睽違許久才再度齊聚於革命社辦公室的我們，針對現在進行中的對俄國戰展開一場激烈的討論。
「各位，稍微厘清一下現狀吧。我目前正動用國際商業銀行手頭上的存款，持續大量拋售盧布。跟我發動攻擊之前比起來，盧布行情已經整整跌掉了一〇％之多。隻能說真不愧是本大爺啊。」
恆太高舉拳頭槌打會議桌，接著繼續說道：
「此外，我本身也透過各國媒體再三發表了拋售俄國盧布的意思。進而導致全世界的投資家均呈現出賣掉俄國相關資產的傾向。」
「畢竟如今恆太的發言具有相當強大的國際影響力啊。」
我也讚成恆太所提出的方向性。
「接下來講到本大爺的受損狀況。前天，國際商業銀行波蘭總行遭到不明人士炸毀，甚至導致人員傷亡。對於不幸喪生的行員家屬，我一律提撥兩千萬圓的慰問金給他們。這在波蘭算是一筆钜款。若改日能夠前往歐盟訪問，我勢必會親自登門慰問他們一番。至於受傷的行員，則由本行負擔他們在醫院接受治療的所有開銷，同時也會提高他們的薪資及年終獎金的額度。」
「這再怎麽看都是俄國幹的好事吧？總覺得接下來其他分行很有可能也會遭到襲擊……」
聽見煩惱不已的沙織的迴應，我也點了點頭。
「對國際商業銀行波蘭總行下手的是俄國fsb──這樣的猜測早就煞有其事地在各國政府關係人士間傳開了。在這個節骨眼，隻要稍微動動腦筋，不管是誰都會如此推測才對。」
「波蘭離俄國不遠，也有許多fsb的間諜潛伏在境內啊。然而我們手邊沒有證據，盡管可以想像這是fsb的策略，但……」
莉音支吾其詞地說道。
沒錯，隻要缺乏證據，不管事情發展到什麽地步都純屬猜測。即便在接近真相的相關人士之間都被當作事實加以流傳，隻要沒登上新聞媒體版麵，便發揮不出太大的效果。因為一般人嘴上雖說「新聞根本不可信」，實際上卻會像忠犬一般地順從新聞報導，也根本不屑理睬沒被新聞媒體拿出來播報的情報。
恆太繼續說明：
「盡管波蘭的相關店麵網路差點因而陷入混亂，但本大爺已發揮華麗的手腕化解危機。隻不過如果是在美國、日本或歐洲其他大國也發生相同事件，應該會引發更大規模的騷動吧。」
「日本應該是不會有問題才對。政府不單隻是在這附近布下警戒網，要分辨來者是日本人或是俄國人也很簡單。然而美國及歐盟今後被盯上的可能性確實也不低。」
「波蘭也算在歐盟圏內，接下來就算換成德國或法國遭到襲擊也不奇怪。非得提高警覺不可。」
我也讚成莉音的意見。
「就發布消息提醒全世界的相關金融機構提高警覺好了。要他們如果發現可疑物品或人士，就立刻報警處理。」
「這是一場你來我往的對決。哪一方會先棄械投降呢……會釀出犧牲也是無可奈何。」
我聳聳肩說道，恆太隨即伸手指著我做出迴應：
「一點也沒錯。這是革命社對俄國的膽小鬼博弈。如果正麵交鋒的話，我們會是比較強勢的一方。因為國際商業銀行是一間比國家更強大的跨國銀行。」
「那明明就隻是你在廣告上所說的宣傳口號而已嘛。」
沙織突然出聲指正。
「哼，我們的資金力本來就淩駕於俄國之上啊。隻要全力拋售盧布，讓俄國財政宣告破產就行了。」
「這或許是個很基本的問題……但解釋一下好嗎？我知道隻要拋售盧布，盧布幣值就會跟著下跌，但俄國會因此感到傷腦筋嗎？」
「哎呀呀，所以我才會受不了小姑娘──」
恆太得意洋洋地正準備開口解釋，卻見沙織倏然轉頭看向我。
「我是在問巳繼。」
「你、你、你說什麽？」
或許是沒料到會遭受這樣的對待吧，恆太顯然感到十分狼狽。
因此便換我解釋給沙織聽。
「其實很簡單。一個國家的貨幣是一種縱使與國力劃上等號也絕不為過的東西。貨幣價值一旦走跌，國家的購買力就會跟著下滑。以日本為例的話，我們不是進口了許多食物嗎？現在雖然能在超市買到一百圓的外國進口柳丁，但日幣本身的價值如果下降至一半的話，柳丁的價格就會暴漲成兩百圓。原油也好、概念商品或是軍事武器也罷，所有物品都會受到影響。」
確認沙織已經搞懂上麵這段話之後，我才緩緩地繼續開口說明：
「最可怕的是，這個法則也適用於向外國借貸的融資款項。現在地球上絕大多數的國家，幾乎都分別積欠其他國家不少的款項。俄國當然也有向其他國家貸款，藉以籌得莫大的資金。
一旦自己國家的貨幣價值下降了一半，以外國貨幣計價的一百圓貸款，實質上就會暴增變成兩百圓。你想想看，要是革命社背負的貸款多出一倍的話……我們目前必須償還的錢應該超過三百兆以上才對，貨幣價值下降一半，就會讓貸款在轉眼之間膨脹成六百兆……要是貸款突然變成雙倍，任何國家或企業都會立刻宣告破產啊。」
「……所以隻要俄國的盧布幣值跌得愈慘，俄國處境就會變得愈艱困囉？」
「除了被貸款壓得喘不過氣之外，也會失去向國際市場購買必要物資的能力，可以說是天大的危機啊。」
「但我有個問題……新聞不是好像常常把日幣升值說成很悲慘的事情嗎？升值是指因為日圓太過強勢，導致日幣行情上漲對吧？照理來說那應該是好事一樁，為什麽反而被新聞當成大問題瘋狂炒作呢？」
沙織的問題相當合情合理。我盡可能地放輕語氣說道：
「嗯??這是個很難迴答的問題呢。日本由於出口產業較為旺盛，因此日幣如果升值，將會拉低產品出口的優勢，出口產業也會隨之陷入危機。出口產業的強度同時也是評量國家工業力的基準，因此就長期觀點而言，日幣如果升值，會大大提升國家產業日漸衰微的可能性。但若站在國家整體角度來看，升值倒也並非隻會帶來負麵的影響。除了進口產業獲利之外，國家也能以較便宜的價格購入各種戰略物資。」
確認沙織還跟得上說明內容之後，我繼續講解下去：
「因貨幣眨值而宣告破產的國家雖然不少，但貨幣升值卻不會造成國家走向滅亡。幣值行情就代表國力的強弱，升值問題之所以會被搬出來大肆炒作，我猜應該是出於產業結構可能發生重大轉變的不信任感所致吧。出口產業的確有可能會因此弱化，但日幣升值，就表示日本經濟目前相對強勢，所以未必算是壞事喔。」
「原來如此……我總算搞清楚了。真是個複雜的問題呢……」
看來沙織似乎聽懂了。
「喔，巳繼也變得很能言善道了嘛。看樣子我的指導總算是開花結果了啊。隻不過程度還遠遠不及本大爺就是了。」
懶得理睬恆太發言的我，轉頭對莉音說道：
「那麽莉音，接下來隻要加強針對盧布的攻擊，采取促使讓幣值更加暴跌的方針就可以了吧？」
「假設要貫徹這條路線……我稍微想了一下，乾脆擴大攻擊對象好了。」
「攻擊對象？你打算連帶鎖定其他目標嗎？」
「這是革命社對俄國聯邦的全麵戰爭啊，當然要打得俄國體無完膚地向我們俯首稱臣才行。為此，若是一味拋售盧布，效果也相當有限。若不設法讓支撐盧布行情的原油價格一路暴跌，便難以將俄國打進真正的破產深淵。」
語畢，莉音起身離開座位，將白板拉至身旁並拿起白
板筆。
●俄國攻擊計畫
1攻擊盧布。
2攻擊俄國證券市場。
3誘導原油價格走跌。
振筆寫下這三行字的莉音，轉頭望向我們。
「1攻擊盧布是恆太挑起的戰役，隻要繼續發動攻勢就好了。」
「嗬嗬嗬，那當然。本大爺施展的秘密招數自然是無懈可擊。」
明明正在執行大肆公開的拋售盧布作戰，雖不知哪裏算得上秘密招數，總之恆太臉上露出了耐人尋味的竊笑神情。
「接著，關於2的攻擊俄國證券市場一事，結論就是傾盡全力在rts裏賣掉所有的證券。不僅盧布，也要讓俄國所有上市企業的股價一鼓作氣直墜穀底。」
「原來如此，隻要在rts拋售上市企業證券，使它們股價指數暴跌的話，俄國經濟就會陷入混亂。rts的規模不大，應該很快就能發揮效果。」
我如此迴應。
俄國國內主要有兩個證券交易市場。一個為俄羅斯交易係統指數(rts)，交易時采用美元及盧布結算，主要以外國投資客居多。另一個則是莫斯科銀行間外匯交易所(mice)，這邊則是以俄國國內投資客為主。
因為俄羅斯火箭公司及握有另外五〇％股份的焦炭飛彈公司都是國營企業，所以並未正式上市，但俄國有許多資源相關企業均有上市，合力支撐著俄國經濟。
「企業股價下跌，也會對他們造成影響嗎？」
沙織微微歪頭感到疑惑。
「當然有。你把俄國換成日本想像看看。例如目前的日經平均價格雖然號稱高達一萬日圓，但若發生了價格暴跌一半，降成五千日圓的情形，將會導致金融機構接連宣告破產。」
「我搞不懂耶，為什麽企業股價下跌，就會造成銀行等金融機構宣告破產呢？」
「因為金融機構保有大量上市公司的股票啊。萬一日經平均價格狂跌到隻剩兩千圓左右的數字，金融機構大概就會直接垮掉了吧。」
我表達同意。
「這樣很好啊，就可以把俄國金融機構通通逼上破產的絕路囉。」
「做得太過火的話，會導致經濟徹底崩潰。然而隻要我們能不顧一切地動用所有資本瘋狂拋售的話，要摧毀像俄國這種中堅國家也是有可能的。接下來便讓全世界好好見識一下我們的抑製吧！」
俄國乃是名列brics(金磚五國)的新興國家之一，經濟規模相當龐大。俄國的gdp(國內生產總值)約為日本的二〇％。真金不怕火煉──在冷戰時期與美國平分天下的俄國，實力自然相當強悍。俄羅斯的自然資源蘊蔵量號稱全球第一，放眼看去，國力比俄國脆弱的國家可說是不勝枚舉。隻不過如果是一對一的正麵對決，目前大概仍是革命社集團比較有勝算吧。
「能在本大爺率領的國際商業銀行所策劃的經濟戰爭中，讓我方陷入苦戰的對手，在這世上簡直屈指可數，頂多就隻有美國及日本有這個本事吧。但我取得足以毀滅美國的強大力量也隻是時間早晚的問題罷了。嗬嗬嗬，隻要有本大爺這顆黑暗的gigas之眼，隨時都能動用地獄的業火燒光這微不足道的世界啊！」
gigas之眼是從什麽時起開始變得有辦法噴出火焰的？從恆太的眼珠噴出火焰……與其說帥氣，倒不如說分明就隻是一出鬧劇。
「再來說到3誘導原油價格走跌。盧布的行情是由原油價格負責擔保。所以如果想讓盧布狂跌的話，就非得先設法拖垮原油價格不可。基莉亞及伊凡都曾說過，俄國是由石油所建立起來的國家，光是原油就占了俄國整體出口總額的五五％之多了。」
「石油就占了出口總額的一半以上！？」
沙織忍不住發出驚唿聲。
「沒錯。拿日本跟俄國作比較就很容易理解了。日本的話，出口產物的七五％都是原物料及半成品(作為商品原料的製品、零件，以及加工機械等等)。我們隨處所見的海外商品──汽車、相機及電腦等成品當中，其實有大量的零件都是日本生產的。盡管民眾大多以為日本對外出口許多成品，然而事實上成品隻占出口產品的二〇%，日本基本上是負責提供更加重要、且隻有日本才能做出來的零件給全世界運用。也就是說，日本共有多達數十萬、甚至數百萬種的出口產物。」
清清嗓子停頓片刻之後，莉音繼續說道：
「但俄國這個國家的出口產物，卻隻有石油而已──就隻有這一項產品。可說是個產業構造極端到令人無法相信的國家。另外頂多再加上少許的天然氣、礦產資源，以及軍火武器而已。假使沒有石油，整個國家會立刻停擺。也就是說，原油價格與俄國貨幣˙盧布行情息息相關。原油價格偏高的期間，俄國的盧布就不太容易走跌。恆太雖竭盡全力拋售盧布，卻因原油價格持續掛在高點的緣故，導致攻勢成效不彰。因此我們得透過拉垮石油價格的手段，根絕掉俄國最後的希望。」
「隻要石油價格下跌，俄國的出口收入也會跟著縮水對吧？」
莉音以點頭迴應沙織的疑問。
「一點也沒錯。如果原油價格下滑，便能大幅削弱俄國的國力。目前的原油價格為一桶原油一百二十六美元。我想讓這個數字暴跌至一桶原油三十美元的地步。盡管為了達成這個目的，我們需要動用到相當龐大的資金……但若不擊垮俄國，我們便無法繼續向前邁進。因此就算再怎麽艱辛，也要合力跨越這道難關！」
「哦，這真是……居然代替我發表了我已構思好的軍略版圖……莉音真是太可怕了。難道全新的gigas之眼──『讀取他人心思之力』已經顯露在莉音身上了嗎……？要是莉音再這樣繼續成長下去，或許我有一天得承認莉音是我的終生勁敵哪……」
沙織聲調平板地做出迴應：
「是是是，好厲害好厲害。真的有夠厲害呢──」
「……不對，慢著。我真得能贏過有辦法讀取我內心想法的莉音嗎……？我若執行事先擬定好的a計畫，莉音恐怕會采取……那換成b計畫……什、什麽！？這怎麽可能……！？」
恆太神情愕然地拉著椅子倒退一大步。看來恆太腦子裏似乎徑自浮現出某種劇情，而且也已經劃下了句點，致使他獨自一人感到煩惱不已。
「對了……還有隻對gigas之眼使用者有效、最兇狠的特殊能力──gigas消除能力……！隻要讓柚顯露出gigas消除之力，再用來對付莉音，抵消她的gigas之眼特異能力……」
我懶得理會似乎有了新發現的恆太，轉而開口詢問莉音：
「接下來要怎麽分配各自的工作呢？」
「首先，恆太，你就照常包辦籌措資金，以及應付媒體采訪的工作。麻煩你透過電視及新聞，製造出『現在最好別加碼投資俄國比較安全』的風氣好嗎？」
恆太很快地重新打起精神。他悠然自得地重新坐迴椅子上，態度囂張地迴應：
「這太簡單了。這事遠比寫算數練習題還來得簡單百倍啊。」
「巳繼則負責運用集團資金展開拋售，達成白板上所列出的那三項目的。反正我們隻專注於拋售，所以十分簡單。你跟恆太互相配合，隻需在恆太發表聲明之後馬上大肆拋售，抓準能對市場造成強烈震撼的時機出手就好了。」
「瞭解。」
「另外，要麻煩小柚開發專門用來對付俄國的自動買賣程式。」
「好！我知道了。」
隻聽到剛剛那句話的柚學姊真的知道自己該做些什麽嗎？謎霧重重啊。
「我也會努力設法領悟出gigas消除能力！我很希望自己能幫上
大家的忙！」
「不不，拜托你別領悟出什麽消除能力好嗎……算我求你了……」
我叮囑她一聲，接著轉換心情繼續說道：
「那具體而言，你要柚學姊製作什麽樣的程式呢？」
「我要一組起初由巳繼手動操作應對，但能漸漸學習起來，可以自行買賣，進行雙管齊下的攻勢、也盡可能地減輕虧損，並持續展開攻擊的程式。這組程式要能二十四小時不間斷地自動買賣俄國相關資產及原油關連產物，並逐步拉垮原油價格。」
「可是大家講的話都好艱深，人家有好多地方都聽不懂呢。人家隻聽懂恆太同學很厲害的那段話而已。」
「嗬嗬嗬，隻要搞懂那個部分就夠了。事後我再拿『code gigas dvd 全二十四集bo』借你看。那可是為讓你領悟出隱藏版禁忌能力──gigas消除能力的必備道具喔。」
「小柚，你放心吧。我們手邊有一組類似的程式，我也會告訴你該要做的程式內容。一點都不困難喔。」
「好！」
柚學姊率直地點了點頭。
沙織則插嘴詢問：
「那我該做些什麽才好呢？」
「我們兩個就繼續收購金融機構吧。」
「這是我從前陣子就開始經辦的業務，要向對方解釋雖然不成問題……但現在我們還有空做這種事情嗎？」
「這也是攻擊俄國計畫的一環，是很關鍵的工作喔。」
莉音說完，豎起兩根手指頭。
「重點有二個。第一點，新並購的金融機構資金也能用來轟炸俄國。另一點則是……這一點其實才是關鍵就是了……財政惡化、國內銀行資金也見底的俄國，將會轉向跟世界各國銀行尋求融資。或許有些銀行會視利率高低而答應提供短期貸款給俄國吧。所以呢，我們要透過收購目前每一間正貸款給俄國的銀行，拒絕俄國後續任何的融資需求，並竭盡所能地催討先前積欠的本金。非但再也不提供貸款，而且還要在還款日來臨時，我們還要他們分毫不差地將本金通通吐出來。」
