1
每年似乎都會舉行的『於薔薇館搜尋三年級生的遺留品』活動，這次是在畢業典禮的前一天舉行。
說「似乎」是因為乃梨子沒有參加過去年的搜索活動。畢竟乃梨子現在是一年級生，多半都是從她姐姐那邊聽來事情經過的。
「接下來……」
「差不多該開始了吧。」
「也是呢。」
之前去了教職員室辦事，姍姍來遲的三位二年級生吃完便當站了起來。
這裏是薔薇館二樓，時間是下午兩點。
三位學姐開始集體移動，一年級生的乃梨子和瞳子也迅速整理完洗好的東西，追了過去。
這迴的舞台是平常不太會用到的一樓的房間，由於那個房間已經半倉庫化了，很有可能會在地上找到意想不到的遺留物，於是大夥便挑在這個時間點進行挖掘活動，好讓即將畢業的學姐可以順利帶齊私人物品離開，便是這個活動的主旨。
搜索隊一共有五名成員，身為主角同時也是物品持有人的三年級生自然不算成員。
「反正應該也不會花多少時間啦。」
—這是紅薔薇花蕾，福澤佑巳學姐說的。
「不過形式上也還是得找一遍看看才行囉。」
黃薔薇花蕾島津由乃學姐嘟噥說完之後，傳來一道優雅的嗬嗬笑聲。
「哎呀？說不定還真會挖出什麽東西來喔。」
這個人正是乃梨子的姐姐——藤堂誌摩子同學，雖然她還隻是二年級生，身份卻已經是白薔薇學姐了。不是乃梨子這個做妹妹的情人眼裏出西施，而是她真的美麗、溫柔，頭腦又聰明，是個幾乎找不到缺點的女性。
「真的能找到什麽嗎~~?」
成員們踩著步伐往下走，樓梯發出嘰嘰嘰的傾軋聲，邊說邊往下走的她們，態度實在不像是「很有幹勁」的樣子。
「快來一起找吧！」——大家無法像那樣提起勁來，是有其理由的，那是因為眾人早就知道不可能找到什麽了。
記得是一個多禮拜前吧？午休還是放學的時候，紅薔薇學姐和黃薔薇學姐很難得地一起走進了薔薇館。當時大家聊起遺留物品的事，紅薔薇學姐接著便說——
『哎呀，我們兩個是絕對不可能忘記帶東西的吧？』，然後又像漫畫裏才會出現的王公貴族一樣發出「喔嗬嗬嗬嗬~~」的高笑聲。在場的所有人都心想既然她那麽有自信，或許還真的找不出什麽東西來吧。
不隻是紅薔薇學姐本人的宣言，還有另一個證據證實了她的說法。前幾天三位二年級生為了找別的東西走進一樓的房間，出來之後跟大家說「沒看到像是紅薔薇學姐或黃薔薇學姐的東西」。
（再加上……）
乃梨子歎了一口氣。
因為會對佑巳學姐不太好意思，所以乃梨子始終沒說出口，但其實昨天早上乃梨子剛好看到紅薔薇學姐從薔薇館一樓房間走出來的那個瞬間。
既然都已經斬釘截鐵地說了「沒忘記帶東西」了，要是真被找到什麽，到時可就丟臉了。因為如此，她才會在學妹們尋找之前，先去確認一遍吧？雖然乃梨子沒有實際看到，但黃薔薇學姐肯定也采取了同樣的行動。
所以說，不管大家怎麽找，都不可能翻出什麽的。一想到非去找那根本不存在的東西，大夥自然也提不起勁吧。
也就是因為這樣，去年似乎是在畢業典禮前兩天舉行的搜索活動，今年因為「估計不會花多少時間」，所以就選在畢業典禮前一天「走個形式」罷了。反正就算真的找到什麽，也不會是什麽不得了的東西，沒必要為了送還給學姐們特地空出一天。
而且要為薔薇學姐送行的二年級生們也很忙碌呢。
2
位於薔薇館一樓的某個房間，雖然麵積夠大，但陽光照不太進來。因為如此，也沒什麽人用這個房間，曾幾何時就變成了大家暫放不用物品的地方，現在已經完完全全成為倉庫了。
雖然誌摩子同學曾說大家有在這邊練習演戲過，但乃梨子非常懷疑這事的真偽度，畢竟練習演戲不過是一年半以前的事情吧？
不過縱使乃梨子心裏這麽想，她自己也是把這裏當成物品暫存場所，偶爾也會使用這個房間。大家就是這樣，曰積月累地放點小東西進來，最後才把這個房間搞成這副德性的吧？看來還是找個時間整理一下比較好。
「總之先決定一下怎麽分配區域，大家趕緊找一找了事吧。」
