——！」
雖然妹妹還沒靠到小麥身上，但她已經害怕到隨時貼住小麥都不奇怪的地步。凜世生氣地對小麥說：
「喂，小麥，不要講啦。你沒看到今日子不想聽嗎！」
「小麥隻是為了不要讓大家睡著死掉，才會自願講靈異故事唷。小麥完——全沒有什麽不良居心唷，嗯哼哼。」
讓你發出「嗯哼哼」笑聲的心，很明顯帶有不良居心吧？妹妹嚇得發抖，凜世一臉不悅地散發出殺氣，小麥帶著別有用心的眼神露出微笑。
「那麽，小麥要講個可怕的故事唷。很——久很久以前，在某個地方……」
「有個愛講別人不想聽的故事的壞女孩。有一天，她跟朋友出外旅行時在山中遇難，於是躲到寺廟的地板下方，在朋友全都靜靜睡著後，她就在沒有目擊者的狀況下失蹤了……嗬嗬嗬。」
緋影低聲笑了起來。妹妹發出一聲尖叫，靠到緋影身上。
「呀——！那個女孩發生什麽事了，小緋，這不是真實事件對吧？」
「話說，小麥猜得到犯人是誰唷。」
小麥的臉在抽搐，微笑著這麽說。總覺得我現在之所以會感受到猛烈的寒意，並不單純是因為被雨淋濕的緣故。
「喂，你們不要吵……哈啾！」
我打了個大噴嚏。糟糕，身體好像真的受寒了。
在抖個不停的我的臉上，突然有條鬆軟的毛巾甩了上來。
「哇！這、這是什麽？」
「當然是毛巾啊，擦一擦啦。」
語氣粗魯地這麽說的是凜世。我嚇了一跳，確認毛巾的觸感。
「雨明明下得那麽大，為什麽毛巾會這麽幹燥？」
「當然是因為我放進有夾鏈的塑膠袋裏啊？」
「老哥，你不知道嗎？必須防止濕掉的泳衣碰到毛巾或換洗衣物，是水球社的基本常識喔。」
妹妹這麽說。
「咦，那麽這是凜世自己要用，所以才特地帶來的吧？我用掉的話，凜世要怎麽辦？」
「我有多帶。好了啦，你快點擦一擦！不然你真的會死喔！」
「呃、嗯。謝謝你擔心……」
「我不是說過我並沒有擔心你嗎！」
所以說，為什麽凜世聽到人家跟她道謝時，會突然發起脾氣啊？
「在水球社中一定會為了忘記帶的人多準備幾條，這就是團隊合作的秘訣呢。我也有多帶，所以老哥就用吧，不必客氣喔?」
妹妹這麽說完，就突然用幹毛巾用力擦起我的頭。
「哇、喂、住手！我自己會擦！」
「那老哥就自己擦身體吧？」
妹妹不理我，用力擦拭著我的頭發。簡直就是把我當小孩嘛。就是因為這樣，我才會說妹妹愛管閑事又沒大沒小。整體而言，妹妹根本就缺乏對於年長者的敬意。
「我也會拿毛巾跟替換衣物給小麥，小麥你擦擦身體後就換上吧？」
「唿耶？換、換衣服，是在這裏換嗎？」
「因為要是到外麵換的話，不就會淋濕嗎？」
「請……請等一下，在大哥哥在場的情況下脫光光，這麽羞人的事情小麥做不到啦！」
小麥用帶著哭腔的聲音說。
「要是在意這種事情的話會凍死喔，小麥。沒問題啦，現在這麽暗，看不清楚的。」
「不對，大有問題！對我來說大有問題！」
「對呀，今日日，這有很大的問題唷。雖然看不清楚，但是可能還是稍微看得到……」
「麻煩老哥轉過身去不就好了？」
「就算是這樣，明明跟男生待在同一個空間，卻在那裏脫掉衣服，這種事情小麥根本無法想像～！」
小麥害羞地用雙手遮住臉，拚命抗拒。
「隻是被看到一點嘛，這點程度不用在意，總比死掉好吧？來，我也要換衣服，我們一起換吧？大家一起換的話，就不會害羞羅？」
妹妹突然這麽說完，就一口氣脫掉上衣丟在一旁，身上隻留下內衣。我慌張地對妹妹怒吼：
