男女短跑比賽結束後就是第三項競賽「拉棒」，我們將可藉此看出這場戰爭的走向——會長如是說道。
「拉棒比賽正是這場運動會的縮圖。」
會長一邊望著籌備委員們在操場中央等間隔擺放棒子，一邊如此說道。
「縮圖？為什麽呢？」
「隻要仔細想想『拉棒』是什麽樣的比賽，你就能明白。」
我聞言盤起胳膊思考。
所謂的「拉棒」，是在操場正中央橫著擺放幾根棒子(這迴是十五根)，雙方互相拉扯，能將越多棒子拉到自家陣營的那方即為勝者。雙方參賽人數各為八十人，這項競賽的重點在於：參賽者可自由選擇想拉哪一根棒子，因此十幾個人同時攻擊同一根棒子也無所謂，察覺不敵時也可放棄手上的棒子，改幫助其他隊友拉棒。
原來如此，這確實稱得上是本屆大會的縮圖。
勝敗取決於棒子的數量。即使被搶走七根棒子，但隻要留有八根棒子就能以分毫之差取勝。這場戰鬥考驗著參賽者的即時判斷能力，哪邊該放棄？哪邊該全力奮戰？迅速且正確的人力分配及指令傳達，將是決定勝敗的關鍵。
「嗬、嗬、嗬，輪到我出場了！」
待迴過神來，伊藤學長竟端坐在大會服務處的一角。雖然我早有心理準備，但這個人真的超級不適合穿運動服！隻見他喀噠喀噠地敲打自己帶來的筆電，雙眼充血地交互盯著電腦熒幕及操場。
筆電前方裝設著一項陌生的高科技裝置，三個又粗又長的鏡頭連接在一起，似乎是什麽特殊攝影機。
「這台耗費所有it社社費的裝置，可以即時捕捉操場上的選手動作，模擬出對方接下來的一切行動，瞬間算出最強的戰術。相關資訊將傳送給那邊的啦啦隊們。」
順著伊藤學長所指的方向望去，隻見身穿黃、藍、白三色鮮豔服裝的女子啦啦隊員們，正手持彩球在看台對麵跳舞，仔細一瞧，每個人都戴著耳麥。擔任隊長的當然是美園學姐，盡管隔著寬廣的操場，她還是察覺到我的視線，朝我投來飛吻。
「她們利用偽裝成舞蹈的暗號向操場上的選手們打暗號，真是完美！這下我們贏定了，哈哈哈哈哈哈！」
雖然伊藤學長的尖銳笑聲詭異到極點，但這確實是高招。
第一戰的槍聲一響，總計一百六十名選手分別由操場兩端的起跑線衝向中央的棒子。白隊的動向很顯然遵循著某人的指示，不僅效率高、合作無間，更厲害的是能快速看穿敵人的動向。我方從不接近有五人以上護衛的棒子，但隻要看到防守薄弱的棒子，便火速派兩人猛衝將之帶迴，也總能即時協助與敵方僵持不下的隊友。最恐怖的是，伊藤學長的模擬程式總能早三秒預測出操場上的一切賽況。
第一戰的結果是：白隊九，紅隊六。
盡管數字差距不大，卻可稱為壓倒性勝利。
「這是智慧的勝利，也是科技的勝利！」
伊藤學長跳起來大吼大叫。
「幹得好！」
會長也拍拍伊藤學長的肩膀誇讚。這是初盤在兩百公尺賽跑連敗的白隊，在本次運動會中首度拿到積分。看台上的觀眾歡欣不已，我身旁的桐香也悄悄比了個勝利手勢，連桌上的兔子都興奮地追著自己的尾巴跑。
然而，拉棒比賽還沒有結束。雙方進行選手、場地更換，迎向第二戰。
「本人熬夜三天所寫成的程式，絕對沒有任何瑕疵！我們趕緊拿下第二勝，追上紅隊的積分，一口氣逆轉局勢吧！」
可是，伊藤學長自信滿滿的笑容，在第二戰槍響經過三十秒後倏地凍結。
「……咦、咦、咦？什、什、什麽？」
電腦的模擬程式完全猜錯操場上的動向——不，正確說來，是模擬程式跟不上現實的動向，因為紅隊已經改變戰術。他們一一識破我們的攻擊方向，我們派多少人，他們就跟著派多少人，而且，他們能以最少的人數守住我們放棄的棒子，瞬間將人力派往其他的棒子助陣。
「為什麽！為什麽！」
伊藤學長一邊嚷著反派最愛講的台詞，一邊敲打桌子。會長從旁拽走伊藤學長的耳麥，大喊道：
「美園，別再打暗號，露出馬腳了！」
但為時已晚，我方尚未搶到一根棒子時，紅隊早已快速搶走三根，奠下勝利的基礎。方寸大亂的白隊在戰力分配方麵變得慢半拍，無論想往哪邊進攻都慢人一步，而我隻能無能為力地看著我軍樹倒猢猻散。
最後，第二聲槍聲無力地響起。
第二戰的結果是：白隊零，紅隊十五。
「……輸得慘兮兮……」
伊藤學長咕噥。筆電的攝影機識相地自行脫落，「喀」一聲掉到桌上。
至於操場上的白隊選手們，其憔悴程度更是遠勝伊藤學長。我方許多人癱倒在草地上一蹶不振，紅隊那群頑強的家夥們卻不露一絲喜色，一臉理所當然地大口暢飲運動飲料，他們這種態度更令我生氣。
「看來消息走漏了。」
會長瞪著屍橫遍野的操場說道，伊藤學長大驚失色。
「不會吧！」
「他們一定是識破我們的模擬程式在第一戰所套用的公式，才能做出那種反應。他們知道電腦隻會照著公式走，不會臨機應變。」
「消息是從哪裏泄漏出去的？不可能，我們資訊科極其注重安全防護，絕不可能泄漏！」
伊藤學長暴跳如雷。
「連你在寫程式時，也沒有任何保密上的疏忽？」
「當然沒有！我隻有在屋頂上邊念程式規格邊跳舞以幫助提神而已！」
我看就是你害的吧！還敢說自己注重安全防護！
「算了，反正防得了一時防不了一世。畢竟要一百六十個人密集練習背暗號，資訊難免會泄漏出去。」
會長非常實際地說道。
「問題在於，到底是誰漂亮地看穿我們的破綻？」
會長左右張望，瞥向看台最右邊的鮮紅體育科區。隻見路易學長單腳靠在最前排的扶手上，麵無表情地注視著操場，他的發絲與頭帶在風中舞動、飄揚。
「你很有一套嘛，瀧澤。」會長揚起嘴角低語。
場內響起擴音器的噪音，緊接著是dj·h發出的刺耳嗓音。
「這是一麵倒！戰況一麵倒啊！」
紅隊選手早已迴到門內，白隊選手卻仍有半數以上癱倒在地、動彈不得。在我的想像中，他們的淒慘化為汗水，汩汩從身上流出。
dj再度大嚷，仿佛想給淒慘的他們最後一擊。
「盡管白隊在第一戰以分毫之差獲勝，卻在第二戰慘遭大屠殺！紅隊展現出壓倒性實力，贏得完全勝利！反觀白隊卻全體茫然若失，慘遭kooooo，連站都站不起來！這簡直是——」
「——各位！」
會長的聲音響遍整座操場。
曾幾何時，她已起身從看台上的扶手探出身子，俯視整座操場。
「各位拉棒比賽的選手們，你們打得好！別灰心喪氣，挺起胸膛看看計分板吧！」
會長隻靠著自己的喉嚨向大家喊話，音量卻蓋過dj·h的吵鬧廣播，傳到會場的每一個角落。
「雖然比數是九比二十一，差距頗大，但雙方積分一樣！你們打得很好，比我想像中還好！這個結果隻代表紅隊很慚愧地在戰術上出現閃失，其他什麽都不是！聽好，這不表示你們當中的八十個人贏了，另外八十個人輸了，而是一百六十位選手們奮勇戰鬥，獲得與勝利無異的平手！來吧，接下來請各位在看台一邊休息一邊專心加油，剩下的就交給我們！別迴頭，
你們每個人都很棒！」
待會長的餘音歸於寧靜後，現場響起如雷般的掌聲，就連我也不自覺投入掌聲的漩渦中。「幹得好」、「打得漂亮」的呐喊聲此起彼落，原本蹲在操場上的白隊戰士們一一站起，仰起汗涔涔的臉龐，沐浴在掌聲與讚美中。他們不分男女地彼此扶持,徐徐走向出口。會場放起中等節奏的背景音樂，打斷念念有詞的dj。
會長握著扶手吐出一口氣，迴到座位。
「……謝謝會長。」
伊藤學長低下頭。
「明明是我的責任，會長卻挺身為我緩頰。」
「嗯？什麽責任？」會長翹起修長的雙腿笑道。
「伊藤社長，你不是完成自己的任務，為我們奪下一分嗎？該道謝的人是我才對。」
我不禁感歎，這人真是天生的王者啊。伊藤學長深感惶恐，默默收拾電腦器材，一鞠躬後迴到自己班級的座位。
「……好險。」
待伊藤會長消失蹤影後，會長如此說道。我和桐香不約而同望向會長。
「怎麽說？」
「我們差點就全盤皆輸啦。精神上的影響真是非同小可，因為我沒預料到這一戰會掛蛋，才會差點兵敗如山倒。這迴我好不容易才唬過大家，接下來不知道士氣還能維持多久。」
「……根據試算，我們的總成績是三十二勝六十八敗。」
會長點點頭。
「那是指純以蠻力對決的情況，戰場上隨時有變化。」
風水輪流轉，隻是不知道吹來的是順風，還是逆風……
對了，我差點就忘記今天是運動會。
想當然耳，學生家長一定會人手一台相機。不知是幸還是不幸，看台上還有許多座位，因此除了學生家長之外，連鄰近居民都跑來觀戰，在最前排擠成一團。
「狐徹姐姐，我把他們帶來了！爸爸、伯父，這邊！」
比完第五項比賽後，後麵突然傳來唿喚聲。迴頭一望，原來是穿著運動服的阿薰，連朱鷺子學姐也在。爸爸？伯父？我納悶地越過他的肩頭往前一看，看見兩個彪形大漢從樓梯口登上看台。
那兩名高壯如巨岩的中年男子，吸引周遭所有人的視線。
……真不知該從何形容起才好。首先，他們兩人都穿著柔道服；我正奇怪怎麽有喀啦喀啦的怪聲，往他們腳下一瞧，原來這兩人都赤腳穿著高木屐——而且還是金屬製的。我重新端詳他們的臉，右邊的男子有點像高倉健，左邊的男則類似菅原文太，也就是說，他們看起來超有威嚴，超恐怖！
「狐徹。」
右邊的高倉健以沉穩的嗓音喚道，推開朱鷺子學姐和阿薰朝我們走來。我不自覺嚇得把椅子往後一拉，桐香卻若無其事地維持抱膝而坐的姿勢，會長甚至隻瞥了他一眼，便再度望向操場。
「這是怎麽迴事？」高倉健指向遠方的計分板。上頭顯示著白一紅七，是很令人頭痛的數字。「輸得太慘了吧！生在武人之家，你不覺得慚愧嗎？我可不記得曾把你養育成這種弱雞！」
會長斜望著高倉健，冷冷地說道：
「老爸，請勿在學校喧嘩。如果你不聽話，我就勒昏你喔。」
「對不起！」
臉色鐵青的高倉健忽然跪下來。我-頭霧水地看看會長又看看他，這才發現他們長得有些相似。會長叫他「老爸」，該不會這個人是……
「對不起，我不該得意忘形！哎呀，其實爸爸隻是擔心狐徹，不希望我們家既可愛又帥氣的狐徹輸掉，所以才忍不住……」
「老爸，請你珍惜父親的威嚴。」
「嗯！」天王寺爸爸挺直腰杆，再度換上高倉健的表情。「狐徹，你聽好。身為天王寺家的長子，無論身處何種戰場，都有義務求勝。」
「老爸，你好像有點得意忘形囉。」
「對不起！已經不管家業的我，不應該對你大唿小叫！」
這人還真忙。對了，會長小學時好像跟自己的父親單挑，還把他揍得鼻青臉腫，難怪他們的親子關係會變得如此奇妙。
「神林師父，有勞你遠道而來。」
這次會長堆起笑臉，轉向菅原文太。
「請你好好欣賞我跟朱鷺子接下來所準備的精彩大逆轉。」
「哈、哈、哈！這還用說！」菅原文太……不對，神林爸爸說道。「狐徹從以前就很擅長大逆轉嘛，即使被雨點般的拳頭逼到牆角，還是能瞄準要害、一擊致勝。可以的話，我真希望你的性別也能大逆轉，娶走朱鷺子——」
「爸爸！」
朱鷺子學姐臉紅地打斷父親的發言。
「你、你在胡說什麽啊！不要在其他學生跟老師麵前亂說！」
待神林和天王寺武術家老爸雙人組被女兒們趕走後，這次來的是美園學姐。
「日影學弟、日影學弟！我把我家媽媽帶來了！」
站在學姐身後的，是連續三屆榮獲奧斯卡最佳女配角獎的金發女性。她撐著純白色陽傘，身穿無袖洋裝；兩人並肩站在一起,神似度不言自明，她簡直就像二十年後的美園學姐。我記得她好像是奧地利人。
「媽咪，這位就是我常跟你提起的日影學弟！他是我未來的老·公。」
你平常到底跟媽媽鬼扯些什麽？