眾人隨意地把房間劃分成五個區塊，開始進行搜索。不過每個區域的物品量也都不一樣，誰先搜索完自己負責的區域，就去幫別人。
「堆在那裏的紙箱，應該不需要打開來確認吧？」
「沒有必要特意去打開封起來的東西吧？不過蓋子沒封起來的箱子，就大略看一下吧。」
「了解。」
「要是找到像是私人物品的東西，也不用確認是不是祥子學姐或令學姐的東西，就先放在一旁吧。」
「也有可能是我們之中的誰忘記帶走的東西啊。」
「啊哈哈哈。」
一旦開始整理之後，大家也意外地頗樂在其中的，雖然不是個人物品，但在桌子底下找到薔薇館的公家物品，還是讓人頗有成就感，可惜的是找出來的簽字筆筆尖已經幹涸，是個名符其實的無用之物了。
「果然沒有啊。」
約莫過了二十分鍾吧？當眾人之間飄蕩著一股像是在說「應該不用再找下去了吧」的氣氛時，乃梨子「啊」地叫了一聲，她看到某個東西夾在紙箱與紙箱之間，飄來飄去的。
「什麽東西？」
眾人紛紛聚集過來。不管是薔薇館的公家用品還是已經成了廢物的便條紙，總之那東西引起了眾人的興趣，既然如此就來確認一下吧。
可是……
「哎呀。那是……」
乃梨子負責把紙箱移開，誌摩子學姐便從旁抽出那個東西，然後看向紅薔薇姐妹，也就是佑巳學姐和瞳子。
那是一條黑色的鍛帶。
那東西說是用來包裝的緞帶稍嫌短了點，再說看那堅固的材質，應該是綁頭發用的緞帶。
紅薔薇學姐和黃薔薇學姐平時都不太用緞帶，雖然由乃學姐把頭發放下來時偶爾也會在發尾綁鍛帶，不過都是不會太長也不厚重的類型。誌摩子學姐還有乃梨子當然也都不用鍛帶。——也就是說，如果這東西的持有人是薔薇館的人，那麽肯定是紅薔薇姐妹，雖然顏色不一樣，但眼前的這兩人頭上左右都綁著很類似這玩意的緞帶。
「是姐姐您的嗎？」
瞳子向佑巳學姐問道，這也就表示瞳子對那條緞帶沒有印象吧。
誌摩子學姐把緞帶傳閱給大家看，佑巳學姐緊緊盯著瞧了一陣後……
「……是我的。」
她很猶豫地說著。
「你想那麽久是怎樣啊？」
由乃學姐立刻吐槽。
「不是啦，我隻是沒想到會在這裏跟它重逢，有點驚訝。」
這也不是不能了解。大家明明是來找紅薔薇學姐和黃薔薇學姐的東西，卻找出自己的東西，會吃驚也是理所當然，也當然會發愣。
（咦？）
乃梨子打斷自己的思緒。會吃驚這是能理解的，畢竟當事者本人也是這麽說的嘛，但是……為什麽會加上發愣呢？
「這麽說來最近還真沒見過你戴這條呢。這樣啊……因為找不到成對的另一條，所以才不戴的呀，不過你連是什麽時候在哪裏弄丟的都不知道嗎？」
「嘿、嘿、嘿……」
聽到由乃學姐的話，佑巳學姐難為情地笑了
起來。看到這樣的佑巳學姐，讓乃梨子不禁覺得她果然是在發愣。
然後過了僅僅三十秒，別說問「她魂魄跑去哪裏」了，佑巳學姐很明顯地開始想事情，最後得出了結論的樣子，她開口說：「我說……」
「差不多可以結束了吧？」
「是啊。」
誌摩子學姐點了點頭。
「那今天大家就先解散吧。」
看來她應該是突然想起什麽急事。
「對了，不用太在意明天的事喔。」
「是啊，反正都已經排練這麽久了，久到可以說是有點過頭了。」
由於佑巳學姐的態度實在太明顯了，誌摩子學姐和由乃學姐也趕緊對她放出像是在說「快去辦你的事吧」的視線。
「謝謝。瞳子，你可以先迴家也沒關係。」
佑巳學姐丟下這句話後，慌慌張張地離開了房間。
「到底是什麽事呀。」
雖然誌摩子學姐和由乃學姐都表現支持的態度，但其實她們也搞不清楚自己的好友到底有什麽急事。瞳子則無言地站在聳了聳肩的兩人後麵，默默站著的她，一直盯著佑巳學姐離開的那扇門扉。
乃梨子站在瞳子的斜後方，所以隻能看到她的半張臉，實在不知道瞳子現在是怎樣的表情，不過就是因為看不到，才會擅自想象。乃梨子不由得覺得瞳子現在應該是一臉寂寞的表情吧。
這種時候，應該叫住瞳子嗎？但叫住她又要說些什麽才好呢？正當乃梨子還在猶豫的時候，誌摩子學姐叫住了她。
「小瞳。」
