1
mi、millefeuille（千層派ミルフィーユ）。
yu、yumi（佑巳ユミ）。
mi、millefeuille。
yu、yumi。
（唉……我不行了。）
佑巳又在內心喃喃自語起來。
從小笠原宅邸坐柏木學長的車子迴家的路上，佑巳開始玩起永無止境的一人訶尾接龍。
玩詞尾接龍本身並沒有什麽問題，隻是無意義罷了。出問題的是反複這麽做的佑巳本身的精神狀態。
等到迴過神時，她發現腦海裏淨想著那些不算愉快的事情。
為了消除那些念頭，才會無意識地玩起永無止境的一人詞尾接龍。
玩著玩著，她的節奏亂了起來，手上的毛線棒開始不聽使喚。就是因為這樣，才會沒發現自己少打了一格，就接著打起下排來；就是因為這樣，才會犯下這種失敗。這已經是第幾次了啊？
眼前的事她怎麽也做不好。
唯一讓佑巳感到欣慰的，就是這裏是她房間，除了她自己之外，並無別人這件事吧。要是有誰看到佑巳每隔一段時間就發出歎息，手上的毛線打了又解開、打了又解開，恐怕會以為是某種表演吧？
「唿……」
佑巳把毛線棒從毛線孔裏抽出來，解開一整排的毛線。那些卷成一團，看起來有如剛泡好的泡麵的毛線，從她的膝蓋一路滑落到腳下。
明明是隻要集中精神，就能馬上做好的小東西，但是按照這種步調，是永遠也打不完的。
「……就說是我自己太在意了。」
距離那番對話，明明都已經過了好幾天。
而清子阿姨給她們當禮品帶迴家的千層派，也早就被家人平分吃光了。
或許這不關乎時間長短。
不，不如說，她甚至有種隨著時間增長，反而越來越被困在那番對話裏的感覺。
麵對柏木學長那充滿隱喻的話語，佑巳無法單純地用「真愚蠢」三個字，就把他所說的一切笑笑帶過，隻能獨自煩悶傷神。
佑巳不知道自己究竟有多了解祥子學姊，或是能幫上祥子學姊多少忙。一開始麵對柏木學長，她隻是有種敗北感而已。但現在形式已有一點點改變，變成了更加沉重的感覺，殘留在她的心底。
柏木學長他早就理解到了。
那或許是更接近本質的東西，是佑巳在麵對自己與祥子學姊之間的關係上，所追求的真正事物，那個連她自身也還未察覺到的答案。
正因如此，才感到不甘心。
當佑巳得到柏木學長給的提示，知道縱使打倒他也贏不了他的時候，早就已經輸給他一大截了。
一直視為敵手的人對自己手下留情，還有什麽比如此軟弱無力的自己還悲哀的？
不知發出第幾次的歎息後，佑巳把已然變成一團拉麵的毛線球卷了迴去，接著抬起頭來。
雖然對時間的感覺已經很模糊了，不過已經到了傍晚，房裏染上了一層昏暗的暮色。
「接下來……」
佑巳打算開燈，把毛線等物一口氣丟在床上，站起身子。不知為何突然有些在意，於是看了窗外一眼。
為什麽呢？
佑巳也搞不清楚。
總覺得有人在叫自己。
（從外麵……？）
佑巳從二樓窗戶定神探了一探，卻被鄰居櫛比鱗次的屋頂、庭院樹木與昏暗的天色阻擋了視線，無法看清楚外頭的樣子。
「媽－－」
佑巳快速衝下樓梯，朝廚房探了個頭。
「你有叫我嗎－－？」
「咦？」
媽媽用手按住電話子機的話筒，抬起頭來。
「－－看來沒有。」
看這樣子，媽媽剛才應該是在講電話吧。
「我沒有叫你喔。」
「這樣啊，抱歉打擾你了。」
「不會。」
和佑巳打過招唿之後，媽媽又繼續拿起電話聊起天來。似乎是在確認前幾天在電視節目上看到的食譜，聊天的對象似乎是妙子阿姨。
（既然不是媽媽在叫我，那到底又是誰……）
佑巳歪著腦袋走出廚房。
（佑麒嗎？）
佑巳又趕緊砰砰磅磅地跑上樓梯，敲了敲佑麒的房門。
「佑……」
正當佑巳想出聲叫他時，這才想起佑麒今天跟小林同學以及某人有約，早就出門去了。
果然是錯覺嗎？佑巳折返迴去，坐到樓梯上。
「可是總覺得有人在叫我。」
佑巳把頭靠在膝蓋上，先是「嗯－－」地呻吟了一響。居然會出現幻聽，看來她確實受到了頗大的打擊。
（還是說……）
是爸爸迴家了之類的呢？佑巳不氣餒地再次爬下樓梯，走到了玄關。
爸爸的鞋子不在玄關裏，也就是說，他人還在事務所。
為了慎重起見，佑巳走出玄關，來到大門邊，正好碰到派報所的人送晚報過來。
於是佑巳收下報紙，對他說聲「辛苦您了」。
外頭已經是一片黑暗，空氣冷澈透涼。
她看到夜空中掛著一顆顆零散的小星星。
找了一下月亮，卻沒有見著。
是被雲朵給遮住了，還是說，現在本來就是看不到月亮的時間呢？－－佑巳並不清楚。
鈴鈴鈴－－
這時，佑巳宛如被電話鈴聲所召喚，趕緊跑迴家裏。瞬間她赫然動了一個愚昧的念頭，想說應該是媽媽現在正在講電話，才會沒有時間接電話吧？不過既然有人打電話過來，就表示媽媽她早就講完電話了吧。
「喂？」
等走迴客廳時，一如預料地，媽媽已經早一步接起電話來了。
「好的……好的。喔，前幾天真是多謝您了。不會、不會，沒這迴事。真的很謝謝您。」
媽媽一邊講著電話，一邊瞄了女兒一眼。佑巳猜想或許是跟自己有關的電話，於是靠近過去。結果媽媽卻接著說：「還有不知該怎麽說呢，我兒子平常好像也受到你很多照顧。」既然是「兒子」而非「女兒」，也就是說，看來打電話過來的是和佑麒有關的人。
「佑麒他好像還沒有迴家喔。」
佑巳小小聲地，但是嘴巴張得大大地和媽媽如此說道。她本來打算就這樣走迴房裏，媽媽卻說了「請您稍微等一下」然後把電話拿給佑巳。
「……我是佑巳。」
喂喂，老媽，你總不會分下清楚兒子和女兒的差別吧？雖然在人生的十七年之中，她確實常常被人和弟弟弄混就是了。
正當佑巳遲遲不去接電話的時候，媽媽突然說了一句：
「我知道啦，所以才要給你接。」
「咦？」
媽媽把話筒塞到佑巳手上，接著說：
「是柏木學長打來的喔。」
「－－！」
一瞬間，佑巳差點要把話筒落到地上，整個人嚇了一大跳。
這時機未免太巧了吧。這個聽起來很耳熟的人名，正是害她直到剛才都還鬱鬱寡歡的元兇。
總之，佑巳在那之後，拚死地不讓媽媽發現自己因為柏木學長打來的電話而動搖。這導致佑巳根本無暇思考他究竟是為了什麽事而打來。
「喂、喂～～？」
『喔～～小佑，不好意思。』
他先用和平常一樣的清爽聲音和佑巳道了個歉。
『我從來沒有打電話找你過，你一定很吃驚吧－－』
「喔…
…」
吃驚當然是很吃驚啦。但由於佑巳正對他感到憤懣，所以是不會老實承認的，故意表現出「我跟平常一樣冷靜喔」的態度。沒錯，現在要盡量表現得很冷淡。
「有什麽事嗎？」
「啊……嗯。」
他稍微停頓了一下，就好像在找適當的詞匯。像是在思考該怎麽好好表達一件不算太好的事情。
「該不會是祥子學姊家裏發生了什麽事!?」
佑巳對著話筒大叫。柏木學長是祥子學姊的表哥，要是祥子學姊或是她家發生了什麽事，由他打電話過來通知自己也不足為奇。
『不，沒這迴事，小笠原家非常平靜。』
「是這樣嗎？太好了。」
佑巳先是安心下來，接著納悶起「那到底是怎樣？」柏木學長並不像是會為了閑聊而特地打電話的人。
『其實是小瞳啦。』
「小瞳？」
佑巳並沒有考慮到這個狀況，不過仔細思考一下，柏木學長也是小瞳的表哥。所以說，柏木學長算是中間人，而祥子學姊和小瞳處於同樣的立場。
『看來她沒有去你家啊。』
「什麽意思？來我家？不，她沒來我家……發生什麽事了？」
『沒什麽。她沒去就算了，不好意思驚擾你了。』
「小瞳她怎麽了嗎？」
『她到現在都還沒迴家，鬆平家的家長很擔心她。』
「可是現在才六點左右耶。」
準備學園祭等活動那陣子，她們常常在學校待到很晚，直到這時間都還沒迴到家也是常有的事。
『……嗯，該怎麽說呢……總之她中午時跟家人小吵了一架，就是稍微起了點意見衝突吧。然後就奪門而出了，所以他們才會擔心吧。』
「吵架，然後奪門而出？」
到底發生了什麽事？
『雖然小瞳她看起來那樣……說明白點，雖然她看起來就像專門來搗亂的麻煩製造者，但她以前從未離家出走過。所以鬆平家的家長才會很擔心，跑過來跟我哭訴不知該怎麽辦才好。當然她也有可能等一下就突然迴家，不過我還是接下了他們的請托，問問看她有可能去找的人這樣。』
「原來如此。」
而福澤佑巳也是有可能的人物之一。
「那祥子學姊家呢？」
佑巳問道。
『我剛才正好接到小笠原家打來的電話。』
「喔－－」
考慮一下小瞳可能會去仰賴誰……如果她沒有跑去找柏木學長，柏木學長也應該早就考慮過祥子學姊家了。
『鬆乎家說不想把事情鬧大，所以我不是打電話，而是裝作若無其事地順道拜訪了小笠原家，可是小瞳她人不在那裏。』
「那祥子學姊她……」
『我本來想說隻把這件事告訴小祥一個人，可是剛好有她學校的朋友去她家找她玩，所以我沒有碰到她。要是有同學去找她玩，我還說一定要跟她聊聊的話，清子阿姨肯定會起疑心吧。』
「有沒有可能她那個『學校的朋友』就是指小瞳呢？」
小瞳她也是莉莉安女子學園的學生，就廣泛的意義而言，她也算是祥子學姊的朋友吧。
『不，因為那個朋友是支倉同學一個人。』
「支倉……嗯……」
是令學姊。令學姊和祥子學姊兩人是好朋友，彼此去對方家裏也不奇怪。
喔－－原來學校放假時，那兩個人有碰麵啊。
『不好意思，給你添麻煩了。要是你知道二條乃梨子同學她家的電話，能拜托你告訴我嗎？就像我剛才說的，從小祥那邊大概也問不出個所以然。』
「既然如此，我來打電話好了。要是我知道了些什麽，再打電話跟你說。」
『喔喔，你願意這麽做，真是幫了我大忙。要是突然有年輕男生打電話過去，小梨她爸媽可能也會擔心吧。』
「是呀。」
由於小梨她借住在她姑婆家，所以正確來說並不是她的「雙親」。不過這也用不著一一糾正人家，所以佑巳隻是順勢接下去說：
「那由乃同學和誌摩子同學呢？」
『這倒是……』
電話另一頭傳來沉吟的聲音。
『小佑，你覺得瞳子會去找她們嗎？我不太清楚她們跟小瞳的關係，所以不是很確定。』
「我也不確定。」