「原、原來如此。也就是說，我們要收購借貸資金給俄國的銀行，並采取強硬立場逼俄國還錢，另外也絕對不允諾新的貸款需求。假使俄國無法在到期之前還清所有債務的話，整個國家便形同破產。該說是禍不單行嗎……這種狠毒的手段，連放高利貸的人也會嚇一大跳吧。」
得知這是個規模超乎想像以上的世界級攻擊計畫，我忍不住大吃一驚。
沙織似乎也感到十分傻眼。
「……真是個壯大的作戰呢……」
「海外銀行交給我處理，沙織就負責跑日本國內的銀行吧。現在沒帶保鑣出門會很危險，所以我會替沙織安排一個貼身保鑣。」
「海外才比較危險吧。莉音也應該帶保鑣隨行才對。」
我語氣堅定地說道，莉音這才勉為其難地點了點頭同意。
「雖然我覺得我自己一個人也不成問題……但是……好吧。那我就請情報總部的人陪我走一趟好了。」
「你肯這樣做，我才能放心喔。」
「對方應該也會不顧一切地展開攻擊。我們便一鼓作氣趁勝追擊，采取短期決勝的閃電作戰路線吧。」
就在莉音說完結論後──
隻見任由椅子發出「哢噠」一聲的恆太突然站了起來。他將身子往前探至桌麵，意有所指地環視了我們一圈，接著開口說道：
「那麽，本大爺在此宣布任務內容。巳繼負責拋售盧布、rts及原油。莉音及沙織繼續推銷orifa，達成更進一步擴大國際商業銀行規模的目標，同時暗中並購企圖提供融資貸款給俄國的銀行。柚努力習練gigas消除能力，以及開發自動買賣程式，為本次的作戰貢獻一己之力。而本大爺則是這場謀略作戰的總括統籌，控製你們行動一事就包在我身上。」
「複誦莉音的決定事項還真是辛苦你啦──恆太大人──」
沙織以不帶半點情感的平板聲調說道。毫不在意的恆太則是語氣激動地繼續講了下去：
「各位，這是一場戰爭。是攸關俄國及國際商業銀行生死存亡的新型態世界大戰。下一個時代的革命，必須透過經濟力來實現才行。打起精神執行任務去吧！春日恆太必勝！絕對會贏！」
「哦────────！」
在場隻有柚學姊精神抖擻地發出讚同的吆喝聲。
於是，大規模的經濟戰爭就此正式揭開序幕。
莉音帶我一同前往官邸拜訪大原總理。
製式地互相寒喧一番之後，我們便麵對麵坐了下來。
「首先非得向總理表達謝意不可。謝謝您派人前往迎接我們。要是沒有護衛隨行的話，我們甚至無法抵達機場，或許還得在歐洲各國之間流亡。」
「這次承蒙總理相助，真的非常感謝您。」
我也率直地鞠躬致謝。
「聽說fsb好像要你們的命……這還真是非同小可呢。我已特別指示警察廳，要求他們加強針對出入境的外籍人士監視。但這不是重點，麻煩兩位詳述整件事情的來龍去脈給我聽聽吧。」
接著我們雙方便開始整合彼此手上握有的情報。
總理掌握到的情報，是以美國以及nato等友邦所提供的片段情報為主。日本獨自布下的諜報網絡集中於東亞地帶，歐美等西方國家算是這個網絡的空白區域。日本因顧慮到美國的觀感，因此不會將觸手伸至美國的勢力範圍，而這也是雙方間不成文的默契。要是違反此項規定，不僅會引發外國政府的抨擊，在國內也會掀起猛烈的撻伐聲浪，最後導致諜報網慘遭解散的下場。
另一方麵，由於我們手中的情報太過詳細真實，聽得大原總理頻頻發出沉吟聲。畢竟我們是當事人，因此能提供如此詳細的情報也是當然。
「嗯??看來似乎有必要加強你們周遭的監視網呢。我再叮囑防衛省加派多一點人手好了。」
「這對我們固然算是值得感激的安排……但對上俄國的並不是日本。要是日本政府出麵幹預fsb的行動，豈不是會惹火俄國嗎？」
麵對莉音的質疑，總理搬出毫不在乎的語氣說道：
「管他什麽行動，妨礙暗殺及破壞的行為，難道錯了嗎？倒不如說政府出手幹涉本就是天經地義的事情。倘若發生任由fsb在我國境內為所欲為的事態，將會讓政府留下一個天大的汙點，同時也會對今後的防諜活動造成負麵的影響。」
「但若站在客觀角度來看，這隻是一場私人鬥爭。革命社集團與俄國先前雖然合作經營軍需企業，卻幾經波折而撕破臉。俄國企圖殺害我們，我們也開始著手攻擊俄國經濟。其中可沒有摻雜半點國與國之間的恩怨耶。」
「講那什麽話。對我而言，你們可是很重要的讚助商。你們要是喪命，將會造成困擾──主要是造成我的困擾。」
「可是，不管我們發生什麽事，總理永遠有權動用我們所提供的那兩百億資金喔。」
「我需要更多的軍需金，我需要你們今後繼續擔任我的搖錢樹。你們應該還能提供更多資金給我吧？」
大原總理麵不改色，大言不慚地說道。
「啊哈哈哈！你這人還真老實耶！」
莉音忍不住捧腹大笑。
「此外……你們開發的飛彈技術也得提供給我國才行。既然是已經提供給nato各國的技術，那麽我國當然也有權分一杯羹才對。相信你們應該不會拒絕吧？」
大原總理搬出不由分說的語調說道。雖然是個莫名其妙的理由，但理由鐵定無關緊要。日本大概也想要趁此
機會，從我們手中奪得相同水準的飛彈技術吧。
莉音爽快地答應了他的要求。
「好啊，反正這技術似乎已經快傳遍全世界了。」
「麻煩請你們今天內就交出來。盡管機率相當小，但你們仍有可能栽在fsb手上。我會安排完善的護衛網，然而不怕一萬隻怕萬一。今天下午，我會派遣防衛省相關人士去找你們。我會要求相關人員取消所有行程，指派他們去你們那裏辦理此事。」
「巳繼，到時就麻煩你協助他們辦理吧。」
「瞭解。」
我點了點頭。
「日本因為顧慮國際觀感，久久未能提升自國的飛彈技術水準。但如此一來，我國積弱不振的彈道飛彈技術也將一口氣躍升至與美俄並駕其驅的程度。在這次的事件當中，日本說不定就是獲得最大利益的國家也說不定。」
「但日本不是常常發射宇宙火箭嗎？隻要有心的話，日本政府應該也有辦法備妥飛彈才對吧？」
「若是巡弋飛彈的話，立刻就能準備就緒。但若換成彈道飛彈的話，我國則尚未確立出讓飛彈重返大氣圏內的控製技術。重返後的命中率也尚未確認。」
「可是，沒有大量破壞兵器的日本，就算擁有飛彈也毫無意義吧？」
「跟獨自開發的飛彈技術比起來，製造出大量破壞兵器簡直易如反掌。我國隻需保有能在必要時打造出大量破壞兵器的能力就可以了。況且國內的鈽礦存量十分充足。不過若說講到彈道飛彈技術的話，事情就沒那麽簡單了。」
「但我覺得如果國際社會不知道日本其實保有核子武器的這個事實，便難以形成抑製力，也不太能夠讓對方有著相互保證毀滅的概念就是了。」
相互保證毀滅是一種有關安全保障的概念，泛指若其中一方陣營使用了戰略核子武器的話，另一方陣營則會針對此舉展開報複行動，造成雙方陷入「最終勢必一同滅亡」的狀態，演變成雙方均不敢動用核子兵器的局麵，便可達到安全保障的效果。巴基斯坦與北韓之所以拚命設置核子飛彈，就是基於這個理論的關係。
「相互保證毀滅理論或許有其一定的好處。但在目前國際社會之中，沒有核子武器反倒能獲得較多利益，所以還是盡可能地不要持有核武比較好。然而若是爆發緊急問題，我國也能立即做出核子飛彈。對我國而言，維持現狀算是最好的選擇吧。」
「實際上大概需要多久才能準備好核子武裝呢？」
莉音一臉詫異地提出疑問。
「兩個月……倘若事關緊要的話，四百小時以內便可搞定。」
「嗯……差不多半個月……看似束手無策，但實則另有考量的做法是吧。既是如此，或許刻意選擇不持有核武才是上上策呢……否則也有可能引發輿論大肆炒作，導致事態變得一發不可收拾……」
總理後仰身子靠在沙發椅背上，麵帶不解神情開口說道。
「……隻不過還真是驚人啊。明明投注十兆圚資金開發的技術遭人奪走，你們卻依舊表現出一派從容的模樣……革命社集圑沒有問題嗎？要是你們破產的話，我也會很傷腦筋喔。」
「應該是能夠化險為夷啦。」
莉音若無其事地說道，我也接著開口。
「嗯，船到橋頭自然直。」
「你們的迴答還真是敷衍呢。」
總理傻眼地搖了搖頭，不禁麵露苦笑，但他也沒再繼續追問下去。應該是看到我們的表情，判斷我們應該沒什麽問題吧。
「總而言之，若不逼俄國俯首稱臣，我們大概也不用想好好地作生意了吧。」
「那你們打算抗戰到什麽時候呢？既然要開戰，總是得先擬定收兵時機及談和手段才行，畢竟不能死戰到玉石倶焚才肯罷手吧。」
他用著一種彷佛暗諷舊日軍的口吻說道。
莉音馬上作出迴應。
「我們打算戰到俄國跪地求饒為止。」
「那就太不切實際了。俄國也不是個好惹的國家，他們甚至很有可能抱持著不殺死你們絕不罷休的心態喔。」
「……可不可以麻煩總理透過外交途徑，刺探一下俄國方麵的反應呢？」
「縱使打聽俄國政府的反應也沒什麽意義，因為俄國不是一個會公開示弱的國家。等你們雙方戰到一個段落再通知我一聲吧，我國或許能居間替雙方調停也說不定。若是俄國釋出願意跟革命社集團進行和平交涉的氣氛時，奉勸你們最好立刻坐下展開協商。」
麵露苦惱神情陷入沉思的莉音，最後也點頭同意總理的發言。
「……也是。我會盡快開始思考和解的方案。另外還有一點，我父親──羽月一馬很有可能已經落入fsb的手中……可以請總理代為出麵確認看看狀況嗎？」
「羽月一馬嗎……外交部已經向我報告過這件事。我就實話實說了，希望你別為此感到不開心，可以嗎？」
「不必在意我的感受，請直接告訴我吧。」
「坦白講，我國也不知該如何是好。一個擁有日本國籍的人士，在國外佩戴武器而且還展開戰鬥行為，甚至還背負著屠殺他國民眾的嫌疑……而且，據說他以前曾是防衛省職員對吧？整件事簡直令人覺得荒唐到不行啊。真的很遺憾，如果他不是你父親的話，我國甚至很想早日與他劃清界線啊。」
「……我懂了……嗯，您這樣說的確也很合理……」
嘴上雖這麽說，莉音卻顯得有點沮喪。由於與一馬叔叔同期的內藤曾說過「隻要透過外交部與俄國交涉，或許……」之類的話，或許莉音也因此而抱著一絲期待吧。
「假使沒被抓到的話就再好不過了。隻要沒被逮捕的話……目前俄國尚未把羽月一馬的問題公開地搬上台麵。我猜他可能成為與你們談判有利籌碼的王牌，所以，之後應該也不會演變成外交上的問題吧。」
總理淡淡地發表他的嚴厲意見。
「所以老實說，我國無計可施。我方無法主動將此事視為一個外交問題，向對方抗議。若是把這件事搬上台麵，對日本而言無疑是自掘墳墓的舉動。你的心情我感同身受，然而不管發生任何狀況，都改變不了日本決定無視這件事情的意思。以你的腦袋應該能理解吧？」
「……我知道了，謝謝您簡短扼要地告知我這個結論……」
「換句話說……這也等於政府表明了我國不會將羽月一馬在海外犯下兇惡非法行徑一事當成外交問題處理，因此得麻煩你們自行解決這件事。希望你們能將這個決議視為政府釋出的一絲溫情。雖然幫不上忙……但你們如果希望他能平安歸來的話，大概也隻能選擇與俄國首腦進行協商吧。」
「看來這場戰爭無論如何都非贏不可啊。」
「愈來愈變成一場絕對不能落敗的一戰了。」
莉音與我互看對方一眼，彼此點了點頭。
由於該談的事情都談完了，莉音便開口表達謝意。
「今天很謝謝總理。若您有得知新的情報，煩請通知我們一聲。另外，我們會盡全力地繼續發動攻勢，日後見時機成熟時，或許就會拜托總理協助我們與俄國進行談判。」
「到時候我會盡力幫你們的。」
總理點頭答應我們。
總而言之，我們現在已經確保了一條有可能與俄國握手言和的管道。有沒有保住一條能在戰役尾聲坐下和談的管道，其中的差異簡直有如天壤之別。我們總不能永無止境地陷在戰爭的泥淖之中。
在這場會談前，防衛省情報總部中隻有部分處室負責保護我們的人身安全。但會談結束後，因為總理直接下達了命令，監視俄國動向便擴大成公安相關省廳
的全體行動。
警視廳動員大隊人馬，負責明治銀行周邊區域的警戒任務。防衛省情報總部則在銀行六樓設置臨時辦事處，分別駐守於銀行內外待命。入境管理局與警察廳攜手合作，嚴格審視所有來自俄國及歐洲的旅客身分。平常便負責監視俄國大使館的公安調查廳，則大幅増加監視小組的人力。內閣情報調查室也臨時設置了fsb特殊監視對應小組，強化與各相關省廳之間的聯絡網。同時也分別替到處奔波進行並購交涉的莉音及沙織安排了護衛小隊。大原總理表示，這是在平時以盡可能低調形式動員最大限度人馬所布下的全力防衛態勢。
在如此滴水不漏的警戒網之中，縱使是俄國，想在外國執行諜報任務絕非易事。這下子可說暫時是安全無虞了吧。
在全美國擁有最大收視網絡的abc新聞直播節目。今天預計透過衛星連線方式，讓分別位在兩地的世界級名主播及恆太進行單獨對談。雖然無暇審視恆太參加的所有媒體節目，但我還是想確認一些主要的節目，所以將電視頻道切換到國際放送台。
無論上任何電視節目均不改其言行態度的恆太，就某方麵而言是個很厲害的角色。即便麵對vip級的主播也毫不退讓。隻見他麵帶得意神情，從容不迫地說道：
「國際商業銀行將采取拋售俄國所有資產的方針。因此盧布、俄羅斯證券交易所rts指數大概都會一路暴跌吧。」
「像總裁這種具有影響力的人，竟如此輕率地發表這類言論，您不覺得自己太過不負責了嗎？」
主播雖然麵無表情，但語調十分堅毅果決地說道。
但恆太依舊不為所動。
「我哪裏不負責任了？」
「並不是隻要有錢賺就可以為所欲為。您是一位應該要對全世界負責的銀行經營者啊。」
「迴答我的問題。我在問你到底覺得我哪裏不負責任了！」
恆太難得如此放聲大吼。他大概是打算壓製住企圖展開感性論調的主播吧。
「理當扮演服務大眾角色的銀行，本來就不該對一國的經濟造成危害。俄國境內也有多達一億四千兩百萬的人民，他們將會是因俄國陷入經濟危機而吃虧的被害者。銀行也該對這些人民負起責任才對。」
真要說的話，一般大眾媒體是站在比較同情俄國的立場。
俄羅斯火箭公司遭俄國政府扣押的經過，是依照俄國法律處理的結果，同時也有人提出是革命社這方擅自觸犯俄國法律的看法。就連國際商業銀行波蘭總行遭不明人士炸毀一事，一般觀眾也不相信那是俄國所為。民眾大概都不願相信這世上居然有人敢如此橫行霸道吧。
恆太趾高氣昂地迴應：
「還真是有夠強詞奪理的論調呢。把你的耳朵挖乾淨給我聽清楚了。國際商業銀行的分析師們，做出了俄國盧布及rts指數偏高的判斷，所以我決定進行拋售，事情就這麽簡單而已。本行大可默默地進行拋售，但我卻刻意選擇光明正大地向全世界公布本行的方針。你不覺得這才是身為世界領袖應當表現出來的姿態嗎？」
這段對話則是恆太這邊較為強詞奪理。其實恆太的主張並不正確。
在媒體上大肆發表經營方針，會釣出大量企圖搭順風車的投機客。因此默默拋售的效果有限，而使用媒體進行宣傳則能大幅提升效果。簡而言之，就是公開發表對我們較為有利。
這就像是把一場本來在國內慢慢策動，恐怕有可能成為金融犯罪調查對象的證券投機炒作戰，擴展成大規模的跨國作戰。我們不是為了貫徹正義而公開發表，純粹是因為有利可圖才選擇發表罷了。
但是恆太那趾高氣昂的態度，總是讓媒體們產生較為軟弱的態度。他大概想要藉由這個迴答讓主播閉嘴吧。
主播則是麵露不解神情。