「噢……」竹內媽媽眉開眼笑地走過來握住我的手。她好像說了些德文(大概吧},我不禁緊張起來。
「您、您好，平常美園學姐很照顧我……可是，呃，她說的什麽『老公』，那隻是開玩笑啦。」
「窩的日語不好，美園史好女孩。朵朵指教。慎麽時候結婚？」
「呃，我說！呃，說了你也聽不懂。總之，我們不打算結婚啦。」
「窩的日語不好，美園史好女孩。婚宴想粗多少錢？」
「拜托您別扯到別的地方！呃，說了你也聽不懂，我的天啊。」
「窩的日語不好，美園史好女孩。咬曲哪裏度蜜月？」
「就跟你說全都是假的嘛！唉～我該怎麽用德語說呢……」
「其實我會講日語。」
「搞什麽啊！不早說！」
「我當初也是想辦法讓我老公跟我生米煮成熟飯再逐步逼得他無路可逃然後才得逞的，你早點認命吧。」
「幹嘛跟我講這麽恐怖的故事！」
「話說迴來，日影同學,你跟我老公長得好像唷，我就知道美園有戀父——」
「媽咪！」美園學姐尖叫著打斷母親的話。「這件事我們待會兒再談！來，迴去吧，今天隻是來打招唿而已！」
學姐推著自己母親的肩膀，逐漸消失在樓梯口。
我不禁深深覺得，家家都有本難念的經啊。我身心俱疲地迴到座位，隻見從剛才起便默默在椅子上抱膝而坐的桐香，正直直瞪著我。
「啊……」總之我先給她一個苦笑，她好像心情不好耶？
「我從來沒想過要叫父母來，所以差點就忘記今天是運動會……桐香，難不成……你父母應該不會來吧？」
我不清楚桐香的母親是什麽樣的人，但我對她父親可是熟到不能再熟，畢竟曾跟他交手過一次，真不想再跟這個人扯上關係。
桐香麵色凝重地搖搖頭。
「……他不可能來，但沒來也跟來了一樣。」
「咦？什麽意思？」
我愣一下，不自覺環顧會場。桐香指向空中，我隨之抬頭，然後嚇得說不出話。
在指定席的外側，曾幾何時竟高高矗立著一根微微傾斜的柱子——不，那不是柱子，而是巨大起重機的支柱，上頭印著「聖橋建設」四個大字。
裝在起重機前端的不是吊鉤，而是一台大型攝影機。
更令人傻眼的是,起重機不隻這一台；環視四周，圍繞整座運動會會場的巨大柱子戶竟有六根！不用說，每一架起重機都裝設著攝影機。六台攝影機頻頻自動調整角度，牢牢死盯著我們。見鬼了，這一定是桐香的父親特地弄來拍攝寶貝女兒穿運動服的模樣！就算他是學園理事，也不能這麽亂來吧？
「我覺得怎麽逃怎麽躲都很蠢，所以幹脆不理它。」
語畢，桐香歎一口氣。
我打從內心想著：幸好我爸媽是普通人。
日正當中，雲朵被風吹得無影無蹤。在萬裏無雲的秋季天空下，白色和紅色沙包配合著計數員的數數聲一顆顆高高拋起，然後畫著弧線落下。
全校學生咽下唾液，靜觀上午最後的競賽——丟球比賽(注20)。
「五十三……五十四……五十五……」
我覺得體育科在這項比賽並沒有什麽特殊優勢，魔王陛下卻專程召集籃球選手跟棒球選手來參與比賽，真不知有什麽用意。另一方麵，我們白軍的戰術是采取完全分工，一部分人專門丟球，其他人則專門撿球，並且讓負責丟球的人聚集在籃子正下方，用低肩投法將球瞄準正上方。這個辦法很實際，也很有用。
（注20 運動會競賽之一，讓兩組人馬各用紅白兩色的球或沙包丟進同一個籃子裏，數目多者獲勝）
隻要贏了丟球比賽，便能增加十組人馬參加騎馬打仗，這種重要比賽絕不能輸！我邊祈禱邊聽著計數員數數。
「一百一十二……一百一十三……一百一十四……」
當紅白雙方的計數員數到一百一十四時，兩人同時將籃子翻過來放在地上，高舉雙手。見狀，現場頓時一片嘩然。
雙方同分。
「雙方都吃虧，各隻得到五組人馬啊……可惜沒能獲勝……」
身旁的會長悔恨地咬著下唇，反觀我竟然還暗自慶幸我方僥幸過關，真有點慚愧。
「從中途起，紅隊就開始模仿我們的丟法。」美園學姐說。「他們就是靠這樣追上我們的。這也沒辦法……」
我們不約而同望向計分板。
丟球比賽的結果已納入總分計算，電子記分板正巧換上新的分數。上頭顯示著：白十一，紅二十六。
雙方分數整整相差一倍以上，雖然我們早已料到，但眼看著現況逐漸走向預料中的結果，更令人為彼此的實力差距感到絕望。更慘的是，接下來的戰況會更不樂觀。早上都是以丟球比賽、兩人三腳、吃麵包賽跑這種娛樂性質的項目為主，但下午全是跑比賽、接力賽跑、拔河等考驗運動能力的競賽。接下來不僅很難縮短差距，我們甚至會越輸越多。
「沒關係，這也是我的戰略之一。」會長泰然自若地說道。
為了縮小雙方的人數差距，紅隊一個人必須參加好幾項比賽。會長的策略是，將影響較大的競賽全排在後麵，盡量消耗預定參加騎馬打仗的重要選手的體力。
不過，對手也不是笨蛋，他們一定會看穿會長的計謀，而且搞不好故意讓騎馬打仗的選手全數休息——不，路易學長遠比看起來更狡猾，他肯定會這麽做。糟糕-我覺得希望越來越渺茫……
「來，日影學弟！」
美園學姐雀躍地說道，我猛然迴神。
「……啥？」
「我們來吃飯吧！我帶了親手做的便當喔！」
學姐將裝滿三明治與小菜的五、六個籃子全放上桌，接著忽然有人嚷道：「咦？學長已經開始吃了耶！你看！姐姐，我們快過去！」迴頭一望，阿薰正從樓梯口飛奔而來，朱鷺子學姐則抱著大大的紫色布包追在後頭。
「喔？朱鷺子也帶了親手做的便當？」
會長一邊挾起美園學姐親手做的炸雞塊，一邊說道。朱鷺子學姐羞紅著臉語塞半晌，然後別過頭答道：
「……我偶爾也得做做菜。住宿久了，廚藝都退步。」
「喔？」會長愉快地瞥向布包。「我看日影一個人應該吃不了這些。」
「我又沒說這是特地為牧村做的！」
朱鷺子學姐麵紅耳赤地反駁。幹嘛扯到我頭上？
「那麽，意思是說我也可以吃囉？我好久沒吃朱鷺子做的愛妻便當呢。」
「隨便你。」朱鷺子學姐將布包放在桌上。將布包打開後，五層的豪華餐盒映入眼簾；打開一看，竟然是不折不扣的幕之內便當(注21)。
「哇～好厲害唷。」美園學姐眼睛一亮。「我對日式料理一竅不通……」
「大家一起吃吧！」阿薰將筷子發給每個人。
「小朱的料理，有我喜歡的關西風口味咧。」
「為什麽連鬱乃也在？」
「因為我的出場次數少又容易被人遺忘，而且肚子餓呀。」
「嗯。對身為純日本人的我來說，日式料理不可或缺，但偶爾吃吃西洋菜也不錯。娶老婆當娶朱鷺子，找情婦就找美園囉。」
「狐徹，我該生氣時還是會生氣喔。」
「逗你的啦，我愛你。」
「朱鷺子，沒有蓮藕天婦羅嗎？我隻想吃那個。」
（注21 起源於江戶時代,相傳是為了給看戲的觀眾，在等待下幕戲開演時的休息時間所吃的便當。）
「聖橋學妹，你應該更注重營養。你的飲食均衡嗎？」
「桐香姐姐，來，這道鹵大豆跟羊棲菜是我做的，請你吃吃看！學長也吃吃看！好吃嗎？」
「你們都好會做菜……阿薰好像比我還適合當書記……呃，不過我也不可能改當宣傳就是了。」
「日影，要不要吃沙拉……我不是問人形日影。日影盡管吃美園跟朱鷺子做的便當，吃到拉肚子算了！日影，喏，生菜跟紅蘿卜，上麵沒有淋醬汁。」
一旁的教職員們，隻能抱著校方訂的便當，眼巴巴望著我們和樂融融地用餐。
「everybody,good afternoon!有沒有後悔吃太飽呀？想不想睡呀？ok北鼻，現在可不是午睡的時間唷！」
下午一點，dj·h的刺耳廣播響遍慵懶的天空。
「電視機前的觀眾朋友久等了！人生在世就是靠錢財跟人脈！收視率下滑別怕別怕，現在起就是高潮啦！」
輕快的背景音樂流瀉而出,似乎不打算等dj說完。dj放聲大吼：
「加油！大賽！oh yeah！get set!」
群眾們大聲歡唿。以某種角度來說，下午的第一項競賽是主要活動之一,也是本次大會高潮中的高潮。紅隊率先展開進攻，會場響起與背景音樂不太搭調的重低音連擊，閘門開啟，穿著立領製服的應援團員推著手推車，將大太鼓運出場；緊接著，數十名團員也井然有序地呈兩列縱隊進場。帶頭的人是毒島團長，所有人都係著紅頭帶、戴著白手套。
應援團員們在大會服務處前方排成一列橫隊，然後極具節奏地敲打大太鼓，大喝一聲：「ossu(注22)!」背景音樂隨之切換，莊重的管風琴音響遍整座會場。「哇……」群眾為之讚歎,因為這是結婚進行曲。
我和桐香並肩從大會服務處觀看紅隊的加油表演。會長和美園學姐正在更衣室換衣服，準備待會兒的白隊表演。
「這下可以輕鬆獲勝了……」
我掃視著配合結婚進行曲勇猛出拳的應援團員們，喃喃自語道，身旁的桐香也點點頭。在這一瞬間，我甚至覺得這是我們白隊唯一能十拿九穩的比賽項目。
然而，結婚進行曲演奏到一半，紅隊的秘密武器卻從門後現身，粉碎我們的
天真想法。穿著純白色結婚禮服的女子拖著隨風飄逸的長裙擺，在操場引起一陣嘩然。起初我還看不出那名女子是誰，因為她盤起長長的黑發，擦脂抹粉，重點是還穿著結婚禮服，但是，待她起跑、踏著人工草皮完美達成「側翻、後手翻、後空翻」三連技而令會場歡聲雷動後，我瞬間想起她的身分。
（注22 漢字為「押忍」。日本的空手道、劍道、柔道等武道相關人士的問候語之一。）
沒錯，那個人既隸屬於體育科，同時是體操選手。真令人難以置信，她是楓花學姐。
應援團員們開始做起一板一眼的團體操。穿著立領製服的這群人以吆喝聲來打拍子，同時迅速變換幾何圖案隊形；正中央的新娘時而隱沒在黑影中，時而變身為純白色大花朵，如行雲流水般舞動身軀，令人目不暇給。
起初會場的歡唿聲當中混雜著笑聲，但後來逐漸演變為讚歎、屏息。每當楓花學姐擺出一個姿勢，掌聲就會猛然響起；就連我，也在不知不覺中半張著嘴，愣愣地注視這場黑白鮮明對比的表演。
桐香從椅子上起身。
此時，我跟桐香的想法應該是一樣的。
——糟糕，這樣下去可能會輸。
我悄悄瞥向大會服務處正中央的席位，在座的有學園長、各科教務主任等教職員會幹部，他們全是加油大賽的評審。每個人無不睜大雙眼，激動之情溢於言表。
一股不祥的預感湧至喉嚨，慘了。
加油大賽的結果不影響積分，隻會影響最後一戰——騎馬打仗的場地選擇權,但是，那對我們的作戰計劃影響甚大。一旦輸了這場比賽，我們畫好的設計圖會分崩離析。
桐香喀噠一聲拉開鐵椅，離開座位。
「我離開一下。」
「……咦？」
我還來不及問，她已一躍奔向樓梯口。
直到紅隊表演結束、楓花學姐跟應援團員退場後，我才終於明白發生什麽事。
背景音樂驟然一變，會場響起熱鬧的迪斯可音樂，升起七色煙霧；三座閘門同時敞開，觀眾們大聲歡唿。
高舉雙手率先入場的，是身穿長版立領製服、係著白色頭帶、甩著一頭黑發的天王寺狐徹；緊接著，是穿著藍、黃、白三色的鮮豔無袖上衣搭配迷你裙的啦啦隊員們。
待白隊加油團入場完畢、煙霧散盡，我不禁瞪大雙眼。
在會長的後方——站在啦啦隊正中央的美園學姐身旁，有一名特別引人注目的少女。狀似兔耳的雙叉緞帶特別配合加油大賽而改成加長版的全白緞帶，而且頭上蹲著一隻灰色兔子——是桐香跟兔形日影。看到這裏已令我啞口無言，待她們開始跳舞後，我更是倍感訝異，因為桐香不僅舞步和其他人完全一致，彩球的動作也可圈可點；最厲害的是，頭上的兔子還會配合她的動作時而站立、時而轉身，連跳躍也難不倒它。
「呀啊啊啊啊啊！」