瞳子轉過頭來，表情非常普通。
「什麽事？」
「你想去追佑巳同學嗎？」
誌摩子學姐也問得未免太直接了一點，反而讓在一旁聆聽對話的乃梨子捏了一把冷汗，而瞳子也有點吃驚的樣子。
「不。」
但瞳子笑著搖了搖頭。
「因為我想姐姐要辦的急事，大概跟紅薔薇學姐有關吧。」
她似乎是覺得要是也跟過去，會造成佑巳學姐的困擾。
這時乃梨子才終於知道究竟是怎麽迴事了，佑巳學姐應該是去見紅薔薇學姐了，而瞳子馬上就察覺到是這麽一迴事了。
所以打開門扉走到一樓大廳之後，瞳子也沒有看向大門，隻是跟著由乃學姐和誌摩子學姐一起爬上樓梯。有種說不出、放不下心的感覺，依然殘留在乃梨子心底，她當然不會想要去追佑巳學姐，但瞳子的心情卻好像留在她的內心裏麵，揮之不去。
「要是你想追過去的話，也用不著顧慮吧。」
誌摩子學姐又在說些大膽的論調了。
「與其說是顧慮……應該是我不想去追吧。」
瞳子一邊迴答，同時看起來也像是在心裏引導出結論來了。
「我想我隻是覺得自己什麽都辦不到，剛才才會一直盯著姐姐看。」
「什麽都辦不到？」
誌摩子學姐停下腳步，轉過身來，等待瞳子的下一個迴答。
「姐姐就要畢業了，我想這是很沉重的事，要是想象一下一年之後的自己，我就……不，或許實際上比我想象的還要沉重也說不定。」
瞳子會如此坦率地闡述她的感情，是因為誌摩子學姐比她年長嗎？還是因為誌摩子學姐是經曆過且克服了「姐姐畢業」這件事的人呢？不管是哪一個理由，乃梨子都認為自己無法幫上瞳子。
乃梨子根本就不知道原來瞳子是那麽想的，而且她所煩惱的並不是自己的姐姐畢業這件事，而是姐姐的姐姐畢業這件事。
「畢竟我姐姐和紅薔薇學姐之間有著強烈的羈絆，紅薔薇學姐的畢業，大概會讓姐姐感到很痛苦吧，但姐姐卻完全沒有表現出來，還是跟平常一樣充滿了朝氣與活力。我想這一定是她領悟到這隻能靠她自己克服的緣故，所以我也隻能默默看著姐姐，雖然我想為她做點什麽，卻不知道該做些什麽才好。」
直到這裏都靜靜聆聽的誌摩子學姐，重新往上爬樓梯。不知道她會給什麽樣的建議呢？乃梨子跟瞳子一起追了上去。
咚、咚、咚、咚——三人都抵達二樓時，誌摩子學姐才終於開口：
「這樣也沒什麽不好吧？。」
「啊？」
「我的意思是用不著幫佑巳同學做些什麽喔。」
畢業是姐姐給妹妹最後的考驗與禮物。用不著旁人多說，瞳子也十分明白道件事隻能靠佑巳學姐自己克服，但是這樣真的好嗎？說不定有些事情，是隻有做妹妹的才能辦到的不是嗎？瞳子或許就是這樣煩惱著，最後失去自信，才會想找人問問看。
「可是呢……我的意思並不是你不陪在她身邊也無所謂，你隻需要靜靜地陪在她身邊就好。光是這樣，應該就能成為佑巳同學的力量了。」
「真的嗎？」
瞳子不安地望著誌摩子學姐。
「那當然啦，佑巳同學心裏肯定也明白這些，畢竟她一直惦記著前任紅薔薇學姐的那番話嘛。」
前任紅薔薇學姐就是紅薔薇學姐的姐姐。對佑巳學姐來說，就像是「祖母」一般，而對瞳子來說就像是「曾祖母」一樣的人物。
「前任紅薔薇學姐的話是——?」
瞳子問道。誌摩子學姐站在通稱「餅幹門」的門前微笑說道：
「她說『妹妹是支柱』。」
「支柱……」
究竟是誰發出聲音來的呢？是瞳子嗎？還是乃梨子呢？或許是連同由乃學姐，三個人同時反芻這句話的也說不定。
支柱。
在場的所有人，都是某個人的妹妹。
3
「不好意思，我也要先離開了。」
先走進房間的由乃學姐伸手拿起包包和大衣，站在門旁的乃梨子便後退一步讓路給她過。
「辛苦您了。」
「平安。」
雖然狀況跟表情都不一樣，但由乃學姐輕輕舉手道別離開的樣子，仿佛就像剛才離開一樓房間的佑巳學姐。由乃學姐應該也是要去見令學姐吧？還是說她有別的事呢？不管怎樣，她看起來是為了有什麽應該做的事而離開。
「那我也先走了。」