『那就不用打給她們了。』
柏木學長說了，要是把事情鬧大，等小瞳迴家時隻會讓氣氛更尷尬而已。他說的沒錯，畢竟小瞳現在還稱不上是離家出走，隻不過是還沒迴家罷了。
佑巳的腦海裏突然浮現出一個女孩子的臉龐。
『怎麽了？』
「小可怎麽樣呢？」
『小可？』
「是啊，她跟小梨一樣，都是小瞳的同班同學。」
跟誌摩子同學或由乃同學比起來，她和小瞳更有接觸。
『我沒聽說過耶，她是怎樣的人呢？』
「頭發很長，身高很高……」
『我知道了，是有在學園祭舞台劇上演出的女生吧？我記得是……演大納言。』
「就是她。」
『唉……原來她跟瞳子很要好啊？』
「那兩人彼此都說對方是天敵，可是……」
『可是？』
「我之前撞見那兩人走在一起的樣子。」
『原來如此。越是本來互看不順眼的人，一旦有了契機，越是能突然拉近距離嘛。我懂了，那能請你幫我問一下那個叫做小可的女生嗎？』
「盡量不要把事情鬧大，對吧？」
『拜托你了喔。啊，我的手機號碼是……』
「嗯、嗯、嗯。」
佑巳在擺在電話旁的便條紙上，寫下柏木學長說的數字符串後，接著就掛掉電話。
「怎麽了嗎？朋友離家出走了？」
佑巳掛上電話的瞬間，媽媽就如此問道。看來在佑巳講電話的時候，她一直站在旁邊偷聽兩人的對話。
「嗯……我也不清楚，好像隻是迴家有點晚了，所以她家人有點擔心。」
「這樣啊。我懂，畢竟是寶貝女兒嘛。」
媽媽表示能了解小瞳父母的感受，臉上的表情看起來卻不覺得事態很嚴重，大概是因為現在才七點半吧。如果是晚上十點或十一點，媽媽的態度大概也會有所不同。
「柏木學長就是上次開車送小佑和佑麒迴家的那個人吧？他是個不錯的年輕人呢，不知道願不願意當你老公。」
「……別說笑了。」
佑巳受不了地吐出一句。
「等等，小佑，你的反應很奇怪耶。如果是年輕女孩，一般都會說『呀－－討厭啦，媽媽你在說些什麽呀！別尋我開心了』然後紅著臉跑迴自己房間才對吧？」
「－－」
你是不是看太多電視劇了？佑巳心想。
「然後想象跟那個人的結婚典禮，在床上滾來滾去。」
這也要看對象是誰吧？
柏木學長不知是祥子學姊「現任」還是「前任」未婚夫，而且還是個同性戀呢。
（要是揭穿他的真麵目，媽媽大概就不會再露出一臉沉醉的表情了吧。）
不，說到同性戀，在這年代也不是什麽稀奇的事了。
「總之，我先試著打電話問問看可能知道她去哪的人。」
佑巳拿著寫著柏木學長電話號碼的便條紙和電話子機，衝上了樓梯。小梨和小可家的電話號碼都寫在學生手冊裏頭，而它正躺在自己房裏。
「馬上就要吃晚餐了，打完電話就趕緊下來喔。」
正當佑巳要握住房間門把時，樓下傳來大門被人打開的聲音。
（是爸爸？還是佑麒呢？）
雖然有點好奇到底是誰迴來了，但佑巳心想現在得優先考慮小瞳的事，所以便走進了房間
但佑巳才打開學生手冊沒多久，就傳來媽媽的聲音。
「小佑－－」
「……唉，老媽真是急性子。」
佑巳不理她，打算繼續打電話時，卻聽到樓下不斷傳來「小佑」的唿喚聲，讓人無法集中精神。
「我說啊－－」
佑巳從門裏采出頭來，對著樓下大喊。正當她打算接著說「等我打完電話就馬上下去啦！」的時候……
「好了啦，你快點下樓。」
「咦？」
（好了啦？快點下樓？）
看來至少能確定媽媽不是為了叫佑巳吃飯，才趕著要她下樓的。佑巳決定先下樓看看發生了什麽事。
反正一定是爸爸或佑麒帶了什麽不得了的東西迴家，所以才叫她趕快去一探究竟吧？雖然不知究竟是帶了「什麽東西」迴來，不過這在福澤家是很常有的事。
你看，小佑你快看。有這麽大的西瓜喔！－－大概就是這類感覺。雖然現在是冬天，不可能會帶超大西瓜迴來就是了。
「小佑，快點快點。」
媽媽在走廊上等待，用一如既往的愉悅語氣迎接，牽著佑巳走到玄關口。
「快看。」
站在那裏的是一如預料的－－剛迴到家的老弟。
然後在他旁邊的是－－
「平安，佑巳學姊。」
一名微微笑著，留著螺絲卷發的少女。
「小、小瞳……！」
就某種意義而言，佑麒真是帶了個比大冬天的西瓜還要貴重的東西迴家。
2
「我在柿之木家的轉角偶然遇到她，就順口問她要不要來我們家，才把她帶迴來的。」
佑麒像是要趕緊解釋為什麽事情會變成這樣似地，一口氣劈哩啪啦地說了一堆。雖然因為剛才柏木學長有打電話來過，所以媽媽和佑巳都沒有誤會什麽，不過客觀來看，這種情況也可以解釋成佑麒他帶女朋友迴家了。
附帶一提，柿之木家是從福澤家走去公車站牌，最先會遇到的轉角處那戶人家。佑麒也不清楚小瞳怎麽會在那裏，不過他應該有感覺到小瞳的樣子不太尋常吧？碰到這種狀況，以他的個性來說，實在不可能放她一個人迴家，所以才會有點半強硬地邀請人家迴來吧。佑巳猜想應該定這樣。
「總、總之你先進來吧。」
佑巳這麽說了之後，小瞳便接著說…
「這麽晚來打擾您們，實在不好意思。」
她先是對媽媽深深一鞠躬，說聲「打擾了」，便走進佑巳家。
「不會不會，我們家非常好客的。佑麒他朋友很常來我們家玩，佑巳的朋友願意來我們家玩，實在很教人開心吶。我們馬上就要開飯了，你就在我們家用餐吧。雖然隻是很普通的家常菜，請別嫌棄喔。」
「不，我馬上就要離開了。」
「小孩子客氣什麽，在我做好飯之前，就請你在佑巳房裏等一下喔。」
不知是不是在佑巳走到一樓前的這段時間裏，小瞳有先跟媽媽做過自我介紹，媽媽好像已經察覺到她就是柏木學長在找的那位「離家出走的少女」。當然，佑巳爸媽「好客」這點可是沒有半點虛假。
跟在小瞳後頭脫掉鞋子走進家裏的佑麒，一臉卸下重擔的模樣，露出了傻愣愣的表情。佑巳像是打暗號似地，用著嘴形對他說了聲「謝謝」。
「啊，我的房間在二樓。」
佑巳邊爬樓梯，邊轉過頭如此說道。小瞳則老老實實地跟在她身後。
「由乃學姊和誌摩子學姊也－－」
「咦？」
「很常來你家玩嗎？」
「沒有。」
佑巳搖了搖頭。
「還沒有山百合會的成員來過我家呢。」
佑巳沒怎麽仔細想過這件事，不過經她這麽一提，還真的是這樣。
雖然佑巳以前曾經去過由乃同學家玩，但由乃同學卻沒有來過。至於誌摩子同學，兩人都沒有去過彼此的家裏。
或許是因為大家平常天天在學校見麵，所以放假的時候並不會特地跑到對方家裏玩。
「我上高中之後，小瞳你還是第一個來我家的。」
佑巳說完，小瞳便停下爬樓梯的腳步。
「咦？可是祥子學姊她……」
「她隻有來到我家門口－－」
可是還沒進到家裏過呢－－這麽一說，小瞳臉上的表情忽然沉了下來。
「那怎麽行，我就不上去了。」
小瞳露出近似生氣的表情，就要右轉走下樓梯。
「等、等一下啦，怎麽了啊？」
佑巳抓住她的手腕阻止她的行動，本來還以為小瞳是在說笑，沒想到她是真的打算要迴家。
「佑巳學姊的姊姊和好朋友都沒有來過，我還比她們先來你家這怎麽成？還有佑巳學姊您也是，您到底在想些什麽呀？」
這是什麽問題……
「這種事沒有分什麽先來後到的吧？」
「可是……」
「可是什麽？」
小瞳沉默了下來，她或許是領悟到－－既然佑巳本人都沒在在意這種事了，如此堅持要離開也沒有意義吧。
小瞳在奇怪的地方莫名地固執。
「又不是我不讓祥子學姊或由乃同學她們來，她們隻是剛好沒來過，真的隻是剛剛好。」
「剛剛好……」
小瞳喃喃說著。
「而且你都已經脫鞋了，不是嗎？」
現在才說要離開，也無法改變雙腳已踏進人家家門的事實。
「是我大意了。」
再說，一般人並不會在進別人家門前，還得先特地確認有誰來過才脫鞋進去吧？
「還是說，你覺得在別人沒先試過毒之前，進來我家很危險？」
「……不。」
「那不就好了。你快進來、快進來吧。」
不知小瞳她是不是認了，乖乖地給佑巳牽著手領上二樓。
「請進。」
佑巳打開房門，請小瞳進房。本來沒有預定要請誰過來，所以房間裏有些地方看起來有點雜亂也是無可奈何的事。就當作是表現出自己原原本本的一麵吧。
「隨便找個地方坐。」
佑巳把本來丟在床上的毛線團等編織工具整團丟進簍子裏，塞到房間角落。
「好。」
小瞳迴了這麽一句，卻遲遲不見她坐下。她站著轉了一圈，打量著整間房間的風貌，接著搬出訪客應有的禮儀，先稱讚一句「很棒的房間呢」。
小瞳的視線接著落到了佑巳的桌子上，上頭擺著佑巳隨手扔著的電話子機，還有翻開到電話簿那頁的學生手冊。
「您已經打電話給乃梨子同學了嗎？」
「還沒。」
佑巳老實地迴答，反正沒必要隱瞞。
「我還沒有聯絡任何人喔。」
小瞳的直覺還真是敏銳，還是說她隻是看到學生手冊和電話這兩件東西，就隨便猜猜看呢？
「我正要打電話的時候，佑麒他就迴來了。」
「這樣啊？那真是太好了。」
佑巳猜想她的意思應該是「沒有讓小梨擔心真是太好了」吧？小瞳像是夾帶著歎息似地笑了出來。
「是優哥
哥他打電話過來的，還是祥子學姊呢？」
「是柏木學長。他去拜訪了祥子學姊家，但好像還沒跟她說。」
聽到佑巳的說明之後，小瞳點了個頭，接著輕輕坐上擺在地板上的坐墊。
小瞳身上沒有穿大衣，而是穿著一件高領傳統大紅色連身洋裝，外頭則是披了一件灰白毛海(注2)羊毛衫。看來她真的如柏木學長所說，是沒有預警衝出家門的吧？
「你不會冷嗎？」
「不會，我剛才是走過來的。」
「一路上走過來？」
佑巳坐到小瞳斜前方的地方。
「是呀。我一開始是用跑的，但後來就累了，之後就……是呢，我一路上走過來的。」
「原來你是用走的啊，走到這裏。」
「是啊。」
「這樣啊……」
原來如此，看來她連多加一件大衣的時間都沒有。畢竟奪門而出時，沒有人還有時間考慮交通費之類的瑣事嘛。
雖然她說不會冷，但剛才佑巳在樓梯上抓住她手腕時，小瞳她的羊毛衫挺冰涼的…而拉住她那時，她的手也十分冰冷。
佑巳萌生了一股憐惜之情。
雖然不知道她家裏究竟發生了什麽事，也不知道她為何衝出家門。可縱使整件事情都是小瞳不對，佑巳還是對在大冷天裏走了這麽遠的路的她感到憐惜不已。