「好可愛唷唷唷唷唷唷唷！」
「那是會計同學吧？」
「天啊！」
「兔子也在跳舞耶！」
「天啊！那是什麽超可愛的！」
觀眾們尖叫連連，評審大叔們也看得眉開眼笑。
「哎呀……」
「這真是不簡單。」
「今年很難評分喔。」
「紅隊的新娘也很棒，可是……」
「嗬！嗬！嗬！」
「這下我明白聖橋理事的心情了。」明白這個幹嘛？
數天後，當運動會的熱潮冷卻時，我試探性地問過桐香。「……為什麽你能跳得那麽好？」
她別過頭，沒好氣地答道：
「我看過影片，然後……練過幾次。難得美園特地為我準備服裝，所以……」
我也問了兔子「為什麽你能在她頭上站得那麽穩」，但它當然沒有答腔。其實就算這家夥會說人話我也不意外，它越來越像某種神奇的生物。
為加油大賽評分並不容易，當評審們拿著評分表煩惱不已時，我一直屏氣等待結果出爐。整座會場籠罩在緊張的氣氛中，連聒噪的dj·h都乖乖閉上嘴巴。下場競賽的場地，老早就已經整理好。
決定勝負的關鍵，八成是這樁小插曲。
隻見桐香忽然現身於樓梯口，而且不是我座位旁的那個樓梯口，而是靠近大會服務處對麵的那個。她穿著啦啦隊服將兔子抱在懷裏，看得觀眾們一陣興奮。她刻意走過園長先生他們麵前，才來到我的座位——這當然是故意的，因為她走過來隻是為了把兔子塞給我，說：「日影，幫我顧日影。」而且迴程還循原路再度走過評審麵前，隻為秀出無袖上衣和迷你裙底下的耀眼肌膚。
五分鍾後，dj·h以場內廣播大叫：
「結·果·出·爐！」
即使桐香使出那一招，雙方票數還是很接近，在七名評審之中，白隊獲得四票，紅隊得到三票，真是好險！我對紅隊應援團跟楓花學姐報以衷心的喝采。
夕陽照向計分板，將其染上淡淡的橘紅色。
比完一天二十五項競賽的超緊湊賽程後，時間已經來到下午六點，然而，學生們凝視著電子計分板的眼睛並沒有出現疲態，反倒燃燒著熱火。
白隊三十二，紅隊六十八。
很神奇的，比數與伊藤學長的程式試算結果完全吻合。
與比數整整相差八倍的去年相比，今年算是打得相當漂亮。換成是往年，大家隻會彼此安慰：「大家都努力過啦。」然後在閉幕典禮拖著疲憊的身軀做做伸展操，結束。但是今年不一樣！戰爭不僅尚未結束，甚至前麵的競賽都隻是前戲而已。
在最後一戰開打的十五分鍾前，我們聚集在通往操場的寬廣地下通道席地而坐。一大堆人擠在一起，空氣頓時變得好稀薄。
「——各位戰士們。」
站在最前頭的會長掃視白隊的百餘名騎馬打仗選手們，肅穆地說道。
「今天能擁有這麽多兵力、能站在這樣的起跑點，我感到很自豪。這一戰勢必是場硬仗，但是，隻要還有一兵一卒，我們就有勝算！我相信各位，請各位也要相信我。騎乘者，起立！」
三十一人紛紛起立。
他們一個個向前邁步，背對會長跪下。會長親手為每一名騎乘者係頭帶，他們每個人都是不遜於體育科的強壯戰士。不用說，副將就是朱鷺子學姐，劍道社長、柔道社長、英式橄欖球社長及體育性社團的強者亦齊聚一堂。宮裏學長也在我的請求下加入這場戰役，因為我認為他可能看得出路易學長的戰略或習性。雖然仍是一年級生，但阿薰也來了。他和朱鷺子學姐從小一同在神林道場練武，可比普通高中部學生強多了。諸社的過堂學長也在場，負責當馬的其他三人同樣是諸社的社員。
說到最後一人，可是令在場所有人都難掩訝異之色。
那就是桐香。
或許是對大家的注目禮感到害臊，她才剛被係完頭帶，便匆匆逃到我背後蹲下。
「關於誰是大將，我必須瞞著各位。」
會長邊幫自己係頭帶邊說。
「若是你們知道，勢必會保護那個人，而當事者也會心生怯意，這樣是贏不了的。破釜沉舟——這就是我的最終戰略。」
沒錯，正如字麵意義所示，這是我們的最終戰略。
「全員起立！」
會長一聲令下，選手們一一站起。
「出征吧，各位！」
當一百二十八名白軍現身於操場接受喝采時，綁著紅色頭帶的軍隊也從反方向的門後現身。看著人數是我們一倍以上、近三百名體育科學生淹沒半麵操場，我幾乎當
場腿軟。
主審是體育科教務主任大和田老師，其他還有四名野審駐守於操場四周。會長選擇大會服務處左邊的場地為我方陣地，恰好是體育老師們的正下方。
路易學長和會長隔著中線對視。
「上馬！」
大和田老師一聲令下，紅白兩軍各於操場兩端散開，以四人為一組開始組隊。
「……哎，為什麽會計同學也來啦？」
我們旁邊的宮裏學長附耳問道。這也難怪，我想其他選手一樣很好奇吧。因為桐香害羞地垂眼躲在我背後，我隻好代為迴答。
「因為她沒有報名其他競賽，所以非得參加騎馬打仗不可。」
「喔……也對。」宮裏學長點點頭。
「所以，呃，學長，能不能請你盡量待在我們附近，保護桐香呢？」
「咦……難不成她是大將？」
「沒有啦，我不知道誰才是大將，隻是……呃，我不希望她受傷……當、當然，我自己也會努力爭氣。」
學長會意地笑著拍拍我的背，然後迴到自己的馬上。
「好，我們來組隊吧。」
將左手搭在我右肩上的，是很久沒出場的柏崎學長。
「幸好桐香是十六歲，如果她再年輕一點，我可不保證能把持得住。誰教她要穿著運動服坐在我胳膊上……」
桐香滿麵通紅地拍打柏崎學長的頭。現在還不遲，幹脆去找別人組隊好了……
「找我來真的好嗎……」將右手搭在我左肩上的，是大家熟悉的it社社長——伊藤學長。
「我們隻能找伊藤學長呀。我想找認識的人來當桐香的馬，畢竟什麽事都有可能發生。」
跪在地上的我，讓桐香小心翼翼地將雙手搭在我肩膀，並跨上伊藤學長跟柏崎學長的胳膊。我的手心感受著桐香的腳丫，當我起身時，腰部一點負擔也沒有。以前背她時我就覺得納悶，這丫頭體內真的有骨頭跟內髒嗎？
其他隊伍也陸續起身，負責當開路先鋒的會長選擇三名田徑隊男生當她的馬，以高機動性為優先；朱鷺子學姐負責抵擋攻擊，於是選擇堅如磐石的相撲社成員和諸社社員當馬。這兩組人馬，是我方的獲勝關鍵。
「楔隊形！」
會長舉手號令，其他人隨即以她為首排成∧字形。
相對的，紅軍則是組成適於迎擊的鶴翼之陣。六十八組人馬成橫列散開，左右兩端特別突出，意圖包圍我軍。
坐鎮於正中央的是路易學長。像這樣跟他在戰場上對峙，看他真是像極了伊達政宗，而且學長今天沒戴眼鏡呢。
大太鼓在夕陽下連響三次。
佇立在中線的大和田老師，緩緩地舉起哨子。
清脆的哨音響徹雲霄，為最後一戰揭幕。
應援團的嘶吼聲、學生們的奮力聲援與背景音樂「新·無仁義之戰」的主題曲亂七八糟地混雜在一起，讓我越聽頭越痛。我搖頭甩掉眉毛上的汗水，瞥向電子計分板上的時鍾。開打還不到十分鍾，我還以為已經背著桐香來迴奔跑三小時了。柏崎學長和伊藤學長的手深深掐進我肩膀，好痛。不管桐香再怎麽輕盈，我隻有開打前才說得出「感覺不到重量」這種夢話，現在我全身重得跟鉛塊一樣，後麵那兩人也不斷喘息。
此時，右後方冷不防傳來草皮踩踏聲，身體下意識地想閃躲。即使想往後看，擔任馬頭的我也看不到後方。
「是我，是我啦。」
我聽見宮裏學長的聲音，眼角瞥到一條白色頭帶，這才大鬆一口氣。
「迴去吧，左翼後方有很多人。」
我朝聲音傳出的方向頷首，轉向白隊的陣地，不過那裏現在鬧空城計，因為大家都出動了。
「那兩個人好厲害，大概有一半的人都是被她們幹掉的吧。」
學長所說的「那兩個人」，八成是指隱沒在中線另一側沙塵中的兩組人馬。她們正好掉頭走向我方陣地。
會長手上握著好幾條紅色頭帶，它們在風中搖曳，宛如一條條血管。她一一檢視頭帶，接著又搖搖頭將之丟棄；與她並肩而行的朱鷺子學姐，也將象征敵軍首級的紅布一條條翻開檢查，然後又任它們隨風飛去。在她們身後，好幾組白隊人馬尾隨她倆歸隊。
鎮守在大本營後方的紅隊人馬，確實正逐漸流失開戰當初的強烈魄力。
白隊的戰術非常簡單，就是以天王寺狐徹和神林朱鷺子這兩組人馬為攻擊前鋒，組成楔隊形衝進敵陣，且戰且走。其他隊友的任務是保護會長跟朱鷺子學姐不被敵軍包圍，而撤退時負責殿後的隊友有九成機率會被擊倒、淘汰。阿薰也在作戰過程中退場，現在正在操場角落的英靈殿(命名者：瀧澤琉威那)專心為我們加油。
每一次突擊約能擊倒七、八組人馬，這樣一來，即使我們失去三、四組人馬，仍能縮小與敵軍之間的兵力差距。
「重組隊形！確認人數！」
迴到陣地的會長沙啞地下達號令。
我數數迴到陣地的隊友，發現剩下十六組，也就是說，剛好有一半的人馬被淘汰。
這樣真的贏得了嗎？一股不安襲向心頭。就算雙方差距已縮小，保護會長的兵力總有耗光的時候，屆時一定會身陷險境；況且，敵軍應該也已注意到，既然我們采取這樣的戰術，想也知道我們的大將鐵定是會長或朱鷺子學姐，絕不可能讓她們擔任敢死防衛隊。
這點就是我們讓桐香參戰的其中一個原因。
我們這組人馬完全不參與打帶跑戰術，而且鞍上的騎乘者還是愛蹺課的學生會會計。敵人會不會上鉤呢？他們會不會猜測桐香就是大將？會不會認為我們故意讓手無縛雞之力的弱女子擔任大將，好來個出其不意，即使伎倆被拆穿，也認定他們不忍心攻擊弱女子？
現在，我們還不能確定此計是否奏效。
「狐徹，他們來了！來不及了！」
晚一步歸隊的朱鷺子學姐叫道。正如她所言，體育科騎兵隊已經迫在眉睫，而且不是追擊隊的規模，而是全軍突擊。他們打算趁我們尚未重組隊形時乘勝追擊，來個一網打盡。
「鞏固陣形！」
會長一聲令下，各組人馬紛紛狂嘯著聚集過來。我早知道這一刻遲早要來，敵軍其實也等待著我們人數減少到無法抵擋他們包圍的那一刻。他們已沒空陪我們玩什麽打帶跑戰術，打算一舉殲滅我軍。
他們的大將是誰呢？我掃視著逐步逼近的敵軍。
截至方才為止，我一直認為應該是路易學長。一來他坐鎮中央，二來每當會長朝他進攻，左右兩側必定會衝出五、六組人馬保護他。然而，他現在卻充當開路先鋒，難道他不怕被淘汰？
朱鷺子學姐矗立在最前頭抵擋攻勢，以防止密集隊形被敵軍從中截斷。兩軍在操場一隅展開對戰，我背上的桐香低吟一聲，原來是敵軍的手差點逮到她，好在宮裏學長的人馬將敵軍撞開，我們才能度過險境。
敵軍的鶴翼逐漸收攏，會長猛然探身(差點就要從馬上摔落)衝進敵軍突擊隊的中心，將騎乘者整個人直接從馬上拉下——這我還是第一次見識到！倒地的騎兵恰巧成為會長的肉盾，隻見她閃過從右方襲來的另一組護衛騎兵，一口氣與魔王拉近距離，展開近身肉搏戰。路易學長這才首度出手，邊架開會長的攻擊邊劈過去。兩人交戰數迴合，最後緊緊扣著彼此的手臂，僵持不下。他們腳下的馬兒們，無不悶聲哀號。
「集合！保護狐徹！」
朱鷺子學姐大喊。為防止敵軍趁機從旁攻擊會長，白軍騎兵紛紛圍攏在會長四周，我和宮裏學長的人馬也隨後而至。敵軍也不例外，重量級的騎兵們固若金湯
地擋在路易學長左右。雙方激烈交戰，彼此都想破壞對方的銅牆鐵壁。
隻要在這裏比出高下,比賽就結束了——每個人一定都是這麽想。大家肯定認為，雙方大將就是天王寺狐徹和瀧澤琉威那。既然他們正麵對決，比賽勢必會分出勝負……
兩人的身影在夕陽下糾纏、融合、搖曳，雙方的胳膊和肩膀緊繃地發顫，似乎正尋找著力量的出口。擁有強大臂力的兩人，彼此都想絞爛對方的手臂。一旦平衡遭破壞，說不定會發生爆炸，炸毀整座學校——濃厚的火藥味，甚至帶給我這種錯覺。
