1
我從沒想過隻不過是八個人中少了一個人，就會讓我感到如此空空蕩蕩。
我在說些什麽？是指這個家。
以前和媽媽兩個人生活的時候，少了一個人家裏就隻剩一個人。也就是說，一個人所占的比例是百分之五十，這個比例遠遠大於八分之一的百分之十二點五，但以前我也很少一個人被留在家裏，所以也不像這次會深刻感受到家裏空空蕩蕩的。雖然媽媽以前會因為加班或交際有點晚迴家，但基本上都不會在外頭過夜，她也從未參加過需要外宿的公司團體旅遊。
環學姐去參加校外教學，至今已經過了四天。
之前不隻是在家裏，連上下學她都纏著我，還用「生活指導」的名義，對我管東管西的。一開始我心想終於沒人煩我，還覺得輕鬆快活多了，反正我本來就習慣一個人獨處，當然也不討厭這種情形，想到這個星期可以渡過久違的無噪音生活，我還打算充分地享受這段時光呢。
可是，還真不能小看年輕人的適應力。
我快活的日子也隻有第一天的星期五而已，等到第二天，也就是星期六的時候，我便會不自覺尋找起不在家的環學姐，等到了學校放假的星期天，我已經閑得發慌，隻好騎腳踏車去附近的公立圖書館借了三本書迴家，身旁沒有人叨叨不休，作業一下子就寫完了，然後，就沒有「得做的事情」了。
這下子，我才重新體認到，我這個人還真的沒什麽興趣。以前媽媽全心投注在工作上時，家事基本上都是我在做，那時候的我，從來不會覺得很閑，所以也沒有察覺到我自己沒特別興趣這件事。
搬來這個家剛過了一個多月，之前要不是還在整理搬家的東西，就是還沒完全習慣這個家的生活步調，因此忙得不可開交，但最近已經差不多熟悉了，我還是趕緊找點事情做比較好。
畢竟跟我說「沒事做的時候，就幫我做飯團吧」的環學姐人也不在。
要是彼此繼續長大，環學姐不在家的日子也會變多吧？光是每天攪拌一次米糠味噌，大概也沒什麽意義吧。
總之，光是一個人不在，就讓我使不上勁。本來隻是因為環學姐強迫我叫她起床，我才無可奈何地每天去當她的鬧鍾。結果，今天早上我還是不自覺地跑去敲她的房門了。
咚！——敲完一次我趕緊把第二拳收了迴來，反正敲都敲了，還不如用力多敲幾下才好呢，隻敲了一次留在耳朵裏的聲響，就像在跟我說「不小心做了喔？」一樣。
不過這種事，似乎不光發生在我這個住在她隔壁的人身上。
「早安。」
「早安，小百。啊！對喔……小環不在家……」
看到我一個人出現在廚房裏，柳子小姐（小修的媽媽）在語尾補了一句：「糟糕了。」
「不小心就做了嗎？」
「是呀。」
就如同她所說的，料理台上擺著八人份的餐盤，她現在正在裝盤，不隻是如此，為了加速散熱的時間，微波爐旁的鋁箔墊上放著兩人份的便當菜。
「沒辦法，我午餐的時候會一起吃掉，算了。」
柳子小姐歎了一口氣。
「哪邊的？」
「啊……對喔，不隻是早餐，還有便當，今天筒井夫婦又說要出門，這下糟了，我會肥死。」
「那便當就由我負責吃掉好了？」
我說完之後，柳子小姐瞪大眼睛。
「小百，你打算吃兩人份的菜嗎？」
「不是。」
我一邊說，一邊把圍巾套在製服上，從冰箱裏拿出兩顆用保鮮膜包好的兩團飯塞進微波爐加熱。
「不光是菜，連飯也要吃嗎！？」
「怎麽可能。」
這個家早餐的主食多半是麵包，所以早上煮好的飯，通常是馬上拿來裝便當的。
我從冰箱裏拿出酸梅，從櫃子裏拿出粗鹽瓶，放在流理台邊準備。等飯加熱好之後，先打開保鮮膜，輕輕撥開飯，接著把酸梅裏的種子取出來，切絲之後塞進飯團中間，再灑上鹽捏飯團，不是三角形也不是橢圓的，而是圓形的飯團，這種稍微壓碎酸梅，看起來像紅血球一樣塞在飯中央的飯團，是我獨自的流派，接著隻要卷一圈海苔上去就完成了。兩顆酸梅飯團大功告成。
我幾乎周一到周五都會做這種飯團，裏麵包的食材有時候是煮昆布，有時是鮭魚鬆，但基本上沒差多少，不過現在天氣還熱，比較常做的還是酸梅飯團。
每天都做飯團是環學姐的要求。學校進入新學期，大家討論要做什麽便當時，環學姐對我說「百百你做飯團給我吃啦！」然後拜托柳子小姐負責做配菜。
在我們母女搬來這個家以前，環學姐的便當似乎都是柳子小姐在負責的，隻是平時早餐和晚餐也都是柳子小姐在做，還要麻煩人家幫我做午餐便當，說實在，我還真覺得很過意不去，但我又覺得不好意思隨便踏人家庭主婦的聖殿——廚房，所以還煩惱了很久，畢竟用不著我做飯團，大家都有在吃我做的醃菜呀（就連主餐是奶油燉飯或燉牛肉飯的時候，還是會擺到餐桌上）。
所以說，隻負責做飯團，其實是挺不錯的平衡感。既然已經征取了柳子小姐的同意，從那以後，我周一到周五都會做飯團，配菜也都是我自己擺進耐熱塑膠盒裏，至於環學姐的便當，反正是順便，也都是我負責裝盤。
這個家就像這樣，平日都會做兩份讓女高中生帶去學校的便當，不過這迴有人參加校外教學不在，我還是依照平日的習慣做了兩份，然後柳子小姐也才會跟著出錯的。不過，今天早上做的菜還真是量多精致，簡直可以拿去隔壁食堂賣了，就像大合菜一樣，一個大盤子上擺滿了沙拉、香腸和西式炒蛋，看起來十分美味，加上還有剛烤好的麵包與玉米濃湯。等餐點差不多都準備好之後，不知道是不是聞到了味道，家裏的人們紛紛聚集過來。
「對喔……環不在家……」
信五郎先生望著餐桌有感而發，光是餐桌上少一個人，景色看起來就跟平時不同呢。
話說迴來，搬家的隔天，我就已經解決「該怎麽稱唿對方」的這個問題了，我找環學姐談了一談，並從她那邊學到了這個家裏稱唿彼此的法則。
「不知道該怎麽叫的時候，叫名字就行了。」
仔細解釋就是如下——家人裏也有無需猶豫就能叫出稱謂的人吧？以我為例，像是「媽媽」、「小修」就是這類。雖說有些微妙，但「環學姐」應該也算這類，隻要沿用以往的叫法稱唿對方即可，至於需要猶豫如何稱唿的人，隻要叫對方「先生或小姐」就行了。
可是……我叫環學姐的爸爸「信五郎先生」感覺不太妥當吧？——我一這麽煩惱，環學姐便開口大笑說了：
「要是你能自然地叫他『曾祖父』，那你就這樣叫啊？」
呃……我想這太困難了吧。
「你看看我，我都叫小修他爸爸『幸二先生』不是嗎？」
原來如此，即使是對沒有血緣關係的哥哥，也都可以用「先生」來稱唿，既然這種稱唿在這個家裏可以通行，就代表大家都覺得這樣很普通吧？所以我也馬上學會叫其他人「柳子小姐」或「樁小姐」這樣的稱唿了。
吃完早餐之後……
我把環學姐平日帶的便當盒擺到朝倉夫婦（媽媽和小修）麵前，接著說了：
「你們猜拳，猜拳贏的人有得吃。」
我隻是說笑的。老實說，我本來是希望給媽媽帶去公司，誰知道這兩個人聽完之後，開始認真地猜起拳來，還說什麽先贏三場的人獲勝，這兩人，一大早就這麽有精神啊……
「公司的夥食不是很好吃嗎？
」
「是很好吃……」
兩人同時說道。
「但我之前就很羨慕，一直很想吃吃看那個便當了！」
雖然他們之前沒有提過，不過我和柳子小姐做菜的時候，他們就一直用羨嫉的眼光偷瞄我們的樣子。就因為這樣，他們兩個才會那麽認真地猜拳，聽他們的描述，簡直就像是「錯失這次機會，就再也吃不到的寶物」。
「那不如你們兩個人，一邊吃公司的餐點，一邊分著吃吧？」
反正兩個人都在同一棟建築裏工作，午休的時間應該也一樣才是。
「我可不要。」
媽媽拒絕之後，小修也用力地點了一下頭。
「我們即使在公司裏碰麵，也不會閑聊，雖然公司的人都知道我們兩個人結婚的事，但既然大家都假裝沒這迴事，我們幹嘛還特地製造讓人說閑話、揶揄的機會呀？」
原來如此。公司內部的人結婚也挺辛苦的，難怪媽媽升職換到別的部門。對兩個人來說，這是求之不得的好事，雖說調漲了一些薪水也值得高興，但原來不用待在同一個部門，也是同樣值得開心的事。
這兩人一直平手，遲遲分不出勝負。當然，我也沒必要繼續看他們猜拳，就不理他們趕緊準備出門，隻見筒井、大場兩家夫婦笑著圍觀新婚夫妻猜拳，我跟他們打過招唿之後，便離開了家門。
（百百，等我一下啦！）
當我衝出家門時，似乎聽到有人這麽喊著，便迴了一下頭。
皮鞋的帶子沒固定好、發夾鬆了——每天早上都在踏出家門後，為了一點小事抱怨的環學姐，現在人明明在義大利，今天卻還是逼我停下了腳步。
2
星期二。
放學後，為了製作學園祭需要用的佛玫瑰念珠，我留在教室裏。