「喂、喂！就算要換衣服，也要有辦法遮住身體，例如一邊用浴巾包住一邊換啊！不要在這種荒郊野外毫無顧忌地脫掉衣服啦，笨蛋！」
「不要阻止她啦，白癡。」
唔，我剛才好像聽到背後傳來緋影小聲的怒罵喔。雖然這跟剛才的靈異故事不一樣，不過該不會是在「警告」我，繼續執意阻止妹妹的話，會出現失蹤者喔……？
「哎呀，我也要擦身體嘛。老哥也脫掉襯衫擦擦身體吧，不然會著涼喔。」
妹妹一邊用毛巾用力擦拭身體，一邊這麽說。明明一片漆黑，妹妹纖細的身體看起來卻朦朧而白皙她浮現在黑暗中，這表示她真的非常白淨吧。不過不管妹妹的皮膚是白色還是黃綠色都跟我無關就是了。
「笨蛋，這裏明明有你們在，我哪能脫衣服啊！」
「又沒什麽關係，而且現在這麽暗。」
「就算很暗，還是稍微看得到啊。」
「不過是稍微看得到，有什麽關係。就算
在夏天，山上的夜晚也很寒冷，再加上我們還被雨淋濕，要是引發失溫症的話會死掉喔？」
妹妹十分有條理地長篇大論之後，緊接著伸手抓住我的上衣下擺，連同穿在下麵的汗衫一口氣往上一脫。
「喂……喂，你在做什……！」
妹妹什麽都沒有迴答，她把幹毛巾像披肩一樣披在隻穿著內衣的上半身肩膀上，接著就這樣緊摟住我赤裸的上半身。
「你你你你你你在做什麽啊——！」
我用大聲到足以蓋過驚人豪雨的聲音怒吼。妹妹的體溫果然很高。我還以為她的肌膚表麵會因為淋雨而變得冰冷，然而當彼此赤裸的肌膚緊貼時，我就感覺到燃燒般的熱度往我這邊傳來。
「還有什麽，不就是老哥教我用這個方法來取暖，以防止失溫症嗎？你那時候脫光衣服，把我緊——緊抱住。」
「你說什……什麽？」
凜世的眼中光芒一閃。小麥跟緋影也對我露出帶有殺氣的目光。即使在一片黑暗中，我也能清楚看見她們眼中閃爍著代表殺意的光芒。這讓我感受到雙重的緊張感。
「怎怎怎怎怎怎麽可能，我才不會對你這麽做，我不可能做過這種事，我也不記得這迴事！在那邊的各位女生們，我真的什麽都沒有做過喔！」
雖然我嚴詞否認，然而當我感覺到妹妹的身體在我懷中變得愈來愈熱，紅色緞帶的影像忽然在我腦中重現。
『……太……明日太……』
這是我不時迴想起的畫麵，不過我一點都想不起來這代表著什麽。在水中搖曳的紅色緞帶，以及從遠處傳來唿喚「明日太」的聲音……沒錯，那是個小女孩的唿喊聲。
這一類的事情總會讓我很在意。這就好比單獨迴想起漫畫中某個橋段的其中一格，至於那是誰畫的漫畫、前後的脈絡等等都完全想不起來，因此而耿耿於懷地大半夜在書櫃裏翻找，全數翻閱過每一本漫畫的每一頁卻遍尋不著，想著該不會是借給朋友的那一本吧、難道是在店裏站著看免錢書時讀到的那本嗎，一想到這裏，晚上根本就睡不著覺。現在的我就是這種狀況。
不過關於那個紅色緞帶的畫麵，我最近一直覺得要是手能再伸長一些，或許可以想起什麽事情。有如肥皂泡泡般在上方舞動的水沫，灰色的景象，漂蕩的紅色緞帶……
「老哥！你怎麽了？」
耳邊聽到妹妹近乎尖叫的聲音，我突然迴過神。原來在我一心一意朝著迴憶中的紅緞帶伸手的期間，我的身體一直嚴重發抖。
「怎、怎麽迴事……」
想停止發抖也停不下來。我心裏一急，連唿吸都變得困難起來。
「老哥，怎麽辦，無法停止顫抖是失溫的症狀啊。」
「失……失溫……我怎麽會……」