「因為偏高而決定拋售，所以才公開發表方針。您想說事情就是這麽單純嗎？」
「沒錯。本行拋售的金額相當龐大。由於會對社會造成重大影響，因此我才認為發表此事是本行應盡的義務。」
「但為何隻鎖定俄國呢？市場上明明還有許多價格過高的標的物……」
「當然，本行另外也有鎖定準備采取拋售方針的其他標的物。事實上，本行分析師也一致認定原油價格已變得太過昂貴，差不多到了應該走跌的時期了。」
所諝的分析師搞不好就是指我們五個人而已。恆太口氣傲慢地繼續說道：
「今後本行在進行會帶給社會造成重大影響的交易前，都會采取事先發表的方針。這可說是身為王者應盡的義務。」
始終維持一貫態度的恆太，雖然采用了強詞奪理的論調，卻還是成功地主宰了這場討論。
在莫斯科的克裏姆林宮召開的俄國政府官方記者會上，俄國經濟發展部長於齊聚一堂的媒體記者麵前，表現出光明正大的凜然態度。
「名叫國際商業銀行的惡毒投機客，宣稱要拋售本國的盧布。他們真該少說些愚蠢的白日夢才對。我想在此鄭重唿籲充滿正義感，而且見識廣博的各位投資家，千萬不可受到這種愚蠢的煽動所誘惑。」
以官方的發言而言，這是一種顯得有點粗魯的口氣。
「俄國擁有一筆額度相當龐大的備用資金，隨時都能用來防衛本國貨幣行情。若有必要，本國早已作好隨時都能團結一致對抗投機客的準備。俄國絕不可能向國際商業銀行這種程度的區區小銀行俯首稱臣。」
經濟發展部長態度極其強硬。這早在我們預料之中，並且這也是再自然不過的正常反應。
當任何國家麵對這種攻擊時，都必須在發表官方看法時上展現出強硬的姿態不可。硬是說出「景氣處於複蘇的跡象」、「景氣開始觸底反彈」、「勢必阻止幣值上揚」、「美國銀行已經恢複正常」之類的字句可說是再理所當然不過。因為一旦示弱，將有可能淪為絕佳的投機對 象，引來全世界的投資客瘋狂拋售。
雖然不知這場記者會能發揮多大的效果，但俄國也等同向全世界表態將正麵迎戰恆太的挑釁舉動。這不是有沒有勝算的問題。國際政治經濟其實也有類似膽小鬼博弈的一麵，有許多時候，關鍵往往都在於能否持續虛張聲勢到極限──不管是在戰爭層麵或是政治層麵也都是一樣。
不僅經濟發展部長公開表態，實際上俄國政府似乎也已進入防衛幣值的守勢。目前每隔三十分鍾，就會固定發生一次盧布行情瞬間大幅迴升的狀況。這代表俄國每隔三十分鍾便大手筆買進盧布防衛幣值。
雙方持續上演一進一退的攻防。
俄國國庫擁有將近四十兆圓的資金，全都是靠石油賺來的外匯存底。俄國雖是一個因政府財政吃緊，而向其他國家借了不少錢的國家，但國庫卻因為托石油的福而保有一筆外匯存底。隻要能瓦解背後的這股餘力，國際商業銀行便能大獲全勝。但若抵擋不過，那就會換俄國成為贏家。
另一方麵，國際商業銀行如今的總資金量已多達三百兆圓。然而其中大部分都是存款或投保戶的預備資金。此外，銀行也必須維持平日的業務，因此能自由動用的資金量十分有限。
我們為了拉垮原油價格，已經特別砸下了一筆莫大的資金。拋售盧布及rts指數的商品相對地比較容易下手，因此會有投資客搶搭國際商業銀行拋售的順風車。但買賣原油就另當別論。國際商業銀行雖為拉垮原油價格而大量拋售，投資客們卻認為原油價格處於上漲的趨勢這也就代表我們與投資客們呈現針鋒相對的狀態。為了讓原油價格暴跌，我們需要一筆遠遠超過拋售盧布及rts指數所用款項的钜額資金。原油價格若不走跌，便無法真正迫使依靠石油立國的
俄國俯首稱臣，也無法引發盧布暴跌的事態。因此即便違抗國際趨勢，我們也非得繼續變賣原油不可。
我們的總資金量共三百兆圓，相對俄國國庫的資金則為四十兆圓──
就總資金量而言，這是一場對我們較為有利的競賽，但若釋出愈多資金，我們的處境也會變得愈加艱難。當然，俄國也好不到哪去。因為靠石油累積起來的盈餘，將會在轉眼之間消逝無蹤。
足以匹敵數十個國家年度預算總合的钜款紛飛亂舞，化作國際金融市場之中的泡沫。這是一場不知哪一方會先舉白旗投降世紀級膽小鬼博弈。
傍晚，前往德國進行資金並購交涉的莉音打了一通電話給我。莉音帶了數名情報總部的幹員隨行，並非毫無防備。而且在日本政府的請求下，德國政府似乎也加強了警戒。
更重要的是她是莉音──既是一流武術家、也是冒險家，除了概略的戰鬥行動難不倒她之外，遊擊戰更是她的絕活。跟我大不相同，應該不致於那麽輕易就栽在對方手上。
我前往八樓那間設有防竊聽設備的房間，拿起電話接聽。
「辛苦你了，莉音。應該沒什麽危險吧？」
「我們盡可能低調且慎重地采取行動，所以沒有問題。同時也已事先再三叮囑過交涉對象，要他們絕不可走漏國際商業銀行派人前往訪問的消息。」
「但總覺得這樣會惹得交涉對象陣營起疑心就是了。」
「放心吧。因為若要談並購事宜的話，一般都是采用暗中進行的方式啊。這次隻不過是orifa的並購比較不合常理罷了。」
「說的也是……那成果如何呢？」
莉音前往與德國三大銀行之一的奧格斯堡銀行進行並購交涉。此銀行的總資金量高達五十兆圓。
「超乎想像的大有斬獲喔，我們釣到一條大魚了。這間銀行接收了大量以歐元計價的俄國短期國債。據說奧格斯堡銀行總共握有高達二四%的俄國外債耶。好像是希望賣人情給俄國的德國政府大力促成了此事。」
「二四%！這真是太厲害了！」
我忍不住發出驚歎聲。
國債通常是以自國貨幣為計價單位發行。日本就是日圓、美國則以美金計價方式發行國債，讓投資客出資收購。世界各國發行的國債總額早已超過一京曰圓以上。
但當自己國內的投資客沒有餘力收購國債的話，改用外國貨幣發行國債的狀況也不少。俄國因單靠國內投資客並無法將國債消化殆盡，所以便改用歐盟貨幣的歐元發行國債，開放給歐盟圏內的民眾收購國債。而奧格斯堡銀行便是手握二四％以歐元計價的俄國國債的大債主。
莉音情緒似乎有點激動。
「以歐元計價的俄國國債利息，居然高達一個月六˙〇％的驚人水準。換算成年利率就是七二˙〇％。可能是因為不將利息拉高到這種水準，就找不到願意收購國債的投資客。這正是俄國信用早已一落千丈的證據。俄國好像每隔一個月就會申請展期，延後償還貸款的期限喔。」
所謂的展期，是指在還款日隻支付利息，藉以延後償還本金期限的方法。無論哪個企業或國家，都會很習以為常地針對到期貸款申請展期。乍看之下好像處於隨時都有可能倒閉的狀態的公司，但隻要有支付利息，除非發生特別的問題，否則其實很少有債主會搬出強硬態度要求還款。然而在這個案例當中，由於需要支付的利息異常地高，所以俄國財政當局應該早已陷入捉襟見肘的窘境了吧。以一個月利息六˙〇％來計算，假使借了一千億圓，便代表每到月底就必須吐出高達六十億圓的利息。當然，本金也不會有所減少。
「那隻要能買下奧格斯堡銀行，幾乎就等於是掐住俄國命脈了嘛。反正下個月隻要拒絕俄國的展期申請就好了啊。」
我精神抖擻地說道。
倘若貸款是以自國貨幣為計價單位的話，政府隻要啟動印鈔機卯起來印鈔票就能還清貸款(當然，要是這麽做的話會引發嚴重的通膨危機)。但是，在以外幣作為計價單位借貸款項的情況下，國家根本不可能擅自印刷外幣償還債務，那樣做就等於是製造偽鈔。因此要是發生償還不出外幣貸款的狀況，即便是國家也會宣告破產。這對一個國家而言，可說是奇恥大辱。
換句話說，隻要把提供一大筆歐元貸款給俄國的奧格斯堡銀行納入旗下，同時透過拉垮俄國貨幣行情的手段使實際貸款金額暴增數倍，再要求俄國償還貸款，便能一口氣大大提升俄國宣告破產的可能性。隻要這次並購能夠順利完成，我們就等於隻差一步便可拿下這場對俄國之戰的勝利了。
「受到我們發動的攻勢影響，俄國提撥了莫大的資金來防衛本國貨幣走跌，而俄國視為最後希望的原油價格也持續走跌。俄國國庫的資金正在急速減少中。假使能在月底強迫俄國償還钜額債務的話，或許便可一鼓作氣將俄國逼入宣布債務不履行的絕境。如此一來，這將會是俄國二度宣布債務不履行……可說是致命性的打擊啊。」
莉音的聲調充滿活力。
在一九九八年爆發財政危機時，俄國已經有過一次宣布債務不履行的紀錄。簡單來說，就是單方麵地公開宣布「我國沒錢還債了啦！」的意思。受到俄國債務不履行宣言的餘波襲擊，導致ltcm(長期資本管理公司)這間由諾貝爾經濟獎得主所設立，號稱世界最強的避險基金公司在轉眼間宣告倒閉。後續影響波及全世界，造成了差點引發世界金融恐慌的強烈震撼。
「有機會完成並購嗎？」
「目前正在跟大股東們進行交涉。奧格斯堡銀行的市場評估價格為十三兆圓……但若想強行並購的話，起碼得準備個二十五兆元才行吧。」
「真的假的……這樣豈不是等於得砸下實質價格的兩倍價碼才可以嗎……如此一來，光是進行並購就會造成莫大損失耶。」
「因為對方本來就沒有接受並購提案的意思啊。是我方強行拋出這個提議，所以付出某種程度的高昂價格也是無可奈何的。」
這點莉音說的倒也沒錯。
想要收買無意答應並購提案的對象，就隻能祭出令人眼花繚亂的钜款，以求打動對方的心靈。
我一邊整理情報，一邊緩緩開口說道：
「若把奧格斯堡銀行並購案當作並購方麵的單一事件來看的話，對革命社集團來說隻會造成虧損。但若能將握有以歐元計價的钜額俄國債券的奧格斯堡銀行納入集團旗下，再來隻需瘋狂向俄國討債，便能大幅提升擊垮俄國的機率。如此一來，不僅能在短時間內結束掉這場對俄國的戰役，也能壓低作戰期間所動用到的整體成本。因此就結論而言，完成並購反而比較有利……原來如此，是這樣啊。」
「就是這麽一迴事。」
莉音刻馬上明快地迴應。
「那麽答案自然無須多言囉。」
「對呀！」
隔著電話的我們同聲笑道。
「幫我轉告眾人一聲，另外也別忘記跟大家說我平安無事喔。沙織她一直很擔心我的安危啊。」
「知道了。我會告訴大家。你可別做什麽危險舉動喔。」
當我準備放下話筒之時，莉音又補上一句話。
「啊，等一下。還有還有，拉爾夫突然寄了一封電子郵件過來，裏麵寫著『那個混帳東西在醫院接受治療，你們不必擔心』。就這麽一行字而已。根本就是一封隻有我們才看得懂的郵件。」
「那個混帳東西……是指一馬叔叔對吧！？」
「應該錯不了。」
「真的假的！太好了！如果是cia提供的情報，應該不會有錯吧。真的是，該怎麽講才好……真是
太好了……」
欣慰與安心之情泉湧而出，讓我不由自主地緊緊握住手中的話筒。
「嗯。我也放心了。雖然我也想過爸爸並不會遇害……但能夠再次得知他平安的消息，我實在很開心……」
「我懂。我現在也高興得要命。但還真虧拉爾夫肯幫我們調查這件事呢。」
「是啊。雖然嘴上抱怨連連，實際上卻是個十分討喜的家夥呢。」
隨後我與莉音互相分享一馬叔叔平安無事的喜悅，兩人才掛斷電話。接著我便為了盡快將這則好消息帶給沙織他們而拔腿衝出房間。
自莉音口中得知並購進展與一馬叔叔平安無事的數天後──
「嘿！」
成天泡在銀行交易室的我，為了收發電子郵件而迴到自己的辦公室，卻聽見柚學姊扯開嗓門拚命大喊的聲音。
「嘿！呀──！嘿！」
她在做什麽啊？隻見柚學姊獨自留在辦公室──或者該說她正一邊凝視著以前花了兩百萬圓買來的彩色複製畫，一邊莫名其妙地喊個不停。
柚學姊由於智商過高，因此也擁有比較異於常人的一麵。然而在言行表現上，她絕對不是什麽所謂的怪咖。既體貼且文靜的她，做出古怪舉動的狀況可說是少之又少。這也代表對柚學姊來說，終究隻是隱藏在她內心的小宇宙──也就是智能麵呈現出混沌狀態罷了。
所以，柚學姊的古怪舉止令我忍不住大吃一驚。
「柚學姊啊……你在做些什麽呢？」
「我正在努力進行訓練啊。」
「什麽的訓練呢？」
「gigas消除能力囉。我覺得搞不好我已經學會了喔！」
──你、你說什麽！？
我一臉詫異地看著柚學姊。柚學姊則是笑容滿麵，一副樂不可支的模樣。
我調整好心情，重新發問。
「學姊……有辦法發動能力了嗎？」
「嗯！我看完向恆太同學借的dvd之後，就很努力地進行練習！目前發動率為五七˙三八六%，我想再加把勁，好讓自己到達能隨心所欲發動能力的境界！」
「呃，嗯，這樣啊……」
我雖然有點傷腦筋，但若全麵加以否定，也隻會害柚學姊感到傷心難過而已。於是盡可能避免否定柚學姊行動的我，提心吊膽地向她確認事情。
「我想問個最基本的問題……所謂的gigas消除能力究竟是什麽東西啊？」
「嗯，根據恆太同學所說，好像是『使所有gigas之眼喪失功效的力量』。他說這有點像是隱藏絕招，是扭轉乾坤的秘技。」
「那麽……學姊怎麽知道自己有辦法發動能力了呢？」
「我感受到有一股不可思議的力量從體內泉湧而出。該怎麽說呢，會發出霹哩啪啦的輕微聲響，很厲害的喔。」
「……總、總之就是有點像是靜電的感覺囉……？」
我邊苦笑邊含糊其詞地點了點頭。我不曉得靜電是不是會發出霹哩啪啦的聲響，但柚學姊的gigas之眼的能力似乎已經顯露出來了。
如此一來，gigas之眼的使用者就增加為兩人。不對，恆太說莉音也會用gigas之眼，所以應該算三個人才對。
話又說迴來，那種力量到底能幫上什麽忙呢？
革命社成員最近都持續留在隔壁的商業旅館過夜。革命社已長期包下旅館所有房間，目的是為了當作我們的臨時住處、避免其他可疑客人入住，以及讓保護我們的防衛省幹員有個能夠休息的地方。如有必要的話，其實我們大可直接買下這棟旅館，但除非我們時間真的多到用不完，否則根本無暇處理這種微不足道的小事。
但是住宿設施明明就在銀行隔壁，我卻隻有在衝澡時間才會進出旅館。此外幾乎天天都熬夜窩在銀行一角。
這裏是國際商業銀行新設置的交易室。雖沒有大型設備，卻有許多螢幕一字排開，即時顯示出世界各國貨幣行情的變動數值。我最近幾乎把所有時間都耗在這個地方，夜以繼日地持續加班。
倘若意識真的逐漸恍惚，我會當場倒頭就睡。如今正值戰爭期間，我有種自己彷佛藏身在壕溝之中，與敵軍士兵開槍互擊的感覺。在進行這種劇烈壕溝戰時，有哪個的步兵會從容不迫地撤迴床上，然後高枕無憂地睡起大頭覺來呢？
盧布及原油價格均持續走跌。俄國雖為了防止盧布行情下跌，而斷斷續續地介入市場交易，但國際商業銀行並未落於下風。我們一點一滴地拖垮盧布行情，穩紮穩打地逐漸占得上風。
但難關在於原油，因為我們必須朝著違抗世界趨勢的方向推進。
原油價格在二〇〇八年創下了每桶一百四十七美元的史上最高價紀錄(此時，俄國經濟拜原油價格高漲所賜而徹底翻紅)。但受到雷曼風暴影響，原油價格急速下滑，甚至在二〇〇九年一路慘跌到每桶三十美元的地步(俄國經濟也隨之陷入危機狀態)。在之後，原油價格再度急速攀升。同一時期，國際能源署發表了『世界能源展望二〇一〇』，書中大膽作出「在二〇三五年，石油需求量會比二〇〇八年增加三六％左右，原油價格也有可能上漲至二百四十三美元。」的驚人預測。從二〇一一年正式突破每桶一百美元的大關，原油價格因而呈現出強勢上揚的趨勢(俄國經濟立即宣告複活)。
在全球投資客均瘋狂采購原油的狀況下，唯有我們為了迫使原油價格下滑，而不得不全力進行拋售。
然而，若想擊垮俄國，就一定得讓原油價格崩盤。