我們一年樁班決定展出『模仿別教』，便預定用珠串做一些手環，好送給前來參觀的客人，而所謂的佛玫瑰念珠，是結合了佛珠和玫瑰念珠而來的名稱。
不到最後一刻，也無法知道到時會有多少人來參觀，所以得多準備一些才行。雖然離學園祭還早，但要是不趁現在做一些，恐怕無法趕上開幕的時間。
話說迴來，這個星期也是最適合用來準備學園祭的一周，由於二年級生參加校外教學不在校園裏，許多本來有活動的社團都放了假，隻要好好利用這段時間，平日忙碌的同學們也能一起製作佛玫瑰念珠，雖然沒有強製規定一個人得做多少串，但今天有不少人都留下來幫忙。至於我本來就沒參加社團活動，所以願意盡力幫忙，畢竟我第一學期的時候都忙著當家庭主婦，也沒怎麽和同學好好相處。
反正太早迴家，我也沒什麽別的事情好做，能像這樣留在教室裏做事，對我來說再好不過了。
「百同學，你最近好像跟保健幹部的二年級生很要好呢。」
敦子同學一邊把線穿過一顆珠珠，淡淡說道。既然她說「百同學」，應該就是在和我說話吧？我先是抬起頭，然後才仔細反思她的問題。
「保健幹部……啊～～是指環學姐吧？」
放學後的教室變成了社交場合。就像住在長屋（注4：日本江戶、昭和時期建築形式的一種。低矮老舊的房屋連綿成長方形，故稱長屋。）的老太婆們會在井邊一邊做家事一邊八卦，大家默默地動手做東西卻也沒讓嘴巴閑著；這種時候，平時沒在一起吃便當的同學們，現在不是坐在旁邊，不然就是坐在對麵做事。正因這樣，大家也會問一些平時不會問、不會說的事情。
「呃……與其說變得很要好，我跟她該怎麽說呢……」
要是被環學姐知道我跟別人說她是我的姑婆，到時候還真不知道會被她怎麽修理呢。
「哎呀，沒必要隱瞞呀，我們都知道啦。」
既然知道，幹嘛特地問我呀？不過她說「知道」，肯定是想成別的事情了吧。果不其然……
「她是你姐姐吧？」
「不，沒這迴事。」
雖然我馬上否認，另一個同學卻跟風說什麽：「就是呀！」
「你們每天早上都一起上學，放學時也很常一起迴家吧？還有你不都會去保健室接她嗎？」
大家看得還真仔細啊。
「你們感情真好。」
「與其說是感情好……」
要是我坦白真相，說什麽「我們畢竟住在同個屋簷下，隻好常常一起行動啊」，大家恐怕隻會更興奮吧。
這時，坐在我旁邊默默做事的瞳子同學，突然從椅子上站了起來。
「你不嫌棄的話，要不要跟我換個座位？」
瞳子同學麵朝那位圍著我閑聊的同學如此說道，因為她剛才是從有點距離的位子上，特地走到我眼前來閑聊的。
「咦？不用啦。」
「不用客氣。不管怎麽說，我剛才也沒多聊這些話題，所以現在換到哪裏坐都是一樣的。」
反正我正好做完了一串——她就像是在這麽說似地，坐到空出來的座位上，接著動手做起下一串佛玫瑰念珠。雖然她的口吻彬彬有禮，表情也十分平靜，但她的行動和話語，明顯就是在非難顧著閑聊而不做事的同學；但說不定，讓那位同學產生這種感覺，也在她的計算之內，因為瞳子同學隸屬於戲劇社，而且還是很有實力的演員。例如，今年戲劇社要在學園祭上表演『小婦人』，而她才一年級，就已經被選上演出愛咪這個角色了。
「這有點……不覺得嗎？」
既然如此，也沒辦法了。本來站在附近的同學，隻好坐到我旁邊的椅子上，不過她也沒心情像剛才那樣開心地閑聊下去了。反過來，她望著背後的那群人，偷偷嘟噥：
「反正都是在山百合會裏幫忙的人，這樣正好。」
瞳子同學的新座位，正好就在可南子同學的對麵。嗯～～瞳子同學和可南子同學要演出山百合會的戲劇，原來這個傳聞是真的呀？不過那兩人關係看起來很差，不會有事吧？
「應該不會怎樣吧？」
乃梨子同學笑了起來。
我去上廁所時，正好在走廊上遇到從廁所走迴來的乃梨子同學。於是，我不經意地和她搭了話。
說起乃梨子同學，她在運動會「拉棍子」項目上的表現，讓人記憶猶新。當時瞳子同學和可南子同學搶到了同一根棍子，兩人僵持不下，乃梨子同學便趕緊從旁抓住棍子的正中央，一口氣連人帶棍地把兩人都推進了陣地裏。這件事的重點在於——這三個人都是同一隊的。
「別看她們那樣，她們也都是成熟的大人了，該好好做事時還是會做的。」
「這樣啊。」
那兩個人或許也輪不到我來擔心。不過，要是她們真發生了什麽事，乃梨子同學肯定會像「拉棍子」那時一樣，豪爽地解決兩人的紛爭吧。
聽完之後，我放心下來，打算繼續走去廁所。這時，乃梨子同學露出不可思議的表情看著我。
「怎麽了？」
「百同學你原來對這些……該怎麽說呢？我一直以為你對很多事都漠不關心哪。」
「這麽說的話，你不也是嗎？」
她剛進學校時，身邊常散發出「別跟我說話」的氣氛，而且她當時還四處躲避愛管閑事的瞳子同學她們，誰知道她後來突然就變成白薔薇花蕾，還溶入了班級裏。如果是以前的乃梨子同學，我大概會猶豫該不該跟她聊這些，現在反倒是瞳子同學比較難相處，至於可南子同學，大概跟以前一樣，無時無刻身上都帶著刺吧。
「雖然整個年級的人全消失的校舍也是……」
乃梨子同學把頭探出窗外，呢喃說著：
「平時總在家裏的人不在，也使不上勁吧？」
「咦？」
我剛才有說我跟環學姐同居的事嗎？看到我有點不知所措，她噗哧地笑了出來：
「因為保健幹部的二年級生，跟我的姐姐同班呀。」
「啊，原來如此。」
白薔薇學姐跟環學姐一樣都是二年藤班的，既然是同班同學，確實有可能會聊這些事（先不管姑婆這個關鍵字）。
「白薔薇學姐現在人也在義大利吧？」
所以乃梨子同學的感受是「總在薔薇館裏的人不在」，薔薇家族的六個人裏，有三個人都不在，看起來應該非常空蕩吧。不過學生會似乎跟其他社團一樣，決定在校外教學的時候多休一些假。
「乃梨子同學你的姐姐不在，會覺得很寂寞嗎？」
我不禁想這麽問，便說出口了。乃梨子同學望向天空笑著說：
「與其說是寂寞，不如說希望她快點迴來……應該是這樣吧？」
原來如此。
我十分了解她的心情。
3
「果然提不起勁。」
我一邊把手帕夾在曬衣夾上，一邊嘟噥。
星期三早上是我固定洗衣的日子。
我比平時稍微早起一點，一大早就啟動洗衣機，吃完早餐後，衣服都脫水完了，我曬好衣服之後，去了學校。在這個家洗衣服非常方便，洗衣室位於陽光房裏，麵朝著日照充足的庭院，就算下雨也能安心曬衣服，每當是無風的晴天，柳子小姐就會趁白天打開玻璃窗，如此一來，即使是在屋內，也跟在外頭曬衣服一樣，很快就會幹。
啊！不過周三早上，其實不是「我的」洗衣日，正確來說，是女孩們的洗衣日，大家剛住一起時，開了一場會議討論洗衣的日子。
我和媽媽兩人一起住時，我都是趁周末把兩人份的衣服全部塞進洗衣機裏的。
在這個家裏，以前周一與周四是大場家，周二與周五則是筒井家洗衣的日子，剩下的日子則作為備用日，需要洗大型物品或非定期清洗物品的人，必須事前告知才行。
我和母親搬來這裏之後，我們母女倆該何時洗衣服，不是讓我們隨便選個日子就能解決的。
畢竟讓大場家的人去洗已婚的小修的衣服，怎麽想都不太妥當，但設立一個日子給朝倉家洗衣，感覺也有點微妙。
雖然我滿喜歡小修這個人的，但我可沒勇氣去洗他的內褲，另一方麵，我也不想讓小修來曬我的內衣褲呀。
這點小事，隻要請媽媽周末的時候來處理不就得了？話雖然是這麽說，但平日忙碌的媽媽肯定會有無法洗衣的日子，所以我便向雙親提出獨立宣言，要是被小修看穿我「不想把自己的內衣褲跟爸爸的混在一起洗」這個念頭，他會不會受傷呢？雖然我也擔心過這個問題，但等我提出來後，小修也意外地露出鬆了一口氣的神情。
這時，環學姐卻舉手說：「那我要跟百百一組。」
「咦～～！？」
我當然是相當吃驚，不過以前就住在這個家裏的人們，露出比我還要誇張的反應，可想而知，環學姐是個從以前就不做任何家事的人。
「雖然隻差了一歲，但是比我小的小百都說要自己獨立了，我當然也得跟著獨立才行吧？再說我跟小百一組的話，就能兩人、兩人地平均分成四組，這樣不是挺好的嗎？香也小姐你放假的時候也能洗衣吧？既然如此，星期六就讓給朝倉夫婦倆，星期三就讓女孩隊用。這樣好吧？百百？」