不過瞳子的狀況就不一樣了，雖然她也可以選擇留在這裏等她姐姐迴來，但瞳子或許是不想讓她姐姐感到負擔而決定離開，但她也有可能隻是乖乖遵照她姐姐說「你可以先走」的指示罷了。瞳子陪乃梨子做完剛才沒處理完的掃除工作之後，便開始準備迴家了。
佑巳學姐的東西還擺在房間角落裏。
「平安，白薔薇學姐。那再見啦，乃梨子。」
瞳子收緊製服大衣的衣領，站在門口微笑。
「平安。」
誌摩子學姐也對她微笑，乃梨子則輕輕點頭迴了她：「再見。」
等瞳子的身影消失在門的另一頭，從樓梯傳來她下樓的腳步聲時，誌摩子學姐開口喊道：
「乃梨子。」
「咦……？」
轉頭一看，隻見誌摩子學姐已經收好行囊站在旁邊。咦？她是什麽時候弄好的呀？——乃梨子一方麵感到吃驚，另一方麵心想原來自己想瞳子的事，想著想著不知不覺已經過這麽久了。
「那個……但那些是……」
不知為何，誌摩子學姐手上拿著的是乃梨子的書包和大衣。
究竟是為什麽呢？
當乃梨子瞪大眼睛盯著她看的時候，她已經把東西都交到乃梨子手上了。
「誌摩子學姐？」
「好了、好了~~」
誌摩子學姐把手放在乃梨子肩膀上，讓她往右
轉過身子，接著輕輕地用手拍了一下她的背，把她往前推出去。
「朋友也是同一個道理，隻是待在身旁就很夠了喔。」
原來她的意思是要乃梨子去陪瞳子。
「而且小瞳的心思，似乎比大家所想象的還要更纖細啊。」
或許是如此，畢竟她會因為姐姐的姐姐畢業而感到受傷。
「所以你才跟我們說了那些話嗎？」
乃梨子問道。
「有沒有變得好像在說教一樣呢？」
「沒這迴事，知道誌摩子學姐你這麽關心瞳子，我想她一定也很開心吧，我也覺得有這樣的姐姐，非常幸福啊。」
「哎呀。」
誌摩子學姐在這時嗬嗬地笑了起來。
「那要讓你失望一下嗎？」
「啊？」
「我其實才不是那麽周到、細心的人，我會在意起小瞳的事情，完全是因為乃梨子你很在意的緣故喔。」
「咦~~？」
但這個「失望」，不知為何卻讓人有點開心，乃梨子心想比起有個像聖人君子一般的姐姐，還是有個會稍微偏心、跟常人一樣的姐姐比較好。
「快點去吧，不然小瞳就要離開薔薇館囉。」
她邊說「動作快」邊從後麵推了乃梨子一把，但乃梨子把伸出去的腳又收了迴來。
「我真想成為去年的誌摩子學姐的支柱啊。」
「咦？」
「聽到瞳子的話，缺乏想象力的我才終於注意到——誌摩子學姐你去年還是一年級生時，是自己一個人跨越這個難關的吧。」
應該很難受吧？雖然表麵上能夠理解這個狀況，但實際上到底有多麽難受，乃梨子卻從未認真地、直接地和誌摩子學姐深聊過。
「我也知道那是不可能的，但是……」
卻忍不住說出口。一年前的誌摩子學姐好可憐，要是能用時光機迴到過去的話，乃梨子真想緊緊握住她的手。
「謝謝。不過呀，雖然我當時還沒有妹妹，但身旁還有朋友陪伴著我啊，所以啦……」
你也好好去陪陪瞳子吧——誌摩子學姐應該是這個意思吧？
雖然當時乃梨子無法陪伴誌摩子學姐，但她身旁還有佑巳學姐和由乃學姐，所以才「沒有問題」的。
「話說迴來，既然妹妹是支柱，那姐姐又是什麽呢？」
這是前任紅薔薇學姐的話，聽起來肯定有成對的姐姐版本才是。
「記得是……對了，是『包覆與守護』喔。」
包覆、守護。
「我現在正深有同感呢。」
張開大大的毛毯，誌摩子學姐溫柔地包覆住乃梨子。就因為這樣，乃梨子才能總是感到安心。
「原來不隻有實際粘在一起才叫肢體接觸呢。」
比起兩人繼續一起待在這裏，去追瞳子然後跟她一起迴家，更能感受到誌摩子學姐的溫暖吧？就因為乃梨子是真心這麽想的，所以連她自己也感到不可思議。
「不過……」
乃梨子把手上的東西擺到離她最近的椅子上之後，緊緊地抱了一下誌摩子學姐。
如果現在不全力奔走到交叉路口的瑪莉亞雕像前的話，恐怕就追不上瞳子了吧？不過沒關係。
「偶爾也要有一下實際的肢體接觸啊。」
「乃梨子你真是的。」
留下開懷笑著的誌摩子學姐，乃梨子趕緊跑著追朋友去了。
每年似乎都會舉行的『於薔薇館搜尋三年級生的遺留品』活動，這次是在畢業典禮的前一天舉行。