我們毫不猶豫地在短時間內砸下钜額資金──此舉導致原先每桶一百二十六美元的價格，如今已暴跌到每桶四十美元大關的地步。而因為原油一口氣貶掉超過六〇％以上的價值，造成盧布行情也跌至穀底。這波價格的劇烈變動，在市場相關人士之間引起了軒然大波。
而俄國證交所指數(rts inde)，更是創下了慘不忍睹的空前大暴跌紀錄。螢幕上的圖表頭下腳上地直墜底部。暴跌率高達七九創下證券市場史上前所未見的驚人跌幅，呈現在底部苟延殘喘的狀態。不同於紐約證交所或東京證交所，若以世界的標準來看，rts隻是個規模小、且上市企業力量薄弱的證交市場。國際商業銀行若是拿出真本領發動攻勢，要針 對rts這種程度的市場進行操作，簡直就是易如反掌。
柚學姊開發的自動買賣程式即將完成。到時候應該就能更進一步地將俄國逼入絕境吧。而在那之前，我必須這樣透過手動方式代替程式展開攻擊。
就在我伸伸懶腰試圖放鬆一下緊繃的肌肉時，突然傳來「叩叩」的敲門聲，沙織隨後開門走了進來，拿著一瓶罐裝咖啡放到我眼前的電腦桌上。
「巳繼，辛苦你了。」
「喔，謝啦。先坐下吧。」
沙織點了點頭，有點戰戰競競地坐到我身旁的椅子上。這雖然是個狹窄的小房間，因為莉音時常會前來確認交易狀況，所以還是有準備兩張椅子。隻是目前莉音人在德國處理並購協商事宜，所以沒人使用。
「那個啊──」
正當沙織準備開口說些什麽的時候──
盧布行情大幅迴漲，鐵定是因為俄國政府介入的關係。
「先等我一下。轉機來了。」
我用著有點粗魯的口氣製止沙織，立刻展開拋售，而且是以加倍奉還的火力進行拋售。刻意配合俄國方麵買進的時機發動攻擊，削弱他們的氣勢，同時帶給他們無力感與絕望感。
一度上升的圖表，轉眼間又往下掉。眼前所發生的，是盧布的貨幣價值在短短幾秒間上下震蕩幅度達一〇％左右，根本
不可能以一般常識來解釋。
而在這個數字的背後，有許多民眾的血汗結晶化作泡影消失無蹤，區區一次交易，便造成了數千萬人的生活基礎崩盤融解。若換成其他小國，肯定早已灰飛煙滅。然而，這是一場革命社集團及俄國聯邦各自賭上生死存亡的死鬥──我那敲擊鍵盤的雙手，早已布滿冷汗。
「唿……」
我稍稍放鬆緊繃的神經，大大地吐出一口氣，將身體緩緩地後仰靠至椅背上。
闔上雙眼，反覆進行深唿吸數次。等到差不多恢複平靜後，我才轉眼望向沙織。
「抱歉，剛剛是頗為關鍵的局麵……所以，你有什麽事嗎？」
「啊，對不起……你現在很忙對吧……之後有機會再說好了。」
見沙織一臉過意不去地準備結束對話，我連忙挽留她。
「等等，現在講也沒關係。隻是如果又出現什麽動靜，我可能會擅自中斷交談就是了……到時候希望你別怪我。」
講著講著，我突然注意到擺在眼前的時鍾。晚上十一點十七分……這世界似乎已在不知不覺之間來到深夜時段了。銀行的行員們應該幾乎都迴家了吧。而沙織、柚學姊及恆太則因為都暫時寄住在隔壁的商業旅館，所以現在也算不上是特別晚的時間，想在睡前再跑一趟銀行也沒關係。
「已經晚上十一點多了啊……這幾天我的生理時鍾都亂掉了哩……雖說螢幕上有秀出時間，該怎麽說呢，感覺就好像遊戲與現實世界交錯在一起般……或者說比起看螢幕上顯示的時間，看到桌上時鍾才會有被拉迴現實世界時間的感覺……」
「巳繼，你消瘦了一些，而且看起來好像很疲憊不堪的樣子呢。」
沙織一臉擔憂地嘀咕著說道。
「我還撐得下去。倒是沙織，你也差不多該迴去睡覺了吧？」
「我正打算迴飯店休息，所以才繞過來關心你一下。巳繼，你幾乎都沒迴飯店睡對吧？」
「我隻會迴飯店衝澡而已。連我也搞不清楚自己是什麽時候睡著的啊。偶爾會突然失去意識就是了。」
我麵露苦笑說道。
這讓我迴想起在革命社股份有限公司才剛成立的那段期間，我不眠不休地被迫工作，甚至還曾發生過突然失去意識，然後就此昏倒陷入沉睡的狀況。當時的我對企業、政治、社會及整個世界的事情一無所知。如今這一切全都成了令人懷念的美好迴憶。
「言歸正傳，怎麽了嗎？有什麽問題盡管開口問，沒關係喔。」
我邊說邊側目掃視螢幕一眼。沒什麽特別顯著的動靜。如今國際商業銀行與俄國聯邦的纏鬥，早已成為眾所周知的大事。全世界的投資客們也都屏息觀望著這場大戰。絕不能露出任何一絲破綻。隻要再過一會，算準適當時機，或許也可改由我方主動祭出大量拋售的攻勢。
沙織目不轉睛地凝視著我。
「我想就前陣子的事……跟你說聲謝謝……」
「說謝謝？」
我不經意地將視線移迴沙織身上。
「……在被追捕的時候……我本來以為我們大概已經沒救了，才講出那個願望……但能跟巳繼接吻，我真的覺得死而無憾了。那是我長久以來的心願，我覺得非常開心喔。我隻是想告訴你這件事而已。」
沙織準備起身離開。自從那天晚上以來，這是她第一次提起親吻的話題。
非得講清楚說明白不可。除了恆太曾點破此事之外，我也已經向莉音承諾過了。於是我在這短暫瞬間，試著讓自己不要注意螢幕上的動靜。求求老天爺，千萬別在這個時候出現數值大幅度變動的跡象。
我伸手碰觸沙織的手，製止她試圖離去的動作。
「啊……」
沙織微微一震，重新坐迴椅子上。不過她已是滿臉通紅，而且低頭默然不語。
我語帶真切地開口說道：
「我還記得沙織高舉手榴彈時的身影。以後千萬別再那樣做，我真的差點被你嚇死。拜托你，這是我唯一的懇求。」
「可是我也想保護巳繼啊。」
沙織以十分小聲，卻又明確堅定的語調作出迴應。
我使勁搖了搖頭。
「不準、絕對不準。那是我的職責。盡管我還沒有足夠力量，但我會賭上性命保護你到底。我絕不會再讓你做出那麽危險的舉動。」
聽完我說的話，隻見沙織雙眼泛起淚光。
「好高興……我好高興……」
我伸出手指輕輕拭去沙織的眼淚。
「其實我也向莉音承諾過，說我一定會保護沙織。但我並非因為那個承諾才想保護你，而是發自內心地想要保護你。我真的打從很久以前開始，就已經有這個念頭了。」
「謝謝……現在我就算死掉也沒關係了……」
沙織語帶顫抖地說道。我則裝出開玩笑的神情開口迴應。
「就跟你說不可以這樣啦。這樣我會很傷腦筋喔。」
「……嗯。」
隻見點了點頭的沙織雙唇微微顫抖不止，表現出難掩內心欣喜之情的模樣。
當革命社的戰役結束之後，這個世界會變成什麽樣子呢？縱使世界產生變化，我隻希望我們之間的關係能夠永不改變。我與沙織日後是否真的能一起生活下去呢？
看見螢幕上秀出「俄國中央銀行將銀行利率調高至一四˙〇%」這麽一行新聞跑馬燈，我便打開設置在交易室一角的電視，切換到國際頻道收看新聞。有必要先確認社會大眾對俄國政府改變政策的反應。
雖是急劇調高利率，但這個調整動作本身無關緊要。得知這項變化後的「其他投資客會作何感想」，才是這件事的重點所在。因為投資客們心理會對市場行情造成不小的影響。所以收視人口眾多的電視新聞如何報導此事，便成了重要的關注事項。
新聞節目的主播開始朗誦有關俄國調高央行利率的新聞稿。
「受到盧布行情暴跌影響，俄國中央銀行總裁發表了調高利息的聲明。現在將畫麵切換至發表時的影像。」
電視畫麵映照出在俄國中央銀行的會議室內，遭到新聞媒體團團包圍的央行總裁的身影。
「現在俄國的政策利息為七˙七五%，我們決定調高至一四˙〇％。雖是一次大膽的升息，然而本行將秉持著堅毅的態度麵對挑戰。今後也會斷斷續續地檢討是否調高利息，同時采取竭盡全力阻止盧布行情下跌的方針。」
畫麵再次迴到攝影棚內，主播向坐在身旁的評論家徵詢意見。
「這是一波大幅度的調漲利率，您認為能發揮多大的效果呢？」
「央行大概是想試圖透過調升利率，吸引外國投資客重返俄國市場吧。可是在這種狀況下，能否生效就很難說了……」
評論家含糊其詞地說道。
原則上來說，隻要提高利率，就能吸引投資客前來。以往隻要在俄國存入一百萬盧布的資金，一年後就會變成一百零七萬七千五百盧布。而從今天開始，一百萬盧布的資金將會在一年後變成一百一十四萬盧布。若要存款的話，任何人都會覺得利息愈高愈好。因此假設眾人都認為把資金存入高利率國家比較吃香，而挪用資金購買盧布的話，盧布的行情便會逐漸上揚。
但這終究隻是基本原則。實際上貨幣行情會隨著各方麵的影響而上下波動，因此就算調高利率，也不代表能輕易阻止盧布暴跌的趨勢。因為一個甚至有可能破產的國家貨幣，縱使利率調得再高，也無法贏得投資客的青睞。
主播繼續提問。
「為何盧布會暴跌到這種地步呢？雖說國際商業銀行大量拋售盧布已是眾所周知
的事實，但單憑一間銀行的行動，真的能讓貨幣價值產生如此劇烈的震蕩嗎？」
「考慮到國際商業銀行的資金力，其實是十分有可能的事情。然而，原油價格暴跌才是造成盧布行情走跌的最大主因。」
「為什麽原油價格會跟盧布行情扯上關係呢？」
「因為光是石油產業及天然氣產業，便占了俄國國家gdp總值的二五％。更令人吃驚的是，能源產業在俄國政府年度收入所占的比率竟超過三五％以上。石油便代表了俄國的一切。若是沒有石油，俄國這個國家根本沒有辦法立足。因此原油價格才會與俄國經濟產生連動效應。原油價格要是走跌，就會導致俄國國力日趨衰退。」
「原來如此……國內總生產值的四分之一是由能源產業包辦，這還真是個十分偏頗的數字呢……」
主播發出沉吟。
「原油價格已來到即將打破每桶三十美元大關的前夕，這對俄國而言是不折不扣的致命危機。許多投資客都已經開始放棄盧布，幣值當然會跟著走跌。因此俄國才為了防止貨幣行情暴跌，而推出如此大幅度調漲利率的策略吧。」
「我就開門見山直問了。這波升息有辦法使俄國景氣恢複正常嗎？」
「……很難。我再強調一次，既然原油價格持續走跌，就不得不說升息政策完全產生不了任何效果。同時，驟然升息調漲利率，也會對國內經濟造成重大影響。除了企業再也無法貸款之外，這麽高的利率也會迫使一般民眾申請不了房屋貸款。經濟勢必會陷入停滯狀態。儼然就是一把雙刃劍啊。」
聽到這裏，我便關掉電視。我已經得知到該知道的情報。投資客們的心理不為所動，應該會選擇忽視俄國央行的升息政策。再也沒人阻止得了俄國經濟暴跌的洪流。
莉音傳了一封電子郵件過來。
內容隻寫了「a成功」這麽一行字。這是我們事先擬妥的簡單暗號，a指的就是奧格斯堡銀行。
如果隻是一般人互傳電子郵件的話，任誰都不會多加關注，但若到我們這種層級的談話內容的話，還是想定隨時都有人在暗中監視比較好。電子郵件更是最不能信用的溝通管道。
美國國家安全局運用梯隊係統，專門負責收集與分析全世界的電子情報。如今，跟國際商業銀行有關的電子情報應該都會被當作最重要資訊才對，不要傻傻地互傳消息才是上策。畢竟網際網路本來就是美軍開發出的產物。
俄國fsb當然也會收集電子情報。由其組織曆史經緯來看，可以發現俄國在歐洲地區設有涵蓋範圍相當廣闊的諜報網。這是因為俄國曾數度遭到歐洲各國大規模的侵略所致。既然莉音人仍在德國，凡事還是慎重一點比較好。
我前往七樓辦公室與八樓總裁辦公室，通知大家成功並購奧格斯堡銀行的消息。
沙織和柚學姊都很高興，恆太則是露出一副理所當然的得意神情點了點頭。
在不知不覺間，我已開始扮演起類似調整全體運作狀況的製作人角色。我一方麵關心沙織的業務狀況，另一方麵追蹤柚學姊的程式開發進度。不過，恆太則無從管理起就是了。
在交易室──
我與柚學姊兩人正在測試才剛開發完成的自動買賣程式。
我們坐在並排的椅子上，目不轉睛地盯著畫麵。柚學姊似乎對圖表的變動頗感興趣，她隻顧著追隨永不止息地上上下下的數字變化，像是在遊樂園玩耍的小孩一般地興奮雀躍。或許是在單調的數字變化中，發現了常人無法理解的有趣法則也說不定。
程式開始頻頻進行買賣，一點一滴、確確實實地逐漸拉低行情。
柚學姊已把過去全世界股票市場的動態，以及貨幣走向輸入程式資料庫，並設定成會自動在關鍵時刻進行最佳交易的模式。接著隻要再搭配我們所設定的行情價碼，便能在可行的範圍內確保獲利，並且逐步逼近我們的預設目標。
相較於長期的經濟環境與企業業績，股價圖表及貨幣行情依循短期投資客心理而產生變動的情況占了多數。所以柚學姊開發的程式能根據各式各樣龐大的股價曆史圖表計算出股價變動機率，再自動進行最佳的交易。這就像是把人類心理轉換成資料庫一樣，使它足以成為對俄國極為有效的駭人兵器。先前我都隻是抓準適當時機大肆拋售而已，但今後便可反覆進行買賣，中長期下來，應該就能收到大幅拉垮股價及貨幣行情的效果。
由於是一邊降低損失一邊接近目標，因此比起單純的拋售，這種作法更能減輕革命社集團的負擔。先前像隻能打到彈盡援絕的拋售作戰，不過接下來便能改成一邊製造彈藥一邊開炮的持久戰術。
仔細檢查程式的執行狀況後，我打了個包票。
「柚學姊，做的好。基本上算是完成了呢。」
「因為巳繼學弟都不眠不休地拚命工作，所以我也覺得自己該加把勁。」
柚學姊笑容滿麵地迴應，接著繼續說道。
「這一周不隻已經學會gigas消除能力，連自動買賣的程式也大功告成，感覺相當充實。都是因為大家的陪伴，我才能這麽努力呢。」
柚學姊將緊緊握成拳頭狀的雙手微舉至胸前，像是得出結論似地徑自點了點頭。
「我們就從今天起正式啟用這個程式吧。這幾天我會留在交易室觀察程式執行的狀況，如果沒什麽大問題的話，往後每天隻要固定檢查幾次就可以了。此外在觀察程式執行狀況時，我也會試著想想看還有哪些需要改良的地方。柚學姊，你表現得很好喔。」
「那是多虧了巳繼學弟及莉音社長的指導啦。」
「不，這一切都是柚學姊你自己的實力。如果少了柚學姊，這個程式根本不可能出現啊。而且因為有這個程式我也會輕鬆許多。」
「能讓巳繼學弟感到開心，是最讓我覺得最高興的事了！」
我發自內心向柚學姊道謝。
「柚學姊，謝謝你。」
「還有啊，我想說要是巳繼學弟對程式感到滿意的話，為了更進一步提高巳繼學弟的滿意度，我也另外帶了飲料過來喔。」
「………………什麽？」
我的腦袋瞬間一片空白。
──是我聽錯了吧？我強烈期盼是我聽錯了。不對，原來是這樣啊。這一定是我的耳朵出了毛病。肯定錯不了。看樣子再不趕緊補眠，我的腦袋真的會出問題。
隻不過柚學姊接下來的那句話，讓我深刻體認到上述富有希望的推測通通大錯特錯。
「我絞盡腦汁思考該帶哪一款飲料過來才好，後來想說既然巳繼學弟這陣子都沒睡覺，覺得帶『威力比較強』的咖啡來的話，應該會有滿不錯的效果。」
柚學姊興高采烈地從身旁取出一樣東西。
「請用，巳繼學弟。」
麵帶微笑的柚學姊，用雙手溫柔地將那個東西遞給我。
被迫收下的我，發現該物體表麵貼有一張名為『嗆辣˙七味粉咖哩咖啡Σ』的飲料標簽。
──這、這真的……是咖啡嗎……？
我的眼角不由自主地微微抽動了幾下。
「請喝，相信你一定會很喜歡的，我希望能藉此讓巳繼學弟感到開心。」
柚學姊露出太陽般的燦爛笑容，定睛凝視著我。她的內心似乎充滿了期待。
總覺得看起來彷佛飲料罐表麵貼著「注意˙研究專用」、「滅鼠用」等駭人警告標簽一樣。這東西……應該具備了前所未見的強大破壞力。我刻意轉眼不看標簽，佯裝自己什麽都沒看到。反正隻要不知道就沒什麽好怕的……應該吧……求求老天爺實現我這小小的心願好嗎……