「老哥以前就是這麽說的啊。而且要是體溫低於三十二度，接下來就連顫抖的能力都會消失，一下子就會因為體溫下降而死對吧？」
我沒有印象。我有在漫畫上讀到這個知識，但是我不記得有告訴過妹妹這件事。
記憶十分模糊，顫抖也停不下來，我感到更加著急，腦中陷入恐慌狀態。此時妹妹維持雙臂環繞住我的脖子緊抱著我的姿勢，將修長的雙腿也纏繞在我背後，像隻無尾熊一樣緊緊貼著我。
「你……你在做什麽？」
「肌膚接觸的麵積愈多，我跟老哥之間的溫度就愈容易循環，不是嗎？假設我的溫度是三十六點五度，老哥的溫度是三十四點五度，讓兩人的溫度混合在一起的話，兩個人都會變成三十五點五度對吧？接著，我的身體發現到體溫下降後，又會再產生熱能，這樣一來兩人的體溫會變成三十六點五度，老哥就能得救。這就是我的計劃。」
為什麽她以隻穿著內衣跟短褲這種等同於裸體的模樣，雙手雙腳緊貼住光著上半身的我，說出口的卻是這種有如物理老師的說明啊？
話說，好痛苦啊。被妹妹緊緊貼住讓我的胸口很難受，而且一旦被水球社社員的腕力緊摟住，還會讓人頗為難以唿吸。要是我死掉的話，死因八成不是失溫吧。
「嗯……」
小麥咬著指頭，目不轉睛地盯著我跟妹妹。
「好，大哥哥死掉就麻煩了，所以小麥也來幫忙取暖唷！」
說完，她突然用力抱住妹妹。咦，快凍死的人是我沒錯吧？
「喂，小麥，你讓開啦！我是運動型的人，基礎代謝率高，因此體溫也很高，我比較適合幫日向大哥取暖吧！」
凜世一邊推開小麥，一邊緊緊貼住妹妹。不對，那個，需要取暖的對象是我。我並不想被抱住，不過你們這個順風車也搭得太順了吧。
「為了拯救日向哥哥，我也來幫忙……」
這麽說完，緋影也將修長的手腳纏到妹妹身上，將她緊摟住。妹妹眨了眨眼，看向抱著自己的三人。
「原——來如此！這是我的體溫跟者哥的體溫互相平衡後會下降，接著再跟你們三人平衡體溫以提升溫度的作戰對吧！跟把電池串聯就會電力倍增是一樣的道理呢。老哥，大家都為了救你而煞費苦心呢。不愧是我的老哥，真是受歡迎！」
妹妹，我認為你那驚人的正向思考很了不起，不過你還是稍微學著懷疑他人比較好。那三人的目的很明顯是想緊貼住你赤裸的肌膚。
雖說如此，我也無法說出口。一方麵當然是因為假如激怒這三人，我以後會沒有自信能活得長久，但這也是因為我覺得既然妹妹個性遲鈍，特意告知她現實有多齷齪就是件違反佛教教義的行為。
總之，由於妹妹的身體十分柔軟，讓我唿吸困難，於是當我正要發出「我已經夠熱了，所以給我讓開，我要死了，不是凍死而是會被燙死」的哀號時……
「啊——明日哥，你果然在這裏呀。」
小孩子的聲音響起。與此同時，刺眼的光芒射進我的眼睛。
「……咦？」
我一時無法理解發生了什麽事。現在的時間應該已經接近半夜兩點了。在這種時間、這種杳無人煙的山裏，竟然出現小孩子的聲音……是妖怪嗎？
「明日哥，我來接你羅?」
我眯起眼睛，望向那道刺眼的光芒。那似乎是手電筒的光。
「你在驚訝些什麽呀，明日哥，是我啦是我啦?」
伴隨著有點淘氣的聲音，手電筒的光線移動，照亮了持有者。
躍入眼中的第一印象，是曬得很均勻的健康肌膚。那是小麥色的……幹脆稱之為柑橘色似乎也無妨的明亮小麥色肌膚。她看起來大約是小學高年級的年紀，不管是略低的鼻子，還是與其說是纖細，感覺起來更接近單薄的苗條體態，或是彷佛肌肉發育跟不上身體發展般成長期特有的細長手腳，都讓人強烈感覺到尚未成熟的稚嫩感。