「你是特地來找我的嗎？」
聽到佑巳的問句，小瞳搖了好幾次頭。
「我一邊想事情，並沒有想說要去哪裏，就隻是漫無目的地走著。不知何時已經來到這麽遠的地方。當我看到電線杆上的街區名時，想起佑巳學姊您家就在附近，有點好奇究竟是在哪裏，就不知不覺晃到這裏來了。但天色越來越暗，也快要開始看不清門牌了，要是我在那邊來迴踱步，大概會被附近的鄰居叫住吧。然後正當我想放棄離開的時候，就遇到佑麒同學了。」
「這樣啊。」
反正最後都走到這裏來了，現在就什麽也別說，讓她受寒的身體好好取個暖，疲憊的內心休息一下吧。
「小……」
這時媽媽大喊一聲「開飯囉－－」，佑巳趕緊把她伸出去一半的手縮了迴來。
「她好像做好菜了，我們下去吧。」
佑巳站起來，開朗地對她說道。小瞳也點了點頭，站了起來。
打開門扉後，從樓下飄上來的香氣直搔著鼻腔。
佑巳砰砰砰地走下樓梯，一邊思考。
我剛才究竟是想做什麽呢？
要是剛才媽媽沒有出聲叫兩人下去，事情會變得怎麽樣？
或許自己早已拉住小瞳的肩膀，緊緊抱住她了也說不定。
3
依據氣味判斷，晚餐菜色是咖哩和色拉。
其實在柏木學長打電話來之前，媽媽就已經在燒菜了，所以這迴算是偶然給小瞳遇到了好菜色。
福澤家煮咖哩時，份量總是特別多，所以就算多一、兩個人來吃飯也沒問題，而且端出這種家常料理，客人肯定比較沒有心理壓力。所以每次事前知道佑麒要帶朋友迴來的時候，冬天做咖哩和燴飯的機率非常高。要是煎牛排或是料理整條魚，有可能會碰上份量不夠或是買太多的情況，因此自然會先迴避了。
在佑巳她們下樓之前，爸爸就已經先迴家了，於是福澤家全家人和小瞳五個人一同圍坐在餐桌前。
平常固定坐在佑巳隔壁座位的佑麒讓位給小瞳坐了，自己則坐到媽媽平常的位子上…而媽媽移到餐桌邊角去了。雖然說跟平常的習慣不同，但大家移動起來也還算順暢。
「喔！是肉丸咖哩！」
爸爸情緒非常高漲，因為他最愛吃肉丸咖哩了－－才不是，是因為出乎預料地能跟女兒的朋友一起吃飯，讓他感到很高興。
「色拉的淋醬是照著之前在電視上看到的食譜做的，不知道味道如何呢。」
媽媽也跟爸爸一樣，整個人興奮了起來。
「每一種都很好吃喔，阿姨您的手藝真好。」
小瞳津津有味地吃著飯，一邊吃一邊問起肉丸裏包的起司種類，或是問用來作淋醬底味的意大利黑醋(注3)添加的份量，看來並不是說場麵話，而是真的合她口味吧？雖然不知道她是不是也想試著做做看，總之她不是單單連唿幾聲「好吃」，還問起了製作的方法和材料，讓媽媽整個人顯得非常高興。
畢竟如果是佑麒的朋友，就不太會對做法表示出興趣。男生們隻會一股勁地埋頭大吃而已。不過媽媽也很喜歡看他們大口吃飯就是了。
「這個飯是……玄米嗎？」
「是混了玄米、大麥和白米煮的，隻有做咖哩時用這種飯。」
媽媽她說了，雖然每次都試著改變不同米的分配比率，但直到現在都還沒有決定出她覺得最棒的比率。佑巳從來不知道，原來媽媽她對料理這麽講究啊。佑巳當然知道媽媽會混著玄米和大麥煮飯，卻從來沒有注意過它們的比例。
看來媽媽是因為小瞳願意陪她聊這些，顯得很高興，就講了比平常還多的話。
「說到白米，佑巳這孩子也真是的，之前她去她姊姊的別墅時，因為我送過去的米，害她被人家取了『越光公主』這個綽號呢。小瞳你聽說過這件事嗎？」
正當佑巳心想「哇！哪壺不提提哪壺啊？」的時候已經太遲了。
小瞳並不是取綽號的罪魁禍首，所以不需要在意就是了。但是，小瞳跟那些「取綽號的始作俑者」還有那些「背地裏暗暗嘲笑那個綽號的人」處得並不是很好的樣子。
就如佑巳所預料的，小瞳擺出了不悅的表情說道：
「……世上總是有些很無聊的人。」
「哎呀，小瞳你還真是嚴厲呢。」
媽媽嗬嗬嗬地笑了出來。佑巳告訴小瞳…
「我媽媽她還挺中意那個綽號的。」
「越光公主嗎!?」
小瞳像是無法了解似地皺起眉頭。
「是呀。你不覺得比起笹錦公主或是一見鍾情公主，越光公主念起來整個好聽很多嗎？幸好我當時是送越光米過去呢，如果是無洗米公主，那整個就是在搞笑啦，搞笑。(注4)」
越光公主不也非常搞笑嗎？但由於媽媽她笑得十分開朗，輕鬆地說著這件事，不知小瞳是感到無奈或是其它反應，也跟著她輕輕地笑了。
「佑巳學姊的家裏，什麽話題都能聊呢。」
這會兒換爸爸寂寞似地笑了。
「不，我想一定還有很多事他們在家裏都不說喔。不過他們不說的，就是我們無法了解的事情吧。」
爸爸他一副要送女兒出嫁似地，嚴肅地如此說著，媽媽隻好趕緊幫腔：
「孩子的爸，你幹嘛講得一副要落淚似地。正是因為這樣，世上才會有朋友存在嘛。小瞳，請你當佑巳她能好好談天的對象喔。」
「像我這種……」
「別謙虛了，我覺得小瞳很不錯喔。」
聽到媽媽的話，佑巳反而擔心自己能否當好小瞳談天對象。
要不是小瞳被佑麒帶迴來，肯定不會拜訪他們家。
而且，她也沒有說她為什麽要逃家。
為什麽呢？
究竟發生了什麽事呢？
諸如此類的問題，或許隻要問一下就好。
但她不是為了依靠自己才來的，所以佑巳才躊躇著是否要進一步問她。
再者就是，佑巳自身也感到害怕。
「這和佑巳學姊您沒關係。」
要是被她這樣拒絕－－佑巳一想到這裏，就害怕得問不出口。
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在一片溫馨的氣氛之中，福澤家結束了晚餐時間。
過程中，小瞳她不時笑著，也很常說話，而且也愉快地吃了不少餐盤裏的料理，作為一個客人，很完美地「被招待」了。
就連跟她說不用麻煩了，她還是把用過的餐具拿到廚房。在這之後，她說了聲「請借我一下電話」。
「咦？」
由於她講得實在很平淡，佑巳反問了一次。
「為什麽？」
「我想我差不多也該迴去了。突然打擾你們，真是很不好意思。」
「迴去？迴哪裏去？」
「迴我家。多虧你們，我頭腦也冷靜下來不少。要是我再不迴家，我爸媽可能會擔心到減壽。」
這時佑巳知道了一件事，那就是小瞳她很正經，而且同時也很珍視雙親…知道父母同樣也很小心翼翼地撫養她長大。
「你要打電話迴家嗎？」
距離電話最近的佑麒一邊準備伸手拿子機，一邊問道。
「不。我是和他們小吵了一架才離開家裏的，所以我想比起打電話，直接迴去碰麵跟他們談談比較好。」
「那你是要打電話給誰？」
不知道佑麒是不是在得到滿意的迴答前不打算把電話拿給她，手上遲遲握著子機不放。
「我想叫出租車。我想就算我爸媽去外頭找我了，家裏肯定也有人在的。」
這時佑巳才想起小瞳她是走路過來的。比起坐公交車到車站，再從那邊搭電車迴家，直接坐車迴去要快得多。雖然這可能也是部分的理由，不過最主要的理由應該還是由於她身上沒帶迴程用的交通費，這時搭出租車迴去是最好的選擇。
「我送你迴家吧。你家在哪裏？」
爸爸他套上夾克，拿起車鑰匙。
「佑巳你也過來。我想她爸媽肯定很擔心，所以我們一起過去跟他們打聲招唿比較好吧？」
「啊，是。」
佑巳一邊迴答，一邊心想這情景好像似曾相識。
對了，小時候忘了是什麽原因，似乎有個被爸媽責罵的朋友跑來家裏，然後大家和她一起迴家陪她道歉，現在就和那時候一樣。
畢竟所謂的父母，一旦知道有朋友在場，責罵時也會稍微手下留情的。就算等朋友迴家之後又會再度生氣，但既然都是第二波或第三波了，自然不會像第一波那樣受到強烈的衝擊，受到的傷害也比較少。
可是看來爸爸他並非擔心這類事情，而是想和他們表示，小瞳她直到這個時間都還在外頭亂晃的地點是「學校學姊的家裏」，好讓她爸媽安心。爸爸他似乎是這麽想的。
「不用麻煩您們了。」
小瞳客氣地說道，頑固地說「不能再給各位添麻煩了」，同時也沒說出「請您們借我交通費」。
「你就別在意了。而且要是讓你這樣直接搭出租車迴去，我們才擔心你的安危呢。」
雖然不是懷疑她，但也不曉得離家出走的小瞳會不會乖乖直接迴家。畢竟她還是年輕的小女生，就算半路上突然改變主意也不奇怪。身為人父，就算被覺得很嘮叨，還是有必要親眼看到人家迴到她的監護人身邊才行。
「伯父，我會好好迴家的。」
小瞳的態度很堅決，而爸爸也不逞讓，正當此時……
「那個……聽我說好嗎？」
佑麒舉起手來。
「什麽事，佑麒？」
「我有個折衷辦法。應該說，我早就擅自決定好了。」
佑麒一邊這麽說，一邊按下他拿在手上的電話子機通話按鈕。他好像已經事前輸入好電話號碼。所以馬上就聽到子機傳來陣陣嘟嘟聲。電話隻響了一聲對方就接起來了。
「啊。喂？拜托你了。」
佑麒隻說了這麽一句話，就把電話掛掉了。
「你剛才打給誰？」
至少可以確定不是出租車行吧？畢竟都還沒報上地址和姓名，光是說一句「拜托你了」他們也不可能會派車的。
「你們馬上就知道了。」
正如他所言，大約過了十幾秒，福澤家的對講機就響了起來。
佑麒一副沒什麽的樣子打開大門。和小瞳一樣不知道發生什麽事的佑巳跟著弟弟走了過去，在那裏碰到了出乎預料的人物。
「晚上打擾你們，真是不好意思。」
那人先是謹慎地對跟在小孩子身後的爸爸和媽媽低下了頭。
「這次瞳子給你們添了不少麻煩－－」
這句包含著謝罪和感謝之意的話語，令小瞳露出一副像是鬆了口氣，又像是舉手投降的表情呢喃說道：
「優哥哥……」
被她如此稱唿的，就是柏木優學長。
他和福澤家的雙親打過招唿之後，便溫柔地朝著小瞳說道：
「我是來接你迴去的。我們迴家吧。」
小瞳輕輕地點了一下頭。
5
這也是當然的啦。
畢竟佑巳會知道小瞳離家出走，就是柏木學長打電話過來通知的。
所以就算柏木學長他擔心小瞳而來迎接她，或許也不算是完全的「出乎意料」。
在大家一起吃飯之前，兩人還在佑巳房裏等待的這段時間裏，佑麒就很聰明地事先聯絡過柏木學長了。這樣判斷八成不會有錯。