瞧她如此隨便地幫我做決定……我對這組的將來，感到十分不安呀。我對年紀相近的女生同組這個決定自然沒有異議，但是，考慮到對方根本不會做家事這點，最後根本會變成我一個人洗兩人份的衣服吧？
從結果來看，環學姐光是心意有到，卻不得要領。
隻有每個星期三早上，不用我敲她房門，她就會用鬧鍾叫醒自己，然後她會心情愉快地拿裝有衣物的布袋走下樓梯，打開洗衣機的蓋子，等我過去。她應該是覺得便當全交給我和柳子小姐處理，自己好歹放一下洗衣精和按洗衣機電源也好吧。
「果然提不起勁。」
我邊用曬衣夾夾著手帕，呢喃說著。
如果是平時，我會和環學姐一起曬衣服，但環學姐還不習慣做家事，看到她笨手笨腳的樣子，我就忍不住提醒她「先把衣服拉平」或「動作請快一點」等等。現在她不在，我反而覺得少了點什麽，做事的節奏也亂掉了，也就是說，提不起勁。
當然，隻需處理我一個人的衣物，量少，可以自己決定怎麽分配使用竹竿和夾子，很輕鬆又有效率。可是……
「唉～～真想念幾句『加太多洗衣精了！』或『請把橡皮圈移到上麵再弄』哪。」
繼續這樣下去，我恐怕會變成一個怪人，
4
星期四晚上。
我在客廳裏看電視。十點過後，媽媽迴家了。
「真晚呢。」
「嘿嘿嘿。」
「喝酒了呀？」
真難得。自從搬來這個家裏之後，她很明顯地壓抑了喝酒的量，很少看到她喝酒迴家，也不像以前一樣一迴家就開啤酒來喝，雖說她偶而會在她二樓的房間裏喝一點睡前酒就是了。會減量，也是因為她不想讓小修的親人見到她發酒瘋的樣子吧？看來她很明白自己一旦喝醉酒，就會變身為大叔。
「隻是要接待客人，所以稍微喝了一杯羅，結果我搞錯路，跑迴之前住的地方，雖然這時間還有公車，但晚上班次太少，反正距離不過一、二公裏，所以我就走迴來了。小修人呢？」
「早就迴家羅，他正在洗澡。」
這絕對不隻喝了一杯吧？雖然我心裏這麽想，還是走去廚房幫她倒水。喝醉酒搞錯房子這點應該是千真萬確的，至於選擇走迴來，有一部分也是為了醒酒吧？
「嗯～～謝謝。」
媽媽一口氣喝完整杯開水，好像很好喝的樣子。我接著問道：
「晚餐呢？要吃點茶泡飯嗎？」
因為她說要吃，我就把冷凍好的飯拿去微波，用水壺燒水。
「抱歉，你本來在看電視劇吧？」
「沒關係啦，反正我有錄下來。」
要是配上鴨兒芹就會更美味了，可惜家裏沒有，我隻在飯上加了茶泡飯粉末、白芝麻和壓碎的酸梅，接著把熱水倒進去。接著，把簡單現成的茶泡飯遞給媽媽，晚餐的小黃瓜、茄子和名荷醃菜還有剩，我便一起當做配菜。
「錄影？喔～～是小環常看的那出電視劇嗎？」
電視畫麵上，一個跟我年紀相仿的主角，被親戚叔叔罵，正在哭泣，叔叔一瞥倒在沙發上的少女，離開客廳，嘴角翹了起來，露出別具深意的微笑。
「這個人變成不錯的演員了，我年輕的時候，他隻是個長相好看的花瓶呢。」
一臉兇相的特寫，接著進入廣告，從剛才情節愛恨糾葛的電視劇，氣氛突然一轉，變成開朗的家庭派對影像，影片的主角，是印有鵝肝醬和起司等東西的拉炮。
「對了，百，星期六的派對，你要來嗎？」
媽媽把嘴巴對到茶碗上，把留在碗底的飯倒進嘴裏，接著問道。
「……讓我想一想。」
我不光是說說而已，而是真心在猶豫，會讓我猶豫的原因，是因為這場派對，是小修和媽媽結婚的小規模喜宴。
兩人沒有舉行結婚典禮，也沒有召開正式的喜宴，就直接改戶籍結婚了，到了現在，小修才決定要開一場邀請同事參加的派對。本來很害臊，遲遲不想開喜宴的兩人，大概是覺得不請公司同事顯得不太禮貌，
最後才決定要辦這場派對的吧？
「公司的人也希望你去，反正大家隻是想拿我們當借口，盛大地嬉鬧一番而已啦，場麵不會太正式的，而且好像會有賓果大會喔。」
這場派對的中心概念，似乎是「省去正式宴會的續攤」，而且還要找我一起參加。
「雖然小環星期六就會迴來了，但也不知道要等幾點才會到家，你會不想一個人參加嗎？」
「是不會啦，但中午前我也得上學啊。」
「派對從兩點開始，應該來得及吧？」
「我可能得準備學園祭，得留在學校裏耶。」
「……這樣啊，那也沒關係，總之我們會先去派對會場，要是你想來，到時再自己過來吧，你知道在哪裏吧？」
「嗯。我有收到介紹的傳單。」
電視劇裏，主角眉頭深鎖，望天看著飛機從機場遠去的樣子。
『隻有我一個人，是去不了的！』
主角說完之後，畫麵開始播放片尾曲。我在心裏對自己複誦，剛才跟媽媽說過的話——是不會啦、是不會啦。
5
星期五傍晚。
放學後，我稍微做了一點佛玫瑰念珠之後就迴家了。迴家時，我在離家最近的公車站牌，偶然撞見小修。
說是偶然撞見也不太對，我們兩個明明搭的是同一班公車，卻因車上擁擠絲毫沒察覺到對方的存在，直到抵達站牌，打算下車的時候，我看到站在公車踏板上的人，才驚覺是熟人。
「啊！小修，你動作真快啊。」
「嗯……今天下午時去了客戶的公司開會，反正迴公司也差不多要到下班時間了，上頭說我可以直接迴家。」
據說這種下班形式叫做「直歸（choki）」。一開始光聽到漢字念法，我還搞不懂是什麽，以為在講洋服的背心（jack），我的腦海中，還浮現了背心的影像。
太陽已經完全西斜，不過要說是黃昏又還有點早，我和小修一起走迴家，我們兩個好歹也是父女，雖然是「繼」父女就是了。不過，在別人眼中，可能隻會覺得我們是兄妹吧？
「小百，你習慣我們家的生活了嗎？」
「嗯，雖然麵對新環境，有時候會有點困擾，但大家人都很好。再說，迴家的時候家裏有人，感覺真好。」
「這樣啊，真是太好了。」
聽到別人稱讚自己的家人，小修一臉開心。
「小修你呢？」
我反問他。
「嗯？」
「已經習慣被人叫『朝倉先生』了嗎？」
「哈哈哈，還有點不習慣吧。」
「我想也是吧。」
前幾天才剛做好的新名片上印著『朝倉修人』四個字，就連我看都覺得怪怪的，更別提本人了。
「話說迴來……你為什麽願意改姓朝倉呢？」
「沒特別理由，因為我覺得怎麽叫都好，反正我們家從以前就不太重視姓氏，像是我爸，如果他沒去當我爺爺老家的養子，現在就姓小森穀而不是大場了。」
這我之前已經聽環學姐說過了，但小修是家裏的長子，又是獨生子，一般來說，是不會輕易舍棄雙親的姓氏的吧？
「還是其實，是你覺得我會不願讓媽媽改姓大場呢？所以才自己改姓的嗎？」
結果小修「嗯……」地沉思一下之後說：「不好意思，關於改姓氏這件事，跟小百你沒什麽關係。」該不會這兩個人就像猜拳搶便當那時一樣，是用猜拳來決定誰改姓的吧？——我在腦海中想像了一下，但還是覺得太離譜了。
「你得先答應我，要對香也保密喔。」
小修壓低聲音說著。這條路上別說我媽了，根本連半個鄰居的人影都沒見到，何必壓低聲音呀？不過，我還是點了點頭。
「我想你也清楚，我從很久以前就喜歡香也了，我向她求婚過好幾次，但每次都被拒絕。」
即使這樣還不氣餒，持續追求我媽這點，還真是了不起，他堅持撐到了今年春天，最後終於如願以償。
「我到底哪裏不好了？——現在迴想起來我也還是覺得好丟臉，但以前被拒絕時，我曾這樣追問過她。」
「然後呢？」
我興奮地催促他趕快說下去，我媽到底迴了他什麽呀？
「她說是因為姓氏的關係。」
「咦？」
「她說要是跟我結婚就得改姓，但她一點也不想改姓大場，我迴她『就隻是因為這樣？那我改姓朝倉就好啦！』結果她馬上就答應跟我結婚了。」
居然是馬上答應？
「媽媽她有這麽喜歡朝倉這個姓嗎？」
「也不是這樣，她好像隻是不想被叫做大場。」
「為什麽呀？」
「我也很在意這點，想像了很多種可能性，最後我得出一個結論……」
「什麽結論？」
「大場香也（大笨蛋）（注5：日文的「大場香也（oba kaya）」念起來與「這大笨蛋（obaka ya）」同音。）」
「咦？」
「要是連著念姓氏和名字，就成了『這個大笨蛋』呀，不是嗎？」
「真的假的……」
就因為這種理由？
「嗯。但這隻是我的假設，還沒跟她求證過呢。」
不過這假設聽起來很有說服力啊，比起不跟我變不同姓氏這種理由還更具有說服力。
或許媽媽是真心不想改姓大場，但是她會答應跟小修結婚，我想絕對不是因為小修願意改姓而已。
記得我才十歲左右時，有次媽媽在公司裏身體不適，小修送我媽迴家過。由於小感冒造成肚子不舒服，媽媽途中請假迴家，結果小修很細心地照顧我媽，還特地送她迴來。看到小修西裝的袖口上染了上新的汙漬，我覺得好對不起他，可是當時我隻是小學生，也不知道該怎麽向他表達我的感受。