她那綁著長長雙馬尾的發型、彷佛在強調平坦胸脯的寬鬆吊帶背心，以及從那件吊帶背心的肩膀位置露出的顯眼泳衣曬痕，在在呈現出小學生特有的活潑氣質；然而她緊抿的雙唇給人一種聰慧感，一旦被她那雙有如貓咪一樣明亮的大眼睛盯著看，明明對方是個年幼的小女孩，卻會讓人不由得被這樣的目光震懾得畏縮起來。
「明日……哥？」
我對這個稱唿有印象。在我從記憶的底層把這個記憶挖掘出來之前，妹妹就嬌滴滴地大喊：
「呀——蜜柑！哇，好高，跟賀年卡上的身材比例不一樣了，你長高好多！哇——總覺得我還是想要一個妹妹，好想讓妹妹穿穿看我很喜歡但是已經沒辦法穿的衣服，或是舊衣脹！」
蜜柑？咦，那個體型像是圓滾滾狸貓的幼稚園小孩，已經變得這麽纖細修長了嗎？我難以置信地
揉了揉眼睛。
蜜柑沒有闔起手上的傘就直接放到地上，接著鑽進寺廟地板下方，爬到我們所在的位置。
「總共有五個人對吧？爸爸開了休旅車過來，停在那邊的便利商店的停車場，所以可以載所有人到我們家喔?」
「呀——得救了——！今日日，這位宛如將我們救出地獄深淵的天使般的小姐，就是蜜柑小妹妹嗎？」
對著小麥笑咪咪的臉，蜜柑瞬間朝她迅速一望。這道目光看起來好像在打量些什麽，我有一瞬間在蜜柑的視線中感覺到近似於妹妹跟我在一起時，凜世、小麥跟緋影等人對著我散發出的危險氣息，讓我嚇了一跳。但是這個瞬間過後，蜜柑就恢複了原本那種不怕生的笑容……剛才那股令人不安的氣氛是我的錯覺嗎？
「我是日向蜜柑，就讀枸橘小學五年級！」
蜜柑用小學生特有的平板語調活潑地迴答。我問蜜柑：
「你怎麽知道我們在這裏？明明電話也打不通……」
「明日哥，這很簡單喔。」
蜜柑笑得很調皮。
「因為今日子姊在電話中有說過你們會用青春18車票過來。你們直到末班車到來的時間都沒有出現，所以我想你們應該是在轉車時出問題，中途就停在某個地方進退不得。因此大家就對照時刻表，沿著予讚線、山陽本線、東海道本線的順序往迴找出普通電車末班車的最終站，打電話到各站的站長室，請他們打電話到上行方向的……」
「抱歉，蜜柑，這並不簡單。我的大腦無法完全處理這些情報。」
「簡單來說，因為在末班車的終點站沒有得到目擊證詞，所以我想明日哥你們個性很老實，大概是在使用青春18車票在日期改變後，所能搭到的最遠一站下車了。因此我請他們幫忙問車掌，有沒有看到這樣的一群人，再查詢迴答說有看到的車掌所搭的那班電車的時間表，查出十二點過後所停靠的第一站後，我才會來到這裏?」
敘述得條理分明的蜜柑讓我不禁愣住了。她從幼稚園的時候開始，似乎就是個聰明到足以解決妹妹的國小作業的孩子，而現在的她甚至能完全活用時刻表。無法想像她是我們家的親戚……不對，除去傻乎乎的個性，妹妹在學校的課業成績也算是相當優良，例外的毋寧說是我吧？
「在那之後，我在跟爸爸一起開著休旅車過來這裏的期間，用汽車導航係統查詢過車站周邊的地圖，思考哪裏有可以避雨的地方。東京的便利商店晚上也會開，所以我猜你們一開始會先把便利商店當成目標，但是由於沒有營業，因此你們大概會到這裏避難吧。」
「謝謝，蜜柑。我還以為直到明天都要維持這個狀態無法動彈，你真的幫了大忙。」