「各位，稍微厘清一下現狀吧。我目前正動用國際商業銀行手頭上的存款，持續大量拋售盧布。跟我發動攻擊之前比起來，盧布行情已經整整跌掉了一〇％之多。隻能說真不愧是本大爺啊。」
恆太高舉拳頭槌打會議桌，接著繼續說道：
「此外，我本身也透過各國媒體再三發表了拋售俄國盧布的意思。進而導致全世界的投資家均呈現出賣掉俄國相關資產的傾向。」
「畢竟如今恆太的發言具有相當強大的國際影響力啊。」
我也讚成恆太所提出的方向性。
「接下來講到本大爺的受損狀況。前天，國際商業銀行波蘭總行遭到不明人士炸毀，甚至導致人員傷亡。對於不幸喪生的行員家屬，我一律提撥兩千萬圓的慰問金給他們。這在波蘭算是一筆钜款。若改日能夠前往歐盟訪問，我勢必會親自登門慰問他們一番。至於受傷的行員，則由本行負擔他們在醫院接受治療的所有開銷，同時也會提高他們的薪資及年終獎金的額度。」
「這再怎麽看都是俄國幹的好事吧？總覺得接下來其他分行很有可能也會遭到襲擊……」
聽見煩惱不已的沙織的迴應，我也點了點頭。
「對國際商業銀行波蘭總行下手的是俄國fsb──這樣的猜測早就煞有其事地在各國政府關係人士間傳開了。在這個節骨眼，隻要稍微動動腦筋，不管是誰都會如此推測才對。」
「波蘭離俄國不遠，也有許多fsb的間諜潛伏在境內啊。然而我們手邊沒有證據，盡管可以想像這是fsb的策略，但……」
莉音支吾其詞地說道。
沒錯，隻要缺乏證據，不管事情發展到什麽地步都純屬猜測。即便在接近真相的相關人士之間都被當作事實加以流傳，隻要沒登上新聞媒體版麵，便發揮不出太大的效果。因為一般人嘴上雖說「新聞根本不可信」，實際上卻會像忠犬一般地順從新聞報導，也根本不屑理睬沒被新聞媒體拿出來播報的情報。
恆太繼續說明：
「盡管波蘭的相關店麵網路差點因而陷入混亂，但本大爺已發揮華麗的手腕化解危機。隻不過如果是在美國、日本或歐洲其他大國也發生相同事件，應該會引發更大規模的騷動吧。」
「日本應該是不會有問題才對。政府不單隻是在這附近布下警戒網，要分辨來者是日本人或是俄國人也很簡單。然而美國及歐盟今後被盯上的可能性確實也不低。」
「波蘭也算在歐盟圏內，接下來就算換成德國或法國遭到襲擊也不奇怪。非得提高警覺不可。」
我也讚成莉音的意見。
「就發布消息提醒全世界的相關金融機構提高警覺好了。要他們如果發現可疑物品或人士，就立刻報警處理。」
「這是一場你來我往的對決。哪一方會先棄械投降呢……會釀出犧牲也是無可奈何。」
我聳聳肩說道，恆太隨即伸手指著我做出迴應：
「一點也沒錯。這是革命社對俄國的膽小鬼博弈。如果正麵交鋒的話，我們會是比較強勢的一方。因為國際商業銀行是一間比國家更強大的跨國銀行。」
「那明明就隻是你在廣告上所說的宣傳口號而已嘛。」
沙織突然出聲指正。
「哼，我們的資金力本來就淩駕於俄國之上啊。隻要全力拋售盧布，讓俄國財政宣告破產就行了。」
「這或許是個很基本的問題……但解釋一下好嗎？我知道隻要拋售盧布，盧布幣值就會跟著下跌，但俄國會因此感到傷腦筋嗎？」
「哎呀呀，所以我才會受不了小姑娘──」
恆太得意洋洋地正準備開口解釋，卻見沙織倏然轉頭看向我。
「我是在問巳繼。」
「你、你、你說什麽？」
或許是沒料到會遭受這樣的對待吧，恆太顯然感到十分狼狽。
因此便換我解釋給沙織聽。
「其實很簡單。一個國家的貨幣是一種縱使與國力劃上等號也絕不為過的東西。貨幣價值一旦走跌，國家的購買力就會跟著下滑。以日本為例的話，我們不是進口了許多食物嗎？現在雖然能在超市買到一百圓的外國進口柳丁，但日幣本身的價值如果下降至一半的話，柳丁的價格就會暴漲成兩百圓。原油也好、概念商品或是軍事武器也罷，所有物品都會受到影響。」
確認沙織已經搞懂上麵這段話之後，我才緩緩地繼續開口說明：
「最可怕的是，這個法則也適用於向外國借貸的融資款項。現在地球上絕大多數的國家，幾乎都分別積欠其他國家不少的款項。俄國當然也有向其他國家貸款，藉以籌得莫大的資金。
一旦自己國家的貨幣價值下降了一半，以外國貨幣計價的一百圓貸款，實質上就會暴增變成兩百圓。你想想看，要是革命社背負的貸款多出一倍的話……我們目前必須償還的錢應該超過三百兆以上才對，貨幣價值下降一半，就會讓貸款在轉眼之間膨脹成六百兆……要是貸款突然變成雙倍，任何國家或企業都會立刻宣告破產啊。」
「……所以隻要俄國的盧布幣值跌得愈慘，俄國處境就會變得愈艱困囉？」
「除了被貸款壓得喘不過氣之外，也會失去向國際市場購買必要物資的能力，可以說是天大的危機啊。」
「但我有個問題……新聞不是好像常常把日幣升值說成很悲慘的事情嗎？升值是指因為日圓太過強勢，導致日幣行情上漲對吧？照理來說那應該是好事一樁，為什麽反而被新聞當成大問題瘋狂炒作呢？」
沙織的問題相當合情合理。我盡可能地放輕語氣說道：
「嗯??這是個很難迴答的問題呢。日本由於出口產業較為旺盛，因此日幣如果升值，將會拉低產品出口的優勢，出口產業也會隨之陷入危機。出口產業的強度同時也是評量國家工業力的基準，因此就長期觀點而言，日幣如果升值，會大大提升國家產業日漸衰微的可能性。但若站在國家整體角度來看，升值倒也並非隻會帶來負麵的影響。除了進口產業獲利之外，國家也能以較便宜的價格購入各種戰略物資。」
確認沙織還跟得上說明內容之後，我繼續講解下去：
「因貨幣眨值而宣告破產的國家雖然不少，但貨幣升值卻不會造成國家走向滅亡。幣值行情就代表國力的強弱，升值問題之所以會被搬出來大肆炒作，我猜應該是出於產業結構可能發生重大轉變的不信任感所致吧。出口產業的確有可能會因此弱化，但日幣升值，就表示日本經濟目前相對強勢，所以未必算是壞事喔。」
「原來如此……我總算搞清楚了。真是個複雜的問題呢……」
看來沙織似乎聽懂了。
「喔，巳繼也變得很能言善道了嘛。看樣子我的指導總算是開花結果了啊。隻不過程度還遠遠不及本大爺就是了。」
懶得理睬恆太發言的我，轉頭對莉音說道：
「那麽莉音，接下來隻要加強針對盧布的攻擊，采取促使讓幣值更加暴跌的方針就可以了吧？」
「假設要貫徹這條路線……我稍微想了一下，乾脆擴大攻擊對象好了。」
「攻擊對象？你打算連帶鎖定其他目標嗎？」
「這是革命社對俄國聯邦的全麵戰爭啊，當然要打得俄國體無完膚地向我們俯首稱臣才行。為此，若是一味拋售盧布，效果也相當有限。若不設法讓支撐盧布行情的原油價格一路暴跌，便難以將俄國打進真正的破產深淵。」
語畢，莉音起身離開座位，將白板拉至身旁並拿起白
板筆。
●俄國攻擊計畫
1攻擊盧布。
2攻擊俄國證券市場。
3誘導原油價格走跌。
振筆寫下這三行字的莉音，轉頭望向我們。
「1攻擊盧布是恆太挑起的戰役，隻要繼續發動攻勢就好了。」
「嗬嗬嗬，那當然。本大爺施展的秘密招數自然是無懈可擊。」
明明正在執行大肆公開的拋售盧布作戰，雖不知哪裏算得上秘密招數，總之恆太臉上露出了耐人尋味的竊笑神情。
「接著，關於2的攻擊俄國證券市場一事，結論就是傾盡全力在rts裏賣掉所有的證券。不僅盧布，也要讓俄國所有上市企業的股價一鼓作氣直墜穀底。」
「原來如此，隻要在rts拋售上市企業證券，使它們股價指數暴跌的話，俄國經濟就會陷入混亂。rts的規模不大，應該很快就能發揮效果。」
我如此迴應。
俄國國內主要有兩個證券交易市場。一個為俄羅斯交易係統指數(rts)，交易時采用美元及盧布結算，主要以外國投資客居多。另一個則是莫斯科銀行間外匯交易所(mice)，這邊則是以俄國國內投資客為主。
因為俄羅斯火箭公司及握有另外五〇％股份的焦炭飛彈公司都是國營企業，所以並未正式上市，但俄國有許多資源相關企業均有上市，合力支撐著俄國經濟。
「企業股價下跌，也會對他們造成影響嗎？」
沙織微微歪頭感到疑惑。
「當然有。你把俄國換成日本想像看看。例如目前的日經平均價格雖然號稱高達一萬日圓，但若發生了價格暴跌一半，降成五千日圓的情形，將會導致金融機構接連宣告破產。」
「我搞不懂耶，為什麽企業股價下跌，就會造成銀行等金融機構宣告破產呢？」
「因為金融機構保有大量上市公司的股票啊。萬一日經平均價格狂跌到隻剩兩千圓左右的數字，金融機構大概就會直接垮掉了吧。」
我表達同意。
「這樣很好啊，就可以把俄國金融機構通通逼上破產的絕路囉。」
「做得太過火的話，會導致經濟徹底崩潰。然而隻要我們能不顧一切地動用所有資本瘋狂拋售的話，要摧毀像俄國這種中堅國家也是有可能的。接下來便讓全世界好好見識一下我們的抑製吧！」
俄國乃是名列brics(金磚五國)的新興國家之一，經濟規模相當龐大。俄國的gdp(國內生產總值)約為日本的二〇％。真金不怕火煉──在冷戰時期與美國平分天下的俄國，實力自然相當強悍。俄羅斯的自然資源蘊蔵量號稱全球第一，放眼看去，國力比俄國脆弱的國家可說是不勝枚舉。隻不過如果是一對一的正麵對決，目前大概仍是革命社集團比較有勝算吧。
「能在本大爺率領的國際商業銀行所策劃的經濟戰爭中，讓我方陷入苦戰的對手，在這世上簡直屈指可數，頂多就隻有美國及日本有這個本事吧。但我取得足以毀滅美國的強大力量也隻是時間早晚的問題罷了。嗬嗬嗬，隻要有本大爺這顆黑暗的gigas之眼，隨時都能動用地獄的業火燒光這微不足道的世界啊！」
gigas之眼是從什麽時起開始變得有辦法噴出火焰的？從恆太的眼珠噴出火焰……與其說帥氣，倒不如說分明就隻是一出鬧劇。
「再來說到3誘導原油價格走跌。盧布的行情是由原油價格負責擔保。所以如果想讓盧布狂跌的話，就非得先設法拖垮原油價格不可。基莉亞及伊凡都曾說過，俄國是由石油所建立起來的國家，光是原油就占了俄國整體出口總額的五五％之多了。」
「石油就占了出口總額的一半以上！？」
沙織忍不住發出驚唿聲。
「沒錯。拿日本跟俄國作比較就很容易理解了。日本的話，出口產物的七五％都是原物料及半成品(作為商品原料的製品、零件，以及加工機械等等)。我們隨處所見的海外商品──汽車、相機及電腦等成品當中，其實有大量的零件都是日本生產的。盡管民眾大多以為日本對外出口許多成品，然而事實上成品隻占出口產品的二〇%，日本基本上是負責提供更加重要、且隻有日本才能做出來的零件給全世界運用。也就是說，日本共有多達數十萬、甚至數百萬種的出口產物。」
清清嗓子停頓片刻之後，莉音繼續說道：
「但俄國這個國家的出口產物，卻隻有石油而已──就隻有這一項產品。可說是個產業構造極端到令人無法相信的國家。另外頂多再加上少許的天然氣、礦產資源，以及軍火武器而已。假使沒有石油，整個國家會立刻停擺。也就是說，原油價格與俄國貨幣˙盧布行情息息相關。原油價格偏高的期間，俄國的盧布就不太容易走跌。恆太雖竭盡全力拋售盧布，卻因原油價格持續掛在高點的緣故，導致攻勢成效不彰。因此我們得透過拉垮石油價格的手段，根絕掉俄國最後的希望。」
「隻要石油價格下跌，俄國的出口收入也會跟著縮水對吧？」
莉音以點頭迴應沙織的疑問。
「一點也沒錯。如果原油價格下滑，便能大幅削弱俄國的國力。目前的原油價格為一桶原油一百二十六美元。我想讓這個數字暴跌至一桶原油三十美元的地步。盡管為了達成這個目的，我們需要動用到相當龐大的資金……但若不擊垮俄國，我們便無法繼續向前邁進。因此就算再怎麽艱辛，也要合力跨越這道難關！」
「哦，這真是……居然代替我發表了我已構思好的軍略版圖……莉音真是太可怕了。難道全新的gigas之眼──『讀取他人心思之力』已經顯露在莉音身上了嗎……？要是莉音再這樣繼續成長下去，或許我有一天得承認莉音是我的終生勁敵哪……」
沙織聲調平板地做出迴應：
「是是是，好厲害好厲害。真的有夠厲害呢──」
「……不對，慢著。我真得能贏過有辦法讀取我內心想法的莉音嗎……？我若執行事先擬定好的a計畫，莉音恐怕會采取……那換成b計畫……什、什麽！？這怎麽可能……！？」
恆太神情愕然地拉著椅子倒退一大步。看來恆太腦子裏似乎徑自浮現出某種劇情，而且也已經劃下了句點，致使他獨自一人感到煩惱不已。
「對了……還有隻對gigas之眼使用者有效、最兇狠的特殊能力──gigas消除能力……！隻要讓柚顯露出gigas消除之力，再用來對付莉音，抵消她的gigas之眼特異能力……」
我懶得理會似乎有了新發現的恆太，轉而開口詢問莉音：
「接下來要怎麽分配各自的工作呢？」
「首先，恆太，你就照常包辦籌措資金，以及應付媒體采訪的工作。麻煩你透過電視及新聞，製造出『現在最好別加碼投資俄國比較安全』的風氣好嗎？」
恆太很快地重新打起精神。他悠然自得地重新坐迴椅子上，態度囂張地迴應：
「這太簡單了。這事遠比寫算數練習題還來得簡單百倍啊。」
「巳繼則負責運用集團資金展開拋售，達成白板上所列出的那三項目的。反正我們隻專注於拋售，所以十分簡單。你跟恆太互相配合，隻需在恆太發表聲明之後馬上大肆拋售，抓準能對市場造成強烈震撼的時機出手就好了。」
「瞭解。」
「另外，要麻煩小柚開發專門用來對付俄國的自動買賣程式。」
「好！我知道了。」
隻聽到剛剛那句話的柚學姊真的知道自己該做些什麽嗎？謎霧重重啊。
「我也會努力設法領悟出gigas消除能力！我很希望自己能幫上
大家的忙！」
「不不，拜托你別領悟出什麽消除能力好嗎……算我求你了……」
我叮囑她一聲，接著轉換心情繼續說道：
「那具體而言，你要柚學姊製作什麽樣的程式呢？」
「我要一組起初由巳繼手動操作應對，但能漸漸學習起來，可以自行買賣，進行雙管齊下的攻勢、也盡可能地減輕虧損，並持續展開攻擊的程式。這組程式要能二十四小時不間斷地自動買賣俄國相關資產及原油關連產物，並逐步拉垮原油價格。」
「可是大家講的話都好艱深，人家有好多地方都聽不懂呢。人家隻聽懂恆太同學很厲害的那段話而已。」
「嗬嗬嗬，隻要搞懂那個部分就夠了。事後我再拿『code gigas dvd 全二十四集bo』借你看。那可是為讓你領悟出隱藏版禁忌能力──gigas消除能力的必備道具喔。」
「小柚，你放心吧。我們手邊有一組類似的程式，我也會告訴你該要做的程式內容。一點都不困難喔。」
「好！」
柚學姊率直地點了點頭。
沙織則插嘴詢問：
「那我該做些什麽才好呢？」
「我們兩個就繼續收購金融機構吧。」
「這是我從前陣子就開始經辦的業務，要向對方解釋雖然不成問題……但現在我們還有空做這種事情嗎？」
「這也是攻擊俄國計畫的一環，是很關鍵的工作喔。」
莉音說完，豎起兩根手指頭。
「重點有二個。第一點，新並購的金融機構資金也能用來轟炸俄國。另一點則是……這一點其實才是關鍵就是了……財政惡化、國內銀行資金也見底的俄國，將會轉向跟世界各國銀行尋求融資。或許有些銀行會視利率高低而答應提供短期貸款給俄國吧。所以呢，我們要透過收購目前每一間正貸款給俄國的銀行，拒絕俄國後續任何的融資需求，並竭盡所能地催討先前積欠的本金。非但再也不提供貸款，而且還要在還款日來臨時，我們還要他們分毫不差地將本金通通吐出來。」