為了不刺激到小瞳，所以在她有心情迴家之前，柏木學長先把車開到家門口停在那邊等待，大概就是這樣吧。
可是……
「今天真是打擾各位了，改天我會再登門道謝的。」
佑巳看著從車窗探出頭來爽朗一笑的柏木學長，心想沒想到這麽快就在自家門前碰到他，他果然是個出乎預料、難以招架的人物啊。
「謝謝您們的招待。」
小瞳道謝之後，便坐進了副駕駛座。但佑巳就是沒有心情老老實實地，對著願意在晚上送小瞳迴家的柏木學長說出「謝謝」。
佑巳明白，自己隻是在賭氣罷了。
光是祥子學姊的事情，自己就已經慢他好幾步了。而現在連小瞳的事情，又再次因為他而體認到自己落後的事實。她就是有這種感覺。
「歡迎你再來我們家玩喔。」
爸爸和媽媽好像都很中意小瞳還有柏木學長。直到柏木學長開著紅色的車子彎過柿之木家的轉角之前，都還對著他們揮手道別。
「小瞳是個不錯的孩子呢。」
等全家人都迴到屋裏，關起大門之後，媽媽像是了結一椿任務似地歎了一口說道。
「是嗎？」
佑巳說著，卻又覺得有些得意，這究竟是為什麽呢？－－佑巳捫心自問了一下，但卻得不出一個好答案。因為媽媽的聲音妨礙了頭腦的思考。
「雖然她好像在某些地方有一點難以相處，但給人的感覺很能自立自強，而且本性也很善良，要是那樣的孩子能當佑巳的妹妹就好了呀。」
「媽，你真是的，說些什麽呀。別尋我開心了啦。」
佑巳感到臉頰一片火熱，趕緊從媽媽身邊跑開、脫掉鞋子，慌慌張張地穿上拖鞋。被人看到自己滿瞼通紅，總覺得很不好意思。
唉－－可是該怎麽辦才好啊？就這樣衝到客廳的話，會撞上已經先進家門的爸爸和佑麒。
佑巳覺得要是麵向牆壁走路，反而會引起人家的注意，所以裝作沒事般地低下頭－－
「……這到底是怎麽迴事呀。」
媽媽冷靜地觀察著女兒的樣子。然後說了：
「你跟我提到柏木學長的時候，反應明顯差很多呢。」
「咦？」
聽到這一針見血的挖苦，佑巳不禁迴過頭去。
然後媽媽她接著說了：
「小佑，你還真是很不會偽裝呢。」
她笑著露出同情的表情。
6
隔天下午，柏木學長早早就來實現他那「改天再來登門道謝」的承諾，來到了福澤家。
很不巧地，爸爸他人工作去了，而媽媽也出門買東西了。雖然佑麒人在家裏，但關在他二樓的房間裏頭，而剛好人在一樓的佑巳聽到對講機傳來聲響，就跑出玄關應門了。
「午安。」
來者隻有柏木學長一個人。
「我作為鬆平家的代表過來了。」
佑巳一邊看著他解開紫色的包巾，拿出傳統老店的日式甜點大箱子，一邊心想「感覺比平常還講究呢」。而且他打招唿不是說「嗨」，服裝也是深灰色的西裝，脖子上打著不知是深藍色還是深綠色的領帶。附帶一提，昨晚他身上穿的是未加工染色的亞蘭毛衣(注5)－－這下佑巳才了解到「代表」這個工作還真是挺嚴肅、鄭重的啊。
「本來應該由瞳子的雙親來拜訪您們的，不過阿姨她……瞳子她媽媽似乎因為女兒離家出走受到不小的打擊。等小瞳一迴家，她就整個人鬆了口氣，然後就睡到現在還沒起來。所以才想就由我來代為致謝。」
「這樣啊……」
「真的很感謝您們。雖然他們要是有機會，是想親自來拜訪致謝的。但我想阿姨她身體不舒服，加上他們和小瞳之間還有不少問題需要解決，所以可能暫時都不會有空。」
「那個……你就別多禮了。」
「別這麽說……你還是得收下這份禮品的，不然我豈不白跑一趟，辦事不力？」
柏木學長確認了一下裝著高級日式甜點的盒子的方向，說聲「請」之後朝著佑巳遞了出去。
「……」
這也是理所當然的。
要是跑腿過來的人沒能達成任務，那就失去了來這一趟的意義了。不過既然這樣會害柏木學長難做人，她也可以選擇故意不收就是了。但這樣就太幼稚了。再說，佑巳覺得趁雙親不在家的時候，因為小孩子的任性故意把人家送來的東西退迴去，事後似乎也會被責罵。因此，她隻是在心底幻想計謀得逞的模樣，然後馬上打消這個念頭。
可是，在雙親不在家的時候收下禮物好嗎？如果這是宅配送貨過來的話，恐怕得馬上拿印章收下物品了。但要是送禮過來的是別人呢？雖說至今也曾有幾次在雙親外出時收下人家送來的中元節或年節禮品，但這還是佑巳頭一次遇到宅配公司以外的人送禮過來。
「怎麽了嗎？」
由於佑巳遲遲不肯收下禮品，柏木學長向她搭了一聲。
「我爸媽現在人不在家。」
「這我一開始就聽你說過了啊？」
「我在想收下來是否妥當……」
對送禮過來的人如此詢問，實在是很愚昧的事情。可是柏木學長沒露出半點無奈的表情，而是迴答她：
「有何不可呢？這純粹是鬆平家對於瞳子受到你們家的照顧而送上的迴禮。要是小佑你媽媽現在在家，你想她會怎麽做呢？」
「我想她會收下。」
但佑巳還是有些戰戰兢兢。
「對吧？」
柏木學長笑了出來。
「總之你就先收下吧。你媽媽應該不會太晚迴家吧？」
「傍晚應該就迴來了。」
佑巳迴道。媽媽去買晚餐用的食材，所以等差下多要開始做飯的時候肯定會迴家。
柏木學長稍微轉了一下拿著盒子的那隻手，迅速地瞄了一眼手表。
「那就等五點吧。」
「五點？」
「我在到五點之前，都不會向鬆平家報告結果的。要是你媽媽迴家之後，覺得還是不應該收下的話，就請打我手機跟我說一聲吧。我會馬上過來拿。要是到了五點都沒人打電話過來的話，我就跟鬆平家說已經順利送禮了。」
「這樣好嗎？」
「沒關係啊，這下子你願意收下了嗎？」
拿著這麽重的東西還能輕鬆地站著講話，男人就是這樣。
雖然他已經聲明－－就算打倒他也贏不了他，但每當佑巳又發現一個遜色於他的部分時，就會感到很嫉妒。下次幹脆買個啞鈴迴來，練練肌肉算了？
「對了，還有要是你媽媽到五點都還沒迴來，也請播個電話給我。」
柏木學長根本無從得知佑巳腦中正在思考著啞鈴的事，隻是拿著折好的包巾，像是突然想起什麽似地，表現慎重地說了聲「打擾你了」，接著便禮貌地低下頭，轉身離開了。
「你不進來坐坐嗎？」
佑巳穿上媽媽的外出拖鞋，追了出去。因為她想這種狀況出去送人才符合禮數。
「哈哈哈，你父母都不在，我怎麽可能進去呢？」
「可是佑麒他在喔。」
「啊，這樣啊？」
「要我叫他過來嗎？」
當佑巳正要迴頭進玄關時，柏木說了聲「沒那個必要」，阻止了佑巳的行動。
「我現在來這裏，純粹是幫鬆平家跑個腿。」
雖然他說隻要送到門口就好，但佑巳還是跟著柏木學長走到自家外頭的馬路，也就是他的紅車所暫停的地方。
「柏木學長。」
「什麽事？」
佑巳對著打開車門鎖的柏木學長，鼓起勇氣直接問道：
「你知道小瞳她是為什麽離家出走嗎？」
這麽一問，他那平時遊刃有餘的笑容突然顯得有點僵硬。
「……就算我知道又怎樣呢？」
柏木學長試探性地反問自己，這肯定是出於「他知道」才有的反應。要是他不知道的話，肯定不會產生任何動搖。
「不能請你跟我說嗎？」
既然他知道，那就有了「跟對方說」和「不跟對方說」兩種選項。根據他的選擇，事情肯定會多少產生一些不同的變化。就算他選擇「不告訴對方」，「知道卻不告訴對方」和「不知道所以無法說明」肯定是很不一樣的。
「瞳子沒有跟你……」
「當時不知道為什麽，就是有種問不出口的感覺。」
佑巳老實地向他坦白。她想就算她問了，小瞳肯定也不會和自己坦白。
「即使這樣，你還是想知道？」
一瞬間，佑巳的腦海裏閃過了「覺得有點好玩」、「湊熱鬧」和「隻是好奇」這類負麵的詞匯，不過她並非這麽想。盡管她很想把這些感覺消除掉，但一把這些詞匯和她現在的心情並列起來斟酌，弄到最後，佑巳也搞不清楚兩者之間的差別了。
佑巳非常在意小瞳，甚至還心想，要是柏木學長願意告訴自己，就算得背負那些負麵詞匯的汙名也無所謂。
「這就得看你的心態了。」
柏木學長說了。
「我的？」
「因為這是挺沉重的話題，並不是和誰都可以談的。但根據我個人的見解，如果是小佑你的話，跟你說也沒關係。」
「……咦？」
佑巳被柏木學長一臉認真的表情嚇了一跳。
「這樣好嗎？你一旦聽了這些話，就等於知道了瞳子的秘密。而且還是趁瞳子不知道的時候聽說的。你先思考一下這是什麽情況。」
「什麽情況……」
「問你有沒有承擔這份罪惡感的覺悟。」
「啊！」
佑巳突然有種被什麽給敲到腦袋的感覺，腦袋隱隱作痛。
「我……」
她無法整理好思
緒。
雖然佑巳並下是帶著輕佻的心態發問的，但如果那是必須做好覺悟才能問的話題……老實說，她無法想象那究竟會是什麽事情。
「為了你，也為了瞳子好。等你先仔細想過一遍之後，再慎重地問我吧。你下次問我，我就會直接迴答囉。」
柏木學長留下這番話之後，便揚長而去了。
媽媽不久之後就迴到家裏。她雖然收下了糕點，但要佑巳還是跟柏木學長報告一聲，表示家裏已經收下禮品。雖然剛才他說沒收下謝禮才需要跟他聯絡，但畢竟人家送東西過來，沒半點迴應也很失禮；再說，讓他等到五點也很不好意思。
最後，佑巳拜托佑麒打了電話。
「我完全不知道柏木學長有來，為什麽不叫我啊！」
不知是不是因為明明人在家卻沒被通知，有種被疏離的感覺，佑麒一聽到柏木學長來拜訪過之後，就一直在一邊抱怨。
「我本來想叫你的，但是柏木學長說他隻是幫鬆平家跑個腿，不用叫你的啊。」
「……他隻是來送糕點的嗎？」
「是啊。我現在要打電話給他，不然幹脆佑麒你打好了？」
佑巳才剛試探性地把子機遞給他，佑麒便立刻拿起電話，撥了柏木學長的電話號碼，直接按下通話鈕了。
「啊，學長嗎？嗨嗨～～」
佑巳聽著佑麒的聲音，心裏稍微鬆了一口氣。
因為她還沒有做好覺悟。
也還未決定要不要去下這個覺悟。
所以佑巳在做好決定之前，都暫時不想聽到柏木學長的聲音。
＊注2：mohair，安那托利亞產的安哥拉羊毛。
＊注3：aceto balsamico，意大利產的一種黑醋。
＊注4：笹錦、一見鍾情、無洗米皆為日本有名的稻米品牌名稱。