經過一段漫長無比的等待(其實應該隻有短短數秒)，會長的集中力逐漸吞噬路易學長，兩條影子緩緩傾斜。
此時，路易學長瞬間從會長身上移開視線。
我知道他的視線落向何方，就是在我們身後，位於高處指定席的體育老師們。
其中一名老師雙手舉著某種文件，正朝我們大聲喊叫。我在激戰中聽不清楚老師的話，卻很清楚那是什麽文件——那是體育科轉科認可通知書。
當然，我也知道上頭寫的學生名字是誰。
「……抱歉啊，牧村。」
有人在我頭上低語——是宮裏學長的聲音。他這時鎮守在會長右後方，因此隻要從鞍上起身一探，便能輕易得逞，構到會長的頭帶。
我完全無力阻止，宮裏學長的指尖仿佛剌進會長的太陽穴，整個世界頓時裂縫四起。
在凍結的時間中，宮裏學長從容地將手抽迴。
然而，現場並沒有見血，纏在他指間的是純白的布條，是象征會長性命的頭帶。頭帶在風中飛舞，宮裏學長將其奪走，緊緊握在手心。
現實的聲音一點一滴迴到我耳邊，起初是我的心跳聲，再來是紊亂的喘息聲、周遭人馬的疲憊唿吸聲，令人心痛的風聲。在各種聲音中，所有人都眼神驚愕地凝視著宮裏學長手中的天王寺狐徹首級。
「什……」
白隊的某人發出呻吟。
「宮裏，你在幹嘛？」
「那是隊友的頭帶耶！喂，你……」
比賽規定不得觸摸隊友的頭帶，因此宮裏學長的攻擊無效，必須接受處罰——這樣的規則不知浮現在多少人腦中。
宮裏學長搖搖頭，瞥向看台上的體育老師們。
「我已經不是你們的隊友。因為，我的體育科轉科申請已在剛剛正式獲準。」他緩緩望向路易學長。兩人視線交會的短短一瞬間，已道盡千言萬語。
宮裏學長說道：
「從那一刻起，我就變成紅隊的人。」
「啥……」
「你在胡說什麽？」
「喂，別鬧了！」
「現在是怎樣啊！」
沒錯，此時的宮裏學長，肯定認為自己贏了吧。
他鐵定認為白隊大將就是會長，證據是：明明正在激戰中，他卻仍慢條斯理地解開頭帶，檢視內側。不，不隻是學長，每個參賽者與觀眾八成也是這麽想。
然而，將會長的頭帶整個攤開後，宮裏學長登時睜大眼睛，為之一愣。
是的，上頭並沒有「將」字。
「瀧澤！」宮裏學長朝路易學長大叫。「不是天王寺，還沒有結束——」
正因為如此，他才沒有察覺。
他沒有察覺到，有個少女知曉一切——不，策劃一切，並伸手打算為這場戰鬥畫下真正的句點。
宮裏學長抬起眼,察覺到有隻手從眼角餘光逼近，但遲了數秒才反應過來——這是他致命的失誤。正欲轉身閃躲的學長，驚愕地目睹桐香出人意料、快狠準的伸手動作。
這就是桐香參戰的第二個理由，亦是最重要的原因。桐香確實不算是運動神經好的人，體格上也沒有優勢，但她絕不是隻拿得動筷子的弱女子。隻不過，由於她愛蹺課又整天窩在會計室吃零食，才會予人病懨懨的印象，與現狀有巨大落差。
如今，她利用藏在懷裏的利刃，為我們挖出敵方的破綻。
桐香的指尖挖進宮裏學長的太陽穴，勾起頭帶甩出去。白色的布條高高舞上日暮時分的紫紅色天空，如垂死的鳥般掙紮片刻，最後終究失去力量，在尚未恢複流動的時間中隨風飄落。
這一切所有人都看在眼裏。
有人高高舉起手，抓住那條白色屍骸。
——是會長。
在一陣詭異的緊張靜謐中，她揚起冰雨般的笑容，視線從宮裏學長移向路易學長。
「你以為我是大將？真可惜呢。大將的頭帶，藏在一個絕對安全的家夥頭上，也就是——這條。」
會長解開宮裏學長的白色頭帶，翻過來亮出繡好的「將」字。路易學長表情黯然，其他人根本不了解現在是什麽狀況。
這不怪他們,不過我們可以肯定一件事——勝負已經揭曉，而且揭曉的形式令人不寒而栗。
「你懂吧？宮裏剛才變成紅隊的人，然後被白隊的聖橋桐香搶走頭帶，而且他的頭帶上繡著『將』字。換句話說……」
會長掃視紅軍的三十餘組人馬。
紅軍的大將應該就藏在這群人之中吧？不過，那已經不重要。
「紅隊的大將被淘汰了。」
會長伸出手，戳進路易學長的胸膛。
「——我們贏了。」
傾刻間，無人動彈，也無人發話。
會長在鞍上迴首，望向佇立在戰場外的主審。
體育科教務主任大和田老師垂下肩膀頷首。幸好他是個自尊心強的人，敢於承認他們聰明反被聰明誤。
為什麽呢？
因為大和田老師也是「聰明的人」之一啊。
他高高舉起發令槍，朝遲遲未降下夜幕的天空連開響亮的兩槍，宣告戰爭結束。
在返迴看台的長長地下通道中，我終於找到機會向宮裏學長搭話。他的背影看起來如此沉重，我實在很難啟齒，但是，我不能悶不吭聲，況且還有桐香陪著我。
我衝向學長，開口叫住他，很意外的是，宮裏學長迴頭對我笑了，雖然他的笑容很僵硬。
「……牧村，你這家夥竟敢陷害我……」
他笑著揪起我的領子。他下手可謂毫不留情，逼得我不斷掙紮。
「呃，學長……好、好痛苦……」
「是誰提議陷害我？會計同學，是你嗎？還是會長？哎唷，這下我會懊悔得睡不著啦，還拖累瀧澤……我本來想幫他打勝仗的……」
「總務執行部耍的奸計，多半是日影的主意。」
「喂，桐香！話不能這麽說吧？你跟會長不是也提出很多點子嗎？這又不是我一個人想出來的！」
「原來你真的是學生會的騙徒啊……」
「怎麽連學長也這麽說！」
宮裏學長自嘲地笑著鬆開我的領子，靠在牆邊。他語氣疲憊地說：
「你們什麽時候發現我其實站在瀧澤那一邊？」
我默默低下頭，偵探代替我麵無表情地答道：
「我跟日影一起去第二男子宿舍的時候。」
「咦？」學長目瞪口呆地望向桐香。「那個時候？那個時候你不是隻有說幾句話，根本沒提到什麽大不了的事嗎？那樣你也能看出來？」
桐香點點頭。
「當時，你雙手搭著日影的肩膀。之後我檢查過日影的製服外套，發現隻有左肩有三個圓圓的粉筆灰。」
學長皺起眉頭。
「……什麽鬼啊？什麽意思？」
「換句話說，當時你隻有右手食指、中指和無名指沾上粉筆灰。由於大拇指沒有粉筆灰，因此那絕不是寫粉筆
時沾上的。那是在體能測驗中，立定跳高時所沾上的粉末吧？」
學長嘴巴半開，整個人愣住。首次見識到學生會偵探推理能力的人，多半是這種反應。
測驗立定跳高時，會在慣用手的食指、中指和無名指撒上粉筆灰，然後跳起來在牆上的板子蓋印，以最高點來計分。既然他隻有單手的三指沾上粉筆灰，那麽可能性就隻有這一個。況且，當時的宮裏學長怎麽看都做過劇烈運動。此外……
「立定跳高早就從一般體能測驗項目中刪除，目前唯有體育科有這項測驗。除此之外，在那段時期參加體能測驗隻有一個理由，那就是你參加了轉科考試。」
耳邊傳來紙張摩擦聲，原來那是學長微弱的歎息。他晃晃頭，後腦杓輕輕連敲牆壁數次。
「原來我從那時起就被設計啦……」
他的呢喃中隱含著悔恨。
「其實若非不得已，我絕對不想使用那種手段。」
我搔搔臉頰苦笑道。
「總而言之，既然知道學長是間諜，那麽讓你當大將不是最安全不過嗎？另外，萬一你們使用比賽中轉科這種非常手段，這一招也能反將你們一軍。」
桐香冷冷地斜睨著我。
「日影，你不要一副事不關己的樣子。利用福原老師把那種『非常手段』灌輸給體育老師們的人，不就是你嗎？」
是的，就是我，不好意思。
我們千方百計贏得加油大賽，也是為了幫這項戰術鋪路。我們必須在體育老師們的看台附近布陣迎擊，才能掌握他們的動態。
學長已經闔不上嘴。
「……連老師也被牽扯進來啦……虧我們還天真地暗自竊喜，以為能給那個愛耍計謀的天王寺好看……這下我的心情跌到穀底了……」
沒錯，這就是紅隊敗北的最大原因。
路易學長無法滿足於勝利，一心隻想將會長打擊得體無完膚，因此想在會長擅長的謀略領域中打敗她，體育老師們也不例外。我這項戰術之所以成功的最大因素，正是在於天王寺狐徹樹敵無數的個人特質……拜托你們當作是這樣吧，真的啦，不要每個人都用「主謀者就是你」的眼神看我。
「不過說真的，我接下來該怎麽辦？」
宮裏學長癱坐著抱頭苦思。
「仔細想想，那種手段真的很肮髒，我可是背叛者耶，而且還失敗了，沒臉見體育科的那群人……也不可能迴普通科就讀，到底該怎麽辦……」
我和桐香麵麵相覷，接著忍不住咯咯笑出聲。
「放心吧，學長。」
「放什麽心啊！」他沒好氣地抬起頭。我拉著他的手臂，將他拉起來。
「沒有人會責怪學長的，因為——」
我硬拉著學長走上通往看台的階梯，聽見現場一片嘩然。
「這裏可是白樹台學園耶。」
視野豁然開朗，夕陽下的涼風吹過我們火燙的臉頰，會長的解說聲從廣播擴音器中傳來。
「——就是這樣。再重複一次，我們堂堂正正地戰鬥過了。我們踏遍每一塊規則允許的範圍，拿出所有實力挺身而戰……」
附近的學生注意到我們，以及被我拉出來的宮裏學長。隻見他們驚訝地睜大雙眼，然後有人開始拍手。
「……宮裏！」
「宮裏，你這家夥還挺強的嘛！」
笑著口出此言的二年級男生，八成是宮裏學長的同班同學吧。不，宮裏學長已經轉科了，所以那應該是他前一個班級的同學。
「活該！」
「我聽不太懂會長在說什麽，總之你活該！」
「宮裏，你以為耍那種賤招能贏得了學生會嗎？」
「真虧你想得到那一招，為什麽不把腦袋用在更有用的地方？」
「你就在體育科好好反省吧，哈哈哈哈！」
我鬆開學長的手，宮裏學長環視那些對他鼓掌，半罵半讚賞、慰勞他的夥伴們。桐香快步走向前，我緊跟其後，因此沒看到當時宮裏學長的表情，況且我也不太好意思看他。
我們再度穿越看台間的走道，走向樓梯口。宮裏學長的同學們的聲音越來越遠，我們被更雜亂、更興奮的議論聲吞沒。會長的演說仍持續著，她述說勇敢的暗殺者如何殺掉天王寺狐徹，白隊又如何利用天王寺的死亡反敗為勝。她的語氣宛如口述戰史的吟遊詩人，一股甜美、令人酥麻的疲勞感緩緩擴散至指尖。
我再度深深體會到：這真是一所怪學校啊。
換成一般的學校，絕不會是這種結局。別鬧了，哪能使用那種肮髒的手段！就算沒有違反規則，不行的事情就是不行！運動會都被你們搞砸了，比賽無效——每個人一定會大聲責罵，將勝敗雙方都罵個狗血淋頭。
但是，這裏是白樹台學園。打從那場狂亂的學生大會起，我便隱約察覺到：這些家夥就愛這種玩意兒。究竟是天王寺狐徹花費四年的時間將學生們教育成如此呢？還是本校的校風本為如此，才能培養出天王寺狐徹這種傑出人才？我不知道，或許兩者皆是。總之，白樹台就是一個充滿歡笑的國家，所以……
「那麽，全校同學們，讓我們給予投注智謀、武勇、人脈的體育室與體育科學生們熱烈的掌聲！」
會長以此做結，現場掌聲四起。掌聲幻化為神奇的蒙蒙細雨，令汗涔涔、灰頭土臉、疲憊不堪的我感到心曠神恰。
會長下一句不自然到極點的話語幾乎被滿場喧囂淹沒，實在很難聽清楚。
「接下來，為了迎接閉幕典禮，呃，那叫什麽……讓我們來執行永恆虛無鎮魂曲的儀式，以哀送戰死者前往英靈殿。」
對喔，還有這個。
會長在司令台上表演異常妖豔的「女武神之舞」，令觀眾們看得目不轉睛；我和桐香趁著這段時間再度穿越地下通道，前往最後的對決之地。
沒錯，事情還沒有結束。
桐香仍穿著運動服，脖子上係著那條連在一起的臂章，上頭繡著「偵探」兩字。接下來將揭曉的真相，連我都尚未知曉。