「原、原來如此。也就是說，我們要收購借貸資金給俄國的銀行，並采取強硬立場逼俄國還錢，另外也絕對不允諾新的貸款需求。假使俄國無法在到期之前還清所有債務的話，整個國家便形同破產。該說是禍不單行嗎……這種狠毒的手段，連放高利貸的人也會嚇一大跳吧。」
得知這是個規模超乎想像以上的世界級攻擊計畫，我忍不住大吃一驚。
沙織似乎也感到十分傻眼。
「……真是個壯大的作戰呢……」
「海外銀行交給我處理，沙織就負責跑日本國內的銀行吧。現在沒帶保鑣出門會很危險，所以我會替沙織安排一個貼身保鑣。」
「海外才比較危險吧。莉音也應該帶保鑣隨行才對。」
我語氣堅定地說道，莉音這才勉為其難地點了點頭同意。
「雖然我覺得我自己一個人也不成問題……但是……好吧。那我就請情報總部的人陪我走一趟好了。」
「你肯這樣做，我才能放心喔。」
「對方應該也會不顧一切地展開攻擊。我們便一鼓作氣趁勝追擊，采取短期決勝的閃電作戰路線吧。」
就在莉音說完結論後──
隻見任由椅子發出「哢噠」一聲的恆太突然站了起來。他將身子往前探至桌麵，意有所指地環視了我們一圈，接著開口說道：
「那麽，本大爺在此宣布任務內容。巳繼負責拋售盧布、rts及原油。莉音及沙織繼續推銷orifa，達成更進一步擴大國際商業銀行規模的目標，同時暗中並購企圖提供融資貸款給俄國的銀行。柚努力習練gigas消除能力，以及開發自動買賣程式，為本次的作戰貢獻一己之力。而本大爺則是這場謀略作戰的總括統籌，控製你們行動一事就包在我身上。」
「複誦莉音的決定事項還真是辛苦你啦──恆太大人──」
沙織以不帶半點情感的平板聲調說道。毫不在意的恆太則是語氣激動地繼續講了下去：
「各位，這是一場戰爭。是攸關俄國及國際商業銀行生死存亡的新型態世界大戰。下一個時代的革命，必須透過經濟力來實現才行。打起精神執行任務去吧！春日恆太必勝！絕對會贏！」
「哦────────！」
在場隻有柚學姊精神抖擻地發出讚同的吆喝聲。
於是，大規模的經濟戰爭就此正式揭開序幕。
莉音帶我一同前往官邸拜訪大原總理。
製式地互相寒喧一番之後，我們便麵對麵坐了下來。
「首先非得向總理表達謝意不可。謝謝您派人前往迎接我們。要是沒有護衛隨行的話，我們甚至無法抵達機場，或許還得在歐洲各國之間流亡。」
「這次承蒙總理相助，真的非常感謝您。」
我也率直地鞠躬致謝。
「聽說fsb好像要你們的命……這還真是非同小可呢。我已特別指示警察廳，要求他們加強針對出入境的外籍人士監視。但這不是重點，麻煩兩位詳述整件事情的來龍去脈給我聽聽吧。」
接著我們雙方便開始整合彼此手上握有的情報。
總理掌握到的情報，是以美國以及nato等友邦所提供的片段情報為主。日本獨自布下的諜報網絡集中於東亞地帶，歐美等西方國家算是這個網絡的空白區域。日本因顧慮到美國的觀感，因此不會將觸手伸至美國的勢力範圍，而這也是雙方間不成文的默契。要是違反此項規定，不僅會引發外國政府的抨擊，在國內也會掀起猛烈的撻伐聲浪，最後導致諜報網慘遭解散的下場。
另一方麵，由於我們手中的情報太過詳細真實，聽得大原總理頻頻發出沉吟聲。畢竟我們是當事人，因此能提供如此詳細的情報也是當然。
「嗯??看來似乎有必要加強你們周遭的監視網呢。我再叮囑防衛省加派多一點人手好了。」
「這對我們固然算是值得感激的安排……但對上俄國的並不是日本。要是日本政府出麵幹預fsb的行動，豈不是會惹火俄國嗎？」
麵對莉音的質疑，總理搬出毫不在乎的語氣說道：
「管他什麽行動，妨礙暗殺及破壞的行為，難道錯了嗎？倒不如說政府出手幹涉本就是天經地義的事情。倘若發生任由fsb在我國境內為所欲為的事態，將會讓政府留下一個天大的汙點，同時也會對今後的防諜活動造成負麵的影響。」
「但若站在客觀角度來看，這隻是一場私人鬥爭。革命社集團與俄國先前雖然合作經營軍需企業，卻幾經波折而撕破臉。俄國企圖殺害我們，我們也開始著手攻擊俄國經濟。其中可沒有摻雜半點國與國之間的恩怨耶。」
「講那什麽話。對我而言，你們可是很重要的讚助商。你們要是喪命，將會造成困擾──主要是造成我的困擾。」
「可是，不管我們發生什麽事，總理永遠有權動用我們所提供的那兩百億資金喔。」
「我需要更多的軍需金，我需要你們今後繼續擔任我的搖錢樹。你們應該還能提供更多資金給我吧？」
大原總理麵不改色，大言不慚地說道。
「啊哈哈哈！你這人還真老實耶！」
莉音忍不住捧腹大笑。
「此外……你們開發的飛彈技術也得提供給我國才行。既然是已經提供給nato各國的技術，那麽我國當然也有權分一杯羹才對。相信你們應該不會拒絕吧？」
大原總理搬出不由分說的語調說道。雖然是個莫名其妙的理由，但理由鐵定無關緊要。日本大概也想要趁此
機會，從我們手中奪得相同水準的飛彈技術吧。
莉音爽快地答應了他的要求。
「好啊，反正這技術似乎已經快傳遍全世界了。」
「麻煩請你們今天內就交出來。盡管機率相當小，但你們仍有可能栽在fsb手上。我會安排完善的護衛網，然而不怕一萬隻怕萬一。今天下午，我會派遣防衛省相關人士去找你們。我會要求相關人員取消所有行程，指派他們去你們那裏辦理此事。」
「巳繼，到時就麻煩你協助他們辦理吧。」
「瞭解。」
我點了點頭。
「日本因為顧慮國際觀感，久久未能提升自國的飛彈技術水準。但如此一來，我國積弱不振的彈道飛彈技術也將一口氣躍升至與美俄並駕其驅的程度。在這次的事件當中，日本說不定就是獲得最大利益的國家也說不定。」
「但日本不是常常發射宇宙火箭嗎？隻要有心的話，日本政府應該也有辦法備妥飛彈才對吧？」
「若是巡弋飛彈的話，立刻就能準備就緒。但若換成彈道飛彈的話，我國則尚未確立出讓飛彈重返大氣圏內的控製技術。重返後的命中率也尚未確認。」
「可是，沒有大量破壞兵器的日本，就算擁有飛彈也毫無意義吧？」
「跟獨自開發的飛彈技術比起來，製造出大量破壞兵器簡直易如反掌。我國隻需保有能在必要時打造出大量破壞兵器的能力就可以了。況且國內的鈽礦存量十分充足。不過若說講到彈道飛彈技術的話，事情就沒那麽簡單了。」
「但我覺得如果國際社會不知道日本其實保有核子武器的這個事實，便難以形成抑製力，也不太能夠讓對方有著相互保證毀滅的概念就是了。」
相互保證毀滅是一種有關安全保障的概念，泛指若其中一方陣營使用了戰略核子武器的話，另一方陣營則會針對此舉展開報複行動，造成雙方陷入「最終勢必一同滅亡」的狀態，演變成雙方均不敢動用核子兵器的局麵，便可達到安全保障的效果。巴基斯坦與北韓之所以拚命設置核子飛彈，就是基於這個理論的關係。
「相互保證毀滅理論或許有其一定的好處。但在目前國際社會之中，沒有核子武器反倒能獲得較多利益，所以還是盡可能地不要持有核武比較好。然而若是爆發緊急問題，我國也能立即做出核子飛彈。對我國而言，維持現狀算是最好的選擇吧。」
「實際上大概需要多久才能準備好核子武裝呢？」
莉音一臉詫異地提出疑問。
「兩個月……倘若事關緊要的話，四百小時以內便可搞定。」
「嗯……差不多半個月……看似束手無策，但實則另有考量的做法是吧。既是如此，或許刻意選擇不持有核武才是上上策呢……否則也有可能引發輿論大肆炒作，導致事態變得一發不可收拾……」
總理後仰身子靠在沙發椅背上，麵帶不解神情開口說道。
「……隻不過還真是驚人啊。明明投注十兆圚資金開發的技術遭人奪走，你們卻依舊表現出一派從容的模樣……革命社集圑沒有問題嗎？要是你們破產的話，我也會很傷腦筋喔。」
「應該是能夠化險為夷啦。」
莉音若無其事地說道，我也接著開口。
「嗯，船到橋頭自然直。」
「你們的迴答還真是敷衍呢。」
總理傻眼地搖了搖頭，不禁麵露苦笑，但他也沒再繼續追問下去。應該是看到我們的表情，判斷我們應該沒什麽問題吧。
「總而言之，若不逼俄國俯首稱臣，我們大概也不用想好好地作生意了吧。」
「那你們打算抗戰到什麽時候呢？既然要開戰，總是得先擬定收兵時機及談和手段才行，畢竟不能死戰到玉石倶焚才肯罷手吧。」
他用著一種彷佛暗諷舊日軍的口吻說道。
莉音馬上作出迴應。
「我們打算戰到俄國跪地求饒為止。」
「那就太不切實際了。俄國也不是個好惹的國家，他們甚至很有可能抱持著不殺死你們絕不罷休的心態喔。」
「……可不可以麻煩總理透過外交途徑，刺探一下俄國方麵的反應呢？」
「縱使打聽俄國政府的反應也沒什麽意義，因為俄國不是一個會公開示弱的國家。等你們雙方戰到一個段落再通知我一聲吧，我國或許能居間替雙方調停也說不定。若是俄國釋出願意跟革命社集團進行和平交涉的氣氛時，奉勸你們最好立刻坐下展開協商。」
麵露苦惱神情陷入沉思的莉音，最後也點頭同意總理的發言。
「……也是。我會盡快開始思考和解的方案。另外還有一點，我父親──羽月一馬很有可能已經落入fsb的手中……可以請總理代為出麵確認看看狀況嗎？」
「羽月一馬嗎……外交部已經向我報告過這件事。我就實話實說了，希望你別為此感到不開心，可以嗎？」
「不必在意我的感受，請直接告訴我吧。」
「坦白講，我國也不知該如何是好。一個擁有日本國籍的人士，在國外佩戴武器而且還展開戰鬥行為，甚至還背負著屠殺他國民眾的嫌疑……而且，據說他以前曾是防衛省職員對吧？整件事簡直令人覺得荒唐到不行啊。真的很遺憾，如果他不是你父親的話，我國甚至很想早日與他劃清界線啊。」
「……我懂了……嗯，您這樣說的確也很合理……」
嘴上雖這麽說，莉音卻顯得有點沮喪。由於與一馬叔叔同期的內藤曾說過「隻要透過外交部與俄國交涉，或許……」之類的話，或許莉音也因此而抱著一絲期待吧。
「假使沒被抓到的話就再好不過了。隻要沒被逮捕的話……目前俄國尚未把羽月一馬的問題公開地搬上台麵。我猜他可能成為與你們談判有利籌碼的王牌，所以，之後應該也不會演變成外交上的問題吧。」
總理淡淡地發表他的嚴厲意見。
「所以老實說，我國無計可施。我方無法主動將此事視為一個外交問題，向對方抗議。若是把這件事搬上台麵，對日本而言無疑是自掘墳墓的舉動。你的心情我感同身受，然而不管發生任何狀況，都改變不了日本決定無視這件事情的意思。以你的腦袋應該能理解吧？」
「……我知道了，謝謝您簡短扼要地告知我這個結論……」
「換句話說……這也等於政府表明了我國不會將羽月一馬在海外犯下兇惡非法行徑一事當成外交問題處理，因此得麻煩你們自行解決這件事。希望你們能將這個決議視為政府釋出的一絲溫情。雖然幫不上忙……但你們如果希望他能平安歸來的話，大概也隻能選擇與俄國首腦進行協商吧。」
「看來這場戰爭無論如何都非贏不可啊。」
「愈來愈變成一場絕對不能落敗的一戰了。」
莉音與我互看對方一眼，彼此點了點頭。
由於該談的事情都談完了，莉音便開口表達謝意。
「今天很謝謝總理。若您有得知新的情報，煩請通知我們一聲。另外，我們會盡全力地繼續發動攻勢，日後見時機成熟時，或許就會拜托總理協助我們與俄國進行談判。」
「到時候我會盡力幫你們的。」
總理點頭答應我們。
總而言之，我們現在已經確保了一條有可能與俄國握手言和的管道。有沒有保住一條能在戰役尾聲坐下和談的管道，其中的差異簡直有如天壤之別。我們總不能永無止境地陷在戰爭的泥淖之中。
在這場會談前，防衛省情報總部中隻有部分處室負責保護我們的人身安全。但會談結束後，因為總理直接下達了命令，監視俄國動向便擴大成公安相關省廳
的全體行動。
警視廳動員大隊人馬，負責明治銀行周邊區域的警戒任務。防衛省情報總部則在銀行六樓設置臨時辦事處，分別駐守於銀行內外待命。入境管理局與警察廳攜手合作，嚴格審視所有來自俄國及歐洲的旅客身分。平常便負責監視俄國大使館的公安調查廳，則大幅増加監視小組的人力。內閣情報調查室也臨時設置了fsb特殊監視對應小組，強化與各相關省廳之間的聯絡網。同時也分別替到處奔波進行並購交涉的莉音及沙織安排了護衛小隊。大原總理表示，這是在平時以盡可能低調形式動員最大限度人馬所布下的全力防衛態勢。
在如此滴水不漏的警戒網之中，縱使是俄國，想在外國執行諜報任務絕非易事。這下子可說暫時是安全無虞了吧。
在全美國擁有最大收視網絡的abc新聞直播節目。今天預計透過衛星連線方式，讓分別位在兩地的世界級名主播及恆太進行單獨對談。雖然無暇審視恆太參加的所有媒體節目，但我還是想確認一些主要的節目，所以將電視頻道切換到國際放送台。
無論上任何電視節目均不改其言行態度的恆太，就某方麵而言是個很厲害的角色。即便麵對vip級的主播也毫不退讓。隻見他麵帶得意神情，從容不迫地說道：
「國際商業銀行將采取拋售俄國所有資產的方針。因此盧布、俄羅斯證券交易所rts指數大概都會一路暴跌吧。」
「像總裁這種具有影響力的人，竟如此輕率地發表這類言論，您不覺得自己太過不負責了嗎？」
主播雖然麵無表情，但語調十分堅毅果決地說道。
但恆太依舊不為所動。
「我哪裏不負責任了？」
「並不是隻要有錢賺就可以為所欲為。您是一位應該要對全世界負責的銀行經營者啊。」
「迴答我的問題。我在問你到底覺得我哪裏不負責任了！」
恆太難得如此放聲大吼。他大概是打算壓製住企圖展開感性論調的主播吧。
「理當扮演服務大眾角色的銀行，本來就不該對一國的經濟造成危害。俄國境內也有多達一億四千兩百萬的人民，他們將會是因俄國陷入經濟危機而吃虧的被害者。銀行也該對這些人民負起責任才對。」
真要說的話，一般大眾媒體是站在比較同情俄國的立場。
俄羅斯火箭公司遭俄國政府扣押的經過，是依照俄國法律處理的結果，同時也有人提出是革命社這方擅自觸犯俄國法律的看法。就連國際商業銀行波蘭總行遭不明人士炸毀一事，一般觀眾也不相信那是俄國所為。民眾大概都不願相信這世上居然有人敢如此橫行霸道吧。
恆太趾高氣昂地迴應：
「還真是有夠強詞奪理的論調呢。把你的耳朵挖乾淨給我聽清楚了。國際商業銀行的分析師們，做出了俄國盧布及rts指數偏高的判斷，所以我決定進行拋售，事情就這麽簡單而已。本行大可默默地進行拋售，但我卻刻意選擇光明正大地向全世界公布本行的方針。你不覺得這才是身為世界領袖應當表現出來的姿態嗎？」
這段對話則是恆太這邊較為強詞奪理。其實恆太的主張並不正確。
在媒體上大肆發表經營方針，會釣出大量企圖搭順風車的投機客。因此默默拋售的效果有限，而使用媒體進行宣傳則能大幅提升效果。簡而言之，就是公開發表對我們較為有利。
這就像是把一場本來在國內慢慢策動，恐怕有可能成為金融犯罪調查對象的證券投機炒作戰，擴展成大規模的跨國作戰。我們不是為了貫徹正義而公開發表，純粹是因為有利可圖才選擇發表罷了。
但是恆太那趾高氣昂的態度，總是讓媒體們產生較為軟弱的態度。他大概想要藉由這個迴答讓主播閉嘴吧。
主播則是麵露不解神情。
「因為偏高而決定拋售，所以才公開發表方針。您想說事情就是這麽單純嗎？」