說「似乎」是因為乃梨子沒有參加過去年的搜索活動。畢竟乃梨子現在是一年級生，多半都是從她姐姐那邊聽來事情經過的。
「接下來……」
「差不多該開始了吧。」
「也是呢。」
之前去了教職員室辦事，姍姍來遲的三位二年級生吃完便當站了起來。
這裏是薔薇館二樓，時間是下午兩點。
三位學姐開始集體移動，一年級生的乃梨子和瞳子也迅速整理完洗好的東西，追了過去。
這迴的舞台是平常不太會用到的一樓的房間，由於那個房間已經半倉庫化了，很有可能會在地上找到意想不到的遺留物，於是大夥便挑在這個時間點進行挖掘活動，好讓即將畢業的學姐可以順利帶齊私人物品離開，便是這個活動的主旨。
搜索隊一共有五名成員，身為主角同時也是物品持有人的三年級生自然不算成員。
「反正應該也不會花多少時間啦。」
—這是紅薔薇花蕾，福澤佑巳學姐說的。
「不過形式上也還是得找一遍看看才行囉。」
黃薔薇花蕾島津由乃學姐嘟噥說完之後，傳來一道優雅的嗬嗬笑聲。
「哎呀？說不定還真會挖出什麽東西來喔。」
這個人正是乃梨子的姐姐——藤堂誌摩子同學，雖然她還隻是二年級生，身份卻已經是白薔薇學姐了。不是乃梨子這個做妹妹的情人眼裏出西施，而是她真的美麗、溫柔，頭腦又聰明，是個幾乎找不到缺點的女性。
「真的能找到什麽嗎~~?」
成員們踩著步伐往下走，樓梯發出嘰嘰嘰的傾軋聲，邊說邊往下走的她們，態度實在不像是「很有幹勁」的樣子。
「快來一起找吧！」——大家無法像那樣提起勁來，是有其理由的，那是因為眾人早就知道不可能找到什麽了。
記得是一個多禮拜前吧？午休還是放學的時候，紅薔薇學姐和黃薔薇學姐很難得地一起走進了薔薇館。當時大家聊起遺留物品的事，紅薔薇學姐接著便說——
『哎呀，我們兩個是絕對不可能忘記帶東西的吧？』，然後又像漫畫裏才會出現的王公貴族一樣發出「喔嗬嗬嗬嗬~~」的高笑聲。在場的所有人都心想既然她那麽有自信，或許還真的找不出什麽東西來吧。
不隻是紅薔薇學姐本人的宣言，還有另一個證據證實了她的說法。前幾天三位二年級生為了找別的東西走進一樓的房間，出來之後跟大家說「沒看到像是紅薔薇學姐或黃薔薇學姐的東西」。
（再加上……）
乃梨子歎了一口氣。
因為會對佑巳學姐不太好意思，所以乃梨子始終沒說出口，但其實昨天早上乃梨子剛好看到紅薔薇學姐從薔薇館一樓房間走出來的那個瞬間。
既然都已經斬釘截鐵地說了「沒忘記帶東西」了，要是真被找到什麽，到時可就丟臉了。因為如此，她才會在學妹們尋找之前，先去確認一遍吧？雖然乃梨子沒有實際看到，但黃薔薇學姐肯定也采取了同樣的行動。
所以說，不管大家怎麽找，都不可能翻出什麽的。一想到非去找那根本不存在的東西，大夥自然也提不起勁吧。
也就是因為這樣，去年似乎是在畢業典禮前兩天舉行的搜索活動，今年因為「估計不會花多少時間」，所以就選在畢業典禮前一天「走個形式」罷了。反正就算真的找到什麽，也不會是什麽不得了的東西，沒必要為了送還給學姐們特地空出一天。
而且要為薔薇學姐送行的二年級生們也很忙碌呢。
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位於薔薇館一樓的某個房間，雖然麵積夠大，但陽光照不太進來。因為如此，也沒什麽人用這個房間，曾幾何時就變成了大家暫放不用物品的地方，現在已經完完全全成為倉庫了。
雖然誌摩子同學曾說大家有在這邊練習演戲過，但乃梨子非常懷疑這事的真偽度，畢竟練習演戲不過是一年半以前的事情吧？
不過縱使乃梨子心裏這麽想，她自己也是把這裏當成物品暫存場所，偶爾也會使用這個房間。大家就是這樣，曰積月累地放點小東西進來，最後才把這個房間搞成這副德性的吧？看來還是找個時間整理一下比較好。
「總之先決定一下怎麽分配區域，大家趕緊找一找了事吧。」