＊注5：araer，源自於愛爾蘭島的一種粗線編織毛衣。
mi、millefeuille（千層派ミルフィーユ）。
yu、yumi（佑巳ユミ）。
mi、millefeuille。
yu、yumi。
（唉……我不行了。）
佑巳又在內心喃喃自語起來。
從小笠原宅邸坐柏木學長的車子迴家的路上，佑巳開始玩起永無止境的一人訶尾接龍。
玩詞尾接龍本身並沒有什麽問題，隻是無意義罷了。出問題的是反複這麽做的佑巳本身的精神狀態。
等到迴過神時，她發現腦海裏淨想著那些不算愉快的事情。
為了消除那些念頭，才會無意識地玩起永無止境的一人詞尾接龍。
玩著玩著，她的節奏亂了起來，手上的毛線棒開始不聽使喚。就是因為這樣，才會沒發現自己少打了一格，就接著打起下排來；就是因為這樣，才會犯下這種失敗。這已經是第幾次了啊？
眼前的事她怎麽也做不好。
唯一讓佑巳感到欣慰的，就是這裏是她房間，除了她自己之外，並無別人這件事吧。要是有誰看到佑巳每隔一段時間就發出歎息，手上的毛線打了又解開、打了又解開，恐怕會以為是某種表演吧？
「唿……」
佑巳把毛線棒從毛線孔裏抽出來，解開一整排的毛線。那些卷成一團，看起來有如剛泡好的泡麵的毛線，從她的膝蓋一路滑落到腳下。
明明是隻要集中精神，就能馬上做好的小東西，但是按照這種步調，是永遠也打不完的。
「……就說是我自己太在意了。」
距離那番對話，明明都已經過了好幾天。
而清子阿姨給她們當禮品帶迴家的千層派，也早就被家人平分吃光了。
或許這不關乎時間長短。
不，不如說，她甚至有種隨著時間增長，反而越來越被困在那番對話裏的感覺。
麵對柏木學長那充滿隱喻的話語，佑巳無法單純地用「真愚蠢」三個字，就把他所說的一切笑笑帶過，隻能獨自煩悶傷神。
佑巳不知道自己究竟有多了解祥子學姊，或是能幫上祥子學姊多少忙。一開始麵對柏木學長，她隻是有種敗北感而已。但現在形式已有一點點改變，變成了更加沉重的感覺，殘留在她的心底。
柏木學長他早就理解到了。
那或許是更接近本質的東西，是佑巳在麵對自己與祥子學姊之間的關係上，所追求的真正事物，那個連她自身也還未察覺到的答案。
正因如此，才感到不甘心。
當佑巳得到柏木學長給的提示，知道縱使打倒他也贏不了他的時候，早就已經輸給他一大截了。
一直視為敵手的人對自己手下留情，還有什麽比如此軟弱無力的自己還悲哀的？
不知發出第幾次的歎息後，佑巳把已然變成一團拉麵的毛線球卷了迴去，接著抬起頭來。
雖然對時間的感覺已經很模糊了，不過已經到了傍晚，房裏染上了一層昏暗的暮色。
「接下來……」
佑巳打算開燈，把毛線等物一口氣丟在床上，站起身子。不知為何突然有些在意，於是看了窗外一眼。
為什麽呢？
佑巳也搞不清楚。
總覺得有人在叫自己。
（從外麵……？）
佑巳從二樓窗戶定神探了一探，卻被鄰居櫛比鱗次的屋頂、庭院樹木與昏暗的天色阻擋了視線，無法看清楚外頭的樣子。
「媽－－」
佑巳快速衝下樓梯，朝廚房探了個頭。
「你有叫我嗎－－？」
「咦？」
媽媽用手按住電話子機的話筒，抬起頭來。
「－－看來沒有。」
看這樣子，媽媽剛才應該是在講電話吧。
「我沒有叫你喔。」
「這樣啊，抱歉打擾你了。」
「不會。」
和佑巳打過招唿之後，媽媽又繼續拿起電話聊起天來。似乎是在確認前幾天在電視節目上看到的食譜，聊天的對象似乎是妙子阿姨。
（既然不是媽媽在叫我，那到底又是誰……）
佑巳歪著腦袋走出廚房。
（佑麒嗎？）
佑巳又趕緊砰砰磅磅地跑上樓梯，敲了敲佑麒的房門。
「佑……」
正當佑巳想出聲叫他時，這才想起佑麒今天跟小林同學以及某人有約，早就出門去了。
果然是錯覺嗎？佑巳折返迴去，坐到樓梯上。
「可是總覺得有人在叫我。」
佑巳把頭靠在膝蓋上，先是「嗯－－」地呻吟了一響。居然會出現幻聽，看來她確實受到了頗大的打擊。
（還是說……）
是爸爸迴家了之類的呢？佑巳不氣餒地再次爬下樓梯，走到了玄關。
爸爸的鞋子不在玄關裏，也就是說，他人還在事務所。
為了慎重起見，佑巳走出玄關，來到大門邊，正好碰到派報所的人送晚報過來。
於是佑巳收下報紙，對他說聲「辛苦您了」。
外頭已經是一片黑暗，空氣冷澈透涼。
她看到夜空中掛著一顆顆零散的小星星。
找了一下月亮，卻沒有見著。
是被雲朵給遮住了，還是說，現在本來就是看不到月亮的時間呢？－－佑巳並不清楚。
鈴鈴鈴－－
這時，佑巳宛如被電話鈴聲所召喚，趕緊跑迴家裏。瞬間她赫然動了一個愚昧的念頭，想說應該是媽媽現在正在講電話，才會沒有時間接電話吧？不過既然有人打電話過來，就表示媽媽她早就講完電話了吧。
「喂？」
等走迴客廳時，一如預料地，媽媽已經早一步接起電話來了。
「好的……好的。喔，前幾天真是多謝您了。不會、不會，沒這迴事。真的很謝謝您。」
媽媽一邊講著電話，一邊瞄了女兒一眼。佑巳猜想或許是跟自己有關的電話，於是靠近過去。結果媽媽卻接著說：「還有不知該怎麽說呢，我兒子平常好像也受到你很多照顧。」既然是「兒子」而非「女兒」，也就是說，看來打電話過來的是和佑麒有關的人。
「佑麒他好像還沒有迴家喔。」
佑巳小小聲地，但是嘴巴張得大大地和媽媽如此說道。她本來打算就這樣走迴房裏，媽媽卻說了「請您稍微等一下」然後把電話拿給佑巳。
「……我是佑巳。」
喂喂，老媽，你總不會分下清楚兒子和女兒的差別吧？雖然在人生的十七年之中，她確實常常被人和弟弟弄混就是了。
正當佑巳遲遲不去接電話的時候，媽媽突然說了一句：
「我知道啦，所以才要給你接。」
「咦？」
媽媽把話筒塞到佑巳手上，接著說：
「是柏木學長打來的喔。」
「－－！」
一瞬間，佑巳差點要把話筒落到地上，整個人嚇了一大跳。
這時機未免太巧了吧。這個聽起來很耳熟的人名，正是害她直到剛才都還鬱鬱寡歡的元兇。
總之，佑巳在那之後，拚死地不讓媽媽發現自己因為柏木學長打來的電話而動搖。這導致佑巳根本無暇思考他究竟是為了什麽事而打來。
「喂、喂～～？」
『喔～～小佑，不好意思。』
他先用和平常一樣的清爽聲音和佑巳道了個歉。
『我從來沒有打電話找你過，你一定很吃驚吧－－』
「喔…
…」
吃驚當然是很吃驚啦。但由於佑巳正對他感到憤懣，所以是不會老實承認的，故意表現出「我跟平常一樣冷靜喔」的態度。沒錯，現在要盡量表現得很冷淡。
「有什麽事嗎？」
「啊……嗯。」
他稍微停頓了一下，就好像在找適當的詞匯。像是在思考該怎麽好好表達一件不算太好的事情。
「該不會是祥子學姊家裏發生了什麽事!?」
佑巳對著話筒大叫。柏木學長是祥子學姊的表哥，要是祥子學姊或是她家發生了什麽事，由他打電話過來通知自己也不足為奇。
『不，沒這迴事，小笠原家非常平靜。』
「是這樣嗎？太好了。」
佑巳先是安心下來，接著納悶起「那到底是怎樣？」柏木學長並不像是會為了閑聊而特地打電話的人。
『其實是小瞳啦。』
「小瞳？」
佑巳並沒有考慮到這個狀況，不過仔細思考一下，柏木學長也是小瞳的表哥。所以說，柏木學長算是中間人，而祥子學姊和小瞳處於同樣的立場。
『看來她沒有去你家啊。』
「什麽意思？來我家？不，她沒來我家……發生什麽事了？」
『沒什麽。她沒去就算了，不好意思驚擾你了。』
「小瞳她怎麽了嗎？」
『她到現在都還沒迴家，鬆平家的家長很擔心她。』
「可是現在才六點左右耶。」
準備學園祭等活動那陣子，她們常常在學校待到很晚，直到這時間都還沒迴到家也是常有的事。
『……嗯，該怎麽說呢……總之她中午時跟家人小吵了一架，就是稍微起了點意見衝突吧。然後就奪門而出了，所以他們才會擔心吧。』
「吵架，然後奪門而出？」
到底發生了什麽事？
『雖然小瞳她看起來那樣……說明白點，雖然她看起來就像專門來搗亂的麻煩製造者，但她以前從未離家出走過。所以鬆平家的家長才會很擔心，跑過來跟我哭訴不知該怎麽辦才好。當然她也有可能等一下就突然迴家，不過我還是接下了他們的請托，問問看她有可能去找的人這樣。』
「原來如此。」
而福澤佑巳也是有可能的人物之一。
「那祥子學姊家呢？」
佑巳問道。
『我剛才正好接到小笠原家打來的電話。』
「喔－－」
考慮一下小瞳可能會去仰賴誰……如果她沒有跑去找柏木學長，柏木學長也應該早就考慮過祥子學姊家了。
『鬆乎家說不想把事情鬧大，所以我不是打電話，而是裝作若無其事地順道拜訪了小笠原家，可是小瞳她人不在那裏。』
「那祥子學姊她……」
『我本來想說隻把這件事告訴小祥一個人，可是剛好有她學校的朋友去她家找她玩，所以我沒有碰到她。要是有同學去找她玩，我還說一定要跟她聊聊的話，清子阿姨肯定會起疑心吧。』
「有沒有可能她那個『學校的朋友』就是指小瞳呢？」
小瞳她也是莉莉安女子學園的學生，就廣泛的意義而言，她也算是祥子學姊的朋友吧。
『不，因為那個朋友是支倉同學一個人。』
「支倉……嗯……」
是令學姊。令學姊和祥子學姊兩人是好朋友，彼此去對方家裏也不奇怪。
喔－－原來學校放假時，那兩個人有碰麵啊。
『不好意思，給你添麻煩了。要是你知道二條乃梨子同學她家的電話，能拜托你告訴我嗎？就像我剛才說的，從小祥那邊大概也問不出個所以然。』
「既然如此，我來打電話好了。要是我知道了些什麽，再打電話跟你說。」
『喔喔，你願意這麽做，真是幫了我大忙。要是突然有年輕男生打電話過去，小梨她爸媽可能也會擔心吧。』
「是呀。」
由於小梨她借住在她姑婆家，所以正確來說並不是她的「雙親」。不過這也用不著一一糾正人家，所以佑巳隻是順勢接下去說：
「那由乃同學和誌摩子同學呢？」
『這倒是……』
電話另一頭傳來沉吟的聲音。
『小佑，你覺得瞳子會去找她們嗎？我不太清楚她們跟小瞳的關係，所以不是很確定。』