「沒錯。本行拋售的金額相當龐大。由於會對社會造成重大影響，因此我才認為發表此事是本行應盡的義務。」
「但為何隻鎖定俄國呢？市場上明明還有許多價格過高的標的物……」
「當然，本行另外也有鎖定準備采取拋售方針的其他標的物。事實上，本行分析師也一致認定原油價格已變得太過昂貴，差不多到了應該走跌的時期了。」
所諝的分析師搞不好就是指我們五個人而已。恆太口氣傲慢地繼續說道：
「今後本行在進行會帶給社會造成重大影響的交易前，都會采取事先發表的方針。這可說是身為王者應盡的義務。」
始終維持一貫態度的恆太，雖然采用了強詞奪理的論調，卻還是成功地主宰了這場討論。
在莫斯科的克裏姆林宮召開的俄國政府官方記者會上，俄國經濟發展部長於齊聚一堂的媒體記者麵前，表現出光明正大的凜然態度。
「名叫國際商業銀行的惡毒投機客，宣稱要拋售本國的盧布。他們真該少說些愚蠢的白日夢才對。我想在此鄭重唿籲充滿正義感，而且見識廣博的各位投資家，千萬不可受到這種愚蠢的煽動所誘惑。」
以官方的發言而言，這是一種顯得有點粗魯的口氣。
「俄國擁有一筆額度相當龐大的備用資金，隨時都能用來防衛本國貨幣行情。若有必要，本國早已作好隨時都能團結一致對抗投機客的準備。俄國絕不可能向國際商業銀行這種程度的區區小銀行俯首稱臣。」
經濟發展部長態度極其強硬。這早在我們預料之中，並且這也是再自然不過的正常反應。
當任何國家麵對這種攻擊時，都必須在發表官方看法時上展現出強硬的姿態不可。硬是說出「景氣處於複蘇的跡象」、「景氣開始觸底反彈」、「勢必阻止幣值上揚」、「美國銀行已經恢複正常」之類的字句可說是再理所當然不過。因為一旦示弱，將有可能淪為絕佳的投機對 象，引來全世界的投資客瘋狂拋售。
雖然不知這場記者會能發揮多大的效果，但俄國也等同向全世界表態將正麵迎戰恆太的挑釁舉動。這不是有沒有勝算的問題。國際政治經濟其實也有類似膽小鬼博弈的一麵，有許多時候，關鍵往往都在於能否持續虛張聲勢到極限──不管是在戰爭層麵或是政治層麵也都是一樣。
不僅經濟發展部長公開表態，實際上俄國政府似乎也已進入防衛幣值的守勢。目前每隔三十分鍾，就會固定發生一次盧布行情瞬間大幅迴升的狀況。這代表俄國每隔三十分鍾便大手筆買進盧布防衛幣值。
雙方持續上演一進一退的攻防。
俄國國庫擁有將近四十兆圓的資金，全都是靠石油賺來的外匯存底。俄國雖是一個因政府財政吃緊，而向其他國家借了不少錢的國家，但國庫卻因為托石油的福而保有一筆外匯存底。隻要能瓦解背後的這股餘力，國際商業銀行便能大獲全勝。但若抵擋不過，那就會換俄國成為贏家。
另一方麵，國際商業銀行如今的總資金量已多達三百兆圓。然而其中大部分都是存款或投保戶的預備資金。此外，銀行也必須維持平日的業務，因此能自由動用的資金量十分有限。
我們為了拉垮原油價格，已經特別砸下了一筆莫大的資金。拋售盧布及rts指數的商品相對地比較容易下手，因此會有投資客搶搭國際商業銀行拋售的順風車。但買賣原油就另當別論。國際商業銀行雖為拉垮原油價格而大量拋售，投資客們卻認為原油價格處於上漲的趨勢這也就代表我們與投資客們呈現針鋒相對的狀態。為了讓原油價格暴跌，我們需要一筆遠遠超過拋售盧布及rts指數所用款項的钜額資金。原油價格若不走跌，便無法真正迫使依靠石油立國的
俄國俯首稱臣，也無法引發盧布暴跌的事態。因此即便違抗國際趨勢，我們也非得繼續變賣原油不可。
我們的總資金量共三百兆圓，相對俄國國庫的資金則為四十兆圓──
就總資金量而言，這是一場對我們較為有利的競賽，但若釋出愈多資金，我們的處境也會變得愈加艱難。當然，俄國也好不到哪去。因為靠石油累積起來的盈餘，將會在轉眼之間消逝無蹤。
足以匹敵數十個國家年度預算總合的钜款紛飛亂舞，化作國際金融市場之中的泡沫。這是一場不知哪一方會先舉白旗投降世紀級膽小鬼博弈。
傍晚，前往德國進行資金並購交涉的莉音打了一通電話給我。莉音帶了數名情報總部的幹員隨行，並非毫無防備。而且在日本政府的請求下，德國政府似乎也加強了警戒。
更重要的是她是莉音──既是一流武術家、也是冒險家，除了概略的戰鬥行動難不倒她之外，遊擊戰更是她的絕活。跟我大不相同，應該不致於那麽輕易就栽在對方手上。
我前往八樓那間設有防竊聽設備的房間，拿起電話接聽。
「辛苦你了，莉音。應該沒什麽危險吧？」
「我們盡可能低調且慎重地采取行動，所以沒有問題。同時也已事先再三叮囑過交涉對象，要他們絕不可走漏國際商業銀行派人前往訪問的消息。」
「但總覺得這樣會惹得交涉對象陣營起疑心就是了。」
「放心吧。因為若要談並購事宜的話，一般都是采用暗中進行的方式啊。這次隻不過是orifa的並購比較不合常理罷了。」
「說的也是……那成果如何呢？」
莉音前往與德國三大銀行之一的奧格斯堡銀行進行並購交涉。此銀行的總資金量高達五十兆圓。
「超乎想像的大有斬獲喔，我們釣到一條大魚了。這間銀行接收了大量以歐元計價的俄國短期國債。據說奧格斯堡銀行總共握有高達二四%的俄國外債耶。好像是希望賣人情給俄國的德國政府大力促成了此事。」
「二四%！這真是太厲害了！」
我忍不住發出驚歎聲。
國債通常是以自國貨幣為計價單位發行。日本就是日圓、美國則以美金計價方式發行國債，讓投資客出資收購。世界各國發行的國債總額早已超過一京曰圓以上。
但當自己國內的投資客沒有餘力收購國債的話，改用外國貨幣發行國債的狀況也不少。俄國因單靠國內投資客並無法將國債消化殆盡，所以便改用歐盟貨幣的歐元發行國債，開放給歐盟圏內的民眾收購國債。而奧格斯堡銀行便是手握二四％以歐元計價的俄國國債的大債主。
莉音情緒似乎有點激動。
「以歐元計價的俄國國債利息，居然高達一個月六˙〇％的驚人水準。換算成年利率就是七二˙〇％。可能是因為不將利息拉高到這種水準，就找不到願意收購國債的投資客。這正是俄國信用早已一落千丈的證據。俄國好像每隔一個月就會申請展期，延後償還貸款的期限喔。」
所謂的展期，是指在還款日隻支付利息，藉以延後償還本金期限的方法。無論哪個企業或國家，都會很習以為常地針對到期貸款申請展期。乍看之下好像處於隨時都有可能倒閉的狀態的公司，但隻要有支付利息，除非發生特別的問題，否則其實很少有債主會搬出強硬態度要求還款。然而在這個案例當中，由於需要支付的利息異常地高，所以俄國財政當局應該早已陷入捉襟見肘的窘境了吧。以一個月利息六˙〇％來計算，假使借了一千億圓，便代表每到月底就必須吐出高達六十億圓的利息。當然，本金也不會有所減少。
「那隻要能買下奧格斯堡銀行，幾乎就等於是掐住俄國命脈了嘛。反正下個月隻要拒絕俄國的展期申請就好了啊。」
我精神抖擻地說道。
倘若貸款是以自國貨幣為計價單位的話，政府隻要啟動印鈔機卯起來印鈔票就能還清貸款(當然，要是這麽做的話會引發嚴重的通膨危機)。但是，在以外幣作為計價單位借貸款項的情況下，國家根本不可能擅自印刷外幣償還債務，那樣做就等於是製造偽鈔。因此要是發生償還不出外幣貸款的狀況，即便是國家也會宣告破產。這對一個國家而言，可說是奇恥大辱。
換句話說，隻要把提供一大筆歐元貸款給俄國的奧格斯堡銀行納入旗下，同時透過拉垮俄國貨幣行情的手段使實際貸款金額暴增數倍，再要求俄國償還貸款，便能一口氣大大提升俄國宣告破產的可能性。隻要這次並購能夠順利完成，我們就等於隻差一步便可拿下這場對俄國之戰的勝利了。
「受到我們發動的攻勢影響，俄國提撥了莫大的資金來防衛本國貨幣走跌，而俄國視為最後希望的原油價格也持續走跌。俄國國庫的資金正在急速減少中。假使能在月底強迫俄國償還钜額債務的話，或許便可一鼓作氣將俄國逼入宣布債務不履行的絕境。如此一來，這將會是俄國二度宣布債務不履行……可說是致命性的打擊啊。」
莉音的聲調充滿活力。
在一九九八年爆發財政危機時，俄國已經有過一次宣布債務不履行的紀錄。簡單來說，就是單方麵地公開宣布「我國沒錢還債了啦！」的意思。受到俄國債務不履行宣言的餘波襲擊，導致ltcm(長期資本管理公司)這間由諾貝爾經濟獎得主所設立，號稱世界最強的避險基金公司在轉眼間宣告倒閉。後續影響波及全世界，造成了差點引發世界金融恐慌的強烈震撼。
「有機會完成並購嗎？」
「目前正在跟大股東們進行交涉。奧格斯堡銀行的市場評估價格為十三兆圓……但若想強行並購的話，起碼得準備個二十五兆元才行吧。」
「真的假的……這樣豈不是等於得砸下實質價格的兩倍價碼才可以嗎……如此一來，光是進行並購就會造成莫大損失耶。」
「因為對方本來就沒有接受並購提案的意思啊。是我方強行拋出這個提議，所以付出某種程度的高昂價格也是無可奈何的。」
這點莉音說的倒也沒錯。
想要收買無意答應並購提案的對象，就隻能祭出令人眼花繚亂的钜款，以求打動對方的心靈。
我一邊整理情報，一邊緩緩開口說道：
「若把奧格斯堡銀行並購案當作並購方麵的單一事件來看的話，對革命社集團來說隻會造成虧損。但若能將握有以歐元計價的钜額俄國債券的奧格斯堡銀行納入集團旗下，再來隻需瘋狂向俄國討債，便能大幅提升擊垮俄國的機率。如此一來，不僅能在短時間內結束掉這場對俄國的戰役，也能壓低作戰期間所動用到的整體成本。因此就結論而言，完成並購反而比較有利……原來如此，是這樣啊。」
「就是這麽一迴事。」
莉音刻馬上明快地迴應。
「那麽答案自然無須多言囉。」
「對呀！」
隔著電話的我們同聲笑道。
「幫我轉告眾人一聲，另外也別忘記跟大家說我平安無事喔。沙織她一直很擔心我的安危啊。」
「知道了。我會告訴大家。你可別做什麽危險舉動喔。」
當我準備放下話筒之時，莉音又補上一句話。
「啊，等一下。還有還有，拉爾夫突然寄了一封電子郵件過來，裏麵寫著『那個混帳東西在醫院接受治療，你們不必擔心』。就這麽一行字而已。根本就是一封隻有我們才看得懂的郵件。」
「那個混帳東西……是指一馬叔叔對吧！？」
「應該錯不了。」
「真的假的！太好了！如果是cia提供的情報，應該不會有錯吧。真的是，該怎麽講才好……真是
太好了……」
欣慰與安心之情泉湧而出，讓我不由自主地緊緊握住手中的話筒。
「嗯。我也放心了。雖然我也想過爸爸並不會遇害……但能夠再次得知他平安的消息，我實在很開心……」
「我懂。我現在也高興得要命。但還真虧拉爾夫肯幫我們調查這件事呢。」
「是啊。雖然嘴上抱怨連連，實際上卻是個十分討喜的家夥呢。」
隨後我與莉音互相分享一馬叔叔平安無事的喜悅，兩人才掛斷電話。接著我便為了盡快將這則好消息帶給沙織他們而拔腿衝出房間。
自莉音口中得知並購進展與一馬叔叔平安無事的數天後──
「嘿！」
成天泡在銀行交易室的我，為了收發電子郵件而迴到自己的辦公室，卻聽見柚學姊扯開嗓門拚命大喊的聲音。
「嘿！呀──！嘿！」
她在做什麽啊？隻見柚學姊獨自留在辦公室──或者該說她正一邊凝視著以前花了兩百萬圓買來的彩色複製畫，一邊莫名其妙地喊個不停。
柚學姊由於智商過高，因此也擁有比較異於常人的一麵。然而在言行表現上，她絕對不是什麽所謂的怪咖。既體貼且文靜的她，做出古怪舉動的狀況可說是少之又少。這也代表對柚學姊來說，終究隻是隱藏在她內心的小宇宙──也就是智能麵呈現出混沌狀態罷了。
所以，柚學姊的古怪舉止令我忍不住大吃一驚。
「柚學姊啊……你在做些什麽呢？」
「我正在努力進行訓練啊。」
「什麽的訓練呢？」
「gigas消除能力囉。我覺得搞不好我已經學會了喔！」
──你、你說什麽！？
我一臉詫異地看著柚學姊。柚學姊則是笑容滿麵，一副樂不可支的模樣。
我調整好心情，重新發問。
「學姊……有辦法發動能力了嗎？」
「嗯！我看完向恆太同學借的dvd之後，就很努力地進行練習！目前發動率為五七˙三八六%，我想再加把勁，好讓自己到達能隨心所欲發動能力的境界！」
「呃，嗯，這樣啊……」
我雖然有點傷腦筋，但若全麵加以否定，也隻會害柚學姊感到傷心難過而已。於是盡可能避免否定柚學姊行動的我，提心吊膽地向她確認事情。
「我想問個最基本的問題……所謂的gigas消除能力究竟是什麽東西啊？」
「嗯，根據恆太同學所說，好像是『使所有gigas之眼喪失功效的力量』。他說這有點像是隱藏絕招，是扭轉乾坤的秘技。」
「那麽……學姊怎麽知道自己有辦法發動能力了呢？」
「我感受到有一股不可思議的力量從體內泉湧而出。該怎麽說呢，會發出霹哩啪啦的輕微聲響，很厲害的喔。」
「……總、總之就是有點像是靜電的感覺囉……？」
我邊苦笑邊含糊其詞地點了點頭。我不曉得靜電是不是會發出霹哩啪啦的聲響，但柚學姊的gigas之眼的能力似乎已經顯露出來了。
如此一來，gigas之眼的使用者就增加為兩人。不對，恆太說莉音也會用gigas之眼，所以應該算三個人才對。
話又說迴來，那種力量到底能幫上什麽忙呢？
革命社成員最近都持續留在隔壁的商業旅館過夜。革命社已長期包下旅館所有房間，目的是為了當作我們的臨時住處、避免其他可疑客人入住，以及讓保護我們的防衛省幹員有個能夠休息的地方。如有必要的話，其實我們大可直接買下這棟旅館，但除非我們時間真的多到用不完，否則根本無暇處理這種微不足道的小事。
但是住宿設施明明就在銀行隔壁，我卻隻有在衝澡時間才會進出旅館。此外幾乎天天都熬夜窩在銀行一角。
這裏是國際商業銀行新設置的交易室。雖沒有大型設備，卻有許多螢幕一字排開，即時顯示出世界各國貨幣行情的變動數值。我最近幾乎把所有時間都耗在這個地方，夜以繼日地持續加班。
倘若意識真的逐漸恍惚，我會當場倒頭就睡。如今正值戰爭期間，我有種自己彷佛藏身在壕溝之中，與敵軍士兵開槍互擊的感覺。在進行這種劇烈壕溝戰時，有哪個的步兵會從容不迫地撤迴床上，然後高枕無憂地睡起大頭覺來呢？
盧布及原油價格均持續走跌。俄國雖為了防止盧布行情下跌，而斷斷續續地介入市場交易，但國際商業銀行並未落於下風。我們一點一滴地拖垮盧布行情，穩紮穩打地逐漸占得上風。
但難關在於原油，因為我們必須朝著違抗世界趨勢的方向推進。
原油價格在二〇〇八年創下了每桶一百四十七美元的史上最高價紀錄(此時，俄國經濟拜原油價格高漲所賜而徹底翻紅)。但受到雷曼風暴影響，原油價格急速下滑，甚至在二〇〇九年一路慘跌到每桶三十美元的地步(俄國經濟也隨之陷入危機狀態)。在之後，原油價格再度急速攀升。同一時期，國際能源署發表了『世界能源展望二〇一〇』，書中大膽作出「在二〇三五年，石油需求量會比二〇〇八年增加三六％左右，原油價格也有可能上漲至二百四十三美元。」的驚人預測。從二〇一一年正式突破每桶一百美元的大關，原油價格因而呈現出強勢上揚的趨勢(俄國經濟立即宣告複活)。
在全球投資客均瘋狂采購原油的狀況下，唯有我們為了迫使原油價格下滑，而不得不全力進行拋售。
然而，若想擊垮俄國，就一定得讓原油價格崩盤。