我隻是想以助手的身分、書記的身分，見證一切。
「拉棒比賽正是這場運動會的縮圖。」
會長一邊望著籌備委員們在操場中央等間隔擺放棒子，一邊如此說道。
「縮圖？為什麽呢？」
「隻要仔細想想『拉棒』是什麽樣的比賽，你就能明白。」
我聞言盤起胳膊思考。
所謂的「拉棒」，是在操場正中央橫著擺放幾根棒子(這迴是十五根)，雙方互相拉扯，能將越多棒子拉到自家陣營的那方即為勝者。雙方參賽人數各為八十人，這項競賽的重點在於：參賽者可自由選擇想拉哪一根棒子，因此十幾個人同時攻擊同一根棒子也無所謂，察覺不敵時也可放棄手上的棒子，改幫助其他隊友拉棒。
原來如此，這確實稱得上是本屆大會的縮圖。
勝敗取決於棒子的數量。即使被搶走七根棒子，但隻要留有八根棒子就能以分毫之差取勝。這場戰鬥考驗著參賽者的即時判斷能力，哪邊該放棄？哪邊該全力奮戰？迅速且正確的人力分配及指令傳達，將是決定勝敗的關鍵。
「嗬、嗬、嗬，輪到我出場了！」
待迴過神來，伊藤學長竟端坐在大會服務處的一角。雖然我早有心理準備，但這個人真的超級不適合穿運動服！隻見他喀噠喀噠地敲打自己帶來的筆電，雙眼充血地交互盯著電腦熒幕及操場。
筆電前方裝設著一項陌生的高科技裝置，三個又粗又長的鏡頭連接在一起，似乎是什麽特殊攝影機。
「這台耗費所有it社社費的裝置，可以即時捕捉操場上的選手動作，模擬出對方接下來的一切行動，瞬間算出最強的戰術。相關資訊將傳送給那邊的啦啦隊們。」
順著伊藤學長所指的方向望去，隻見身穿黃、藍、白三色鮮豔服裝的女子啦啦隊員們，正手持彩球在看台對麵跳舞，仔細一瞧，每個人都戴著耳麥。擔任隊長的當然是美園學姐，盡管隔著寬廣的操場，她還是察覺到我的視線，朝我投來飛吻。
「她們利用偽裝成舞蹈的暗號向操場上的選手們打暗號，真是完美！這下我們贏定了，哈哈哈哈哈哈！」
雖然伊藤學長的尖銳笑聲詭異到極點，但這確實是高招。
第一戰的槍聲一響，總計一百六十名選手分別由操場兩端的起跑線衝向中央的棒子。白隊的動向很顯然遵循著某人的指示，不僅效率高、合作無間，更厲害的是能快速看穿敵人的動向。我方從不接近有五人以上護衛的棒子，但隻要看到防守薄弱的棒子，便火速派兩人猛衝將之帶迴，也總能即時協助與敵方僵持不下的隊友。最恐怖的是，伊藤學長的模擬程式總能早三秒預測出操場上的一切賽況。
第一戰的結果是：白隊九，紅隊六。
盡管數字差距不大，卻可稱為壓倒性勝利。
「這是智慧的勝利，也是科技的勝利！」
伊藤學長跳起來大吼大叫。
「幹得好！」
會長也拍拍伊藤學長的肩膀誇讚。這是初盤在兩百公尺賽跑連敗的白隊，在本次運動會中首度拿到積分。看台上的觀眾歡欣不已，我身旁的桐香也悄悄比了個勝利手勢，連桌上的兔子都興奮地追著自己的尾巴跑。
然而，拉棒比賽還沒有結束。雙方進行選手、場地更換，迎向第二戰。
「本人熬夜三天所寫成的程式，絕對沒有任何瑕疵！我們趕緊拿下第二勝，追上紅隊的積分，一口氣逆轉局勢吧！」
可是，伊藤學長自信滿滿的笑容，在第二戰槍響經過三十秒後倏地凍結。
「……咦、咦、咦？什、什、什麽？」
電腦的模擬程式完全猜錯操場上的動向——不，正確說來，是模擬程式跟不上現實的動向，因為紅隊已經改變戰術。他們一一識破我們的攻擊方向，我們派多少人，他們就跟著派多少人，而且，他們能以最少的人數守住我們放棄的棒子，瞬間將人力派往其他的棒子助陣。
「為什麽！為什麽！」
伊藤學長一邊嚷著反派最愛講的台詞，一邊敲打桌子。會長從旁拽走伊藤學長的耳麥，大喊道：
「美園，別再打暗號，露出馬腳了！」
但為時已晚，我方尚未搶到一根棒子時，紅隊早已快速搶走三根，奠下勝利的基礎。方寸大亂的白隊在戰力分配方麵變得慢半拍，無論想往哪邊進攻都慢人一步，而我隻能無能為力地看著我軍樹倒猢猻散。
最後，第二聲槍聲無力地響起。
第二戰的結果是：白隊零，紅隊十五。
「……輸得慘兮兮……」
伊藤學長咕噥。筆電的攝影機識相地自行脫落，「喀」一聲掉到桌上。
至於操場上的白隊選手們，其憔悴程度更是遠勝伊藤學長。我方許多人癱倒在草地上一蹶不振，紅隊那群頑強的家夥們卻不露一絲喜色，一臉理所當然地大口暢飲運動飲料，他們這種態度更令我生氣。
「看來消息走漏了。」
會長瞪著屍橫遍野的操場說道，伊藤學長大驚失色。
「不會吧！」
「他們一定是識破我們的模擬程式在第一戰所套用的公式，才能做出那種反應。他們知道電腦隻會照著公式走，不會臨機應變。」
「消息是從哪裏泄漏出去的？不可能，我們資訊科極其注重安全防護，絕不可能泄漏！」
伊藤學長暴跳如雷。
「連你在寫程式時，也沒有任何保密上的疏忽？」
「當然沒有！我隻有在屋頂上邊念程式規格邊跳舞以幫助提神而已！」
我看就是你害的吧！還敢說自己注重安全防護！
「算了，反正防得了一時防不了一世。畢竟要一百六十個人密集練習背暗號，資訊難免會泄漏出去。」
會長非常實際地說道。
「問題在於，到底是誰漂亮地看穿我們的破綻？」
會長左右張望，瞥向看台最右邊的鮮紅體育科區。隻見路易學長單腳靠在最前排的扶手上，麵無表情地注視著操場，他的發絲與頭帶在風中舞動、飄揚。
「你很有一套嘛，瀧澤。」會長揚起嘴角低語。
場內響起擴音器的噪音，緊接著是dj·h發出的刺耳嗓音。
「這是一麵倒！戰況一麵倒啊！」
紅隊選手早已迴到門內，白隊選手卻仍有半數以上癱倒在地、動彈不得。在我的想像中，他們的淒慘化為汗水，汩汩從身上流出。
dj再度大嚷，仿佛想給淒慘的他們最後一擊。
「盡管白隊在第一戰以分毫之差獲勝，卻在第二戰慘遭大屠殺！紅隊展現出壓倒性實力，贏得完全勝利！反觀白隊卻全體茫然若失，慘遭kooooo，連站都站不起來！這簡直是——」
「——各位！」
會長的聲音響遍整座操場。
曾幾何時，她已起身從看台上的扶手探出身子，俯視整座操場。
「各位拉棒比賽的選手們，你們打得好！別灰心喪氣，挺起胸膛看看計分板吧！」
會長隻靠著自己的喉嚨向大家喊話，音量卻蓋過dj·h的吵鬧廣播，傳到會場的每一個角落。
「雖然比數是九比二十一，差距頗大，但雙方積分一樣！你們打得很好，比我想像中還好！這個結果隻代表紅隊很慚愧地在戰術上出現閃失，其他什麽都不是！聽好，這不表示你們當中的八十個人贏了，另外八十個人輸了，而是一百六十位選手們奮勇戰鬥，獲得與勝利無異的平手！來吧，接下來請各位在看台一邊休息一邊專心加油，剩下的就交給我們！別迴頭，
你們每個人都很棒！」
待會長的餘音歸於寧靜後，現場響起如雷般的掌聲，就連我也不自覺投入掌聲的漩渦中。「幹得好」、「打得漂亮」的呐喊聲此起彼落，原本蹲在操場上的白隊戰士們一一站起，仰起汗涔涔的臉龐，沐浴在掌聲與讚美中。他們不分男女地彼此扶持,徐徐走向出口。會場放起中等節奏的背景音樂，打斷念念有詞的dj。
會長握著扶手吐出一口氣，迴到座位。
「……謝謝會長。」
伊藤學長低下頭。
「明明是我的責任，會長卻挺身為我緩頰。」
「嗯？什麽責任？」會長翹起修長的雙腿笑道。
「伊藤社長，你不是完成自己的任務，為我們奪下一分嗎？該道謝的人是我才對。」
我不禁感歎，這人真是天生的王者啊。伊藤學長深感惶恐，默默收拾電腦器材，一鞠躬後迴到自己班級的座位。
「……好險。」
待伊藤會長消失蹤影後，會長如此說道。我和桐香不約而同望向會長。
「怎麽說？」
「我們差點就全盤皆輸啦。精神上的影響真是非同小可，因為我沒預料到這一戰會掛蛋，才會差點兵敗如山倒。這迴我好不容易才唬過大家，接下來不知道士氣還能維持多久。」
「……根據試算，我們的總成績是三十二勝六十八敗。」
會長點點頭。
「那是指純以蠻力對決的情況，戰場上隨時有變化。」
風水輪流轉，隻是不知道吹來的是順風，還是逆風……
對了，我差點就忘記今天是運動會。
想當然耳，學生家長一定會人手一台相機。不知是幸還是不幸，看台上還有許多座位，因此除了學生家長之外，連鄰近居民都跑來觀戰，在最前排擠成一團。
「狐徹姐姐，我把他們帶來了！爸爸、伯父，這邊！」
比完第五項比賽後，後麵突然傳來唿喚聲。迴頭一望，原來是穿著運動服的阿薰，連朱鷺子學姐也在。爸爸？伯父？我納悶地越過他的肩頭往前一看，看見兩個彪形大漢從樓梯口登上看台。
那兩名高壯如巨岩的中年男子，吸引周遭所有人的視線。
……真不知該從何形容起才好。首先，他們兩人都穿著柔道服；我正奇怪怎麽有喀啦喀啦的怪聲，往他們腳下一瞧，原來這兩人都赤腳穿著高木屐——而且還是金屬製的。我重新端詳他們的臉，右邊的男子有點像高倉健，左邊的男則類似菅原文太，也就是說，他們看起來超有威嚴，超恐怖！
「狐徹。」
右邊的高倉健以沉穩的嗓音喚道，推開朱鷺子學姐和阿薰朝我們走來。我不自覺嚇得把椅子往後一拉，桐香卻若無其事地維持抱膝而坐的姿勢，會長甚至隻瞥了他一眼，便再度望向操場。
「這是怎麽迴事？」高倉健指向遠方的計分板。上頭顯示著白一紅七，是很令人頭痛的數字。「輸得太慘了吧！生在武人之家，你不覺得慚愧嗎？我可不記得曾把你養育成這種弱雞！」
會長斜望著高倉健，冷冷地說道：
「老爸，請勿在學校喧嘩。如果你不聽話，我就勒昏你喔。」
「對不起！」
臉色鐵青的高倉健忽然跪下來。我-頭霧水地看看會長又看看他，這才發現他們長得有些相似。會長叫他「老爸」，該不會這個人是……
「對不起，我不該得意忘形！哎呀，其實爸爸隻是擔心狐徹，不希望我們家既可愛又帥氣的狐徹輸掉，所以才忍不住……」
「老爸，請你珍惜父親的威嚴。」
「嗯！」天王寺爸爸挺直腰杆，再度換上高倉健的表情。「狐徹，你聽好。身為天王寺家的長子，無論身處何種戰場，都有義務求勝。」
「老爸，你好像有點得意忘形囉。」
「對不起！已經不管家業的我，不應該對你大唿小叫！」
這人還真忙。對了，會長小學時好像跟自己的父親單挑，還把他揍得鼻青臉腫，難怪他們的親子關係會變得如此奇妙。
「神林師父，有勞你遠道而來。」
這次會長堆起笑臉，轉向菅原文太。
「請你好好欣賞我跟朱鷺子接下來所準備的精彩大逆轉。」
「哈、哈、哈！這還用說！」菅原文太……不對，神林爸爸說道。「狐徹從以前就很擅長大逆轉嘛，即使被雨點般的拳頭逼到牆角，還是能瞄準要害、一擊致勝。可以的話，我真希望你的性別也能大逆轉，娶走朱鷺子——」
「爸爸！」
朱鷺子學姐臉紅地打斷父親的發言。
「你、你在胡說什麽啊！不要在其他學生跟老師麵前亂說！」
待神林和天王寺武術家老爸雙人組被女兒們趕走後，這次來的是美園學姐。
「日影學弟、日影學弟！我把我家媽媽帶來了！」
站在學姐身後的，是連續三屆榮獲奧斯卡最佳女配角獎的金發女性。她撐著純白色陽傘，身穿無袖洋裝；兩人並肩站在一起,神似度不言自明，她簡直就像二十年後的美園學姐。我記得她好像是奧地利人。
「媽咪，這位就是我常跟你提起的日影學弟！他是我未來的老·公。」
你平常到底跟媽媽鬼扯些什麽？
「噢……」竹內媽媽眉開眼笑地走過來握住我的手。她好像說了些德文(大概吧},我不禁緊張起來。