等他確認媽媽的病況紓緩下來之後，他在紙上記下他家的電話號碼才迴家，還跟我們說：「反正我家離你們家才一公裏遠，要是出了什麽事就立刻打電話給我，我大半夜也會趕來的。」這些話，我當時聽在心裏，不知有多麽安心。
或許就因為小修是這樣的人，媽媽才會願意讓他送她迴家。所以說，雖然聽到媽媽要再婚讓我很吃驚，但對於對象是小修這點，我是沒有半點異議的。
叭叭——遠方傳來豆腐店的喇叭聲。小修停下腳步，對著出現在轉角處的摩托車舉手打了招唿。
「四塊涓豆腐。我沒帶容器，沒關係嗎？」
「多謝惠顧！」
還以為把豆腐裝進塑膠袋裏的豆腐店老板有些年紀，沒想到是個頗年輕的大哥哥。
「突然很想吃涼拌豆腐。」
「真不錯呢，那我來做佐料吧。」
要放蔥，記得冰箱裏還有茗荷，拿出來一起切一切，之後再磨點生薑擺上去，感覺真不錯。
「小修你很常買豆腐嗎？」
「不，其實沒有耶，今天完全是因為你在我才買的。」
小修一邊走，一邊輕輕舉起塑膠袋，露出有點惡作劇的微笑說了：
「我媽，就是柳子小姐……雖然她做西式餐點的手藝是廚師級的，但她一點都不會做日式料理，你來我們家之後，大家能品嚐的菜色也變多了，我很開心呢，聽說你們有時會在廚房交換廚藝心得？」
「我本來還很擔心呢，想說不能侵入人家的聖地。」
不過靠米糠醃菜在這個家裏取得公民權之後，我就自然而然地每天進廚房了。
「我媽媽也很佩服你，平時就算
鄰居偶而分新鮮的烏賊給我們，也頂多是塞進鍋子裏做類似馬賽魚湯（注6：法國南部馬賽這個城市裏的傳統湯料理。以往是漁夫聚集魚的剩肉做的雜燴湯，現已發展為馬賽的特色料理。）的東西罷了，但是你會拿去做成生魚片或是鹽醃料理，口味更多元了啊，隻要小百你願意，我隨時都想請你多做菜呢。」
「那以後就務必讓我繼續下廚了。」
「不過還是要以學業為重喔。」
「啊！小修你剛才講那句話，超像當爸爸的。」
「我說了呢！」
兩人一邊笑一邊推開門走進家裏。
「明天就會迴來了吧。」
小修呢喃說了一句，雖然他沒有說是誰，但想也知道是在講環學姐。
「光是一個人不在，就怪怪的。」
「會嗎？」
「像是這些豆腐就是啊。」
他用手指著在塑膠袋裏搖晃的四塊豆腐。
「七個人要怎麽平分呀？」
確實如此——我也用力點了點頭。
6
最後，一個人吃了半塊的豆腐，隔天早上我還把剩下的拿來做味噌湯。
雖然柳子小姐做的菜是馬鈴薯沙拉和起司蛋包飯，但拿味噌湯搭配也不會很奇怪。
這天上課的時候，有一部分的學生始終靜不下心來，這對老師而言，根本是場災難吧。
不斷有學生開始偷瞄教室別處和手表，被老師叫到又迴答不出問題來。
「……大家放學小心迴家喔。」
放學後的班會上，老師隻說了這句話便結束了班會，老師大概也知道，跟那些學生們多講什麽也沒有意義吧。
參加校外教學的二年級生們今天就要迴國了，雖然她們的飛機預定會在上午抵達成田機場，但畢竟是從遙遠的歐洲飛來的，恐怕無法完全準時。
有二年級姐姐的學生們，擔憂著姐姐們的平安，完全無法靜下心來；至於趕緊迴家的學生，肯定是想早點迴去等姐姐的電話吧？也有一些學生沒有馬上迴家，而是在打掃完之後走到教職員室，她們應該是認為等二年級生到成田機場之後，領隊的老師會打電話迴學校報備。
就因為這樣，我所在的一年樁班似乎也沒人打算留下來準備學園祭。因此，我似乎能趕上媽媽和小修的婚宴派對。
（該怎麽辦呢？）
雖然我有點在意會是怎樣的派對，但既然知道參加者多半是他們公司的人，我去了很可能會變成孤零零一人，而且媽媽的公司裏我比較熟的人，也就隻有小修而已，但那個人可是新郎、是主角，我也不可能一直纏在他身邊吧？
（就算等環學姐迴來，她一迴家應該就會累得倒頭大睡了吧？）
我一邊思考一邊打開玄關大門，結果裏頭有個人用力拉開門。
「歡迎迴家！我迴來了！」
超有精神地衝出來的人就是環學姐。她也未免太亢奮了吧？由於事出突然，我一時之間不知該如何應對。總之，我先迴了她跟我說的話：
「我迴來了……歡迎迴家。」
一開始的「我迴來了」是我從學校迴來，對所有家人說的，至於「歡迎迴家」，是對從義大利迴國的她說的。
「我等你等好久了，你會去參加派對吧？」
輸給她的氣勢，我隻好點頭說「嗯」。環學姐恐怕永遠無法得知，我直到一分鍾前還在猶豫「該怎麽辦」呢。別說是倒頭大睡了，看她一副就是要去參加派對的樣子，她身上早已穿好鮮紅的連身洋裝，隨時都能出門了。
「您是什麽時候迴到家的呀？」
「就在剛才，我火遠地換好了衣服呢，百百你也趕快進來，你有準備好參加派對的衣服嗎？我會幫你，動作快、動作快！」
人家明明還在脫鞋子，幹嘛急著拉住我的手呀。唉～～環學姐的確就是這種自由自在的人，結果這個自由的人在快要經過廚房時，突然停下腳步，緩緩說道：
「不過在出門前，能請你捏顆飯團嗎？」
「啊？」
「我肚子餓了。」
「咦！？」
由於我太震驚，叫得很大聲，柳子小姐便一邊哈哈大笑一邊從容廳裏走了出來。
「小百，能拜托你做一下嗎？我之前說要做三明治給她吃，她卻堅持要吃你做的飯團，就餓肚子等你迴來。」
「雖然我知道柳子小姐做的三明治很好吃，但我現在想吃的是飯！是白飯呀！」
看著眼前舉起拳頭如此強烈主張的人，我也隻能無奈地點點頭了。於是我走進廚房裏，穿起圍裙。
由於柳子小姐機伶地事先煮好了白飯，我隻需要煮一下昆布再捏飯團就行了。在飯團上卷了一層海苔之後，隻見環學姐吃得津津有味的，看到環學姐的樣子，害我也突然很有食欲，便給自己捏了一顆。
「聽說是站著吃的吧？下午兩點開始的派對，總不會出什麽大菜吧。」
我本來也幫柳子小姐捏了一顆飯團，結果環學姐搶過那顆飯團拿去吃了。吃了整整三顆飯團，充滿飽足感的環學姐如此說道。
「要說我在義大利最懷念什麽的話，那就是百百你捏的飯團了呀！」
隻有飯團啊？——雖然我很想吐槽她，還是忍著沒說。
之後，我們兩個趕緊出了門，但果然還是沒準時趕上派對。
媽媽既沒有穿婚紗，也沒穿日式結婚服。不過，她穿著象牙白的連身洋裝，上頭別了一個用鮮花做的白色裝飾，看起來十分美麗。至於小修穿的則是普通的西裝，但不知為何，他的領結是一個看起來像是用紙扇做成的蝴蝶結，然後他的肩膀上斜掛著一條白色緞帶，背後的部分寫著「日本第一」，正麵則寫著「幸福的家夥」，看起來就像是來搞笑的，應該是他的同事惡搞他吧？
「歡迎迴來，小環。」
看到我們兩個人走進會場，媽媽趕緊靠了過來。
「我迴來了。香也小姐，你好美呀。」
「是吧？」
原來自己也這麽覺得呀？真是一點也不謙虛的新娘子，她樂得還當場轉了一圈，光是看她的樣子，就能想像出她恐怕已經喝了一堆香檳喝到醉了吧？至於新郎也是同一個德性，他站在會場中央，麵對一堆人勸酒也不會拒絕，隻管一股腦兒地喝，真是醉鬼夫妻。
「哎呀。百你有這種東西嗎？」
媽媽眼尖的發現我胸口掛著項鏈墜飾。
「是環學姐帶迴來的禮物。」
發亮的威尼斯玻璃像花朵似地在胸口閃爍，環學姐用手指抓起她脖子上戴的不同色墜飾笑著說：
「不好意思，我隻有買給我自己和小百，我幫大人們買了巧克力，迴家之後請吃一些吧。」
「那真是叫人期待呢。啊，對了，你們也盡量多吃這裏的菜吧，我們已經先付好你們兩人份的錢了，就用撈本的感覺去吃吧。」
「好的～～走吧！百百。」
環學姐乖巧地迴答，接著把我帶到靠牆的自助餐區，她明明吃了三顆飯團，卻在盤子上裝了一堆食物，大口大口地吃了起來，這個人的胃到底是什麽樣的構造呀？
當我們全力享用著所有種類的小蛋糕時，賓果大會開始了，我贏得了兩公斤越光米（注7：日本新瀉產的名米，被譽為日本第一。），可是站在我身旁的環學姐卻比我還要開心，讓我感覺有點複雜。
派對最後，媽媽用別在她胸口的胸花代替捧花，丟了出去。聽到司儀要單身女性往前搶花，大家雖然有點害臊卻還是往前集合了，就連環學姐都跟著走了出去，雖然她也算單身女性啦……難道她就不懂得讓給在場的其他長輩
嗎？
媽媽背對著觀眾，用力地把胸花丟到一群女性的上頭。
雖然很小，卻閃閃發光。
分享幸福。