「我也不確定。」
『那就不用打給她們了。』
柏木學長說了，要是把事情鬧大，等小瞳迴家時隻會讓氣氛更尷尬而已。他說的沒錯，畢竟小瞳現在還稱不上是離家出走，隻不過是還沒迴家罷了。
佑巳的腦海裏突然浮現出一個女孩子的臉龐。
『怎麽了？』
「小可怎麽樣呢？」
『小可？』
「是啊，她跟小梨一樣，都是小瞳的同班同學。」
跟誌摩子同學或由乃同學比起來，她和小瞳更有接觸。
『我沒聽說過耶，她是怎樣的人呢？』
「頭發很長，身高很高……」
『我知道了，是有在學園祭舞台劇上演出的女生吧？我記得是……演大納言。』
「就是她。」
『唉……原來她跟瞳子很要好啊？』
「那兩人彼此都說對方是天敵，可是……」
『可是？』
「我之前撞見那兩人走在一起的樣子。」
『原來如此。越是本來互看不順眼的人，一旦有了契機，越是能突然拉近距離嘛。我懂了，那能請你幫我問一下那個叫做小可的女生嗎？』
「盡量不要把事情鬧大，對吧？」
『拜托你了喔。啊，我的手機號碼是……』
「嗯、嗯、嗯。」
佑巳在擺在電話旁的便條紙上，寫下柏木學長說的數字符串後，接著就掛掉電話。
「怎麽了嗎？朋友離家出走了？」
佑巳掛上電話的瞬間，媽媽就如此問道。看來在佑巳講電話的時候，她一直站在旁邊偷聽兩人的對話。
「嗯……我也不清楚，好像隻是迴家有點晚了，所以她家人有點擔心。」
「這樣啊。我懂，畢竟是寶貝女兒嘛。」
媽媽表示能了解小瞳父母的感受，臉上的表情看起來卻不覺得事態很嚴重，大概是因為現在才七點半吧。如果是晚上十點或十一點，媽媽的態度大概也會有所不同。
「柏木學長就是上次開車送小佑和佑麒迴家的那個人吧？他是個不錯的年輕人呢，不知道願不願意當你老公。」
「……別說笑了。」
佑巳受不了地吐出一句。
「等等，小佑，你的反應很奇怪耶。如果是年輕女孩，一般都會說『呀－－討厭啦，媽媽你在說些什麽呀！別尋我開心了』然後紅著臉跑迴自己房間才對吧？」
「－－」
你是不是看太多電視劇了？佑巳心想。
「然後想象跟那個人的結婚典禮，在床上滾來滾去。」
這也要看對象是誰吧？
柏木學長不知是祥子學姊「現任」還是「前任」未婚夫，而且還是個同性戀呢。
（要是揭穿他的真麵目，媽媽大概就不會再露出一臉沉醉的表情了吧。）
不，說到同性戀，在這年代也不是什麽稀奇的事了。
「總之，我先試著打電話問問看可能知道她去哪的人。」
佑巳拿著寫著柏木學長電話號碼的便條紙和電話子機，衝上了樓梯。小梨和小可家的電話號碼都寫在學生手冊裏頭，而它正躺在自己房裏。
「馬上就要吃晚餐了，打完電話就趕緊下來喔。」
正當佑巳要握住房間門把時，樓下傳來大門被人打開的聲音。
（是爸爸？還是佑麒呢？）
雖然有點好奇到底是誰迴來了，但佑巳心想現在得優先考慮小瞳的事，所以便走進了房間
但佑巳才打開學生手冊沒多久，就傳來媽媽的聲音。
「小佑－－」
「……唉，老媽真是急性子。」
佑巳不理她，打算繼續打電話時，卻聽到樓下不斷傳來「小佑」的唿喚聲，讓人無法集中精神。
「我說啊－－」
佑巳從門裏采出頭來，對著樓下大喊。正當她打算接著說「等我打完電話就馬上下去啦！」的時候……
「好了啦，你快點下樓。」
「咦？」
（好了啦？快點下樓？）
看來至少能確定媽媽不是為了叫佑巳吃飯，才趕著要她下樓的。佑巳決定先下樓看看發生了什麽事。
反正一定是爸爸或佑麒帶了什麽不得了的東西迴家，所以才叫她趕快去一探究竟吧？雖然不知究竟是帶了「什麽東西」迴來，不過這在福澤家是很常有的事。
你看，小佑你快看。有這麽大的西瓜喔！－－大概就是這類感覺。雖然現在是冬天，不可能會帶超大西瓜迴來就是了。
「小佑，快點快點。」
媽媽在走廊上等待，用一如既往的愉悅語氣迎接，牽著佑巳走到玄關口。
「快看。」
站在那裏的是一如預料的－－剛迴到家的老弟。
然後在他旁邊的是－－
「平安，佑巳學姊。」
一名微微笑著，留著螺絲卷發的少女。
「小、小瞳……！」
就某種意義而言，佑麒真是帶了個比大冬天的西瓜還要貴重的東西迴家。
2
「我在柿之木家的轉角偶然遇到她，就順口問她要不要來我們家，才把她帶迴來的。」
佑麒像是要趕緊解釋為什麽事情會變成這樣似地，一口氣劈哩啪啦地說了一堆。雖然因為剛才柏木學長有打電話來過，所以媽媽和佑巳都沒有誤會什麽，不過客觀來看，這種情況也可以解釋成佑麒他帶女朋友迴家了。
附帶一提，柿之木家是從福澤家走去公車站牌，最先會遇到的轉角處那戶人家。佑麒也不清楚小瞳怎麽會在那裏，不過他應該有感覺到小瞳的樣子不太尋常吧？碰到這種狀況，以他的個性來說，實在不可能放她一個人迴家，所以才會有點半強硬地邀請人家迴來吧。佑巳猜想應該定這樣。
「總、總之你先進來吧。」
佑巳這麽說了之後，小瞳便接著說…
「這麽晚來打擾您們，實在不好意思。」
她先是對媽媽深深一鞠躬，說聲「打擾了」，便走進佑巳家。
「不會不會，我們家非常好客的。佑麒他朋友很常來我們家玩，佑巳的朋友願意來我們家玩，實在很教人開心吶。我們馬上就要開飯了，你就在我們家用餐吧。雖然隻是很普通的家常菜，請別嫌棄喔。」
「不，我馬上就要離開了。」
「小孩子客氣什麽，在我做好飯之前，就請你在佑巳房裏等一下喔。」
不知是不是在佑巳走到一樓前的這段時間裏，小瞳有先跟媽媽做過自我介紹，媽媽好像已經察覺到她就是柏木學長在找的那位「離家出走的少女」。當然，佑巳爸媽「好客」這點可是沒有半點虛假。
跟在小瞳後頭脫掉鞋子走進家裏的佑麒，一臉卸下重擔的模樣，露出了傻愣愣的表情。佑巳像是打暗號似地，用著嘴形對他說了聲「謝謝」。
「啊，我的房間在二樓。」
佑巳邊爬樓梯，邊轉過頭如此說道。小瞳則老老實實地跟在她身後。
「由乃學姊和誌摩子學姊也－－」
「咦？」
「很常來你家玩嗎？」
「沒有。」
佑巳搖了搖頭。
「還沒有山百合會的成員來過我家呢。」
佑巳沒怎麽仔細想過這件事，不過經她這麽一提，還真的是這樣。
雖然佑巳以前曾經去過由乃同學家玩，但由乃同學卻沒有來過。至於誌摩子同學，兩人都沒有去過彼此的家裏。
或許是因為大家平常天天在學校見麵，所以放假的時候並不會特地跑到對方家裏玩。
「我上高中之後，小瞳你還是第一個來我家的。」
佑巳說完，小瞳便停下爬樓梯的腳步。
「咦？可是祥子學姊她……」
「她隻有來到我家門口－－」
可是還沒進到家裏過呢－－這麽一說，小瞳臉上的表情忽然沉了下來。
「那怎麽行，我就不上去了。」
小瞳露出近似生氣的表情，就要右轉走下樓梯。
「等、等一下啦，怎麽了啊？」
佑巳抓住她的手腕阻止她的行動，本來還以為小瞳是在說笑，沒想到她是真的打算要迴家。
「佑巳學姊的姊姊和好朋友都沒有來過，我還比她們先來你家這怎麽成？還有佑巳學姊您也是，您到底在想些什麽呀？」
這是什麽問題……
「這種事沒有分什麽先來後到的吧？」
「可是……」
「可是什麽？」
小瞳沉默了下來，她或許是領悟到－－既然佑巳本人都沒在在意這種事了，如此堅持要離開也沒有意義吧。
小瞳在奇怪的地方莫名地固執。
「又不是我不讓祥子學姊或由乃同學她們來，她們隻是剛好沒來過，真的隻是剛剛好。」
「剛剛好……」
小瞳喃喃說著。
「而且你都已經脫鞋了，不是嗎？」
現在才說要離開，也無法改變雙腳已踏進人家家門的事實。
「是我大意了。」
再說，一般人並不會在進別人家門前，還得先特地確認有誰來過才脫鞋進去吧？
「還是說，你覺得在別人沒先試過毒之前，進來我家很危險？」
「……不。」
「那不就好了。你快進來、快進來吧。」
不知小瞳她是不是認了，乖乖地給佑巳牽著手領上二樓。
「請進。」
佑巳打開房門，請小瞳進房。本來沒有預定要請誰過來，所以房間裏有些地方看起來有點雜亂也是無可奈何的事。就當作是表現出自己原原本本的一麵吧。
「隨便找個地方坐。」
佑巳把本來丟在床上的毛線團等編織工具整團丟進簍子裏，塞到房間角落。
「好。」
小瞳迴了這麽一句，卻遲遲不見她坐下。她站著轉了一圈，打量著整間房間的風貌，接著搬出訪客應有的禮儀，先稱讚一句「很棒的房間呢」。
小瞳的視線接著落到了佑巳的桌子上，上頭擺著佑巳隨手扔著的電話子機，還有翻開到電話簿那頁的學生手冊。
「您已經打電話給乃梨子同學了嗎？」
「還沒。」
佑巳老實地迴答，反正沒必要隱瞞。
「我還沒有聯絡任何人喔。」
小瞳的直覺還真是敏銳，還是說她隻是看到學生手冊和電話這兩件東西，就隨便猜猜看呢？
「我正要打電話的時候，佑麒他就迴來了。」
「這樣啊？那真是太好了。」
佑巳猜想她的意思應該是「沒有讓小梨擔心真是太好了」吧？小瞳像是夾帶著歎息似地笑了出來。
「是優哥
哥他打電話過來的，還是祥子學姊呢？」
「是柏木學長。他去拜訪了祥子學姊家，但好像還沒跟她說。」
聽到佑巳的說明之後，小瞳點了個頭，接著輕輕坐上擺在地板上的坐墊。
小瞳身上沒有穿大衣，而是穿著一件高領傳統大紅色連身洋裝，外頭則是披了一件灰白毛海(注2)羊毛衫。看來她真的如柏木學長所說，是沒有預警衝出家門的吧？
「你不會冷嗎？」
「不會，我剛才是走過來的。」
「一路上走過來？」
佑巳坐到小瞳斜前方的地方。
「是呀。我一開始是用跑的，但後來就累了，之後就……是呢，我一路上走過來的。」
「原來你是用走的啊，走到這裏。」
「是啊。」
「這樣啊……」
原來如此，看來她連多加一件大衣的時間都沒有。畢竟奪門而出時，沒有人還有時間考慮交通費之類的瑣事嘛。
雖然她說不會冷，但剛才佑巳在樓梯上抓住她手腕時，小瞳她的羊毛衫挺冰涼的…而拉住她那時，她的手也十分冰冷。
佑巳萌生了一股憐惜之情。