「您、您好，平常美園學姐很照顧我……可是，呃，她說的什麽『老公』，那隻是開玩笑啦。」
「窩的日語不好，美園史好女孩。朵朵指教。慎麽時候結婚？」
「呃，我說！呃，說了你也聽不懂。總之，我們不打算結婚啦。」
「窩的日語不好，美園史好女孩。婚宴想粗多少錢？」
「拜托您別扯到別的地方！呃，說了你也聽不懂，我的天啊。」
「窩的日語不好，美園史好女孩。咬曲哪裏度蜜月？」
「就跟你說全都是假的嘛！唉～我該怎麽用德語說呢……」
「其實我會講日語。」
「搞什麽啊！不早說！」
「我當初也是想辦法讓我老公跟我生米煮成熟飯再逐步逼得他無路可逃然後才得逞的，你早點認命吧。」
「幹嘛跟我講這麽恐怖的故事！」
「話說迴來，日影同學,你跟我老公長得好像唷，我就知道美園有戀父——」
「媽咪！」美園學姐尖叫著打斷母親的話。「這件事我們待會兒再談！來，迴去吧，今天隻是來打招唿而已！」
學姐推著自己母親的肩膀，逐漸消失在樓梯口。
我不禁深深覺得，家家都有本難念的經啊。我身心俱疲地迴到座位，隻見從剛才起便默默在椅子上抱膝而坐的桐香，正直直瞪著我。
「啊……」總之我先給她一個苦笑，她好像心情不好耶？
「我從來沒想過要叫父母來，所以差點就忘記今天是運動會……桐香，難不成……你父母應該不會來吧？」
我不清楚桐香的母親是什麽樣的人，但我對她父親可是熟到不能再熟，畢竟曾跟他交手過一次，真不想再跟這個人扯上關係。
桐香麵色凝重地搖搖頭。
「……他不可能來，但沒來也跟來了一樣。」
「咦？什麽意思？」
我愣一下，不自覺環顧會場。桐香指向空中，我隨之抬頭，然後嚇得說不出話。
在指定席的外側，曾幾何時竟高高矗立著一根微微傾斜的柱子——不，那不是柱子，而是巨大起重機的支柱，上頭印著「聖橋建設」四個大字。
裝在起重機前端的不是吊鉤，而是一台大型攝影機。
更令人傻眼的是,起重機不隻這一台；環視四周，圍繞整座運動會會場的巨大柱子戶竟有六根！不用說，每一架起重機都裝設著攝影機。六台攝影機頻頻自動調整角度，牢牢死盯著我們。見鬼了，這一定是桐香的父親特地弄來拍攝寶貝女兒穿運動服的模樣！就算他是學園理事，也不能這麽亂來吧？
「我覺得怎麽逃怎麽躲都很蠢，所以幹脆不理它。」
語畢，桐香歎一口氣。
我打從內心想著：幸好我爸媽是普通人。
日正當中，雲朵被風吹得無影無蹤。在萬裏無雲的秋季天空下，白色和紅色沙包配合著計數員的數數聲一顆顆高高拋起，然後畫著弧線落下。
全校學生咽下唾液，靜觀上午最後的競賽——丟球比賽(注20)。
「五十三……五十四……五十五……」
我覺得體育科在這項比賽並沒有什麽特殊優勢，魔王陛下卻專程召集籃球選手跟棒球選手來參與比賽，真不知有什麽用意。另一方麵，我們白軍的戰術是采取完全分工，一部分人專門丟球，其他人則專門撿球，並且讓負責丟球的人聚集在籃子正下方，用低肩投法將球瞄準正上方。這個辦法很實際，也很有用。
（注20 運動會競賽之一，讓兩組人馬各用紅白兩色的球或沙包丟進同一個籃子裏，數目多者獲勝）
隻要贏了丟球比賽，便能增加十組人馬參加騎馬打仗，這種重要比賽絕不能輸！我邊祈禱邊聽著計數員數數。
「一百一十二……一百一十三……一百一十四……」
當紅白雙方的計數員數到一百一十四時，兩人同時將籃子翻過來放在地上，高舉雙手。見狀，現場頓時一片嘩然。
雙方同分。
「雙方都吃虧，各隻得到五組人馬啊……可惜沒能獲勝……」
身旁的會長悔恨地咬著下唇，反觀我竟然還暗自慶幸我方僥幸過關，真有點慚愧。
「從中途起，紅隊就開始模仿我們的丟法。」美園學姐說。「他們就是靠這樣追上我們的。這也沒辦法……」
我們不約而同望向計分板。
丟球比賽的結果已納入總分計算，電子記分板正巧換上新的分數。上頭顯示著：白十一，紅二十六。
雙方分數整整相差一倍以上，雖然我們早已料到，但眼看著現況逐漸走向預料中的結果，更令人為彼此的實力差距感到絕望。更慘的是，接下來的戰況會更不樂觀。早上都是以丟球比賽、兩人三腳、吃麵包賽跑這種娛樂性質的項目為主，但下午全是跑比賽、接力賽跑、拔河等考驗運動能力的競賽。接下來不僅很難縮短差距，我們甚至會越輸越多。
「沒關係，這也是我的戰略之一。」會長泰然自若地說道。
為了縮小雙方的人數差距，紅隊一個人必須參加好幾項比賽。會長的策略是，將影響較大的競賽全排在後麵，盡量消耗預定參加騎馬打仗的重要選手的體力。
不過，對手也不是笨蛋，他們一定會看穿會長的計謀，而且搞不好故意讓騎馬打仗的選手全數休息——不，路易學長遠比看起來更狡猾，他肯定會這麽做。糟糕-我覺得希望越來越渺茫……
「來，日影學弟！」
美園學姐雀躍地說道，我猛然迴神。
「……啥？」
「我們來吃飯吧！我帶了親手做的便當喔！」
學姐將裝滿三明治與小菜的五、六個籃子全放上桌，接著忽然有人嚷道：「咦？學長已經開始吃了耶！你看！姐姐，我們快過去！」迴頭一望，阿薰正從樓梯口飛奔而來，朱鷺子學姐則抱著大大的紫色布包追在後頭。
「喔？朱鷺子也帶了親手做的便當？」
會長一邊挾起美園學姐親手做的炸雞塊，一邊說道。朱鷺子學姐羞紅著臉語塞半晌，然後別過頭答道：
「……我偶爾也得做做菜。住宿久了，廚藝都退步。」
「喔？」會長愉快地瞥向布包。「我看日影一個人應該吃不了這些。」
「我又沒說這是特地為牧村做的！」
朱鷺子學姐麵紅耳赤地反駁。幹嘛扯到我頭上？
「那麽，意思是說我也可以吃囉？我好久沒吃朱鷺子做的愛妻便當呢。」
「隨便你。」朱鷺子學姐將布包放在桌上。將布包打開後，五層的豪華餐盒映入眼簾；打開一看，竟然是不折不扣的幕之內便當(注21)。
「哇～好厲害唷。」美園學姐眼睛一亮。「我對日式料理一竅不通……」
「大家一起吃吧！」阿薰將筷子發給每個人。
「小朱的料理，有我喜歡的關西風口味咧。」
「為什麽連鬱乃也在？」
「因為我的出場次數少又容易被人遺忘，而且肚子餓呀。」
「嗯。對身為純日本人的我來說，日式料理不可或缺，但偶爾吃吃西洋菜也不錯。娶老婆當娶朱鷺子，找情婦就找美園囉。」
「狐徹，我該生氣時還是會生氣喔。」
「逗你的啦，我愛你。」
「朱鷺子，沒有蓮藕天婦羅嗎？我隻想吃那個。」
（注21 起源於江戶時代,相傳是為了給看戲的觀眾，在等待下幕戲開演時的休息時間所吃的便當。）
「聖橋學妹，你應該更注重營養。你的飲食均衡嗎？」
「桐香姐姐，來，這道鹵大豆跟羊棲菜是我做的，請你吃吃看！學長也吃吃看！好吃嗎？」
「你們都好會做菜……阿薰好像比我還適合當書記……呃，不過我也不可能改當宣傳就是了。」
「日影，要不要吃沙拉……我不是問人形日影。日影盡管吃美園跟朱鷺子做的便當，吃到拉肚子算了！日影，喏，生菜跟紅蘿卜，上麵沒有淋醬汁。」
一旁的教職員們，隻能抱著校方訂的便當，眼巴巴望著我們和樂融融地用餐。
「everybody,good afternoon!有沒有後悔吃太飽呀？想不想睡呀？ok北鼻，現在可不是午睡的時間唷！」
下午一點，dj·h的刺耳廣播響遍慵懶的天空。
「電視機前的觀眾朋友久等了！人生在世就是靠錢財跟人脈！收視率下滑別怕別怕，現在起就是高潮啦！」
輕快的背景音樂流瀉而出,似乎不打算等dj說完。dj放聲大吼：
「加油！大賽！oh yeah！get set!」
群眾們大聲歡唿。以某種角度來說，下午的第一項競賽是主要活動之一,也是本次大會高潮中的高潮。紅隊率先展開進攻，會場響起與背景音樂不太搭調的重低音連擊，閘門開啟，穿著立領製服的應援團員推著手推車，將大太鼓運出場；緊接著，數十名團員也井然有序地呈兩列縱隊進場。帶頭的人是毒島團長，所有人都係著紅頭帶、戴著白手套。
應援團員們在大會服務處前方排成一列橫隊，然後極具節奏地敲打大太鼓，大喝一聲：「ossu(注22)!」背景音樂隨之切換，莊重的管風琴音響遍整座會場。「哇……」群眾為之讚歎,因為這是結婚進行曲。
我和桐香並肩從大會服務處觀看紅隊的加油表演。會長和美園學姐正在更衣室換衣服，準備待會兒的白隊表演。
「這下可以輕鬆獲勝了……」
我掃視著配合結婚進行曲勇猛出拳的應援團員們，喃喃自語道，身旁的桐香也點點頭。在這一瞬間，我甚至覺得這是我們白隊唯一能十拿九穩的比賽項目。
然而，結婚進行曲演奏到一半，紅隊的秘密武器卻從門後現身，粉碎我們的
天真想法。穿著純白色結婚禮服的女子拖著隨風飄逸的長裙擺，在操場引起一陣嘩然。起初我還看不出那名女子是誰，因為她盤起長長的黑發，擦脂抹粉，重點是還穿著結婚禮服，但是，待她起跑、踏著人工草皮完美達成「側翻、後手翻、後空翻」三連技而令會場歡聲雷動後，我瞬間想起她的身分。
（注22 漢字為「押忍」。日本的空手道、劍道、柔道等武道相關人士的問候語之一。）
沒錯，那個人既隸屬於體育科，同時是體操選手。真令人難以置信，她是楓花學姐。
應援團員們開始做起一板一眼的團體操。穿著立領製服的這群人以吆喝聲來打拍子，同時迅速變換幾何圖案隊形；正中央的新娘時而隱沒在黑影中，時而變身為純白色大花朵，如行雲流水般舞動身軀，令人目不暇給。
起初會場的歡唿聲當中混雜著笑聲，但後來逐漸演變為讚歎、屏息。每當楓花學姐擺出一個姿勢，掌聲就會猛然響起；就連我，也在不知不覺中半張著嘴，愣愣地注視這場黑白鮮明對比的表演。
桐香從椅子上起身。
此時，我跟桐香的想法應該是一樣的。
——糟糕，這樣下去可能會輸。
我悄悄瞥向大會服務處正中央的席位，在座的有學園長、各科教務主任等教職員會幹部，他們全是加油大賽的評審。每個人無不睜大雙眼，激動之情溢於言表。
一股不祥的預感湧至喉嚨，慘了。
加油大賽的結果不影響積分，隻會影響最後一戰——騎馬打仗的場地選擇權,但是，那對我們的作戰計劃影響甚大。一旦輸了這場比賽，我們畫好的設計圖會分崩離析。
桐香喀噠一聲拉開鐵椅，離開座位。
「我離開一下。」
「……咦？」
我還來不及問，她已一躍奔向樓梯口。
直到紅隊表演結束、楓花學姐跟應援團員退場後，我才終於明白發生什麽事。
背景音樂驟然一變，會場響起熱鬧的迪斯可音樂，升起七色煙霧；三座閘門同時敞開，觀眾們大聲歡唿。
高舉雙手率先入場的，是身穿長版立領製服、係著白色頭帶、甩著一頭黑發的天王寺狐徹；緊接著，是穿著藍、黃、白三色的鮮豔無袖上衣搭配迷你裙的啦啦隊員們。
待白隊加油團入場完畢、煙霧散盡，我不禁瞪大雙眼。
在會長的後方——站在啦啦隊正中央的美園學姐身旁，有一名特別引人注目的少女。狀似兔耳的雙叉緞帶特別配合加油大賽而改成加長版的全白緞帶，而且頭上蹲著一隻灰色兔子——是桐香跟兔形日影。看到這裏已令我啞口無言，待她們開始跳舞後，我更是倍感訝異，因為桐香不僅舞步和其他人完全一致，彩球的動作也可圈可點；最厲害的是，頭上的兔子還會配合她的動作時而站立、時而轉身，連跳躍也難不倒它。
「呀啊啊啊啊啊！」
「好可愛唷唷唷唷唷唷唷！」
「那是會計同學吧？」