我真摯地向蜜柑道謝。這一方麵當然包含了到頭班車發車之前無法移動的意思，但也包含了到早上為止，都得被妹妹纏著因而動彈不得的含意……不過雖然承認這件事很不甘心，但我現在之所以能停止發抖並正常說話，果然還是得感謝幫我取暖的妹妹。
「真厲害耶——蜜柑的腦袋真好呢。你在學校最喜歡哪一堂課？數學課嗎？」
妹妹興味盎然地詢問蜜柑。在這種狀況下突然被問到這個問題，讓蜜柑也稍微思考了一下。
「唔——嗯……」
接著，她露出一笑後說道：
「pom汁時間吧。」
「你說什麽？」
我不禁又問了一次。所謂的pom汁，就是愛媛特產的香濃酸甜橋子汁。pom汁時間是什麽東西啊？
「每個禮拜會有一天，在第二堂跟第三堂課之間的下課時間，由負責添營養午餐的同學發給大家一起喝。」
「好棒！好好喔，不傀是愛媛！」
妹妹這個愛吃鬼馬上就兩眼放光，快步靠近蜜柑，帶著閃閃發光的眼神問：
「那麽那麽，聽說在愛媛轉開水龍頭，就會流出pom汁，這是真的嗎？」
「啊，嗯，我聽說那個水龍頭在機場。」
蜜柑有些不安地稍微別開視線。她是不是有點嚇到啊。不過對此毫不在意的妹妹兩手搗著臉頰，陶醉地說：
「好好喔～pom汁水龍頭是我從小到大的夢想呢～蜜柑喜歡pom汁嗎？」
「當然，我最喜歡了。」
蜜柑笑嘻嘻地這麽迴答後，將有如黑暗中的貓一般光芒四射的眼睛轉向我。咦，怎麽了？當我感到困惑的這個瞬間，她迅速伸出宛如貓一樣纖細柔軟的手臂，抓住我的手腕，將我用力拉到她身邊，並帶著最燦爛的笑容說：
「不過我更——喜歡明日哥！」
「哇，喂，等等！」
突然被拉過去的我失去平衡，差點摔倒。
「你看，果然如我所說，蜜柑很喜歡老哥對吧？」
妹妹滿臉得意。此時，在雨聲的另一端，傳來「叭叭——」的喇叭聲。
「喂——蜜柑，快過來喔——！」
「知道了，爸爸。明日哥，走吧?」
蜜柑緊緊勾住我的手臂，把我從寺廟的地板下方拖出去。凜世的聲音從背後傳來。
「總覺得……蜜柑妹妹真的很黏日向大哥呢。」
咦，凜世的聲音聽起來好像有點沒精神。該不會是被雨淋濕而感冒了？我稍微擔心了起來。
「這是小麥第一次看到大哥哥受到歡迎的模樣唷。蜜柑小妹妹明明長得很可愛，品味卻……咳咳嗯。總之，小麥嚇了一大跳唷～！」
我聽到羅，小麥小姐。
「哎，這樣一來，就算我們不進行破壞活動也蕪妨，隻要把礙事的日向哥哥交給那個小妹妹就行了，還真是幸運呢……喔嗬嗬。」
「會礙事的可不是隻有日向大哥呢～喔嗬嗬。」
不管是緋影還是凜世，你們在說「喔嗬嗬」的時候稍微投入一點感情好嗎，不然很可怕啊。
「看來這會是個快樂的暑假呢～明日哥?」
蜜柑盯著我的臉微微一笑。由於有個囂張的妹妹，我照理說不會受到「妹控屬性」這種有如都市傳說的名詞迷惑，然而當我看著在大自然中成長茁壯的淘氣少女蜜柑時，我心裏不禁出現「她就像妹妹一樣可愛呢」的想法。當然，這裏所說的「像妹妹一樣」指的並不是「像今日子一樣」的意思，而是一般所說的「像同一父母所生、有血緣關係且年紀比自己小的女孩一樣」的意思。
「啊、嗯，對啊。」
我笨拙地泛起不習慣的笑容如此迴答後，蜜柑就露出燦爛的笑臉。要是能接觸到生活在大自然中的孩童那純潔無瑕的心靈，也可以提升心靈的境界。這孩子果然很可愛呢，我心裏這麽想著。