我從沒想過隻不過是八個人中少了一個人，就會讓我感到如此空空蕩蕩。
我在說些什麽？是指這個家。
以前和媽媽兩個人生活的時候，少了一個人家裏就隻剩一個人。也就是說，一個人所占的比例是百分之五十，這個比例遠遠大於八分之一的百分之十二點五，但以前我也很少一個人被留在家裏，所以也不像這次會深刻感受到家裏空空蕩蕩的。雖然媽媽以前會因為加班或交際有點晚迴家，但基本上都不會在外頭過夜，她也從未參加過需要外宿的公司團體旅遊。
環學姐去參加校外教學，至今已經過了四天。
之前不隻是在家裏，連上下學她都纏著我，還用「生活指導」的名義，對我管東管西的。一開始我心想終於沒人煩我，還覺得輕鬆快活多了，反正我本來就習慣一個人獨處，當然也不討厭這種情形，想到這個星期可以渡過久違的無噪音生活，我還打算充分地享受這段時光呢。
可是，還真不能小看年輕人的適應力。
我快活的日子也隻有第一天的星期五而已，等到第二天，也就是星期六的時候，我便會不自覺尋找起不在家的環學姐，等到了學校放假的星期天，我已經閑得發慌，隻好騎腳踏車去附近的公立圖書館借了三本書迴家，身旁沒有人叨叨不休，作業一下子就寫完了，然後，就沒有「得做的事情」了。
這下子，我才重新體認到，我這個人還真的沒什麽興趣。以前媽媽全心投注在工作上時，家事基本上都是我在做，那時候的我，從來不會覺得很閑，所以也沒有察覺到我自己沒特別興趣這件事。
搬來這個家剛過了一個多月，之前要不是還在整理搬家的東西，就是還沒完全習慣這個家的生活步調，因此忙得不可開交，但最近已經差不多熟悉了，我還是趕緊找點事情做比較好。
畢竟跟我說「沒事做的時候，就幫我做飯團吧」的環學姐人也不在。
要是彼此繼續長大，環學姐不在家的日子也會變多吧？光是每天攪拌一次米糠味噌，大概也沒什麽意義吧。
總之，光是一個人不在，就讓我使不上勁。本來隻是因為環學姐強迫我叫她起床，我才無可奈何地每天去當她的鬧鍾。結果，今天早上我還是不自覺地跑去敲她的房門了。
咚！——敲完一次我趕緊把第二拳收了迴來，反正敲都敲了，還不如用力多敲幾下才好呢，隻敲了一次留在耳朵裏的聲響，就像在跟我說「不小心做了喔？」一樣。
不過這種事，似乎不光發生在我這個住在她隔壁的人身上。
「早安。」
「早安，小百。啊！對喔……小環不在家……」
看到我一個人出現在廚房裏，柳子小姐（小修的媽媽）在語尾補了一句：「糟糕了。」
「不小心就做了嗎？」
「是呀。」
就如同她所說的，料理台上擺著八人份的餐盤，她現在正在裝盤，不隻是如此，為了加速散熱的時間，微波爐旁的鋁箔墊上放著兩人份的便當菜。
「沒辦法，我午餐的時候會一起吃掉，算了。」
柳子小姐歎了一口氣。
「哪邊的？」
「啊……對喔，不隻是早餐，還有便當，今天筒井夫婦又說要出門，這下糟了，我會肥死。」
「那便當就由我負責吃掉好了？」
我說完之後，柳子小姐瞪大眼睛。
「小百，你打算吃兩人份的菜嗎？」
「不是。」
我一邊說，一邊把圍巾套在製服上，從冰箱裏拿出兩顆用保鮮膜包好的兩團飯塞進微波爐加熱。
「不光是菜，連飯也要吃嗎！？」
「怎麽可能。」
這個家早餐的主食多半是麵包，所以早上煮好的飯，通常是馬上拿來裝便當的。
我從冰箱裏拿出酸梅，從櫃子裏拿出粗鹽瓶，放在流理台邊準備。等飯加熱好之後，先打開保鮮膜，輕輕撥開飯，接著把酸梅裏的種子取出來，切絲之後塞進飯團中間，再灑上鹽捏飯團，不是三角形也不是橢圓的，而是圓形的飯團，這種稍微壓碎酸梅，看起來像紅血球一樣塞在飯中央的飯團，是我獨自的流派，接著隻要卷一圈海苔上去就完成了。兩顆酸梅飯團大功告成。
我幾乎周一到周五都會做這種飯團，裏麵包的食材有時候是煮昆布，有時是鮭魚鬆，但基本上沒差多少，不過現在天氣還熱，比較常做的還是酸梅飯團。
每天都做飯團是環學姐的要求。學校進入新學期，大家討論要做什麽便當時，環學姐對我說「百百你做飯團給我吃啦！」然後拜托柳子小姐負責做配菜。
在我們母女搬來這個家以前，環學姐的便當似乎都是柳子小姐在負責的，隻是平時早餐和晚餐也都是柳子小姐在做，還要麻煩人家幫我做午餐便當，說實在，我還真覺得很過意不去，但我又覺得不好意思隨便踏人家庭主婦的聖殿——廚房，所以還煩惱了很久，畢竟用不著我做飯團，大家都有在吃我做的醃菜呀（就連主餐是奶油燉飯或燉牛肉飯的時候，還是會擺到餐桌上）。
所以說，隻負責做飯團，其實是挺不錯的平衡感。既然已經征取了柳子小姐的同意，從那以後，我周一到周五都會做飯團，配菜也都是我自己擺進耐熱塑膠盒裏，至於環學姐的便當，反正是順便，也都是我負責裝盤。
這個家就像這樣，平日都會做兩份讓女高中生帶去學校的便當，不過這迴有人參加校外教學不在，我還是依照平日的習慣做了兩份，然後柳子小姐也才會跟著出錯的。不過，今天早上做的菜還真是量多精致，簡直可以拿去隔壁食堂賣了，就像大合菜一樣，一個大盤子上擺滿了沙拉、香腸和西式炒蛋，看起來十分美味，加上還有剛烤好的麵包與玉米濃湯。等餐點差不多都準備好之後，不知道是不是聞到了味道，家裏的人們紛紛聚集過來。
「對喔……環不在家……」
信五郎先生望著餐桌有感而發，光是餐桌上少一個人，景色看起來就跟平時不同呢。
話說迴來，搬家的隔天，我就已經解決「該怎麽稱唿對方」的這個問題了，我找環學姐談了一談，並從她那邊學到了這個家裏稱唿彼此的法則。
「不知道該怎麽叫的時候，叫名字就行了。」
仔細解釋就是如下——家人裏也有無需猶豫就能叫出稱謂的人吧？以我為例，像是「媽媽」、「小修」就是這類。雖說有些微妙，但「環學姐」應該也算這類，隻要沿用以往的叫法稱唿對方即可，至於需要猶豫如何稱唿的人，隻要叫對方「先生或小姐」就行了。
可是……我叫環學姐的爸爸「信五郎先生」感覺不太妥當吧？——我一這麽煩惱，環學姐便開口大笑說了：
「要是你能自然地叫他『曾祖父』，那你就這樣叫啊？」
呃……我想這太困難了吧。
「你看看我，我都叫小修他爸爸『幸二先生』不是嗎？」
原來如此，即使是對沒有血緣關係的哥哥，也都可以用「先生」來稱唿，既然這種稱唿在這個家裏可以通行，就代表大家都覺得這樣很普通吧？所以我也馬上學會叫其他人「柳子小姐」或「樁小姐」這樣的稱唿了。
吃完早餐之後……
我把環學姐平日帶的便當盒擺到朝倉夫婦（媽媽和小修）麵前，接著說了：
「你們猜拳，猜拳贏的人有得吃。」
我隻是說笑的。老實說，我本來是希望給媽媽帶去公司，誰知道這兩個人聽完之後，開始認真地猜起拳來，還說什麽先贏三場的人獲勝，這兩人，一大早就這麽有精神啊……
「公司的夥食不是很好吃嗎？
」
「是很好吃……」
兩人同時說道。
「但我之前就很羨慕，一直很想吃吃看那個便當了！」
雖然他們之前沒有提過，不過我和柳子小姐做菜的時候，他們就一直用羨嫉的眼光偷瞄我們的樣子。就因為這樣，他們兩個才會那麽認真地猜拳，聽他們的描述，簡直就像是「錯失這次機會，就再也吃不到的寶物」。
「那不如你們兩個人，一邊吃公司的餐點，一邊分著吃吧？」
反正兩個人都在同一棟建築裏工作，午休的時間應該也一樣才是。
「我可不要。」
媽媽拒絕之後，小修也用力地點了一下頭。
「我們即使在公司裏碰麵，也不會閑聊，雖然公司的人都知道我們兩個人結婚的事，但既然大家都假裝沒這迴事，我們幹嘛還特地製造讓人說閑話、揶揄的機會呀？」
原來如此。公司內部的人結婚也挺辛苦的，難怪媽媽升職換到別的部門。對兩個人來說，這是求之不得的好事，雖說調漲了一些薪水也值得高興，但原來不用待在同一個部門，也是同樣值得開心的事。
這兩人一直平手，遲遲分不出勝負。當然，我也沒必要繼續看他們猜拳，就不理他們趕緊準備出門，隻見筒井、大場兩家夫婦笑著圍觀新婚夫妻猜拳，我跟他們打過招唿之後，便離開了家門。
（百百，等我一下啦！）
當我衝出家門時，似乎聽到有人這麽喊著，便迴了一下頭。
皮鞋的帶子沒固定好、發夾鬆了——每天早上都在踏出家門後，為了一點小事抱怨的環學姐，現在人明明在義大利，今天卻還是逼我停下了腳步。
2
星期二。
放學後，為了製作學園祭需要用的佛玫瑰念珠，我留在教室裏。