「天啊！」
「兔子也在跳舞耶！」
「天啊！那是什麽超可愛的！」
觀眾們尖叫連連，評審大叔們也看得眉開眼笑。
「哎呀……」
「這真是不簡單。」
「今年很難評分喔。」
「紅隊的新娘也很棒，可是……」
「嗬！嗬！嗬！」
「這下我明白聖橋理事的心情了。」明白這個幹嘛？
數天後，當運動會的熱潮冷卻時，我試探性地問過桐香。「……為什麽你能跳得那麽好？」
她別過頭，沒好氣地答道：
「我看過影片，然後……練過幾次。難得美園特地為我準備服裝，所以……」
我也問了兔子「為什麽你能在她頭上站得那麽穩」，但它當然沒有答腔。其實就算這家夥會說人話我也不意外，它越來越像某種神奇的生物。
為加油大賽評分並不容易，當評審們拿著評分表煩惱不已時，我一直屏氣等待結果出爐。整座會場籠罩在緊張的氣氛中，連聒噪的dj·h都乖乖閉上嘴巴。下場競賽的場地，老早就已經整理好。
決定勝負的關鍵，八成是這樁小插曲。
隻見桐香忽然現身於樓梯口，而且不是我座位旁的那個樓梯口，而是靠近大會服務處對麵的那個。她穿著啦啦隊服將兔子抱在懷裏，看得觀眾們一陣興奮。她刻意走過園長先生他們麵前，才來到我的座位——這當然是故意的，因為她走過來隻是為了把兔子塞給我，說：「日影，幫我顧日影。」而且迴程還循原路再度走過評審麵前，隻為秀出無袖上衣和迷你裙底下的耀眼肌膚。
五分鍾後，dj·h以場內廣播大叫：
「結·果·出·爐！」
即使桐香使出那一招，雙方票數還是很接近，在七名評審之中，白隊獲得四票，紅隊得到三票，真是好險！我對紅隊應援團跟楓花學姐報以衷心的喝采。
夕陽照向計分板，將其染上淡淡的橘紅色。
比完一天二十五項競賽的超緊湊賽程後，時間已經來到下午六點，然而，學生們凝視著電子計分板的眼睛並沒有出現疲態，反倒燃燒著熱火。
白隊三十二，紅隊六十八。
很神奇的，比數與伊藤學長的程式試算結果完全吻合。
與比數整整相差八倍的去年相比，今年算是打得相當漂亮。換成是往年，大家隻會彼此安慰：「大家都努力過啦。」然後在閉幕典禮拖著疲憊的身軀做做伸展操，結束。但是今年不一樣！戰爭不僅尚未結束，甚至前麵的競賽都隻是前戲而已。
在最後一戰開打的十五分鍾前，我們聚集在通往操場的寬廣地下通道席地而坐。一大堆人擠在一起，空氣頓時變得好稀薄。
「——各位戰士們。」
站在最前頭的會長掃視白隊的百餘名騎馬打仗選手們，肅穆地說道。
「今天能擁有這麽多兵力、能站在這樣的起跑點，我感到很自豪。這一戰勢必是場硬仗，但是，隻要還有一兵一卒，我們就有勝算！我相信各位，請各位也要相信我。騎乘者，起立！」
三十一人紛紛起立。
他們一個個向前邁步，背對會長跪下。會長親手為每一名騎乘者係頭帶，他們每個人都是不遜於體育科的強壯戰士。不用說，副將就是朱鷺子學姐，劍道社長、柔道社長、英式橄欖球社長及體育性社團的強者亦齊聚一堂。宮裏學長也在我的請求下加入這場戰役，因為我認為他可能看得出路易學長的戰略或習性。雖然仍是一年級生，但阿薰也來了。他和朱鷺子學姐從小一同在神林道場練武，可比普通高中部學生強多了。諸社的過堂學長也在場，負責當馬的其他三人同樣是諸社的社員。
說到最後一人，可是令在場所有人都難掩訝異之色。
那就是桐香。
或許是對大家的注目禮感到害臊，她才剛被係完頭帶，便匆匆逃到我背後蹲下。
「關於誰是大將，我必須瞞著各位。」
會長邊幫自己係頭帶邊說。
「若是你們知道，勢必會保護那個人，而當事者也會心生怯意，這樣是贏不了的。破釜沉舟——這就是我的最終戰略。」
沒錯，正如字麵意義所示，這是我們的最終戰略。
「全員起立！」
會長一聲令下，選手們一一站起。
「出征吧，各位！」
當一百二十八名白軍現身於操場接受喝采時，綁著紅色頭帶的軍隊也從反方向的門後現身。看著人數是我們一倍以上、近三百名體育科學生淹沒半麵操場，我幾乎當
場腿軟。
主審是體育科教務主任大和田老師，其他還有四名野審駐守於操場四周。會長選擇大會服務處左邊的場地為我方陣地，恰好是體育老師們的正下方。
路易學長和會長隔著中線對視。
「上馬！」
大和田老師一聲令下，紅白兩軍各於操場兩端散開，以四人為一組開始組隊。
「……哎，為什麽會計同學也來啦？」
我們旁邊的宮裏學長附耳問道。這也難怪，我想其他選手一樣很好奇吧。因為桐香害羞地垂眼躲在我背後，我隻好代為迴答。
「因為她沒有報名其他競賽，所以非得參加騎馬打仗不可。」
「喔……也對。」宮裏學長點點頭。
「所以，呃，學長，能不能請你盡量待在我們附近，保護桐香呢？」
「咦……難不成她是大將？」
「沒有啦，我不知道誰才是大將，隻是……呃，我不希望她受傷……當、當然，我自己也會努力爭氣。」
學長會意地笑著拍拍我的背，然後迴到自己的馬上。
「好，我們來組隊吧。」
將左手搭在我右肩上的，是很久沒出場的柏崎學長。
「幸好桐香是十六歲，如果她再年輕一點，我可不保證能把持得住。誰教她要穿著運動服坐在我胳膊上……」
桐香滿麵通紅地拍打柏崎學長的頭。現在還不遲，幹脆去找別人組隊好了……
「找我來真的好嗎……」將右手搭在我左肩上的，是大家熟悉的it社社長——伊藤學長。
「我們隻能找伊藤學長呀。我想找認識的人來當桐香的馬，畢竟什麽事都有可能發生。」
跪在地上的我，讓桐香小心翼翼地將雙手搭在我肩膀，並跨上伊藤學長跟柏崎學長的胳膊。我的手心感受著桐香的腳丫，當我起身時，腰部一點負擔也沒有。以前背她時我就覺得納悶，這丫頭體內真的有骨頭跟內髒嗎？
其他隊伍也陸續起身，負責當開路先鋒的會長選擇三名田徑隊男生當她的馬，以高機動性為優先；朱鷺子學姐負責抵擋攻擊，於是選擇堅如磐石的相撲社成員和諸社社員當馬。這兩組人馬，是我方的獲勝關鍵。
「楔隊形！」
會長舉手號令，其他人隨即以她為首排成∧字形。
相對的，紅軍則是組成適於迎擊的鶴翼之陣。六十八組人馬成橫列散開，左右兩端特別突出，意圖包圍我軍。
坐鎮於正中央的是路易學長。像這樣跟他在戰場上對峙，看他真是像極了伊達政宗，而且學長今天沒戴眼鏡呢。
大太鼓在夕陽下連響三次。
佇立在中線的大和田老師，緩緩地舉起哨子。
清脆的哨音響徹雲霄，為最後一戰揭幕。
應援團的嘶吼聲、學生們的奮力聲援與背景音樂「新·無仁義之戰」的主題曲亂七八糟地混雜在一起，讓我越聽頭越痛。我搖頭甩掉眉毛上的汗水，瞥向電子計分板上的時鍾。開打還不到十分鍾，我還以為已經背著桐香來迴奔跑三小時了。柏崎學長和伊藤學長的手深深掐進我肩膀，好痛。不管桐香再怎麽輕盈，我隻有開打前才說得出「感覺不到重量」這種夢話，現在我全身重得跟鉛塊一樣，後麵那兩人也不斷喘息。
此時，右後方冷不防傳來草皮踩踏聲，身體下意識地想閃躲。即使想往後看，擔任馬頭的我也看不到後方。
「是我，是我啦。」
我聽見宮裏學長的聲音，眼角瞥到一條白色頭帶，這才大鬆一口氣。
「迴去吧，左翼後方有很多人。」
我朝聲音傳出的方向頷首，轉向白隊的陣地，不過那裏現在鬧空城計，因為大家都出動了。
「那兩個人好厲害，大概有一半的人都是被她們幹掉的吧。」
學長所說的「那兩個人」，八成是指隱沒在中線另一側沙塵中的兩組人馬。她們正好掉頭走向我方陣地。
會長手上握著好幾條紅色頭帶，它們在風中搖曳，宛如一條條血管。她一一檢視頭帶，接著又搖搖頭將之丟棄；與她並肩而行的朱鷺子學姐，也將象征敵軍首級的紅布一條條翻開檢查，然後又任它們隨風飛去。在她們身後，好幾組白隊人馬尾隨她倆歸隊。
鎮守在大本營後方的紅隊人馬，確實正逐漸流失開戰當初的強烈魄力。
白隊的戰術非常簡單，就是以天王寺狐徹和神林朱鷺子這兩組人馬為攻擊前鋒，組成楔隊形衝進敵陣，且戰且走。其他隊友的任務是保護會長跟朱鷺子學姐不被敵軍包圍，而撤退時負責殿後的隊友有九成機率會被擊倒、淘汰。阿薰也在作戰過程中退場，現在正在操場角落的英靈殿(命名者：瀧澤琉威那)專心為我們加油。
每一次突擊約能擊倒七、八組人馬，這樣一來，即使我們失去三、四組人馬，仍能縮小與敵軍之間的兵力差距。
「重組隊形！確認人數！」
迴到陣地的會長沙啞地下達號令。
我數數迴到陣地的隊友，發現剩下十六組，也就是說，剛好有一半的人馬被淘汰。
這樣真的贏得了嗎？一股不安襲向心頭。就算雙方差距已縮小，保護會長的兵力總有耗光的時候，屆時一定會身陷險境；況且，敵軍應該也已注意到，既然我們采取這樣的戰術，想也知道我們的大將鐵定是會長或朱鷺子學姐，絕不可能讓她們擔任敢死防衛隊。
這點就是我們讓桐香參戰的其中一個原因。
我們這組人馬完全不參與打帶跑戰術，而且鞍上的騎乘者還是愛蹺課的學生會會計。敵人會不會上鉤呢？他們會不會猜測桐香就是大將？會不會認為我們故意讓手無縛雞之力的弱女子擔任大將，好來個出其不意，即使伎倆被拆穿，也認定他們不忍心攻擊弱女子？
現在，我們還不能確定此計是否奏效。
「狐徹，他們來了！來不及了！」
晚一步歸隊的朱鷺子學姐叫道。正如她所言，體育科騎兵隊已經迫在眉睫，而且不是追擊隊的規模，而是全軍突擊。他們打算趁我們尚未重組隊形時乘勝追擊，來個一網打盡。
「鞏固陣形！」
會長一聲令下，各組人馬紛紛狂嘯著聚集過來。我早知道這一刻遲早要來，敵軍其實也等待著我們人數減少到無法抵擋他們包圍的那一刻。他們已沒空陪我們玩什麽打帶跑戰術，打算一舉殲滅我軍。
他們的大將是誰呢？我掃視著逐步逼近的敵軍。
截至方才為止，我一直認為應該是路易學長。一來他坐鎮中央，二來每當會長朝他進攻，左右兩側必定會衝出五、六組人馬保護他。然而，他現在卻充當開路先鋒，難道他不怕被淘汰？
朱鷺子學姐矗立在最前頭抵擋攻勢，以防止密集隊形被敵軍從中截斷。兩軍在操場一隅展開對戰，我背上的桐香低吟一聲，原來是敵軍的手差點逮到她，好在宮裏學長的人馬將敵軍撞開，我們才能度過險境。
敵軍的鶴翼逐漸收攏，會長猛然探身(差點就要從馬上摔落)衝進敵軍突擊隊的中心，將騎乘者整個人直接從馬上拉下——這我還是第一次見識到！倒地的騎兵恰巧成為會長的肉盾，隻見她閃過從右方襲來的另一組護衛騎兵，一口氣與魔王拉近距離，展開近身肉搏戰。路易學長這才首度出手，邊架開會長的攻擊邊劈過去。兩人交戰數迴合，最後緊緊扣著彼此的手臂，僵持不下。他們腳下的馬兒們，無不悶聲哀號。
「集合！保護狐徹！」
朱鷺子學姐大喊。為防止敵軍趁機從旁攻擊會長，白軍騎兵紛紛圍攏在會長四周，我和宮裏學長的人馬也隨後而至。敵軍也不例外，重量級的騎兵們固若金湯
地擋在路易學長左右。雙方激烈交戰，彼此都想破壞對方的銅牆鐵壁。
隻要在這裏比出高下,比賽就結束了——每個人一定都是這麽想。大家肯定認為，雙方大將就是天王寺狐徹和瀧澤琉威那。既然他們正麵對決，比賽勢必會分出勝負……
兩人的身影在夕陽下糾纏、融合、搖曳，雙方的胳膊和肩膀緊繃地發顫，似乎正尋找著力量的出口。擁有強大臂力的兩人，彼此都想絞爛對方的手臂。一旦平衡遭破壞，說不定會發生爆炸，炸毀整座學校——濃厚的火藥味，甚至帶給我這種錯覺。