雖然不知道她家裏究竟發生了什麽事，也不知道她為何衝出家門。可縱使整件事情都是小瞳不對，佑巳還是對在大冷天裏走了這麽遠的路的她感到憐惜不已。
「你是特地來找我的嗎？」
聽到佑巳的問句，小瞳搖了好幾次頭。
「我一邊想事情，並沒有想說要去哪裏，就隻是漫無目的地走著。不知何時已經來到這麽遠的地方。當我看到電線杆上的街區名時，想起佑巳學姊您家就在附近，有點好奇究竟是在哪裏，就不知不覺晃到這裏來了。但天色越來越暗，也快要開始看不清門牌了，要是我在那邊來迴踱步，大概會被附近的鄰居叫住吧。然後正當我想放棄離開的時候，就遇到佑麒同學了。」
「這樣啊。」
反正最後都走到這裏來了，現在就什麽也別說，讓她受寒的身體好好取個暖，疲憊的內心休息一下吧。
「小……」
這時媽媽大喊一聲「開飯囉－－」，佑巳趕緊把她伸出去一半的手縮了迴來。
「她好像做好菜了，我們下去吧。」
佑巳站起來，開朗地對她說道。小瞳也點了點頭，站了起來。
打開門扉後，從樓下飄上來的香氣直搔著鼻腔。
佑巳砰砰砰地走下樓梯，一邊思考。
我剛才究竟是想做什麽呢？
要是剛才媽媽沒有出聲叫兩人下去，事情會變得怎麽樣？
或許自己早已拉住小瞳的肩膀，緊緊抱住她了也說不定。
3
依據氣味判斷，晚餐菜色是咖哩和色拉。
其實在柏木學長打電話來之前，媽媽就已經在燒菜了，所以這迴算是偶然給小瞳遇到了好菜色。
福澤家煮咖哩時，份量總是特別多，所以就算多一、兩個人來吃飯也沒問題，而且端出這種家常料理，客人肯定比較沒有心理壓力。所以每次事前知道佑麒要帶朋友迴來的時候，冬天做咖哩和燴飯的機率非常高。要是煎牛排或是料理整條魚，有可能會碰上份量不夠或是買太多的情況，因此自然會先迴避了。
在佑巳她們下樓之前，爸爸就已經先迴家了，於是福澤家全家人和小瞳五個人一同圍坐在餐桌前。
平常固定坐在佑巳隔壁座位的佑麒讓位給小瞳坐了，自己則坐到媽媽平常的位子上…而媽媽移到餐桌邊角去了。雖然說跟平常的習慣不同，但大家移動起來也還算順暢。
「喔！是肉丸咖哩！」
爸爸情緒非常高漲，因為他最愛吃肉丸咖哩了－－才不是，是因為出乎預料地能跟女兒的朋友一起吃飯，讓他感到很高興。
「色拉的淋醬是照著之前在電視上看到的食譜做的，不知道味道如何呢。」
媽媽也跟爸爸一樣，整個人興奮了起來。
「每一種都很好吃喔，阿姨您的手藝真好。」
小瞳津津有味地吃著飯，一邊吃一邊問起肉丸裏包的起司種類，或是問用來作淋醬底味的意大利黑醋(注3)添加的份量，看來並不是說場麵話，而是真的合她口味吧？雖然不知道她是不是也想試著做做看，總之她不是單單連唿幾聲「好吃」，還問起了製作的方法和材料，讓媽媽整個人顯得非常高興。
畢竟如果是佑麒的朋友，就不太會對做法表示出興趣。男生們隻會一股勁地埋頭大吃而已。不過媽媽也很喜歡看他們大口吃飯就是了。
「這個飯是……玄米嗎？」
「是混了玄米、大麥和白米煮的，隻有做咖哩時用這種飯。」
媽媽她說了，雖然每次都試著改變不同米的分配比率，但直到現在都還沒有決定出她覺得最棒的比率。佑巳從來不知道，原來媽媽她對料理這麽講究啊。佑巳當然知道媽媽會混著玄米和大麥煮飯，卻從來沒有注意過它們的比例。
看來媽媽是因為小瞳願意陪她聊這些，顯得很高興，就講了比平常還多的話。
「說到白米，佑巳這孩子也真是的，之前她去她姊姊的別墅時，因為我送過去的米，害她被人家取了『越光公主』這個綽號呢。小瞳你聽說過這件事嗎？」
正當佑巳心想「哇！哪壺不提提哪壺啊？」的時候已經太遲了。
小瞳並不是取綽號的罪魁禍首，所以不需要在意就是了。但是，小瞳跟那些「取綽號的始作俑者」還有那些「背地裏暗暗嘲笑那個綽號的人」處得並不是很好的樣子。
就如佑巳所預料的，小瞳擺出了不悅的表情說道：
「……世上總是有些很無聊的人。」
「哎呀，小瞳你還真是嚴厲呢。」
媽媽嗬嗬嗬地笑了出來。佑巳告訴小瞳…
「我媽媽她還挺中意那個綽號的。」
「越光公主嗎!?」
小瞳像是無法了解似地皺起眉頭。
「是呀。你不覺得比起笹錦公主或是一見鍾情公主，越光公主念起來整個好聽很多嗎？幸好我當時是送越光米過去呢，如果是無洗米公主，那整個就是在搞笑啦，搞笑。(注4)」
越光公主不也非常搞笑嗎？但由於媽媽她笑得十分開朗，輕鬆地說著這件事，不知小瞳是感到無奈或是其它反應，也跟著她輕輕地笑了。
「佑巳學姊的家裏，什麽話題都能聊呢。」
這會兒換爸爸寂寞似地笑了。
「不，我想一定還有很多事他們在家裏都不說喔。不過他們不說的，就是我們無法了解的事情吧。」
爸爸他一副要送女兒出嫁似地，嚴肅地如此說著，媽媽隻好趕緊幫腔：
「孩子的爸，你幹嘛講得一副要落淚似地。正是因為這樣，世上才會有朋友存在嘛。小瞳，請你當佑巳她能好好談天的對象喔。」
「像我這種……」
「別謙虛了，我覺得小瞳很不錯喔。」
聽到媽媽的話，佑巳反而擔心自己能否當好小瞳談天對象。
要不是小瞳被佑麒帶迴來，肯定不會拜訪他們家。
而且，她也沒有說她為什麽要逃家。
為什麽呢？
究竟發生了什麽事呢？
諸如此類的問題，或許隻要問一下就好。
但她不是為了依靠自己才來的，所以佑巳才躊躇著是否要進一步問她。
再者就是，佑巳自身也感到害怕。
「這和佑巳學姊您沒關係。」
要是被她這樣拒絕－－佑巳一想到這裏，就害怕得問不出口。
4
在一片溫馨的氣氛之中，福澤家結束了晚餐時間。
過程中，小瞳她不時笑著，也很常說話，而且也愉快地吃了不少餐盤裏的料理，作為一個客人，很完美地「被招待」了。
就連跟她說不用麻煩了，她還是把用過的餐具拿到廚房。在這之後，她說了聲「請借我一下電話」。
「咦？」
由於她講得實在很平淡，佑巳反問了一次。
「為什麽？」
「我想我差不多也該迴去了。突然打擾你們，真是很不好意思。」
「迴去？迴哪裏去？」
「迴我家。多虧你們，我頭腦也冷靜下來不少。要是我再不迴家，我爸媽可能會擔心到減壽。」
這時佑巳知道了一件事，那就是小瞳她很正經，而且同時也很珍視雙親…知道父母同樣也很小心翼翼地撫養她長大。
「你要打電話迴家嗎？」
距離電話最近的佑麒一邊準備伸手拿子機，一邊問道。
「不。我是和他們小吵了一架才離開家裏的，所以我想比起打電話，直接迴去碰麵跟他們談談比較好。」
「那你是要打電話給誰？」
不知道佑麒是不是在得到滿意的迴答前不打算把電話拿給她，手上遲遲握著子機不放。
「我想叫出租車。我想就算我爸媽去外頭找我了，家裏肯定也有人在的。」
這時佑巳才想起小瞳她是走路過來的。比起坐公交車到車站，再從那邊搭電車迴家，直接坐車迴去要快得多。雖然這可能也是部分的理由，不過最主要的理由應該還是由於她身上沒帶迴程用的交通費，這時搭出租車迴去是最好的選擇。
「我送你迴家吧。你家在哪裏？」
爸爸他套上夾克，拿起車鑰匙。
「佑巳你也過來。我想她爸媽肯定很擔心，所以我們一起過去跟他們打聲招唿比較好吧？」
「啊，是。」
佑巳一邊迴答，一邊心想這情景好像似曾相識。
對了，小時候忘了是什麽原因，似乎有個被爸媽責罵的朋友跑來家裏，然後大家和她一起迴家陪她道歉，現在就和那時候一樣。
畢竟所謂的父母，一旦知道有朋友在場，責罵時也會稍微手下留情的。就算等朋友迴家之後又會再度生氣，但既然都是第二波或第三波了，自然不會像第一波那樣受到強烈的衝擊，受到的傷害也比較少。
可是看來爸爸他並非擔心這類事情，而是想和他們表示，小瞳她直到這個時間都還在外頭亂晃的地點是「學校學姊的家裏」，好讓她爸媽安心。爸爸他似乎是這麽想的。
「不用麻煩您們了。」
小瞳客氣地說道，頑固地說「不能再給各位添麻煩了」，同時也沒說出「請您們借我交通費」。
「你就別在意了。而且要是讓你這樣直接搭出租車迴去，我們才擔心你的安危呢。」
雖然不是懷疑她，但也不曉得離家出走的小瞳會不會乖乖直接迴家。畢竟她還是年輕的小女生，就算半路上突然改變主意也不奇怪。身為人父，就算被覺得很嘮叨，還是有必要親眼看到人家迴到她的監護人身邊才行。
「伯父，我會好好迴家的。」
小瞳的態度很堅決，而爸爸也不逞讓，正當此時……
「那個……聽我說好嗎？」
佑麒舉起手來。
「什麽事，佑麒？」
「我有個折衷辦法。應該說，我早就擅自決定好了。」
佑麒一邊這麽說，一邊按下他拿在手上的電話子機通話按鈕。他好像已經事前輸入好電話號碼。所以馬上就聽到子機傳來陣陣嘟嘟聲。電話隻響了一聲對方就接起來了。
「啊。喂？拜托你了。」
佑麒隻說了這麽一句話，就把電話掛掉了。
「你剛才打給誰？」
至少可以確定不是出租車行吧？畢竟都還沒報上地址和姓名，光是說一句「拜托你了」他們也不可能會派車的。
「你們馬上就知道了。」
正如他所言，大約過了十幾秒，福澤家的對講機就響了起來。
佑麒一副沒什麽的樣子打開大門。和小瞳一樣不知道發生什麽事的佑巳跟著弟弟走了過去，在那裏碰到了出乎預料的人物。
「晚上打擾你們，真是不好意思。」
那人先是謹慎地對跟在小孩子身後的爸爸和媽媽低下了頭。
「這次瞳子給你們添了不少麻煩－－」
這句包含著謝罪和感謝之意的話語，令小瞳露出一副像是鬆了口氣，又像是舉手投降的表情呢喃說道：
「優哥哥……」
被她如此稱唿的，就是柏木優學長。
他和福澤家的雙親打過招唿之後，便溫柔地朝著小瞳說道：
「我是來接你迴去的。我們迴家吧。」
小瞳輕輕地點了一下頭。
5
這也是當然的啦。
畢竟佑巳會知道小瞳離家出走，就是柏木學長打電話過來通知的。
所以就算柏木學長他擔心小瞳而來迎接她，或許也不算是完全的「出乎意料」。
在大家一起吃飯之前，兩人還在佑巳房裏等待的這段時間裏，佑麒就很聰明地事先聯絡過柏木學長了。這樣判斷八成不會有錯。