我們一年樁班決定展出『模仿別教』，便預定用珠串做一些手環，好送給前來參觀的客人，而所謂的佛玫瑰念珠，是結合了佛珠和玫瑰念珠而來的名稱。
不到最後一刻，也無法知道到時會有多少人來參觀，所以得多準備一些才行。雖然離學園祭還早，但要是不趁現在做一些，恐怕無法趕上開幕的時間。
話說迴來，這個星期也是最適合用來準備學園祭的一周，由於二年級生參加校外教學不在校園裏，許多本來有活動的社團都放了假，隻要好好利用這段時間，平日忙碌的同學們也能一起製作佛玫瑰念珠，雖然沒有強製規定一個人得做多少串，但今天有不少人都留下來幫忙。至於我本來就沒參加社團活動，所以願意盡力幫忙，畢竟我第一學期的時候都忙著當家庭主婦，也沒怎麽和同學好好相處。
反正太早迴家，我也沒什麽別的事情好做，能像這樣留在教室裏做事，對我來說再好不過了。
「百同學，你最近好像跟保健幹部的二年級生很要好呢。」
敦子同學一邊把線穿過一顆珠珠，淡淡說道。既然她說「百同學」，應該就是在和我說話吧？我先是抬起頭，然後才仔細反思她的問題。
「保健幹部……啊～～是指環學姐吧？」
放學後的教室變成了社交場合。就像住在長屋（注4：日本江戶、昭和時期建築形式的一種。低矮老舊的房屋連綿成長方形，故稱長屋。）的老太婆們會在井邊一邊做家事一邊八卦，大家默默地動手做東西卻也沒讓嘴巴閑著；這種時候，平時沒在一起吃便當的同學們，現在不是坐在旁邊，不然就是坐在對麵做事。正因這樣，大家也會問一些平時不會問、不會說的事情。
「呃……與其說變得很要好，我跟她該怎麽說呢……」
要是被環學姐知道我跟別人說她是我的姑婆，到時候還真不知道會被她怎麽修理呢。
「哎呀，沒必要隱瞞呀，我們都知道啦。」
既然知道，幹嘛特地問我呀？不過她說「知道」，肯定是想成別的事情了吧。果不其然……
「她是你姐姐吧？」
「不，沒這迴事。」
雖然我馬上否認，另一個同學卻跟風說什麽：「就是呀！」
「你們每天早上都一起上學，放學時也很常一起迴家吧？還有你不都會去保健室接她嗎？」
大家看得還真仔細啊。
「你們感情真好。」
「與其說是感情好……」
要是我坦白真相，說什麽「我們畢竟住在同個屋簷下，隻好常常一起行動啊」，大家恐怕隻會更興奮吧。
這時，坐在我旁邊默默做事的瞳子同學，突然從椅子上站了起來。
「你不嫌棄的話，要不要跟我換個座位？」
瞳子同學麵朝那位圍著我閑聊的同學如此說道，因為她剛才是從有點距離的位子上，特地走到我眼前來閑聊的。
「咦？不用啦。」
「不用客氣。不管怎麽說，我剛才也沒多聊這些話題，所以現在換到哪裏坐都是一樣的。」
反正我正好做完了一串——她就像是在這麽說似地，坐到空出來的座位上，接著動手做起下一串佛玫瑰念珠。雖然她的口吻彬彬有禮，表情也十分平靜，但她的行動和話語，明顯就是在非難顧著閑聊而不做事的同學；但說不定，讓那位同學產生這種感覺，也在她的計算之內，因為瞳子同學隸屬於戲劇社，而且還是很有實力的演員。例如，今年戲劇社要在學園祭上表演『小婦人』，而她才一年級，就已經被選上演出愛咪這個角色了。
「這有點……不覺得嗎？」
既然如此，也沒辦法了。本來站在附近的同學，隻好坐到我旁邊的椅子上，不過她也沒心情像剛才那樣開心地閑聊下去了。反過來，她望著背後的那群人，偷偷嘟噥：
「反正都是在山百合會裏幫忙的人，這樣正好。」
瞳子同學的新座位，正好就在可南子同學的對麵。嗯～～瞳子同學和可南子同學要演出山百合會的戲劇，原來這個傳聞是真的呀？不過那兩人關係看起來很差，不會有事吧？
「應該不會怎樣吧？」
乃梨子同學笑了起來。
我去上廁所時，正好在走廊上遇到從廁所走迴來的乃梨子同學。於是，我不經意地和她搭了話。
說起乃梨子同學，她在運動會「拉棍子」項目上的表現，讓人記憶猶新。當時瞳子同學和可南子同學搶到了同一根棍子，兩人僵持不下，乃梨子同學便趕緊從旁抓住棍子的正中央，一口氣連人帶棍地把兩人都推進了陣地裏。這件事的重點在於——這三個人都是同一隊的。
「別看她們那樣，她們也都是成熟的大人了，該好好做事時還是會做的。」
「這樣啊。」
那兩個人或許也輪不到我來擔心。不過，要是她們真發生了什麽事，乃梨子同學肯定會像「拉棍子」那時一樣，豪爽地解決兩人的紛爭吧。
聽完之後，我放心下來，打算繼續走去廁所。這時，乃梨子同學露出不可思議的表情看著我。
「怎麽了？」
「百同學你原來對這些……該怎麽說呢？我一直以為你對很多事都漠不關心哪。」
「這麽說的話，你不也是嗎？」
她剛進學校時，身邊常散發出「別跟我說話」的氣氛，而且她當時還四處躲避愛管閑事的瞳子同學她們，誰知道她後來突然就變成白薔薇花蕾，還溶入了班級裏。如果是以前的乃梨子同學，我大概會猶豫該不該跟她聊這些，現在反倒是瞳子同學比較難相處，至於可南子同學，大概跟以前一樣，無時無刻身上都帶著刺吧。
「雖然整個年級的人全消失的校舍也是……」
乃梨子同學把頭探出窗外，呢喃說著：
「平時總在家裏的人不在，也使不上勁吧？」
「咦？」
我剛才有說我跟環學姐同居的事嗎？看到我有點不知所措，她噗哧地笑了出來：
「因為保健幹部的二年級生，跟我的姐姐同班呀。」
「啊，原來如此。」
白薔薇學姐跟環學姐一樣都是二年藤班的，既然是同班同學，確實有可能會聊這些事（先不管姑婆這個關鍵字）。
「白薔薇學姐現在人也在義大利吧？」
所以乃梨子同學的感受是「總在薔薇館裏的人不在」，薔薇家族的六個人裏，有三個人都不在，看起來應該非常空蕩吧。不過學生會似乎跟其他社團一樣，決定在校外教學的時候多休一些假。
「乃梨子同學你的姐姐不在，會覺得很寂寞嗎？」
我不禁想這麽問，便說出口了。乃梨子同學望向天空笑著說：
「與其說是寂寞，不如說希望她快點迴來……應該是這樣吧？」
原來如此。
我十分了解她的心情。
3
「果然提不起勁。」
我一邊把手帕夾在曬衣夾上，一邊嘟噥。
星期三早上是我固定洗衣的日子。
我比平時稍微早起一點，一大早就啟動洗衣機，吃完早餐後，衣服都脫水完了，我曬好衣服之後，去了學校。在這個家洗衣服非常方便，洗衣室位於陽光房裏，麵朝著日照充足的庭院，就算下雨也能安心曬衣服，每當是無風的晴天，柳子小姐就會趁白天打開玻璃窗，如此一來，即使是在屋內，也跟在外頭曬衣服一樣，很快就會幹。
啊！不過周三早上，其實不是「我的」洗衣日，正確來說，是女孩們的洗衣日，大家剛住一起時，開了一場會議討論洗衣的日子。
我和媽媽兩人一起住時，我都是趁周末把兩人份的衣服全部塞進洗衣機裏的。
在這個家裏，以前周一與周四是大場家，周二與周五則是筒井家洗衣的日子，剩下的日子則作為備用日，需要洗大型物品或非定期清洗物品的人，必須事前告知才行。
我和母親搬來這裏之後，我們母女倆該何時洗衣服，不是讓我們隨便選個日子就能解決的。
畢竟讓大場家的人去洗已婚的小修的衣服，怎麽想都不太妥當，但設立一個日子給朝倉家洗衣，感覺也有點微妙。
雖然我滿喜歡小修這個人的，但我可沒勇氣去洗他的內褲，另一方麵，我也不想讓小修來曬我的內衣褲呀。
這點小事，隻要請媽媽周末的時候來處理不就得了？話雖然是這麽說，但平日忙碌的媽媽肯定會有無法洗衣的日子，所以我便向雙親提出獨立宣言，要是被小修看穿我「不想把自己的內衣褲跟爸爸的混在一起洗」這個念頭，他會不會受傷呢？雖然我也擔心過這個問題，但等我提出來後，小修也意外地露出鬆了一口氣的神情。
這時，環學姐卻舉手說：「那我要跟百百一組。」
「咦～～！？」
我當然是相當吃驚，不過以前就住在這個家裏的人們，露出比我還要誇張的反應，可想而知，環學姐是個從以前就不做任何家事的人。
「雖然隻差了一歲，但是比我小的小百都說要自己獨立了，我當然也得跟著獨立才行吧？再說我跟小百一組的話，就能兩人、兩人地平均分成四組，這樣不是挺好的嗎？香也小姐你放假的時候也能洗衣吧？既然如此，星期六就讓給朝倉夫婦倆，星期三就讓女孩隊用。這樣好吧？百百？」
瞧她如此隨便地幫我做決定……我對這組的將來，感到十分不安呀。我對年紀相近的女生同組這個決定自然沒有異議，但是，考慮到對方根本不會做家事這點，最後根本會變成我一個人洗兩人份的衣服吧？