眾人隨意地把房間劃分成五個區塊，開始進行搜索。不過每個區域的物品量也都不一樣，誰先搜索完自己負責的區域，就去幫別人。
「堆在那裏的紙箱，應該不需要打開來確認吧？」
「沒有必要特意去打開封起來的東西吧？不過蓋子沒封起來的箱子，就大略看一下吧。」
「了解。」
「要是找到像是私人物品的東西，也不用確認是不是祥子學姐或令學姐的東西，就先放在一旁吧。」
「也有可能是我們之中的誰忘記帶走的東西啊。」
「啊哈哈哈。」
一旦開始整理之後，大家也意外地頗樂在其中的，雖然不是個人物品，但在桌子底下找到薔薇館的公家物品，還是讓人頗有成就感，可惜的是找出來的簽字筆筆尖已經幹涸，是個名符其實的無用之物了。
「果然沒有啊。」
約莫過了二十分鍾吧？當眾人之間飄蕩著一股像是在說「應該不用再找下去了吧」的氣氛時，乃梨子「啊」地叫了一聲，她看到某個東西夾在紙箱與紙箱之間，飄來飄去的。
「什麽東西？」
眾人紛紛聚集過來。不管是薔薇館的公家用品還是已經成了廢物的便條紙，總之那東西引起了眾人的興趣，既然如此就來確認一下吧。
可是……
「哎呀。那是……」
乃梨子負責把紙箱移開，誌摩子學姐便從旁抽出那個東西，然後看向紅薔薇姐妹，也就是佑巳學姐和瞳子。
那是一條黑色的鍛帶。
那東西說是用來包裝的緞帶稍嫌短了點，再說看那堅固的材質，應該是綁頭發用的緞帶。
紅薔薇學姐和黃薔薇學姐平時都不太用緞帶，雖然由乃學姐把頭發放下來時偶爾也會在發尾綁鍛帶，不過都是不會太長也不厚重的類型。誌摩子學姐還有乃梨子當然也都不用鍛帶。——也就是說，如果這東西的持有人是薔薇館的人，那麽肯定是紅薔薇姐妹，雖然顏色不一樣，但眼前的這兩人頭上左右都綁著很類似這玩意的緞帶。
「是姐姐您的嗎？」
瞳子向佑巳學姐問道，這也就表示瞳子對那條緞帶沒有印象吧。
誌摩子學姐把緞帶傳閱給大家看，佑巳學姐緊緊盯著瞧了一陣後……
「……是我的。」
她很猶豫地說著。
「你想那麽久是怎樣啊？」
由乃學姐立刻吐槽。
「不是啦，我隻是沒想到會在這裏跟它重逢，有點驚訝。」
這也不是不能了解。大家明明是來找紅薔薇學姐和黃薔薇學姐的東西，卻找出自己的東西，會吃驚也是理所當然，也當然會發愣。
（咦？）
乃梨子打斷自己的思緒。會吃驚這是能理解的，畢竟當事者本人也是這麽說的嘛，但是……為什麽會加上發愣呢？
「這麽說來最近還真沒見過你戴這條呢。這樣啊……因為找不到成對的另一條，所以才不戴的呀，不過你連是什麽時候在哪裏弄丟的都不知道嗎？」
「嘿、嘿、嘿……」
聽到由乃學姐的話，佑巳學姐難為情地笑了
起來。看到這樣的佑巳學姐，讓乃梨子不禁覺得她果然是在發愣。
然後過了僅僅三十秒，別說問「她魂魄跑去哪裏」了，佑巳學姐很明顯地開始想事情，最後得出了結論的樣子，她開口說：「我說……」
「差不多可以結束了吧？」
「是啊。」
誌摩子學姐點了點頭。
「那今天大家就先解散吧。」
看來她應該是突然想起什麽急事。
「對了，不用太在意明天的事喔。」
「是啊，反正都已經排練這麽久了，久到可以說是有點過頭了。」
由於佑巳學姐的態度實在太明顯了，誌摩子學姐和由乃學姐也趕緊對她放出像是在說「快去辦你的事吧」的視線。
「謝謝。瞳子，你可以先迴家也沒關係。」
佑巳學姐丟下這句話後，慌慌張張地離開了房間。
「到底是什麽事呀。」
雖然誌摩子學姐和由乃學姐都表現支持的態度，但其實她們也搞不清楚自己的好友到底有什麽急事。瞳子則無言地站在聳了聳肩的兩人後麵，默默站著的她，一直盯著佑巳學姐離開的那扇門扉。
乃梨子站在瞳子的斜後方，所以隻能看到她的半張臉，實在不知道瞳子現在是怎樣的表情，不過就是因為看不到，才會擅自想象。乃梨子不由得覺得瞳子現在應該是一臉寂寞的表情吧。
這種時候，應該叫住瞳子嗎？但叫住她又要說些什麽才好呢？正當乃梨子還在猶豫的時候，誌摩子學姐叫住了她。