為了不刺激到小瞳，所以在她有心情迴家之前，柏木學長先把車開到家門口停在那邊等待，大概就是這樣吧。
可是……
「今天真是打擾各位了，改天我會再登門道謝的。」
佑巳看著從車窗探出頭來爽朗一笑的柏木學長，心想沒想到這麽快就在自家門前碰到他，他果然是個出乎預料、難以招架的人物啊。
「謝謝您們的招待。」
小瞳道謝之後，便坐進了副駕駛座。但佑巳就是沒有心情老老實實地，對著願意在晚上送小瞳迴家的柏木學長說出「謝謝」。
佑巳明白，自己隻是在賭氣罷了。
光是祥子學姊的事情，自己就已經慢他好幾步了。而現在連小瞳的事情，又再次因為他而體認到自己落後的事實。她就是有這種感覺。
「歡迎你再來我們家玩喔。」
爸爸和媽媽好像都很中意小瞳還有柏木學長。直到柏木學長開著紅色的車子彎過柿之木家的轉角之前，都還對著他們揮手道別。
「小瞳是個不錯的孩子呢。」
等全家人都迴到屋裏，關起大門之後，媽媽像是了結一椿任務似地歎了一口說道。
「是嗎？」
佑巳說著，卻又覺得有些得意，這究竟是為什麽呢？－－佑巳捫心自問了一下，但卻得不出一個好答案。因為媽媽的聲音妨礙了頭腦的思考。
「雖然她好像在某些地方有一點難以相處，但給人的感覺很能自立自強，而且本性也很善良，要是那樣的孩子能當佑巳的妹妹就好了呀。」
「媽，你真是的，說些什麽呀。別尋我開心了啦。」
佑巳感到臉頰一片火熱，趕緊從媽媽身邊跑開、脫掉鞋子，慌慌張張地穿上拖鞋。被人看到自己滿瞼通紅，總覺得很不好意思。
唉－－可是該怎麽辦才好啊？就這樣衝到客廳的話，會撞上已經先進家門的爸爸和佑麒。
佑巳覺得要是麵向牆壁走路，反而會引起人家的注意，所以裝作沒事般地低下頭－－
「……這到底是怎麽迴事呀。」
媽媽冷靜地觀察著女兒的樣子。然後說了：
「你跟我提到柏木學長的時候，反應明顯差很多呢。」
「咦？」
聽到這一針見血的挖苦，佑巳不禁迴過頭去。
然後媽媽她接著說了：
「小佑，你還真是很不會偽裝呢。」
她笑著露出同情的表情。
6
隔天下午，柏木學長早早就來實現他那「改天再來登門道謝」的承諾，來到了福澤家。
很不巧地，爸爸他人工作去了，而媽媽也出門買東西了。雖然佑麒人在家裏，但關在他二樓的房間裏頭，而剛好人在一樓的佑巳聽到對講機傳來聲響，就跑出玄關應門了。
「午安。」
來者隻有柏木學長一個人。
「我作為鬆平家的代表過來了。」
佑巳一邊看著他解開紫色的包巾，拿出傳統老店的日式甜點大箱子，一邊心想「感覺比平常還講究呢」。而且他打招唿不是說「嗨」，服裝也是深灰色的西裝，脖子上打著不知是深藍色還是深綠色的領帶。附帶一提，昨晚他身上穿的是未加工染色的亞蘭毛衣(注5)－－這下佑巳才了解到「代表」這個工作還真是挺嚴肅、鄭重的啊。
「本來應該由瞳子的雙親來拜訪您們的，不過阿姨她……瞳子她媽媽似乎因為女兒離家出走受到不小的打擊。等小瞳一迴家，她就整個人鬆了口氣，然後就睡到現在還沒起來。所以才想就由我來代為致謝。」
「這樣啊……」
「真的很感謝您們。雖然他們要是有機會，是想親自來拜訪致謝的。但我想阿姨她身體不舒服，加上他們和小瞳之間還有不少問題需要解決，所以可能暫時都不會有空。」
「那個……你就別多禮了。」
「別這麽說……你還是得收下這份禮品的，不然我豈不白跑一趟，辦事不力？」
柏木學長確認了一下裝著高級日式甜點的盒子的方向，說聲「請」之後朝著佑巳遞了出去。
「……」
這也是理所當然的。
要是跑腿過來的人沒能達成任務，那就失去了來這一趟的意義了。不過既然這樣會害柏木學長難做人，她也可以選擇故意不收就是了。但這樣就太幼稚了。再說，佑巳覺得趁雙親不在家的時候，因為小孩子的任性故意把人家送來的東西退迴去，事後似乎也會被責罵。因此，她隻是在心底幻想計謀得逞的模樣，然後馬上打消這個念頭。
可是，在雙親不在家的時候收下禮物好嗎？如果這是宅配送貨過來的話，恐怕得馬上拿印章收下物品了。但要是送禮過來的是別人呢？雖說至今也曾有幾次在雙親外出時收下人家送來的中元節或年節禮品，但這還是佑巳頭一次遇到宅配公司以外的人送禮過來。
「怎麽了嗎？」
由於佑巳遲遲不肯收下禮品，柏木學長向她搭了一聲。
「我爸媽現在人不在家。」
「這我一開始就聽你說過了啊？」
「我在想收下來是否妥當……」
對送禮過來的人如此詢問，實在是很愚昧的事情。可是柏木學長沒露出半點無奈的表情，而是迴答她：
「有何不可呢？這純粹是鬆平家對於瞳子受到你們家的照顧而送上的迴禮。要是小佑你媽媽現在在家，你想她會怎麽做呢？」
「我想她會收下。」
但佑巳還是有些戰戰兢兢。
「對吧？」
柏木學長笑了出來。
「總之你就先收下吧。你媽媽應該不會太晚迴家吧？」
「傍晚應該就迴來了。」
佑巳迴道。媽媽去買晚餐用的食材，所以等差下多要開始做飯的時候肯定會迴家。
柏木學長稍微轉了一下拿著盒子的那隻手，迅速地瞄了一眼手表。
「那就等五點吧。」
「五點？」
「我在到五點之前，都不會向鬆平家報告結果的。要是你媽媽迴家之後，覺得還是不應該收下的話，就請打我手機跟我說一聲吧。我會馬上過來拿。要是到了五點都沒人打電話過來的話，我就跟鬆平家說已經順利送禮了。」
「這樣好嗎？」
「沒關係啊，這下子你願意收下了嗎？」
拿著這麽重的東西還能輕鬆地站著講話，男人就是這樣。
雖然他已經聲明－－就算打倒他也贏不了他，但每當佑巳又發現一個遜色於他的部分時，就會感到很嫉妒。下次幹脆買個啞鈴迴來，練練肌肉算了？
「對了，還有要是你媽媽到五點都還沒迴來，也請播個電話給我。」
柏木學長根本無從得知佑巳腦中正在思考著啞鈴的事，隻是拿著折好的包巾，像是突然想起什麽似地，表現慎重地說了聲「打擾你了」，接著便禮貌地低下頭，轉身離開了。
「你不進來坐坐嗎？」
佑巳穿上媽媽的外出拖鞋，追了出去。因為她想這種狀況出去送人才符合禮數。
「哈哈哈，你父母都不在，我怎麽可能進去呢？」
「可是佑麒他在喔。」
「啊，這樣啊？」
「要我叫他過來嗎？」
當佑巳正要迴頭進玄關時，柏木說了聲「沒那個必要」，阻止了佑巳的行動。
「我現在來這裏，純粹是幫鬆平家跑個腿。」
雖然他說隻要送到門口就好，但佑巳還是跟著柏木學長走到自家外頭的馬路，也就是他的紅車所暫停的地方。
「柏木學長。」
「什麽事？」
佑巳對著打開車門鎖的柏木學長，鼓起勇氣直接問道：
「你知道小瞳她是為什麽離家出走嗎？」
這麽一問，他那平時遊刃有餘的笑容突然顯得有點僵硬。
「……就算我知道又怎樣呢？」
柏木學長試探性地反問自己，這肯定是出於「他知道」才有的反應。要是他不知道的話，肯定不會產生任何動搖。
「不能請你跟我說嗎？」
既然他知道，那就有了「跟對方說」和「不跟對方說」兩種選項。根據他的選擇，事情肯定會多少產生一些不同的變化。就算他選擇「不告訴對方」，「知道卻不告訴對方」和「不知道所以無法說明」肯定是很不一樣的。
「瞳子沒有跟你……」
「當時不知道為什麽，就是有種問不出口的感覺。」
佑巳老實地向他坦白。她想就算她問了，小瞳肯定也不會和自己坦白。
「即使這樣，你還是想知道？」
一瞬間，佑巳的腦海裏閃過了「覺得有點好玩」、「湊熱鬧」和「隻是好奇」這類負麵的詞匯，不過她並非這麽想。盡管她很想把這些感覺消除掉，但一把這些詞匯和她現在的心情並列起來斟酌，弄到最後，佑巳也搞不清楚兩者之間的差別了。
佑巳非常在意小瞳，甚至還心想，要是柏木學長願意告訴自己，就算得背負那些負麵詞匯的汙名也無所謂。
「這就得看你的心態了。」
柏木學長說了。
「我的？」
「因為這是挺沉重的話題，並不是和誰都可以談的。但根據我個人的見解，如果是小佑你的話，跟你說也沒關係。」
「……咦？」
佑巳被柏木學長一臉認真的表情嚇了一跳。
「這樣好嗎？你一旦聽了這些話，就等於知道了瞳子的秘密。而且還是趁瞳子不知道的時候聽說的。你先思考一下這是什麽情況。」
「什麽情況……」
「問你有沒有承擔這份罪惡感的覺悟。」
「啊！」
佑巳突然有種被什麽給敲到腦袋的感覺，腦袋隱隱作痛。
「我……」
她無法整理好思
緒。
雖然佑巳並下是帶著輕佻的心態發問的，但如果那是必須做好覺悟才能問的話題……老實說，她無法想象那究竟會是什麽事情。
「為了你，也為了瞳子好。等你先仔細想過一遍之後，再慎重地問我吧。你下次問我，我就會直接迴答囉。」
柏木學長留下這番話之後，便揚長而去了。
媽媽不久之後就迴到家裏。她雖然收下了糕點，但要佑巳還是跟柏木學長報告一聲，表示家裏已經收下禮品。雖然剛才他說沒收下謝禮才需要跟他聯絡，但畢竟人家送東西過來，沒半點迴應也很失禮；再說，讓他等到五點也很不好意思。
最後，佑巳拜托佑麒打了電話。
「我完全不知道柏木學長有來，為什麽不叫我啊！」
不知是不是因為明明人在家卻沒被通知，有種被疏離的感覺，佑麒一聽到柏木學長來拜訪過之後，就一直在一邊抱怨。
「我本來想叫你的，但是柏木學長說他隻是幫鬆平家跑個腿，不用叫你的啊。」
「……他隻是來送糕點的嗎？」
「是啊。我現在要打電話給他，不然幹脆佑麒你打好了？」
佑巳才剛試探性地把子機遞給他，佑麒便立刻拿起電話，撥了柏木學長的電話號碼，直接按下通話鈕了。
「啊，學長嗎？嗨嗨～～」
佑巳聽著佑麒的聲音，心裏稍微鬆了一口氣。
因為她還沒有做好覺悟。
也還未決定要不要去下這個覺悟。
所以佑巳在做好決定之前，都暫時不想聽到柏木學長的聲音。
＊注2：mohair，安那托利亞產的安哥拉羊毛。
＊注3：aceto balsamico，意大利產的一種黑醋。
＊注4：笹錦、一見鍾情、無洗米皆為日本有名的稻米品牌名稱。
＊注5：araer，源自於愛爾蘭島的一種粗線編織毛衣。