從結果來看，環學姐光是心意有到，卻不得要領。
隻有每個星期三早上，不用我敲她房門，她就會用鬧鍾叫醒自己，然後她會心情愉快地拿裝有衣物的布袋走下樓梯，打開洗衣機的蓋子，等我過去。她應該是覺得便當全交給我和柳子小姐處理，自己好歹放一下洗衣精和按洗衣機電源也好吧。
「果然提不起勁。」
我邊用曬衣夾夾著手帕，呢喃說著。
如果是平時，我會和環學姐一起曬衣服，但環學姐還不習慣做家事，看到她笨手笨腳的樣子，我就忍不住提醒她「先把衣服拉平」或「動作請快一點」等等。現在她不在，我反而覺得少了點什麽，做事的節奏也亂掉了，也就是說，提不起勁。
當然，隻需處理我一個人的衣物，量少，可以自己決定怎麽分配使用竹竿和夾子，很輕鬆又有效率。可是……
「唉～～真想念幾句『加太多洗衣精了！』或『請把橡皮圈移到上麵再弄』哪。」
繼續這樣下去，我恐怕會變成一個怪人，
4
星期四晚上。
我在客廳裏看電視。十點過後，媽媽迴家了。
「真晚呢。」
「嘿嘿嘿。」
「喝酒了呀？」
真難得。自從搬來這個家裏之後，她很明顯地壓抑了喝酒的量，很少看到她喝酒迴家，也不像以前一樣一迴家就開啤酒來喝，雖說她偶而會在她二樓的房間裏喝一點睡前酒就是了。會減量，也是因為她不想讓小修的親人見到她發酒瘋的樣子吧？看來她很明白自己一旦喝醉酒，就會變身為大叔。
「隻是要接待客人，所以稍微喝了一杯羅，結果我搞錯路，跑迴之前住的地方，雖然這時間還有公車，但晚上班次太少，反正距離不過一、二公裏，所以我就走迴來了。小修人呢？」
「早就迴家羅，他正在洗澡。」
這絕對不隻喝了一杯吧？雖然我心裏這麽想，還是走去廚房幫她倒水。喝醉酒搞錯房子這點應該是千真萬確的，至於選擇走迴來，有一部分也是為了醒酒吧？
「嗯～～謝謝。」
媽媽一口氣喝完整杯開水，好像很好喝的樣子。我接著問道：
「晚餐呢？要吃點茶泡飯嗎？」
因為她說要吃，我就把冷凍好的飯拿去微波，用水壺燒水。
「抱歉，你本來在看電視劇吧？」
「沒關係啦，反正我有錄下來。」
要是配上鴨兒芹就會更美味了，可惜家裏沒有，我隻在飯上加了茶泡飯粉末、白芝麻和壓碎的酸梅，接著把熱水倒進去。接著，把簡單現成的茶泡飯遞給媽媽，晚餐的小黃瓜、茄子和名荷醃菜還有剩，我便一起當做配菜。
「錄影？喔～～是小環常看的那出電視劇嗎？」
電視畫麵上，一個跟我年紀相仿的主角，被親戚叔叔罵，正在哭泣，叔叔一瞥倒在沙發上的少女，離開客廳，嘴角翹了起來，露出別具深意的微笑。
「這個人變成不錯的演員了，我年輕的時候，他隻是個長相好看的花瓶呢。」
一臉兇相的特寫，接著進入廣告，從剛才情節愛恨糾葛的電視劇，氣氛突然一轉，變成開朗的家庭派對影像，影片的主角，是印有鵝肝醬和起司等東西的拉炮。
「對了，百，星期六的派對，你要來嗎？」
媽媽把嘴巴對到茶碗上，把留在碗底的飯倒進嘴裏，接著問道。
「……讓我想一想。」
我不光是說說而已，而是真心在猶豫，會讓我猶豫的原因，是因為這場派對，是小修和媽媽結婚的小規模喜宴。
兩人沒有舉行結婚典禮，也沒有召開正式的喜宴，就直接改戶籍結婚了，到了現在，小修才決定要開一場邀請同事參加的派對。本來很害臊，遲遲不想開喜宴的兩人，大概是覺得不請公司同事顯得不太禮貌，
最後才決定要辦這場派對的吧？
「公司的人也希望你去，反正大家隻是想拿我們當借口，盛大地嬉鬧一番而已啦，場麵不會太正式的，而且好像會有賓果大會喔。」
這場派對的中心概念，似乎是「省去正式宴會的續攤」，而且還要找我一起參加。
「雖然小環星期六就會迴來了，但也不知道要等幾點才會到家，你會不想一個人參加嗎？」
「是不會啦，但中午前我也得上學啊。」
「派對從兩點開始，應該來得及吧？」
「我可能得準備學園祭，得留在學校裏耶。」
「……這樣啊，那也沒關係，總之我們會先去派對會場，要是你想來，到時再自己過來吧，你知道在哪裏吧？」
「嗯。我有收到介紹的傳單。」
電視劇裏，主角眉頭深鎖，望天看著飛機從機場遠去的樣子。
『隻有我一個人，是去不了的！』
主角說完之後，畫麵開始播放片尾曲。我在心裏對自己複誦，剛才跟媽媽說過的話——是不會啦、是不會啦。
5
星期五傍晚。
放學後，我稍微做了一點佛玫瑰念珠之後就迴家了。迴家時，我在離家最近的公車站牌，偶然撞見小修。
說是偶然撞見也不太對，我們兩個明明搭的是同一班公車，卻因車上擁擠絲毫沒察覺到對方的存在，直到抵達站牌，打算下車的時候，我看到站在公車踏板上的人，才驚覺是熟人。
「啊！小修，你動作真快啊。」
「嗯……今天下午時去了客戶的公司開會，反正迴公司也差不多要到下班時間了，上頭說我可以直接迴家。」
據說這種下班形式叫做「直歸（choki）」。一開始光聽到漢字念法，我還搞不懂是什麽，以為在講洋服的背心（jack），我的腦海中，還浮現了背心的影像。
太陽已經完全西斜，不過要說是黃昏又還有點早，我和小修一起走迴家，我們兩個好歹也是父女，雖然是「繼」父女就是了。不過，在別人眼中，可能隻會覺得我們是兄妹吧？
「小百，你習慣我們家的生活了嗎？」
「嗯，雖然麵對新環境，有時候會有點困擾，但大家人都很好。再說，迴家的時候家裏有人，感覺真好。」
「這樣啊，真是太好了。」
聽到別人稱讚自己的家人，小修一臉開心。
「小修你呢？」
我反問他。
「嗯？」
「已經習慣被人叫『朝倉先生』了嗎？」
「哈哈哈，還有點不習慣吧。」
「我想也是吧。」
前幾天才剛做好的新名片上印著『朝倉修人』四個字，就連我看都覺得怪怪的，更別提本人了。
「話說迴來……你為什麽願意改姓朝倉呢？」
「沒特別理由，因為我覺得怎麽叫都好，反正我們家從以前就不太重視姓氏，像是我爸，如果他沒去當我爺爺老家的養子，現在就姓小森穀而不是大場了。」
這我之前已經聽環學姐說過了，但小修是家裏的長子，又是獨生子，一般來說，是不會輕易舍棄雙親的姓氏的吧？
「還是其實，是你覺得我會不願讓媽媽改姓大場呢？所以才自己改姓的嗎？」
結果小修「嗯……」地沉思一下之後說：「不好意思，關於改姓氏這件事，跟小百你沒什麽關係。」該不會這兩個人就像猜拳搶便當那時一樣，是用猜拳來決定誰改姓的吧？——我在腦海中想像了一下，但還是覺得太離譜了。
「你得先答應我，要對香也保密喔。」
小修壓低聲音說著。這條路上別說我媽了，根本連半個鄰居的人影都沒見到，何必壓低聲音呀？不過，我還是點了點頭。
「我想你也清楚，我從很久以前就喜歡香也了，我向她求婚過好幾次，但每次都被拒絕。」
即使這樣還不氣餒，持續追求我媽這點，還真是了不起，他堅持撐到了今年春天，最後終於如願以償。
「我到底哪裏不好了？——現在迴想起來我也還是覺得好丟臉，但以前被拒絕時，我曾這樣追問過她。」
「然後呢？」
我興奮地催促他趕快說下去，我媽到底迴了他什麽呀？
「她說是因為姓氏的關係。」
「咦？」
「她說要是跟我結婚就得改姓，但她一點也不想改姓大場，我迴她『就隻是因為這樣？那我改姓朝倉就好啦！』結果她馬上就答應跟我結婚了。」
居然是馬上答應？
「媽媽她有這麽喜歡朝倉這個姓嗎？」
「也不是這樣，她好像隻是不想被叫做大場。」
「為什麽呀？」
「我也很在意這點，想像了很多種可能性，最後我得出一個結論……」
「什麽結論？」
「大場香也（大笨蛋）（注5：日文的「大場香也（oba kaya）」念起來與「這大笨蛋（obaka ya）」同音。）」
「咦？」
「要是連著念姓氏和名字，就成了『這個大笨蛋』呀，不是嗎？」
「真的假的……」
就因為這種理由？
「嗯。但這隻是我的假設，還沒跟她求證過呢。」
不過這假設聽起來很有說服力啊，比起不跟我變不同姓氏這種理由還更具有說服力。
或許媽媽是真心不想改姓大場，但是她會答應跟小修結婚，我想絕對不是因為小修願意改姓而已。
記得我才十歲左右時，有次媽媽在公司裏身體不適，小修送我媽迴家過。由於小感冒造成肚子不舒服，媽媽途中請假迴家，結果小修很細心地照顧我媽，還特地送她迴來。看到小修西裝的袖口上染了上新的汙漬，我覺得好對不起他，可是當時我隻是小學生，也不知道該怎麽向他表達我的感受。