經過一段漫長無比的等待(其實應該隻有短短數秒)，會長的集中力逐漸吞噬路易學長，兩條影子緩緩傾斜。
此時，路易學長瞬間從會長身上移開視線。
我知道他的視線落向何方，就是在我們身後，位於高處指定席的體育老師們。
其中一名老師雙手舉著某種文件，正朝我們大聲喊叫。我在激戰中聽不清楚老師的話，卻很清楚那是什麽文件——那是體育科轉科認可通知書。
當然，我也知道上頭寫的學生名字是誰。
「……抱歉啊，牧村。」
有人在我頭上低語——是宮裏學長的聲音。他這時鎮守在會長右後方，因此隻要從鞍上起身一探，便能輕易得逞，構到會長的頭帶。
我完全無力阻止，宮裏學長的指尖仿佛剌進會長的太陽穴，整個世界頓時裂縫四起。
在凍結的時間中，宮裏學長從容地將手抽迴。
然而，現場並沒有見血，纏在他指間的是純白的布條，是象征會長性命的頭帶。頭帶在風中飛舞，宮裏學長將其奪走，緊緊握在手心。
現實的聲音一點一滴迴到我耳邊，起初是我的心跳聲，再來是紊亂的喘息聲、周遭人馬的疲憊唿吸聲，令人心痛的風聲。在各種聲音中，所有人都眼神驚愕地凝視著宮裏學長手中的天王寺狐徹首級。
「什……」
白隊的某人發出呻吟。
「宮裏，你在幹嘛？」
「那是隊友的頭帶耶！喂，你……」
比賽規定不得觸摸隊友的頭帶，因此宮裏學長的攻擊無效，必須接受處罰——這樣的規則不知浮現在多少人腦中。
宮裏學長搖搖頭，瞥向看台上的體育老師們。
「我已經不是你們的隊友。因為，我的體育科轉科申請已在剛剛正式獲準。」他緩緩望向路易學長。兩人視線交會的短短一瞬間，已道盡千言萬語。
宮裏學長說道：
「從那一刻起，我就變成紅隊的人。」
「啥……」
「你在胡說什麽？」
「喂，別鬧了！」
「現在是怎樣啊！」
沒錯，此時的宮裏學長，肯定認為自己贏了吧。
他鐵定認為白隊大將就是會長，證據是：明明正在激戰中，他卻仍慢條斯理地解開頭帶，檢視內側。不，不隻是學長，每個參賽者與觀眾八成也是這麽想。
然而，將會長的頭帶整個攤開後，宮裏學長登時睜大眼睛，為之一愣。
是的，上頭並沒有「將」字。
「瀧澤！」宮裏學長朝路易學長大叫。「不是天王寺，還沒有結束——」
正因為如此，他才沒有察覺。
他沒有察覺到，有個少女知曉一切——不，策劃一切，並伸手打算為這場戰鬥畫下真正的句點。
宮裏學長抬起眼,察覺到有隻手從眼角餘光逼近，但遲了數秒才反應過來——這是他致命的失誤。正欲轉身閃躲的學長，驚愕地目睹桐香出人意料、快狠準的伸手動作。
這就是桐香參戰的第二個理由，亦是最重要的原因。桐香確實不算是運動神經好的人，體格上也沒有優勢，但她絕不是隻拿得動筷子的弱女子。隻不過，由於她愛蹺課又整天窩在會計室吃零食，才會予人病懨懨的印象，與現狀有巨大落差。
如今，她利用藏在懷裏的利刃，為我們挖出敵方的破綻。
桐香的指尖挖進宮裏學長的太陽穴，勾起頭帶甩出去。白色的布條高高舞上日暮時分的紫紅色天空，如垂死的鳥般掙紮片刻，最後終究失去力量，在尚未恢複流動的時間中隨風飄落。
這一切所有人都看在眼裏。
有人高高舉起手，抓住那條白色屍骸。
——是會長。
在一陣詭異的緊張靜謐中，她揚起冰雨般的笑容，視線從宮裏學長移向路易學長。
「你以為我是大將？真可惜呢。大將的頭帶，藏在一個絕對安全的家夥頭上，也就是——這條。」
會長解開宮裏學長的白色頭帶，翻過來亮出繡好的「將」字。路易學長表情黯然，其他人根本不了解現在是什麽狀況。
這不怪他們,不過我們可以肯定一件事——勝負已經揭曉，而且揭曉的形式令人不寒而栗。
「你懂吧？宮裏剛才變成紅隊的人，然後被白隊的聖橋桐香搶走頭帶，而且他的頭帶上繡著『將』字。換句話說……」
會長掃視紅軍的三十餘組人馬。
紅軍的大將應該就藏在這群人之中吧？不過，那已經不重要。
「紅隊的大將被淘汰了。」
會長伸出手，戳進路易學長的胸膛。
「——我們贏了。」
傾刻間，無人動彈，也無人發話。
會長在鞍上迴首，望向佇立在戰場外的主審。
體育科教務主任大和田老師垂下肩膀頷首。幸好他是個自尊心強的人，敢於承認他們聰明反被聰明誤。
為什麽呢？
因為大和田老師也是「聰明的人」之一啊。
他高高舉起發令槍，朝遲遲未降下夜幕的天空連開響亮的兩槍，宣告戰爭結束。
在返迴看台的長長地下通道中，我終於找到機會向宮裏學長搭話。他的背影看起來如此沉重，我實在很難啟齒，但是，我不能悶不吭聲，況且還有桐香陪著我。
我衝向學長，開口叫住他，很意外的是，宮裏學長迴頭對我笑了，雖然他的笑容很僵硬。
「……牧村，你這家夥竟敢陷害我……」
他笑著揪起我的領子。他下手可謂毫不留情，逼得我不斷掙紮。
「呃，學長……好、好痛苦……」
「是誰提議陷害我？會計同學，是你嗎？還是會長？哎唷，這下我會懊悔得睡不著啦，還拖累瀧澤……我本來想幫他打勝仗的……」
「總務執行部耍的奸計，多半是日影的主意。」
「喂，桐香！話不能這麽說吧？你跟會長不是也提出很多點子嗎？這又不是我一個人想出來的！」
「原來你真的是學生會的騙徒啊……」
「怎麽連學長也這麽說！」
宮裏學長自嘲地笑著鬆開我的領子，靠在牆邊。他語氣疲憊地說：
「你們什麽時候發現我其實站在瀧澤那一邊？」
我默默低下頭，偵探代替我麵無表情地答道：
「我跟日影一起去第二男子宿舍的時候。」
「咦？」學長目瞪口呆地望向桐香。「那個時候？那個時候你不是隻有說幾句話，根本沒提到什麽大不了的事嗎？那樣你也能看出來？」
桐香點點頭。
「當時，你雙手搭著日影的肩膀。之後我檢查過日影的製服外套，發現隻有左肩有三個圓圓的粉筆灰。」
學長皺起眉頭。
「……什麽鬼啊？什麽意思？」
「換句話說，當時你隻有右手食指、中指和無名指沾上粉筆灰。由於大拇指沒有粉筆灰，因此那絕不是寫粉筆
時沾上的。那是在體能測驗中，立定跳高時所沾上的粉末吧？」
學長嘴巴半開，整個人愣住。首次見識到學生會偵探推理能力的人，多半是這種反應。
測驗立定跳高時，會在慣用手的食指、中指和無名指撒上粉筆灰，然後跳起來在牆上的板子蓋印，以最高點來計分。既然他隻有單手的三指沾上粉筆灰，那麽可能性就隻有這一個。況且，當時的宮裏學長怎麽看都做過劇烈運動。此外……
「立定跳高早就從一般體能測驗項目中刪除，目前唯有體育科有這項測驗。除此之外，在那段時期參加體能測驗隻有一個理由，那就是你參加了轉科考試。」
耳邊傳來紙張摩擦聲，原來那是學長微弱的歎息。他晃晃頭，後腦杓輕輕連敲牆壁數次。
「原來我從那時起就被設計啦……」
他的呢喃中隱含著悔恨。
「其實若非不得已，我絕對不想使用那種手段。」
我搔搔臉頰苦笑道。
「總而言之，既然知道學長是間諜，那麽讓你當大將不是最安全不過嗎？另外，萬一你們使用比賽中轉科這種非常手段，這一招也能反將你們一軍。」
桐香冷冷地斜睨著我。
「日影，你不要一副事不關己的樣子。利用福原老師把那種『非常手段』灌輸給體育老師們的人，不就是你嗎？」
是的，就是我，不好意思。
我們千方百計贏得加油大賽，也是為了幫這項戰術鋪路。我們必須在體育老師們的看台附近布陣迎擊，才能掌握他們的動態。
學長已經闔不上嘴。
「……連老師也被牽扯進來啦……虧我們還天真地暗自竊喜，以為能給那個愛耍計謀的天王寺好看……這下我的心情跌到穀底了……」
沒錯，這就是紅隊敗北的最大原因。
路易學長無法滿足於勝利，一心隻想將會長打擊得體無完膚，因此想在會長擅長的謀略領域中打敗她，體育老師們也不例外。我這項戰術之所以成功的最大因素，正是在於天王寺狐徹樹敵無數的個人特質……拜托你們當作是這樣吧，真的啦，不要每個人都用「主謀者就是你」的眼神看我。
「不過說真的，我接下來該怎麽辦？」
宮裏學長癱坐著抱頭苦思。
「仔細想想，那種手段真的很肮髒，我可是背叛者耶，而且還失敗了，沒臉見體育科的那群人……也不可能迴普通科就讀，到底該怎麽辦……」
我和桐香麵麵相覷，接著忍不住咯咯笑出聲。
「放心吧，學長。」
「放什麽心啊！」他沒好氣地抬起頭。我拉著他的手臂，將他拉起來。
「沒有人會責怪學長的，因為——」
我硬拉著學長走上通往看台的階梯，聽見現場一片嘩然。
「這裏可是白樹台學園耶。」
視野豁然開朗，夕陽下的涼風吹過我們火燙的臉頰，會長的解說聲從廣播擴音器中傳來。
「——就是這樣。再重複一次，我們堂堂正正地戰鬥過了。我們踏遍每一塊規則允許的範圍，拿出所有實力挺身而戰……」
附近的學生注意到我們，以及被我拉出來的宮裏學長。隻見他們驚訝地睜大雙眼，然後有人開始拍手。
「……宮裏！」
「宮裏，你這家夥還挺強的嘛！」
笑著口出此言的二年級男生，八成是宮裏學長的同班同學吧。不，宮裏學長已經轉科了，所以那應該是他前一個班級的同學。
「活該！」
「我聽不太懂會長在說什麽，總之你活該！」
「宮裏，你以為耍那種賤招能贏得了學生會嗎？」
「真虧你想得到那一招，為什麽不把腦袋用在更有用的地方？」
「你就在體育科好好反省吧，哈哈哈哈！」
我鬆開學長的手，宮裏學長環視那些對他鼓掌，半罵半讚賞、慰勞他的夥伴們。桐香快步走向前，我緊跟其後，因此沒看到當時宮裏學長的表情，況且我也不太好意思看他。
我們再度穿越看台間的走道，走向樓梯口。宮裏學長的同學們的聲音越來越遠，我們被更雜亂、更興奮的議論聲吞沒。會長的演說仍持續著，她述說勇敢的暗殺者如何殺掉天王寺狐徹，白隊又如何利用天王寺的死亡反敗為勝。她的語氣宛如口述戰史的吟遊詩人，一股甜美、令人酥麻的疲勞感緩緩擴散至指尖。
我再度深深體會到：這真是一所怪學校啊。
換成一般的學校，絕不會是這種結局。別鬧了，哪能使用那種肮髒的手段！就算沒有違反規則，不行的事情就是不行！運動會都被你們搞砸了，比賽無效——每個人一定會大聲責罵，將勝敗雙方都罵個狗血淋頭。
但是，這裏是白樹台學園。打從那場狂亂的學生大會起，我便隱約察覺到：這些家夥就愛這種玩意兒。究竟是天王寺狐徹花費四年的時間將學生們教育成如此呢？還是本校的校風本為如此，才能培養出天王寺狐徹這種傑出人才？我不知道，或許兩者皆是。總之，白樹台就是一個充滿歡笑的國家，所以……
「那麽，全校同學們，讓我們給予投注智謀、武勇、人脈的體育室與體育科學生們熱烈的掌聲！」
會長以此做結，現場掌聲四起。掌聲幻化為神奇的蒙蒙細雨，令汗涔涔、灰頭土臉、疲憊不堪的我感到心曠神恰。
會長下一句不自然到極點的話語幾乎被滿場喧囂淹沒，實在很難聽清楚。
「接下來，為了迎接閉幕典禮，呃，那叫什麽……讓我們來執行永恆虛無鎮魂曲的儀式，以哀送戰死者前往英靈殿。」
對喔，還有這個。
會長在司令台上表演異常妖豔的「女武神之舞」，令觀眾們看得目不轉睛；我和桐香趁著這段時間再度穿越地下通道，前往最後的對決之地。
沒錯，事情還沒有結束。
桐香仍穿著運動服，脖子上係著那條連在一起的臂章，上頭繡著「偵探」兩字。接下來將揭曉的真相，連我都尚未知曉。
我隻是想以助手的身分、書記的身分，見證一切。