「小瞳。」
瞳子轉過頭來，表情非常普通。
「什麽事？」
「你想去追佑巳同學嗎？」
誌摩子學姐也問得未免太直接了一點，反而讓在一旁聆聽對話的乃梨子捏了一把冷汗，而瞳子也有點吃驚的樣子。
「不。」
但瞳子笑著搖了搖頭。
「因為我想姐姐要辦的急事，大概跟紅薔薇學姐有關吧。」
她似乎是覺得要是也跟過去，會造成佑巳學姐的困擾。
這時乃梨子才終於知道究竟是怎麽迴事了，佑巳學姐應該是去見紅薔薇學姐了，而瞳子馬上就察覺到是這麽一迴事了。
所以打開門扉走到一樓大廳之後，瞳子也沒有看向大門，隻是跟著由乃學姐和誌摩子學姐一起爬上樓梯。有種說不出、放不下心的感覺，依然殘留在乃梨子心底，她當然不會想要去追佑巳學姐，但瞳子的心情卻好像留在她的內心裏麵，揮之不去。
「要是你想追過去的話，也用不著顧慮吧。」
誌摩子學姐又在說些大膽的論調了。
「與其說是顧慮……應該是我不想去追吧。」
瞳子一邊迴答，同時看起來也像是在心裏引導出結論來了。
「我想我隻是覺得自己什麽都辦不到，剛才才會一直盯著姐姐看。」
「什麽都辦不到？」
誌摩子學姐停下腳步，轉過身來，等待瞳子的下一個迴答。
「姐姐就要畢業了，我想這是很沉重的事，要是想象一下一年之後的自己，我就……不，或許實際上比我想象的還要沉重也說不定。」
瞳子會如此坦率地闡述她的感情，是因為誌摩子學姐比她年長嗎？還是因為誌摩子學姐是經曆過且克服了「姐姐畢業」這件事的人呢？不管是哪一個理由，乃梨子都認為自己無法幫上瞳子。
乃梨子根本就不知道原來瞳子是那麽想的，而且她所煩惱的並不是自己的姐姐畢業這件事，而是姐姐的姐姐畢業這件事。
「畢竟我姐姐和紅薔薇學姐之間有著強烈的羈絆，紅薔薇學姐的畢業，大概會讓姐姐感到很痛苦吧，但姐姐卻完全沒有表現出來，還是跟平常一樣充滿了朝氣與活力。我想這一定是她領悟到這隻能靠她自己克服的緣故，所以我也隻能默默看著姐姐，雖然我想為她做點什麽，卻不知道該做些什麽才好。」
直到這裏都靜靜聆聽的誌摩子學姐，重新往上爬樓梯。不知道她會給什麽樣的建議呢？乃梨子跟瞳子一起追了上去。
咚、咚、咚、咚——三人都抵達二樓時，誌摩子學姐才終於開口：
「這樣也沒什麽不好吧？。」
「啊？」
「我的意思是用不著幫佑巳同學做些什麽喔。」
畢業是姐姐給妹妹最後的考驗與禮物。用不著旁人多說，瞳子也十分明白道件事隻能靠佑巳學姐自己克服，但是這樣真的好嗎？說不定有些事情，是隻有做妹妹的才能辦到的不是嗎？瞳子或許就是這樣煩惱著，最後失去自信，才會想找人問問看。
「可是呢……我的意思並不是你不陪在她身邊也無所謂，你隻需要靜靜地陪在她身邊就好。光是這樣，應該就能成為佑巳同學的力量了。」
「真的嗎？」
瞳子不安地望著誌摩子學姐。
「那當然啦，佑巳同學心裏肯定也明白這些，畢竟她一直惦記著前任紅薔薇學姐的那番話嘛。」
前任紅薔薇學姐就是紅薔薇學姐的姐姐。對佑巳學姐來說，就像是「祖母」一般，而對瞳子來說就像是「曾祖母」一樣的人物。
「前任紅薔薇學姐的話是——?」
瞳子問道。誌摩子學姐站在通稱「餅幹門」的門前微笑說道：
「她說『妹妹是支柱』。」
「支柱……」
究竟是誰發出聲音來的呢？是瞳子嗎？還是乃梨子呢？或許是連同由乃學姐，三個人同時反芻這句話的也說不定。
支柱。
在場的所有人，都是某個人的妹妹。
3
「不好意思，我也要先離開了。」
先走進房間的由乃學姐伸手拿起包包和大衣，站在門旁的乃梨子便後退一步讓路給她過。
「辛苦您了。」
「平安。」
雖然狀況跟表情都不一樣，但由乃學姐輕輕舉手道別離開的樣子，仿佛就像剛才離開一樓房間的佑巳學姐。由乃學姐應該也是要去見令學姐吧？還是說她有別的事呢？不管怎樣，她看起來是為了有什麽應該做的事而離開。
「那我也先走了。」