我們毫不猶豫地在短時間內砸下钜額資金──此舉導致原先每桶一百二十六美元的價格，如今已暴跌到每桶四十美元大關的地步。而因為原油一口氣貶掉超過六〇％以上的價值，造成盧布行情也跌至穀底。這波價格的劇烈變動，在市場相關人士之間引起了軒然大波。
而俄國證交所指數(rts inde)，更是創下了慘不忍睹的空前大暴跌紀錄。螢幕上的圖表頭下腳上地直墜底部。暴跌率高達七九創下證券市場史上前所未見的驚人跌幅，呈現在底部苟延殘喘的狀態。不同於紐約證交所或東京證交所，若以世界的標準來看，rts隻是個規模小、且上市企業力量薄弱的證交市場。國際商業銀行若是拿出真本領發動攻勢，要針 對rts這種程度的市場進行操作，簡直就是易如反掌。
柚學姊開發的自動買賣程式即將完成。到時候應該就能更進一步地將俄國逼入絕境吧。而在那之前，我必須這樣透過手動方式代替程式展開攻擊。
就在我伸伸懶腰試圖放鬆一下緊繃的肌肉時，突然傳來「叩叩」的敲門聲，沙織隨後開門走了進來，拿著一瓶罐裝咖啡放到我眼前的電腦桌上。
「巳繼，辛苦你了。」
「喔，謝啦。先坐下吧。」
沙織點了點頭，有點戰戰競競地坐到我身旁的椅子上。這雖然是個狹窄的小房間，因為莉音時常會前來確認交易狀況，所以還是有準備兩張椅子。隻是目前莉音人在德國處理並購協商事宜，所以沒人使用。
「那個啊──」
正當沙織準備開口說些什麽的時候──
盧布行情大幅迴漲，鐵定是因為俄國政府介入的關係。
「先等我一下。轉機來了。」
我用著有點粗魯的口氣製止沙織，立刻展開拋售，而且是以加倍奉還的火力進行拋售。刻意配合俄國方麵買進的時機發動攻擊，削弱他們的氣勢，同時帶給他們無力感與絕望感。
一度上升的圖表，轉眼間又往下掉。眼前所發生的，是盧布的貨幣價值在短短幾秒間上下震蕩幅度達一〇％左右，根本
不可能以一般常識來解釋。
而在這個數字的背後，有許多民眾的血汗結晶化作泡影消失無蹤，區區一次交易，便造成了數千萬人的生活基礎崩盤融解。若換成其他小國，肯定早已灰飛煙滅。然而，這是一場革命社集團及俄國聯邦各自賭上生死存亡的死鬥──我那敲擊鍵盤的雙手，早已布滿冷汗。
「唿……」
我稍稍放鬆緊繃的神經，大大地吐出一口氣，將身體緩緩地後仰靠至椅背上。
闔上雙眼，反覆進行深唿吸數次。等到差不多恢複平靜後，我才轉眼望向沙織。
「抱歉，剛剛是頗為關鍵的局麵……所以，你有什麽事嗎？」
「啊，對不起……你現在很忙對吧……之後有機會再說好了。」
見沙織一臉過意不去地準備結束對話，我連忙挽留她。
「等等，現在講也沒關係。隻是如果又出現什麽動靜，我可能會擅自中斷交談就是了……到時候希望你別怪我。」
講著講著，我突然注意到擺在眼前的時鍾。晚上十一點十七分……這世界似乎已在不知不覺之間來到深夜時段了。銀行的行員們應該幾乎都迴家了吧。而沙織、柚學姊及恆太則因為都暫時寄住在隔壁的商業旅館，所以現在也算不上是特別晚的時間，想在睡前再跑一趟銀行也沒關係。
「已經晚上十一點多了啊……這幾天我的生理時鍾都亂掉了哩……雖說螢幕上有秀出時間，該怎麽說呢，感覺就好像遊戲與現實世界交錯在一起般……或者說比起看螢幕上顯示的時間，看到桌上時鍾才會有被拉迴現實世界時間的感覺……」
「巳繼，你消瘦了一些，而且看起來好像很疲憊不堪的樣子呢。」
沙織一臉擔憂地嘀咕著說道。
「我還撐得下去。倒是沙織，你也差不多該迴去睡覺了吧？」
「我正打算迴飯店休息，所以才繞過來關心你一下。巳繼，你幾乎都沒迴飯店睡對吧？」
「我隻會迴飯店衝澡而已。連我也搞不清楚自己是什麽時候睡著的啊。偶爾會突然失去意識就是了。」
我麵露苦笑說道。
這讓我迴想起在革命社股份有限公司才剛成立的那段期間，我不眠不休地被迫工作，甚至還曾發生過突然失去意識，然後就此昏倒陷入沉睡的狀況。當時的我對企業、政治、社會及整個世界的事情一無所知。如今這一切全都成了令人懷念的美好迴憶。
「言歸正傳，怎麽了嗎？有什麽問題盡管開口問，沒關係喔。」
我邊說邊側目掃視螢幕一眼。沒什麽特別顯著的動靜。如今國際商業銀行與俄國聯邦的纏鬥，早已成為眾所周知的大事。全世界的投資客們也都屏息觀望著這場大戰。絕不能露出任何一絲破綻。隻要再過一會，算準適當時機，或許也可改由我方主動祭出大量拋售的攻勢。
沙織目不轉睛地凝視著我。
「我想就前陣子的事……跟你說聲謝謝……」
「說謝謝？」
我不經意地將視線移迴沙織身上。
「……在被追捕的時候……我本來以為我們大概已經沒救了，才講出那個願望……但能跟巳繼接吻，我真的覺得死而無憾了。那是我長久以來的心願，我覺得非常開心喔。我隻是想告訴你這件事而已。」
沙織準備起身離開。自從那天晚上以來，這是她第一次提起親吻的話題。
非得講清楚說明白不可。除了恆太曾點破此事之外，我也已經向莉音承諾過了。於是我在這短暫瞬間，試著讓自己不要注意螢幕上的動靜。求求老天爺，千萬別在這個時候出現數值大幅度變動的跡象。
我伸手碰觸沙織的手，製止她試圖離去的動作。
「啊……」
沙織微微一震，重新坐迴椅子上。不過她已是滿臉通紅，而且低頭默然不語。
我語帶真切地開口說道：
「我還記得沙織高舉手榴彈時的身影。以後千萬別再那樣做，我真的差點被你嚇死。拜托你，這是我唯一的懇求。」
「可是我也想保護巳繼啊。」
沙織以十分小聲，卻又明確堅定的語調作出迴應。
我使勁搖了搖頭。
「不準、絕對不準。那是我的職責。盡管我還沒有足夠力量，但我會賭上性命保護你到底。我絕不會再讓你做出那麽危險的舉動。」
聽完我說的話，隻見沙織雙眼泛起淚光。
「好高興……我好高興……」
我伸出手指輕輕拭去沙織的眼淚。
「其實我也向莉音承諾過，說我一定會保護沙織。但我並非因為那個承諾才想保護你，而是發自內心地想要保護你。我真的打從很久以前開始，就已經有這個念頭了。」
「謝謝……現在我就算死掉也沒關係了……」
沙織語帶顫抖地說道。我則裝出開玩笑的神情開口迴應。
「就跟你說不可以這樣啦。這樣我會很傷腦筋喔。」
「……嗯。」
隻見點了點頭的沙織雙唇微微顫抖不止，表現出難掩內心欣喜之情的模樣。
當革命社的戰役結束之後，這個世界會變成什麽樣子呢？縱使世界產生變化，我隻希望我們之間的關係能夠永不改變。我與沙織日後是否真的能一起生活下去呢？
看見螢幕上秀出「俄國中央銀行將銀行利率調高至一四˙〇%」這麽一行新聞跑馬燈，我便打開設置在交易室一角的電視，切換到國際頻道收看新聞。有必要先確認社會大眾對俄國政府改變政策的反應。
雖是急劇調高利率，但這個調整動作本身無關緊要。得知這項變化後的「其他投資客會作何感想」，才是這件事的重點所在。因為投資客們心理會對市場行情造成不小的影響。所以收視人口眾多的電視新聞如何報導此事，便成了重要的關注事項。
新聞節目的主播開始朗誦有關俄國調高央行利率的新聞稿。
「受到盧布行情暴跌影響，俄國中央銀行總裁發表了調高利息的聲明。現在將畫麵切換至發表時的影像。」
電視畫麵映照出在俄國中央銀行的會議室內，遭到新聞媒體團團包圍的央行總裁的身影。
「現在俄國的政策利息為七˙七五%，我們決定調高至一四˙〇％。雖是一次大膽的升息，然而本行將秉持著堅毅的態度麵對挑戰。今後也會斷斷續續地檢討是否調高利息，同時采取竭盡全力阻止盧布行情下跌的方針。」
畫麵再次迴到攝影棚內，主播向坐在身旁的評論家徵詢意見。
「這是一波大幅度的調漲利率，您認為能發揮多大的效果呢？」
「央行大概是想試圖透過調升利率，吸引外國投資客重返俄國市場吧。可是在這種狀況下，能否生效就很難說了……」
評論家含糊其詞地說道。
原則上來說，隻要提高利率，就能吸引投資客前來。以往隻要在俄國存入一百萬盧布的資金，一年後就會變成一百零七萬七千五百盧布。而從今天開始，一百萬盧布的資金將會在一年後變成一百一十四萬盧布。若要存款的話，任何人都會覺得利息愈高愈好。因此假設眾人都認為把資金存入高利率國家比較吃香，而挪用資金購買盧布的話，盧布的行情便會逐漸上揚。
但這終究隻是基本原則。實際上貨幣行情會隨著各方麵的影響而上下波動，因此就算調高利率，也不代表能輕易阻止盧布暴跌的趨勢。因為一個甚至有可能破產的國家貨幣，縱使利率調得再高，也無法贏得投資客的青睞。
主播繼續提問。
「為何盧布會暴跌到這種地步呢？雖說國際商業銀行大量拋售盧布已是眾所周知
的事實，但單憑一間銀行的行動，真的能讓貨幣價值產生如此劇烈的震蕩嗎？」
「考慮到國際商業銀行的資金力，其實是十分有可能的事情。然而，原油價格暴跌才是造成盧布行情走跌的最大主因。」
「為什麽原油價格會跟盧布行情扯上關係呢？」
「因為光是石油產業及天然氣產業，便占了俄國國家gdp總值的二五％。更令人吃驚的是，能源產業在俄國政府年度收入所占的比率竟超過三五％以上。石油便代表了俄國的一切。若是沒有石油，俄國這個國家根本沒有辦法立足。因此原油價格才會與俄國經濟產生連動效應。原油價格要是走跌，就會導致俄國國力日趨衰退。」
「原來如此……國內總生產值的四分之一是由能源產業包辦，這還真是個十分偏頗的數字呢……」
主播發出沉吟。
「原油價格已來到即將打破每桶三十美元大關的前夕，這對俄國而言是不折不扣的致命危機。許多投資客都已經開始放棄盧布，幣值當然會跟著走跌。因此俄國才為了防止貨幣行情暴跌，而推出如此大幅度調漲利率的策略吧。」
「我就開門見山直問了。這波升息有辦法使俄國景氣恢複正常嗎？」
「……很難。我再強調一次，既然原油價格持續走跌，就不得不說升息政策完全產生不了任何效果。同時，驟然升息調漲利率，也會對國內經濟造成重大影響。除了企業再也無法貸款之外，這麽高的利率也會迫使一般民眾申請不了房屋貸款。經濟勢必會陷入停滯狀態。儼然就是一把雙刃劍啊。」
聽到這裏，我便關掉電視。我已經得知到該知道的情報。投資客們的心理不為所動，應該會選擇忽視俄國央行的升息政策。再也沒人阻止得了俄國經濟暴跌的洪流。
莉音傳了一封電子郵件過來。
內容隻寫了「a成功」這麽一行字。這是我們事先擬妥的簡單暗號，a指的就是奧格斯堡銀行。
如果隻是一般人互傳電子郵件的話，任誰都不會多加關注，但若到我們這種層級的談話內容的話，還是想定隨時都有人在暗中監視比較好。電子郵件更是最不能信用的溝通管道。
美國國家安全局運用梯隊係統，專門負責收集與分析全世界的電子情報。如今，跟國際商業銀行有關的電子情報應該都會被當作最重要資訊才對，不要傻傻地互傳消息才是上策。畢竟網際網路本來就是美軍開發出的產物。
俄國fsb當然也會收集電子情報。由其組織曆史經緯來看，可以發現俄國在歐洲地區設有涵蓋範圍相當廣闊的諜報網。這是因為俄國曾數度遭到歐洲各國大規模的侵略所致。既然莉音人仍在德國，凡事還是慎重一點比較好。
我前往七樓辦公室與八樓總裁辦公室，通知大家成功並購奧格斯堡銀行的消息。
沙織和柚學姊都很高興，恆太則是露出一副理所當然的得意神情點了點頭。
在不知不覺間，我已開始扮演起類似調整全體運作狀況的製作人角色。我一方麵關心沙織的業務狀況，另一方麵追蹤柚學姊的程式開發進度。不過，恆太則無從管理起就是了。
在交易室──
我與柚學姊兩人正在測試才剛開發完成的自動買賣程式。
我們坐在並排的椅子上，目不轉睛地盯著畫麵。柚學姊似乎對圖表的變動頗感興趣，她隻顧著追隨永不止息地上上下下的數字變化，像是在遊樂園玩耍的小孩一般地興奮雀躍。或許是在單調的數字變化中，發現了常人無法理解的有趣法則也說不定。
程式開始頻頻進行買賣，一點一滴、確確實實地逐漸拉低行情。
柚學姊已把過去全世界股票市場的動態，以及貨幣走向輸入程式資料庫，並設定成會自動在關鍵時刻進行最佳交易的模式。接著隻要再搭配我們所設定的行情價碼，便能在可行的範圍內確保獲利，並且逐步逼近我們的預設目標。
相較於長期的經濟環境與企業業績，股價圖表及貨幣行情依循短期投資客心理而產生變動的情況占了多數。所以柚學姊開發的程式能根據各式各樣龐大的股價曆史圖表計算出股價變動機率，再自動進行最佳的交易。這就像是把人類心理轉換成資料庫一樣，使它足以成為對俄國極為有效的駭人兵器。先前我都隻是抓準適當時機大肆拋售而已，但今後便可反覆進行買賣，中長期下來，應該就能收到大幅拉垮股價及貨幣行情的效果。
由於是一邊降低損失一邊接近目標，因此比起單純的拋售，這種作法更能減輕革命社集團的負擔。先前像隻能打到彈盡援絕的拋售作戰，不過接下來便能改成一邊製造彈藥一邊開炮的持久戰術。
仔細檢查程式的執行狀況後，我打了個包票。
「柚學姊，做的好。基本上算是完成了呢。」
「因為巳繼學弟都不眠不休地拚命工作，所以我也覺得自己該加把勁。」
柚學姊笑容滿麵地迴應，接著繼續說道。
「這一周不隻已經學會gigas消除能力，連自動買賣的程式也大功告成，感覺相當充實。都是因為大家的陪伴，我才能這麽努力呢。」
柚學姊將緊緊握成拳頭狀的雙手微舉至胸前，像是得出結論似地徑自點了點頭。
「我們就從今天起正式啟用這個程式吧。這幾天我會留在交易室觀察程式執行的狀況，如果沒什麽大問題的話，往後每天隻要固定檢查幾次就可以了。此外在觀察程式執行狀況時，我也會試著想想看還有哪些需要改良的地方。柚學姊，你表現得很好喔。」
「那是多虧了巳繼學弟及莉音社長的指導啦。」
「不，這一切都是柚學姊你自己的實力。如果少了柚學姊，這個程式根本不可能出現啊。而且因為有這個程式我也會輕鬆許多。」
「能讓巳繼學弟感到開心，是最讓我覺得最高興的事了！」
我發自內心向柚學姊道謝。
「柚學姊，謝謝你。」
「還有啊，我想說要是巳繼學弟對程式感到滿意的話，為了更進一步提高巳繼學弟的滿意度，我也另外帶了飲料過來喔。」
「………………什麽？」
我的腦袋瞬間一片空白。
──是我聽錯了吧？我強烈期盼是我聽錯了。不對，原來是這樣啊。這一定是我的耳朵出了毛病。肯定錯不了。看樣子再不趕緊補眠，我的腦袋真的會出問題。
隻不過柚學姊接下來的那句話，讓我深刻體認到上述富有希望的推測通通大錯特錯。
「我絞盡腦汁思考該帶哪一款飲料過來才好，後來想說既然巳繼學弟這陣子都沒睡覺，覺得帶『威力比較強』的咖啡來的話，應該會有滿不錯的效果。」
柚學姊興高采烈地從身旁取出一樣東西。
「請用，巳繼學弟。」
麵帶微笑的柚學姊，用雙手溫柔地將那個東西遞給我。
被迫收下的我，發現該物體表麵貼有一張名為『嗆辣˙七味粉咖哩咖啡Σ』的飲料標簽。
──這、這真的……是咖啡嗎……？
我的眼角不由自主地微微抽動了幾下。
「請喝，相信你一定會很喜歡的，我希望能藉此讓巳繼學弟感到開心。」
柚學姊露出太陽般的燦爛笑容，定睛凝視著我。她的內心似乎充滿了期待。
總覺得看起來彷佛飲料罐表麵貼著「注意˙研究專用」、「滅鼠用」等駭人警告標簽一樣。這東西……應該具備了前所未見的強大破壞力。我刻意轉眼不看標簽，佯裝自己什麽都沒看到。反正隻要不知道就沒什麽好怕的……應該吧……求求老天爺實現我這小小的心願好嗎……