等他確認媽媽的病況紓緩下來之後，他在紙上記下他家的電話號碼才迴家，還跟我們說：「反正我家離你們家才一公裏遠，要是出了什麽事就立刻打電話給我，我大半夜也會趕來的。」這些話，我當時聽在心裏，不知有多麽安心。
或許就因為小修是這樣的人，媽媽才會願意讓他送她迴家。所以說，雖然聽到媽媽要再婚讓我很吃驚，但對於對象是小修這點，我是沒有半點異議的。
叭叭——遠方傳來豆腐店的喇叭聲。小修停下腳步，對著出現在轉角處的摩托車舉手打了招唿。
「四塊涓豆腐。我沒帶容器，沒關係嗎？」
「多謝惠顧！」
還以為把豆腐裝進塑膠袋裏的豆腐店老板有些年紀，沒想到是個頗年輕的大哥哥。
「突然很想吃涼拌豆腐。」
「真不錯呢，那我來做佐料吧。」
要放蔥，記得冰箱裏還有茗荷，拿出來一起切一切，之後再磨點生薑擺上去，感覺真不錯。
「小修你很常買豆腐嗎？」
「不，其實沒有耶，今天完全是因為你在我才買的。」
小修一邊走，一邊輕輕舉起塑膠袋，露出有點惡作劇的微笑說了：
「我媽，就是柳子小姐……雖然她做西式餐點的手藝是廚師級的，但她一點都不會做日式料理，你來我們家之後，大家能品嚐的菜色也變多了，我很開心呢，聽說你們有時會在廚房交換廚藝心得？」
「我本來還很擔心呢，想說不能侵入人家的聖地。」
不過靠米糠醃菜在這個家裏取得公民權之後，我就自然而然地每天進廚房了。
「我媽媽也很佩服你，平時就算
鄰居偶而分新鮮的烏賊給我們，也頂多是塞進鍋子裏做類似馬賽魚湯（注6：法國南部馬賽這個城市裏的傳統湯料理。以往是漁夫聚集魚的剩肉做的雜燴湯，現已發展為馬賽的特色料理。）的東西罷了，但是你會拿去做成生魚片或是鹽醃料理，口味更多元了啊，隻要小百你願意，我隨時都想請你多做菜呢。」
「那以後就務必讓我繼續下廚了。」
「不過還是要以學業為重喔。」
「啊！小修你剛才講那句話，超像當爸爸的。」
「我說了呢！」
兩人一邊笑一邊推開門走進家裏。
「明天就會迴來了吧。」
小修呢喃說了一句，雖然他沒有說是誰，但想也知道是在講環學姐。
「光是一個人不在，就怪怪的。」
「會嗎？」
「像是這些豆腐就是啊。」
他用手指著在塑膠袋裏搖晃的四塊豆腐。
「七個人要怎麽平分呀？」
確實如此——我也用力點了點頭。
6
最後，一個人吃了半塊的豆腐，隔天早上我還把剩下的拿來做味噌湯。
雖然柳子小姐做的菜是馬鈴薯沙拉和起司蛋包飯，但拿味噌湯搭配也不會很奇怪。
這天上課的時候，有一部分的學生始終靜不下心來，這對老師而言，根本是場災難吧。
不斷有學生開始偷瞄教室別處和手表，被老師叫到又迴答不出問題來。
「……大家放學小心迴家喔。」
放學後的班會上，老師隻說了這句話便結束了班會，老師大概也知道，跟那些學生們多講什麽也沒有意義吧。
參加校外教學的二年級生們今天就要迴國了，雖然她們的飛機預定會在上午抵達成田機場，但畢竟是從遙遠的歐洲飛來的，恐怕無法完全準時。
有二年級姐姐的學生們，擔憂著姐姐們的平安，完全無法靜下心來；至於趕緊迴家的學生，肯定是想早點迴去等姐姐的電話吧？也有一些學生沒有馬上迴家，而是在打掃完之後走到教職員室，她們應該是認為等二年級生到成田機場之後，領隊的老師會打電話迴學校報備。
就因為這樣，我所在的一年樁班似乎也沒人打算留下來準備學園祭。因此，我似乎能趕上媽媽和小修的婚宴派對。
（該怎麽辦呢？）
雖然我有點在意會是怎樣的派對，但既然知道參加者多半是他們公司的人，我去了很可能會變成孤零零一人，而且媽媽的公司裏我比較熟的人，也就隻有小修而已，但那個人可是新郎、是主角，我也不可能一直纏在他身邊吧？
（就算等環學姐迴來，她一迴家應該就會累得倒頭大睡了吧？）
我一邊思考一邊打開玄關大門，結果裏頭有個人用力拉開門。
「歡迎迴家！我迴來了！」
超有精神地衝出來的人就是環學姐。她也未免太亢奮了吧？由於事出突然，我一時之間不知該如何應對。總之，我先迴了她跟我說的話：
「我迴來了……歡迎迴家。」
一開始的「我迴來了」是我從學校迴來，對所有家人說的，至於「歡迎迴家」，是對從義大利迴國的她說的。
「我等你等好久了，你會去參加派對吧？」
輸給她的氣勢，我隻好點頭說「嗯」。環學姐恐怕永遠無法得知，我直到一分鍾前還在猶豫「該怎麽辦」呢。別說是倒頭大睡了，看她一副就是要去參加派對的樣子，她身上早已穿好鮮紅的連身洋裝，隨時都能出門了。
「您是什麽時候迴到家的呀？」
「就在剛才，我火遠地換好了衣服呢，百百你也趕快進來，你有準備好參加派對的衣服嗎？我會幫你，動作快、動作快！」
人家明明還在脫鞋子，幹嘛急著拉住我的手呀。唉～～環學姐的確就是這種自由自在的人，結果這個自由的人在快要經過廚房時，突然停下腳步，緩緩說道：
「不過在出門前，能請你捏顆飯團嗎？」
「啊？」
「我肚子餓了。」
「咦！？」
由於我太震驚，叫得很大聲，柳子小姐便一邊哈哈大笑一邊從容廳裏走了出來。
「小百，能拜托你做一下嗎？我之前說要做三明治給她吃，她卻堅持要吃你做的飯團，就餓肚子等你迴來。」
「雖然我知道柳子小姐做的三明治很好吃，但我現在想吃的是飯！是白飯呀！」
看著眼前舉起拳頭如此強烈主張的人，我也隻能無奈地點點頭了。於是我走進廚房裏，穿起圍裙。
由於柳子小姐機伶地事先煮好了白飯，我隻需要煮一下昆布再捏飯團就行了。在飯團上卷了一層海苔之後，隻見環學姐吃得津津有味的，看到環學姐的樣子，害我也突然很有食欲，便給自己捏了一顆。
「聽說是站著吃的吧？下午兩點開始的派對，總不會出什麽大菜吧。」
我本來也幫柳子小姐捏了一顆飯團，結果環學姐搶過那顆飯團拿去吃了。吃了整整三顆飯團，充滿飽足感的環學姐如此說道。
「要說我在義大利最懷念什麽的話，那就是百百你捏的飯團了呀！」
隻有飯團啊？——雖然我很想吐槽她，還是忍著沒說。
之後，我們兩個趕緊出了門，但果然還是沒準時趕上派對。
媽媽既沒有穿婚紗，也沒穿日式結婚服。不過，她穿著象牙白的連身洋裝，上頭別了一個用鮮花做的白色裝飾，看起來十分美麗。至於小修穿的則是普通的西裝，但不知為何，他的領結是一個看起來像是用紙扇做成的蝴蝶結，然後他的肩膀上斜掛著一條白色緞帶，背後的部分寫著「日本第一」，正麵則寫著「幸福的家夥」，看起來就像是來搞笑的，應該是他的同事惡搞他吧？
「歡迎迴來，小環。」
看到我們兩個人走進會場，媽媽趕緊靠了過來。
「我迴來了。香也小姐，你好美呀。」
「是吧？」
原來自己也這麽覺得呀？真是一點也不謙虛的新娘子，她樂得還當場轉了一圈，光是看她的樣子，就能想像出她恐怕已經喝了一堆香檳喝到醉了吧？至於新郎也是同一個德性，他站在會場中央，麵對一堆人勸酒也不會拒絕，隻管一股腦兒地喝，真是醉鬼夫妻。
「哎呀。百你有這種東西嗎？」
媽媽眼尖的發現我胸口掛著項鏈墜飾。
「是環學姐帶迴來的禮物。」
發亮的威尼斯玻璃像花朵似地在胸口閃爍，環學姐用手指抓起她脖子上戴的不同色墜飾笑著說：
「不好意思，我隻有買給我自己和小百，我幫大人們買了巧克力，迴家之後請吃一些吧。」
「那真是叫人期待呢。啊，對了，你們也盡量多吃這裏的菜吧，我們已經先付好你們兩人份的錢了，就用撈本的感覺去吃吧。」
「好的～～走吧！百百。」
環學姐乖巧地迴答，接著把我帶到靠牆的自助餐區，她明明吃了三顆飯團，卻在盤子上裝了一堆食物，大口大口地吃了起來，這個人的胃到底是什麽樣的構造呀？
當我們全力享用著所有種類的小蛋糕時，賓果大會開始了，我贏得了兩公斤越光米（注7：日本新瀉產的名米，被譽為日本第一。），可是站在我身旁的環學姐卻比我還要開心，讓我感覺有點複雜。
派對最後，媽媽用別在她胸口的胸花代替捧花，丟了出去。聽到司儀要單身女性往前搶花，大家雖然有點害臊卻還是往前集合了，就連環學姐都跟著走了出去，雖然她也算單身女性啦……難道她就不懂得讓給在場的其他長輩
嗎？
媽媽背對著觀眾，用力地把胸花丟到一群女性的上頭。
雖然很小，卻閃閃發光。
分享幸福。