不過瞳子的狀況就不一樣了，雖然她也可以選擇留在這裏等她姐姐迴來，但瞳子或許是不想讓她姐姐感到負擔而決定離開，但她也有可能隻是乖乖遵照她姐姐說「你可以先走」的指示罷了。瞳子陪乃梨子做完剛才沒處理完的掃除工作之後，便開始準備迴家了。
佑巳學姐的東西還擺在房間角落裏。
「平安，白薔薇學姐。那再見啦，乃梨子。」
瞳子收緊製服大衣的衣領，站在門口微笑。
「平安。」
誌摩子學姐也對她微笑，乃梨子則輕輕點頭迴了她：「再見。」
等瞳子的身影消失在門的另一頭，從樓梯傳來她下樓的腳步聲時，誌摩子學姐開口喊道：
「乃梨子。」
「咦……？」
轉頭一看，隻見誌摩子學姐已經收好行囊站在旁邊。咦？她是什麽時候弄好的呀？——乃梨子一方麵感到吃驚，另一方麵心想原來自己想瞳子的事，想著想著不知不覺已經過這麽久了。
「那個……但那些是……」
不知為何，誌摩子學姐手上拿著的是乃梨子的書包和大衣。
究竟是為什麽呢？
當乃梨子瞪大眼睛盯著她看的時候，她已經把東西都交到乃梨子手上了。
「誌摩子學姐？」
「好了、好了~~」
誌摩子學姐把手放在乃梨子肩膀上，讓她往右
轉過身子，接著輕輕地用手拍了一下她的背，把她往前推出去。
「朋友也是同一個道理，隻是待在身旁就很夠了喔。」
原來她的意思是要乃梨子去陪瞳子。
「而且小瞳的心思，似乎比大家所想象的還要更纖細啊。」
或許是如此，畢竟她會因為姐姐的姐姐畢業而感到受傷。
「所以你才跟我們說了那些話嗎？」
乃梨子問道。
「有沒有變得好像在說教一樣呢？」
「沒這迴事，知道誌摩子學姐你這麽關心瞳子，我想她一定也很開心吧，我也覺得有這樣的姐姐，非常幸福啊。」
「哎呀。」
誌摩子學姐在這時嗬嗬地笑了起來。
「那要讓你失望一下嗎？」
「啊？」
「我其實才不是那麽周到、細心的人，我會在意起小瞳的事情，完全是因為乃梨子你很在意的緣故喔。」
「咦~~？」
但這個「失望」，不知為何卻讓人有點開心，乃梨子心想比起有個像聖人君子一般的姐姐，還是有個會稍微偏心、跟常人一樣的姐姐比較好。
「快點去吧，不然小瞳就要離開薔薇館囉。」
她邊說「動作快」邊從後麵推了乃梨子一把，但乃梨子把伸出去的腳又收了迴來。
「我真想成為去年的誌摩子學姐的支柱啊。」
「咦？」
「聽到瞳子的話，缺乏想象力的我才終於注意到——誌摩子學姐你去年還是一年級生時，是自己一個人跨越這個難關的吧。」
應該很難受吧？雖然表麵上能夠理解這個狀況，但實際上到底有多麽難受，乃梨子卻從未認真地、直接地和誌摩子學姐深聊過。
「我也知道那是不可能的，但是……」
卻忍不住說出口。一年前的誌摩子學姐好可憐，要是能用時光機迴到過去的話，乃梨子真想緊緊握住她的手。
「謝謝。不過呀，雖然我當時還沒有妹妹，但身旁還有朋友陪伴著我啊，所以啦……」
你也好好去陪陪瞳子吧——誌摩子學姐應該是這個意思吧？
雖然當時乃梨子無法陪伴誌摩子學姐，但她身旁還有佑巳學姐和由乃學姐，所以才「沒有問題」的。
「話說迴來，既然妹妹是支柱，那姐姐又是什麽呢？」
這是前任紅薔薇學姐的話，聽起來肯定有成對的姐姐版本才是。
「記得是……對了，是『包覆與守護』喔。」
包覆、守護。
「我現在正深有同感呢。」
張開大大的毛毯，誌摩子學姐溫柔地包覆住乃梨子。就因為這樣，乃梨子才能總是感到安心。
「原來不隻有實際粘在一起才叫肢體接觸呢。」
比起兩人繼續一起待在這裏，去追瞳子然後跟她一起迴家，更能感受到誌摩子學姐的溫暖吧？就因為乃梨子是真心這麽想的，所以連她自己也感到不可思議。
「不過……」
乃梨子把手上的東西擺到離她最近的椅子上之後，緊緊地抱了一下誌摩子學姐。
如果現在不全力奔走到交叉路口的瑪莉亞雕像前的話，恐怕就追不上瞳子了吧？不過沒關係。
「偶爾也要有一下實際的肢體接觸啊。」
「乃梨子你真是的。」
留下開懷笑著的誌摩子學姐，乃梨子趕緊跑著追朋友去了。